[26,0] LIVRE XXVI (fragments).

[26,1] (24,7) 
I. Vers cette époque, le stratège Hyperbate demanda au conseil quel 
parti il fallait prendre concernant la missive du sénat pour le rappel des 
exilés de Sparte. (2) Lycortas conseilla de maintenir ce qui avait été 
fait ; attendu que, si les Romains tenaient une conduite digne d'eux en 
écoutant les mères des malheureux dont la requête était raisonnable, (3) 
ils n'avaient pas non plus la coutume, quand on leur montrait que ce qu'ils 
désiraient était impossible ou contraire à l'honneur et aux intérêts de leurs 
alliés, de persévérer et de se faire obéir par la force. (4) Si donc on leur 
faisait connaître que les Achéens, en se conformant à leurs vœux, 
violeraient les serments, les lois, les décrets qui sont le fondement même 
de la république, (5) ils se désisteraient et reconnaîtraient que l'Achaïe, 
avec raison, hésite et repousse leur missive. (6) Ainsi parla Lycortas. 
Hyperbate et Callicrate, au contraire, conseillèrent de céder aux Romains 
et de moins tenir compte des lois, des décrets, et de quoi que ce fût que 
de leurs ordres. (7) Les Achéens, incertains entre ces deux avis, 
résolurent d'envoyer des ambassadeurs au sénat pour lui apprendre ce 
qu'avait dit Lycortas. (8) Aussitôt ils choisirent pour cette ambassade 
Callicrate, Lydiadas de Mégalopolis, Aratus de Sicyone, et leur remirent 
des instructions conformes à la délibération. (9) Lorsqu'ils furent arrivés à 
Rome et introduits dans le sénat, Callicrate, loin de parler dans un sens 
conforme aux ordres reçus, attaqua hardiment ceux des Achéens qui ne 
partageaient pas ses opinions, et se mit même à faire la leçon aux 
sénateurs.

[26,2] (24,8)
II. « Les Romains, disait-il, ne devaient s'en prendre qu'à eux-mêmes 
si les Grecs leur désobéissaient et se riaient de leurs injonctions orales ou 
de leurs lettres. (2) En effet, deux factions divisaient toutes les villes 
gouvernées par la démocratie ; l'une voulait qu'on se soumît aux désirs de 
Rome sans hésiter, (3) et qu'on ne mît ni lois, ni décrets, ni aucune autre 
chose au-dessus des désirs de Rome ; l'autre objectait sans cesse ces 
mêmes lois, ces mêmes décrets, ces serments, et recommandait à la 
multitude de n'en pas faire si bon marché. (4) Cette dernière opinion était 
bien plus dans l'esprit achéen, et prévalait évidemment auprès de la foule 
: (5) de là pour les amis des Romains honte et calomnie ; gloire et 
honneur pour leurs ennemis. (6) Si le sénat montrait quelque sévérité, les 
chefs des villes se rangeraient bientôt du côté des Romains et la multitude 
suivrait par peur leur exemple ; (7) sinon ils embrasseront tous une cause 
à laquelle sont attachés l'estime et le respect des peuples. (8) Déjà 
quelques-uns, sans apporter aucun autre titre aux distinctions, se sont 
élevés dans leurs villes aux plus hauts emplois par leur opposition connue 
aux missives de Rome, sous le prétexte de défendre les lois et les décrets 
de leur patrie. (9) Si donc il importait peu aux Romains que les Grecs leur 
obéissent et se soumissent à ce qu'ils leur écrivaient, il les engageait à 
persévérer dans leur conduite actuelle : (10) si au contraire ils voulaient 
que leur volonté se fit et que nul n'osât mépriser leurs ordres, ils devaient 
y apporter toute l'attention possible. (11) Il savait positivement que sans 
cela l'événement déjouerait leurs espérances, ainsi qu'il arrivait déjà. (12) 
Récemment, lors des affaires de Messénie, Quintus Marcius avait mis le 
plus grand soin à ce que les Achéens ne prissent aucun parti à l'égard 
des Messéniens sans l'aveu des Romains : (13) cependant, sans se 
soucier de Marcius, ils avaient décrété la guerre, ruiné Messène contre 
toute justice, exilé les plus illustres citoyens, et fait périr les autres au 
milieu des supplices quoiqu'ils se fussent rendus, parce qu'ils avaient 
recouru à l'arbitrage du sénat. (14) Maintenant encore que par vos lettres 
vous réclamez depuis longtemps le rappel des exilés lacédémoniens, loin 
de penser à obéir, ils ont dressé une colonne où ils se sont engagés par 
serment envers leurs alliés à ne les jamais rappeler. (15) D'après cela 
apprenez, je vous prie, à prévoir l'avenir. »

[26,3] (24,9)
III. Après ce discours, Callicrate se retira. (2) Les exilés entrèrent, 
parlèrent de leur sort en quelques mots dans un langage propre à exciter 
la compassion générale, et sortirent aussi. (3) Le sénat approuva comme 
utile le conseil que lui donnait Callicrate et, dès lors édifié sur la nécessité 
d'élever les partisans de la domination romaine et d'en abaisser les 
ennemis, (4) il songea, pour la première fois, à humilier les hommes qui 
dans leur patrie défendaient la cause nationale, (5) à soutenir ceux qui 
plaidaient en faveur de Rome. Il en advint que la république eut bientôt, 
avec le temps, beaucoup de flatteurs et peu de vrais amis. (6) Le sénat 
écrivit donc au sujet du rétablissement des bannis, non seulement aux 
Achéens pour demander leur agrément, mais encore aux Étoliens, aux 
Épirotes et même aux Athéniens, aux Béotiens, aux Acarnaniens, faisant 
un appel à tous pour briser l'Achaïe. (7) On fit de Callicrate, dans la 
circulaire, à l'exclusion des autres députés, cette mention particulière que 
tous les magistrats des villes devraient lui ressembler. (8) Callicrate revint, 
avec cette lettre, triomphant en Grèce, sans comprendre combien de 
maux il attirait par sa perfidie sur la Grèce, (9) et avant tout sur l'Achaïe. 
Jusque-là les Achéens avaient eu le privilège de vivre sur le pied de 
l'égalité avec les Romains, à cause de leur constante fidélité depuis leur 
alliance avec Rome au milieu des plus graves circonstances , c'est-à-dire 
pendant la guerre de Philippe et d'Antiochus; (10) mais si la ligue 
achéenne avait pris de grands accroissements et avait beaucoup amélioré 
sa constitution à partir de la période que nous avons racontée, la trahison 
de Callicrate marqua pour elle le commencement d'une décadence. (11) 
Les Romains, comme hommes, et comme hommes aux nobles maximes 
et à l'âme élevée, compatissent à toutes les infortunes et d'abord 
s'empressent de secourir ceux qui implorent leur protection : (12) 
cependant si un allié dont ils connaissent la fidélité oppose à leur 
demande des droits valables, ils reviennent sur leurs premières 
démarches et le plus souvent réparent autant qu'il est en eux leur erreur. 
(13) Mais Callicrate qui, envoyé à Rome pour y défendre la cause des 
Achéens, avait conduit les choses d'une manière tout opposée, et était 
allé même jusqu'à évoquer l'affaire des Messéniens, sur laquelle les 
Romains n'avaient élevé aucune plainte; Callicrate, de retour en Achaïe, 
répandit partout la terreur du nom romain. (14) Il effraya les esprits par le 
récit de son ambassade, consterna la multitude, et celle-ci, ne sachant 
pas le langage qu'il avait tenu dans le sénat, l'élut aussitôt stratège. (15) 
Cet homme pervers et vendu, dès qu'il eut reçu le pouvoir, rappela, pour 
coup d'essai, les exilés de Sparte et de Messène.
   
[26,4] IV. Gracchus détruisit trois cents villes au cœur même de cette 
province.
  
[26,5] V. Persée, après avoir renouvelé son alliance avec les Romains, 
s'appliqua à gagner les Grecs. Il rappela en Macédoine tous ceux qui 
avaient fui pour dettes, qui avaient été condamnés devant les tribunaux 
ou qui s'étaient exilés comme coupables de lèse-majesté. (2) Il fit 
placarder à Délos, à Delphes et dans le temple de Minerve itonienne, un 
décret qui assurait à tous non seulement l'impunité, mais encore la 
restitution de tous les biens qu'ils avaient quittés au moment de leur 
bannissement. (3) Il déclara libérés tous les débiteurs du trésor royal en 
Macédoine et donna la liberté aux prisonniers d'État. (4) Par cette 
conduite, il exalta bien des esprits et sembla pouvoir faire concevoir les 
plus belles espérances. (5) Il avait d'ailleurs, dans sa personne et dans le 
train ordinaire de sa vie, quelque chose de vraiment royal. (6) Il était d'une 
taille suffisante, et propre, par sa force physique, aux fatigues d'une 
existence active. Il avait dans les traits du visage une dignité, une fierté en 
harmonie avec sa jeunesse ; (7) enfin il avait échappé à la passion 
qu'avait montrée son père pour les femmes et le vin, et ses amis étaient à 
table d'une tempérance égale à la sienne. (8) Tel fut le début du règne de 
Persée.
Le roi Philippe fut au temps de sa puissance, (9) lorsqu'il dominait la 
Grèce, le plus perfide et le plus injuste des tyrans, et quand le vent de la 
fortune eut changé, le plus modéré des princes. (10) Enfin, quand il vit ses 
affaires entièrement ruinées, prêt à tout événement , il n'est rien qu'il ne fit 
pour raffermir son trône.

[26,6] (25,2) 
VI. Pharnace, effrayé d'une invasion si soudaine et si dangereuse, 
était prêt à subir toutes les conditions qu'on lui dicterait : (2) car il avait 
envoyé à ce sujet des députés à Eumène et Ariarathe. Ceux-ci agréèrent 
ses offres de paix, adressèrent sur-le-champ une ambassade à Pharnace 
et, après l'échange de quelques députations, (3) la paix fut conclue en ces 
termes : « Paix perpétuelle entre Eumène, Prusias, Ariarathe, Pharnace et 
Mithridate. (4) Pharnace n'entrera en Galatie sous aucun prétexte. Tous 
les traités de Pharnace avec les Gaulois sont annulés. (5) Il évacuera la 
Paphlagonie, y rétablira les habitants qu'il en a chassés, et rendra les 
armes, les machines et autres objets qu'il a enlevés. (6) Il restituera à 
Ariarathe les terres dont il l'a dépouillé, les biens qu'elles contenaient et 
ses otages, (7) Il livrera de plus Teium sur le Pont. » Eumène donna 
bientôt après cette ville à Prusias, qui la reçut avec reconnaissance. (8) Le 
traité portait encore : « Pharnace rendra sans rançon tous les prisonniers 
et les transfuges. (9) De plus, sur le trésor et l'argent qu'il a pris à Morzia 
et à Ariarathe, il payera aux susdits rois neuf cents talents, (10) et en 
outre à Eumène trois cents talents pour frais de la guerre. » Les dernières 
clauses étaient : (11) « Mithridate, satrape d'Arménie, payera trois cents 
talents pour avoir fait la guerre à Ariarathe, au mépris des traités conclus 
avec Eumène. » (12) Dans ce traité furent compris, parmi les princes 
d'Asie, Artaxias, gouverneur de la plus grande partie de l'Arménie, et 
Acusiloque; (13) parmi ceux d'Europe, le Sarmate Catalus; parmi les États 
libres, les Héracléotes, les Mésembriens, les habitants de la Chersonèse 
et ceux de Cyzique. (14) Quant aux otages que Pharnace était tenu de 
fournir, il en détermina le nombre et la qualité. Dès qu'ils furent arrivés, les 
armées se retirèrent. (15) Telle fut la fin de la guerre d' Eumène et 
d'Ariarathe contre Pharnace.

[26,7] (25,4)
VII. ... après le départ des consuls Tibérius et Claudius pour leur 
expédition contre les Istriens et les Agriens. Vers la fin de l'été, le 
sénat donna audience aux ambassadeurs lyciens. (2) Ils n'étaient 
parvenus à Rome qu'après la défaite de leurs compatriotes, quoique 
partis depuis assez longtemps pour être arrivés ; (3) car les Xanthiens 
avaient député en Achaïe et à Rome, lorsque la guerre était imminente, 
cette ambassade dont Nicostrate était le chef. (4) Établis enfin dans 
Rome, ces députés excitèrent la compassion du sénat par le tableau de la 
tyrannie des Rhodiens à leur égard et de leurs infortunes. (5) Ils 
l'amenèrent même à envoyer des ambassadeurs à Rhodes pour 
représenter que, d'après les mémoires rédigés par les dix commissaires, 
alors qu'ils avaient réglé en Asie la paix avec Antiochus, lecture en ayant 
été faite, les Lyciens avaient été évidemment donnés aux Rhodiens, non 
à titre de présent, mais comme amis et alliés. (6) Un tel arrangement 
déplut à bien des gens. (7) L'opinion générale fut que les Romains 
voulaient mettre les Rhodiens aux prises avec les Lyciens, afin d'épuiser 
leurs trésors et leur matériel de guerre, (8) instruits qu'ils étaient de là 
manière dont ils avaient conduit la reine Laodice au roi Persée, et de 
l'épreuve qu'ils avaient fait peu auparavant subir à leurs vaisseaux. (9) 
Tout récemment, en effet, ils avaient essayé, avec un pompeux et 
magnifique appareil ce qu'il leur restait de navires. (10) Persée leur avait 
fourni une grande quantité de bois de construction et avait décerné un 
ruban d'or à chacun des matelots qui lui avaient amené sa femme.

[26,8] (25,5)
VIII. Lorsque les commissaires romains furent arrivés à Rhodes et 
eurent proclamé le décret du sénat, un grand tumulte s'éleva et le trouble 
se mit parmi les magistrats rhodiens. On s'indignait vivement de ce que 
les Romains prétendaient avoir donné les Lyciens non pas en présent, 
mais à titre d'alliés. (2) Au moment où ils se flattaient d'avoir solidement 
réglé les affaires de Lycie, les Rhodiens voyaient à regret surgir de 
nouveaux embarras. (3) En effet, les Lyciens, à la nouvelle de l'arrivée 
des Romains et du décret qu'on avait rendu, remuèrent de nouveau et se 
montrèrent prêts à tout oser pour recouvrer leur indépendance et leur 
liberté. (4) Les Rhodiens, en entendant les députés, pensèrent que les 
Romains avaient été trompés par les Lyciens et chargèrent sur-le-champ 
Lycophron d'aller éclairer le sénat. (5) Tel était l'état des choses au 
moment où les Lyciens paraissaient sur le point d'essayer une nouvelle 
révolte.

[26,9] (25,6)
IX. L'année suivante, le sénat donna audience aux députés rhodiens 
dès leur arrivée, mais il différa sa réponse. (2) Les Dardaniens vinrent sur 
ces entrefaites et parlèrent au sénat de la multitude, de la puissance et de 
l'audace guerrière des Bastarnes. (3) Ils ajoutèrent que Persée avait 
fait alliance avec eux et avec les Gaulois ; que ce prince leur inspirait plus 
de crainte encore que les Bastarnes mêmes, et qu'ils venaient demander 
du secours. (4) Les Thessaliens confirmèrent ce rapport et réclamèrent 
aussi l'assistance des Romains. (5) Le sénat résolut d'envoyer quelques 
commissaires pour vérifier tous ces faits. (6) Postumius partit aussitôt 
avec quelques jeunes patriciens.

[26,10] (26,2)
X. Antiochus Épimanes, et non Épiphanes, ainsi nommé à cause de 
sa conduite. Quelquefois il s'échappait de son palais à l'insu de ses 
serviteurs et on le voyait suivi d'une ou de deux personnes parcourir au 
hasard la ville. (2) Il visitait, de préférence, les ateliers de sculpteurs et 
d'orfèvres, et s'entretenait de leur art avec les ciseleurs et les autres 
ouvriers, quels qu'ils fussent. (3) Il s'abaissait jusqu'à converser avec des 
gens du peuple, même avec le premier venu, et buvait en compagnie des 
étrangers les plus vils. (4) S'il apprenait que quelques jeunes gens 
s'étaient réunis pour célébrer un festin, sans prévenir de son arrivée, il 
venait, suivi de joueurs de flûte et de musiciens de tout genre, s'asseoir à 
leur table. Beaucoup, effrayés de son arrivée soudaine, s'enfuyaient au 
plus vite. (5) Souvent aussi, il dépouillait le manteau royal et se promenait 
en toge sur la place publique comme un candidat tendant la main aux 
uns, embrassant les autres, sollicitant de tous des suffrages pour devenir 
édile ou tribun. (6) Élu, il s'asseyait sur une chaise d'ivoire, suivant la 
coutume des Romains, écoutait les affaires qui concernaient le 
commerce, et jugeait avec l'attention la plus scrupuleuse. Cette conduite 
déroutait les hommes honnêtes : les uns le regardaient comme étant sans 
faste, les autres l'estimaient fou. Dans ses présents même bizarrerie : il 
donnait des osselets, des cornes de chevreuil à ceux-ci; à ceux-là, des 
dattes ; à d'autres, de l'or. Quelquefois, il comblait de cadeaux des gens 
qu'il rencontrait par hasard et qu'il n'avait jamais vus. Dans les offrandes 
qu'il adressait aux villes, dans les honneurs qu'il rendait aux dieux, il 
surpassait en magnificence tous ses prédécesseurs. Témoin le temple de 
Jupiter olympien à Athènes et les statues dont il entoura l'autel de Délos. 
Il fréquentait aussi les bains publics lorsqu'ils regorgeaient de peuple, et 
faisait apporter des vases contenant les parfums les plus rares. Un jour, 
quelqu'un lui dit que les rois étaient bien heureux de se servir d'odeurs si 
délicieuses et de sentir si bon. Il ne répondit rien ; mais il revint le 
lendemain et fit répandre sur la tête de l'homme qui lui avait parlé la veille 
une grande amphore pleine de l'aromate le plus précieux, appelé stacté. 
Tous les baigneurs accoururent aussitôt pour en avoir leur part, mais le 
plancher glissait, et beaucoup tombèrent au milieu des éclats de rire. Le 
roi lui-même n'y échappa pas.