[0] PHOTIUS - JAMBLIQUE, LES BABYLONIQUES 
Ou les amours de Rhodanes et de Sinonis. 
   
[1] J'ai lu le roman où Jamblique raconte des aventures 
amoureuses. Cet auteur affiche moins l'obscénité qu'Achilles Tatius 
; mais il n'est pas aussi décent que le Phénicien Héliodore; il est 
vrai que ces romanciers s'étant proposé le même but, ont choisi, 
tous trois, pour sujet de leurs fictions, des intrigues d'amour. Mais 
Héliodore est plus grave et plus réservé ; Jamblique l'est moins 
qu'Héliodore ; et Achilles Tatius qui a décrit en huit livres les 
amours de Leucippe et de Clitophon, pousse l'obscénité jusqu'à 
l'impudence. Sa diction est molle et coulante; elle se distingue 
moins par le nerf que par une certaine manière efféminée et 
chatouilleuse, si l'on peut s'exprimer ainsi, qu'il affecte 
continuellement. 

[2] On regrette, au contraire, que Jamblique, qui brille par la 
beauté du style, la régularité du plan et l'ordonnance des récits, 
n'ait pas déployé toute sa force et tout son art dans des sujets 
sérieux, au lieu de les prodiguer à des fictions puériles. 

[3] Les personnages qu'il introduit dans ce roman, sont Rhodanes 
et Sinonis, beaux l'un et l'autre, et unis par le double lien de 
l'amour et de l'hymen. 

[4] Garmus, roi de Babylone, ayant perdu sa femme, devient 
éperdument amoureux de Sinonis, et montre un grand 
empressement à l'épouser; — refus de la part de Sinonis ; elle est 
enchaînée avec une chaîne d'or; — par une suite de ce refus Damas 
et Sacas, eunuques du roi, ont déjà fait élever Rhodanes sur une 
croix ; mais Sinonis parvient à le délivrer. Les deux amants 
s'enfuient et se dérobent, l’un au supplice et l'autre à un hymen 
abhorré. — Le roi fait couper le nez et les oreilles aux deux 
eunuques, pour les punir de leur négligence, et les envoie à la 
poursuite des fugitifs. Damas et Sacas prennent des routes 
différentes pour exécuter cet ordre. — Rhodanes et Sinonis sont 
sur le point d'être surpris dans une prairie, par Damas. Un pêcheur 
lui a dénoncé des bergers qui, mis à la torture, lui montrent 
enfin cette prairie où Rhodanes avait découvert un trésor. 
L'inscription gravée sur un cippe, surmonté d'un lion, le lui avait 
indiqué. 
 — Un spectre, sous la forme d'un bouc, y devient 
amoureux de Sinonis; ce qui oblige les deux amants à quitter cette 
prairie. — Sinonis, en fuyant, laisse tomber sa couronne de fleurs ; 
Damas la trouve et l'envoie à Garmus, comme un léger 
soulagement à son amour. 

[5] Cependant Rhodanes et Sinonis rencontrent, dans leur fuite, 
une vieille femme sur le seuil de sa cabane, et se cachent dans un 
antre, long de trente stades, percé aux deux extrémités, et dont 
l'ouverture est masquée par des broussailles. — Damas arrive avec 
sa suite ; il interroge la vieille, qui s'évanouit en voyant un glaive 
nu; on se saisit des chevaux qui avaient amené Rhodanes et 
Sinonis. — Les soldats, qui avaient accompagné Damas, entourent 
l'endroit où Rhodanes et Sinonis étaient cachés; le bouclier d'airain 
d'un de ceux qui rôdaient à l'entour, se brise au-dessus de la 
caverne ; elle retentit, et ce bruit décèle les personnes qu'elle 
renferme ; on fait des fouilles, Damas pousse de grands cris ; sa 
voix se fait entendre dans le souterrain ; Rhodanes et Sinonis 
s'enfoncent dans la profondeur de la caverne et arrivent à 
l'ouverture opposée. Là un essaim d'abeilles sauvages fond sur ceux 
qui faisaient les fouilles; des gouttes de miel distillent aussi sur les 
fugitifs. Ce miel était empoisonné, ainsi que les abeilles, parce 
qu'elles s'étaient nourries de reptiles venimeux. Les travailleurs 
qu'elles piquent, ou perdent une partie de leurs membres, ou meurent. 

[6] Rhodanes et Sinonis, pressés par la faim, lèchent quelques 
gouttes de ce miel ; il leur survient des coliques extraordinaires, et 
ils tombent sans mouvement sur le chemin. Les soldats, 
fatigués de l'assaut que leur ont livré les abeilles, s'éloignent et se 
mettent de nouveau à la poursuite de Rhodanes et de Sinonis. Ils 
aperçoivent étendus ceux qu'ils sont chargés de poursuivre ; mais 
ils les prennent pour des morts inconnus et continuent leur route. 

[7] — Sinonis, pendant son séjour dans la caverne, avait coupé ses 
cheveux et en avait fait une corde pour tirer de l'eau; Damas la 
trouve et l'envoie à Garmus, comme un garant de la prise très 
prochaine des fuyards. — Cependant la troupe qui défile à côté de 
Rhodanes et de Sinonis, couchés sur le chemin, persuadée qu'ils 
sont réellement morts, leur rend quelques honneurs funèbres, selon 
la coutume du pays. Les uns les couvrent de leurs tuniques, les 
autres jettent sur eux tout ce qu'ils ont sous la main, en y 
ajoutant des morceaux de viande et de pain, et la troupe se remet 
en marche. — Rhodanes et Sinonis reviennent enfin de 
l'assoupissement causé par le miel ; des corbeaux qui se disputent 
les morceaux de chair, jetés par les soldats, ont réveillé Rhodanes, 
et celui-ci a réveillé Sinonis; ils se lèvent et prennent un chemin 
opposé à celui des soldats, afin de se dérober plus facilement à leur 
poursuite. Ils rencontrent deux ânes, et, après les avoir chargés 
d'une partie de ce que les soldats avaient jeté sur eux, lorsqu'on les 
croyait morts, et qu'ils avaient emportée, ils en font leur monture. 
Ils s'arrêtent à une hôtellerie et la quittent ensuite pour aller loger 
dans une autre, voisine de la place publique qui se trouvait en ce 
moment remplie de monde.

[8] Il arrive une aventure tragique à deux frères; Rhodanes et 
Sinonis sont accusés de la mort de l'un ; mais ils sont bientôt 
déchargés de cette accusation, parce que l'aîné des deux frères, qui 
avait empoisonné son cadet et qui les avait accusés d'un crime dont 
il était seul coupable, s'empoisonne lui-même et manifeste ainsi 
leur innocence. — Rhodanes s'empare du poison sans être aperçu ;
il descend avec Sinonis au repaire d'un brigand qui détroussait 
les passants et qui les mangeait. — Des soldats, envoyés par 
Damas, prennent le brigand et mettent le feu à son repaire; 
Rhodanes et Sinonis sont enveloppés par la flamme, et 
n'échappent, avec beaucoup de peine, à la mort qu'après avoir 
égorgé leurs ânes et les avoir jetés sur le feu pour se frayer un 
passage.— Les soldats qui avaient incendié la maison, les 
aperçoivent, pendant la nuit, et leur demandent qui ils sont; nous 
sommes, répondent-ils, les ombres de ceux que le brigand a 
assassinés. La pâleur, la maigreur de leur visage, et la faiblesse de 
leur voix font ajouter foi à l'imposture, et effrayent les soldats. — 
Ils reprennent la fuite, rencontrent une jeune fille que l'on 
conduisait au tombeau, et se mêlent à la foule des spectateurs. — Il 
survient un vieux Chaldéen qui empêche la sépulture, en disant que 
la jeune fille respire encore, et il prouvé que la chose est vraie ; il 
prédit à Rhodanes et à Sinonis qu'ils sont destinés à régner. Le 
tombeau de la jeune fille reste vide, et on y laisse une grande partie 
des vêtements qui devaient être brûlés, et des vivres. Rhodanes et 
Sinonis usent copieusement de ces derniers ; ils s'emparent aussi 
de quelques-uns des vêtements, et s'endorment dans ce tombeau. 

[9]    — Les soldats incendiaires s'aperçoivent le matin qu'on les a 
trompés ; ils suivent les traces de Rhodanes et de Sinonis, 
s'imaginant qu'ils sont les complices du brigand ; ces traces les 
conduisent au tombeau ; mais les voyant couchés et immobiles, 
parce que le sommeil et le vin enchaînaient leurs mouvements, ils 
les prennent pour des cadavres et les laissent, ne comprenant pas 
comment les traces les ont conduits là. Rhodanes et Sinonis 
quittent ce tombeau, et traversent le fleuve dont les eaux douces et 
limpides sont la boisson ordinaire du roi de Babylone. — 
Sinonis vend les vêtements qu'elle a emportés ; elle est arrêtée, 
comme spoliatrice de tombeaux, et amenée devant Soroechus, fils 
de Soroechus le publicain, et surnommé le juste. Soroechus veut 
l'envoyer à Garmus, à cause de sa beauté. Rhodanes et Sinonis 
préparent un breuvage avec le poison des deux frères, préférant la 
mort à la vue de ce roi. Une esclave révèle à Soroechus le projet 
que méditent Rhodanes et Sinonis. Soroechus vide secrètement le 
vase qui renfermait le breuvage de mort, et lui substitue une 
liqueur soporifique, et lorsqu'ils l'ont bue, et qu'ils sont 
profondément endormis, il les fait placer sur un char pour les 
amener lui-même au roi. Comme ils approchaient de Babylone, 
Rhodanes, effrayé par un songe, jette un cri. Sinonis en est 
réveillée ; elle prend un glaive et s'en frappe. Soroechus veut 
connaître tous les détails de leur histoire, et les deux amants, après 
avoir reçu son serment, les lui apprennent. Il les met en liberté, et 
leur montre, dans une petite île, un temple de Vénus, où Sinonis 
doit être guérie de sa blessure. 

[10] Chemin faisant il leur raconte l'histoire de ce temple et de 
cette petite île. Elle est formée par l'Euphrate et le Tigre, qui 
l'entourent de leurs eaux ; la prêtresse de Vénus avait eu trois 
enfants, Euphrates, Tigris et Mésopotamie ; cette dernière était 
laide en naissant, mais Vénus avait changé sa laideur en une si 
grande beauté que trois amans se disputèrent sa conquête. Ils 
prirent pour juge Borochus, ou Borychus, le plus renommé de ceux 
qui vivaient alors. Chacun des trois rivaux plaide sa cause. 
Mésopotamie avait fait don à l'un de la coupe dans laquelle elle 
buvait; elle avait mis sur la tête de l'autre la couronne de fleurs qui 
ornait la sienne, et le troisième avait reçu un baiser. Borychus 
proclama vainqueur celui qui avait reçu le baiser ; mais la querelle 
n'en devint que plus vive; elle finit seulement lorsqu'ils eurent péri 
tous trois, l'un par la main de l'autre. 

[11] — Dans une digression l'auteur donne des détails sur le temple 
de Vénus. Les femmes qui s'y rendent, sont obligées de révéler en 
public les songes qu'elles ont eus dans ce temple; ce qui fournit 
l'occasion d'entrer dans les détails les plus minutieux sur 
Pharnachus, Pharsiris et Tanaïs qui a donné son nom au fleuve qui 
le porte. Pharsiris et Tanaïs initièrent aux mystères de Vénus les 
peuples qui habitent sur les bords du fleuve. 

[12] Tanaïs mourut dans la petite île dont nous venons de parler, 
après avoir mordu dans une rose qui n'était pas encore épanouie 
et qui recélait une cantharide. Sa mère crut en avoir fait un 
demi-dieu, par ses enchantements. 

[13] — Jamblique décrit ici les différentes sortes d'enchantements, 
celui des sauterelles, celui des lions, et celui des rats. Celui des rats 
est le premier de tous, puisque les mystères ont emprunté leur nom 
de ces animaux. Il parle ensuite des enchantements qui se font par 
le moyen de la grêle, des serpents, de la necyomantie ou évocation 
des morts; et par celui du ventriloque, que les Grecs appellent 
Euryclée, et les Babyloniens, Sacchoura. L'auteur se dit 
Babylonien; il apprit l'art magique, puis il s'adonna aux sciences 
que cultivent les Grecs. Il florissait sous le règne de Soaemus, fils 
d'Achéménides l'Arsacide. Ce prince occupait alors le trône de ses 
pères; il fut ensuite sénateur romain, consul, et enfin roi de la 
Grande-Arménie. C'est sous ce prince, dit-il, qu'il vivait. 

[14] Marc-Aurèle régnait alors à Rome. Lorsqu'il envoya Lucius 
Verus, son frère adoptif et son gendre, qu'il avait associé à l'empire, 
combattre Vologèse, roi des Parthes, Jamblique prédit le 
commencement et la fin de cette guerre ; il raconte comment 
Vologèse s'enfuit au-delà de l'Euphrate et du Tigre, et comment le 
royaume des Parthes devint une province romaine. 

[15] Tigris et Euphrates, enfants de la prêtresse, se ressemblaient, 
et Rhodanes ressemblait à l'un et à l'autre. La prêtresse, ayant jeté 
les yeux sur lui, s'écrie que son fils est rendu à la vie, et ordonne à 
sa fille de le suivre. Rhodanes se prête à cette illusion, et se joue de 
la crédulité des habitants de l'île. 

[16] — Damas reçoit des renseignements sur Rhodanes et Sinonis, 
et sur ce que Soroechus avait fait pour eux; ils lui sont donnés par 
le médecin même que Soroechus avait envoyé secrètement pour 
guérir la blessure de Sinonis. Soroechus est arrêté et envoyé à 
Garmus. Damas fait partir en même temps le dénonciateur, avec 
une lettre pour le prêtre de Vénus, dans laquelle il lui enjoint de se 
saisir de Sinonis et de Rhodanes. Le médecin, pour traverser le 
fleuve qui entoure l'île sacrée, se suspend, selon l'usage, au cou 
d'un chameau, après avoir déposé la lettre dans l'oreille droite de 
cet animal, et il est suffoqué par l'eau du fleuve. Le chameau arrive 
seul à l'île ; Rhodanes et Sinonis retirent la lettre de con oreille, et 
apprennent ainsi tout ce qu'on tramait contre eux. 

[17] Ils s'enfuient, rencontrent en chemin Soroechus que l'on 
amenait à Garmus, et descendent avec lui dans la même hôtellerie. 
Pendant la nuit Rhodanes, en distribuant quelques pièces d'or, fait 
égorger les gardiens de Soroechus ; celui-ci prend la fuite avec les 
deux amants, et trouve ainsi la récompense du service qu'il leur 
avait rendu auparavant 

[18] — Damas fait saisir le prêtre de Vénus ; il l'interroge sur le 
compte de Sinonis, et ce vieillard est enfin condamné à changer son 
ministère en celui de bourreau ! Euphrates, que le prêtre, son 
père, prend pour Rhodanes, et qu'il appelle de ce nom, est obligé 
de prendre les mœurs et de suivre les règlements des bourreaux. — 
Sa sœur Mésopotamie s'enfuit. — Euphrates est conduit devant 
Sacas, il est interrogé sur Sinonis, parce qu'on le prend pour 
Rhodanes et qu'il est examiné comme tel. — Sacas envoie un 
courrier à Garmus pour lui apprendre que Rhodanes est pris, et que 
Sinonis sera bientôt prise. Euphrates avait dit, en effet, lorsqu'on 
l’avait interrogé sous le nom de Rhodanes, que Sinonis avait pris la 
fuite dès qu'elle l’avait vu arrêté. Sinonis était le nom qu'il était 
lui-même forcé de donner à sa sœur Mésopotamie. 

[19] Les fugitifs Rhodanes, Sinonis et Soroechus entrent dans la 
maison d'un laboureur; il avait une fille belle qui, jeune encore, 
était déjà veuve, et qui, pour gage de la tendresse qu'elle portait à 
son mari, avait coupé ses cheveux sur sa tombe. Chargée d'aller 
vendre la chaîne d'or que Rhodanes et Sinonis avaient emportée de 
leur prison, elle court chez un orfèvre. Cet homme voyant la beauté 
de la jeune femme, reconnaissant une partie de la chaîne que 
lui-même, par un singulier hasard, se trouvait avoir faite; et 
s'apercevant que cette femme a les cheveux coupés, soupçonne 
qu'elle est Sinonis. Il en donne avis à Damas, et envoie 
secrètement des gardes pour observer sa marche lorsqu'elle se 
retire ; mais elle se doute de ce qu'on trame contre elle, et se 
réfugie dans une demeure écartée et solitaire. — Ici commence 
l'histoire d'une jeune fille, nomme Trophime; d'un esclave qui, 
après avoir été son amant, devient son meurtrier ; de 
quelques ornements d'or à l'usage des femmes ; des attentats de 
l'esclave ; de son suicide ; du sang qui rejaillit sur la fille du 
laboureur au moment où il se donne la mort ; de la frayeur qu'elle 
en conçoit; de sa fuite, de la terreur et de la fuite des gardes qui la 
surveillaient ; de son retour chez son père ; du récit qu'elle lui fait 
de ses aventures; du départ précipité de Rhodanes; mais avant tout 
cela de la lettre que l'orfèvre écrit à Garmus pour lui apprendre que 
Sinonis est retrouvée. Il donne, pour preuve de la vérité de cette 
nouvelle, la chaîne qu'il a achetée et qu'il envoie et les autres 
soupçons qu'a fait naître la fille du laboureur. 

[20] — Rhodanes, au moment de son départ, embrasse la fille de 
son hôte. Sinonis en est courroucée ; d'abord elle n’avait que des 
soupçons sur ce baiser, mais il ne lui resta plus de doutes 
lorsqu'elle eut essuyé le sang dont les lèvres de Rhodanes avaient 
été souillées par ce baiser. Transportée de fureur, elle médite de 
poignarder la jeune veuve, et se hâte de retourner sur ses pas. 
Soroechus ne pouvant arrêter cet élan furieux, prend le parti 
de la suivre. Ils descendent chez un homme opulent, mais de 
mœurs dissolues, nommé Sétapus. — Il devient amoureux de 
Sinonis et cherche à la séduire : elle fait semblant de correspondre 
à son amour ; mais cette nuit même, et lorsque, ivre de vin, 
Sétapus se livre à ses premiers transports, elle lui plonge son épée 
dans le sein, et, se faisant ouvrir la porte, elle abandonne 
Soroechus, qui ignore encore ce qui s'est passé, et court en hâte 
chez la fille du laboureur. Soroechus, ayant appris le départ de 
Sinonis, se met à sa poursuite, prenant avec lui quelques-uns de 
ses esclaves et de ceux de Sétapus qu'il paie pour l'accompagner, 
afin de s'opposer au meurtre de la fille du laboureur. Il rejoint 
Sinonis, la fait monter sur un char, préparé d'avance, et rebrousse 
chemin ; 
mais à peine se sont-ils mis en route pour revenir, que les 
serviteurs de Sétapus, qui ont vu leur maître égorgé, viennent, 
remplis de colère, au-devant d'eux, prennent Sinonis, l'enchaînent 
et la mènent à Garmus, comme, une meurtrière qu'il doit faire 
punir. Soroechus, après avoir jeté de la poussière sur sa tête et 
s'être enveloppé dans son manteau (28), annonce à Rhodanes ces 
tristes nouvelles. Rhodanes veut se tuer ; mais Soroechus retient 
son bras. 

[21] — Cependant Garmus, instruit par la lettre de Sacas que 
Rhodanes est pris, et par celle de l'orfèvre, que Sinonis est 
prisonnière, ne peut contenir sa joie; il offre des sacrifices aux 
dieux; il commande les apprêts des noces; il ordonne, par un 
édit, que partout les fers des prisonniers soient brisés, et que la 
liberté leur soit rendue. A la faveur de cet édit, Sinonis est délivrée 
de ses liens par les serviteurs de Sétapus, qui la conduisaient. — 
Garmus ordonne que Damas soit mis à mort ; on le livre au prêtre 
qu'il avait lui-même arraché de l'autel pour en faire un bourreau. Ce 
prince était irrité contre Damas, parce qu'il avait laissé à d'autres la 
gloire de faire prisonniers Sinonis et celui qu'il croyait être 
Rhodanes. — Monasus succède à son frère Damas. — Nouvelle 
digression sur Bérénice, fille du roi d'Egypte, et sur ses amours 
singulières et infâmes. On raconte comment Mésopotamie fut 
admise dans son intimité ; et comment ensuite elle fut prise 
par Sacas, et envoyée à Garmus, avec son frère Euphrates. — 
Garmus apprend par une seconde lettre de l'orfèvre, que Sinonis a 
pris la fuite, il ordonne aussitôt que l'orfèvre soit mis à mort, et que 
les gardes chargés de la surveiller et de la lui amener, soient 
enterrés vivants, avec leurs femmes et leurs enfants. — Un chien 
hyrcanien, qui appartenait à Rhodanes, découvre dans 
l'infâme gîte où s'était réfugiée la fille du laboureur, les corps de la 
jeune, infortunée et de l'esclave, qui, épris pour elle d'un amour 
funeste, lui a ôté la vie. Il a déjà dévoré en entier celui de 
l'esclave, et peu s'en fallait, celui de la jeune fille, lorsque le père de 
Sinonis survient. 

[22] Il reconnaît le chien de Rhodanes; il voit le corps de Trophime à 
demi rongé; il immole d'abord le chien aux mânes de celle qu'il 
prend pour Sinonis, et il se pend ensuite à un lacet, après avoir 
donné la sépulture aux restes de la jeune fille, et après avoir écrit 
sur sa tombe avec le sang du chien : CI GIT LA BELLE SINONIS. — 
Soroechus et Rhodanes arrivent sur ces entrefaites ; ils aperçoivent 
le chien égorgé sur une tombe, le père de Sinonis pendu à un lacet, 
et l'épitaphe gravée sur le tombeau. Rhodanes se donne un premier 
coup de poignard, et ajoute, avec son propre sang, à l'épitaphe de 
Sinonis, ces mots : ET LE BEAU RHODANES. Soroechus se pend, et 
Rhodanes allait se porter le dernier coup, lorsque la fille du 
laboureur arrive et s'écrie : Rhodanes, celle qui gît ici n'est point 
Sinonis. Elle court à la hâte couper le lacet auquel Soroechus était 
suspendu, et arracher le poignard des mains de Rhodanes. Elle 
vient enfin à bout de les persuader, en leur racontant l'histoire de la 
malheureuse fille, dont ils voyaient le tombeau ; comment un trésor 
était enfoui dans cet endroit, et comment elle était venue pour s'en 
emparer, 

[23] — Cependant Sinonis, délivrée de ses chaînes, est accourue à 
la maison du laboureur, toujours furieuse contre sa fille. Ne la 
trouvant pas, elle en demande des nouvelles à son père, qui lui 
indique le chemin qu'elle a pris. Elle court promptement sur ses 
traces, tenant en main un glaive nu. A la vue de Rhodanes, couché 
par terre, et de sa rivale, seule avec lui, parce que Soroechus était 
allé chercher un médecin, et occupée à panser la blessure qu'il 
s'était faite au sein, sa colère et sa jalousie redoublent ; elle fond 
sur la jeune veuve; mais Rhodanes, à qui cette violence fait oublier 
sa blessure, se jette au-devant de Sinonis et la retient, en lui 
arrachant le glaive des mains. Sinonis, transportée de colère, 
s'élance hors de l'hôtellerie, et courant comme une furieuse, elle 
adresse ce peu de mots à Rhodanes : Je t'invite aujourd'hui aux 
noces de Garmus: 

[24] Soroechus, de retour, apprend tout ce qui s'est passé; il 
console Rhodanes, et, après qu'on a mis un appareil sur sa 
blessure, on renvoie la jeune veuve chez son père avec quelques 
pièces de monnaie. 

[25] — On amène à Garmus Euphrates et Mésopotamie, sous le nom 
de Rhodanes et de Sinonis ; on amène aussi Soroechus et le 
véritable Rhodanes. Garmus, connaissant alors que Mésopotamie 
n'est point Sinonis, la livre à l'eunuque Zobaras, pour lui 
trancher la tête sur les bords de l'Euphrate, afin, dit-il, qu'aucune 
autre n'usurpe désormais le nom de Sinonis; mais Zobaras qui a 
déjà bu à la fontaine d'amour, est épris des charmes de 
Mésopotamie ; il lui conserve la vie, et la ramène à Bérénice à qui 
on l’avait enlevée, et qui était devenue reine d'Egypte, après la 
mort de son père. Bérénice donne un époux à Mésopotamie. — La 
guerre est prête à éclater, pour elle, entre Garmus et Bérénice. — 
Euphrates, livré à son père, qui exerce les fonctions de bourreau, et 
reconnu par lui, est également sauvé. Il prend la place de son père 
qui ne souille plus ses mains de sang humain ; ensuite il se fait 
passer pour la fille du bourreau; il sort de la prison, à la faveur de 
ce travestissement, et il recouvre la liberté. 

[26] Ici l'auteur parle de la concubine da bourreau, des usages et 
des lois qui la concernent; il raconte comment Sinonis devenue 
l'épouse du roi de Syrie, et ayant en main le pouvoir de satisfaire sa 
vengeance, fit arracher de ses foyers la fille du laboureur, et la 
condamna à partager la couche du bourreau ; comment étant 
entrée dans l'enceinte où logent les bourreaux, elle coucha avec 
Euphrates ; comment celui-ci sortit de cette enceinte, en prenant le 
costume de cette fille, et comment enfin elle le remplaça dans ses 
tristes fonctions. Les choses en étaient là, lorsque Soroechus 
est condamné au supplice de la croix. Le lieu où doit se faire 
l'exécution est désigné; c'est la prairie et la fontaine où Rhodanes 
et Sinonis s'arrêtèrent dans leur fuite, et où Rhodanes découvrit un 
trésor qu'il indique à Soroechus lorsqu'on le conduit au supplice. 
Cependant une armée d'Alains, que Garmus avait pris à sa solde, 
indignée de ne pas la recevoir, avait fait halte dans le lieu même où 
Soroechus devait mourir sur la croix. Elle chasse la troupe qui 
conduisait Soroechus, et le met en liberté. — Soroechus, ayant 
trouvé le trésor qui lui avait été indiqué, et l'ayant retiré avec 
beaucoup d'adresse et d'art de l'endroit où il était enfoui, persuade 
aux Alains que cette science et d'autres encore lui ont été 
enseignées par les dieux, et ayant gagné peu à peu leur confiance, il 
les amène à l'élire pour leur roi. Alors il déclara la guerre à Garmus 
et le vainquit ; 

[27] mais ces faits sont postérieurs. — Pendant que Soroechus 
marchait au supplice, Garmus, couronné de fleurs et dansant au son 
des flûtes, avait fait reconduire Rhodanes à son premier gibet, et il 
était déjà élevé sur la croix. Cependant tandis qu'ivre de vin et 
dansant autour de la croix avec les joueuses de flûte, Garmus se 
livre à la joie la plus bruyante, 

[28] il reçoit une lettre de Sacas ; elle lui apprend que Sinonis vient 
d'épouser le jeune roi de Syrie. — Rhodanes du haut de sa croix se 
réjouit de cette nouvelle. Garmus veut se donner la mort, mais il 
suspend cette résolution et fait descendre de la croix Rhodanes, qui 
en descend à regret, parce que la mort lui paraît préférable. Il lui 
fait donner un équipage de guerre et lui confie le commandement 
de l'armée qu'il fait marcher contre le roi de Syrie, afin de mettre 
aux prises les deux amants de Sinonis : Rhodanes reçoit un accueil 
gracieux, mais feint ; Garmus, en effet, écrit une lettre secrète aux 
généraux qui doivent commander sous Rhodanes ; il leur mande, de 
le mettre à mort, s'il est victorieux et si l'on a pu se saisir de 
Sinonis. — Rhodanes remporte la victoire, recouvre Sinonis, et 
règne sur les Babyloniens. Une hirondelle avait présagé cette 
heureuse victoire. Lorsque Garmus, en personne, fit partir 
Rhodanes pour cette expédition, un aigle et un milan poursuivirent 
cette hirondelle ; mais elle échappa aux serres de l'aigle, et devint 
la proie du milan. — Voilà le contenu des seize livres.