[0] Le TYRANNICIDE.

[1] Juges, deux tyrans en un seul jour sont tombés 
sous mes coups : l'un déjà vieux, l'autre florissant 
de jeunesse, mais n'en étant que plus apte à 
recueillir un héritage de forfaits : je viens 
aujourd'hui vous demander une simple 
récompense pour ce double meurtre. Seul de tous 
ceux qui ont tué des tyrans, je vous ai, d'un coup, 
débarrassés de deux pervers, en faisant périr le fils 
par l'épée, le père par la tendresse qu'il avait pour 
son fils. Le tyran a suffisamment expié les maux 
qu'il nous a faits, lui qui, de son vivant, à la fin de 
ses jours, a vu son fils tué avant lui, et a été forcé, 
chose étonnante, de devenir lui-même tyrannicide. 
Son fils est mort de ma main, mais il m'a servi, 
mort, à accomplir un autre meurtre. Durant sa vie, 
complice des crimes de son père ; après sa mort, 
parricide autant qu'il pouvait l'être. 

[2] Celui donc qui a mis fin à la tyrannie, c'est moi ; 
et l'épée qui a tout fait, c'est la mienne. Seulement, 
j'ai changé l'ordre des meurtres ; j'ai pris une route 
nouvelle, pour punir deux scélérats : le premier, 
plus vigoureux et capable de se défendre, je l'ai tué 
de ma main ; à l'égard du vieillard, j'en ai remis le 
soin à mon épée. 

[3] J'espérais donc obtenir de vous aujourd'hui, 
pour une pareille action, une récompense plus 
généreuse, et j'attendais au moins des présents 
égaux par leur nombre à celui de mes victimes, moi 
qui ne vous ai pas seulement délivrés de vos maux 
actuels, mais de la crainte de ceux qui vous 
menaçaient dans l'avenir, et qui ai consolidé la 
liberté de tous, en ne laissant respirer aucun 
héritier de tant de crimes. Voici pourtant que je 
cours le risque, après un si grand service, de me 
retirer sans que vous m'en ayez accordé le prix, et 
de me voir frustré au nom des lois mêmes que j'ai 
maintenues. Aussi semble-t-il que mon adversaire, 
quoi qu'il prétende, agisse moins pour servir 
l'intérêt public que parce qu'il regrette ceux que j'ai 
immolés et qu'il veut les venger sur l'auteur de leur 
perte. 

[4] Laissez-moi, juges, exposer un moment à vos 
yeux les maux que nous a causés la tyrannie : vous 
ne connaissez que trop, je le sais, le tableau que 
j'en vais faire ; mais par là vous comprendrez 
mieux encore l'étendue de mes services, et vous 
éprouverez une joie plus grande en songeant de 
quelle servitude vous êtes délivrés. Notre sort, en 
effet, n'a pas été celui qui pèse souvent sur les 
autres peuples ; nous n'avions pas à subir une 
tyrannie simple, un seul esclavage ; nous n'étions 
pas en proie aux caprices d'un seul maître. Mais, 
ce qui n'est jamais arrivé qu'à nous, au lieu d'un 
tyran nous en avions deux, et nous étions les 
malheureuses victimes d'une double scélératesse. 
Le vieillard, cependant, était de beaucoup plus 
modéré, moins emporté dans ses colères, moins 
violent dans ses punitions, moins bouillant dans 
ses désirs. L'âge ralentissait la véhémence de ses 
passions ; et mettait un frein à la vivacité de ses 
appétits. On disait même que ses injustices lui 
étaient inspirées, malgré lui, par son fils. Son 
caractère ne le portait point à la tyrannie ; il cédait 
à celui pour lequel il avait une trop vive tendresse, 
comme il en a donné la preuve ; son fils était tout 
pour lui ; il lui obéissait en tout ; il commettait 
toutes les injustices que celui-ci lui avait 
ordonnées, punissait ceux qu'il lui enjoignait de 
punir, se faisait son esclave, subissait, en un mot, 
sa tyrannie, et n'était que le satellite des volontés 
de son fils. 

[5] Le jeune homme, il est vrai, cédait à l'âge de son 
père les honneurs du trône, il n'usurpait point le 
nom de souverain, mais, en réalité, il était le chef 
absolu, la tête même de la tyrannie. L'autorité du 
père assurait au fils l'exercice tranquille du 
pouvoir, mais il recueillait seul les fruits de tous les 
crimes. Le fils contenait les satellites dans 
l'obéissance, renforçait les gardes, écrasait les 
citoyens sous le poids de la tyrannie, effrayait ceux 
qui eussent voulu se révolter, mutilait nos jeunes 
gens, outrageait nos femmes ; c'est pour lui qu'on 
enlevait nos vierges ; meurtres, exils, spoliations, 
tortures, violences de toute espèce, étaient 
l'ouvrage de ce jeune audacieux. Le vieillard se 
prêtait à ses fantaisies, partageait ses crimes, 
applaudissait à des forfaits qui nous étaient 
intolérables : car, lorsque les, passions ont, pour se 
satisfaire, l'autorité souveraine, les crimes qu'elles 
produisent n'ont bientôt plus de bornes. 

[6] Mais le comble de nos douleurs, c'était de voir 
que notre servitude devenait longue, éternelle : 
notre cité passait, par succession, d'un despotisme 
à un autre non moins cruel, et le peuple était 
transmis comme un héritage. Ainsi, nous n'avions 
plus même ce faible espoir, qui reste aux autres 
peuples, nous ne pouvions nous dire : "Il va cesser 
bientôt, il va bientôt mourir, avant peu nous serons 
libres !" Semblable espérance nous était interdite, 
puisque, nous voyions l'héritier de la tyrannie tout 
prêt à prendre le pouvoir. Aussi, pas un de nos 
plus braves citoyens n'osait tenter l'entreprise que, 
moi, je méditais ; et, tous désespérant de la liberté, 
la tyrannie paraissait invincible. Que faire contre 
des maîtres si redoutables ? 

[7] Cependant, je ne me laisse point effrayer. 
Quoique convaincu de la difficulté de mon dessein, 
je ne l'abandonne pas ; je ne recule pas devant le 
danger. Seul, oui, seul contre une tyrannie si forte, 
si multiple ; mais pourquoi dire seul, puisque mon 
épée secondait mes projets ? je m'élance, fort de cet 
appui qui va m'aider à immoler le tyran ; je cours, 
la mort devant les yeux, mais sûr su moins de 
rendre, par mon trépas, ma patrie à la liberté. Je 
me jette sur la première garde, et ce n'est point 
sans peine que je la mets en fuite ; je tue tout ce 
que je rencontre, je massacre tout ce qui me résiste 
; et j'arrive enfin à la tête même de mon oeuvre, à 
la seule force de la tyrannie, à la cause première de 
tous nos malheurs. Je presse avec instance ce 
dernier défenseur de la citadelle ; je le vois se 
défendre et résister avec courage, mais enfin les 
blessures dont je le couvre l'étendent mort à mes 
pieds. 

[8] C'était fait de la tyrannie ; le succès avait 
couronné mon audace ; désormais nous étions 
libres ; il ne restait plus que le vieillard, désarmé, 
privé de satellites, et ne valant pas la peine d'être 
tué de la main d'un brave. Je me disais donc en 
moi-même, ô juges : "Tout est bien, tout est fini, 
tout a réussi : comment punir maintenant celui qui 
reste ? il est indigne de moi, de mon bras ; le tuer, 
ce serait déshonorer par ce meurtre ma première 
action brillante, juvénile, héroïque. Il faut donc lui 
chercher un bourreau digne de lui : il n'est pas 
juste qu'il ait le bénéfice de son malheur : qu'il vive 
; qu'il soit puni ; qu'il ait cette épée sous les yeux ; 
c'est à elle que je recommande ce qu'il reste à 
faire." Après ces réflexions, je me retire ; mon épée 
accomplit l'acte que j'avais prévu ; elle tue le tyran 
et couronne mon oeuvre. 

[9] Je viens donc vous apporter la démocratie ; je 
viens dire à tous : "Reprenez courage ; je vous 
annonce le retour de la liberté ! Jouissez du fruit 
de mes exploits. La citadelle, vous le voyez, est 
purgée de scélérats ; il n'y a plus de despotes ; 
vous pouvez accorder des honneurs, rendre la 
justice et faire opposition, conformément aux lois. 
C'est par moi que vous avez repris tous ces 
privilèges ; vous le devez à mon audace, au meurtre 
d'un seul tyran, à qui son père n'a pu survivre." Eh 
bien, je vous demande pour ce service la 
récompense qui m'est due ; ce n'est ni la cupidité, 
ni l'avarice, ni le désir d'une récompense qui a 
dirigé mon patriotisme ; je veux que ce prix soit 
comme un garant de l'éclat de mon action ; je veux 
qu'elle ne puisse ni m'être reprochée, ni être 
considérée comme un acte sans valeur ; ce qui 
serait, si vous ne la jugiez digne d'aucun prix, 
d'aucune récompense. 

[10] Ici mon adversaire élève une objection : il 
prétend que j'agis contre l'équité en demandant un 
honneur, en réclamant une récompense. Selon lui, 
je n'ai pas tué le tyran, je n'ai rien fait de ce 
qu'exigeait la loi ; il manque à mon oeuvre ce qui 
me donnerait le droit d'en réclamer le salaire. Mais, 
lui dirai-je à mon tour, n'ai-je pas pris la résolution 
d'agir ? Ne suis-je pas monté à la citadelle ? N'ai-je 
pas immolé le tyran ? Ne vous ai-je pas rendu la 
liberté ? Avez-vous un souverain, un maître, un 
despote ? Un seul de ces infâmes s'est-il soustrait à 
mes coups ? Vous ne pouvez répondre. Tout ici 
respire la paix : partout règnent les lois ; la liberté 
est complète ; la démocratie est assurée ; on 
n'outrage plus nos femmes ; nos enfants sont sans 
crainte ; nos filles n'ont plus rien à redouter ; la 
ville entière fête le bonheur public. Et qui donc est 
la cause de tous ces biens ? Qui a mis un terme à 
vos maux ? Qui vous a procure cette félicité ? Si 
quelqu'un vous paraît plus digne que moi de cet 
honneur, je lui cède la récompense, je renonce au 
prix qui m'est dû. Mais si c'est moi seul qui ai tout 
fait par mon audace, en affrontant le danger, en 
montant à la citadelle, en tuant, en punissant, en 
nous vengeant de l'un par le bras de l'autre, 
pourquoi calomniez-vous une si belle action, 
pourquoi engagez-vous le peuple à se montrer 
ingrat envers moi ? 

[11] Mais vous n'avez pas tué le tyran, et c'est au 
tyrannicide seulement que la loi promet une 
récompense. Eh ! quelle différence y a-t-il, je vous 
le demande, entre l'avoir tué de ma main, ou avoir 
été cause de sa mort ? Je n'en vois aucune, pour 
ma part ; et le législateur n'a eu en vue que la 
liberté, la démocratie et la délivrance de nos 
malheurs. Tel est l'objet de la récompense par lui 
proposée, et vous ne pouvez pas dire que je n'ai 
point rempli cet objet ; car si j'ai donné la mort à 
celui sans lequel le tyran ne pouvait pas vivre, je 
l'ai tué lui-même. Le meurtre est mon ouvrage, sa 
main n'en est que l'instrument. Ne jouez donc pas 
davantage sur la manière dont il a péri ; ne 
recherchez pas comment il est mort ; constatez 
qu'il n'existe plus, et que c'est grâce à moi qu'il a 
cessé d'être. Autrement, vous paraîtriez n'avoir 
d'autre intention que de calomnier le bienfaiteur de 
la patrie, en recherchant si c'est avec une épée, 
une pierre ou un bâton, qu'il en a tué l'oppresseur. 
Que serait-ce donc, si j'eusse assiégé le tyran et 
que je l'eusse réduit à mourir de faim ? Exigeriez-vous 
qu'en pareille occurrence je l'eusse tué de 
mon propre bras ? Diriez-vous que je n'ai point 
satisfait à la loi ? Et cela, quand le scélérat eût péri 
du genre de mort le plus cruel ? Ne cherchez donc, 
ne demandez, n'examinez à fond qu'une seule 
chose : Reste-t-il encore quelqu'un de nos 
oppresseurs ? avons-nous encore quelque sujet de 
crainte ? subsiste-t-il quelque monument de nos 
infortunes ? Si l'Etat est purgé, si tout est en paix, 
c'est jouer le rôle d'un calomniateur, que de 
chicaner sur la manière dont ces faits se sont 
opérés, et de vouloir priver de sa récompense celui 
par qui ils ont été accomplis. 

[12] Pour moi, je me rappelle que nos lois disent 
formellement, a moins que notre longue servitude 
ne m'en ait fait oublier le texte, qu'il y a deux 
moyens de commettre un homicide : l'un est de 
tuer un homme de sa propre main; l'autre est de le 
forcer à se tuer lui-même, ou de lui en fournir 
l’occasion et les moyens. Ces deux crimes sont 
égaux aux yeux de la loi, elle les punit également, 
et c’est justice : elle n’a pas voulu que l’intention 
fût réputée moins criminelle que le fait. Il est donc 
superflu de chercher comment le meurtre s’est 
accompli. Quoi donc ? vous croiriez juste qu’un 
homicide semblable au mien fût puni comme un 
meurtre ordinaire, et vous ne voudriez pas que 
celui qui a employé les mêmes moyens pour servir 
se patrie fût inscrit au rang des bienfaiteurs ? 

[13] Vous ne pouvez pas m’objecter davantage que 
ce que j’ai fait a été fait simplement, mais que ma 
volonté n’y était pour rien. Qu’avais-je à craindre, 
quand le plus terrible de nos deux tyrans n’existait 
plus ? Pourquoi ai-je laissé mon épée dans le corps 
de ma victime, si je ne prévoyais pas clairement ce 
qui devait arriver ? A moins que vous ne prétendiez 
que celui que j’ai tué n’était pas un tyran, qu’il 
n’avait jamais porté ce nom, et que vous 
n’entendiez nullement payer sa mort d’une ample 
récompense. Vous n’oseriez le soutenir. Eh bien, le 
tyran est mort, et vous refuseriez de récompenser 
celui qui a causé ce suicide ? Quelle intelligence 
des faits ! Que vous importe la façon dont il a péri, 
maintenant que vous jouissez de la liberté ? 
Qu’exigez-vous de celui qui rend au peuple le 
gouvernement démocratique ? La loi, vous en 
convenez vous-mêmes, n’examine que le fait 
principal : elle ne s’occupe point des circonstances 
indifférentes et ne prend pas tant de soins ! Quoi 
donc ! un citoyen qui aurait seulement chassé le 
tyran ne recevrait-il pas la récompense promise au 
tyrannicide ? On la lui accorderait, et ce serait 
justice, puisqu’il aurait remplacé la servitude par la 
liberté. Et moi, ce n’est pas à l’exil que j’ai 
contraint le tyran ; je n’ai pas laissé peser sur nous 
la crainte d’une restauration ; je l’ai détruit, j’ai 
anéanti sa race, j’ai coupé le mal dans sa racine. 

[14] Au nom des dieux, examinez, je vous prie, 
quelle a été ma conduite depuis le commencement 
jusqu’à la fin, et voyez si j’ai rien omis de ce 
qu’exige la loi, s’il me manque une seule des 
conditions exigées chez le meurtrier d’un tyran. Et 
d’abord, il fallait une âme courageuse, patriote, 
décidée à tout braver pour l’intérêt commun, prête 
à acheter, au prix même de la mort, le salut de 
tous. Ai-je manqué de coeur ? Ai-je molli ? La 
prévision des dangers que je pouvais courir m’a-t-elle 
fait hésiter au milieu de l’entreprise ? Vous 
n’oseriez le dire. Eh bien ! N’allez pas plus loin ; 
attachez-vous à ce point isolé ; et supposez que je 
n’ai fait que vouloir, que méditer ce dessein, sans 
qu’il en soit rien sorti d'utile. Cette volonté seule 
m'autoriserait encore à réclamer la récompense 
comme bienfaiteur de mon pays. Mais je n'ai pu 
exécuter ce dessein, c'est un autre, après moi, qui 
a immolé le tyran. Serait-il, cependant, 
déraisonnable, absurde, répondez-moi, de 
m'accorder la récompense, surtout si je venais vous 
dire : "Juges, j'ai conçu ce projet, j'ai voulu 
l'exécuter, j'ai essayé, j'ai donné des preuves de ma 
résolution, je suis seul digne de la récompense." 
Que répondriez-vous ? 

[15] Maintenant, je tiens un autre langage : je suis 
monté à la citadelle, j'ai bravé tous les dangers, j'ai 
couronné mille exploits par la mort du jeune tyran. 
N'imaginez pas que ce soit une chose aisée, une 
entreprise facile, que de passer sur le corps des 
gardiens, de renverser les satellites, de mettre en 
fuite, tout seul, une foule de soldats. C'est 
justement là ce qu'il y a de plus difficile, de plus 
important dans un pareil meurtre. En effet, ce n'est 
pas le tyran lui-même qu'on a peine à saisir afin 
d'achever l’oeuvre, mais ceux qui gardent et 
défendent la tyrannie. Les vaincre, c'est tout ; et le 
reste n'est plus rien. Il m'eût donc été impossible 
de pénétrer jusqu'au tyran, si je n'eusse triomphé 
de sa garde et de ses nombreux doryphores, si je 
ne les eusse tous exterminés. Je n'ajoute rien ; je 
m'en tiens à ce point unique, et je répète : j'ai 
renversé la garde, vaincu les doryphores, j'ai privé 
le tyran de ses satellites, je l’'ai réduit à être nu, 
sans armes. Croyez-vous que, pour tout cela, je 
sois digne de récompense, on bien est-il nécessaire 
qu'en outre, j'aie versé du sang ? 

[16] Ah ! vous voulez du sang ; mais en voici, j'en 
suis couvert : j'ai commis un meurtre grand, 
héroïque : j'ai tué un jeune homme à la fleur de 
l'âge, redoutable à tous, qui faisait avorter tous les 
complots, rassurait le tyran et valait pour lui mille 
soldats. N’ai-je pas mérité, homme étonnant, le 
prix de ma bravoure, et dois-je me retirer sans 
honneur après un tel exploit ? Quoi donc ! Si je 
n'eusse tué qu'un seul doryphore, qu'un ministre 
du tyran, qu'un esclave chéri, ne serait-ce rien, 
après tout, que d'être monté à la citadelle, à travers 
les armes, et d'avoir fait périr un des amis du 
despote ? Mais voyons maintenant qui est tombé 
sous mon bras. C'est le fils du tyran, plus cruel 
que son père, despote intolérable, punisseur plus 
inhumain, plus violent dans son insolence, mais 
surtout, héritier de tous les biens paternels, 
successeur destiné à prolonger indéfiniment nos 
malheurs. 

[17] Voulez-vous que je n'aie pas fait d'autre action, 
que le tyran, échappé à ma vengeance, vive encore ? 
Je demande cependant la récompense promise. 
Que dites-vous ? Vous ne la donnerez pas ? Ne 
haïssiez-vous pas ce jeune homme ? N'était ce pas 
aussi un despote ? N'était-il pas cruel, 
insupportable ? Mais voyez ce point essentiel. Ce 
que mon adversaire exige de moi est précisément 
ce que j'ai fait, autant qu'il était en mon pouvoir, et 
du mieux qu'il pût souhaiter. J'ai tué le tyran par 
la mort d'un autre, non pas simplement, ni d'un 
seul coup : il eût désiré mourir ainsi après tous ses 
forfaits ; mais j'ai commencé par le déchirer du 
plus affreux chagrin, puis j'ai jeté sous ses yeux, 
douloureux spectacle, le cadavre gisant de celui 
qu'il chérissait le plus au monde, de son fils à la 
fleur de l'âge, bien que pervers, de son fils, plein de 
vigueur, image de son père, et maintenant tout 
souillé de poussière et de sang. Voilà des blessures 
faites à un coeur paternel, voilà le glaive de tous 
ceux qui veulent immoler un tyran par voie 
légitime, voilà une mort digne de ces oppresseurs 
barbares, voilà le châtiment dû à de tels crimes. 
Mourir sur-le-champ, perdre aussitôt la 
connaissance, ne rien voir d'un pareil spectacle, ce 
ne serait pas une punition suffisante de leur tyrannie. 

[18] Je n'ignorais pas, croyez-le bien, je n'ignorais 
pas, car c'était un fait notoire, quelle tendresse le 
père avait pour son fils, et comme il était résolu à 
ne lui pas survivre d'un seul instant. Tous les 
pères sont ainsi faits pour leurs enfants. Mais 
celui-ci éprouvait une affection plus vive encore 
que celle des autres ; et c'était tout naturel, 
puisqu'il voyait en lui l'appui et le soutien de sa 
tyrannie, l'unique défenseur de son père, le 
rempart assuré de son pouvoir. Je savais donc bien 
qu'à défaut même de la tendresse, le désespoir le 
tuerait, quand il songerait que la vie lui devenait 
inutile, privé de la sécurité que lui donnait son fils. 
J'ai donc tourné contre lui les traits les plus 
poignants, sentiment naturel, douleur, désespoir, 
terreur, crainte de l'avenir ; tels ont été mes 
auxiliaires, et je l'ai poussé ainsi à une résolution 
extrême. Il vous est mort sans postérité, en proie a 
la douleur, gémissant, versant des larmes, plongé 
dans un deuil trop court, il est vrai, mais suffisant 
pour un père ; et, chose encore plus terrible, il est 
mort de sa propre main, trépas digne de pitié et 
plus déplorable que s'il fût tombé sous les coups 
d'un autre. 

[19] Où donc est mon épée ? Quelqu'un la reconnaît-il 
comme sienne ? Un autre prétend-il que cette 
arme lui appartient ? Qui donc l'a portée dans la 
citadelle ? Qui s'en est servi sous les yeux du tyran 
? Qui l'a dirigée contre lui ? O mon épée, compagne 
et héritière de mes exploits, après tant de dangers, 
après tant de meurtres, on nous dédaigne, on nous 
juge indignes du prix ! Et cependant, si je 
réclamais pour mon épée seule l'honneur que je 
sollicite, si je vous disais : "Citoyens, quand le 
tyran a voulu mourir, il était sans armes, il n'avait 
pas le temps de s'en procurer, mon épée lui est 
venue en aide, c'est elle qui a couronné l'oeuvre de 
votre liberté," vous la jugeriez digne, n'est-ce pas, 
d'honneur et de récompense ? Eh bien ! ne 
récompenserez-vous pas le maître d'une arme si 
patriote ? Ne l'inscrirez-vous pas au rang de vos 
bienfaiteurs ? Ne placerez-vous pas son épée parmi 
les objets sacrés ? Ne l'adorerez-vous pas à l'égal 
des dieux ? 

[20] Écoutez bien ce qu'a dû faire le tyran, ce qu'a 
dû dire le tyran avant sa mort ! Lorsque le fils 
tomba sous mes coups, percé des nombreuses 
blessures que j'avais faites aux endroits les plus 
apparents du corps, afin que le père fût en proie à 
la douleur la plus vive, afin que ce spectacle seul le 
rende éperdu, il jeta un cri de détresse, appelant 
son père, non point à son aide, non point à son 
secours, puisqu'il le savait vieux et faible, mais 
pour être spectateur des maux de sa maison. Que 
fais-je ? Je me retire, moi, l'auteur de toute cette 
tragédie ; je laisse au nouvel acteur, le mourant, la 
scène, l'épée, et les autres accessoires du drame. 
Le tyran arrive, il voit son fils, son fils unique, 
respirant à peine, couvert de blessures, n'offrant 
plus qu'une plaie continue, mortelle ; il s'écrie : 
"Mon fils, c'est fait de nous, nous voilà tués, on a 
immolé les tyrans ! Où est ton meurtrier ? A quoi 
me réserve-t-il ? Que veut-il faire de moi, ô mon 
fils, qui suis tué déjà par ta mort ? Dédaigne-t-il 
donc un vieillard ? ou veut-il, par la lenteur tuer 
mille fois celui qu'il doit punir, et lui faire subir un 
plus long supplice ?" 

[21] A ces mots, il demande une épée, car il était 
sans armes, se reposant de sa sûreté sur son fis. 
Mon épée ne lui fait pas défaut ; elle était là, toute 
préparée par mes soins, et réservée pour ce coup 
plein de hardiesse. Il la retire de la plaie, la saisit 
toute fumante et dit : "Tu viens de me tuer, épée ; 
viens à présent, terminer mes douleurs, viens 
consoler un père au désespoir, viens en aide à la 
main d'un infortuné vieillard ; tue, immole le tyran, 
délivre-le de ses maux ! Plût aux dieux que je 
t'eusse rencontrée le premier, que j'eusse prescrit 
l'ordre des meurtres. Je serais mort, mort comme 
un tyran, avec l'espérance d'avoir un vengeur. 
Maintenant j'aspire sans enfant, sans même avoir 
là quelqu'un qui m'arrache à la vie." Il dit et se 
plonge l'épée dans le sein, tremblant, sans force, 
malgré sa résolution ; et sa main affaiblie accomplit 
avec peine l'office qu'en attend son courage. 

[22] Que de châtiments ! Que de blessures ! Que de 
morts ! Que de tyrans immolés ! Que de 
récompenses ! Enfin, vous avez tous vu le jeune 
homme étendu sous vos yeux ; sa taille, sa force ne 
le rendaient pas facile à vaincre ; vous avez vu le 
vieillard couché sur lui ; leur sang était confondu : 
quelle libation à la liberté et à la victoire ! c'est 
l'oeuvre de mon épée ; placée entre mes deux 
victimes, elle se montrait digne de son maître et 
attestait avec quelle fidélité elle m'avait servi. La 
vengeance et été moindre, si je l'eusse accomplie 
moi-même : sa nouveauté lui donne un plus vif 
éclat. Celui qui a détruit la tyrannie tout entière, 
c'est moi ; et comme dans un drame, les rôles ont 
été partagés entre plusieurs acteurs : j'ai joué le 
premier, le fils a joué le second, le tyran le 
troisième, et mon épée nous a servi à tous !