[0] LE NAVIRE OU LES SOUHAITS

[1] (LYKINOS)
Ne disais-je pas qu'un cadavre putréfié, gisant en 
plein air, échapperait plutôt à la vue des vautours qu'un 
spectacle extraordinaire à la curiosité de Timolaos, 
fallût-il pour le voir courir tout d'une haleine d'ici 
jusqu'à Corinthe? Tant tu es friand de spectacles et 
pressé d'en jouir!
(TIMOLAOS)
Que pouvait faire de mieux, Lykinos, un homme de 
loisir, qui apprend qu'il vient d'aborder au Pirée un 
navire si énorme, si monstrueux, un de ceux qui transportent 
le blé d'Égypte en Italie. Je pense bien que vous 
aussi, toi et Samippos, vous n'êtes sortis de la ville que 
dans le dessein de voir ce navire.
(LYKINOS)
C'est vrai, ma foi, et Adeimantos de Myrrhinunte  
nous a suivis; mais je ne sais pas où il est à présent. 
Il nous a perdus dans la foule des spectateurs. Nous 
sommes venus ensemble jusqu'au vaisseau, et, lorsque 
nous y sommes montés, c'était toi, Samippos, si je ne 
me trompe, qui marchais en tête. Adeimantos venait 
derrière toi, et moi ensuite, qui me cramponnais à lui 
des deux mains. Comme il était nu-pieds et moi chaussé, 
il m'a fait franchir tous les degrés de l'échelle en me 
donnant la main. A partir de là, je ne l'ai plus vu, ni dans 
le navire, ni après que nous en sommes descendus.

[2] (SAMIPPOS)
Sais-tu, Lykinos, à quel endroit il nous a quittés? 
C'est, je crois, lorsque nous avons vu sortir de la chambre 
ce beau jeune homme, vêtu d'une robe blanche de lin 
et qui avait les cheveux noués en arrière et ramenés de 
chaque côté du front. Si donc je connais bien mon 
Adeimantos, m'est avis qu'à la vue d'un si gracieux 
objet, il a planté là le constructeur égyptien, qui nous 
faisait visiter le navire, pour aller pleurer, selon sa coutume, 
auprès du jeune garçon; car mon homme a la 
larme facile, quand il est amoureux.
(LYKINOS)
Cependant, Samippos, ce jeune garçon ne m'a pas paru 
bien beau, en tout cas pas assez pour éblouir Adeimantos, 
qui est suivi à Athènes de tant de beaux garçons, tous 
de condition libre, qui ont la langue dorée, qui sentent 
la palestre et près de qui l'on peut pleurer sans se dégrader. 
Mais celui-ci, outre qu'il a la peau brune, a des lèvres 
saillantes et les jambes trop grêles, et puis il parlait du 
gosier avec une volubilité sans arrêt; c'était bien du grec, 
mais avec la prononciation et l'accent de son pays. 
D'ailleurs sa chevelure bouclée et ramenée en arrière dit 
assez qu'il n'est pas de condition libre.

[3] (TIMOLAOS)
Cette chevelure, Lykinos, est un signe de noblesse 
chez les Égyptiens; car tous les enfants libres la tressent 
ainsi en arrière jusqu'à l'âge de l'adolescence. Chez 
nos aïeux, au contraire, c'est aux vieillards qu'il seyait 
croyait-on, de porter une longue chevelure, d'en nouer 
la tresse au sommet de la tête et de la maintenir avec 
une cigale d'or.
(SAMIPPOS)
Tu fais bien, Timolaos, de nous rappeler l'histoire de 
Thucydide et ce qu'il a dit dans sa préface sur notre 
ancien luxe, qu'il retrouve chez les Ioniens, à l'époque 
où ils s'en allèrent fonder des colonies.

[4] (TIMOLAOS)
Ah ! je me rappelle à présent, Samippos, à quel 
endroit Adeimantos est resté en arrière de nous. C'est 
lorsque nous nous sommes arrêtés quelque temps près 
du mât à regarder en l'air pour compter les peaux ajustées 
les unes aux autres, puis à admirer le matelot qui 
grimpait le long des cordages et courait sans crainte sur 
l'antenne en haut du mât, en se tenant aux balancines.
(SAMIPPOS)
Tu as raison. Mais alors que faut-il que nous fassions? 
L'attendrons-nous ici, ou veux-tu que je retourne au vaisseau?
(TIMOLAOS)
Pas du tout; continuons plutôt notre chemin. Il est 
vraisemblable qu'il nous a déjà dépassés et qu'il s'est 
hâté de remonter vers la ville, quand il a vu qu'il ne 
pouvait plus nous retrouver. Sinon, Adeimantos connaît 
la route et il ne risque pas de se perdre, s'il est resté derrière nous.
(LYKINOS)
Voyez s'il ne serait pas malhonnête de partir et d'abandonner 
un ami. Marchons cependant, si tel est l'avis de Samippos.
(SAMIPPOS)
Oui c'est mon avis. Peut-être trouverons-nous encore 
la palestre ouverte. 

[5] Mais parlons un peu de ce vaisseau. 
Quel bâtiment ! Cent vingt coudées de long, disait le 
constructeur, un peu plus du quart en largeur, et vingt-neuf 
coudées du pont à la cale et à la sentine, où se trouve 
la plus grande profondeur ! D'ailleurs quel mât, quelle 
antenne il supporte et quel câble il a fallu pour le maintenir ! 
Comme sa poupe s'élève et se courbe insensiblement, 
revêtue d'un chénisque d'or ! La proue, vis-à-vis, 
monte à la même hauteur et s'allonge en avant, et porte 
de chaque côté la déesse Isis qui a donné son nom au 
vaisseau. Quant au reste du grément, les peintures,
la ralingue couleur de feu, surtout les ancres, les cabestans, 
les treuils et les cabines à la poupe, tout cela m'a 
paru admirable.

[6] Les matelots sont si nombreux qu'on dirait une 
armée, et le vaisseau, disait-on, porte une telle quantité 
de blé qu'elle suffirait à nourrir pendant une année tous 
les habitants de l'Attique. Et c'est un petit vieux qui 
veille au salut de tout cela en tournant avec une mince 
perche ces gouvernails énormes.
(TIMOLAOS)
C'est un homme admirable dans son art, à ce que disaient 
les passagers, et qui connaît la mer mieux que Protée.

[7] Avez-vous entendu dire de quelle manière il a 
conduit ici ce vaisseau, ce qu'ils ont souffert au cours de 
la navigation et comment l'astre des marins les a sauvés?
(LYKINOS)
Non, Timolaos, mais nous aurions plaisir à l'entendre.
(TIMOLAOS)
Je tiens ce récit de l'armateur lui-même, un brave 
homme et un fin causeur. Il m'a dit qu'étant partis de 
Pharos par un vent modéré ils avaient, sept jours 
après, aperçu l'Acamas, puis qu'ayant eu vent debout, 
ils avaient été emportés obliquement jusqu'à Sidon, 
qu'au sortir de Sidon, étant tombés sur un gros temps, 
ils étaient arrivés le dixième jour en passant par l'Aulon 
aux îles Chélidonées et que là ils avaient failli 
être tous engloutis sous les flots. 

[8] Je sais pour avoir côtoyé moi-même les Chélidonées jusqu'à 
quelle hauteur le flot s'élève en cet endroit, surtout quand les vents 
soufflent à la fois du sud-ouest et du sud; c'est justement
à cet endroit que la mer de Pamphilie se sépare de 
celle de Lycie. Le flot, poussé par plusieurs courants se 
brise contre le promontoire, formé de rochers nus et 
pointus, aiguisés par les vagues, et rend le rivage infiniment 
redoutable. La vague y fait un formidable fracas
et s'élève souvent à la hauteur du rocher. 

[9] L'armateur disait qu'eux aussi étaient tombés dans ces dangers, 
alors qu'il faisait encore nuit et que l'obscurité était 
profonde. Heureusement les dieux, sensibles à leurs 
gémissements, leur montrèrent du côté de la Lycie un 
fanal qui leur fit reconnaître l'endroit et un astre brillant, 
l'un des Dioscures, vint s'asseoir sur le haut du mât 
et dirigea sur la gauche vers la pleine mer le navire déjà 
emporté contre le rocher. Dès lors, ayant manqué le droit 
chemin, ils traversèrent la mer Égée, et louvoyant contre 
les vents étésiens qui leur étaient contraires, ils ont 
abordé hier au Pirée, soixante-dix jours après leur 
départ d'Égypte. Vous voyez jusqu'où ils ont été forcés 
de descendre, alors qu'ils auraient dû laisser la Crète à 
leur droite, doubler le cap Malée et être à cette heure en Italie.
(LYKINOS)
Par Zeus, c'est un fameux pilote que cet Héron dont tu parles, 
ce contemporain de Nérée qui s'écarte si fort de sa route. 

[10] Mais qu'est-ce là? N'est-ce pas Adeimantos?
(TIMOLAOS)
Sans aucun doute, c'est Adeimantos en personne. 
Appelons-le. Adeimantos ! c'est à toi que j'en ai, Adeimantos 
de Myrrhinunte, fils de Strombikhos. De deux 
choses, l'une : ou bien il est fâché contre nous, ou il est 
devenu sourd. Car c'est bien Adeimantos, et pas un autre.
LYKINOS
Je le vois à présent distinctement. C'est son manteau, 
c'est sa démarche à lui et sa tête rasée jusqu'à la peau. 
Mais forçons le pas pour le rejoindre. 

[11] A moins de te prendre par le manteau pour te faire retourner, 
Adeimantos, tu ne nous entendras pas crier. Tu as l'air d'être 
plongé dans quelque réflexion et tu sembles rouler dans 
ta tête une affaire qui n'est pas légère ni négligeable.
(ADEIMANTOS)
C'est une affaire qui n'a rien de fâcheux, Lykinos; 
c'est une idée folle qui m'est venue en route. C'est elle 
qui m'a empêché de vous entendre; car toute mon attention 
était fixée sur elle.
(LYKINOS)
Quelle est cette idée? N'hésite pas à nous la dire, à 
moins que ce ne soit un profond secret. D'ailleurs nous 
sommes initiés, tu le sais, et nous avons appris à nous taire.
(ADEIMANTOS)
Mais j'ai honte à vous découvrir ce qui me préoccupe, 
tellement cela vous paraîtra futile.
(LYKINOS)
Serait-ce une affaire d'amour? Tu peux nous la révéler : 
nous ne sommes pas non plus des profanes en telle matière; 
nous y avons été initiés, nous aussi, sous la torche brillante.
(ADEIMANTOS)
Ce n'est rien de pareil, mon admirable ami. Mais 
j'étais en train de me forger une sorte de richesse que les 
anciens appellent une île fortunée imaginaire, et j'étais 
au comble de l'opulence et des délices, quand vous êtes survenus.
(LYKINOS)
Alors je te rappelle le dicton : Hermès est commun. 


[12] Apporte tes trésors au milieu de nous; car il est juste 
que les amis d'Adeimantos aient leur part de sa félicité.
(ADEIMANTOS)
Je suis resté en arrière de vous, aussitôt après être 
monté sur le vaisseau et t'avoir mis en sûreté, Lykinos; 
car tandis que je mesurais la grosseur de l'ancre, vous 
avez disparu je ne sais comment. 

[13] Cependant, après avoir tout vu, je demandai à l'un des matelots 
combien le vaisseau rapportait ordinairement à son maître chaque 
année. « Douze talents attiques, me répondit-il, à compter
au plus bas. » Là-dessus, je m'en allai en me disant : 
« Si l'un des dieux m'avait fait tout à coup maître de ce 
vaisseau, quelle vie heureuse j'aurais menée! J'aurais 
fait du bien à mes amis. Quelquefois je m'embarquerais 
moi-même, d'autres fois j'enverrais mes serviteurs à ma 
place. Avec ces douze talents je m'étais déjà fait bâtir 
une maison en belle place un peu au-dessus du Pécile, et 
j'avais quitté celle de mon père au bord de l'Ilissos : 
j'avais acheté des esclaves, des habits, des voitures et 
des chevaux. A votre arrivée, je naviguais, regardé 
comme un homme heureux par tous les passagers, craint 
des matelots, traité presque comme un monarque. J'étais 
encore occupé à régler ce qui regardait ma cargaison 
et je tournais de loin mes regards vers le port, quand tu 
es survenu, Lykinos. A l'instant tu as coulé à fond ma 
richesse et fait chavirer mon bateau emporté par le souffle 
favorable de mes voeux.

[14] (LYKINOS)
Eh bien, mon brave, prends-moi et emmène-moi 
devant le préteur, comme un pirate, comme un corsaire 
qui t'a causé un si gros naufrage, et cela sur terre, dans 
le trajet du Pirée à la ville. Mais vois comme je vais te 
consoler de ton accident. Possède, si tu veux, cinq navires 
plus beaux et plus grands que le bateau égyptien, et, 
chose capitale, insubmersibles; je veux même qu'ils te 
transportent chaque année cinq charges de blé, bien que 
je prévoie, ô le meilleur des armateurs, combien tu seras 
alors insupportable à nous autres; car lorsque tu ne possédais 
encore que cet unique navire, tu étais sourd 
à nos cris. Si, avec celui-là, tu en as cinq autres, tous à 
trois mâts et impérissables, il est certain que tu ne regarderas 
plus tes amis. Malgré tout, je te souhaite, excellent 
homme, une bonne navigation. Pour nous, nous resterons 
en repos au Pirée et nous demanderons aux navigateurs 
qui viendront d'Égypte ou d'Italie si quelqu'un d'eux 
a vu quelque part le grand vaisseau d'Adeimantos, l' Isis.

[15] (ADEIMANTOS)
Vous le voyez : voilà pourquoi j'hésitais à dire à 
quoi je pensais; j'étais sûr que vous ririez et vous moqueriez 
de mon souhait. Cela étant, je vais m'arrêter un peu, 
jusqu'à ce que vous ayez pris les devants : puis je reprendrai 
la mer sur mon vaisseau; car j'aime beaucoup mieux 
causer avec des matelots que d'être raillé par vous.
(LYKINOS)
Ne fais pas cela, autrement, nous nous arrêterons, 
nous aussi, pour nous embarquer avec toi.
(ADEIMANTOS)
Alors, je retirerai l'échelle, une fois monté. 
(LYKINOS)
En ce cas, nous irons te rejoindre à la nage. Peux-tu 
croire en effet qu'il te sera facile de posséder de si gros 
vaisseaux sans les avoir achetés ni fait construire, et 
que nous, de notre côté, nous ne demanderons pas aux 
dieux la force de nager sans fatigue pendant plusieurs 
stades? Tu sais pourtant bien que dernièrement, pour 
aller à Égine à la fête de la déesse des carrefours, nous 
avons, nous, tes amis, fait tous ensemble la traversée 
dans une petite embarcation pour le prix de quatre 
oboles chacun. Tu n'étais pas du tout fâché de nous voir 
naviguer avec toi. Mais aujourd'hui tu t'indignes à la 
pensée de nous prendre sur ton bateau et tu veux retirer 
l'échelle, une fois monté. Tu es bouffi d'orgueil, Adeimantos, 
et tu ne craches pas dans ton sein, et tu 
oublies qui tu es, depuis que tu possèdes un vaisseau. 
C'est ta maison bâtie dans un beau quartier de la ville, 
ce sont tes nombreux valets qui t'ont rendu si fier. Eh 
bien, mon bon, au nom d'Isis, n'oublie pas de nous rapporter 
d'Égypte ne fût-ce que ces petits poissons salés du 
Nil ou des parfums de Canope, ou un ibis de Memphis et, 
si ton vaisseau peut la porter, une des pyramides.

[16] (TIMOLAOS)
C'est assez plaisanter, Lykinos. Tu vois comme tu 
as fait rougir Adeimantos en inondant son vaisseau sous 
le flot de tes railleries. Il est rempli jusqu'au bord, il 
ne peut plus tenir contre ce débordement. Mais, puisqu'il 
nous reste encore beaucoup de chemin pour atteindre 
la ville, partageons-le en quatre portions et pendant les 
six stades qui seront assignés à chacun, demandons aux 
dieux ce qu'il nous plaira. Par ce moyen, nous tromperons 
la fatigue et nous aurons en même temps du plaisir 
à nous plonger volontairement dans un rêve très agréable, 
dont nous ferons durer le charme au gré de nos désirs; 
car chacun sera maître de donner à son souhait l'étendue 
qu'il lui plaira, et nous supposerons que les dieux nous 
accorderont toutes nos demandes, si extravagantes qu'elles 
soient par leur nature. En outre, et c'est là le point essentiel, 
on verra par là celui qui ferait le meilleur emploi 
de sa richesse et de son souhait; car il fera connaître 
quel il serait, s'il était riche.

[17] (SAMIPPOS)
A merveille, Timolaos ! J'adopte ton idée, et, 
quand mon tour viendra, je souhaiterai ce que bon me 
semblera. Il n'est pas besoin, je pense, de demander à 
Adeimantos s'il accepte ta proposition, lui qui a déjà un pied dans 
le vaisseau. Mais il faut qu'elle plaise également à Lykinos.
(LYKINOS)
Allons, soyons riches, si vous le trouvez bon. Je ne 
veux pas qu'on me croie jaloux de la félicité commune.
(ADEIMANTOS) 
Alors, qui commencera le premier?
(LYKINOS)
Toi-même, Adeimantos, et après toi Samippos, ensuite 
Timolaos. Moi je me réserve pour former mon souhait le 
demi-stade qui restera tout juste pour arriver au Dipyle  
et je le franchirai aussi vite que possible.

[18] (ADEIMANTOS)
Eh bien, moi, même actuellement, je ne renonce 
pas à mon bateau; mais, puisque j'en ai la permission, 
je vais compléter mon souhait. Qu'Hermès qui préside 
aux gains exauce tous mes voeux ! Que le vaisseau et 
tout ce qu'il contient soit à moi, cargaison, marchands, 
femmes, matelots, et tout ce qui peut s'y trouver de plus 
délicieux entre tous les biens !
(SAMIPPOS)
Tu oublies que cela, tu l'as dans ton bateau.
(ADEIMANTOS)
Tu veux parler, Samippos, du jeune garçon à la longue 
chevelure. Qu'il m'appartienne donc, lui aussi ! Que le 
blé qui est dans le navire se change en or monnayé et 
que tous ces grains deviennent autant de dariques !

[19] (LYKINOS)
Quel souhait, Adeimantos ! Ton bateau va sombrer; 
car, à quantité égale, les grains et les pièces d'or n'ont 
pas le même poids.
(ADEIMANTOS)
Fais trêve à ta jalousie, Lykinos. Quand ce sera ton 
tour de faire des souhaits, transforme, si tu veux, ce 
Parnès que l'on voit d'ici en or massif et sois-en le maître : 
moi, je ne dirai mot.
(LYKINOS)
Mais c'est pour ta sécurité que j'ai fait cette observation, 
je crains que nous ne périssions tous avec ton or. Passe 
encore pour nous; mais le beau jeune homme sera noyé, 
le malheureux, faute de savoir nager.
(TIMOLAOS)
Rassure-toi, Lykinos. Les dauphins se glisseront sous 
lui et le porteront à terre. Crois-tu donc qu'un joueur de 
cithare ait été sauvé par ces poissons qui le payèrent 
ainsi de son chant, que le corps d'un enfant noyé ait 
été porté de même à l'Isthme sur un dauphin, et que le nouvel 
esclave d'Adeimantos ne trouve pas quelque dauphin amoureux?
(ADEIMANTOS)
Toi aussi, Timolaos, tu suis l'exemple de Lykinos; 
tu enchéris sur ses railleries, alors que c'est toi qui as 
introduit ce sujet de conversation.

[20] (TIMOLAOS)
C'est que tu aurais mieux fait de former un souhait 
plus réalisable et de trouver un trésor sous ton lit. 
Tu n'aurais pas l'embarras de transporter ton or du 
vaisseau jusqu'à la ville.
(ADEIMANTOS)
C'est juste. Que je déterre donc un trésor sous l'Hermès 
de pierre qui est dans notre cour, et que ce soit mille 
médimnes d'or monnayé. Commençons tout de suite, 
comme le veut Hésiode, par la maison : j'en veux 
une qui attire tous les yeux. J'ai déjà acheté tout le territoire 
qui entoure la ville, à l'exception de l'Isthme et 
de Pytho, à Éleusis tout le terrain qui borde la mer, à 
l'Isthme un petit espace en vue des jeux, si jamais je veux 
assister aux concours de l'Isthme, la plaine de Sicyone, 
et en général tous les endroits ombragés, bien arrosés, 
fertiles en fruits qui se trouvent dans la Grèce. Tout cela 
sera dans un moment la propriété d'Adeimantos. J'aurai 
aussi de la vaisselle d'or pour ma table, et mes coupes 
ne seront pas légères comme celles d'Ékhécratès, mais 
elles pèseront deux talents chacune.

[21] (LYKINOS)
Et comment l'échanson présentera-t-il une coupe 
si pesante, lorsqu'elle sera remplie? Et toi, comment 
recevras-tu de sa main, sans en être accablé, nôn pas une 
coupe, mais une masse aussi lourde que le rocher de Sisyphe?
(ADEIMANTOS)
Allons, l'ami, ne renverse pas mon souhait. Je me 
ferai faire des tables tout entières d'or; mes lits seront 
d'or, et, si tu ne te tais pas, mes esclaves aussi.
(LYKINOS)
Prends seulement garde, nouveau Midas, que ton pain 
et ta boisson ne se changent en or et que, riche misérable, 
tu ne périsses consumé par une faim somptueuse.


[22] (ADEIMANTOS)
Tu régleras tes souhaits avec plus de vraisemblance, 
Lykinos, tout à l'heure, quand tu en formeras toi-même.
En outre, je m'habillerai de pourpre, je mènerai la 
vie la plus délicate, je prolongerai mon sommeil autant 
qu'il me plaira. Mes amis viendront me visiter et me 
demander des grâces. Dès le matin, les gens feront les 
cent pas à ma porte, et parmi eux Kléainétos et Dèmocritos, 
ces grands personnages. Quand ils s'approcheront 
et demanderont à être introduits les premiers, sept 
portiers barbares, d'une taille gigantesque, debout sur 
le seuil, leur jetteront tout droit la porte au nez, comme 
ces riches le font eux-mêmes à présent. Et moi, lorsqu'il 
me plaira, j'avancerai la tête dehors comme le soleil levant, 
et certains de ces courtisans n'obtiendront même pas un 
regard de moi; mais, si j'aperçois un pauvre tel que j'étais 
moi-même avant la découverte de mon trésor, je l'accueillerai 
avec bonté et l'inviterai à venir après le bain, à 
l'heure du dîner, pour se mettre à table avec moi. Mais les 
autres, les riches seront suffoqués de dépit, en voyant mes 
voitures, mes chevaux, mes beaux esclaves, dont le 
nombre ne sera pas loin de deux mille, choisis, quel que 
soit leur âge, parmi les plus gracieux. 

[23] A ma table, on ne verra que de la vaisselle d'or, car l'argent est 
trop vil et n'est pas digne de moi. Le poisson salé me viendra 
d'Ibérie, le vin d'Italie, l'huile d'Ibérie aussi. Le miel 
sera de chez nous, mais recueilli sans feu. Tous les 
pays me fourniront des mets, des sangliers et des lièvres, 
et toutes sortes de volailles, oiseau du Phase, paon de 
l'Inde, coq de Numidie. Pour apprêter chaque espèce 
de mets, j'aurai d'habiles cuisiniers, qui veilleront à la 
composition des gâteaux et des sauces. Si je demande une 
coupe ou une tasse pour porter la santé de quelqu'un,
celui qui aura épuisé la coupe, l'emportera. 

[24] 24. Les riches d'aujourd'hui, tant qu'ils sont, paraîtront 
évidemment des Iros à côté de moi, et Dionikos ne montrera plus 
aux processions son misérable plateau d'argent ni sa coupe, 
surtout quand il verra mes esclaves à moi manier tant 
d'argenterie. Quant à la cité, je lui réserve des faveurs 
spéciales : je distribuerai tous les mois cent drachmes 
à chaque citoyen et la moitié de cette somme au métèque. 
Pour embellir la ville, je construirai des théâtres et des 
bains publics. Je ferai venir la mer jusqu'au Dipyle et 
creuserai un port en cet endroit, où j'amènerai l'eau 
par un grand fossé, afin que mon bateau puisse mouiller 
près de ma maison et qu'il soit visible du Céramique. 

[25] Pour vous, mes amis, j'ordonnerai à mon économe 
de mesurer à Samippos vingt médimnes d'or monnayé, 
à Timolaos cinq chénices et à Lykinos un seul chénice, 
et encore bien râclé, parce que c'est un babillard et qu'il 
se moque de mon souhait. Voilà la vie que je voudrais 
vivre, dans une opulence sans bornes, au sein du luxe 
et dans la libre jouissance de tous les plaisirs. J'ai dit. 
Puisse Hermès accomplir mes souhaits!

[26] (LYKINOS)
Sais-tu bien, Adeimantos, à quel fil ténu est suspendue 
toute cette richesse. S'il venait à se rompre, tout s'évanouirait 
à l'instant et ton trésor ne serait plus que du charbon.
(ADEIMANTOS)
Que veux-tu dire, Lykinos?
(LYKINOS)
Qu'on ne sait pas, mon bon ami, combien de temps tu 
vivras dans cette opulence. Qui sait en effet si, au moment 
même où l'on mettra devant toi cette table d'or, avant 
que tu puisses y porter la main et goûter au paon ou au 
coq de Numidie, tu ne rendras pas ta pauvre petite âme 
et ne t'en iras pas, laissant tous ces mets aux vautours et 
aux corbeaux? Veux-tu que je te cite ceux qui sont 
morts tout de suite, avant d'avoir joui de leur richesse,
et certains autres qui de leur vivant ont été dépouillés 
de ce qu'ils possédaient par un démon jaloux de leur 
bonheur? Tu as sans doute entendu parler de Crésus et 
de Polycrate, qui étaient bien plus riches que toi et qui 
ont en un instant perdu tous leurs biens. 

[27]  Mais, sans te citer ces exemples, crois-tu que l'on puisse te 
garantir une santé constante? Ne vois-tu pas beaucoup de riches 
réduits par leurs souffrances à une existence misérable? 
les uns ne peuvent même pas marcher; quelques-uns 
sont aveugles ou souffrent de quelque maladie des 
entrailles. Quant à mener la vie de Phanomakhos, le 
riche, et à faire la femme comme lui, dût-on doubler ta 
fortune, tu n'y consentirais pas, j'en suis sûr, sans que 
tu me le dises. Je ne parle pas de toutes les embûches 
tendues à la richesse, des voleurs, de l'envie, de la haine 
qu'elle inspire à la plupart des hommes. Tu vois de quels 
embarras ton trésor est la source.
(ADEIMANTOS)
Tu ne cesses de me contredire, Lykinos. Eh bien, tu 
n'auras même pas ton chénice, puisque jusqu'au bout 
tu as contrarié mes souhaits.
(LYKINOS)
Tu te comportes déjà comme la plupart des riches; tu 
te dérobes et manques à ta promesse. Mais à présent, 
c'est à toi, Samippos, de former un souhait.

[28] (SAMIPPOS)
Pour moi qui suis un terrien, un Arcadien de Mantinée, 
comme vous savez, je ne demanderai pas d'avoir 
un navire, dont il me serait impossible de faire parade 
aux yeux de mes concitoyens, et je n'importunerai pas 
les dieux pour des bagatelles comme un trésor ou des 
mesures d'or. Mais, puisque rien n'est impossible aux 
dieux, même ce qui paraît le plus difficile, et que la règle 
de nos souhaits posée par Timolaos veut qu'on n'hésite 
pas à leur demander ce qu'on veut, vu qu'ils ne nous opposeront 
aucun refus, je demande à être roi, mais non pas
comme Alexandre, fils de Philippe, ou Ptolémée, ou 
Mithridate ou tel autre qui n'a régné que parce qu'il a 
reçu le trône de son père; moi, je veux commencer par 
être brigand. Je n'aurai d'abord qu'une trentaine de 
compagnons et de conjurés, d'une fidélité et d'un dévouement 
à toute épreuve; puis insensiblement trois cents 
hommes se joindront à nous, les uns après les autres, 
ensuite mille et bientôt après dix mille; enfin l'ensemble 
de mes troupes se montera à cinquante mille hommes de 
grosse infanterie et à environ cinq mille cavaliers.

[29] C'est moi qu'ils ont choisi pour chef; leurs suffrages 
unanimes m'ont désigné comme le plus propre à commander 
et à diriger les affaires. Ce choix me met déjà au-dessus 
des autres rois, puisque c'est à mon mérite que 
je dois le commandement de l'armée, au lieu d'avoir 
hérité d'un trône péniblement acquis par un autre. Un 
héritage de cette sorte ressemble assez au trésor d'Adeimantos, 
et le plaisir qu'on en tire n'est pas comparable 
à celui d'être soi-même l'artisan de sa puissance.
(LYKINOS)
Grands dieux ! Samippos, ce n'est pas une bagatelle 
que tu demandes là, et, parmi tous les biens, il n'y en 
a pas qui vaille celui d'être jugé par cinquante mille 
hommes comme le plus digne de commander une si 
grande armée. Nous ne savions pas que Mantinée nourrissait 
un roi et un général si merveilleux. Règne donc, 
conduis tes soldats, range ta cavalerie et ton infanterie 
en bataille. Je suis curieux de savoir vers quel pays 
vous allez marcher en si grand nombre au sortir de l'Achaïe 
et quels sont les malheureux que vous allez envahir.

[30] (SAMIPPOS)
Écoute, Lykinos, ou plutôt, s'il te plaît, viens avec nous. Je te 
nommerai commandant de mes cinq mille cavaliers.
(LYKINOS)
Je te sais gré, roi, de l'honneur que tu me fais, et je 
me courbe devant toi à la manière des Perses, et je t'adore,
les mains ramenées derrière le dos, et je révère ta tiare 
droite et ton diadème. Mais donne le commandement de 
tes chevaux à un de ces solides gaillards qui t'accompagnent. 
Car je suis un détestable écuyer et je n'ai même 
jamais enfourché un cheval jusqu'à présent. Aussi je 
craindrais, dès le moment où la cavalerie se met en branle 
au signal de la trompette, de tomber à bas de ma monture 
et d'être foulé dans la cohue sous tant de sabots ou de voir 
mon cheval fougueux prendre le mors aux dents et m'emporter 
au milieu des ennemis. Autrement, il faudra m'attacher à la selle, 
si l'on veut que je reste sur ma monture et que je garde 
la bride en main.

[31] (ADEIMANTOS)
Eh bien, ce sera moi, Samippos, qui commanderai 
la cavalerie. Lykinos n'a qu'à prendre l'aile droite. Il 
est juste que tu me donnes le poste le plus important, 
toi qui as reçu de moi tant de médimnes d'or monnayé.
(SAMIPPOS)
Alors, Adeimantos, demandons aux cavaliers eux-mêmes 
s'ils veulent t'agréer pour chef. Cavaliers, que 
ceux qui sont d'avis de mettre Adeimantos à votre tête 
lèvent la main.
(ADEIMANTOS)
Tous l'ont levée, tu le vois, Samippos.
(SAMIPPOS)
Commande donc la cavalerie et que Lykinos prenne 
l'aile droite. Timolaos, ici présent, se rangera à l'aile 
gauche et moi, au centre, selon l'usage des rois de Perse 
quand ils commandent en personne. 

[32] Maintenant prions Zeus, protecteur des rois, et marchons sur 
Corinthe par la montagne. Une fois que nous aurons soumis toute 
la Grèce, car personne ne prendra les armes contre nous — 
nous sommes en trop grand nombre, et nous voilà vainqueurs 
sans avoir combattu —, alors nous monterons sur 
nos trières, nous embarquerons les chevaux sur des vaisseaux 
de charge à Kenkhrées où nous trouverons préparés 
du blé en suffisance, les bateaux nécessaires et tout 
ce qu'il nous faudra; puis, nous franchissons la mer Égée 
pour gagner l'Ionie. Là, après avoir offert un sacrifice à 
Artémis, nous prenons sans difficulté les villes, qui sont 
sans murailles, nous y laissons des gouverneurs et nous 
marchons sur la Syrie, en traversant la Carie, puis la 
Lycie, la Pamphylie, la Pisidie et la Cilicie maritime et 
montagneuse, jusqu'à ce que nous arrivions à l'Euphrate.

[33] (LYKINOS)
Pour moi, roi, laisse-moi, je t'en prie, satrape de 
la Grèce. Je ne suis pas brave et je ne me résignerais 
pas volontiers à m'en aller si loin de mes foyers. Tu me 
parais en effet déterminé à pousser jusque chez les Arméniens 
et les Parthes, peuples belliqueux et adroits à tirer 
de l'arc. Remets donc l'aile droite à un autre et laisse-moi 
en Grèce, comme un autre Antipater, de peur qu'à Suse 
ou à Bactres quelque ennemi ne perce au défaut de l'armure 
le malheureux commandant de ta phalange.
(SAMIPPOS)
Tu cherches à échapper au service militaire, Lykinos : 
tu es un lâche. Or la loi condamne à perdre la tête tout 
soldat convaincu d'avoir abandonné son poste. Mais 
puisque nous sommes à présent sur l'Euphrate, que les 
deux rives sont jointes par un pont, que derrière nous 
tous les pays que nous avons traversés sont en sûreté 
et retenus dans l'obéissance par les gouverneurs que j'ai 
établis sur chaque peuple et qu'enfin une portion de mes 
troupes est partie pour nous conquérir entre temps la 
Phénicie, la Palestine, 

[34] puis l'Égypte, toi, Lykinos, passe le fleuve le premier, à la tête 
de l'aile droite, je te suivrai, et Timolaos passera après moi. Toi, 
Adeimantos, amène la cavalerie à l'arrière-garde. Nous avons traversé 
la Mésopotamie sans rencontrer aucun ennemi; les habitants 
nous ont livré volontairement leurs personnes et 
leurs citadelles, puis, arrivant à Babylone à l'improviste, 
nous sommes entrés dans ses murs et nous occupons la
ville. Le roi qui séjournait à Ctésiphon, ayant appris 
notre invasion, s'est rendu à Séleucie, où il se prépare 
à la lutte en appelant à lui le plus grand nombre possible 
de cavaliers, d'archers et de frondeurs. Nos espions nous 
rapportent qu'il a déjà rassemblé près d'un million de 
combattants, parmi lesquels on compte deux cent mille 
archers à cheval; et cependant les Arméniens ne sont 
pas encore arrivés, ni les peuples de la mer Caspienne, 
ni ceux de Bactres, et il n'a réuni encore que ceux du 
voisinage et des faubourgs de sa capitale, tant il a trouvé 
de facilité à lever tous ces milliers d'hommes. Il est temps 
à présent de considérer le parti qu'il nous convient de prendre.

[35] (ADEIMANTOS)
Pour moi, je suis d'avis que vous, les gens de 
pied, vous marchiez sur Ctèsiphon, tandis que nous, les 
cavaliers, nous resterons ici pour garder Babylone.
(SAMIPPOS)
Toi aussi, Adeimantos, tu saignes du nez à l'approche 
du danger ! Mais toi, Timolaos, quel est ton sentiment?
(TIMOLAOS)
C'est de marcher à l'ennemi avec toutes nos troupes et 
de ne pas attendre qu'il soit mieux préparé et renforcé 
par les alliés venus de tous les points de l'empire. Attaquons-le 
pendant qu'il est encore en chemin.
(SAMIPPOS)
C'est bien dit. Mais toi, Lykinos, que penses-tu?
(LIKYNOS)
Moi ! je vais te le dire. Comme nous sommes fatigués 
par une marche pénible, car nous sommes descendus ce 
matin au Pirée et nous venons de faire près de trente 
stades par un soleil ardent et en plein midi, je suis d'avis 
de nous reposer ici quelque part sous ces oliviers et de 
nous asseoir sur cette colonne renversée; après quoi, nous 
nous lèverons et nous achèverons le chemin qui nous 
reste jusqu'à la ville.
(SAMIPPOS)
Tu t'imagines être encore à Athènes, bienheureux 
homme, alors que tu es dans la plaine de Babylone, campé 
devant ses remparts, entouré d'une nombreuse armée et 
délibérant sur la guerre.
(LYKINOS)
Tu fais bien de me le rappeler. Je me croyais dans mon 
état normal, et je ne pensais pas que j'allais opiner à 
côté de la question.

[36] (SAMIPPOS)
Nous marchons donc à l'ennemi, si c'est ton avis. 
Soyez braves au milieu des dangers et ne trahissez pas 
votre fierté patriotique. Déjà les ennemis arrivent sur 
nous. Que le mot d'ordre soit Ényalios. Dès que la 
trompette aura donné le signal, poussez le cri de guerre, 
frappez vos boucliers avec vos lances et hâtez-vous d'en 
venir aux mains avec l'ennemi et de vous mettre en deçà 
des traits, sans lui donner le temps de les lancer de loin 
et de vous atteindre de ses coups. Maintenant nous voilà 
aux prises. Timolaos, à la tête de l'aile gauche, a mis en 
fuite ceux qu'il avait en tête : ce sont les Mèdes; mais, en 
face de moi, la lutte est encore indécise : ce sont les Perses 
et le roi est au milieu d'eux. Cependant toute la cavalerie 
des barbares s'avance contre notre aile droite. C'est le 
moment, Lykinos, de montrer que tu es un brave et 
d'exhorter tes gens à recevoir le choc.

[37] (LYKINOS)
Quelle malchance ! C'est sur moi que tombe toute 
la cavalerie et je suis le seul qu'elle ait jugé à propos 
d'attaquer. En vérité, pour peu qu'elle me presse, je 
sens que je vais prendre la fuite et me réfugier vivement 
dans cette palestre, en vous laissant continuer la guerre.
(SAMIPPOS)
Ne fais pas cela; car tu es vainqueur à ton tour, toi 
aussi. Pour moi, comme tu vois, je vais combattre seul 
à seul contre le roi. Il me défie et il serait tout à fait 
honteux de reculer.
(LYKINOS)
Oui, par Zeus, et tu vas être à l'instant même blessé par lui; 
car il est digne d'un roi d'être blessé en combattant pour l'empire.
(SAMIPPOS)
C'est bien dit. Heureusement, ma blessure est superficielle 
et n'a pas touché les endroits apparents du corps, 
en sorte que la cicatrice ne m'enlaidira point par la suite. 
Mais tu vois comme je l'ai chargé et comme d'un seul 
coup de javeline je l'ai percé d'outre en outre, lui et son 
cheval. Puis je lui ai coupé la tête, lui ai enlevé son diadème, 
et me voilà devenu roi et adoré de tout le monde.

[38] Qu'ils m'adorent donc. Mais avec vous, suivant 
l'usage de la Grèce, je ne prendrai pas pour vous commander 
d'autre titre que celui de stratège. Après cette 
victoire songez combien de villes je vais fonder, auxquelles 
je donnerai mon nom, combien d'autres je détruirai de 
fond en comble, après les avoir prises de vive force, 
pour avoir bravé ma puissance. Je me vengerai surtout 
de Kydias, le riche, qui, lorsqu'il était encore mon voisin, m'a expulsé 
de mon domaine en empiétant insensiblement sur mes limites.

[39] (LYKINOS)
Arrête-toi à présent, Samippos. Il est temps, après 
avoir remporté une si grande victoire que tu reviennes 
à Babylone pour la célébrer par de grands festins, car ton 
empire a, je crois, dépassé les six stades qui lui ont été 
accordés, et c'est le tour de Timolaos de souhaiter ce 
qu'il lui plaira.
(SAMIPPOS)
Eh bien, Lykinos, que te semble de mes souhaits?
(LYKINOS)
Ils sont beaucoup plus pénibles, admirable monarque, 
et beaucoup plus audacieux que ceux d'Adeimantos. 
Celui-ci menait une vie luxueuse, offrant des coupes d'or 
de deux talents aux convives dont il portait la santé, 
tandis que toi, blessé en combat singulier, tu vivais 
nuit et jour dans la crainte et les soucis. Tu avais à
redouter non seulement les entreprises des ennemis, mais 
encore des embûches sans nombre, l'envie de tes familiers, 
la haine et la flatterie. Tu n'avais pas un ami véritable : 
ceux qui te paraissaient les plus attachés ne l'étaient 
que par la crainte ou par l'espérance. Jamais tu n'as joui 
du plaisir, même en songe. Tu as eu seulement de la vaine 
gloire, un habit de pourpre brodé d'or, un ruban blanc 
autour du front et des gardes qui te précédaient; du 
reste, tu étais accablé de fatigue et en butte à mille 
ennuis. Il fallait donner audience aux ambassadeurs des 
ennemis, rendre la justice, envoyer tes ordres à tes sujets. 
Tantôt c'est un peuple qui a fait défection, tantôt une 
invasion qui vient du dehors. Il te faut donc tout craindre, 
tout soupçonner. Bref tout le monde te croit heureux, 
excepté toi. 

[40] Et puis n'est-ce pas aussi une chose humiliante d'être 
exposé aux maladies comme les simples particuliers? 
La fièvre ne sait pas distinguer en toi le 
monarque, et la mort ne craint pas tes satellites; elle se 
présente quand il lui plaît et t'emmène en dépit de tes 
gémissements, sans respect pour ton diadème. Et toi, 
qui étais si élevé, te voilà par terre, arraché du trône 
royal, et tu t'en vas par la même route que le commun 
des hommes, confondu et chassé dans le troupeau des 
morts. Tu ne laisses sur la terre qu'un tombeau élevé et 
une grande colonne ou une pyramide aux angles bien 
avivés, honneurs posthumes qui ne te touchent plus. 
Ces statues, ces temples que les villes élèvent pour te 
flatter, cette grande renommée, tout cela se dissipe peu 
à peu et se perd dans l'oubli. A supposer même qu'ils 
durent très longtemps, quelle jouissance peuvent-ils encore 
procurer à celui qui ne peut plus rien sentir? Tu vois que 
d'ennuis tu auras de ton vivant, toujours en butte à la 
crainte, à l'inquiétude, à la fatigue, et ce qui t'arrivera 
quand tu seras parti pour l'autre monde.

[41] Mais c'est ton tour, Timolaos, de former des 
voeux. Tâche de les surpasser tous les deux, comme le 
doit un homme intelligent et qui sait tirer parti des circonstances.
(TIMOLAOS)
Examine donc, Lykinos, si je vais former un souhait 
qui prête à la critique et que l'on puisse reprendre. Je 
ne demanderai point d'or, de trésors, de médimnes de 
pièces de monnaie, ni de royauté, de guerres, d'empire 
qui me fasse vivre dans la crainte, toutes choses que tu 
as justement critiquées, car elles sont peu solides, sujettes 
à mille embûches et procurent plus de désagréments que 
de plaisir. 

[42]  Je voudrais donc qu'Hermès, se présentant à moi, 
me fît présent de certains anneaux d'une 
vertu particulière, l'un pour être toujours fort et bien 
portant, invulnérable et inaccessible à la douleur; un 
autre, pareil à celui de Gygès, pour me rendre invisible, 
quand je l'aurais passé à mon doigt; un autre 
encore qui me donnerait des forces supérieures à celles 
de dix mille hommes et me permettrait d'enlever aisément 
à moi seul un poids que dix mille hommes réunis 
auraient peine à mouvoir. J'en aurais encore un pour 
voler et m'élever loin de la terre. Je souhaite aussi de 
pouvoir plonger dans le sommeil ceux qu'il me plaira 
et de voir à mon approche toutes les portes s'ouvrir, les 
serrures se détendre et les barres se retirer : un seul 
anneau produirait ces deux effets. 

[43] Mais le plus précieux et le plus agréable de tous ces anneaux 
serait celui qui, passé à mon doigt, me rendrait aimable aux jolis 
garçons, aux femmes et à des peuples entiers, en sorte 
qu'il n'y aurait personne qui ne m'aimât, ne désirât mes 
faveurs et n'eût toujours mon nom à la bouche. Une 
foule de femmes, incapables de maîtriser leur passion, 
se pendraient; les jeunes garçons raffoleraient de moi; 
on estimerait heureux celui d'entre eux sur qui j'aurais 
seulement laissé tomber un regard, et si je les dédaignais, 
eux aussi mourraient de chagrin. En un mot, je laisserais 
loin derrière moi Hyacinthe, Hylas et Phaon de Chios.

[44] Pour jouir de tout cela, je ne veux pas d'une vie 
courte, mesurée à l'aune de l'existence humaine, je 
veux vivre mille ans dans une jeunesse constamment 
renouvelée, et, tous les dix-sept ans environ, je dépouillerai 
ma vieillesse, à l'exemple des serpents. Avec ces 
avantages, je ne manquerai de rien; car tous les biens 
des autres seront à moi, puisque je pourrai ouvrir les 
portes, endormir les gardiens et entrer dans les maisons 
sans être vu. S'il y a dans les Indes ou les contrées hyperboréennes 
quelque spectacle extraordinaire, quelque objet 
de haut prix, des mets, des boissons délicieuses, je n'enverrai 
pas les chercher, j'y volerai moi-même et je jouirai 
de tout à satiété. Les autres n'ont jamais vu le griffon, 
ce quadrupède ailé, ni le phénix, cet oiseau des Indes : 
moi, j'irai les voir. Je serai le seul qui connaîtrai les 
sources du Nil et les contrées inhabitées de la terre et 
s'il y a des antipodes qui habitent l'hémisphère austral. 
Je connaîtrai aussi sans peine la nature des astres, de la 
lune et du soleil même, puisque je serai insensible au 
feu, et, chose agréable entre toutes, j'annoncerai le 
jour même à Babylone qui aura remporté la victoire 
olympique et, après avoir, s'il se trouve, déjeuné en Syrie, 
je dînerai en Italie. Si j'ai quelque ennemi, je m'en vengerai 
sans être vu en lui lançant une pierre à la tête, de 
manière à lui briser le crâne. Par contre, je ferai du bien 
à mes amis et leur verserai de l'or pendant leur sommeil. 
Mais si j'aperçois quelque riche orgueilleux, quelque 
tyran qui outrage l'humanité, je l'enlèverai à vingt 
stades de hauteur, et je le laisserai tomber sur des rochers. 
Rien ne m'empêchera de jouir de mes mignons, puisque 
j'entrerai chez eux sans être vu et que j'endormirai tout 
le monde, excepté eux seuls. Quel plaisir ce serait encore 
d'espionner les belligérants en m'élevant au-dessus de 
la portée des traits, et, quand je le voudrais, de prendre 
le parti des vaincus, d'endormir les vainqueurs et de 
donner la victoire aux vaincus revenus de leur déroute. 
En un mot je me ferais un jeu de la vie des hommes, tout 
serait à moi et l'on me prendrait pour un dieu. Et le 
comble de ma félicité, c'est que je ne pourrais la perdre, 
qu'elle serait à l'abri des embûches et surtout que j'en 
jouirais en bonne santé pendant une longue vie. 

[45] Que peux-tu reprocher à mon souhait, Lykinos?
(LYKINOS)
Rien, Timolaos; car il ne serait pas trop sûr de contre-dire 
un homme qui a des ailes et dont la force surpasse 
celle de dix mille autres. Néanmoins je te demanderai si, 
parmi tant de nations que tu as survolées, tu n'as pas 
aperçu certain homme déjà vieux, dont l'esprit bat la campagne, 
qui voyage dans les airs sur un petit anneau, qui 
est capable de remuer des montagnes entières du bout de 
son doigt et qui inspire de l'amour à tout le monde 
en dépit de sa tête chauve et de son nez camard. Mais 
dis-moi encore pourquoi un seul anneau n'aurait pas le 
pouvoir d'opérer toutes ces merveilles. Ne pourras-tu 
marcher qu'après avoir enfilé toutes ces bagues et en 
avoir couvert tous les doigts de ta main gauche? Il y en 
a même trop pour une seule main, et il faudra que la 
droite lui vienne en aide. Cependant il te manque encore 
un anneau, et c'est le plus nécessaire, celui qui, si tu le 
passais à ton doigt, ferait cesser ta folie et enlèverait 
cette épaisse couche de sottise. Peut-être aussi une potion 
d'hellébore pur produirait-elle le même effet.

[46] (TIMOLAOS)
Mais il faudra bien, Lykinos, que tu fasses un 
souhait toi aussi, afin que nous sachions si tu ne demanderas 
rien qui donne prise à la censure et aux reproches, 
toi qui critiques si bien les autres.
(LYKINOS)
Moi, je n'ai pas de souhait à former; car nous voilà 
arrivés au Dipyle et ce brave Samippos, en bataillant 
en combat singulier à Babylone, et toi, Timolaos, en 
déjeunant en Syrie et en dînant en Italie, vous avez 
épuisé les stades qui m'étaient dévolus, et vous avez 
bien fait. D'ailleurs je ne voudrais pas, pour une fortune 
éphémère que le vent emporte avec lui, être réduit 
quelque moment après à manger mon pain sec, comme 
cela va vous arriver tout à l'heure, quand votre félicité 
et vos immenses richesses se seront envolées et que vous-mêmes, 
dépouillés de vos trésors et de vos diadèmes, 
vous allez vous éveiller comme d'un songe enchanteur et 
trouver dans vos maisons une réalité toute différente. 
Vous ressemblerez alors à ces tragédiens qui, au sortir de 
la scène, meurent de faim pour la plupart, après avoir été 
quelques instants avant des Agamemnons et des Créons. 
Vous en aurez naturellement du regret et vous aurez 
de la peine à reprendre votre régime domestique, toi 
surtout, Timolaos, lorsque, nouvel Icare, tu verras tes 
ailes se fondre et que, tombé du haut du ciel, tu seras 
forcé de marcher à terre, privé de tous ces anneaux 
échappés de tes doigts. Pour moi, je me contenterai, 
au lieu de tous ces trésors et de Babylone même, de rire 
de tout mon coeur des souhaits insensés que vous avez 
faits, en dépit de votre attachement à la philosophie.