[13,0] LIVRE XIII.
Histoire des guerres entre les généraux d'Alexandre-le-
Grand jusqu'à la mort de Cassandre.

[13,1] I. LORSQUE la mort vint frapper Alexandre à la fleur de son 
âge et au sein de la victoire, un morne silence régna dans 
Babylone. Les peuples vaincus ne purent en croire la nouvelle ; 
pour eux, il était immortel, aussi bien qu'invincible : ils se 
rappelaient combien de fois il s'était arraché à la mort la plus 
certaine, combien de fois il avait reparu vivant et victorieux 
aux yeux de ses soldats déjà consternés de sa perte. Mais 
quand le bruit de son trépas se fut confirmé, les nations 
barbares qu'il venait de soumettre pleurèrent leur ennemi 
comme un père. Privée de son fils, précipitée du trône dans la 
captivité, la mère de Darius avait jusque-là supporté la vie ; la 
clémence du vainqueur la lui rendait plus douce : en 
apprenant la mort d 'Alexandre, elle mit elle-même fin à ses 
jours ; non que son ennemi lui fût plus cher que son fils, mais 
elle avait trouvé la tendresse d'un fils dans celui qu'elle avait 
redouté comme un ennemi. Les Macédoniens, au contraire, 
loin de pleurer en lui un concitoyen, un grand roi, semblaient, 
à leur joie, délivrés d'un ennemi, tant ils étaient fatigués, et de 
sa sévérité excessive, et des dangers d'une guerre perpétuelle. 
D'ailleurs, ces royaumes, ces empires, ces immenses trésors 
offraient une proie inattendue à l'ambition de ses capitaines, à 
la cupidité de ses soldats, avides de succéder à son pouvoir, 
ou de se partager ses richesses. Il laissait cinquante mille 
talents dans son trésor, et le revenu annuel s'élevait à trente 
mille. Au reste, les généraux d'Alexandre étaient dignes 
d'aspirer à son trône ; chacun d'eux semblait roi par son 
courage, par le respect qu'il inspirait. A la majesté de leur 
visage, à la hauteur de leur taille, à leur bravoure, à leur 
prudence, on ne les eût pas cru nés chez un seul peuple, mais 
choisis dans le monde entier. Jamais la Macédoine, ni aucune 
autre contrée, n'avait vu fleurir à la fois tant de héros ; et 
Philippe, puis Alexandre, en les choisissant avec tant de soin, 
semblaient plutôt avoir cherché des successeurs de leur 
puissance, que des compagnons de leurs travaux. Faut-il donc 
s'étonner qu'Alexandre ait soumis l’univers, quand son armée 
n'avait que des rois pour chefs ! Jamais ils n'eussent trouvé de 
dignes adversaires, s'ils ne fussent devenus ennemis ; et la 
Macédoine, privée de son roi, eût retrouvé en eux plusieurs 
Alexandres, si la fortune n'eût opposé l'un à l'autre ces rivaux 
de courage, et ne les eût tous armés pour leur ruine !

[13,2] II. Au reste, la mort d'Alexandre éveilla leur inquiétude en 
même temps qu'elle excitait leur joie : tous, aspirant au même 
but, avaient à craindre à la fois et la rivalité de leurs collègues, 
et le caprice des soldats, dont la licence croissait chaque 
jour, dont la faveur était encore incertaine. Aucun d'eux ne 
surpassait assez les autres, pour qu'on voulût se soumettre à 
lui, et l'égalité des droits augmentait la discorde. Tous 
s'assemblèrent donc en armes dans le palais, pour régler 
l'administration de l'état. Perdiccas voulait "qu'on attendît 
l'accouchement de Roxane, déjà dans le neuvième mois de sa 
grossesse, et que, si elle donnait le jour à un fils, on le choisît 
pour successeur de son frère." Méléagre pense, au contraire, 
"qu'il ne faut pas reculer jusqu'à un accouchement incertain la 
décision de leur fortune ; qu'on ne doit pas attendre la 
naissance d'un roi, quand plusieurs rois existent déjà : s'ils 
veulent un enfant, ils trouveront à Pergame le jeune Hercule, 
fils d'Alexandre et de Barsine ; s'ils préfèrent un homme, dans 
le camp même est Aridée, le frère d'Alexandre, aussi cher aux 
soldats par sa bonté que par le nom de son père Philippe. 
Roxane est d'ailleurs issue du sang des Perses, et la Macédoine 
ne peut choisir ses rois dans une nation qu'elle a subjuguée : 
Alexandre lui-même ne l'a point ainsi voulu, puisqu'à ses 
derniers instants il n'a pont parlé de cet enfant." Ptolémée se 
déclarait contre le choix d'Aridée, non seulement à cause de 
l'infamie de sa mère, courtisane de Larisse, mais à cause de la 
maladie terrible qui le tourmentait. Aridée, disait-il, n'aurait 
d'un roi que le nom, et laisserait le pouvoir en d'autres mains ; 
mieux valait donc appeler au trône l'un de ces capitaines que 
leur valeur avait le plus rapprochés d'Alexandre, l'un de ces 
hommes capables de gouverner et de combattre, que d'obéir à 
un fantôme de roi et à d'indignes favoris." L'avis de Perdiccas 
fut unanimement adopté : on résolut d'attendre 
l'accouchement de Roxane, et, si elle donnait le jour à un fils, 
de lui nommer pour tuteurs Léonat, Cratère, Antipater et 
Perdiccas, qui reçurent à l'instant le serment de fidélité.

[13,3] III. La cavalerie ayant suivi cet exemple, les fantassins, 
indignés de n'avoir pas eu part au choix du souverain, 
proclament Aridée, frère d'Alexandre, lui forment une garde 
tirée de leurs rangs, et lui donnent le nom de Philippe, son 
père. A cette nouvelle, la cavalerie députe, pour les apaiser, 
deux de ses principaux chefs, Attale et Méléagre ceux-ci 
croient pouvoir se rendre puissants en caressant la multitude ; 
ils abandonnent la cause qu’ils venaient défendre, et se 
rangent du parti des mécontents. La sédition, dirigée par des 
chefs habiles, devient plus menaçante ; l'infanterie prend les 
armes et court au palais pour égorger les cavaliers, qui sortent 
en désordre de la ville, s'enferment dans des retranchements, 
et effrayent à leur tour les fantassins. Cependant les haines des 
grands ne se calmaient pas : Attale voulut faire assassiner 
Perdiccas, chef du parti contraire ; mais celui-ci, le glaive à la 
main, défia les meurtriers, qui n'osèrent s'approcher de lui. 
Telle fut même son intrépidité, qu'il se rendit presque seul 
dans le camp de l'infanterie, et, rassemblant les soldats, leur 
dépeignit l'horreur du crime qu'ils allaient commettre. "Contre 
qui avaient-ils pris les armes ? ce n'était point contre les 
Perses, contre une nation ennemie, c'était contre leurs 
concitoyens, contre leurs frères, contre des hommes qui 
avaient longtemps partagé leur camp, leurs périls et leurs 
travaux. Quelle joie allaient ressentir leurs ennemis, en voyant 
s'égorger l'un l'autre ces soldats qui les avaient vaincus, et 
satisfaire de leur sang aux mânes des barbares tombés sous 
leurs coups !"

[13,4] IV. Ce discours, où éclata l'éloquence naturelle de Perdiccas, 
émut si vivement les fantassins, que tous, dociles à ses 
conseils, s'accordèrent à le choisir pour chef. Alors les 
cavaliers, se rapprochant de leurs compagnons, consentirent à 
reconnaître Aridée, en réservant une portion du royaume pour 
le fils qui pourrait naître de Roxane. Le corps d'Alexandre, 
placé au milieu de l'assemblée, semblait en sanctionner les 
résolutions. Le calme ainsi rétabli, Antipater reçut le 
gouvernement de la Macédoine et de la Grèce ; Cratère, la 
garde du trésor royal ; Méléagre et Perdiccas, le 
commandement de l'armée et l'administration de l'état : le roi 
Aridée fut chargé de conduire au temple d'Ammon les restes 
d'Alexandre. Ce fut alors que Perdiccas, irrité contre les 
auteurs de la sédition, ordonna à l'armée, à l'insu de son 
collègue, de se réunir le lendemain pour offrir des sacrifices 
funèbres à la mémoire d'Alexandre. Après l'avoir rangée en 
bataille dans la plaine, il parcourt tous les bataillons, appelle 
hors des rangs, à son passage, les soldats les plus séditieux, 
sans trouver dans l'armée aucune opposition, et les fait 
conduire en secret au supplice. A son retour, il partage les 
provinces entre les chefs, soit pour éloigner ses rivaux, soit 
pour qu'ils tinssent leur autorité de lui seul. Le sort assigna 
d'abord l'Égypte et une portion de l'Afrique et de l'Arabie à 
Ptolémée, dont Alexandre avait récompensé la valeur en le 
tirant des derniers rangs de l'armée : Cléomène, qui avait bâti 
Alexandrie, fut chargé de le mettre en possession de son 
gouvernement. La Syrie, voisine de ces provinces, échut à 
Laomédon de Mitylène, la Cilicie à Philotas, et l'Illyrie à 
Philon. La haute Médie fut assignée à Atropate ; la basse 
Médie au beau-père de Perdiccas ; la Susiane à Scynus ; la 
grande Phrygie à Antigone, fils de Philippe. Néarque reçut la 
Pamphylie et la Lycée, Cassandre la Carie, et Ménandre la 
Lydie. On confia la petite Phrygie à Léonat, la Thrace et les 
côtes de la mer du Pont à Lysimaque, la Cappadoce et la 
Paphlagonie à Eumène. Le suprême commandement de 
l'armée fut donné à Seleucus, fils d'Antiochus ; celui des 
gardes du roi à Cassandre, fils d'Antipater ; la Bactriane 
ultérieure et les régions de l'Inde gardèrent leurs anciens 
gouverneurs. Taxile possédait les contrées qui s'étendent de 
l'Hydaspe à l'Indus. Python, fils d'Agénor, fut envoyé dans les 
colonies indiennes ; Extarches reçut les Paropamisiens et les 
peuples voisins du Caucase ; Sibyrtius, les Aracossiens et les 
Gédrosiens ; Stasanor, les Drances et les Aréens ; enfin, la 
Bactriane appartint à Amyntas, la Sogdiane à Scythéus, le pays 
des Parthes à Nicanor, l'Hyrcanie à Philippe, l’Arménie à 
Phratapherne, la Perse à Tleptolème, les Pélasgiens à Archas, 
la Babylonie à Peuceste, la Mésopotamie à Arcésilas . Ce 
partage, réglé par le sort, fut, pour plusieurs de ces chefs, le 
principe de leur élévation. En effet, on les vit bientôt, comme 
s'ils eussent reçu des royaumes et non des gouvernements, 
remplacer le nom de gouverneurs par le titre de rois, et fonder 
une puissance qui passa même à leurs descendants.

[13,5] V. Tel était l'état de l'Orient. En Grèce, les Athéniens et les 
Étoliens réunissaient toutes leurs forces pour soutenir une 
guerre commencée du vivant d'Alexandre. En effet, ce prince, 
au retour de son expédition de l'Inde, avait écrit aux villes 
grecques pour ordonner le rappel de tous les bannis, à 
l'exception des meurtriers. Ces ordres, proclamés aux jeux 
Olympiques en présence de la Grèce assemblée, y 
excitèrent un mouvement général ; car presque tous avaient 
été proscrits, non par la loi, mais par la haine des factions 
rivales, qui craignaient de voir, à leur rappel, le pouvoir 
rentrer dans leurs mains. Aussi, de toutes parts retentissaient 
des cris de guerre et de liberté ; les Athéniens, les Etoliens se 
déclarèrent les premiers. A cette nouvelle, Alexandre avait 
ordonné aux alliés d'armer mille galères pour cette expédition 
d'Occident, où lui-même, à la tête d'une nombreuse armée, 
devait aller détruire Athènes. Les Athéniens, ayant donc réuni 
trente mille soldats et deux cents vaisseaux, marchent contre 
Antipater, à qui le sort avait assigné la Grèce, et, ne pouvant 
l'attirer au combat, ils l'assiégèrent dans les murs d'Héraclée, 
où il s'était renfermé. L'orateur Démosthène, séduit par les 
présents d'Harpale, qui fuyait la colère d'Alexandre, avait 
excité Athènes à se soulever contre le roi, et, chassé de sa 
patrie, s'était retiré à Mégare. A cette époque, il se joignit à 
Hypéride, député par les Athéniens pour attirer dans leur 
alliance les peuples du Péloponnèse, et engagea, par son 
éloquence, Sicyone, Argos et Corinthe, avec plusieurs autres 
peuples, à s'unir à sa patrie. Athènes, pour prix de ce service, 
fit partir un vaisseau destiné à le ramener de l'exil. Cependant 
Léosthène, général de l'armée athénienne, fut tué au siège 
d'Héraclée par une flèche lancée du haut des murs ; et 
Antipater, animé d'un nouveau courage, osa lui-même ouvrir 
une brèche dans les remparts qui le défendaient. Il fit 
demander ensuite des secours à Léonat. A l'approche de ce 
général, la cavalerie athénienne marcha à sa rencontre, et lui 
livra une bataille où il fut mortellement blessé. Malgré la 
défaite des renforts qu'il attendait, Antipater s'applaudit de la 
mort de Léonat, qui le délivrait d'un rival, et lui donnait une 
nouvelle armée. Aussi, dès qu'il en eut pris le commandement, 
et qu'il se vit en état de faire face aux ennemis, il les força de 
lever le siège, et se retira en Macédoine : les Grecs eux-mêmes, 
contents d'avoir repoussé l'ennemi de leurs frontières, se 
séparèrent pour rentrer dans leurs villes.

[13,6] VI. Cependant Perdiccas, ayant porté la guerre dans les états 
d'Ariarathe, roi de Cappadoce, ne tira de sa victoire que des 
périls et des blessures : car les Barbares, chassés du champ de 
bataille, rentrent dans leur ville, égorgent leurs enfants et les 
femmes, brûlent leurs maisons et leurs richesses ; et pour ne 
laisser aux vainqueurs que le spectacle de l'incendie, ils jettent 
leurs esclaves dans les flammes, et s'y précipitent eux-mêmes. 
Ensuite, Perdiccas, voulant joindre à sa puissance le titre de 
roi, rechercha, du consentement d'Olympias, la main de 
Cléopâtre, soeur d'Alexandre-le-Grand, et mariée d'abord à 
l'autre Alexandre ; mais, pour séduire Antipater par de faux 
projets d'alliance, et obtenir plus aisément de lui un renfort de 
Macédoniens, il lui demande en même temps la main de sa 
fille. Antipater découvrit ses projets, et les deux épouses qu'il 
demandait lui furent refusées. La guerre éclata ensuite entre 
Antigone et Perdiccas ; Antigone avait pour lui Cratère et 
Antipater, qui, ayant conclu la paix avec les Athéniens, 
donnèrent à Polyperchon le gouvernement de la Macédoine et 
de la Grèce. Perdiccas, voyant sa fortune changer de face, 
consulte, en Cappadoce, sur la conduite de la guerre qui 
éclatait, Aridée et le fils d'Alexandre, confiés tous deux à ses 
soins. Les uns voulaient transporter le théâtre de la guerre 
dans la Macédoine, siège et centre de l'empire, où Olympias, 
mère d'Alexandre, et les noms de son époux et de son fils, 
chers encore à la nation, assureraient le succès de leur cause 
Cependant on aima mieux commencer par l'Égypte, de peur 
qu'en passant en Macédoine on ne livrât l'Asie aux mains de 
Ptolémée. On réunit la Paphlagonie, la Carie, la Lycie, la 
Phrygie, aux provinces que gouvernait Eumène. Il reçut 
l'ordre d'y attendre Cratère et Antipater. Alcétas, frère de 
Perdiccas, et Néoptolème, devaient lui prêter l'appui de leurs 
forces. La flotte fut confiée à Clitus ; le gouvernement de la 
Cilicie passa de Philotas à Philoxène ; Perdiccas entra lui-
même en Égypte à la tête d'une puissante armée. Ainsi la 
Macédoine, divisée en deux factions par la désunion de ses 
chefs, tourna contre elle-même des armes encore teintes du 
sang ennemi, et, dans son aveugle délire, déchira de ses mains 
ses propres entrailles. Cependant Ptolémée ne négligeait rien 
pour affermir son pouvoir en Égypte : il avait gagné par sa 
douceur l'affection des habitants, et s'était attaché les rois 
voisins par ses bienfaits et sa générosité ; enfin, il avait reculé, 
par la conquête de Cyrène, les limites de son empire ; et telle 
était l'étendue de ses forces, qu'il devait inspirer plutôt que 
ressentir la crainte.

[13,7] VII. Cyrène fut fondée par Aristée, surnommé Battus parce 
qu'il état bègue. Grinus, son père, roi de l'île de Théra, honteux 
d'entendre son fils bégayer encore dans l'adolescence, vint 
à Delphes implorer la pitié du dieu. L'oracle lui ordonna 
d'envoyer Battus en Afrique, pour y fonder la ville de Cyrène, 
où l'usage de la langue lui serait rendue. Le roi, ne voyant 
qu'une plaisanterie insultante dans un oracle qui ordonnait 
aux habitants de la petite île de Théra d'aller fonder une 
colonie dans les vastes contrées de l'Afrique, n'exécuta point 
ce qui lui était prescrit. Bientôt une peste cruelle punit leur 
résistance à la volonté des dieux. Forcés d'obéir, ils 
s'embarquèrent en si petit nombre, qu'ils remplirent à peine 
un seul vaisseau. Arrivés en Afrique, au pied du mont Cyra, 
ils en chassèrent les habitants et s'y arrêtèrent, séduits par la 
beauté du pays et l'abondance des eaux. Ce fut alors que la 
langue de Battus, leur chef, se délia et qu'il commença à parler. 
En voyant s'accomplir cette partie des promesses du dieu, ils 
sentirent se ranimer leur espoir, et résolurent de fonder leur 
ville. Ayant donc assis leur camp en ce lieu, ils apprirent que, 
d'après une antique tradition, Cyrène, jeune fille d'une rare 
beauté, enlevée par Apollon, et transportée du mont Pélion de 
Thessalie sur le sommet du Cyra qu'ils occupaient, y avait 
donné le jour à quatre fils, Nomius, Aristée, Autochus et 
Argée ; que les Thessaliens envoyés par le roi Nypsée pour 
chercher sa fille, s'étaient établis près d'elle dans ce délicieux 
séjour ; que trois de ses enfants, rentrés plus tard dans la 
Thessalie, avaient hérité du sceptre de leur aïeul ; qu'Aristée, 
roi des vastes contrées de l'Arcadie, y avait enseigné aux 
hommes l'art d'élever les abeilles, d'employer le miel, de 
cailler le lait, et observé le premier le lever de l'astre qui brille 
au solstice d'été. Battus, ne connaissant le nom que lui avait 
désigné l'oracle, fonda sa ville, et la nomma Cyrène.

[13,8] VIII. Ptolémée, soutenu des forces de celte ville, se dispose à 
repousser l'ennemi. Mais l'arrogance de Perdiccas lui fut plus 
fatale que la puissance de ses rivaux chaque jour, ses alliés, 
irrités de sa fierté, passaient en foule dans le camp d'Antipater, 
et Néoptolème, chargé de secourir Eumène, voulut non 
seulement le trahir, mais encore débaucher ses soldats. Instruit 
de ses desseins, Eumène se vit forcé de lui livrer bataille. 
Néoptolème vaincu se réfugie près d'Antipater et de 
Polyperchon, et leur persuade de s'avancer à marches forcées 
contre son vainqueur, pour l'écraser dans la sécurité et la joie 
de son triomphe. Mais ce projet fut encore découvert à 
Eumène, qui les fit tomber dans le piège qu'eux-mêmes lui 
avaient dressé : ils espéraient le surprendre, et ce fut lui qui les 
attaqua à l'improviste dans leur marche, épuisés par la veille 
et la fatigue. Polyperchon fut tué dans cette rencontre. Eumène 
et Néoptolème en vinrent aux mains, et, après un assez long 
combat où ils se blessèrent mutuellement, Néoptolème, 
vaincu, resta sur la place. Ces deux victoires relevèrent un peu 
le parti d'Eumène, affaibli par tant de trahisons. Mais 
Perdiccas ayant été tué, il fut déclaré par l'armée ennemi 
public, avec Python, Illyrius et Alcétas, frère de Perdiccas, et 
Antigone reçut l'ordre de leur faire la guerre.