[1,71] Il s'était fait aussi en Prusse un changement dans la religion, dont voici l'origine. Ce 
pays, qui s'étend depuis la Vistule jusqu'à la mer Baltique, fut soumis autrefois aux 
Chevaliers Teutoniques, dont l'ordre militaire avait été institué par Henri VI, fils de  
Frédéric Barberousse. Les rois de Pologne prétendant que cette grande province relevait  
d'eux, comme étant située dans la Sarmatie de l'Europe et au-delà des bornes de l'empire  
Germanique et les Empereurs soutenant le contraire, il y eut de grandes et de longues  
guerres à ce sujet. Enfin les Chevaliers Teutoniques, après avait perdu une sanglante 
bataille, prêtèrent serment de fidélité au roi Casimir, père de Sigismond I. Mais quelque  
temps après, Albert de Brandebourg, neveu de Sigismond et grand Maître de l'Ordre,  
réclamant contre les engagements de ses prédécesseurs, eut aussi une grande guerre à  
soutenir. Ayant longtemps attendu des secours de l'empereur et de l'empire, dont il  
défendait les droits ; après avait signé quelques trêves pour prolonger le temps; enfin se 
voyant abandonné, il fit la paix avec son oncle, et profita de l'occasion de cette guerre  
pour son avantage particulier. Car de grand Maître qu'il était, il fut créé par le roi de  
Pologne, sous la protection duquel il se mit, duc de Prusse; et aussitôt ayant changé de  
religion et renoncé à ses voeux, il épousa Dorothée, fille de Frédéric I, roi de Dannemarc,  
et transmit à ses héritiers, à titre de propriété, une province qu'il ne possédait que par  
usufruit.

[1,72] Sigismond, roi de Pologne, régnait dans une profonde paix. Après avait perdu, par  
la perfidie de la garnison, Smolensko, ville située sur les confins de ses états au-delà du  
Boristhène, il s'était avancé jusqu'à Visna, pour repousser Basile, grand duc de Moscovie, 
dont cette conquête avait enflé le courage, et l'avait vaincu près d'Orssa. Ce roi, qui avait  
tant de fois battu les Tartares et que redoutaient ses voisins et même Soliman, sultan des  
Turcs, aimait la paix, et était fort éloigné de toute ambition et du désir de faire des  
conquêtes, en s'emparant des états qui ne lui appartenaient point. Il refusa même la  
couronne de Dannemarc, que les seigneurs Danois lui offraient, après l'expulsion de  
Christierne, et il se défendit avec modestie d'accepter celle de Hongrie, après la 
mort du roi Louis son neveu, malgré les vœux unanimes des Hongrois. Ces derniers  
peuples n'étaient pas si tranquilles, car Louis, fils de Ladislas et petit-fils de Casimir, étant 
parvenu à la couronne fort jeune encore, en un temps où son royaume était agité par les  
factions des grands, il eut la douleur de se voir enlever par les Turcs la ville de Belgrade,  
place très forte, située à l'endroit où la Save se décharge dans le Danube, parce que la  
garnison se défendit mal. Soliman, fier de ce succès et voyant que les princes chrétiens,  
oubliant l'intérêt commun, ne songeaient qu'à se faire la guerre, entra en Hongrie avec  
une armée formidable, et ayant gagné la bataille de Mohacz, où le roi Louis, âgé de  
vingt-deux ans seulement, périt par la témérité des siens, il prit Bude capitale du 
royaume et plusieurs autres places, avec assez de facilité. On dit que le sultan voyant le  
portrait du roi Louis tué peu de jours auparavant et celui de la reine Marie, son épouse,  
ne put s'empêcher de verser des larmes, tout barbare qu'il était, et de faire au milieu de  
cette grande victoire, de tristes réflexions sur la misère de la condition humaine. Il parut  
vivement touché qu'un roi à la fleur de son âge eut couru à sa perte, guidé par de 
mauvais conseils; il dit qu'il n'était pas venu pour le dépouiller de ses états, mais pour  
humilier l'orgueil des Hongrois et les rendre tributaires de l'empire Ottoman.

[1,73] Jean Sépuse {Jean Zapoli, comte de Scepus}, prince ou Waivode de Transylvanie,  
venait au secours du Roi de Hongrie. Mais il arriva après la bataille perdue : en apprenant 
la mort du roi et celle du prince George, son frère, il songea à se mettre cette couronne sur 
la tête. Ayant gagné les grands du royaume, il fut déclaré roi par les états assemblés à  
Albe-Royale. Après la cérémonie de son couronnement, il combla de grâces les seigneurs  
Hongrois et surtout Jean Emeric Cibacco, qu'il fit évêque de Waradin et Waivode de  
Transylvanie. Mais d'autres seigneurs, mécontents du nouveau roi, engagèrent  
Ferdinand par les plus vives prières et par les promesses d'un heureux succès, à prendre  
les armes et à venir se mettre en possession d'un état, qu'il prétendait lui appartenir à de  
justes titres, mais surtout, parce qu'il avait épousé la soeur du dernier roi. L'entreprise  
réussit. Sépuse fut obligé de s'enfuir chez les Polonais avec qui il avait d'anciennes  
liaisons, après la malheureuse journée de Tokai et après qu'il eut perdu tous ses états.  
Ferdinand assembla à son tour les barons du royaume à Albe-Royale, et y fut déclaré roi  
et ensuite couronné. Sépuse, ne voulant rien négliger pour remonter sur le trône, envoya  
à Constantinople Jerôme Alaski, seigneur d'une haute naissance et fort considéré, pour  
porter ses plaintes à Soliman, lui demander du secours, et lui offrir de rendre la couronne  
de Hongrie dépendante de l'Empire des Turcs. Le sultan saisit volontiers cette occasion  
d'augmenter sa gloire et d'étendre son empire. Il vient pour la troisième fois en Hongrie,  
et ayant rétabli Sépuse, il porte ses armes victorieuses en Autriche et assiège Vienne.  
Mais après de vains efforts, il se vit obligé de lever le siège, par la valeur de l'électeur  
Palatin qui défendait la place. Alors, voyant la saison avancée, il laissa Aloisio Gritti 
en Hongrie avec une pleine autorité et retourna à Constantinople, où il entra avec toute la 
pompe d'un vainqueur.

[1,74]  Quoique Sépuse eut été remis sur le trône par le sultan, redoutant néanmoins la  
puissance de l'empereur, il crut que, pour s'y affermir, il devait faire la paix avec  
Ferdinand. Mais il fut prévenu par la mort et laissa un fils encore enfant, d'Isabelle fille  
de Sigismond roi de Pologne. Il donna l'administration du royaume et la tutelle de son  
fils à la reine Isabelle, et au moine George, à qui il avait confié peu avant sa mort le  
gouvernement de la Transylvanie, après que Cibaco eut été assassiné par le noir complot  
de Doccia et d'Aloisio Gritti, qui furent sévèrement punis. Ferdinand déclara la guerre au  
prince mineur et envoya Roccandolfe avec une grande armée, pour assiéger la ville de  
Bude. Mais les Turcs, l'ayant taillée en pièces et tué le général, se rendirent les maîtres  
d'un si florissant royaume, qu'ils désolèrent. Soliman lui-même vint à Bude, où étaient  
Isabelle et le prince son fils. Il les relégua en Transylvanie, et, ayant pris Mailat, qui avait  
été reconnu Waivode de Transylvanie par les seigneurs de cette province après la mort  
de Sépuse, il l'emmena avec lui. Cependant Ferdinand avait fait de grandes instances  
auprès de Soliman, afin qu'il lui laissât la Hongrie, aux mêmes conditions qu'il avait  
imposées à Sépuse. Mais n'ayant pu rien obtenir, il prit d'autres mesures. Il avait su que  
la reine Isabelle, ne pouvant souffrir l'orgueil du moine George, en avait porté ses plaintes 
à la Porte. Il fit sonder secrètement ce tuteur ambitieux et lui fit faire des propositions  
flatteuses, que le moine, malgré ses défiances, écouta volontiers. Or, comme il favorisait  
tantôt un parti et tantôt un autre et qu'il s'était rendu également suspect à tous les deux, 
il se jeta dans de grands embarras, qui furent enfin cause de sa perte. Mais comme ces  
choses sont arrivées dans les temps dont nous nous sommes proposés d'écrire l'histoire,  
nous les rapporterons dans leur ordre. Au reste, comme nous avons commencé à parler  
de Soliman, je crois qu'il est à propos d'achever ce que nous avons à dire ici des affaires  
des Turcs.

[1,75] Soliman II, après avait succédé à Selim II, son père, la même année et environ le  
même mois que Charles V avait été élu empereur, signala son avènement par la défaite  
de Gazel auprès de Damas. Ce perfide, voyant la fortune de Tomombei, sultan d'Égypte,  
chancelante, avait abandonné son souverain et venait de ramasser quelques restes de  
Mammelus dispersés en Syrie. Soliman, de retour en Europe, avait pris Bude, comme  
nous l'avons dit. Il assiégea ensuite l'île de Rhodes, résidence des Chevaliers de Saint Jean 
de Jérusalem. La résistance de ces religieux militaires, qui défendirent la ville réduite aux  
dernières extrémités, avec une valeur qui a peu d'exemples, avait déterminé le sultan à  
lever enfin le siège, lorsque la place se rendit par la trahison d'un Espagnol. Ayant fait  
ensuite plusieurs expéditions de guerre en Hongrie, il tourna ses armes victorieuses vers  
l'Orient, par le conseil d'Ibrahim, grand visir, qui favorisait les chrétiens. Il attaqua 
Tecmas, roi de Perse; prit sans nul effort toute la Mésopotamie ou le Diarbekir, toute  
l'Assyrie ou le Cussestan ; et ayant été couronné roi par le calife à Bagdat, il retourna  
vers ses états et pilla la ville de Tauris, qu'il avait épargnée en venant. La joie qu'il eut de  
tant de victoires fut ensuite bien tempérée. Car Dalimenes, avec une partie de l'armée des 
Perses, ayant poursuivi les Turcs, que Soliman ramenait dans ses états, les atteignit au  
pied du mont Taurus le treizième d'octobre, les défit et leur tua plus de vingt mille  
hommes, entre lesquels il y eut un grand nombre de Janissaires, qui font la principale  
force de cet empire. Le sultan, au désespoir de cette perte, fit mourir Ibrahim, qui avait  
conseillé cette guerre. Les Turcs furent plus heureux en Europe, où ils ne laissèrent 
pas d'être quelquefois battus et de perdre Coron, Navarrin, Modon, Pylo, et Napoli de  
Romanie, villes maritimes de la Morée, que Soliman reprit ensuite, à la faveur de nos 
discordes. Coron fut la seule place, qui se défendit courageusement, par la valeur  
extraordinaire de sa garnison Espagnole, qui céda moins à l'ennemi qu'à une peste  
cruelle, qui emporta presque tous ces braves soldats.

[1,76] On peut compter entre les disgrâces de ce sultan l'heureuse expédition de Charles  
V, qui rétablit Mulei-Assem dans son royaume de Tunis, après en avoir chassé  
Barberousse. Mais huit ans après, la fortune se déclara en faveur du sultan, qui défit  
auprès d'Alger les troupes de l'empereur. Plusieurs sont persuadés que ce prince avait  
prévu sa défaite sur la mer mais qu'il avait mieux aimé combattre sur cet élément contre  
les tempêtes et contre ses ennemis que de mesurer ses forces en Hongrie contre le sultan  
victorieux et d'exposer au hasard d'une bataille toute sa gloire et toute sa fortune. Charles  
ne put cependant éviter d'avoir du désavantage en Hongrie l'année suivante. Il y fit une  
campagne malheureuse, où il ne se serait pas trouvé en personne, s'il n'y avait été en 
quelque façon contraint par les princes de l'empire. Mais il sut éviter le combat et aima  
mieux voir prendre Strigonie et Albe-Royale que d'attaquer les Turcs. Ensuite les troupes 
Espagnoles s'étant mutinées, il revint en Italie accablé de chagrin, de confusion, et de  
honte. Je crois au reste que la divine providence permit que tant de grands princes se  
trouvassent en même temps sur les premiers trônes du monde afin que ces rivaux  
puissanst, se craignant l'un l'autre, demeurassent dans de justes bornes et que le courage  
ambitieux de l'un fut balancé et retenu par la valeur triomphante de l'autre.

[1,77] Il convient maintenant de parler des affaires de l'Italie, qui était comme le prix de  
la victoire que se proposaient deux princes très puissants et un grand théâtre, où depuis  
quelques années on avait vu des événements divers et des scènes très variées. Les  
Vénitiens ayant sauvé leur Etat par le secours des Français, qui prirent leur défense dans  
la guerre que leur fit l'empereur Maximilien, favorisaient tantôt un parti, et tantôt un 
autre, et travaillaient pour la conservation de l'empire, et pour la liberté de l'Italie, plutôt  
pour satisfaire à leurs engagements et à leurs alliances que pour ménager leurs véritables  
intérêts. Il semblait néanmoins qu'ils eussent plus de penchant pour la France, persuadés  
qu'il leur serait avantageux et à toute l'Italie, d'affaiblir la puissance de l'empereur, qui  
croissait de jour en jour, et de soutenir la fortune chancelante de François I, abattu par  
tant de pertes. Mais le traité de Cambrai ayant fait cesser les engagements qu'ils avaient  
pris pour le rétablissement du duc Sforce et pour la délivrance des enfants du roi, ils  
rendirent Ravenne au souverain Pontife et à l'empereur les villes qu'ils tenaient dans la  
Pouille, et ils demeurèrent spectateurs paisibles de ce qui pourrait arriver. Pour ce qui est  
des Génois, après l'expulsion des Frégoses et le recouvrement de leur liberté, ils ne  
songeaient qu'à réparer leurs pertes passées et à rétablir le bon ordre chez eux, dans le 
repos d'une tranquille paix. Ils devaient leur délivrance à André Doria leur concitoyen,  
qui avait abandonné le parti de la France, pour retourner parmi eux et dont la défection  
peut être excusée par l'amour de la patrie, sentiment si juste et si glorieux, et par les  
grands avantages qu'il procura à son pays. Cependant ils étaient plus attachés à  
l'empereur qu'à la France, parce qu'ils devaient leur liberté à Doria, qui commandait les  
troupes de ce prince. Mais cette liberté si flatteuse et si douce se changea peu à peu en  
une servitude amère, par les artificieuses intrigues des Espagnols.

[1,78] Les Siennois se gouvernaient eux-mêmes, après avoir ôté aux Petrucci  
l'administration des affaires et étaient secrètement ennemis des Florentins. Depuis 
surtout qu'ils avaient soutenu les Pisans, à qui ceux de Florence voulaient ôter la 
liberté et qu'ils s'étaient ligués à ce sujet avec les républiques de Gênes et de Lucques, ils  
avaient ranimé leur courage. Ayant découvert une conspiration formée dans le sein de  
leur ville par le pape Clément et les Florentins, Jean-Baptiste Palmieri, à qui ils devaient  
cette connaissance, les avait si fort aigris contre les auteurs de cet attentat qu'ils leur firent  
les plus grands outrages. Les Florentins, qui avaient assiégé Sienne, furent contraints de  
lever honteusement le siège, après la défaite de leur armée et la perte de leur canon. Un  
succès si heureux et les secours qu'envoya l'empereur, alors ennemi du pape, donnèrent  
de grandes espérances aux Siennois et ils en cachaient plus le dessein où ils étaient de se  
venger. Mais, après que Charles eut fait la paix avec le pape et qu'il eut établi dans  
Florence, qu'il venait de prendre, une forme de gouvernement au gré de ce pontife, les  
Siennois commencèrent à perdre courage, à craindre pour leur liberté, et à penser qu'ils  
aIlaient malheureusement dépendre d'un prince, qui changeait de desseins suivant la  
vicissitude des événements. Ce qui arriva dans la suite fit voir que leurs craintes étaient 
bien fondées.	

[1,79] Charles donna aux Médicis la principale autorité dans Florence, et nomma pour  
gouverneur perpétuel de cette ville Alexandre, fils naturel de Laurent de Médicis, duc  
d'Urbin. Quoique les citoyens fissent depuis de grandes plaintes à l'empereur contre lui  
et l'accusassent de ne suivre en rien les ordres qui lui avaient été prescrits, ils ne purent  
avait justice et virent avec douleur Charles lui donner en mariage Marguerite, sa fille  
naturelle. Depuis ce temps-là, le gouverneur, fier d'une si haute alliance, se fit craindre  
des premiers citoyens, et tant qu'il vécut, commanda avec une autorité absolue. Ce qui le  
rendit si odieux, non seulement aux Florentins, mais même à ceux de sa maison, que  
Laurent son plus proche parent, et son successeur, qui lui devait être attaché par la  
confiance intime qu'il avait en lui et par les grâces dont il l'avait comblé, osa bien  
conspirer, pour rendre la liberté à sa patrie. Mais après avait assassiné le gouverneur 
perpétuel, étonné de son crime, et se repentant de la résolution qu'il avait prise de  
délivrer Florence de la servitude, il s'ensuit secrètement la même nuit, sans découvrir à  
personne l'action qu'il avait faite ; ce qui donna le temps aux chefs de la faction des  
Medicis d'arranger toutes choses suivant leurs vues, avant que de publier la mort  
d'Alexandre. Alors par un bonheur inespéré, Côme âgé de seize ans seulement fut  
déclaré duc, à l'exclusion de Laurent, que son parricide rendait indigne d'une si riche  
succession. Côme était fils de Jean de Médicis, qui onze ans auparavant était mort à  
Mantoue de ses blessures, après avait reçu près de Borgo-forte dans le Mantouan un  
coup de fauconneau, lorsqu'il commandait la cavalerie légère sous François-Marie, duc  
d'Urbin, général de l'armée des Alliés. Son corps fut enterré dans l'église de saint 
Dominique, et l'on grava sur son tombeau une épitaphe contenant l'éloge de ses vertus.  
C'était un officier d'un grand courage. Il n'avait que vingt-huit ans lorsqu'il mourut, mais 
il avait déja donné des preuves de sa valeur et de sa prudence, et l'on était persuadé que  
s'il avait vécu plus longtemps, il serait devenu un très grand capitaine.

[1,80] Il avait épousé Marie Salviati, dame dont la vertu répondait à la haute naissance,  
de laquelle il eut Côme, qui accepta sans hésiter la principauté qu'on lui offrait, malgré les 
conseils de sa mère, qui aimait sa patrie et qui craignait qu'un rang si élevé ne fut fatal à  
son fils. Au reste, son gouvernement fut très heureux et il serait difficile de décider, si la  
gloire en est due ou à sa bonne fortune, ou à sa rare prudence. Car les principaux de cette  
république, que le pape Clément et Alexandre de Médicis avaient bannis, s'étant  
assemblés, après l'assassinat de ce dernier, à Montemurio, dans l'espérance de 
rétablir la liberté, et ayant une très petite escorte, comme s'ils n'eussent eu rien à craindre  
de leurs ennemis, ils furent pris presque tous, livrés à Côme, et condamnés aussitôt à la  
mort par les huit juges criminels de Florence. Côme délivré de ses ennemis sut gagner les 
bonnes grâces de l'empereur par sa soumission et par une fidélité qu'il ne démentit  
jamais. Tout jeune qu'il était il évita les pièges et se garantit des ruses d'un pape qui le  
haïssait ; et s'étant rendu maître des citadelles de Florence, et de celles des autres villes de 
cette république, il fit voir une suite de desseins et une prudence au-dessus de son âge.  
Mais il ne put jamais engager l'empereur à lui donner en mariage la princesse Marguerite  
sa fille, veuve d'Alexandre, quelques instances qu'il fit pour parvenir à une alliance, qui  
eut affermi son autorité. Charles, habile politique, jugea que Côme lui était attaché  
d'ailleurs par des liens assez sorts et réserva la princesse pour le jeune Ottavio Farnèse,  
petit-fils du souverain pontife. Le duc de Florence, déchu de ses espérances, épousa, du  
consentement de Charles, Eléonor, fille de Pierre de Tolède, vice-roi de Naples, et par 
ce nouvel engagement resserra encore les noeuds qui l'attachaient à l'empereur. Telle est  
l'origine de la souveraineté de la maison de Médicis, la plus puissante aujourd'hui de  
toute l'Italie.