[7,0] CHANT VII : Duel d'Hector et d'Ajax. 
— Enlèvement des morts.

A ces mots, hors des portes s'élança l'illustre Hector, 
accompagné de son frère Alexandre : en leur coeur, tous 
deux désiraient guerroyer et combattre. Comme un dieu 
aux voeux des matelots accorde le vent, quand ils se 
sont fatigués, avec les rames polies, à repousser la mer, 
et que la fatigue a désuni leurs membres, ainsi tous deux 
apparurent aux yeux des Troyens.
Alors ils maîtrisèrent, l'un le fils du roi Areïthoos, 
Ménesthios, habitant Arnè, auquel le porte-massue 
Areïthoos donna naissance, avec Phyloméduse aux yeux 
de génisse; Hector, lui, frappa Eionée de sa pique aiguë, 
au cou, sous le rebord du casque de bronze, et désunit 
ses membres. Glaucos, fils d'Hippolochos, et chef des 
guerriers Lyciens, frappa Iphinoos — (de sa lance, dans 
la rude mêlée) — le fils de Dexias, comme il sautait sur 
ses juments rapides, à l'épaule; du char il tomba à terre, 
et ses membres se désunirent.
Quand la déesse Athénè aux yeux de chouette vit les 
Argiens périr dans la rude mêlée, elle descendit des
cimes de l'Olympe, d'un bond, vers Ilion la sainte. A 
sa rencontre s'élança Apollon, qui regardait du haut de 
Pergame, et voulait la victoire pour les Troyens. Tous 
deux se rencontrèrent près du chêne, et, le premier, parla 
le roi fils de Zeus, Apollon :
« Pourquoi donc encore avec tant d'ardeur, fille du 
grand Zeus, viens-tu de l'Olympe? Pourquoi ce grand 
élan te pousse-t-il? Est-ce pour donner aux Danaens, 
dans le combat, la victoire changeante? Car tu ne plains 
nullement les Troyens massacrés. Si tu m'en croyais,
voici qui vaudrait bien mieux maintenant, arrêtons la 
guerre et le carnage, pour aujourd'hui; plus tard ils  
combattront à nouveau, jusqu'à ce qu'ils arrivent à la 
ruine d'Ilion, puisque vous avez à coeur, vous, immortelles, 
de renverser cette ville. »
La déesse Athénè aux yeux de chouette répondit :
« Qu'il en soit ainsi, dieu qui repousse de loin ! C'est 
dans cette pensée que moi-même je suis venue de l'Olympe 
vers les Troyens et les Achéens. Mais voyons, comment 
veux-tu arrêter la lutte des guerriers? »
Le roi fils de Zeus, Apollon, répondit :
« Excitons l'ardeur robuste d'Hector dompteur de chevaux, 
pour voir s'il ne provoquera pas quelque Danaen
à lutter, seul à seul avec lui, à force ouverte, dans un combat 
terrible. Surpris, les Achéens aux jambarts de bronze 
pousseront un des leurs à se battre, seul, contre le divin Hector. »
Il dit, sans que protestât la déesse Athénè aux yeux de chouette.
Or Hélénos, fils chéri de Priam, comprit en son coeur 
le dessein qui plaisait aux dieux méditant. Il s'arrêta 
près d'Hector et lui dit :
« Hector, fils de Priam, comparable à Zeus en prudence, 
crois-moi : je suis ton frère. Fais asseoir les autres Troyens
et tous les Achéens; 

[7,50] et, seul, provoque le meilleur des Achéens à lutter, à force 
ouverte, dans un combat terrible. Car ce n'est pas encore ton 
destin de mourir et d'atteindre le moment fatal. Voilà ce que j'ai 
entendu de la voix des dieux éternels. »
Il dit, et Hector se réjouit fort de l'entendre. Allant 
entre les deux armées, il contint les phalanges troyennes 
en prenant sa lance par le milieu : tous s'assirent. De 
son côté, Agamemnon fit asseoir les Achéens aux beaux 
jambarts. Athénè et Apollon à l'arc d'argent se posèrent, 
sous la forme de vautours, sur le chêne élevé de Zeus le 
père, le porte-égide, contents de ces guerriers : leurs 
rangs étaient serrés, hérissés de boucliers, de casques et 
de piques. Comme le frisson du Zéphyre agite la surface
de la mer, quand il se lève, et l'assombrit, ainsi étaient 
les rangs des Achéens et des Troyens, dans la plaine. 
Hector, entre les deux armées, s'écria :
« Écoutez-moi, Troyens, et vous Achéens aux beaux 
jambarts, afin que je vous dise ce qu'en ma poitrine m'inspire 
mon coeur. Nos serments, le fils de Cronos, pilote
suprême, ne les a pas accomplis. Il médite des malheurs 
et les pousse à bout pour nos deux peuples, jusqu'à ce 
que vous ayez pris Troie bien remparée, ou que vous-mêmes 
soyez domptés près de vos navires coureurs de 
mers. Or, parmi vous sont les meilleurs des Panachéens. 
Celui d'entre eux que, maintenant, son coeur pousse à me 
combattre, qu'il vienne ici, hors de la foule, et soit votre 
champion contre le divin Hector. Voici ce que je propose, 
(et Zeus soit notre témoin): s'il me maîtrise avec son bronze 
à longue pointe, mes armes, qu'il m'en dépouille et les 
emporte aux vaisseaux creux; mais mon corps, qu'il le
rende à ma maison, pour que le feu du bûcher, les Troyens 
et les femmes des Troyens l'accordent à mon cadavre. 
Si c'est moi qui le maîtrise, et qu'Apollon me donne le 
triomphe, ses armes, je l'en dépouillerai, je les porterai 
à Ilion la sainte, et les suspendrai au temple d'Apollon 
qui frappe au loin; mais son cadavre, je le rendrai aux 
vaisseaux bien charpentés, afin que l'ensevelissent les 
Achéens chevelus, et qu'ils lui élèvent un tertre au bord 
du large Hellespont. Et un jour quelqu'un dira, un des 
hommes qui vivront même beaucoup plus tard, en passant 
avec un navire aux nombreux rameurs sur la mer 
couleur de vin : Voilà le tombeau d'un guerrier mort il y a 
longtemps, que jadis, malgré sa vaillance, a tué l'illustre Hector. 
— Ainsi dira-t-on un jour, et ma gloire ne périra jamais. »
Il dit, et tous les Achéens restèrent muets, en silence : 
honteux de refuser, ils craignaient d'accepter. Enfin 
Ménélas se leva; il les blâma avec des outrages; son coeur 
gémissait profondément :
« Ah ! fanfarons, Achéennes et non plus Achéens, ceci, 
certes, sera une honte terrible entre les plus terribles, si
aucun des Danaens n'affronte maintenant Hector. Puis-
siez-vous tous, vous, n'être plus qu'eau et terre, 

[7,100] chacun assis là, sans coeur, sans gloire, comme cela!  
Contre cet homme, c'est moi-même qui m'armerai. Là-haut, 
les bouts du fil de la victoire sont chez les dieux immortels.
A ces mots, il revêtit ses belles armes.
Alors sans doute, Ménélas, on aurait vu finir ta vie 
des mains d'Hector, car il était beaucoup plus fort, s'ils 
ne s'étaient élancés pour te saisir, les rois Achéens, si 
l'Atride lui-même, Agamemnon aux pouvoirs étendus, ne 
t'avait saisi par la main droite, en disant :
«Tu es fou, Ménélas, nourrisson de Zeus, et tu n'as pas 
besoin de cette folie ! Supporte ceci, malgré ta peine, et 
ne prétends pas, pour une querelle, combattre un homme 
meilleur que toi, Hector fils de Priam, que redoutent 
bien d'autres guerriers ! Achille même, avec cet homme, 
en un combat glorieux craint de se rencontrer, et Achille 
est bien meilleur que toi. Va-t'en donc t'asseoir, toi, au 
milieu de tes compagnons, et, contre Hector, les Achéens 
feront lever un autre champion. Si intrépide qu'il soit, 
si insatiable de chocs, il aura plaisir, je l'affirme, à 
plier le genou pour s'asseoir, s'il sort de cette lutte 
acharnée, de cet acharnement terrible. »	
Ce disant, le héros changea les sentiments de son 
frère, justement dissuadé. Ménélas lui obéit, et ses serviteurs, 
joyeux, lui ôtèrent son armure des épaules.
Alors Nestor, au milieu des Argiens, se leva et dit :
« Hélas, un grand deuil arrive à la terre achéenne. Il 
gémirait beaucoup, le vieil écuyer Pélée, excellent conseiller 
et orateur des Myrmidons, qui jadis à me questionner 
se plaisait tant, dans sa maison, s'informant de 
la race et de la famille de tous les Argiens, s'il apprenait 
que ceux d'aujourd'hui se cachent, tous, devant Hector !
Il tendrait bien des fois les mains vers les immortels, pour  
que son âme, séparée de ses membres, descendît dans la 
demeure d'Hadès.
«Ah ! si, Zeus le père, Athénè, Apollon, j'étais jeune
comme au temps où, au bord du rapide Céladon, combattaient, 
rassemblés, les Pyliens et les Arcadiens bons 
piquiers, près des murs de Phéa, aux rives de l'Iardanos ! 
Ils avaient Ereuthalion pour champion, un homme 
égal d'un dieu, portant sur ses épaules l'armure du roi 
Areïthoos, du divin Areïthoos, qu'avaient surnommé 
porte-massue les hommes et les femmes à la belle ceinture, 
parce qu'il ne combattait ni avec l'arc, ni avec la 
longue lance, mais qu'avec une massue de fer il rompait 
les phalanges. Lycurgue le tua, par ruse, et non par force, 
dans un chemin étroit où sa massue, contre la mort, ne 
lui servit pas, sa massue de fer : car Lycurgue le prévint, 
lui perça de sa lance le milieu du corps; et lui, à la renverse, 
s'affaissa sur le sol. Lycurgue lui enleva ses armes, 
présent du dieu d'airain, Arès. Il les portait ensuite au 
milieu du tumulte d'Arès. « Mais quand il eut vieilli dans son 
palais, il les donna à Ereuthalion, son serviteur, pour les porter; 

[7,150] et lui, couvert de cette armure, provoquait les plus braves. 
Les autres tremblaient et le craignaient, et nul n'osait l'affronter. 
Mais moi, mon coeur endurci m'engagea à le combattre 
hardiment; j'étais pourtant le plus jeune de tous. 
Et je luttai avec lui, et Athénè me donna la gloire. Cet 
homme si grand et si fort, je le tuai; énorme, il gisait, 
sans force, membre par ci, membre par là. Ah ! si j'étais 
jeune ainsi, si ma vigueur était toujours ferme, il aurait 
vite son combat, Hector au casque scintillant ! Et vous,
les meilleurs des panachéens, vous-mêmes, vous ne vous 
offrez pas, pleins d'ardeur, pour aller rencontrer Hector? »
Ainsi le vieillard les gourmandait. Alors les combattants, 
neuf en tout, se dressèrent. Le premier, de beaucoup, 
qui se leva fut le roi de guerriers Agamemnon. 
Puis se leva le fils de Tydée, le robuste Diomède; après 
eux, les Ajax, vêtus de vaillance impétueuse; après eux 
Idoménée, et le compagnon d'Idoménée, Mérion, comparable 
à Enyalios meurtrier; après eux Eurypyle, brillant 
fils d'Evaimon, et Thoas, fils d'Andraimon, et ledivin Ulysse : 
tous ceux là voulaient combattre le divin Hector.
Nestor, l'écuyer de Gérénia, reprit :	
« Tirez au sort maintenant, en agitant vos marques, 
celui qui sera désigné. Celui-là réjouira les Achéens aux 
beaux jambarts, et lui-même réjouira son coeur, s'il sort 
de cette lutte acharnée, de cet acharnement terrible. »
Il dit, et eux marquèrent chacun leur sort, qu'ils 
jetèrent dans le casque de l'Atride Agamemnon. Et les 
troupes prièrent, les mains tendues vers les dieux; chacun 
répétait en regardant le vaste ciel : « Zeus père, que
le sort désigne Ajax, ou le fils de Tydée, ou le roi même 
de Mycènes pleine d'or. »
Ils parlaient ainsi, et Nestor, l'écuyer de Gérénia, agitait 
le casque. Il en jaillit le sort qu'ils souhaitaient, 
celui d'Ajax. Un héraut le porta partout dans la foule 
et le montra, en commençant par la droite, à tous les 
meilleurs Achéens. Eux, ne le reconnaissant pas, le refusaient. 
Mais quand le héraut arriva, en le portant partout 
dans la foule, à celui qui l'avait marqué et jeté dans 
le casque, à l'illustre Ajax, il tendit la main, et le héraut, debout 
près de lui, y jeta le sort. Ajax le reconnut à sa marque, et son 
coeur fut ravi. Jetant le sort à ses pieds, à terre, il cria :	
« Amis, ce sort est le mien, et je me réjouis moi aussi 
en mon coeur, car je crois vaincre le divin Hector. Mais 
allons, pendant que je revêtirai mes armes guerrières, 
vous, priez Zeus, le roi fils de Cronos, silencieusement 
et à part vous, pour que les Troyens n'en sachent rien, 
ou même à haute voix, car nous ne craignons personne, 
après tout. Nul homme, en effet, par sa force, à son gré 
et malgré moi ne me fera fuir; et par mon ignorance non 
plus : car je ne suis pas novice à ce point, 

[7,200] je l'espère, moi, né et élevé à Salamine. »
Il dit, et eux prièrent Zeus fils de Cronos, le roi; et 
chacun répétait en regardant le vaste ciel : « Zeus père, 
qui veilles du haut de l'Ida, très glorieux, très grand, 
donne à Ajax la victoire et d'admirables louanges. Si
toutefois tu aimes aussi Hector, et t'inquiètes de lui, 
rends-les égaux tous deux dans la force et dans la gloire. »
Ils priaient ainsi, et Ajax se couvrait de bronze éblouissant. 
Quand il eut mis sur son corps toutes ses armes, il 
se précipita, tel que s'avance le prodigieux Arès, quand 
il va guerroyer au milieu des hommes que le fils de
Cronos, par l'ardeur dévorante des discordes, a poussés 
à se battre. Tel s'élançait le prodigieux Ajax, rempart 
des Argiens, un sourire sur son visage farouche. Il allait 
à grands pas, brandissant sa pique à l'ombre longue. En 
le voyant les Argiens se réjouirent fort; les Troyens se 
mirent, chacun, à trembler de tous leurs membres, et 
d'Hector même le coeur, dans la poitrine, palpita. Mais 
il ne pouvait plus se retirer, tremblant, ni se replonger 
dans la foule, après avoir provoqué l'adversaire à la lutte.
Ajax s'approcha, portant un bouclier comme un rempart 
— du bronze sur sept peaux de boeufs — que lui 
avait fabriqué Tychios, de beaucoup le meilleur des bourreliers, 
qui habitait Hylè. Il lui avait fait ce bouclier 
scintillant de sept peaux de taureaux robustes, sur lesquelles 
— huitième couche — il fixa le bronze. Ce bouclier 
devant la poitrine, le fils de Télamon, Ajax, s'arrêta 
tout près d'Hector, et, menaçant, lui dit :
« Hector, maintenant tu apprendras bien, seul à seul 
avec moi, quels excellents guerriers il y a encore chez 
les Danaens, même après Achille, briseur d'hommes, 
coeur de lion. Lui, au milieu des vaisseaux recourbés,
coureurs de mer, reste étendu, par ressentiment contre 
Agamemnon, pasteur de troupes; mais nous, nous sommes 
capables de te tenir tête, et en grand nombre. Va, commence 
le combat et la bataille. »
Le grand Hector au casque scintillant répondit :
« Ajax, descendant de Zeus, fils de Télamon, chef de 
troupes, ne m'éprouve pas comme un faible enfant ou 
une femme qui ne sait pas les choses de la guerre. Je sais, 
moi, combattre et massacrer; je sais, à droite, je sais, 
à gauche, mouvoir mon bouclier de cuir brun : aussi je
puis combattre en homme invulnérable; je sais m'élancer  
au fracas des juments rapides, et je sais aussi, à pied, 
exécuter la danse d'Arès meurtrier. Mais je ne veux pas 
frapper un homme comme toi à la dérobée, en le guettant; 
je le ferai ouvertement, si je peux t'atteindre. »
Il dit, et l'ayant brandie lança sa pique à l'ombre longue. 
Elle frappa Ajax sur son terrible bouclier, fait de sept 
peaux de boeuf, sur le revêtement de bronze qui en 
était la huitième couche. Six furent traversées et déchirées 
par le bronze inflexible; à la septième peau, il s'arrêta. A son 
tour Ajax, descendant de Zeus, lança sa pique à l'ombre longue, 

[7,250] et frappa le fils de Priam sur son bouclier 
bien équilibré. A travers le bouclier brillant, la lourde 
pique passa, à travers la cuirasse bien ouvrée, où elle se 
fixa; de part en part, le long du flanc, elle déchira la tunique, 
cette lance. Mais Hector s'effaça et évita la noire divinité.
Tous deux, ayant retiré leurs longues piques, ensemble, 
avec la main, tombèrent l'un sur l'autre, comme des lions 
mangeurs de chair crue, ou des sangliers dont la force est 
difficile à vaincre. Le fils de Priam entama le milieu du 
bouclier d'Ajax avec sa lance; mais il n'en brisa pas le 
bronze, et la pointe se tordit. Ajax frappa le bouclier 
d'Hector, en sautant; sa pique le traversa, arrêtant net 
l'élan de l'adversaire, et vint entailler le cou, d'où jaillit 
un sang noir. Mais Hector au casque scintillant ne cessa 
pas pour cela le combat. Il recula, prit une pierre, de sa 
main épaisse, dans la plaine, une pierre noire, raboteuse, 
grosse, et en frappa le terrible bouclier d'Ajax, fait de 
sept peaux de boeufs, sur la bosse du milieu; et le bronze 
résonna alentour. Après lui, Ajax, prenant une pierre 
beaucoup plus grosse, la lança en la faisant tournoyer, lui 
imprimant une force immense. L'intérieur du bouclier 
se brisa sous le choc de cette pierre, grosse comme une  
meule; elle fit fléchir les genoux d'Hector. Il tomba sur le dos, 
serrant sur lui son bouclier. Mais aussitôt Apollon le releva.
Et, avec leurs épées, ils allaient se blesser de près, si
les hérauts, ministres de Zeus et des hommes, n'étaient 
venus, l'un au nom des Troyens, l'autre au nom des 
Achéens vêtus de bronze, Talthybios et Idaios, sages 
l'un et l'autre. Entre les deux combattants ils étendirent 
leur sceptre; puis parla le héraut Idaios, bien inspiré et sage :
« Cessez, chers enfants, de lutter et de combattre. Tous 
deux, vous êtes aimés de Zeus assembleur de nuées,
tous deux bons piquiers : cela, nous le savons tous. Déjà
la nuit est complète, et il est bon d'obéir à la nuit. »
Ajax fils de Télamon répondit :
« Idaios, c'est Hector qu'il vous faut inviter à parler; 
c'est lui qui a provoqué au combat tous les plus vaillants. 
Qu'il commence, et moi, certes, je le suivrai dans ce qu'il fera. »
Le grand Hector au casque scintillant répondit :
« Ajax, puisqu'un dieu t'a donné la taille, la force et la 
sagesse, et que, par ta lance, tu surpasses tous les Achéens,
maintenant cessons le combat et le meurtre pour aujourd'hui; 
plus tard nous combattrons encore, jusqu'à ce 
qu'une divinité décide, et donne à l'un des peuples la 
victoire. La nuit est déjà complète, et il est bon d'obéir 
à la nuit. Ainsi tu réjouiras tous les Achéens, près des 
vaisseaux, et surtout tes parents et tes compagnons; et 
moi, dans la grande ville du roi Priam, je réjouirai les 
Troyens et les Troyennes au voile traînant, qui, en priant 
pour moi, pénétreront là où les dieux sont assemblés. 
Mais donnons-nous l'un à l'autre des présents glorieux,

[7,300] afin que chacun dise, chez les Achéens et chez les Troyens : 
Certes, ils se sont battus pour la discorde qui dévore le 
coeur, mais ils se sont séparés d'accord et amis. »
Ayant dit, il donna son épée à clous d'argent, avec le 
fourreau et le baudrier bien coupé; Ajax donna son ceinturon, 
brillant de pourpre.
Puis, s'étant séparés, l'un vers les troupes achéennes 
marcha, l'autre se dirigea vers la foule des Troyens ; ils 
se réjouirent de le voir revenir vivant, s'avançant sain 
et sauf, échappé à l'ardeur d'Ajax et à ses mains irrésistibles. 
Ils le conduisirent donc à la ville, eux qui avaient 
désespéré de son salut. Et Ajax, de leur côté, les Achéens 
aux beaux jainbarts vers le divin Agamemnon le menèrent, 
joyeux de sa victoire.
Quand ils furent dans la baraque de l'Atride, Agamemnon, 
roi de guerriers, immola pour eux un boeuf, 
un mâle de cinq ans, au très ardent fils de Cronos. Ils 
l'écorchèrent, l'apprêtèrent, l'ouvrirent complètement, le 
dépecèrent habilement, embrochèrent les morceaux et 
les firent rôtir avec soin, puis retirèrent le tout. Alors, 
ayant cessé leur ouvrage et préparé le banquet, ils banquetèrent, 
et le désir ne leur manquait pas du banquet où tous sont égaux. 
Et d'une échine entière Ajax fut honoré par le héros fils d'Atrée, 
Agamemnon aux pouvoirs étendus.
Quand ils eurent satisfait la faim et la soif, le vieux 
Nestor, le premier de tous, ourdit un dessein habile, lui 
dont, auparavant déjà, le conseil s'était montré excellent. 
Avec bienveillance, il leur dit :
« Atride, et autres nobles panachéens, nombreux sont 
morts les Achéens chevelus, dont aujourd'hui le sang 
noir, près du beau cours du Scamandre, a été versé 
par le perçant Arès, et dont les âmes sont descendues 
chez Adès. Il te faut donc, à l'aurore, suspendre le 
combat des Achéens. Nous alors, tous ensemble, charrions 
ici les morts avec des boeufs et des mules, brûlons-les 
{un peu à l'écart des vaisseaux, afin que chacun rapporte 
aux enfants les os de leur père, chez lui, quand nous 
retournerons dans notre patrie}. A la place du bûcher, 
élevons un tertre unique, qui se dresse pour tous au-dessus 
de la plaine. Près de lui, construisons vite de hauts 
remparts, défense des vaisseaux et de nous-mêmes; 
pratiquons-y des portes bien ajustées, où passe un 
chemin carrossable; et au dehors, tout près, creusons 
un fossé profond, qui arrête chevaux et troupes en 
bordant les remparts, de peur qu'un jour pèse sur nous 
l'attaque des fiers Troyens.
Il dit, et tous les rois l'approuvèrent.
Chez les Troyens, il y avait aussi une assemblée (dans 
l'acropole d'Ilion) terrible, agitée, à la porte de Priam. 
Le sage Anténor y parla le premier :
« Écoutez-moi, Troyens, Dardaniens, alliés, afin que je
dise ce que mon coeur, en ma poitrine, m'inspire. 

[7,350] Allons, Hélène d'Argos, et ses biens avec elle, rendons-les 
aux Atrides, qu'ils les emmènent. Maintenant, c'est contre 
la foi jurée que nous combattons; aussi nul avantage 
n'est à espérer, je crois, qui nous empêche de faire ce que je dis. »
A ces mots, il s'assit. Alors se leva au milieu d'eux le 
divin Alexandre, mari d'Hélène aux beaux cheveux, qui 
répondit par ces mots ailés :
« Anténor, tu cesses de me plaire en parlant ainsi; tu 
sais, d'autres fois, concevoir de meilleurs avis. Si vraiment, 
ici, tu parles sérieusement, alors, certes, les dieux 
eux-mêmes t'ont ôté le sens. Pour moi, je vais parler 
aux Troyens dompteurs de chevaux. Je vous le dis en 
face, cette femme, je ne la rendrai pas. Quant aux biens 
que j'ai rapportés d'Argos dans notre palais, je consens à les 
donner tous, et même, de mon patrimoine, à en ajouter d'autres. »
Ayant dit, il se rassit. Alors se leva au milieu d'eux 
Priam issu de Dardanos, comparable aux dieux pour le 
conseil. Avec bienveillance, il leur dit :
« Écoutez-moi, Troyens, Dardaniens, alliés, pour que je 
vous dise ce que mon coeur, en ma poitrine, m'inspire.
Maintenant, prenez votre repas dans la ville, comme par 
le passé; n'oubliez pas la garde et restez chacun éveillés: 
Dès l'aurore, qu'Idaios aille aux vaisseaux creux dire 
aux Atrides, Agamemnon et Ménélas, les propositions 
d'Alexandre, pour qui est née notre querelle. Qu'il leur 
fasse en outre cette demande raisonnable, de bien vouloir 
suspendre la guerre maudite, jusqu'à ce que nous ayons 
brûlé les morts. Plus tard, nous combattrons encore, 
jusqu'à ce que la divinité décide entre nous, et donne 
à l'un de nos peuples la victoire. »
Il dit; les Troyens l'écoutèrent avec attention et lui
obéirent. Ils prirent leur repas dans l'armée, par compagnie, 
et, dès l'aurore, Idaios alla vers les vaisseaux creux. 
Il trouva réunis sur la place les Danaens, serviteurs d'Arès, 
près de la poupe du vaisseau d'Agamemnon. 
Et debout au milieu d'eux parla le héraut à la voix forte :
"Atrides, et vous autres, très nobles panachéens, sur 
l'ordre de Priam et des autres Troyens admirables, je 
vous dis, pour le cas où elle vous plairait et vous agréerait, 
la proposition d'Alexandre, pour qui est née notre querelle. 
Les biens que, sur ses vaisseaux creux, il amena à 
Troie (que n'est-il mort avant !) il consent à les livrer, 
et même de son patrimoine, à en ajouter d'autres. Mais 
la jeune femme du glorieux Ménélas, il refuse de la livrer, 
et cependant les Troyens l'y engagent. De plus, on m'a 
chargé de vous demander si vous vouliez bien suspendre 
la guerre maudite, jusqu'à ce que nous ayons brûlé les morts. 
Plus tard, nous combattrons encore, jusqu'à ce que la divinité 
décide entre nous, et donne à l'un de nos peuples la victoire. »
Il dit, et tous restèrent muets, en silence. A la fin, 
Diomède bon pour le cri de guerre dit :

[7,400] « Que personne maintenant n'accepte les biens  
d'Alexandre, ni Hélène. Il est clair, même pour un enfant 
au berceau, que déjà, pour les Troyens, le fil fatal est attaché. »
Il dit, et tous les fils d'Achéens crièrent leur assentiment, 
charmés du langage de Diomède dompteur de 
chevaux. Alors le puissant Agamemnon dit à Idaios :
«Idaios, tu entends toi-même les Achéens, comment ils 
te répondent, et cela me plaît ainsi. Quant à brûler les 
morts, je ne m'y oppose en rien. Car il ne faut rien épargner 
envers les morts, une fois qu'ils sont morts, pour 
adoucir leur sort par le feu bien vite. Qu'il y ait, pour 
témoin de nos serments, Zeus, époux tonnant d'Héra. »
Ce disant, il leva son sceptre vers tous les dieux, et 
Idaios retourna à la sainte Ilion.
Les Troyens et les Dardaniens étaient assis sur la place, 
tous assemblés, attendant le retour d'Idaios. Il arriva
et leur exposa son message, debout au milieu d'eux. 
Alors ils se préparèrent au plus vite et à transporter les 
morts, et, d'autres, à aller au bois. Les Argiens, de leur
côté, quittant leurs vaisseaux bien charpentés, se hâtèrent 
de transporter leurs morts, et d'autres d'aller au bois.
Le soleil frappait depuis peu les champs, étant sorti du 
cours paisible et profond de l'Océan pour monter dans le 
ciel, quand Troyens et Achéens se rencontrèrent. Et là, 
il fut difficile de reconnaître chaque homme. Toutefois 
avec de l'eau ils lavèrent la boue sanglante, et, en versant 
de chaudes larmes, chargèrent les cadavres sur des chars. 
Mais le grand Priam ne laissait pas les Troyens pleurer : 
en silence, ils entassèrent les morts sur le bûcher, le coeur 
affligé. Après les avoir brûlés dans les flammes, ils s'en 
allèrent vers la sainte Ilion. Pareillement, de l'autre côté,
les Achéens aux beaux jambarts entassèrent les morts 
sur le bûcher, le coeur affligé; et, après les avoir brûlés 
dans les flammes, ils s'en allèrent vers les vaisseaux creux.
L'aurore n'avait pas paru, la nuit était encore obscure, 
quand autour du bûcher se leva une troupe d'Achéens 
choisis. Ils firent autour du bûcher un tertre unique, 
qui se dressa pour tous au-dessus de la plaine, et, contre 
lui, bâtirent un mur, des remparts élevés, défense des 
vaisseaux et d'eux-mêmes. Ils y pratiquèrent des portes 
bien ajustées, où pût passer un chemin carrossable. En
dehors, ils creusèrent, tout près, un fossé profond, large, 
grand, et y plantèrent des pieux.
Ainsi peinaient les Achéens chevelus. Cependant les 
dieux, assis près de Zeus foudroyant, contemplaient ce 
grand ouvrage des Achéens vêtus d'airain. Et parmi les 
dieux parla le premier Poseidon, qui ébranle la terre:
« Zeus, père, lequel des humains, sur la terre immense, 
dira encore aux immortels sa pensée et ses projets? Ne vois-tu 
pas que, de leur côté, les Achéens chevelus ont construit un mur 
qui protège leurs vaisseaux, et l'ont bordé d'un fossé, 

[7,450] sans offrir aux dieux d'illustres hécatombes? 
La gloire de cet ouvrage se répandra aussi loin que l'aurore, 
et l'on oubliera celui que moi et Phébus Apollon, pour le héros 
Laomédon, nous avons construit à grand peine. »
Courroucé, Zeus assembleur de nuages répondit :
« Ah ! toi qui ébranles la terre, qui es puissant au loin, 
que dis-tu là? Un autre dieu pourrait redouter cette 
entreprise, un dieu bien plus faible que toi pour les bras 
et l'ardeur; mais ta gloire, à toi, se répandra aussi loin 
que l'aurore. Allons, quand les Achéens chevelus retourneront, 
avec leurs vaisseaux, vers leur patrie, brise ce rempart, 
abîme-le tout entier dans la mer; puis recouvre le vaste rivage 
de sables, pour que s'évanouisse ce grand mur des Achéens. »
Voilà les paroles qu'ils échangeaient. Le soleil se coucha, 
et l'oeuvre des Achéens était accomplie. Ils égorgèrent 
des boeufs dans les baraques, et prirent leur repas. Des 
vaisseaux de Lemnos étaient au port, nombreux, apportant 
du vin envoyé par le fils de Jason, Eunéos, qu'Hypsipyle 
conçut de Jason, pasteur de troupes. Pour les seuls 
Atrides, Agamemnon et Ménélas, le fils de Jason faisait  
apporter mille mesures de vin. Là les Achéens chevelus 
se fournissaient de vin, les uns contre du bronze, d'autres 
contre du fer brillant, d'autres contre des peaux de vaches, 
d'autres contre les vaches elles-mêmes, d'autres contre des 
prisonniers; et ils dressèrent un banquet abondant.
Toute la nuit suivante les Achéens chevelus banquetèrent, 
ainsi que les Troyens dans la ville, et leurs alliés. 
Toute la nuit aussi Zeus, le dieu prudent, leur prépara 
des maux, en tonnant d'une manière effroyable. La peur 
verdâtre les prenait; le vin de leurs coupes, ils le versaient 
à terre, et nul n'osa boire sans avoir fait une libation 
au très ardent fils de Cronos. Puis ils se couchèrent 
et reçurent le don du sommeil.