[4,0] CHANT IV : Violation des serments. — Revue d'Agamemnon.

Les dieux, assis près de Zeus, tenaient conseil sur le 
parvis d'or, et parmi eux la vénérable Hébé versait le 
nectar. De leurs coupes d'or ils se saluaient, tout en 
regardant la ville des Troyens. Alors le fils de Cronos 
s'efforça d'irriter Héra, par des mots piquants, avec des 
propos détournés :
« Deux déesses protègent Ménélas, Héra l'argienne et 
Athénè d'Alalcomène, mais, assises, à l'écart, elles le 
regardent, et sont heureuses. L'adversaire de Ménélas,  
au contraire, Aphrodite amie des sourires va sans cesse 
l'aider, et le préserve des divinités funestes. Aujourd'hui 
encore, elle l'a sauvé, quand il croyait mourir. Toutefois, 
la victoire appartient à Ménélas aimé d'Arès. Délibérons 
donc, nous, de l'issue de cette affaire. Sera-ce encore 
la guerre mauvaise et la terrible mêlée que nous exciterons, 
ou jetterons-nous l'amitié entre les deux peuples? 
Si l'état actuel plaisait et agréait à tous, on continuerait 
d'habiter la ville du roi Priam; et l'argienne Hélène, 
Ménélas l'emmènerait. »
A ces mots murmurèrent Athénè et Héra. Elles étaient 
côte à côte, et méditaient des maux pour les Troyens. 
Cependant Athénè resta silencieuse, sans mot dire, irritée 
contre Zeus le père : une colère sauvage la prenait. 
Mais Héra ne put contenir la sienne en sa poitrine. 
Elle s'écria :
«Terrible fils de Cronos, qu'as-tu dit? Comment veux-tu 
annuler mes efforts, et les rendre vains, et la sueur 
que j'ai suée à la peine? Et les fatigues de mes chevaux, 
quand j'ai rassemblé ces troupes, malheur de Priam et
de ses enfants? Fais. Mais nous ne serons pas tous à 
t'approuver, nous autres Dieux. »
Indigné, Zeus assembleur de nuages répondit :
«Démon, en quoi Priam et les enfants de Priam te 
font-ils tant de mal, que, sans trêve, tu t'acharnes contre 
Ilion, pour saccager cette ville bien bâtie? Si, passant 
la porte de ses longs remparts, tu dévorais tout crus 
Priam et les enfants de Priam, et les autres Troyens, 
alors peut-être guérirais-tu ta bile. Fais ce que tu voudras 
que cette dispute ne soit pas, plus tard, entre toi et moi, 
un grand sujet de discorde. Encore un mot pourtant,
et mets-le bien au fond de ton âme; quand, moi aussi, 
désirant saccager une ville, je choisirai celle où tu as des 
amis, ne retarde en rien ma colère, laisse-moi faire. Car 
je t'accorde la ruine de Troie de mon gré, mais malgré 
mon coeur. Parmi les villes que, sous le soleil et le ciel 
étoilé, habitent, nombreuses, les hommes de la terre, plus 
que toutes, mon coeur estimait la sainte Ilion, Priam et le 
peuple de Priam à la forte lance. Là, jamais mon autel 
ne manquait de repas où tous sont égaux, de libations, 
de fumées grasses; et tels sont les honneurs qui nous reviennent. »

[4,50] La respectable Héra aux yeux de génisse répondit :
« Trois villes me sont spécialement chères, Argos, 
Sparte, et Mycènes aux larges rues. Détruis-les, quand 
tu les haïras; je ne les protégerai pas, ni ne m'opposerai 
à leur perte, D'ailleurs, même si je refusais de te les 
laisser détruire, mon refus serait vain, car tu es beaucoup 
plus fort que moi. Mais il faut que mes peines, elles 
aussi, aboutissent; car moi aussi je suis une divinité, 
ma race est la même que la tienne; et je suis vénérable 
entre toutes les filles de Cronos à l'esprit retors, pour
deux raisons : par ma naissance, et parce qu'on me 
nomme ton épouse, et que tu règnes sur tous les immortels. 
Cédons-nous donc sur ce point, moi à toi, et toi à moi, 
et les autres immortels nous suivront. Ordonne vite à 
Athénè d'aller, vers la mêlée terrible des Troyens et des 
Achéens, s'efforcer que les Troyens, devant les Achéens
trop fiers de leur victoire, les premiers, violent leurs serments. »
Elle dit, et, docile, le père des hommes et des dieux 
aussitôt à Athénè adressa ces mots ailés :
" Sans retard va vers l'armée, parmi les Troyens et 
les Achéens, efforce-toi que les Troyens, devant les Achéens trop 
fiers de leur victoire, les premiers violent leurs serments."
Par ces mots, il excita Athénè, déjà impatiente. Elle 
s'élança des têtes de l'Olympe, d'un bond. Telle qu'un 
bolide envoyé, par le fils de Cronos à l'esprit retors, 
comme un prodige, à des matelots ou à un vaste camp 
de troupes; il brille, et mille étincelles en jaillissent : 
telle Pallas Athénè bondit sur la terre et se rua au milieu 
des armées. Une admiration muette saisit les spectateurs, 
Troyens dompteurs de chevaux et Achéens aux beaux  
jambarts, et chacun répétait en regardant son voisin : 
"Certes, ou la guerre mauvaise et la mêlée funeste vont 
reprendre, ou l'amitié est établie entre les deux peuples 
par Zeus, qui est, pour les hommes, l'intendant de la guerre. »
Ainsi répétait chacun des Achéens et des Troyens. 
La déesse, semblable à un guerrier, s'enfonça dans la 
foule des Troyens, sous les traits de Laodocos fils d'Anténor, 
robuste piquier, cherchant Pandaros rival des dieux, 
si elle pouvait le trouver. Elle trouva l'irréprochable 
et robuste fils de Lycaon debout, au milieu des rangs  
robustes des troupes armées de boucliers qui l'avaient 
suivi depuis les rives de l'Aisépos. Debout à ses côtés, 
elle lui dit ces mots ailés :
«Voudrais-tu m'obéir, fils éclairé de Lycaon? Tu 
oserais, alors, sur Ménélas lancer une flèche rapide; et 
de tous les Troyens tu obtiendrais reconnaissance et 
gloire, et surtout du prince Alexandre. De lui tout 
d'abord tu recevrais des présents magnifiques, s'il voit 
le belliqueux Ménélas, fils d'Atrée, dompté par ta flèche, 
monter sur le triste bûcher. 

[4,100] Allons, tire sur l'illustre Ménélas, et promets à Apollon 
fils du loup, l'archer glorieux, de lui offrir une illustre hécatombe 
d'agneaux premiers nés, une fois rentré chez toi, dans la sainte 
ville de Zeleia. »
Par ces mots, Athénè séduisit le sens de cet insensé, 
Aussitôt il prit son arc poli, fait des cornes d'un bouquetin 
sauvage que lui-même, un jour, l'atteignant au bas du 
poitrail comme il avançait le corps hors d'un rocher, 
avait, à l'affût, blessé à la poitrine. L'animal, à la renverse, 
tomba sur le rocher. Ses cornes, au-dessus de 
sa tête, avaient poussé de seize palmes. Après les avoir
préparées, un ouvrier, habile à travailler la corne, les 
ajusta, polit bien l'arc et y fixa une bague d'or. Pandaros 
le disposa bien, après l'avoir bandé, en l'appuyant 
à terre. Devant lui, ses nobles compagnons tenaient 
leurs boucliers, de peur que ne bondissent sur lui les 
belliqueux fils d'Achéens avant qu'il eût frappé le belliqueux 
Ménélas fils d'Atrée. Il ôta le couvercle du carquois, 
y prit une flèche neuve, empennée, chargée de 
noires douleurs. Vite, sur la corde, il ajusta le trait 
amer, et promit à Apollon fils du loup, l'archer glorieux,
de lui offrir une illustre hécatombe d'agneaux premiers 
nés, une fois rentré chez lui, dans la sainte ville de Zéleia. 
Il tira en même temps les encoches de la flèche et la 
corde en nerf de boeuf. La corde vint contre son sein. 
et, contre l'arc, le fer de la flèche; et quand, en demi-cercle, 
le grand arc fut tendu, la corne résonna, la corde vibra fortement, 
et la flèche s'élança, aiguë, ardente à voler dans la foule.
Mais toi, Ménélas, les dieux bienheureux ne t'oubliaient 
pas, les immortels, et, d'abord, la fille de Zeus, celle 
qui donne le butin. Se mettant devant toi, elle repoussa
le trait acéré. Elle l'écarta de ta peau, comme une mère, 
de son enfant, écarte une mouche, quand il repose dans 
un doux sommeil. Elle dirigea la flèche sur le point où 
les agrafes d'or du ceinturon se joignent, et où la 
cuirasse est double. Il tomba sur la fermeture du 
ceinturon, le trait amer; il traversa ce ceinturon bien 
ouvré et la cuirasse très bien ouvrée, où il resta fixé,
ainsi que dans la ceinture de dessous que Ménélas portait 
pour protéger sa peau, rempart contre les traits, et celui 
qui le protégea le mieux. La flèche traversa aussi cette 
ceinture, et érafla la surface de la peau. Aussitôt un 
sang noir coula de la blessure. Comme une femme teint  
en pourpre de l'ivoire, une Méonienne ou une 
Carienne, pour faire une bossette de mors; celle-ci est 
déposée dans une chambre, et bien des cavaliers désirent 
l'avoir; mais c'est un prince qu'attend cet ornement, 
parure du cheval et orgueil du conducteur; ainsi, Ménélas, 
furent souillées de sang tes cuisses vigoureuses, tes 
jambes, et, au-dessous, tes belles chevilles.
Un frisson saisit le roi de guerriers Agamemnon quand 
il vit le sang noir couler de la blessure; 

[4,150] un frisson saisit Ménélas lui-même, aimé d'Arès. Mais 
quand il vit la ligature et les barbes de la pointe hors de sa chair, 
son coeur se ranima dans sa poitrine. Avec de lourds 
gémissements, le puissant Agamemnon dit, en tenant Ménélas 
par la main, — et tous ses compagnons gémissaient aussi :
« Cher frère, c'est ta mort que j'ai conclue par ce serment, 
en t'exposant, seul, en avant des Achéens, à 
combattre les Troyens. Ainsi t'ont frappé les Troyens, 
foulant aux pieds la fidélité aux serments. Ce n'est 
pourtant pas chose vaine que le serment, le sang des 
agneaux, les libations de vin pur, les mains serrées, auxquelles 
nous nous sommes fiés. Car même si l'Olympien ne 
sanctionne pas aussitôt les serments, il les sanctionne  
plus tard, et les coupables paient cher leur faute, de 
leur propre tête, de leur femme et de leurs enfants. 
Voici en effet ce que je sais bien, en mon âme et en 
mon coeur : un jour viendraoù périra Ilion la sainte, 
et Priam, et le peuple de Priam à la forte lance; où 
Zeus, fils de Cronos, pilote suprême, habitant l'éther, 
lui-même agitera contre eux tous la sombre égide, courroucé 
de cette perfidie. Cela ne restera pas impuni. 
Mais moi, je souffrirai cruellement pour toi, Ménélas, 
si tu meurs, si tu achèves ton destin et ta vie. Honteux,  
je rentrerai dans l'Argolide altérée; car aussitôt les
Achéens penseront à leur patrie : ils laisseraient bien, 
comme sujet de gloire, à Priam et aux Troyens l'argienne 
Hélène. Et toi, tes os pourriront dans la terre de Troie, 
notre oeuvre restant inachevée. Et quelque Troyen arrogant 
dira, en sautant sur la tombe du glorieux Ménélas : 
Puisse Agamemnon assouvir contre tous sa bile comme 
il a maintenant, en vain, conduit ici une armée achéenne,
puis est retourné chez lui, dans la terre de ses pères, 
avec ses vaisseaux vides, abandonnant le brave Ménélas. 
Ainsi l'on dira un jour; alors, que m'engloutisse la terre 
largement ouverte ! »
Le blond Ménélas le rassura ainsi :
"Courage, n'effraie pas encore les troupes achéennes 
Ce n'est pas en un point dangereux que le trait aigu 
s'est planté. D'abord, le ceinturon étincelant m'a protégé, 
puis, au-dessous, la cuirasse inférieure et la ceinture forgée 
par les armuriers."
Le puissant Agamemnon répondit :
"Puisse-t-il en être ainsi, cher Ménélas ! Ta blessure, 
un médecin la palpera, et y appliquera des remèdes 
qui apaiseront les noires douleurs."
Il dit, et appela Talthybios, héraut divin :
«Talthybios, hâte-toi d'appeler ici Machaon, ce fils 
d'Asclépios l'irréprochable médecin, pour qu'il voie le 
belliqueux Ménélas, chef achéen, que quelqu'un a blessé 
d'une flèche, quelque habile archer troyen ou lycien : à 
lui la gloire, et à nous la douleur ! »
Il dit, et le héraut, docile à ses paroles, alla par les 
troupes des Achéens vêtus de bronze, 

[4,200] cherchant des yeux le héros Machaon. Il l'aperçut, debout, 
au milieu des rangs robustes des troupes à boucliers qui l'avaient 
suivi depuis Trica, nourricière de chevaux. Debout près 
de lui, il lui dit ces mots ailés :
«Apparais, fils d'Asclépios, à l'appel du puissant 
Agamemnon, pour voir le belliqueux Ménélas, chef achéen, 
que quelqu'un a blessé d'une flèche, quelque habile archer 
troyen ou lycien; à lui la gloire, et à nous la douleur.»
Il dit, et le coeur de Machaon, dans sa poitrine, fut
troublé. Ils allèrent, à travers la foule, par la vaste armée 
achéenne. Quand ils arrivèrent là où le blond Ménélas, 
blessé, se trouvait, autour de lui s'étaient rassemblés 
les meilleurs des Achéens, en cercle; et lui, au milieu, 
se dressait, homme égal d'un dieu. Aussitôt, de la fermeture 
du ceinturon, Machaon retira la flèche; en la retirant 
ses barbes aiguës se brisèrent. Il dégrafa le ceinturon 
étincelant et, au-dessous, la cuirasse inférieure et la 
ceinture forgée par les armuriers. Quand il vit la blessure, 
l'endroit où avait frappé la flèche amère, il en 
suça le sang, et répandit sur elle des remèdes adoucissants 
qu'il connaissait, son père autrefois les ayant reçus 
de Chiron qui l'aimait.
Tandis qu'on s'empressait autour de Ménélas bon pour  
le cri de guerre, les rangs des Troyens à boucliers s'avançaient. 
Les Achéens de nouveau revêtirent Ieurs armes, et 
se rappelèrent leur esprit combattif. Alors vous n'auriez 
pas vu le divin Agamemnon rester inactif, ni se blottir 
peureusement, ni refuser de combattre; il était plein de 
zèle pour le combat glorieux. Ses chevaux, il les laissa, 
avec le char orné de bronze : son serviteur les tint à 
l'écart, soufflant bruyamment, son serviteur Eurymédon, 
fils de Ptolémée, descendant de Peiraeos. Agamemnon lui 
recommanda instamment de les tenir près de lui, pour
le cas où la fatigue saisirait ses membres, tandis qu'il  
irait donner tous ses ordres. Quant à lui, à pied, il parcourut 
les rangs des guerriers.
Ceux qu'il voyait pleins de zèle, parmi les Danaens 
aux chevaux rapides, il les enhardissait encore, en s'arrêtant 
près d'eux, par ces paroles :
Argiens, n'abandonnez rien de votre vaillance impétueuse : 
ce ne sont pas des fourbes que Zeus le père 
aidera ! Ceux qui, les premiers, ont violé leurs serments, 
ceux-là, les vautours dévoreront leur chair tendre; et 
nous, nous emmènerons leurs femmes aimées et leurs petits 
enfants sur nos vaisseaux, après avoir pris leur ville. »
Ceux qu'il voyait, au contraire, lâcher la bataille terrible, 
il les gourmandait avec des paroles irritées :
«Argiens, bons pour être archers, objets d'opprobre, 
n'avez-vous pas honte? Pourquoi rester ainsi immobiles, 
frappés de stupeur, comme de jeunes biches, fatiguées 
de courir dans la vaste plaine, s'arrêtent, l'âme à bout de 
vaillance? Ainsi vous êtes là, stupides, au lieu de combattre? 
Attendez-vous que les Troyens s'approchent de 
l'endroit où sont tirés nos vaisseaux aux belles poupes, 
sur le bord de la mer grisâtre, pour voir si au-dessus 
de vous étendra sa main le fils de Cronos?»

[4,250] Ainsi Agamemnon, en chef, parcourait les rangs des 
guerriers. Il arriva aux Crétois, à travers la foule des 
guerriers. Autour de l'ardent Idoménée, ils s'armaient. 
Idoménée était au premier rang, semblable à un sanglier 
par la vaillance; Mérion poussait les dernières phalanges. 
A leur vue se réjouit le roi de guerriers, Agamemnon; 
il adressa à Idoménée ces mots doux comme le miel :
"Idoménée, je t'estime plus que tous les Danaens aux 
chevaux rapides, soit à la guerre, soit à une autre tâche, 
soit à table, quand, d'un vin d'honneur flamboyant, les
plus nobles Argiens font le mélange dans les cratères. 
Tandis que les autres Achéens chevelus boivent chaque 
fois leur part, ta coupe reste toujours pleine, comme la 
mienne, pour boire quand le désir t'y pousse. Va, élance-toi 
au combat, tel que, jusqu'ici, tu te glorifies d'avoir été."
Idoménée, chef des Crétois, répondit :
"Atride, je serai ton compagnon fidèle, comme je l'ai, 
d'abord, promis et garanti. Mais excite les autres Achéens 
chevelus, afin que nous combattions au plus vite, puisque
les Troyens ont renversé leurs serments. La mort et le 
deuil les attendent, pour avoir les premiers violé leurs serments. »
Il dit et 1'Atride passa, la joie au coeur. Il arriva aux 
Ajax, en parcourant la foule vies guerriers. Tous deux 
étaient casqués, et une nuée de fantassins les suivait. 
Comme, d'une hauteur, le chevrier voit une nuée venir 
sur la mer, au souffle du zéphyre; de loin, cette nuée lui 
parait plus noire, comme de la poix, tandis qu'elle va sur 
la mer, et elle amène une violente tempête; le berger
frémit à sa vue, et, dans un antre, pousse son troupeau; 
tels, avec les Ajax, des jeunes gens, nourrissons de Zeus,  
marchaient au combat meurtrier en épaisses phalanges 
sombres, où boucliers et piques frissonnaient. Leur 
aspect réjouit le puissant Agamemnon, et il leur adressa 
ces mots ailés :
« Ajax, chefs tous deux des Argiens vêtus de bronze, 
à vous, (il ne convient pas de vous encourager) je n'ai
rien à commander : de vous-mêmes, vous poussez les 
troupes à combattre à force. Ah ! Zeus le père, Athénè, 
Apollon, si de tels coeurs se trouvaient dans toutes les 
poitrines ! Elle pencherait vite à sa ruine, la ville du 
roi Priam, par nos mains prise et saccagée».
A ces mots, il les laissa là, et alla vers d'autres. Il rencontra 
Nestor, le clair orateur des Pyliens, qui rangeait 
ses compagnons et les excitait à combattre, entouré du 
grand Pélagon, d'Alastor, de Chromios, du puissant 
Hémon, et de Bias, pasteur de troupes : les écuyers, en 
avant, avec les chevaux e-t les chars; les fantassins derrière, 
nombreux et vaillants, rempart de la guerre; et 
les mauvais soldats, Nestor les poussait au centre, 

[4,300] afin que chacun, même malgré lui, fût forcé de se battre. 
Aux écuyers d'abord, il donnait ses ordres, recommandant 
de retenir les chevaux, de ne pas pousser en désordre 
dans la mêlée :
«Qu'aucun de vous, confiant dans son adresse d'écuyer 
et sa mâle valeur, ne s'élance seul, en avant des autres, 
pour combattre les Troyens, ni ne revienne en arrière, 
car vous seriez, ainsi, plus faciles à rompre. Que le guerrier 
qui, ayant quitté son char, atteindra un char ennemi, 
frappe, en se fendant, avec sa lance : cela vaut beaucoup 
mieux. Ainsi les anciens renversaient villes et remparts, 
avec ces principes et ce courage en la poitrine. »
Ainsi les exhortait ce vieillard, d'après sa longue  
expérience de la guerre. Sa vue réjouit le puissant 
Agamemnon, et il lui adressa ces mots ailés :
« O vieillard, plût au ciel que, comme ton coeur en ta 
poitrine, tes genoux t'obéissent et que tes forces fussent
fermes. Mais la vieillesse t'accable, égale pour tous. Que 
n'est-ce un autre homme qui la subit ! Que n'es-tu, toi, 
au nombre des jeunes gens ! »
Nestor, l'écuyer de Gérénia, répondit :
Atride, je voudrais bien être, moi aussi, comme quand 
je tuai le divin Ereuthalion; mais jamais les dieux ne
donnent tout à la fois aux hommes. Si j'étais jeune alors, 
maintenant la vieillesse m'atteint. Pourtant, même ainsi, 
je serai au milieu des écuyers, et les animerai par mes conseils 
et mes paroles : tel est le privilège des vieillards. 
La lance, les jeunes gens la lanceront, eux qui, mieux 
que moi, portent les armes, et se fient à leur force ! »
Il dit, et l'Atride passa, la joie au coeur. Il trouva 
le fils de Pétéos, Ménesthée, fouetteur de chevaux, 
debout; autour de lui, les Athéniens, habiles dans le cri 
de guerre. Tout près se tenait l'ingénieux Ulysse, à côté
des Céphalléniens aux rangs difficiles à rompre, immobiles : 
leur troupe n'avait pas encore entendu le cri de guerre, 
tandis que, venant de s'ébranler, marchaient les phalanges 
des Troyens dompteurs de chevaux et des Achéens. 
Ils attendaient donc, immobiles, qu'un autre corps 
d'Achéens, allant contre les Troyens, s'élançât, et qu'on 
engageât la bataille. A leur vue, Agamemnon, roi de 
guerriers, les gourmanda, et leur adressa ces mots ailés :
"O fils du roi Pétéos nourrisson de Zeus, et toi, maître 
en ruses funestes, âme cupide, pourquoi, blottis de peur,
demeurer à l'écart et attendre les autres? C'est à vous 
pourtant qu'il convient d'être debout au premier rang, et 
de vous jeter au-devant de la bataille ardente : les premiers, 
en effet, je vous invite, tous deux, aux banquets 
que nous offrons aux Anciens, nous Achéens. Là, il vous 
plaît de manger des viandes rôties, de boire des coupes 
de vin doux comme le miel, tant que vous voulez; mais, 
maintenant, il vous plairait de voir fût-ce dix corps 
d'Achéens combattre en avant de vous avec le bronze impitoyable. »
Le regardant en dessous, l'ingénieux Ulysse répondit : 

[4,350] «Atride, quelle parole a échappé à la barrière de tes
dents ! Comment peux-tu dire que nous lâchons le combat? 
Quand nous, Achéens, contre les Troyens dompteurs de 
chevaux, nous éveillerons le perçant Arès, tu verras, si 
tu le veux, et si cela t'intéresse, le père de Télémaque 
entre les plus avancés des Troyens dompteurs de chevaux. 
Pour tes propos, ils sont vides comme le vent. »
Souriant, le puissant Agamemnon lui répondit (car il 
le vit irrité, et retira ses paroles) :
"Noble fils de Laërte, ingénieux Ulysse, je ne te blâme 
pas trop, ni ne te commande. Je sais que ton coeur, dans  
ta poitrine, a de bons sentiments : car tu penses comme 
moi. Allons, nous arrangerons plus tard ce qu'il a pu y 
avoir maintenant de mauvais dans nos paroles, et puissent 
les dieux les effacer entièrement !"
A ces mots, il les laissa là, et alla vers d'autres. Il 
trouva le fils de Tydée, le fougueux Diomède, debout 
derrière ses chevaux, sur son char bien ajusté, et près 
de lui Sthénélos, fils de Capanée. En le voyant, le puissant 
Agamemnon le blâma, et lui adressa ces mots ailés :
« Eh bien, fils de l'ardent Tydée dompteur de chevaux,  
pourquoi te cacher? Pourquoi examiner encore les voies 
de la guerre? Tydée n'aimait pas à se cacher ainsi, mais 
à devancer de loin ses compagnons pour combattre l'ennemi, 
au rapport de ceux qui l'ont vu à l'oeuvre; car moi, 
je n'étais pas là pour le voir; mais il l'emportait, dit-on, 
sur tous les autres. Il vint, sans combat, à Mycènes, 
comme hôte, avec Polynice rival des dieux, quand il rassemblait 
des troupes : ils préparaient une expédition 
contre les murs sacrés de Thèbes, et ils priaient instamment 
de leur donner des alliés glorieux. On voulait leur  
en donner, et on approuvait leur demande; mais Zeus 
en détourna, montrant des présages contraires. Eux s'en 
allèrent donc, et, poursuivant leur route, arrivèrent 
au bord de l'Aesopos, où les joncs sont hauts sur l'herbe 
épaisse. Là, les Achéens envoyèrent Tydée en ambassade. 
Il partit, et trouva les nombreux fils de Cadmos festoyant 
dans le palais de Sa Force Etéocle. Quoique étranger, 
l'écuyer Tydée ne trembla pas, seul au milieu des
nombreux fils de Cadmos; au contraire, il les défia à 
divers exercices, et dans tous triompha facilement, tant
l'aidait Athénè. Mais, irrités, les fils de Cadmos, piqueurs 
de chevaux, lui dressèrent, à son retour, une forte embuscade
avec cinquante jeunes gens. Ils avaient deux chefs, 
Maion fils d'Aimon, semblable à un immortel, et le fils 
d'Autophonos, l'ardent combattant Lycophontès. Tydée 
à eux aussi donna un destin affreux : il les égorgea tous, 
sauf un qu'il renvoya chez lui. Ce fut Maion qu'il lâcha, 
pour obéir aux prodiges divins. Tel fut Tydée l'Etolien. 

[4,400] Mais le fils qu'il a engendré combat moins bien, s'il
parle mieux. »
Il dit, et le brave Diomède ne répondit rien, par respect 
pour la remontrance du roi respectable; mais le 
fils du glorieux Capanée répliqua :
«Atride, ne mens pas, toi qui sais dire la vérité. Nous 
prétendons, nous, valoir beaucoup mieux que nos pères; 
nous avons pris, nous, la place de Thèbes aux sept portes 
en menant, tous deux, une armée moins nombreuse sous 
ses remparts plus forts, confiants dans les présages des 
dieux et le secours de Zeus. Eux, par leur propre folie,
ils périrent. Ne viens jamais mettre nos pères au même 
rang que nous. »
Avec un regard en dessous, le brave Diomède lui dit :
"Mon cher, garde le silence, et obéis à ma voix. Je 
n'en veux pas à Agamemnon, pasteur de troupes, d'exciter 
au combat les Achéens aux beaux jambarts. Car la gloire 
le suivra, si les Achéens massacrent les Troyens et s'emparent 
d'Ilion la sainte; mais grand sera son deuil, si 
les Achéens sont massacrés. Allons, nous aussi, songeons 
à notre vaillance impétueuse ! »
Il dit, et du char, avec ses armes, sauta à terre. Terrible, 
le bronze résonna sur la poitrine du roi qui s'élançait : une 
âme intrépide eût pris peur devant lui.
Quand, sur le rivage sonore, les vagues de la mer 
déferlent l'une sur l'autre, poussées par le zéphyre; au 
large d'abord elles dressent la tête, puis sur la terre se 
brisent ä grand fracas; autour des promontoires, elles se
gonflent, se dressent très haut, et crachent l'écume 
marine; de même alors, l'une après l'autre, les phalanges 
des Danaens marchaient sans arrêt au combat. Aux siens 
commandait chaque chef; les soldats suivaient, muets, 
(et vous n'auriez pas dit qu'il y eût là des troupes si nomtireuses 
d'hommes ayant la parole en leur poitrine), dans 
un silence craintif devant leurs chefs. Sur tous brillaient 
les armes scintillantes qu'ils portaient, bien alignés.
Les Troyens, eux, comme des brebis, dans le parc d'un 
homme très riche, debout par milliers tandis qu'on trait 
leur lait blanc, bêlent sans cesse à la voix de leurs agneaux, 
les Troyens, ainsi, clamaient confusément dans leur vaste 
armée. Ils n'avaient pas tous, en effet, des cris semblables, 
ni un seul dialecte; leurs langues étaient mêlées, comme 
celles d'hommes appelés de pays divers. Les uns, Arès les 
excitait, les autres, Athénè aux yeux de chouette, et la  
Terreur, et la Fuite, et la Discorde toujours passionnée, 
soeur et compagne d'Arès meurtrier : faible d'abord, elle 
se dresse au point de toucher le ciel de sa tête, tandis 
qu'elle marche sur la terre. C'est elle encore qui, alors, 
jeta entre eux une haine générale, en parcourant leur 
foule, et grossissant les cris déchirants des guerriers.
Quand les adversaires se rencontrèrent sur le terrain, 
dans leur marche, ils heurtèrent leurs boucliers, leurs 
piques, leurs ardeurs d'hommes cuirassés de bronze; les bosses 
des boucliers s'entre-choquèrent; un grand tumulte s'éleva. 

[4,450] Alors retentirent à la fois plaintes et cris de 
triomphe des guerriers frappant ou frappés, et le sang 
ruisselait sur la terre. Quand des torrents, descendant 
des montagnes, se mêlent, et jettent ensemble les 
masses d'eau des grandes sources dans un ravin profond, 
leur fracas lointain, dans la montagne, arrive aux oreilles 
du berger; ainsi la mêlée fit naître la clameur et la fuite.
Le premier, Antilochos maîtrisa un Troyen casqué qui 
se distinguait au premier rang, le fils de Thalysias, Echépolos. 
Il le frappa le premier sur le cimier du casque à 
crinière, lui perça le front, et traversa l'os avec sa pointe 
de bronze. L'ombre voila les yeux d'Echépolos, et il 
s'abattit, ainsi qu'une tour, dans la rude mêlée.
Comme il tombait, le saisit par les pieds le puissant 
Eléphénor, fils de Chalcodon, chef des Abantes au grand 
coeur; et il le tira de dessous les traits, désirant au plus 
vite le dépouiller de ses armes; mais court fut son élan. 
Car, le voyant traîner le cadavre, le magnanime Agénor, 
au flanc que, comme Eléphénor se courbait, son bouclier 
découvrait, le blessa de sa pique à pointe de bronze, et
désunit ses membres. Ainsi la vie l'abandonna, et sur son 
corps s'engagea une action terrible entre Troyens et 
Achéens; comme des loups, ils se jetèrent les uns sur les 
autres, et le guerrier secouait le guerrier.
Là, Ajax fils de Télamon frappa le fils d'Anthémion, le 
jeune et florissant Simoïsios, que sa mère, descendant 
de l'Ida, enfanta sur les bords du Simoïs, où elle avait 
suivi ses parents pour voir leurs troupeaux; aussi l'appela-t-on 
Simoïsios. Il ne remboursa pas à ses parents le prix 
de leurs soins : bientôt son existence fut remplie, le
magnanime Ajax l'ayant dompté de sa lance. Comme il 
marchait le premier, Ajax le frappa à la poitrine, près du 
sein droit; par l'épaule la pique de bronze ressortit, et 
Simoïsios, dans la poussière, tomba, comme le peuplier 
qui dans le bas-fond d'un grand marécage a poussé, lisse, 
avec des branches au sommet; le charron, de son fer 
brillant, le coupe, pour courber son bois en jantes de chars 
magnifiques; et, se séchant, il reste étendu sur le bord 
du fleuve; tel Simoïsios, fils d'Anthémion, fut dépouillé 
par Ajax descendant de Zeus.
Mais, sur lui, Antiphos à la cuirasse scintillante, fils de 
Priam, lança, dans la mêlée, un javelot acéré. Il le manqua, 
mais Leucos, brave compagnon d'Achille, fut frappé à 
l'aine, comme il tirait le cadavre d'un ennemi. Leucos 
tomba près du cadavre échappé de sa main. Ulysse, vivement 
courroucé de sa mort, s'élança au premier rang, 
casqué de bronze flamboyant; il s'arrêta tout près des 
ennemis, et darda sa lance brillante en regardant autour 
de lui. Les Troyens reculèrent devant ce guerrier dardant
sa lance, mais lui n'envoya pas un trait inutile. Il frappa 
un bâtard de Priam, Democoon, 

[4,500] venu d'Abydos en quittant ses juments rapides. Ce fut lui 
qu'Ulysse, irrité de la mort de son ami, frappa avec sa lance, d'un 
côté du front. Par l'autre tempe ressortit la pointe de bronze. 
L'ombre voila les yeux du blessé. Avec bruit, il tomba, 
et sur lui ses armes retentirent; alors reculèrent les combattants 
avancés, même l'illustre Hector. Les Argiens 
poussèrent un grand cri, tirèrent les cadavres à eux, et 
coururent beaucoup plus avant.
Mais Apollon s'indigna, en les voyant du haut de Pergame, 
et interpella les Troyens, criant :
"En avant, Troyens dompteurs de chevaux! Ne le 
cédez pas, pour l'offensive, aux Argiens. Leur peau n'est 
pas de pierre ou de fer, pour résister aux coups du bronze 
tranchant; et même Achille, le fils de Thétis aux beaux 
cheveux, ne combat plus; près de ses vaisseaux, il digère 
la bile qui ronge le coeur."
Ainsi parla, de la ville, le dieu terrible; quant aux 
Achéens, la fille glorieuse de Zeus, Tritogénie, les animait, 
parcourant leur foule, là où elle les voyait se relâcher.
Alors le destin enchaîna Diorès, fils d'Amarynkée : 
une pierre anguleuse le frappa près de la cheville, à la 
jambe droite, lancée par le chef des Thraces, Peiros, 
fils d'Imbrasos, venu d'Ainos. Les deux tendons et les  
deux os, la pierre grossière les broya complètement. A la 
renverse, dans la poussière, Diorès tomba, tendant les 
mains à ses compagnons, expirant. Alors accourut celui 
qui l'avait frappé, Peiros, qui le perça de sa lance au nombril : 
toutes ses entrailles se répandirent ä terre, et l'ombre 
voila ses yeux.
Mais l'Etolien Thoas, comme Peiros s'élançait, le 
frappa d'un javelot au sternum, au-dessus du sein, et le 
bronze s'enfonça dans le poumon. Thoas s'approcha, 
arracha la lourde pique du sternum, tira son épée aiguë,  
la plongea au milieu du ventre de Peiros, et lui enleva 
la vie. Mais il ne le dépouilla pas de ses armes, car, autour 
du corps de Peiros, se dressèrent ses compagnons, les
Thraces, une touffe de cheveux sur la tête, leurs longues 
lances à la main; et malgré sa taille, sa force, sa brillante 
allure, ils repoussèrent Thoas : il se retira en secouant 
les traits de son armure.
Ainsi deux hommes, dans la poussière, côte à côte 
étaient étendus, un Thrace et un Epéen vêtu de bronze, 
deux chefs. Beaucoup d'autres guerriers furent tués 
autour d'eux. Alors, il n'aurait plus trouvé à critiquer
l'action, l'homme qui, sans être atteint de loin ni blessé 
de près par le bronze aigu, aurait circulé dans la mêlée, 
et que Pallas Athénè eut conduit par la main, en détournant 
de lui l'élan des traits. Car beaucoup de Troyens 
et d'Achéens, ce jour-là, la face dans la poussière, côte à 
côte étaient étendus.