le familier les effraye , ils écrivent dans un dialecte savant comme celui des brahmes de l'Inde. -------------------------------------------------------------------------- [11] Les arbres du pare de Versailles portent des boucles et des frisures comme les courtisans; les poëmes sont
tracés au cordeau comme les allées. -------------------------------------------------------------------------- [11] Les arbres du pare de Versailles portent des boucles et des frisures comme les courtisans; les poëmes sont
tracés au cordeau comme les allées. -------------------------------------------------------------------------- [17] Plaire au roi, divertir le roi, louer le roi, peindre le roi, sculpter le roi, telle était la pensée unique; et comme le roi aimait la pompe un peu roide, la solennite un peu guindée, tout se modelait sur son goût. -------------------------------------------------------------------------- [36] Byron, le chef de l'école satanique , avait le pied-bot comme le diable; Scarron, chef de l'école burlesque, était contrefait et bossu comme une figure du Bamboche. -------------------------------------------------------------------------- [36] Byron, le chef de l'école satanique , avait le pied-bot comme le diable; Scarron, chef de l'école burlesque, était contrefait et bossu comme une figure du Bamboche. -------------------------------------------------------------------------- [37] Les déviations de ses vers se répétaient dans les dévlatIons de son épine dorsale et de ses membres : les idées, comme les marteaux des orfévres, repoussent la forme extérieure, et luî font prendre leurs creux et leurs saillies. -------------------------------------------------------------------------- [52] Donc Françoise de Plaix, comme une vraie marâtre qu'elle était, aimait peu les enfants de l'autre lit, et tâchait de favoriser les siens de tout ce qu'elle pouvait tirer de son côté et du leur. -------------------------------------------------------------------------- [61] Avec cet enjouement et cette tournure d'esprit, d'une famille honorable comme il était, et recevant quelque argent de son père, Paul Scarron devait avoir du succès dans le monde; il fréquentait les sociétés galantes et spirituelles du temps, il était bien vu chez Marion de Lorme et Ninon de Lenclos, les deux lionnes de l'époque, qui réunissaient chez elles tout ce que la cour et la ville avaient d'illustre et de remarquable, e lus beaux noms et les plus fins esprits. -------------------------------------------------------------------------- [64] de bien charmantes causeries, de bien piquantes divagations à propos de rien et de tout; l'épicurisme délicat de Saint-Évremond, les saillies de Chapelle, l'entrain bachique de Bachaumont, mélaient à la conversation des grands seigneurs un élément litteraire suffisant pour éviter la banalité des propos vulgaires, sans tomber dans la preciosité et le phébus, comme le fit la société de l'hôtel Rambouillet. -------------------------------------------------------------------------- [67] Voici l'étrenne adressée à Mlle Marion de Lorme: Félicité des yeux et supplice des âmes, Beauté qui tous les jours allumez tant de flammes, Ce petit madrigal ici Est tout ce que je puis vous donner pour étrennes; Mais je ne vous demande aussi, Au lieu de me donner les miennes, Sinon que vos yeux pleins d'appas Veuillent bien épargner les nôtres, Afin qu'ils ne nous brûlent pas Comme ils en ont brûlé tant d'autres. -------------------------------------------------------------------------- [81] Dans une épître au lecteur qui ne l'a jamais vu, voici comme il parle de son état passé et de son état présent : « Lecteur, qui ne m'as jamais vu et ne t'en soucies guère, à cause qu'il n'y a pas beaucoup à profiter à la vue d'une personne faite comme moi, sache que je ne me soucierais pas que tu me visses, si je n'avais appris que certains beaux esprits facétieux se réjouissent aux dépens du
misérable, et me dépeignent d'une autre façon que je ne suis fait. -------------------------------------------------------------------------- [81] Dans une épître au lecteur qui ne l'a jamais vu, voici comme il parle de son état passé et de son état présent : « Lecteur, qui ne m'as jamais vu et ne t'en soucies guère, à cause qu'il n'y a pas beaucoup à profiter à la vue d'une personne faite comme moi, sache que je ne me soucierais pas que tu me visses, si je n'avais appris que certains beaux esprits facétieux se réjouissent aux dépens du
misérable, et me dépeignent d'une autre façon que je ne suis fait. -------------------------------------------------------------------------- [82] Les uns disent que je suis cul-de-jatte; les autres, que je n'ai point de cuisses, et que l'on me met sur une table dans un étui, où je cause comme une pie borgne; et les autres, que mon chapeau tient à une corde qui passe dans une poulie, et que je le hausse et le baisse pour saluer ceux qui me visitent. -------------------------------------------------------------------------- [84] Tu murmureras sans doute, car tout lecteur murmure, et je murmure comme les autres quand je suis lecteur; tu murmureras, dis-je, et trouveras à redire de ce que je ne me montre que par le dos. -------------------------------------------------------------------------- [87] Au défaut de la peinture, je m'en vais te dire à peu près comme je suis fait. -------------------------------------------------------------------------- [88] J'ai trente-huit ans passés , comme tu vois au dos de ma chaise ; si je vais jusqu'à quarante, j'ajouterai bien des maux à ceux que j'ai déjà soufferts depuis huit ou neuf ans. -------------------------------------------------------------------------- [97] Voilà à peu près comme je suis fait. -------------------------------------------------------------------------- [172] On a une litterature monochrome, comme ces combats de gladiateurs peints avec de l'ocre rouge dont parle Horace, ou ces peintures en camaïeu dont les artistes de l'autre siècle ornaient les dessus de portes et les trumeaux. -------------------------------------------------------------------------- [173] Tel poëme est bleu, tel autre est vert; tout y est modelé, comme dans les grisailles, par l'ombre et le clair; dans aucun ne se marient harmonieusement les teintes variées de la nature. -------------------------------------------------------------------------- [176] Tout détail était proscrit comme familier, tout vocable usuel comme bas ou prosaïque. -------------------------------------------------------------------------- [176] Tout détail était proscrit comme familier, tout vocable usuel comme bas ou prosaïque. -------------------------------------------------------------------------- [177] L'on en était venu à n'écrire qu'avec cinq ou six cents mots, et la langue littéraire était, au milieu de l'idiome général, comme un dialecte abstrait à l'usage des savants. -------------------------------------------------------------------------- [185] Nous concevons la parodie dans le sens critique, c'est-à-dire, au moyen d'une certaine exagération humoristique des défauts de l'oeuvre qu'on travestit, qui en fait ressortir le ridicule ou le danger, comme le Don Quijote, quand il parle des Amadis de Gaule, des Galaor, des Agesilan de Colchos, des Lancelot du Lac, des Esplandian et des autres romans
de chevalerie. -------------------------------------------------------------------------- [190] Tous ces travestissements de livres, et mon Virgile tout le premier, ne sont autre chose que des c--- et c'est un mauvais augure
pour ces compilateurs de mots de gueule; tant ceux qui se sont jetés sur Virgile que sur moi comme un pauvre chien qui ronge son os, que les autres qui s'adonnent à ce genre d'écrire comme au plus aisé; c'est, dis-je, un très-mauvais augure pour ces très-brûlables burlesques que cette année, qui en a été fertile, et peut-être autant incommodée que de hannetons, ne l'ait pas été en blé. -------------------------------------------------------------------------- [190] Tous ces travestissements de livres, et mon Virgile tout le premier, ne sont autre chose que des c--- et c'est un mauvais augure
pour ces compilateurs de mots de gueule; tant ceux qui se sont jetés sur Virgile que sur moi comme un pauvre chien qui ronge son os, que les autres qui s'adonnent à ce genre d'écrire comme au plus aisé; c'est, dis-je, un très-mauvais augure pour ces très-brûlables burlesques que cette année, qui en a été fertile, et peut-être autant incommodée que de hannetons, ne l'ait pas été en blé. -------------------------------------------------------------------------- [191] Peut-être que les plus beaux esprits, qui sont gagnés pour tenir notre langue saine et nette, y mettront bon ordre, et que la punition du premier mauvais plaisant qui sera convaincu d'être burlesque relaps, et comme tel condamné à travailler le reste de sa vie pour le Pont-Neuf, dissipera le fâcheux orage de burlesque qui menace l'empire d'Apollon. -------------------------------------------------------------------------- [209] Sa révolte gigantesque
a un caractère mystérieux et cosmogonique, effrayant comme ces bas. -------------------------------------------------------------------------- [226] Cependant les géants ne sont pas encore échauffés; ils jouent posément, comme cela se pratique d'abord; petit à petit, le jeu s'anime, et Mimas, en lançant la boule, attrape le pied de Typhon precisément à l'endroit de son durillon. -------------------------------------------------------------------------- [229] Tous les verres sont en pièces, et il nous faudra désormais boire dans nos mains comme des mendiants ou des philosophes cyniques. -------------------------------------------------------------------------- [231] Ah çà, dit Jupiter, le ciel est donc pénétrable? on le crève donc comme un plafond de papier? nous ne sommes donc plus en sûreté dans cette bicoque d'azur? -------------------------------------------------------------------------- [242] Quand il a mangé , il s'essuie proprement la bouche avec le dos de la main, comme le fait un dieu bien élevé a qui l'on n'a pas présenté de serviette, et il repart au pas de course pour s'acquitter de sa commission. -------------------------------------------------------------------------- [247] Des milliers de moutons enfilés
comme des alouettes dans des broches faites de cyprès tout entiers tournent lentement devant la flamme : ce souper a dû affamer toute une nation. -------------------------------------------------------------------------- [255] Mercure pensa en rendre le sang par les oreilles, comme un canonnier qui a manoeuvré sa bombarde toute la journée. -------------------------------------------------------------------------- [257] Je me moque de ton maître et de ses fusées et pétarades comme de collin-tampon. -------------------------------------------------------------------------- [263] Ces faquins m'ont éclaté de rire au nez comme un cent de mouches, et peu s'en est thllu qu'ils ne me bernassent. -------------------------------------------------------------------------- [264] Typhon en particulier m'a accueilli comme un cueilleur de pommes du Perche. -------------------------------------------------------------------------- [272] Polybotte, au groin de baleine, grogne pesamment; Asie, le grand assommeur d'ours, Thoon, Éphialte, Coée, Japet, Échion, Almops, se mettent à crier comme des enragés : Vive Typhon! -------------------------------------------------------------------------- [274] Pendant ce temps-là , Jupiter tempête et jure dans son Olympe comme un charretier dans un chemin creux de Basse-Bretagne. -------------------------------------------------------------------------- [284] A la faveur de ces nuages qui empêchent de voir la terre du ciel, Encelade commence à poser des montagnes les unes sur les autres, comme un maçon qui arrange des briques;
il met Pélion sur Ossa, et fait un si prodigieux entassement, qu'il atteint à la hauteur du logis des Olympiens, dont il rejoint les murailles à l'aide d'un pont volant. -------------------------------------------------------------------------- [288] Il ne s'en faut pas de trois doigts que Jupiter ne soit embroché et piqué contre le mur comme une chouette à la porte d'un garde-chasse. -------------------------------------------------------------------------- [293] Mars et Encelade se provoquent en combat singulier; mais ils se trouvent si redoutables l'un l'autre, qu'ils se tournent le dos après s'être injuriés, comme des héros d'Homère. -------------------------------------------------------------------------- [297] Les dieux et les déesses en font
autant, et détalent comme des Basques ou des coureurs dératés. -------------------------------------------------------------------------- [299] Jupiter se change en bélier, Junon en vache, comme son épithète de g-boohpis lui en donne bien le droit; Neptune en lévrier, Mome en singe, Apollon en corbeau, Bacchus en boue, Pan en rat, Diane en chatte, Vénus en chèvre, Mercure en cigogne. -------------------------------------------------------------------------- [310] Ajoutez à cela qu'ils marchent ou plutôt qu'ils glissent sans lever les pieds, comme s'ils patinaient, attribut distinctif des puissances supérieures. -------------------------------------------------------------------------- [318] Pendant qu'ils se frottent de leurs doigts gros comme des colonnes les yeux larges comme des boucliers, les dieux envahissent le camp, et bientôt la mêlée devient générale. -------------------------------------------------------------------------- [318] Pendant qu'ils se frottent de leurs doigts gros comme des colonnes les yeux larges comme des boucliers, les dieux envahissent le camp, et bientôt la mêlée devient générale. -------------------------------------------------------------------------- [329] Molière, bien qu'écrivant la même époque que Racine, est de cent ans plus vieux comme langue. -------------------------------------------------------------------------- [346] Aucun détail n'est omis; il raconte comment, chassé d'Alcala, Mazarin se sauve à pied et en fort mince équipage à Barcelone, d'où il regagne son pays comme il peut, et recommence sa fortune en occupant la place de Ganimède auprès d'un Jupiter empourpré; puis il lui jette à la face ses fautes et ses crimes politiques : il le tance de la simonie insolente qu'il fait des bénéfices, de Lerida deux fois manquée, de Courtrai d'où ses menées ont fait sortir la garnison, du fruit du combat de Lens perdu par sa lenteur, de la Catalogue désespérée, du duc de Guise,
mal logé a Naples où on l'abandonne, du duc de Beaufort mis en cage, du vol du duché de Cardone , de l'empoisonnement du feu président Barillon, du parlement outragé, des Anglais qu'il laisse mourir de faim, de leur reine désolée à qui il a volé ses bagues, et de ne sais combien de forfaits plus ou moins vrais pour lesquels il lui soubaite de voir Sa carcasse désentraillée Par la canaille tiraillée! -------------------------------------------------------------------------- [355] On appelait ainsi, comme chacun le sait, ceux qui tenaient pour le parlement, et mazarins ceux qui tenaient pour l'autorité royale. -------------------------------------------------------------------------- [368] La vue d'un chapeau écarlate le fait entrer en fureur, comme un boeuf ou coq d'Inde , et même il n'a pas voulu entendre un sonnet assez doux de Cyrano, et a forcé la personne qui l'avait déplié à le remettre dans sa poche. -------------------------------------------------------------------------- [373] Notre poëte comique, qui savait le cardinal rancunier comme un Espagnol, et vindicatif comme un Corse, laissa du temps s'écouler, et lorsqu'il pensa le ressentiment de l'affaire amorti, il se hasarda d'adresser une requête à l'éminence, démarche d'autant plus nécessaire, que, pendant l'absence du père Scarron, la marâtre, restée, à Paris, n'avait rien négligé pour s'approprier le bien, et que la pension du pauvre infirme, comme vous le pouvez penser, n'était guère exactement payée. -------------------------------------------------------------------------- [373] Notre poëte comique, qui savait le cardinal rancunier comme un Espagnol, et vindicatif comme un Corse, laissa du temps s'écouler, et lorsqu'il pensa le ressentiment de l'affaire amorti, il se hasarda d'adresser une requête à l'éminence, démarche d'autant plus nécessaire, que, pendant l'absence du père Scarron, la marâtre, restée, à Paris, n'avait rien négligé pour s'approprier le bien, et que la pension du pauvre infirme, comme vous le pouvez penser, n'était guère exactement payée. -------------------------------------------------------------------------- [373] Notre poëte comique, qui savait le cardinal rancunier comme un Espagnol, et vindicatif comme un Corse, laissa du temps s'écouler, et lorsqu'il pensa le ressentiment de l'affaire amorti, il se hasarda d'adresser une requête à l'éminence, démarche d'autant plus nécessaire, que, pendant l'absence du père Scarron, la marâtre, restée, à Paris, n'avait rien négligé pour s'approprier le bien, et que la pension du pauvre infirme, comme vous le pouvez penser, n'était guère exactement payée. -------------------------------------------------------------------------- [378] Tout en demandant le retour de son père , il sollicitait en passant la faveur d'un petit bénéfice, mais d'une manière épisodique et timide , et seulement comme pour prendre acte. -------------------------------------------------------------------------- [382] Malheijreusement le poëte
ne put ressentir l'effet de la bonne volonté de l'éminence qui mourut fort peu de temps après, événement qu'il déplore en ces termes dans une autre requête au roi : Je suis, depuis quatre ans, atteint d'un mal hideux Qui täche de m'abattre; J'en pleure comme un veau, bien souvent comme deux, Quelquefois comme quatre. -------------------------------------------------------------------------- [382] Malheijreusement le poëte
ne put ressentir l'effet de la bonne volonté de l'éminence qui mourut fort peu de temps après, événement qu'il déplore en ces termes dans une autre requête au roi : Je suis, depuis quatre ans, atteint d'un mal hideux Qui täche de m'abattre; J'en pleure comme un veau, bien souvent comme deux, Quelquefois comme quatre. -------------------------------------------------------------------------- [382] Malheijreusement le poëte
ne put ressentir l'effet de la bonne volonté de l'éminence qui mourut fort peu de temps après, événement qu'il déplore en ces termes dans une autre requête au roi : Je suis, depuis quatre ans, atteint d'un mal hideux Qui täche de m'abattre; J'en pleure comme un veau, bien souvent comme deux, Quelquefois comme quatre. -------------------------------------------------------------------------- [397] Com- me c'était la cour qui décidait de tout, et qu'un mot de Monsieur le duc, un sourire de Madame la marquise suffisaient pour mettre un ouvrage en vogue, il était naturel que les auteurs tàchassent de se concilier les suffrages des personnes haut situées par toutes les cajoleries possibles, et l'on sait qu'en matière de flatteries il n'y en a point de trop grosses, surtout auprès des gens de
cour, accoutumes a se regarder comme le parangon et le centre de toutes les perfections. -------------------------------------------------------------------------- [399] Et puis, il ne faut pas oublier qu'alors les gens nobles et les gens titrés etaient considérés comme une espèce supérieure, comme des déités visibles auxquelles il n'était pas plus humiliant de demander des grâces qu'à Dieu lui-même , tant était grande la distance qui séparait le protecteur du protégé. -------------------------------------------------------------------------- [399] Et puis, il ne faut pas oublier qu'alors les gens nobles et les gens titrés etaient considérés comme une espèce supérieure, comme des déités visibles auxquelles il n'était pas plus humiliant de demander des grâces qu'à Dieu lui-même , tant était grande la distance qui séparait le protecteur du protégé. -------------------------------------------------------------------------- [413] Le bain de tripes n'y fit pas plus que les eaux de Bourbon, qu'il était allé prendre par deux fois, et qui n'avaient pas même réussi, comme il le dit plaisamment, à changer son pis en simple mal. -------------------------------------------------------------------------- [421] Il était gourmand comme un chat de dévote , et ne laissait les bons morceaux que pour les meilleurs; aussi parle-t-il avec une reconnaissance qui donne envie de manger, des chapons du Maine et des patés de perdrix que lui donnaient mesdemoiselles d'Hautefort et d'Escars. -------------------------------------------------------------------------- [429] Scarron était loin, comme on voit, de se poser en frère féroce, et il disait de ses deux soeurs, que l'une aimait le vin et l'autre aimait les hommes; cette appréciation succincte nous a la mine d'être sincere. -------------------------------------------------------------------------- [446] Elle est fabuleuse comme la réalité. -------------------------------------------------------------------------- [452] Bien qu'il fût impotent et tordu comme un Z, sa demande ne fut pas rejetée, et la seule objection qu'on y fit, c'est la trop grande jeunesse de mademoiselle d'Aubigné. -------------------------------------------------------------------------- [490] Si madame Scarron fût retournée en Amérique, Louis XIV aurait probablement continué ses ballets, ses carrousels et ses amours; l'ennui des dernières années de son règne n'eut pas provoqué le long carnaval de la régence et les orgies de Louis XV, où la noblesse fit tant d'excès, que la révolution devint fatalement indispensable comme réaction et comme chatiment. -------------------------------------------------------------------------- [490] Si madame Scarron fût retournée en Amérique, Louis XIV aurait probablement continué ses ballets, ses carrousels et ses amours; l'ennui des dernières années de son règne n'eut pas provoqué le long carnaval de la régence et les orgies de Louis XV, où la noblesse fit tant d'excès, que la révolution devint fatalement indispensable comme réaction et comme chatiment. -------------------------------------------------------------------------- [504] Lorsque tant de maris jeunes, amoureux, charmants, sont trompés pour des magots ou des bélitres, une mandragore sculptée comme Scarron évita ce qui fit le malheur de la vie de Molière. -------------------------------------------------------------------------- [522] Voici comme don Japhet se pose et décline ses qualites : Moi je suis don Japhet, de Noé petit-fils, D'Arménie est mon nom par un ordre préfix Qu'avant sa mort laissa ce fameux patriarche, Parce qu'en Arménie un mont reçut son arche. -------------------------------------------------------------------------- [528] La pièce de ce dernier fuit donnée a l'hôtel de Bourgogne la même année, et il est probable qu'il abusa d'une lecture que Scarron avait faitë de son manuscrit, comme c'était son habitude, pour brocher au plus vite une tragi-comédie sur le même argument. -------------------------------------------------------------------------- [554] La plupart de ses comédies sont entremelées de stances, comme c'était la mode alors. -------------------------------------------------------------------------- [567] Qui de nous d'ailleurs n'a suivi comme le Destin, en imagination du moins, dans les routes effondrées du Mans, quelque Mlle de l'Estoile sur la charrette embourbée des comédiens? -------------------------------------------------------------------------- [569] La première partie du Roman Comique est dédiée au coadjuteur, le cardinal de Retz, qui était des amis de Scarron et le venait visiter assez fréquemment , et la seconde à Mme la surintendante, avec qui Mne Scarron était en relation d'amitié, ainsi qu'on le voit par un passage d'une lettre de Scarron au maréchal d'Albret
« Mme Scarron a été à Saint-Mandé voir Mme la surintendante, et je la trouve si ferue de tous ses attraits, que j'ai peur qu'il ne s'y méle quelque chose d'impur; mais comme elle n'y va que quand ses amis la mènent, faute de carrosse, elle ne peut lui faire la cour aussi souvent qu'elle le souhaite». --------------------------------------------------------------------------