[21,0] XXI. LA FEMME QUI SE PLAINT DE SON MARI
ou LE MARIAGE.
EULALIE, XANTIPPE.

[21,1] (Eulalie) Je vous salue de tout mon coeur, aimable [21,] (Xantippe) 
[21,2] (Xantippe) Je vous salue de même, très chère [21,] (Eulalie) 
Vous me paraissez plus belle qu'à l'ordinaire.
[21,3] (Eulalie) Est-ce que vous m'accueillez d'abord par un lardon?
[21,4] (Xantippe) Pas du tout; c'est la vérité.
[21,5] (Eulalie) C'est peut-être ma robe neuve qui m'embellit.
[21,6] (Xantippe) Vous avez raison. Il y a longtemps que 
je n'ai rien va de si joli. Je crois que c'est un drap d'Angleterre.
[21,7] (Eulalie) Le lainage est d'Angleterre; la teinture est de Venise.	
[21,8] (Xantippe) C'est d'une finesse qui efface le lin. Que
la couleur de cette pourpre est charmante ! D'où vous 
vient ce riche cadeau?
[21,9] (Eulalie) De qui une femme honnête doit-elle en recevoir, sinon de son mari?
[21,10] (Xantippe) Oh! que vous êtes heureuses de posséder 
un pareil époux! Moi, j'aimerais mieux m'être mariée 
à une bûche qu'à mon Nicolas. 
[21,11] (Eulalie). Pourquoi cela, je vous prie? Vous ne vous 
accordez déjà plus?
[21,12] (Xantippe) Je ne m'accorderai jamais avec un tel 
homme. Voyez commme je suis mal vêtue, il souffre 
que sa femme sorte ainsi. Je vous jure que bien souvent 
j'ai honte de paraître en public, quand je vois les 
toilettes de tant d'autres femmes, dont la maris sont 
beaucoup moins aisés que le mien.
[21,13] (Eulalie) La parure d'une femme honnête ne consiste 
ni dans ses vêtements ni dans les soins de sa personne, 
ainsi que l'enseigne l'apôtre saint Pierre, que j'entendis 
citer l'autre jour au prône, mais bien dans la pureté 
de ses mœurs et dans les agréments de son caractère. 
Les courtisans visent à séduire les yeux du public.
Nous sommes suffisamment parées lorsque nous plaisons 
uniquement à notre mari.
[21,14] (Xantippe) En attendant, ce bon époux, si ladre envers 
sa femme, gaspille bravement la dot assez ronde 
que je lui ai apportée.
[21,15] (Eulalie) De quelle façon?
[21,16] (Xantippe) De la façon qu'il lui plaît: dans le vin, la 
débauche, le jeu.
[21,17] (Eulalie) Que dites vous là?
[21,18] (Xantippe) C'est la vérité. Ensuite lorsqu'au milieu 
de la nuit il rentre ivre à la maison où je l'attends des 
heures entières, il dort comme une souche; vomissant
quelquefois sur le lit, pour ne pas dire plus.
[21,19] (Eulalie) Chut! vous vous déshonorez vous-même 
en déshonorant votre mari.
[21,20] (Xantippe) Que je meure si je n'aimerais pas mieux
coucher avec une truie qu'avec un pareil mari!
[21,21] (Eulalie) Ne le querellez-vous pas quand il rentre? 
[21,22] (Xantippe) Je le traite comme il le mérite; il s'aperçoit 
bien que je ne suis pas muette.
[21,23] (Eulalie) Que répond-il?
[21,24] (Xantippe) Il regimbait d'abord comme un furieux, 
croyant me rebuter par ses mauvais propos.
[21,25] (Eulalie) La querelle n'est-elle jamais venue aux coups?
[21,26] (Xantippe) Une seule fois la dispute s'échauffa tellement 
des deux côtés, que peu s'en est fallu que nous 
ne nous soyons battus.
[21,27] (Eulalie) Qu'entends-je?
[21,28] (Xantippe) Il brandissait un bâton, en poussant des 
cris affreux et en vociférant d'horribles menaces. 
[21,29] (Eulalie) Et vous n'avez pas eu peur?
[21,30] (Xantippe) Du tout; à mon tour, j'avais saisi un escabeau, 
et s'il m'avait touchée du bout du doigt, il 
aurait senti que je ne suis pas manchote.
[21,31] (Eulalie) Voilà un bouclier d'un nouveau genre. Il 
ne manquait plus qu'une quenouille en guise de lance. 
[21,32] (Xantippe) Il aurait vu qu'il n`avait par affaire à une femmelette.
[21,33] (Eulalie) Ah ! ma chère Xantippe, cela n'est pas bien. 
[21,34] (Xantippe) Quoi! cela n'est pas bien? Puisqu'il ne 
me traite pas comme sa femme, je ne dois pas le traiter 
comme mon mari.
[21,35] (Eulalie) Saint Paul veut que les femmes soient soumises 
et respectueuses envers leurs maris. Saint Pierre 
nous propose l'exemple de Sara, qui donnait le nom 
de Maître à Abraham, son époux.
[21,36] (Xantippe) Je sais cela. Mais le même saint Paul recommande 
aux maris d'aimer leurs femmes comme le 
Christ a aimé l'Église, son épouse. Qu'il songe à son 
devoir, moi je songerai su mien.
[21,37] (Eulalie) Puisque les choses en sont venues au point 
que l'un des deux doit céder à l'autre, il est juste que 
la femme cède à son-mari. 
[21,38] (Xantippe) Si toutefois je puis appeler un mari un 
homme qui me prend pour sa servante!	
[21,39] (Eulalie) Dites-moi, chère Xantippe, cesse-t-il après 
cela de vous menacer de ses coups? 
[21,40] (Xantippe) Oui, et il fait bien, sans quoi il serait battu.
[21,41] (Eulalie) Et vous continuez toujours à le quereller? 
[21,42] (Xantippe) Certainement. 
[21,43] (Eulalie) Lui, pendant ce temps-là, que fait-il?	.
[21,44] (Xantippe) Ce qu'il fait? Tantôt il dort, il maroufle, 
tantôt il ne fait qua rire; quelquefois il prend sa guitare 
qui n'a que trois cordes, et il la racle tant qu'il
peut pour étouffer mes cris.
[21,45] (Eulalie) Cela vous exaspère?
[21,46] (Xantippe) Au delà de toute expression. Il y a des 
moments où j'ai peine à me contenir.
[21,47] (Eulalie) Chère Xantippe, voulez-vous me permettre 
de vous parler franchement?
[21,48] (Xantippe) Volontiers.
[21,49] (Eulalie) Vous en userez de même avec moi. C'est 
un droit que réclame l'amitié qui nous unit dès la plus 
tendre enfance.
[21,50] (Xantippe) Vous avez raison. Je n'ai jamais eu d'amie 
plus chère que vous.
[21,51] (Eulalie) Quel que soit votre mari, sachez bien que 
vous n'avez pas le droit d'en changer. Autrefois, quand 
la discorde était irrémédiable, on employait pour dernier 
remède le divorce; il est maintenant supprimé; 
jusqu'à la fin de vos jours, votre mari sera votre mari
et vous serez sa femme.
[21,52] (Xantippe) Que le ciel confonde ceux qui nous ont ôté ce droit !
[21,53] (Eulalie) Doucement; c'est le Christ qui l'a voulu. 
[21,54] (Xantippe) J'ai peine à le croire.
[21,55] (Eulalie) Si fait. Il ne vous reste donc plus qu'à vous 
plier tous deux aux goùts et au caractère de l'un et de 
l'autre pour tâcher de vivre en bon accord.
[21,56] (Xantippe) Est-ce que je puis le refaire?
[21,57] (Eulalie) Les femmes exercent toujours une certaine 
influence sur leurs maris.
[21,58] (Xantippe) Êtes-vous parfaitement d'accord avec le vôtre?
[21,59] (Eulalie) Maintenant tout va bien.
[21,60] (Xantippe) Voue avait donc eu d'abord quelques démêlés?
[21,61] (Eulalie) Jamais de tempête. Cependant, comme 
cela arrive dans le vie, il s'est élevé de temps en temps 
de petits nuages qui auraient pu occasionner une tempête,
si la douceur n'y avait remédié. Chacun a ses 
habitudes, chacun a sa manière de voir, et, pour le dire 
franchement, chacun a ses défauts; mais s'il y a des 
cas où l'on doit les connaître et non les haïr, c'est asurément 
dans le mariage.
[21,62] (Xantippe) Vous avez raison.
[21,63] (Eulalie) Il arrive souvent que l'entente disparaît 
entre le mari et la femme avant qu'ils ne se soient connus. 
Il faut bien y prendre garde. Une fois que la 
brouille a éclaté, l'accord renaît difficilement, surtout 
si l'on est allé à de grosses injures. Un objet collé, en 
s'y prenant tout de suite, se détache aisément ; mais si 
la colle vient à sécher sur cet objet, rien n'est plus 
tenace. Par conséquent, il ne faut rien négliger de 
prime abord pour que la bonne harmonie se développe 
et se fortifie entre le mari et la femme. En cela la complaisance 
et la douceur font tout. Car l'attachement 
que la beauté seule inspire est ordinairement passager.
[21,64] (Xantippe) Mais racontez-moi, je vous prie, par quels 
moyens vous avez su plier votre mari à votre caractère.
[21,65] (Eulalie) Je vous le dirai pour que vous fassiez comme moi.
[21,66] (Xantippe) Si je peux.
[21,67] (Eulalie) Ce sera très facile, si vous voulez. Il est
encore temps; votre mari est jeune, vous aussi; il n'y a
pas un an, je crois, que vous êtes mariés?
[21,68] (Xantippe) C'est vrai.
[21,69] (Eulalie) Je vais donc vous le dire mais à la condition
que voue n'en parlez pas.
[21,70] (Xantippe) Assurément.
[21,71] (Eulalie) Je me suis appliquée d'abord à complaire 
en toutes choses à mon mari et à ne le contrarier 
jamais. J'étudiais son humeur et ses goûts, j'observais 
sur son visage ce qui lui était agréable ou déplaisant, 
à l'exempte de ceux qui apprivoisent des éléphants, 
des lions ou d'autres animaux que la violence ne peut dompter.
[21,72] (Xantippe) C'est un animal de ce genre que j'ai à la maison.
[21,73] (Eulalie) Ceux qui approchent des éléphants ne s'habillent
pas de blanc; ceux qui soignent les taureaux 
ne portent pas de rouge, parce qu'on a reconnu que 
ces couleurs effarouchaient ces animaux. On a remarqué 
aussi que le son du tambour met les tigres dans 
une telle fureur qu'ils se déchirent eux-mêmes. Ceux 
qui manient les chevaux emploient des paroles, des 
battements de langue, des caresses, et d'autres moyens 
propres â calmer leur fougue. A plus forte raison devons-nous
user de pareils expédients envers nos maris, 
dont il nous faut, bon gré, mal gré, partager, pendant 
toute la vie, le toit et le lit.
[21,74] (Xantippe) Continuez votre récit.
[21,75] (Eulalie) Mes observations faites, je me conformai
au caractère de mon mari, en ayant bien soin de lui 
éviter la moindre contrariété.
[21,76] (Xantippe) Comment faisiez-vous?
[21,77] (Eulalie) Dans le soin du ménage, qui concerne
spécialement les femmes, je m'appliquais non seulement
à ne rien négliger, mais encore à me conformer
entièrement à ses goûts, même dans les plus petites choses.
[21,78] (Xantippe) Comment cela?
[21,79] (Eulalie) Je remarquais, par exemple, si mon mari
aimait de préférence tel ou tel plat, s'il le voulait accommodé 
de telle ou de telle manière, s'il désirait que 
son lit fût fait de telle ou de telle façon.
[21,80] (Xantippe) Mais le moyen de se prêter au goût d'un
homme qui n'est jamais à la maison ou qui n'y est 
qu'en état d'ivresse.
[21,81] (Eulalie) Attendez; c'est là que j'en voulais venir. Si 
je voyais par hasard mon mari un peu triste et que ce 
ne fût pas le moment de converser, ou lieu de rire et 
de plaisanter, comme font la plupart des femmes, je 
prenais à mon tour un air grave et soucieux. Un miroir, 
lorsqu'il est fidèle, rend toujours l'image de la 
personne qui le regarde; de même une mère de famille 
doit refléter les impressions de son mari, et ne point 
être joyeuse s'il est chagrin, ni gaie s'il est faché. S'il 
arrivait que mon mari fût de mauvaise humeurr, je le 
calmais par de douces paroles, ou bien je me taisais 
devant sa colère, afin de la laisser passer et de lui donner
le temps de s'excuser ou d'entendre mes remontrances.
J'agissais de même chaque fois qu'il rentrait à 
la maison, après avoir trop bu, pour le moment je ne
lui disais que des choses aimables et je le conduisais au 
lit en le caressant.
[21,82] (Xantippe) Qe la condition des femmes est à plaindre 
si elles n'ont uniquement qu'à céder à leurs maris 
lonqu'ils s'emportent, qu'ils se mettent dans le vin 
et qu'ils suivent tous leurs caprices!
[21,83] (Eulalie) Cette déférence n'est-elle pas réciproque?
Les hommes, eux aussi, ont souvent à souffrir de 
notre caractère. Cependant il y a des cas où, pour 
un motif sérieux, une femme peut faire des observations 
à son mari, si la chose en mérite la peine, car 
il vaut mieux ne pas faire attention aux bagatelles. 
[21,84] (Xantippe) Quand cela?
[21,85] (Eulalie) Quand vous le verrez de sang-froid, qu'il 
ne sera ni colère, ni soucieux, ni ivre, alors sans témoins 
vous l'avertirez doucement, ou plutôt vous le 
prierez, en lui rappelant telle ou telle circonstance, 
de ménager davantage son argent, sa réputation ou sa 
santé. Ces observations devront être présentées avec	
grâce et enjouement. Quelquefois je commence par 
exiger de mon mari qu'il ne se fâche pas contre moi, 
si sa femme a la sottise de lui donner des conseils dans 
l'intérêt de son honneur, de sa santé et de sa vie. 
Quand j'ai dit ce que je veux, je coupe court et je 
passe à des sujets plus agréables. Car voilà notre grand 
défaut, ma chère Xantippe, une fois que nous nous 
mettons à parler, nous n'en finissons plus.
[21,86] (Xantippe) On le dit.
[21,87] (Eulalie) J'avais surtout bien soin de ne jamais adresser
de reproche à mon mari devant des tiers et de ne 
rien divulguer de nos discussions domestiques. On se 
raccommode plus aisément lorsque la chose s'est passée 
entre deux. Cependant, s'il se présentait un fait de 
telle nature qu'il fût impossible de le supporter et que 
les remontrances de la femme ne pussent y remédier,
il serait plus convenable que la femme portât plainte 
aux parents et aux alliés de son mari plutôt qu'aux 
siens, et qu'en énumérant sas griefs elle parut en vouloir 
moins à son mari qu à ses défauts. Encore ne doit-elle 
pas tout dire, afin que le mari reconnaisse intérieurement 
la discrétion de sa femme et qu'il lui en 
sache gré.
[21,88] (Xantippe) II faut ètre philosophe pour agir ainsi. 
[21,89] (Eulalie) Mais non. Par ces procédés-là nous inviterons 
nos maris à nous rendre la pareille.
[21,90] (Xantippe) Il y en a que tous les ménagements possibles ne corrigent point.
[21,91] (Eulalie) Je ne suis pas du tout de cet avis; mais 
supposons que vous disiez vrai. Songez d'abord qu'il 
faut supporter son mari, quel qu'il soit. Il vaut donc 
mieux le supporter tel quel ou l'adoucir un peu par 
nos ménagements que de le gâter de plus en plus par 
nos mauvais traitements. Que diriez-vous si je vous citais 
des maris qui ont corrigé leurs femmes par de pareils
ménagements? A plus forte raison devons-nous 
en faire autant à l'égard de nos maris.
[21,92] (Xantippe) Voyons l'histoire de ce mari, si différent du mien.	
[21,93] (Eulalie) Je suis liée d'amitié avec un gentilhomme 
instruit et d'un tact exquis. Il avait épousé une jeune
fille de dix-sept ans, qui avait toujours été élevée chez 
ses parents à la campagne, suivant la coutume des 
nobles qui aiment généralement la vie des champs 
pour la chasse et la pèche. Il la voulait novice afin de 
mieux la facçonner à son caractère. Il commença par lui 
enseigner la littérature et la musique; il l'habitua peu 
à peu à rendre compte de ce qu'elle avait entendu au 
sermon;  il l'initia à toutes les connaissances qui pouvaient
un jour lui être utiles. Ce régime de vie 
tout nouveau pour une jeune femme qui avait vécu 
chez elle dans une complète oisiveté, au milieu 
des jeux et des conversations de ses gens, la rebuta. 
Elle refusait d'obéir, et quand son mari insistait, 
elle pleurait à chaudes larmes, quelquefois même 
elle se jetait par terre, et frappait la tète contre le 
plancher, faisant mine de vouloir se tuer. Comme ce 
manége ne finissait pas, le mari, dissimulant son mécontentement, 
proposa à sa femme d'aller, pour se 
récréer, visiter ensemble le beau-père à la campagne. 
En cela elle obéit avec plaisir. En arrivent, le mari 
laissa sa femme auprès de sa mère et de ses soeurs et 
partit pour la chasse avec son beau-père. Là, sans témoins, 
il lui conta qu'il espérait rencontrer dans sa 
femme la douce compagne de sa vie; mais qu'elle ne 
faisait que pleurer, se lamenter et qu'elle restait sourde 
à toutes ses observations; il le conjura de lui venir en 
aide pour guérir le maladie de sa fille. Le beau-père 
lui répondit qu'il lui avait cédé sa fille à tout jamais, 
que si elle ne lui obéissait pas, il n'avait qu'à user de 
son droit, en lui appliquant une correction. "Je sais 
quel est mon droit, répliqua le gendre, mais, au lieu
de recourir à ces moyens extrêmes, je préférerais employer 
comme remèdes votre savoir-faire et votre autorité".
Le beau-père promit de sen mêler. Deux 
jours aprés, il saisit le moment d'être seul avec sa fille. 
Prenant alors un air sévère, il lui représenta combien 
son peu de beauté et son caractère disgracieux lui 
avaient fait craindre de ne pouvoir lui trouver un mari. 
"Cependant, ajouta-t-il, à force de chercher, j'ai fini 
par vous trouver un mari tel que la femme la plus parfaite 
ne pourrait en souhaiter un meilleur. Eh bien, au 
lieu de reconnaître ce que j'ai fait pour vous, au lieu 
de comprendre que si votre mari n'était pas l'homme 
le plus bienveillant, il voudrait à peine de vous pour 
sa servante, vous vous révoltez contre lui". Bref, en 
parlant à sa fille, le père s'échauffa tellement qu'il 
faillit la frapper. C'est un homme d'infiniment d'esprit, 
capable de jouer sans masque toute espèce de rôles. 
Alors la jeune femme, saisie d'un côté par la crainte, 
de l'autre par l'évidence, tomba aux genou de son 
père, en, le priant de vouloir bien oublier le passé 
et en lui jurent de se montrer désormais reconnaissante 
de ses bontés. Le père pardonna et promit à 
sa fille de lui rendre toute son affection si elle tenait parole. 
[21,94] (Xantippe) Après?
[21,95] Le jeune femme, en quittant son père, rentra 
dans se chambre où son mari était seul. Elle se jeta 
à ses genoux et lui dit : "Cher mari, jusqu'à présent 
je ne te connaissais pas, je ne me connaissais pas moi-même;
dorénavant tu me trouveras toute changée; 
oublie seulement ce qui s'est passé". A ces mots, son
mati l'embrassa et promit de tout lui accorder si elle 
persévérait dans sa résolution.
[21,96] (Xantippe) Eh bien, a-t-elle persévéré?
[21,97] (Eulalie) Jusqu'à la mort. Il n'y avait rien de si bas 
qu'elle ne fit avec joie et empressement. pour complaire 
à son mari, tant l'amour qui les unissait avait acquis de 
force. Quelques années après, cette jeune femme se 
félicitait souvent d'avoir rencontré un pareil époux. 
"Sans cela, disait-elle, j'aurais été la plus malheureuse des femmes".
[21,98] (Xantippe)  De tels maris sont aussi rares que les corbeaux blancs.
[21,99] (Eulalie) Si je ne vous importune pas, je vous citerai 
l'exemple d'un mari corrigé par la bonté de sa 
femme. Le fait a en lieu récemment dans cette ville.
[21,100] (Xantippe) Je n'ai rien à faire, et votre conversation me plaît infiniment.
[21,101] (Eulalie) Il s'agit d'un gentilhomme qui n'est pas de 
la dernière noblesse. Selon l'habitude des personnes 
de son rang, il était grand chasseur. Il rencontra dans 
les champs une jeune fille qui appartenait à une mère 
extrèmement pauvre, et, malgré son âge avancé, il en 
devint éperdument amoureux. A cause d'elle il passait 
souvent la nuit dehors. Son prétexte était la chasse. Sa 
femme, qui est un modèle de vertu, ayant quelques 
soupons, surveilla les escapades de son mari. Elle dirigea 
ses pas je ne sais où et entra dans la chaumière 
en question. Elle s'enquit des détails les plus minutieux, 
demanda où l'étranger dormait, de quel vin il 
buvait, de quoi se composait son repas. Il n'y avait là 
dedans aucun meuble, c'était la misère la plus profonde. 
La dame retourna chez elle et revint bientôt, 
amenant un lit commode et somptueux avec quelques 
vases d'argent; elle y ajouta une somme assez ronde 
en recommandant de mieux traiter l'étranger lorsqu'il 
reviendrait. Elle se garda de dire qu'elle était sa femme 
et se fit passer pour sa soeur. Quelques jours après, le 
mari arriva là furtivement; il voit un mobilier superbe, 
une table des mieux servies. Il demande d'où vient ce 
luxe extraordinaire. On lui répond qu'une grande 
dame de ses parentes avait amené toutes ces choses, en 
recommandant de le recevoir désormais plus honorablement. 
Il se douta aussitôt que c'était sa femme qui 
avait fait cela. De retour à la maison, il lui demande si 
elle avait été là-bas. Elle répond que oui. Il lui demande 
dans quelle intention elle avait envoyé ce mobilier. 
"Mon ami, lui dit-elle, tu es habitué à avoir 
toutes tes aises. J'ai vu combien tu étais traité durement 
et j'ai cru de mon devoir, puisque c'est ton plaisir 
d'aller là-bas, de t'y ménager un peu de bien-étre".
[21,102] (Xantippe) Quel excès de bonté ! Moi, au lieu de lui 
fournir un lit, je l'aurais plutôt fait coucher sur une 
botte d'orties et de macres.
[21,103] (Eulalie) Écoutez la fin. Le mari, frappé de tant de 
vertu et de tant de douceur, s'abstint désormais de 
toute liaison coupable et n'eut d'autre maîtresse que sa 
femme. Vous connaissez bien Gilbert le Hollandais? 
[21,104] (Xantippe) oui.
[21,105] (Eulalie) Vous savez qu'étant jeune il a épousé une 
femme d'un certain âge et déjà sur le retour? 
[21,106] (Xantippe) C'est probablement la dot qu'il a épousée 
et non la femme.
[21,107] (Eulalie) Assurément. Dégoûté de sa femme, il avait 
fait une maîtresse avec laquelle il menait au dehors vie 
joyeuse. Il ne dînait et ne soupait presque jamais chez
lui. Qu'eussiez-vous fait en pareil cas?
[21,108] (Xantippe) Ce que j'aurais fait? J'aurais sauté aux 
cheveux de la donzelle, et quand mon mari serait allé 
la voir, je l'aurais inondé d'un pot d'urine, qui lui aurait 
servi de parfums pour se mettre à table.
[21,109] (Eulalie) Oh! que sa femme fut plus sage! Elle invita
chez elle cette maîtresse et la reçut poliment. Elle attira 
ainsi sans aucun sortilége son mari à la maison. 
S'il lui arrivait de souper dehors avec sa maîtresse, elle 
leur envoyait un plat de choix en leur commandant de bien se régaler.
[21,110] (Xantippe) Plutôt mourir que de me faire la maquerelle de mon mari !
[21,111] (Eulalie) Voyons, réfléchissez bien. Cela ne valait-il 
pas mieux que de s'aliéner complétément son mari par 
de mauvais traitements et de passer toute sa vie en querelles?
[21,112] (Xantippe) J'avoue qu'il y a moins d'inconvénients, 
mais moi je n'aurais pu le faire.
[21,113] (Eulalie) Je vais encore vous citer un exemple et ce 
sera le dernier. Notre voisin, homme probe et vertueux, 
mais d'un caractère un peu emporté, frappa un 
jour sa femme, qui est une personne digne de tous 
éloges. Elle se retira au fond d'un couvent et là, pleurant,
sanglotant, elle donna un libre cours à son chagrin. 
Quelque temps après, le mari entre par hasard 
dans ce couvent et trouva sa femme en larmes. "Pourquoi, 
lui dit-il, pleures-tu et sanglotes-tu comme un
enfant"?  Elle lui répondit avec beaucoup de sens: 
"Ne vaut-il pas mieux déplorer ici mon malheur que 
de vociférer dans la rue comme font presque toutes les 
femmes"?   Vaincu et désarmé par un langage si conjugal, 
le mari prit la main de sa femme et lui promit de 
ne plus la frapper, il a tenu parole.
[21,114] (Xantippe) J'en ai obtenu autant du mien par des moyens différents.
[21,115] (Eulalie) Mais en attendant vous êtes toujours en guerre.
[21,116] (Xantippe) Que voudriez-vous donc que je fisse? 
[21,117] (Eulalie) D'abord il vous faut fermer les yeux sur tous
les torts de votre mari, et vous le concilier peu à peu à 
force de prévenances, d'égards et de douceur. 
[21,118] (Xantippe) Il est si brutal que toutes les prévenances 
du monde ne l'adouciront pas.
[21,119] (Eulalie) Ah ! ne dites pas cela. Il n'y a pas de bête 
féroce qu'avec des soins on ne finisse par apprivoiser. 
Ne désespérez donc pas d'un homme. Essayez quelques 
mois, et si vous voyez que mon conseil ne vous a pas 
réussi, faites-moi des reproches. Il y a même de certains 
défauts sur lesquels il convient de fermer les 
yeux. Je vous recommande surtout de bien prendre 
garde de vous quereller soit dans votre chambre, soit 
au lit; il faut au contraire que tout y respire l'enjouement 
et la gaieté. En effet, si le lieu consacré à effacer 
les torts et à faire naître la bonne harmonie est profané 
par la chicane ou par l'aigreur, tout moyen de rétablir 
l'accord disparait. Il y a des femmes si acariâtres que 
mime pendant l'acte conjugal elles grondent et querellent. 
Elles détruisent par leur mauvaise humeur tout
le charme d'un plaisir capable de dissiper l'ennui que 
leurs maris pourraient avoir, et elles empoisonnent le 
seul remède qui puisse faire oublier les torts.
[21,120] (Xantippe) Cela m'arrive souvent.
[21,121] (Eulalie) Pourtant si la femme doit s'appliquer sans
cesse à ne contrarier son mari en rien, c'est surtout 
dans cette circonstance qu'elle doit lui témoigner le 
plus d'empressement et de caresses.
[21,122] (Xantippe) Il s'agit bien d'un mari ! c'est à une brute 
que j'ai affaire.
[21,123] (Eulalie) Cessez tous ces mauvais propos; nos maris 
se gâtent le plus souvent par notre faute. Je reviens à 
mon sujet. Ceux qui connaissant la mythologie racontent
que Vénus, dont on a fait la déesse du mariage, 
possède une ceinture, due au talent de Vulcain, 
qui contient tous les excitants de l'amour et dont elle 
se pare chaque fois qu'elle couche avec son mari. 
[21,124] (Xantippe) C'est une fable que vous me dites là. 
[21,125] (Eulalie) Oui, mais écoutez le sens qu'elle renferme. 
[21,126] (Xantippe) Voyons.
[21,127] (Eulalie) Elle signifie qu'une femme doit faire tout 
son possible pour plaire à son mari dans l'acte conjugal, 
afin de réchauffer et d'accroître ses feux et de dissiper 
ses chagrins ou sa ennuis.
[21,128] (Xantippe)Mais où prendrons-nous cette ceinture? 
[21,129] (Eulalie) Il n'est besoin pour cela ni de sortilèges ni 
d'enchantements. Le charme le plus efficace consiste 
dans une vie honnête unie à la douceur.
[21,130] (Xantippe) Je ne puis pas caresser un tel mari. 
[21,131] (Eulalie) Mais, il dépend de vous qu'il ne soit plus 
tel. Si, comme la magicienne Circé, vous pouviez
changer votre mari en pourceau ou en ours, le feriez-vous?
[21,132] (Xantippe) Je ce sais pas.
[21,133] (Eulalie) Vous ne savez pas? Aimeriez-vous mieux 
avoir pour mari un pourceau qu'un homme? 
[21,134] (Xantippe) J'avoue que j'aimerais mieux un homme. 
[21,135] (Eulalie) Eh bien, si, par la magie de Circé, vous 
pouviez d'ivrogne qu'il est le rendre sobre, de prodigue 
économe, de fainéant laborieux, ne le feriez-vous pas? 
[21,136] (Xantippe) Je le ferais sans aucun doute; mais qui me 
donnera cette magie?	
[21,137] (Eulalie) Cette magie, vous l'avez en vous, pour 
peu que vous vouliez l'employer. Il vous faut vivre, 
bon gré, mal gré, avec votre mari. Plus vous le 
rendrez meilleur, plus vous y gagnerez. Vous n'avez 
les yeux ouverts que sur ses défauts; ils redoublent 
votre haine et vous le prenez précisément par l'anse
que l'on ne peut pas tenir. Examinez plutôt ce qu'il a 
de bon et saisissez-le par l'anse qui est facile à tenir. 
Avant de l'épouser vous deviez vous rendre compte de 
toutes ses imperfections, car ce n'est pas seulement 
avec les yeux, mais avec les oreilles que l'on fait choix 
d'un mari; maintenant il s'agit de guérir et non d'accuser. 
[21,138] (Xantippe) Quelle est la femme qui a jamais choisi 
un mari avec les oreilles?
[21,139] (Eulalie) On choisit un mari avec les yeux quand on
ne considère que les avantages de sa personne, et avee 
les oreilles lorsqu'on s'informe soigneusement de ce 
que le monde dit de lui.
[21,140] (Xantippe) Vous avez raison, mais il est trop tard. 
[21,141] (Eulalie) Il n'est jamais trop tard pour tâcher de corriger 
son mari. Cela vous sera plus commode lorsque 
vous lui aurez donné un gage de votre union.
[21,142] (Xantippe) Il en a un. 
[21,143] (Eulalie) Depuis quand? 
[21,144] (Xantippe) Depuis longtmps.	. 
[21,145] (Eulalie) Combien y a-t-il de mois? 
[21,146] (Xantippe) Environ sept.
[21,147] (Eulalie) Qu'entends-je?Auriez-vous par hasard renouvelé 
la plaisanterie d'un enfant de trois mois?
[21,148] (Xantippe) Nenni.
[21,149] (Eulalie) Cela ne peut pas être autrement, si vous
comptez du jour de vos noces.
[21,150] (Xantippe) Non, avant de nous marier, nous avons 
eu ensemble une conversation.
[21,151] (Eulalie) Est-ce que les conversations produisent des enfants?
[21,152] (Xantippe) Un jour qu'il me trouva seule, il se mit 
à badiner et me chatouilla les aisselles et les flancs 
pour me faire rire. Moi qui ne peux souffrir les chattouillements, 
je tombai à la renverse sur un lit. Il se
pencha sur moi, me couvrit de baisers, je ne sais ce 
qu'il fit ensuite; ce qu'il y a de certain, c'est que peu 
de jours après mon ventre grossit.
[21,153] (Eulalie) Venez maintenant dénigrer votre mari :
puisqu'il engendre des enfants en badinant, que sera-ce
lorsqu'il fera le chose tout de bon?
[21,154] (Xantippe) Je crois que je suis encore enceinte. 
[21,155] (Eulalie) Bravo ! le fonds et le cultivateur ne laissent rien à désirer.
[21,156] (Xantippe) En cela il est plus habile que je ne voudrais.
[21,157] (Eulalie) Ce reproche est assez rare dans la bouche 
des femmes. Vous étiez-vous déjà promis le mariage? 
[21,158] (Xantippe) Oui.
[21,159] (Eulalie) Le péché est moins grave. Est-ce un garçon ? 
[21,160] (Xantippe)  Oui.
[21,161] (Eulalie) Il vous réconciliera si vous voulez y mettre 
un peu du vôtre.Que disent de votre mari ses amis, 
ses connaissances?
[21,162] (Xantippe) Ils disent qu'il a un caractère très accommodant, 
qu'il est affable, généreux, bon camarade. 
[21,163] (Eulalie) Cela me donne grand espoir de le voir un 
jour tel que nous levoulons.
[21,164] (Xantippe) Il n'y a que pour moi qu'il est tout différent.
[21,165] (Eulalie) De votre côté, montrez-vous envers lui 
telle que je vous l'ai dit, et, s'il ne change pas à votre 
égard, ne m'appelaz plus Eulalie, mais Pseudolalie.
Songez qu'il est encore jeune; je crois qu'il n'a pas 
vingt-quatre ans; il ne sait pas encore ce que c'est qu'un 
père de famille. Éloignez de vous la pensée du divorce.
[21,166] (Xantippe) J'y ai songé bien du fois.
[21,167] (Eulalie) Si cette pensée vous revient à l'esprit, réfléchissez
d'abord combien une femme séparée de son 
mari est peu de chose. La plus belle qualité d'une 
mère de famille est d'ètre soumise à son époux. La nature 
exige et Dieu veut que la femme relève entièrement 
de son mari. Envisagez la chose sous son véritable 
aspect : il est votre mari; vous ne pouvez pas en 
avoir d'autre. Songez ensuite à ce petit être qui vous 
appartient à tous deux. Qu'en ferez-vous? L'emmènerez-vous 
avec vous? Priverez-vous votre mari des droits 
qu'il a sur lui? Le lui laisserez-vous? Vous dépouillerez-vous
vous-même de ce que vous avez de plus cher? 
Enfin, dites-moi, avez-vous des personnes qui vous en veulent?
[21,168] (Xantippe) J'ai ma belle-mère, puis me belle-soeurqui lui ressemble.
[21,169] (Eulalie) Vous en veulent-elles beaucoup? 
[21,170] (Xantippe) Elles voudraient me voir morte.
[21,171] (Eulalie) Eh bien, ayez ces femmes devant les yeux. 
Quelle satisfaction plus grande pourriez-vous leur procurer 
que celle de vous voir vivre séparée de votre 
mari, veuve, que dis-je? plus que veuve, car une veuve 
est libre de se remarier.
[21,172] (Xantippe) J'approuve certainement votre conseil, 
mais la peine continuelle qu'il exige me rebute. 
[21,173] (Eulalie) Songez à toute la peine que vous avez prise
pour apprendre à ce perroquet à articuler quelques mots.
[21,174] (Xantippe) J'en ai eu beaucoup assurément.
[21,175] (Eulalie) Et vous hésitez devant l'embarras de façonner 
un mari avec lequel vous passerez toute votre vie 
agréablement! Quel travail les hommes ne s'imposent-ils 
pas pour dresser un cheval; et nous nous plaindrions 
de la tâche lorsqu'il s'agit de rendre nos maris plus sociables! 
[21,176] (Xantippe) Qua dois-je faire?
[21,177] (Eulalie) Je vous l'ai déjà dit. Ayez soin que la maison 
soit bien entretenue, afin que votre mari n'éprouve 
pas le besoin d'en sortir. Soyez affable envers lui, sens 
oublier toutefois que la femme doit à son mari un certain respect. 
Point d'austérité, mais aussi point de coquetterie; 
ne soyez ai prude, ni lascive. Que chez vous 
tout respire l'élégance. Vous connaissez les goûts de 
votre mari; apprêtez-lui ce qu'il aimera le mieux. 
Soyez douce et prévenante pour ses amis; invitez-les 
souvent à votre table. Faites en sorte que vos convives 
soient pleins de gaieté et d'entrain; Si par hasard, égayé 
par le vin, votre mari prend sa guitare, accompagnez-le 
de la voix. Vous l'habituerez ainsi à rester à la maison 
et vous diminuerez vos dépenses. Il finira par se dire à 
lui-même : Ne suis-je pas un grand sot d'aller manger 
dehors avec une prostituée au détriment de mon bien 
et de ma réputation, lorsque j'ai chez moi une femme 
cent fois plus charmante, qui m'aime davantage, et 
auprès de laquelle je trouve plus de luxe et d'élégance?
[21,178] (Xantippe) Croyez-vous que je réussisse si j'essaye?
[21,179] (Eulalie) Fiez-vous à moi; j'en rédponds. En attendent, 
je verrai votre mari à son tour et je lui ferai aussi la leçon.
[21,180] (Xantippe) Je loue votre dessein, mais tâcbez qu'il 
n'ait aucun soupçon, sans quoi il jetterait feu et flamme.
[21,181] (Eulalie) N'ayez crainte. Je l'emènerai indirectement 
à me raconter lui-même vos querelles. Après cela, je le 
manierai, à ma façon, en l'amadouant, et j'espère vous 
1e rendre plus traitable. S'il le faut, je mentirai même 
â votre égard et je lui dirai que vous m'avez parlé de 
lui dans les termes les plus affectueux.
[21,182] (Xantippe) Que Dieu bénise notre projet !
[21,183] (Eulalie) Il nous aidera; seulement ne vous trahissez pas.