[57,0] LIVRE CINQUANTE-SEPTIÈME.
Matières contenues dans le cinquante-septième livre de l'Histoire romaine
de Dion :
Sur Tibère, § 1 et suivants.
Comment la Cappadoce commença à être soumise 
aux Romains, § 17.
Comment mourut Germanicus César, S 18.
Comment mourut Drusus César, § 22.
Espace de temps : onze années, durant lesquelles les consuls furent :
Drusus César, fils de Tibère, et Caius Norbanus Flaccus, fils de Caius.
Titus Statilius Sisenna Taurus, fils de Titus, et Lucius 
Scribonius Libon, fils de Lucius.
Caius Cécilius Népos, fils de Quintus, ou Rufus, et 
L. Pomponius Flaccus, fils de Lucius.
Tibère César, fils d'Auguste, III, et Germanicus César, 
fils de Tibère, II.
Marcus Junius Silanus, fils de Marcus, et L. Norbanus 
Flaccus, fils de Caius, ou Balbus.
Marcus Valérius Messala, fils de Marcus, et Marcus 
Aurélius Cotta, fils de Marcus.
Tibère César, fils d'Auguste, IV, et Julius Drusus, fils 
de Tibère, II.
Décimus Hatérius Agrippa, fils de Quintus, et C. Sulpicius Galba.
Caius Asinius Pollion, fils de Caius, et Caius Antistius 
Véter, fils de Caius.
Sergius Cornélius Céthégus, fils de Sergius, et Lucius 
Visellius Varron, fils de Lucius.
Marcus Asinius Agrippa, fils de Marcus, et Cossus 
Cornélius Lentulus, fils de Cossus.

[57,1] Voilà ce qui eut lieu sous le règne d'Auguste.
Tibère était de race et d'éducation patriciennes, 
mais il avait un caractère tout à fait à lui. Il n'avouait 
rien de ce qu'il désirait et ne voulait à peu près rien de 
ce qu'il disait vouloir ; tenant sans cesse un langage en 
contradiction avec ses vues, tout ce qu'il avait à coeur 
d'obtenir, il le repoussait; tout ce qui lui était désagréable, 
il le proposait ; il s'emportait lorsqu'il était le 
moins en colère ; il paraissait doux, lorsqu'il était le 
plus mécontent ; on le voyait plaindre ceux qu'il punissait 
avec rigueur, s'irriter contre ceux auxquels il pardonnait; 
quelquefois il accueillait son plus grand ennemi 
comme un ami intime, et il traitait son meilleur 
ami comme le plus étranger des hommes. En un mot, il 
pensait qu'un prince ne doit pas laisser voir ce qu'il a 
dans l'âme; car, selon lui, cela entraînait de nombreux 
et graves inconvénients; tandis que, disait-il, le système 
contraire avait des avantages beaucoup plus nombreux 
et beaucoup plus grands. Si c'eût été là son seul trait 
caractéristique, il eùt été facile de se tenir en garde contre 
lui, quand une fois on en aurait eu l'expérience; on aurait, 
prenant le contre-pied de toutes ses paroles, conclu de
ce qu'il ne voulait pas une chose, qu'il la souhaitait avec 
ardeur; de ce qu'il demandait telle autre chose, qu'il ne 
s'en souciait nullement ; mais il se fâchait dès qu'il se 
voyait compris, et il fit périr beaucoup de malheureux 
pour le seul crime de l'avoir deviné. Aussi était-il dangereux 
de ne le comprendre pas (beaucoup, en effet, se compromettaient 
en appuyant ce qu'il disait et non ce qu'il 
voulait), et plus dangereux encore de le comprendre, 
car alors on était soupçonné d'avoir surpris le secret de 
sa conduite, et, par suite, de la détester. Le seul, pour 
ainsi dire (encore la chose était-elle bien rare), qui 
échappât au danger, était celui qui n'ignorait ni ne démasquait 
son caractère; c'était le moyen de n'être ni 
trompé pour avoir cru à ses discours, ni haï pour avoir 
témoigné qu'on pénétrait ses desseins. On lui causait 
un grand déplaisir soit que l'on combattît ses avis, soit 
qu'on les soutînt : en effet, tenant en même temps à 
faire que telle chose eût lieu, et à paraître en vouloir 
une autre, il trouvait nécessairement des opposants à 
cette double intention ; et il les haïssait pour avoir combattu, 
les uns sa pensée véritable, les autres sa volonté apparente.

[57,2] Fidèle à ce caractère, il écrivit aussitôt de Nole 
aux armées et à toutes les provinces comme empereur,
sans toutefois en prendre le titre ; bien qu'il lui eût été 
comme les autres, décerné, il ne l'accepta pas, et, bien 
qu'héritier d'Auguste, il ne voulut pas en porter le surnom; 
de plus, quoiqu'il eût déjà des gardes autour de sa 
personne, il pria le sénat de lui venir en aide pour le 
garantir de la violence lors des funérailles; il craignait, 
disait-il, qu'on n'enlevât le corps d'Auguste, comme 
autrefois celui de César, pour le brûler sur le Forum. 
Quelqu'un ayant, pour se moquer de cette demande, 
proposé de lui donner une garde, comme s'il n'en avait 
pas eu une, Tibère comprit la raillerie, et répondit : 
« Ce n'est pas à moi, mais à l'État que les soldats 
appartiennent. » Telle fut sa conduite en cette circonstance, 
et, bien qu'il disposât en réalité de toutes les 
affaires, il disait qu'il n'avait nul besoin de l'empire. 
D'abord il s'excusa de ne pas l'accepter tout entier sur 
son âge (il avait cinquante-six ans) et sur la faiblesse de 
sa vue (quoiqu'il vît très bien dans l'obscurité, ses yeux, 
le jour, étaient très faibles); puis il demanda des citoyens 
pour partager avec lui le soin des affaires et
pour l'aider à gouverner, non tout l'empire à la fois, 
ainsi que cela se pratique dans un gouvernement oligarchique, 
mais une des trois divisions qu'il établissait, 
et dont il prenait une pour lui et cédait deux aux 
autres. Ces divisions comprenaient : la première, Rome 
et le reste de l'Italie; la seconde, les armées; la troisième, 
le reste des peuples soumis. Comme il insistait 
avec force sur ce partage, et que les sénateurs; de leur 
côté, faisaient semblant de le contredire et le priaient 
de se charger de tout, Asinius Gallus, qui usait sans 
cesse, même contre ses intérêts, d'une liberté de parler 
qu'il tenait de son père, s'écria : « Eh bien donc, choisis 
la part qu'il te plaira. » — « Comment, repartit Tibère, 
est-il possible que le même fasse les parts et choisisse? » 
Gallus, comprenant alors dans quel malheur il s'était 
précipité, essaya d'adoucir Tibère par ses paroles, en 
ajoutant : « Ce n'est pas pour que tu te contentes d'un 
tiers de l'empire, c'est parce que son partage est impossible 
que je t'ai fait cette offre; » mais, en réalité, il 
ne l'apaisa pas et finit, après beaucoup de mauvais traitements, 
par être mis à mort. Il est vrai aussi de dire 
que Gallus avait épousé la première femme de Tibère, et 
qu'il revendiquait Drusus pour son fils, ce qui lui avait 
valu, déjà même avant cette époque, la haine du prince.

[57,3] Cette conduite de Tibère lui était dictée, avant 
tout, par son naturel et par sa politique, et aussi par ses 
soupçons à l'égard des légions de Pannonie et de Germanie, 
et par la crainte de Germanicus, alors gouverneur 
de Germanie et l'amour de ces légions. Quant à celles 
qui étaient en Italie, il y avait pourvu en exigeant d'elles 
le serment institué par Auguste ; mais, soupçonnant la 
fidélité des autres, il hésitait à prendre l'un ou l'autre 
parti, afin de pouvoir, dans le cas où une révolte leur 
assurerait l'avantage, vivre en sûreté comme n'étant 
qu'un simple particulier. Plusieurs fois, pour ce motif, 
il feignit d'être malade et se renferma chez lui, afin de 
ne pas être contraint de faire ou dire rien de positif. On 
m'a raconté aussi que Livie prétendant l'avoir fait arriver 
à l'empire malgré Auguste, il usait de ce stratagème, 
afin de paraître le tenir non pas de sa mère (il était 
vivement irrité contre elle), mais du sénat, qui lui aurait 
fait violence, à cause de la supériorité de son mérite ; et
aussi que, voyant les esprits mal disposés en sa faveur, 
il attendait et traînait le temps en longueur, afin que, 
dans l'espérance de le voir renoncer volontairement à 
l'empire, personne ne vînt, en se révoltant, devancer 
le moment où il se sentit bien le maître. Néanmoins 
je rapporte ces choses moins pour affirmer que telles 
furent les causes de sa conduite, que pour montrer 
quel était le tour de son esprit et quels soulèvements 
eurent lieu parmi les troupes. Il envoya sur-le-champ de 
Nole un agent tuer Agrippa; il prétendit ensuite que le 
meurtre n'avait pas été ordonné par lui, et fit des menaces 
à celui qui l'avait commis. Néanmoins il ne le 
punit pas, et laissa dire aux uns qu'Auguste, sur la fin 
de sa vie, avait fait périr Agrippa; aux autres, que le 
centurion chargé de sa garde l'avait tué de son propre 
mouvement, parce qu'il tentait de se révolter; à d'autres 
encore, que c'était Livie, et non Tibère, qui avait ordonné 
la mort de ce prince.

[57,4]  Tibère fit donc sur-le-champ disparaître Agrippa; 
mais il redoutait beaucoup Germanicus. En effet, les légions 
de Pannonie se mutinèrent aussitôt qu'elles apprirent 
la mort d'Auguste ; les soldats, rassemblés dans un 
camp qu'ils fortifièrent, s'y livrèrent à une foule d'actes 
séditieux. Ainsi, ils tentèrent de tuer leur chef, Junius Blésus, 
et se saisirent de ses esclaves, qui furent mis à la torture. 
En un mot, ils voulaient ne pas servir plus de seize 
ans, gagner une drachme par jour, et demandaient à recevoir 
immédiatement leur récompense, dans le camp 
même, menaçant, s'ils n'obtenaient leur demande, de 
soulever la province et de marcher sur Rome. A la fin, 
cependant, cédant avec peine aux conseils de Blésus, ils 
envoyèrent à Tibère des députés chargés de leurs intérêts: 
ils espéraient, à la faveur du changement de gouvernement, 
arriver au but de leurs désirs, soit en effrayant le 
prince, soit en donnant l'empire à un autre. Drusus étant 
ensuite venu vers eux avec les gardes prétoriennes, des 
troubles éclatèrent, vu qu'il ne leur promettait rien d'assuré; 
quelques hommes de sa suite furent blessés, et lui-même 
fut cerné, pendant la nuit, de peur qu'il ne prît 
la fuite. Mais une éclipse de lune leur inspira une crainte 
qui émoussa leur courroux, au point qu'ils renoncèrent 
à faire aucun mal à personne, et envoyèrent de nouveaux 
députés à Tibère. Pendant ce temps, l'hiver, qui 
fut rigoureux, les ayant décidés à se retirer chacun dans 
son propre camp, les plus mutins, mandés comme pour 
un tout autre motif, furent mis à mort par Drusus, dans 
sa tente même et par ceux de sa suite, l'un d'une façon, 
l'autre d'une autre; le reste se calma, au point de livrer, 
pour être traînés au supplice, quelques-uns d'entre eux 
qu'ils accusaient d'avoir été les instigateurs de la sédition. 
C'est ainsi que le calme fut rétabli.

[57,5] D'un autre côté, en Germanie, les troupes qu'on y 
avait concentrées en grand nombre à cause de la guerre, 
voyant que Germanicus était aussi un César et qu'il était 
supérieur à Tibère, ne gardèrent aucune mesure ; mettant 
en avant les mêmes prétextes, elles se répandirent 
en injures contre Tibère, et saluèrent Germanicus empereur. 
Celui-ci n'ayant pu, malgré de nombreuses remontrances, 
les faire rentrer dans l'ordre, et même, à la fin, 
ayant tiré son épée comme pour se tuer, elles se mirent 
à pousser un cri de douleur; alors un soldat lui tendant
la sienne Prends celle-ci, lui dit-il, elle est plus pointue. 
Germanicus alors, voyant à quel point les choses 
en étaient venues, n'osa pas se donner la mort, parce 
que, entre autres motifs, il pensait que la sédition n'en 
continuerait pas moins. Composant une lettre qu'il dit 
avoir été envoyée par Tibère, il leur paya double les 
legs faits par Auguste, comme s'il eût agi d'après les 
ordres de Tibère, et accorda leur congé aux soldats qui 
avaient passé l'âge; car le plus grand nombre d'entre 
eux appartenait à cette foule de citadins qu'Auguste avait 
enrôlés après le désastre de Varus. C'est ainsi que se 
termina cette sédition. Plus tard, à l'arrivée de sénateurs 
députés par Tibère, qui ne leur donna en secret d'autres 
instructions que ce qu'il voulait faire connaître à Germanicus 
(il savait bien, en effet, qu'en n'importe quel état de 
choses, ils ne manqueraient pas de lui découvrir tous ses 
desseins, et son intention était qu'en dehors de ces desseins, 
comme s'ils eussent été les seuls qu'il méditait, ni 
eux ni Germanicus ne se préoccupassent de rien), à l'arrivée, 
dis-je, des députés, les soldats, comprenant le 
stratagème de Germanicus et soupçonnant les sénateurs 
de n'être venus que pour annuler les concessions de 
leur général, recommencèrent à se mutiner ; ils faillirent
même égorger quelques-uns des députés ; ils pressèrent 
vivement Germanicus, et se saisirent de sa femme Agrippine, 
fille d'Agrippa et de Julie fille d'Auguste, ainsi 
que de son fils, qu'ils nommaient Caius Caligula, parce 
que, élevé en grande partie dans le camp, il portait la 
chaussure militaire au lieu de la chaussure des habitants 
des villes, tous les deux secrètement éloignés. A 
sa prière, ils relâchèrent Agrippine, qui était grosse, 
et retinrent Caius. Au bout de quelque temps, comme 
ils ne gagnaient rien, ils se tinrent en repos, et changèrent 
de dispositions au point que, de leur propre 
mouvement, ils se saisirent des plus mutins, et, de leur 
autorité privée, en mirent quelques-uns à mort ; puis, 
après avoir produit les autres au milieu d'une assemblée, 
ils massacrèrent les uns et relâchèrent les autres, sur 
décision prise à la pluralité des voix.

[57,6] Germanicus, redoutant malgré cela une nouvelle 
sédition, mena son armée sur la terre ennemie, où il 
séjourna longtemps, afin de donner de l'occupation aux 
soldats et de leur procurer des vivres en abondance, 
aux dépens de l'étranger. Bien qu'il pût arriver à l'empire 
(l'amour de tous les Romains, celui des peuples 
soumis inclinait en sa faveur), il ne le voulut pas. Tibère, 
à cette occasion, lui donna des éloges, et lui écrivit, à 
lui et à Agrippine, une foule de choses agréables, sans 
pour cela se réjouir de ses exploits; l'attachement des 
légions lui était, au contraire, un motif de le craindre 
davantage. La conscience qu'autres étaient chez lui les 
paroles, autres les actions, lui laissait croire que Germanicus 
n'avait pas les pensées qu'il faisait paraître ; en 
sorte qu'il le soupçonnait, et qu'il soupçonnait aussi sa 
femme, dont les sentiments répondaient à la grandeur de 
sa race. Il feignit néanmoins de ne pas en être mécontent; 
il combla Germanicus d'éloges dans le sénat, proposa 
d'offrir des sacrifices, à l'occasion de ses exploits, comme 
on l'avait fait à l'occasion de ceux de Drusus. Il accorda 
aux soldats de Pannonie les mêmes récompenses que 
celles qui avaient été accordées à ceux de Germanie. 
Néanmoins, dans la suite, il ne donna de congé définitif 
qu'après vingt ans de service à ceux qui avaient porté 
les armes hors de l'Italie.

[57,7] Comme on ne parlait plus de nouveaux soulèvements, 
et que tout ce qui se passait chez les Romains
conspirait pour lui assurer la souveraineté, Tibère accepta 
l'empire, sans désormais dissimuler, et, tant que 
vécut Germanicus, il se conduisit de la sorte. Il ne décidait 
rien ou presque rien par lui-même et portait au 
sénat toutes les affaires, même les moins importantes, 
et les lui communiquait. On avait élevé sur le Forum un 
tribunal du haut duquel il présidait à l'administration 
de la justice, et, à l'exemple d'Auguste, il prenait toujours 
des conseillers; mais, néanmoins, il ne réglait  aucune 
affaire un peu importante sans l'avoir communiquée 
aux autres sénateurs. `Lorsqu'il avait proposé son avis, 
non seulement il accordait à tous la liberté de le contredire, 
mais il souffrait parfois qu'on rendît des décrets 
contraires à ses propositions. Lui-même, en effet, donnait 
souvent sa voix. Drusus était sur le pied de l'égalité 
avec tous, parlant tantôt le premier, tantôt après d'autres; 
mais Tibère parfois gardait le silence, parfois aussi 
exprimait son avis, tantôt le premier, tantôt après plusieurs 
autres membres, tantôt même le dernier, proposant 
hautement certaines choses, et, la plupart du temps, 
afin de ne point paraître enlever la liberté de la parole, 
il ajoutait : « Si j'avais à donner un avis, je prendrais
telle et telle résolution. » Bien que cette opinion eût la 
même force que toutes les autres, le reste des sénateurs 
n'étaient pas néanmoins empêchés de dire ce qu'ils pensaient ; 
souvent même Tibère ouvrait un avis, et si les 
sénateurs qui parlaient après lui en opposaient un autre, 
parfois ce dernier l'emportait. Il ne se fâchait contre 
personne à ce propos. Il rendait donc la justice de la 
façon que j'ai dit, et allait fréquemment aux jugements 
que rendaient les magistrats, soit qu'il y fut appelé par 
eux, soit qu'il ne le fut pas. Il permettait qu'ils demeurassent 
sur leurs siéges, et, assis sur un banc en face 
d'eux, il leur adressait, comme s'il eût été leur assesseur, 
les observations qu'il jugeait convenables.

[57,8] En tout, il se conduisait de la même façon. Il ne 
souffrait pas, en effet, d'être appelé "maître" par des 
hommes libres; "empereur", par d'autres que par les soldats; 
il refusa obstinément le surnom de Père de la patrie; 
il ne s'arrogea pas non plus celui d'Auguste (jamais
il ne permit qu'on le lui décernât ; mais il le supportait 
quand il l'entendait prononcer, ou qu'il le lisait écrit; 
bien plus, toutes les fois qu'il écrivait à quelque roi, il 
l'ajoutait à la suscription de sa lettre. En un mot, le 
nom de César, parfois aussi celui de Germanicus, à cause 
des exploits de Germanicus, et celui de prince du sénat, 
au sens antique, était celui qu'il se donnait lui-même; 
souvent il répétait : « Je suis le maître des esclaves, 
l'empereur des soldats, le premier des autres Romains. » 
Toutes les fois que l'occasion s'en présentait, 
il souhaitait de ne vivre et de ne commander qu'autant 
de temps qu'il serait utile à l'État. Il était même si populaire 
en toutes choses, qu'à son jour natal il ne permit 
de rien faire d'extraordinaire : il ne laissa personne jurer  
par sa fortune, et refusa de poursuivre ceux qui, après 
avoir juré de la sorte, étaient accusés de parjure. Bref, 
l'usage, toujours nécessairement observé jusqu'à notre 
temps, le premier jour de l'année, en l'honneur d'Auguste 
et de ceux qui ont régné après lui, de ceux du 
moins dont nous faisons quelque cas, comme aussi en
l'honneur de ceux qui se succèdent au pouvoir, usage en 
vertu duquel les citoyens existants s'engagent à ratifier 
les actes passés et futurs du prince ; cet usage, dis-je, il 
ne souffrit pas, dans les premiers temps, qu'on l'observât 
à son égard, bien qu'il eût fait jurer tout le monde 
sur les actes d'Auguste, et qu'il eût lui-même prêté ce 
serment. Ce fut afin de rendre cette intention plus manifeste 
qu'aux calendes de janvier, évitant de venir au sénat 
et de se montrer, ce jour-là, nulle part dans la ville 
et restant dans un faubourg, il entra ensuite dans la curie, 
le temps écoulé, et prêta isolément son serment. Ce 
fut donc pour ce motif qu'il passa les calendes au dehors, 
et aussi pour ne distraire aucun citoyen au moment 
où l'on était occupé des nouveaux magistrats et de la 
fête, ou encore pour ne pas recevoir la quête annuelle. 
En effet, il n'approuvait pas en cela Auguste, à cause 
de l'embarras qu'occasionnait cet usage et de la dépense 
qu'entraînait la réciprocité.

[57,9] Par de tels actes, il faisait aimer au peuple son 
gouvernement, et aussi parce qu'alors il n'y eut aucun temple 
élevé en son honneur, non seulement de son consentement, 
mais encore d'une manière quelconque, et 
qu'il ne permit à personne de lui dresser des statues ; 
car il le défendit expressément, dès les premiers jours, 
aux villes et aux particuliers. Il ajouta bien cette réserve 
à sa défense : « sans ma permission, » mais il ajouta 
cette déclaration à la réserve : « laquelle permission je 
n'accorderai jamais. » Quant aux crimes d'injures et 
d'impiété envers sa personne (on donnait déjà le nom 
d'impiété à ces sortes de crimes, et beaucoup de citoyens 
étaient cités en justice sous cette prévention), il feignit 
de s'en soucier fort peu et n'accueillit aucune accusation 
de cette sorte relative à sa personne, bien qu'il employât 
ce moyen pour faire vénérer le nom d'Auguste. 
Dans les premiers temps, en effet, il ne condamna personne, 
même de ceux qui étaient accusés d'être coupables 
envers Auguste; il acquitta même plusieurs citoyens 
appelés en justice pour avoir fait un faux serment en 
jurant par sa fortune ; mais, dans la suite, il en punit 
de mort un grand nombre.

[57,10] Outre cet hommage rendu à Auguste, il lui en 
rendit encore un autre, qui fut, en achevant les édifices 
qu'il avait commencés et non terminés, d'y graver 
le nom de ce prince ; quant aux statues et aux 
sanctuaires que les villes ou les particuliers lui élevaient, 
il fit lui-même la dédicace des uns, et confia celle 
des autres à un pontife. Cette modestie à l'égard des
inscriptions, il l'observa non seulement pour les ouvrages 
d'Auguste, mais aussi pour tous ceux qui avaient 
besoin de réparation ; car, bien qu'il relevât les édifices 
tombant en ruines (il ne construisit lui-même absolument 
aucun monument nouveau, si ce n'est le temple 
d'Auguste), loin de s'en approprier la gloire pour aucun 
d'eux, il y rétablit jusqu'aux noms de ceux qui les 
avaient entrepris les premiers. D'une grande parcimonie 
pour lui-même, il dépensait largement pour l'intérêt 
commun, reconstruisant pour ainsi dire tous les édifices 
publics ou les décorant, accordant de nombreux secours 
aux villes et aux particuliers. Il enrichit plusieurs 
sénateurs qui se trouvaient réduits à l'indigence, 
et qui, pour ce motif, ne voulaient plus faire partie 
du sénat. Là encore, il n'agissait pas sans examen : il 
rayait ceux qui avaient des moeurs licencieuses et ceux 
qui étaient tombés dans une pauvreté dont ils ne pouvaient 
rendre un compte satisfaisant. Il ne faisait jamais 
un don à personne que la somme ne fût comptée 
immédiatement, sous ses yeux ; car, comme il savait que, 
du temps d'Auguste, les dispensateurs retenaient une 
forte partie de ces largesses, il prenait un soin extrême 
que cet abus ne se commît pas sous son règne. Toutes 
ces dépenses, néanmoins, étaient prélevées sur les revenus 
que lui accordaient les lois ; car il ne fît mourir 
personne pour avoir ses biens, et, du moins alors, il 
ne confisqua la fortune d'aucun citoyen ; 
loin de là, jamais il n'amassa d'argent par des voies iniques. 
Ainsi, AEmilius Rectus lui ayant un jour envoyé de l'Égypte, 
dont il était gouverneur, une somme plus forte que celle 
qui avait été fixée, il lui écrivit : Je veux qu'on tonde 
mes brebis, et non qu'on les écorche. »

[57,11] Il était d'un abord facile, et on lui parlait sans 
peine. Il ordonna que les sénateurs viendraient ensemble 
le saluer, afin de ne pas être bousculés dans la foule. 
En un mot, il montrait une telle modération que les 
magistrats de Rhodes lui ayant écrit sans mettre à la 
fin de leur lettre la formule par laquelle il était d'usage 
de faire des voeux pour sa personne, il se hâta de les
mander, comme pour les punir, et, quand ils furent 
venus, il ne leur infligea aucun châtiment, et se contenta 
de les renvoyer, après leur avoir fait ajouter à leur 
lettre ce qui y manquait. Il honorait les magistrats 
comme s'il eût vécu sous un gouvernement républicain, 
et se levait devant les consuls ; les invitait-il à un 
festin, il allait jusqu'à la porte les recevoir à leur arrivée, 
et les reconduisait à leur départ. Si, parfois, il 
se faisait porter en litière, il ne permettait pas qu'aucun 
sénateur ou chevalier des premiers rangs le suivit. 
Quand il y avait des jeux ou quelque autre spectacle 
qui devait occuper la multitude, il se rendait, le soir, 
pour y passer la nuit, dans la maison de quelqu'un des 
Césariens qui fut voisine du lieu de la réunion, afin 
qu'on pût l'aborder facilement et sans peine. Souvent 
aussi, il regardait les jeux équestres de la maison d'un de 
ses affranchis. Il venait, en effet, fréquemment à ces 
spectacles, tant pour faire honneur à celui qui les donnait, 
que pour maintenir la décence parmi la foule et
paraître prendre part à la fête. Car, pour lui, jamais il 
n'eut la moindre inclination pour ces sortes de divertissements 
et ne se montra jaloux en aucune façon de 
rivaliser avec personne. Il était en tout si attentif observateur 
de l'égalité, qu'un jour le peuple ayant voulu 
affranchir un danseur, il n'y consentit que lorsque le 
maître y eut acquiescé et eut reçu le prix de son esclave. 
Ses rapports avec ses amis étaient ceux d'un simple 
particulier : il les défendait en justice, et prenait part 
avec eux au banquet, lorsqu'ils offraient un sacrifice ; 
il venait, dans leurs maladies, les visiter sans escorte ; il y en 
eut même un dont, à sa mort, il prononça l'oraison funèbre.

[57,12] Il ordonna aussi à sa mère de se conformer, dans 
ces sortes de choses, à tout ce qu'exigeait la bienséance, 
partie pour qu'elle imitât son exemple, partie pour qu'elle 
ne s'abandonnât pas à son orgueil. Livie, en effet, affichait 
une morgue plus grande que n'en eût auparavant montré 
aucune femme, au point qu'elle ne cessait de recevoir 
chez elle les sénateurs et les citoyens qui venaient la saluer, 
et que mention en était faite dans les actes publics. 
Les lettres de Tibère portèrent même le nom de Livie et 
celui du prince pendant un certain temps, et on écrivait 
pareillement à l'un et à l'autre. Car, si ce n'est qu'elle
n'osa jamais paraître ni au sénat, ni aux armées, ni aux 
assemblées du peuple, elle essayait de tout régler, 
comme si elle eût été maîtresse de l'empire. Son pouvoir, 
sous Auguste, avait été fort grand, et elle se vantait 
d'avoir fait Tibère empereur; et, pour cela, elle prétendait 
avoir moins une autorité égale à la sienne, qu'une autorité 
supérieure. Aussi y eut-il en son honneur diverses 
propositions en dehors de tous les usages : plusieurs 
voulurent lui donner le nom de "Mater patriae", plusieurs 
même celui de "Parens". D'autres furent d'avis d'appeler 
Tibère du nom de Livie, afin que, de même que chez les 
Grecs les enfants prenaient le nom de leur père, de 
même Tibère prît le nom de sa mère. Indigné de ces adulations, 
Tibère ne ratifia que les moins importants des 
honneurs décernés à sa mère, et ne lui laissa faire rien 
qui sortît des bornes. C'est ainsi que Livie, ayant une fois
consacré chez elle une statue à Auguste, et voulant, à 
cette occasion, donner un banquet au sénat et aux chevaliers, 
ainsi qu'à leurs femmes, il ne lui permit ni de 
procéder à cette consécration avant d'y avoir été autorisée 
par un sénatus-consulte, ni, après cette autorisation, 
de donner un banquet aux hommes; ce fut lui qui 
traita les hommes, et elle les femmes. ll finit même par 
l'écarter complétement des affaires publiques, ne lui 
laissant que la conduite des affaires domestiques ; puis, 
comme là encore elle lui était à charge, il se mit à voyager, 
et se déroba de toutes les façons à son empire; en 
sorte qu'elle ne fut pas une des moindres causes de sa 
retraite à Caprée. Voilà ce que la tradition rapporte de Livie.

[57,13]  Du reste, si Tibère se montrait sévère à l'égard 
ceux qui étaient accusés de quelque crime, il souffrait 
aussi de voir son fils Drusus si fort adonné à la débauche 
et à la cruauté qu'on appelait, de son nom, des Drusus 
les épées les plus pointues, et plusieurs fois il lui adressa 
des réprimandes et en particulier et en public. Un jour 
même, en présence de nombreux témoins, il lui dit : 
«Garde-toi, tant que je vis, de commettre aucune violence, 
ni aucun excès ; si tu l'osais, tu n'en commettrais
même pas après ma mort. » Pendant un certain temps, 
en effet, Tibère garda une grande modération, sans souffrir 
aucun déréglement ; fil punit même, pour ces désordres, 
un grand nombre de citoyens, bien que, le sénat 
ayant un jour voulu porter une loi contre ceux qui menaient 
mauvaise vie, il n'eût rien statué, et se fût contenté 
de dire « qu'il valait mieux les corriger de quelque 
façon en leur particulier, que de leur imposer un châtiment 
public. Maintenant, ajoutait-il, quelques-uns 
d'entre eux pouvaient se modérer par crainte de la honte, 
au point de chercher à se cacher; mais, si une fois la nature 
l'emportait sur la loi, personne n'en aurait plus 
souci. » Beaucoup, et même des hommes, malgré les défenses 
précédentes, portaient des vêtements de pourpre : 
il ne blâma et ne punit personne; mais la pluie étant 
venue à tomber pendant des jeux, il se couvrit d'un 
manteau de couleur sombre, et, depuis ce temps, nul 
n'osa prendre un vêtement autre que celui de son rang. 
Telle était sa conduite en tout, tant que vécut Germanicus; 
car, après ce malheur, il s'opéra en lui de nombreux 
changements, soit que son caractère fût tel dès le 
principe, comme il le fit voir plus tard, soit qu'il l'eût 
dissimulé pendant la vie de Germanicus, en qui il voyait 
une menace contre sa puissance absolue; soit encore 
qu'il ait eu un bon naturel et qu'il soit sorti de son 
chemin, une fois débarrassé d'un rival.

[57,14] Je vais rapporter, suivant que le temps les présentera, 
les faits dignes de mémoire. Sous le consulat 
de Drusus, fils de Tibère, et de C. Norbanus, Tibère paya
au peuple les sommes léguées par Auguste, parce qu'un
jour, au moment où un convoi traversait le Forum, un 
homme, s'étant approché du cadavre et penché à son 
oreille, lui murmura quelques mots, et que, aux spectateurs 
qui demandaient ce qu'il avait dit, il fit réponse 
qu'il avait chargé le défunt de rapporter à Auguste 
qu'on n'avait encore rien reçu. Tibère fit mettre à mort 
cet homme sur-le-champ, afin qu'il allât, disait-il en 
raillant, porter lui-même le message; quant aux autres 
citoyens, il ne tarda pas à s'acquitter envers eux, en leur 
distribuant environ soixante-cinq drachmes par tête. 
Voilà, au rapport de certains historiens, ce qui se passa 
la première année ; pour l'instant, des chevaliers ayant 
voulu, dans les jeux célébrés par Drusus, tant en son 
nom personnel qu'en celui de Germanicus, se faire gladiateurs, 
Tibère refusa de voir la lutte, et, comme l'un 
d'eux fut tué, il défendit â l'autre de combattre désormais. 
Dans les jeux du cirque en l'honneur du jour 
natal d'Auguste, il y eut, entre autres combats, des 
bêtes féroces égorgées. Cela se répéta ainsi plusieurs 
années ; en outre, l'administration de la Crète, dont, le 
gouverneur vint alors à mourir, fut dorénavant confiée
au questeur et à son assesseur. Comme beaucoup de 
ceux à qui étaient échues des provinces séjournaient 
longtemps à Rome et en Italie, ce qui faisait que leurs 
prédécesseurs restaient dans leur gouvernement au-delà 
du temps prescrit, Tibère leur ordonna d'y être rendus 
aux calendes de juin. Sur ces entrefaites, le petit-fils 
qu'il avait de Drusus étant mort, il n'interrompit aucune 
de ses occupations habituelles ; il ne convenait 
pas, selon lui, que des malheurs privés fissent abandonner 
à un prince le soin des affaires de l'État, et c'était 
aux autres un enseignement de ne pas négliger les affaires 
des vivants à cause de ceux qui s'en vont de la 
terre. Le Tibre ayant envahi une partie considérable de 
la ville, au point de la rendre navigable, tout le monde 
prenait ce débordement pour un prodige, de même que 
les violents tremblements de terre qui firent tomber 
une partie des murailles, et les foudres nombreuses qui 
tarissaient le vin dans les vases, sans les briser; mais lui, 
pensant que la chose tenait à l'abondance des eaux du 
fleuve, ordonna que cinq sénateurs, désignés par le sort, 
veilleraient continuellement à ce qu'il ne débordât pas
l'hiver et ne tarît pas l'été, et que son cours fût toujours 
aussi égal que possible. Tels étaient alors les 
actes de Tibère. Quant à Drusus, il remplit, comme un 
simple particulier, les fonctions consulaires sur le pied 
d'égalité avec son collègue; institué héritier par un citoyen, 
il accompagna son convoi; mais il se laissait 
tellement emporter à la colère qu'il frappa du poing 
un chevalier des plus considérables, ce qui lui valut le 
surnom de Castor. Il était tellement adonné à l'ivresse 
qu'une nuit, forcé d'aller avec ses gardes porter secours 
à des incendiés, et ceux-ci lui demandant de l'eau, il 
ordonna qu'on leur en jetât de la chaude. Il avait pour 
les histrions de telles complaisances qu'ils se révoltèrent 
et sortirent des bornes assignées par les lois de Tibère 
sur leur profession. 

[57,15] Voilà ce qui eut lieu alors.
Statilius Taurus et L. Libon étant consuls, Tibère 
défendit aux hommes de porter des étoffes de soie; il 
défendit aussi de faire usage de vases d'or, excepté pour
les sacrifices. Comme quelques-uns étaient embarrassés 
de savoir si l'interdiction s'appliquait aussi à la possession 
de vaisselle d'argent avec ornements d'or ("emblemata"), 
il refusa de laisser employer, dans l'édit qu'il eut 
intention de rendre à ce sujet, le mot "emblema", comme 
étant un mot grec, bien que, dans la langue latine, il 
n'y en eût pas pour le traduire. Autre exemple de ces 
exigences : un centurion ayant voulu rendre témoignage 
en grec sur une affaire, en plein sénat, il ne le permit 
pas, bien que souvent lui-même il y écoutât ou y discutât 
des causes plaidées en cette langue. Ce fut là une 
contradiction dans sa conduite; quant à L. Scribonius 
Libon, jeune homme de famille patricienne, accusé de 
complot contre l'ordre établi, tant qu'il fut en santé, 
Tibère ne le mit pas en jugement; mais, aussitôt qu'il 
fut atteint d'une maladie mortelle, il le fit apporter au 
sénat, dans une litière couverte, semblable à celles dont 
font usage les femmes des sénateurs; puis, quand, à 
la suite d'un sursis, Libon eut échappé par la mort à 
la condamnation, Tibère poursuivit l'affaire, malgré le 
trépas du coupable, partagea ses biens entre les accusateurs, 
et fit décréter des supplications non seulement en son nom, 
mais aussi en celui d'Auguste et de Jules, père d'Auguste, 
ainsi que cela avait été autrefois établi.
Malgré sa conduite dans cette conjoncture, 
il n'inquiéta en rien Vibius Rufus, qui se servait du 
siége sur lequel César s'asseyait constamment et sur lequel 
il avait été tué. Rufus affectait d'en agir ainsi; il 
était marié à la femme de Cicéron, deux choses dont 
il s'enorgueillissait, comme si la femme devait faire de 
lui un orateur et le siége un César. Aucune accusation 
ne lui fut néanmoins intentée à ce sujet, et même 
il parvint au consulat. Du reste, Tibère, bien qu'ayant 
constamment auprès de lui Thrasylle, et recourant 
chaque jour à la divination, art dans lequel il était lui–même 
si habile, qu'ayant une fois reçu en songe l'ordre 
de donner de l'argent à quelqu'un, il comprit que c'était 
un sort magique qui lui était envoyé, et fit tuer cette 
personne. Tibère n'en fut pas moins rigoureux pour tous 
les autres astrologues, magiciens, en un mot, pour ceux 
qui s'occupaient d'une manière quelconque de divination : 
les étrangers furent mis à mort; les citoyens romains 
accusés de se livrer alors encore à ces pratiques 
depuis le premier décret leur interdisant toute occupation 
de ce genre dans Rome, furent bannis ; ceux qui
avaient obéi obtinrent l'impunité. Tous les citoyens romains 
auraient même, contre l'avis de Tibère, obtenu 
leur pardon, sans l'intervention d'un tribun. Ce fut là 
surtout qu'on vit l'image du gouvernement républicain, 
car le sénat, s'étant rangé à l'avis de Cn. Calpurnius Pison, 
l'emporta sur Drusus et Tibère, et fut, à son tour, 
vaincu par le tribun.

[57,16] C'est ainsi que les choses se passèrent; de plus, 
on envoya dans les provinces quelques-uns des questeurs 
de l'année précédente, attendu que le nombre de ceux 
de l'année présente était insuffisant, et cette mesure eut 
lieu dans la suite toutes les fois qu'il y eut besoin. Beaucoup 
d'actes publics étaient complétement perdus, l'écriture 
des autres était effacée par le temps; trois sénateurs 
furent élus pour transcrire ceux qui existaient et faire la 
recherche des autres. Plusieurs citoyens, qui avaient 
été victimes d'incendies, reçurent des secours non seulement 
de Tibère, mais aussi de Livie. Cette même année, 
un certain Clément, qui avait été esclave d'Agrippa et 
qui avait quelque ressemblance avec lui, se fit passer 
pour son maître, et, étant allé en Gaule, il attacha nombre 
de gens à sa cause dans cette contrée, et, plus tard, 
en Italie aussi ; il finit même par marcher sur Rome, 
pour reconquérir, disait-il, la souveraineté de son aïeul.
Le trouble s'étant par suite répandu parmi les habitants, 
et beaucoup d'entre eux se rangeant du parti de l'imposteur, 
Tibère le réduisit adroitement en son pouvoir 
par l'intermédiaire d'agents qui feignirent d'embrasser 
sa cause; puis, comme malgré la torture qu'on lui infligea 
pour lui arracher des révélations sur ses complices, 
il ne faisait aucun aveu, il lui demanda : "Comment 
es-tu devenu Agrippa ?" — "Comme toi César," répondit Clément.

[56,17] L'année suivante, C. Cécilius et L. Flaccus prirent 
le titre de consuls. Quelques citoyens ayant apporté de 
l'argent à Tibère, passé les calendes de janvier, il ne 
l'accepta pas, et publia à cette occasion un édit où il employa 
un mot qui n'était pas latin. Ayant ensuite, la nuit, 
réfléchi à ce mot, il manda tous ceux qui étaient experts 
en ces matières, car il avait grand soin de la pureté 
du langage. Atéius Capiton lui ayant dit : « Bien
que personne ne se soit servi jusqu'ici de ce mot, nous 
ne laisserons pas désormais, à ta considération, de le 
compter tous parmi les mots anciens"; un certain Marcellus 
répliqua : "César, tu peux donner à des hommes 
le droit de cité romaine, mais non à des mots." Tibère 
ne fit aucun mal à Marcellus pour cette réponse, bien 
que la franchise en fût vive. Irrité contre Archélaüs, 
roi de Cappadoce, qui, après l'avoir, à une époque antérieure, 
lorsqu'il était accusé devant le tribunal d'Auguste 
par les habitants de cette contrée, supplié de se 
charger de sa cause, l'avait ensuite négligé, pendant son 
séjour à Rhodes, pour faire sa cour à Caius venu en 
Asie, il le manda comme coupable de révolte, et le livra 
au jugement du sénat, bien qu'il fût non seulement dans 
une extrême vieillesse, mais, de plus, fort incommodé de 
la goutte, et qu'en outre il semblât atteint de folie. Archélaüs 
avait été autrefois attaqué de cette dernière maladie, 
au point qu'Auguste lui avait donné un tuteur 
pour gouverner son royaume ; mais, en ce moment, il 
n'avait plus l'esprit aliéné, et ce n'était qu'une feinte de 
sa part pour tâcher de se sauver. Il eût néanmoins été 
condamné à mort, sans un témoin qui déposa que le roi
en effet, tant qu'il fit profession de quelque vertu, non 
content de s'abstenir scrupuleusement du bien d'autrui 
et de ne pas recueillir les successions qui lui étaient léguées 
par des citoyens qui avaient des parents, dépensa 
des sommes considérables en largesses à des villes et à 
des particuliers, sans accepter en reconnaissance ni honneurs 
ni éloges. Jamais il n'était seul, quand il donnait 
audience aux députations des villes et des provinces; il 
prenait pour l'assister plusieurs citoyens, principalement 
ceux qui avaient gouverné le pays.

[57,18] Les succès de Germanicus dans son expédition 
contre les Germains lui permirent de s'avancer jusqu'à 
l'Océan, et, vainqueur des barbares par la force de ses 
armes, il recueillit les ossements des soldats tombés 
avec Varus, leur donna la sépulture, et recouvra les 
enseignes. Comme le sénat pressait Tibère pour que le 
mois de novembre dans lequel il était né (le seize) s'ap-
pelât Tibérius : «Que ferez-vous donc, dit-il, si vous avez 
treize Césars?» - - -. Ensuite, sous le consulat de M. Junius 
et de L. Norbauus, il arriva aux calendes mêmes de janvier 
un prodige de haute importance et qui était un présage 
de malheur pour Germanicus. Le consul Norbanus, 
qui se plaisait à jouer sans cesse de la trompette, et qui 
s'y exerçait avec une grande ardeur, voulut, alors encore, 
au point du jour, en présence d'un grand nombre 
de citoyens déjà rassemblés devant sa maison, faire retentir 
son instrument : ce bruit jeta le trouble parmi 
tous les citoyens, comme si le consul leur donnait ainsi 
un signal de guerre, et aussi parce que la statue de 
Janus tomba. En outre, un oracle, prétendu Sibyllin, 
et qui d'ailleurs ne se rapportait nullement à cette année 
de Rome, mais qu'on appliquait aux circonstances présentes, 
excita de vives émotions. L'oracle disait :
"Trois fois trois cents ans accomplis, guerre civile, 
sybaritique délire, perdra les Romains".
Tibère accusa ces vers d'être supposés, et fit examiner 
tous les livres qui contenaient des prédictions; il condamna 
les uns comme apocryphes et approuva les autres.
La mort de Germanicus causa une grande joie à Tibère 
et à Livie, mais elle affecta douloureusement tous les 
autres Romains. Car Germanicus était beau de figure, 
et il avait une âme noble; il avait aussi une instruction 
et une force remarquables; {vaillant contre l'ennemi, 
il était plein de bonté pour les siens; très puissant à 
titre de César, il avait une modération égale à celle des 
citoyens les plus humbles; jamais il ne faisait rien qui 
pût ou être importun aux peuples soumis}, ou attirer 
l'envie sur Drusus, ou mériter les soupçons de Tibère; 
{bref, il fut du petit nombre de ceux qui, de mémoire 
d'homme, ne firent pas défaut à leur fortune et ne se 
laissèrent pas corrompre par elle.} Plusieurs fois, placé 
en position de se rendre maître de l'empire, {du consentement 
non seulement des soldats, mais aussi du 
peuple et du sénat}, il ne le voulut pas accepter. Il 
mourut à Antioche, par la perfidie de Pison et de Plancine. 
On trouva , en effet, pendant qu'il vivait encore, 
enfouis dans la maison qu'il habitait, des ossements humains, 
des lames de plomb, où son nom était gravé 
avec des imprécations. Pison, traduit devant le sénat
par Tibère lui-même, à raison de ce meurtre, obtint 
un délai, et se donna la mort. {Ce fut pour Tibère une 
occasion de verser le sang; plusieurs citoyens périrent 
sous l'inculpation de s'être réjouis de la mort de Germanicus.}

[57,19] Tibère, une fois libre de tout compétiteur, tint 
une conduite toute différente d'un passé où il comptait un 
grand nombre de belles actions. Entre autres cruautés 
de son gouvernement, il punit avec rigueur, en vertu 
de la loi de majesté, ceux qui étaient accusés d'un manque 
de respect, soit par leurs paroles, soit par leurs 
actes, non seulement envers Auguste, mais aussi envers 
lui-même et envers sa mère. On interrogeait par la torture 
non seulement des esclaves contre leurs maîtres, 
mais aussi des hommes libres et des citoyens. Les accusateurs, 
et même les témoins, se partageaient au sort 
les biens de leurs victimes, et recevaient en outre des
charges et,des honneurs. Il fit également mourir un 
grand nombre de personnes, parce qu'il avait examiné 
le jour et l'heure de leur naissance, et qu'il avait, par 
ce moyen, vu quels étaient leur caractère et les intentions 
de la fortune à leur égard ; celui chez qui il 
découvrait quelque qualité supérieure et donnant l'espoir 
d'arriver à la souveraine puissance était sûr de 
périr. Il examinait et connaissait avec tant d'exactitude 
la destinée de chacun des principaux citoyens, qu'ayant 
rencontré Galba, celui qui fut empereur dans la suite, 
au moment où il venait de prendre femme, il lui dit : 
"Et toi aussi, tu goùteras un jour de l'empire." Il 
l'épargna, cependant, selon moi, parce que c'était l'ordre 
du destin, selon ce qu'il disait, parce que Galba 
ne devait régner que dans un âge avancé, et longtemps 
après qu'il ne serait plus. Il trouva un instrument et 
un aide actif pour toutes ses volontés dans L. Aelius 
Séjan, fils de Strabon, qui avait été autrefois le mignon 
de M. Gabius Apicius ; je parle de cet Apicius qui surpassa 
tous les hommes par ses prodigalités, au point 
qu'ayant un jour voulu savoir ce qu'il avait dépensé 
et ce qu'il possédait encore, quand il reconnut qu'il
ne lui restait plus que deux millions cinq cent mille 
drachmes, il s'affligea à la pensée qu'il allait mourir de 
faim, et se tua. Ce Séjan fut quelque temps le collègue 
de son père dans le commandement des gardes 
prétoriennes; puis, lorsque celui-ci ayant été envoyé en 
Égypte, il fut seul à leur tête, entre autres mesures 
qu'il prit pour accroître l'autorité de cette charge, il 
réunit dans un camp leurs cohortes, éparses et logées 
séparément l'une de l'autre, comme celles des Vigiles, 
de sorte qu'elles recevaient ses ordres toutes à la fois 
et promptement, et que cette concentration dans un 
camp les rendait redoutables à tous. Tibère l'ayant pris 
en amitié, à cause de la conformité de ses moeurs avec 
les siennes, le décora des ornements de la préture, 
chose qui, auparavant, n'était arrivée à aucun de ses 
pareils, et se servit en toute affaire de son conseil et de 
son ministère. {En un mot, Tibère changea tellement 
après la mort de Germanicus, que ce prince, déjà l'objet 
de louanges magnifiques, obtint, à partir de ce moment, 
une admiration bien plus grande encore.} - - -.

[57,20] Lorsque Tibère fut consul avec Drusus, on tira 
aussitôt de ce fait même l'augure de la perte de Drusus;
car il n'est pas un seul de ceux qu'il eut pour collègues 
dans le consulat qui ne soit mort de mort violente : ici 
c'est Quintilius Varus; là c'est Cn. Pison et Germanicus 
lui-même, qui perdent la vie par la violence et d'une 
façon misérable. Cela était dû vraisemblablement à l'influence 
d'un génie attaché par le sort à Tibère durant sa 
vie. Ce qui est certain, c'est que Drusus, alors son collègue, 
et Séjan, qui le fut plus tard, périrent de la sorte. 
Pendant l'absence de Tibère, un chevalier, Cn. Lutorius 
Priscus, poète d'un grand talent et auteur de vers où il 
avait déploré avec succès le trépas de Germanicus, et 
pour lesquels il avait reçu de César une gratification, fut 
accusé d'avoir également composé un poème pour célébrer 
Drusus pendant sa maladie : il fut jugé pour ce fait 
dans le sénat, condamné et exécuté. Tibère, qu'irrita 
non le châtiment de Lutorius, mais la mise à mort d'un 
citoyen par ordre du sénat sans sa participation, fit 
des réprimandes aux sénateurs, et les obligea de porter 
un règlement en vertu duquel aucun de ceux qu'ils auraient 
condamnés ne serait exécuté qu'après un délai 
de dix jours, et que le décret de condamnation ne serait
déposé au trésor public qu'après même délai; il voulait 
pouvoir, même absent, prendre auparavant connaissance 
de leur résolution, et prononcer en dernier ressort.

[57,21] Ensuite Tibère, son consulat fini, revint à Rome, 
et défendit que les consuls se chargeassent de la cause 
d'aucun accusé, ajoutant : « C'est chose que, si j'étais 
consul, je ne ferais pas..!" Un des préteurs, accusé de 
s'être rendu coupable de lèse-majesté par paroles ou par 
actions, étant sorti de la curie, puis, après avoir déposé 
sa toge de magistrat et être rentré dans l'assemblée, 
ayant demandé à répondre sur-le-champ à l'accusation 
comme un simple particulier, Tibère fut saisi d'une vive 
douleur, et cessa de le poursuivre. Il chassa aussi les 
histrions de Rome et ne leur permit nulle part l'exercice 
de leur art, parce qu'ils déshonoraient les femmes 
et suscitaient des séditions. Il accorda après leur mort à 
plusieurs citoyens des statues et des sépultures aux frais 
de l'État, et fit ériger à Séjan, durant sa vie, une statue 
d'airain dans le théâtre. A la suite de cela, une foule de 
statues furent élevées au favori par une foule de gens, 
et une foule d'éloges de lui furent récités devant le
peuple et dans le sénat. Les hommes les plus considérables 
et les consuls eux-mêmes se rendaient assidûment 
le matin à sa demeure et lui communiquaient et toutes 
les grâces particulières qu'ils avaient intention de demander 
à Tibère et les affaires publiques sur lesquelles 
le prince devait prononcer. Bref, rien ne se faisait plus 
sans lui. Vers cette époque, à Rome, un grand portique 
qui penchait d'un côté fut redressé d'une façon 
merveilleuse. Un architecte, dont personne ne sait le 
nom (jaloux de sa merveilleuse habileté, Tibère ne permit 
pas de le mettre dans les Actes), cet architecte, 
dis-je, quel que soit son nom, après avoir solidement 
appuyé tout à l'entour les fondements de manière qu'ils 
ne fussent pas ébranlés avec l'édifice, et avoir enveloppé 
tout le reste de toisons et d'étoffes épaisses, attacha 
le portique de toutes parts avec des cordes, et, lui 
imprimant une secousse à l'aide de bras nombreux et de 
machines, le ramena à son ancienne assiette. Tibère, 
pour le moment, se contenta d'admirer cet homme et 
de lui porter envie : il le récompensa d'une somme 
d'argent, parce qu'il l'admirait, et le chassa de la ville 
par jalousie; mais, plus tard, lorsqu'étant venu le trouver 
et lui présenter une requête, cet architecte eut laissé 
tomber à dessein une coupe de verre qui se déforma ou 
se brisa, et la lui eut, en la pétrissant dans ses mains, 
sur-le-champ présentée intacte, dans l'espoir d'obtenir 
ainsi son pardon, il le fit mourir.

[57,22] Drusus, fils de Tibère, périt par le poison. Séjan, 
enflé de sa puissance et de sa dignité, ne mettait aucune 
borne à sa morgue ; il finit par se tourner contre 
Drusus, et même un jour leva la main contre lui. Craignant, 
à la suite de cela, Drusus et Tibère, et en même temps 
persuadé que, s'il était une fois débarrassé de l'obstacle 
du jeune prince, il aurait facilement le vieillard en son 
pouvoir, il fit empoisonner Drusus par ceux qui le servaient 
et par sa femme, que quelques auteurs nomment 
Livilla, et qu'il avait séduite. Tibère en fut aussi accusé, 
parce qu'au temps de la maladie et de la mort de 
Drusus, il n'interrompit en rien ses occupations habituelles 
et ne permit à qui que ce fût d'interrompre les 
siennes; mais ce bruit ne mérite pas croyance. Il en 
agissait ainsi de parti pris dans toutes les circonstances 
de ce genre ; mais il était attaché à Drusus, son fils unique 
et légitime, et les auteurs de sa mort furent punis, les uns 
sur-le-champ, les autres dans la suite. Pour le moment, 
il vint au sénat, et, après avoir donné à son fils les
éloges exigés par les convenances, il retourna chez lui. 
Tibère priva du droit de tester ceux à qui on avait interdit 
le feu et l'eau, et cette règle s'observe encore 
aujourd'hui. Ælius Saturninus ayant composé contre lui 
des vers diffamatoires, il le traduisit devant le sénat, 
et, après qu'il eut été condamné, il le fit précipiter du 
haut du Capitole.

[57,23] J'aurais bien des faits de cette sorte à rapporter, 
si je devais les citer tous. Qu'il me suffise de dire en 
somme qu'un grand nombre de citoyens furent mis à 
mort pour de semblables raisons, et que, de la part de 
Tibère, rechercher avec soin, un à un, les propos outrageants 
qu'on accusait certaines personnes d'avoir tenus 
sur son compte, c'était lui-même se déclarer convaincu 
de tous les vices dont les hommes peuvent être atteints 
En effet, ce qui était dit en secret et à une seule personne, 
il le divulguait; en sorte qu'on le mettait dans
les Actes publics. Bien des propos que personne n'avait 
tenus, il les supposait d'après sa conscience, pour qu'on 
s'imaginât qu'il avait justement sujet d'être irrité. Aussi 
lui arrivait-il que, tous les crimes pour lesquels il punissait 
les autres comme coupables de lèse-majesté, se 
retournaient contre lui-même, et que, de plus, il s'exposait 
aux railleries ; car, en assurant et en confirmant 
par serment qu'on avait dit des paroles que les accusés 
se défendaient d'avoir prononcées, c'était à lui-même 
qu'il causait plus véritablement tort. Cette conduite 
donna lieu à quelques-uns de soupçonner qu'il avait 
perdu l'esprit. Mais il n'y avait aucune raison de croire 
qu'il fût véritablement insensé ; car, dans toutes les 
autres parties de son administration, il montrait la plus 
grande sagesse. Tantôt, c'est un sénateur vivant dans la 
débauche à qui il nomme un curateur, comme si c'était 
un orplielin; tantôt, c'est Capiton, procurateur d'Asie, 
qui est traduit devant le sénat, et qui, accusé d'avoir 
employé les soldats et d'avoir agi dans d'autres circonstances 
comme s'il eût été le gouverneur de la province, 
est condamné à l'exil. Car il n'était pas permis, en ce 
temps-là, à ceux qui maniaient l'argent de l'empereur, 
d'outre-passer leurs attributions ; ils devaient percevoir 
les revenus établis, et, quant à leurs différends, les faire 
décider sur la place publique, devant les juges et d'après 
les lois, comme ceux des simples particuliers. On voit 
combien il y avait d'inégalité dans les actions de 'l'ibère.

[57,24] Les dix années de son pouvoir écoulées, Tibère
n'eut besoin d'aucun décret pour reprendre l'empire (il 
n'était pas obligé, en effet, comme Auguste, de partager 
son règne par périodes); mais on n'en célébra pas 
moins les jeux décennaux. Crémutius Cordus fut contraint 
de se donner la mort pour avoir offensé Séjan. Il 
n'y avait rien dont on pût lui faire un sujet d'accusation 
(il était déjà aux portes de la vieillesse et avait mené 
une vie honnête), de sorte qu'il fut mis en jugement, 
parce que, dans une histoire d'Auguste, qu'il avait autrefois 
composée, et qu'Auguste avait lue lui-même, il avait 
loué Cassius et Brutus, et blâmé le sénat et le peuple ; 
parce que, sans dire aucun mal de César ni d'Auguste, 
il ne les avait pas exaltés. Telle fut l'accusation, telle 
fut la cause pour laquelle il mourut et pour laquelle 
ses écrits furent brûlés : ceux qu'on trouva dans Rome, 
par les édiles; ceux qu'on trouva dehors, par les gouverneurs 
de chaque endroit. Plus tard, ils furent de 
nouveau publiés (plusieurs personnes les cachèrent, et 
surtout Marcia, sa fille), et ils durent au malheur même
de Cordus d'être recherchés avec plus d'empressement. 
Tibère, alors, fit voir aux sénateurs les exercices de la 
garde prétorienne, comme s'ils n'eussent pas connu sa 
puissance, afin qu'en voyant le nombre et la force de ces 
cohortes, ils le redoutassent davantage. Voilà les faits 
que présente l'histoire de ce temps; de plus, on enleva de 
nouveau la liberté aux habitants de Cyzique, coupables 
d'avoir mis des citoyens romains dans les fers et de 
n'avoir pas achevé le temple d'Auguste, dont ils avaient 
commencé la construction. Un homme qui avait vendu, 
avec sa maison, une statue de l'empereur, et qu'on avait 
traîné en justice pour ce fait, eût été infailliblement mis 
à mort sans le consul, qui demanda à Tibère d'opiner 
le premier. Craignant de paraître se montrer complaisant 
pour lui-même, Tibère opina pour l'absolution. Lentulus, 
sénateur d'un naturel doux et alors arrivé à une extrême 
vieillesse, fut accusé de conspiration contre l'empereur. 
Lentulus, qui était présent, se mit à rire aux 
éclats, et Tibère, au milieu du trouble que jeta cet incident 
parmi le sénat : « Je ne suis plus digne de vivre, 
s'écria-t-il, si Lentulus aussi me hait. »