[46,0] LIVRE QUARANTE-SIXIÈME.
Matières contenues dans le quarante-sixième livre de 
l'Histoire romaine de Dion.
Comment Calènus répondit à Cicéron, en faveur 
d'Antoine, § 1-28. 
Comment Antoine fut défait près de Mutina par César 
et les consuls, § 29-38. 
Comment César vint à Rome et fut nommé consul, § 39-49  
Comment César, Antoine et Lépidus formèrent 
ensemble une conspiration. § 50-56. 
Espace de temps : une année, durant laquelle on compte 
pour consuls : 
C. Vibius Pansa Capronianus. et Aulus Hirtius, fils d'Aulus. 
  
[46,1] Cicéron avant ainsi parlé, Q. Fufius Calénus se leva 
et s'exprima en ces termes : « Je n'avais nul dessein de 
prendre la défense d'Antoine, ni d'attaquer Cicéron (il 
ne faut, en effet, selon moi, rien faire de semblable dans 
des délibérations aussi importantes que celle 
d'aujourd'hui, où chacun doit simplement donner son 
avis: car, de ces deux choses, la première est de la 
compétence d'un tribunal qui juge: la seconde, du 
ressort d'une assemblée qui délibère); mais puisque. 
poussé par leur haine mutuelle, Cicéron. non content de 
se répandre en injures contre Antoine, au lieu de le 
traduire en justice, s'il était coupable, a de plus parlé de 
moi en termes calomnieux, comme si, pour lui, il n'y 
avait d'autre moyen de montrer son talent que de 
couvrir impudemment de boue ses concitoyens; il est de 
mon devoir de réfuter ses imputations et de l'accuser â 
mon tour, de crainte que l'audace qui lui est particulière, 
si elle ne rencontrait pas de contradiction, ou que mon 
silence, faisant soupçonner en moi une conscience 
coupable, ne tournent à son profit ; et que,  de votre 
côté, trompés par ses paroles, vous- mêmes, épousant 
son ressentiment contre Antoine, au lieu d'écouter 
l'intérêt commun, vous ne preniez une résolution funeste. 

[46,2] Il ne se propose, en effet, d'autre but que de nous 
faire négliger les précautions les plus capables d'assurer 
le bien public, afin de nous jeter de nouveau dans les 
séditions. Et ce n'est pas aujourd'hui pour la première 
fois qu'il tient cette conduite: depuis le premier jour où 
il est arrivé aux affaires, il n'a cessé d'y introduire le 
désordre et le trouble. N'est-ce pas lui, en effet, qui a 
brouillé César et Pompée, et empêché Pompée de se 
réconcilier avec César? N'est-ce pas lui qui vous a 
persuadé de rendre contre Antoine ces décrets qui l'ont 
irrité contre César, et conseillé à Pompée d'abandonner 
l'Italie pour se transporter en Macédoine, détermination 
qui a été la principale cause de tous les maux que nous 
avons éprouvés dans la suite? N'est-ce pas lui qui a fait 
tuer Clodius par Milon, et assassiner César par Brutus? 
N'est-ce pas lui qui a poussé Catilina à entreprendre la 
guerre contre nous, et mis Lentulus à mort sans jugement? 

[46,3] Aussi mon étonnement serait grand si, après vous 
être alors repentis de ces mesures et en avoir puni cet 
homme, vous vous laissiez aujourd'hui encore entraîner 
par lui, lorsqu'il tient devant vous le même langage et la 
même conduite qu'autrefois. Ne le voyez-vous pas, 
après la mort de César, lorsque vos affaires eurent été 
rétablies, principalement par Antoine (lui-même ne peut 
le nier), se mettre en voyage dans la persuasion qu'il ne 
lui appartenait pas, qu'il était même dangereux pour lui 
de vivre avec nous au sein de la concorde; et, lorsqu'il 
apprend que les troubles ont recommencé, dire un long 
adieu à son fils et à Athènes pour revenir ici? Antoine, 
que jusque-là il disait être son ami, devient l'objet de 
ses injures et de ses outrages, tandis qu'il se fait le 
protecteur de César, dont il a tué le père, bien que, si 
l'occasion s'en présente, il ne doive pas tarder â lui 
dresser, à lui aussi, quelque embûche. Car, de son 
naturel, il est sans foi, il est brouillon; il n'y a dans son 
âme rien sur quoi on puisse faire fond : sans cesse il 
embrouille et bouleverse tout, se repliant en plus de 
replis que ce détroit près duquel il s'est réfugié, et d'où 
lui est venu le surnom de transfuge; en un mot, voulant 
que tous vous avez pour ami ou pour ennemi celui qu'il 
vous aura désigné.

[46,4] Ainsi donc, gardez-vous de cet homme. Il est 
artificieux et magicien; les maux d'autrui font sa 
richesse et sa grandeur; il calomnie, entraîne et déchire, 
comme les chiens, ceux qui ne font point de mal ; au 
sein de la paix générale, il tombe dans l'abattement et la 
consomption, car notre amitié et notre concorde ne 
peuvent nourrir cet orateur fameux. Par quelle voie 
donc pensez-vous qu'il se soit enrichi, qu'il soit devenu 
grand? Son père le foulon, continuellement occupé de 
ses entreprises de raisins et d'olives, ne lui a laissé ni 
illustration de race, ni fortune, lui qui avait grand-peine 
à vivre de ce métier et de son lavoir, et se gorgeait, 
chaque jour et chaque nuit, des mets les plus 
dégoûtants. C'est à la suite d'une telle éducation que ce 
personnage se permet de fouler aux pieds ceux qui 
valent mieux que lui, et de leur laver la tête avec des 
injures d'atelier et de carrefour.

[46,5] Eh bien donc ! toi qui as grandi nu au milieu des 
gens nus, ramassant la crasse de la laine des brebis, la 
fiente des pourceaux et les excréments humains, tu as 
osé d'abord, homme impur, calomnier la jeunesse 
d'Antoine, d'Antoine qui a eu des pédagogues et des 
maîtres convenables à la noblesse de sa race, et 
l'accuser de ce que, pendant la célébration des 
Lupercales, fête instituée par nos ancêtres, il est entré 
nu dans le Forum ! Mais toi, qui as toujours, par suite 
du métier de ton père, usé de vêtements qui ne 
t'appartenaient pas et dont te dépouillaient les passants 
qui les reconnaissaient, dis, comment devait agir un 
homme qui non seulement était prêtre, mais de plus le 
chef de ses collègues ? Ne pas faire cette procession ? 
ne pas célébrer la fête? ne pas offrir le sacrifice 
consacré par la coutume de nos ancêtres? ne pas se 
mettre nu? ne pas se frotter d'huile? Mais, dit Cicéron, 
ce n'est pas là ce que je lui reproche ; c'est d'être entré 
nu dans le Forum, c'est d'y avoir adressé au peuple une 
harangue pareille à celle qu'il a prononcée. Oh ! il les a, 
dans son atelier de foulon, toutes apprises avec une 
exactitude si parfaite, qu'il s'aperçoit d'un manque 
véritable de convenances, et peut avec justice en faire le 
sujet d'un blâme contre Antoine.

[46,6] Pour moi, je dirai à ce propos tout ce qu'il convient 
de dire, mais, pour le moment, je veux adresser 
quelques questions à cet homme. N'as-tu pas été nourri 
au milieu des malheurs d'autrui, élevé au milieu des 
calamités de tes voisins? C'est, sans doute, pour cela 
que tu ne connais aucune science digne d'un homme 
libre; que tu as, comme les courtisanes, établi ici une 
sorte de collège ou tu te tiens sans cesse, attendant qui 
te donne? que tu as de nombreux procureurs chargés de 
fournir à tes gains, et par l'entremise desquels tu 
t'enquiers avec soin quel est celui qui a fait tort à 
quelqu'un; quel est celui qui hait quelqu'un; quel est 
celui qui tend des embûches à quelqu'un? Tu leur viens 
en aide, et c'est par eux que tu vis, leur vendant des 
espérances qui dépendent du hasard; entreprenant 
même d'obtenir le suffrage des juges en leur faveur, 
n'ayant pour ami que celui qui donne le plus, et 
regardant comme ennemis tous ceux qui n'ont point 
d'affaires ou qui s'adressent à un autre défenseur, ne 
faisant pas même semblant de connaître ceux qui sont 
déjà entre tes mains et leur créant des embarras, mais 
prodiguant les caresses et les sourires aux nouveaux 
venus, ainsi que le font les cabaretières.

[46,7] Combien ne valait-il pas mieux pour toi devenir un 
Bambalion, si Bambalion il y a, que d'avoir adopté une 
manière de vivre qui te contraint à vendre ta parole, soit 
pour la défense de la justice, soit pour le salut des 
coupables? Et pourtant, ce métier, bien que tu aies 
passé trois ans à Athènes, tu es incapable de l'exercer 
honorablement. Comment le pourrais-tu, en effet ? 
Jamais tu ne parais devant les tribunaux qu'en 
tremblant, comme si tu devais combattre les armes à la 
main; tu te retires après avoir prononcé quelques 
paroles rampantes et sans vie, ne te souvenant plus de 
ce que tu as étudié chez toi, et ne trouvant rien à 
improviser. Pour affirmer et pour promettre, tu 
surpasses tout le monde en audace; mais, dans le cours 
des débats, à part les injures et les mauvais propos, tu es 
le plus faible et le plus timide de tous les hommes. 
Crois-tu qu'aucun de nous ignore que nul de ces 
admirables discours publiés par toi n'a été prononcé, et 
que tu les as tous écrits après coup, à l'exemple de ceux 
qui fabriquent des généraux et des maîtres de cavalerie 
en argile? Si tu ne le crois pas, souviens-toi de la façon 
dont tu as accusé Verrès, à qui tu as administré certains 
ingrédients sentant l'art paternel, quand tu as lâché 
l'urine? Mais je crains, en rapportant en détail tes 
qualités, de paraître moi-même tenir des discours peu 
convenables dans ma bouche. 

[46,8] Je laisse donc ce sujet, et aussi, par Jupiter, 
Gabinius, que tu as, après lui avoir suscité des 
accusateurs, si bien défendu qu'il a été condamné. Je ne 
parlerai pas, non plus, des écrits que tu as composés 
contre tes amis, et que tu n'oses pas publier, tant tu as la 
conscience de ta perversité. Et pourtant rien de plus 
affreux, de plus digne de pitié que de ne pouvoir nier 
des choses dont l'aveu est la plus grande de toutes les 
hontes. Mais je laisse de côté ces considérations; je ne 
m'occuperai que du reste. Si nous, bien que nous avons, 
comme tu le dis, donné deux mille plèthres à notre 
maître dans le territoire des Léontins, nous n'avons rien 
appris qui les vaille, comment ne pas admirer le talent 
que tu possèdes? Quel talent? celui de toujours envier 
qui vaut mieux que toi, de jalouser toujours qui est au-dessus 
de toi, de calomnier qui t'est préféré, de déchirer 
qui est au pouvoir, de haïr tous les gens de bien 
indistinctement, de ne rechercher que ceux à l'aide 
desquels tu comptes faire tes coups. C'est pour cela que 
tu excites sans cesse les jeunes contre les vieux, et que 
tu abandonnes, après les avoir poussés dans le danger, 
ceux qui mettent en toi la moindre confiance.

[46,9] La preuve, c'est que tu n'as jamais, ni dans la 
guerre, ni dans la paix, accompli aucune action digne 
d'un homme estimable. Quelle victoire, en effet, avons-nous 
remportée sous ta conduite? quel pays avons-nous 
conquis sous ton consulat? Circonvenant sans cesse et 
accaparant quelques-uns des premiers citoyens, tu 
gouvernes par leur entremise, et tu administres tout à 
ton gré; en public, tu cries à tort et à travers, nous 
assourdissant de ces abominables paroles : « Moi seul, 
je vous aime, ainsi qu'un tel (suivant l'occasion); tous 
les autres vous haïssent; » ou bien encore : « Moi seul, 
j'ai pour vous de la bienveillance; tous les autres vous 
tendent des embûches ; » et autres paroles de la sorte, 
au moyen desquelles tu trahis les uns en les exaltant et 
en les remplissant d'orgueil, tandis que tu frappes les 
autres de crainte, afin de les attirer à toi. L'un de nous 
tous, quel qu'il soit, a-t-il remporté un succès, tu 
t'inscris pour une part : « Je l'avais bien dit, répètes-tu; 
c'est moi qui ai rédigé le décret, c'est par mes conseils 
que cela s'est fait ainsi.» Est-il, au contraire, arrivé un 
malheur, tu te mets en dehors, tu accuses tous les autres : 
« Était-ce moi, dis-tu alors, qui étais à la tête de 
l'armée? était-ce moi qui étais ambassadeur? était-ce 
moi qui étais consul? » Partout, toujours, tu injuries tout 
le monde, estimant la puissance de la parole plus parce 
qu'elle te donne l'apparence d'une audacieuse franchise, 
que parce qu'elle te permet d'ouvrir un avis utile; 
comme orateur, tu n'as donc rien fait qui mérite mention. 

[46,10] Lequel des intérêts publics as-tu sauvé ou relevé? 
Quel homme réellement coupable envers l'État as-tu 
cité en justice? quel homme conspirant véritablement 
as-tu dénoncé? Pour passer le reste sous silence, tes 
griefs que tu reproches aujourd'hui à Antoine sont de 
telle nature et en tel nombre qu'on ne saurait leur 
infliger aucune punition digne de leur énormité. 
Pourquoi donc, lorsque, dès le principe, tu nous voyais, 
du moins à ce que tu dis, victimes de ses méfaits, ne 
l'avoir pas prévenu sur-le-champ, ne l'avoir pas même 
accusé ? Mais non, aujourd'hui tu viens nous raconter 
toutes ses contraventions aux lois pendant qu'il était 
tribun du peuple, toutes ses violences pendant qu'il était 
maître de la cavalerie, tous ses maléfices pendant qu'il 
était consul : et pourtant il était alors en ton pouvoir de 
tirer de lui pour chacun de ses crimes un châtiment 
convenable : c'était une occasion de te montrer toi-même 
véritablement ami de la patrie, un moyen à nous 
de nous venger de ses forfaits au moment même, sans 
dommage et sans danger. De deux choses l'une : ou tu 
croyais alors à leur réalité, et tu as refusé de combattre 
pour notre intérêt; ou, n'ayant pu le convaincre d'aucun 
de ces crimes, tu l'attaques maintenant par de vaines calomnies.

[46,11] La vérité de mes paroles, Pères Conscrits, 
chacune de ses actions va vous la démontrer. Si 
Antoine, dans son tribunat, a quelquefois parlé en 
faveur de César, c'est que Cicéron et quelques autres 
plaidaient la cause de Pompée. Pourquoi donc accuser 
Antoine d'avoir préféré l'amitié de César, quand lui-même 
et les autres, qui ont préféré le parti contraire, 
sont laissés de côté ? L'un s'est alors opposé à ce que 
certains décrets fussent rendus contre César; l'autre 
condamnait pour ainsi dire tout ce qui se faisait dans 
l'intérêt de César. Mais il s'est, dit Cicéron, mis en 
opposition avec l'avis du sénat. Et d'abord, comment un 
seul homme a-t-il eu tant de puissance? Puis, s'il a été, 
ainsi qu'on le dit, poursuivi à ce titre, comment n'a-t-il 
pas été châtié ? C'est parce qu'il a pris la fuite, c'est 
parce qu'il est allé se réfugier auprès de César. Et toi 
aussi, Cicéron, tout récemment encore, tu n'es point 
parti en voyage, tu t'es enfui comme auparavant. Ne 
viens donc pas nous accabler, dans ta pétulance, 
d'injures qui retombent sur toi-même. Car c'est s'exiler 
soi-même que de faire ce que tu as fait par crainte d'être 
traîné devant les tribunaux, te condamnant par avance 
au dernier supplice. Sans doute ton rappel a été décrété. 
Comment et par qui, je ne m'en inquiète pas; il a été 
décrété, et tu n'es rentré en Italie qu'après avoir obtenu 
cette faveur. Mais Antoine est allé trouver César pour 
lui annoncer ce qui s'était passé, et il est revenu sans 
avoir besoin pour cela d'aucun décret. Enfin il a, par ses 
négociations, obtenu la paix et l'amitié de César pour 
tous ceux qui se seraient alors trouvés en Italie, paix où 
le reste des citoyens aurait eu aussi sa part, si, cédant à 
tes conseils, ils n'avaient pas pris la fuite.

[46,12]  Les choses étant ainsi, tu oses dire qu'il a lancé 
César contre sa patrie, excité la guerre civile, et qu'il a 
été la cause principale de tous les maux qui nous ont 
accablés dans la suite! Non, non, c'est bien toi, toi qui 
as donné à Pompée, avec des légions qui ne lui 
appartenaient pas, l'autorité suprême; qui as tenté 
d'enlever à César les légions qui lui avaient été 
données; c'est bien toi, toi qui as conseillé à Pompée et 
aux consuls de ne pas accepter les propositions de 
César et d'abandonner Rome et l'Italie : c'est toi, toi qui 
n'as pas vu César, pas même lorsqu'il est arrivé à Rome, 
et qui as couru rejoindre Pompée en Macédoine. Tu ne 
lui as, à lui non plus, prêté aucun concours; sans 
t'inquiéter des événements, quand la fortune lui a été 
contraire, tu l'as abandonné. C'est ainsi que, dès le 
principe, au lieu de le secourir, bien que sa cause, selon 
toi, fût la plus juste ; quand tu as eu semé partout la 
discorde et le trouble, tu t'es mis dans un endroit sûr, 
afin d'observer les deux rivaux, et que, lorsque l'un 
d'eux eut succombé, comme s'il eût, par cela même, 
commis quelque injustice, tu l'as aussitôt délaissé pour 
te tourner vers le parti du vainqueur comme vers le 
parti le plus juste. Telle est l'ingratitude que tu joins à 
tes autres vices, que non seulement tu n'es pas satisfait 
d'avoir eu la vie sauve, mais que, de plus, tu t'indignes 
de n'avoir pas été nommé maître de la cavalerie.

[46,13] Ensuite, tu oses dire, malgré ta conscience, 
qu'Antoine ne devait pas rester pendant un an maître de 
la cavalerie. Soit! César, non plus, ne devait pas rester 
dictateur pendant un an. Par raison ou par violence, 
l'une et l'autre mesure ont été pareillement décrétées, 
pareillement approuvées par nous et par le peuple. 
Voilà, Cicéron, ceux qu'il te faut accuser, s'ils ont 
transgressé les lois, et non, par Jupiter, ceux qui, pour 
s'être montrés dignes d'obtenir de telles faveurs, ont 
reçu d'eux ce privilège. Si les circonstances au milieu 
desquelles nous étions alors nous ont forcés d'agir ainsi, 
contrairement à notre devoir, pourquoi l'imputer 
aujourd'hui à Antoine, au lieu d'y avoir alors mis 
opposition, si tu le pouvais? C'est, par Jupiter, que tu 
avais peur. Eh bien! à toi, on te pardonnera de t'être tu 
par lâcheté, tandis que lui, parce qu'il aura été préféré à 
toi à cause de son courage, il sera puni ? Où as-tu appris 
ces principes de justice ? où as-tu lu ces principes de législation?

[46,14] Mais il s'est mal conduit pendant qu'il était maître 
de la cavalerie. Pourquoi ? Parce que, dit Cicéron, il a 
acheté les biens de Pompée. Combien de fois d'autres 
ont-ils acheté des biens à vendre, sans qu'aucun d'eux 
fût mis en cause ? S'il y a eu des biens confisqués et 
vendus sous la haste et criés par la voix du crieur 
public, c'était apparemment pour qu'il y eût des 
acheteurs. Mais les biens de Pompée ne devaient pas 
être vendus. C'est donc nous qui avons commis une 
faute, nous qui avons mal fait en les confisquant ; ou 
bien, afin de nous absoudre, et toi avec nous, César a 
dépassé les bornes de son pouvoir quand il a ordonné 
cette vente; et pourtant tu n'as pour lui aucun reproche. 
Là se montre bien toute la sottise de cet homme. II 
accuse Antoine de deux crimes opposés : après avoir 
aidé César dans la plupart de ses entreprises, et avoir, 
en récompense, beaucoup reçu de lui, Antoine s'en est 
ensuite vu réclamer violemment le prix; après avoir 
refusé l'héritage de son père, et, comme une Charybde 
(cet homme a toujours quelque citation sentant la Sicile, 
pour ne pas nous laisser oublier qu'il y est allé en exil), 
avoir dévoré tout ce qu'il possédait, il a soldé le prix de 
toutes ses acquisitions.

[46,15] Mais ce n'est pas seulement là-dessus que cet 
admirable orateur est convaincu de tenir un langage 
contradictoire; par Jupiter, en voici d'autres exemples 
encore : tantôt, selon lui, Antoine a prêté en tout son 
concours à César, et, par suite, est devenu la principale 
cause des guerres civiles; tantôt, d'après les accusations 
où il lui reproche sa lâcheté, Antoine n'a eu de part 
qu'aux affaires de Thessalie. Autre grief : quelques 
exilés ont été ramenés, et Cicéron blâme Antoine de 
n'avoir pas accordé à son oncle la permission de rentrer, 
comme si quelqu'un croyait que cet oncle n'eût pas été 
rappelé le premier, s'il eût été au pouvoir d'Antoine de 
ramener personne, puisqu'il ne lui fait aucun reproche et 
n'en reçoit aucun de lui, comme Cicéron lui-même le 
sait bien; car, malgré tant d'horribles mensonges, il n'a 
osé alléguer aucun fait de cette nature. Voilà combien 
peu cet homme se soucie de lancer comme un vent tout 
ce qui lui vient à la bouche. Mais à quoi bon m'étendre 
sur ce sujet? 

[46,16] Puisqu'il prend le ton tragique avec ses grands 
mots, et que, maintenant encore, il prétend qu'Antoine a 
fait de la charge de maître de la cavalerie un spectacle 
affligeant en usant partout et en toutes circonstances à 
la fois du glaive et de la prétexte, ainsi que des licteurs 
et des soldats, qu'il me dise donc clairement quel 
dommage nous en avons reçu. Il n'en aurait aucun à 
citer; car, s'il en avait eu, c'est par là qu'il aurait 
commencé son bavardage. Au contraire, les séditieux 
alors, ceux qui ont été les auteurs de tous nos malheurs, 
ce furent Trébellius et Dolabella ; Antoine, bien loin de 
nous avoir, dans ces conjonctures, causé le moindre 
dommage, a tout fait pour nous, en sorte que la défense 
de la ville contre ces mêmes hommes lui fut confiée par 
vous, non seulement sans opposition de la part de cet 
admirable orateur (il était présent) , mais encore avec 
son consentement. Qu'il nous montre quelle parole est 
sortie de sa bouche quand il vit ce débauché, cet impur, 
ainsi qu'il l'appelle injurieusement, outre qu'il ne 
remplissait aucun de ses devoirs, se faire investir par 
vous d'une si grande autorité. Il ne pourrait le dire. C'est 
ainsi que ce grand orateur si bon citoyen, qui va disant 
et répétant sans cesse partout : « Seul, je combats pour 
la liberté; seul, je parle librement dans l'intérêt de la 
République; ni les égards pour mes amis, ni la crainte 
de me faire des ennemis, ne m'empêchent de prévoir ce 
qui peut vous être nuisible; s'il me fallait mourir en 
défendant vos intérêts par ma parole, j'aimerais à 
terminer ainsi ma carrière. » Aucune de ces paroles 
qu'il crie aujourd'hui bien haut, il n'a osé alors la 
prononcer. Cela se comprend. Il réfléchissait que les 
licteurs et la prétexte, Antoine les avait d'après les 
anciens règlements relatifs aux maîtres de la cavalerie; 
que, pour le glaive et les soldats, il lui fallait s'en servir 
contre les séditieux. Quelles atrocités n'auraient-ils pas, 
en effet, commises, si Antoine n'eût été armé de ces 
moyens, puisque quelques-uns ont, malgré cela, si peu 
respecté son pouvoir ? 

[46,17] L'opportunité de ces mesures et de toutes les 
autres, leur parfait accord avec l'opinion de César, sont 
démontrés par les faits : la sédition s'arrêta, et Antoine 
non seulement n'a pas été puni pour ces actes, mais 
même il a été, à la suite, nommé consul. Examinez avec 
moi quelle conduite il a tenue dans cette magistrature. 
Vous trouverez, si vous y faites une sérieuse attention, 
que son consulat fut bien précieux pour cette ville. 
Cicéron le savait bien lui-même, puisqu'au lieu de 
contenir son envie, il a osé calomnier Antoine à 
l'occasion de ce que lui-même il a voulu faire. S'il a mis 
en avant la nudité d'Antoine, l'huile dont il était frotté, 
et toutes ces vieilles histoires, ce n'est pas parce que le 
besoin s'en fait aujourd'hui sentir, c'est pour obscurcir 
par les bruits du dehors l'habileté d'Antoine et ses 
succès. C'est Antoine, ô Terre, ô dieux (car je crierai 
plus haut que toi, et je les invoquerai pour des motifs 
plus justes), c'est Antoine qui, voyant notre ville déjà en 
réalité tombée sous le joug d'un tyran, puisque les 
légions obéissaient à César et que le peuple tout entier, 
de concert avec le sénat, lui cédait au point de décréter, 
entre autres privilèges, qu'il serait dictateur pendant 
toute sa vie et qu'il serait entouré d'un appareil royal, 
c'est Antoine, dis-je, qui l'a si bien deviné, si bien arrêté 
dans ses projets que César, saisi de honte et de crainte, 
ne prit ni le titre de roi ni le diadème que son intention 
était de se donner lui-même malgré nous. Si un autre 
prétendait avoir reçu de César l'ordre d'agir ainsi, et 
qu'il se retranchât derrière la nécessité, il obtiendrait, 
n'est-il pas vrai? son pardon, attendu les décrets alors 
rendus par nous et la toute-puissance des soldats. Eh 
bien donc ! Antoine, qui avait pénétré au fond de la 
pensée de César et qui avait une connaissance exacte de 
tous les desseins qu'il méditait, l'en a prudemment 
détourné par ses conseils. La preuve, c'est que César ne 
fit plus absolument rien en vue de la domination, et 
que, de plus, il vécut au milieu de nous tous comme un 
citoyen ordinaire et sans garde, cause principale pour 
laquelle il a pu subir le sort qu'il a subi. 

[46,18] Les voila, Cicéron, Cicéracien, Cicérithe, méchant 
petit Grec, ou quel que soit enfin le nom que tu 
préfères, les choses qu'a faites cet homme ignorant, cet 
homme nu, cet homme parfumé, toutes choses dont tu 
n'as fait aucune, toi, l'homme habile, l'homme sage, 
l'homme consommant plus d'huile que de vin, l'homme 
traînant sa toge jusque sur les talons, non pas, par 
Jupiter, pour imiter les histrions qui, par leurs gestes, 
enseignent la variété des mouvements de l'âme, mais 
pour cacher la laideur de tes jambes. Car ce n'est pas 
par pudeur que tu le fais, toi qui parles tant de la vie 
d'Antoine. Qui ne voit, en effet, ces fins manteaux que 
tu portes ? Qui ne sent l'odeur de tes cheveux blancs 
peignés avec tant de soin? Qui ne sait que ta première 
femme, celle qui t'avait donné deux enfants, tu l'as 
répudiée, et que tu en a pris une autre à la fleur de l'âge, 
bien que tu fusses décrépit, afin d'avoir sa fortune pour 
payer tes dettes? Celle-là même, tu ne l'as pas gardée, 
afin de posséder sans crainte Cérellia, avec laquelle tu 
as commis l'adultère, bien qu'elle te surpasse en âge 
autant que te surpassait en jeunesse la vierge que tu 
avais épousée, cette femme à qui tu écris des lettres 
telles que pourrait les écrire un bouffon, un bavard 
effréné, luttant de propos lascifs avec une femme 
septuagénaire. Je me suis laissé aller, Pères Conscrits, a 
raconter ces faits en passant, pour que, même en cela, il 
ne se retire pas avec moins qu'il n'a donné. Il a osé 
reprocher à Antoine un banquet, lui qui, à ce qu'il dit, 
ne boit que de l'eau, afin de passer la nuit à écrire des 
discours contre nous; lui qui élève son fils dans une 
ivresse telle que ni la nuit ni le jour il n'a sa raison. Il a 
essayé également de calomnier la bouche d'Antoine, lui 
qui, dans toute sa vie, se montre libertin et impur au 
point de ne pas même respecter ceux qui lui touchent de 
plus prés, de prostituer sa femme et de souiller sa fille.

[46,19] Mais passons; je reviens au point d'où je suis 
parti. Cet Antoine, qu'on attaque avec tant 
d'acharnement, voyant César s'élever au-dessus de la 
république, l'a, par des moyens même qu'un soupçonne 
de flatterie, empêché d'accomplir aucun des projets qu'il 
méditait. Il y a des gens, en effet, que rien ne détourne 
tant de l'exécution de desseins mauvais que l'apparente 
résignation de ceux qui craignent d'avoir à les subir. La 
conscience de leur injustice les empêche d'y ajouter foi, 
et la pensée qu'ils sont découverts les couvre de honte 
et les remplit d'inquiétude, en leur faisant prendre 
comme une flatterie qu'ils réprimandent, des paroles 
dites dans un autre sens, et soupçonner dans ce qui en 
serait la conséquence un piège dont ils rougissent. C'est 
parce qu'il avait une parfaite connaissance de ces 
dispositions qu'Antoine a choisi les Lupercales et la 
procession qui les accompagne, afin que César, dans 
l'abandon de la pensée et dans les divertissements de la 
fête, reçût, sans danger pour lui, une leçon de 
modération : le Forum et les Rostres, afin que les lieux 
seuls le fissent rougir: il a feint un ordre du peuple, 
pour que, en l'entendant, César songeât, non pas aux 
paroles prononcées par Antoine, mais au langage que le 
peuple romain aurait pu ordonner de lui tenir. 
Comment, en effet, César aurait-il cru à un ordre du 
peuple, quand il savait qu'il n'y avait eu aucun décret 
rendu à ce sujet, quand il s'apercevait qu'on lui refusait 
les acclamations ? Oui, il fallait que ce fût dans le 
Forum Romain, où souvent nous avons rendu des 
décisions en faveur de la liberté; au pied des Rostres, où 
nous avons mille et mille fois montré notre amour pour 
le gouvernement populaire; que ce fût pendant la fête 
des Lupercales, afin de lui rappeler le souvenir de 
Romulus; que ce fût par un consul, pour qu'il songeât 
aux actions des anciens consuls; que ce fût au nom du 
peuple qu'il entendit ces paroles, pour réfléchir que 
c'était, non pas des Africains, ni des Gaulois, mais des 
Romains eux-mêmes, qu'il cherchait à se faire le tyran. 
Ces paroles l'ont détourné de ses desseins : elles l'ont 
abaissé; prêt peut-être, si un autre le lui eût présenté, à 
accepter le diadème, il en fut empêché par cette 
démonstration, il frissonna, il eut peur. Voilà les actes 
d'Antoine : il n'a pas eu besoin de se briser une jambe 
par hasard, pour fuir ensuite, ni de se brûler la main, 
pour effrayer Porsenna; il a su, par une sagesse et une 
habileté supérieures et à la lance de Décius et au glaive 
de Brutus, mettre un terme à la tyrannie de César. 

[46,20] Mais toi, Cicéron, qu'as-tu fait dans ton consulat, 
je ne dis pas de sage ou de bon, mais même qui ne soit 
digne du dernier supplice? Notre ville jouissait du 
calme et de la concorde, n'y as-tu pas jeté le trouble et 
la sédition, en remplissant le Forum et le Capitole 
d'esclaves, entre autres gens appelés à ton aide? 
Catilina, dont le seul crime était de briguer le consulat, 
ne l'as-tu pas fait périr misérablement? Lentulus et ses 
compagnons, ne les as-tu pas, sans qu'ils fussent 
coupables, sans qu'ils aient été jugés, sans qu'ils aient 
été convaincus, livrés à une mort cruelle, malgré ces 
nombreuses tirades et sur les lois et sur les tribunaux 
partout et toujours par toi ressassées dans tes discours, 
qui, sans elles, se réduiraient à rien. Tu as accusé 
Pompée d'avoir, dans le jugement de MiIon, violé les 
prescriptions de la loi, quand, toi, tu n'as accordé à 
Lentulus aucune des garanties, ni petites, ni grandes, 
établies en pareil cas, quand tu as, sans explications, 
sans jugement, jeté en prison un homme vertueux, un 
vieillard, qui, du chef de ses ancêtres, comptait des 
gages nombreux de son amour pour la patrie, qui, par 
son âge, par ses mœurs, n'était pas capable de faire une 
révolution. Quel mal y avait-il qu'une révolution pût 
guérir pour lui? quel bien qu'il n'eut pas été exposé à 
perdre? Quelles armes avait-il rassemblées, quels alliés 
s'était-il préparés, pour être, lui personnage consulaire, 
lui revêtu de la préture, sans avoir rien dit, sans avoir 
rien entendu, si cruellement précipité au fond d'une 
prison et y périr comme les plus vils scélérats ? Cet 
illustre Tullius n'avait pas de plus ardent désir que de 
faire mettre à mort, dans le cachot appelé comme lui le 
Tullianum, le descendant de ce Lentulus qui fut 
autrefois prince du sénat.

[46,21] Qu'eût donc fait, s'il eût eu la puissance militaire, 
celui qui a, rien que par ses discours, accompli de si 
grandes choses ? Car ce sont là tes actions d'éclat, tes 
exploits guerriers; c'est là ce qui t'a fait, je ne dis pas 
seulement condamner par les autres, mais porter toi-même 
le décret contre toi, puisque, avant d'avoir été 
condamné, tu as pris la fuite. Et quelle autre 
démonstration plus évidente de ta cruauté, que d'avoir 
failli périr par le fait de ceux-là même en faveur 
desquels tu prétendais agir ainsi ? que d'avoir eu peur 
de ceux qui, à t'entendre, avaient recueilli le bienfait des 
mesures prises par toi ? Loin d'avoir eu la force de les 
écouter et de leur répondre, toi, l'homme habile, 
l'homme supérieur, le défenseur des autres, tu as, 
comme sur un champ de bataille, cherché ton salut dans 
la fuite. Ton impudence est telle, que tu as entrepris 
d'écrire l'histoire de ces temps, toi qui devrais faire des 
vœux pour que personne ne la recueille, afin d'avoir au 
moins l'avantage que tes actions meurent avec toi et que 
la mémoire n'en soit pas transmise à la postérité. Afin 
de pouvoir en rire, vous aussi, écoutez un trait de la 
sagesse de cet homme. S'étant proposé d'écrire l'histoire 
de tout ce qui s'est fait dans Rome ; (car il se donne 
pour être à la fois rhéteur, poète, philosophe, orateur et 
historien), il a pris non pas la fondation de la ville, 
comme les autres écrivains, mais bien son consulat pour 
point de départ de son récit, afin d'avoir, remontant en 
arrière, ce consulat au commencement de ses mémoires, 
et le règne de Romulus à la fin. 

[46,22] Dis-nous donc, puisque tu écris, puisque tu fais de 
telles choses, dis-nous quels sont les discours que doit 
tenir au peuple, quelles sont les actions que doit 
accomplir un homme de bien; car tu es meilleur pour 
conseiller n'importe quoi à d'autres, que pour faire toi-même 
ce qu'il faut; pour gourmander les autres, que 
pour te corriger toi-même. Combien ne valait-il pas 
mieux, au lieu d'adresser à Antoine le reproche de 
lâcheté, te dépouiller de ta mollesse morale et physique; 
au lieu de lui objecter un manque de foi, ne rien faire de 
contraire à la loyauté et ne pas être transfuge ; au lieu 
de l'accuser d'ingratitude, ne pas toi-même être 
coupable de torts envers tes bienfaiteurs ? Un des vices 
que la nature a mis dans cet homme, c'est, avant tout, sa 
haine contre ceux qui lui ont fait du bien; c'est, à l'égard 
des autres, l'empressement officieux qu'il montre pour 
ceux-ci et les complots qu'il trame contre ceux-là. 
Ainsi, pour omettre le reste, c'est que, après avoir 
éprouvé la pitié de César, après lui avoir été redevable 
de la vie et avoir été par lui inscrit au nombre des 
patriciens, il l'a tué, non pas de sa propre main 
(comment l'eût-il fait, lui si lâche et si efféminé?), mais 
en excitant et en apostant ceux qui ont fait le coup. La 
vérité de mes paroles est démontrée par les meurtriers 
eux-mêmes : lorsqu'ils s'élancèrent avec leurs épées 
nues dans le Forum, ils l'appelèrent par son nom à leur 
aide, en criant continuellement : « Cicéron ! Cicéron ! » 
comme vous l'avez tous entendu. Cicéron a donc tué 
celui qui était son bienfaiteur. Quant à Antoine, qui lui 
a fait obtenir la dignité d'augure, et qui lui a sauvé la 
vie, lorsque, à Brindes, il faillit être massacré par les 
soldats, voilà les témoignages de reconnaissance qu'il 
lui accorde, c'est-à-dire des injures pour des choses que 
ni lui-même ni aucun autre n'a jamais incriminées, et 
des invectives pour celles qui valent à d'autres ses 
éloges. C'est ainsi que son César, qui n'a pas encore 
l'âge ni pour exercer une magistrature, ni pour s'occuper 
des affaires publiques, et qui n'a pas été élu par nous, il 
le voit lever une armée, entreprendre la guerre sans que 
nous l'ayons décrétée, sans que nous lui en avons donné 
mission; et non seulement il ne l'accuse pas, mais même 
il le comble d'éloges. Voilà comment, loin de régler les 
droits suivant les lois, l'utilité suivant l'intérêt commun, 
il dirige tout suivant son bon plaisir; et ce qu'il exalte 
chez les uns devient chez les autres le sujet d'un blâme, 
grâce à ses mensonges et à ses calomnies contre vous.

[46,23] Tout ce qui, après la mort de César, a été fait par 
Antoine, vous trouverez qu'il l'a été en vertu d'ordres 
émanés de vous. Quant à l'administration des finances 
et à l'examen des mémoires de César, je crois superflu 
d'en parler. Pourquoi ? Parce que, d'un côté, c'est à celui 
qui hérite des biens qu'il conviendrait de s'en enquérir; 
et que, d'un autre côté, s'il y avait véritablement 
quelque malversation, il fallait l'arrêter sur-le-champ. 
Rien n'a été fait en cachette, Cicéron; tout a bien été, 
comme tu le dis toi-même, gravé sur des plaques. Si 
donc, entre autres maléfices commis aussi ouvertement 
et aussi impudemment que tu le prétends, Antoine nous 
a enlevé la Crète tout entière en laissant libre, soi-disant 
en vertu des mémoires de César, après le gouvernement 
de Brutus, une province qui a été, plus tard, confiée par 
nous à ce même Brutus, comment as-tu gardé le silence ? 
comment les autres citoyens l'ont-ils enduré ? Mais, je 
l'ai dit, je passerai sur ces griefs. La plupart, en effet, 
n'ont pas été nettement articulés, et Antoine, qui peut 
vous renseigner exactement sur chacun de ses actes, est 
absent. Quant à la Macédoine, à la Gaule et aux autres 
provinces, il existe des décrets de vous, Pères Conscrits, 
décrets par lesquels vous avez assigné aux autres 
chacune d'elles séparément, tandis que vous avez, par 
votre vote, remis à Antoine et la Gaule et les soldats. Et 
Cicéron le sait bien : il était présent et il a pris part avec 
vous à tous les décrets. Combien il eût été préférable 
pour lui de s'y opposer alors, si quelqu'un d'eux n'était 
pas convenable, et de vous instruire des considérations 
qu'il allègue aujourd'hui, plutôt que d'avoir, sur le 
moment, gardé le silence et vous avoir laissé commettre 
la faute, pour venir aujourd'hui, en apparence adresser 
des reproches à Antoine, mais, en réalité, accuser le sénat!

[46,24] Il n'y a, en effet, aucun homme de bon sens qui 
puisse dire qu'on vous ait contraints par violence à 
rendre ces décrets. Antoine, d'ailleurs, n'avait pas une 
troupe de soldats assez forte pour vous forcer à quoi 
que ce soit de contraire à votre intention, et tout a été 
fait dans l'intérêt de l'État. Des légions avaient été 
envoyées en avant : elles étaient réunies; il y avait à 
craindre qu'en apprenant la mort de César, elles ne se 
révoltassent, et que, quelque misérable à leur tête, elles 
n'excitassent de nouveau la guerre : vous avez jugé à 
propos, dans votre sagesse et dans votre prudence, de 
leur donner pour chef Antoine, c'est-à-dire le consul, 
celui qui avait présidé à la concorde; celui qui, dans le 
gouvernement de l'État, avait aboli complètement la 
dictature. C'est pour ces motifs que vous lui avez donné 
la Gaule en place de la Macédoine, afin que là, étant en 
Italie, il ne fit rien de mal et qu'il exécutât vos ordres à 
l'instant même. 

[46,25] Je vous ai dit, à vous, ces paroles pour que vous 
sachiez que vos résolutions ont été justes. Quant à 
Cicéron, il me suffisait de lui dire qu'il était présent 
lorsque toutes ces mesures ont été prises, et qu'il les a 
décrétées avec nous à une époque où Antoine n'avait 
pas de soldats et ne pouvait nullement être pour nous un 
sujet de terreur capable de nous faire négliger le 
moindre intérêt. Eh bien ! puisque tu as alors gardé le 
silence, dis-nous maintenant, du moins, ce qu'il nous 
fallait faire dans ces conjonctures. Licencier les légions 
sans leur donner de chef? N'auraient-elles pas alors 
rempli de mille maux et la Macédoine et l'Italie? Les 
confier à un autre ? Qui trouver de plus nécessaire et de 
plus convenable qu'Antoine, que le consul, que celui 
qui avait l'administration générale de la ville, qui avait 
si bien garanti la concorde; que celui qui avait donné 
tant de preuves de dévouement au bien commun ? 
Quelqu'un des meurtriers? Il n'y avait pas, même sans 
cela, sûreté pour eux à rester dans la ville. Quelqu'un de 
l'opinion opposée ? Ils étaient suspects à tous. Qui 
surpassait Antoine en considération? Quel autre 
remportait sur lui en expérience? Mais ton indignation 
vient de ce que nous ne t'avons pas préféré. Quelle 
charge avais-tu? Que n'eusses-tu pas fait, si tu avais eu 
des armes et des soldats à ta disposition, lorsque, dans 
ton consulat, tu as excité des troubles si nombreux et si 
grands avec ces antithèses auxquelles tu t'étudies, et 
qui, alors, étaient ta seule ressource ? 

[46,26] Mais, je reviens sur cette considération : tu étais 
présent, lorsque tous ces décrets ont été rendus, et, loin 
de t'y opposer, tu les as acceptés tous comme bons et 
nécessaires. La franchise du langage ne t'a jamais 
manqué; tu aboyais souvent à tort et à travers. Tu ne 
craignais non plus personne. Comment, en effet, aurais-tu 
craint un homme nu, lorsque tu ne crains pas un 
homme armé? Comment aurais-tu été effrayé d'un 
homme seul, lorsque tu ne l'es pas d'un homme qui 
possède tant de soldats? Pourtant tu te vantes de ton 
profond mépris de la mort, comme tu dis. Les choses 
étant ainsi, lequel des deux vous semble être coupable, 
d'Antoine, qui se met à la tête des troupes que vous lui 
avez données, ou de César, qui, simple particulier, est 
entouré de forces si grandes? d'Antoine, qui s'est rendu 
dans la province que vous lui avez confiée, ou de 
Brutus, qui l'empêche d'entrer sur son territoire? 
d'Antoine, qui veut forcer les alliés à obéir à vos 
décrets, ou de ces mêmes alliés qui refusent de recevoir 
le gouverneur envoyé par vous, et prêtent leur concours 
à celui que vous avez révoqué? d'Antoine, qui contient 
vos soldats, ou des soldats qui ont abandonné leur chef? 
d'Antoine, qui n'a introduit dans la ville aucun des 
soldats que vous lui avez donnés, ou de César, qui à 
prix d'argent, a persuadé aux vétérans de venir ici ? 
Quant a moi, je ne pense pas qu'il soit besoin désormais 
d'en dire davantage pour décider que l'un remplit 
fidèlement et dans son entier la commission qu'il a 
reçue de vous, et que les autres doivent, pour ce qu'ils 
ont osé de leur propre chef, être livrés au supplice. Si 
vous avez pris des soldats pour vous garder, c'est afin 
de pouvoir délibérer sur les circonstances présentes 
sans danger, non pas du côté d'Antoine, qui n'a rien fait 
de son autorité privée et ne vous cause de terreur en 
rien, mais du côté de celui qui a réuni une armée contre 
Antoine, et plusieurs fois a eu, dans la ville même, un 
grand nombre de soldats à sa disposition.

[46,27]  Ces paroles s'adressent à Cicéron, parce que c'est 
lui qui, le premier, a tenu contre nous d'injustes propos; 
car autrement je n'aime pas, comme lui, à me créer des 
ennemis, et je ne me soucie pas de m'occuper des torts 
d'autrui, comme il se vante sans cesse de le faire. Ce 
que je vous conseille, sans chercher à me montrer le 
complaisant d'Antoine, comme sans accuser ni César ni 
Brutus, mais en donnant, ainsi qu'il convient, mon avis 
sur l'intérêt commun, je vais maintenant l'exposer. Je 
prétends qu'il ne faut considérer comme ennemi aucun 
de ceux qui ont présentement les armes à la main, ni 
examiner scrupuleusement ce qui a été fait par eux. Les 
temps, en effet, ne sont pas propices pour cet examen, 
et, tous étant également nos concitoyens, si quelqu'un 
d'eux vient à éprouver un échec. ce sera un citoyen 
perdu pour nous, tandis que, s'il réussit, il grandira 
contre nous. Pour ces motifs, je pense qu'on doit les 
traiter en citoyens et en amis, envoyer à tous également 
l'ordre de quitter les armes et de se remettre eux, et 
leurs légions, à votre discrétion, et non pas encore 
entreprendre la guerre contre aucun d'eux, mais, suivant 
le compte qui vous en sera rendu, donner des éloges à 
ceux qui auront consenti à nous obéir et combattre ceux 
qui auront refusé. La justice, en effet, et notre intérêt 
nous commandent de ne pas nous presser, de ne rien 
faire avec précipitation, mais de temporiser, et, après 
avoir accordé aux chefs et aux soldats quelque temps 
pour se repentir, si la guerre est indispensable, d'en 
charger les consuls. 

[46,28] Pour toi, Cicéron,. je t'engage a ne pas faire le 
fanfaron à la manière des femmes, à ne pas imiter 
Bambalion, à ne pas guerroyer, à ne pas, enfin, à cause 
de ton inimitié particulière contre Antoine, exposer à de 
nouveaux dangers la ville tout entière. Tu ferais 
sagement de te réconcilier avec un homme avec qui tu 
as eu souvent de nombreux rapports d'amitié: si 
cependant tu es implacable, du moins épargne-nous et 
ne va pas renverser aujourd'hui cette amitié mutuelle 
que tu as introduite parmi nous: mais, en souvenir de ce 
jour et de ces paroles que tu prononças dans le temple 
de la Terre, fais quelques concessions à cette Concorde 
chez laquelle nous délibérons, de peur qu'on n'accuse 
ton discours d'avoir été inspiré non par une pensée 
sincère, mais par un tout autre sentiment. C'est l'intérêt 
de l'État, et c'est ce qui te rapportera le plus de gloire. 
Ne t'imagine pas que les fanfaronnades soient un 
moyen d'illustration et de sécurité; ne dis pas non plus 
que tu méprises la mort, dans l'espoir de t'attirer des 
éloges. Ceux qui tiennent un tel langage sont, comme 
ceux que la démence a poussés à commettre un crime, 
suspectés et haïs de tout le inonde, au lieu que ceux 
qu'on voit faire le plus grand cas de leur salut sont loués 
et approuvés comme des gens incapables de rien faire 
qui mérite la mort. Toi donc aussi, si réellement tu veux 
le salut de la patrie, parle et agis de façon à te sauver 
toi–même, et non pas, par Jupiter, de façon à nous perdre 
avec toi. »

[46,29] Après ce discours de Calénus, Cicéron ne se contint 
pas : lui-même usait à l'égard de tous indifféremment 
d'une liberté de langage sans mesure et sans borne, 
mais, de la part des autres, il n'admettait pas la pareille. 
Dans cette occurrence donc, ayant laissé de côté 
l'examen des affaires publiques, il se mit à répondre des 
injures, de sorte que ce jour-là, principalement pour 
cette raison, se passa sans qu'on fît rien. Le lendemain 
et le surlendemain, après plusieurs autres discours dans 
les deux sens, les partisans de César eurent le dessus et 
ils lui votèrent une statue, le droit de donner, dans le 
sénat, son avis au rang de ceux qui avaient exercé la 
questure, celui de demander les charges dix ans avant 
l'âge fixé par les lois, le remboursement par l'État des 
sommes qu'il avait dépensées pour les soldats, attendu 
que, bien qu'il eût agi de sa seule autorité, c'était 
néanmoins dans l'intérêt général qu'il les avait levés; 
que les soldats, tant les siens que ceux qui avaient 
abandonné Antoine, seraient désormais exempts de 
faire aucune autre guerre et recevraient immédiatement 
des terres. On envoya une députation à Antoine pour lui 
ordonner de quitter les légions et la Gaule, et de partir 
en Macédoine. On signifia à ceux qui combattaient avec 
lui qu'ils eussent à se retirer au sein de leurs foyers dans 
un délai déterminé, que, sinon, on leur faisait savoir 
qu'ils seraient regardés comme ennemis publics. De 
plus, les sénateurs, qui avaient reçu de lui le 
gouvernement de provinces, furent révoqués, et d'autres 
furent envoyés en leur lieu et place en vertu d'un 
sénatus-consulte. Voilà ce qui fut réglé alors; dans la 
suite, un peu avant qu'on connût la résolution 
d'Antoine, on décréta qu'il y avait tumulte et on quitta 
l'habit de sénateur; la guerre contre lui fut confiée aux 
consuls et à César, qu'on investit de la puissance 
prétorienne ; Lépidus et L. Munatius Plancus, qui 
commandait une partie de la Gaule transalpine, eurent 
l'ordre de leur prêter secours.

[46,30] Ce fut ainsi que le sénat lui-même fournit à 
Antoine, qui d'ailleurs désirait la guerre, un prétexte 
pour ouvrir les hostilités. Antoine, en effet, s'en prit aux 
décrets pour reprocher tout d'abord aux députés qu'on 
en usait envers lui par rapport à l'adolescent (c'était 
César qu'il désignait par ce mot) d'une façon peu 
honorable et peu équitable ; puis, par l'intermédiaire de 
députés qu'il envoya à son tour pour rejeter sur le sénat 
la cause de la guerre, il offrit des conditions spécieuses, 
mais auxquelles ni César ni ses partisans ne pouvaient 
accéder. Son intention était bien de ne rien faire de ce 
qui lui était ordonné, mais, sachant parfaitement que les 
autres, non plus, n'accepteraient aucune de ses 
propositions, il promettait de se conformer à toutes les 
conditions du sénat, afin de se ménager l'excuse qu'il 
était résolu à obéir, mais que ses adversaires avaient, 
par le rejet de ses offres, prévenu les événements et 
causé la guerre. Sa réponse, en effet, fut qu'il 
abandonnerait la Gaule et licencierait ses légions, si on 
consentait à leur accorder les mêmes récompenses qu'à 
celles de César et à nommer consuls Cassius et Marcus 
Brutus. Il faisait cette demande pour se les attacher, et 
afin qu'ils ne lui gardassent aucun ressentiment de sa 
conduite à l'égard de Décimus, leur complice.

[46,31] Antoine mettait en avant ces exigences, sachant à 
n'en pas douter qu'il n'obtiendrait satisfaction pour 
aucune. César, en effet, n'aurait jamais supporté ni que 
les meurtriers de son père obtinssent le consulat, ni que 
les soldats d'Antoine, recevant les mêmes récompenses 
que les siens, devinssent encore plus attachés à leur 
général. Aussi, loin qu'aucune de ces conditions fût 
accordée, ce fut alors un motif de plus pour déclarer 
une seconde fois la guerre à Antoine et enjoindre de 
nouveau à ceux qui étaient avec lui de l'abandonner, en 
leur fixant un autre délai. Tous les Romains prirent le 
sagum, même ceux qui n'allaient pas à la guerre; la 
garde de la ville fut confiée aux consuls, avec insertion 
dans le décret de la formule ordinaire « de veiller à ce 
que la République n'éprouvât aucun dommage. » 
Comme on avait besoin de fortes sommes pour la 
guerre, tout le monde contribua de la vingt-cinquième 
partie de ses biens, les sénateurs contribuèrent en outre 
pour quatre oboles par chaque tuile de leurs maisons de 
Rome, qu'ils en fussent propriétaires ou simples 
locataires. Les riches payèrent séparément beaucoup 
d'autres impôts, nombre de villes et de particuliers 
fournirent gratuitement les armes et tout ce qui était 
nécessaire pour l'expédition: car le trésor public était 
alors dans un épuisement tel que les jeux qui devaient 
avoir lieu à ente époque ne furent pas célébrés, si l'on 
en excepte quelques-uns, en petit nombre, qui le furent 
pour la forme.

[46,32] Ceux qui favorisaient César et haïssaient Antoine se 
rallièrent à ces mesures avec empressement; mais la 
plus grande partie des citoyens, que les expéditions et 
les contributions accablaient, en étaient affligés, surtout 
parce qu'on ne pouvait savoir auquel des deux resterait 
l'avantage, et que l'on était certain à l'avance d'être 
esclave du vainqueur. Dans le nombre assez grand de 
ceux qui étaient bien disposés pour Antoine, les uns, et 
parmi eux des tribuns du peuple et des préteurs, allèrent 
ouvertement le trouver; les autres, restés à Rome, et 
parmi eux Calénus, faisaient,  pour servir ses intérêts, 
tout ce qui était en leur pouvoir, soit par des menées 
secrètes, soit par une justification publique. Ceux-là ne 
changèrent pas immédiatement d'habits, mais ils 
persuadèrent au sénat d'envoyer à Antoine une nouvelle 
députation dont Cicéron ferait partie, alléguant qu'il le 
déciderait à un accord ; mais, en réalité, ils voulaient se 
débarrasser de cet obstacle. Cicéron, avant compris leur 
pensée, fut saisi de crainte et n'osa pas se livrer aux 
armes d'Antoine. Ce fut un motif pour les autres 
députés de ne pas se rendre auprès d'Antoine.

[46,33] Pendant que ces événements se passaient, il arriva 
de nouveau des prodiges d'importance non médiocre et 
pour la ville et pour le consul Vibius lui-même. Au 
milieu de la dernière assemblée, celle à la suite de 
laquelle il partit pour la guerre, un homme, atteint de la 
maladie appelée Sacrée, tomba tout à coup, tandis que 
le consul haranguait le peuple; une statue de lui en 
airain, placée dans le vestibule de sa maison, se 
renversa spontanément juste le jour et l'heure où il se 
mettait en marche. Les victimes qu'on offre en sacrifice 
avant la guerre ne purent, à cause de l'abondance du 
sang, fournir de présages clairs aux aruspices: celui qui 
lui apportait une palme glissa sur le sang répandu à 
terre, et, dans sa chute, tacha la palme. Tels sont les 
prodiges qui arrivèrent à Vibius. S'ils s'étaient produits 
quand il était simple particulier, ils n'eussent concerné 
que lui seul: mais, comme il était consul, ils 
intéressaient tous les Romains également ; il en fut de 
même et de la statue de la Mère des Dieux, sur le 
Palatin (son visage qui, auparavant, se dirigeait vers le 
soleil levant, se tourna spontanément au couchant), et 
de celle de Minerve, vénérée à Mutina, ville près de 
laquelle eut lieu le plus fort du combat (elle versa du 
sang en abondance, puis du lait) ; enfin, les consuls 
sortirent de Rome avant les Féries Latines, circonstance 
qui, toutes les fois qu'elle se produisit, n'amena jamais 
que des résultats funestes. C'est ainsi qu'à cette époque, 
tant sur le moment que plus tard, périrent les deux 
consuls et un grand nombre de plébéiens, comme aussi 
de chevaliers et de sénateurs, surtout de ceux qui 
occupaient les premiers rangs dans leur ordre. D'un côté 
les combats, de l'autre les proscriptions renouvelées 
dans Rome à l'exemple de Sylla, enlevèrent, à l'exception de 
ceux qui les commettaient, toute la fleur de la population.

[46,34] La cause de ces calamités fut le sénat lui-même. Il 
aurait dû mettre à la tête des affaires un seul homme, le 
citoyen le plus sage, et lui prêter son concours en tout; 
il ne le fit pas. Après avoir élevé quelques citoyens et 
avoir augmenté leur puissance pour les opposer aux 
autres, il s'efforça ensuite de les renverser à leur tour, ce 
qui fit qu'il n'en eut aucun pour ami et les eut tous pour 
ennemis. Il y a, en effet, des gens qui n'agissent pas de 
même envers ceux qui leur ont fait de la peine et envers 
ceux qui leur ont fait du bien ; ils se souviennent malgré 
eux de leur colère et oublient volontiers les bienfaits, ne 
voulant point passer pour avoir reçu une faveur, de peur 
de passer en même temps pour des hommes faibles, et 
craignant, si on venait à les soupçonner d'avoir laissé un 
outrage impuni, d'encourir le reproche de lâcheté. Or le 
sénat, en n'acceptant personne franchement, en 
embrassant tour à tour un parti après l'autre, en 
s'inspirant, dans ses décrets et dans ses actes, tantôt de 
ce qui était l'intérêt de quelques-uns, tantôt de ce qui 
leur était contraire, le sénat eut beaucoup à souffrir du 
fait des autres et beaucoup aussi de son propre fait. Car 
la guerre pour tous n'avait qu'un but : détruire le 
gouvernement populaire et y substituer le pouvoir 
absolu; et dans cette lutte où il s'agissait de savoir, pour 
les uns, de qui ils seraient esclaves, pour les autres, qui 
d'entre eux serait le maître, les deux partis ruinèrent 
également l'État, et la fortune décida de l'estime qu'on 
ferait de chacun d'eux. Les uns, parce qu'ils ont réussi, 
ont passé pour des gens sensés et de bons citoyens; les 
autres, parce qu'ils ont échoué, ont reçu les noms 
d'ennemis de la patrie et d'hommes exécrables. Voilà où 
en étaient venues les affaires des Romains.

[46,35] Je raconterai en détail ce qui se passa, parce que, 
selon moi, il y a là un enseignement, surtout lorsque, 
appliquant le raisonnement aux faits, on démontre par 
lui la nature des actions et que, par l'accord des faits, on 
prouve la justesse du raisonnement. Antoine tenait 
Décimus assiégé dans Mutina, parce que, à parler 
exactement, il refusait de lui céder la Gaule, mais, 
suivant ses allégations, parce qu'il était un des 
meurtriers de César. Comme la véritable cause de la 
guerre ne lui faisait pas honneur, voyant, d'ailleurs, le 
peuple tourner ses regards vers César qui cherchait à 
venger son père, il mettait ce motif en avant pour faire 
la guerre à Décimus. Que ce lui fût là, en effet, un 
prétexte pour s'emparer de la Gaule, c'est ce qu'il fit 
voir lui-même en demandant que Cassius et Marius 
Brutus fussent créés consuls; car c'était en vue de ses 
intérêts qu'il affichait ces deux prétentions si 
contradictoires. Quant à César, il avait marché contre 
Antoine avant même qu'un décret l'eût chargé de cette 
guerre; il n'avait cependant rien fait qui mérite d'être 
rapporté. Quand il connut la décision du sénat, il 
accepta les honneurs et s'en réjouit, surtout parce que, 
dans un sacrifice qu'il offrit après avoir reçu les 
ornements et la puissance de la préture, les foies furent 
trouvés doubles dans toutes les victimes au nombre de 
douze; mais, d'un autre côté, il fut affligé d'apprendre 
qu'on envoyait à Antoine des députés chargés de 
propositions, au lieu de lui déclarer sur-le-champ une 
guerre à outrance ; surtout, il s'était aperçu que les 
consuls, en leur nom privé, avaient expédié à Antoine 
des messages de conciliation ; que des lettres adressées 
à quelques sénateurs et qui avaient été interceptées, leur 
avaient été remises par eux à son insu, et que, sous 
prétexte de l'hiver, ils, ne faisaient ni une guerre 
sérieuse ni une guerre immédiate. Cependant n'ayant pas 
les moyens de dévoiler leur conduite (il ne voulait pas 
se les aliéner et ne pouvait rien sur eux ni par 
persuasion ni par violence), il prit lui-même 
tranquillement ses quartiers d'hiver à Forum Cornelii, 
jusqu'au moment où il craignit pour Décimus.

[46,36] Décimus, en effet, auparavant se défendait avec 
vigueur contre Antoine; cependant, un jour, 
soupçonnant que des émissaires s'étaient introduits dans 
la ville pour corrompre les soldats, il convoqua tous les 
habitants, et, après quelques courtes paroles, il ordonna 
par la voit du héraut, en montrant un certain endroit, 
que ceux qui étaient sous les armes se rangeassent d'un 
côté et les particuliers de l'autre. Les agents d'Antoine, 
embarrassés de quel côté se tourner et restés seuls, 
furent découverts et pris. A partir de ce moment. 
Décimus fut complètement investi. Alors César, 
craignant qu'il ne fût pris de vive force ou qu'il ne 
capitulât par manque de vivres, contraignit Hirtius à 
marcher avec lui à son secours ; car, pour Vibius. il 
était encore à Rome occupé à lever des troupes et à 
faire abroger les lois des Antoine. César donc et Hirtius, 
dirigeant leur marche sur Bononia, que sa garnison 
avait abandonnée, la prirent sans coup férir et mirent en 
fuite la cavalerie qui venait à leur rencontre; mais le 
fleuve qui passe à Mutina et un poste établi sur ses 
bords ne leur permirent pas de s'avancer plus loin. Dans 
cette conjoncture, pour faire connaître leur présence à 
Décimus, de peur que par hasard il ne traitât avant leur 
arrivée, ils allumèrent d'abord des fanaux sur le haut 
des arbres : puis, Décimus n'ayant pas compris ce 
signal, ils roulèrent, comme un morceau de papier, une 
lame de plomb fort mince sur laquelle ils écrivirent et la 
donnèrent à porter la nuit à un plongeur. Décimus, ainsi 
instruit de leur présence et en même temps de leur 
promesse de secours, leur répondit à son tour de la 
même manière, et, à partir de ce moment, ils ne 
cessèrent de se communiquer les uns aux autres toutes 
leurs intentions.

[46,37] Antoine, voyant que Décimus ne se rendrait pas, 
laissa son frère Lucius continuer le siège, et se porta de 
sa personne à la rencontre de César et d'Hirtius. Comme 
les camps étaient en face l'un de l'autre, il y eut pendant 
plusieurs jours quelques engagements de cavalerie où 
les chances furent égales, jusqu'au moment où les 
cavaliers celtes, gagnés par César avec les éléphants, 
penchèrent de nouveau du côté d'Antoine et, sortant du 
camp avec les autres, s'élancèrent en avant comme pour 
engager seuls l'action avec ceux qui venaient à leur 
rencontre, puis, peu après, firent volte-face, et fondant, 
contre toute attente, sur ceux qui les suivaient sans 
soupçonner rien, en firent un grand carnage. Ensuite 
quelques fourrageurs, de part et d'autre, en vinrent aux 
mains, puis le reste des leurs étant venu chacun au 
secours des siens. il s'engagea un combat très vif, et 
Antoine eut l'avantage. Fier de ces succès et sachant 
que Vibius approchait, il donna l'assaut aux 
retranchements ennemis, dans l'espoir, s'il parvenait à 
s'en emparer avant l'arrivée du consul, que la guerre 
deviendrait aisée à terminer. Mais, comme César et 
Hirtius, entre autres motifs, à cause de leurs échecs et 
de leur espoir dans Vibius, faisaient bonne garde et ne 
sortaient pas pour le joindre, il laissa là encore une 
partie de son armée avec ordre d'engager l'action pour 
faire croire qu'il était lui-même présent et en même 
temps empêcher que personne ne tombât sur ses 
derrières. Après ces dispositions, il partit de nuit, 
dérobant sa marche à Vibius qui arrivait de Bononia; il 
le prit dans une embuscade où il le blessa, lui tua la 
plupart de ses soldats et enferma le reste dans l'enceinte 
du fossé. Il les aurait anéantis pour peu qu'il les eût 
assiégés. Mais, n'ayant pas réussi au premier assaut, il 
craignit de s'attarder et de laisser à César et aux autres 
le temps de lui faire éprouver quelque échec, et il se 
tourna de nouveau contre eux. Hirtius, marchant à sa 
rencontre dans le moment où, fatigué de ses deux 
courses et du combat, mais rassuré par sa victoire, il 
était loin de s'attendre à l'attaque d'aucun ennemi, 
remporta un avantage important. Quand ce succès fut 
connu, César resta pour garder le camp, tandis 
qu'Hirtius mena ses troupes contre Antoine.

[46,38] Après la défaite d'Antoine, non seulement Hirtius, 
mais aussi Vibius, bien qu'il ne fût pas sorti avec 
honneur du combat, et César, bien qu'il n'eût pas 
combattu, reçurent des soldats et du sénat le titre 
d'Imperator. On décerna une sépulture publique à ceux 
qui avaient succombé en combattant sous leurs ordres, 
et, à leurs enfants et à leurs parents, toutes les 
récompenses qu'ils auraient eux-mêmes reçues s'ils 
eussent vécu. Pendant que ces événements se passaient, 
Pontius Aquila, l'un des meurtriers et lieutenant de 
Décimus, vainquit dans plusieurs batailles T. Munatius 
Plancus, qui faisait la guerre contre lui : Décimus, loin 
de montrer aucune colère contre un sénateur qui était 
passé du côté d'Antoine, lui renvoya ses meubles et tout 
ce qu'il avait laissé à Mutina. A partir de ce moment, les 
soldats d'Antoine se détachèrent de lui, et, parmi le 
peuple, quelques-uns de ceux qui partageaient 
auparavant ses sentiments le quittèrent aussi. Ces 
succès encouragèrent César et Hirtius; ils s'avancèrent 
contre les retranchements d'Antoine, afin de le 
provoquer à un combat. Mais Antoine fut un instant 
frappé de crainte et se tint en repos; puis, avant reçu un 
renfort que lui envoyait Lépidus, il reprit confiance. 
Lépidus n'avait pas déclaré à qui il l'envoyait : il aimait 
Antoine, qui était son parent, et, d'un autre côté, il avait 
été appelé contre lui par le sénat : c'est pour ce motif et 
aussi pour se ménager une retraite auprès de l'un et de 
l'autre, qu'il n'avait donné aucun ordre précis à M. 
Silanus, qui commandait ce détachement. Mais Silanus, 
connaissant parfaitement la pensée de Lépidus, se 
rendit de sa seule autorité auprès d'Antoine. Enhardi par 
ce secours, Antoine fit subitement une sortie, et, après 
un grand carnage de part et d'autre, il fut mis en fuite.

[46,39] Jusque-là, César avait été élevé par le peuple et par 
le sénat ; il se flattait donc qu'on lui conférerait les 
autres dignités et qu'on le nommerait immédiatement 
consul : car le hasard voulut qu'Hirtius périt à la prise 
du camp d'Antoine et que Vibius succombât, peu de 
temps après, à ses blessures; ce qui fit accuser César de 
leur avoir donné la mort pour leur succéder. Le sénat, 
tant qu'on ne vit pas bien encore auquel des deux 
adversaires resterait l'avantage, révoqua tous les 
pouvoirs auparavant concédés par lui a quelques 
citoyens contrairement aux usages de Rome, prenant 
par ces décrets, qui s'adressaient à tous les deux, des 
précautions contre le vainqueur, précautions dont il 
devait rejeter la cause sur celui qui succomberait. Ainsi, 
il interdit à tout Romain d'exercer une charge pendant 
plus d'une année; il défendit de nommer un seul 
intendant des blés, ou un seul préfet de l'annone. Mais, 
quand il apprit ce qui avait été fait, il se réjouit de la 
défaite d'Antoine, reprit la toge, vota soixante jours de 
supplications, déclara ennemis publics ceux qui avaient 
combattu avec lui, et confisqua leurs biens, ainsi que 
ceux d'Antoine lui-même.

[46,40] Quant à César, le sénat, loin de lui accorder aucune 
faveur nouvelle, chercha, au contraire, à le renverser en 
décernant à Décimus tous les honneurs qu'il espérait 
recevoir pour lui. Il accorda à Décimus non seulement 
l'honneur de sacrifices pour les succès remportés, mais 
encore le triomphe; il lui confia la conduite de la guerre 
avec le commandement des légions, même de celles de 
Vibius : un sénatus-consulte attribua aux soldats 
assiégés avec lui, bien qu'ils n'eussent en rien contribué 
à la victoire et en eussent été simplement spectateurs du 
haut de leurs murailles, les toges et toutes les 
récompenses promises à ceux de César. Aquila, qui 
était mort dans le combat, eut une statue, et l'argent 
qu'il avait dépensé de ses deniers pour procurer des 
soldats à Décimus fut rendu à ses héritiers; pour tout 
dire en un mot, ce qu'on avait fait en faveur de César 
contre Antoine, un décret le conféra aux autres contre 
lui. Bien plus, afin de lui ôter, en eût-il la plus grande 
intention, le pouvoir de faire aucun mal, on déchaîna 
tous ses ennemis contre lui. On donna la flotte à Sextus 
Pompée, la Macédoine à Marcus Brutus, la Syrie à 
Cassius, avec la conduite de la guerre contre Dolabella. 
On n'eût pas manqué de lui retirer toutes ses troupes, si 
l'amour bien connu des soldats pour lui n'eût fait 
redouter de prendre ouvertement cette décision. On 
essaya néanmoins de mettre les soldats aux prises entre 
eux et avec lui. On ne voulut ni accorder des éloges et 
des honneurs à tous de peur d'élever trop haut leur 
orgueil, ni les laisser tous sans honneur de peur de se 
les aliéner et de les mettre par là dans la nécessité de 
s'entendre tous ensemble. On prit un milieu : par des 
éloges accordés aux uns et refusés aux autres, par le 
droit donné aux uns et dénié aux autres de porter une 
couronne d'olivier dans les jeux; en outre, par le vote 
d'une somme de deux mille cinq cents drachmes en 
faveur des uns, tandis que les autres ne recevraient pas 
même une pièce de cuivre, on se flatta de les brouiller 
entre eux, et, par suite, de les affaiblir.

[46,41] Ceux qui devaient annoncer ces résolutions aux 
soldats furent envoyés non pas à César, mais aux 
soldats eux-mêmes. Vivement irrité de cette conduite, 
César, néanmoins, fit semblant de permettre aux 
députés de s'entretenir hors de sa présence avec son 
armée à qui il avait préalablement recommandé de ne 
donna aucune réponse et de l'appeler sur-le-champ : 
arrivé dans le camp, il se fit du message même, dont il 
écouta la lecture avec ses soldats, un moyen de les 
gagner bien davantage encore à sa cause. Ceux en effet 
qui avaient été préférés conçurent moins de joie de cette 
préférence que de soupçons sur le motif qui y donnait 
lieu, soupçons que César excitait en eux le plus qu'il 
pouvait; ceux qui avaient été flétris ne montraient 
aucune colère contre leurs camarades, mais, accusant la 
pensée même du décret, ils regardaient l'ignominie 
comme infligée à tous et faisaient en commun éclater 
leur colère. A Rome, quand on fut instruit de ce 
résultat, les sénateurs, saisis de crainte, au lieu de se 
décider alors à nommer César consul, ce qu'il désirait 
ardemment, lui décernèrent les ornements du consulat 
et le droit d'opiner désormais parmi les consulaires. 
Comme il ne faisait aucun cas de cette distinction, on 
décréta qu'il serait élu préteur d'abord, et consul ensuite. 
C'était, suivant leur opinion, agir sagement à l'égard de 
César, qui, en réalité, n'était qu'un adolescent et un 
enfant, comme ils affectaient de le répéter; mais celui-ci, 
qui s'indignait surtout de s'entendre appeler enfant, 
n'hésita plus, et tourna ses vues vers les armes et la 
force qu'elles procurent. Il parlementa secrètement avec 
Antoine, rassembla ceux qui s'étaient échappés du 
combat où il les avait lui-même vaincus et que le sénat 
avait déclarés ennemis publics, et se répandit devant 
eux en accusations contre le sénat et contre le peuple.

[46,42] Quand les Romains apprirent cette nouvelle, ils le 
tinrent quelque temps en mépris; mais, lorsqu'ils surent 
qu'Antoine et Lépidus étaient d'accord, ils se mirent à 
courtiser de nouveau César, ignorant les conférences 
qu'il avait eues avec Antoine, et ils lui confièrent la 
conduite de la guerre contre ces deux chefs. César 
l'accepta, dans l'espoir que peut-être elle lui vaudrait le 
consulat, car il mit tout en œuvre pour se faire élire, 
usant, entre autres influences, de celle de Cicéron, à qui 
il alla jusqu'à promettre de le prendre pour collègue. 
N'ayant pu, malgré ces moyens, réussir à se faire 
nommer, il feignit de s'occuper des préparatifs de la 
guerre conformément à ce qu'avait décidé le sénat; puis, 
après s'être, dans l'intervalle, arrangé de manière que 
ses soldats, en apparence de leur propre mouvement, 
s'engageassent tout à coup, par serment, à ne porter les 
armes contre aucune des légions ayant appartenu à 
César (cela était en vue de Lépidus et d'Antoine, la plus 
grande partie des soldats qui combattaient sous leurs 
ordres étant de ce nombre), il suspendit les préparatifs, 
et envoya au sénat quatre cents députés pris parmi les 
soldats eux-mêmes.

[46,43] C'était là le motif dont on couvrait leur députation, 
mais, en réalité, c'était pour réclamer l'argent décrété en 
leur faveur et pour ordonner d'élire César consul. Le 
sénat différait sa réponse, comme si elle eût eu besoin 
d'examen ; ils demandèrent alors, vraisemblablement 
d'après les instructions de César, l'impunité pour un 
citoyen qui avait embrassé le parti d'Antoine : ce n'était 
pas qu'ils désirassent l'obtenir, ils voulaient seulement 
sonder les dispositions du sénat à leur égard, voir si on 
accéderait à cette demande, et trouver ainsi, dans une 
apparente colère de son rejet, une occasion de montrer 
leur mécontentement. Refusés (personne, il est vrai, ne 
parla contre eux, mais plusieurs sénateurs à la fois 
ayant sollicité la même faveur pour d'autres, ces 
instances, en se multipliant, les firent éconduire sous un 
prétexte honorable), ils témoignèrent ouvertement leur 
irritation; même l'un d'eux sortit du sénat, et, prenant 
son épée (ils étaient entrés sans armes), y porta la main 
en s'écriant : « Si vous, vous ne donnez pas le consulat 
à César, voici qui le lui donnera. » Cicéron alors 
reprenant : « Si vous nous y invitez de la sorte, dit-il, il 
l'obtiendra. » Cette parole fut un des motifs de sa mort. 
Quant à César, au lieu de blâmer l'action du soldat, il se 
plaignit, au contraire, de ce qu'à leur entrée dans la 
curie, on les avait contraints de déposer leurs armes et 
de ce qu'un sénateur avait demandé s'ils étaient envoyés 
par les légions ou par César; il s'empressa d'appeler 
Antoine et Lépidus (il s'était adjoint ce dernier à titre 
d'ami d'Antoine), puis lui-même, comme s'il eût été 
contraint par ses soldats, marcha avec toute l'armée sur Rome.

[46,44] Un chevalier et quelques autres particuliers, 
soupçonnés d'être venus au milieu d'eux pour les 
espionner, furent égorgés, les terres des citoyens qui 
étaient du parti opposé furent ravagées, et ce prétexte 
sertit à commettre bien d'autres dégâts encore. Le sénat, 
informé de la marche des soldats, leur envoya, avant 
leur approche, l'argent demandé, dans l'espoir qu'ils se 
retireraient après l'avoir reçu ; comme ils continuaient à 
s'avancer, il nomma César consul. Mais cette 
nomination ne servit à rien : car le sénat n'avait pas agi 
volontairement ; il avait cédé à la nécessité , et les 
soldats ne lui en surent aucun gré. Au contraire, la 
crainte qu'ils lui avaient inspirée les rendit plus 
insolents encore. Le sénat, s'en étant aperçu, adopta une 
autre politique, et il leur enjoignit de ne pas approcher 
de Rome à une distance de plus de sept cent cinquante 
stades; lui-même, il changea de nouveau d'habit et 
confia ta garde de la ville aux préteurs en la manière 
accoutumée. Il mit des gardes dans tous les autres 
postes et fit, à l'avance, occuper le Janicule tant par les 
soldats qui se trouvaient à Rome que par ceux qui 
étaient venus d'Afrique.

[46,45] Tant que César fut encore en route, les choses se 
passèrent de la sorte ; tous ceux qui étaient alors à 
Rome prirent part à ces mesures d'un commun accord, 
selon la coutume de la multitude qui, tant qu'elle n'est 
pas arrivée à voir et à éprouver le danger, se montre 
pleine d'arrogance. Mais, quand César fut sous les murs 
de la ville, la crainte s'empara de tous; il y eut d'abord 
quelques sénateurs, puis une foule de plébéiens, qui 
passèrent à lui. Les préteurs, à leur tour, descendirent 
du Janicule et se livrèrent à lui, eux et leurs soldats. 
César prit donc la ville sans coup férir et fut proclamé 
consul par le peuple, qui nomma deux proconsuls pour 
tenir les comices, attendu l'impossibilité, en ces limites 
de temps et en l'absence d'un grand nombre des 
magistrats patriciens, d'instituer, selon la coutume des 
ancêtres, un interroi pour leur tenue. On aima mieux 
faire nommer ces deux proconsuls par le préteur urbain 
que de faire élire les consuls par lui, parce que ces 
magistrats devaient s'occuper seulement des comices, 
et, pour cette raison, paraître n'avoir été investis 
d'aucune charge dont la durée excédait celle de ces 
mêmes comices. Tout cela était dû à la force des armes, 
bien que César, pour ne pas paraître user de violence, 
n'assistât pas à l'assemblée, comme si l'on eût craint sa 
personne et non sa puissance.

[46,46] C'est ainsi qu'il fut nommé consul: pour collègue 
(s'il faut l'appeler un collègue et non un lieutenant), on 
lui donna Q. Pedius. César était fier de ce qu'à son âge, 
ce qui jamais encore n'était arrivé à personne, il allait 
être consul, et aussi de ce que, le premier jour des 
comices, à son entrée dans le Champ de Mars, six 
vautours, puis, tandis qu'il haranguait les soldats, douze 
autres s'étaient offerts à sa vue. Se reportant à Romulus 
et à l'augure qui lui était arrivé, il conçut l'espoir 
d'obtenir la même puissance monarchique. Cependant, 
bien qu'il eût été précédemment décoré des ornements 
consulaires, il ne s'en fit pas honneur comme d'un 
second consulat. Cette coutume s'est conservée jusqu'à 
nos jours dans toutes les occasions semblables. Ce fut, 
en effet, l'empereur Sévère qui, le premier, après avoir 
décoré Plautien des ornements consulaires, lorsque 
ensuite il le fit entrer au sénat et le nomma consul, le 
proclama comme consul pour la seconde fois, et de lui 
cette coutume a passé aux autres. César, dans Rome, 
régla les affaires suivant son bon plaisir: quant aux 
soldats, il paya aux uns les sommes qui leur revenaient 
d'après les décrets et sur les fonds alloués à cette 
destination ; le reste fut, en apparence, payé de ses 
propres deniers, mais, en réalité, des deniers publics. Ce 
fut de cette façon et pour ce motif que les soldats 
reçurent alors de l'argent; et c'est pour avoir mal 
compris cette distribution que quelques-uns ont regardé 
comme une nécessité de faire toujours, à toutes les 
légions romaines indistinctement qui entrent à Rome 
avec leurs armes, cette largesse de deux mille cinq 
cents drachmes. Ce fut aussi pour cette raison que les 
soldats venus dans la ville avec Sévère pour renverser 
Julianus lui causèrent, à lui et à nous, une grande 
frayeur en la réclamant; et que Sévère, sans que les 
autres connussent ce qu'ils demandaient, les calma par 
un don de deux cent cinquante drachmes.

[46,47] César donc distribua de l'argent aux soldats et leur 
témoigna une reconnaissance très vive et très sincère, 
car il n'osait se rendre au sénat sans être gardé par eux ; 
aux sénateurs il rendit des actions de grâces feintes et 
empruntées, car ce qu'il se trouvait avoir obtenu d'eux 
par force, il fit semblant de le compter, comme une 
faveur volontaire, au nombre de leurs bienfaits. De leur 
côté, ils en tirèrent vanité comme s'ils l'eussent 
volontairement accordée, et celui que, auparavant, ils 
avaient refusé d'élire consul, ils lui accordèrent de jouir 
à sa sortie de charge, toutes les fois qu'il serait à 
l'armée, d'honneurs plus élevés que tous les consuls; 
celui qu'ils avaient menacé de châtiment pour avoir, de 
son propre chef, sans y être autorisé par un décret, mis 
sur pied une armée, ils lui confièrent le soin d'en lever 
d'autres; celui qu'ils avaient essayé de flétrir et d'abattre 
en donnant ordre à Décimus de faire la guerre à 
Antoine, ils lui donnèrent les légions de Décimus en 
outre des siennes. Enfin il eut la garde de la ville, afin 
de pouvoir faire légalement tout ce qu'il voudrait; 
il fut, de plus, adopté dans la famille de César d'après les 
usages consacrés, et, pour ce motif, il changea de nom. 
Auparavant, en effet, il se faisait bien appeler César, 
c'est du moins l'opinion de quelques historiens, depuis 
que ce nom lui avait été laissé par le dictateur avec son 
héritage ; mais cependant il ne le porta ni dans son 
entier ni pour tous, tant qu'il ne lui eut pas été confirmé 
d'après la coutume des ancêtres, et ce n'est qu'à partir de 
ce moment qu'il s'appela C. Julius César Octavien : car 
il est d'usage que, quand un citoyen est adopté par un 
autre, il prenne le nom de celui qui l'adopte tout en 
gardant un de ses premiers noms, légèrement modifié. 
Voilà ce qui a lieu. Quant à moi, je ne le nommerai pas 
Octavien, mais César, parce que l'usage a prévalu de 
désigner ainsi tous ceux qui, à Rome, arrivent au 
pouvoir souverain. II se fit aussi donner le surnom 
d'Auguste qu'ont pris pour ce motif les empereurs venus 
après lui; mais il sera parlé de ce nom lorsqu'il se 
présentera dans mon récit : jusque-là, le nom de César 
suffira pour désigner clairement Octavien.

[46,48] César donc n'eut pas plutôt gagné les soldats et 
asservi le sénat qu'il s'occupa de venger son père ; mais, 
dans la crainte d'exciter par là quelque trouble parmi le 
peuple, il ne découvrit son intention qu'après lui avoir 
payé ses legs. Quand, par cet argent, bien qu'il provint 
des deniers publics et eût été ramassé sous prétexte de 
la guerre, il s'en fut rendu maître, alors il se mit à 
poursuivre les meurtriers. Cependant, afin de paraître 
ne pas agir par la violence mais avec une forme de 
justice, il fit passer une loi pour les juger et établit des 
tribunaux chargés d'instruire l'affaire de ceux qui 
étaient absents. La plupart, en effet, étaient au loin, et 
quelques-uns gouvernaient des provinces; quant à ceux 
qui étaient présents, la crainte les empêcha de 
comparaître et ils sortirent secrètement de Rome. Non 
seulement ceux qui avaient porté la main sur César et 
leurs complices, mais beaucoup d'autres encore qui, 
loin d'avoir conspiré contre lui, n'étaient même pas à 
Rome à cette époque, furent néanmoins condamnés par 
contumace. Cette mesure fut prise surtout en vue de 
Sextus Pompée qui, bien qu'il n'eût pas pris la moindre 
part au complot, fut cependant, parce qu'il était en 
guerre avec César, déclaré coupable. On leur interdit le 
feu et l'eau et on confisqua leurs biens; les provinces, 
tant celles qui étaient gouvernées par quelques-uns des 
meurtriers que les autres, furent toutes, sans exception, 
confiées aux amis de César.

[43,49] Au nombre de ces accusés fut le tribun du peuple P. 
Servilius Casca : comme, devinant les intentions de 
César, il était sorti de Rome avant que celui-ci y entrât, 
il fut, pour s'être absenté contre les lois de la patrie, 
destitué par son collègue P. Titius, qui assembla le 
peuple à ce sujet, et condamné comme criminel. La 
mort de Titius, survenue peu de temps après, confirma 
une remarque faite depuis longtemps, à savoir, qu'aucun 
de ceux qui jusqu'ici avaient destitué un collègue n'avait 
passé l'année : ainsi Brutus mourut à la suite de la 
déposition de Collatin ; Gracchus fut égorgé à la suite 
de la destitution d'Octavius; Cinna, qui avait chassé de 
leur magistrature Marcellus et Flavius, ne tarda pas à 
périr. Voilà des faits qui ont été remarqués. 
Quant aux meurtriers de César, plusieurs citoyens pour être 
agréables à son fils, plusieurs aussi séduits par l'appât 
des récompenses, leur intentèrent des accusations; car 
l'accusateur recevait pour sa part une somme d'argent 
prise sur les biens du condamné, ses honneurs et sa 
charge, s'il en occupait une, et l'exemption du service 
militaire pour lui, ses enfants et ses descendants. 
La plupart des juges condamnèrent les accusés, pour 
complaire à César dont ils avaient peur, bien qu'ils 
affectassent d'agir avec justice; il y en eut aussi qui 
obéirent soit à la loi relative à la punition des conjurés, 
soit aux armes de César. Cependant un sénateur, Icilius 
Coronas, acquitta ouvertement Marcus Brutus. Pour le 
moment, il se glorifia lui-même grandement de cet acte, 
et reçut les éloges secrets des autres; il procura même à 
César une réputation de clémence pour ne l'avoir pas 
fait périr sur-le-champ, mais, plus tard, il fut mis à mort 
parmi les proscrits.

[46,50] César, ces actes accomplis, fit semblant de marcher 
contre Lépidus et contre Antoine. Car Antoine, qui, 
dans sa fuite après la bataille, n'avait été poursuivi ni 
par César, parce que la conduite de la guerre avait été 
confiée à Décimus, ni par Décimus, parce qu'il ne 
voulait pas débarrasser César d'un adversaire, ramassa 
tout ce qu'il put des soldats qui avaient survécu au 
combat et vint trouver Lépidus, qui s'était, 
conformément au sénatus-consulte, disposé à mener son 
armée en Italie, et qui, depuis, avait reçu l'ordre de 
rester dans la position qu'il occupait. Car le sénat, en 
apprenant que Silanus avait embrassé le parti d'Antoine, 
eut peur que Lépidus et Plancus ne se joignissent 
également à lui, et leur envoya dire qu'il n'avait plus 
besoin d'eux. Mais, pour leur ôter tout soupçon, et, par 
suite, toute pensée de rien tenter, il leur commanda de 
fonder une ville en faveur de ceux qui avaient été 
autrefois chassés de Vienne Narbonnaise par les 
Allobroges et qui s'étaient établis au confluent du 
Rhône et de l'Araris. C'est ainsi que, pendant qu'ils y 
restèrent, ils bâtirent la ville appelée Lugudunum et 
aujourd'hui nommée Lugdunum, non qu'ils n'eussent pu 
passer en armes en Italie, s'ils l'eussent voulu des 
décrets étaient déjà bien faibles contre ceux qui avaient 
les armées), mais parce qu'en attendant l'issue de la 
guerre d'Antoine, ils voulaient paraître avoir obéi au 
sénat et en même temps affermir leurs propres affaires.

[43,51] Sans doute Lépidus adressa des reproches à Silanus 
pour s'être allié avec Antoine et n'entra pas 
immédiatement en pourparlers avec lui; même il écrivit 
au sénat pour accuser la conduite de son lieutenant, et 
cette démarche lui valut des éloges et le 
commandement de la guerre contre lui. Ce fut pour ce 
motif que, le reste du temps, il n'accueillit ni ne 
repoussa Antoine; il souffrit même qu'il fût près de lui 
et qu'il eût des rapports avec les soldats placés sous ses 
ordres, sans, toutefois, lui-même en venir à une 
entrevue ; mais, quand il fut informé de l'accord 
d'Antoine avec César, il se joignit alors à tous les deux. 
Instruit de ce qui se passait, M. Juventius, lieutenant de 
Lépidus, essaya tout d'abord de l'en détourner: n'ayant 
pas réussi, il se donna la mort en présence des soldats. 
Le sénat lui décerna, pour ce fait, des éloges, une statue 
et une sépulture aux frais de l'État, enleva le buste de 
Lépidus élevé sur les Rostres, et le déclara ennemi 
public; il fixa même un délai à ceux qui étaient avec lui, 
les menaçant de les traiter en ennemis s'ils ne l'avaient 
quitté dans l'intervalle. En outre, on changea de 
nouveau d'habit (on avait, sous le consulat de César, 
repris la toge), et Marcus Brutus, ainsi que Cassius et 
Sextus, furent mandés au secours de la République 
contre leur coalition; comme ils semblaient tarder, on 
confia le soin de la guerre à César, sans savoir le pacte 
qu'il avait fait avec eux.

[43,52] César feignit d'accepter, bien qu'à son instigation 
ses soldats eussent pris l'engagement qui a été dit plus 
haut; mais il n'y eut, de sa part, aucun acte d'hostilité, 
non parce qu'il avait rendu sa cause commune avec 
Antoine et, par Antoine, avec Lépidus (il s'en souciait 
fort peu), mais il sentait qu'ils étaient forts, et que leur 
parenté leur avait inspiré les mêmes sentiments; 
d'ailleurs il ne pouvait les vaincre par la force, et il 
espérait, par leur moyen, venir à bout de Cassius et de 
Brutus, qui déjà étaient puissants, et ensuite les vaincre 
eux-mêmes l'un par l'autre. Ce fut pour cette raison qu'il 
resta malgré lui fidèle au traité conclu avec eux et 
négocia leur réconciliation avec le sénat et avec le 
peuple, sans toutefois en faire lui-même la proposition, 
de peur de laisser soupçonner quelque chose de leurs 
arrangements : il partit avec son armée, sous prétexte 
d'aller leur faire la guerre, et ce fut Quintus qui 
conseilla, comme s'il agissait en son nom personnel, de 
leur accorder l'impunité et le retour. Ils ne l'obtinrent 
néanmoins qu'après que le sénat eut communiqué la 
proposition à César, qui feignit de tout ignorer, et que 
celui-ci eut été, en apparence, contraint par ses soldats 
d'y acquiescer malgré lui.

[43,53] Sur ces entrefaites, Décimus partit d'abord avec 
l'intention de faire la guerre â Antoine et à Lépidus, et, 
comme Plancus avait été désigné consul avec lui pour 
l'année suivante, il l'associa a ses projets; puis, instruit 
du décret porté contre lui et de la réconciliation de ses 
ennemis, il voulut marcher contre César; mais, 
abandonné par Plancus qui avait embrassé le parti de 
Lépidus et d'Antoine, il résolut de quitter la Gaule pour 
aller, en traversant l'Illyrie, rejoindre en toute hâte 
Brutus en Macédoine par la route de terre, et détacha 
quelques soldats en avant, tandis qu'il mettait ordre aux 
affaires du moment. Ces soldats avant passé à César, et 
le reste s'étant rendu à Lépidus et à Antoine qui les 
avaient fait poursuivre par leurs camarades, Décimus, 
abandonné, fut pris par un de ses ennemis ; sur le point 
d'être égorgé, il déplorait son malheur et se lamentait, 
lorsqu'un certain Helvius Blasion, qui l'aimait pour 
avoir porté les armes avec lui, se tua volontairement 
lui-même sous ses yeux. Ainsi mourut Décimus.

[43,54] Quant à Antoine et à Lépidus, ils laissèrent des 
légats dans la Gaule et se rendirent auprès de César en 
Italie, emmenant le gros et l'élite de leur armée. Car ils 
n'avaient pas en lui une confiance absolue, et ils ne 
voulaient lui être redevables d'aucun bienfait, comme si 
c'eût été par eux-mêmes et non par son intervention 
qu'ils avaient obtenu l'impunité et le rappel : de plus, ils 
espéraient contraindre par le nombre de leurs soldats 
César et le reste des citoyens à exécuter tout ce qu'ils 
voudraient. Dans cette intention, ils traversèrent la 
province comme un pays ami, et cependant les dégâts 
commis par le nombre et l'audace des soldats ne le 
cédèrent à ceux d'aucune guerre. César vint à leur 
rencontre avec de nombreux soldats aux environs de 
Bononia, bien préparé à les repousser si on lui faisait la 
moindre violence. Mais il n'eut alors aucun besoin 
d'armes contre eux : ils se haïssaient mortellement les 
uns les autres, mais ils avaient des armées à peu près 
égales en forces, et ils voulaient, en s'aidant les uns les 
autres, se venger d'abord de leurs ennemis; ils feignirent 
donc de s'unir.

[43,55] Ils se rendirent à la conférence, non pas seuls, mais 
avec un nombre égal de soldats de part et d'autre, dans 
une petite île du fleuve qui baigne Bononia, de manière 
que personne n'eût le moindre rapport avec aucun d'eux : 
arrivés à une grande distance de ceux qu'ils avaient 
amenés, ils se fouillèrent mutuellement, de crainte que 
l'un deux n'eût un poignard caché sous son aisselle; 
puis, après quelques paroles à voix basse, ils arrêtèrent 
en somme le partage du pouvoir suprême et la perte de 
leurs ennemis. Mais, pour ne point paraître ouvertement 
désirer un pouvoir oligarchique, et ne point exciter 
l'envie, et par suite, des menées contre eux, ils 
convinrent que, pour administrer et organiser la 
République, ils seraient tous les trois élus curateurs, en 
quelque sorte, et correcteurs de l'État, et cela, en 
apparence, non pas pour toujours, mais pour cinq ans 
seulement, avec le droit de régler tout sans rien 
communiquer au peuple ni au sénat, et de donner les 
magistratures, ainsi que les autres honneurs, à ceux 
qu'ils voudraient : pour le compte particulier de chacun, 
afin qu'on ne crût pas qu'ils s'arrogeaient toutes les 
provinces, César devait avoir l'une et l'autre Libye, la 
Sardaigne et la Sicile ; Lépidus, toute l'Espagne et la 
Gaule Narbonnaise; Antoine, tout le reste de la Gaule, 
tant Cisalpine que Transalpine. On appelait la première 
Togata, ainsi que je l'ai dit, parce qu'elle semblait 
mieux pacifiée que les autres provinces et qu'on y 
faisait déjà usage du vêtement que les Romains portent 
à la ville; la seconde se nommait Comata, parce que les 
Gaulois qui l'habitent se distinguent des autres par la 
longueur de leurs cheveux qu'ils laissent croître.

[46,56] Ils réglèrent ce partage par le sort, en vue de 
s'emparer, eux, des provinces les plus fortes, et de faire 
croire aux autres qu'ils ne les convoitaient pas toutes; ils 
arrêtèrent aussi qu'ils mettraient à mort leurs ennemis, 
que Lépidus, élu consul à la place de Décimus, aurait la 
garde de Rome et du reste de l'Italie, tandis que les 
deux autres marcheraient contre Brutus et contre 
Cassius. Ils confirmèrent ces stipulations par des 
serments. Après cela, ayant convoqué leurs soldats pour 
qu'ils entendissent leurs conventions et en fussent 
témoins, ils leur parlèrent en termes convenables et 
discrets. En même temps, les soldats d'Antoine, 
évidemment à son instigation, s'entremirent pour marier 
César, bien qu'il fût fiancé à une autre, avec la fille que 
sa femme Fulvie avait eue de Clodius. Celui-ci ne s'y 
refusa pas; il ne voyait en effet, dans ce mariage, aucun 
empêchement à ses projets ultérieurs contre Antoine : 
car il savait que son père César n'en avait pas moins, 
malgré son alliance avec Pompée, exécuté tout ce qu'il 
avait voulu contre lui.