[36,0] LIVRE XXXVI.

[36,18] - - - Je raconterai maintenant ce qui se passa au sujet de Pompée. 
Les pirates ne cessaient d'inquiéter les navigateurs, comme les voleurs 
inquiétaient les habitants du continent. Sans doute il n'y a pas eu 
d'époque où il n’en ait été ainsi, et ces brigandages se perpétueront 
tant que la nature humaine sera la même. Cependant ils n'avaient été 
commis jusqu'alors, sur terre et sur mer, que dans certains endroits, 
durant la belle saison, et par un petit nombre d'hommes; mais depuis 
que des guerres continuelles avaient en lieu simultanément dans 
plusieurs pays, que beaucoup de villes avaient été détruites, que leurs 
habitants fugitifs trouvaient partout le châtiment suspendu sur leur 
tête, et qu'il n'y avait plus de retraite sûre pour personne, une foule de 
malheureux s'étaient jetés dans le brigandage. On put plus aisément le 
détruire sur le continent, où il frappait davantage les regards des 
populations, où le dommage: se faisait sentir de près, et où les moyens 
de répression n'étaient pas difficiles : sur la mer, au contraire, il prit le 
plus grand accroissement. Et en effet, tandis que les Romains étaient 
occupés sans relâche à combattre contre leurs ennemis, les pirates 
accrurent beaucoup leurs forces, parcoururent diverses mers et 
s'adjoignirent tous ceux qui se livraient au même genre de vie qu'eux : 
quelques-uns même secoururent plusieurs peuples, à titre d'alliés.

[36,19] J'ai raconté ce qu'ils firent en commun avec d'autres peuples : 
lorsque cette union eut cessé, ils ne restèrent point dans l'inaction. 
Bien loin de là : seuls, avec leurs propres forces, ils causèrent souvent 
de grands dommages aux Romains et à leurs alliés. Ce n'était plus en 
petit nombre, mais avec des flottes considérables qu'ils infestaient les 
mers : ils eurent des généraux et se firent un grand nom. Dans le 
principe ils cherchaient de préférence à piller et à emmener de force 
ceux qui naviguaient ; ils ne les laissaient point tranquilles pendant 
l'hiver ; car leur audace, l'habitude et le succès leur faisaient affronter 
la mer avec confiance, même dans cette saison. Ensuite, ils 
attaquèrent aussi ceux qui se tenaient dans les ports. Quelqu'un osait-il 
faire voile contre eux ; d'ordinaire il était vaincu et trouvait la mort 
dans la lutte. Était-il vainqueur ; il ne pouvait mettre la main sur un seul 
de ces brigands, tant ils voguaient avec célérité. Vaincus, ils 
revenaient bientôt, comme s'ils avaient remporté la victoire, 
ravageaient et livraient aux flammes, non seulement les campagnes et 
les habitations qui s'y trouvaient, mais des villes entières : ils prenaient 
possession de quelques-unes et ils y établissaient, comme dans un 
pays ami, des quartiers d'hiver d'où ils pouvaient faire des sorties, en 
même temps qu'ils y trouvaient un refuge.

[36,20] Enhardis par ces succès, ils descendirent sur la terre ferme et 
firent beaucoup de mal, même à ceux qui ne fréquentaient pas la mer : 
ils attaquèrent les alliés que Rome avait hors de l'Italie et l'Italie elle-même. 
Persuadés qu'ils feraient là un plus riche butin et qu'ils 
inspireraient plus de terreur aux autres peuples, s'ils n'épargnaient pas 
cette contrée, ils abordèrent dans diverses villes du littoral et jusque 
dans Ostie. Ils brûlèrent les vaisseaux et pillèrent tout ce qui tomba 
sous leur main. Enfin, comme personne ne réprimait leurs excès, ils 
séjournèrent longtemps à terre et mirent en vente, avec autant de 
sécurité que s'ils avaient été dans leur propre pays, les hommes qu'ils 
n'avaient pas tués et les dépouilles qu'ils avaient enlevées. Ils portaient 
le pillage, ceux-ci dans un endroit, ceux-là dans un autre (car les 
mêmes pirates ne pouvaient infester ensemble toute la mer) ; mais ils 
étaient si étroitement unis, qu'ils envoyaient de l'argent et des secours 
même à ceux qui leur étaient tout à fait inconnus, comme à leurs 
meilleurs amis. Ce qui ne contribua pas peu à augmenter leur 
puissance, c'est qu'ils honoraient tous ensemble ceux qui se 
montraient bienveillants pour quelques-uns d'entre eux, et qu'ils 
pillaient ensemble ceux dont quelques-uns seulement avaient à se plaindre.

[36,21] La puissance des pirates avait grandi à un tel point, que la guerre 
contre eux était terrible, continue ; qu'elle ne pouvait être évitée par 
aucune précaution, ni terminée par des traités. Les Romains 
n'entendirent pas seulement parler de leurs brigandages : ils en furent 
même les témoins (car les divers objets qu'ils tiraient du dehors 
n'étaient plus importés, et l'arrivage du blé était complètement 
interrompu) ; toutefois ils ne s'en préoccupèrent pas assez, lorsqu'ils 
l'auraient dû : ils envoyèrent bien contre les pirates des vaisseaux et 
des généraux, lorsque quelque nouvelle inquiétante venait les 
émouvoir ; mais ces mesures ne produisirent aucun bon résultat et 
n'aboutirent même qu'à rendre les alliés beaucoup plus malheureux ; 
jusqu'au moment où ils furent réduits eux-mêmes à la situation la plus 
critique. Alors ils s'assemblèrent et délibérèrent, pendant plusieurs 
jours, sur le parti qu'ils devaient prendre. Pressés par de continuels 
dangers, voyant qu'ils auraient à soutenir une lutte redoutable et 
compliquée, persuadés qu'il était également impossible de combattre 
les pirates tous à la fois, ou séparés les uns des autres (car ils se 
secouraient mutuellement et on ne pouvait les attaquer partout en 
même temps), les Romains ne savaient à quoi se résoudre et 
désespéraient d'obtenir quelque succès ; lorsqu'un tribun du peuple, 
Aulus Gabinius (soit à l'instigation de Pompée, soit pour lui complaire ; 
car c'était un très mauvais citoyen, nullement inspiré par l'amour du 
bien public), proposa de confier la guerre contre tous les pirates à un 
seul général, revêtu d'un pouvoir absolu, choisi parmi les consulaires, 
investi du commandement pour trois ans, et qui aurait sous ses ordres 
des forces très considérables et plusieurs lieutenants. Il ne désigna 
point formellement Pompée ; mais il était évident que le peuple le 
choisirait, aussitôt qu'il aurait entendu faire une proposition de ce genre.

[36,22] C'est ce qui arriva : la rogation de Gabinius fut approuvée, et à 
l'instant toute l'assemblée pencha pour Pompée ; à l'exception des 
sénateurs, qui auraient mieux aimé souffrir les plus grands maux de la 
part des pirates que de lui donner un tel pouvoir : peu s'en fallut même 
qu'ils ne missent le tribun à mort dans leur palais. Il s'échappa de leurs 
mains ; mais à peine la multitude eut-elle connu le vote des sénateurs, 
qu'il s'éleva un violent tumulte. Elle envahit le lieu où ils siégeaient, et 
elle les eût massacrés, s'ils ne s'étaient retirés. Ils se dispersèrent et 
se cachèrent, à l'exception de Caïus Pison (car ces événements se 
passèrent pendant qu'il était consul avec Acilius) : il fut arrêté, et il 
aurait payé de sa mort l'opposition de tous ses collègues, si Gabinius 
n'avait obtenu sa grâce. Dès lors, les grands personnellement se 
tinrent tranquilles, trop heureux de conserver la vie ; mais ils 
persuadèrent à neuf des tribuns du peuple de se déclarer contre 
Gabinius. Par crainte de la multitude, ces tribuns ne firent aucune 
opposition, excepté Lucius Trébellius et Lucius Roscius, qui osèrent 
prendre parti contre lui ; mais ils ne purent rien dire, ni rien faire de ce 
qu'ils avaient promis. Le jour où la proposition de Gabinius devait être 
convertie en loi étant arrivé, voici ce qui se passa : Pompée désirait 
vivement le commandement ; cependant, croyant déjà, tant à cause de 
son ambition qu'à cause de la faveur dont il jouissait auprès de la 
multitude, qu'il n'y aurait aucun honneur pour lui à l'obtenir ; mais un 
déshonneur véritable à ne pas en être chargé, et connaissant 
l'opposition des grands, il voulut paraître céder à la nécessité. Il était 
d'ailleurs dans son caractère de témoigner très peu d'empressement 
pour ce qu'il ambitionnait, et il affecta d'autant plus d'agir alors ainsi, 
qu'en recherchant le commandement il aurait excité l'envie ; tandis qu'il 
serait glorieux pour lui d'être choisi, contre son gré ; uniquement parce 
qu'il était le général le plus capable.

[36,23] Il s'avança au milieu de l'assemblée et parla ainsi : "Je suis 
heureux de la dignité que vous me décernez, Romains ; car il est 
naturel à tous les hommes de s'enorgueillir des bienfaits qu’ils 
reçoivent de leurs concitoyens. Pour moi, souvent comblé d'honneurs 
par vous, je ne puis assez me réjouir du témoignage d'estime que vous 
m'accordez aujourd'hui. Mais je ne pense pas que vous deviez vous 
montrer ainsi d'une bienveillance inépuisable envers moi, ni que je 
puisse être revêtu sans cesse de quelque commanderaient ; car j'ai eu 
des fatigues à endurer dès mon enfance, et il est juste que vos faveurs 
se portent sur les autres. Ne vous rappelez-vous point combien de 
maux j'ai supportés pendant la guerre contre Cinna, quoique je fusse 
dans la première jeunesse ? combien j'ai eu à souffrir en Sicile et en 
Afrique, quoiqu'à la rigueur je ne fusse pas encore au nombre des 
éphèbes ? combien de dangers j'ai courus en Espagne, avant d'être en 
âge de siéger dans le sénat ? Certes, je ne vous accuse pas d'avoir 
payé tous ces services par l’ingratitude, il s'en faut bien. Et en effet, 
outre tant de récompenses éclatantes dont vous m'avez jugé digne, le 
commandement que vous m'avez confié contre Sertorius, lorsque 
personne ne voulait ni ne pouvait l'accepter ; le triomphe que vous 
m'avez accordé pour cette expédition, quoique les lois s'y opposassent 
; tout cela m'a couvert de gloire. Mais les soins et les dangers qui ont 
pesé sur moi, ont épuisé mon corps et affaissé mon âme. Et n'allez 
pas considérer que je suis jeune encore, ne calculez pas que j'ai tel ou 
tel âge ; car si vous comptez combien j'ai fait de campagnes, combien 
de dangers j'ai affrontés, vous en trouverez beaucoup plus que 
d'années dans ma vie ; et par là vous reconnaîtrez mieux encore que 
je ne puis désormais supporter ni les fatigues ni les soucis. 

[36,24] D'ailleurs, alors même qu'on a la force de les endurer, le 
commandement, vous le voyez, attire l'envie et la haine. Sans doute 
vous les méprisez et vous ne pourriez honorablement vous en 
inquiéter ; mais elles seraient pour moi un accablant fardeau. Je 
l'avoue, la guerre et ses dangers n'ont rien qui m'effraye, rien qui 
m'afflige autant que l’envie et la haine. Et quel homme sensé peut se 
trouver heureux, s'il est entouré de jaloux ? Qui peut se consacrer aux 
affaires publiques, avec la certitude d'être traduit en justice, sil échoue 
; ou d'être exposé à l'envie, s'il réussit ? Pour ces raisons et pour 
beaucoup d'autres, permettez-moi de vivre en repos et de m'occuper 
de mes affaires privées ; afin que je puisse enfin veiller aux intérêts de 
ma famille, et que je ne m'éteigne pas consumé de fatigues ! Chargez 
un autre général de la guerre contre les pirates : il en est plusieurs, 
plus jeunes ou plus âgés que moi, tous désireux et capables de 
commander votre flotte : dans ce grand nombre vous pourrez 
facilement choisir. Je ne suis pas le seul qui vous aime, le seul qui ait 
l'expérience de la guerre. Un tel et un tel sont aussi dévoués, aussi 
habiles que moi ; mais je craindrais de paraître vouloir leur complaire, 
en les appelant par leur nom."  

[36,25] Après ce discours, Gabinius prit la parole et dit : "Romains, ici 
encore Pompée se montre digne de lui, en ne courant pas après le 
commandement, en ne s'empressant point de l'accepter lorsqu'il lui est 
déféré. Il ne convient jamais à l'homme de bien de rechercher le 
pouvoir avec ardeur, ni de se jeter volontairement dans des entreprises 
difficiles ; et quand il s'agit, comme aujourd'hui, d'une tâche très 
importante, il ne doit l'accepter qu'après de mûres réflexions, afin de 
s'en acquitter sans faire de faux pas et sans se démentir. La témérité, 
qui promet tout, dégénère dans l'action en une précipitation qui 
n'attend pas le moment propice et conduit souvent à des fautes. Au 
contraire, la circonspection, mise en pratique dès le début, reste la 
même dans l'exécution et profite à tous. Quant à vous, votre devoir est 
d'adopter non ce qui plaît à Pompée, mais ce qui est utile à l'État ; car 
ce n'est pas à ceux qui briguent le commandement que vous devez le 
confier ; mais bien aux hommes les plus capables. Les premiers 
abondent, tandis que vous ne trouverez que Pompée qui le mérite. 
Souvenez-vous de tous les maux que nous avons soufferts pendant la 
guerre contre Sertorius, parce que nous n'avions point de général ; 
souvenez-vous que parmi les citoyens, plus jeunes ou plus vieux, 
Pompée seul nous parut digne de la diriger. Alors, il n'avait pas l'âge 
voulu par les lois, il ne siégeait pas encore dans le sénat ; cependant 
nous l'envoyâmes à la place des deux consuls. Certes je voudrais que 
vous eussiez un grand nombre d'hommes éminents ; et s'il y avait des 
voeux à faire pour cela, je le souhaiterais. Mais ici les voeux sont 
impuissants et on ne peut compter sur le hasard : pour être propre à 
commander, il faut avoir reçu de la nature certaines dispositions 
particulières, posséder les connaissances nécessaires, s'être livré aux 
exercices convenables et, par-dessus tout, avoir la fortune favorable. 
Or, tous ces avantages sont bien rarement réunis dans un seul 
homme, et vous devez, quand vous eu avez trouvé un qui les possède, 
montrer tous pour lui un dévouement unanime et profiter de ses 
services, même malgré lui. Une semblable violence est très honorable 
pour celui qui l'exerce et pour celui qui en est l'objet : elle sauve l'un et 
met l'autre à même de sauver ses concitoyens, pour lesquels un homme de 
bien, un ami de son pays doit être prêt à sacrifier son corps et son âme. 

[36,26] Pensez-vous que ce même Pompée qui, dans sa jeunesse, porta 
les armes, commanda des armées, augmenta notre puissance, sauva 
nos alliés et fit des conquêtes sur nos ennemis, ne pourrait plus vous 
être très utile, aujourd'hui qu'il est dans toute sa force et qu'il a atteint 
cet âge où l'homme est supérieur à lui-même ; aujourd'hui qu'il 
possède la plus grande expérience de la guerre ? Celui que vous 
choisîtes pour général lorsqu'il était dans l'adolescence, le 
repousserez-vous maintenant qu'il est homme ? Celui que vous 
chargeâtes des guerres les plus importantes quand il était encore 
simple chevalier, ne vous paraîtra-t-il pas digne de votre confiance 
pour cette expédition maintenant qu'il est sénateur ? Avant de l'avoir 
efficacement éprouvé, vous le recherchâtes comme votre seul appui 
dans les dangers qui vous pressaient ; et maintenant que vous le 
connaissez à fond, vous ne vous confieriez pas à lui dans une situation 
non moins critique. Alors qu'il n'avait pas le droit d'exercer le 
commandement, vous le nommâtes général contre Sertorius, et vous 
ne l'enverriez pas combattre contre les pirates, après qu'il a été consul 
? Citoyens, que votre choix ne se porte pas sur un autre ; et. toi, 
Pompée, écoute-moi, écoute la patrie. C'est elle qui t'a donné le jour, 
c’est elle qui t'a nourri : tu dois être esclave de ses intérêts et ne 
reculer, pour les soutenir, devant aucune fatigue, devant aucun 
danger. Fallût-il même mourir, loin d'attendre l'heure marquée par le 
destin, tu devrais à l'instant courir au-devant du trépas.

[36,27] Je parais ridicule sans doute en donnant ces conseils à l'homme 
qui, dans tant de guerres importantes, a déployé son courage et son 
dévouement pour la patrie. Cède donc à mes instances et à celles de 
tes concitoyens, Pompée. Si quelques hommes te portent envie, ne 
crains rien : que ce soit même pour toi un nouveau motif de montrer 
plus de zèle. L'affection du peuple et les avantages que tu procureras 
à la République doivent te rendre insensible à l’envie ; et si tu as à 
coeur de chagriner tes ennemis, dans cette vue même accepte le 
commandement. Ils s'affligeront lorsque, malgré eux, tu auras 
commandé et tu te seras couvert de gloire. Enfin, tu mettras à tes 
exploits passés un couronnement digne de toi, en nous affranchissant 
de maux nombreux et terribles."

[36,28] A peine Gabinius eut-il cessé de parler, que Trébellius essaya de 
le réfuter ; mais n'ayant pu obtenir la parole, il empêcha les tribus 
d'aller aux voix. Gabinius indigné ajourna le vote concernant Pompée ; 
mais il en proposa un autre contre Trebellius lui-même. Les dix-sept 
tribus qui votèrent les premières, déclarèrent qu’il agissait illégalement 
et qu'il ne devait pas conserver la puissance tribunitienne. Déjà la dix-huitième 
allait en faire autant, et Trebellius eut encore beaucoup de 
peine à se taire. Voyant ce qui se passait, Roscius n'osa prendre la 
parole ; mais, levant la main, il demanda par un signe qu'on élût deux 
généraux, afin de diminuer, au moins de cette manière, la puissance 
de Pompée. Pendant qu'il gesticulait ainsi, la multitude poussa un cri si 
terrible et si menaçant qu’un corbeau, qui volait au dessus du lieu où 
elle était assemblée, en fut effrayé et tomba, comme s'il eût été frappé 
de la foudre : après cet incident, Roscius contint non seulement sa 
langue, mais encore sa main. Catulus avait jusqu'alors gardé le silence :
Gabinius l'engagea à dire quelques mots, persuadé que Catulus, qui 
était le chef du sénat, entraînerait ses collègues à voter comme les 
amis de Pompée. Gabinius espérait d'ailleurs qu'éclairé par ce qui était 
arrivé aux tribuns, il approuverait sa proposition. La parole fut accordée 
à Catulus, à cause du respect et de la considération dont l'entourait la 
multitude, qui avait toujours reconnu dans ses discours et dans ses 
actes un ami du peuple. Il s'exprima ainsi : 

[36,29] "Romains, vous connaissez tous mon dévouement sans bornes 
pour vous : puisqu'il en est ainsi, mon devoir est de dire librement et 
sans détour tout ce que je sais être utile à la patrie. Le vôtre est 
d'écouter mes paroles avec calme, et de prendre ensuite votre 
résolution. Si vous excitez du tumulte, vous n'emporterez d'ici aucun 
avis salutaire ; tandis que vous auriez pu recevoir de bons conseils. Au 
contraire, en me prêtant une oreille attentive, vous arriverez 
infailliblement à une détermination conforme à vos intérêts. D'abord, et 
c’est sur ce point que j'insiste le plus, vous ne devez confier à aucun 
homme de si grands pouvoirs, sans interruption : les lois s’y opposent, 
et l'expérience a prouvé qu'il n'est rien de plus dangereux. Ce qui 
rendit Marius si redoutable, c'est uniquement, pour ainsi parler, qu'en 
très peu de temps vous l'aviez chargé des guerres les plus importantes 
et revêtu six fois du consulat en quelques années. Ce qui fit Sylla si 
puissant, c'est que durant tant d'années consécutives il commanda les 
armées et fut ensuite dictateur, puis consul ; car il n'est pas dans notre 
nature qu'un jeune homme, ni même qu'un vieillard, qui ont longtemps 
eu le pouvoir dans les mains, se soumettent volontiers aux lois de leur pays. 

[36,30] Si je tiens ce langage, ce n'est pas que j'aie quelque reproche à 
faire à Pompée ; c'est parce qu'il ne vous serait pas avantageux de lui 
déférer un semblable commandement : les lois d'ailleurs ne le 
permettent point. Et en effet, si le commandement est un honneur pour 
les citoyens que vous en jugez dignes, tous ceux qui ont droit d'y 
prétendre doivent l'obtenir (c'est en cela que la démocratie consiste) : 
s'il expose aux fatigues, tous les citoyens doivent les partager (c'est ce 
qui constitue l'égalité). De plus, si vous agissez comme je vous le 
conseille, un grand nombre de citoyens s'exerceront au maniement 
des affaires publiques, et il vous sera facile, par l'expérience, de choisir 
les plus capables, quels que soient les besoins de l'État. Au contraire, 
la manière dont vous procédez a pour conséquence inévitable de 
rendre fort rares les hommes convenablement préparés aux affaires 
publiques et dignes de les diriger. Si vous avez manqué d'un général 
pour la guerre contre Sertorius, c'est surtout parce que, pendant les 
années qui l'avaient précédée, vous aviez longtemps laissé le 
commandement dans les mêmes mains. Ainsi, quoique Pompée 
mérite, à tous égards, d'être chargé de l'expédition contre les pirates, 
par cela même que ce choix serait condamné par les lois et par 
l'expérience, il ne doit avoir ni votre approbation ni la sienne. 

[36,31] Voilà ce que j'avais d'abord à dire et à signaler particulièrement à 
votre attention. J'ajoute que, lorsque des consuls, des préteurs, des 
proconsuls et des propréteurs n'obtiennent les magistratures civiles et 
le commandement des armées que d'après les prescriptions des lois, il 
n'est ni honorable ni utile pour vous de les violer, pour créer je ne sais 
quelle magistrature nouvelle. A quoi bon élire des magistrats annuels, 
si vous ne vous en servez pas, lorsque les circonstances l'exigent ? 
Certes, ce n'est pas pour qu'ils se promènent avec la toge bordée de 
pourpre, ni pour que revêtus du titre de leur charge, ils soient privés de 
l'autorité qu'elle confère. Et comment ne serez-vous pas en butte à la 
haine de ces hommes et de tous ceux qui aspirent à prendre part au 
gouvernement de l'État, si vous abolissez les magistratures établies 
dans notre pays ; si vous ne laissez rien à faire à ceux que vous avez 
élus conformément aux lois, pour décerner à un simple citoyen un 
commandement extraordinaire et tel qu'il n'a jamais existé. 

[36,32] S'il est nécessaire de créer un magistrat en dehors des magistrats 
annuels, nous en avons un exemple ancien ; je veux parler du 
dictateur, mais ce dictateur, avec l'autorité dont il était revêtu, nos 
pères ne l'établirent jamais pour toutes les affaires indistinctement, ni 
pour plus de six mois. Si vous avez besoin d'un magistrat 
extraordinaire, vous pouvez donc, sans enfreindre les lois et sans vous 
montrer peu soucieux des intérêts de la république, nommer un 
dictateur, que ce soit Pompée ou tout autre citoyen ; pourvu que son 
autorité ne s'étende pas au delà du terme légal, ni hors de l'Italie. Vous 
n'ignorez pas avec quel respect nos pères observèrent cette règle, et 
vous ne trouverez pas de dictateur élu à d'autres conditions, excepté 
un seul : je veux parler de celui qui fut envoyé en Sicile et qui ne fit 
rien. Du reste, l'Italie n'a pas besoin d'un tel magistrat, et vous ne 
supporteriez point, je ne dis pas l'autorité, mais le nom d'un dictateur : 
j'en ai pour garant votre indignation contre Sylla. Comment pourriez-
vous, sans imprudence, créer aujourd'hui un pouvoir qui durerait trois 
ans, qui s'étendrait, pour ainsi dire, sur tout dans l'Italie et hors de 
l'Italie ? Les malheurs qu'une pareille autorité attire sur les États, les 
troubles qu'excitèrent souvent au milieu de nous les hommes dévorés 
de la soif de dominer au mépris des lois, les maux qu'ils appelèrent sur 
eux-mêmes, vous les connaissez tous également. 

[36,33] Je n'ajouterai donc rien à ce sujet. Qui ne sait, en effet, qu'il n'est ni 
honorable ni avantageux que toutes les affaires soient dans les mains 
d'un seul homme, ni qu'un seul homme, eût-il un mérite éminent, soit 
l'arbitre de la fortune de tous ? Les grands honneurs, un pouvoir 
excessif enorgueillissent et corrompent même les coeurs les plus 
vertueux. Il est d'ailleurs une chose qu'à mon avis vous ne devez point 
perdre de vue, c'est qu'il n'est pas possible qu'un seul homme 
commande sur toute la mer et dirige convenablement cette guerre ; 
car, si vous voulez faire ce que les circonstances exigent, vous devez 
combattre les pirates sur tous les points à la fois, afin qu'ils ne paissent 
se réunir, ni se ménager un refuge auprès de ceux qui ne sont pas 
engagés dans cette guerre ; de sorte qu'il sera très difficile alors de 
mettre la main sur eux. Un seul chef ne saurait y suffire en aucune 
façon. Comment pourrait-il, en effet, faire la guerre, le même jour, en 
Italie, en Cilicie, en Égypte, en Syrie, en Grèce, dans l'Ibérie, dans la 
mer Ionienne et dans les îles ? Vous devez donc consacrer à cette 
expédition un grand nombre de soldats et de généraux, si vous voulez 
en retirer quelque avantage. 

[36,34] On m'objectera peut-être que, si vous chargez un seul chef de 
cette guerre, il aura plusieurs lieutenants sur mer et sur terre. 
Comment ne serait-il pas plus juste et plus utile, dirai-je à mon tour, 
que ceux qui doivent y prendre part, sous ses yeux, soient désignés 
par vous pour cette mission, et reçoivent de vous une autorité 
indépendante. Quel est donc l'obstacle qui s'y oppose ? Alors ils 
s'occuperont de la guerre avec plus de soin, par cela même que 
chacun aura sa tâche à remplir et ne pourra imputer à personne sa 
propre négligence. De là aussi une émulation plus active, parce que 
chacun aura une autorité absolue et recueillera lui-même la gloire de 
ses exploits. Au contraire, si vous nommez un chef unique, croyez-vous 
qu'un homme, soumis à un autre, déploiera la même ardeur ; qu'il 
exécutera tout ce qui lui sera ordonné, sans jamais chercher une 
excuse, alors que l'honneur de la victoire devra revenir non à lui, mais 
à un autre ? Non, il n'est pas possible qu’un seul général dirige en 
même temps toutes les opérations d'une si grande guerre : Gabinius 
lui-même l'a reconnu, en demandant que plusieurs aides soient 
donnés au chef qui doit être choisi par vos suffrages. Il reste à 
examiner s’ils devront avoir le titre de commandants, de lieutenants ou 
de chefs ; s'ils seront élus par tout le peuple et revêtus d'une autorité 
indépendante, ou nommés par Pompée seul et placés sous ses 
ordres. Mon opinion est, sous tous les rapports et même au point de 
vue des pirates, plus conforme aux lois : chacun de vous doit le 
reconnaître. Outre cette considération, vous voyez combien il est 
dangereux de détruire toutes les magistratures, à l'occasion de la 
guerre contre ces brigands, et de n'en laisser subsister aucune, 
pendant sa durée, ni en Italie, ni dans les contrées soumises à notre 
domination - - -. 

[36,35] - - -  on lui confia pour trois ans le gouvernement de l'Italie avec 
l’autorité proconsulaire ; on lui donna en outre quinze lieutenants, et un 
décret lui permit de prendre tous les vaisseaux, tout l'argent, toutes les 
troupes qu'il voudrait. Le sénat sanctionna, malgré lui, ces mesures et 
celles qui partirent successivement réclamées par cette guerre ; 
surtout lorsque, Pison ayant refusé aux lieutenants de Pompée de 
lever des troupes dans son gouvernement de la Gaule Narbonnaise, le 
peuple fit éclater un vif mécontentement : il aurait même déposé Pison 
sur-le-champ, si Pompée n'avait pas intercédé eu sa faveur. Celui-ci, 
après avoir tout préparé comme l'exigeaient l'importance de cette 
expédition et la grandeur de ses vues, parcourut soit en personne, soit 
par ses lieutenants, toutes les mers qu'infestaient les pirates, et il en 
pacifia la plus grande partie, cette année même. Disposant d'une flotte 
considérable et de nombreux corps d'armée, rien ne put lui résister ni 
sur mer ni sur terre : en même temps il se montrait plein d'humanité 
pour ceux qui faisaient volontairement leur soumission. Par là il gagna 
un grand nombre de pirates qui, inférieurs en forces et témoins de sa 
bonté, se mettaient avec empressement à sa discrétion. Pompée 
s'occupait de leurs besoins, et, pour que la pauvreté ne, les entraînât 
pas à de nouveaux brigandages, il leur donnait toutes les terres qu'il 
voyait désertes et toutes les villes qui manquaient d'habitants. 
Plusieurs furent ainsi peuplées, entre autres celle qui prit le nom de 
Pompéiopolis - située sur les côtes de la Cilicie, elle s'appelait autrefois 
Soli et avait été ruinée par Tigrane. 

[36,36] Tels sont les événements qui se passèrent pendant le consulat 
d'Acilius et de Pison. De plus, ils proposèrent eux-mêmes contre ceux 
qui seraient convaincus de brigue dans les élections une loi qui les 
déclarait incapables d'exercer aucune magistrature, de siéger dans le, 
sénat, et les frappait d'une amende. Depuis que la puissance 
tribunitienne avait recouvré ses anciens privilèges, et que plusieurs 
citoyens dont les noms avaient été effacés par les censeurs sur la liste 
du sénat, cherchaient à reconquérir leur ancienne dignité, les factions 
et les cabales se multipliaient à l'infini, à propos de toutes les charges. 
Les consuls ne proposèrent pas cette loi par haine contre ces menées ;
 puisqu'ils avaient été élus eux même, à force d'intrigues et Pison, 
déféré à la justice pour ce fait, n'avait échappé à la nécessité de se 
défendre que par le dévouement d'un ou deux de ses amis ; mais 
parce qu'ils y furent contraints par le sénat. Voici à quelle occasion : un 
certain Caïus Cornelius, tribun du peuple, avait cherché à faire établir 
les châtiments les plus sévères contre ceux qui seraient convaincus de 
brigue, et le peuple avait approuvé sa proposition. Le sénat, sachant 
par expérience que si les peines sont trop rigoureuses, les menaces 
de la loi peuvent bien inspirer quelque terreur ; mais que, par cela 
même que ces peines sont excessives, il n'est pas facile de trouver 
des accusateurs, ni même des juges disposés à condamner les 
coupables ; tandis que des peines modérées déterminent plusieurs 
hommes à intenter des accusations et ne détournent point les juges 
d'une sentence de condamnation, ordonna aux consuls d'amender 
cette proposition et de la présenter au peuple ainsi adoucie.  

[36,37] Les comices avaient été déjà annoncés, et par cela même il n'était 
plus permis de faire aucune loi avant leur réunion ; mais, dans 
l'intervalle, ceux qui aspiraient aux charges publiques se portèrent à de 
nombreux excès ; des massacres furent même commis. Le sénat 
décida que la loi serait rendue avant les comices et qu'on donnerait 
une garde aux consuls. Indigné de ce décret, Cornelius proposa une 
loi qui défendait aux sénateurs d'accorder une charge à quiconque la 
demanderait illégalement, ou de statuer sur aucune des questions qu'il 
appartenait au peuple de résoudre. Tout cela avait été depuis 
longtemps réglé par des lois ; mais on ne s'y conformait plus. Cette 
proposition souleva un grand tumulte : elle rencontra une vive 
opposition dans le sénat, surtout de la part de Pison. La multitude brisa 
ses faisceaux et tenta même de le mettre en pièces. Cornelius, voyant 
qu'elle se laissait emporter trop loin, congédia l'assemblée, avant de 
recueillir les suffrages : plus tard il ajouta à sa loi que le sénat 
délibérerait sur ces questions, avant qu'elles fussent portées devant le 
peuple, et que le peuple devrait ratifier la délibération du sénat.  

[36,38] Telle fut la loi de Cornelius à ce sujet : il en proposa une autre que 
je vais faire connaître. Tous les préteurs consignaient, dans un édit 
qu'ils affichaient, les principes d'après lesquels ils devaient rendre la 
justice ; mais ils ne donnaient point toutes les formules qui avaient été 
établies au sujet des contrats. De plus, ils ne composaient point cet 
édit tout d'une fois, et ils n'observaient pas ce qu'ils avaient écrit : 
souvent même ils le changeaient, et la plupart du temps c'était, comme 
cela devait arriver, par bienveillance ou même par haine pour certaines 
personnes. Cornelius proposa donc une loi en vertu de laquelle les 
préteurs seraient tenus de faire connaître, aussitôt q'ils entreraient en 
charge, d'après quelles règles ils rendraient la justice, et de ne s'en 
écarter jamais. En un mot, les Romains, à cette époque, se montrèrent 
si soucieux de réprimer la corruption, qu'ils établirent des peines contre 
ceux qui s'en rendraient coupables et des honneurs pour leurs 
accusateurs. Ainsi, quoique Caïus Carbon n'eût été que tribun du 
peuple, ou lui décerna les honneurs consulaires, parce qu'il avait mis 
en accusation M. Cotta, qui avait destitué le questeur Publius Oppius 
soupçonné de se laisser corrompre et d'ourdir des trames criminelles, 
mais qui s'était enrichi, lui-même en Bithynie. Plus tard Carbon eut 
aussi le gouvernement de cette province et n'y commit pas moins 
d'exactions que Cotta : il fut accusé par le fils de celui-ci et condamné 
à son tour ; car pour certains hommes il est plus facile de blâmer les 
autres que de se corriger eux-mêmes. Ils sont très prompts à faire ce 
qui leur paraît mériter d'être puni dans autrui ; et s'ils condamnent le 
mal chez les autres, ce n'est pas une raison pour qu'on croie qu'ils l'ont 
en aversion.

[36,39] Lucius Lucullus était arrivé au terme de sa préture urbaine. Nommé 
ensuite au gouvernement de la Sardaigne, il ne l'accepta pas : il se 
sentait de l'éloignement pour cette charge, parce que la plupart des 
gouverneurs de province se conduisaient mal. Il était d'une grande 
douceur et il en donna une preuve éclatante. En effet, Acilius ayant fait 
briser le siège d'où Lucullus rendait la justice, sous prétexte que celui-ci 
ne s'était point levé en le voyant passer auprès de lui, Lucullus ne se 
fâcha pas et rendit la justice debout à partir de ce jour : ses collègues 
en firent autant, par égard pour lui. 

[36,40] Roscius proposa une nouvelle loi : C. Manilius, qui était aussi 
tribun du peuple, en proposa une autre. Le premier demanda qu'au 
théâtre les places des chevaliers fussent séparées de celles des 
autres citoyens, et cette proposition lui valut des éloges : peu s'en 
fallut, au contraire, que Manilius ne fût puni pour la sienne. Le dernier 
jour de l'année, vers le soir, à la tète de quelques hommes du peuple 
qu'il avait disposés pour un coup de main, il proposa de conférer aux 
affranchis le droit de voter comme ceux qui leur avaient donné la liberté.
Le lendemain (c'était le premier jour du mois dans lequel L. Tullius et 
Aemilius Lépidus prirent possession du consulat), le sénat, instruit de 
cette proposition, la rejeta sur-le-champ : l'indignation de la multitude 
était montée à son comble. Manilius, qui en fut effrayé, attribua d'abord 
à Crassus et à quelques autres la pensée de cette loi ; mais comme 
personne ne le crut, il chercha, malgré une vive répugnance, à flatter 
Pompée et prit surtout ce parti, parce qu'il savait que Gabinius avait 
beaucoup de crédit auprès de lui. Il lui fit donc confier la guerre contre 
Tigrane et contre Mithridate, avec le gouvernement de la Bithynie et de 
la Cilicie. 

[36,41] Alors le mécontentement et l'opposition des Grands éclatèrent 
encore pour diverses causes ; mais principalement parce que Marcius 
et Acilius furent déposés avant d'être parvenus au terme de leur 
charge. Le peuple avait envoyé, peu de temps auparavant, des 
commissaires pour régler les affaires dans les pays conquis (la guerre 
paraissait finie d'après ce que Lucullus avait écrit) ; mais il n'en 
approuva pas moins la loi Manilia, à l'instigation de César et de M. 
Cicéron, qui soutinrent cette loi, non qu'ils la crussent avantageuse 
pour l'État, ou qu'ils voulussent complaire à Pompée, mais parce qu'ils 
voyaient qu'elle serait inévitablement adoptée. César voulait tout à la 
fois flatter le peuple, qui lui paraissait beaucoup plus puissant que le 
sénat, et se frayer la voie pour obtenir, un jour, un semblable décret en 
sa faveur. Il cherchait eu même temps à exciter encore davantage la 
jalousie et la haine contre Pompée, par les honneurs qui lui seraient 
conférés ; afin que le peuple se dégoûtât plus promptement de lui. 
Quant à Cicéron, il aspirait à gouverner l'État et voulait montrer au 
peuple et aux Grands qu'il accroîtrait considérablement la force du 
parti qu'il aurait embrassé. Il favorisait donc tantôt les uns, tantôt les 
autres, pour être recherché par les deux partis : ainsi, après avoir fait 
cause commune avec les Grands et préféré, par suite de cette 
résolution, l'édilité au tribunat, il se déclara alors pour la lie du peuple.

[36,42] Une action en justice fut ensuite intentée à Manilius par les 
Grands. Il chercha à obtenir un ajournement ; mais Cicéron, qui lui 
était opposé en tout, consentit à grand'peine à remettre la cause au 
lendemain, sous prétexte qu'on était à la fin de l'année : il était alors 
préteur et présidait la commission chargée de cette affaire. La 
multitude s'étant montrée fort mécontente, Cicéron fut contraint par les 
tribuns de se rendre dans l'assemblée du peuple : il attaqua vivement 
le sénat et promit de défendre Manilius. Sa conduite, dans cette 
circonstance, lui attira d'amers reproches, et il fut appelé transfuge. Un 
mouvement populaire, qui éclata sur-le-champ, empêcha la 
commission de se réunir. Publius Paetus et Cornélius Sylla, neveu du 
célèbre Sylla, désignés consuls, et qui avaient été convaincus de 
corruption, résolurent d'attenter aux jours de L. Cotta et de L. 
Torquatus, parce qu'ils les avaient accusés ; mais surtout parce qu'ils 
avaient été élus à leur place.
Plusieurs s'associèrent à ce projet, entre autres Cn. Pison et Lucius 
Catilina homme plein d'audace, qui avait aussi brigué le consulat et 
conservait un vif ressentiment de ne l'avoir pas obtenu. Mais ils ne 
purent réussir : leur complot fut dévoilé, et le sénat donna une garde 
aux consuls. Un décret aurait même été rendu contre les coupables, 
sans l'opposition d'un tribun du peuple. Cependant Pison conservait 
encore toute sa hardiesse : le sénat, craignant qu'il n'excitât des 
troubles, l'envoya incontinent en Espagne, sous prétexte d'y remplir un 
commandement. Il fut égorgé par les habitants qu'il avait révoltés par 
quelques injustices.

[36,43] Pompée fit d'abord ses préparatifs, comme sil devait se rendre en 
Crète auprès de Métellus ; mais, instruit des décrets qui venaient d'être 
rendus, il feignit d'être mécontent, comme il l'avait déjà fait, et accusa 
ses adversaires de lui susciter sans cesse des embarras pour lui faire 
commettre quelque faute ; tandis que, au fond, il se réjouissait de ces 
décrets. La Crète et ce qui pouvait rester à faire sur mer ne lui parut 
plus d'aucune importance, et il tourna tous ses soins vers la guerre 
contre les barbares. Voulant dès lors sonder Mithridate, il chargea 
Métrophanès de lui porter des paroles de paix ; mais Mithridate ne tint 
alors aucun compte de Pompée ; parce qu'Arsace, roi des Parthes, 
venant de mourir, il espérait mettre dans ses intérêts Phraates, son 
successeur. Pompée le prévint, fit sur-le-champ alliance avec 
Phraates, aux mêmes conditions, et l'engagea à se jeter dans 
l'Arménie, qui dépendait de Tigrane. A cette nouvelle, le roi du Pont 
effrayé envoya aussitôt une députation à Pompée, pour demander la 
paix. Pompée ayant exigé qu'il déposât les armes et rendît les 
transfuges, Mithridate n'eut pas le temps de délibérer ; car à peine les 
conditions imposées par le général romain eurent-elles transpiré parmi 
les soldats de ce roi, qu'ils se révoltèrent ; les transfuges (et ils étaient 
en grand nombre), par la crainte d'être livrés ; les barbares, par la 
crainte d'être forcés à combattre sans eux. Ils se seraient même portés 
à quelque extrémité envers lui, s'il n'était parvenu, quoique bien 
difficilement, à les contenir en prétextant qu'il avait envoyé une 
députation, non pour négocier ; mais pour observer les préparatifs des Romains.

[36,44] Pompée, dès qu'il eut reconnu qu'il devait faire la guerre, s'occupa 
de tous les préparatifs nécessaires et rappela sous les drapeaux les 
légions Valériennes. Déjà il était en Galatie, lorsque Lucullus vint à sa 
rencontre, lui assura que, la guerre étant terminée, une nouvelle 
expédition serait inutile, et que, pour cette raison, les commissaires, 
chargés par le sénat d'établir l'ordre dans les pays conquis, étaient 
arrivés. N'ayant pu lui persuader de se retirer, il eut recours aux injures 
et lui reprocha, entre autres choses, de se mêler de toutes les affaires 
et d'être passionné pour la guerre et pour le commandement. Pompée 
s'inquiéta peu des attaques de Lucullus, défendit à l'armée de lui obéir 
et marcha, à grandes journées, contre Mithridate, impatient d'en venir 
aux mains avec lui le plus tôt possible.

[36,45] Mithridate, dont les forces étaient moindres que celles de Pompée, 
l'évita pendant quelque temps ; ravageant tous les lieux qui se 
trouvaient sur son passage, promenant son ennemi de contrée en 
contrée et le réduisant à manquer de vivres. Mais le général romain 
s'étant jeté dans l'Arménie, parce que ses provisions s'épuisaient, et 
dans l'espoir de s'emparer de cette contrée qui n'avait pas de 
défenseurs, Mithridate craignit qu'elle ne lui fût enlevée en son 
absence. Il s'y rendit donc de son côté, occupa vis-à-vis de l'ennemi 
une hauteur fortifiée par la nature, et se tint en repos avec toute son 
armée. Il se flattait de détruire les Romains par la disette ; tandis que 
les vivres lui arrivaient en abondance de tous côtés, par cela même 
qu'il était dans un pays soumis à sa puissance. Au pied de cette 
hauteur s'étendait une plaine nue, où Mithridate faisait incessamment 
descendre quelques cavaliers qui maltraitaient tous ceux qu'ils 
rencontraient : aussi vit-il plusieurs romains passer de son côté, 
comme transfuges. Pompée n'eut pas la témérité d'attaquer là 
Mithridate et son armée. Il transporta son camp dans un autre endroit, 
qui était entouré de bois et où il devait être moins inquiété par la 
cavalerie et par les archers de l'ennemi. Il plaça en embuscade 
quelques-uns de ses soldats dans un lieu convenablement choisi, 
s'approcha ouvertement du camp des barbares avec quelques autres, 
y porta le trouble et les ayant attirés où il désirait, il en fit un grand 
carnage. Enhardi par ce succès, il envoya plusieurs détachements de 
son armée chercher des vivres sur divers points de cette contrée.

[36,46] Mithridate, voyant que Pompée s'en procurait sans danger, qu'avec 
une poignée de soldats il s'était emparé de l'Anaïtis, contrée de 
l'Arménie consacrée à une divinité de ce nom, que ces succès lui 
attiraient de nombreux partisans, et que les soldats de Marcius se 
joignaient à lui, fut en proie à de vives alarmes. Il ne séjourna pas 
davantage dans ce pays, s'éloigna sans délai, à la faveur des 
ténèbres, et, ne marchant que pendant la nuit, il gagna l'Arménie 
soumise à Tigrane. Pompée le suivit pas à pas avec un vif désir 
d'engager le combat ; mais il n'osa l'attaquer, ni durant le jour, parce 
qu'alors les barbares ne sortaient point de leur camp ; ni durant la nuit, 
parce qu'il redoutait des lieux qui lui étaient inconnus : il attendit donc 
qu'on fût arrivé au pays limitrophe. Là, instruit que les ennemis 
songeaient à lui échapper par la fuite, il se vit forcé d'en venir aux 
mains avec eux, pendant la nuit. Cette résolution une fois arrêtée, il 
s'éloigna le premier, à leur insu, lorsqu'ils faisaient la méridienne, et 
prit la route qu'ils devaient suivre. Le hasard l'ayant conduit dans une 
gorge entourée de plusieurs hauteurs, il fit monter ses soldats sur ces 
hauteurs et attendit les barbares, qui, parce qu'ils n'avaient encore rien 
souffert, se croyaient même alors tellement à l'abri du danger qu'ils 
espéraient que les Romains cesseraient de les poursuivre, et 
s'engagèrent dans cette gorge avec sécurité et sans précaution. 
Pompée tomba sur eux au milieu des ténèbres ; car ils n'avaient point, 
de lumière, et aucun astre ne brillait au firmament.

[36,47] Voici la description de cette bataille : d'abord, à un signal convenu, 
tous les trompettes à la fois sonnèrent la charge. Ensuite les soldats, 
les valets et les gens attachés à l'armée poussèrent tous ensemble un 
cri de guerre. Ils frappaient, ceux-ci les boucliers avec les lances, 
ceux-là les ustensiles d'airain avec des pierres : les sons, réfléchis et 
répétés par les flancs creux des montagnes, répandaient le plus grand 
effroi. Les barbares, surpris au milieu de la nuit et dans des lieux 
déserts par ce bruit soudain, furent épouvantés, comme s'ils avaient 
été frappés d'un fléau envoyé par les dieux. En ce moment, les 
Romains, de tous les points qu'ils occupaient sur les hauteurs, 
lancèrent des pierres, des traits et des javelots, qui, tombant sur des 
masses compactes, faisaient toujours quelques blessures et 
réduisirent les barbares à la position la plus critique. Équipés non pour 
le combat, mais pour la route ; confondus, hommes et femmes, avec 
les chevaux et les chameaux de toute espèce ; les uns à cheval, les 
autres sur des chars, tels que litières couvertes et voitures de voyage ; 
ceux-ci déjà blessés, ceux-là s'attendant à l'être, ils étaient en proie à 
mille craintes, se serraient les uns contre les autres, et par cela même 
ils trouvaient plus promptement la mort. Voilà ce qu'ils eurent à souffrir 
tant qu'ils furent attaqués de loin. Lorsque les Romains, ayant épuisé 
les moyens de les frapper à distance, tombèrent sur eux, ceux qui 
occupaient les extrémités furent taillés en pièces : comme ils étaient la 
plupart sans armes, un seul coup suffisait pour leur donner la mort. En 
même temps le centre était foulé, parce qu'on s'y portait des 
extrémités, par l'effet de la crainte qui régnait tout autour. Les barbares 
périssaient ainsi pressés et écrasés les uns par les autres, sans avoir 
aucun moyen de se défendre et sans oser rien entreprendre contre les 
ennemis. Cavaliers et archers, pour la plupart, ils ne pouvaient ni voir 
devant eux à cause des ténèbres, ni rien tenter dans la gorge étroite 
on ils étaient engagés. La lune enfin brilla : ils s'en réjouirent dans 
l'espérance de se défendre enfin à sa clarté. Ils auraient pu en tirer 
quelque avantage, si les Romains, qui l'avaient par derrière, fondant 
sur leurs ennemis tantôt d'un côté, tantôt d'un autre, n'avaient trompé 
et leurs yeux et leurs bras. Comme ils étaient fort nombreux et que 
leurs corps projetaient tous ensemble des ombres bien au loin dans la 
gorge ; tant qu'ils s'approchaient ainsi des barbares, ils les induisaient 
en erreur. En effet, ceux-ci, croyant l'ennemi près d'eux, portaient des 
coups qui se perdaient dans le vide, et ils étaient blessés sans s'y 
attendre lorsqu'ils voulaient combattre ces ombres corps à corps. 
Plusieurs périrent de cette manière : d'autres non moins nombreux 
furent faits prisonniers, et beaucoup d'autres, parmi lesquels se 
trouvait Mithridate, prirent la fuite.

[36,48] Mithridate alors se dirigea vers Tigrane : il se fit précéder d'une 
députation ; mais il ne trouva chez lui aucune disposition amicale, 
parce que ce roi supposait que si son fils s'était révolté, il avait été 
poussé par Mithridate, son aïeul. Aussi, bien loin de lui accorder un 
asile, Tigrane fit-il arrêter, et charger de chaînes ses envoyés. Déçu 
dans son espoir, Mithridate tourna ses pas du côté de la Colchide ; 
puis il s'avança par terre jusqu'au Palus-Méotide et jusqu'au Bosphore, 
gagnant les uns et réduisant les autres par la force. Il s'empara de 
cette contrée alors soumise à Macharès, son fils, qui avait embrassé le 
parti des Romains et auquel il inspira tant d'effroi qu'il n'osa paraître en 
sa présence. Macharès fut mis à mort par ses amis, à l'instigation de 
son père, qui leur promit l'impunité et de l'argent. Sur ces entrefaites, 
Pompée fit poursuivre Mithridate ; mais celui-ci avait pris les devants, 
et il était déjà arrivé au delà du Phasis.
Le général romain fit bâtir, dans l'endroit où il avait remporté la victoire, 
une ville qu'il donna aux blessés et aux soldats affaiblis par l'âge. 
Plusieurs habitants des lieux voisins vinrent s'y établir volontairement 
avec eux : ils l'occupent encore aujourd'hui, sous le nom de 
Nicopolitains et font partie de la province de Cappadoce. Tels furent 
les exploits de Pompée.

[36,49] Tigrane le fils, à la tête de quelques hommes considérables qui 
supportaient avec peine l'autorité de son père, se retira auprès de 
Phraate ; et comme celui-ci hésitait sur le parti qu'il devait prendre, à 
raison de ses traités avec Pompée, il le détermina à envahir l'Arménie. 
Ils s'avancèrent jusqu'à Artaxata, soumirent tout sur leur passage et 
attaquèrent même cette ville. Tigrane le père, effrayé à leur approche, 
s'était enfui dans les montagnes. Cependant Phraate, pensant que le 
siège d'Artaxata durerait quelque temps, laissa au jeune Tigrane une 
partie de son armée et rentra dans ses États. Tigrane le père marcha 
alors contre son fils ainsi abandonné à lui-même et le vainquit. Celui-ci 
prit la fuite et se dirigea d'abord vers son aïeul ; mais, instruit que 
Mithridate, vaincu lui-même, avait besoin de secours plutôt qu'il n'était 
en mesure de secourir les autres, il se jeta dans les bras des Romains 
et servit de guide à Pompée dans une expédition en Arménie contre son père.

[36,50] A cette nouvelle, le vieux Tigrane, saisi de crainte, envoya un 
héraut à Pompée et lui livra les ambassadeurs de Mithridate, mais 
l'opposition de son fils l'empêcha d'obtenir des conditions raisonnables. 
D'un autre côté, Pompée, ayant franchi l'Araxe, s'était avancé jusque 
sous les murs d'Artaxata, malgré les démarches de Tigrane, qui, dans 
cette extrémité, lui abandonna la ville et se rendit volontairement dans 
son camp ; mais, afin de lui inspirer tout à la fois du respect et de la 
pitié, il prit soin que tout, dans son extérieur, tînt le milieu entre son 
ancienne dignité et son abaissement présent. Il se dépouilla donc de 
sa tunique coupée de raies blanches et de son manteau qui était tout 
de pourpre ; mais il garda sa tiare et la bandelette qui y était attachée.
Pompée envoya au-devant de lui un licteur chargé de le faire 
descendre de cheval ; car Tigrane, suivant la coutume de son pays, se 
disposait à pénétrer à cheval dans les retranchements des Romains. 
Mais lorsqu'il y fut entré à pied ; lorsqu'il eut déposé son diadème, qu'il 
se fut prosterné et eut adoré Pompée, ce général, ému de compassion 
par un tel spectacle, s'élança vers lui, le releva, ceignit son front du 
bandeau royal, le fit asseoir à ses côtés et le consola en lui disant, 
entre autres choses, qu'il n'avait point perdu son royaume d'Arménie, 
mais gagné l'amitié des Romains. Après avoir ranimé son courage par 
ces paroles, il l'invita à souper. 

[36,51] Le fils de Tigrane, assis de l'autre côté de Pompée, ne se leva pas 
devant son père et ne lui donna aucune marque d'affection. Il ne se 
rendit pas même au souper auquel il avait été invité ; et ce fut là ce qui 
lui attira surtout la haine de Pompée. Le lendemain, après avoir 
entendu le père et le fils, le général romain rendit au vieux Tigrane les 
États qu'il avait reçus de ses ancêtres : quant aux provinces qu'il avait 
conquises (c'étaient, entre autres contrées, diverses parties de la 
Cappadoce et de la Syrie, la Phénicie, la Sophène, pays limitrophe de 
l'Arménie), et elles formaient un tout assez vaste, il les lui enleva : de 
plus, il exigea une contribution d'argent et ne donna à Tigrane le fils 
que la Sophène : c'était là que se trouvaient les trésors du roi 
d'Arménie. Le jeune Tigrane les réclama avec énergie : n'ayant pu les 
obtenir (car Pompée ne pouvait se faire payer avec d'autres fonds les 
sommes qui lui avaient été promises), il éprouva un vif 
mécontentement et résolut de prendre la fuite. Instruit à temps de son 
projet, Pompée le fit garder à vue et envoya aux gardiens de ces 
trésors l'ordre de les remettre à Tigrane le père. Ils refusèrent, sous 
prétexte que cet ordre devait être donné par le jeune Tigrane, déjà 
regardé comme le souverain de ce pays. Pompée l'envoya alors lui-même 
au château où les trésors étaient déposés : celui-ci, l'ayant 
trouvé fermé, s'en approcha de très près et ordonna, malgré lui, de 
l'ouvrir. Les gardiens n'obéirent pas davantage, soutenant qu'il ne 
donnait pas cet ordre de bon gré, mais par contrainte. Pompée indigné 
fit mettre en prison Tigrane le jeune ; et les trésors furent ainsi remis à 
son père. Pompée partagea son armée en trois corps et établit ses 
quartiers d'hiver dans l'Anaïtis et sur les bords du Cyrnus, après avoir 
reçu de Tigrane le père un grand nombre de présents et des sommes 
beaucoup plus considérables que celles qui avaient été convenues. Ce 
fut là surtout ce qui le détermina à l'inscrire bientôt après au nombre 
des amis et des alliés du peuple romain et à envoyer son fils à Rome 
sous escorte. Néanmoins il ne passa pas l'hiver dans le repos. 

[36,52] Orosès, roi des Albanais qui habitent au delà du Cyrnus, voulant 
jusqu'à un certain point complaire à Tigrane le fils, qui était son ami ; 
mais craignant par-dessus tout que les Romains n'envahissent aussi 
l'Albanie, et persuadé que, s'il profitait de l'hiver pour tomber sur eux à 
l'improviste, pendant qu'ils n'étaient pas réunis dans le même camp, il 
pourrait remporter quelque avantage, se mit eu marche, la veille des 
Saturnales. Il se dirigea en personne contre Métellus Céler, qui avait 
Tigrane auprès de lui. En même temps, il envoya quelques troupes 
contre Pompée et quelques autres contre Lucius Flaccus, gouverneur 
de la troisième partie de la province ; afin que les Romains, inquiétés 
sur tous les points à la fois, ne pussent se secourir les uns les autres ; 
mais il ne réussit nulle part. Métellus Céler le repoussa 
vigoureusement : quant à Flaccus, ne pouvant défendre le 
retranchement qui entourait son camp, parce qu'il avait un trop vaste 
circuit, il en fit creuser un autre en dedans du premier : par-là il fit 
croire aux ennemis qu'il éprouvait des craintes et les attira en deçà du 
retranchement extérieur ; puis fondant sur eux à l'improviste, il en 
massacra un grand nombre dans la mêlée et beaucoup d'autres dans 
leur fuite même. Sur ces entrefaites, Pompée, informé d'avance de 
l'attaque des barbares contre la partie de l'armée romaine qui n'était 
pas avec lui, fit tout à coup volte-face, mit en déroute ceux qui 
s'avançaient contre lui et marcha sans retard contre Orosès ; mais il ne 
put l'atteindre. Repoussé par Céler et connaissant l'échec des divers 
corps de son armée, ce roi avait pris la fuite. Pompée tomba sur 
plusieurs Albanais, au moment où ils traversaient le Cyrnus et en fit un 
grand carnage ; puis, à la prière de ceux qui avaient échappé à la 
mort, il accorda la paix. Il désirait vivement de faire une invasion dans 
l'Albanie ; mais, à cause de l'hiver, il différa volontiers la guerre. Tels 
furent alors les exploits de Pompée.