[22,0] LIVRE XXII (fragments).

[22,1] I. Les Epirotes ont pour maxime de combattre non 
seulement pour leur patrie, mais encore pour les 
nations qui ont contracté quelque alliance avec eux.

[22,2] II. Comme les Campaniens qui étaient à la solde 
d’Agathocle s’étaient saisis de Messine, sous 
prétexte de la défendre contre les Romains : ainsi 
Decius, tribun militaire, se saisit de Rhege sous 
prétexte de défendre cette ville de l’invasion de 
Pyrrhus. Il y fit des concussions et des meurtres 
sans nombre, dont les Romains indignés tirèrent 
ensuite vengeance eux-mêmes sur les soldats qui 
les avaient exécutées : car pour leur tribun Décius 
ayant eu une fluxion sur les yeux, il manda le plus 
habile médecin de Rhège, qui pour venger sa patrie 
les lui frotta avec un onguent de cantharides qui 
lui fit perdre la vue : le médecin s’échappa par la fuite. 

[22,3] Cependant la Sicile se partageait entre 
plusieurs tyrans, Hicetas occupait Syracuse, 
Phintias Agrigente, Tyndarius Tauromène et des 
hommes moins considérables d’autres villes plus 
petites. Cependant Phintias et Hicetas eurent 
guerre entre eux. Le combat se donna devant 
Hyblaee et ce fut Hicetas qui remporta la victoire. 
Faisant ensuite des ravages chacun de son côté, ils 
rendirent tout le pays inculte. Cependant Hicetas 
fier de sa victoire précédente, arma contre les 
Carthaginois et perdit auprès du fleuve Terias un 
grand nombre de siens. Phintias de son côté bâtit 
une ville qu’il appela Phintiade, de son nom, et qu’il 
peupla des habitants de Gela, chassés de chez eux. 
Il l’environna de murailles, y fit faire pour la 
commodité publique un très beau marché et y 
éleva des temples aux dieux. Mais s’étant rendu 
coupable d’un meurtre, il fut haï dans toute 
l’étendue de da domination et principalement dans 
Agyre : de sorte qu’on chassa de toutes les villes 
ceux qui les gardaient en son nom.

[22,4] III. Le roi Ptolémée Ceraunus est tué par les 
Gaulois et toutes les troupes Macédoniennes 
taillées en pièces.

[22,5] IV. Une victoire à la Cadméenne est une expression 
proverbiale par laquelle on veut désigner une 
victoire où le vaincu gagne plus que le vainqueur et 
demeure plus puissant que lui.

[22,6] V. Phintias fondateur de Phintiade et tyran 
d’Agrigente eut un songe qui lui représenta la fin 
de sa vie. Croyant être à la chasse d’un sanglier, il 
rêva qu’un pourceau tombé sur lui, lui perçait les 
côtes avec ses dents et le tuait en traversant son 
corps par cette ouverture.
VI. Hicetas après avoir commandé neuf ans dans 
Syracuse, fut chassé de cette ville par Thynion fils 
de Mamméus.
VII. Thynion et Sostratus, successeurs d’Hicetas, 
appellent une seconde fois le roi Pyrrhus dans la Sicile.
VIII. Les Mamertins qui avaient égorgé les citoyens 
de Messine qui les avaient reçus dans leur ville, 
étaient entrés en société de guerre avec les 
Carthaginois, s’obligèrent par un décret public de 
s’opposer au passage de Pyrrhus dans la Sicile. 
Mais Tyndarion tyran de Tauromène favorisait le 
roi d’Épire et se disposait à ouvrir les portes de la 
ville à lui et à toute l’armée dont ce Roi se faisait 
accompagner.
IX. Les Carthaginois d’intelligence avec les 
Romains, en reçurent cinquante dans leur flotte et 
se présentant devant Rhege, ils entreprennent 
l’attaque de cette ville, mais ils s’en désistent 
bientôt ; et mettant eux-mêmes le feu aux bois 
qu’ils avaient assemblés pour en construire des 
vaisseaux, il se réduisent à garder le détroit et à 
observer la route de Pyrrhus.
X. Thynion qui gouvernait toute la Sicile et 
Sostratus, maître de Syracuse seule, ayant chacun 
dix mille hommes de leur côté se faisaient la 
guerre. Mais las eux-mêmes de leurs querelles, ils 
envoient des ambassadeurs à Pyrrhus.

[22,7] XI. Pyrrhus fit la guerre en Italie pendant deux ans 
et quatre mois ; et lorsqu’il se disposait à la 
retraite, les Carthaginois pressaient Syracuse par 
mer et par terre. Ils avaient cent navire dans le 
grand port et en même temps un camp de 
cinquante mille hommes auprès des murailles, qui 
empêchaient les citoyens d’en sortir : de sorte que 
les ennemis ravageaient avec une liberté entière 
toute la campagne des environs et en faisaient un 
vaste désert. Les Syracusains n’avaient d’espérance 
qu’en Pyrrhus qui avait épousé Lanassa, fille 
d’Agathocle, dont il avait un fils nommé Alexandre. 
Aussi lui envoient-ils des députés les uns sur les 
autres pour hâter son arrivée. Pyrrhus faisant donc 
embarquer ses soldats, ses éléphants et tout son 
équipage militaire, partit de Tarente et arriva en dix 
jours à Locres. De là, il traversa le détroit pour 
aborder à Tauromène. S’étant joint là à Tyndarion, 
prince de Tauromène, il obtint encore de lui une 
recrue de soldats qu’il conduisit à Catane. Il y fut 
reçu avec une grande magnificence, de sorte 
qu’ayant sur la tête une couronne d’or qu’on lui 
avait fait prendre, il fit débarquer là ses troupes, et 
pendant que celles-ci allaient par terre à Syracuse, 
sa flotte disposée pour un combat naval les suivait 
par mer. A leur arrivée les Carthaginois qui avaient 
employé une trentaine de leurs vaisseaux à 
d’autres besoins, n’osèrent tenter le combat avec le 
peu qui leur en restaient. Ainsi Pyrrhus entra 
librement dans Syracuse. Là toute l’île lui fut 
remise par Thynion, et Sostratus à la tête des 
Syracusains lui fit hommage de la capitale. Ce 
dernier était aussi maître d’Agrigente et de 
quelques autres villes et tenait plus de dix mille 
homme sur pied. Pyrrhus à son arrivée réconcilia 
Thynion avec Sostratus, et les habitants de 
Syracuse avec leur chef et entre eux ; et par cette 
réconciliation il s’attira une très grande 
reconnaissance de la part des uns et des autres. 
On lui remit aussitôt toutes les armes et toutes les 
machines de guerre dont la ville était pourvue. La 
marine qu’on lui confia de même, était alors 
composée de six vingt vaisseaux pontés et de vingt 
autres sans pont : celui qu’on appelait le Royal 
était à neuf rangs de rames : enfin toute la flotte, 
en y comprenant les bâtiments qu’ils avaient 
amenés lui-même, montait à plus de deux cent 
voiles. Il lui vint là une ambassade de Léontins de 
la part d’Héraclide leur maître, pour lui offrir leur 
propre ville, avec tout ce qu’elle contenait 
d’hommes armés qui montaient alors à quatre mille 
fantassins et cinq cent cavaliers. Les mêmes offres 
lui furent faites de la part de beaucoup d’autres 
villes, qui se donnaient à lui et s’enrôlaient pour 
ainsi dire toute entières à son service. Pyrrhus 
reçut favorablement tous ces députés qui lui firent 
concevoir l’espérance de conquérir l’Afrique même.
XII. Le port de Corinthe porte le nom de Léchée.

[22,8] XIII. Brennus, roi des Gaulois, à la tête de deux 
cent cinquante mille hommes armés de boucliers, 
de dix mille hommes de cheval et d’une foule 
d’autres gens ramassés dont plusieurs avaient été 
marchands forains, suivi outre cela de deux mille 
chariots, se jette en armes dans la Macédoine ; 
d’où ayant été repoussé avec une grande perte des 
siens, il passe dans la Grèce, où affaibli par ses 
défaites précédentes, il ne put venir à bout de rien, 
et pas même de piller le temple de Delphes, 
quoiqu’il en eut une grande envie. Ayant essayé 
divers combats à cette occasion, il laissa encore sur 
la place quelques milliers d’hommes, et reçut lui-même 
trois blessures : se voyant près de la fin, il fit 
assembler les Gaulois autour de lui et leur 
conseilla de tuer tous leurs blessés, sans l’excepter 
lui-même et de brûler tous leurs chariots de 
bagage, afin que rien ne les empêchât de retourner 
incessamment dans leur pays, en nommant dès 
lors Cichorius pour leur roi son successeur. Après 
ces dispositions, Brennus ayant bu autant de vin 
qu’il lui fut possible, se poignarda lui-même. 
Cochorius prit soin de la sépulture et fit égorger 
ensuite tous les blessés de l’armée, aussi bien que 
tous ceux que le froid ou la faim avait mis hors 
d’état de marcher. Les uns et les autres faisaient le 
nombre de vingt mille hommes, après quoi il 
ramena le reste par le même chemin qu’il était 
venu. Mais les Grecs se postant à côté de l’endroit 
le plus difficile de leur passage, les prirent en 
queue, les taillèrent en pièces et leur enlevèrent 
tout leur bagage. Ces malheureux arrivés aux 
Thermopyles où leurs vivres avaient fini, perdirent 
là vingt autre mille hommes. Passant enfin dans la 
Dardanie en Europe, tout le reste y périt et il n’y 
eut pas un seul de cette nombreuse armée qui revit 
jamais sa patrie.

[22,9] Pyrrhus ayant établi son pouvoir et mis tout en 
règle dans Syracuse et dans Leontium, marcha 
vers Agrigente : il était encore en chemin lorsqu’il 
lui vint par mer quelques officiers de ses troupes, 
qui lui dirent qu’ils avaient chassé la garnison que 
les Carthaginois avaient envoyée dans cette 
dernière ville en faveur du tyran Phintias, dont elle 
ne voulait plus reconnaître l’autorité, disposée 
qu’elle était à se donner à Pyrrhus et à entrer avec 
lui en alliance d’armes. Le Roi arrivé aux portes 
d’Agrigente, reçut là en effet, par le ministère de 
Sostratus, la ville même, et de plus, trois mille six 
cents hommes de pied et huit cents hommes de 
cheval, tous gens choisis et qui ne le cédaient en 
rien aux Épirotes mêmes. Il accepta aussi trente 
autres villes où le même Sostratus avait 
commandé. Il envoya ensuite chercher à Syracuse 
toutes les machines nécessaires pour assiéger des 
places et une quantité suffisante de traits et 
d’autres armes, au moyen desquelles il se mit en 
état de parcourir toutes les possessions des 
Carthaginois dans l’étendue de l’île. Il avait en effet 
vingt mille hommes d’infanterie, quinze cents 
hommes de cheval et quelques éléphants. Il prit 
d’abord Héraclée, défendue par une garnison 
carthaginoise et ensuite Azon : ce fut là que les 
Sélinontins vinrent se joindre à lui ; aussi bien que 
les citoyens d’Halice, d’Aigeste et de plusieurs 
autres villes. Erycine, outre les défenses naturelles 
qu’elle tirait de sa position, était alors gardée par 
une forte garnison de Carthaginois. Pyrrhus avait 
néanmoins résolu de l’emporter de force, et dans ce 
dessein il fit approcher ses machines. La défense 
devenant aussi vive et aussi longue que l’attaque, 
le Roi qui voulait se faire un grand nom et qui 
tendait à l’imitation d’Hercule, saute le premier sur 
la muraille, et là combattant en héros il renverse 
tous les Carthaginois qui ont la hardiesse de 
l’approcher ; enfin soutenu par ceux des siens qui 
s’intéressaient à sa vie, il emporte en effet la place 
dans ce dernier assaut. Laissant là une garnison, il 
passe à Aegine voisine de Palerme. Les habitants 
d’Aegine s’étant accordés avec lui, il vint à Palerme 
même, la ville de toute la Sicile qui a le plus beau 
port, circonstance dont elle a même tiré son nom. Il 
l’emporta aussi d’assaut, et forçant de même les 
défenses de la ville d’Erèbes, il se rendit maître 
enfin de toutes les possessions des Carthaginois 
dans la Sicile, à l’exception de Lilybée seule. 
Cette dernière ville avait été bâtie par les 
Carthaginois mêmes, après que le tyran Denys leur 
eut pris Motye ; et ils y logèrent tous ceux que la 
destruction de celle-ci en avait exclus. Pyrrhus se 
disposait à assiéger Lilybée, lorsque les 
Carthaginois envoyèrent au secours de leur colonie 
une flotte considérable ; et comme ils étaient 
maîtres de la mer, il leur fut aisé de faire passer 
jusque là d’abondantes provisions de vivres, aussi 
bien que des machines et des armes de toute 
espèce pour la défense. Mais de plus comme la ville 
était placée au bord de la mer, ils eurent soin de la 
défendre du côté de la terre, par un grand nombre 
de hautes tours, et par un large fossé qui les 
environnait toutes. Les citoyens de Lilybée ne 
laissèrent pas de députer au Roi quelques-uns 
d’entre eux pour lui proposer un traité, et pour lui 
offrir même une grosse somme d’argent. Le Roi 
rejeta de lui-même ce dernier article : mais comme 
il penchait à accorder aux Carthaginois cet hospice 
dans la Sicile ; ses propres confidents qui se 
trouvaient dans ce conseil, aussi bien que les 
députés des autres villes siciliennes, lui 
représentèrent qu’il ne convenait en aucune sorte 
de donner entrée à des Barbares dans la Sicile ; et 
qu’il était important de leur interdire l’île entière, et 
de mettre la mer entre l’une et l’autre nation. Le 
Roi ayant donc fait tracer une circonvallation 
autour des murailles, les battit d’abord à coups 
redoublés. Les assiégés le repoussèrent à forces 
égales, comme ayant là une puissante garnison, 
amplement fournie de provisions de toute espèce : 
car ils s’étaient munis d’une si prodigieuse quantité 
de traits, et de machines propres à les lancer, qu’à 
peine l’enceinte de la ville pouvait-elle les contenir : 
aussi la plus grande partie des assiégeants ayant 
été tués ou blessés, le Roi sentit ce qui lui 
manquait, et fit venir incessamment de Syracuse 
des machines propres à ébranler les murailles. 
Mais malgré ce nouveau secours et tout l’usage 
qu’il en savait faire, les Carthaginois continuèrent 
de se défendre par l’avantage de leur poste qui était 
en effet un rocher inébranlable. Le Roi entreprit 
bien aussi de battre les murs par des machines, ou 
de les faire tomber par la sape. Mais les 
Carthaginois rendaient tous ses travaux inutiles 
par les leurs. Enfin le siège de cette place qui était 
un véritable rocher, ayant occupé le Roi pendant 
deux mois, il reconnut l’impossibilité du succès, et 
leva le siège ; mais il tourna toutes ses pensées à 
rassembler une flotte immense, au moyen de 
laquelle il ferait une descente dans l’Afrique même.

[22,10] XV. Les Mamertins qui s’étaient établis à Messine, 
s’y étant extrêmement accrus en nombre, avaient 
muni de garnisons plusieurs forteresses de la 
province. Et ayant levé une grosse armée, ils se 
disposaient à défendre toute la Messénie d’une 
irruption dont elle était menacée. Hiéron revenant 
d’une campagne où il avait pris la ville de Miles, et 
fait prisonnier quinze cents soldats, et après la 
conquête de quelques autres villes, marcha vers 
Amesale, située entre Centorippe et Agyrée. 
Quoique Amesale fût extrêmement forte et 
défendue d’ailleurs par une bonne garnison, il la 
prit, la rasa et en incorpora dans ses troupes la 
garnison à laquelle il pardonna sa résistance : mais 
il donna les terres à parties égales aux citoyens de 
Centorippe et d’Agyre. De là Hiéron se mit en 
marche à la tête d’une forte armée contre les 
Mamertins, et réduisit d’abord la ville d’Alese à se 
rendre : après quoi les citoyens d’Abacene et de 
Tyndaris vinrent s’offrir à lui de leur propre 
mouvement. Ces succès mirent d’abord les 
Mamertins fort à l’étroit. Car Hiéron possédait 
Tauromène dans le voisinage de Messine et 
Tyndaris sur la mer de Toscane. Ayant donc fait 
une irruption dans la Messenie, il campa aux 
environs du fleuve Loetan, à la tête de dix mille 
hommes de pied et de quinze cents chevaux. Les 
Mamertins, sous la conduite de Cion, vinrent 
l’attaquer là au nombre de huit mille hommes de 
pied et quatre mille hommes à cheval. Avant le 
combat Cion consulta les haruspices, qui lui 
répondirent que les entrailles des victimes 
indiquaient qu’il coucherait dans le camp des 
ennemis. Il se réjouissait là-dessus comme se 
croyant déjà vainqueur de l’armée du Roi ; et en 
même temps il donne ordre à ses troupes de se 
mettre en devoir de traverser le fleuve à la nage : 
Hiéron avait alors dans ses troupes deux cents 
bannis de Messine, gens exercés à la guerre et d’un 
courage à toute épreuve, auxquels il joignit encore 
quatre cents hommes de choix. Il ordonna aux uns 
et aux autres de faire le tour d’une colline qu’ils 
avaient devant les yeux et qu’on appelait Thorax ; 
de sorte qu’ils pussent prendre les ennemis par 
derrière. Pour lui mettant ses troupes en ordre, il 
attaque les ennemis de front à la tête de sa 
cavalerie, pendant que ses gens de pied postés sur 
une hauteur le long du fleuve, profitaient aussi de 
l’avantage de leur situation. La victoire fut 
néanmoins assez longtemps douteuse. Mais ceux 
qui avaient fait le tour de la colline tombant frais 
sur les Mamertins qui avaient déjà combattu 
longtemps, en tuèrent d’abord un grand nombre, et 
réduisirent tout le reste à s’enfuir en foule ; de 
sorte que les Syracusains venant sur eux dans ce 
désordre, n’en laissèrent pas un seul en vie. Le 
général même des Mamertins, après une défense 
très courageuse, couvert de plaies et presque mort, 
fut pris encore vivant : il fut porté en cet état dans 
un camp du Roi et recommandé à ses médecins. 
Ainsi fut accomplie la prédiction des haruspices 
dont nous avons parlé plus haut, et par laquelle il 
était annoncé à Cion qu’il coucherait dans le camp 
des ennemis. Pendant que le Roi recommandait 
fortement ce prisonnier à ses médecins, il arriva 
des gens qui amenaient un grand nombre de 
chevaux pris dans la bataille. Cion y reconnut celui 
de son propre fils, sur quoi il jugea aussitôt que ce 
jeune homme avait été tué dans le combat. Là-dessus 
il arracha tout le bandage de ses plaies, 
pour venger la mort de son fils par la sienne 
propre. 

[22,11] Les Mamertins apprenant la défaite de leurs 
compatriotes et la mort de leur chef, résolurent 
entre eux d’implorer la clémence du vainqueur. 
Leurs affaires n’étaient pourtant pas encore 
absolument ruinées, car Annibal, commandant des 
Carthaginois se trouvant alors par hasard dans l’île 
de Lipare, et informé de la victoire signalée 
qu’Hiéron venait de remporter, l’alla trouver, en 
apparence pour le congratuler, et en effet pour 
employer à son égard une ruse de guerre. Le Roi se 
laissant tromper s’engagea à une trêve, et Annibal 
passant incessamment à Messine y trouva les 
Mamertins déjà disposés à rendre leur ville à 
Hiéron. Il les dissuada vivement d’une pareille 
complaisance, et leur prêta le secours réel d’une 
très forte garnison. C’est ainsi que les Mamertins 
furent consolés et rétablis après une perte aussi 
considérable que celle qu’ils venaient d’essuyer. Au 
lieu qu’Hiéron désabusé du siège de Messine par le 
puissant secours que le capitaine carthaginois 
venait d’y introduire, revint à Syracuse ; ayant 
réussi d’ailleurs dans ses autres entreprises. Mais 
dans la suite Hiéron se réunissant aux Carthaginois 
contre Messine, ils résolurent d’attaquer cette 
même ville avec leurs forces unies ensemble.