[7,0] LIVRE VII.

[7,1] De l'ânon.
<1> Devant parler du menu bétail, je commencerai, Publius Silvinus, par 
ce vil et vulgaire ânon d'Arcadie, dont la plupart des écrivains qui ont 
traité de l'économie rurale veulent que l'on s'occupe principalement dans 
l'achat et l'entretien des bêtes de somme; et c'est avec raison : car on 
peut, même dans un terrain sans pâturage, avoir cet animal, qui n'est 
difficile ni sur la qualité ni sur la nature du fourrage: puisqu'il se 
nourrit de feuilles, de plantes épineuses, de branches de saule, et des 
bottes de sarments qu'on lui offre. On l'engraisse même avec de la paille, 
qui se trouve en abondance dans presque tous les pays. 
<2> Il supporte résolument la négligence d'un gardien ignorant; il endure 
patiemment les coups et la privation de nourriture. Aussi en tire-t-on 
plus longtemps des services que de toute autre bête de travail : car, 
supportant très bien la fatigue et la faim, il est rarement attaqué par 
les maladies. Les services nombreux et importants que rend cet animal, qui 
exige si peu de soins, dépassent ce qu'on en devrait attendre, puisqu'il 
peut, avec une charrue légère, labourer les champs dont la terre est 
facile à travailler, comme dans la Bétique et toute la Libye, et qu'il 
traîne les charrettes dont la charge n'est pas excessive. 
<3> Souvent même, comme dit le plus célèbre de nos poètes :
« Le villageois, pressant les flancs de son âne au pas tardif, le charge 
de fruits communs, et rapporte, à son retour de la ville, une meule ou une 
masse de poix noire. »
Au reste, tourner la meule et moudre le grain est presque toujours la 
tâche principale des ânes. C'est pourquoi toute exploitation rurale en 
réclame un comme animal indispensable, qui, ainsi que je l'ai dit, 
transporte avec avantage à la ville ou en rapporte, soit sur une voiture, 
soit sur son dos, la plupart des objets qui sont à notre usage. Au 
surplus, dans le livre précédent, en traitant de l'âne de prix, nous avons 
assez expliqué quelle espèce il faut choisir et quels soins lui sont nécessaires.

[7,2] De l'achat et de l'entretien des bêtes à laine.
<1> Après les grands quadrupèdes se présentent naturellement les 
troupeaux de bêtes à laine, qui prendraient le premier rang, si on 
considérait leur grande utilité. En effet, elles nous protégent contre la 
rigueur du froid, et fournissent à nos corps leurs vêtements les plus 
importants. Non seulement elles nourrissent les gens de la campagne par 
l'abondance de leur lait et de leur fromage, mais elles parent les tables 
du riche de mets agréables et nombreux. 
<2> Elles servent même à la subsistance de certaines nations dépourvues de 
blé; aussi la plupart des Nomades et des Gètes sont-ils appelés buveurs de 
lait. Ces animaux, quoique très délicats, comme Celse le dit fort 
sagement, jouissent généralement d'une bonne santé et craignent peu les 
épizooties. Toutefois la nature du sol doit en diriger le choix : c'est ce 
que Virgile prescrit d'observer toujours, non pas seulement pour ce 
bétail, mais pour ce qui regarde toute l'économie des champs, quand il dit
« Toute terre ne peut pas donner toute production. »
<3> Les terrains gras et les pays de plaine nourrissent bien les brebis de 
haute stature; les terrains maigres et en coteaux conviennent à celles qui 
sont de taille bien prise; les petites races s'accommodent des bois et des 
montagnes; les prés et les plaines en jachère sont très convenables pour 
les brebis enveloppées de peaux. Il n'importe pas moins d'avoir égard à 
leur couleur qu'à leur espèce. Nos cultivateurs estimaient comme races 
excellentes la milésienne, la calabraise, l'apulienne, et avant toutes la 
tarentine. Aujourd'hui les gauloises passent pour les meilleures, et 
surtout les altinates, ainsi que celles qu'on élève dans les terres 
maigres des environs de Parme et de Modène.
<4> Les brebis blanches sont les plus avantageuses et les plus utiles, 
parce qu'on peut donner à leur laine une infinité de couleurs, et qu'on ne 
saurait rendre blanches les toisons qui ne le sont pas naturellement. 
Toutefois les brebis grises ou bien brunes ont aussi leur mérite : telles 
sont celles que fournit Pollentia en Italie et Cordoue dans la Bétique. Il 
en est de même des moutons rouges de l'Asie, qu'on appelle érythrés. 
L'expérience a d'ailleurs fait connaître le moyen d'obtenir plusieurs 
autres variétés de couleur. En effet, des hommes qui offraient des bêtes 
étrangères en spectacle, ayant conduit d'Afrique dans la ville municipale 
de Gadès, entre autres animaux, des béliers sauvages et farouches dont la 
couleur était extraordinaire, M. Columelle, mon oncle paternel, homme 
d'une grande pénétration d'esprit et agriculteur distingué, en acheta 
plusieurs qu'il fit conduire dans ses champs, et, après les avoir 
apprivoisés, leur fit saillir des brebis couvertes. 
<5> Elles produisirent d'abord des agneaux à laine grossière, mais qui 
offraient la couleur du père. Unis ensuite à des brebis tarentines, les 
béliers donnèrent des agneaux dont la laine était plus fine. Depuis ce 
moment, tous les produits conservèrent, avec la toison moelleuse de la 
mère, la couleur du père et de l'aïeul.
Columelle en concluait qu'ainsi la qualité primitive de la bête, quelle 
qu'elle fût, après que son caractère farouche s'était adouci, se 
retrouvait de degrés en degrés dans ses descendants. Je reviens à mon sujet. 
<6> Il y a donc deux espèces de brebis : celles dont la laine est fine, et 
celles qui l'ont grossière. Au reste, quoiqu'il y ait plusieurs pratiques 
qui sont communes pour l'entretien comme pour l'achat de l'une et de 
l'autre, quelques-unes cependant sont particulières à la race distinguée. 
Voici à peu près ce qu'il faut généralement observer dans l'achat d'un 
troupeau. Si la blancheur est ce qui vous plaît davantage dans la laine, 
vous choisirez toujours les béliers du blanc le plus pur; car d'un bélier 
blanc il peut quelquefois sortir un agneau brun, mais jamais il n'en 
sortira un blanc d'un bélier rouge ou gris.

[7,3] Du choix des béliers.
<1> La blancheur de la toison chez un bélier n'est pas un caractère 
suffisant pour en déterminer le choix : le palais et la langue doivent 
aussi offrir cette couleur. En effet, quand ces parties sont noires ou 
tachetées, il donne des agneaux gris ou bigarrés; et c'est là ce qu'entre 
autres choses le poète que j'ai cité ci-dessus a parfaitement exprimé dans 
ces vers : « Quand même ton bélier serait blanc, si son palais humide cache 
une langue noire, rejette-le, pour qu'il ne transmette pas de taches noirâtres 
à la toison de ses enfants. »
<2> Par la même raison, les béliers, soit rouges, soit noirs, ne doivent, 
comme je l'ai dit, offrir sur aucune partie du corps de laine d'une 
couleur différente; il est important surtout que toute la surface du dos 
ne soit pas bigarrée de taches. Ainsi on ne doit acheter de brebis que 
quand elles sont couvertes de leur laine, afin qu'on puisse mieux juger de 
l'uniformité de leur couleur, qui, si elle n'existait pas complètement 
dans les béliers, déterminerait le plus souvent la transmission de leurs 
taches aux agneaux qui en proviendraient.
<3> On estime surtout le bélier, quand il est grand et se tient droit, 
quand son ventre est déprimé et bien fourni de laine, quand sa queue est 
très longue, sa toison épaisse, son front large, ses testicules gros, ses 
cornes recourbées ce n'est pas qu'alors il soit plus utile, car il est 
préférable qu'un bélier soit privé de cornes; mais il est moins dangereux 
lorsqu'elles sont torses que lorsqu'elles sont droites et écartées. 
Pourtant dans certaines contrées, où le climat est humide et venteux, nous 
préférerions des boucs et des béliers coiffés de cornes très amples, parce 
que, grâce à leur surface et à leur hauteur, elles protégent contre la 
tempête la plus grande partie de leur tête. 
<4> Nous choisirons donc cette espèce pour les lieux où l'hiver est très 
rigoureux ; mais sous les climats plus doux nous prendrons de préférence 
des mâles sans cornes : car dans l'animal pourvu de cornes, il existe cet 
inconvénient, que, se sentant la tête naturellement armée de cette espèce 
de dard, il est toujours prêt au combat et se montre aussi plus lascif; et 
quoiqu'il ne suffise pas pour saillir tout le troupeau, il poursuit 
cruellement tout rival, et ne permet pas, à moins qu'il soit excédé de 
jouissances, qu'un autre mâle couvre les brebis en chaleur. 
<5> Au contraire, celui qui n'a pas de cornes, comprenant qu'il est en 
quelque sorte désarmé, est moins disposé à la lutte et plus modéré pour la 
saillie. Aussi les pasteurs se servent-ils de la ruse suivante pour 
réprimer la turbulence des boucs ou des béliers pétulants : ils fichent 
des pointes dans une planche de chêne d'un pied carré qu'ils attachent aux 
cornes de l'animal de manière que les pointes soient tournées du côté du 
front; les blessures qu'il se fait à lui-même lorsqu'il se bat, le 
guérissent infailliblement de son caractère hargneux. 
<6> Le Syracusain Épicharme, qui a écrit avec beaucoup de discernement sur 
la médecine vétérinaire, assure qu'on dompte le bélier provocateur en 
perçant avec une tarière ses cornes près des oreilles, au point où elles 
prennent leur courbure.
C'est à trois ans que ce quadrupède est parvenu à l'âge convenable à la 
propagation : il y est propre encore à sa huitième année. A deux ans 
accomplis la brebis peut recevoir le mâle; elle est encore jeune à cinq, 
mais après sept elle commence à vieillir.
<7> Ainsi que je l'ai dit, vous achèterez les brebis avant qu'elles ne 
soient tondues, et vous repousserez celles dont la laine est mêlée de brun 
et de blanc, en raison de leur bigarrure. Vous répudierez comme stériles 
celles dont, à trois ans, les dents feront saillie hors de la bouche; mais 
vous choisirez des brebis de deux ans dont le corps soit ample, le cou 
long, la toison longue et sans rudesse, le ventre bien développé et 
couvert de laine : car il faut éviter que cette partie soit nue et petite. 
<8> Voilà à peu près les conditions sur lesquelles il faut se baser pour 
l'achat des brebis en général.
Voici maintenant ce qu'il convient de faire pour le bon entretien du 
troupeau. On construit des bergeries de peu d'élévation, mais plus longues 
que larges, afin qu'elles soient chaudes en hiver, et de manière qu'elles 
soient assez larges pour que les mères ne blessent pas leurs agneaux. Ces 
constructions feront face au midi; car ce bétail, quoique le mieux vêtu de 
tous, souffre beaucoup du froid aussi bien que des grandes chaleurs. C'est 
pourquoi on devra établir devant la bergerie une cour entourée de 
murailles élevées, afin que le troupeau puisse en sûreté y prendre le 
soleil. On aura soin que le sol des bergeries ne soit pas humide, mais 
recouvert de fougère bien sèche ou de chaume, afin que les brebis qui 
viennent de mettre bas ne salissent pas leur laine et soient couchées mollement. 
<9> Leurs râteliers seront tenus très proprement, de peur que l'humidité 
ne nuise à leur santé, qui doit être le premier objet de nos soins.
Il faut donner aux bestiaux, quels qu'ils soient, une nourriture abondante 
: car un troupeau peu nombreux, lorsqu'il est bien nourri, rend plus au 
propriétaire que le plus considérable qui souffrirait de la faim. Vous le 
conduirez dams les jachères, non seulement parce que l'herbe y abonde, 
mais aussi parce qu'ordinairement il ne s'y trouve pas de végétaux épineux 
: car, pour nous appuyer souvent de l'autorité du poète divin,
« Si le lainage est l'objet de vos soins, il faut, avant tout, écarter vos 
brebis des forêts buissonneuses, de la bardane et du chardon,»
<10> parce que, comme dit le même poète, ces plantes rendent les brebis 
galeuses, « Lorsque, après la tonte, on a négligé de les laver, et que la sueur 
s'est encroûtée sur leur peau, ou que les épines hérissées ont déchiré leur corps. »
Outre que la quantité de la laine est diminuée chaque jour, parce que plus 
elle a acquis de longueur, plus elle est exposée aux ronces, sorte 
d'hameçons qui accrochent et dépouillent le dos de l'animal qui les touche 
en paissant. Il y perd aussi quelquefois le vêtement moelleux dont on le 
couvre pour le protéger, et ce n'est qu'à grands frais qu'on répare ce dommage.
<11> Les auteurs sont presque tous d'accord sur ce point, qu'on doit faire 
couvrir les brebis d'abord dans le printemps, à l'époque des fêtes de 
Palès, si l'animal n'a pas encore porté, ou dans le mois de juillet s'il a 
déjà mis bas. Toutefois il est hors de doute que la première époque est 
préférable; parce que, comme la vendange suit la moisson, l'agnèlement 
viendra après la récolte des vignes, et parce que l'agneau bien nourri 
pendant tout l'automne aura pris de la force avant la rigueur du froid et 
les privations de l'hiver. En effet, l'automne vaut mieux que le 
printemps, comme Celse le dit avec beaucoup de raison, par le motif qu'il 
est plus avantageux que l'agneau se soit fortifié plutôt avant le solstice 
d'été qu'avant celui de l'hiver, puisqu'il est le seul de nos animaux qui 
naisse sans inconvénient durant cette dernière saison. 
<12> Dans le cas où on aurait besoin d'obtenir plus de mâles que de 
femelles, Aristote, dont l'expérience des choses naturelles est si 
profonde, prescrit d'avoir égard, lors de la monte, au vent du nord par un 
temps sec, et de conduire le troupeau en face de ce vent pour que les 
brebis l'aient en face, pendant le moment de l'accouplement. Si, au 
contraire, on désire des femelles, il faut rechercher le souffle du midi, 
et faire couvrir les brebis dans des conditions analogues. Cette méthode 
est préférable à celle que nous avons enseignée dans le livre précédent, 
et qui consiste à serrer d'un lien soit le testicule droit, soit le 
testicule gauche : opération difficile dans les troupeaux nombreux.
<13> Quand les brebis auront mis bas, le berger, avant de reconduire ses 
troupeaux dans des pâturages lointains, laissera presque tous les jeunes 
agneaux pour qu'on les nourrisse dans les environs de la ville; puis le 
fermier les livrera au boucher avant qu'ils aient connu l'herbe, parce 
que le transport en est peu coûteux, et qu'après leur séparation d'avec 
les mères, celles-ci lui donneront du lait dont il pourra tirer un grand 
profit. Dans certains cas, on en élèvera quelques-uns dans le voisinage de 
la ville; car les moutons du pays donnent plus de bénéfices que ceux que 
l'on tire de contrées éloignées; 
<14> on ne doit pas, non plus, s'exposer à ce que le troupeau, épuisé de 
vieillesse, manque tout entier à la fois. Aussi un berger expérimenté 
a-t-il soin avant tout de remplacer chaque année les bêtes mortes ou 
défectueuses par autant ou même plus de nouvelles têtes : sans cette 
précaution, la rigueur du froid et de l'hiver peut tromper le pasteur et 
faire périr quelques moutons qu'il n'avait pas réformés en automne, 
persuadé qu'ils pourraient passer encore un hiver. 
<15> C'est en raison de ces accidents qu'il doit compléter le nombre de 
ses animaux avec des agneaux de l'année, très forts et capables de 
supporter la mauvaise saison. Il devra joindre à ces précautions celle de 
conserver seulement des agneaux sortis d'une brebis de quatre ans au moins 
et de huit au plus. Tout autre âge ne donne pas une bonne production : 
l'agneau issu d'une vieille mère apporte avec lui les inconvénients de sa 
vieillesse, la stérilité ou la faiblesse. 
<16> Les brebis pleines n'exigent pas moins de soins que les femmes 
enceintes : l'agnèlement ne diffère pas non plus de l'accouchement, et, 
souvent même, le travail est plus grand chez la brebis, parce qu'elle est 
privée de raison. Aussi est-il nécessaire que le maître du troupeau soit 
instruit dans la médecine vétérinaire, afin que, selon l'exigence des cas, 
il puisse, si l'agneau se présente en travers, l'extraire en entier, ou 
bien le tirer après l'avoir coupé par morceaux, sans compromettre la vie 
de la mère : c'est ce que les Grecs appellent g-embryoulkein.
<17> L'agneau, aussitôt après sa naissance, doit être tenu debout et 
approché de la mamelle; on lui ouvre même la bouche pour l'humecter du 
lait qu'on exprime du pis, afin qu'il s'habitue à cet aliment maternel; 
mais auparavant on fait couler à terre une petite quantité de lait que les 
bergers appellent "colostre", parce que, s'il n'était pas jeté, il serait 
nuisible à l'agneau. Deux jours après sa naissance, on le renferme avec sa 
mère, afin qu'elle en prenne soin, et qu'il apprenne à la connaître; et, 
jusqu'à ce qu'il bondisse, on le garde dans un enclos obscur et chaud. 
<18> Quand il commencera à folâtrer, on l'enfermera avec d'autres du même 
âge dans une aire entourée de rameaux d'osier tressés, pour l'empêcher de 
se livrer, comme les enfants, à un excès d'exercice qui le ferait maigrir. 
On veillera à ce que les plus jeunes soient séparés des plus âgés, parce 
que le faible a toujours à souffrir du plus fort. 
<19> Il suffira, le matin, avant que le troupeau se mette en route pour le 
pâturage, et le soir, à son retour, quand les brebis sont bien rassasiées, 
de leur rendre leurs agneaux. Lorsqu'ils commenceront à prendre de la 
vigueur, on les nourrira à l'étable avec du cytise ou de la luzerne, ou 
même avec du son, et, si on en a en quantité suffisante, avec de la farine 
d'orge ou d'ers. Ensuite, quand ils seront forts, on conduira les mères, 
vers midi, dans des prairies ou des guérets voisins de la ferme, et on 
fera sortir les agneaux de leur enclos, afin qu'avec elles ils apprennent 
à paître dehors.
<20> Pour ce qui concerne l'espèce de fourrage à leur donner, nous 
rappellerons ce que nous avons déjà dit, et nous ajouterons ce que nous 
pouvons avoir omis : les herbes les plus agréables sont celles qui 
croissent dans les champs labourés, ensuite celles des prés non humides, 
tandis que les plantes des marais et des forêts ne leur conviennent pas du 
tout. Cependant il n'est ni fourrage ni nourriture, quelqu'agréables 
qu'ils puissent être, qui ne finissent à la longue par cesser de plaire 
aux brebis, si le berger ne prévient le dégoût en leur donnant du sel. 
Pendant l'été, on met le sel dans des auges de bois, où, à leur retour du 
pâturage, les brebis vont le lécher comme assaisonnement de leur 
nourriture : par sa saveur, il les excite à boire et à paître. 
<21> En hiver, on remédie aux privations de la saison en leur donnant, à 
couvert, leur subsistance dans les crèches. On les nourrit très 
avantageusement avec des feuilles d'orme ou de frêne mises en réserve, ou 
avec du foin d'automne qu'on appelle regain, foin plus mollet, et par cela 
même plus agréable que celui d'été : 
<22> c'est une excellente nourriture, aussi bien que le cytise et la vesce 
cultivée. Faute de mieux, on tire encore parti des fanes de légumes : car 
l'orge ou les fèves écrasées avec leurs cosses, ou la cicérole, coûtent 
trop cher pour qu'on puisse les employer avec avantage dans le voisinage 
des villes; toutefois, si la modicité de leur prix le permet, on ne 
saurait leur donner rien qui leur soit préférable.
<23> Quant à ce qui regarde le temps convenable pour mener paître les 
brebis, et pour les conduire à l'abreuvoir, je suis du même avis que 
Virgile, qui dit :
« Quand l'astre de Vénus vient de se lever, quand l'aube paraît, quand les 
gazons sont blancs d'humidité, et que la rosée, si agréable au troupeau, 
brille sur l'herbe tendre, allons chercher les champs dans leur fraîcheur. 
Ensuite, dès que la quatrième heure du jour fera sentir la soif aux 
brebis, dirigeons-les vers des puits ou des mares profondes; »
et vers le milieu de la journée, gagnons la vallée, comme ajoute le même 
poète, « Là où l'antique tronc du vaste chêne de Jupiter étend ses immenses 
rameaux, ou bien là où l'ombre sacrée, que répand sur le sol une sombre 
forêt d'yeuses, invite à goûter le repos. »
<24> Puis, quand la grande chaleur sera tombée, menons une seconde fois le 
troupeau à l'eau (c'est une précaution nécessaire pendant l'été), et 
reconduisons-le ensuite au pâturage :
« Au moment où le soleil se couche, quand l'étoile du berger, qui porte 
avec elle la fraîcheur, calme les airs, et que la lune amenant la rosée 
rend la vie aux bocages. »
Au surplus, il faut observer, au lever de la constellation estivale de la 
canicule, de diriger les pas du troupeau de manière qu'avant midi il 
regarde l'occident, et après midi l'orient : car il importe au plus haut 
degré qu'en paissant il ait la tête opposée au soleil, qui, au lever de 
cette constellation, est ordinairement nuisible aux animaux. 
<25> Durant l'hiver et au printemps, on retient toute la matinée les 
brebis dans leur bergerie, jusqu'à ce que la chaleur du jour ait fait 
disparaître la gelée blanche des champs : car à cette époque l'herbe qui 
en est couverte les enrhume et leur lèche le ventre. C'est aussi pour 
éviter ces accidents, que, dans les temps froids et humides de l'année, on 
ne leur permet de boire qu'une fois par jour.
Celui qui suit le troupeau doit être prudent et vigilant, et le gouverner 
avec une grande douceur; cette prescription, du reste, s'adresse aux 
gardiens de toute espèce de bestiaux. 
<26> Il doit avoir l'air plutôt d'un guide que d'un maître, et menacer 
seulement de la voix et de la houlette ses brebis, lorsqu'il veut les 
rassembler et les reconduire à l'étable; il ne leur lancera jamais de 
projectiles; il ne s'en éloignera jamais ; il ne se couchera pas sur 
l'herbe, il ne s'y assoira pas, et, quand il n'a point à marcher, il doit 
se tenir debout, parce que le troupeau a besoin que le berger le garde 
sans cesse, et que, comme une sentinelle, il dirige de haut ses regards 
sur lui, de manière à ne pas laisser se séparer des autres brebis celles 
qui, lentes et pleines, viennent à s'arrêter, et celles qui, agiles et 
ayant mis bas, cherchent à divaguer. Les voleurs ou les bêtes féroces 
pourraient d'ailleurs profiter des rêveries du berger pour tromper sa 
confiance. Au surplus, ces préceptes sont communs à presque toutes les 
espèces de brebis.
Nous allons maintenant en donner de particuliers aux brebis de race 
distinguée.

[7,4] Des brebis enveloppées de peaux.
<1> A moins d'attentions de tous les instants de la part du propriétaire, 
il n'y a guère d'avantage à posséder des brebis grecques, communément 
appelées tarentines : elles exigent de grands soins et une nourriture 
copieuse. En effet, si toutes les bêtes à laine sont plus délicates que 
les autres bestiaux, celles de Tarente sont les plus délicates de toutes, 
car elles souffrent de la moindre négligence du maître et des gardiens, et 
principalement de la parcimonie ; elles redoutent également la chaleur et le froid. 
<2> Comme on peut rarement les nourrir dehors, elles consomment beaucoup 
de fourrage à la bergerie, et, si le fermier leur en dérobe une partie, la 
maladie ne tarde pas à les attaquer. En hiver, la ration à mettre dans les 
crèches, consiste, par tête, en trois sextiers d'orge ou de fèves broyées 
avec leurs cosses, ou quatre sextiers de cicérole, auxquels on ajoute des 
feuilles sèches, de la luzerne soit en sec, soit en vert, ou du cytise, ou 
même sept livres de regain, et des fanes de légumes à discrétion. 
<3> Dans cette race, la vente des agneaux procure très peu de bénéfices, 
et on ne retire aucun profit du lait des mères : car les agneaux que l'on 
ne conserve pas sont, très peu de jours après leur naissance et avant que 
leur chair soit faite, livrés à la boucherie; et les mères, privées de 
leurs petits, concourent à élever ceux des autres : en effet, on donne à 
chaque agneau deux nourrices et on lui en abandonne tout le lait, afin 
que, mieux nourri, il grandisse plus vite, et que la mère, secondée par 
une nourrice, ait plus de facilité à élever son petit. C'est pour cela 
qu'il faut avoir grand soin que tous les jours les agneaux soient allaités 
par leur mère et par l'autre brebis, qui n'a point pour eux la même 
affection.
<4> Dans l'espèce de Tarente on conserve plus de mâles que dans la race à 
laine grossière : car on les châtre avant qu'ils puissent saillir les 
femelles, pour les tuer lorsqu'ils ont deux ans accomplis et livrer au 
commerce leurs peaux, qui, à cause de la beauté de leur laine, se vendent 
plus cher que les autres toisons. Nous n'oublierons pas de faire paître 
les moutons grecs dans des champs découverts, libres de tout arbuste et 
d'épines, pour que, comme je l'ai dit plus haut, la laine et même la peau 
qui la couvre ne s'y accroche pas. 
<5> Dans la campagne, où à la vérité on ne les mène pas tous les jours, 
ils ne demandent guère moins de soins qu'il ne leur en faut dans la 
bergerie, où l'on doit les découvrir et les rafraîchir souvent, leur tirer 
souvent la laine, et l'arroser de vin et d'huile; quelquefois même on les 
lave, si le temps est assez beau pour le permettre, mais il ne faut le 
faire que trois fois par an. On doit balayer fréquemment les bergeries, en 
enlever, le fumier et n'y laisser croupir aucune urine qui les rendrait 
humides. Pour les tenir sèches, on trouve beaucoup d'avantage à les 
recouvrir de planches percées sur lesquelles les animaux puissent se coucher. 
<6> Ces étables ne doivent pas seulement être purgées de fange et de 
fumier, mais aussi du fléau des serpents. Pour y parvenir,
« Sachez qu'il faut brûler dans la bergerie le cèdre odorant, et par 
l'odeur du galbanum mettre en fuite les serpents dangereux. Souvent la 
vipère à la morsure funeste s'est enfuie effrayée en voyant la lumière, 
aussi bien que la couleuvre, qui se plaît particulièrement sous nos toits.»
Alors, comme prescrit le même poète,
« Saisis une pierre dans ta main, berger; saisis un bâton de chêne, et 
frappe à mort le reptile qui dresse en sifflant son cou gonflé et menaçant. »
On peut aussi, pour éviter le danger que présente cette prescription, 
brûler souvent des cheveux de femme ou de la ramure de cerf : cette odeur 
ne permet jamais à ces animaux nuisibles de s'établir dans les étables.
<7> On ne saurait fixer pour la tonte une époque fixe qui soit la même 
pour toutes les contrées, parce que l'été n'y est pas également tardif ou 
précoce; le mieux est de consulter la température sous laquelle les 
moutons n'ont pas à souffrir du froid si on les tond, ni de la chaleur si 
on leur laisse encore leur laine. Au surplus, quelle que soit l'époque de 
la tonte, on doit les frotter avec un mélange à doses égales de jus de 
lupins cuits, de lie de vieux vin et de lie d'huile; on verse de cette 
composition sur la brebis tondue, et quand le dos frotté en aura été bien 
imbibé durant trois jours, on la conduira le quatrième, si on est à 
proximité, sur le bord de la mer pour l'y plonger; sinon, on la lavera 
avec de l'eau de pluie que l'on a salée et fait bouillir, et que l'on 
garde en plein air pour cet usage. Celse assure que le troupeau, ainsi 
traité, sera pour toute une année à l'abri de la gale; et il est certain 
que sa laine repoussera plus moelleuse et plus longue.

[7,5] Du traitement des maladies de l'espèce ovine.
<1> Après nous être successivement occupé de l'éducation des brebis et 
des soins qu'elles exigent en état de santé, parlons maintenant des moyens 
de remédier aux incommodités et aux maladies qui peuvent survenir, quoique 
cette partie de notre travail ait été presque entièrement traitée clans le 
livre précédent, quand nous avons donné nos prescriptions sur la 
médication des grands bestiaux, La disposition des corps des petits et des 
grands quadrupèdes étant à peu près la même, on ne doit trouver que de 
faibles différences, et en petit nombre, dans leurs maladies et dans les 
remèdes propres à les combattre. Cependant, quelque peu considérables 
qu'elles soient, nous ne les passerons point sous silence.
<2> Si le troupeau entier est malade, il faut, comme nous l'avons prescrit 
ci-dessus, et nous le répétons ici parce que nous croyons la précaution 
éminemment salutaire, et que ce remède est des plus efficaces, le changer 
de pâturage, lui interdire les eaux du pays, le conduire sous un autre 
climat, et avoir soin de chercher des champs couverts, si l'épizootie 
provient de la chaleur et de l'ardeur du soleil, ou bien des pâturages 
bien exposés à ses rayons, si le froid a causé le mal. 
<3> Il faudra conduire le troupeau tranquillement et sans le presser, de 
peur que la longueur du voyage n'augmente sa faiblesse; on devra cependant 
éviter de le mener avec trop de lenteur et de nonchalance : car, de même 
qu'il ne convient pas d'émouvoir plus que de raison et de fatiguer des 
bêtes déjà fatiguées par le mal, il ne faut pas, non plus, leur donner 
trop peu d'exercice, les laisser plongées dans leur engourdissement, 
souffrir qu'elles tombent comme décrépites dans une apathie qui amènerait 
infailliblement la mort. Lorsque le troupeau sera parvenu à sa 
destination, on le distribuera par petites bandes aux colons : 
<4> car il se guérira plus facilement étant divisé qu'en restant assemblé, 
soit parce que les émanations morbides sont moindres dans un petit nombre, 
soit parce que les soins sont d'autant plus efficaces qu'ils sont partagés 
par moins d'animaux.
Telles sont les instructions qu'il faut joindre à celles que nous avons 
données dans le livre précédent (et que nous ne répèterons pas ici) dans 
le cas où le troupeau entier est frappé. Voici maintenant ce qu'il 
conviendra de faire si quelques bêtes seulement sont malades. 
<5> Les moutons sont, plus qu'aucun autre animal, sujets à la gale : elle 
se déclare presque toujours, comme le dit notre poète,
« Lorsqu'une pluie froide les a pénétrés jusqu'au vif, et qu'ils ont été 
atteints par le froid glacial d'un hiver rigoureux; »
ou bien lorsque après la tonte on n'a pas eu recours aux frictions que 
j'ai indiquées; lorsqu'on a négligé d'enlever, au moyen d'ablutions dans 
la mer ou dans un courant d'eau, la crasse formée par la transpiration 
pendant l'été. La même affection peut également se développer si on laisse 
les animaux récemment tondus s'écorcher dans les buissons et les épines 
des bois, et si on les loge dans une étable où ont séjourné des mules, des 
chevaux ou des ânes. Au reste, le plus souvent, le défaut de nourriture 
produit la maigreur, et la maigreur la gale.
<6> Quand la gale commence à se manifester, on s'en aperçoit ainsi : les 
animaux mordent la partie malade, la grattent avec les cornes ou le pied, 
ou bien la frottent contre un arbre, ou contre un mur. Dès que vous 
remarquerez une brebis dans cette action, il faudra la saisir et écarter 
sa laine pour examiner la peau qu'elle recouvre, qui doit être rude et 
couverte d'une sorte de crasse. Sans plus attendre, il faut prendre toutes 
les précautions pour qu'elle n'infecte pas tout le troupeau, et agir avec 
une grande promptitude, car la contagion gagnerait tous les bestiaux et 
surtout l'espèce ovine.
<7> Il existe plusieurs remèdes que nous allons faire connaître, non pas 
qu'il soit nécessaire de les employer tous, mais parce que plusieurs ne se 
trouvent point dans certains pays, et que, sur le nombre, on en 
rencontrera quelqu'un à propos. D'abord, on peut faire usage avec succès 
de la composition que nous avons donnée un peu plus haut, qui consiste à 
mêler des lies de vin et d'huile avec une quantité égale de jus de lupins 
cuits et de l'ellébore blanc écrasé. 
<8> Le suc de la ciguë verte peut aussi faire disparaître la gale : à cet 
effet, on écrase cette plante, coupée au printemps, quand elle a poussé 
ses tiges et qu'elle n'est pas encore montée en graine; on conserve dans 
un vase de terre le jus qu'on en a exprimé, en y mêlant, pour deux urnes 
de liquide, un demi-modius de sel grillé. Ensuite, on enfouit dans le 
fumier le vase bien luté; quand la préparation s'est élaborée durant toute 
une année par la chaleur de ce fumier, on la retire pour l'usage. On 
commence par déterger la partie malade en la frottant avec une brique rude 
ou une pierre ponce, puis on fait des lotions avec le médicament que l'on 
a fait tiédir. 
<9> On remédie aussi à la même maladie, soit avec de la lie d'huile 
réduite de deux tiers par l'ébullition, soit avec de la vieille urine 
d'homme dans laquelle on plonge des tuiles chauffées jusqu'au rouge blanc. 
Toutefois, certaines personnes font réduire d'un cinquième, sur le feu, 
cette urine, qu'elles mélangent avec une égale quantité de suc de ciguë 
verte; ensuite elles y mêlent de la brique pilée, de la térébenthine et du 
sel égrugé, de chacun un setier. 
<10> On peut user aussi de soufre pulvérisé et de térébenthine, à doses 
égales, que l'on combine à l'aide d'un feu doux. Au surplus, le poème des 
Géorgiques affirme qu'il n'y a pas de remède plus efficace que de
« Couper avec le fer la surface de l'ulcère, qui, s'il reste couvert, 
subsiste et fait des progrès. »
Il faut donc l'ouvrir et user des mêmes médicaments que pour les autres 
plaies; puis, ajoute non moins sagement ce poème, il faut tirer du sang du 
talon ou d'entre les deux cornes du pied aux brebis atteintes de la fièvre :
car le plus souvent, « On a obtenu d'heureux résultats en écartant le feu 
qui les consume, et en faisant jaillir le sang qui gonfle la veine placée 
sous le pied et dans sa bifurcation. »
<11> On peut aussi leur tirer du sang sous les yeux et des oreilles.
Les moutons sont aussi attaqués de deux espèces de clavelées qui 
s'annoncent, l'une lorsque du pus et l'intertrigo se manifestent dans 
l'entre-deux du pied; l'autre, quand ce même point présente une tumeur 
vers le milieu de laquelle se trouve un poil semblable à ceux des chiens, 
sous lequel se nourrit un petit ver. 
<12> Le pus et l'intertrigo disparaîtront par l'application de la 
térébenthine, ou d'un mélange d'alun, de soufre et de vinaigre, ou par le 
moyen d'une jeune grenade dont les grains ne sont pas encore formés, pilée 
avec de l'alun et arrosée de vinaigre; ou bien en les saupoudrant de 
vert-de-gris, ou encore en les recouvrant de noix de galle torréfiée, 
pilée et unie à du vin âpre. 
<13> Quant à la tumeur qui recèle un petit ver, il faut la cerner avec le 
bistouri, en usant de la plus grande précaution, afin de ne pas blesser, 
pendant l'opération, l'insecte qui se trouve au fond du mal : car s'il se 
trouvait attaqué par le fer, il répandrait une sanie venimeuse qui, 
étendue dans la plaie, la rendrait tellement incurable qu'il faudrait 
procéder à l'amputation de la totalité du pied. Après l'incision 
circulaire de la tumeur opérée avec le soin convenable, on fera, au moyen 
d'une torché enflammée, dégoutter sur la plaie du suif brûlant.
<14> Il convient de traiter, comme le porc, la brebis malade du poumon, en 
lui insérant dans l'oreille une racine de la plante que les vétérinaires 
appellent "consiligo", et dont nous avons déjà parlé quand nous avons traité 
du traitement des maladies du grand bétail. Ordinairement c'est en été que 
les moutons contractent cette maladie, par le manque d'eau; aussi faut-il 
veiller à ce que, pendant les chaleurs, tous les quadrupèdes puissent 
s'abreuver largement. 
<15> Celse pense que, si les poumons sont attaqués, on doit donner à la 
brebis autant de fort vinaigre qu'elle en peut avaler, ou lui verser avec 
une petite corne, dans la narine gauche, environ trois hémines de vieille 
urine d'homme chaude, et lui faire avaler deux onces d'axonge.
<16> Le feu sacré, que les bergers appellent érésipèle, est aussi une 
maladie incurable. Si on ne l'arrête pas au premier animal attaqué, il se 
répand contagieusement sur tout le troupeau, qui ne souffre, dans ce cas, 
ni les médicaments ni le secours du fer, car le plus léger attouchement 
l'irrite. Toutefois, les fomentations de lait de chèvre ne sont pas 
inutiles, quoique sa vertu se borne à calmer la violence des ardeurs de la 
peau et à différer plutôt qu'à empêcher la perte du troupeau. 
<17> Mais Bolus de Mendès, célèbre auteur égyptien, dont les écrits, 
appelés g-cheirokmeta par les Grecs, ont paru sous le pseudonyme de 
Démocrite, est d'avis, pour cette maladie, de visiter souvent et 
soigneusement le dos des brebis, et, dans le cas où l'on y reconnaîtrait 
l'existence du mal, de creuser sans délai à la porte de la bergerie une 
fosse pour y enterrer vive, et placée sur le clos, la brebis malade, et, 
quand cette fosse est comblée, d'y laisser passer tout le troupeau : cette 
pratique arrête incontinent l'épizootie.
<18> La bile, qui n'est pas moins pernicieuse aux brebis en été, s'expulse 
en leur faisant boire de l'urine d'homme vieille, laquelle est aussi un 
remède pour la jaunisse. Si un mouton souffre de la pituite, on lui 
introduit dans les narines des tiges d'origan ou de pouliot sauvages, 
enveloppées de laine, et on les y remue jusqu'à ce que l'animal éternue. 
Les fractures des jambes, chez les bêtes à laine, se traitent de la même 
manière que celles des hommes : on les enveloppe de laine imbibée d'huile 
et de vin, et le tout est entouré et contenu par des éclisses. 
<19> La renouée produit encore de graves accidents quand un mouton en 
mange : tout son ventre se distend, se contracte, et il rejette par la 
bouche une espèce d'écume légère d'une odeur fétide. Alors il faut 
s'empresser de pratiquer une saignée sous la queue, au point le plus 
voisin des fesses, et d'ouvrir aussi la veine de la lèvre supérieure. 
Quand les brebis éprouvent de la peine à respirer, on doit leur faire une 
incision à l'oreille et les changer de pays : précaution que, d'ailleurs, 
nous croyons utile dans toutes les maladies et les épizooties.
<20> On ne négligera pas de secourir les agneaux lorsqu'ils ont la fièvre 
ou toute autre maladie. Lorsqu'ils en seront affectés, on les éloignera de 
leurs mères pour qu'ils ne leur transmettent pas leur mal. On traira alors 
les brebis à part, et on mêlera à leur lait une égale quantité d'eau de 
pluie, pour le donner à boire aux agneaux fiévreux. Beaucoup de personnes 
les traitent aussi en leur faisant avaler, au moyen d'une petite corne, du 
lait de chèvre. 
<21> Le tac, que les bergers appellent "ostigo", est aussi une affection 
mortelle pour les agneaux qui tètent, il provient communément de ce que, 
par le défaut d'attention du pasteur, les agneaux ou les chevreaux ont 
mangé des herbes couvertes de rosée : ce qu'il ne doit jamais permettre. 
Cependant, le cas échéant, il leur survient, comme dans le feu sacré, des 
ulcères dégoûtants à la bouche et aux lèvres. 
<22> On traite cette maladie en leur frottant le palais, la langue et 
toute la bouche avec de l'hysope écrasée avec poids égal de sel; puis on 
lave les plaies avec du vinaigre, et on les enduit d'un mélange de 
térébenthine et de graisse de porc. Quelques personnes croient préférable 
de mélanger un tiers de vert-de-gris avec deux tiers de vieux oing, et 
d'employer ce remède après l'avoir fait chauffer. D'autres écrasent des 
feuilles de cyprès dans l'eau, et s'en servent pour laver les ulcères et le palais.
La méthode de castration que nous avons donnée plus haut s'applique aux 
agneaux aussi bien qu'aux grands quadrupèdes.

[7,6] Des troupeaux de chèvres.
<1> Comme je me suis assez étendu sur les moutons, je vais maintenant 
m'occuper des troupeaux de chèvres. Ce genre de bétail prospère mieux au 
milieu des broussailles que dans les champs découverts, et trouve très 
bien sa nourriture sur les rochers et dans les lieux sauvages : car ni les 
ronces ni les épines ne le blessent, et il se plaît au milieu des arbustes 
et des taillis : l'arbousier, l'alaterne, le cytise sauvage, les rejets de 
l'yeuse et du chêne qui n'ont pas encore pris beaucoup de hauteur, lui 
sont particulièrement agréables. 
<2> On préfère à tout autre le bouc qui a sous les mâchoires deux petites 
verrues pendantes sur son cou, qui a le corps très développé, les jambes 
fortes, le cou plein et court, les oreilles tombantes et lourdes, la tête 
petite, le poil noir, épais, luisant et très long : car on le tond
«Pour l'usage des camps et pour faire des vêtements aux pauvres matelots.»
<3> Dès l'âge de sept mois, le bouc est propre à la monte; il est 
tellement impétueux dans ses désirs, que, pendant qu'il tète encore, il 
viole sa propre mère; aussi est-il vieux promptement, et avant qu'il n'ait 
atteint sa sixième année, épuisé qu'il est par les jouissances prématurées 
des premiers temps de sa jeunesse. C'est pourquoi, dès cinq ans, on le 
regarde comme peu propre à féconder les femelles.
<4> En général, la meilleure chèvre est celle qui ressemble le plus au 
bouc, tel que nous l'avons dépeint, pourvu qu'elle ait d'amples mamelles 
et qu'elle donne beaucoup de lait. On doit acheter les chèvres sans 
cornes, quand elles sont destinées à vivre dans un climat tempéré; dans 
les contrées sujettes aux orages et aux pluies, elles devront toujours en 
être munies. Quant aux boucs, il faut les choisir sans cornes pour tous 
les pays, car ceux qui en ont sont presque tous dangereux à cause de leur 
pétulance.
<5> Il ne convient pas de réunir dans un même enclos un nombre de plus de 
cent têtes de ce bétail, là où l'on rassemblerait aussi commodément mille 
bêtes à laine.
Quand on veut faire l'acquisition de chèvres, il vaut mieux acheter un 
troupeau entier que de le former de bêtes provenant de plusieurs maîtres, 
afin qu'à la pâture elles ne s'isolent point par petites bandes, et qu'à 
l'étable leur bon accord leur assure du repos. Les fortes chaleurs nuisent 
aux chèvres, et plus encore le froid, surtout à celles qui sont pleines 
lorsqu'elles ont été couvertes pendant les gelées de l'hiver. Ce ne sont 
pas là, au surplus, les seules causes qui les font avorter le gland, donné 
en quantité insuffisante pour qu'elles puissent s'en rassasier, produit le 
même effet. Il ne faut donc pas leur en laisser manger si on ne peut leur 
en fournir abondamment. 
<6> Notre avis est que le temps à préférer pour les conduire au bouc est 
l'automne, un peu avant le mois de décembre, afin que les chevreaux 
naissent à l'approche du printemps, quand les taillis se couvrent de 
bourgeons, et que les bois commencent à se couvrir d'un tendre feuillage.
La meilleure étable à chèvres aura pour fond un roc naturel ou bien sera 
pavée de pierres, parce qu'on ne leur donne pas de litière. Un chevrier 
diligent doit balayer cette étable tous les jours, n'y laisser séjourner 
ni crottin ni humidité, et ne pas souffrir qu'il s'y forme de la houe, 
toutes choses pernicieuses à ces animaux.
<7> Quand la chèvre est de bonne race, elle donne souvent deux chevreaux, 
quelquefois trois; mais la portée est très mauvaise quand deux mères ne 
produisent à elles deux que trois petits. Dès leur naissance, on les élève 
comme les agneaux, si ce n'est qu'il faut plus de soins pour réprimer leur 
pétulance, et la contenir dans des limites plus resserrées. Pour procurer 
plus de lait aux mères, on leur donnera de la graine d'orme, ou du cytise, 
ou du lierre, ou même des sommités de lentisque et autres jeunes 
feuillages. De deux chevreaux, on réserve celui qui paraît le plus 
robuste, pour recruter le troupeau ; les autres sont livrés aux marchands. 
Il ne faut pas laisser de chevreau aux chèvres qui n'ont qu'un ou deux ans 
(car à ces âges elles peuvent être mères); ce n'est qu'à trois ans qu'on 
leur permettra de faire des élèves. 
<8> Le petit de la chèvre d'un an doit lui être enlevé sans retard; celui 
dont la mère a deux ans sera seulement conservé jusqu'à ce qu'il soit 
vendable. On ne gardera pas de mères au delà de huit ans, parce que, 
fatiguées par des portées continuelles, elles deviennent alors stériles.
<9> Le chevrier doit être actif, robuste, alerte, très propre à la 
fatigue, agile et courageux, afin qu'il puisse traverser facilement les 
rochers, les déserts et les buissons, et, au contraire des autres 
pasteurs, ne pas se borner à suivre son troupeau, mais le plus souvent le 
précéder. Il est donc surtout nécessaire qu'il soit alerte. Les chèvres, 
en broutant les arbustes, laissent les boucs derrière elles; il faut 
retenir celle qui s'avance trop, pour l'empêcher de divaguer et pour 
qu'elle paisse tranquillement et lentement : ce qui lui donne plus de lait 
et la préserve d'une excessive maigreur.

[7,7] Du traitemeut des chèvres malades.
<1> Quand les autres espèces de bestiaux sont attaquées de maladies 
contagieuses, le mal et la langueur les font d'abord maigrir; les chèvres 
seules, quoique grasses et gaies, tombent tout à coup comme si le troupeau 
succombait sous quelque ruine. Cet accident provient surtout de 
l'abondance de la nourriture. C'est pourquoi, dès qu'une ou deux chèvres 
sont atteintes de maladie contagieuse, il faut les saigner toutes, les 
priver de nourriture tout le jour, et pendant les quatre heures du milieu 
de la journée les tenir renfermées dans un enclos. 
<2> Si elles souffrent d'un autre mal, on les traitera avec du roseau et 
des racines d'aubépine soigneusement écrasés avec des pilons de fer, et 
mêlés avec de l'eau de pluie, la seule qu'alors on devra leur permettre de 
boire. Si ce remède est impuissant contre la maladie, il faut vendre le 
troupeau, ou, si cela ne peut se faire, l'abattre pour le saler. Plus 
tard, on se procurera un autre troupeau; mais on laissera passer l'époque 
insalubre de l'année, de manière à attendre l'été si on se trouve en 
hiver, et le printemps si on est en automne.
<3> S'il n'y avait que quelques bêtes malades, on leur donnerait à 
l'étable les mêmes remèdes qu'aux brebis. En effet, si leur peau était 
distendue par la lymphe, maladie que les Grecs nomment g-hydropa (hydropisie), 
on pratiquerait une légère incision à la peau, sous l'épaule, pour faire 
écouler le liquide vicié, et l'on mettrait sur la plaie un emplâtre de térébenthine. 
<4> Si, après le part, les organes de la génération restaient enflés, ou 
si le délivre n'était pas complètement expulsé, on administrerait à la 
chèvre un setier de vin cuit, ou, à défaut de cette liqueur, une pareille 
mesure de bon vin, et on remplirait de cérat liquide l'intérieur de la 
vulve. Mais, pour ne pas parler ici de chaque maladie en particulier, 
qu'il suffise de dire que les chèvres doivent être traitées de la manière 
que nous avons prescrite pour les brebis.

[7,8] Manière de faire le fromage.
<1> On ne doit pas négliger de faire des fromages, surtout dans les 
cantons isolés, d'où il n'y aurait pas d'avantage à porter au loin le lait 
en nature. Si le fromage est fait avec du lait maigre, il faut le vendre 
au plus tôt, pendant que frais encore il n'est pas desséché; mais si le 
lait qui entre dans sa confection est gras et riche en principes 
excellents, on peut le conserver fort longtemps. Au surplus, il doit être 
fait de lait pur et très nouveau; car le lait ancien ou mélangé ne tarde 
pas à contracter de l'âcreté. Ordinairement, c'est avec de la présure 
d'agneau ou de chevreau qu'on le fait cailler, quoiqu'on puisse parvenir 
au même but avec la fleur du chardon sauvage, ou avec les semences du 
cnicus, ou encore avec la sève laiteuse que rend le figuier, quand on, 
pratique une incision à l'écorce d'un de ses rameaux verts. 
<2> Au reste, le meilleur fromage est celui qui est fait le plus 
simplement. Le moins de présure qu'on puisse mettre dans un sinus de lait 
est du poids d'un denier d'argent. Il n'est pas douteux que de jeunes 
pousses de figuier, mises dans le fromage au moment où il se coagule, ne 
lui communiquent une saveur très agréable. 
<3> Le vase à traire, lorsqu'il a reçu le lait, doit être maintenu tiède à 
un certain degré: il ne faut pourtant pas le mettre sur le feu, comme le 
pratiquent quelques personnes; mais nu doit l'y placer à distance 
convenable, et, aussitôt que le lait est coagulé, le distribuer dans des 
corbeilles de jonc, dans des paniers ou dans des formes. Il est surtout 
important de faire promptement écouler le petit lait, et de le séparer du caillé. 
<4> C'est pourquoi les paysans ne lui laissent pas le temps de s'égoutter 
de lui-même, ce qui n'a lieu que lentement; mais, dès que le fromage a 
pris quelque consistance, ils le chargent de poids, qui, par leur 
pression, font sortir le sérum. Ensuite, dès que le fromage est tiré des 
formes ou des corbeilles, on le place dans un lieu sombre et frais pour 
qu'il ne se gâte pas, sur des tablettes bien propres, où on le saupoudre 
de sel égrugé pour faire sortir toute la liqueur qu'il contient. Lorsqu'il 
est devenu ferme, on le presse plus fortement pour le rendre compacte, 
puis on le saupoudre de nouveau avec du sel grillé, et on le charge de 
nouveaux poids pour le condenser davantage. 
<5> Après cette opération continuée neuf jours, on lave les fromages à 
l'eau douce, et on les dispose à l'ombre sur des claies faites exprès, de 
manière qu'ils ne se touchent pas entre eux, et qu'ils puissent un peu 
sécher ; ensuite, pour qu'ils se conservent plus tendres, on les entasse 
sur des tablettes dans un lieu clos et qui ne soit pas exposé au vent. 
Moyennant ces précautions, le fromage n'est ni spongieux, ni trop salé, ni 
desséché. Le premier de ces défauts arrive ordinairement quand il n'a pas 
été suffisamment pressé; le second, quand il a été couvert de trop de sel; 
le troisième, quand il a été brûlé par l'ardeur du soleil. 
<6> Cette espèce de fromage peut être transporté au delà des mers. Quant à 
celui qui doit être consommé frais dans l'espace de peu de jours, il se 
prépare avec moins de soin : on se borne à le tirer des formes, à le 
tremper dans du sel fondu ou dans de la saumure, et on le fait un peu 
sécher au soleil. Quelques personnes, avant d'assujettir les animaux dans 
des carcans pour les traire, mettent dans le vase des cônes verts de pin, 
font tomber le lait dessus, et ne les retirent que lorsqu'ils mettent dans 
les formes le lait coagulé. D'autres écrasent les pignons verts, les 
mêlent avec le lait, qui se coagule avec eux. 
<7> Il y en a aussi qui le font prendre avec le suc du thym pilé et passé 
à la chausse. On peut par le même moyen donner au fromage la saveur que 
l'on veut, en y ajoutant le condiment qu'on préfère.
On connaît partout la manière de faire le fromage que nous appelons pressé 
à la main. Quand le lait commence à se coaguler dans le vase à traire, et 
qu'il est tiède encore, on le divise par tranches, on le plonge dans l'eau 
bouillante, et on lui donne à la main une figure quelconque, ou bien on le 
presse dans des moules de buis. Rendu ferme par la saumure, il n'est pas 
d'une saveur désagréable quand on l'a coloré à la fumée, soit du bois de 
pommier, soit du chaume. Mais revenons à notre sujet principal.

[7,9] Soins à donner aux porcs dans leur bon état de santé.
<1> Dans toute espèce de quadrupèdes, on doit choisir avec soin un 
mâle de bonne qualité, parce que la progéniture ressemble plus souvent au 
père qu'à la mère. Ainsi, parmi les porcs, on préférera ceux dont tout le 
corps est très ample et ceux de taille moyenne à ceux qui sont allongés ou 
ronds; ils doivent avoir le ventre bien développé, les fesses larges, les 
jambes et les pieds petits, le cou charnu et glanduleux, le groin court et 
retroussé. Ce qui importe surtout, c'est que les verrats soient très lubriques. 
<2> Quoiqu'ils puissent dès l'âge de six mois couvrir les femelles, on ne 
les emploiera convenablement à la génération que lorsqu'ils auront atteint 
un an, et jusqu'à ce qu'ils en aient quatre. On doit faire choix de truies 
dont le corps soit très long, et qui, pour les autres qualités, 
ressemblent aux verrats tels que nous les avons décrits. Si le pays est 
froid et exposé aux frimas, on composera son troupeau de porcs qui aient 
les soies très dures, épaisses et noires. Dans les contrées tempérées et 
chaudes, on peut en nourrir qui n'aient point de poil ou qui soient aussi 
blancs que de la farine. 
<3> On regarde la truie comme pouvant produire jusqu'à sept ans environ; 
mais plus elle est féconde, plus tôt elle est vieille. Il n'y a pas 
d'inconvénient à la laisser concevoir à un an, mais on doit la faire 
couvrir en février. Après avoir porté quatre mois, elle met bas dans le 
cours du cinquième : alors les herbes sont assez fortes pour que les 
petits trouvent un lait de bonne qualité. Lorsqu'ils seront sevrés, on les 
nourrira avec de la paille et des déchets de légumes sans valeur. 
<4> Telle est la méthode en usage dans les lieux éloignés des villes, où 
l'on ne s'occupe que de l'accroissement du troupeau; car dans les endroits 
qui en sont proches on trouve de l'avantage à vendre les cochons de lait : 
alors la truie, débarrassée du soin d'élever ses petits, est plus tôt 
disposée à donner une seconde portée, et peut en donner deux par an. Les 
mâles qui ont commencé à saillir dès l'âge de six mois, ou qui ont été 
très souvent employés à la monte, doivent être châtrés à trois ou quatre 
ans pour qu'on puisse les engraisser. 
<5> Pour que les femelles ne puissent engendrer, on fait à la vulve des 
incisions qui, en se cicatrisant, ferment l'entrée du vagin. Je ne 
comprends pas ce qui peut déterminer à pratiquer cette opération, à moins 
que ce ne soit la disette de nourriture : car lorsqu'on en a en abondance, 
il y a toujours bénéfice à multiplier les portées.
<6> Ces animaux s'arrangent de la situation de toute espèce de terrains, 
et prospèrent bien sur les montagnes et dans les plaines, mieux pourtant 
dans les fonds marécageux que dans les lieux arides. Les forêts sont ce 
qui leur convient le mieux quand elles sont couvertes de chênes, de 
liéges, de hêtres, de cerres, d'yeuses, d'oliviers sauvages, de tamarix, 
de coudriers et d'arbres portant des fruits sauvages, tels que les 
aubépines, les caroubiers, les genévriers, les lotus, les pins, les 
cornouillers, les arbousiers, les pruniers, les paliures et les poiriers 
sauvages, parce que leurs fruits mûrissent à diverses époques et peuvent 
nourrir les porcs presque toute l'année. 
<7> A défaut d'arbres, on recherchera les terres à pâture, et aux lieux 
secs on préfèrera les endroits marécageux, parce que les porcs fouilleront 
dans la fange, en tireront des vers, se vautreront dans la boue, ce qui 
leur est particulièrement agréable, et auront à discrétion l'eau qui leur 
est si utile, surtout en été, outre qu'ils en tireront les racines tendres 
des plantes aquatiques, comme les glaïeuls, les joncs et le roseau commun 
que l'on appelle vulgairement canne. 
<8> Les porcs s'engraissent fort bien aussi dans les terres cultivées 
quand elles sont gazonnées de bons herbages, plantées de plusieurs 
espèces d'arbres fruitiers qui puissent, à diverses époques de l'année, 
leur fournir des pommes, des prunes, des poires, des figues et les 
différents fruits à coque. On n'en aura pas moins recours aux greniers : 
car, lorsque la nourriture manque au dehors, il faut souvent en donner à 
la main. C'est pourquoi on conservera beaucoup de gland, soit sous l'eau 
dans les citernes, soit sur des planchers, ou on le dessèche à la fumée. 
<9> Il faut aussi faire provision de fèves et d'autres légumes semblables, 
quand le bas prix le permet, pour les donner aux truies dans le printemps, 
lorsque les plantes sont encore en sève et pourraient nuire à ces animaux. 
Alors, dès le matin, avant qu'elles partent pour la pâture, on leur 
donnera des denrées de la provision, pour éviter que, se jetant sur des 
herbes non mûres, elles ne contractent la diarrhée, maladie qui les ferait 
maigrir. On ne doit pas les enfermer en troupe comme les autres bestiaux, 
mais construire des loges en galeries pour y répartir les truies après le 
part et lorsqu'elles sont pleines : car si elles étaient réunies 
pêle-mêle, elles se coucheraient les unes sur les autres et elles 
écraseraient leurs petits. 
<10> C'est pourquoi, comme je l'ai dit, on bâtira le long des murs des 
loges de quatre pieds de hauteur pour que les truies ne puissent pas 
franchir les séparations : on ne couvrira pas ces clôtures, afin que, 
par-dessus, le porcher puisse vérifier le nombre de ses animaux, et 
retirer de dessous la mère le petit qu'elle aurait étouffé en se couchant. 
Cet homme doit être vigilant, actif, industrieux et courageux. Il doit 
avoir présentes à sa mémoire toutes les truies qu'il garde, tant celles 
qui sont jeunes que celles qui ont déjà mis bas, pour bien juger de 
l'époque du part. Il surveillera celle qui est pleine, et la renfermera 
pour qu'elle mette bas dans une loge. 
<11> Dès qu'elle aura donné sa portée, il notera le nombre et le sexe des 
petits, et veillera surtout à ce qu'ils ne soient nourris que par leur 
propre mère : car lorsque les porcs sortent de leur loge, ils se mêlent 
très facilement entre eux, et quand la truie s'est couchée, elle donne 
indifféremment ses mamelles aux premiers venus. 
<12> Aussi le porcher aura le plus grand soin de renfermer chaque mère 
avec ses propres petits : dans le cas où il manquerait de mémoire, pour 
éviter la confusion, il marquera d'un même signe, avec de la térébenthine, 
la truie et ses jeunes pourceaux, de manière à les distinguer soit par des 
lettres, soit par toute autre figure : car lorsque le nombre est 
considérable, le gardien doit employer différentes marques pour éviter 
toute erreur. 
<13> Cependant, comme une telle opération est longue pour un troupeau 
nombreux, il est plus commode de construire des loges dont la porte soit à 
une hauteur telle que les mères puissent y passer sans que les petits 
puissent la franchir. Par ce moyen, les cochons de lait étrangers à cette 
loge ne sauraient s'y introduire, et chaque portée, qui ne doit pas 
excéder le nombre de huit têtes, attend sa mère dans son toit. Ce n'est 
pas que j'ignore que la truie est assez féconde pour en produire 
davantage, mais c'est parce que celle qui en nourrit un plus grand nombre 
est épuisée en peu de temps. Quand elle allaite, on doit la réconforter 
avec de l'orge cuite, pour qu'elle ne soit pas réduite à une extrême 
maigreur, et qu'il n'en résulte pas quelque accident fâcheux. 
<14> Un porcher soigneux balaye fréquemment l'étable à cochons et plus 
souvent encore les loges : car quoique ces animaux, pendant qu'ils sont à 
la pâture, se vautrent dans l'ordure, ils n'en exigent pas moins un toit 
très propre. Voilà à peu près les soins qu'il faut prendre des porcs dans 
leur bon état de santé.

[7,10] Du traitement des porcs malades.
<1> Pour ne point déroger à l'ordre que nous avons suivi, nous 
parlerons ici des soins à donner aux porcs malades. On reconnaît que les 
truies ont la fièvre, quand, penchant la tête, elles la portent de côté; 
quand, après avoir un peu couru, elles s'arrêtent tout à coup au milieu 
des pâturages, et qu'elles tombent frappées de vertige. 
<2> Il faut observer de quel côté elles tiennent la tête penchée, pour 
leur pratiquer une saignée à l'oreille du côté opposé. On devra aussi leur 
ouvrir, à la distance de deux doigts des fesses, endroit où elle est assez 
considérable, la veine qu'elles ont sous la queue, après l'avoir frappée 
avec un sarment. Quand la veine est suffisamment gonflée par les coups 
qu'elle a reçus, le fer ouvre un passage au sang, qu'on arrête ensuite au 
moyen d'une bandelette d'écorce de saule, ou même d'orme. 
<3> A la suite de cette opération, on retient la bête un ou deux jours 
dans l'étable, et on lui donne, à discrétion, de l'eau tiède dans laquelle 
on a délayé un setier de farine d'orge. On tire du sang sous la langue aux 
porcs scrofuleux; et quand il en a suffisamment jailli, il convient de 
frotter tout l'intérieur de la bouche avec du sel égrugé et de la farine 
de blé. Certaines personnes pensent les traiter plus efficacement, en 
faisant boire avec une corne, à chaque bête malade, trois cyathes de 
garum; puis en leur liant au cou, avec une ficelle de lin, des tiges 
fendues de férule suspendues, de manière qu'elles soient en contact avec 
les écrouelles. 
<4> Lorsqu'ils éprouvent des nausées, la râpure d'ivoire mêlée avec du sel 
grillé et de la farine fine de fèves, et donnée à jeun avant de les 
conduire au pâturage, est regardée comme un remède salutaire. Il arrive 
quelquefois que tout le troupeau est tellement malade, qu'il maigrit, 
refuse les aliments, s'abat au milieu du champ dans lequel on l'a conduit, 
et, sous le soleil ardent de l'été, succombe au sommeil comme s'il était 
frappé de léthargie. 
<5> Il faut alors renfermer tout le troupeau dans une étable couverte, et 
durant un jour le priver de boire et de manger. Le lendemain, on le 
désaltèrera avec de l'eau dans laquelle seront écrasées des racines de 
concombre sauvage. Quand les malades en ont bu, ils sont pris de nausées, 
et se purgent par le vomissement. Toute la bile étant ainsi rejetée, on 
leur permet, comme aux hommes, de boire de l'eau chaude après leur avoir 
donné des cicéroles ou des fèves sèches arrosées de saumure. 
<6> Si tous les quadrupèdes sont, en été, souffrants quand leur soif se 
prolonge, les porcs la supportent moins que tous les autres : aussi ne 
prescrivons-nous pas de les conduire à l'abreuvoir deux fois par jour, 
ainsi qu'on le fait pour les chevaux et les brebis; mais il faut, vers le 
lever de la canicule, s'il est possible, les tenir sur les bords d'une 
rivière ou d'un étang : car le porc, étant naturellement très échauffé, ne 
se contente pas de boire, il aime à plonger et à rafraîchir dans l'eau son 
embonpoint que recouvre la fange, et son ventre gonflé par ce qu'il a 
mangé; et rien ne lui est plus agréable que de se vautrer dans les 
ruisseaux et les mares bourbeuses. 
<7> Si la situation des lieux s'oppose à ces arrangements, on lui donnera 
à boire, en abondance, de l'eau tirée des puits et versée dans des auges, 
car s'il n'en a pas à discrétion, il est bientôt attaqué de pulmonie. 
Cette maladie se guérit parfaitement en lui insérant du consiligo dans une 
ouverture faite à ses oreilles : nous avons déjà parlé avec soin, et 
plusieurs fois, de la racine de cette plante. 
<8> Les porcs sont sujets aussi à des douleurs de la rate, viscère qui 
contracte des affections par l'effet des grandes sécheresses, et lorsque, 
comme le disent les Bucoliques,
« Les fruits abattus sont çà et là dispersés à terre sous les arbres qui 
les ont produits ; »
car ces animaux sont insatiables. En effet, ils souffrent en été du 
gonflement de la rate, parce que l'attrait qu'ils trouvent dans certains 
aliments leur en fait prendre outre mesure. On prévient ce mal en faisant 
des auges de tamarisc et de houx, que l'on remplit d'eau, et dans 
lesquelles ils vont se désaltérer. En effet, le suc de ces bois, qui est 
médicamenteux, en se mêlant à la boisson, la rend propre à faire 
disparaître toute tumeur interne.

[7,11] De la castration des porcs.
<1> Pour la castration de ces animaux, il y a deux saisons à observer :
ce sont le printemps et l'automne; il y a aussi deux méthodes d'opérer : 
la première, que nous avons fait connaître, consiste à pratiquer deux 
incisions dont chacune donne le moyen d'extraire chaque testicule ; 
l'autre est plus belle, mais plus dangereuse : cependant je ne la passerai 
pas sous silence. 
<2> Après avoir tiré un des testicules retranché avec le fer, on introduit 
le scalpel par l'ouverture déjà pratiquée, puis on coupe au milieu 
l'espèce de peau qui sépare ces deux organes de la génération, et avec les 
doigts recourbés, on extrait l'autre testicule. Ainsi, on ne fera qu'une 
blessure pour laquelle on emploiera les moyens curatifs que nous avons 
prescrits précédemment.
<3> Je crois encore devoir parler d'une chose qui intéresse la religion du 
père de famille : il y a quelques truies qui mangent leurs portées. Un tel 
événement ne doit pas être considéré comme un prodige : car de tous les 
bestiaux, les truies supportent le moins la faim, à tel point que, 
lorsqu'elles manquent de nourriture, elles dévorent quelquefois, si on ne 
les en empêche, non seulement les petits des autres truies, mais même les 
leurs propres.

[7,12] Des chiens.
Si je ne me trompe, j'ai traité avec assez d'exactitude du gros et du 
menu bétail, ainsi que des gardiens, qui, tant dans la ferme qu'au dehors, 
doivent consacrer tous leurs instants aux soins et à la surveillance que 
réclament les troupeaux et les quadrupèdes. Ainsi que je l'ai promis dans 
le livre précédent, je vais maintenant parler des gardiens muets, quoique 
ce soit à tort que l'on qualifie ainsi le chien : car quel est l'homme qui 
annonce plus clairement et d'une voix plus forte les bêtes féroces et les 
voleurs, que ne le fait le chien par son aboiement? quel domestique aime 
plus san maître? quel compagnon est plus fidèle? quel gardien plus 
incorruptible? Peut-on trouver une sentinelle plus vigilante? enfin, y 
a-t-il un défenseur et un vengeur plus courageux? C'est pourquoi un des 
premiers soins du cultivateur est de se pourvoir d'un chien, et de le bien 
entretenir, puisqu'on lui confie la garde de la métairie, des produits de 
la terre, de la famille et des troupeaux. 
<2> ll y a trois choses à considérer dans son acquisition et dans son 
entretien. En effet, une espèce de chiens a pour mission d'éventer les 
embuscades dressées par des hommes, et de garder la métairie et ses 
dépendances; une autre espèce, celle de repousser les attaques des 
malfaiteurs et des bêtes féroces, et de veiller dans l'intérieur de la 
ferme sur les étables, au dehors sur les bestiaux qui paissent ; quant à 
la troisième espèce, on ne l'achète que pour la chasse, et, loin d'être 
utile à l'agriculteur, elle le détourne de ses travaux et les lui fait 
prendre en dégoût.
<3> Nous ne parlons donc que du chien de garde et du chien de berger : le 
chien de chasse n'appartient pas à notre profession. On choisira pour 
garder la métairie un chien qui ait le corps très ample, l'aboiement fort 
et sonore, afin qu'il épouvante le malfaiteur d'abord par sa voix et 
ensuite par son aspect ; ses hurlements même devront inspirer assez de 
terreur pour mettre souvent en fuite, sans qu'il en soit aperçu, ceux qui 
tendraient quelqu'embûche. Il faut qu'il soit d'une seule couleur : on 
préférera la blanche dans le chien de berger, et la noire pour celui de 
ferme : pour l'un et l'autre emploi, on ne fait aucun cas de ceux qui sont 
bigarrés. 
<4> Le berger choisit le blanc, parce que cette couleur diffère de celle 
des bêtes féroces, et que, pour repousser les loups, soit par les matinées 
sombres, soit au moment du crépuscule, il est souvent utile que la couleur 
diffère beaucoup de celle de ces animaux : en effet, si la couleur blanche 
ne le faisait reconnaître, on serait exposé à diriger sur le chien les 
coups destinés aux loups. Quant au chien de garde que l'on oppose aux 
mauvaises entreprises des hommes, il doit être noir, parce qu'il paraîtra 
plus terrible au voleur s'il fait jour, et que la nuit, il ne sera pas 
aperçu à cause de l'analogie de sa couleur avec celle des ténèbres, sous 
la protection desquelles il parviendra avec plus de sûreté à surprendre le 
malfaiteur en embuscade. On estime plus un chien de taille moyenne qu'un 
chien long ou court; il doit avoir la tête si forte qu'elle paraisse la 
principale partie de son corps, les oreilles renversées et pendantes, les 
yeux noirs ou verdâtres, et d'une lumière éclatante, la poitrine ample et 
velue, les épaules larges, les jambes épaisses et couvertes d'un poil 
hérissé, la queue courte, les doigts des pattes et les ongles très 
développés : ce que les Grecs appellent g-drakes. Telles sont les qualités 
que l'on prise le plus dans le chien de ferme.
<5>  Il ne sera pas d'un caractère trop doux ; mais, toutefois, ni 
farouche ni cruel ; parce que, dans le premier cas, il pourrait aller 
caresser même les voleurs, et dans le second attaquer jusqu'aux gens même 
de la maison. Il suffit qu'il soit sévère, et non caressant, qu'il regarde 
quelquefois d'un oeil irrité ses compagnons de servitude, et toujours avec 
fureur les étrangers. Surtout il doit se montrer vigilant dans sa garde, 
sédentaire et non vagabond, et plutôt prudent que téméraire : car le 
prudent n'annonce rien dont il ne soit sûr, tandis que le téméraire crie 
sur un vain bruit et d'après des soupçons mal fondés. 
<6> J'ai cru devoir entrer dans ces détails, afin que, le caractère 
n'étant pas seulement l'ouvrage de la nature, mais encore celui de 
l'éducation, on puisse, si on se trouve dans le cas d'en acheter, les 
choisir tels que nous venons de les dépeindre, ou, si on en élève qui 
soient nés à la maison, les dresser d'après ces principes. 
<7> Il importe peu que le chien de garde soit pesant et peu alerte, 
puisque c'est plutôt de près et sur place, qu'au loin et par de longues 
courses, qu'il doit servir. En effet, il doit toujours se tenir dans 
l'enclos et près des bâtiments, surtout ne pas s'écarter, et il lui 
suffit, pour bien remplir ses fonctions, de flairer avec sagacité les 
survenants; de les effrayer par ses aboiements, de ne pas souffrir qu'on 
l'approche de trop près, et de se jeter violemment sur quiconque persiste 
à avancer : car le premier devoir du chien est de ne pas se laisser 
surprendre, et le second de se venger des attaques avec vigueur et 
persévérance. Voilà ce qui concerne le chien qui garde la maison; 
occupons-nous maintenant du chien de berger.
<8> Ce dernier ne sera ni aussi maigre ni aussi vif à la course que celui 
qu'on lance à la poursuite des daims, des cerfs et des autres animaux de 
grande vitesse; il ne sera, non plus, ni aussi gras ni aussi lourd que le 
chien dont l'emploi est de garder la ferme et les greniers;
<9>  toutefois il doit être robuste et, jusqu'à un certain point, alerte 
et courageux, puisqu'il est destiné à l'attaque, au combat et aussi à la 
course : car il doit éventer les embuscades des loups, poursuivre dans sa 
fuite l'animal ravisseur, lui disputer. et lui enlever sa proie. En 
conséquence, pour être propre aux services qu'on attend de lui, sa taille 
devra être plutôt allongée et svelte que courte ou même moyenne, parce 
que, comme je l'ai dit, il est quelquefois obligé de forcer les bêtes à la 
course. Les autres qualités requises pour cette sorte de chien sont les 
mêmes qu'on exige pour le chien de garde.
<10> On donne aussi à l'un et à l'autre une nourriture à peu près 
semblable. En conséquence, si les champs ont assez d'étendue pour 
comporter plusieurs troupeaux de bestiaux, on nourrira très bien les 
chiens, sans distinction, avec de la farine d'orge détrempée dans du 
petit-lait. Si, au contraire, le terrain est couvert d'arbres et sans 
pâturages, on composera leur nourriture de pain soit de far, soit de 
froment, que l'on trempera toutefois de bouillon de fèves qu'on aura soin 
de n'employer que tiède : car, s'il était très chaud, il leur donnerait la rage.
<11> On ne permet l'accouplement à la femelle, comme au mâle, que 
lorsqu'ils ont un an accompli : si on le souffrait plus tôt, il leur 
énerverait le corps et les forces, et affaiblirait leur courage. La 
première portée de la chienne doit lui être enlevée, parce que, novice 
encore, elle allaiterait mal, et que la fatigue occasionnée par ce travail 
ne permettrait pas à son corps de prendre tout son développement. Les 
mâles conservent jusqu'à dix ans assez de jeunesse par engendrer; après ce 
temps, ils ne paraissent plus propres à couvrir les femelles, parce que 
les jeunes chiens qui sortent de vieux auteurs sont toujours lâches. Les 
chiennes conçoivent jusqu'à leur neuvième année, et ne propagent plus 
après dix ans. 
<12> Dans les six premiers mois, pendant leur accroissement, il ne faut 
pas laisser courir les jeunes chiens, à moins que ce ne soit pour jouer et 
folâtrer avec leur mère; passé ce temps, il faut les tenir enchaînés tout 
le jour, et les lâcher pendant la nuit. On ne doit jamais permettre qu'une 
nourrice étrangère allaite les chiens dont on veut conserver la bonne 
espèce dans toute sa pureté : en effet, le lait et le caractère de la mère 
produisent toujours un meilleur effet sur le caractère et les forces du 
corps de son petit. 
<13> Si, après avoir mis bas, une chienne vient à manquer de lait, il 
conviendra de donner, préférablement à tout autre, du lait de chèvre aux 
jeunes chiens jusqu'à ce qu'ils aient quatre mois.
Il ne faut pas leur donner des noms trop longs, afin qu'ils les entendent 
plus promptement lorsqu'on les appelle, ni de plus courts que ceux que 
l'on énonce en deux syllabes : tels que g-skylax (Jeune chien) en grec, 
Ferox (Fier) en latin;  g-lakon (Chien de Laconie) en grec, Celer (Léger à la 
course) en latin; ou, s'il s'agit d'une femelle, g-spoude, g-alke, g-rome, 
(Zèle, Vaillance, Force) en grec, Lupa, Cerva, Tigris (Louve, Biche, 
Tigresse) en latin.
<14> Quarante jours après leur naissance, on coupe la queue aux chiens. Il 
existe un nerf qui s'étend à travers les vertèbres de l'échine jusqu'à la 
dernière articulation de leur queue : on le saisit avec les dents, et, 
après l'avoir un peu tiré à soi, on le rompt. Moyennant cette précaution, 
la queue ne se prolonge pas désagréablement, et, comme l'affirment 
plusieurs bergers, les chiens sont préservés de la rage, qui, pour eux, 
est une maladie mortelle.

[7,13] Des maladies des chiens et de leur traitement.
<1> Pendant presque tout l'été les mouches ulcèrent les oreilles des 
chiens, au point que souvent ils finissent par les perdre en totalité. 
Pour prévenir cet accident, il faut les leur frotter avec des amandes 
amères pilées; si le mal existe déjà, on fera couler avec avantage sur les 
blessures de la térébenthine bouillie avec du saindoux. Appliqué sur les 
tiques, cet onguent les fait tomber : car il ne faut pas les arracher avec 
la main, de peur, comme je l'ai dit plus haut, d'occasionner des ulcères. 
<2> On débarrasse les chiens des puces, en les frottant avec de l'eau 
mixtionnée de cumin et d'ellébore blanc écrasés ensemble à poids égaux, ou 
bien avec du suc de concombre sauvage, ou si on n'a pas ces plantes, avec 
de vieille lie d'huile qu'on leur verse sur tout le corps. S'ils étaient 
affectés de gale, broyez parties égales de cytise et de sésame, mêlez-les 
avec de la térébenthine et frottez-en la partie malade. On regarde ce 
médicament comme étant propre aussi pour les hommes. Dans le cas où cette 
maladie serait opiniâtre, on la guérirait au moyen de frictions d'huile de 
cèdre. Quant aux autres affections, on les traitera comme nous avons 
prescrit de faire pour les autres animaux.
<3> Ici finit ce que nous avions à dire sur le menu bétail; le livre 
suivant renfermera les préceptes à suivre pour élever dans les métairies 
les animaux, tels que les volailles, les poissons et les quadrupèdes sauvages.