[9,0] LETTRES A ATTICUS -   LIVRE IX

[9,1]  A ATTICUS. Formies, mars.
Au moment où vous lirez cette lettre, je serai sans doute 
instruit de tout ce qui se sera passé à Brindes. Car Pompée a quitté 
Canusium le 8 des kalendes, et je vous écris la veille des nones, c'est-à-
dire quatorze jours après. Néanmoins chaque heure d'attente accroît mon 
supplice. Et je ne puis comprendre qu'on n'entende même rien dire; c'est 
un silence inconcevable. Je me tourmente peut-être sans raison ; mais 
encore faut-il que je sois informé de tout ce qu'on sait. — C'est aussi un 
de mes chagrins de ne pouvoir découvrir où sont P. Lentulus et Domitius. 
J'ai besoin d'être instruit de ce qu'ils veulent faire. Iront-ils joindre 
Pompée? quand? et par quelle voie? On dit que nos gens de bien sont en 
foule à Rome; Sosius et Lupus, qui, à ce que croyait Pompée, 
devaient le devancer à Brindes, siègent déjà sur leur tribunal. Chaque jour 
un de nous s'achemine vers Rome, jusqu’à M'. Lépide avec qui je passais 
des journées entières, et qui va partir demain. Moi, je reste à Formies 
pour être plus a portée des nouvelles de Brindes. Je me rendrai ensuite a 
Arpinum. De là, par les chemins les moins fréquentés, je gagnerai la mer 
supérieure, en mettant mes licteurs de côté, ou même en les congédiant 
tout à fait. Il le faut, car mes temporisations ne sont pas, dit-on, du goût de 
ces braves gens, qui ont rendu dans tous les temps et encore aujourd'hui 
de si grands services à la république, et qui me traitent, à ce qu'il paraît, 
avec assez peu de ménagement, dans leurs entretiens sur mon compte, 
au milieu des joies si bienséantes de leurs festins. Allons, et en bon 
citoyen portons la guerre en Italie par terre et par mer; rallumons contre 
nous la haine éteinte des méchants. Prenons exemple de Luccéius et de 
Théophane. Scipion du moins a le prétexte, ou de se rendre en Syrie dont 
le gouvernement lui est échu, ou de ne vouloir pas se séparer de son 
gendre, ou encore de se dérober au ressentiment de César. Les 
Marcellus aussi doivent fuir le glaive du vainqueur. Appius a les mêmes 
motifs de crainte, et il y a contre lui des causes récentes d'irritation. Hors 
Appius et C. Cassius, tous les autres sont lieutenants ; Faustus est 
proquesteur. Il n'y aura que moi qui ai eu le choix libre, j'entraîne aussi 
mon frère. II y a conscience à lui laisser partager de telles chances. César 
lui en voudra plus qu'à tout autre ; mais je n'ai pu obtenir de lui de rester. 
C'est bien là payer notre dette envers Pompée; et voilà précisément ce 
qui me détermine. Ce n'est ni la crainte de propos, qui ne sont rien pour 
moi, ni l'intérêt d'une cause ou l'on n'a su qu'être faible, et où il va falloir 
être atroce. Je le fais pour lui, pour lui seul, sans qu'il le demande ou en 
tienne compte. Ce n'est pas sa cause, dit-il, c'est celle de la république. 
Mandez-moi si vous songez toujours à passer en Épire.

[9,2]  A ATTICUS. Formies, mars.
1ere partie. Quoique j'attende une longue lettre de vous 
aujourd'hui, jour des nones de mars, et votre mauvais jour, je crois; je 
veux provisoirement répondre un mot au petit billet que vous m'avez écrit 
le 3, à l'approche de votre accès. Vous êtes charmé, dites-vous, que je 
sois resté ; et votre opinion là-dessus ne varie point. Cependant vous me 
conseillez, ce me semble, de la manière la plus positive, dans une 
précédente lettre, de suivre Pompée, s'il s'embarquait bien accompagné, 
et si les consuls passaient aussi la mer. Votre mémoire est-elle en défaut? 
Ai-je mal compris votre pensée? ou enfin avez-vous changé d'avis? La 
lettre que j'attends va sans doute me l'apprendre. Sinon j'irai encore 
frapper à votre porte. Rien de Brindes encore.
A ATTICUS. Formies, mars.
2eme partie. Quelle complication! Quel labyrinthe ! Comme 
vous savez analyser les difficultés de la position, et combien peu les 
résoudre ! vous êtes bien aise que je ne sois pas avec Pompée, et vous 
dites que ma présence aux actes qui vont le dépouiller serait une honte, 
mon adhésion, un crime. Donc il faut m'y opposer. Les Dieux vous en 
gardent! dites-vous. Que faire? quelle alternative! coupable ou puni. 
J'obtiendrai, dites-vous, de César de rester hors de Rome et de ne me 
mêler de rien ! Il faut donc supplier! ô misère! et s'il me refuse? En 
demeurant, dites-vous, mes droits au triomphe subsistent. Au triomphe? 
mais s'il veut, lui, me l'imposer, l'accepterai-je ? quel opprobre! Dirai-je 
non? mais ce serait dire mille fois plus encore que lors de son vigintivirat, 
que c'est lui dont je ne veux en aucune façon. Il ne manquait pas, dans 
ses apologies, de rejeter sur ce refus tout le mal qui s'est fait alors. Je 
suis, disait-il, son ennemi à ce point de refuser un honneur, par cela seul 
qu'il le confère. Quel serait son ressentiment cette fois? ne s'aigrirait-il pas 
en raison de l'importance plus grande de l'objet refusé, et de 
l'accroissement de sa propre puissance ? — Quant au mécontentement 
que vous regardez comme certain de la part de Pompée, c'est un 
mécontentement auquel je ne vois pas de cause quant à présent. Quoi! il 
a attendu la prise de Corfinium pour me faire part de ses desseins, et il 
m'en voudrait de ne l'avoir pas joint à Brindes, alors que César se trouve 
justement entre Brindes et moi ! Ne sent-il pas que nul n'a moins que lui le 
droit de se plaindre ? Il voit que mes prévisions étaient plus justes que les 
siennes sur le peu de ressources des villes municipales, sur la faiblesse 
des levées nouvelles, sur la nécessité de la paix, sur l'importance de 
Rome, sur le trésor, sur l'occupation du Picénium : que je n'aille pas le 
rejoindre quand il n'y aura plus d'obstacle, et qu'il se fâche alors, à la 
bonne heure ! Ce n'est pas que je craigne sa colère. Que peut-il ? Puis :
"Qui ne craint pas la mort n'a jamais rien à craindre".
Ce que je redoute seulement, c'est l'accusation d'ingratitude. Mais je 
suis sûr, et vous en convenez, que, quel que soit le moment, je serai reçu 
à bras ouverts. Vous me dites que, si César montre de la modération, 
vous y regarderez à deux fois pour me donner ce conseil. Mais comment 
ne se porterait-il pas aux dernières extrémités? Voyez l'homme, son 
caractère, ses antécédents, son but, ses alliances; voyez aussi la force 
des gens de bien, et surtout leur fermeté. J'achevais à peine la lecture de 
votre lettre, qu'arrive chez moi Postumus Curtius, se rendant en toute 
hâte près de César. Il n'a que flottes et armées à la bouche. L'Espagne 
sera enlevée; l'Asie, la Sicile, l'Afrique, la Sardaigne seront occupées; la 
Grèce va l'être. Eh bien! partons, partons ; non pour combattre, mais pour 
fuir avec lui. Aussi bien je ne pourrai supporter les propos de ces gens, 
quels qu'ils soient. Certes ce ne sont pas des gens de bien, comme on les 
appelle. N'importe. Je voudrais bien savoir ce qu'ils disent de moi. Tâchez 
de vous en informer et de me l'apprendre, je vous en supplie. J'ignore 
encore ce qui a pu se passer à Brindes. Quand j'en serai instruit, je verrai 
ce qu'il y aurait à faire; mais je ne ferai rien sans vous.

[9,3]  A ATTICUS. Formies, mars.
Le fils de Domitius a passé à Formies le 8 des ides, se 
rendant en toute diligence auprès de sa mère, à Naples. Pressé de 
questions par mou esclave Dionysius, il l'a chargé de me dire que 
Domitius son père était dans les environs de Rome. Il s'était embarqué, 
nous disait-on, pour rejoindre Pompée, ou passer en Espagne. Je tiens à 
savoir ce qui en est. La présence de Domitius en Italie n'est rien moins 
qu'indifférente a la question. C'est pour Pompée une preuve de la 
difficulté extrême de sortir de la péninsule, cernés comme nous le 
sommes par les troupes et les garnisons de César; difficulté que l’hiver 
augmente encore. Dans un autre temps de l'année, la mer intérieure nous 
ouvrirait passage. A l'époque ou nous sommes, la navigation n'est 
possible que sur l'Adriatique, dont tous les chemins nous sont fermés. 
Informez-vous donc de Domitius et de Lentulus. - Aucune nouvelle de 
Brindes n'a encore percé jusqu'à nous. Nous sommes au 7 des ides; 
César a dû y arriver hier ou aujourd'hui; il a couché à Arpi le jour des 
kalendes. A entendre Postumus, il va poursuivre Pompée, qui, suivant 
son calcul, doit être embarqué. Je ne crois pas que César puisse se 
procurer des matelots. Postumus est persuadé du contraire, d'autant, dit-
il, qu'il n'y a pas un marin qui ne connaisse sa générosité. Mais je ne puis 
tarder à savoir tout ce qui se sera passé à Brindes.

[9,4]  A ATTICUS. Formies, mars.
Il n'est de repos pour moi qu'en vous écrivant ou en lisant 
vos lettres. Ce qui n'empêche pas que la matière ne commence à me 
manquer; et je sais que très certainement vous êtes dans le même cas. 
Allez donc aujourd'hui écrire de ces riens dont s'amusent les esprits 
tranquilles. Quant aux affaires du moment, c'est un sujet dès longtemps 
épuisé entre nous. Mais pour lutter contre le chagrin, je me pose à moi-
même des questions politiques, ayant trait aux circonstances présentes. 
Par là mon esprit échappe à la mélancolie, et ses facultés restent tendues 
sur les difficultés qu'il s'agit de résoudre. Ces questions, les voici : 
 « Doit-on rester dans son pays, lorsqu'il est sous le joug d'un tyran? 
Tous moyens sont-ils légitimes pour arriver au renversement de la 
tyrannie, dût même la secousse avoir éventuellement pour effet la ruine 
de l'État? Celui qui renverse un tyran ne rend-il pas suspecte sa propre 
élévation? Pour secourir la patrie, la voie d'attente et de négociation est-
elle préférable à la force ouverte? Un bon citoyen peut-il, quand la patrie 
est opprimée, se tenir à l'écart et rester inactif? ou lui faut-il, coûte que 
coûte, tout faire pour la liberté? Peut-on, en vue de l'affranchissement de 
son pays, y porter la guerre et assiéger même sa patrie? Celui qui, par 
sentiment, répugne à en appeler aux armes, est-il néanmoins tenu de se 
ranger du bon parti? Est-on irrévocablement lié à une cause politique par 
l'amitié ou les bienfaits, quelques fautes qu'on y ait commises? L'homme 
qui a bien mérité de la patrie, qui pour elle a souffert tous les maux que 
peut infliger la haine des méchants, n'a-t-il pas payé définitivement sa 
dette? Ne lui est-il pas donné de faire enfin acception de lui-même et de 
ceux qui lui sont chers, de quitter l'arène politique, laissant le 
gouvernement à ceux qui ont le pouvoir? "
Voilà sur quels sujets je m'exerce, traitant le pour et le contre tantôt 
en grec, tantôt en latin. C'est une diversion salutaire à ma tristesse ; car 
ces abstractions-là me sont très applicables. Mais je crains que, pour 
vous, tout cela ne vous tombe à contretemps ; car cette lettre, si le porteur 
marche comme il faut, vous arrivera juste le jour de votre accès.

[9,5]  A ATTICUS. Formies, mars.
Vous raisonnez on ne peut mieux dans votre lettre datée du 
jour de votre naissance, et que m'a remise le lendemain Philotimus : votre 
affection s'y montre autant que votre prudence. Oui, gagner l'Adriatique, 
s'embarquer sur la mer de Toscane, se rendre à Arpinum, rester à 
Formies, difficultés de toutes parts. Si je m'en vais, j'aurai l'air de le fuir; si 
je reste, de l'attendre pour le féliciter. Mais je ne sais rien de pis que de 
voir ce qu'il me faudra voir bientôt. J'ai eu Postumus chez moi ; vous 
savez comme il m'a excédé. Depuis, Fufius a passé par ici; il courait à 
Brindes. Quels airs! quelle assurance I Pompée est un monstre. Le sénat 
ne sait ce qu'il veut, ni ce qu'il fait. Même ici je ne puis tenir à ces 
incartades ; comment les essuyer de la part d'un Curtius en pleine curie? 
Or supposez que je le prenne sur moi. Quand j'entendrai dire : Parlez, 
Marcus Tullius, comment me tirer de là? Sans parler de la république, que 
je regarde comme morte de ses remèdes autant que de son mal, que dire 
sur Pompée? Je l'ai (à quoi bon le nier?) assez peu ménagé; car on laisse 
les événements pour s'en prendre aux causes. Persuadé, convaincu, 
comme je l'étais, que tous nos maux (et quels maux ! ) proviennent de lui, 
naissent de ses fautes, je me suis montré plus animé contre sa personne 
que contre César même. C'est ainsi que nos ancêtres ont attaché un 
souvenir plus funeste au jour de la bataille d'Allia qu'a celui de la prise de 
Rome. Un mal a produit l'autre. Le premier jour est demeuré néfaste. Qui 
sait même la date du second? Aussi quand je récapitule toutes ses fautes 
depuis dix années, y compris celle où, pour ne rien dire déplus, il me 
laissa opprimer sans défense; quand je songe à tout ce qu'il a montré 
dans ces derniers temps de légèreté, de lâcheté, d'incapacité, mon 
indignation s'allume. Mais tout cela est du passé. Je ne veux me rappeler 
que ses bienfaits, que le prestige de son nom. Je commence à voir un 
peu tard, mais je vois clairement, que Balbus m'a pris pour dupe, et que 
l'on ne tend aujourd'hui, que l'on n'a visé dès le principe, qu'à la ruine de 
Pompée. Quand, dans l'Iliade, une mère, une déesse dit a Achille,
"Ton trépas, ô mon fils, suivra celui d'Hector";
il lui répond :
" Eh bien! si je n'ai pu secourir mon ami, 
Mourons sur l’heure...".
 A cette heure, il s'agit non seulement d'un compagnon, mais d'un 
bienfaiteur; ajoutez d'un grand homme, et d'une belle cause. Qui peut, 
pour de telles considérations, regarder au sacrifice de sa vie? Pour vos 
gens de bien, je ne compte point sur eux, ni ne me soucie de leur opinion. 
Ils sont ou seront pour César. Qu'est-ce que les prières officielles des 
municipes pour la santé de l'autre, auprès de cet élan de félicitations qui 
accueille celui-ci après la victoire? Ils ont peur, me direz-vous; c'était 
aussi leur excuse auprès de lui, ils avaient peur. Attendons les 
événements de Brindes ; peut-être ils m'apporteront de quoi me décider, 
de quoi vous écrire au moins.

[9,6]  A ATTICUS. Formies, mars.
Point de nouvelles encore de Brindes. Balbus m'écrit de 
Rome qu'il croit le consul Lentulus embarqué ; Balbus jeune, qui n'a 
pu le joindre, a appris cette nouvelle à Canusium, d’où il lui écrit. Balbus 
ajoute que les six cohortes qui étaient à Albe se sont livrées à Curius sur 
la voie Minucienne; qu'il le tient directement de César, qui sera bientôt à 
Rome. Je suivrai votre conseil. Je n'irai point me cacher à Arpinum, dans 
de telles circonstances. Je voulais pourtant m'y rendrez pour revêtir mon 
fils de la robe virile, et je comptais donner cette excuse à César; mais il 
pourrait trouver étrange que je n'eusse pas choisi Rome de préférence 
pour la cérémonie. Après tout, s'il faut que je le voie, autant vaut ici 
qu'ailleurs. Nous y pourrons réfléchir sur le reste, savoir, si je dois m'en 
aller! par où? Et quand m'en aller? — On dit que Domitius est à sa maison 
de Cosa, et l'on assure même qu'il va s'embarquer. Si c'est pour 
l'Espagne, tant pis ; s'il va rejoindre Pompée, bon. Mieux vaut être au bout 
du monde sans doute que de se trouver avec Curtius, dont moi, son 
patron, je ne pourrais pas supporter la vue. Que dire des autres? Mais 
chut, j'aurais trop à dire sur mon propre compte; moi qui ai si bien fait, 
avec mon amour pour la patrie, et mes idées de conciliation, que je me 
trouve cerné et comme pris au piège. Ma lettre écrite, j'en reçois une de 
Capoue, dont voici la teneur. « Pompée s'est embarqué avec toutes ses 
troupes, formant un effectif de trente mille hommes. Les consuls, les deux 
tribuns du peuple et les sénateurs qui étaient avec lui, se sont embarqués 
avec leurs femmes et leurs enfants. Ils ont fait voile, dit-on, le 4 des nones 
de mars, et depuis le vent du nord n'a cessé de souffler. On ajoute que 
Pompée a fait détruire ou brûler tous les vaisseaux qui restaient dans le 
port. » Ces nouvelles ont été données a Lucius Métellus, tribun du peuple, 
à Capoue, par Claudia sa belle-mère, qui s'est aussi embarquée. — 
Jusqu’ici j'ai bien souffert, comme on le conçoit, d'une anxiété dont je ne 
trouvais aucun moyen de sortir; mais a présent que Pompée et les 
consuls ont quitté l'Italie, ce n'est plus de l'anxiété, c'est un supplice. « 
Mon coeur est sans force, et mon esprit frappé de stupeur : » oui, ma tête 
s'égare, je succombe sous le poids du déshonneur. Il fallait tout d'abord 
m'attacher aux pas de Pompée, quelques fautes qu'il ait faites ; ne pas 
me séparer des gens de bien, quelque aveugles que fussent leurs 
mesures. Que dis-je ? ces mêmes objets d'affection qui me rendaient si 
timide à tenter la fortune, ma femme, ma fille, nos chers Cicérons, me 
conseillaient ce parti, et déclaraient l'autre honteux et indigne de moi. 
Pour mon frère Quintus, il était résigné à trouver tout bien, et à faire sans 
répugnance ce que je ferais. — Je me suis mis à relire vos lettres depuis 
le commencement ; cela m'a redonné du ton. La première est une 
invitation, une prière de ne pas me compromettre. Vous me félicitez dans 
la seconde de n'être point parti. En les lisant, je me réconcilie avec moi-
même. Mais l'excitation cesse avec la lecture ; le chagrin reprend le 
dessus. La honte, ce fantôme, est toujours la. Je vous en conjure, ô mon 
cher Titus, arrachez-moi à mes maux, adoucissez-en du moins 
l'amertume ; conseillez-moi, consolez-moi, s'il est possible. Hélas ! qu'y 
pouvez-vous faire? quelle puissance humaine y réussirait ? un Dieu 
le pourrait à peine.— Ce que je veux au moins chercher d'obtenir, ce dont 
vous-même encouragez l'espoir, c'est que César m'accorde de n'être pas 
au sénat lors des propositions qu'on ne va pas manquer d'y faire contre 
Pompée. Je crains bien, moi, d'être refusé. Furnius est venu de sa part : 
(et pour que vous sachiez en passant à quels hommes nous avons 
affaire) il m'a dit que le fils de Q. Titinius était avec César. Celui-ci 
m'adresse, au surplus, des remerciements plus que je n'en voudrais. 
Lisez sa lettre, et voyez ce qu'il souhaite de moi ; elle est courte, mais 
significative. Quel malheur que vous ayez été malade ! nous ne nous 
serions pas quittés. Je n'aurais pas manqué de conseils. « Nous aurions 
été deux. » Mais laissons là le passé, songeons a l'avenir. — Je me suis 
laissé abuser en deux choses : d'abord, j'ai cru à un accommodement ; 
bien décidé, les partis une fois d'accord, à rentrer dans la vie commune et 
à préserver ma vieillesse de tout tracas; ensuite j'ai vu que Pompée allait 
allumer une guerre sanglante, désastreuse, et je jugeai, j'en atteste les 
Dieux, que mon devoir d'homme et de citoyen était de braver tous les 
supplices, plutôt que d'être, à aucun degré, promoteur ou seulement 
agent d'un pareil dessein. Maintenant je trouve qu'il eût mieux valu mourir 
que de me ranger avec le parti contraire. Pensez à tout cela, mon cher 
Atticus, et repensez-y mille fois. Toute solution est préférable au tourment 
d'esprit que j'endure.
 CÉSAR, IMPÉRATOR, A CICÉRON, IMPÉRATOR, SALUT.
 J'ai à peine entrevu Furnius, et je n'ai le loisir ni de lui parler ni de 
l'entendre. Le temps me presse. Nous sommes en marche, et les légions 
ont pris les devants. Je ne veux pourtant pas laisser partir Furnius sans 
vous envoyer un mot de gratitude. Combien ne vous dois-je pas ! et 
combien, j'en suis sur, ne vous devrai-je pas encore? vous faites tant pour 
moi ! Ce que je vous demande surtout, c'est de vous rendre à Rome. J'y 
serai bientôt, j'espère. Puissé-je vous y voir, et profiter de vos lumières, 
de votre crédit, de votre position, de tout ce que vous pouvez enfin ! Je 
finis comme j'ai commencé ; le temps me presse. Pardonnez-moi donc si 
je ne vous écris qu'un mot : Furnius vous dira le reste.

[9,7]  A ATTICUS. Formies, mars.
Je vous avais écrit sous la date du 4 des ides, mais l'homme 
qui devait se charger de ma lettre n'est point parti. Par compensation, le 
coureur dont m'avait parlé Salvius est arrivé ce jour-la même, et il m'a 
remis de votre part une dépêche bien nourrie. Elle m'a mis un peu de 
baume dans le sang. Je ne puis me dire ressuscité, mais c'est quelque 
chose d'approchant. Je n'en suis pas, comme vous le pensez bien, à 
compter sur un dénouement heureux. Ces deux hommes vivant, l'un d'eux 
surtout, il n'est pas de république possible. J'ai fait mon deuil de la 
tranquillité, et me résigne à tout pour l’avenir. Ma crainte était de ne point 
me montrer, ou plutôt de ne m'être point montré digne de moi. — Vous 
comprenez tout ce que vos lettres m'ont fait de bien ; je ne parle pas 
seulement de la plus longue où tout est dit et admirablement dit. Je parle 
aussi de cette petite lettre où j'ai trouvé ce que je désirais le plus au 
monde, l'approbation de mes intentions et de ma conduite par 
Péducéus. C'est un vrai bonheur pour moi; car je sais à quel point il 
m'aime, et tout ce qu'il a de rectitude dans l'esprit. Votre grande lettre a 
remis le coeur à tous les miens, comme à moi-même. Je suivrai votre 
conseil ; je resterai à Formies. Ainsi on ne m'accusera point de courir au-
devant de lui; et si nous ne nous voyons point, il ne pourra pas, de son 
côté, dire que je l'évite. — Quant à obtenir son agrément pour observer à 
l'égard de Pompée autant de ménagements que j'en ai gardé envers lui-
même, vous verrez par une lettre d’Oppius et de Balbus, dont je vous 
envoie copie, que j'y travaille depuis longtemps. Je vous envoie 
également copie d'une lettre que César leur a écrite; elle est aussi 
modérée qu'on pouvait l'attendre, venant d'un homme dont l'ambition est 
sans mesure. Si César me refuse, je dois, selon vous, m'entremettre pour 
négocier la paix. Je ne recule pas devant les dangers de ce rôle. Lorsque 
des périls vous environnent de toutes parts, comment ne se jetterait-on 
pas préférablement du côté où il y a du moins de l'honneur à gagner? 
Mais je crains d'embarrasser Pompée; je crains « son regard, plus terrible 
que celui de Méduse. » Vous n'imaginez pas à quel point notre cher 
Cnéius tient à être un second Sylla. J'en parle savamment; il ne s'en est 
d'ailleurs jamais beaucoup caché. Eh quoi! direz-vous, vous le savez, et 
vous restez ce que vous êtes ! J'agis non par sympathie, sachez-le bien, 
mais par reconnaissance, comme pour Milon, comme pour .... Il suffit d'en 
citer un. Vous ne trouvez donc pas cette cause bonne? allez-vous dire 
encore. Excellente, au contraire. Mais souvenez-vous qu'on la soutiendra 
par les moyens les plus mauvais. Leur dessein est d'abord d'affamer 
Rome et l'Italie; puis de dévaster et de brûler tout. Et ils ne se feront pas 
un scrupule de dépouiller les riches. Le parti contraire en fera tout autant 
; et si, par gratitude, je n'étais pas engagé d'un côté, j'aimerais mieux 
attendre chez moi le pis qu'on puisse faire. Mais j'ai de telles obligations à 
Pompée, que je ne puis supporter l'idée d'ingratitude. Ce n'est pas que 
vos raisons contre ce scrupule ne me paraissent très- fondées. — Je suis 
de votre avis sur mon triomphe; je le laisse de côté sans peine et sans 
regret. Ce serait admirable sans doute, si nous pouvions insensiblement 
gagner le moment ou la navigation s'ouvrira; pourvu, dites-vous, qu'il ait 
pris un peu de consistance ! Il en a plus que nous ne croyons ; là-dessus, 
ne vous mettez pas en peine. Je vous réponds que s'il en a la puissance, 
il ne laissera pas en Italie pierre sur pierre. Et vous voulez vous associer à 
lui, allez-vous vous écrier encore ! J'agis contre ma pensée, je vous le 
répète, et contre tous les enseignements de l'histoire. D'ailleurs, si je veux 
m'en aller, c'est beaucoup moins pour aider un parti dans ses violences, 
que pour ne pas être témoin des violences de l'autre. Ne croyez pas en 
effet qu'on s'arrête en chemin, et qu'on ne nous en fasse pas voir de 
toutes les façons. Ne les connaissez-vous pas aussi bien que moi? Ne 
savez-vous point qu'il n'y a plus de loi, plus de magistrats, plus de justice, 
plus de sénat, et que les fortunes particulières et la fortune publique ne 
suffiront point aux débauches, aux extravagances, aux profusions et aux 
besoins de tant de misérables qui manquent de tout? Donc, à tout prix, je 
veux m'embarquer, si tel est toutefois votre avis. Sortons donc de ces 
lieux et partons, n'importe par quelle mer! par où il vous plaira 
pourtant. Mais partons; rien ne peut plus me retenir. Vous n'attendez que 
les nouvelles de Brindes, et nous allons les avoir. — Jusqu'à présent, 
dites-vous, les gens de bien approuvent ma conduite, et ils savent que je 
ne suis pas parti. Tant mieux! si toutefois un pareil mot est de mise 
aujourd'hui. Je chercherai de nouveau à savoir ou est Lentulus ; j'en ai 
chargé Philotimus, homme de tête , et qui n'est que trop exalté dans le 
bon parti. —Je ne terminerai pas cette lettre sans vous dire combien je 
crains que vous ne trouviez plus matière à m'écrire. Peut-on parler d'autre 
chose que des affaires publiques? Et qu'auriez-vous à ajouter à ce que 
vous m'avez dit? mais vous avez assez d'esprit (je parle comme je pense) 
pour suppléer à tout; et l'amitié, qui chez moi sait si bien m'ouvrir l'esprit, 
l'amitié vous viendra aussi en aide. Encore des lettres donc, je vous prie, 
et le plus que vous pourrez. Je vous en veux de ce que vous ne m'invitez 
pas en Épire, moi qui ne suis pas pourtant un trop mauvais compagnon. 
Mais bonsoir. Vous avez à vous promener et à vous faire frotter ; et moi 
j'ai besoin de dormir. Je devrai à vos lettres une nuit de bon sommeil.
BALBUS ET OPPIUS A M. CICÉRON, SALUT.
Dans quelque position qu'on se trouve, soit humble et obscure 
comme la nôtre, soit haute et considérable, on doit s'attendre à voir juger 
par l'événement et non par l'intention les conseils que l'on donne. 
Cependant votre bonté nous encourage, et nous allons vous dire quel est, 
selon nous, le vrai point de vue des choses au sujet de ce que vous nous 
écrivez. Dans le cas où nous nous tromperions, ce sera de bonne foi et 
dans toute la candeur de notre âme. Si César ne faisait point ce que dans 
notre opinion il doit faire ; si son premier soin, en arrivant à Rome, n’était 
point de travailler à une conciliation entre lui et Pompée; si nous ne 
savions pas enfin de lui-même que telle est son intention, nous ne vous 
appellerions pas à Rome, où le rôle de médiateur sera pour vous plus 
honorable et plus facile que pour qui que ce soit, étant comme vous l'êtes 
lié avec l'un et avec l'autre. Si nous supposions à César d'autres 
intentions et la pensée de faire la guerre à Pompée, de même que nous 
vous avons supplié de ne pas vous armer contre César, de même nous 
n'irions pas vous conseiller la guerre contre un homme à qui vous devez 
tant. Enfin, si nous ne parlions de César que par conjecture, au lieu d'en 
parler de science certaine, nous vous dirions encore qu'ami de tous les 
deux, il est de voire honneur et de votre loyauté de vous abstenir. Or cette 
neutralité, nous ne doutons point que le généreux coeur de César ne vous 
en tienne un très grand compte. Si même vous le jugez à propos, nous lui 
demanderons de s'expliquer lui-même à cet égard, et, sur sa réponse, 
nous vous dirons quelle est notre impression. Nous vous engageons notre 
foi que vous n'aurez de nous que des conseils inspirés par le soin de 
votre honneur, plutôt que par les intérêts de César. Telle est son amitié 
pour nous, que nous comptons absolument sur son approbation.
BALBUS A CICÉRON, IMPERATOR, SALUT.
Si vous vous portez bien, je m'en réjouis. Après vous avoir écrit en 
commun, Oppius et moi, j'ai reçu une lettre de César dont je vous envoie 
copie; vous y pourrez, voir combien il souhaite la paix et un 
rapprochement avec Pompée, et combien son coeur est éloigné de toute 
pensée violente. Je suis heureux, autant que je le dois, de le voir dans 
ces dispositions. Quant à vous, mon cher Cicéron, sur vous, sur vos 
engagements, sur vos affections, je ne pense pas autrement que vous-
même. L'honneur et le devoir vous défendent de porter les armes contre 
un homme dont vous êtes l'obligé. Je connais César, et il m'est démontré 
qu'il ne vous en blâmera point. Je sais de science certaine que si vous ne 
prenez aucune part à ce débat armé, et ne vous joignez pas à ses 
adversaires, il croira avoir obtenu de vous tout ce qu'il peut en attendre. 
Comment, en effet, pourrait-il demander davantage à un homme tel que 
vous, puisqu'il me permet à moi-même de ne pas être dans son camp, 
c'est-à-dire dans le camp qui est opposé à Lentulus et à Pompée, à qui 
j'ai des obligations? Il me suffit, m'a-t-il dit, que vous gardiez votre toge et 
que vous me serviez à Rome, comme vous les servirez d'ailleurs eux-
mêmes s'ils le veulent. Et maintenant en effet je suis occupé à Rome de 
toutes les affaires de Lentulus, que seul je dirige. J'acquitte ainsi envers 
lui et en même temps envers Pompée ma dette de gratitude et de 
dévouement. Après tout, il me semble qu'on ne doit pas absolument 
désespérer d'un accord, puisque César est dans les dispositions que 
nous pouvons le plus souhaiter. Je verrais avec satisfaction qu'il vous 
parût a propos de lui écrire pour lui demander son appui, comme vous 
demandâtes avec tant de raison, selon moi, l'appui de Pompée dans 
l'affaire de Milon. Ou je connais bien mal César, ou je me porte fort que, 
pour vous répondre, il consultera beaucoup moins son intérêt que votre 
position personnelle. — Je ne sais point si toutes ces observations vous 
paraîtront justes; ce que je sais, c'est qu'il n'en est aucune qui ne me soit 
inspirée par une vive affection et par un dévouement véritable. Je vous 
place si haut dans ma pensée, (je vous le jure sur la tête de César) qu'il 
est bien peu de personnes au monde qui me soient aussi chères que 
vous. Aussitôt que vous aurez pris votre parti, soyez assez bon pour me 
l'écrire. Ce ne m'est pas chose indifférente que vous restiez bien avec l'un 
et avec l'autre. C'est votre désir à vous-même, et je n'ai pas le moindre 
doute, je vous assure, que vous n'y réussissiez. Ayez soin de votre santé.
CÉSAR A OPPIUS ET BALBUS.
 C'est, je vous jure, avec un plaisir bien vif que je trouve dans votre 
lettre l'approbation de ce qui s'est passé à Corfinium. Je suivrai vos 
conseils, et il m'en coûtera d'autant moins qu'ils sont d'accord avec mes 
propres déterminations. Oui, j'userai de douceur et je ferai tout pour 
ramener Pompée. Tentons ce moyen de gagner les cœurs et de 
consolider la victoire. La terreur n'a réussi qu'a faire détester mes 
devanciers, et n'a soutenu personne. Sylla fait exception, mais je ne le 
prendrai jamais pour modèle. Cherchons la victoire par d'autres voies, et 
prenons désormais pour appuis les bienfaits et la clémence. Mais 
comment procéder? J'ai quelques idées en tête, il peut m'en venir encore. 
Tournez aussi vos méditations de ce côté. — Cn. Magius, préfet de 
Pompée, a été surpris par mes troupes. Fidèle à ma résolution, je 
l'ai renvoyé sur-le-champ. Déjà deux autres préfets des ouvriers de 
Pompée étaient tombés en mon pouvoir, et je les avais renvoyés de 
même. Si de tels procédés les touchent, leur devoir est de faire 
comprendre à Pompée que mon amitié vaut mieux pour lui que son 
alliance avec des hommes qui, au fond, ont toujours été ses ennemis et 
les miens, et dont les intrigues ont mis la république dans le triste état où 
nous la voyons.

[9,8]  A ATTICUS, Formies, mars.
Je suis à souper aujourd'hui, veille des ides, et il est nuit, 
lorsque Statius me remet votre petite lettre. Je vous réponds d'abord non 
seulement sur L. Torquatus, mais encore sur Aulus; ils sont partis l'un et 
l'autre, le premier depuis plusieurs jours. J'apprends avec peine ce que 
vous me rapportez des réunions de Réate, et de tous ces germes de 
proscription pour le pays des Sabins. Oui, on m'avait annoncé déjà que 
beaucoup de sénateurs étaient revenus à Rome. Quelqu'un pourrait-il 
me dire pourquoi ils en sont sortis? — L'opinion générale ici est que César 
sera à Formies le 11 des kalendes d'avril. Ce n'est guère au surplus 
qu'une conjecture. On n'a ni courriers ni lettres. Je voudrais bien avoir 
auprès de moi cette Minerve d'Homère, sous les traits de Mentor. Je lui 
dirais : « Mentor, quel maintien avoir à son approche et quel accueil lui 
faire? » — Je ne me suis jamais trouvé en si grand embarras : du moins 
j'y suis préparé ; et, quoi qu'il arrive, c'est quelque chose de n'être pas pris 
au dépourvu. Soignez-vous bien, car je pense que c'était hier votre jour 
de fièvre.

[9,9]  A ATTICUS. Formies, 17 mars.
J'ai reçu, le lendemain des ides, trois de vos lettres, qui sont 
du 4, du 3, et de la veille des ides; j'y vais répondre suivant l'ordre de leur 
date. Je crois, comme vous, que ce que j'ai de mieux à faire c'est de 
demeurer à Formies ; et de ne me point embarquer sur la mer Adriatique. 
Je m'y prendrai, comme je vous l'ai déjà dit, de telle façon avec César, 
qu'il trouvera bon que je ne me mêle point des affaires du gouvernement. 
Vous me louez de ma disposition à oublier les fautes de notre ami : oui, je 
les oublie, et je veux même oublier, de plus, tous les sujets de plaintes 
qu'il m'a pu donner; tant il est vrai que je suis plus sensible aux bienfaits 
qu'aux injures. Faisons donc comme vous le dites, et tâchons de nous 
remettre bien avec nous-mêmes. C'est à quoi je pense dans mes 
promenades, et tout en cheminant je m'exerce sur les questions que je 
vous ai proposées; mais il y en a quelques-unes bien difficiles à décider. 
Je veux croire ce que vous me mandez de nos gens de bien, mais vous 
savez le proverbe: Denys a Corinthe. Le fils de Titinius est avec César, il 
semble que vous appréhendez de me donner des conseils qui ne me 
plaisent pas; rien au contraire ne me fait plus de plaisir que vos lettres ou 
vous me dites ce que vous pensez. Continuez donc, je vous prie, comme 
vous me le promettez, et écrivez-moi tout ce qui vous viendra dans 
l'esprit; encore une fois, rien ne peut m'être plus agréable. — Venons 
maintenant à votre seconde lettre. Vous avez raison de ne pas croire que 
Pompée ait emmené tant de soldats; Clodia s'était trompé de moitié. Il 
n'est pas vrai non plus qu'on ait détruit ce qui restait de vaisseaux dans le 
port. Vous louez les consuls; j'approuve leur bonne intention, mais je 
blâme le parti qu'ils ont pris. En se séparant de Pompée, ils ont coupé 
court a toutes les propositions de paix. Ainsi je ne pense plus à l’ouvrage 
que je méditais, et je vous renvoie par Philotimus le traité de Démétrius 
sur l'union des citoyens. Je ne doute plus que nous soyons menacés 
d'une guerre funeste, que Pompée commencera en affamant l'Italie ; et je 
suis fâché néanmoins de n'être rien dans cette mêlée fratricide. En effet, 
si c'est un crime de laisser dans le besoin ses vieux parents, quel nom 
donner à ces fureurs de nos chefs, qui vont faire périr par la faim la patrie 
elle-même, la plus vénérable et la plus sacrée des mères? Ce n'est pas 
seulement mon imagination qui s'en épouvante ; j'ai tout entendu de mes 
oreilles. Ces vaisseaux qu'on rassemble de tous côtés, d'Alexandrie, de la 
Colchide, de Tyr, de Sidon, d'Arade, de Cypre, de la Pamphylie, de la 
Lycie, de Rhodes, de Chio, de Byzance, de Lesbos, de Smyrne, de Milet, 
de Cos, c'est pour intercepter les convois destinés à l'Italie, et pour 
envahir toutes ces provinces nourricières de Rome. Mais quelle sera la 
colère du chef, surtout contre ceux qui avaient le plus à coeur de sauver 
l'Italie, comme s'il avait été abandonné par ceux qu'il a abandonnés lui-
même ! Aussi, lorsque je délibère sur le parti que j'ai à prendre, je ne me 
sens vraiment entraîné que par mon attachement pour Pompée ; sans 
cela, j'aimerais mieux mourir dans le sein de ma patrie, que de la détruire 
sous prétexte de la sauver. Pour le vent du nord, rien n'est plus sûr. Je 
crains, comme vous, pour l'Épire; mais quelle province de la Grèce sera à 
l'abri des ravages? Il promet hautement lui-même à ses soldats, il leur 
montre déjà des largesses plus grandes que celles de César. Vous me 
conseillez fort bien de ne point mollir dans mon entrevue avec ce dernier, 
et de lui parler avec vigueur. Oui, je le ferai. Je n'irai à Arpinum qu'après 
que je l'aurai vu, de peur de ne me pas trouver ici lorsqu'il y passera, ou 
d'être obligé, pour le joindre, de courir de côté et d'autre par de fort 
mauvais chemins. J'ai ouï dire, comme vous le marquez, que Bibulus était 
arrivé, et qu'il était reparti la veille des ides. — Vous me dites, dans votre 
troisième lettre, que vous attendez Philotimus, mais il n'est parti d'ici que 
le jour des ides, et c'est pour cela que vous n'avez pas reçu plus tôt ma 
réponse à la lettre qu'il m'avait apportée, quoique je l'eusse faite sur-le-
champ. Je crois, comme vous, que Domitius est auprès de Cosa; mais on 
ignore ses projets. Et que pensez-vous d'un certain homme de cet infâme 
qui prétend qu'un préteur peut tenir les comices consulaires? c'est bien la 
le mauvais citoyen que nous avons connu. Je vois bien maintenant 
l'intention de César, lorsqu'il me dit, dans la lettre dont je vous ai envoyé 
une copie, qu'il a besoin de mes conseils : passe encore pour cela, de 
mon crédit, il y a de quoi en effet! mais il veut peut-être m'insinuer que je 
pourrais bien lui gagner quelques voix de sénateurs : de mon autorité; un 
consulaire lui paraît, sans doute, quelque chose; enfin, de tout mon 
pouvoir. J'ai commencé par soupçonner à la lecture de votre lettre que 
c'était cela, ou quelque chose de fort approchant, qu'il avait en vue. Il est 
très important pour lui qu'il n'y ait point d'interrègne, et il n'y en aura pas, 
si un préteur peut tenir les comices consulaires. Mais, dans nos livres 
d'augures, nous trouvons qu'un préteur ne peut présider, ni à l'élection 
des consuls, ni même à celle des préteurs, et qu'il n'y en a point 
d'exemple : il ne peut présider à celle des consuls, parce qu'un magistrat 
inférieur n'en peut créer un supérieur, ni à celle des préteurs, parce 
que leur élection est la même, quoique les consuls soient au-dessus 
d'eux. Vous verrez que César pense bien un peu a se servir de moi pour 
faire décider que cela se peut, et qu'il voudrait bien se passer de l'autorité 
de Galba, de Scévola, de Cassius et d'Antoine.
 Que la terre plutôt s'entr'ouvre sous mes pas!
— Mais vous voyez quel orage se prépare. Lorsque je saurai au juste 
les noms et le nombre des sénateurs qui ont passé la mer, je vous le 
manderai. Vous avez raison de croire que Pompée ne pourra faire 
subsister son armée qu'en levant des subsides extraordinaires; et vous 
jugez fort bien, par l'avidité insatiable de ceux qui l'entourent, que cette 
guerre ne peut être que désastreuse. Quoique Trébatius, à ce que vous 
me mandez, n'espère rien de bon de tout cela, je ne laisse pas d'avoir fort 
envie de le voir : pressez-le, je vous prie; je serais bien aise de l'entretenir 
avant l'arrivée de César. Dès que je sus la mort de Phaméa, je souhaitai, 
si nous devons encore avoir une république, que quelqu'un de mes amis 
achetât sa maison de Lanuvium : cependant, quoique vous soyez mon 
meilleur ami, je n'avais point du tout pensé à vous. Je savais comment 
vous placiez votre argent, et j'avais vu à Rome et à Délos vos livres de 
compte. Au reste, quoique cette maison soit très agréable, je ne voudrais 
pas en donner maintenant ce que j'en offris sous le consulat de 
Marcellinus. Comme elle était fort à ma convenance, à cause de celle que 
j'avais alors à Antium, et que je croyais qu'il m'en coûterait moins pour 
l'acheter que pour rebâtir celle de Tusculum, j'en offris cinq cent mille 
sesterces à Phaméa, qui était à Antium pour la vendre : il refusa. Mais 
tout cela est bien tombé, à cause de la rareté de l'argent. Si vous 
l'achetiez, cela m'irait fort bien à moi, ou plutôt à nous deux. Et ne 
comptez pas pour rien les folles dépenses qu'on y a faites; ces 
embellissements l'ont rendue charmante. Mais, hélas ! il me semble déjà 
que toutes ces belles choses sont la proie de la destruction. Voilà ce que 
j'avais à répondre à vos trois lettres; mais j'en attends d'autres : c'a été 
jusqu'à présent ma seule consolation. Le jour des liberalia.

[9,10]  A ATTICUS. Formies, mars. 
Je n'ai, à vrai dire, rien à vous mander; j'ai répondu hier a 
toutes vos lettres, et il n'est venu depuis aucune nouvelle : mais comme le 
chagrin, qui m'ôte le sommeil, ne me laisse pas même veiller en repos, et 
que je n'ai de soulagement que lorsque je m'entretiens avec vous, je vous 
écris sans savoir précisément ce que je vais vous dire. — Je trouve que 
j'ai été aveuglé dès le commencement, et mon plus grand tourment c'est 
de me reprocher aujourd'hui de n'avoir pas suivi partout Pompée, comme 
un soldat suit son drapeau, quoiqu'il allât de chute en chute à sa perte 
dernière. Je le vis le 14 des kalendes de février; la peur le tenait déjà, et 
de ce jour je connus quel était son dessein. Je n'en ai pas été plus 
content depuis; il n'a fait qu'entasser fautes sur fautes; il ne m'écrivait 
point, il ne pensait qu'à fuir. Que voulez- vous? Comme en amour les 
femmes qui se négligent, qui n'ont ni grâce ni esprit, s'en vont bientôt de 
notre coeur, ainsi la faiblesse de Pompée et la honte de sa fuite m'avaient 
dégoûté de l'aimer. Il ne faisait rien qui fût digne de lui ; pourquoi me 
serais-je mis à la suite d’un fuyard? Maintenant l’amitié reprend le dessus, 
et je ne peux plus supporter d'être loin de lui. Mes livres, mes études, ma 
philosophie ne me soutiennent plus; je suis comme cet oiseau que vous 
savez; je regarde nuit et jour la mer; je voudrais m'envoler. Je suis puni, 
oui, cruellement puni de mon imprudence; mais, après tout, qu'ai je à me 
reprocher? qu'est-ce que j’ai fait sans d'excellentes raisons? S'il ne s'était 
agi que de fuir avec Pompée, je m'y serais déterminé sans peine; mais 
c'est cette guerre, qui sera plus cruelle qu'on ne pense, c'est cette guerre 
que j'ai eu en horreur. Quelles menaces n'a-t-il pas faites aux villes de 
l'Italie, à plusieurs gens de bien en particulier, et en général à tous ceux 
qui ne le suivraient point? Combien de fois lui est-il échappé de dire : 
Sylla a pu le faire, pourquoi ne le ferais-je pas? Non, je ne puis bannir ces 
idées. Tarquin fut coupable d'avoir armé contre sa patrie Porsenna et 
Octavius Mamilius. Coriolan fut impie de s'être fait aider par les Volsques : 
honneur à Thémistocle, qui a mieux aimé mourir ! On détestera toujours la 
mémoire d'Hippias, fils de Pisistrate, qui fut tué à la bataille de Marathon 
en combattant contre sa patrie. Mais Sylla, mais Marius, mais Cinna, n'ont 
rien fait de semblable ; ils avaient même une apparence de droit; et 
pourtant quoi de plus cruel que leur victoire? Quoi de plus funeste? Une 
telle guerre me faisait reculer d'horreur, et d'autant plus qu'on prenait sous 
mes yeux des résolutions et des mesures encore plus terribles. Moi, à qui 
on a donné les titres saints de sauveur et de père de la patrie, j'amènerais 
sous ses murs les Gètes, les Arméniens et la Colchide! Je viendrais 
affamer Rome et ravager l'Italie! Je considérais que Pompée était un 
homme sujet à la mort et pouvant périr de mille manières, tandis que nous 
devions, autant qu'il était en nous, travailler au salut et à l’immortalité de 
Rome et du peuple romain. J'avais bien quelque espérance d'ailleurs 
qu'on s'accorderait, et que César ne pourrait se résoudre à soutenir un 
pareil attentat, ni Pompée à suivre un si funeste dessein. Les choses sont 
tout autres maintenant, et mon esprit aussi. Le soleil, pour me servir de 
l'expression d'une de vos lettres, me paraît s'être retiré du monde. 
Comme on dit qu'un malade n'est pas désespéré tant qu'il a un souffle de 
vie, de même tant que Pompée a été en Italie, j'ai eu quelque espérance 
de paix. Voilà, voilà ce qui m'a trompé; et pour vous parler vrai, cet âge où 
la nature, après de si longs travaux, se tourne vers le repos, m'a rendu 
plus chères, en m'affaiblissant, ces douceurs du bonheur domestique. 
maintenant je suis résolu, quel que soit le danger, à m'échapper d'ici. 
Peut-être l'aurais-je dû faire plus tôt; mais j’ai été retenu par les raisons 
que je viens de vous dire, et encore plus par vos conseils. — En ce même 
instant je me suis mis à relire vos lettres, que je tiens cachetées, et que 
j'enferme avec soin. Voici ce que vous me dites dans celle du 1 des 
kalendes de février : Voyons auparavant ce que fera Pompée, et où 
aboutiront ses dispositions. S'il abandonne l’Italie il ne peut faire une plus 
grande faute, et une faute plus déraisonnable : alors il nous faudra suivre 
un autre plan. Vous m'écrivîtes cette lettre quatre jours après que nous 
fûmes sortis de Rome. Dans une autre du même jour, vous décidez la 
chose absolument : Je viens, dites vous, à votre question : Si Pompée 
sort de l’Italie, je crois que vous ferez bien de revenir à Rome : quelle 
apparence de le suivre jusqu'au bout du monde? J'ai bien retenu cela, et 
je vois maintenant que cette fuite honteuse, que vous appelez par 
adoucissement une retraite, sera suivie d'une guerre qui ne finira point. 
C'est la prédiction que vous faites le 6 des kalendes de février : Si 
Pompée demeure en Italie, et que les affaires ne s'arrangent point, la 
guerre sera longue ; s'il passe la mer, nous n'en verrons pas la fin. Faut-il 
donc que je participe, que j'aide, que je pousse à une guerre éternelle, et 
contre des Romains? Informé ensuite du projet de Pompée, voici comme 
vous finissiez une lettre du 7 des ides de février : Je ne vous conseille 
point du tout de suivre Pompée, s'il sort d’Italie; ce parti serait très 
dangereux pour vous, et inutile à la république; au lieu qu'en demeurant, 
vous pourrez lu servir. Comment un bon citoyen, un politique ne se 
rendrait pas au conseil d'un ami aussi sage que vous? Le 3 des ides de 
février, je reçois de vous cette autre réponse décisive : Vous me 
demandez si vous devez maintenant fuir avec Pompée, ou si vous ferez 
mieux d'attendre : pour moi, je crois que dans la conjoncture présente 
vous ne devez rien précipiter, et qu'en partant si subitement vous vous 
exposez sans lui être utile. Je trouve qu'il vaut mieux que vous vous 
partagiez pour observer l'ennemi : mais en vérité il est honteux de songer 
à fuir. Ce que vous trouvez si honteux, Pompée y avait pensé il y a déjà 
deux ans; tant il ne rêve que Sylla et proscriptions. Quelques jours après, 
comme j'avais cru voir, à travers quelques propositions générales d'une 
de vos lettres, que vous m'engagiez à quitter l'Italie, vous rejetez cela fort 
loin dans votre lettre du 11 des kalendes de mars. Je n'ai, dites-vous, 
prétendu nulle part vous conseiller de suivre Pompée, s'il sort de l'Italie; 
ce serait, non pas contradiction, mais démence. Et ailleurs, dans la même 
lettre : il ne reste plus que de fuir avec Pompée; mais je ne suis point du 
tout de ce sentiment, et je n'en ai jamais été. — Vous examinez cette 
question encore plus à fond dans votre lettre du 12 des kalendes de mars 
: Si M. Lépidus et L. Volcatius demeurent, faites comme eux. Cependant 
si Pompée en réchappe, et s'il s'arrête enfin quelque part, vous ferez bien, 
de quitter ce peuple des enfers qui est avec César : il vaut mieux mourir 
avec celui-là, que de régner avec celui-ci au milieu du désordre qu'il est 
aisé de prévoir. Vous développez cette idée, et vous concluez ainsi : Si 
M'. Lépidus et Volcatius suivent Pompée? alors je doute. Mais je croirai 
que le parti que vous aurez pris était le meilleur. Vous ne pouvez plus 
douter, puisqu'ils sont restés en Italie. Le 5 des kalendes de mars, 
Pompée étant déjà parti pour Brindes : Je ne doute point, me dites-vous, 
que vous ne restiez à Formies, où vous pourrez, mieux que partout 
ailleurs, voir la tournure que prendront les choses. Et aux kalendes de 
mars, Pompée étant déjà à Brindes depuis cinq jours : Nous pourrons 
alors nous déterminer; et si vous n'êtes pas entièrement libre sur l'un ou 
l'autre parti, vous le serez toujours plus que si vous précipitiez votre 
départ. Le 4 des nones de mars, dans une autre lettre écrite un peu 
avant votre accès : Je vous répondrai demain en détail; mais je vous dirai, 
en attendant, que je ne me repens point de vous avoir conseillé de rester; 
et quoique l'agitation où vous êtes soit un mal, comme il me paraît que 
votre départ en serait un plus grand, je ne change point d'avis, et je suis 
bien aise que vous ne soyez point parti. Ensuite, comme j'étais fort 
inquiet, comme je vous témoignais ma crainte de manquer à l'honneur, 
vous me dites le 3 des nones de mars : Je ne suis point fâché néanmoins 
que vous ne soyez pas avec Pompée : si dans la suite c'est un devoir, 
vous pourrez aisément l'aller joindre, et il vous verra toujours avec plaisir. 
Mais j'ajouterai que si César ne se dément point, et qu'il montre toujours 
autant de droiture, de modération et de prudence, il faudra alors 
considérer, avec une nouvelle attention, ce qui nous conviendra le mieux. 
Le 7 des ides de mars, vous m'apprenez que Peducéus, dont le jugement 
a tant de prix pour moi, trouve que j'ai bien fait de rester. Je me console 
ainsi en lisant vos lettres, qui font que je me trouve quant à présent 
parfaitement net. Défendez-vous, non pas pour moi, mais pour les autres. 
Si je n'ai encore fait aucune faute, je pourvoirai bien à l'avenir. 
Encouragez-moi de votre côté, et surtout aidez-moi de vos conseils. On 
ne parle point encore ici du retour de César. Quand cette lettre n'aurait 
servi qu'à me donner occasion de relire les vôtres, c'est toujours 
beaucoup, et mon âme en est soulagée.

[9,11]  A ATTICUS. Formies, mars. 
Saviez-vous que Lentulus est à Pouzzol? Nous le tenons 
d'un voyageur qui dit l'avoir rencontré sur la voie Appia, et l'avoir reconnu 
dans un moment ou il entr'ouvrait sa litière. Tout en doutant du fait, j'ai 
chargé quelques-uns de mes gens de s'informer de lui à Pouzzol, et de lui 
porter une lettre de ma part. On l'a trouvé, non sans peine, caché au fond 
de sa maison de campagne. Dans sa réponse, il se loue beaucoup des 
procédés de César, et m'annonce avoir chargé C. Cecius de me 
communiquer ses résolutions. Je l'attends aujourd'hui 13 des kalendes 
d'avril. Le jour de la fête de Minerve, j'ai eu chez moi Matius, homme sage 
et modéré, à ce qu'il m'a paru, et qui a toujours eu la réputation de 
pousser à la paix. Ah ! que j'ai bien vu qu'il est loin d'approuver ce qui se 
passe, et de ne rien craindre de la bande infernale, comme vous l'appelez 
! Nous avons beaucoup causé, et je lui ai montré la lettre de César dont je 
vous ai envoyé copie, et ou il exprime le désir de « profiter de mes 
lumières, de mon crédit et de mon influence, de tout ce que je puis enfin. 
» Matius ne doute pas qu'il n'entende par là user de mon intervention pour 
amener un accommodement. Que ne puis-je en effet accepter 
efficacement un rôle pacifique dans cette crise funeste ! Matius croit 
fermement que c'est la pensée de César, et se fait fort d'en ouvrir l'avis. 
— Le jour d'avant j'avais vu Crassipès, qui me dit avoir quitté Brindes la 
veille des nones de mars. Pompée y étant encore. Même rapport m'a été 
fait par des gens qui n'en sont partis que le 8 des ides : ils s'accordent 
tous à dire, et Crassipès avec eux, que la bas ce ne sont qu'imprécations, 
que menaces de haine aux riches, de guerre aux municipes, (admirez leur 
prudence ! ) que proscriptions en masse. Ce ne sont que Syllas! Et il faut 
voir le ton de Luccéius, et tout ce cortège de Grecs, et ce Théophane! 
Voilà pourtant l'espoir de la république. C’est à n'y pas tenir; aussi n'ai-je 
pas un moment tranquille. Pour fuir tout contact avec ces fléaux, j'irais 
chercher les gens qui me ressemblent le moins. Un Scipion, un Faustus, 
un Libon, avec leurs assemblées de créanciers sur les bras! De quelles 
énormités ces gens-là ne seront-ils pas capables? Quels excès contre 
leurs concitoyens se refuseront de pareils vainqueurs? Mais n'admirez-
vous pas les immenses vues de Pompée? Le voilà, dit-on, qui songe à 
l'Égypte, à l'Arabie heureuse, à la Mésopotamie. Et l’Espagne serait mise 
de côté, tout ce qu'il y a de plus incroyable! Mais on invente peut-être. Ce 
qui est certain, c'est que d'un côté on ne travaille guère à sauver la 
république, et que de l'autre on sait fort bien comment la perdre ! J'attends 
une lettre de vous avec impatience. Depuis notre fuite, mes réponses se 
succèdent sans intervalle. Voici la copie de ma lettre à César, j'en attends 
quelque chose. 

[9,12] CICÉRON, IMPERATOR, A CÉSAR, IMPERATOR, SALUT. 
J'ai lu la lettre dont vous avez chargé pour moi Furnius, et où vous 
m'engagez a revenir à Rome. Vous parlez de profiter de mes lumières et 
de ma position. Jusque-là rien qui m'étonne. Mais vous ajoutez : de mon 
crédit et de tout ce que je puis, et je me demande quel sens vous attachez 
à ces paroles. Naturellement je penche a croire que votre haute sagesse 
ne peut vous inspirer que des pensées de paix, de bien-être et de 
concorde pour vos concitoyens. Je suis dès lors l'homme qu'il vous faut, 
et par position et par nature. Si donc mon pressentiment ne m'abuse 
point, et si vous éprouvez quelque bienveillance pour Pompée, quelque 
désir de le voir revenir à vous et à la république, vous ne trouverez nulle 
part un meilleur agent que moi, qui n'ai jamais donné que des conseils de 
paix à Pompée à toutes les époques, au sénat aussitôt que je l'ai pu; que 
moi, qui, la guerre venue, n'y ai pris aucune part active, et l'ai toujours 
considérée au contraire comme une brèche faite par la haine et l'envie au 
privilège que vous avait conféré le peuple romain. Et je ne me suis pas 
borné à une simple manifestation de mon opinion sur ce point, je me suis 
appliqué à la faire partager aux autres. Mais de même aujourd'hui, je ne 
puis voir avec indifférence l'abaissement de Pompée. Car, depuis 
quelques années, j'ai fait de vous et de lui mes idoles, et je vous ai voué à 
lui, à vous, à tous deux une amitié si profonde. — Je vous en prie donc, je 
vous en conjure même à genoux, dérobez un moment aux graves soins 
qui vous occupent, et avisez à ce qu'il me soit permis de me montrer 
loyal, reconnaissant, fidèle, enfin au souvenir des plus grands services 
qu'homme ait jamais reçus. S'il ne s'agissait que d'une grâce personnelle, 
je ne serais pas sans espérance. Mais il y va de votre honneur et de 
l'intérêt de la république de ménager le seul homme peut-être qui puisse 
servir de médiateur entre vous et lui, comme entre tous les citoyens. Je 
vous ai déjà remercié d'avoir conservé la vie à Lentulus, d'avoir fait pour 
lui ce qu'il avait fait pour moi. Mais depuis la lettre qu’il m'a écrite 
dans l’effusion de sa gratitude, il me semble que je partage avec lui le 
bienfait. Si telle est ma reconnaissance pour ce qui touche Lentulus, 
faites, je vous en supplie, que je puisse vous en avoir une égale au sujet 
de Pompée.

[9,13] A ATTICUS. Formies, mars. 
1ere partie. Au moment où je lisais votre lettre du 13 des 
kalendes, j'en ai reçu une de Lepta par laquelle j'apprends que Pompée 
est cerné, que le port est fermé avec des radeaux. Les larmes 
m'offusquent et m'empêchent d'écrire. Je vous envoie une copie de sa 
lettre. Malheureux que nous sommes! pourquoi n'avons-nous pas tous 
partagé son sort? Voici Matius et Trébatius qui me confirment ces 
nouvelles. Les courriers de César les ont rencontrés à Minturne. Ce que 
je souffre est affreux, et j'envie le sort de Mucius. Ah! combien vos 
conseils sont nobles et sûrs! quelle pénétration ! itinéraire par terre, 
traversée par mer, entrevue avec César, tout y est tracé jusqu'au langage 
à lui tenir, et la dignité ménagée autant que la prudence. Et l'offre de votre 
maison d'Épire, qu'elle est obligeante, généreuse, fraternelle ! — Le trait 
de Dionysius me confond ; un homme mieux traité chez moi que Panetius 
chez Scipion, et qui me traite aussi indignement dans mon infortune! C'en 
est fait; je ne lui pardonnerai jamais. Que ne puis-je me venger! Mais je lui 
laisse à lui-même le soin de ma vengeance. — C'est maintenant surtout, 
mon cher Atticus, qu'il faut réfléchir sur ce que j'ai à faire. Une armée 
romaine assiège Pompée. Une ligne de retranchements l'étreint de toutes 
parts. La fuite est impossible. Et nous vivons ! et Rome est debout! les 
préteurs ont leurs audiences ; les édiles préparent des jeux ; les gens de 
bien placent leur argent, et moi-même je me croise les bras ! Tenterai-je 
un coup de désespoir pour percer jusqu'à lui ? irai-je soulever en sa 
faveur les villes municipales? Les bons me laisseront faire; les indifférents 
se moqueront de moi et les factieux aujourd'hui vainqueurs et qui ont la 
force en main, ne reculeront devant aucune violence. — Voyons; un avis, 
un conseil. Quel moyen d'en finir de cette condition misérable? Ce qui me 
désole en ce moment, ce qui me met au supplice, c'est de m'entendre 
louer comme sage, comme bien inspiré de n'avoir pas été le rejoindre. Je 
dis, moi, tout le contraire; je n'ai jamais souhaité d'avoir part à sa victoire, 
mais je donnerais tout pour m'associer à son désastre. Maintenant à quoi 
bon vous prier de m'écrire, vous demander des conseils, solliciter votre 
bonté? Tout est fini. En quoi peut-on m’aider? que désirer même, si ce 
n'est qu'un ennemi ait pitié de moi et m'achève?

[9,14] A ATTICUS. Formies, mars. 
C'était une fausse nouvelle, je le crois, 
que la fermeture du port de Brindes. Car comment Dolabella m'écrirait-il 
de Brindes, le 3 des ides de mars, et comme un bonheur de César, que 
Pompée est au moment de fuir et n'attend qu'un bon vent pour 
s'embarquer? Cela ne s'accorde guère avec les lettres dont je vous ai 
envoyé copie. Ici on ne raconte que des choses abominables; 
heureusement que sur le fait en question, personne ne peut avoir des 
détails plus sûrs et plus récents que Dolabella. — J'ai reçu votre lettre du 
11 des kalendes. Vous ne pouvez, dites- vous, me donner aucun conseil 
avant de connaître ce qui s'est passé; c'est juste; impossible de prendre 
un parti d'ici là, et même d'y songer. Cependant cette dernière lettre de 
Dolabella me ramène malgré moi à mes anciens projets; car enfin, la 
veille des quinquatrides, le temps a été superbe, et je ne doute pas que 
Pompée n'en ait profité. — Ce n'est pas pour me plaindre que j'ai 
rapproché divers passages de vos lettres, c'est pour y trouver des 
consolations. Je souffre moins des maux présents que de la crainte 
d'avoir failli et agi d'une manière inconsidérée. Or, je me rassure en 
voyant ma conduite d'accord avec toutes vos observations. Si je n'avais 
pas tant parlé, me dites-vous, de ce que je dois a Pompée, je serais 
beaucoup moins engagé envers lui, c'est vrai. Je n'ai fait sonner si haut, 
trop haut même ses services, que pour l'empêcher de croire que ses torts 
passés eussent laissé un levain dans mon esprit. Ces torts, je ne les 
aurais pas oubliés, que je ne devrais pas moins m'en souvenir aujourd'hui 
que de ses derniers procédés. Il a commencé par me refuser son appui 
quand il pouvait m'être utile ; mais il est devenu ensuite mon ami, et mon 
ami très chaud. Pourquoi'? je l'ignore. Quoi qu'il en soit, je dois me 
montrer son ami, à mon tour. De plus, il y a ce rapprochement entre nous, 
que nous avons été lui et moi trompés par les mêmes individus. Ah ! que 
ne suis-je en position de faire pour lui tout ce qu'il aurait pu faire pour moi 
! Ce qu'il a fait toutefois est gravé dans mon coeur ; et moi, je ne sais en 
quoi lui être utile. Quand j'en aurais eu les moyens, je me serais fait 
scrupule de lui prêter mon appui pour ses affreux projets de guerre; mais 
je ne veux pas lui faire l'affront de rester ici. Aussi bien je ne saurais voir 
plus longtemps tout ce qui se passe sous mes yeux, et vous ne savez que 
trop où l'on nous a mené. Si j'ai toujours attendu, c'est qu'on a de la peine à 
se condamner volontairement à un exil sans retour; car je ne me fais 
aucune illusion : César a de l'infanterie, de la cavalerie, des vaisseaux, 
des auxiliaires gaulois dont Matius exagère sans doute l'importance. J'ai 
la certitude qu'il a parlé de dix mille fantassins et de six mille chevaux que 
la province a offert d’entretenir à ses frais pendant dix ans. Qu'il y ait la de 
l'exagération. César n'en a pas moins une armée nombreuse; et il ne se 
contentera point, comme l'autre, de contributions de guerre, il prendra les 
biens des citoyens. Mettez de plus dans la balance, son caractère qui ne 
doute jamais du succès, et l'imbécile mollesse des gens de bien qui n'ont 
pris ce terrible jeu en haine que parce qu'ils savent Pompée justement 
irrité contre eux. Mais, je vous en prie, quel est donc celui qui l'a, dites-
vous, déclaré tout haut? Ce qu'il y a de certain, c'est que, comme l'un 
avait donné a craindre plus de mal qu'il n'en fait, on se sent porté pour lui, 
et que l'autre, au contraire, perd chaque jour de ses partisans. Les villes 
municipales et les gens de la campagne le redoutent, et sont favorables à 
son adversaire. Enfin César est si puissant que fût-on capable de lui 
résister, on ne serait pas en état de l'abattre. Pour moi, je ne crains pas 
tant ses séductions que ce qu'elles peuvent cacher de disgrâces. Vous 
savez ce que Platon dit des prières d'un tyran, qu'il faut presque toujours 
les prendre pour des ordres. Vous n'êtes donc pas d'avis de cette retraite 
qui ne me laisserait aucune communication avec la mer. J'y répugnais 
aussi moi-même ; mais j'y serai bien caché entouré de gens sûrs. Je 
préférerais Brindes avec les mêmes avantages; mais comment y rester en 
secret? Attendons, au surplus, les événements. Quant aux gens de bien, 
je ne veux pas par trop me mettre en peine de ce qu'ils peuvent dire. 
Sextus me parle de leurs soupers. Quelles descriptions et quelle chère ! 
quelle recherche! Gens de bien tant qu'on voudra, je le suis plus qu’eux. 
Qu'ils aient un peu plus de coeur, et je m'inquiéterai davantage de leur 
opinion. Je me suis trompé sur la maison de Phaméas. Je me figurais 
celle qui est près de Troie, dont j'ai offert cinq cent mille sesterces. Celle-
ci vaut plus. Je voudrais vous voir cette propriété; mais y a-t-il quelque 
chose dont on puisse jouir? Jugez par la note que je fais joindre à ma 
lettre quelles effroyables choses nous apprenons tous les jours. Lentulus, 
à ce que dit Cécius, est toujours à Pouzzol, en proie à un chagrin profond 
et ne sachant que faire. Il craint un second Corfinium. Il croit avoir assez 
fait pour Pompée, et les bons procédés de César le touchent ; ce qui le 
touche davantage, c'est la position, qu'il juge parfaitement. Eh bien ! qu'en 
dites-vous? Au milieu de nos maux, n'est-ce pas là le pire de tous? 
Pompée a envoyé M. Magius pour traiter de la paix, et pendant ce fait, on 
l'assiège. Je ne voulais pas le croire ; mais j'ai des lettres par l'entremise 
de Balbus, et je vous en envoie copie. Lisez, lisez ! et voyez surtout le 
dernier paragraphe de celle de Balbus, de cet honnête Balbus à qui notre 
Pompée a fait cadeau d'une terre pour y bâtir une villa, et à qui il a cent 
fois donné la préférence sur nous autres tous tant que nous sommes. Le 
pauvre homme ! comme il se tourmente ! mais je ne veux pas transcrire 
deux fois sa lettre et je vous y renvoie. Je ne vois plus le moindre jour à la 
paix. J'ai une lettre de Dolabella, des ides de mars, qui est tout a la 
guerre. Persistons donc dans ma misérable et désespérée résolution, car 
il n'y a rien de plus misérable que de rester ici. 
BALBUS A CICÉRON, IMPERATOR, SALUT. 
« J'ai reçu de César une toute petite lettre que je transcris ici. A en 
juger par son laconisme, il faut que son temps soit bien pris pour qu'il 
n'écrive que deux mots sur des choses de cette importance. Vous saurez 
à l'instant tout ce qui surviendrait de nouveau. » 
DE CÉSAR A OPPIUS ET A CORNELIUS BALBUS. 
« Je suis arrivé devant Brindes, à la pointe du jour, le 7 des ides de 
mars, et j'ai fait mes dispositions. Pompée est dans la ville. Il m'a envoyé 
Cn. Magius pour traiter de la paix. J'ai fait la réponse convenable a ses 
ouvertures. Je ne perds pas un moment pour vous en faire part. Dès que 
j'aurai l'espoir d'un arrangement définitif, vous le saurez. » Maintenant, 
mon cher Cicéron, vous faites-vous une idée de mes angoisses, à moi 
que, pour la seconde fois, on flatte de la paix et qui tremble qu'il ne vienne 
quelque incident à la traverse? De loin, on n'a que des voeux à faire, et 
j'en fais de bien vifs. Si j'étais avec eux, peut-être pourrais-je pousser 
utilement à la roue. Maintenant l'attente me met au supplice.

[9,15]  A ATTICUS. Formies, mars. 
Le 9 des kalendes, je vous ai envoyé copie d'une lettre de 
Balbus et d'une autre qu'il avait reçue de César. Le même jour je reçus 
pour vous de Capoue une lettre de Q. Pédius. César lui avait écrit, la 
veille des ides de mars, ce qui suit : « Pompée tient toujours dans 
Brindes. Je suis campé devant la place. J'entreprends un travail 
important; il sera long, parce que la mer est profonde ; mais je crois que 
c'est ce qu'il y a de mieux, à faire. Je jette une digue d'une des pointes du 
port à l'autre. Par là, je force Pompée à s'embarquer lui et ses troupes, ou 
je lui ferme le passage. » Eh bien ! où sont ces espérances de paix dont 
se préoccupait si fort Balbus? Que ce langage est cruel et impitoyable ! 
On affirme même l'avoir entendu dire qu'il vient venger C. Carbon, M. 
Brutus et toutes les victimes des cruautés de Sylla dont Pompée fut le 
ministre ; que Curion agit par ses ordres, comme Pompée agissait sous 
Sylla, si ce n'est que Pompée avait ses vues ; qu'il ne rappelle de l'exil 
que ceux qu'on y a condamnés contrairement aux anciennes lois de 
Rome; qu'il n'y avait pas, au contraire, un seul banni rappelé par Sylla qui 
ne fût traître à la patrie. Il se plaint de la violence employée contre Milon 
et déclare que, pour lui, il n'y a d'ennemis que ceux qui ont les armes à la 
main. Ces propos sont démentis par un homme envoyé en mission par 
Curion, le 3 des ides; un certain Bébius, assez beau parleur, mais sortant 
on ne sait d'où. Je suis dans l'incertitude sur ce que je dois faire. Pompée 
a sans doute quitté Brindes en ce moment : je le saurai dans deux jours 
d'une manière positive. Point de lettre de vous, pas un mot même par 
Anteros. Apres tout, je n'en suis pas surpris. Que pouvons-nous avoir à 
nous dire ? Cependant je ne veux pas, moi, laisser passer un jour sans 
vous donner de mes nouvelles. Ma lettre écrite, je reçois avant le jour une 
lettre de Lepta; il me mande de Capoue que Pompée s'est embarqué à 
Brindes, le jour des ides de Mars, et que César sera à Capoue le 7 des 
kalendes d'avril.

[9,16] A ATTICUS. Formies, mars. 
Je vous ai mandé que César serait à Capoue le 7 des 
kalendes. On m'écrit depuis qu'il couchera le 5 chez Curion, près d'Albe. 
Dès que je l'aurai vu, je gagne Arpinum. S'il m'accorde ce que je 
demande, c'est bien ; si non, je saurai prendre mon parti. Il m'écrit qu'il fait 
occuper les villes de Brindes, de Tarente et de Siponte, chacune par une 
légion, pour nous fermer la mer apparemment. Du reste, je le crois 
disposé à passer en Grèce plutôt qu'en Espagne. Mais nous n'en sommes 
pas là ; c'est l'entrevue qui m'inquiète. L'instant approche. Par où va-t-il 
débuter? J'en frissonne. Il va vouloir un sénatus-consulte, une décision 
augurale. Il faudra donc aller à Rome, ou bien gare les mesures contre les 
absents! Il fera déclarer qu'un préteur peut présider l'élection des consuls 
et nommer un dictateur. Illégalité dans les deux cas. Mais Sylla a bien pu 
se faire nommer dictateur pendant un interrègne. Qui empêche César de 
l'imiter? Ce que je vois là de plus clair c'est l'alternative pour moi d'être 
traité par celui-ci à la Q. Mucius et par l'autre à la L. Scipion. Quand vous 
lirez ceci peut-être notre rencontre aura-t-elle déjà eu lieu. Courage! allez-
vous dire; vous avez soutenu de plus rudes épreuves. Jamais, pas même 
celle de mon exil. Alors j'avais l'espoir de revenir bientôt; on me plaignait. 
Aujourd'hui je me bannis : quand viendra le retour? On n'a plus de 
compassion pour nous; on nous redoute. Les villes et les gens de la 
campagne ne voient Pompée que furieux et altéré de sang. Je ne sais 
rien de pis toutefois que d'être resté, rien de mieux que d'aller le joindre, 
et c'est mon désir, non pour combattre, mais pour fuir avec lui. Vous 
ajourniez vos conseils jusqu'à l'événement de Brindes. Le voilà, et nous 
ne savons que faire encore. Je ne me flatte guère de réussir près de lui, 
bien que j'aie à lui donner les meilleures raisons du monde. Mais je vous 
rendrai compte de notre conversation mot pour mot. Maintenant que votre 
amitié s'évertue, car, plus que jamais, j'ai besoin de vos conseils et de 
votre prudence. Au train dont il marche, il ne me laissera pas même le 
temps de voir T. Rébilus, comme je me l'étais promis. Je suis pris au 
dépourvu. Mais, comme dit Mentor. « Je trouverai des ressources en moi-
même, ou un Dieu m'inspirera. » Quoi qu'il arrive, vous le saurez aussitôt. 
Je n'ai point vu les propositions de César a Pompée et aux consuls, et 
Lucius ne m'en a point apporté de copie; mais je vous ai précédemment 
envoyé quelqu'un qui pourra vous mettre au fait. Philippus est à Naples et 
Lentulus à Pouzzol. Tâchez toujours de savoir où est Domitius et ce qu'il 
compte faire. — Vous trouvez donc dans ce que je vous ai écrit de 
Dionysius une dureté qui n'est pas dans mon caractère. Voyez comme je 
suis du vieux temps. Je croyais sur ma parole que vous prendriez la 
chose encore plus vivement que moi. Je me figurais qu'un tort à mon 
égard ne pouvait vous trouver indifférent, de quelque part qu'il vînt. Cet 
homme, d'ailleurs, vous a fait injure à vous-même, en se conduisant aussi 
indignement avec moi. Toutefois je laisse vos impressions libres à cet 
égard et je ne prétends en aucune manière vous imposer mon 
ressentiment. Mais j'avais toujours jugé Dionysius comme une tête assez 
peu saine; je vois maintenant que c'est une âme perverse, un coeur 
dépravé. Mais c'est à lui qu'il a fait tort. Parlez-moi de votre réponse a 
Philargryrus; voilà qui est convenable et juste. De nous deux, en effet, 
c'est moi qui ai reçu congé. Ma lettre du 8 des kalendes était déjà partie, 
lorsque j'en ai reçu une de Trébatius et de Matius par les gens que j'avais 
envoyés avec eux. En voici la copie. 
MATIUS ET TRÉBATIUS A CICÉRON, IMPÉRATOR, SALUT. 
 Comme nous quittions Capoue, nous avons appris que Pompée 
s'était embarqué, le 16 des kalendes d'avril, avec tout ce qu'il avait de 
troupes; que César, étant entré le lendemain dans la ville, avait harangué 
le peuple et était reparti pour Rome, où il veut être avant les kalendes. Il 
n'y restera que quelques jours et fera voile ensuite pour l'Espagne. Nous 
croyons bien faire, ayant la certitude de l'arrivée de César, de vous en 
instruire aussitôt, et nous vous renvoyons vos gens a cet effet. Vos 
recommandations sont en bonnes mains, et nous y satisferons en temps 
et lieu. Trébatius Scévola prend les devants. On nous dit à l'instant que 
César couchera, le 8 des kalendes d'avril, à Bénévent, et le 6, à 
Sinuesse. Nous le croyons. »

[9,17] A ATTICUS. Formies, mars. 
Je n'ai rien à vous mander, mais je ne veux pas laisser 
passer un jour sans vous écrire. On dit que César doit coucher à 
Sinuesse le 6 des kalendes; j'ai reçu une lettre de lui datée du 7 ; il ne me 
demande plus une marque de déférence et d'adhésion comme 
précédemment; ce sont mes lumières et mon concours dont il veut 
s'appuyer en tout. Je l'avais loué de sa modération à Corfinium : vous 
allez voir sa réponse. 
 CÉSAR, IMPÉRATOR, A CICÉRON, IMPERATOR, SALUT. 
 "Vous ne vous trompez point et vous me connaissez. Rien n'est plus 
loin de mon caractère que la cruauté. Je me complais, je l'avoue, dans 
cette manière d'être, et je suis heureux autant que fier de votre suffrage. 
Des prisonniers à qui j'ai rendu la liberté n'en veulent, dit-on, profiter que 
pour reprendre les armes. Je ne changerai pas pour cela de marche. 
Restons chacun ce que nous sommes. Mais vous, faites, je vous en prie, 
que je vous trouve bientôt à Rome, afin que je puisse, selon ma vieille 
habitude, recourir en tout a vos lumières et m'appuyer en tout de votre 
concours. Je n'aime rien tant que votre cher Dolabella ; soyez-en 
convaincu. Je lui devrai de vous avoir auprès de moi; oui, je le lui devrai; 
j'en ai pour garant sa bonté, son tact et sa tendre affection. » 

[9,18] A ATTICUS. Formies, mars. 
Trébatius doit arriver aujourd'hui, 9 des kalendes ; j'attends 
ce qu'il me dira et ce que me mandera Matius, pour voir quel langage je 
dois tenir a César. Cruelle extrémité! pas de doute qu'il ne me presse 
d'aller à Rome; car il a déjà fait publier à Formies qu'il serait au sénat le 
jour des kalendes et qu'il désirait une assemblée nombreuse, il me faudra 
donc lui dire non? Mais pourquoi anticiper? Je vous rendrai compte de 
tout aussitôt. Je verrai par ce qu'il me dira si je dois aller à Arpinum ou 
ailleurs. Je songe à donner la robe virile à mon fils, ici sans doute. Ensuite 
quel parti prendre? conseillez-moi. Le chagrin ôte à l'esprit son ressort. 
Est-il question de Tiron dans la lettre de Curius? La sienne, à lui, m'inspire 
des craintes sur sa santé. Des gens qui l'ont vu en parlent d'une manière 
alarmante. C'est un surcroit de chagrin pour moi à qui son zèle et sa 
fidélité seraient si utiles dans les circonstances présentes.

[9,19] A ATTICUS. Formies, mars. 
J'ai suivi votre avis sur l'un et l'autre point : mon langage a 
été d'un homme qui cherche à gagner l'estime plutôt que les bonnes 
grâces; et j'ai tenu bon pour ne pas aller à Rome Mais j'avais tort de croire 
qu'on prendrait bien mon refus : rien moins que cela. Il (César) prétend 
que ma conduite sera sa condamnation et que mon exemple va retenir 
tout le monde. J'ai objecté que ma position était exceptionnelle. Après 
bien des dits et des contredits, Eh bien ! s'est-il écrié, venez-y comme 
médiateur entre nous.— Aurai-je les coudées franches? — Je ne prétends 
pas vous dicter votre rôle. — Eh bien ! je pousserai le sénat à vous 
empêcher de passer en Espagne et de porter la guerre en Grèce, A 
chaque instant j'aurai à récriminer en faveur de Pompée. — Non, non, je 
ne veux pas. -— Je m'en doutais. Aussi n'irai-je point à Rome. Il faut, ou 
que je m'explique sans réserve sur tout cela et sur mille autres points 
impossibles à passer sous silence, ou que je m'abstienne de 
paraître. »« En dernière analyse, il me pria d’y réfléchir, il voulait 
évidemment couper court à la discussion, Je ne pouvais le refuser. Là-
dessus, nous nous séparâmes. Je crois qu'il n'est pas content de moi; en 
revanche, je suis très-content de moi-même ; ce qui, depuis longtemps, 
ne m'était pas arrivé. Mais quel entourage que le sien, bons Dieux ! Que 
vous les avez bien nommés la bande infernale ! Quel nid de brigands ! 
cause détestable ! infâme parti ! et le fils de Servius et le fils de Titinius 
qui sont là! Il y en avait bien d'autres dans le camp qui assiégeait Pompée 
: six légions, tout autant. Cet homme ne s'endort ni ne recule jamais. Je 
ne vois pas nos maux prés de finir. C'est maintenant qu'il me faut vos 
conseils. Vous n'avez plus à attendre; mais j'allais oublier ses dernières 
paroles. Elles font frémir : « Si vous me refusez vos conseils, il faudra 
bien que j'en prenne où je pourrai, et alors il n'y a rien qu'on ne doive 
craindre. » Eh bien ! me disiez-vous dans une de vos lettres, vous l'avez 
donc vu! et vous avez gémi! il y a de quoi. Et après? après, il est parti 
pour Pédum, et moi pour Arpinum. Là, j'attendrai, comme vous dites, le 
retour des hirondelles. Mais alors, me direz-vous, le moment sera passé. 
Ah! celui que je vais suivre a eu bien d'autres mécomptes. J'attends une 
lettre de vous. Il n'y a plus à dire : voyons d'abord comment cela se 
passera. Cette entrevue était votre dernier retranchement. J'ai blessé 
César, j'en suis sûr. Raison de plus de me décider. Une lettre, une lettre, 
je vous en conjure, mais une lettre d'homme politique. Je ne saurais vous 
dire avec quelle impatience je l'attends aujourd'hui.

[9,20]  A ATTICUS. Formies, mars. 
Je viens de faire prendre à mon fils la robe virile ; ne 
pouvant faire la cérémonie à Rome, j'ai donné la préférence à Arpinum. 
Ce qui a fait grand plaisir aux habitants. Ce n'est pas qu'on ne soit fort 
triste, fort consterné à Arpinum et partout où j'ai passé. Ce qui se passe 
est si épouvantable et si affreux! On lève des troupes : on les met en 
quartiers d'hiver. Des levées de soldats sont toujours un mal pour le pays, 
même faites par des gens de bien pour une guerre juste et avec des 
ménagements convenables. Jugez ce qu'elles ont de vexatoire dans de 
pareilles mains pour une guerre civile horrible, et avec l'insolence qu'on y 
met. Vous pouvez compter qu'il n'y a pas un seul homme déshonoré en 
Italie qui ait manqué au rendez-vous. Je les ai vus tous à Formies. Ce 
sont à peine des figures humaines, je vous le jure. Je connaissais chacun 
individuellement, mais je ne les avais jamais vus tous ensemble comme à 
Formies. Ah ! partons ! cédons au penchant qui m'entraîne et laissons là 
tout ce que je puis posséder au monde. Il nous saura gré de le rejoindre 
plus que de ne l'avoir jamais quitté. Au commencement, sa cause avait de 
l'avenir; aujourd'hui elle est sans espérance; et seul parmi tous, je quitte 
l'Italie sans avoir personnellement rien à craindre de son rival. Ce n'est 
malheureusement pas non plus l'intérêt de la république qui me guide. Je 
la regarde comme anéantie. Mon seul désir est de ne pas paraître ingrat, 
ingrat envers l'homme à qui je n'ai d'obligation que d'avoir réparé le mal 
qu'il m'avait fait. Mais je ne puis rester témoin de ce qui s'accomplit ou se 
prépare. Déjà même, je le crois, des sénatus-consultes sont rendus 
: encore s'ils étaient inspirés par Volcatius ! Mais qu'importe? Ils n'ont 
qu'une même pensée. Servius sera le plus violent ; lui qui a pu envoyer 
son fils avec Pontius Titianus pour ôter à C. Pompée la vie ou la liberté. 
Pontius du moins est poussé par la crainte. Mais Servius ! Servius ! Ah ! 
retenons-nous et tâchons de ne pas oublier que j'ai tout perdu, excepté la 
seule chose dont je ne fasse aucun cas, la vie. Puisque la mer supérieure 
m'est fermée, je m'embarquerai sur la mer inférieure. S'il est trop difficile 
d'aller à Pouzzol, je gagnerai Crotone ou Thurium. Et nous, bons citoyens, 
par amour pour notre patrie, nous allons faire contre elle le métier de 
pirates. Je ne vois que ce moyen de tenter encore la fortune. L'Égypte 
sera notre retraite sur terre; il n'y a pas à lutter; et qui peut croire a la 
paix? Mais voilà assez de doléances. Veuillez me rendre compte par 
Céphalion de tout ce qui se fait et même de tout ce qui se dit, si toutefois 
on ose parler encore. J'ai suivi vos conseils : mon attitude avec César a 
été digne, et j'ai tenu bon pour ne pas aller à Rome. Réfléchissez bien et 
donnez-moi, je vous en prie, votre avis, votre jugement sur ce qui me 
reste à faire. Le moment presse. Il n'y a plus, il est vrai, à délibérer, mais 
une idée peut vous venir. Écrivez-moi dans tous les cas.