41. Parmi les faits privilégiés nous placerons en dix-huitième
lieu les faits de la route,'que nous appelons aussi faits itinérai-
res et articulés. 'Ce sont ceux qui .montrent les mouvements gra-
duellement'continués dada nature. C'est un genre de faits plutôt 
inobservé qu'inâperçu,; :car les ,hommes sont à cet .égard d'une 
négligence étonnante ils 'observent la nature en courant et-à 
intervalles, -lorsque les corps sont achevés et complets, et non 
dans le travail de leur élaboration. Cependant celui-qui veut con-
.naitre les secrets et le talentfdé'quelque.ouvrier'habile, ne désire 
pas seulement voir d'abord les matériaux rudes et grossiers, et 
ensuite l'ouvrage achevé., mais encore et surtout être présent, 
lorsque•l'ouvrier .opère et :élabore ses matériaux.
C'est la même méthode qu'il faut suivre pour étudier la nature. 
Par exemple, vent-on étudier la végétation des plantes, il faut la 
.suivre depuis le moment où ,la graine est semée (ce que l'on peut 
faire sans difficulté, en tirant la semence de. terre tous les jours, 
:aujourd'hui une graine semée de la veille, demain une graine 
.semée-depuis.deux jours, et ainsi-de suite), épiant l'heure où elle 
commence :à se gonfler et àee remplir, .en .quelque sorte, d'es-
prit; observant comme elle rompt son enveloppe, projette ses 
.fibres, "en se portant elle-môme de bas en haut, à moins que le 
sol ne lui 'oppose 'trop de résistance; comme ses fibres sont pro-
jetées, -les unes en bas, ce sont les futures racines; les autres 
en -haut, ce sont •les futures branches, qui parfois s'étendent 
'horizontalement, si la terre est•dans-ce sens plus facile à percer; 
.et ainsi en poursuivant, â travers toutes les phases de la végéta-
tion. Même méthode pour étudier l'éclosion des oeufs; on peut 
suivre•facileme-nt les progrès de vivification et d'organisation, .ob-
server.ce qui s'engendre -du jaune, ce que devient le blanc, et 
:ainsi de' suite, jusqu'à parfait accomplissement. Mémo méthode 
pour observer, la, production des animaux que la putréfaction en-
gendre. Quant'aux animaux d'espèce supérieure, il 'faudrait ex-
traire le foetus du sein de la mère, et notre humanité répugne à 
un procédé de cette .sorte ; qu'on se résigne donc à compter sur 
les hasards des avortements, sur ceux de la chasse, et autres 
:semblables. Il faut donc, en tout sujet, faire la garde autour de 
:la nature, quise laisse bien mieux saisir la nuit que le jour. On 
T'eut dire que les observations de ce genre sont nocturnes, car 
elles percent les ténèbres, à l'aide d'une lumière qui est à la fois 
très-petite et perpétuelle.	-
1On doit pratiquer encore la même méthode dans l'étude des
substances inanimées; c'est ce que nous avons fait.nous-même, 
en observant les diverses dilatations des liquides. sous l'action.du 
feu. Le mode de dilatation varie, en effet, suivant ales liquides, 
eau, vin, vinaigre, opium; les différences en'sont.plus frappantes 
pour quelques-uns, comme le lait, l'huile et autresiencore. •11 est 
très-facile de les constater en faisant bouillir •les liquides sur un 
feu léger, et dans un vase de verre dont la transparence.permet 
de tout.observer. Mais nous nous bornons à .toucher ce sujet, en 
passant; nous devons le traiter exactement et longuement; lors-
que nous en serons venu ,à la découverte du progrès latent 40; d'ail-
leurs il est bon de ne pas oublier que maintenant nous sommes 
loin de traiter les sujets, et.que nous nous bornons:seulement,à 
donner des exemples.
42. Parmi les faits privilégiés, nous mettrons;en dix-neuvième 
lieu les faits de supplément ou de substitution, que nous appelons 
aussi faits de refuge. Ce sont ceux qui nous instruisent, lorsque 
les sens ne peuvent plus aucunement nous servir, et auxquels 
par conséquent nous avons recours, lorsque les expériences di-
rectes nous manquent. Cette substitution peut se faire de deux 
manières, ou par gradation, ou par analogie.
Par exemple , on ne connatt aucun milieu qui. empèche corn-
piétement l'action de l'aimant sur le fer ; aucun : ni l'or, ni 
l'argent, ni la ;pierre, ni le verre , ni le bois., ni l'eau., ni;l'huile, 
ni Je drap, ni les substances fibreuses., ni la flamme. Cependant, 
au moyen d'une investigation exacte, on découvrirait peut-être 
quelque milieu, dont l'interposition affaiblirait l'action de l'ai-
mant plus que ne ferait aucun autre; ce qui, permettrait d'établir 
une table de.degrés. On observerait, par exemple, qu'à distance 
égale l'action de l'aimant est moins énergique en traversant l'or 
qu'en traversant l'air; à travers l'argent chauffé au rouge qu'à 
travers le même métal à la température ordinaire, et ainsi pour 
les autres milieux. Ces expériences, nous neies avons pas faites, 
_mais il nous suffit de les proposer comme exemples. De même, 
:nous.ne .connaissons aucun corps qui , approché du feu , ne con-
tracte de la chaleur; mais l'air s'échauffe beaucoup plus vite que 
la pierre. Voilà ce que nous entendons par faits de substitution 
de la première espèce, c'est-à-dire par gradation.
La substitution par analogie est utile, mais moins sûre; c'est 
pourquoi il faut l'employer.avec prudence. Elle consiste à:rendre 
sensible ce qui.est caché, non pas au moyen des opérations visi-
bles du corps insensible, mais par l'examen de quelque corps 
sensible approchant.
Par exemple, se propose-t-on de connattre le mélange des 
principes spiritueux, qui sont des corps insensibles? On peut 
'croire qu'il y a de l'analogie entre les diverses matières et les 
'aliments de chacune d'elles. L'aliment de la flamme, c'est l'huile 
ou.tout autre corps gras; celui de l'air, c'est l'eau et les sub-
•stances aqueuses : car les flammes se multiplient au-dessus des 
-exhalaisons de l'huile, l'air au-dessus de la vapeur d'eau. Obser-
vons donc les mélanges d'eau et d'huile, qui sont manifestes aux 
sens, tandis que les mélanges de flamme et d'air nous échappent. 
Nous voyons que l'eau et l'huile, versées ensemble et agitées, 
se mêlent très-imparfaitement; mais que, dans Ies herbes, le 
Fang, et toutes les parties des animaux, leur mélange est intime 
et accompli. Il peut en être de même pour le mélange do ces 
deux principes spiritueux , l'air et la flamme, qui, par une simple 
juxtaposition des molécules, ne se mêlent qu'imparfaitement, 
mais semblent intimement combinées dans les esprits des ani-
maux et des plantes; une preuve en serait, que l'esprit animal 
se nourrit à la fois des deux espèces 'de matières humides , les 
aqueuses et les huileuses, qui en sont comme les aliments.
Veut-on étudier , 'non plus la parfaite combinaison des prin-
cipes spiritueux, mais seulement leurs mélanges mécaniques; 
veut-on traiter ces questions : les natures spiritueuses s'incor-
porent-elles facilement les unes aux autres? ou plutôt, pour 
.choisir un exemple, y a-t-il des exhalaisons, des vents, ou 
àutres corps de ce genre qui ne se mêlent pas à l'air atmosphé-
rique, mais qui y demeurent seulement suspendus et flottants, 
sous forme de gouttes, de globules, et sont plutôt brisés et 
réduits par l'air que reçus en lui et incorporés à sa substance? 
C'est là ce que l'obsérvation ne pourrait saisir dans l'air et dans 
les vapeurs semblables, à cause de la subtilité 'de ces corps; ' 
mais ce dont il serait facile d'apercevoir quelque image dans 
certains liquides, comme le vif-argent, l'eau, l'huile, dans l'air 
lui-même, non pas en masse, mais brisé et s'élevant par glo-
bules à travers l'eau; dans la fumée un peu épaisse; enfin, dans 
la poussière soulevée et que l'air t.ient.en suspens : dans toutes 
ces expériences, on ne voit point' d'incorporation. Un tel procédé 
de substitution serait assez exact, si l'on s'était d'abord assuré 
qu'il y a entre les esprits les mêmes sympathies et les mémos
répulsions qu'entre les liquides; alors on pourrait, sans man-
quer à la méthode , substituer aux esprits invisibles les liquides 
visibles, pour conclure par analogie de ceux-ci à ceux-là.
Quant à -ce que nous avons dit de ces faits de supplément, qu'il 
faut leur demander des lumières et recourir à eux, lorsque les 
expériences directes nous manquent, nous devons ajouter que 
ces faits sont encore d'un grand usage, lors même que nous pos 
sédons des expériences directes et qu'ils fortifient singulièrement. 
l'autorité de celles-ci. Mais. nous en parlerons avec plus de dé-
tails, lorsque nous en viendrons à traiter des secours de l'induc-
tion.
43. Parmi les faits privilégiés, nous mettrons en vingtième 
lieu les faits qui tranchent, que nous appelons aussi faits stimu-
lants, mais pour une autre raison. Nous les appelons stimulants, . 
parce qu'ils stimulent l'intelligence ; tranchants, parce qu'ils tran-.
. 
chent en quelque façon la nature; c'est pourquoi nous les nom-
mons aussi quelquefois faits de Démocrite. Ce sont ceux qui nous 
avertissent des propriétés et des phénomènes les plus extraordi-
naires-de la nature, pour éveiller'l'esprit, exciter son. attention 
et l'engager à observer et'à étudier.
Exemples de faits stimulants:
Quelques gouttes d'encre suffisent pour tracer tant de lettres 
et même tant de lignes ;
' Un peu d'argent, doré à la surface, peut fournir un 61 d'une 
longueur étonnante et doré dans toute son étendue;
Un de ces insectes, à peu près invisibles , qui se logent dans 
la peau, a cependant en lui-même un esprit animal, une orga-
nisation , mille parties diverses;
Un peu de safran suffit pour teindre un tonneau d'éau;
Un grain de civette ou de tout autre aromate suffit pour parfumer 
une quantité d'air comparativement énorme;
Une très-petite quantité de matière brûlée produit un très-
grand nuage de fumée;
Les plus légères différences de sons, comme celle des sons 
articulés, sont transmises par l'air en tous sens, passent à tra-
vers les fissures et les pores les plus réduits du bois et de l'eau , ' 
sont répercutées avec une promptitude et' une précision mer-
veilleuse ;
La-lumière et la couleur, franchissant de si grands espaces
avec une telle rapidité, traversent ensuite les masses compactes -
du' verre , de l'eau , y font paraître une multitude d'images d'une 
finesse exquise , y subissent cependant une foule de réflexions et. 
de réfractions;
L'aimant opère à travers les milieux• de tout genre, même les 
plus compactes;
Enfin, ce qu'il y a de plus admirable, toutes ces opérations 
s'effectuant à travers un même milieu,. l'air atmosphérique, 
aucune d'elles ne fait obstacle sensible à une autre ; au même 
moment, à travers la même région aérienne, se transmettent 
une multitude d'images , de sons articulés , d'odeurs différentes, 
celles de la violette et de la rose, par exemple; la chaleur et le 
froid , les influences magnétiques; transmissions innombrables 
et simultanées, dont aucune ne fait obstacle à une autre, comme 
si chacune d'elles avait ses routes particulières, ses passages 
propres-et distincts, leur évitant. à toutes des rencontres et des 
chocs.
Nous-rapprochons ordinairement avec avantage des faits:qui 
tranchent« les faits- que nous appelons limites' de la dissection: 
ainsi, dans les exemples que nous avons-cités; une action d'un 
certain genre ne trouble ni ne contrarie une action d'un autre 
genre, tandis que dans un même genre, une action surmonte 
et détruit l'autre; la lumière du soleil fait évanouir l'éclat du 
ver luisant; le bruit du canon, celui de la-voix; une forte odeur, 
une plus-douce; une chaleur intense, une moins élevée; une 
lame de fer, interposée entre l'aimant et le fer, amortit' l'effet.de 
l'aimant'. Mais il sera- toujours plus à propos de parler-de ces 
faits; lorsquegnoustraiterons des. secours de l'induction°.
44. Voilà ce que nous avions à dire des faits qui aident les 
sens; ils sont- surtout• utiles pour la partie théorique : car c'est 
dans• les données des sens que la saine théorie a ses-racines. 
Mais la fin dernière.de tout' l'ouvrage est -dans la pratique; on 
débute par l'une pour aboutir à l'autre. C'est pourquoi viennent 
maintenant les faits les plus utiles pour la pratique. Il y en a 
sept espèces, qui se divisent en deux ordres; nous les appelons 
tous' d'un nom commun faits pratiques:
Les opérations pratiques peuvent avoir un double inconvénient, 
c'est pourquoi les faits pratiques doivent- offrir un double avan-
tage. Une opération peut être ou décevante ou onéreuse. Une 
opération est décevante (principalement quand on a étudié 
avec soin les diverses natures), parce que les. forces et les ac-
tiens des corps ont été mal déterminées et mesurées: Les-forces,et 
les actions des- corps• sont circonscrites: et mesurées;. ou par l'es-
pace, ou par le temps; ou par des. rapports de quantité; ou par 
la supériorité d'une puissance sur les-autres.; et, sil ces quatre'. 
conditions ne sont exactement et. diligemment calculées , lésa 
sciences pourront offrir de belles spéculations, mais, ààcoup:sûr, 
elles seront stériles: Nous appelons d?un seul nom les quatre es-
pèces de faits relatifs à ces conditions, faits. magmatiques• ou 
faits de mesure.
La. pratique devient onéreuse, soit à cause de- certains travaux• 
inutiles, soit à cause de la multiplicité- des instruments ou. de la 
quantité de matière requise pour l'opération. C'est pourquoi', 
l'on doit faire beaucoup-de cas des- faits qui• dirigent- l'opératiow 
vers les fins les plus utiles aux hommes, et de ceux qui ensei
gnent à faire économie d'instruments et. de matière première. 
Nous nommons d'un nom commun ces trois. espècest de faits;. 
faits propices et bienveillants. Nous• parlerons de chacune de ces 
,sept espèces de faits en particulier, et avec eux nous mettrons' 
fin à cette partie de notre ouvrage) sur les- prérogatives; et les' 
privilèges des faits..
45. Parmi les• faits privilégiés, nous placerons. en' vingt-et-
unième lieu, les- faits de las verge ou' du rayon, que nous. appe-
Ions aussi faits de transport ou de non-ultra. Les. puissances et 
les mouvements- des- choses opèrent et s'exécutent-dans des; es-
paces, non pas indéfinis et fortuits, mais fixes et déterminés; et 
il est fôrt important, pour la pratique, d'observer et de noter 
ces conditions précises dans chacune des natures étudiées, non—
seulement pour qu'elle n'échoue point-dans chacune de. ces; ren-
contres, mais encore pour qu'elle. soit plis puissante et plus 
riche. Car souvent il' est 'donné à l'homme d'augmenter la'porté'e' 
des forces naturelles et de rapprocher les distances;•comme•font 
les instruments d'optique.
Il est des puissances en grand: nombre qui n&opèrent que'par 
un- contact manifeste, comme on le voit' dans•le choc' des corps, 
la force d'impulsion ne s'exerçant que si le moteur. touche- le 
mobile; les remèdes que l'on applique au dehors, comme' lés 
onguents, les emplâtres , n'ont d'efficacité qu',à l'a condition du 
contact. Enfin , les objets des deux sens du tact- et dis goût', 
ne font leur impression qu'en touchant nos- organes-.
II est d'autres puissances qui opèrent à distance-, mais. à' dé
très-petites distances. Ces puissances n'ont été jusqu'ici obser-
vées qu'en petit nombre; elles sont en réalité beaucoup plus 
nombreuses qu'on ne le soupçonne vulgairement. Pour choisir un 
exemple parmi les phénomènes bien connus, c'est ainsi que le 
succin et le jais attirent les pailles; que les bulles approchées 
se dissolvent mutuellement; que certaines substances purgatives 
nous tirent les humeurs du cerveau , et autres faits semblables. 
La vertu magnétique par laquelle le fer et l'aimant, ou deux ai-
mants se portent l'un vers l'autre, opère dans une certaine sphère 
d'une étendue médiocre; mais si il existe une vertu magnétique 
exercée par la terre elle-même (ayant sans doute son foyer à 
l'intérieur du globe), par exemple sur une aiguille de fer qu'elle 
polarise, une telle puissance opère certainement à une grande 
distance. -
De plus, s'il existe une vertu magnétique qui opère par une 
sorte d'affinité entre le globe de la -terre et les graves, ou entre 
le globe de la lune et les eaux de la mer (ce que semblent dé-
montrer les phénomènes constants du flux et reflux), ou entre la 
voûte étoilée et les planètes (dont cette hypothèse expliquerait 
l'apogée), toutes ces vertus opèrent évidemment à une très-
grande distance. On a de plus l'expérience do certaines matières 
qui prennent feu à de grandes distances, comme on le rapporte 
de la naphte de Babylone. La chaleur, on le sait, se commu-
nique à. de grandes distances; il en est de même du froid, 
comme l'éprouvent les habitants des côtes au Canada; car les 
masses de glace qui se détachent des régions polaires , et flottent 
vers l'Amérique à travers la mer du Nord et l'Atlantique, se 
font sentir èt répandent le froid de très-loin. Les odeurs aussi 
(bien qu'elles. ne se produisent qu'avec des effluves corporels), 
agissent à des distances considérables, comme nous le rappor-
tent les navigateurs qui longent les côtes de la Floride ou cer-
tains rivages d'Espagne, où il y a des forêts entières de citron-
niers, d'orangers , et d'autres arbres odoriférants, ou des 
champi de romarin, de marjolaine, et d'autres plantes sembla-
bles. Enfin, la lumière et le son produisent leurs effets à de très-
grandd distances.
Mais'toutes ces puissances, qu'elles opèrent à de faibles ou à 
de gra des distances, opèrent certainement à des distances dé-
termin es et connues de la-nature, et leur sphère d'action a une 
limite fixe; laquelle est-en-raison composée de la masse ou de-la
quantité des corps, de la force ou de la faiblesse des puissances, 
des facilités ou des obstacles apportés par . les milieux, toutes. 
choses dont on doit tenir.un compte fort exact. Il faut mémo me-
surer jusqu'aux mouvements violents (ainsi qu'on les nomme), 
comme sont ceux des flèches, des projectiles, des roues et autres 
choses semblables, car ils ont, eux aussi, des limites déterminées.
Contrairement aux puissances qui agissent au contact et non 
à distance, il en est d'autres qui agissent à distance et non au 
contact, et qui, mieux encore, ont une action plus faible à une 
plus petite distance, plus forte à une distance plus grande: Le 
fait de la vision s'opère mal au contact; il faut, pour bien voir, . 
quelque distance et un milieu. Cependant tin homme digne de 
foi nous dit un jour, qu'au moment où on l'avait opéré de la ça-. 
taracte (opération qui consiste à introduire une petit& aiguille 
d'argent sous la première membrane, à repousser ensuite dans 
un coin de l'eeil la petite peau qui forme obstacle à la vision), il . 
avait vu. très-distinctement l'aiguille se mouvoir sur la pupille. 
Quand même ce fait serait vrai, il n'en est pas moins certain que 
les corps un peu considérables ne sont vus bien. distinctement 
qu'à la pointe du cône formé par les rayons émanant des diffé-
rents points de l'objet, et par conséquent à une certaine distance. 
Nous savons de plus que les vieillards voient mieux les objets 
éloignés que proches. Quant aux projectiles, le coup qu'ils frap-. 
pent est plus fort à une assez grande distance. Voilà des observa-
tions qu'il faut recueillir avec soin, quand on étudie.l'effet des 
mouvements et les actions à distance.
11 est un autre Cire de mesures de mouvements qu'il ne faut 
pas négliger : ce sont celles des mouvements non plus progressifs,. 
mais sphériques, qui étendent les corps dans une plus grande 
sphère, ou les resserrent dans une plus étroite. Il faut recher-
cher, en étudiant la mesure des mouvements, quelle contraction 
et quelle extension les corps (suivant leurs diverses natures) peu-
vent facilement subir, et à quelle limite ils commencent à réagir, 
jusqu'au degré extréme qu'ils ne souffriraient pas de passer. 
C'est ainsi qu'une vessie gonflée d'air peut étui comprimée et 
souffre cette compression de l'air qu'elle renferme, jusqu'à de 
certaines limites; si on les excède, l'air résiste et rompt la vessie.
Nous avons fait , pour établir ce principe, une expérience plus 
délicate et plus concluante. Nous nous sommes servis d'une pe-
tite cloche do métal , très-mince et très-légère, telle que sont or-
dinairement nos salière-s..Cette cloche fut plongée dans un bassin: 
d'eau de manière. à. porter avec elle jusqu'au. fond du bassin 
l'.air qu'elle contenait dans sa concavité. On.avait d'.abord placé 
une balle aub fond même du bassin, où devait étre descendue la 
cloche. Nous fîmes , dans ces conditions , deux expériences fort 
différentes: quand la balle était petite en. comparaison. de ,la 
concavité dé la cloche ,.l'air se resserrait dans l'espace laissé 
libre, il se contractait seulement' et. ne sortait pas de la cloclie ; 
quand la balle était plus grossc, et que l'espace manquait à l'air, 
alors sous cette compression trop forte, il soulevait la cloche 
d'un côté ou de l'autre, et s'élevait sous forme de bulles.
Pour mettre en évidence l'expansion de l'air, comme nous 
avions démontré sa compression, nous'imaginâmes l'expérience 
que voici : nous primes un oeuf en verre, percé d'un petit trou à 
l'une des. extrémités; une partie de l'air fut extraite par ce trou, 
au moyen de la. succion,. et tout aussitôt le trou fermé avec le 
doigt .;.l'euf ensuite plongé dans l'eau, et le doigt retiré, l'air, qui 
était demeuré dans l'oeuf, et qui, en conséquence de la succion, 
s'était notablement dilaté, éprouvant dès lors une tendance à re-
prendre son premier volume (si l'oeuf. eût été placé dans l atmc» 
sphère, et non pas dans l'eau, une certaine quantité de l'air exté-
rieur serait entrée avec un. sifflement), l'eau pénétra dans le verre 
autant qu'il le. fallut pour. que cet air. dilaté reprît son premier 
volume:.	-
Il est donc certain que les'corps d'une très-faible densité, comme 
l'air, peuvent subir une contraction assez sensible ; tandis que 
les corps plus denses, comme l'eau, se contractent beaucoup plus 
difficilement,.et.dans une proportion bien moindre. Quelle est au 
juste. cette dernière • contraction,.c'est.ce que nous avons recher-
ché,,en:faisant l'expérience suivante.
Nous ftmes préparer. un globe de plomb creux, de là. contenance 
d'environ deux pintes, et de parois assez. épaisses pour qu'on 
pût le soumettre à une. action très-énergique. Ce globe fut rem-
pli:d'eau, au moyen d'une ouverture qu'on avait. pratiquée; cette 
ouverture fut ensuite. fermée avec du plomb fondu,. quise souda 
très-exactement au reste du métal. L'eau ainsi enfermée, nous 
aplatîmes le globe de deux côtés, en le frappant avec un gros 
marteau; comprimant ainsi l'eau, de toute nécessité, puisque la 
forme sphérique est celle qui, toutes choses égales d'ailleurs, ale 
plus de capacité. Lorsque le marteau ne produisit plus d'effet, à
cause de la résistance de l'eau à une pression plus forte, le.globe 
fut soumis à une presse très-puissante, jusqu'à ce qu'enfin l'eau, 
ne pouvant supporter une compression 'plus forte, s'échappa .à 
travers les parois de métal sous la forme d'une-rosée fine. En,der-
nier ;lieu, nous déterminâmes par le calcul la. diminution devo-
lume que l'intérieur.du globe avait subie, et nous .sûmes ainsi 
quelle avait été la compression de l'eau; 'mais pour la comprimer 
de.cette faible quantité, quelle violence :&avait-il pas .fallu lui 
faire !
:Les corps plus. compactes, les solides, les matières sèches, 
comme les pierres, les bois, .les ;métaux, ne subissent qu'une 
compression, ou une extension moindre encore et -presque im-
perceptible ; on les voit se soustraire à :la violence qui leur est 
faite, soit en se brisant, soit en se portant en avant, soit par.des 
accidents d'une autre nature. Nous en avons assez d'exemples 
dans 'les pièces de bois, dans les lames de métaux éourbés.avec 
effort, dans les horloges qui. se meuvent au moyen d'une pièce 
de métal repliée sur elle-même, dans les projectiles, -dans les 
travaux de nos forges, et dans une multitude d'autres expérien-
ces. Tous les changements de volume doivent être observés:at-
tentivement, mesurés exactement par le physicien ; qu'il en ob-
tienne, s'il le peut, la mesure mathématique; à défaut, qu'al ait 
recours du moins aux estimations ou aux comparaisons.
46. Parmi les faits privilégiés, nous mettrons :en vingt-
deuxième lieu les faits de la carrière ou du cours de l'eau, en•em-
pruntant cette expression aux clepsydres des anciens, où •l'on 
versait de l'eau au lieu de sable. Ce sont ceux qui nous donnent 
la mesure du temps, comme les faits de la verge nous donnent la 
mesure de l'étendue. Toute 'action et tout mouvement naturel 
s'accomplit dans le temps, lès uns plus vite, les autres plus :len-
tement, mais en tout cas dans des proportions déterminées et 
connues de la nature. Ces actions mêmes, qui semblent s'ac-
complir subitement . et en un clin d'oeil (comme •on'le dit), com-
portent, si l'on y prend garde, le plus et le moins .par rapport-,au 
temps.
D'abord, nous voyons que les révolutions des corps célestes 
s'accomplissent en des temps fixes et déterminés;; il en est de 
même du flux et du reflux de la mer. La chute des corps graves 
vers la terre, l'élévation des corps légers 'vers le 'ciel ont une 
durée déterminée, en raison de la nature des mobiles, ,et'des:mi-
• lieux. Le Mouvement du vaisseau à voiles, la commotion des ani-
.maux, le trajet des projectiles, ont aussi leur durée fixe et cal-
culable, du moins à les considérer dans leurs caractères généraux. 
Quant à la chaleur, nous voyons les enfants, pendant l'hiver, se 
laver les mains dans les flammes sans se brûler. Nous voyons les 
joueurs de gobelets, par la prestesse et la sûreté de leurs mouve-
ments, renverser un vase plein d'eau ou de vin, et le redresser 
ensuite, sans qu'il tombe une goutte de. liquide; on citerait bien 
d'autres prodiges de la rapidité. De même, les compressions, les 
• dilatations, les effusions des corps ont lieu, les unes plus vite, 
lei autres .plus lentement, suivant la nature- du corps et le ca-
ractère du mouvement, mais toutes dans une mesure de temps 
déterminée. On remarque même que plusieurs pièces d'artillerie 
faisant explosion en même temps, leur détonation étant entendue 
'quelquefois à la distance de trente milles, ceux qui sont moins
,- éloignés en perçoivent le bruit avant ceux qui. le sont davan-
tage. Pour le sens de la vue même; dont la perception est d'une 
rapidité extrême, il importe encoré que le phénomène à saisir ait 
-une-certaine durée; ce qui est démontré par les mouvements 
qu'on n'aperçoit pas à cause de leur rapidité; comme est le trajet 
d'une balle;.car le vol de la balle est si rapide, que le temps 
manque pour déterminer sur l'organe de la vue une impression 
suffisante.
• Cette observation et d'autres semblables ont fait.nattre dans 
notre esprit un soupçon vraiment étrange ;le spectacle d'un ciel . 
serein et parsemé d'étoiles, nous demandions-nous, est-il aperçu 
par l'homme au moment même où il existe; ne le serait-il pas un 
peu après ? et dans l'observation des cieux ne faut-il pas distin-
• guer un temps vrai et un temps apparent, comme on distingue 
déjà en astronomie un lieu vrai et un lieu apparent, en ce qui 
concerne les parallaxes? I1 nous paraissait incroyable que les 
images ou plutôt les rayons des corps célestes fussent transportés 
subitement jusqu'à nous à travers des espaces si prodigieux; et 
nous ne pouvions nous empêcher de présumer qu'un pareil trajet 
demandait un certain temps pour s'accomplir. Mais ce doute 
s'est évanoui dans la suite (du moins relativement à une diffé-
rence un *peu importante* entre le temps vrai et le temps appa-
rent), quand nous avons réfléchi à l'affaiblissement, au déchet 
extraordinaire. de l'image du corps céleste, arrivant jusqu'à nous. 
après *avoir franchi une telle distance; sachant d'ailleurs que sur
terre, les corps sont aperçus instantanément'à'la distancé de 
soixante milles au moins, pour peu qu'ils soient blanchâtres, 
comment douter en définitive de la rapidité infinie de la lumière 
céleste, qui surpasse par son intensité, et, sans aucune propor-
tion, non-seulement la plus vive blancheur, mais encore l'éclat 
de toutes les flammes qui brillent ici-bas ? De plus cette vitesse 
extraordinaire des corps célestes, 'qui nous est attestée par le 
mouvement diurne (vitesse qui a paru à plusieurs hommes doctes 
tellement incroyable qu'ils ont mieux aimé admettre« le mouve-
ment de la terre), nous permet de concevoir plus facilement la 
rapidité infinie de leurs rayons lumineux, bien que cette rapidité 
'confonde notre imagination. Enfin, 'ce qui a le plus contribué à 
nous édifier sur_ ce Oint, c'est que s'il y avait un intervalle de 
temps un peu notable entre la réalité et l'apparence, il pourrait 
arriver que -les images fussent interceptées ou confondues, en 
beaucoup de circonstances, par les nuages s'élevant dans l'air, et 
par de semblables perturbations des milieux traversés. Mais en 
voilà assez sur les mesures absolues des mouvements.
Ce n'est pas seulement la mesure absolue des mouvements et 
des opérations qu'il importe de connaître, c'est encore et bien 
plus, leur mesure relative; les connaissances de ce nouvel ordre 
sont d'un très-grand usage et ont une foulé d'applications. Nous 
savons que dans l'explosion d'une arme à feu, la lumière est 
aperçue avant que l'on entende lé son; quoique la balle ait né-
cessairement 'frappé l'air avant que la flamme située derrière la 
balle ait pu jaillir : quelle explication peut-on donner au phéno-
mène? Une seule, c'est que le mouvement de la lumière est plus 
rapide que celui du son. Nous savons aussi que les images vi-
sibles arrivent.à l'ceil plus rapidement qu'elles ne le quittent; 
ainsi une corde d'instrument, poussée par le doigt, parait doublo 
ou triple à l'observateur, la seconde et la troisième image de la 
corde parvenant à l'eeil avant que la première l'ait quitté; ainsi 
l'anneau que l'on fait tourner parait un globe; un flambeau ar-
dent porté rapidement durant la nuit, semble avoir une traînée 
de feu. C'est sur ce principe de l'inégale vitesse des mouvements 
que Galilée a fondé son explication du flux et du reflux de la 
mer; suivant lui, la terre se meut plus vite, la masse des eaux , 
plus lentement ; il en résulte que les eaux s'accumulent et s'en-
tassent d'abord pour retomber ensuite, comme on le voit dans 
un bassin agité où l'eau s'élève et s'affaisse alternativement.
Mais il a imaginé cette hypothèse, en supposant qu'on lui accor-
derait, ce qu'on ne peut lui accorder, la réalité du.mouvement de 
la terre, et d'ailleurs en manquant d'informations exactes sur le 
mouvement alternatif de l'Océan et la durée.de ses périodes.
Un autre exemple fera comprendre encore mieux et la :nature 
du sujet dont nous parlons en ce moment (les mesures compara-
tives des mouvements) et principalement son extrême impor-
tance ; ce 'sont les explosions des mines, où l'on voit une petite 
quantité de poudre renverser, projeter dans l'air .à de grandes 
hauteurs, des masses énormes de terre, des édifices, des construc-
tions de toute nature. Voici la raison de ces prodiges ;le mouve-
ment d'expansion de la poudre qui tend à projeter ces masses est 
incomparablement plus rapide que le mouvement de la pesanteur 
qui pourrait seul opposer quelque résistance; le premier•mouve-
ment a produit son effet avant même que le second se fasse 
sentir; il s'ensuit donc qu'au premier moment la .poudreme ren-
contre aucune résistance. Nous voyons aussi que pour lancer un 
corps au loin, mieux vaut un coup sec et vif qu'un coup très-
fort; ce qui s'explique par les mêmes raisons. Comment serait-il 
possible, d'ailleurs, «qu'une petite quantité d'esprit animal par-
vînt à mouvoir d'aussi grandes masses que sont les corps. de .la 
haleine et de l'éléphant, si le mouvement de l'esprit, par sa 
promptitude, ne prévenait la résistance de la masse corporelle, 
lente à opérer, et ne supprimait à l'avance tout obstacle?
. Enfin, c'est ici l'un des principaux fondements des expériences 
magiques, dont nous 'parlerons bientôt (leur caractère général 
étant qu'une petite masse de matière en surmonte.une beaucoup 
plus grande et la mattrise); elles ont lieu parce que de deux mou-
vements, l'un, par sa rapidité, prévient l'autre et s'achève, avant, 
que le second produise son effet.
Disons, en terminant, que dans todtes.les actions naturelles il 
importe de•distinguer les deux temps, en marquant ce qui test 
d'abord, et ce qui est ensuite. Par exemple, dans l.infusion de 
rhubarbe, la vertu purgative se manifeste la première,^et ensuite 
le pouvoir astringent; nous avons observé quelque. chose de sem-
blable en préparant une infusion de violettes dans le vinaigre ; 
d'abord, il 's'exhale une odeur douce et délicate, ensuite' se ;déga-
gent les parties terreuses de la fleur, et l'odeur est perdue. C'est 
pourquoi, si l'on fait infuser des violettes pendant aine journée 
entière, on n'obtient qu'une odeur très-faible ;.mais, que l'infusion
dure un quart d'heure seulement, après lequel on.retire les fleurs 
(l'esprit odorant de la violette est très-faible), pour .en mettre.de 
nouvelles, en recommençant ainsi l'opération jusqu'à .six. fois 
pendant une heure et demie, on obtiendra une infusion exquise ; 
la violette n'aura pas séjourné dans l'eau plus cruel ,heuretet 
demie, et cependant l'essence aura un parfum délicieux, ne le cé-
. dapt en 'rien à celui de la fleur, et se conservant une année-en-
•tière. Notez que le parfum n'aura acquis toute sa force qu'un 
mois après l'infusion faite. Quand on distille les plantes aromati-
ques, macérées d'abord à l'esprit-de-vin, on voit qu'il s'élève au 
début un certain phlegme aqueux et sans valeur, ensuite monte 
une eau plus spiritueuse; enfin, l'eau qui contient la véritable 
essence.des aromates. En étudiant les distillations, on.aurait.ainsi 
,à recueillir une multitude d'observations, dignes d'int'érét. -Mals 
en voilà assez, pour de simples exemples.
47. Parmi les faits privilégiés, nous mettrons en vingt-troi-
sième lieu les faits de quantité, que nous appelons aussi doses de 
'la .nature, en empruntant cette expression •à la médecine. Ce 
sont ceux qui mesurent les .forces par la quantité.des corps, et 
qui montrent l'influence .de la quantité sur. le .mode de force et 
d'action.
Et d'abord, il est des forces qui ne peuvent subsister que dans 
un corps d'une quantité côsmique, c'est-à-dire d'une.quantité telle, 
qu'elle soit .en harmonie avec la'configuration et la composition 
de l'univers.
:La terre est stable, les parties sont mobiles et tombent. Le flux 
et le reflux s'observent dans ,la mer, et non dans los.fleuves, si .ce 
n'est quand la mer y remonte.
Toutes les forces ou puissances particulières opèrent suivant 
la plus ou moins grande quantité des corps.
.Une grande nappe d'eau ne se corrompt pas facilement ; un peu 
d'eau se corrompt vite. Le vin et la bière se bonifient beaucoup 
plus vite dans de petits vases'que dans de grands .tonneaux. Si 
l'on met de l'herbe aromatique dans une grande quantité de 
liquide, on a plutôt une infusion qu'un élixir; .si c'est:dans une 
petite quantité, on a plutôt un élixir qu'une infusion. Un bain 
produit sur le corps un tout.autre effet qu'.une ondée. Les petites 
rosées 'répandues dans l'air ne retombent jamais, elles se dissi-
petit ou se fondent dans la masse atmosphérique. Soufflez sur un 
diamant, vous verrez cette petite vapeur se dissiper 'immédiate-
ment, comme un nuage se dissipe à l'impulsion du vent. Le 
fragment d'un aimant n'attire pas autant de fer que l'aimant en-
tier. Par 'opposition, il est certaines forces dont la puissance est 
en raison inversé de la masse des corps où elles s'exercent; un 
stylet acéré pénètre mieux qu'un stylet émoussé; un diamant taillé 
en pointe entame le verre; ainsi de vingt autres expériences.
Ici il ne faut point s'arrêter à des considérations abstraites et 
vagues, mais il faut étudier exactement les rapports de la quantité 
ou masse des corps avec leurs modes d'action. On serait tenté• 
de croire que les rapports de puissance sont en raison directe 
des rapports de quantité, de sorte que, si une balle de plomb 
pesant unè once tombe en un certain temps, une balle de deux onces 
devrait tomber deux fois plus vite :-ce qui est complétement faux. 
Il n'y 'a donc pas égalité entre cés différents rapports; mais ils 
suivent des lois fort diverses, lois qu'il faut demander à l'obser-
vation de la réalité, et non à des vraisemblances ou des conjec-
tures.
Enfin, dans toute étude de la nature, il faut rechercher quelle 
quantité de matière, que l'on peut comparer à une certaine dose, 
est nécessaire à la production d'un effet donné, et prendre garde 
d'en employer trop ou trop peu.
48. Parmi les faits privilégiés, nous placerons en vingt-qua-
trième lieu les faits de la lutte, que' nous nommons aussi faits de 
prédominance. Ce sont ceux qui nous montrent la prédominance 
ou l'infériorité des forces les unes à l'égard des autres, et nous 
font connattre celles qui l'emportent et. celles qui succombent. 
Les mouvements et les efforts des corps sont composés, décom-
posés et compliqués, tout comme les corps eux-mémés. Nous pro-' 
poserons d'abord les diverses espèces de mouvements ou de vertus 
actives pour rendre plus claire la comparaison de leurs puissan-
ces, et par là la nature et l'explication des faits de la lutte ou de 
prédominance.
Premier mouvement; celui de résistance (antitypke), qui'ap-
partient à chacune des parties de la matière, et en vertu duquel - 
il est impossible de l'anéantir. Ainsi, nul incendie, nulle pression, 
nulle violence, nulle durée, nulle ancienneté ne peut réduire à 
rien une partie de la matière, quelque petite qu'elle soit, ne peut 
l'empêcher d'être quelque chose, et. d'occuper un certain lieu, de 
se dérober à la nécessité qui !a presse, en changeant ou de 
forme'ou de plàce, et même, si' le changement est impossible,
en demeurant comme elle est. En un mot, quelque puissance que 
ce soit ne réduira jamais Une molécule à n'être rien, ou nulle 
part.	.
C'est à ce mouvement qu'il faut 'rapporter cet axiome de 
l'école (qui désigne et définit les choses plutôt par leurs efféts 
et leurs inconvénients que par les principes intimes:) c deux 
'corps ne peuvent être ensemble dans un môme lieu; A elle le 
désigne encore, en disant qu'il empêche que les dimensions se 
pénètrent. Inutile de proposer des exemples de résistance, puis-
qu'elle appartient à tous les corps.
2° Mouvément de liaison et de continuité (nexûs), par lequel 
les corps'se lient et s'enchatnent les uns aux autres, de telle 
sorte que le contact des parties de la matière ne peut être 
rompu en aucun point ; c'est ce que l'école appelle l'horreur du 
vide (ne delur vacuum). C'est ainsi que l'eau s'élève par 'la 
succion ou par les pompes; la chair à l'aide des ventouses; 
c'est ainsi que l'on voit dans un vase percé par le bas, l'eau de-
meurer immobile, et ne s'écouler qu'alors qu'on ouvre le vase 
par le haut, pour donner accès à l'air; on pourrait citer 'une 
infinité d'expériences semblables.	-
3° Mouvément de réaction (liberlatis), par lequel les corps ., 
comprimés ou dilatés et tendus reviennent à leurs premières di-. 
mensions. Il y en a aussi des exemples à l'infini. On voit réagir 
l'eau comprimée, par le poisson qui,nage; l'air, par l'oiseau qni 
vole; l'eau encore, par les coups des rameurs; l'air, par les 
ondulations des vents; les lames de métal dans les horloges. Un 
exemple curieux de réaction de l'air comprimé se voit dans les 
petites sarbacanes qui servent de jouet aux enfants; ils creusent 
un morceau d'aune ou de quelque autre bois assez doux; ils y 
font pénétrer, par les deux extrémités, une sorte de bourre,' qui 
n'est autre qu'une. racine pleine de suc; ensuite ils poussent à 
l'aide d'un piston la bourré d'une extrémité contre celle de 
l'autre; bientôt la seconde bourre s'échappe avec bruit, sous la 
• pression de l'air, avant que la première, chassée par le piston, 
soit arrivée jusqu'à elle. Quant à la réaction inverse (contre 
l'expansion subie), on en voit des exerriplés, dans l'air qui reste 
à l'intérieur d'un oeuf de verre après la succion, dans les cordes, 
le cuir, les étoffes, qui reviennent à leur première étendue 
après une tension, à moins cependant que la longue durée de la 
tension ne les ait habitués à leurs dimensions nouvelles. L'école,
pour distinguer ce mouvement, l'attribue à la .forme de l'élé-
ment (ex formel elementi) , ce qui est l'. hdice .d'une 'pauvre 
physique; puisqu'un tel mouvement appartient non-seulement à 
l'air, à l'eau,.au feu, mais:encore à tout ce qui a quelque consi-
stance, comme le bois, le fer, le plomb, le 'drap, les mem-
,branes, etc.; tous ces corps ont leurs dimensions déterminées,
• et ne subissent pas facilement une' extension un 'peu sensible. " 
Le mouvement de réaction ayant lieu à tout instant, et.produi-
sant des effets à l'infini, n'importe beaucoup de le .bien connattre 
et de le distinguer sûrement.
Il y a des physiciens qui le confondent, paryne•inadvertance 
étonnante, avec les deux premiers mouvements, de résistance et 
de continuité, assimilant la réaction à la pression, au mou-
vement de résistance; la réaction à la tension, -à celui de con-
tinuité : comme si les corps comprimés se dilataient., pour 
qu'il n'y -ait pas pénétration des dimensions; comme si les corps 
tendus se resserraient, pour qu'il ,n'y ait pas de vide. Mais, si 
l'air se comprimait jusqu'au point d'acquérir la densité de l'eau, 
.le bois , jusqu'à la densité de la pierre, il ne serait pas question 
pour les dimensions de se pénétrer; et cependant l'air et le :bois 
subiraient une compression bien autrement forte.que celle•où la 
réduisent dans l'ordre actuel des choses nos plus puissants 
moyens; de mémo, si l'eau se dilatait jusqu'à n'avoir plus que 
la densité de l'air, ou la pierre celle'du bois, il ne.serait pas 
question de vide; et cependant l'eau et la pierre auraient subi 
une extension bien supérieure à celle qu'elles. comportent main-
tenant. Ainsi donc le mouvement de réaction ne peut se con-
fondre avec les deux premiers, si ce n'est peut-être quand la 
.compression et la tension sont parvenues à leurs limites..Ordi-
;nairement, les réactions se produisent bien en deçà des limites, 
et ne sont autre chose que la tendance des corps à se maintenir 
dans.leurs dimensions naturelles (ou, si l'on,aime mieux, dans 
leurs formes propres) , et à ne pas s'en écarter subitement; tout 
écart, pour être durable, devant s'opérer par des voies douces et 
de manière à ce que les substances s'y prêtent d'elles-mêmes.
Ce qu'il y a de très-important à ce sujet, à cause des consé-
. quences nombreuses du principe, c'est de bien inculquer dans 
l'esprit dss hommes, que le mouvement violent (auquel nous 
donnons le nom de mécanique , et que Démocrite, le dernier 
des philosophes dans la théorie des mouvements élémentaires,
appelle mouvement. de percussion) n'est autre chose que notre 
mouvement• de réaction, du moins "cette première espèce de 
réaction',: dirigée contre la pression. En. effet,. voulons-nous 
pousser un corps, ou le lancer dans l'air, le mouvement n'aura 
pas. lieu, si. les parties touchées. du mobile n'éprouvent d'abord 
une pression extraordinaire par le fait du moteur. Les parties se 
poussent les unes les autres, et le corps: entier est emporté 
d'un mouvement, général, non-seulement de progression mais 
de rotation; car c'est, ainsi seulement que les diverses molécules 
dii mobile peuvent. se soustraire à la contrainte, ou du moins 
la supporter plus aisément. Mais en. voilà assez sur ce troisième 
mouvement.
4°• Mouvement opposé au, précédent, et qui porte les. corps. 
à prendre des dimensions nouvelles (hyles).Par le mouvement 
de réaction les corps répugnent à changer. de volume, à prendre 
de nouvelles dimensions, soit en se dilatant, soin en, se contrac-
tant (changements divers auxquels un même principe fait, 
obstacle); ils y résistent, ils luttent, et s'efforcent. de toute leur 
puissance, quand la modification est subie, à reprendre leurs 
dimensions premières. Au contraire, par ce nouveau mouvement, 
ils tendent à changer de dimensions, de sphère; non-seulement. 
cette' tendance est naturelle et spontanée, quelquefois elle sa 
déclare avec une énergie extrême, comme dans la poudre e 
canon. Les instruments d'un tel mouvement, non pas les. seuls,. 
mais les plus puissants, et ceux qui agissent.dans le plus grand 
nombre de circonstances,, sont la chaleur et le froid. Exemple: 
l'air, dilaté par une simple tension, comme dans un oeuf de. 
verre, après la succion, tend avec effort à reprendre son'premier 
volume; faites-le chauffer, il tend au contraire à se dilater, il 
semble aspirer à une plus grande sphère, il s'y porte spon-
tanément, comme s'il était destiné à cette nouvelle forme (pour. 
employer le langage consacré) ; après. une dilatation sensible,, il 
ne tend pas à revenir à son premier volume, à moins qu'on ne 
l'y invite en le refroidissant; mais'sous l'influence du froid, ce: 
n'est' pas-.un mouvement de réaction, c'est un second change
ment qui succède à un premier. De même l'eau soumise à la; 
compression; réagit; de toute sa force elle cherche à reprendre 
son premier volume. Survient-il un froid intense et prolongé; . 
elle se transforme spontanément, elle sa congèle; et si le froid 
continue toujours sans interruption, l'eau se change en cristal,
ou en quelque matière semblable, et ne revient plus à son pre- . 
mier état.
5° Mouvement de continuité (continuationis). Ce n'est pas le 
mouvement de liaison (nexûs) par lequel deux corps s'attachent 
et s'unissent, mais celui de la continuité des parties dans une 
seule et même substance déterminée. Il est très-certain que 
tous les corps répugnent à la solution de continuité, les uns 
plus, les autres moins, mais tous jusqu'à un certain point. Pour 
les corps durs (comme le verre, l'acier), la résistance à toute 
solution de continuité est très-énergique; pour les liquides, où 
il semble que ce mouvement soit étouffé et 'même anéanti, on 
reconnatt cependant qu'il n'est ,pas absolument nul, qu'il y. 
-existe à un très-faible degré, et qu'il se manifeste dans un assez 
grand nombre. d'expériences ; par exemple, on peut l'observer 
dans les bulles, dans la forme sphérique de leurs gouttes, dans 
le filet délié de l'eau qui tombe des gouttières, dans la viscosité 
des corps gluants, etc.
Cette répugnance des. corps se manifeste surtout, lorsqu'on 
veut opérer sur leurs menus fragments. Par exemple, dans un 
mortier, lorsqu'on a broyé le corps jusqu'à un certain point, 
le pilon ne produit plus d'effet ; l'eau ne pénètre pas dans les 
fentes trop petites; l'air lui-même, malgré la subtilité singulière 
de sa nature, ne s'insinue pas du premier coup dans les pores 
des vases très-solides; on ne l'y voit pénétrer qu'à la longue. .
6° Mouvement , que nous appellerons mouvement de lucre. ou, 
d'indigence. Celui par lequel un corps, placé entre des substances 
hétérogènes et en .quelque sorte ennemies , s'il_ trouve moyen 
d'éviter ces substances, et de s'unir à d'autres qui ont pour lui 
plus d'affinité (alors mème que les dernières n'auraient cette 
affinité qu'à un degré médiocre), saisit immédiatement ces der-
nières, témoignant pour elles une préférence. non équivoque ; 
un tel corps, dans ces circonstances, semble faire . un profit 
(un lucre), et attester le besoin ou l'indigence qu'il avait de. la 
matière saisie. Par exemple, l'or, ou tout autre. métal réduit en 
feuille, n'aime pas à être plongé dans l'air ; en conséquence, s'il 
rencontre un corps tangible et solide (comme le doigt, du pa-
pier, etc.), il y adhère subitement,' et ne s'en laisse pas facile-
ment séparer. Le papier, le drap, les autres tissus, ne s'accom-
modent pas bien de l'air qui s'est insinué. dans leurs pores; 
aussi, dès quo l'occasion, se présente, ils absorbent l'eau ou tout
autre liquide, et expulsent l'air. Par la mémo raison le sucre, ou 
une éponge plongés en partie dans l'eau ou le vin, mais dépas-
sant de beaucoup en hauteur le niveau du vase, absorbent peu 
à peu le liquide, et le font monter insensiblement jusqu'à leur 
sommet.
La connaissance de ce mouvement fournit d'excellents pro-
cédés pour les décompositions et les dissolutions. Mettant à part 
les substances corrosives et les eaux-fortes, qui se frayent 
violemment un passage ; il suffit de chercher une matière qui 
ait plus d'affinité pour le corps à séparer, que celui-ci n'en a 
pour un troisième corps auquel il est actuellement et forcément 
réuni; à la seule présence de cette matière, le phénomène aura 
lieu, 1 ecorps à séparer s'unissant à ce qui l'attire, pour rejeter 
ce qui lui répugne. Ce n'est pas seulement au moyen du contact 
que s'opère le mouvement de lucre; car les phénomènes élec-
triques (au sujet desquels Gilbert et d'autres après lui, ont 
inventé tant de chimères) ont tout simplement pour cause, la 
tendance de certain corps excité par un léger frottement, s'ac-
commodant mal de I'air, et s'attachant à quelque matière tangi-
ble, s'il en est à proximité.
7° Mouvement par lequel les corps se portent vers les 
grandes masses de substance semblable nous le nommons , 
mouvement d'agrégation majeure (congregationis majoris) : ainsi 
les graves se portent vers • la terre, les corps légers vers le 
ciel. L'école le nommait mouvement naturel; pourquoi? par des 
raisons très-superficielles ou parce qu'on ne voit rien de frap-
pant au dehors qui le prôduise (ce qui donnait à penser qu'il 
est inné aux corps) ; ou parce qu'il est perpétuel; ce qui n'a 
rien d'étonnant, puisque lé ciel et la terre sont toujours là, 
tandis que les causes de la plupart des autres mouvements sont 
tantôt présentes, tantôt absentes. Voyant donc que ce mouve-
ment. est sans interruption, et qu'on peut le constater partout 
et toujours quand les autres cessent , récole a jugé bon de le 
déclarer naturel et perpétuel, nommant les autres accidentels. 
La vérité est que ce mouvement a pour caractères, la faiblesse. 
et la lenteur; et que (hors des masses énormes), ii le cède aux 
antres mouvements, dès que ceux-ci se produisent. Et, quoiqu'il 
ait préoccupé à peu près seul, au détriment des autres, la pensée 
des hommes, on doit avouer qu'il est fort peu connu, et qu'une 
foule d'erreurs ont cours à son sujet.
89 Mouvement d'agrégation mineure (congregationis 'mina-
ris) , par lequel les parties homogènes d'un corps se séparent 
des hétérogènes, et se réunissent; par lequel aussi, des corps 
entiets'se saisissent et s'embrassent en raison de leur-similitude 
do nature, et souvent même, à travers une distance, s'attirent, 
s'apprdchént, s'assemblent. C'est ainsi que, dans le lait,la crème 
s'élève et surnage •au bout d'un certain temps; -que, dans le vin, 
la lie et le tartre se déposent. Ces phénomènes n'ont pas pour 
cause la: légèreté où la pesanteur, triais bien-réellement la ten-
dance des parties homogènes à se. rejoindre' ét'à s'agglomérer. 
Ce mouvement diffère 'du précédent (le mouvement d'indigence) 
en 'deux points : l'un, c'est que dans le mouvement d'indigenc 
l'action 'principale vient de la répugnance des matures .conÉraires 
et ennemies; tandis qu'ici (pourvu qu'il. n'existe pas de lien, ni
, d'obstacle) les parties se réunissent, uniquement en vertu de leur 
convenance, et sana qu'il y ait besoin du stirhulant.d'une 'nature 
ennemie; l'autre, c'est qu'ici Punionldes parties est plus étroite, 
comble si leur'mùtuellé convenance, étant toute 'spontanée , les 
unissait plus intimement. Par lé mouvement d'indigence, :les' 
corps évitent quelque substance ennemie, et lassémblent Même 
satis•afl'tnité bien déclarée:; par lé mouvement dont nous parlons 
maintenant, les substances s'unissent, enchatnées par le lien 
d'une étroite ressemblance, et 'des éléments `distincts :se ré-
dûiam t à une véritable unité. Ce 'mouvement a son effet dans 
tous 'les corps oomposés ;• il se manifesterait facilement dans cha-
cû'n d'eux; s'•il 'n'était comprimé; et empêché par les autres ten-
dances des corps, et par des-lois qui vont jûsqu'à:rotitpre.la plus 
intime union,
'Ce. mouvement. rencontre un .triplo «obstacle : la- torpeur des' 
corps; le frein 'que loir imposent d'autres corps :plus -puissants, 
des mouvements étrangers 'et différents.
.a:.Torpeür des,corps. Il est certain que les corps tangibles ont 
tous 'un certain degré de ce qu'on peut nommer. paresse, et qu'ils' 
répugnent au mouvement local ; il 'est certain:qu'à •moins d'une 
excitation, ils 'se tiendront dans l'état où ils sont, plutbt'que' de' 
se mettre 'd'éux-rnémes en meilleur état. 'Cette torpeur 'est com-
battue par troismoyens: ou par la chaleur, ou par-l'action.pré-
pondérante de quelque corps en lien d'affinité, 'ou par une;imptil-
sien vive et puissante. En premier lieu, quant 'au secours lque 
fournit la chaleur, c'est de là que vient ce principe.: la cha-
leur est ce qui sépare les parties hétérogènes, et unit les:homo 
gènes; a espèce de définition péripatéticienne dont Gilbert s'est 
moqué• avec raison, disant que c'est comme si l'on définissait 
l'homme ce qui sème du blé, et plante des vignes. » C'est, en. 
réalité, définir la chose par ses effets, et'encore par certains effets 
tout spéciaux. I1 y a plus : les.effets spéciaux ici ne viennent pas 
directement de la puissance du calorique; la ;chaleur ne les pro-
duit que par accident (on le voit bien à ce fait que ;froid en 
fait tout autant, comme nous le dirons plus tard) ; leur cause vé-
ritable c'est .la .tendance des parties homogènes à s'unir, ten-
dance favorisée seulement par,la chaleur qui dissipe cette torpeur, 
premier obstacle au mouvement dont nous parlons. Quant au 
secours que l'on tire 'de la force prépondérante d'un corps ana., 
logue, on le voit à merveille dans l'aimant armé, qui développe 
dans le fer le pouvoir'de soutenir le fer, en raison de leur na-
ture identique, après avoir secoué la- torpeur-du .fer par Ia'vertu 
magnétique. Enfin, quant au secours que fournit une vive impul-
sion, on peut l'observer dans les flèches de bois, dont la .pointe 
est simplement de bois, et qui pénètrent plus profondérnent dans 
un arbre que si leur pointe était de fer, à cause de la similitude 
de substance; les flèches, par la .rapidité de 'leur mouvement, 
rompant la torpeur de l'arbre.. Nous avons .déjà cité .ces deux 
expériences dans -notre aphorisme sur les faits clandestins. 
(Aphor. 25.)
b. Frein qu'imposent à un, corps. d'autres ,coups plus puissants. 
Nous en voyons •d'es -exemples dans la décomposition du sang et 
des urines par le froid. Tant que-ces substances sont pénétrées. 
d'un esprit subtil, qui -domine et mattrise toutes leurs-diverses 
parties, il n'est pas possible aux molécules,hômogènes ide Ise réu-
nir; mais lorsque cet-esprit s'est évaporé., ou qu'il. a été:suffoqué 
par.le'froid, alors les. parties homogènes délivrées'do son frein ise 
réunissent sùivant leur tendance naturelle.	.
'C'est là ce qui 'explique pourquoi 'les corps qui contiennent 
un esprit âcre, comme les sels, .par exemple, se•conservent et ne 
se décomposent pas; le frein de cet; esprit ,. dominant ,et -impé-
rieux, les maintenant sans cesse: -- Mouvements étrangers et 
différents. Exemple i l'agitation ;des corps, ;qui. en empêche la. 
putréfaction. Le principe de tonte putréfaction, c'est l'aggloméra-
tion des parties,homogènes ; de là viennent ces-deux phénomènes, 
corruption de l'ancienne forme, génération d'une ferme nou=
voile. La putréfaction, qui prépare les voies à la génération de 
la forme nouvelle , est précédée de la destruction de l'ancienne 
forme; et cette destruction n'est autre chose que l'agrégation 
des parties homogènes. Si le mouvement d'agrégation ne ren-
contre aucun obstacle, alors il s'ensuit tout simplement une dé-
composition ; si les obstacles se présentent, le phénomène tourne 
à la putréfaction qui n'est que le rudiment d'une génération nou-
velle. Que si la substance est agitée fréquemment (ce 'dont il 
s'agit en ce moment), alors le mouvement d'agrégation (qui 
est faible, délicat, et ne s'opère qu'à l'abri "des perturbations 
extérieures), s'embarrasse et cesse, comme nous le voyons dans 
une foule d'expériences : ainsi, l'eau sans cesse agitée ou l'eau 
courante ne contracte jamais 'de putréfaction; les vents em-
pêchent l'air de devenir pestilentiel; les grains se conservent mieux 
dans nos greniers, quand on les agite et les retourne; en un 
mot, tout ce qui est agité par une impulsion extérieure, ne con-
tracte pas" facilement de putréfaction à l'intérieur.
N'oublions pas ce genre de réunion des parties, d'où pro-
viennent l'endurcissement et le.desséchemént. Lorsque l'esprit 
ou les parties humides convertiés en esprit, se sont exhalées 
d'un corps assez poreux (comme le bois, les os, les membranes, 
et autres semblables), alors les. parties plus épaisses, par un 
redoublement d'effort, se rapprochent et se joignent, d'où ré-
sultent l'endurcissement et le desséchement.
Suivant nous, la vraie cause de ce phénomène n'est pas tant 
le mouvement de continuité (l'horreur du vide), que le mouve-
ment d'affinité et d'union naturelle dont nous parlons. en ce 
moment.
Il existe aussi, disons-nous, une attraction à distance; c'est 
un sujet*assez rarè d'observation; ét cependant, moins rare 
qu'on ne le croit communément. Exemiple: une bulle qui dissout 
une autre bulle; les purgatifs qui, par l'analogie de substance;. 
tirent les humeurs; les cordes d'instruments 'différents, qui se 
mettent d'elles - mêmes à l'unisson ; et bien d'autres de ce 
genre. ,Nous estimons qu'il y a une vertu de Let ordre dans 
les. esprits' animaux ; mais elle est jusqu'ici complétement 
inconnue; du moins est-elle manifeste dans l'aimant et le fer 
aimanté. Mais pour parler des mouvements magnétiques, ii faut 
nécessairement les distinguer en plusieurs espèces. Il y a, en 
effet, quatre vertus magnétiques, fort distinctes, et quatre es-
pères d'opérations qu'il' ne faut pas confondre, comme a fait 
jusqu'ici lè vuIgaire, saisi d'admiration et d'éblotiissement.: 
1° mouvement 'd'attraction .de l'aimant pour l'aimant, du fer 
pour l'aimant; du fer aimanté pour le fer; 2° mouvenient qui 
résulte de la polarité et de la déclinaison magnétique; 3° mou-
vement de pénétration à travers l'or, le veire, la pierre, toutes les 
substances, en un mot; 4° mouvement par lequel l'aimant com-
munique sa vertu 'au fer,' sans le concours d'une substance inter-
posée. En ce moment , nous ne parlons que de la* première es-
pèce de mouvements, c'est-à-dire de l'attraction. Il existe aussi 
une attraction fort remarquable du vif-argent et de l'or; on voit 
l'or attirer le'vif-argent, même quand celui-ci est mêlé avec un 
onguent;'et les ouvriers qui se trouvent ordinairement exposés 
aux vapeurs du vif-argentont-coutume de tenir dans la bouche 
un morceau d'or pour recueillir ces émanations, qui ,"sans cette 
précaution , envahiraient leur cràne et leurs os; après quelque 
temps' de service, cé morceau d'or blanchit. Nous terminons 
ici ce que 'nous avions à dire du mouvement d'agrégation 
mineure.
9° Mouvement magnétique, qui, appartenant à la classe des 
mouvements d'agrégation mineure, mais opérant quelquefois 
à de grades_ distances et sur des masses considéràbles , mérite 
à ce titre une investigation spéciale , surtout quand il ne com-
mence pas par un contact', comme la plupart des autres mouve-
ments; ne se termine pas non plus à un contact', comme le font 
tous les mouvements d'agrégation, et se borne à élever" les 
corps Ou à les enfler, sans rien produire de plus. S'il est vrai que 
la lune élève les eaux, et que sous son influence la nature voit 
se gonfler les masses humides ;*si le ciel étoilé élève les planètes 
jusqu'à leur apogée ; si le soleil enchalne les astres de Vénus et 
de Mercure, ét ne leur permet pas de s'éloigner au delà d'une cer-
taine distance; il semble bien que ces mouvements n'appar-
tiennent ni à l'espèce de l'agrégration majeure , ni à celle de 
l'agrégation mineure, mais que, tendant à - une agrégation 
moyenne et imparfaite, ils doivent constituer une espèce à'part.
10° Mouvement opposé à celui de l'agrégation mineure , 
nous le' nommons mouvement de fuite- (fugæ); c'est par lui que 
les corps fuient les substances qui leur répugnent, et, récipro-
quement, les mettent en fuite, qu'ifs s'en séparent et refusent de 
se mêler avec élles.' Quoique ce mouvement paraisse , dans cer-
Laines circonstances, n'exister que par accident, ou par consé-
quence , et se réduire ainsi au mouvement d'agrégation mi-
neure , les parties homogènes ne peuvent s'unir qu'après avoir 
quitté et repoussé les hétérogènes; cependant, la vérité est que ce 
mouvement, de fuite a une. existence propre, et doit constituer 
une espèce distincte, parce que, dans un grand nombre de cas, 
le fait dominant, c'est la tendance à fuir et non pas la tendance à 
s'unir. On voit ce mouvement très-manifeste dans les excrétions 
des animaux; on le voit aussi dans les répugnances de quelques 
sens, principalement de l'odorat et du goût. Une odeur fétide est 
repoussée tellement par l'odorat, qu'un mouvement d'expulsion 
se déclare .par sympathie à l'orifice de l'estomac; une saveur 
amère et rebutante est repoussée tellement par le palais ou le 
gosier, que toute la tète est saisie d'un ébranlement, qui est le . 
signe de l'aversion portée au comble. Ce ne sont pas là les seuls 
exemples du mouvement de fuite. On peut l'observer dans cer-
taines antipéristases, comme celle de la région moyenne de l'air 
dont le froid habituel ne paralt,être qu'une réjection de la nature 
essentielle du froid, repoussée de la région céleste; ainsi parait-il 
que les grandes chaleurs et les foyers ardents de certains lieux 
souterrains ne sont que des réjections de la chaleur surabon-
dante, qui brûle l'intérieur du globe. La chaleur et le froid, quand 
ils sont en petite mesure, se détruisent mutuellement; mais quand 
ils, sont en grande quantité, et en ce qu'on pourrait appeler armées 
réglées, ils se livrent bataille, et s'excluent l'un l'autre de leurs 
positions. On dit que le cinnamome et les autres substances odori-
férantes, quand on les place près des latrines et des autres lieux fé-
tides, gardent plus longtemps leur odeur, parce qu'ils répugnent à 
l'exhaler et à la confondre avec les émanations fétides. Le mer-
cure, dont les molécules tendent à l'agglomération, en est em-
péché par la salive de l'homme, par la graisse de porc, par la 
térébenthine et autres matières analogues; plongez-y du mercure, 
la répugnance qu'il éprouve pour les natures hétérogènes de-
vient pour lui le fait dominant, et l'on voit son mouvement 
de fuite pour ces milieux l'emporter sur la tendance de ses 
parties à s'unir; c'est ce que l'on appelle mortification du mercure. 
Vous observez que l'eau et l'huile ne se mêlent pas; ce n'est pas 
tant à cause de leurs densités différentes, que de leur répugnance 
mutuelle ; car l'esprit-de-vin, qui est plus léger que l'huile, se 
mélo fort bien avec.l'eau. Où le mouvement de fuite se manifeste
le mieux , ic'est dans. le nitre et dans les autres substances crues 
de cetteiespèce.,, qui. ont horreur de la flamme ,' comme. la poudre 
à canon, le vif-argent, et même l'or. Quant au.mouvement par 
lequel le fer fuit l'un 'des pôles. de l'aimant, Gilbert a fort bien vu 
que ce n'est pas un mouvement de fuite, à proprement parler, 
mais un effet de la conformité et de.la tendance à, prendre la si-
tuation respective la plus convenable.
11° Mouvement d'assimilation ou de multiplication de soi-
méme, ou encore de génération simple. Nous .nommons général. 
tien simple , non pas. celle des corps entiers , comme dans les 
familles végétales ou animales, mais celle des corps similaires. 
En vertu de ce mouvement, les corps convertissent en leur.pro-
pro nature et substance d'autres corps, avec lesquels ils ont de 
l'affinité , ou qui du moins sont bien disposés et préparés à cette , 
transformation. Ainsi la flamme se- multiplie au moyen des 
exhalaisons et des corps huileux , et engendre de nouvelles 
flammes ; ainsi l'air se multiplie au moyen de l'eau et des corps 
aqueux. et engendre de nouvel air ; l'esprit végétal,ou animal se 
multiplie au moyen des petites parties, tant des corps huileux 
que des corps aqueux, qui sont ses aliments, et engendre de 
nouvel esprit ;- les parties solides des plantes et des animaux, 
comme.la feuille, la fleur, la chair, l'os, et autres de même genre, 
se multiplient au moyen du suc des aliments quelles s'assimilent, 
réparent ainsi leurs pertes, et augmentent leur substance. Car 
personne né s'avisera. d'extravaguer avec Paracelse, qui (la tête 
perdue par ses distillations) voulait que la nutrition s'opérât par 
voie de simple séparation, et que le pain, par exemple, recélât des 
yeux, des nez, des cerveaux, des foies ; les sups de la terre, des 
racines,, des feuilles, des fleurs. Comme• un, artiste extrait d'une 
masse informe de pierre ou de bois, en détachant et rejetant le 
super,flu., • feuilles,, fleurs, yeux., nez , pieds , mains, et autres 
membres;, ainsi, disait-il, . l'archée,:.cet artiste intérieur,, extrait 
des aliments, par voie de séparation et de réjection,.chacun des 
membres;, chacune des,pièces de l'organisme.. Laissons ces folies, 
et reconnaissons ce. principe parfaitement établi , que chacune 
des parties, similaires ou organiques, dans les végétaux et les 
animaux, attire d'abord avec une certaine préférence les sucs 
des aliments qui lui sont homogènes , ou du moins analogues, 
se les assimile ensuite et les convertit en sa propre substance. 
Cette assimilation ou génération simple n'a pas lieu seulement
pour les corps animés; les inanimés participent aussi à ce dou-
. ble mouvement , comme nous l'avons dit au sujet de la flamme 
et de l'air. Il y a plus.; l'esprit mort qui est enfermé dans tous les 
corps' tangibles, travaille perpétuellement à absorber les parties 
pesantes et à les convertir en nouvel esprit, qui ensuite 
s'exhale-; ainsi s'explique la diminution de poids et le desséche-
ment , comme nous l'avons dit ailleurs. En traitant de l'assi-
milation, il ne faut pas négliger cette espèce d'accrétion, »que 
l'on distingue ordinairement de l'assimilation , et dont voici des 
exemples : la terre qui se durcit entre les cailloux et se change 
en une matière semblable à la pierre; l'écaille des dents qui de-
vient une substance aussi dure que les dents elle-mémes , etc. 
Suivant nous, tous les corps ont une tendance à s'assimiler d'au-
tres corps, non moins qu'à s'unir à leurs homogènes; mais cette 
tendance à l'assimilation est empêchée tout comme l'autre , bien 
.que ce soit par des obstacles différents. Quels sont ces obsta-
cles? par quels moyens peut-on les lever? questions du plus - 
haut intérét, parce que de leur solution dépend l'art d'écarter 
ou de restaurer la vieillesse. Notons encore que, par tous les 
mouvements exposés jusqu'ici , les corps tendent seulement à 
leur conservation , par celui-ci ils tendent à leur propagation.
2" Mouvement d'excitation , qui parait appartenir à l'espèce 
précédente (mouvement d'assimilation), et que, pour ce motif, 
nous confondons quelquefois, sous un même titre, avec le précé-
dent. Par.celui-ci comme par l'autre, le corps tend à s'étendre , 
à se communiquer , à se transmettre, à se multiplier; l'un et 
l'autre produisent â peu près les mémés effets, mais le mode d'o-
pérer et les sujets d'application sont différents. Le mouvement 
d'assimilation procède avec empire et puissance; il contraint la 
substance assimilée à prendre la nature de la substance assimi-
lante. Le mouvement d'excitation, au contraire, procède par in-
sinuation et presque à la dérobée; il invite et dispose le corps 
excité à prendre la nature de l'excitant. Le mouvement d'assimi-
lation multiplie et transforme les corps et les substances; ainsi 
s'augmente la quantité,de flamme, d'air, d'esprit, de chair; le mou-
vement d'excitation accroit et développe les puissances seulement :
il en résulte plus de calorique, plus de magnétisme, plus de force - 
putréfiante. Où ce mouvement se montre surtout, c'est dans les 
opérations de la chaleur et du froid. Si la chaleur se multiplie
dans l'échauffement, ce n'est pas que la chaleur du foyer se
transmette, à proprement parler; c'est que l'excitation des par-
ties dû corps échauffé déterminé en lui cette espèce de' mouve-
ment qui constitue la chaleur, comme nous l'avons exposé dans 
notre première vendange sur la nature de la chaleur. C'est pour-
quoi la. chaleur se développe beaucoup plus lentement et plus 
difficilement dans la pierre ou le métal que dans l'air, les parties 
de ces premières substances étant beaucoup moins disposées et 
moins'prôpres au mouvement constitutif de la chaleur. Il est 
même vraisemblable*qu'à l'intérieur de la terre, dans ses en-
trailles, il y a des substances qui répugnent complétement à s'é-
chauffer, parce qu'en raison de leur extrême densité , elles sont 
dépoutvues de cet esprit à l'aide duquel le mouvement d'excita-
tion commence le plus ordinairement. De même, l'aimant déter-
mine dans le fer la vertu magnétique, non.pas en perdant une 
partie de sa_ vertu propre, .mais en provoquant dans le fer des 
dispositions et des opérations conformes aux siennes , et cela par 
excitation. De même, le levain, la levure, la présure, certains 
poisons, produisent leurs effets dans la pâte, la bière, le fromage, 
le'corps humain, non pas tant par le développement de puissance 
de l'excitant que par la prédisposition et la facile excitation de 
la substance travaillée.
13° Mouvement d'impression: il appartient aussi à l'ordre des 
mouvements d'assimilation ; c'est le plus subtil de tous ceux par 
lesquels la nature tend à se répandre. Nous avons cru devoir en 
faire uné espèce à part à cause de la différence insigne qui le dis-
tingué des deux premiers. Le mouvement de simple assimilation 
transforme les corps, de telle sorte que, si l'on éloigne le premier 
moteur, tous les effets suivants n'en seront en rien modifiés. Il est 
facile de voir que, 'ni la première inflammation, ni la.première 
vaporisation n'ont d'influence directe sur la flamme ou sur la va-
peur. produites ultérieurement dans la série des transformations 
suécessives. De même, le mouvement d'excitation dure, lorsque 
le premier môteu. r est éloigné, pendant un temps considérable; 
un corps échauffé garde sa chaleur loin du foyer; le fer aimanté 
garde sa vertu magnétique loin de l'aimant; ainsi en est-il de la 
pâte par rapport au levain. Mais le mouvement d'impression, 
quoique la nature par son moyen se communique et se répande, 
semble être toujours dans la dépendance du premier moteur. Otez 
ce moteur, vous supprimez le mouvement; -aussi doit-on le con-
sidérer comme instantané, 'ou, tout au mieux, comme étant de
durée fort courte. 'En conséquence, nous appelons les mouve-
ments d'assimilation et d'excitation. mouvéments de la génération 
de Jupiter, parce que l'effet demeure, et le mouvement d'impres-
sion mouvement de la génération de Saturne parce que l'effet 
produit est tout aussitôt absorbé et dévoré. Où l'observation le 
découvre-t-elle? en trois choses : dans les-rayons de lumière,. la 
transmission des sons, et la communication magnétique. Otez la 
lumière, aussitôt disparaissent les couleurs et toutes les, images. 
Faites cesser la percussion et la première vibration sonore qui en 
résulte, presque aussitôt le son est anéanti; quoique le son soit 
agité par le vent dans le milieu atmosphérique comme s'il flottait 
sur. les ondes; cependant il importe de remarquer que le son 
lui-même ne dure pas autant que le résonnement. Quand on 
frappe sur une cloche, le son paraît se prolonger pendant un cer-
tain temps par là nous sommes induits à. croire que le son, pen-
dant tout ce temps, nage en quelque sorte et demeure dans l'air; 
ce qui est une erreur très-grave. Le résonnement qui dure 
n'est pas un seul et mémo son, mais une série de•sons successifs; 
ce qui le prouve, c'est la faculté d'étouffer le son en forçant tout 
à coup la cloche au repos; arrètez-en le mouvement, saisissez-là 
avec force, le son périt, notre oreille ne saisit plus rien. Il en est 
de même polir les. cordes: après -la première impulsion donnée à 
une corde, touchez-la du doigt si l'instrument est une lyre, tou-
chez-la avec une plume si c'est une épinette, aussitôt le résonne-
ment cessera. Pareillement, si vous.ôtez l'aimant, le fer tombe. Il 
est vrai que•les effets de la lune sur les. eaux de la mer, et de la 
terre sur les corps graves ont de la durée; mais c'est que l'on ne 
peut ôter ni la lune ni le globe terrestre; si l'expérience négative, 
à ce double égard, était possible, la même loi se vérifierait.
14° Mouvement de configuration ou de situation par lequel les 
corps tendent,, non plus, à, se réunir ou à se séparer, maisàpren-
dre les uns par rapport aux autres une certaine situation, et; à 
former dans l'ensemble- des positions une certaine configuration. 
C'est un mouvement dont les opérations sont bien secrètes et sur 
lequel on ne sait presque rien jusqu'ici. En certains cas,, il parait 
inexplicable,- bien qu'en réalité,. suivant nous, il n'en soit pas 
ainsi. Par exemple, demande; t-on pourquoi le ciel tourne plutôt 
d'orient en occident que d'occident en orient? pourquoi il tourne 
sur un axe-dont les pôles sont,situés dans telle ou telle région du 
ciel plutôt qu'en toute autre : il semble que ce soient des ques-
tiens déraisonnables, et qu'en ces matières il faille s'en tenir à 
l'expérience, se bornant à constater les choses telles qu'elles sont. 
Assurément, il y a dans la nature un certain nombre de faits élé-
mentaires dont il est vain de rechercher les causes; mais ceux 
dont nous. parlons maintenant n'appartiennent pas à cette caté-
gorie. Ils ont pour cause, pensons-nous , une certaine harmonie 
ou corrélation des parties du monde sur laquelle les observations 
nous font actuellement défaut.. Peut-on admettre, au lieu du 
mouvement des. cieux, le mouvement de la terre d'occident en 
orient? Les mômes questions se représentent : pourquoi 'la direc-
tion de ce mouvement ? pourquoi tels pôles et non pas tels au-
tres? 'La polarité de l'aimant, la déclinaison magnétique appar-
tiennent aussi à l'ordre de questions,,que nous. soulevons. On 
remarque aussi,dans les corps naturels et artificiels, surtout dans 
ceux qui sont solides et non fluides, une.certaine disposition des 
parties, une configuration, une direction des fibres que l'on doit 
sappliquer à bien connaître si l'on veut, faire un bon usage• de 
ces corps'et en.tirer tout le parti possible. Quant aux ondulations 
des liquides soumis à quelque pression, ondulations qui leur ser-
vent tant que la pression dure, à distribuer entre leurs diverses 
parties le fardeau de la contrainte poùr le supporter plus aisé-. 
ment,, nous les. av,ons rapportées avec plus ,de justesse à cette 
sorte de tendance nommée mouvement de liberté.
159 Mouvement de transit, ou mouvement à travers les passa-
ges (pertransitionis, secundwrn meatus), par lequel les actions et 
les effets des corps traversent plus ou moins facilement le milieu 
qui. les favorise ou qui leur fait obstacle. Tel milieu convient à la 
lumière, tel autre au son, tel autre à la chaleur et au froid, tel 
autre au magnétisme, et ainsi pour toutes. les puissances natu-
relles. et. leurs opérations.
16° Mouvement royal ou gouvernemental par lequel certaines 
parties, du. corps,, prédominantes.et maîtresses_, tiennent les au-
tres. sous.le frein, les.domptent, les subjuguent, les .ordonnent, les 
forcent à s;unir,, se. séparer, se mouvoir, s'arrèter, se disposer; 
non suivant les tendances de chacune,, mais suivant les. couve-
nances, générales. et. le bien propre de cette partie dominante ; 
c'est, donc une sorte de pouvoir royal et de gouvernement. que 
-cette partie dominante exerce sur tout le reste du corps.. Le. mou-
vement dont nous parlons appartient par excellence à l'esprit 
animal qui règle et dirige les mouvements de toutes les parties,
aussi longtemps qu'il conserve sa vigueur. On le reconnaît aussi 
à un degré inférieur dans les différentes matières, comme nous 
l'avons.dit du sang et des urines, qui ne se décomposent pas, tant 
que l'esprit dans lequel les diverses parties sont mêlées et main-
tenues n'est pas ou exhalé ou suffoqué. Ce mouvement, d'ailleurs, 
n'est pas propre aux esprits seulemént, bien que dans la plupart 
des corps les esprits dominent à cause de la rapidité de leurs 
mouvements et de leur facile pénétration. Toutefois, dans les 
corps plus denses qui ne sont pas remplis d'un esprit vif et puis-
sant (comme est l'esprit du vif-argent, du vitriol), la domination 
appartient plutôt aux parties grossières, et, par cette raison, si 
l'on ne parvient par quelque progrès de notre industrie à vaincre 
cette domination, il faut désespérer de faire jamais subir une 
transformation aux corps de cette espèce. Qu'on ne nous accuse 
pas cependant de perdre de vue notre sujet présent; notre travail 
actuel sur les mouvements n'ayant d'autre but que de mettre en 
lumière leurs prédominances-au moyen des faits de' la lutte, on 
pourrait nous reprocher de classer parmi les autres mouvements 
celui de prédominance. Mais en faisant connaitre le mouvement 
royal, nous ne traitons pas de la prédominance des mouvements 
et des forces, nous parlons seulement de la prédominance de cer-
taines parties sur le reste des corps. Et c'est cette prédominance 
qui constitue notre seizième espèce de mouvement.
17° Mouvement de rotation spontanée par lequel les corps qui 
aiment à se mouvoir et qui sont dans une bonne position jouis-
sent en quelque sorte d'eux•mémes, suivent leur propre trace et 
non pas d'autre, et semblent ne rechercher que leur propre em-
brassement. Trois états différents conviennent aux corps: où ils 
se meuvent sans terme, ou ils sont en repos, ou ils sont en mou-
vement vers un terme; et quand le terme est atteint, suivant leur 
nature, ils tournent sur eux-mêmes ou ils entrent en repos. Ceux 
qui sont bien placés et qui aiment à se mouvoir se meuvent circu-
lairement d'un mouvement qui n'aura pas de fin; ceux qui sont 
bien placés et qui répugnent au mouvement se tiennent en repos; 
ceux qui ne sont pas bien placés se•meuvent en ligne droite (qui 
est la direction la plus courte) pour rejoindre la masse de leurs 
homogènes et s'y unir. Quant au mouvement,de rotation, il admet 
neuf différences caractéristiques :
a. La l'•, celle du centre autour duquel les corps se meuvent
b. La 2', celle des pôles sur lesquels ils tournent ;
c. La 30, celle de la circonférence ou de la grandeur de leur or-
bite, proportionnée à leur éloignement du centre;	,
d. La 1i°, celle de la rapidité du mouvement, de la promptitude, . 
ou de la lenteur de la rotation;
e. La 5°, celle de la direction du mouvement; par exemple, les 
corps se meuvent d'orient en occident, d'occident en orient;
f. La 6e, celle de- la différence qui existe entre l'orbite et le 
cercle parfait, les courbes décrites admettant des écarts plus ou 
moins considérables relativement au centre;.
g. La 7', celle de la différence qui existe entre l'orbite et le cer-
cle parfait, les courbes décrites admettant des écarts plus ou 
moins considérables relativement aux pôles;
h. La 8°, celle de la situation et de l'éloignement des écarts de 
l'orbite, relativement les tins aux autres;
i. La .9° et dernière, celle des variations des pôles quand ils 
sont mobiles. Celle-ci n'intéresse la rotation que dans le cas où la 
variation des pôles a lieu circulairement. Le mouvement de ro-
tation est considéré, suivant une opinion aussi' générale qu'an-
cienne, comme le mouvement propre des corps célestes. Cepen-
dant un certain nombre d'astronomes, anciens et- modernes, 
combattent très-vivement cette opinion et attribuent la rotation 
au globe terrestre. Il serait peut-être beaucoup plus judicieux de 
combattre la théorie reçue en recherchant si le mouvement des 
corps célestes (supposez que la terre soit en effet immobile, et de 
plus que le point touché par nous en ce moment ne soit pas hors 
de controverse) ne se communique pas, d'abord aux confins du ciel 
et de la terre, et, mieux encore, à l'air et à l'Océan. Quant au 
mouvement de rotation que l'on observe dans les projectiles, 
comme flèches, dards, balles et autres semblables, ce n'est en 
réalité qu'une forme du mouvément de liberté.
18° Mouvement de trépidation. A l'entendre comme les astro-
nomes, nous sommes peu disposé à l'admettre; mais pour un ob-
servateur scrupuleux de toutes les tendances de la nature, ce 
mouvement ne saurait être révoqué en doute, et nous devons lui 
donner tine place à part. II est-comme la' manifestation d'une 
captivité éternelle. Quand un corps n'est pas parfaitement placé 
eu égard à sa nature, et cependant qu'il n'est pas dans une situa-
tion décidément mauvaise, il s'agite continuellement; il ne peut 
garder un repos véritable; il n'aime passa position, mais il n'ose 
pas en sortir. On observe ce mouvement dans le coeur et dans le
pouls des: animaux; on le verrait assurément dans tous les corps 
dont la situation n'est précisément ni bonne ni mauvaise, qui. es-
sayent de sortir de géne, mais sont repoussés et trahissent leur 
embarras par une trépidation continuelle.
19° Nous mettons au dix-neuvième et dernier rang une ten-
dance à laquelle le nom de mouvement s'applique assez mal, bien ' 
qu'en réalité ce soit un mouvement incontestable; nous le nom-
mons inertie, horreur pour le mouvement (molum decubittls sine 
exhorrentia motus). C'est ainsi que la terre se tient immobile ; 
ses extrémités se portant vers son milieu, non pas vers un centre 
imaginaire, mais vers le noyau d'une immense agrégation. Cest 
ainsi que toutes les agglomérations considérables répugnent au 
mouvement et n'ont qu'une tendance, celle d'échapper au chan-
gement, quoiqu'une infinité de causes les sollicitent et les provo-
quent au mouvement; cependant (autant qu'elles le peuvent), 
elles demeurent immuables. Quand elles sont contraintes au 
mouvement, elles se comportent de façon à reprendre aussitôt et 
leur premier état et le repos, en évitant de se mouvoir davantage.. 
C'est pourquoi elles se montrent si agiles et se fneuvent avec tant 
de rapidité; on voit que le moindre délai leur coûterait, et qu'il 
leur faut en.finir. Nous ne pouvons observer les mouvements de 
cette. espèce, que très-imparfaitement et partiellement, car, auprès 
de nous, à la surface du globe, à cause de l'influence et de la 
chaleur• continuelle des corps célestes, aucun corps tangible n'est 
à son maximum de condensation, et d'ailleurs ils sont tous péné-
trés de quelque esprit.
Nous avons ainsi dénombré et défini les, diverses espèces ou les 
caractères essentiels des mouvements, des puissances actives, des 
tendances qui sont le plus généralement réparties; et, dans cet 
expose rapide, nous. avons esquissé une partie. du grand tableau 
de la nature. Nous admettons volontiers que notre analyse ne 
soit pas. complète,; ou que les traits de notre esquisse ne soient 
pas. exactement conformes à. la vérité des choses, ou qu'il soit 
possible de réduire toutes ces espèces à un plus petit nombre., 
pourvu toutefois qu'on ne veuille pas faire ici de divisions abs-
traites à -la manière de l'école; que l'on ne dise pas, par exemple: 
les corps tendent, ou à leur conservation, ou. à leur augmentation, 
ou à leur propagation, ou à la. libre jouissance de. leur état; que 
l'on ne. dise pas, autre exemple : les mouvements des choses ten-
dent à la conservation et. au bien, soit de l'univers, comme les
mouvements de résistance et de liaison; soit des grandes masses, 
comme les mouvements d'agrégation majeure, de rotation, d'hor-
reur pour le changement; soit des formes spéciales; et ainsi du 
reste. Toutes ces divisions sont justes, assurément; mais elles ne 
sortent pas des entrailles mêmes de l'expérience; elles ne repro-
duisent pas fidèlement les traits de la nature; elles.ne sont donc 
que spéculatives, et, à ce titre, médiocrement utiles. On en peut 
faire quelque usage cependant quand il s'agit, comme en ce mo-
ment pour nous, d'apprécier les prédominances des forces, et de 
chercher dans le domaine de l'observation les faits de la lutte.
Parmi les mouvements que nous avons définis, il en est d'absolu-
ment irrésistibles; quelques-uns relativement aux autres, ont plus 
de puissance, ils empêchent, . surmontent, ,gouvernent ;. ceux-ci 
ont plus de portée; ceux-là plus de promptitude; d'autres ont le 
privilége d'animer, de fortifier, d'accrottre,, d'accélérer.
Le mouvement de résistance est invincible, il a la force du 
diamant. Faut-il en dire autant du mouvement de liaison.? c'est 
ce que nous ne voudrions pas encore décider, car nous ne savons 
pas certainement si le vide existe, ou n'existe pas, soit en. zone 
de quelque étendue, soit disséminé dans les corps. Ce que nous 
savons, c'est que la raison alléguée par. Leucippe et Démocrite 
pour l'existence du vide est radicalement fausse.,
Ils disaient .que, sans le vide, les mêmes corps ne. pourraient 
occuper tour à tour des espaces plus grands et plus petits.. Or, la 
différence de volume s'explique fort bien dans la supposition de 
plis, naturels à la matière, qui tour à tour se ploie et se déploie 
dans l'espace sans qu'ils soit besoin de vide. On peut affirmer 
qu'il n'y à pas dans l'air deux mille fois plus de vide que• clans 
l'eau (telle serait la proportion, si l'on adoptait leur principe). 
Une foule de preuves établissent ce que nous disons ici; qu'il 
nous suffise de mentionner la, puissance de .certaines. substances 
aériformes. qui , selon Démocrite, devraient nager dans le ide, 
disséminées en menue poussière.	.
Les autres mouvements obtiennent et perdent. tour à tour.la 
prédominance,. en raison de l'énergie du moteur; de la,quantité 
de la masse, de l'impulsion, de la vitesse, des obstacles .ou,. 
facilités qu'ils rencontrent.
Par exemple, un aimant armé attire et,tien Lsuspend u.un mor-
ceau de fer soixante fois plus pesant,. et. dans; cette mesure.Ie
' mouvement d'agrégation mineure, remporte sur celui d'agréga-
tion majeure; mais, cet té mesure passée, le fer tombe. Un levier 
de telle force soulève une masse de tel poids; jusque-là le mou-
vement de liberté l'emporte stir celui d'agrégation majeure; 
passé* ce poids, la mesure tombe. Un cuir,tendu jusqu'à certain 
point ne'se rompt pas; jusque-là le mouvement de continuité 
l'emporte sur celui de tension; au delà de ce point, le cuir se 
rompt, et le mouvement de continuité a le dessous. L'eau coule 
per une fente de telle largeur; jusque-là le mouvement d'agréga-
tion majeure l'emporte sur celui de continuité; supposez-vous la 
fente plus étroite, les rôles sont renversés; le mouvementde con-
tinuité l'emporte. Mettez dans une arme à. feu de la poudre de 
soufre seulement, enflammez cette poudre, la balle ne sera pas 
chassée;' ici le mouvement d'agrégation majeure l'emporte sur 
la tendance à se dilater (motus hyles). Mais dans la poudre à 
canon cette dernière tendance du soufre devient prépondérante, 
avec le secours d'une tendance semblable et du mouvement de 
fuite dans le nitre. Ainsi de même dans mille autres expé-
riences. On doit voir, par ces exemples, avec quel soin il importe 
de rechercher en tous sujets les faits de la lutte, qui nous mani-
festent la prédominance des forces, et de.calculer exactement lès 
proportions suivant lesquelles les divers mouvements obtien-
nent et perdent tour à tour cette prédominance.
Il ne faùt pas examiner avec un moindre soin la manière dont 
les mouvements succombent; il faut savoir s'ils tombent et 
s'anéantissent, ou s'ils continuent à lutter sous le joug qu'ils 
subissent. La°loi générale, c'est que dans la nature, autour de 
nous, il n'existe point de repos véritable, ni dans les composés, 
ni dans leurs parties; le Mouvement n'est jamais qu'apparent. 
Cette apparence est causée, ou par l'équilibre , ou par la prédo-
minance des mouvements : par l'équilibre, comme dans les balan-
ces dont les plateaux s'arrêtent quand les poids.sont égaux; par 
la prédominance, comme dans un vase percé par le bas, où l'eau 
reste en repos et demeure sans tomber, à cause de la prédominance 
du mouvementde liaison.' Que l'on n'oublie pas, dans ce dernier 
cas, de rechercher, comme nous l'avons dit, jusqu'à qu'el point 
lutte le mouvement vaincu. Un lutteur terrassé et retenu par
soii
vainqueur, bras et jambes empêchés, enchaîné, si l'on veut; ne 
peut-il tenter par toutes ses forces do se relever? II échoue, ses 
efforts sôntvains, cependant il n'en déploie pas moins toute son 
énergie. Pour résoudre lé problème; et savoir si, 'en' effet, dans
les cas de prédominance, le mouvement vaincu est anéanti, ou si 
la lutte continue, bien qu'on. ne l'aperçoive pas, il faudrait 
observer non pas les antagonismes, qui sont ordinairement 
secrets, mais les concours de forces où peut-être on verrait la 
nature se découvrir. Par exemple, que l'on expérimente avec une 
arme à feu; que l'on observe, après en avoir déterminé la portée, 
si le coup frappant au but est plus fort quand on tire de bas en 
haut (le but placé sur une éminence), alors, que le mouvement 
est unique, ou quand on tire de haut en bas (le but dans un fond), 
alors que la pesanteur concoure avec l'impulsion du projectile.
Il faut encore recueillir avec soin les principes généraux que 
l'expérience nous découvre au sujet des prédominances. En voici 
des exemples : Plus le bien poursuivi est général, plus le mouve-
ment est fort; ainsi, le mouvement de liaison qui intéresse le 
monde entier, est plus fort que le mouvement de pesanteur, qui in-
téresse seulement une partie du monde, l'ordre dés corps denses. 
Les tendances relatives aux avantages particuliers ne préva-
lent pas sur les tendances qui vont au bien général, si ce n'est 
dans les petites quantités. Plût à Dieu que ces deux principes 
fussent observés dans les sociétés humaines comme ils lé sont 
dans le monde matériel !
49. Parmi les faits privilégiés, nous placerons en vingt-cin-
quième lieu les faits significatifs, qui indiquent et désignent les 
choses utiles à l'homme. Car le pouvoir et le,savoir par eux-
mêmes donnent à l'homme la grandeur et non le bonheur. C'est 
pourquoi, il faut recueillir dans l'universalité des choses ce qui 
peut le mieux servir aux besoins de la vie. biais il sera plus à 
propos de parler de ces faits, lorsque nous traiterons des appli-
cations pratiques. D'ailleurs, nous laissons, dans le travail même 
de l'interprétation sur chacun des sujets, une place pour le 
feuillet humain ou le feuillet des désirs; car des demandes et des 
voeux bien faits sont une partie de la science.
50: Parmi les faits privilégiés, nous mettrons en vingt-sixième 
lieu les faits polychrestes. Ce sont ceux qui ont une application 
variée..et se rencontrent souvent; ils sont par là d'un grand 
secours dans les opérations et les démonstrations. Il sera plus à 
propos de parler des instruments et des inventions, lorsque nous 
traiterons des applications pratiques et des divers modes d'expé-
rimentation. D'ailleurs, ceux qui sont connus et mis en usage 
seront décrits dans les histoires particulières de chacun des arts.
Nous présenterons seulement à leur sujet quelques considérations 
générales qui serviront à mettre en lumière les faits polychresles.
L'homme opère sur les corps naturels de sept manières (sans 
compter le rapprochement et la séparation des corps simples), à 
savoir : par l'exclusion des obstacles qui causent quelque trouble 
ou empêchement, par la compression, l'extension, l'agitation et . 
toutes actions semblables, par le froid et le chaud , par le séjour 
du corps en un lieu convenable, par un frein et une règle donnés 
au mouvement, par lés sympathies, ou bien enfin par l'alterna-
tion habile et sage, et la série et succession de tous ces moyens, 
ou au moins de quelques-uns d'entre eux.
4°Exclusion, des obstacles qui causent quelque trouble ou 
empêchement.
L'air commun, qui est partout présent et s'insinue de toutes 
parts, et avec l'air les rayons lumineux, troublent beaucoup nos 
opérations. Tous les moyens qui peuvent servir à leur exclusion, 
seront, à bon droit, considérés comme polychrestes. Parmi ces 
moyens, il faut compter la matière et l'épaisseur des vases où 
l'on met les substances préparées` pour. quelque opération; et 
de plus, tous les procédés inventés pour boucher exactement les 
vases. De ces procédés, les uns ferment solidement l'entrée; c'est 
ce que les chimistes nomment enduit de sagesse (lutumsapientiæ); 
les autres consistent à défendre les substances du con tact extérieur, 
au moyen de quelque liquide ; par exemple, on verse un peu d'huile 
sur le vin ou sur les sucs extraits de certaines plantes; l'huile 
s'étend à la surface, constitue une sorte de couvercle, et préserve 
parfaitement du, contact de l'air. Il Y. a des .poudres qui rendent 
des services semblables; quoique toutes les poudres contiennent 
de l'air mêlé à leurs grains, cependant elles défendent assez bien 
un corps des attaques de l'air atmosphérique; c'est ainsi que l'on 
conserve des raisins, des fruits, en les mettant dans le sable ou la-
. farine. La cire, le .miel, la poix, et toutes les substances de ce 
genre, deviennent, par leur ténacité, des obturateurs excellents, 
et ferment le passage, soit à l'air, soit aux rayons lumineux. Nous 
avons fait quelques expériences de cette nature , en plongeant 
un vase et certaines substances directement clans le vif-argent, 
qui est de beauconp le plus dense de tous les corps dont on peut 
faire un bain. Les cavernes, les souterrains sont aussi d'un grand 
usage pour empécher l'action de la lumière et celle. de l'air libre, 
ai souvent peifide; on s'en sert dans l'Allemagne du nord comme
de greniers naturels. Un autre moyen, pour se défendre de la lu-
mière et de l'air, c'est de. tenir les corps au fond de l'eau. On me 
rapportait le fait curieux de certaines bouteilles de vin descen-
dues au fond d'un puits pour y rafraîchir, oubliées et ;laissées 
là pendant plusieurs armées, «et retirées du puits à la fin : non-
seulement ce vin 'n'avait.perdu ni son, boûquet.'silsa. force, mais 
on le trouva bien, supérieur à, ce qu'il était avant l'épreuve, sans 
doute à cause d'une combinaison plus, parfaite de ses principes; 
S'il était nécessaire de plonger les ,corps. au fond de l'eau, par 
exemple, au fond de la mer on d'un neuve ,.sans qu'ils. fussent 
exposés au contact du liquide , ni, enfermés dans. des .vases clos, 
mais seulement entourés d'air,. il faudrait employer un appareil 
ingénieux, dont on s'est servi quelquefois pour opérer,_ au milieu 
des eaux, sur les vaisseaux submerges ;. avec cet ,appareil le plen-
geur peut rester longtemps sous l'eau, et respirer suffisamment à 
intervalles. En voici la description.: un tonneau de métal descen-
dait régulièrement, d'abord jusqu'à la surface de l'eau, ensuite 
jusqu'au fond de la mer, y emportant tout l'air qu'il contenait; 
là, il reposait sur trois pieds, un peu-moins hauts que la taille. 
ordinaire de l'homme, de sorte que le plongeur pût, quand la 
respiration venait, à lui manquer, introduire sa tête.dans le ton-
neau, y respirer à l'aise, et reprendre ensuite sou travail. On 
nous dit maintenant que l'on vient d'inventer un autre appa-
reil, adapté à une espèce de barque , capable de,porter plusieurs 
hommes sous l'eau, à une certaine distance. Quoi, qu'il en soit, il 
est facile de suspendre à l'intérieur du tonneau que nous venons• 
d'indiquer, des corps de tous genres; c'est pour ce motif que nous 
avons parlé de l'appareil à plongeur.
Les moyens employés .pour fermer exactement les vases ont 
encore une autre utilité; ils,empéchent l'esprit du corps sur lequel 
on opère de s'exhaler. Il faut que le physicien soit certain des quan-
tités sur lesquelles il opère, il importe beaucoup qu'à son.insu rien 
ne s'échappe et ne s'exhale. On voit se produire de profondes altéra-
tions dans les corps, lorsque notre industrie. empêche la déperdi-
tion ou l'évaporation d'aucune partie; la nature de son côté n'ad-
mettant pas l'anéantissement, les changements les plus graves ont 
nécessairement lieu. A ce sujet, une erreur gravé s'est accréditée 
(si ce n'était une erreur, il faudrait désespérer de conserver jamais 
sans aucune déperdition les substances expérimentées) : on dit 
que l'esprit des corps et l'air dilaté par l'élévation de la chaleur
ne peuvent être tenus captifs dans quelque vase que ce soit, et 
qu'ils s'échappent à travers les pores les plus subtils des matières 
employées. Ce qui a donné lieu à cette erreur, c'est l'expérience 
bien connue d'un vase' renversé sur une nappe 'd'eau, et conte-
nant une lumière ou du papier allumé; on constate .que l'eau 
s'élève dans le vase, à peu près comme la chair s'élève au moyen 
des ventouses qu'on a chauffées à la flammé. On s'imagine que, 
dans l'une et l'autre expériences; l'air dilaté ' par la chaleur 
s'échappe en partie, et que la quantité de matière étant diminuée 
dans le vase, l'eau occupe la place 'vacante, la chair pareillement, 
à cause de l'horreur dù vide; et cependant rien n'est plus faux. Ce 
qui est diminué, ce n'est pas la quantité, c'est le volume de l'air; 
car le mouvement de l'eau ou de la chair ne commence pas avant 
que la flamme soit éteinte, et par conséquent l'air refroidi; aussi 
les médecins, pour que les ventouses produisent plus d'effet, out-
ils soin de les entourer d'éponges imbibées d'eau froide. Il n'y a 
donc pas sujet de craindre que l'air et les esprits s'échappent si 
facilement. Sans doute les'corps les plus solides ont leurs pores ; 
mais l'air et l'esprit ne se laissent pas ainsi commodément réduire 
en parties d'une extréme ténuité; et ne voit-on pas l'eau elle-
même refuser de couler travers une fente très-étroite?
2° -Compression, extension, agitation et toutes actions sem-
blables.
Remarquons avant tout, quels compression et les autres moyens 
violents de ce genre ont une efficacité extraordinaire pour déter-
miner le mouvement local et autres semblables, comme on le voit 
dans les opérations mécaniques, les projectiles, etc., et aussi pour 
détruire le corps organique et annuler les vertus qui se manifes-
tent surtout dans le mouvement. La vie, la flamme, le feu 
s'anéantissent ou s'étouffent par la compression; nulle machine 
ne résiste à la compression; on détruit ainsi toute propriété 
qui dépend d'un arrangement et d'une harmonie de parties un 
peu grossières, comme la couleur (on connaît la différence de 
couleur' de la fleur sur pied et de la môme fleur écrasée, de 
l'ambre en morceaux et de l'ambre pulvérisé), ou la saveur (com-
parez le goût d'une poire verte et 'd'une poire toute semblable, 
écrasée et foulée, vous sentirez comme la saveur de la seconde 
est plis douce).
Mais • s'agit-il d'opérer dans des corps composés de parties 
semblables quelques modifications oui transformations impor-
tantes, les moyens violents n'ont plus d'efficacité ; la iaison en 
est que les corps acquièrent, avec ces procédés, un nouveau 
degré de consistance qui n'est pas stable et permanent, mais éphé-
mère et transitoire, et qu'ils s'efforcent à reprendre leur premier 
volume en s'affranchissant de la contrainte. Cependant il serait 
bon de faire sur ce sujet des expériences plus exactes, 'afin de 
savoir si la condensation d'une substance composée do parties 
vraiment similaires (comme l'air, l'eau,' l'huile, et autres de 
même nature), ou même la raréfaction d'un tel'corps, produite 
par des moyens violents, ne pourraient pas devenir stables et 
permanentes, ce corps prenant ainsi comme une nouvelle nature; 
on essayerait de résoudre ces questions, d'abord en observant 
les seuls. effets du temps, ensuite en faisant, concourir les auxi-
liaires de toute nature. C'est 'ce que nous aurions fait n'eus-
même aisément, si la pensée, nous en était venue, lorsque nous 
soumlmes l'eau à une si forte compression (comme nous l'avons 
expliqué plus haut), avant ,que le liquide s'échappât. Il nous 
éilt suffi de laisser péndant quelques jours la sphère de métal 
dans l'état où le marteau et la presse l'avaient réduite, et d'en 
extraire l'eau ensuite; l'expérience nous eût appris immédiate-
ment si l'eau occupait; à la sortie'du globe; le même volume 
qu'avant toute condensation. Si elle ne l'eût pas occupé à l'instant 
même , ou du moins fort peu âpres, noms en aurions conclu que 
le changement de densité peut devenir permanent; au cas con-
traire, il eût été prouvé que le corps reprend aussitôt que pos-
sible sa première densité, et que la condensation n'est que 
transitoire. On pouvait faire, au même point de vue, des ob-
servations sur l'air dilaté dans l'oeuf de verre. Après une forte 
succion, il- eût' fallu boucher l'oeuf subitement et bien exacte-
ment, garder l'oeuf ainsi bouché pendant quelques jours, et 
observer ensuite si, au moment où l'on eût débouché l'oeuf, l'air 
se fùt précipité' avec un sifflement, ou si l'eau fùt entrée dans le 
verre en aussi grande quantité qu'au premier jour, lorsque com-
mençait l'épreuve du temps sur la stabilité possible de la dilata-
tion de l'air. Il est probable que.cette stabilité se fût démontrée; 
'tout au moins le sujet mérite-t-il qu'on fasse l'expérience; car 
nous voyons dans les corps dont les parties ne sont pas exacte-
. ment similaires, le temps produire. de tels effets : un ,bâton, 
courbé pendant quelque temps, ne se redresse plus. Et certes, 
il ne faudrait pas attribuer ce phénomène à la déperdition du
bois, puisque le fer lui-même reste fléchi (à condition sans .doute 
d'une épreuve beaucoup plus longue), et l'on sait que ce métal 
ne perd rien de sa substance. Si le temps ne suffit pas à produire 
l'effet en,question, il faut., non pas quitter la partie, mais em-
ployer des moyens auxiliaires. C'est en effet un ,grand bénéfice 
pour l'homme de savoir imposer aux corps, par des moyens 
violents, des états fixes et constants. Avec de tels procédés, on 
réduirait peut-être l'air en eau à force de condensations, et l'on 
verrait 'nitre bien d'autres merveilles.. L'homme est le maître 
des moyens violents beaucoup plus que des autres.
3° Le froid et le chaud. La troisième espèce de moyens consiste 
dans l'emploi de ce grand instrument de la natiiré et de l'art 
tout ensemble, agent universel qui se nomme, d'un double nom : 
la chaleur et le froid. Mais la puissance de l'homme semble être 
sur ce terrain tout à fait boiteuse. Nous disposons de lai chaleur 
du feu, qui est sans comparaison supérieure à celle des rayons 
solaires (au degré où celle-ci nous parvient), et à la chaleur 
animale; mais le froid nous fait défaut; si ce n'est le froid qui 
vient de l'hiver, celui que l'on éprouve dans les cavernes, et 
enfin celui que l'on crée avec des appareils remplis de 'neige-ou ' 
de glace. Que sont ces degrés de froid? à peine comparables aux 
degrés de chaleur des rayons solaires, en plein midi, dans la 
zone torride; .ajoutons, si l'on vaut, d'une chaleur augmentée 
par la: réverbération des montagnes et des murailles. A ce point, 
la chaleur, comme.le froid, est endurée par les animaux pen-
dant un temps, mais son intensité n'est rien auprès de celle 
d'une fournaise ardente, ou d'un froid équivalent, s'il y 'en a. 
C'est pourquoi, autour de nous, toutes choses tendent.à lâ.raré-
faction., au desséchement., à la consomption; presque aucune 'à 
l'état contraire, à moins que nous .ne mettions en œuvre des 
combinaisons et une 'méthode citron peut appeler bâtardes. On 
doit donc rechercher avec grand soin tout ce qui peut être con-
sidéré comme réfrigérant. Voici les principaûx 'moyens que nous 
conùaissbns jusqu'ici pour refroidir les corps:
.a:.Nousiles'"exposohs sur des monuments élèvés quand il gèle 
fort;
b. Nous'les•descendons dans les lieux souterrains;
c. Nous les enterrons de neige et de glace , én les plaçant dans 
de•certaines.cavités'('les glacières) ; disposées à cet effet; 
,d. Nous les:plongeons au fond des puits;
e. Nous les mettons dans un bain de vif-argent bu de sub-
stances semblables;
f. Nous les mettons dans les eaux pétrifiantes ;
g. Nous les enfouissons dans la terre. On dit que c'e'nt le 
moyen employé par les Chinois pour la fabrication de la porce-
laine : les matières qu'ils destinent à cette fabrication demeurent 
enfouies pendant quarante ou cinquante ans , et se transmettent 
en héritage comme une espèce de minerai artificiel.
On pourrait encore citer quelques autres procédés. '
. Observez attentivement les condensations produites naturelle-
ment par le froid; quand leurs causes seront bien connues, on 
pourra opérer de semblables condensations dans les arts. Étudiez 
l'humidité qui sort du marbre•et de la .pierre; l'espèce'de rosée 
qui se dépose à l'intérieur sur les vitres, quand vient le matin, 
après une nuit de gelée; les vapeurs qui se condensent sous 
terre, se réduisent en eau, et entretiennent' certaines sources; 
et plusieurs autres phénomènes de ce genre.
Outre les réfrigérants qui se manifestent à notre tact, il én est 
d'autres qui recèlent le froid en .puissance, et qui ont missi la 
propriété de condenser. Ceux-ci n'opèrent que sur le corps des 
animaux; leur vertu semble s'arrêter Ià. On en peut citer beau= 
coup au nombre des médicaments et des emplâtres. Les uns con-
densent les chairs et les parties tangibles : tels-sont les âstritz-
gents; les autres, 'condensent les esprits : tels sont, en première 
ligne, les soporifiques. On distingue -méine deux espèces de so 
porifiques : les uns:opèrent en apaisant les mouvements , les autres 
en chassant les esprits. La violette, la rose sèche.,.la laitue, et 
autres substances analogues, toutes bénignes ou réputées. telles.; 
agissant par ;leurs vapeurs salutaires et,modérément rafratchis-
santes , invitent'les'esprits à s'unir , et'font succéder le calme à 
leur agitation redoutable. L'eau:de rose, approchée des narines 
pendant les défaillances , fdree les esprits trop relâchés à se clin-
centrer; elle devient pour eux comme un foyer. Les opiats, .au 
contraire, et tout.ce qui leur ressemble, dissipent les esprits par 
leur vertu âcre et dissolvante; dès qu'on les applique à un'de nos 
membres, les esprits le quittent et n'y reviennent'pas sans'p'eine; 
lorsqu'on les emploie à- l'intérieur, leurs vapeurs 'montent à la 
tête, mettent en fuite de toutes parts les esprits contenus dans 
les ventricules du cerveau : ces esprits. n'ayant pas où se réfu-
gier', se réunissent forcément et se condensent , quelquefois au
point d'êtie suffoqués et de s'éteindre. Au contraire, emploie-' 
t-on les opiats à dose modérée, en vertu de la condensation que 
détermine la réunion des esprits, ils ont l'effet indirect de fora-
fier les esprits, de les rendre plus énergiques , et de réprimer 
en même temps leurs mouvements désordonnés et dangereux. Ils 
sont ainsi d'un secours fort appréciable pour la guérison des ma-
ladies et la prolongation de la vie.
On doit rechercher aussi quelles préparations disposent les 
corps à se refroidir plus facilement: on a remarqué, par exem-
ple, que l'eau un peu tiède gèle plus facilement que l'eau froide.
Et d'ailleurs, puisque la nature est tellement avare du froid, 
il faut imiter les pharmaciens qui , manquant de la substance 
demandée , livrent en place un sùbstituant, tantôt le bois polir 
le baume d'aloès, tantôt la casse pour, le cinnamome. Que l'on re-
cherche donc avec soin s'il n'existe pas des substituants du froid; 
si l'on ne peut produire, à l'aide de certains procédés, des con-
densations artificielles, faisant ainsi l'ceuvre propre du froid en 
son absence. Jusqu'ici, nous connaissons quatre moyens de pro-
duire la condensation artificielle. Le premier consiste à presser 
brusquement les corps; ce qui ne peut guère déterminer une 
condensation durable, parce que la matière réagit, mais rend à 
l'industrie , quand il le faut, des services réels. Le second moyen 
consiste à procurer la contraction des parties grossières après• 
l'évaporation ou le dégagement des parties plus ténues. C'est ce 
que l'on observe dans les corps durcis au feu, dans la trempe 
réitérée des métaux, et autres phénomènes semblables. Le troi-
sième détermine la réunion des parties homogènes, de celles qui 
sont les plus solides dans le corps , et qui antérieurement étaient 
séparées et mêlées aux moins solides. C'est ainsi que le mercure 
se contracte quand il revient• de la forme de sublimé à la forme 
ordinaire du vif-argent. C'est ainsi que se contractent tous les 
métaux que l'on traite en les purifiant.de leurs scories. Le qua-
trième opère en vertu des affinités, certaines substances ayant 
une vertu secrète pour en condenser d'autres; ces affinités jus-
qu'ici mous sont peu connues; ce qui n'est pas étonnant, car 
avant la découverte des formes et des textures intimes , on ne 
peut espérer presque rien de la recherche des affinités. Quant aux 
corps animés, on connaît en assez grand nombre des médica-
ments qui, employés soit à l'intérieur;, soit à l'extérieur, opèrent 
la condensation, sans doute en vertu des secrètes affinités dont
nous.pârlions.Pour les corps inanimés, au contraire, rien de plus 
rare que 'des effets de ce genre. On dit cependant (les' récits et 
les écrits des voyageurs s'accordent en ce point) qu'il existe 
dans certaine ne, une des Canaries ou des Açores, un arbre 
duquel l'eau distille continuellement, et en quantité suffisante 
pour que les habitants aient Ià une véritable ressource. Paracelse 
prétend que l'herbe appelée rosée du soleil se couvre dé rosée en 
plein- midi, lorsque les autres herbes se dessèchent: Pour nous,. 
cependant, nous n'ajoutons foi ni à l'une ni à l'autre de ces deux 
relations; quoiqu'il faille accorder que des phénomènes de ce 
genre seraient du plus haut intérêt s'ils avaient un fondement 
dans la réalité. En ce qui touche ces rosées àsavenr de miel 
et comparables à la manne, qui recouvrent les feuilles de chénè au 
mois de mai; nous ne pensons pas devoir les attribuer soit 'à une 
affinité particulière, soit à uné propriété de la feuille de chêne; 
suivant nous, la_ rosée en question tombe sur: tous les arbres; 
elle se maintient sur le chêne seulement, parce que les feuilles 
de cet arbre ont un tissu lisse et compacte, et non spongieux 
comme la plupart des autres.
Quant à la chaleur, les moyens de la produire abondent; mais 
nous les connaissons imparfaitement, nous n'avons pas fait de 
leur emploi une étude sérieuse; ajoutons que la science nous man-
que souvent au point même où elle serait le plus utile, quoi qu'en 
disent certains charlatans. En effet, l'on observe et l'on constate 
assez bien les effets d'une chaleur intense; mais on néglige-et 
on ignore ceux d'une chaleur douce, qui est beaucoup plus dans 
les voies de la nature. Nous voyons; sous l'empire de ces vul-
cains si fameux , les esprits des corps s'exalter à õutrance, comme 
dans les eaux-fortes et certaines autres préparations chimiques; 
les parties solides s'endurcir, et après l'évaporation des prin-
cipes volatils, on voit souvent les liquides se figer; les parties 
homogènes se séparent; les corps hétérogènes s'assemblent et se 
méléntgrdssièrement;'enfin , et c'est le plus grave, la structure 
des' composés et lés textures les plus délicates sont confondùes 
et détruites. Voilà pour- la chaleur intense. Mais il eût été non 
moins important d'observer 'et d'éprouver la'clialeuir douce dans 
ses opérations, qui nous permettraient de former des composés 
plus délicats, à la texture plus fine et plus savante; imitant ainsi 
la nature, et particulièrement le soleil; comme nous l'avons in-
diqué déjà dans notre aphorisme sur.les faits d'alliance. La na;-
ture opère, en agissant sur des parties beaucoup plus petites, et 
par des procédés beaucoup plus délicats et variés que ne sont 
ceux du feu employé comme on l'a fait jusqu'ici. Que si l'on par-
venait ,.au moyen de la chaleur bien ménagée et des puissances 
artificielles, à imiter la nature dans la production de ses oeuvres, 
à en varier et fortifier 4es créations, alors , certes , on aurait ac-
cru l'empire de l'homme : ajoutons qu'il faudrait ,.en toutes ces 
opérations, aller plus vite que la nature. La,rouille du fer ne se 
forme que très-l;entement, tandis qu'un moment suffit pour 
transformer ce métal en safran de Mars; mômes observations sur 
le vert-de=gris et la céruse'; sur le 'cristal naturel et le verre que 
nous fabriquons; sur la pierre et la brique, etc. Cependant 
recueillons' avec sein ce que les observations attentives et lès 
expériences ingénieuses.peuvent nous apprendre sur les diverses 
chaleurs:et sut leurs effets. comparés. Instruisons-nous sur la cha-
leur et les effets :
Des corps célestes,; de leurs rayons'direéts, réfléchis, réfractés, 
concentrés dans les miroirs ardents;
De la foudre, de la flamme, du feu de charbon;
Du .feu de tous les combustibles;
Du .feu libre, renfermé, mis ,à l'étroit 'ou ruisselant , modifié 
suivant,les.appareils.où nous le produisons et l'entretenons; 
Du feu excité.par le soufflet, et du feu tranquille;
Du feu agissant à de plus ou moins grandes distances; 
Du feu agissant à travers différents milieux;
Des, foyers humides, comme du bain-marie, du fumier des 
animaux, soit,à l'extérieur, soit à l'intérieur, du foin renfermé;
Des foyers secs, comme la cendre, la chaux, le sable échauffé;
En -un mot,, de toute nature, de tous genres et à tous les 
degrés.
Ce.que nous devons principalement étudier, et tenter ensuite 
d~imiter, ce'sont les opérations et les effets de la chaleur qui 
s'approche et s'éloigne graduellement, régulièrement, périôdi-
quement, •et qui agit à des distances et pendant des délais fixes 
et déterminés. Cette variété ordonnée est vraiment fille•du ciel et 
mère-de toute génération.; quant à la chaleur violente, préci-
pitée, ou agissant 'par sauts, n'en attendez rien de grand. Les 
végétaux vous en font foi; et encore, les matrices des animaux, 
où la chaleur est sujette à de grandes variations, causées 'par le 
mouvement, le sommeil, les aliments, les passions; enfin, les
matrices.mémes de la terre, où. se forment les métaux et les fos-
siles, ne sont pas exemptes d'importantes variations de-chaleur : 
ce qui nous découvre bien l'impéritie de certains alchimistes, 
appartenant à l'école dite réformée, qui croyaient accomplir Fe 
grand oeuvre avec la chaleur toujours• uniforme. de leur lampe, ou 
de tout autre foyer.
En voilà assez sur les opérations et les effets de •la-chaleur: Il 
n'est pas opportun d'approfondir un tel sujet, tant que les formes 
vraies et les textures intimes des corps n'ont pas été. recherchées, 
pénétrées, mises en lumière. C'est quand.on a acquis la connais-
sance des principes que le moment est venu de chercher et d'ap-
proprier les instruments.,
4° Le séjour dei corps en un lieu convenable.
Ce quatrième moyen consiste principalément dans l'efficacité 
du temps, qui est tout ensemble l'économe,et. lé dépensier• de la 
nature. Pour que le temps agisse, il• faut abandonner le corps à 
lui-même pendant un délai suffisant, et cependant le tenir à 
l'abri de toute influence extérieure; car les mouvements inté-
rieurs s'exécutent et font leur effet quand. les mouvements du 
dehors ont cessé. Les procédés du- temps. sont beaucoup plus 
subtils que ceux du feu : ainsi , l'on ne parviendrait jamais au 
moyen du feu à clarifier le vin, comme y parviennent le. repos - 
et le temps; les cendres n'ont pas la finesse de la.poudre qui 
provient de la décrépitude; les mélanges ou combinaisons que 
l'on opère subitement à l'aide du feu le cèdent de beaucoup à. ce 
que le temps produit de lui-même. Il est vrai. que le feu, ou 
même une chaleur nn peu intense, détruit les propriétés ou carac-
tères que les substances ,contractent sous l'action du temps, 
comme la putréfaction, par exemple. Notons aussi que les mou-
vements des corps étroitement enfermés ont quelque chose »de 
violent; cette captivité fait obstacle à la spontanéité des mouve-
ments naturels. En conséquénce, on voit l'action du temps, dans 
un vase ouvert, déterminer partout la séparation; dans un vase 
bien clos, les combinaisons; dans un vase imparfaitement clos, 
oh l'air pénètre un peu, la. putréfaction. Il importe. donc d'obser-
ver - en tous lieux, avec soin, l'action et les effets du temps.
5° Un frein et une règle donnés aux mouvements.
Ce moyen n'est pas le moins puissant; il consiste en ce qu'un 
corps placé à la rencontre d'un autre, empêche, repousse, admet, 
dirige les mouvements de ce dernier. Le plus.souvent, c'est de la
forme et de la situation du vase que ce•procédé dépend. Un vase 
de figure conique et placé droit favorise la condensation des.va-
peurs; on le voit dans les alambics; renversez-vous le cône, vous 
favorisez la défécation; comme on le voit pour le sucre, dans les 
raffineries. Pour certaines opérations, il faut que le vase ait des 
sinuosités, qu'il aille tour à tour en se rétrécissant et s'élargissant. 
Toute'espèce de _filtration révient à ce procédé général; le filtre, 
.laissant passer une partie des éléments du corps qu'il contient, et 
retenant les autres. La filtration et les autres opérations de même 
nature ne s'effectuent pas toujours à l'extérieur, mais quelque-
fois aussi à l'intérieur des corps : on jette de petites pierres dans 
l'eau pour y ramasser le limon ; on clarifie les sirops avec le 
blanc d'oeuf , auquel s'attachent les parties grossières qui sont 
ensuite facilement rejetées. C'est par le frein donné aux mouve-
ments que Télésio expliquait, en naturaliste fort ignorant et irré-
fléchi , les_ formes des animaux , sans doute à cause des, sillons 
et.des.poçhes qu'on observe dans les matrices; mais il eût fallu 
nous montrer de semblables inégalités dans les coques des oeufs, 
où nous n'apercevons rien de semblable. Mais il faut considérer 
comme_ variantes du cinquième moyen les procédés de moulage 
de toute espèce. . .	, .
6°,Les sympathies et les répulsions.
La plupart des opérations de cette nature nous échappent, en-
seveliesqu'elles sont au plus profond des êtres. Quant aux pro-
priétés occultes et spécifiques, dont on parle tant, et même à cette 
foule de sympathies et d'antipathies en renom, elles ne sont, pour 
I' majeure partie, quèdes inventions d'une philosophie corrom-
pue. On ne peut découvrir les vraies sympathies, qui sont les affi-
nités, avant de posséder la science des formes et des textures di-
verses, observées dans leurs éléments. Car les affinités ne sont que 
les relations symétriques des formes et«des structures. Toutefois, 
les affinités les plus générales ne sont pas aussi secrètes que les 
autres ; c'est donc par elles que l'on doit commencer. La première 
division à en faire se fonde sur. cette observation, que certains 
corps ayant même structure, difèrent beaucoup de densité; cer-
tains, autres, au contraire, ayant même densité, diffèrent par• la 
structure. Les chimistes, dans leur triade de principes, remarquent 
avec justesse que le soufre et le mercure sont répandus en quelque 
façon dans l'univers. entier; mais ils sont loin de rencontrer aussi 
juste en traitant du sel, et l'on voit bien que leur théorie est faite
ici uniquement pour ramener à ce principe les corps terreux, secs, 
et les fixes. En ce qui concerne les deux premiers, on ne peut 
méconnaître qu'ils nous _offrent tous deux des exemples d'affi-
nités naturelles, aussi générales que possible. En effet, le soufre 
a de l'affinité pour l'huile, les exhalaisons des corps gras, la 
flamme, et peut-étre-la substance des étoiles; le mercure a de 
l'affinité pour. l'eau, les vapeurs aqueuses, l'air, et peut-être 
l'éther pur, qui remplit tous les espaces entre les corps célestes. 
Cependant ces composés géminés , et ces deux grandes familles 
de corps (à les considérer chacune dans son ordre) diffèrent 
extrêmement par la quantité de matière'et la densité, mais se 
ressemblent beaucoup par la composition même, comme l'expé-
rience nous en donne mille preuves. Les métaux, au contraire, 
se ressemblent beaucoup par la quantité de matièie et la 
densité (surtout si on les compare aux êtres organisés), mais 
diffèrent singulièrement par la structure. 11 faut en dire autant 
-des diverses espèces de végétaux et d'animaux qui- diffèrent, à 
peu près à l'infini, par la structure, mais sont tous compris, 
relativement à la densité, entre deux degrés de l'échelle assei 
rapprochés.
Immédiatement après cette double affinité., qui nous paraît au 
premier rang pour la généralité, nous devons placer celle qui 
existe entre les principaux corps et leurs foyers ou leurs ali-
ments. Que l'on recherche donc vers quel climat, dans .quel 
terrain, à quelle profondeur s'engendre chacun des métaux; que 
l'on fasse les mêmes observations pour les pierres précieuses, 
celles que l'on extrait des roches comme celles que les mines 
contiennent; pour les plantes aussi, les arbres, arbrisseaux, 
herbes,, on doit observer quel sol leur convient, quels engrais 
leur profitent le mieux, soit fumiers de tout genre,- soit craie, 
sable marin, cendres, etc., et quelle convenance existe entre 
chaque espèce d'engrais et chaque nature de terrain. La greffe 
des arbres et des plantes, la méthode à suivre pour la bien 
pratiquer, le succès à obtenir dans ce genre d'opération, etc., 
voilà des choses encore qui dépendent des affinités. Dans cet 
ordre, on a fait récemment des expériences fort intéressantes 
qu'il serait bon de répéter et de varier : on a pratiqué la greffe 
sur les arbres des forêts, ce que l'on s'était borné jusqu'alors , 
à faire sur les arbres des jardins; on a obtenu pour résultat 
des feuilles plus larges, plus épaisses, des glands plus forts,
un ombrage plus touffu. Par la même méthode, il faut savoir 
quels aliments conviennent le mieux à chaque espèce d'animaux, 
et joindre dans cette étude les expériences négatives aux. posi-
tives. Par-exemple, les animaux carnivores ne peuvent se mettre 
au régime de l'herbe; aussi l'ordre des Feuillants, après expé-
rience faite, se réduisit-il à presque rien, la _nature humaine 
protestant contre son régime intolérable; et cependant la volonté 
a plus de pouvoir sur nos, corps qu'elle n'en a sur aucune autre 
organisation dans le règne animal; il faut encore observer, 
dans le même esprit, les matières putrides d'où naissent diverses 
espèces de petits animaux.
Ainsi donc, les affinités des corps principaux pour leurs subor-
donnés (on peut donner ces titres aux divers principes que nous 
avons mentionnés) y sont assez manifestes. On aperçoit encore 
facilement les corrélations des sens et de leurs objets. Observer 
avec soin, saisir et analyser avec précision les affinités mani-
festes, c'est répandre déjà une assez vive lumière sur celles qu e 
la nature nous cache.
Tout le sujet des affinités et des répulsions, ou, si l'on veut, 
des amitiés et des hostilités (pour ne plus employer les. expres-
sions de sympathie et d'antipathie, auxquelles sont attachées 
tant, d'idées superstitieuses et vaines), a été jusqu'ici traité avec 
une-rare imperfection ; à peine rencontrons-nous quelques faits 
certains, au tmilieu d'inexactitudes sans nombre et de fables qui 
défigurent tout. On voit que la vigne et le chou, plantés l'une 
auprès de l'autre, ne viennent pas bien ; faut-il en conclure qu'il .y 
a de la répulsion entre eux? Non pas. Tout s'explique par la na-
ture de ces deux végétaux, qui ont besoin de beaucoup de sucs, 
les enlèvent avidement à la terre, -et. se. font ainsi une concur-
rence funeste. On voit que le bluet et le coquelicot .poussent 
en abondance dans les champs de blé, et presqûe jamais on ne 
les aperçoit ailleurs; faut-if en conclure qu'il y a affinité et ami-
tié entre ces fleurs et le blé? Non pas; on soutiendrait avec plus 
de raison que les fleurs en question et le blé. sont de natures 
contraires, parce que ces plantes délicates se nourrissent des 
sucs ,que le grain abandonne ou rejette ; de telle sorti qu'ense-
mencer une terre de blé, c'est la préparer à produire coquelicots 
et bluets. Voilà cependant de fausses inductions qui ont eu 
cours et qu'il faut détruire; il en existe malheurèusement une 
foule de ce genre. Quant aux fables, ce qu'elles méritent, c'est
une guerre d'extermination. Il ne resterait donc, après une revue 
critique, qu'un petit nombre de phénomènes certains et d'affi-
nités bien constatées, comme celle de l'aimant et du fer, de 
l'or et du vif-argent, et quelques autres. Parmi le grand -nombre 
d'expériences que-les chimistes ont faites sur les métaux, -on 
trouverait encore certains effets d'affinité précieux à -connaftre. 
Nais la majorité des connaissances acquises• nous• est 'fournie par 
la -pratique médicale; il existe assurément des remèdes de di-
verses sortes, qui, par leurs propriétés occultes -et spécifiques 
(comme on les nomme), semblent appropriés à certains organes, 
à certaines humeurs, à certaines maladies, quelquefois -mémo à 
telle constitution individuelle. On ne doit pas non plus-négliger 
les corrélations des mouvements et des phases de la lune, avec 
certaines dispositions ou accidents des corps inférieurs; ces 
corrélations existent; l'expérience de l'agriculteur, du marin, du 
médecin, ne permet pas d'en douter. Soumettez à un contrôle 
sévère les données- d'une telle expérience, et la science posse 
dera sur ce sujet des documents certains. Plus il est difficile -et 
rare de pénétrer les secrets de la nature, dans cet ordre-de dis-
positions, plus il importe d'étre vigilant, attentif à la saisir, de 
recueillir les'relations dignes de foi, pourvu qu'on ne se laisse 
pas entralner légèrement à croire sans contrôle, et que l'esprit, 
toujours sur ses gardes, n'admette les faits qu'à bon escient.
. Reste un genre de corrélations- qui, eu égard. au. -procédé. de 
l'opérateur, semble ne rien tenir de l'art, mais dont-il nous est 
donné de faire grand usage ; pour cette raison, on doit le- placer 
au rang des faits polÿchrestes et l'étudier fort -attentivement : 
c'est l'union et la combinaison, .facile ou difficile, -des diverses 
substances par voie de mélange ou de .simple juxtaposition. Il 
est des substances qui se mêlent et se combinent facilement; 
d'autres, au contraire, difficilement et mal : -ainsi les poudres 
s'incorporent volontiers avec l'eau; la chaux et-les cendres avec 
l'huile, etc. Étudions encore les faits de,propension•ou de ré-
pugnance des corps, lion plus au point de vue des mélanges, 
mais relativement à la distribùtion des parties; sachons •com-
ment elles s'ordonnent et dans quelle situation respective elles 
s'établissent enfin après le mélange ; sachons -en -dernier lieu 
quelles parties deviennent prédominantes quand -les mélanges 
sont opérés.
7° Alternation habile et sage, série et succession de tous -les
moyens précédents, ou du moins de quelques-uns d'entre 
eux.	,
Quant à ce dernier procédé, il n'est pas opportun d'en pro-
poser, des exemples avant d'avoir approfondi chacun des six 
premiers. Ce qu'il y a de plus important ici, et pour la théorie 
et pour la pratique, c'est la détermination de la série, l'ordre et 
la liaisôn des éléments alternatifs , et leur appropriation à cha-
cun des effets que l'on veut produire. Malheureusement, les 
hommes ne se livrent pas volontiers aux recherches et aux opéra-
tions de cette nature; une extrême impatience les en détourne 
bientôt; et cependant on peut dire que c'est là le fil du laby-
rinthe; refusér de le suivre, c'est se rendre absolument inca-
- pable,de grandes choses. Mais en voilà assez pour des exemples 
de faits polychrestes.
.$1. Parmi les faits privilégiés, nous placerons en vingt-septième 
et dernier lieu ,les faits magiques. Nous appelons ainsi ceux qui 
présentent une matière ou une cause efficiente, petite et faible 
en çomparaison de la grandeur de l'ouvrage et de l'effet qui en 
résulte; de telle façon que, quand même ils seraient vulgaires , 
ils ne paraîtraient pas moins être des miracles, les uns' au pre-
mier, regard, les autres après une observation attentive. La 
nature en produit peu de son jeu naturel, mais on verra plus 
tard , après la découverte des formes , des progrès et des consti-
tutions intimes, ce qu'elle pourra faire, lorsqu'on l'aura remuée 
dans ses profondeurs.
Il y a, trois. espèces de ces faits magiques
. 1° Dans les uns, une certaine nature se multiplie elle-même; 
exemples.: le feu , les poisons que l'on nomme spécifiques ,.les 
mouvements communiqués et renforcés par un engrenage de 
roues;
2° Dans les phénomènes de la seconde espèce, une certaine 
puissance est excitée et provoquée par un corps dans un autre; 
exemples : l'aimant qui magnétise une .multitude d'aiguilles, 
sans rien perdre de sa vertu propre; le levain et toutes les-nia-
tières analogues.
3° Daps les phénomènes de la troisième espèce, les effets mer-
veilleux sont produits par l'énergie et surtout la promptitude d'un 
mouvement qui en prévient un autre, comme nous l'avons ex-
pliqué de la pendre à canon, de l'artillerie, des mines.
Do ces trois- procédés, les deux premiers exigent la connais-
sauce des affinités,' le troisième, celle de la mesure des mouve-
ments. Existe-t-il ou réalité un moyen de transformer lés corps 
en opérant sur- léurs- plus petites parties (dans leurs dernières 
molécules), et- de changer' leur texture la plus délicate, en leur 
en imposant une autre? Rien jusqu'ici ne nous permet de répon-
dre affirmativement à cette grande question. Si l'homme âcqué-
•rait jamais un tel pouvoir, il effectuerait toutes les transforma-
tions possibles; et l'on •verrait'notre industrie produire én peu 
de temps ce que- la nature n'accomplit qu'en suivant millé dé-
tours"ét au bout d'une longue période.' Jusqu'ici une telle espé-
rance-ne serait que présomption; or;- ce même àmour de la vé-
rité _qui, sur un terrain solide et parmi les , notions certainës, 
nous fait aspirer à tout ce qu'il y a dé plus haut et de plus grand; 
nous inspire- une aversion profonde et constante pour les pré-
somptions et les idées chimériques, et nous excite à les combat-
tre, à les détruire, autant qu'il est en notre pouvoir.	-
M. Voilà ce que nous avions à dire des prérogatives et privi-
léges' des faits. Nous devons cependant avertir que , dans cet 
Organum , c'est de la logique que nous faisons et non de la phi 
Iosophie. Mais, comme notre logique instruit l'esprit et lui ensei-
gne à ne point se payer des vaines abstractions qu'il crée (comme 
l'y pousse la logique 'vulgaire), mais à pénétrer dans la réalité 
des choses, à découvrir les puissances des corps, leurs actes et 
leurs lois déterminées dans la matière, en -sorte qüe la. vraie 
science ne reproduise pas seulement la'nature de l'intelligence , 
mais aussi celle des choses , il ne faut pas s'étonner si , pour en 
éclaircir les préceptes, nous l'avons remplie d'exemples emprun-
tés•à des observations et à des expériences naturelles. •
Il y .a .donc , comme le prouve tout ce qui précède, vingt-sept 
espèces de faits privilégiés, qui sont les faits solitaires, les faits 
de migration , les faits indicatifs , les faits clandestins,'les faits 
constitutifs , les faits conformes , les faits exceptionnels; les 
faits 'de déviation, les faits limitrophes, les faits de puissance; 
les -faits de concomitance et hostiles, les faits adjoncti fs, les faits 
d'alliance, les faits de la croix, les faits de divorce, les faits dé 
ta porte, les faits de citàtian, les faits de la route, les faits de sup-
plément, les faits de dissection; les. faits de la verge, les faits de 
la carrière, les doses de la nature, les'faits'de la lutte, les faits 
significatifs , les faits polychrestes, les faits magiques:	-
L'usage de ces faits, par où ils l'emportent sur les faits vul-
pires, est relatif ou à la théorie, ou à la -pratique, ou à toutes 
deux simultanément. En ce qui touche la partie théorique, ces 
faits donnent des secours, soit aux sens, soit à L'intelligence : 
aux sens, comme les cinq faits de la larnpeà l'intelligence, en 
.faisant connaître promptement ce qui n'est pas la forme, comme 
les faits solitaires; ou en préparant et en pressant la connaissance 
positive de' la forme, comme les faits de migration, les faits in-
dicatifs,, ceux- de concomitance et les. faits adjonctifs, ou en éle-
vans l'.esprit, et en le conduisant aux,genres et aux natures com-
munes, et:cela immédiatement,.comme les faits clandestins, 
exceptionnels et «alliance; ou au «degré 'le plus proche, comme 
Ies faits constitutifs; ou au degré. le plus bas, comme les faits 
conformes, ou en dégageant l'esprit du faux pli que lui donnent 
les habitudes, .comme les faits de déviation; ou, en le conduisant 
à la forme générale, ou composition de l'univers, comme les faits 
limitrophes; ou en le mettant en garde contre les causes et les 
formes mensongères , comme les faits de la croix et' de divorce. 
En ce qui touche la pratique, les faits privilégiés indiquent les 
opérations, ou les mesurent, ou les rendent moins onéreuses. ils 
les indiquent, en montrant par où il faut commencer pour ne 
point refaire ce qui est déjà fait, comme les faits de puissance , 
ou à quel but il faut tendre , si l'on en a le pouvoir , comme les 
faits significatifs; ils les mesurent, comme les quatre sortés de 
faits.mathématiques; ils les rendent moins onéreuses, comme les 
faits polyclvrestes et magiques..
En, outre, parmi ces vingt-sept espèces de faits ,,il• en est plu-
sieurs, comme nous I'àvons .dit plus haut., ,à propos de quelques-
unes , dont il faut faire un recueil dès le commencement , sans 
attendre les recherches particulières sur chacune des natures. 
De ce genre sont les faits conformes , exceptionnels, de déviation., 
limitrophes , de puissance , de la porte, significatifs,, polychrestes., 
magique; car tous ces faits servent à l'intelligence et aux sens, 
ou les rectifient ou préparent les opérations d'une manière gène-
raie. I1 faut au contraire recueillir les autres , lorsqu'on dresse 
les tables de comparution pour le travail de l'interprétation relatif 
à quelque nature particulière; car ces faits ont de tels privilèges 
et une telle importance , qu'ils sont comme l'âme des faits vul-
gaires de comparution , et , comme nous.l'avons dit en. commen-
çant, quelques-uns d'eux en valent une multitude des autres. 
C'est pourquoi, lorsque nous dressons les tables , il les faut re-
chercher avec un soin extréme, et les recueillir dans les tables. Il 
nous faudra encore parler de ces faits dans la suite, mais noùs 
devions dès l'abord en traiter et les expliquer.
Maintenant, nous devons en venir aux auxiliaires et aux rec-
tifications de l'induction, puis ensuite, aux natures concrètes, aux 
progrès latents, aux constitutions cachées et à tous les autres 
sujets que nous avons proposés dans le vingt et unième apho-
risme, pour que nous puissions enfin (comme des curateurs pro-
bes et fidèles) confier aux hommes leur fortune, après que leur 
intelligence aura été émancipée et sera en quelque façon devenue 
majeure; d'où résultera nécessairement une amélioration de la 
condition humaine et .un accroissement de son pouvoir sur la 
nature. L'homme, par sa chute, a perdu son état d'innocence 
et son empire sur les créatures; mais l'une ét l'autre perte peut 
se réparer en partie dans cette vie , la première par la religion 
et la foi, la seconde par les arts et les sciences. La malédiction 
portée contre l'homme ne lui a pas rendu la créature compléte-
ment et irrévocablement rebelle; mais au nom mémos de cet 
arrêt : Tu mangeras ton pain à la sueur de ton front; elle est con-
trainte par les travaux variés de l'homme (non certes par des 
discussions ou de vaines cérémonies magiques), à lui fournir son 
pain de quelque façon, c'est-à-dire à satisfaire les divers besoins 
de la vie.