[2,49] Parmi les faits privilégiés, nous placerons en vingt-cinquième lieu les faits significatifs, qui indiquent et désignent les choses utiles à l'homme. Car le pouvoir et le savoir par eux-mêmes donnent à l'homme la grandeur et non le bonheur. C'est 
pourquoi, il faut recueillir dans l'universalité des choses ce qui peut le mieux servir aux besoins de la vie. Mais il sera plus à propos de parler de ces faits, lorsque nous traiterons des applications pratiques. D'ailleurs, nous laissons, dans le travail même 
de l'interprétation sur chacun des sujets, une place pour le feuillet humain ou le feuillet des désirs; car des demandes et des voeux bien faits sont une partie de la science.

[2,50a] Parmi les faits privilégiés, nous mettrons en vingt-sixième lieu les faits polychrestes. Ce sont ceux qui ont une application variée et se rencontrent souvent; ils sont par là d'un grand secours dans les opérations et les démonstrations. Il sera plus à propos de parler des instruments et des inventions, lorsque nous traiterons des applications pratiques et des divers modes d'expérimentation. D'ailleurs, ceux qui sont connus et mis en usage seront décrits dans les histoires particulières de chacun des arts. Nous présenterons seulement à leur sujet quelques considérations générales qui serviront à mettre en lumière les faits polychrestes.
L'homme opère sur les corps naturels de sept manières (sans compter le rapprochement et la séparation des corps simples), à savoir : par l'exclusion des obstacles qui causent quelque trouble ou empêchement, par la compression, l'extension, l'agitation et toutes actions semblables, par le froid et le chaud, par le séjour du corps en un lieu convenable, par un frein et une règle donnés au mouvement, par les sympathies, ou bien enfin par l'alternation habile et sage, et la série et succession de tous ces moyens, ou au moins de quelques-uns d'entre eux.
1° Exclusion, des obstacles qui causent quelque trouble ou empêchement.
L'air commun, qui est partout présent et s'insinue de toutes parts, et avec l'air les rayons lumineux, troublent beaucoup nos opérations. Tous les moyens qui peuvent servir à leur exclusion, seront, à bon droit, considérés comme polychrestes. Parmi ces 
moyens, il faut compter la matière et l'épaisseur des vases où l'on met les substances préparées pour quelque opération; et de plus, tous les procédés inventés pour boucher exactement les vases. De ces procédés, les uns ferment solidement l'entrée; c'est ce que les chimistes nomment enduit de sagesse ("lutum sapientiae"); 
les autres consistent à défendre les substances du contact extérieur, au moyen de quelque liquide ; par exemple, on verse un peu d'huile sur le vin ou sur les sucs extraits de certaines plantes; l'huile s'étend à la surface, constitue une sorte de couvercle, et préserve parfaitement du contact de l'air. Il y a des poudres qui rendent 
des services semblables; quoique toutes les poudres contiennent de l'air mêlé à leurs grains, cependant elles défendent assez bien un corps des attaques de l'air atmosphérique; c'est ainsi que l'on conserve des raisins, des fruits, en les mettant dans le sable ou la farine. La cire, le miel, la poix, et toutes les substances de ce 
genre, deviennent, par leur ténacité, des obturateurs excellents, et ferment le passage, soit à l'air, soit aux rayons lumineux. Nous avons fait quelques expériences de cette nature, en plongeant un vase et certaines substances directement dans le vif-argent, 
qui est de beauconp le plus dense de tous les corps dont on peut faire un bain. 
Les cavernes, les souterrains sont aussi d'un grand usage pour empécher l'action de la lumière et celle de l'air libre, si souvent perfide; on s'en sert dans l'Allemagne du nord comme de greniers naturels. Un autre moyen, pour se défendre de la lumière et de l'air, c'est de tenir les corps au fond de l'eau. On me rapportait le fait curieux de certaines bouteilles de vin descendues au fond d'un puits pour y rafraîchir, oubliées et laissées là pendant plusieurs années, et retirées du puits à la fin : non seulement ce vin n'avait perdu ni son bouquet ni sa force, mais on le trouva bien supérieur à ce qu'il était avant l'épreuve, sans doute à cause d'une combinaison plus parfaite de ses principes. 
S'il était nécessaire de plonger les corps au fond de l'eau, par exemple, au fond de la mer on d'un fleuve , sans qu'ils fussent exposés au contact du liquide, ni, enfermés dans des vases clos, mais seulement entourés d'air, il faudrait employer un appareil 
ingénieux, dont on s'est servi quelquefois pour opérer, au milieu des eaux, sur les vaisseaux submergés ; avec cet appareil le plongeur peut rester longtemps sous l'eau, et respirer suffisamment à intervalles. En voici la description.: un tonneau de métal descendait régulièrement, d'abord jusqu'à la surface de l'eau, ensuite 
jusqu'au fond de la mer, y emportant tout l'air qu'il contenait; là, il reposait sur trois pieds, un peu-moins hauts que la taille ordinaire de l'homme, de sorte que le plongeur pût, quand la respiration venait, à lui manquer, introduire sa tête dans le tonneau, y respirer à l'aise, et reprendre ensuite son travail. On nous dit maintenant que l'on vient d'inventer un autre appareil, adapté à une espèce de barque, capable de porter plusieurs hommes sous l'eau, à une certaine distance. Quoi, qu'il en soit, il 
est facile de suspendre à l'intérieur du tonneau que nous venons d'indiquer, des corps de tous genres; c'est pour ce motif que nous avons parlé de l'appareil à plongeur.
Les moyens employés pour fermer exactement les vases ont encore une autre utilité; ils empêchent l'esprit du corps sur lequel on opère de s'exhaler. Il faut que le physicien soit certain des quantités sur lesquelles il opère, il importe beaucoup qu'à son insu rien ne s'échappe et ne s'exhale. On voit se produire de profondes altérations dans les corps, lorsque notre industrie empêche la déperdition ou l'évaporation d'aucune partie; la nature de son côté n'admettant pas l'anéantissement, les changements les plus graves ont nécessairement lieu. A ce sujet, une erreur grave s'est accréditée (si ce n'était une erreur, il faudrait désespérer de conserver jamais 
sans aucune déperdition les substances expérimentées) : on dit que l'esprit des corps et l'air dilaté par l'élévation de la chaleur ne peuvent être tenus captifs dans quelque vase que ce soit, et qu'ils s'échappent à travers les pores les plus subtils des matières 
employées. Ce qui a donné lieu à cette erreur, c'est l'expérience bien connue d'un vase renversé sur une nappe d'eau, et contenant une lumière ou du papier allumé; on constate que l'eau s'élève dans le vase, à peu près comme la chair s'élève au moyen 
des ventouses qu'on a chauffées à la flamme. On s'imagine que, dans l'une et l'autre expériences; l'air dilaté par la chaleur s'échappe en partie, et que la quantité de matière étant diminuée dans le vase, l'eau occupe la place vacante, la chair pareillement, à cause de l'horreur du vide; et cependant rien n'est plus faux. Ce 
qui est diminué, ce n'est pas la quantité, c'est le volume de l'air; car le mouvement de l'eau ou de la chair ne commence pas avant que la flamme soit éteinte, et par conséquent l'air refroidi; aussi les médecins, pour que les ventouses produisent plus d'effet, ont-ils soin de les entourer d'éponges imbibées d'eau froide. Il n'y a 
donc pas sujet de craindre que l'air et les esprits s'échappent si facilement. Sans doute les corps les plus solides ont leurs pores ; mais l'air et l'esprit ne se laissent pas ainsi commodément réduire en parties d'une extréme ténuité; et ne voit-on pas l'eau 
elle-même refuser de couler travers une fente très étroite?

[2,50b] 2° Compression, extension, agitation et toutes actions semblables.
Remarquons avant tout, quels compression et les autres moyens 
violents de ce genre ont une efficacité extraordinaire pour déterminer 
le mouvement local et autres semblables, comme on le voit 
dans les opérations mécaniques, les projectiles, etc., et aussi pour 
détruire le corps organique et annuler les vertus qui se manifestent 
surtout dans le mouvement. La vie, la flamme, le feu 
s'anéantissent ou s'étouffent par la compression; nulle machine 
ne résiste à la compression; on détruit ainsi toute propriété 
qui dépend d'un arrangement et d'une harmonie de parties un 
peu grossières, comme la couleur (on connaît la différence de 
couleur de la fleur sur pied et de la même fleur écrasée, de 
l'ambre en morceaux et de l'ambre pulvérisé), ou la saveur (comparez 
le goût d'une poire verte et d'une poire toute semblable, 
écrasée et foulée, vous sentirez comme la saveur de la seconde 
est plus douce).
Mais s'agit-il d'opérer dans des corps composés de parties 
semblables quelques modifications ou transformations importantes, 
les moyens violents n'ont plus d'efficacité ; la raison en 
est que les corps acquièrent, avec ces procédés, un nouveau 
degré de consistance qui n'est pas stable et permanent, mais éphémère 
et transitoire, et qu'ils s'efforcent à reprendre leur premier 
volume en s'affranchissant de la contrainte. Cependant il serait 
bon de faire sur ce sujet des expériences plus exactes, afin de 
savoir si la condensation d'une substance composée de parties 
vraiment similaires (comme l'air, l'eau, l'huile, et autres de 
même nature), ou même la raréfaction d'un tel corps, produite 
par des moyens violents, ne pourraient pas devenir stables et 
permanentes, ce corps prenant ainsi comme une nouvelle nature; 
on essayerait de résoudre ces questions, d'abord en observant 
les seuls effets du temps, ensuite en faisant concourir les auxiliaires 
de toute nature. C'est ce que nous aurions fait nous-même aisément, 
si la pensée, nous en était venue, lorsque nous 
soumîmes l'eau à une si forte compression (comme nous l'avons 
expliqué plus haut), avant que le liquide s'échappât. Il nous 
eut suffi de laisser péndant quelques jours la sphère de métal 
dans l'état où le marteau et la presse l'avaient réduite, et d'en 
extraire l'eau ensuite; l'expérience nous eût appris immédiatement 
si l'eau occupait; à la sortie du globe; le même volume 
qu'avant toute condensation. Si elle ne l'eût pas occupé à l'instant 
même, ou du moins fort peu après, noms en aurions conclu que 
le changement de densité peut devenir permanent; au cas contraire, 
il eût été prouvé que le corps reprend aussitôt que possible 
sa première densité, et que la condensation n'est que 
transitoire. On pouvait faire, au même point de vue, des observations 
sur l'air dilaté dans l'oeuf de verre. Après une forte 
succion, il eût fallu boucher l'oeuf subitement et bien exactement, 
garder l'oeuf ainsi bouché pendant quelques jours, et 
observer ensuite si, au moment où l'on eût débouché l'oeuf, l'air 
se fût précipité avec un sifflement, ou si l'eau fût entrée dans le 
verre en aussi grande quantité qu'au premier jour, lorsque commençait 
l'épreuve du temps sur la stabilité possible de la dilatation 
de l'air. Il est probable que cette stabilité se fût démontrée; 
tout au moins le sujet mérite-t-il qu'on fasse l'expérience; car 
nous voyons dans les corps dont les parties ne sont pas exactement 
similaires, le temps produire de tels effets : un bâton, 
courbé pendant quelque temps, ne se redresse plus. Et certes, 
il ne faudrait pas attribuer ce phénomène à la déperdition du
bois, puisque le fer lui-même reste fléchi (à condition sans doute 
d'une épreuve beaucoup plus longue), et l'on sait que ce métal 
ne perd rien de sa substance. Si le temps ne suffit pas à produire 
l'effet en question, il faut, non pas quitter la partie, mais employer 
des moyens auxiliaires. C'est en effet un grand bénéfice 
pour l'homme de savoir imposer aux corps, par des moyens 
violents, des états fixes et constants. Avec de tels procédés, on 
réduirait peut-être l'air en eau à force de condensations, et l'on 
verrait naître bien d'autres merveilles.. L'homme est le maître 
des moyens violents beaucoup plus que des autres.

[2,50c] 3° Le froid et le chaud. La troisième espèce de moyens consiste 
dans l'emploi de ce grand instrument de la nature et de l'art 
tout ensemble, agent universel qui se nomme d'un double nom : 
la chaleur et le froid. Mais la puissance de l'homme semble être 
sur ce terrain tout à fait boiteuse. Nous disposons de la chaleur 
du feu, qui est sans comparaison supérieure à celle des rayons 
solaires (au degré où celle-ci nous parvient), et à la chaleur 
animale; mais le froid nous fait défaut; si ce n'est le froid qui 
vient de l'hiver, celui que l'on éprouve dans les cavernes, et 
enfin celui que l'on crée avec des appareils remplis de'neige ou
de glace. Que sont ces degrés de froid? à peine comparables aux 
degrés de chaleur des rayons solaires, en plein midi, dans la 
zone torride; ajoutons, si l'on veut, d'une chaleur augmentée 
par la réverbération des montagnes et des murailles. A ce point, 
la chaleur, comme le froid, est endurée par les animaux pendant 
un temps, mais son intensité n'est rien auprès de celle 
d'une fournaise ardente, ou d'un froid équivalent, s'il y 'en a. 
C'est pourquoi, autour de nous, toutes choses tendent. à la raréfaction, 
au desséchement, à la consomption; presque aucune à 
l'état contraire, à moins que nous ne mettions en œuvre des 
combinaisons et une méthode qu'on peut appeler bâtardes. On 
doit donc rechercher avec grand soin tout ce qui peut être considéré 
comme réfrigérant. Voici les principaux moyens que nous 
connaissons jusqu'ici pour refroidir les corps:
a. Nous les exposons sur des monuments élèvés quand il gèle fort;
b. Nous les descendons dans les lieux souterrains;
c. Nous les enterrons de neige et de glace , en les plaçant dans 
de certaines cavités (les glacières) ; disposées à cet effet; 
d. Nous les plongeons au fond des puits;
e. Nous les mettons dans un bain de vif-argent ou de substances semblables;
f. Nous les mettons dans les eaux pétrifiantes ;
g. Nous les enfouissons dans la terre. On dit que c'est le 
moyen employé par les Chinois pour la fabrication de la porcelaine : 
les matières qu'ils destinent à cette fabrication demeurent 
enfouies pendant quarante ou cinquante ans, et se transmettent 
en héritage comme une espèce de minerai artificiel.
On pourrait encore citer quelques autres procédés.
Observez attentivement les condensations produites naturellement 
par le froid; quand leurs causes seront bien connues, on 
pourra opérer de semblables condensations dans les arts. Étudiez 
l'humidité qui sort du marbre et de la pierre; l'espèce de rosée 
qui se dépose à l'intérieur sur les vitres, quand vient le matin, 
après une nuit de gelée; les vapeurs qui se condensent sous 
terre, se réduisent en eau, et entretiennent  certaines sources; 
et plusieurs autres phénomènes de ce genre.
Outre les réfrigérants qui se manifestent à notre tact, il en est 
d'autres qui recèlent le froid en puissance, et qui ont aussi la 
propriété de condenser. Ceux-ci n'opèrent que sur le corps des 
animaux; leur vertu semble s'arrêter là. On en peut citer beaucoup 
au nombre des médicaments et des emplâtres. Les uns condensent 
les chairs et les parties tangibles : tels sont les astringents; 
les autres, condensent les esprits : tels sont, en première 
ligne, les soporifiques. On distingue même deux espèces de soporifiques : 
les uns opèrent en apaisant les mouvements, les autres 
en chassant les esprits. La violette, la rose sèche, la laitue, et 
autres substances analogues, toutes bénignes ou réputées telles; 
agissant par leurs vapeurs salutaires et modérément rafraîchissantes, invitent les esprits à s'unir, et font succéder le calme à 
leur agitation redoutable. L'eau de rose, approchée des narines 
pendant les défaillances, force les esprits trop relâchés à se concentrer; 
elle devient pour eux comme un foyer. Les opiats, au 
contraire, et tout ce qui leur ressemble, dissipent les esprits par 
leur vertu âcre et dissolvante; dès qu'on les applique à un de nos 
membres, les esprits le quittent et n'y reviennent pas sans peine; 
lorsqu'on les emploie à l'intérieur, leurs vapeurs montent à la 
tête, mettent en fuite de toutes parts les esprits contenus dans 
les ventricules du cerveau : ces esprits n'ayant pas où se réfugier, 
se réunissent forcément et se condensent, quelquefois au
point d'être suffoqués et de s'éteindre. Au contraire, emploie-t-on 
les opiats à dose modérée, en vertu de la condensation que 
détermine la réunion des esprits, ils ont l'effet indirect de fortifier 
les esprits, de les rendre plus énergiques, et de réprimer 
en même temps leurs mouvements désordonnés et dangereux. Ils 
sont ainsi d'un secours fort appréciable pour la guérison des maladies 
et la prolongation de la vie.
On doit rechercher aussi quelles préparations disposent les 
corps à se refroidir plus facilement: on a remarqué, par exemple, 
que l'eau un peu tiède gèle plus facilement que l'eau froide.
Et d'ailleurs, puisque la nature est tellement avare du froid, 
il faut imiter les pharmaciens qui, manquant de la substance 
demandée, livrent en place un substituant, tantôt le bois pour 
le baume d'aloès, tantôt la casse pour le cinnamome. Que l'on recherche 
donc avec soin s'il n'existe pas des substituants du froid; 
si l'on ne peut produire, à l'aide de certains procédés, des condensations 
artificielles, faisant ainsi l'oeuvre propre du froid en 
son absence. Jusqu'ici, nous connaissons quatre moyens de produire 
la condensation artificielle. Le premier consiste à presser 
brusquement les corps; ce qui ne peut guère déterminer une 
condensation durable, parce que la matière réagit, mais rend à 
l'industrie, quand il le faut, des services réels. Le second moyen 
consiste à procurer la contraction des parties grossières après
l'évaporation ou le dégagement des parties plus ténues. C'est ce 
que l'on observe dans les corps durcis au feu, dans la trempe 
réitérée des métaux, et autres phénomènes semblables. Le troisième 
détermine la réunion des parties homogènes, de celles qui 
sont les plus solides dans le corps, et qui antérieurement étaient 
séparées et mêlées aux moins solides. C'est ainsi que le mercure 
se contracte quand il revient de la forme de sublimé à la forme 
ordinaire du vif-argent. C'est ainsi que se contractent tous les 
métaux que l'on traite en les purifiant de leurs scories. Le quatrième 
opère en vertu des affinités, certaines substances ayant 
une vertu secrète pour en condenser d'autres; ces affinités jusqu'ici 
nous sont peu connues; ce qui n'est pas étonnant, car 
avant la découverte des formes et des textures intimes, on ne 
peut espérer presque rien de la recherche des affinités. Quant aux 
corps animés, on connaît en assez grand nombre des médicaments 
qui, employés soit à l'intérieur, soit à l'extérieur, opèrent 
la condensation, sans doute en vertu des secrètes affinités dont
nous parlions. Pour les corps inanimés, au contraire, rien de plus 
rare que des effets de ce genre. On dit cependant (les récits et 
les écrits des voyageurs s'accordent en ce point) qu'il existe 
dans certaine île, une des Canaries ou des Açores, un arbre 
duquel l'eau distille continuellement, et en quantité suffisante 
pour que les habitants aient là une véritable ressource. Paracelse 
prétend que l'herbe appelée rosée du soleil se couvre de rosée en 
plein- midi, lorsque les autres herbes se dessèchent: Pour nous, 
cependant, nous n'ajoutons foi ni à l'une ni à l'autre de ces deux 
relations; quoiqu'il faille accorder que des phénomènes de ce 
genre seraient du plus haut intérêt s'ils avaient un fondement 
dans la réalité. En ce qui touche ces rosées à saveur de miel 
et comparables à la manne, qui recouvrent les feuilles de chêne au 
mois de mai; nous ne pensons pas devoir les attribuer soit à une 
affinité particulière, soit à une propriété de la feuille de chêne; 
suivant nous, la rosée en question tombe sur tous les arbres; 
elle se maintient sur le chêne seulement, parce que les feuilles 
de cet arbre ont un tissu lisse et compacte, et non spongieux 
comme la plupart des autres.
Quant à la chaleur, les moyens de la produire abondent; mais 
nous les connaissons imparfaitement, nous n'avons pas fait de 
leur emploi une étude sérieuse; ajoutons que la science nous manque 
souvent au point même où elle serait le plus utile, quoi qu'en 
disent certains charlatans. En effet, l'on observe et l'on constate 
assez bien les effets d'une chaleur intense; mais on néglige et 
on ignore ceux d'une chaleur douce, qui est beaucoup plus dans 
les voies de la nature. Nous voyons; sous l'empire de ces vulcains 
si fameux, les esprits des corps s'exalter à outrance, comme 
dans les eaux-fortes et certaines autres préparations chimiques; 
les parties solides s'endurcir, et après l'évaporation des principes 
volatils, on voit souvent les liquides se figer; les parties 
homogènes se séparent; les corps hétérogènes s'assemblent et se 
mêlent grossièrement; enfin, et c'est le plus grave, la structure 
des composés et les textures les plus délicates sont confondues 
et détruites. Voilà pour la chaleur intense. Mais il eût été non 
moins important d'observer et d'éprouver la chaleur douce dans 
ses opérations, qui nous permettraient de former des composés 
plus délicats, à la texture plus fine et plus savante; imitant ainsi 
la nature, et particulièrement le soleil; comme nous l'avons indiqué 
déjà dans notre aphorisme sur les faits d'alliance. La nature 
opère, en agissant sur des parties beaucoup plus petites, et 
par des procédés beaucoup plus délicats et variés que ne sont 
ceux du feu employé comme on l'a fait jusqu'ici. Que si l'on parvenait, 
au moyen de la chaleur bien ménagée et des puissances 
artificielles, à imiter la nature dans la production de ses oeuvres, 
à en varier et fortifier les créations, alors, certes, on aurait accru 
l'empire de l'homme : ajoutons qu'il faudrait , en toutes ces 
opérations, aller plus vite que la nature. La rouille du fer ne se 
forme que très lentement, tandis qu'un moment suffit pour 
transformer ce métal en safran de Mars; mêmes observations sur 
le vert-de-gris et la céruse; sur le cristal naturel et le verre que 
nous fabriquons; sur la pierre et la brique, etc. Cependant 
recueillons avec soin ce que les observations attentives et les 
expériences ingénieuses peuvent nous apprendre sur les diverses 
chaleurs et sur leurs effets comparés. Instruisons-nous sur la chaleur et les effets :
Des corps célestes, de leurs rayons directs, réfléchis, réfractés, 
concentrés dans les miroirs ardents;
De la foudre, de la flamme, du feu de charbon;
Du feu de tous les combustibles;
Du feu libre, renfermé, mis à l'étroit ou ruisselant, modifié 
suivant les appareils où nous le produisons et l'entretenons; 
Du feu excité par le soufflet, et du feu tranquille;
Du feu agissant à de plus ou moins grandes distances; 
Du feu agissant à travers différents milieux;
Des foyers humides, comme du bain-marie, du fumier des 
animaux, soit à l'extérieur, soit à l'intérieur, du foin renfermé;
Des foyers secs, comme la cendre, la chaux, le sable échauffé;
En un mot, de toute nature, de tous genres et à tous les degrés.
Ce que nous devons principalement étudier, et tenter ensuite 
d'imiter, ce sont les opérations et les effets de la chaleur qui 
s'approche et s'éloigne graduellement, régulièrement, périodiquement, 
et qui agit à des distances et pendant des délais fixes 
et déterminés. Cette variété ordonnée est vraiment filledu ciel et 
mère de toute génération; quant à la chaleur violente, précipitée, 
ou agissant par sauts, n'en attendez rien de grand. Les 
végétaux vous en font foi; et encore, les matrices des animaux, 
où la chaleur est sujette à de grandes variations, causées par le 
mouvement, le sommeil, les aliments, les passions; enfin, les
matrices mêmes de la terre, où se forment les métaux et les fossiles, 
ne sont pas exemptes d'importantes variations de chaleur : 
ce qui nous découvre bien l'impéritie de certains alchimistes, 
appartenant à l'école dite réformée, qui croyaient accomplir le 
grand oeuvre avec la chaleur toujours uniforme de leur lampe ou 
de tout autre foyer.
En voilà assez sur les opérations et les effets de la chaleur. Il 
n'est pas opportun d'approfondir un tel sujet, tant que les formes 
vraies et les textures intimes des corps n'ont pas été recherchées, 
pénétrées, mises en lumière. C'est quandon a acquis la connaissance 
des principes que le moment est venu de chercher et d'approprier les instruments.

[2,50d] 4° Le séjour du corps en un lieu convenable.
Ce quatrième moyen consiste principalément dans l'efficacité 
du temps, qui est tout ensemble l'économe et lé dépensier de la 
nature. Pour que le temps agisse, il faut abandonner le corps à 
lui-même pendant un délai suffisant, et cependant le tenir à 
l'abri de toute influence extérieure; car les mouvements intérieurs 
s'exécutent et font leur effet quand les mouvements du 
dehors ont cessé. Les procédés du temps. sont beaucoup plus 
subtils que ceux du feu : ainsi, l'on ne parviendrait jamais au 
moyen du feu à clarifier le vin, comme y parviennent le repos 
et le temps; les cendres n'ont pas la finesse de la poudre qui 
provient de la décrépitude; les mélanges ou combinaisons que 
l'on opère subitement à l'aide du feu le cèdent de beaucoup à ce 
que le temps produit de lui-même. Il est vrai que le feu, ou 
même une chaleur un peu intense, détruit les propriétés ou caractères 
que les substances contractent sous l'action du temps, 
comme la putréfaction, par exemple. Notons aussi que les mouvements 
des corps étroitement enfermés ont quelque chose de 
violent; cette captivité fait obstacle à la spontanéité des mouvements 
naturels. En conséquénce, on voit l'action du temps, dans 
un vase ouvert, déterminer partout la séparation; dans un vase 
bien clos, les combinaisons; dans un vase imparfaitement clos, 
où l'air pénètre un peu, la putréfaction. Il importe donc d'observer 
en tous lieux, avec soin, l'action et les effets du temps.

[2,50e] 5° Un frein et une règle donnés aux mouvements.
Ce moyen n'est pas le moins puissant; il consiste en ce qu'un 
corps placé à la rencontre d'un autre, empêche, repousse, admet, 
dirige les mouvements de ce dernier. Le plus souvent, c'est de la
forme et de la situation du vase que ce procédé dépend. Un vase 
de figure conique et placé droit favorise la condensation des vapeurs; 
on le voit dans les alambics; renversez-vous le cône, vous 
favorisez la défécation; comme on le voit pour le sucre, dans les 
raffineries. Pour certaines opérations, il faut que le vase ait des 
sinuosités, qu'il aille tour à tour en se rétrécissant et s'élargissant. 
Toute espèce de filtration révient à ce procédé général; le filtre, 
laissant passer une partie des éléments du corps qu'il contient, et 
retenant les autres. La filtration et les autres opérations de même 
nature ne s'effectuent pas toujours à l'extérieur, mais quelquefois 
aussi à l'intérieur des corps : on jette de petites pierres dans 
l'eau pour y ramasser le limon ; on clarifie les sirops avec le 
blanc d'oeuf, auquel s'attachent les parties grossières qui sont 
ensuite facilement rejetées. C'est par le frein donné aux mouvements 
que Télésio expliquait, en naturaliste fort ignorant et irréfléchi, 
les formes des animaux, sans doute à cause des sillons 
et des poçhes qu'on observe dans les matrices; mais il eût fallu 
nous montrer de semblables inégalités dans les coques des oeufs, 
où nous n'apercevons rien de semblable. Mais il faut considérer 
comme variantes du cinquième moyen les procédés de moulage 
de toute espèce.

[2,50f] 6° Les sympathies et les répulsions.
La plupart des opérations de cette nature nous échappent, ensevelies
qu'elles sont au plus profond des êtres. Quant aux propriétés 
occultes et spécifiques, dont on parle tant, et même à cette 
foule de sympathies et d'antipathies en renom, elles ne sont, pour 
la majeure partie, que des inventions d'une philosophie corrompue. 
On ne peut découvrir les vraies sympathies, qui sont les affinités, 
avant de posséder la science des formes et des textures diverses, 
observées dans leurs éléments. Car les affinités ne sont que 
les relations symétriques des formes et des structures. Toutefois, 
les affinités les plus générales ne sont pas aussi secrètes que les 
autres ; c'est donc par elles que l'on doit commencer. La première 
division à en faire se fonde sur cette observation, que certains 
corps ayant même structure, difèrent beaucoup de densité; certains, 
autres, au contraire, ayant même densité, diffèrent par la 
structure. Les chimistes, dans leur triade de principes, remarquent 
avec justesse que le soufre et le mercure sont répandus en quelque 
façon dans l'univers entier; mais ils sont loin de rencontrer aussi 
juste en traitant du sel, et l'on voit bien que leur théorie est faite
ici uniquement pour ramener à ce principe les corps terreux, secs, 
et les fixes. En ce qui concerne les deux premiers, on ne peut 
méconnaître qu'ils nous offrent tous deux des exemples d'affinités 
naturelles, aussi générales que possible. En effet, le soufre 
a de l'affinité pour l'huile, les exhalaisons des corps gras, la 
flamme, et peut-être la substance des étoiles; le mercure a de 
l'affinité pour l'eau, les vapeurs aqueuses, l'air, et peut-être 
l'éther pur, qui remplit tous les espaces entre les corps célestes. 
Cependant ces composés géminés , et ces deux grandes familles 
de corps (à les considérer chacune dans son ordre) diffèrent 
extrêmement par la quantité de matière et la densité, mais se 
ressemblent beaucoup par la composition même, comme l'expérience 
nous en donne mille preuves. Les métaux, au contraire, 
se ressemblent beaucoup par la quantité de matière et la 
densité (surtout si on les compare aux êtres organisés), mais 
diffèrent singulièrement par la structure. Il faut en dire autant 
des diverses espèces de végétaux et d'animaux qui diffèrent, à 
peu près à l'infini, par la structure, mais sont tous compris, 
relativement à la densité, entre deux degrés de l'échelle assez rapprochés.
Immédiatement après cette double affinité, qui nous paraît au 
premier rang pour la généralité, nous devons placer celle qui 
existe entre les principaux corps et leurs foyers ou leurs aliments. 
Que l'on recherche donc vers quel climat, dans quel 
terrain, à quelle profondeur s'engendre chacun des métaux; que 
l'on fasse les mêmes observations pour les pierres précieuses, 
celles que l'on extrait des roches comme celles que les mines 
contiennent; pour les plantes aussi, les arbres, arbrisseaux, 
herbes, on doit observer quel sol leur convient, quels engrais 
leur profitent le mieux, soit fumiers de tout genre, soit craie, 
sable marin, cendres, etc., et quelle convenance existe entre 
chaque espèce d'engrais et chaque nature de terrain. La greffe 
des arbres et des plantes, la méthode à suivre pour la bien 
pratiquer, le succès à obtenir dans ce genre d'opération, etc., 
voilà des choses encore qui dépendent des affinités. Dans cet 
ordre, on a fait récemment des expériences fort intéressantes 
qu'il serait bon de répéter et de varier : on a pratiqué la greffe 
sur les arbres des forêts, ce que l'on s'était borné jusqu'alors 
à faire sur les arbres des jardins; on a obtenu pour résultat 
des feuilles plus larges, plus épaisses, des glands plus forts,
un ombrage plus touffu. Par la même méthode, il faut savoir 
quels aliments conviennent le mieux à chaque espèce d'animaux, 
et joindre dans cette étude les expériences négatives aux positives. 
Par exemple, les animaux carnivores ne peuvent se mettre 
au régime de l'herbe; aussi l'ordre des Feuillants, après expérience 
faite, se réduisit-il à presque rien, la nature humaine 
protestant contre son régime intolérable; et cependant la volonté 
a plus de pouvoir sur nos corps qu'elle n'en a sur aucune autre 
organisation dans le règne animal; il faut encore observer, 
dans le même esprit, les matières putrides d'où naissent diverses 
espèces de petits animaux.
Ainsi donc, les affinités des corps principaux pour leurs subordonnés 
(on peut donner ces titres aux divers principes que nous 
avons mentionnés) y sont assez manifestes. On aperçoit encore 
facilement les corrélations des sens et de leurs objets. Observer 
avec soin, saisir et analyser avec précision les affinités manifestes, 
c'est répandre déjà une assez vive lumière sur celles que 
la nature nous cache.
Tout le sujet des affinités et des répulsions, ou, si l'on veut, 
des amitiés et des hostilités (pour ne plus employer les  expressions 
de sympathie et d'antipathie, auxquelles sont attachées 
tant, d'idées superstitieuses et vaines), a été jusqu'ici traité avec 
une rare imperfection ; à peine rencontrons-nous quelques faits 
certains, au milieu d'inexactitudes sans nombre et de fables qui 
défigurent tout. On voit que la vigne et le chou, plantés l'une 
auprès de l'autre, ne viennent pas bien ; faut-il en conclure qu'il y 
a de la répulsion entre eux? Non pas. Tout s'explique par la nature 
de ces deux végétaux, qui ont besoin de beaucoup de sucs, 
les enlèvent avidement à la terre, et se font ainsi une concurrence 
funeste. On voit que le bluet et le coquelicot poussent 
en abondance dans les champs de blé, et presque jamais on ne 
les aperçoit ailleurs; faut-il en conclure qu'il y a affinité et amitié 
entre ces fleurs et le blé? Non pas; on soutiendrait avec plus 
de raison que les fleurs en question et le blé sont de natures 
contraires, parce que ces plantes délicates se nourrissent des 
sucs, que le grain abandonne ou rejette ; de telle sorti qu'ensemencer 
une terre de blé, c'est la préparer à produire coquelicots 
et bluets. Voilà cependant de fausses inductions qui ont eu 
cours et qu'il faut détruire; il en existe malheureusement une 
foule de ce genre. Quant aux fables, ce qu'elles méritent, c'est
une guerre d'extermination. Il ne resterait donc, après une revue 
critique, qu'un petit nombre de phénomènes certains et d'affinités 
bien constatées, comme celle de l'aimant et du fer, de 
l'or et du vif-argent, et quelques autres. Parmi le grand nombre 
d'expériences que les chimistes ont faites sur les métaux,  on 
trouverait encore certains effets d'affinité précieux à connaître. 
Mais la majorité des connaissances acquises nous est fournie par 
la pratique médicale; il existe assurément des remèdes de diverses 
sortes, qui, par leurs propriétés occultes et spécifiques 
(comme on les nomme), semblent appropriés à certains organes, 
à certaines humeurs, à certaines maladies, quelquefois même à 
telle constitution individuelle. On ne doit pas non plus négliger 
les corrélations des mouvements et des phases de la lune, avec 
certaines dispositions ou accidents des corps inférieurs; ces 
corrélations existent; l'expérience de l'agriculteur, du marin, du 
médecin, ne permet pas d'en douter. Soumettez à un contrôle 
sévère les données d'une telle expérience, et la science possédera 
sur ce sujet des documents certains. Plus il est difficile et 
rare de pénétrer les secrets de la nature, dans cet ordre de dispositions, 
plus il importe d'être vigilant, attentif à la saisir, de 
recueillir les relations dignes de foi, pourvu qu'on ne se laisse 
pas entraîner légèrement à croire sans contrôle, et que l'esprit, 
toujours sur ses gardes, n'admette les faits qu'à bon escient.
Reste un genre de corrélations qui, eu égard au procédé de 
l'opérateur, semble ne rien tenir de l'art, mais dont-il nous est 
donné de faire grand usage ; pour cette raison, on doit le placer 
au rang des faits polychrestes et l'étudier fort attentivement : 
c'est l'union et la combinaison, facile ou difficile, des diverses 
substances par voie de mélange ou de simple juxtaposition. Il 
est des substances qui se mêlent et se combinent facilement; 
d'autres, au contraire, difficilement et mal : ainsi les poudres 
s'incorporent volontiers avec l'eau; la chaux et les cendres avec 
l'huile, etc. Étudions encore les faits de propension ou de répugnance 
des corps, non plus au point de vue des mélanges, 
mais relativement à la distribution des parties; sachons comment 
elles s'ordonnent et dans quelle situation respective elles 
s'établissent enfin après le mélange ; sachons en dernier lieu 
quelles parties deviennent prédominantes quand les mélanges 
sont opérés.

[2,50g] 7° Alternation habile et sage, série et succession de tous les
moyens précédents, ou du moins de quelques-uns d'entre eux.	
Quant à ce dernier procédé, il n'est pas opportun d'en proposer, 
des exemples avant d'avoir approfondi chacun des six 
premiers. Ce qu'il y a de plus important ici, et pour la théorie 
et pour la pratique, c'est la détermination de la série, l'ordre et 
la liaison des éléments alternatifs, et leur appropriation à chacun 
des effets que l'on veut produire. Malheureusement, les 
hommes ne se livrent pas volontiers aux recherches et aux opérations 
de cette nature; une extrême impatience les en détourne 
bientôt; et cependant on peut dire que c'est là le fil du labyrinthe; 
refuser de le suivre, c'est se rendre absolument incapable 
de grandes choses. Mais en voilà assez pour des exemples 
de faits polychrestes.

[2,51] Parmi les faits privilégiés, nous placerons en vingt-septième 
et dernier lieu les faits magiques. Nous appelons ainsi ceux qui 
présentent une matière ou une cause efficiente, petite et faible 
en comparaison de la grandeur de l'ouvrage et de l'effet qui en 
résulte; de telle façon que, quand même ils seraient vulgaires, 
ils ne paraîtraient pas moins être des miracles, les uns au premier 
regard, les autres après une observation attentive. La 
nature en produit peu de son jeu naturel, mais on verra plus 
tard, après la découverte des formes, des progrès et des constitutions 
intimes, ce qu'elle pourra faire, lorsqu'on l'aura remuée 
dans ses profondeurs.
Il y a, trois. espèces de ces faits magiques
1° Dans les uns, une certaine nature se multiplie elle-même; 
exemples: le feu, les poisons que l'on nomme spécifiques, les 
mouvements communiqués et renforcés par un engrenage de 
roues;
2° Dans les phénomènes de la seconde espèce, une certaine 
puissance est excitée et provoquée par un corps dans un autre; 
exemples : l'aimant qui magnétise une multitude d'aiguilles, 
sans rien perdre de sa vertu propre; le levain et toutes les matières analogues.
3° Dans les phénomènes de la troisième espèce, les effets merveilleux 
sont produits par l'énergie et surtout la promptitude d'un 
mouvement qui en prévient un autre, comme nous l'avons expliqué 
de la pendre à canon, de l'artillerie, des mines.
De ces trois procédés, les deux premiers exigent la connaissauce 
des affinités, le troisième, celle de la mesure des mouvements. 
Existe-t-il en réalité un moyen de transformer les corps 
en opérant sur leurs plus petites parties (dans leurs dernières 
molécules), et de changer leur texture la plus délicate, en leur 
en imposant une autre? Rien jusqu'ici ne nous permet de répondre 
affirmativement à cette grande question. Si l'homme acquérait
jamais un tel pouvoir, il effectuerait toutes les transformations 
possibles; et l'on verrait notre industrie produire en peu 
de temps ce que la nature n'accomplit qu'en suivant mille détours
et au bout d'une longue période. Jusqu'ici une telle espérance 
ne serait que présomption; or;  ce même amour de la vérité 
qui, sur un terrain solide et parmi les notions certaines, 
nous fait aspirer à tout ce qu'il y a de plus haut et de plus grand; 
nous inspire une aversion profonde et constante pour les présomptions 
et les idées chimériques, et nous excite à les combattre, 
à les détruire, autant qu'il est en notre pouvoir.	-

[2,52] Voilà ce que nous avions à dire des prérogatives et priviléges 
des faits. Nous devons cependant avertir que, dans cet 
Organum, c'est de la logique que nous faisons et non de la philosophie. 
Mais, comme notre logique instruit l'esprit et lui enseigne
 à ne point se payer des vaines abstractions qu'il crée (comme 
l'y pousse la logique vulgaire), mais à pénétrer dans la réalité 
des choses, à découvrir les puissances des corps, leurs actes et 
leurs lois déterminées dans la matière, en sorte que la vraie 
science ne reproduise pas seulement la nature de l'intelligence, 
mais aussi celle des choses, il ne faut pas s'étonner si, pour en 
éclaircir les préceptes, nous l'avons remplie d'exemples empruntés 
à des observations et à des expériences naturelles. 
Il y a donc, comme le prouve tout ce qui précède, vingt-sept 
espèces de faits privilégiés, qui sont les faits solitaires, les faits 
de migration , les faits indicatifs , les faits clandestins, les faits 
constitutifs, les faits conformes, les faits exceptionnels, les 
faits de déviation, les faits limitrophes, les faits de puissance, 
les faits de concomitance et hostiles, les faits adjonctifs, les faits 
d'alliance, les faits de la croix, les faits de divorce, les faits de 
la porte, les faits de citation, les faits de la route, les faits de supplément, 
les faits de dissection; les faits de la verge, les faits de 
la carrière, les doses de la nature, les faits de la lutte, les faits 
significatifs , les faits polychrestes, les faits magiques.
L'usage de ces faits, par où ils l'emportent sur les faits vulgaires, 
est relatif ou à la théorie, ou à la pratique, ou à toutes 
deux simultanément. En ce qui touche la partie théorique, ces 
faits donnent des secours, soit aux sens, soit à l'intelligence : 
aux sens, comme les cinq faits de la larnpe, à l'intelligence, en 
faisant connaître promptement ce qui n'est pas la forme, comme 
les faits solitaires; ou en préparant et en pressant la connaissance 
positive de la forme, comme les faits de migration, les faits indicatifs, 
ceux de concomitance et les faits adjonctifs, ou en élevant 
l'esprit, et en le conduisant aux genres et aux natures communes, 
et cela immédiatement, comme les faits clandestins, 
exceptionnels et d'alliance; ou au degré le plus proche, comme 
les faits constitutifs; ou au degré le plus bas, comme les faits 
conformes, ou en dégageant l'esprit du faux pli que lui donnent 
les habitudes, comme les faits de déviation; ou, en le conduisant 
à la forme générale, ou composition de l'univers, comme les faits 
limitrophes; ou en le mettant en garde contre les causes et les 
formes mensongères, comme les faits de la croix et de divorce. 
En ce qui touche la pratique, les faits privilégiés indiquent les 
opérations, ou les mesurent, ou les rendent moins onéreuses. Ils 
les indiquent, en montrant par où il faut commencer pour ne 
point refaire ce qui est déjà fait, comme les faits de puissance, 
ou à quel but il faut tendre, si l'on en a le pouvoir, comme les 
faits significatifs; ils les mesurent, comme les quatre sortes de 
faits mathématiques; ils les rendent moins onéreuses, comme les 
faits polychrestes et magiques.
En, outre, parmi ces vingt-sept espèces de faits, il en est plusieurs, 
comme nous l'àvons dit plus haut, à propos de quelquesunes, 
dont il faut faire un recueil dès le commencement, sans 
attendre les recherches particulières sur chacune des natures. 
De ce genre sont les faits conformes, exceptionnels, de déviation, 
limitrophes, de puissance, de la porte, significatifs, polychrestes, 
magiques; car tous ces faits servent à l'intelligence et aux sens, 
ou les rectifient ou préparent les opérations d'une manière générale. 
Il faut au contraire recueillir les autres, lorsqu'on dresse 
les tables de comparution pour le travail de l'interprétation relatif 
à quelque nature particulière; car ces faits ont de tels privilèges 
et une telle importance, qu'ils sont comme l'âme des faits vulgaires 
de comparution, et, comme nous l'avons dit en commençant, 
quelques-uns d'eux en valent une multitude des autres. 
C'est pourquoi, lorsque nous dressons les tables , il les faut rechercher 
avec un soin extrème, et les recueillir dans les tables. Il 
nous faudra encore parler de ces faits dans la suite, mais nous 
devions dès l'abord en traiter et les expliquer.
Maintenant, nous devons en venir aux auxiliaires et aux rectifications 
de l'induction, puis ensuite, aux natures concrètes, aux 
progrès latents, aux constitutions cachées et à tous les autres 
sujets que nous avons proposés dans le vingt et unième aphorisme, 
pour que nous puissions enfin (comme des curateurs probes 
et fidèles) confier aux hommes leur fortune, après que leur 
intelligence aura été émancipée et sera en quelque façon devenue 
majeure; d'où résultera nécessairement une amélioration de la 
condition humaine et un accroissement de son pouvoir sur la 
nature. L'homme, par sa chute, a perdu son état d'innocence 
et son empire sur les créatures; mais l'une ét l'autre perte peut 
se réparer en partie dans cette vie, la première par la religion 
et la foi, la seconde par les arts et les sciences. La malédiction 
portée contre l'homme ne lui a pas rendu la créature complétement 
et irrévocablement rebelle; mais au nom même de cet 
arrêt : "Tu mangeras ton pain à la sueur de ton front"; elle est contrainte 
par les travaux variés de l'homme (non certes par des 
discussions ou de vaines cérémonies magiques), à lui fournir son 
pain de quelque façon, c'est-à-dire à satisfaire les divers besoins 
de la vie.