[2,27] 27. Parmi les faits privilégiés ; nous mettrons en sixième
lieu les faits conformes ou analogues, que nous appelons aussi
parallèles ou similitudes physiques. Ce sont ceux qui montrent
les ressemblances et les liaisons des choses, non dans les formes
secondaires (ce qui est le propre des faits constitutifs), mais
tout à fait dans le concret. Ils sont comme les premiers et les
plus bas degrés, pour s'élever à l'unité de la nature; ils ne 
peuvent servir à fonder aucune loi générale dès le principe ;
mais seulement ils indiquent et font connaître une certaine hamonie 
des corps; Cependant, quoiqu'ils n'avancent pas beaucoup 
le travail de la découverte des formes, ils nous font 
connaître très utilement la composi`tion des parties de l'univers; 
où ils pratiquent comme une certaine anatomie ; et quelquefois 
nous conduisent ainsi, comme par la main, à des lois 
très élevées et très belles, surtout à celles qui regardent plutôt 
l'arrangement et l'économie du monde que les natures et les
formes simples.
On voit des exemples de faits analogues dans le miroir et l'oeil;
dans la structure de l'oreille et les lieux où se produit l'écho. De 
ces analogies, outre le fait même de la conformité, fait précieux
à beaucoup d'égards, on déduit facilement la connaissance de cette 
vérité générale, à savoir, que les organes des sens, et les corps 
qui déterminent des réflexions vers ces organes, sont de nature
semblable. De plus, éclairé par cette connaissance; l'esprit s'élève 
sans peine à un principe plus haut encore et plus important: à 
savoir qu'entre les corrélations et les harmonies des corps doués 
de sentiment, et des corps inanimés il n'y a qu'une différence 
réelle, c'est la présence de l'esprit animal dans les uns, son 
absence des autres. Ainsi, autant il y a de corrélations naturelles
entre les corps animés; autant il pourrait exister de sens 
dans les animaux, s'il y avait des ouvertures pratiquées dans les 
corps animés pour le libre jeu de l'esprit animal dans chacun des 
membres convenablement disposés et devenus de véritables
organes; d'une autre part; autant de sens dans les animaux, 
autant d éspèces de mouvements dans les corps inertes auxquels 
manque l'esprit animal; bien qu'il y ait en effet beaucoup plus
d'especes de mouvements dans les corps inanimés que de sens 
dans les animaux à cause du petit nombre des organes. Â l'appui 
de ce principe, citons commme exemple les douleurs : les animaux
éprouvent des douleurs d'espèces différentes; qui ont toutes leur 
caractère propre (ainsi diffèrent les unes des autres la douleur de 
la brûlure, celle d`u` froid aigu, celles de la piqûre, de la compression,
de l'extension forcée, et vingt autres); de même on ne peut 
douter que des phénomènes analogues, du moins quant au mouvement,
ne se passent dans les corps inanimés; comme dans le
bois ou la pierre, lorsqu'ils sont brûlés, resserrés par la gelée;
percés, taillés, infléchis, écrasés; et ainsi des autres, bien que 
la sensation ne soit pas en eux, â cause du défaut d'esprit animal.
On voit un autre exemple de faits analogues (ce qui surprendra 
au premier abord) dans les racines et les branches des végétaux. 
Tout végétal se développe, étend ses parties en tous sens, les 
pousse en haut, tout aussi bien qu'en bas, et nous ne voyons 
d'autre différence entre les racines et les branches, si ce n'est 
que les unes sont enfermées dans la terre, et les autres étalées à 
l'air et au soleil. Prenez une branche tendre et bien vivace, 
courbez-la et introduisez-la dans une couche de terre, non adhérente 
au sol; vous verrez se développer non pas une branche, 
mais une racine; faites l'expérience contraire, placez de la terre 
au-dessus de l'arbre, empêchez au moyen d'une pierre, ou d'un 
autre obstacle suffisant, qu'il ne s'élève et ne pousse ses branches 
en hauteur, il les poussera en sens opposé, dans le champ que 
vous aurez laissé libre.
Autre exemple de faits analogues : les gommes des arbres et 
les gommes extraites des rochers. Les unes et les autres ne sont 
autre chose que de certaines exsudations et filtrations de sucs; 
sucs émanant, les uns des végétaux, les autres des rochers; ils 
possèdent les uns et les autres le brillant et l'éclat, en vertu 
même de leur filtration très fine et très délicate. C'est la filtration 
aussi qui explique la différence de beauté et de couleur du 
poil des animaux et du plumage des oiseaux; elle s'opère moins 
finement à travers la peau, qu'à travers le tuyau de la plume.
Autre exemple de faits analogues : le scrotum dans les animaux 
mâles, et la matrice dans les femelles. Ces différences de structure 
d'où résulte la merveille de la distinction des sexes (au 
moins dans l'ordre des animaux terrestres) semblent se réduire à
la très simple différence du dehors au dedans; l'organisation des 
males produisant au dehors par la force de sa chaleur propre, ce 
que l'organisation des femelles est contrainte, par le défaut de 
chaleur, à maintenir au dedans.
Autres faits analogues: les nageoires des poissons, les pieds 
des quadrupèdes, les pieds et les ailes des oiseaux ; Aristote y 
ajoute les quatre replis du serpent qui se meut. Ainsi, suivant 
les lois de la nature, les mouvements des êtres vivants doivent 
s'exécuter, pour la grande majorité, au moyen de membres ou de 
flexions qui sont au nombre de quatre.
On voit encore des exemples de faits analogues dans les dents 
des animaux terrestres, et les becs des oiseaux; l'observation 
démontre ainsi que chez tous les animaux d'espèce supérieure 
il s'opère une sécrétion de matière dure vers la bouche.
Ce ne serait pas non plus une absurdité, que de comparer 
l'homme à une plante renversée. La racine des nerfs et des 
facultés animales, c'est la tête; les organes de la reproduction 
sont placés en bas, si nous faisons abstraction soit des bras, soit 
des jambes. Dans les plantes, au contraire, la racine (qui en est 
comme la tète) est régulièrement placée en bas ; tandis que les 
organes de la reproduction occupent la partie supérieure.
Un précepte que l'on doit donner et répéter souvent, c'est qu'il 
faut désormais que les travaux des hommes, dans la recherche 
et le recueil de l'histoire naturelle, prennent une direction toute 
nouvelle, et suivent une route opposée à celle que l'on suit aujourd'hui. 
Jusqu'ici, l'on s'est beaucoup et curieusement occupé 
de noter les variétés des choses et d'expliquer avec soin les différences 
des animaux, des plantes, des fossiles; différences qui 
le plus souvent sont des jeux de la nature et n'apprennent rien 
de fort utile aux sciences. De telles connaissances ont certes de 
l'agrément et servent quelquefois dans la pratique ; mais, pour 
nous faire pénétrer les secrets de la nature, elles n'ont qu'un 
prix insignifiant ou nul. C'est pourquoi, il faut que l'eprit tourne 
tous ses soins à découvrir et à remarquer les ressemblances et 
les analogies des choses, soit dans l'ensemble, soit dans les détails; 
car ce sont elles qui forment les liens et l'unité dans la 
nature, et commencent à constituer les sciences.
Mais il faut ici prendre un soin exact et sévère de ne recevoir 
pour faits conformes et analogues que ceux qui expriment, comme 
nous l'avons déjà dit, des ressemblances physiques, c'est-à-dire 
réelles et substantielles, et qui ont leurs racines dans la nature, 
mais non des ressemblances fortuites et seulement apparentes, 
encore moins de pure curiosité et superstition, telles que les partisans 
de la magie naturelle (les plus légers des hommes et qu'on 
doit à peine nommer dans un sujet aussi sérieux que celui-ci) les 
présentent d'ordinaire dans leurs écrits, décrivant avec un soin 
aussi frivole qu'insensé de vaines ressemblances et sympathies 
des choses, et quelquefois même les inventant à plaisir.
Ces observations faites, citons encore quelques exemples de 
faits analogues. On en voit dans la configuration de l'Afrique, et
du Pérou joint aux terres qui se projettent jusqu'au détroit de 
Magellan. L'une et l'autre région ont des isthmes et des promontoires 
semblables, ce que l'on ne peut expliquer que par des 
causes identiques.
Autres analogues : le nouveau monde et l'ancien ; l'un et 
l'autre s'élargissent, s'étendent vers le nord, se rétrécissent et 
se terminent en pointe vers le midi.
Faits analogues très dignes de remarque : les froids intenses 
dans la région de l'air que l'on nomme moyenne, et les feux dévorants 
qui jaillissent en certains lieux des entrailles de la terre; 
chacun de ces phénomènes est le maximum ou le point d'intensité 
extrême, l'un du froid vers la région céleste, l'autre de la 
chaleur au fond de la terre; maximum déterminé par une réaction 
violente contre la nature opposée. Enfin, il y a des analogies 
fort importantes à noter entre les principes des diverses sciences. 
Certaine figure de rhétorique est conforme à certaine cadence 
de musique; l'une et l'autre surprennent et saisissent l'auditeur. 
L'axiome mathématique :  "deux quantités égales à une 
troisième sont égales entre elles", est analogue au principe 
fondamental du syllogisme, principe suivant lequel deux termes 
qui conviennent a un même moyen, conviennent conséquemment 
entre eux. Disons en terminant que la sagacité qui recherche et 
découvre les analogies, les similitudes naturelles, est une faculté 
des plus précieuses dans presque tous les travaux de l'intelligence.

[2,28] 28. Parmi les faits privilégiés, nous placerons en septième 
lieu les faits exceptionnels, que nous  appelons aussi irréguliers 
ou hétéroclites (en empruntant ce terme aux grammairiens). Ce 
sont ceux qui montrent des corps concrets dont l'apparence est 
extraordinaire; phénoménale, et qui semblent ne rien avoir de 
commun avec les autres êtres du même genre.
Un fait analogue est semblable à un autre fait, un fait exceptionnel 
ne ressemble qu'à lui-même. L'usage des faits exceptionnels 
est le même que celui des faits clandestins; ils font pénétrer 
dans les profondeurs et l'unité de la nature, et servent ainsi à 
découvrir les genres, c'est-à-dire les natures communes, que limitent 
ensuite les différences vraies. Il ne faut pas s'arrêter dans 
cette étude, avant que les propriétés et les qualités découvertes 
dans ces êtres, qui peuvent passer pour des miracles de la nature,
aient été ramenées et comprises sous quelque forme et
loi certaine; de telle sorte que l'on découvre que toute irrégularité
ou singularité dépend de quelque forme commune, que ces 
miracles cnonsistent seulement dans de certaines différences spéciales, 
dans des degrés et un concours unique de propriétés, et 
non dans l'espèce même et le fond de l'être ; tandis que maintenant 
les hommes, sans rechercher plus avant, voient tout simplement 
dans de telles choses des merveilles et des mystères de 
la nature, dont on ne peut assigner la cause et qui font exception 
aux règles générales.
Exemples de faits exceptionnels : le soleil et la lune, parmi 
lés astres; l'aimant parmi les pierres; le vif argent parmi les . 
métaux; l'éléphant parmi les quadrupèdes; l'odorat du chien de 
chassé parmi les différentes espèces d'odorat. En grammaire, on 
considère aussi comme exceptionnelle la lettre S, â cause de la 
facilité de ses combinaisons avec d'autres consonnes, quelquefois 
deux, quelquefois trois ; propriété qui n'appartient à aucune autre lettre.
Il faut faire grand cas de ces sortes de faits, parce qu'ils aiguisent
et vivifient les recherches, et portent remède à l'intelligence
gâtée par la coutume et les faits ordinaires.

[2,29] 29. Parmi les faits privilégiés, noués placerons en huitième 
lieu les faits de déviation, qui sont les erreurs de la nature, les 
aberrations et les monstres où la nature s'écarte et dévie de son 
cours ordinaire. Les erreurs de la nature diffèrent des faits exceptionnels,
en ce que les faits exceptionnels	sont des espèces miraculeuses, 
et les erreurs des individus miraculeux; mais ils ont à 
peu près le même usage, qui, est de prémunir l'intelligence contre 
là force de la coutume, et de manifester les formes communes.
Et, dans cet ordre de recherches; il ne faut s'arrêter que lorsqu'on
a trouvé la cause d'une telle déviation. Cependant cette
cause ne se découvre pas tant dans une certaine forme proprement
dite, que dans un progrès latent vers la forme. Celui qui 
connaît les voies de la nature observe plus facilement les déviations,
et, d'un autre côté, celui qui connaît les déviations pénètre 
mieux dans les voies de la nature.
Les déviatîons diffèrent encore des faits exceptionnels, en ce 
qu'elles sont beaucoup plus utiles dans la pratique. Car ce serait 
une terrible entreprise que de vouloir produire de nouvelles espèces;
mais varier les espèces connues et produire ainsi des phénomènes 
extraordinaires et inouïs, est chose beaucoup plus aisée. 
On passe facilement des miracles de la nature aux miracles
de l'art. Si l'on saisit une fois la nature dans une de ses variations, 
et si l'on en comprend bien la marche, on pourra, sans 
beaucoup de peine, conduire la nature par art où elle s'est engagée 
par aberration fortuite; et non seulement en cette façon, 
mais en beaucoup d'autres; car une seule erreur montre et ouvre 
la voie à une foule d'erreurs et de déviations. Ici il n'est 
pas besoin de citer d'exemples, tant ils sont nombreux. Il faut 
faire un recueil et une histoire naturelle particulière de tous les 
monstres et enfantements prodigieux de la nature, en un mot, de 
toutes les nouveautés, raretés et bizarreries de la nature. Mais il 
faut faire ce recueil avec un choix scrupuleux, pour qu'il ait de 
l'autorité. On doit surtout se défier de tous les prodiges qui ont 
rapport à la religion, comme ceux que rapporte Tite-Live, et 
tout autant, de ceux qu'on trouve dans les livres de magie naturelle, 
d'alchimie et autres semblables; car ceux qui les font 
sont comme les amants des fables. On doit recueillir ces faits 
dans des histoires graves et dignes de foi et dans des rapports 
authentiques.

[2,30] 30. Parmi les faits privilégiés, nous mettrons en neuvième 
lieu les faits limitrophes ou de participation. Ce sont ceux qui 
présentent des espèces de corps telles, qu'elles semblent composées 
de deux espèces pour servir de transition de l'une à l'autre. 
Cet ordre de faits peut être justement compris parmi les faits exceptionnels 
et hétéroclites; car, au milieu de l'universalité des 
choses, ils sont rares et extraordinaires. Mais cependant, à cause 
de leur importance, on doit en traiter et leur donner un rang à 
part; car ils montrent parfaitement la composition des choses 
et le travail de la nature, indiquent les causes du nombre et de 
la qualité des espèces ordinaires dans le monde, et conduisent 
l'esprit de ce qui est à ce qui peut être.
Exemples de faits de participation : la mousse, entre les substances 
pourries et les plantes; certaines comètes, entre les étoiles 
et les météores ignés; les poissons volants, entre les oiseaux 
et les poissons; les chauves-souris, entre les oiseaux et les quadrupèdes; 
le singe, cette bête ignoble qui nous est pourtant si 
semblable; enfin, tous les produits monstrueux où diverses espèces 
d'animaux se croisent et se combinent.

[2,31] 31. Parmi les faits privilégiés, nous placerons en dixième lieu 
les faits de puissance ou de faisceaux (en empruntant ce nom 
aux insignes du pouvoir), que nous appelons aussi esprits ou
mains de l'homme. Ce sont les ouvrages les plus nobles et les plus 
parfaits, et en quelque façon le couronnement de chacun des 
arts. Comme notre principal but est de faire servir la nature aux 
affaires et aux besoins de l'homme, rien de plus conséquent que 
de noter et de compter les conquêtes déjà acquises à l'empire de 
l'homme (comme autant de provinces occupées et soumises), surtout 
celles où l'esprit s'est le plus exercé et qui sont les plus 
parfaites; car c'est par elles que l'on peut le plus facilement passer 
à des conquêtes nouvelles. Un esprit qui a le ferme dessein, 
après les avoir étudiées, de pousser plus avant, arrivera indubitablement 
ou à les conduire plus loin encore, ou à les ramener à quelque théorie 
déterminée, ou à en tirer par application quelque usage plus relevé.
Mais ce n'est pas tout; de même que par les ouvrages rares 
et extraordinaires de la nature, l'esprit est excité et engagé à la 
recherche et à la découverte des formes sous lesquelles ces merveilles 
doivent être comprises, pareil office est accompli par la 
vue des oeuvres de l'art les plus ingénieuses et remarquables; et 
certes avec plus d'efficacité, en ce que le mode d'opération dans 
les merveilles de l'art est le plus souvent connu et facile à saisir, 
tandis que le plus souvent, dans les merveilles de la nature, il 
est fort obscur. Il faut cependant prendre garde ici, plus que 
partout ailleurs, que de tels faits n'abattent l'intelligence et ne la 
terrassent en quelque façon.
Car il est à craindre que devant ces merveilles de l'art, qui 
semblent comme le faîte et le dernier mot de l'industrie humaine, 
l'esprit ne se trouve étonné et comme lié et fasciné, de telle sorte 
qu'il ne puisse plus rien concevoir hors d'elles, et pense qu'on 
ne peut rien faire de grand que par les moyens qui les ont produites, 
employés seulement avec plus de soin et des artifices 
plus consommés.
On doit, au contraire, tenir pour certain que les modes d'opération 
et de production découverts et connus jusqu'à ce jour, 
sont pour la plupart très pauvres, et que toute véritable puissance 
dépend et doit être dérivée, comme de sa source, des formes, 
dont aucune n'a encore été découverte.
C'est pourquoi, comme nous l'avons dit ailleurs, celui qui réfléchirait 
aux machines et aux béliers des anciens, avec quelque 
application que ce fùt, y employât-il même toute sa vie, n'arriverait 
jamais à la découverte des canons et des effets de la poudre. 
Tout comme celui dont toutes les réflexions se porteraient 
sur les laines et les fils végétaux, ne viendrait jamais à songer 
au ver à soie et à son travail.
C'est pourquoi, si l'on veut y faire attention, on remarquera 
que toutes les grandes découvertes ont dû le jour, non aux combinaisons
de l'esprit et aux développements de l'art, mais entièrement 
au hasard, dont la coutume est de n'opérer qu'après 
des siècles. Mais rien ne tient lieu du hasard et ne le prévient, si 
ce n'est la découverte des formes.	'
Il est inutile de donner des exemples particuliers de ces sortes 
de faits, tant ils sont nombreux.Car il faut entreprendre la 
grande tàche d'interroger et d'examiner à fond tous les arts mécaniques, 
et même les arts libéraux, dans leurs opérations, et de 
faire un recueil et une histoire particulière de tout ce qu'ils contiennent 
de plus relevé, et des oeuvres capitales avec les modes 
de production et d'opération.
Cependant nous ne faisons point une loi de s'astreindre dans 
ces recherches aux oeuvres qui paraissent être le chef-d'oeuvre à 
la fois et le secret de l'art, et qui ont le privilège d'exciter l'admiration. 
L'admiration est fille de l'extraordinaire; car tout ce qui est extraordinaire, 
quoique au fond de nature vulgaire, produit l'admiration. 
Tandis qu'au contraire, les choses qui méritent une véritable 
admiration, parce qu'elles constituent une espèce entièrement 
distincte de toutes les autres, pour peu qu'elles soient familières 
à l'homme, sont à peine remarquées. Mais on doit noter les faits 
exceptionnels de l'art, tout autant que les faits exceptionnels de 
la nature, dont nous avons déjà parlé. Et de même que, parmi 
les faits exceptionnels de la nature, nous avons mis le soleil, la 
lune, l'aimant et choses semblables, qui toutes vulgàires qu'elles 
sont, n'en ont pas moins une nature spéciale, ainsi doit-on faire 
pour les oeuvres exceptionnelles de l'art.
Parmi les oeuvres de l'art, on doit préférer celles qui se rapprochent 
le plus de l'imitation de la nature, ou, au contraire, qui 
la dominent et la changent le plus.
Parmi les faits exceptionnels de l'art, citons le papier, un des 
produits les plus vulgaires. Étudiez-en la composition. Les autres 
produits de notre industrie s'ont, ou des tissus à chaîne et à 
trame, comme les étoffes de soie, de laine, de lin et autres semblables; 
ou des composés de certains sucs solidifiés, comme la
brique, l'argile de potier, le verre, l'émail, la porcelaine, et autres 
semblables; composés qui brillent quand la matière a un 
grain égal et fin; qui, dans le cas contraire, acquièrent une dureté 
suffisante, mais non pas de brillant. Cependant tous ces 
produits, composés de sucs solidifiés, sont solides, et manquent 
de cohérence et de ténacité. Tout au contraire, le papier est tenace; 
on peut le couper; le déchirer; analogue aux peaux des 
animaux, aux feuilles des arbres, il rivalise avec ces ouvrages 
de la nature. Il n'est ni fragile, comme le verre; ni tissu comme 
le drap; il a, non des fils qui se comptent, mais des fibres qui se
confondent, à l'instar des produits de la nature. Ainsi donc, 
parmi les produits de l'industrie, le papier tient une place vraiment 
à part et nous offre l'exemple d'un fait exceptionnel. 
C'est ainsi qu'il faut choisir, parmi les ouvrages de nos mains, 
ceux qui imitent le mieux la nature; ou, en sens contraire, ceux 
qui le maîtrisent le mieux et en renversent le cours.
Dans l'ordre des faits que nous appelons esprits et mains de 
l'homme, il ne faut pas dédaigner les jeux d'adresse, les prestiges. 
Bien que leur distinction soit frivole à l'excès, on peut en 
tirer, quand on les connaît bien, des inductions fort importantes.
Disons même qu'il y a quelque profit à faire dans l'examen des 
pratiques superstitieuses et de ce que le vulgaire nomme magie. 
Quoique sur ce terrain on ne voie d'abord qu'un amas extraordinaire 
de mensonges et de fables, cependant il est bon d'y jeter 
lès yeux; peut-être découvrirait-on, en quelque endroit, 
une opération naturelle; par exemple, dans leur prétendue fascination, 
dans leurs pratiques pour fortifier l'imagination, dans la 
correspondance secrète à distance; dans les communications merveilleuses, 
soit du physiqueau physique, soit du moral au moral, 
et autres semblables.

[2,32] 32. De-ce que nous avons dit, il résulte que les cinq espèces
de faits dont nous avons parlé en dernier lieu, faits analogues, 
faits exceptionnels, faits de déviation, faits dé liinitation et faits 
de puissance, ne doivent pas être ajournées jusqu'à la recherche 
de quelque nature déterminée (comme doivent l'être les autres
faits que nous avons exposés en premier lieu, et plusieurs de 
ceux qui viendront ensuite), mais que l'on doit dès le commencement 
en faire un recueil et comme une certaine histoire particulière, 
parce qu'ils ne laissent entrer dans l'intelligence que des 
connaissances de choix, et corrigent le mauvais tempérament
de l'esprit, qui doit nécessairement être affecté, attaqué et corrompu 
par le cours habituel et ordinaire des choses.
On doit donc voir dans ces faits une sorte de préparation qui 
rectifie et purge l'intelligence. Tout ce qui enlève l'intelligence à 
ses habitudes vulgaires, en aplanit et égalise le terrain, et le 
rend propre à recevoir la lumière pure et nette des notions vraies.
Bien plus, ces faits préparent et ouvrent la voie à la pratique, 
comme nous le dirons en son lieu, lorsque nous parlerons des applications 
pratiques.

[2,33] 33. Parmi les faits privilégiés, nous mettrons en onzième lieu 
les faits de concomitance et les faits hostiles, que nous appelons 
aussi faits de propositions fixes. Ce sont les expériences où l'on 
trouve quelque corps ou sujet concret, que suive perpétuellement 
la nature étudiée, comme une compagne fidèle, ou que fuie 
perpétuellement cette nature, comme exclue d'une telle société et 
traitée en ennemie. Au moyen de ces faits, on peut former des 
propositions certaines et universelles, ou affirmatives, ou négatives, 
dont le sujet soit ce corps ou matière concrète, et le prédicat 
la nature en question; car on ne trouve absolument rien 
de fixe dans les propositions particulières qui nous présentent 
la nature en question variable et mobile dans quelque sujet concret, 
soit qu'elle arrive et que le sujet l'acquière, soit qu'elle s'éloigne 
et qu'il la perde. C'est pourquoi les propositions particulières 
ne méritent aucun privilége important, si ce n'est à 
l'occasion des migrations dont nous avons parlé. Et cependant, 
ces propositions particulières, comparées avec lés universelles et 
rapprochées d'elles, sont d'un grand secours, comme nous le 
montrerons plus tard. Et même, dans ces propositions universelles, 
nous ne demandons point une affirmation ou une négation 
complète et absolue; elles suffisent à notre but, lors même 
qu'elles souffrent quelque rare exception.
Les faits de concomitance servent à presser la connaissance positive 
de la forme. De même que les faits de migration pressent 
la connaissance positive de la forme, en ce qu'il faut établir que 
la forme recherchée est certainement quelque chose que le corps 
revêt ou dépouille dans l'acte même de la migration; les faits de 
concomitance pressent la connaissance positive de la forme, en ce 
que, nécessairement, on doit établir que la forme est quelque 
chose qui entre dans la composition d'un tel corps concret, ou
qui ait de la répugnance pour cette composition, de sorte que 
celui qui connaîtra bien la composition de ce corps ne sera pas 
fort éloigné de mettre en lumière la forme de la nature étudiée.
Exemple : Supposons que le sujet de recherches soit la chaleur; 
on voit un fait de concomitance dans la flamme. En effet, 
dans l'eau, l'air, la pierre, les métaux, et nombre infini d'autres 
corps, la chaleur n'est rien moins que fixe; elle survient et disparaît 
ensuite; toute flamme, au contraire, est chaude; il est impossible 
qu'une matière enflammée ne contienne pas de chaleur. 
Mais nous ne connaissons aucun fait hostile relativement à la 
chaleur. L'intérieur de la terre échappe à notre expérience; et 
tout ce que nous connaissons de matière et de composés, sans 
aucune exception, est susceptible de chaleur.
Autre exemple pour la théorie de la consistance : un fait hostile 
se voit dans l'air. Un métal peut être fluide et consistant; ainsi 
en est-il du verre, ainsi de l'eau elle-même, qui se congèle; 
mâis il est impossible à l'air d'acquérir de la consistance ou de 
perdre sa fluidité.
Mais, au sujet des faits de propositions fixes, il y a encore 
deux avertissements utiles à donner. Le premier, c'est que, 
lorsqu'il manque une proposition universelle affirmative ou négative, 
il faut la noter avec soin comme n'existant pas, ainsi que nous 
l'avons fait pour la chaleur, qui n'a point d'universelle négative 
dans la nature, du moins parmi les corps que nous connaissons. 
Pareillement, si la nature étudiée est quelque chose d'éternel et 
d'incorruptible, nous ne lui trouverons point dans ce monde 
d'affirmative universelle; car on ne peut rien trouver d'éternel et 
d'incorruptible dans aucun des corps qui se trouvent au-dessous 
des régions célestes, et au-dessus des régions inférieures de la 
terre. Le second avertissement est qu'à ces propositions universelles, 
tant affirmatives que négatives, sur un sujet concret; il 
faut joindre les autres sujets qui paraissent le plus se rapprocher 
de l'absence ou du néant d'affirmation ou de négation; telles 
sont, pour la chaleur, les flammes douces et qui brûlent très faiblement; 
pour l'incorruptibilité, l'or qui en approche le plus. 
Car ce sont là tout autant d'indications des limites de la nature 
entre l'être et le non-être, indications qui sont fort utiles pour 
la circonscription des formes, et pour empêcher qu'elles ne s'échappent 
et n'errent en dehors des conditions de la matière.