[5,1] LIVRE V. CHAPITRE PREMIER.
Division de la doctrine sur la destination et les objets des facultés de l'âme 
humaine, en logique et morale. Division de la logique en art d'inventer, 
de juger, de retenir et de transmettre.
LA doctrine de l'entendement, roi plein de bonté, et cette autre qui a pour objet 
la volonté de l'homme, sont, à leur naissance, comme deux soeurs jumelles. 
En effet, la pureté d'illumination et la liberté de volonté, n'ont eu qu'un même 
commencement et qu'une même fin, et il n'est point, dans l'immensité des choses, 
de sympathie plus intime que celle du vrai et du bon : raison de plus pour 
les savants de rougir de honte, si, étant, par leur science, comme autant d'anges 
ailés, ils sont, par leurs passions, comparables à des serpents, rampant à terre.; 
et promenant leurs âmes à la ronde ; semblables, il est vrai, à un miroir, 
mais à un miroir taché.
Passons donc à la doctrine qui a pour objet la destination et les objets des facultés 
de l'âme : elle a deux parties, toutes deux fort connues, et généralement reçues ; 
savoir : la logique et la morale; cependant commue nous avons déjà dégagé 
de la masse la science civile, qu'on place ordinairement dans la 
morale comme en étant une partie, et que nous l'avons déjà constituée comme 
science complète de l'homme, rassemblé ou vivant en société, nous ne traitons 
ici que de l'homme isolé. La logique a pour objet l'entendement et la raison : 
la morale considère la volonté, l'appétit et les affections. L'une enfante 
les résolutions; l'autre, les actions. Il n'en est pas moins vrai que, dans l'un et 
l'autre département, l'imagination fait l'office d'une sorte de messager, 
d'entremetteur, allant et revenant sans cesse de l'un à l'autre. Car le sens livre à 
l'imagination les images de toute espèce; images dont ensuite la raison juge. 
Mais réciproquement, la raison, après les avoir choisies et approuvées, les 
transmet à l'imagination, avant l'exécution du décret. Car le mouvement volontaire 
est toujours précédé et excité par l'imagination : en sorte que l'imagination 
est pour toutes deux, tant pour la raison que pour la volonté, un instrument 
commun, à moins qu'on ne la regarde comme une sorte de Janus à deux visages, 
tournés de deux côtés opposés : la face tournée vers la raison offre l'image de 
la vérité; et la face tournée vers la volonté, présente l'image de la bonté; deux
visages qui sont tels que doivent être ceux de deux soeurs. 
{Ovide, Les Métamorphoses, II, 14}
Or, l'imagination n'est pas un simple messager ; mais elle reçoit ou usurpe une autorité 
qui n'est pas petite, outre son office de porteur d'ordres; car c'est avec raison qu'Aristote 
a dit : "l'empire que l'âme sensitive exerce sur le corps, est semblable à celui 
qu'un maître exerce sur son esclave; mais la raison commande à l'imagination, 
comme, dans une cité libre, le magistrat commande au citoyen"; 
{Aristote, La Politique, I, p. 1255a}
c'est-à-dire, comme et un homme qui peut commander à son tour. Nous voyons en effet, 
que, dans les choses qui concernent la foi et la religion, l'imagination s'élève 
au-dessus de la raison même. Non que l'illumination divine ait lieu dans l'imagination ; 
car ce serait plutôt dans le fors de l'esprit et de l'entendement : mais de même qu'en 
fait de vertus, la grâce divine use des mouvements de la volonté, 
de même aussi, dans les illuminations, la grâce divine use des mouvements de 
l'imagination. Voilà pourquoi la religion s'efforça toujours de se frayer le chemin 
dans les esprits, par le moyen des similitudes, des types, des paraboles, des 
visions et des songes. De plus, l'empire de l'imagination n'est pas moins grand 
dans l'art de persuader et lorsqu'il s'agit d'insinuer les opinions par la force de 
l'éloquence. Lorsque, par la magie du discours, les âmes sont flattées, enflammées, 
entraînées à droite et à gauche au gré de l'orateur, il n'obtient tous ces effets 
qu'en éveillant l'imagination, qui, se méconnaissant alors, ne se contente 
pas d'insulter à la raison; mais lui fait même une sorte de violence, partie en 
l'aveuglant, partie en l'aiguillonnant. 
Néanmoins je ne vois aucune raison pour nous écarter de notre première division. 
Car, à proprement parler, l'imagination n'enfante aucune science, vu que la poésie 
que, dès le commencement, nous avons attribuée à l'imagination, doit plutôt être 
regardée comme un jeu d'esprit, que comme une science. S'agit-il de la puissance 
de l'imagination dans les choses naturelles? nous l'avons assignée, il n'y a qu'un moment, 
à la doctrine de l'âme. Mais s'il s'agit du rapport qu'elle a avec la rhétorique, nous
renvoyons ce sujet à cet art même dont nous parlerons plus bas.
Quant à cette partie de la philosophie humaine, qui se rapporte à la logique, 
il est une infinité d'esprits dont elle ne flatte guère le goût et le palais; 
elle ne leur paraît qu'une sorte de subtilité épineuse, de piège, de filet. Et, 
de même qu'on a raison de dire que la science est l'aliment de l'âme, l'on peut 
dire aussi que, lorsqu'il s'agit d'appéter et de choisir cet aliment, la plupart ont 
un palais semblable à celui des Israélites clans le désert, lesquels soupiraient après 
les marmites pleines de chair, et brûlaient d'y retourner; s'étant déjà dégoûtés 
de la manne, qui, toute céleste qu'elle était, leur semblait moins savoureuse et 
moins appétissante. C'est ainsi qu'ordinairement les sciences qu'on goûte le 
plus, sont celles qui ont quelque chose de plus succulent, de plus substantiel, 
telles que sont l'histoire civile, la morale et la politique; sciences qui intéressent 
nos passions, nos réputations, nos fortunes, et qui, à ce titre, excitent plus 
aisément notre attention. Mais cette lumière sèche de la logique offense la plupart 
des esprits, et semble les brûler. Au reste, si nous voulons mesurer chaque 
chose sur son degré d'importance, nous trouverons que les sciences rationnelles 
sont les clefs de toutes les autres ; et de même que la main est l'instrument 
des instruments, et que l'âme est la forme des formes, de même aussi ces genres 
dont nous parlons, sont les arts de tous les arts. Et leur effet n'est pas seule-
ment de diriger, mais encore de fortifier; comme l'effet de l'habitude de tirer 
de l'arc, n'est pas seulement d'apprendre à tirer plus juste, mais encore à tendre 
un arc plus fort.
La logique se divise en quatre arts différents; division qui se tire des différentes 
fins auxquelles elle peut tendre: car, dans les choses où l'homme use de sa raison, 
ou il trouve ce qu'il a cherché; ou il juge ce qu'il a trouvé; ou il retient ce qu'il a 
jugé; ou enfin il transmet ce qu'il a retenu. Il y a donc nécessairement tout autant 
d'arts rationnels; savoir l'art de chercher, ou de l'invention; l'art de juger, ou du 
jugement; l'art de retenir, ou de la mémoire ; enfin l'art de parler, 
ou de la transmission; arts que nous allons considérer chacun séparément.

[5,2] CHAPITRE II.
Division de l'inventive en inventive des arts et inventive des arguments. Qu'il 
nous manque la première de ces deux parties qui tient le premier rang. 
Division de l'inventive des arts en expérience guidée et nouvel organe. 
Esquisse de l'expérience guidée.
Il est deux espèces d'inventions, qui diffèrent beaucoup entre elles. L'une est
l'invention des arts et des sciences; l'autre, celle des arguments et des discours. 
Nous prononçons que la première de ces deux parties manque absolument; 
déficit qui nous paraît fort semblable à celui qu'on annoncerait, si, après avoir fait 
l'inventaire des biens d'un homme qui vient de mourir, on venait dire : d'argent 
comptant, point du tout; car, comme à l'aide de l'argent on acquiert aisément 
tout le reste, de même cet art-ci sert à acquérir tous les autres. Et de même 
qu'on n'eût jamais pu découvrir les Indes occidentales, si l'invention de la 
boussole n'eût précédé; quoiqu'il y ait bien peu de proportion entre l'étendue de 
ces régions immenses et le léger mouvement de cette aiguille : on ne doit pas 
non plus être étonné que, lorsqu'on a tenté d'avancer les arts, et d'y faire des 
découvertes, on n'ait pas fait de fort grands progrès, puisque l'art d'inventer 
les sciences et d'y voyager, est encore ignoré.
Que cet art nous manque, c'est ce dont personne ne disconvient. Car d'abord la 
dialectique ne fait point profession d'inventer les arts, soit les arts mécaniques, 
soit ceux qu'on qualifie de libéraux; elle n'y pense même pas: ni même de 
déduire les procédés qui font partie des premiers, ou d'extraire les axiômes qui 
appartiennent aux derniers. Mais elle parle aux hommes comme en passant, 
et les congédie en leur criant qu'il faut s'en rapporter, sur chaque art, à 
ceux qui l'exercent. Celse, qui n'est pas seulement un grand médecin, mais 
de plus un homme d'un grand sens, quoique chacun soit dans l'habitude de 
se répandre en éloges sur son art, ne laisse pas, en parlant des sectes de médecins, 
soit empiriques, soit dogmatiques, de faire cet aveu avec autant d'ingénuité 
que de gravité. Les médicaments, dit-il, et les remèdes furent d'abord inventés; 
puis on disputa sur leurs causes et leurs raisons : et il ne faut pas s'imaginer qu'on 
ait, en suivant l'ordre contraire, tiré de l'observation de la nature, la connaissance 
des causes, puis profité de leur lumière pour inventer les remèdes. 
Platon nous dit aussi, (et il y revient à chaque instant) : Que le nombre des faits 
particuliers est infini; que, d'un autre côté, les idées générales fournissent des documents 
moins certains; qu'ainsi toute la moelle des sciences, que ce qui distingue le 
maître d'avec le novice dans chaque art, se trouve dans les propositions moyennes 
que, dans chaque science, l'on doit aux leçons de l'expérience. 
Il y a plus : ceux qui ont parlé des premiers inventeurs en tout genre, et de l'origine 
des sciences, en ont fait honneur au hasard, plutôt qu'aux hommes, et ont représenté les  
animaux brutes, quadrupèdes, oiseaux, poissons, reptiles, comme ayant été, plus que les 
hommes, nos maîtres dans les sciences.
"La mère des dieux cueille le dictame sur le mont Ida;
Le dictame qui se couvre de feuilles
nouvelles, et qu'on reconnaît au chevelu 
de ses feuilles purpurines";
{Virgile, Énéide, XII, v. 412-415}
Cette plante, la chèvre capricieuse sait bien la trouver, lorsque la flèche rapide 
s'est attachée à son flanc.
En sorte que, comme les anciens étaient dans l'usage de consacrer les inventeurs 
des choses utiles, il n'est nullement étonnant que, chez les Égyptiens, nation ancienne, 
à qui un grand nombre d'arts doivent leur origine, les temples fussent tout remplis 
d'effigies d'animaux, et presque vides d'effigies d'hommes.
"Les figures monstrueuses de dieux de toute espèce, et Anubis aboyant, vis-à-vis
Neptune, Venus et Minerve".
{Virgile, Énéide, VIII, v. 698-699}
Que si, d'après la tradition des Grecs, vous aimez mieux faire honneur aux 
hommes de l'invention des arts, encore n'oseriez-vous dire que Prométhée dut 
à des spéculations la connaissance de la manière d'allumer du feu ; et qu'au 
moment où il frappait un caillou pour la première fois, il s'attendait à voir jaillir 
des étincelles. Mais vous avouerez bien qu'il ne dut cette invention qu'au hasard, 
et que, suivant l'expression des poètes, "il fit un larcin à Jupiter", en sorte que, 
par rapport à l'invention des arts, c'est à la chèvre sauvage que nous devons celle 
des emplâtres; au rossignol, celle des modulations de la musique; à la cigogne, 
celle des lavements ; à ce couvercle de marmite qui sauta en l'air, celle de la 
poudre à canon; en un mot, c'est au hasard, et à toute autre chose qu'à la dialectique, 
que nous avons obligation de toutes ces découvertes. Et une méthode 
d'invention qui ne diffère pas beaucoup de celle dont nous parlons ici, 
c'est celle dont Virgile donne l'idée, lorsqu'il dit :
"Afin que le long usage, à force de méditer sur un même sujet sans cesse 
rebattu, inventât les arts peu à peu".
{Virgile, Géorgiques, I, 133}
Car la méthode qu'on nous propose ici, n'est autre que celle dont les brutes 
mêmes sont capables, et qu'elles emploient fréquemment; je veux dire, une 
attention soutenue, une perpétuelle sollicitude, un exercice sans relâche par 
rapport à une seule chose; méthode dont le besoin même de se conserver 
fait à ces animaux une loi et une nécessité. Ce n'est pas avec moins de vérité 
que Cicéron dit : "le long usage d'un homme adonné à une seule chose, peut 
triompher de la nature et de l'art". 
{Cicéron, Plaidoyer pour Balbus, XX}
Si donc on dit de l'homme :
"Il n'est point de difficulté que ne surmonte le travail opiniâtre, et l'indigence 
que presse l'aiguillon de la dure nécessité;
{Virgile, Géorgiques, I, 145-146}
On fait aussi, par rapport aux brutes, les questions suivantes :
"Qui a appris au perroquet à dire bonjour"? 
{Perse, Satires, Prologue, v. 8}
Quel était le conseiller de ce corbeau qui, durant une grande sécheresse, 
jetait de petits cailloux dans le creux d'un arbre, où il avait aperçu de l'eau, 
pour faire monter le niveau à portée de son bec? Qui a montré le chemin aux 
abeilles qu'on voit traversant les plaines de l'air comme un vaste océan, et 
parcourant les champs fleuris, quoique fort éloignés de leurs ruches, puis revenant 
à leurs rayons? Qui a appris à la fourmi à ronger d'abord tout autour le grain 
qu'elle serre dans son petit magasin; de peur que ce grain, venant à germer, 
ne trompe ainsi ses espérances ? Que si, dans ce vers de Virgile, nous arrêtons 
notre attention sur ce mot, "rebattu", qui exprime si bien la difficulté de la chose; 
et sur cette autre expression, "peu à peu", qui en indique la lenteur, nous 
reviendrons précisément au point d'où nous sommes partis, c'est-à-dire, 
à ces dieux des Égyptiens; vu que jusqu'ici les hommes, pour faire des 
découvertes, n'ont fait que très peu d'usage de leur raison, et n'ont en aucune
manière employé, pour les faire, le secours de l'art.
En second lieu, une preuve de cela même que nous avançons ici, pour peu 
qu'on approfondisse ce sujet, c'est cette forme d'induction que propose la dialectique, 
et qui, selon elle, doit diriger l'entendement, lorsqu'il s'agit d'inventer ou 
de vérifier les principes; forme tout-à-fait vicieuse et incompétente. Et tant
s'en faut qu'elle ait le pouvoir d'achever l'ouvrage de la nature, qu'au contraire elle 
ne fait, pour ainsi dire, que la tordre et la renverser; car si, d'un oeil pénétrant, 
l'on envisage la méthode qu'il faut suivre, pour recueillir cette rosée céleste des 
sciences; rosée semblable à celle dont le poète dit :
"Le miel, présent des cieux et des habitants de l'air";
{Virgile, Géorgiques, IV, 1}
vu que les sciences elles-mêmes sont extraites des faits particuliers, soit naturels, 
soit artificiels, comme le miel est extrait des fleurs des champs ou des jardins, 
on trouvera certainement que l'esprit abandonné à lui-même, fait, en vertu 
de sa force native, des inductions beaucoup plus parfaites, que celle dont les 
dialecticiens nous donnent l'idée ; attendu que, conclure de la simple énumération 
des faits particuliers, lorsqu'on ne rencontre point de fait contradictoire 
à la proposition qu'on veut établir (ce qui est la méthode ordinaire des dialecticiens), 
c'est tirer une conclusion très vicieuse, et que, d'une induction de cette 
espèce, il ne peut résulter qu'une conjecture probable. Car qui peut s'assurer 
que, tandis qu'il n'envisage que d'un seul côté favorable à son opinion, les faits 
particuliers qu'il connaît ou qu'il se rappelle, il ne lui échappe pas quelque autre 
fait plus caché qui combat cette opinion?
C'est comme si Samuel se fût contenté de voir ceux des fils d'Isaïe qui étaient à 
la maison et qu'on avait amenés en sa présence, et qu'il n'eût pris aucune 
information au sujet de David qui était alors dans les champs. Cette forme 
d'induction, s'il faut dire la vérité toute entière, est si superficielle et si grossière, 
qu'il semblerait incroyable que des esprits aussi pénétrants et aussi subtils que ceux 
qui ont tourné leurs méditations de ce côté-là, aient pu la produire dans le monde, 
si l'on ne savait combien ils étaient pressés d'établir leurs dogmes et leurs théories, 
abandonnant les faits particuliers par une sorte de dédain et de faste mal 
placé, et surtout n'aimant point à s'y arrêter pendant un certain temps; car ils 
ne se servaient de ces exemples et de ces faits particuliers, que comme d'autant de 
licteurs et d'appariteurs, pour écarter la multitude et frayer le chemin à leurs dogmes ; 
au lieu de les appeler, pour ainsi dire, au conseil dès le commencement, 
afin de ne rien arrêter qui ne fût conforme aux lois de la nature, et de bien 
mûrir leurs délibérations. Certes on ne peut se défendre d'une sorte d'étonnement 
religieux, quand on voit que, dans les choses divines et humaines, on a suivi 
ces mêmes traces qui conduisent à l'erreur. Car de même que, lorsqu'il s'agit 
de concevoir la divine vérité, on a peine à prendre assez sur soi pour redevenir, 
en quelque manière, enfant; c'est ainsi qu'à ceux qui ont déjà fait des progrès dans 
les connaissances humaines, ce modeste soin de relire et de remanier les éléments 
des inductions, et d'épeler, pour ainsi dire, à la manière des enfants, semble 
une occupation basse et presque méprisable.
En troisième lieu, quand on accorderait que les principes des sciences peuvent 
être établis à l'aide de cette induction qui est en usage, ou par le seul secours 
des sens et de l'expérience ; il n'en serait pas moins vrai que, dans les choses 
naturelles et participantes de la matière, le syllogisme n'est point une forme assez
exacte et assez sûre pour déduire les axiomes inférieurs. Et tout ce qu'on peut 
faire par le moyen du syllogisme, c'est de ramener les propositions aux principes, 
à l'aide des propositions moyennes. 
Or, cette forme de preuve ou d'invention doit avoir lieu dans les sciences populaires; 
telles que la morale, la politique, les lois, et même en théologie; puisqu'il a 
plu à la bonté divine de s'accommoder à la faiblesse de l'entendement humain. Mais 
si, en physique, où il s'agit de lier la nature par les oeuvres, et non d'enlacer un 
adversaire par des arguments, l'on s'en tient au syllogisme, la vérité échappe des 
mains, attendu que la subtilité du discours ne peut jamais égaler celle des opérations 
de la nature. En sorte que le syllogisme succombant tout-à-fait, il faut en revenir 
à l'induction; mais à la véritable induction, veux-je dire, à l'induction corrigée, 
tant pour les principes les plus généraux, que pour les propositions moyennes. 
Car le syllogisme est composé de propositions; les propositions le sont de mots,
et les mots sont comme les étiquettes des notions. Or, si les notions mêmes, qui 
sont comme l'âme des mots, sont extraites au hasard et sans une méthode fixe, 
tout l'édifice croule de lui-même. Et il ne faut pas croire qu'on puisse, par un 
laborieux examen des conséquences des arguments, ou de la vérité des propositions, 
réparer entiérement le mal; attendu que, comme disent les médecins, l'erreur 
est dans la première digestion, qui ne peut être rectifiée par les fonctions ultérieures. 
Ainsi, ce n'est pas sans des raisons puissantes et faciles à apercevoir, 
qu'un grand nombre de philosophes, et quelques-uns même des plus célèbres, 
devenant académiciens et sceptiques, ont pris le parti de nier la certitude des 
sciences et des principes; prétendant que, sur ce point, on ne pouvait atteindre tout 
au plus qu'au degré de la vraisemblance et de la probabilité. Je ne disconviendrai 
pourtant pas que quelques-uns aient pensé que Socrate, lorsqu'il renonçait à toute 
certitude dans les sciences, ne le faisait que par ironie; et qu'en dissimulant ainsi 
sa propre science, il voulait en donner une plus haute idée ; feignant d'ignorer 
ce qu'il savait, afin de paraître savoir ce qu'il ignorait. Et même, dans la 
nouvelle académie, dont Cicéron adopta les idées, ce n'était rien moins qu'avec 
sincérité qu'on défendait cette opinion de l'acatalepsie. Car ceux qui se distinguaient 
par leur éloquence, ne manquaient pas de préférer cette secte, afin 
de faire parade de leur fécondité, en défendant le pour et le contre. Voilà comment 
ils s'écartèrent de ce droit chemin qu'ils devaient suivre pour aller à la vérité; 
se promenant, pour ainsi dire, dans les divers genres de connaissances, et n'en 
faisant qu'un objet d'amusement. Il est certain néanmoins que quelques-uns par-ci 
par-là, dans l'ancienne académie et dans la nouvelle; mais beaucoup plus encore 
parmi les sceptiques, tenaient ce dogme de l'acatalepsie, formellement et dans 
toute sa rigueur. Leur plus grand tort en cela était de calomnier les perceptions
des sens; ce qui n'allait pas à moins qu'à déraciner toutes les sciences. Or, quoique 
les sens ne nous trompent que trop souvent, ou nous laissent en défaut, ils peuvent 
néanmoins, à l'aide d'une certaine industrie, suffire pour les sciences et cela 
non pas tant par le moyen des instruments (quoique cela même puisse être de 
quelque utilité), mais à l'aide d'expériences de telle nature, qu'à des objets trop 
subtils qui échappent aux sens, soient substitués des objets de même espèce, sur
lesquels les sens puissent avoir prise. Mais ce qui peut se trouver de défectueux dans 
cette partie, ils devaient plutôt l'imputer tant aux erreurs de l'entendement, qu'à 
cet esprit de rébellion qui fait qu'on ne veut pas s'assujettir aux choses mêmes; 
et l'attribuer aussi aux mauvaises démonstrations et à ces fausses règles d'après 
lesquelles on veut raisonner et tirer des conclusions des perceptions des sens. 
Quand nous parlons ainsi, ce n'est pas pour déprimer l'entendement, ou pour 
engager à abandonner l'entreprise; mais bien afin qu'on tâche de préparer et de 
fournir à l'entendement de puissants secours, qui le mettent en état de surmonter 
les difficultés des sciences et l'obscurité de la nature. Car il n'est point d'homme 
qui ait la main assez sûre et assez exercée, pour être en état de tirer une 
ligne bien droite, ou de tracer un cercle parfait, à l'aide de cette main seule ; et 
c'est pourtant ce qu'il n'aurait pas de peine à faire à l'aide d'une règle ou d'un 
compas. C'est à ce but-là même que tendent tous nos efforts; ce sont des instruments 
de cette espèce que nous préparons. Nous voulons, par ce moyen, mettre 
l'esprit au niveau des choses mêmes. Notre voeu est d'inventer un certain art 
d'indiquer et de diriger, qui serve, soit à découvrir les autres arts et leurs axiômes, 
soit à les produire à la lumière; car nous ne sommes que trop fondés à décider 
que cet art est à suppléer.
Or, cet art de l'indication (c'est le nom que nous lui donnons) a deux parties. 
Car l'esprit, en profitant des indications, marche, ou de certaines expériences 
à d'autres expériences, ou des expériences aux axiomes, qui eux-mêmes ensuite 
indiquent de nouvelles expériences. Quant à la première de ces deux parties, 
nous la qualifions d'expérience guidée; et nous donnons à la seconde le nom 
d'interprétation de la nature, ou de nouvel organe. La première, comme nous 
l'avons déjà fait entendre en passant, ne peut être regardée comme un art, 
comme une partie de la philosophie; c'est plutôt une sorte de sagacité. 
Et c'est pourquoi nous l'appelions quelquefois la chasse de Pan (en empruntant 
ce nom à la fable): cependant, de même qu'un homme, lorsqu'il se transporte 
d'un lieu à un autre, peut marcher de trois manières. Car ou il va tâtonnant 
dans les ténèbres : ou y voyant peu lui-même, il se laisse conduire par la main : 
ou il se sert d'une lumière pour éclairer sa marche. De même, lorsque l'on tente 
des expériences de toute espèce, sans suite et sans méthode, ce n'est là qu'un
pur tâtonnement. Mais, lorsqu'on fait des expériences avec un certain ordre et 
une certaine direction, c'est alors comme si l'on était mené par la main. Or, 
c'est cela précisément que nous entendons par expérience guidée. Car, pour 
ce qui est de la lumière même, qui est le troisième point, c'est de l'interprétation 
de la nature et du nouvel organe qu'il faut la tirer.
L'expérience guidée, ou la chasse de Pan, traite des différentes manières de 
faire des expériences. Comme nous avons décidé qu'elle manquait, et que d'ailleurs
ce n'est pas de ces choses qu'on puisse saisir au premier coup d'oeil, nous allons 
en donner quelque idée, suivant notre coutume et conformément à notre plan. 
Les principaux procédés de la méthode expérimentale sont les suivants. Variation 
de l'expérience, prolongation de l'expérience, translation de l'expérience, 
renversement de l'expérience, compulsion de l'expérience, application de 
l'expérience, copulation de l'expérience, enfin hasards de l'expérience. Or, 
tous ces procédés doivent s'arrêter en deçà du point où commence la découverte 
de tel ou tel axiome. Or, cette autre partie, qui traite du nouvel organe, 
réclame toute opération où l'esprit marche des expériences aux axiomes, ou des 
axiomes aux expériences.
La variation de l'expérience peut avoir lieu, 1) par rapport à la matière; 
je veux dire, quand une expérience déjà connue, mais où l'on s'est presque 
toujours attaché à une certaine espèce de matière, est tentée sur d'autres matières 
analogues à ces premières. C'est ainsi que, pour la fabrique du papier, on n'a 
encore fait d'essai que sur le linge; et point du tout sur les tissus de soie, si ce 
n'est peut-être à la Chine ; ni sur ces matières filandreuses, composées de soies
et de poils d'animaux, dont on fabrique ce que nous appelons le camelot; ni enfin 
sur les tissus de laine et de coton, ou sur les peaux; quoique ces trois espèces de 
matières, comparées avec les premières, puissent paraître trop hétérogènes. Aussi 
seraient-elles peut-être moins utiles, employées seules, que mêlées avec ces premières. 
De même la greffe sur les arbres à fruit est en usage; mais la greffe sur les 
arbres sauvages a été rarement tentée. On dit pourtant que l'orme, enté sur un autre 
orme, donne de très belles feuilles et un ombrage admirable. La greffe des 
plantes à fleur est aussi fort rare; cependant on a commencé à l'essayer sur les 
roses musquées, qu'on a greffées sur des roses communes, et cet essai a réussi. Nous 
rangeons aussi parmi les variations dans la matière, les variations d'une partie 
à l'autre du sujet. Nous voyons, par exemple, qu'un rejeton inséré dans le 
tronc d'un arbre, pousse mieux que si on l'eût unis dans la terre. Mais une graine 
d'oignon, insérée dans la tête d'un autre oignon, ne germerait-elle pas mieux que 
mise simplement dans la terre? Or, ici la variation consiste à substituer la racine 
au tronc; en sorte que c'est une sorte de greffe dans la racine. 2) La variation 
peut avoir lieu dans la cause efficiente. Par exemple, l'intensité de la chaleur des 
rayons du soleil est augmentée par le moyen des miroirs brûlants, au point 
d'enflammer des matières très combustibles; je demande si l'action des rayons 
de la lune ne pourrait pas, à l'aide de ces mêmes miroirs, être augmentée au point 
de produire un faible degré de chaleur; afin de savoir si tous les corps célestes ont 
la faculté d'échauffer? De même les miroirs brûlants augmentent l'intensité des 
chaleurs rayonnantes; les chaleurs opaques, telles que sont celles des métaux et 
des pierres, avant qu'ils soient chauffés jusqu'au point de l'incandescence ; ces 
chaleurs, dis-je, seraient-elles susceptibles d'être augmentées par le moyen de 
ces miroirs ? ou faut-il croire plutôt que la lumière a ici quelque part? De même 
le succin et le jais étant frottés, attirent les pailles: les attireraient-ils encore, si 
on les chauffait un peu en les approchant du feu? 3) La variation de l'expérience 
peut avoir lieu dans la quantité de matière, et c'est ce qui exige bien des 
précautions et de petites attentions, ce sujet étant tout environné d'erreurs. Car 
on croit communément qu'il suffit d'augmenter la quantité de matière, pour 
augmenter proportionnellement la vertu au prorata. Et ce préjugé, on en fait une 
supposition, une demande, comme s'il avait toute la certitude mathématique; 
ce qui est pourtant absolument faux. Une balle de plomb d'une livre, qu'on laisse
tomber du haut d'une tour, emploie un certain temps à descendre, supposons 
celui de dix battements de pouls ; une balle de deux livres (balle où cette force, ce 
mouvement, qu'on qualifie de naturel, doit être doublé) frappera-t-elle la terre 
après cinq battements de pouls ? Non; le temps de sa chute sera presque égal 
à celui de la première, et son mouvement ne sera nullement augmenté en raison 
de l'augmentation de sa masse. 
De même une drachme de souffre, par exemple, mêlée avec une demi-livre d'acier, 
le liquéfie et le rend coulant ; une once de soufre, mêlée avec quatre livres 
d'acier, suffira-t-elle pour les liquéfier? Voilà ce qu'on demande : mais le fait ici 
n'est nullement d'accord avec le raisonnement. Car il est certain que, lorsqu'on 
augmente proportionnellement la quantité de matière de l'agent et du patient, 
la qualité réfractaire de la matière augmente en plus grande proportion dans le 
patient, que la vertu dans l'agent : 
ainsi le trop ne fait pas moins illusion que le trop peu. En effet, dans la dépuration
et l'affinage des métaux, une erreur très ordinaire, c'est que, pour avancer l'opération, 
on augmente la chaleur du fourneau, ou la quantité de cette matière 
qu'on jette dans le creuset avec le métal; mais ces deux choses, augmentées outre 
mesure, nuisent à l'opération; car, par leur grande activité et leur force pénétrante, 
elles convertissent en fumée une grande partie du métal pur, et en s'exhalant 
elles-mêmes, l'emportent avec elles; de manière qu'il en résulte un déchet, 
et que la masse restante n'en devient que plus dure et plus réfractaire. 
Ainsi on ne devrait jamais perdre de vue cette plaisanterie d'Ésope sur une femme 
qui espérait avoir deux oeufs au lieu d'un en doublant la mesure d'orge qu'elle 
donnait chaque jour à sa poule. Mais qu'en arriva-t-il ? La poule engraissa et ne 
pondit plus. Ainsi il ne faut pas trop faire fonds sur quelque expérience que 
ce soit, à moins qu'on n'ait éprouvé les effets de la plus grande et de la plus 
petite quantité. En voilà assez sur la variation de l'expérience.
La prolongation de l'expérience peut avoir lieu de deux manières; par répétition, 
ou par extension); c'est-à-dire, qu'on peut, ou simplement réitérer l'expérience, ou la pousser  
jusqu'à un certain degré de subtilité. Voici un exemple de la répétition. L'esprit de vin  
est le produit d'une seule distillation du vin; et il est plus actif et plus fort que le 
vin même. On demande actuellement si l'esprit de vin même distillé et sublimé, 
ne deviendrait pas encore plus fort ? Mais cette répétition donne aussi lieu à des 
méprises. Car tantôt l'effet de la seconde distillation n'égale pas celui de la première : 
tantôt l'effet de ces réitérations de l'expérience, est qu'après que l'opération est arrivée 
à un certain état, à un certain maximum, la nature, loin d'aller en avant, commence à 
rétrograder: ainsi cette sorte de procédés exige beaucoup de discernement. 
Le mercure, enveloppé dans un linge, ou dans toute autre chose, et placé dans le milieu 
du plomb fondu, au moment où ce dernier métal commence à se refroidir, se fixe 
et cesse d'être coulant. Il s'agit de savoir si ce mercure, souvent plongé ainsi 
et avec les mêmes conditions, finirait par se fixer au point de devenir malléable. 
Voici un exemple de l'extension : si dans un vase, en partie rempli de vin mêlé 
d'eau, on plonge un autre vase contenant de l'eau seulement dans sa partie 
supérieure, où elle soit comme suspendue, et qui soit terminé par un tuyau fort 
étroit et d'une certaine longueur ; le tuyau, dis-je, étant plongé dans le vase inférieur, 
l'eau se séparera du vin ; le vin gagnant peu à peu le haut du vase supérieur, 
et l'eau allant occuper le fond du vase inférieur. On demande si de même
que le vin et l'eau, qui sont deux corps d'espèces différentes, sont séparés par ce 
moyen, les parties les plus subtiles du vin, qui ne forme qu'un seul corps, pourraient 
aussi être séparées des parties les plus grossières; de manière qu'il se fit une 
sorte de distillation par le moyen du seul poids, et qu'on trouvât, au haut du vase 
supérieur, une liqueur approchante de l'esprit de vin, niais peut-être plus délicate ? 
De même l'aimant attire un monceau de fer entier. Il s'agit de savoir si 
un morceau d'aimant plongé dans une dissolution de fer, attirerait encore les 
particules du fer, et s'envelopperait d'une croûte de ce métal. De même encore 
l'aiguille d'une boussole tourne ses deux extrémités vers les pôles du monde. Mais, 
pour prendre cette direction, suit-elle la même route, tourne-t-elle dans le même 
sens que les corps célestes? Voici ce que je veux dire. Si l'on plaçait une aiguille 
aimantée dans une situation contraire à sa situation naturelle, c'est-à-dire, son 
pôle boréal vers le pôle austral du monde, et qu'après l'avoir maintenue quelque 
temps dans cette situation, on la laissât aller; choisirait-elle, pour retourner 
à la situation désirée, le côté oriental, ou le côté occidental ? 
L'or s'imbibe d'argent vif, lorsque ce dernier métal est en contact avec le premier. 
Je demande si l'or happe le vif-argent et le reçoit dans ses pores, sans augmenter 
de volume, et de manière qu'il en résulte une certaine nouvelle espèce de corps plus 
massif et plus pesant que l'or même. 
De même on aide la mémoire, en plaçant des images de personnes dans des lieux 
déterminés : obtiendrait-on le même effet en laissant de côté les lieux, 
et se contentant d'attacher les images des actions et des attitudes aux images 
de ces personnes mêmes? Mais c'est assez parlé de la prolongation de l'expérience.
La translation do l'expérience peut avoir lieu de trois manières : soit de la 
nature ou du hasard dans l'art; soit d'un art, ou d'une pratique dans un autre art, 
ou dans une autre pratique ; soit enfin de telle partie d'un certain art, 
dans une partie différente de ce même art. Or, les exemples de la translation de 
la nature, ou du hasard, dans l'art, sont innombrables. En sorte que presque
tous les arts mécaniques n'ont eu que de bien faibles commencements, dus à la 
nature ou au hasard. Un ancien proverbe disait : "raisin contre raisin mûrit plutôt" ; 
et c'est ce qu'on a souvent appliqué aux services et aux offices mutuels de l'amitié. 
C'est aussi ce que, chez nous, ceux qui font le cidre (espèce de vin de pommes), 
savent très bien imiter. Car ils ont soin, avant de piler les pommes, ou de 
les mettre au pressoir, de les tenir en tas pendant quelque temps, afin qu'elles 
mûrissent mieux par leur contact mutuel; ce qui corrige l'excessive acidité de cette 
boisson. De même c'est à l'imitation de ces iris naturels produits par un nuage 
chargé de pluie, qu'on produit des iris artificiels, par l'aspersion d'une assez grande 
quantité d'eau réduite en petites gouttes. De même l'art des distillations a pu tirer 
son origine de l'observation de la région supérieure; je veux dire, des pluies, ou 
de la rosée, ou de cette expérience banale des gouttes d'eau qui s'attachent aux plats 
qu'on pose sur l'ouverture d'une marmite remplie d'eau bouillante. Mais qui eût osé 
entreprendre d'imiter la foudre et les éclairs, si le couvercle de ce Moine chimiste, 
lancé en l'air avec tant de violence et de fracas, n'en eût donné la première idée? 
Or, plus les exemples en ce genre sont nombreux, moins il est besoin d'en alléguer. 
Mais, pour peu que les hommes eussent été jaloux de faire des recherches vraiment 
utiles, ils auraient dû s'attacher à observer les opérations et les procédés de la nature ; 
les considérer un à un, dans le plus grand détail et à dessein; puis méditer sur tout cela, 
y penser et repenser sans cesse, afin de voir ce qu'on pourrait transporter de là dans 
les arts : car la nature est le miroir de l'art. Quant aux expériences qui pourraient être  
transportées d'un art à un autre art, ou d'une pratique à une autre pratique, elles ne sont 
pas en moindre nombre, quoique cette translation ne soit guère en usage. La nature est 
toujours sous la main; au lieu que les procédés de chaque art ne sont guère 
connus que de ceux qui l'exercent. On a inventé les lunettes, pour aider les 
vues faibles ; ne pourrait-on pas imaginer quelque instrument qui, appliqué 
aux oreilles des personnes un peu sourdes, les aidât de même et entendre? De 
même l'on conserve les cadavres en les embaumant, ou en les enduisant de miel; 
ne pourrait-on pas transporter dans la médecine une partie de ce procédé, et 
le rendre utile aussi aux corps vivants? L'usage de graver différentes figures 
dans la cire, le ciment ou le plomb, est fort ancien; et c'est ce qui a conduit à 
l'idée d'imprimer sur le papier, c'est-à-dire à l'art typographique. De même aussi 
le sel, dans l'art de la cuisine, sert à assaisonner la viande; et cela mieux 
l'hiver que l'été : ne pourrait-on pas transporter utilement cette pratique aux 
bains, pour fixer ou changer au besoin leur température ? De même encore le 
sel, dans cette expérience qu'on a faite dernièrement sur les congélations artificielles, 
a une très grande force condensative; ne pourrait-on pas appliquer 
cela à la condensation des métaux; attendu qu'on sait depuis longtemps que 
les eaux fortes extraites de certains sels, précipitent les petites particules d'or que 
recèlent certains métaux moins denses que l'or même? De même enfin la peinture 
renouvelle la mémoire d'un objet, par le moyen de son image; n'a-t-on pas transporté 
cela dans cet art auquel on donne le nom de mémoire artificielle? Nous 
donnerons à ce sujet un avertissement général, c'est que rien ne serait plus capable 
de produire une sorte de pluie d'inventions utiles, et qui plus est, neuves 
et comme envoyées du ciel, que de faire des dispositions telles que les 
expériences d'un grand nombre d'arts vinssent à la connaissance d'un seul homme, 
ou d'un petit nombre d'hommes qui, par leurs entretiens, s'exciteraient mutuellement 
et se donneraient des idées; afin qu'à l'aide de cette expérience guidée, 
dont nous parlons ici, les arts pussent se fomenter et, pour ainsi dire, s'allumer 
réciproquement, par le mélange de leurs rayons. Car, bien que cette méthode 
rationnelle qui procède par le nouvel organe, promette de plus grandes choses; 
cependant, à l'aide de cette sagacité qui s'exerce par le moyen de l'expérience 
guidée, on pourrait saisir une infinité de choses qui se trouveraient plus à portée, 
pour les jeter au genre humain, à peu près comme ces présents de toute espèce 
que, chez les anciens, on jetait à la multitude. Reste à parler de cette translation 
d'une partie d'un art dans une autre partie; laquelle diffère peu de la 
translation d'art en art. Mais, comme certains arts occupent de si grands espaces, 
qu'ils peuvent se prêter à cette translation des expériences, même dans 
leurs limites, c'est une raison qui nous a déterminés à parler aussi de cette espèce 
de translation; et cela d'autant plus, qu'il est des arts où elle est de la plus 
grande importance. Par exemple, rien ne contribuerait plus à enrichir l'art de
la médecine, que de transporter les expériences de cette partie qui traite de la 
cure des maladies, dans ces autres parties qui ont pour objet la conservation 
de la santé et la prolongation de la vie. Car, s'il existait quelque opiate assez 
puissant pour réprimer cette violente inflammation des esprits qui a lieu dans 
une maladie pestilentielle, qui doute qu'une substance de cette espèce à dose 
convenable et devenue familière, ne pût réprimer et retarder, jusqu'à un certain 
point, cette autre inflammation qui croit insensiblement, qui semble venir pas à 
pas, et qui est le simple effet de l'âge ? mais en voilà assez sur la translation des 
expériences.
Le renversement de l'expérience a lieu lorsqu'un fait étant constaté par 
l'expérience, on éprouve aussi le contraire. Par exemple, les miroirs augmentent 
l'intensité de la chaleur; mais augmentent-ils aussi l'intensité du froid? De même 
la chaleur, en se répandant en tous sens, se porte toutefois plus volontiers de bas
en haut. Le froid, en se répandant, se porte-t-il de préférence vers le bas? Par 
exemple, prenez une verge de fer, chauffez-la à l'une de ses extrémités; puis 
redressez cette verge, en plaçant en bas la partie chauffée ; cela posé, si vous 
approchez la main de la partie supérieure, vous vous brûlerez aussitôt. Mais, si 
vous placez en haut la partie chauffée, et la main en bas, vous ne vous brûlerez 
pas si promptement. Actuellement supposons qu'on chauffe toute la verge, 
et qu'on plonge l'une de ses extrémités dans la neige, ou qu'on la mouille avec 
une éponge trempée dans l'eau froide : je demande si la neige ou l'éponge étant 
placée en haut, le froid se portera plus vite vers le bas, qu'il ne se fût porté vers 
le haut, si le corps refroidissant eût été placé en bas. De même les rayons du soleil 
se réfléchissent sur le blanc et s'éparpillent; au lieu qu'ils se rassemblent sur le 
noir. Il faut voir si de même les ombres se dispersent sur un corps noir, et se 
rassemblent sur un corps blanc. Et c'est, comme nous le voyons, ce qui arrive dans 
une chambre obscure, où l'on fait entrer la lumière par un trou fort petit, et où 
les images des objets extérieurs viennent se peindre sur un papier blanc, et
nullement sur un papier noir; de même on ouvre la veine du front pour adoucir les 
douleurs de la migraine; ne pourrait-on pas scarifier aussi tout un côté du 
crâne, pour adoucir une douleur qui occupe toute la tête ? Voilà ce que nous 
avions à dire sur le renversement de l'expérience.
La compulsion de l'expérience a lieu, lorsqu'on pousse l'expérience jusqu'au
point d'anéantir ou de faire disparaître totalement la vertu. Car, dans les autres 
espèces de chasses, on se contente de prendre la bête; mais dans celle-ci, on la 
tue. Voici un exemple de compulsion. L'aimant attire le fer: tourmentez donc 
l'aimant; tourmentez aussi le fer, de manière qu'enfin il n'y ait plus d'attraction. 
Voyez, par exemple, si l'aimant étant brûlé et macéré dans les eaux-fortes, il
se dépouille totalement de sa vertu, ou en perd la plus grande partie. Voyez au 
contraire si le fer, converti en safran de mars, ou en cette substance connue sous 
le nom d'acier préparé; ou enfin dissous dans l'eau-forte, serait encore attiré par 
l'aimant. De plus, l'aimant attire le fer à travers tous les milieux que nous 
connaissons, soit qu'on interpose de l'or, de l'argent, du verre : cherchez, cherchez 
bien, jusqu'à ce que vous ayez trouvé quelque milieu qui intercepte sa vertu, 
si toutefois il en est de tels. Éprouvez le mercure ; éprouvez l'huile, les 
gommes, le charbon ardent, et toutes les autres substances qui n'ont point encore 
subi cette épreuve. De même on a inventé, dans ces derniers temps, certains 
instruments d'optique, qui amplifient prodigieusement les plus petits objets 
visibles ; poussez-en l'usage aussi loin qu'il peut aller, en les appliquant, 
d'un côté, à des objets si petits, qu'ils ne puissent plus servir à les rendre visibles; 
et de l'autre, à des objets si grands, que les images paraissent confuses. 
Pourront-ils servir à apercevoir, dans l'urine, des molécules que, sans ce secours, 
on n'y eût jamais aperçues? Pourront-ils rendre visibles, dans les diamants 
qui paraissent bien nets et d'une belle eau, les bulles ou les petites tâches; et 
faire voir, sous un volume sensible, les petits grains de cette poussière qui voltige 
au soleil, et qu'on objectait si mal-à-propos à Démocrite, en prétendant 
que c'étaient là ses atomes et les principes des choses? Pourraient-ils faire voir 
assez distinctement les parties d'une poussière quelque peu grossière, et 
composée de cinnabre et de céruse, au point qu'on distinguât ici un grain rouge, 
là un grain blanc; amplifier les grandes images, comme celle du nez, de l'oeil, 
autant à proportion qu'ils amplifient les petites, comme celle d'une puce, d'un 
vermisseau ; faire paraître un tissu de lin, ou toute autre espèce de toile très fine ; 
mais un peu claire ; la faire paraître, dis-je, si remplie de trous, qu'elle ait 
l'air d'un filet. Au reste, nous ne nous arrêtons pas à ces compulsions d'expériences, 
parce qu'elles sont presque hors des limites de l'expérience guidée, et se 
rapportent plutôt aux causes, aux axiomes et au nouvel organe; car partout 
où l'on peut établir une négative, une privative, ou une exclusive, on commence 
déja à voir jour à la découverte des formes. En voilà assez sur les compulsions 
des expériences.
L'application d'une expérience n'en est qu'une ingénieuse traduction, par 
laquelle on la transporte à quelque chose d'utile. En voici un exemple : chaque 
corps a son volume et son poids déterminés: l'or a plus de poids et moins de 
volume que l'argent. Il en est de même de l'eau par rapport au vin. On tire de là 
cette expérience utile, qui consiste à emplir successivement et exactement de 
différentes matières, une certaine mesure déterminée, et à les peser avec la même 
exactitude. Par ce moyen, l'on sait combien il y a eu d'argent mêlé avec l'or, 
ou d'eau mêlée avec le vin, et qui fût précisément l'eureka (je l'ai trouvé) d'Archimède. 
De même les chairs se putréfient plus vite dans certains garde-mangers que 
dans d'autres. Il serait utile de tirer de cette expérience un moyen pour discerner 
les différentes espèces d'air, plus ou moins salubres, afin d'habiter de préférence 
les lieux où les chairs sont plus longtemps préservées de la putréfaction. Une autre 
application qu'on en pourrait tirer, ce serait de distinguer les temps de l'année, 
plus salubres ou plus pestilentiels ; mais il est une infinité d'applications de cette 
espèce faciles à faire, pourvu que les hommes s'éveillent et tournent leurs regards, 
tantôt vers la nature des choses, tantôt vers l'utilité de leurs semblables. Mais en voilà 
assez sur l'application des expériences.
La copulation de l'expérience est cette liaison et cet enchaînement d'applications 
qui a lieu, lorsque, telles choses qui seules ne seraient pas utiles, on les rend 
telles en les réunissant. Par exemple, voulez-vous avoir des roses ou des fruits tardifs, 
vous parviendrez à ce but, en arrachant les boutons les plus précoces ; vous 
obtiendrez le même effet en mettant les racines à nu, et les laissant exposées à 
l'air, jusqu'à ce que le printemps soit fort avancé; mais plus sûrement encore en 
réunissant ces deux moyens. De moine la glace et le nitre ont, au plus haut degré, 
la propriété de refroidir, et mieux encore, lorsqu'ils sont mêlés ensemble ; 
mais c'est un point dont personne ne doute. Il pourrait cependant se glisser ici 
quelque erreur, comme dans toutes les expériences où l'on n'est point guidé par la 
lumière des axiomes; par exemple, si l'on combinait ensemble de ces substances qui 
agissent de manières très différentes, et qui semblent même se combattre.
Restent donc les hasards de l'expérience : or cette manière de faire des 
tentatives quelque chose de déraisonnable et de fou; car, quoi de plus fou, 
à la première vue, que de tenter une expérience, non parce que la raison, 
ou quelque autre fait vous y a conduit, mais seulement parce que rien de semblable 
n'a jamais été tenté. Il se pourrait pourtant que, sous cette extravagance même, 
se cachât je ne sais quoi de vraiment grand; je veux dire, si l'on avait le courage 
de remuer, pour ainsi dire, toutes les pierres dans la nature ; 
car tous les grands secrets de la nature sont hors des sentiers battus et de la 
sphère de nos connaissances. Mais si la raison présidait à de tels essais, c'est-à-dire, 
que si, tout en s'assurant que rien de semblable n'a jamais été tenté, on 
avait pourtant quelque raison puissante pour essayer, alors ces tentatives hardies 
auraient de grands avantages, et pourraient forcer la nature à révéler son 
secret. Par exemple, lorsque le feu exerce son action sur quelque corps naturel, il 
arrive toujours l'une de ces deux choses: ou une partie de la substance s'exhale 
(comme la flamme ou la fumée, dans la combustion ordinaire), ou il se fait une 
séparation locale de parties qui se portent à une certaine distance, comme 
dans les distillations où les parties fixes se déposent ; les vapeurs, après avoir joué 
quelque temps, allant enfin se rassembler dans les récipients. Quant à la distillation 
dans les vaisseaux clos (car tel est le nom que nous pouvons lui donner), c'est 
ce qu'aucun mortel n'a encore tenté. Or, il est vraisemblable que si la chaleur, 
une fois emprisonnée dans les limites d'un corps, était à même d'exercer toute 
sa force altérante, et de jouer tout son jeu, comme alors il n'y aurait aucune déperdition 
de substance, aucun dégagement de parties volatiles, alors enfin tenant ce protée 
de la matière pour ainsi dire enchaîné, garotté, on le forcerait à se transformer 
d'une infinité de manières pourvu toutefois qu'on eût soin de tempérer la chaleur, 
en l'augmentant et l'affaiblissant tour-à-tour, pour prévenir la rupture des vaisseaux; 
car ce serait là une sorte de matrice semblable aux matrices naturelles, où la 
chaleur exercerait son action sans émission ni séparation de substance, si ce 
n'est que dans la matrice animale il y a de plus l'alimentation ; mais quant à la
transformation, il paraît que c'est a peu près la même chose. Tels sont donc 
les hasards de l'expérience. Au reste, il est encore, au sujet de cette sorte 
d'expériences, un avertissement à donner; c'est qu'il ne faut pas, pour quelque 
tentative où l'on aura échoué, se décourager tout-à-fait, et perdre, pour ainsi 
dire, la tête. Les succès, il est vrai, sont plus flatteurs, on s'y complaît davantage; 
mais la plupart des tentatives, pour être malheureuses, n'en sont pas moins 
instructives; et ce qu'il ne faut jamais perdre de vue, et que nous nous efforçons 
perpétuellement d'inculquer, c'est qu'il faut s'attacher bien plus aux expériences 
lumineuses qu'aux expériences fructueuses. Voilà donc ce que nous 
avions à dire sur l'expérience guidée, laquelle, comme nous l'avons déja fait
entendre, est plutôt une sorte de sagacité, de flair de chien de chasse, qu'une 
véritable science. Nous ne dirons rien pour le moment du nouvel organe, et 
notre dessein n'est pas d'en donner ici un avant-goût; car ce sujet étant sans 
contredit ce qu'il y a de plus grand en philosophie, nous nous proposons, 
moyennant la faveur divine, de composer sur cette matière un ouvrage complet.

[5,3] CHAPITRE III.
Division de l'invention des arguments en provision oratoire et en topique. 
Division de la topique en générale et particulière. Exemple de la topique 
particulière dans la recherche sur la pesanteur et la légèreté.
L'intention des arguments n'est pas proprement une invention ; car 
inventer, c'est découvrir les choses inconnues et non recevoir, ou rappeler 
seulement ce qui est connu. Or la destination èt l'office de ce genre d'invention, 
n'est autre, ce me semble, que d'extraire, avec une certaine dextérité, de cette 
masse de science qu'on a ramassée, et, pour ainsi dire, serrée dans son esprit, 
tout ce qui peut être utile à la question, ou à l'affaire dont il s'agit; car, lorsqu'on 
n'a que peu ou point de connaissances sur le sujet proposé, les lieux d'invention 
ne servent de rien ; au lieu que celui qui, de longue main, aura fait toutes ses 
provisions en ce genre, pourra, sans art, sans lieux communs, mais avec un peu 
moins de promptitude et de facilité qu'avec ce secours, trouver enfin et produire 
au dehors des arguments sur le sujet proposé. En sorte que ce genre d'invention,
comme nous l'avons dit, n'est point proprement une invention, mais une simple 
opération de la mémoire qui nous présente et nous suggère ce qu'ensuite nous 
appliquons. Cependant, comme ce terme est fort en usage, qu'il est reçu, à la 
bonne heure, appelons cela une invention. Car on peut dire que, poursuivre 
la bête dans l'enceinte d'un parc, ou d'une remise, ce n'est pas moins la lancer 
et l'éventer, que si on la poursuivait dans une forêt ouverte. Mais laissant 
de côté toutes ces délicatesses de langage, il est certain que le but et la fin 
de cet art-ci est plutôt une certaine promptitude, et une certaine facilité à faire 
usage de nos connaissances déjà acquises, qu'un art de les étendre et de les 
augmenter.
Or, il est deux méthodes pour trouver aisément la matière de l'invention. 
D'abord, on peut ou avoir quelque méthode qui indique et montre, pour ainsi 
dire, du doigt, les lieux vers lesquels on doit tourner ses recherches; et c'est ce 
que nous appelons la topique; ou rassembler, pour s'en servir au besoin, des 
arguments composés d'avance sur tous les cas qui peuvent survenir et faire le 
sujet d'une discussion, et c'est ce que nous appelions la provision. Or, cette 
dernière partie mérite à peine le nom de science; c'est plutôt une sorte d'activité 
prévoyante, qu'une science vraiment méthodique. Néanmoins c'est sur ce sujet 
même qu'Aristote, avec assez d'esprit sans doute, mais non sans quelque 
danger, tournant en ridicule les sophistes de son temps, dit qu'ils ressemblaient
à un cordonnier qui, se donnant pour tel, n'enseignerait pas la manière de faire 
un soulier, et qui se contenterait d'étaler des chaussures de toute forme et de 
toute grandeur. On aurait pu toutefois lui répliquer, que, si ce cordonnier 
n'avait point, dans sa boutique, de souliers tout faits, et qu'il n'en fit qu'à mesure 
qu'on lui en commanderait, cette boutique sentirait la misère, et qu'il trouverait 
peu d'acheteurs. Mais notre Sauveur, dans un esprit bien opposé, parlant de la 
science divine, s'exprime ainsi : "Tout scribe vraiment savant dans le royaume 
des cieux, est semblable à un père de famille qui tire de son trésor et le neuf et 
le vieux". Nous voyons aussi que les anciens rhéteurs recommandaient aux 
orateurs d'avoir toujours sous leur main, des lieux communs de toute espèce, 
composés depuis longtemps, tout élaborés et tout ornés, à l'aide desquels ils 
pussent au besoin défendre le pour et le contre : par exemple, pour l'esprit de 
la loi, contre la lettre de la loi; pour les preuves de raisonnement, contre les
preuves par témoins; et au contraire, Cicéron lui-même, instruit par une longue 
expérience, n'a pas craint d'avancer qu'un orateur diligent et assidu, pouvait 
avoir, sur quelque sujet que ce fût, des discours tout prémédités et tout travaillés,
en sorte qu'au moment de défendre une cause, il n'y aurait plus rien de nouveau 
et d'extraordinaire à insérer dans le plaidoyer, si ce n'est de nouveaux noms 
et quelques circonstances particulières et propres à l'affaire. 
{Cicéron, De l'orateur, II, 32}
Mais la prévoyance et la sollicitude de Démosthène fut poussée à tel point, 
que ce grand orateur, qui savait trop combien l'exorde et le préambule, dans 
une cause, a de force et de puissance pour préparer les auditeurs, pensait 
qu'il était nécessaire de composer d'avance des exordes qui pussent s'ajuster 
à toutes sortes de discours et de harangues, et de les tenir tout prêts. Ces exemples 
et ces autorités suffisent sans doute pour balancer l'opinion d'Aristote, qui nous 
conseillerait volontiers de "troquer notre garde robe contre une paire de ciseaux". 
Ainsi, nous n'avons pas dû passer sous silence cette partie de la doctrine, qui a 
pour objet la provision oratoire ; mais ce que nous en disons ici, doit suffire 
pour le moment. Cette partie étant commune à la logique et à la rhétorique, 
nous n'avons dû, dans la logique, la toucher qu'en passant, nous réservant à la 
traiter plus amplement dans la rhétorique.
Quant à l'autre partie de l'invention, savoir: la topique, nous la diviserons en 
générale et particulière : la générale est celle qu'on a traitée avec autant 
d'étendue que d'exactitude dans la logique ; en sorte qu'il n'est pas besoin 
de nous arrêter à l'expliquer. Il paraît toutefois nécessaire d'avertir en passant 
que cette topique n'est pas seulement utile, lorsqu'il s'agit d'argumenter, et pour 
ainsi dire d'en venir aux mains avec les autres ; mais encore dans les méditations, 
lorsque nous pensons aux mêmes choses étant seuls, et en discourons avec 
nous-mêmes. Je dirai plus : son avantage ne se réduit pas à nous suggérer et à 
nous indiquer ce que nous devons affirmer et soutenir, mais encore à nous 
diriger dans nos questions et nos interrogations; car, savoir interroger avec 
dextérité, est presque la moitié de la science; et c'est avec raison que Platon a dit : 
"celui qui cherche une chose, saisit déjà par une certaine notion générale, cette chose 
méme qu'il cherche; autrement, comment pourrait-il, après l'avoir trouvée, la 
reconnaître" ? D'où il suit que plus cette notion anticipée aura d'étendue et de 
certitude, plus la recherche sera directe et expéditive. Ainsi, ces mêmes lieux 
qui nous serviront à fouiller dans les trésors de notre entendement, et à en tirer 
la science que nous y avons amassée, nous serviront aussi à tirer la science de
dehors. En sorte que, si nous avons à notre portée un homme habile et 
suffisamment versé, guidés par ces lieux, nous saurons l'interroger avec autant 
de dextérité que de prudence, et nous saurons de plus choisir et consulter les 
auteurs, les livres, et parties de livres qui pourront nous instruire et nous donner 
des connaissances sur ce que nous cherchons.
Mais la topique particulière mène plus sûrement aux différents buts que nous 
venons d'indiquer, et doit être regardée comme la plus utile. Nous ne pouvons 
disconvenir que certains écrivains n'en aient fait quelque légère mention. Mais 
parlons-nous de la traiter complètement et d'une manière qui réponde à son 
importance, c'est ce que certainement ils n'ont pas fait. Mais laissons de côté ce 
vice et ce faste qui ont si longtemps régné dans les écoles ; je veux dire que ce 
que tout le monde sait, ils sont fort ingénieux à l'expliquer; mais que ce qui 
est un peu moins à la portée des esprits, ils n'y touchent même pas. Quant 
à nous, adoptons la topique particulière comme une partie éminemment utile, 
c'est-à-dire les lieux de recherche et d'invention appropriés aux sujets divers et 
aux sciences particulières. Ces lieux ne sont autre chose qu'un certain mélange 
tiré de la logique et de la matière même propre à chaque science. Car il n'est 
qu'un esprit étroit et superficiel qui puisse s'imaginer qu'il est possible de 
découvrir un art d'inventer les sciences qui, dès le commencement, atteigne à sa 
perfection, et tel qu'ensuite il ne reste plus qu'à le mettre en oeuvre et à l'exercer. 
Mais que les hommes, au contraire, tiennent pour certain qu'un solide et 
véritable art d'inventer va grandissant et croissant avec les inventions mêmes. 
En sorte qu'au moment où l'on commence à approfondir une science, on peut bien 
se faire un certain nombre de préceptes d'invention assez utiles. Mais y a-t-on 
fait de plus grands progrès, on peut et l'on doit imaginer de nouveaux préceptes 
pour faciliter les découvertes ultérieures. Il en est de cet art de l'invention comme 
du chemin qu'on fait dans un pays de plaines. Car, lorsqu'on a parcouru un certain 
espace, ce qu'alors on a gagné, ce n'est pas seulement d'être plus près du terme du 
voyage, mais aussi de voir plus nettement l'espace qui reste à parcourir. Il en est 
de même dans les sciences : y a-t-on fait un peu de chemin, non seulement on a 
l'avantage de laisser derrière soi ce chemin déjà fait, mais encore celui de voir de 
plus près le chemin qui reste à faire. Or, comme nous avons rangé cet art parmi 
les choses à suppléer, nous allons en donner un exemple.
Topique particulière, ou articles de la recherche qui a pour objet la pesanteur et la 
légèreté.
1°. Cherchez, d'un côté, quels sont les corps les plus susceptibles du mouvement 
de gravité; et, de l'autre, les plus susceptibles du mouvement de légèreté. Voyez 
de plus s'il en est qui tiennent le milieu, et qui soient d'une nature indifférente 
à cet égard.
2°. Après la recherche simple sur la gravité et la légèreté, il faut procéder 
à la recherche comparée, c'est-à-dire, chercher quels sont, parmi les graves, 
ceux qui pèsent plus ou moins sous le même volume; et de même parmi les 
corps légers, ceux qui se portent vers le haut avec plus ou moins de vitesse.
3°. Cherchez quelle peut être et quelle est en effet l'influence de la quantité de 
matière du corps sur le mouvement de la pesanteur. Or, cette recherche-là, 
au premier coup d'oeil, paraîtra superflue ; et il semble que les mouvements 
doivent croître précisément en raison de la quantité de matière. Mais il s'en faut 
de beaucoup que cette proportion soit la véritable. Car, quoique, dans les bassins 
d'une balance, la quantité de matière compense la gravité du corps, les forces 
de ce corps se réunissant de toutes parts en vertu de la réaction, ou de la 
résistance des bassins et du fléau ; néanmoins, lorsque la résistance est très 
petite, comme dans la chute des corps à travers l'air, la quantité de matière 
influe peu sur la vitesse de la descente : vingt livres de plomb et une livre 
emploient à peu près le même temps à tomber.
4°. Cherchez si la quantité de matière du corps ne pourrait pas être augmentée 
à tel point, que le mouvement de gravité cessât tout-à-fait; ce qui a lieu dans 
le globe terrestre qui demeure suspendu et ne tombe point. Voyez donc s'il n'y 
aurait pas d'autres masses assez grandes pour se soutenir elles-mêmes. Car ce 
prétendu mouvement de transport vers le centre de la terre, n'est qu'une 
supposition chimérique: Or, une masse un peu grande a horreur de toute 
espèce de mouvement de translation, à moins que cette disposition ne soit 
surmontée par une autre tendance plus forte.
5°. Cherchez quelle peut être et quelle est en effet, sur la loi du mouvement 
de gravité, l'influence de la résistance du milieu, c'est-à-dire, du corps qui se 
trouve à la rencontre de celui qui tombe. Or, ou le corps qui tombe, pénètre 
et divise le corps qui se trouve à sa rencontre, ou celui-ci l'arrête : s'il le 
pénètre, cette pénétration est accompagnée, ou d'une faible résistance, 
comme dans l'air; ou d'une forte, comme dans l'eau. S'il est arrêté, ou la 
résistance qu'il éprouve étant plus faible que son mouvement, il l'emporte 
par l'excès de sa pesanteur, comme lorsqu'on met du bois sur de la cire; 
ou les résistances sont égales de part et d'autre, comme lorsqu'on met de 
l'eau sur d'autre eau, ou du bois sur d'autre bois de même espèce; et c'est 
ce que l'école, en s'appuyant sur une vaine supposition, exprime en disant : 
qu'un corps ne pèse point, si ce n'est hors de son lieu. Or, toutes ces 
circonstances varient le mouvement de gravité. Car autre est le mouvement 
des graves dans les bassins d'une balance, autre, quand ils tombent. Il y 
a plus (et c'est ce qui pourra paraître étonnant) : ce mouvement n'est pas le 
même dans des bassins suspendus dans l'air, que dans ces mêmes bassins 
plongés dans l'eau ; ni le même dans les corps qui tombent i travers l'eau, 
que dans ceux qui surnagent, ou qui sont portés sur l'eau.
6°. Qu'on cherche ce que peut et fait la figure du corps qui tombe, pour 
modifier le mouvement de gravité : par exemple, une grande surface avec 
peu d'épaisseur; sa figure cubique, oblongue, ronde, pyramidale, ce qui arrive 
lorsque les corps se retournent en tombant, et quand ils gardent la situation 
qu'ils avaient au moment où on les a lâchés.
7°. Cherchez ce que peut et ce que fait la continuation et le progrès de la 
chute même, pour augmenter l'élan ou la vitesse des corps tombants. Cherchez 
aussi dans quelle proportion et jusqu'à quel point croît cette vitesse. Car les 
anciens, qui avaient peu approfondi ce sujet, s'imaginaient que ce mouvement, 
qu'ils qualifiaient de naturel, devait croître sans fin et sans terme.
8'. Cherchez ce que peut et ce que fait la distance ou la proximité, où le corps 
tombant est de la terre, pour le faire tomber plus rapidement, ou plus 
lentement, ou même pour l'arrêter tout-à-fait; en supposant qu'il se trouve 
hors de la sphère d'activité de la terre, ce qui est l'opinion de Gilbert. 
Cherchez aussi ce qui arrive au corps, lorsqu'il est plongé plus avant dans 
la profondeur de la terre; ou lorsqu'il est placé plus près de la surface; car 
cette circonstance varie aussi le mouvement, comme ceux qui travaillent 
aux mines s'en sont bien aperçus.
9°. Cherchez ce que peut et ce que fait la différence des corps par le moyen 
desquels le mouvement de la gravité se répand et se communique; s'il se 
communique aussi bien à l'aide des corps mous et poreux, qu'à l'aide des 
corps durs et compacts : par exemple, en supposant que le fléau d'une 
balance, d'un côté de la languette, soit d'argent, et que, de l'autre côté, 
il soit de bois, les deux bras étant aussi supposés de même poids, 
voyez si cela même ne produit pas quelque variation dans les bassins. 
Voyez encore si un morceau de métal, posé sur de la laine, ou sur une 
vessie enflée, pèse autant que lorsqu'il porte sur le fond même du bassin 
de la balance.
10°. Cherchez ce que peut et ce que fait, dans la communication du 
mouvement de la gravité, la distance où le corps est du contrepoids, 
c'est-à- dire avec quelle promptitude ou quelle lenteur la dépression, 
ou l'effet du poids qui s'appuie, se fait sentir. Par exemple : voyez si, 
dans les balances, où l'un des bras du fléau est plus long que l'autre, 
ces bras toutefois pesant également, cela même fait pencher la balance ? 
comme dans les tubes recourbés ou siphons, tubes où l'on sait que 
la branche la plus longue attire l'eau, quoique la branche la plus courte, 
supposée même d'une capacité beaucoup plus grande, contienne, 
par cette raison, une quantité d'eau qui pèse beaucoup plus.
11°. Cherchez ce que peut le mélange et l'accouplement des corps légers 
avec les corps graves, pour diminuer la gravité dans les animaux, soit 
vivants, soit morts.
12°. Observez les secrètes ascensions et descensions des parties 
graves et des parties légères, dans les limites d'un même corps 
pris en entier, d'où résultent souvent des séparations très délicates : 
ce dont on voit des exemples dans ce petit appareil où le vin se sépare 
d'avec l'eau; dans l'ascension de la fleur du lait, et autres faits semblables.
13°. Cherchez quelle est la ligne et la direction du mouvement de la 
gravité; et jusqu'à quel point elle se rapporte au centre de la terre, 
ou au centre du corps même, c'est-à-dire à la force de cohésion de 
ses parties; car ces centres, dont la supposition est assez commode 
dans les démonstrations, ne valent rien dans l'étude de la nature.
14°. Faites une autre recherche qui ait pour objet la comparaison du 
mouvement de gravité avec les autres mouvements, pour connaître 
ceux qu'il surmonte et ceux auxquels il cède. Par exemple, 
dans ce mouvement, auquel on donne le nom de violent, le mouvement 
de gravité est arrêté pendant un certain temps: on même lorsqu'un petit 
aimant attire un morceau de fer beaucoup plus pesant, le mouvement 
de gravité cède au mouvement de sympathie. 
15°. Cherchez, par rapport au mouvement de l'air, s'il se porte naturellement 
vers le haut, ou s'il est comme indifférent à cet égard; point difficile à 
décider, et qui ne peut l'être qu'à l'aide des expériences les plus délicates. 
Car, si l'on voit l'air s'élever du fond de l'eau, c'est plutôt l'effet du choc 
de l'eau, que celui du mouvement naturel de l'air; vu que le bois présente 
le même phénomène or, l'air mêlé à d'autre air, ne bouge point; quoique 
l'air placé dans l'air, ne donne pas moins de signe de légèreté, que l'eau 
placée dans l'eau, n'en donne de gravité. Or, dans une bulle, où ce fluide 
est enveloppé d'une pellicule il demeure quelque temps immobile.
16°. Montrez quel est le terme de la légèreté. Car je ne puis m'imaginer 
que, de même qu'ils ont supposé que le centre de la terre est le centre des 
graves, ils supposent aussi que la convexité des cieux est le terme des corps 
légers; et voyez si plutôt il ne faut pas dire que les corps graves semblent 
tendre à cette convexité, jusqu'à ce qu'ils aient trouvé un lieu où ils soient 
appuyés, c'est-à-dire tendre, en quelque manière, au repos; de même 
aussi les corps légers tendent à se mouvoir, jusqu'à ce qu'ils puissent 
circuler, et tendent, pour ainsi dire, au mouvement sans terme.
17°. Cherchez pourquoi les vapeurs et les exhalaisons s'élèvent jusqu'à ce 
qu'elles soient arrivées à cette hauteur qu'on appelle la moyenne région de 
l'air; quoiqu'elles soient d'une matière quelque peu grossière, et que 
l'action des rayons solaires cesse périodiquement, savoir toutes les nuits.
18°. Faites une recherche sur la détermination du mouvement de la flamme
vers le haut; recherche d'autant plus difficile, que la flamme périt à chaque 
instant; si ce n'est peut-être lorsqu'elle se trouve placée dans le milieu d'une 
flamme beaucoup plus grande. En effet, toute flamme dont la continuité 
est interrompue, dure peu.
19°. Faites aussi une recherche sur le mouvement de bas en haut de 
l'activité même de la chaleur, comme on en voit un exemple dans le fer 
en incandescence, où la chaleur se porte plus vite vers le haut, que 
vers le bas.
Voilà donc un exemple de la topique particulière. Au reste, cet 
avertissement que nous avons déjà commencé à donner, nous le 
réitérons ici; je veux dire que les hommes doivent changer de 
temps en temps leurs topiques; de manière qu'après avoir fait des 
progrès notables dans une recherche, ils doivent s'en faire une autre, 
et après de plus grands progrès, une autre encore, si toutefois ils sont 
jaloux de s'élever au faîte des sciences. Quant à nous, nous 
attachons un tel prix à ces topiques particulières, que notre dessein 
est de composer, en ce genre, un ouvrage ex-professo, où nous choisirons 
pour exemples les sujets les plus importants et les plus obscurs. Car 
nous sommes maîtres des questions, et non des choses mêmes. 
Nous terminerons ici ce que nous avions à dire sur l'inventive.

[5,4] CHAPITRE IV.
Division de l'art de juger, en jugement par induction et jugement par syllogisme. 
On agrège le premier au nouvel organe. Seconde division du jugement par 
syllogisme, en réduction directe et réduction inverse. Seconde division de 
cette seconde partie en analytique et en doctrine des critiques.
Division de la doctrine des critiques en réfutation des sophismes, critique
de l'herménie, et examen critique des images ou fantômes. Division des 
fantômes en fantômes de tribu, fantômes de caverne et fantômes de 
commerce. Appendice sur l'art de juger, lequel a pour objet l'analogie des 
démonstrations avec la nature de chaque sujet.
Passons donc au jugement, ou à l'art de juger, art où il s'agit des preuves ou 
démonstrations. Or, dans cet art de juger, du moins dans celui qui est reçu, 
on conclut ou par induction, ou par syllogisme; car l'enthymême et les
exemples ne sont que des simplifications de ces deux formes. Or, quant au 
jugement par induction, je n'y vois rien qui doive nous arrêter. Car ce que 
l'on cherche, c'est par une seule et même opération de l'esprit qu'on l'invente 
et qu'on le juge. Et il n'est pas besoin pour cela de moyen ou d'intermédiaire; 
l'opération est immédiate, et tout se passe ici comme dans les sensations. 
Car le propre du sens, quant à ses objets immédiats, est qu'en même temps 
qu'il saisit l'espèce de l'objet, il en reconnaît la vérité. Il en est tout autrement 
du syllogisme, dont la preuve n'est pas immédiate, et a besoin d'un moyen. 
Ainsi autre chose est l'invention du moyen; autre chose, le jugement de la 
conséquence de l'argument. Car d'abord l'esprit court çà et là, pour trouver 
la preuve, ou pour l'examiner; puis il acquiesce à la vérité lorsqu'il l'a trouvée. 
Mais nous donnons l'exclusion à cette forme vicieuse d'induction qui est en 
usage; et quant à la véritable forme, nous la renvoyons au Novum organum. 
Ainsi nous ne dirons rien de plus ici sur l'induction.
Quant à cette autre manière de conclure par le syllogisme, qu'en pouvons-nous 
dire après que la lime des plus subtils esprits l'a, pour ainsi dire, usé et réduit 
à une infinité de parcelles; et l'on ne doit pas s'en étonner; c'est une méthode 
qui sympathise merveilleusement avec l'entendement humain. Car ce à quoi 
tend et aspire avec le plus d'effort l'esprit humain, c'est à ne point demeurer 
en suspens, et à trouver quelque chose d'immobile, une sorte de point fixe 
sur lequel il puisse s'appuyer dans ses recherches et ses excursions. Certes de 
même qu'Aristote s'efforce de prouver qu'en tout mouvement des corps, il est 
je ne sais quoi qui demeure en repos, (et cette antique fable d'Atlas, qui, restant 
lui-même dans une attitude droite, soutenait le ciel sur ses épaules, il l'applique 
fort élégamment aux pôles du monde, autour desquels se font toutes les 
révolutions); c'est ainsi que les hommes souhaitent ardemrnent de trouver en 
eux-mêmes et dans leurs pensées, une sorte d'Atlas et de pôles qui puissent 
mettre quelque sorte de règle, dans leurs fluctuations et leurs vertiges, craignant 
sans doute que leur ciel ne s'écroule. Aussi se sont-ils pressés d'établir les principes 
des sciences, comme autant de points fixes, de pivots sur lesquels pussent rouler 
leurs disputes de toute espèce, sans avoir de chûtes et de ruines à craindre, 
ignorant cette vérité : que qui veut trop tôt saisir la certitude, finira par le doute; 
au lieu que celui qui sait pour un temps suspendre son jugement, arrivera enfin 
à la certitude.
Il est donc manifeste que cet art de juger par le syllogisme, n'est autre chose 
que l'art de ramener les propositions aux principes, à l'aide des moyens termes.
Quant aux principes, on les regarde comme des choses reçues, et on ne les met 
point en question; et quant à l'invention des moyens-termes, on l'abandonne à 
la pénétration et à l'activité des esprits, qu'on laisse parfaitement libres à cet 
égard. Or , cette réduction est de deux espèces ; savoir : la directe et l'inverse. 
La directe a lieu, lorsqu'on ramène la proposition même en question au 
principe même, et c'est ce qu'on appelle preuve ostensive. L'inverse a lieu, 
lorsque la contradictoire de la proposition en question est ramenée à la 
contradictoire du principe dont cette proposition en question est une conséquence, 
et c'est ce qu'on appelle preuve "per incommodum". Or , le nombre, ou l'échelle 
des moyens termes, augmente ou diminue, selon que la proposition est plus 
ou moins éloignée du principe.
Cela posé, conformément à une division presque universellement reçue, nous 
diviserons l'art de juger en analytique et doctrine des réfutations : l'analytique 
montre la vérité ; la dernière préserve de l'erreur. L'analytique est celle qui 
montre les vraies formes sur lesquelles il faut se régler pour tirer des conséquences 
bien justes; formes telles que, si quelqu'un s'en écarte, on aperçoit par cela 
même le vice de sa conclusion. Or, cela même renferme quelque sorte de critique 
ou de réfutation; car "la ligne droite", comme on dit, "est juge d'elle-même et 
de la ligne courbe". Mais il est plus sûr d'employer les réfutations; ce sont 
comme autant d'avertissements à l'aide desquels on découvre plus aisément 
les prestiges, qui, sans ce secours, pourraient enlacer le jugement. Or, nous ne 
trouvons pas qu'il manque rien dans cette analytique : elle nous paraît bien 
plutôt être surchargée de superfluités, qu'avoir besoin d'additions.
Quant à la doctrine des réfutations, nous croyons la devoir diviser en trois 
parties ; savoir : réfutation des sophismes, critique de l'herménie, et examen 
critique des images ou fantômes. La doctrine de la réfutation des sophismes est 
de la plus grande utilité. Car, quoique Sénèque ait judicieusement comparé le 
genre le plus grossier de paralogisme aux tours de main des joueurs de gobelets, 
attendu que, dans les uns et les autres, on ne voit pas au juste en quoi consiste 
l'illusion, quoiqu'on voie fort bien que la chose est tout autrement qu'elle ne 
paraît {Cfr. Sénèque, Lettres à Lucilius, V, 45}; 
cependant les sophismes plus subtils n'ont pas seulement l'effet d'embarrasser 
au point qu'on ne sait qu'y répondre, mais de plus ils offusquent le jugement 
et qu'ils semblent vrais.
Cette partie de la réfutation des sophismes, Aristote l'a fort bien traitée, 
du moins quant aux préceptes; Platon encore mieux quant aux exemples; 
et cela non pas seulement en la personne de tel ou tel sophiste, tel que 
Gorgias, Hippias, Protagoras, Euthydème et autres; mais encore sous le 
personnage de Socrate lui-même, qui, prenant à tâche de ne rien affirmer, 
mais d'infirmer tout ce que les autres avancent de positif, dévoile fort 
ingénieusement le faible des objections, et des raisonnements captieux, 
ainsi que la manière de les réfuter. Ainsi, dans cette partie, nous n'avons 
rien à désirer. Il est cependant une chose à remarquer , c'est que, bien 
que nous ayons dit que le principal et légitime usage de cette doctrine 
est de réfuter les sophismes, on peut toutefois en abuser, en s'emparant 
de ces sophismes mêmes, pour contredire les autres et les embarrasser 
par des raisonnements captieux; genre de talent fort estimé, et qui n'est 
pas d'une petite ressource pour ceux qui le possèdent : quoique je ne sais 
quel auteur ait judicieusement observé qu'il y a entre l'orateur et le sophiste 
cette différence, que l'un, semblable au levrier, l'emporte pour la légèreté 
à la course; au lieu que l'autre, semblable au lièvre, sait mieux tromper, 
par des détours, celui qui le poursuit.
Suivent les critiques de l'herménie; car c'est ainsi que nous les appellerons, 
empruntant d'Aristote plutôt le mot que sa signification. Rappelons donc 
aux hommes ce que nous disions plus haut sur les conditions transcendantes 
et adventices des êtres, ou les adjoints, lorsque nous traitions de la philosophie 
première; je veux dire, celles qui sont exprimées par ces mots : plus grand, 
plus petit, beaucoup, peu, antérieur, postérieur, le même, différent, la 
puissance, l'acte, l'habitude, la privation, le tout, les parties, l'agent, le 
patient, le mouvement, le repos, l'être, le non-être, et autres semblables.
Qu'ils se souviennent surtout et remarquent bien qu'il est différentes 
manières de considérer ces conditions ; je veux dire, qu'on peut les traiter 
ou physiquement, ou logiquement. Quant à la considération physique, 
nous l'avons assignée à la philosophie première; reste donc la considération 
logique. Et c'est cela même qu'en ce moment nous appelons doctrine des 
critiques de l'herménie. Or, c'est sans contredit une partie do la science 
aussi utile que saine. Car ces notions générales et communes ont cela de 
propre, qu'elles se présentent à chaque instant dans toutes les disputes; 
en sorte que, si, dès le commencement, on n'use de tout son jugement 
et de toute sa diligence, pour les bien définir et les bien distinguer, elles 
répandront une épaisse obscurité sur tous les sujets qu'on pourra traiter, 
et amèneront les choses au point que toutes les discussions dégénéreront 
en disputes de mots. En effet, les équivoques et les mauvaises acceptions 
de mots sont des sophismes de sophismes. C'est pourquoi nous avons 
cru mieux faire, en décidant qu'elle devait être traitée à part, qu'en la 
recevant dans la philosophie première ou métaphysique; ou en la 
subordonnant en partie à l'analytique, comme l'a fait Aristote en 
confondant les genres. Quant au nom que nous lui avons donné, nous 
l'avons tiré de son usage; car son véritable usage est proprement de faire 
la critique des mots, et de donner des avertissements sur la signification 
qu'on y doit attacher. Il y a plus : cette partie qui traite des prédicaments 
ou catégories, notre sentiment est que, pour peu qu'elle soit traitée 
comme elle doit l'être, son principal usage est d'empêcher qu'on ne 
confonde et qu'on ne transpose les limites des définitions et des divisions; 
aussi aimons-nous mieux le rapporter à cette partie : en voilà assez 
sur les critiques de l'herménie.
Quant à ce qui regarde l'examen critique des images ou des fantômes, il est
certain que ces fantômes sont les plus profondes illusions de l'esprit humain; 
leur effet n'est pas seulement de tromper comme les autres, sur tel ou tel 
point, en obscurcissant le jugement et lui tendant des pièges ; mais ils 
trompent en vertu de la disposition même de l'esprit avant de juger, et 
du vice de sa constitution, qui tend, pour ainsi dire, à défigurer et à 
infecter toutes les premières vues. Car tant s'en faut que l'esprit humain, 
enveloppé et offusqué, comme il l'est, par le corps, soit semblable à un 
miroir bien poli et bien net, qu'au contraire c'est une sorte de miroir 
magique et enchanté, qui ne présente que des fantômes. Or, les 
fantômes qui en imposent à l'entendement, dérivent de trois sources, 
ou de la nature même et universelle du genre humain, ou de la nature 
particulière de chaque individu, ou enfin des mots, c'est-à-dire de la nature 
communicative. Ceux du premier genre, nous les appelons ordinairement 
fantômes de tribu; le second, fantômes de caverne; le troisième, fantômes 
de commerce. Il est aussi un quatrième genre que nous désignons par le 
nom de fantômes de théâtre, et qui est comme entassé sur les autres par 
les mauvaises théories ou philosophies, et par les fausses règles de 
démonstrations: ce dernier genre, on peut l'abjurer et s'en débarrasser. C'est 
pourquoi nous n'en dirons rien pour le moment. Quant aux autres, disons 
qu'ils assiègent réellement l'esprit, et qu'il est impossible de les extirper 
entièrement. Il ne faut donc pas nous demander sur ce sujet une sorte de 
traité analytique ; car cette partie de la doctrine des critiques, qui a pour 
objet les fantômes, est tout-à-fait radicale et élémentaire. Et s'il faut dire la 
vérité toute entière, la doctrine des fantômes n'est pas susceptible d'être 
réduite en art; tout ce qu'on peut faire pour s'en garantir, c'est d'user d'une 
certaine prudence contemplative. Quant à un traité complet et détaillé sur 
ce sujet, nous le renvoyons au Novum organum, nous contentant de 
donner ici quelques observations générales.
Soit pour premier exemple des fantômes de tribu, celui-ci : l'entendement 
humain est de nature à s'affecter plus vivement et plus fortement des 
opinions affirmatives et actives, que des négatives et des privatives; 
quoiqu'en bonne logique, il dût se prêter également aux unes et aux autres. 
Mais par l'effet d'une disposition toute opposée, il suffit qu'un événement 
ait lieu de temps en temps, pour qu'il reçoive à ce sujet une impression 
beaucoup plus forte que celle qu'il recevrait en sens contraire, si l'événement 
trompait son attente, ou si le contraire arrivait plus souvent ; ce qui est 
comme la source de toute superstition et de toute vaine crédulité. Aussi 
est-ce une réponse fort judicieuse que celle de cet homme qui, voyant 
suspendus dans un temple les portraits de ceux qui, ayant fait des voeux 
au fort du danger, s'en étaient acquittés après être échappés au naufrage; 
et qui, pressé par cette question : "eh bien actuellement reconnaissez-vous 
la divinité de Neptune"? leur fit cette réponse: "à la bonne heure: mais où 
sont les portraits de ceux qui, ayant fait des voeux, n'ont pas laissé de périr?" 
Il en faut dire autant de toutes les superstitions semblables, telles que les 
rêves de l'astrologie, les songes mystérieux, les présages et autres pareilles 
imaginations. 
Voici l'autre exemple : l'esprit humain, vu qu'il est lui-même, quant à sa 
substance, égal et uniforme, présuppose et imagine, dans la nature des 
choses, plus d'égalité et d'uniformité, qu'il ne s'y en trouve réellement. De 
là ce préjugé des mathématiciens, que tout, dans les cieux, fait sa révolution 
dans des cercles parfaits; et cela ils le disent en rejetant les lignes spirales. 
C'est d'après ce même préjugé, que, bien qu'il y ait, dans la nature, tant de 
choses uniques en leur espèce, et tout-à-fait différentes des autres, 
l'esprit humain ne laisse pas d'imaginer, entre toutes ces choses, des 
relations, des analogies, une sorte de parallélisme. C'est encore de cette source 
qu'est dérivée l'hypothèse de l'élément du feu avec son orbe; comme pour 
faire la partie quarrée avec les trois autres, la terre, l'eau et l'air. Quant aux 
chimistes, inspirés par je ne sais quel fanatisme, ils ont rêvé que l'immensité 
des choses forme une sorte de bataillon quarré; supposant ridiculement que, 
dans leurs quatre éléments, se trouvent des espèces tout-à-fait semblables 
les unes aux autres; espèces qui, selon eux, se correspondent et sont comme 
parallèles. Le troisième exemple qui touche de bien près au précédent, est 
cette supposition : que l'homme est comme la règle et le miroir de la nature. 
Car il n'est pas croyable (pour peu qu'on veuille entrer, sur ce sujet, dans 
certains détails), quelle armée de fantômes a introduit dans la philosophie 
ce préjugé, d'après lequel on s'imagine que les opérations de la nature 
ressemblent aux actions humaines; cela même, dis-je, que la nature fait 
des choses toutes semblables à celles que fait l'homme : préjugé qui ne 
vaut guère mieux que l'hérésie des anthropomorphites, née dans les 
cellules et la solitude de certains moines stupides; ni que l'opinion d'Épicure, 
qui, dans le paganisme, répondait à celle-ci, et qui attribuait aux Dieux 
la forme humaine. Et qu'avait besoin l'épicurien Velleius de demander 
"pourquoi Dieu, semblable à un Édile, s'était amusé à garnir le ciel 
d'étoiles et de lampions?" {Cfr. Cicéron, De la nature des dieux, I, 9, 22}
Si en effet Dieu eût voulu faire l'Édile, il eût donné aux étoiles quelque 
autre disposition plus belle, plus élégante et tout-à-fait semblable à ces 
plafonds si curieusement travaillés qu'on admire dans les palais. Mais 
tout au contraire, dans ce nombre infini d'étoiles, il serait difficile d'en 
montrer qui, par leur arrangement, formassent une figure parfaitement 
quarrée, triangulaire ou rectiligne. Tant il est, pour l'harmonie, de différence 
entre l'esprit de l'homme et l'esprit de l'univers.
Quant aux fantômes de caverne, ils dérivent de la nature propre et 
particulière de l'âme et du cops de chaque individu, ainsi que de 
l'éducation, de l'habitude, et de toutes ces causes fortuites et accidentelles 
qui modifient les hommes. En effet, c'est un très bel emblème que celui
de l'antre de Platon. {Platon, La république, VII, p. 514 sqq.}
Car si, laissant de côté ce que cette parabole peut avoir de plus fin et de 
plus ingénieux, nous supposions qu'un homme qui, depuis sa plus 
tendre enfance jusqu'à l'âge de maturité, eût vécu dans une caverne 
obscure et profonde, vint à sortir tout-à-coup et à paraître au grand jour; 
nul doute que cet homme, en contemplant ce magnifique et vaste appareil 
du ciel et des choses, frappé de ce spectacle si nouveau pour lui, ne 
conçût une infinité d'opinions fantastiques et extravagantes. Quant à nous, 
à la vérité, nous vivons sous l'aspect des cieux ; mais nos âmes pourtant 
demeurent renfermées dans nos corps, comme dans autant de cavernes, 
en sorte qu'il est force qu'elles reçoivent une infinité d'images trompeuses 
et mensongères, si elles ne sortent que très rarement de leurs cavernes 
et pour un temps fort court; au lieu de demeurer perpétuellement dans 
la contemplation de la nature et comme en plein air. A cet emblème de 
Platon répond parfaitement bien cette parabole d'Héraclite : "que les 
hommes cherchent les sciences dans leurs propres mondes, et non 
dans le grand".
Mais rien de plus incommode que les fantômes de commerce qui se 
sont insinués dans l'entendement humain, en vertu d'une convention 
tacite entre les hommes, par rapport aux mots et à l'imposition des noms; 
car, en imposant ces noms, on est obligé de les proportionner à l'intelligence 
du vulgaire, et de ne diviser les choses que par des différences qu'il puisse 
saisir. Mais lorsqu'un esprit plus pénétrant, ou un observateur plus 
exact veut les distinguer avec plus de précision, les mots s'y opposent à 
grand bruit. Et le moyen qu'on emploie pour remédier à cet inconvénient, 
je veux dire les définitions, n'est rien moins que suffisant pour réparer le 
mal ; ces définitions elles-mêmes étant composées de mots; et il arrive ainsi 
que les mots enfantent d'autres mots. Car, bien que nous nous flattions de 
commander aux mots, et qu'il soit aisé de dire : "il faut parler comme le vulgaire 
et penser comme les sages"; que de plus les termes consacrés aux arts, 
lesquels ont cours seulement parmi ceux qui y sont versés, semblent 
suffire pour remplir cet objet ; qu'enfin les définitions dont nous avons 
parlé, mises en tête des arts, suivant la louable coutume des mathématiciens, 
puissent, jusqu'à un certain point, corriger les mauvaises acceptions de mots; 
néanmoins toutes ces précautions seront insuffisantes, et n'empêcheront 
pas que les prestiges et les enchantements des mots, se tournant de nouveau 
contre l'entendement, à la manière de ces tartares qui combattent en fuyant, 
ne lui renvoient les traits qui en sont partis, et ne lui fassent une sorte de 
violence : c'est pourquoi ce mal exige un remède nouveau, et qui pénètre 
plus avant. Mais ce sujet nous ne faisons ici que le toucher en passant, nous 
contentant pour le moment de prononcer qu'il nous manque cette doctrine, 
que nous appelons les grands sophismes, ou doctrine des fantômes, soit natifs, 
soit adventices de l'esprit humain ; renvoyant au Novum organum le traité 
où ce sujet est manié comme il doit l'être.
Reste une certaine appendice notable de l'art de juger; appendice que nous 
rangeons aussi parmi les choses à suppléer; car Aristote a bien indiqué ce 
sujet-là, mais sans rien dire de la manière de le traiter. Cette science 
considère quelle démonstration l'on doit choisir, et à quelles matières, 
à quels sujets l'on doit les appliquer; en sorte que cette doctrine 
renferme, pour ainsi dire, les jugements des jugements mêmes; et c'est 
avec beaucoup de fondement que ce philosophe dit qu'il ne faut demander 
ni des démonstrations aux orateurs, ni du pathétique aux mathématiciens. 
En sorte que si l'on se méprend dans le choix de la preuve, on ne peut juger 
définitivement, attendu qu'il est quatre sortes de démonstrations; savoir: 
par le consentement immédiat et les notions, ou par l'induction, ou par le 
syllogisme, ou enfin par ce qu'Aristote appelle avec raison , la 
démonstration en cercle, non à l'aide de choses plus connues et plus 
élevées, mais en restant, pour ainsi dire, sur le même plan. Chacune de 
ces quatre espèces de démonstrations a, dans les sciences, ses matières, 
ses sujets, auxquels elle s'applique naturellement; et il en est d'autres 
qui l'excluent : car cette rigueur et cet esprit minutieux, qui fait qu'en 
certains sujets l'on exige des preuves trop sévères , et beaucoup plus 
encore cette facilité à se relâcher qui porté dans d'autres sujets, à se 
contenter de preuves fort légères, sont les deux genres d'excès qui 
ont porté le plus de préjudice et fait le plus obstacle aux sciences. Mais 
en voilà assez sur l'art de juger.

[5,5] CHAPITRE V.
Division de l'art de retenir, en doctrine, des adminicules de la mémoire , et 
doctrine de la mémoire même. Division de la doctrine de la mémoire en 
prénotion et emblème.
Nous diviserons l'art de retenir et de conserver, en deux doctrines; savoir : en 
doctrine des adminicules de la mémoire, et doctrine de la mémoire même. 
L'adminicule de la mémoire, c'est proprement l'écriture. Mais le premier 
avertissement que nous devons donner ici, c'est que, sans cet adminicule, 
les sujets qui ont beaucoup d'étendue, et qui exigent beaucoup d'exactitude, 
surpassent les forces de la mémoire, et que, sans le secours d'un écrit, 
elle est non recevable; règle qui a aussi lieu dans la philosophie inductive 
et dans l'interprétation de la nature; car autant vaudrait dire qu'un homme 
peut, à l'aide de sa seule mémoire, et sans le secours d'aucun écrit, faire 
tous les calculs d'un livre d'éphémérides, que de soutenir que la simple 
méditation, les forces natives  et toutes nues de la mémoire, suffisent 
dans l'interprétation de la nature. En un mot, elle ne peut rien sans le 
secours de tables bien ordonnées. Mais laissant de côté l'interprétation 
de la nature, qui est une doctrine toute neuve, je dis que même dans les 
sciences anciennes et populaires, il n'est peut-être rien de plus utile qu'un 
adminicule de la mémoire, solide et bien choisi ; je veux dire, une collection 
nourrie et bien digérée de lieux communs; car je n'ignore pas que l'usage 
de mettre tout ce qu'on lit ou qu'on apprend, sous la forme de lieux 
communs, est réputé fort préjudiciable à l'instruction ; et qu'on suppose 
qu'il n'a d'autre effet que de ralentir le cours de la lecture, et de rendre la 
mémoire plus paresseuse. Cependant comme, dans les sciences, c'est 
vouloir en imposer, que de se piquer de posséder un esprit vif et précoce, 
si cet esprit n'est en même temps enrichi de connaissances variées, et doué 
d'une certaine solidité; la peine et le soin qu'on se donne pour rassembler 
des lieux communs, nous paraît être de la plus grande utilité, et propre 
pour donner aux études de la fermeté, attendu qu'ils fournissent des 
matériaux pour l'invention, et qu'ils aiguisent le jugement, en le faisant 
concourir en un seul point. Mais il faut convenir que parmi les méthodes 
et les systèmes de lieux communs que nous avons pu rencontrer 
jusqu'ici, nous n'en trouvons point qui soient de quelque prix; vu 
qu'à en juger par les titres, ils sentent plus l'école que le monde, 
n'employant que des divisions banales et pédantesques, et non de 
ces divisions qui pénètrent, en quelque manière que ce soit, dans 
l'intérieur, dans la moelle même des choses.
Quant à la mémoire même, les recherches qu'on fait sur ce sujet, 
ont je ne sais quoi de mou et de languissant. Ce n'est pas que nous 
n'ayons quelques écrits sur cet art; mais nous sommes assurés que 
non seulement on pourrait avoir quelque chose de meilleur sur ce 
sujet ; et que, soit la théorie, soit la pratique de cet art pourraient être 
portées à un plus haut point de perfection. Cependant nous ne 
doutons nullement que, pour peu qu'on veuille en abuser, on ne puisse, 
par ce moyen, faire certains tours de force qui tiennent du miracle; 
mais à la manière dont on l'emploie, ce n'est après tout qu'un talent 
presque stérile et de peu d'usage dans la vie ordinaire. Nous ne 
lui reprocherons pas pour cela de détruire et de surcharger la mémoire 
(ce qui est l'objection ordinaire), mais seulement de manquer de moyens 
assez ingénieux pour procurer à la mémoire de vraies facilités dans les 
affaires et les choses sérieuses; notre manière de voir à nous, et ce tour 
d'esprit, nous le devons peut-être à notre genre de vie tout politique, 
est de faire peu de cas de ce qui ne va qu'à faire valoir l'art, sans être
au fond d'aucune utilité. Car de retenir un grand nombre de noms et 
de mots, récités une seule fois, et de les répéter précisément dans le même 
ordre; ou de composer impromptu un grand nombre de vers sur quelque 
sujet que ce soit; ou encore de tourner en ridicule tout ce qui se présente, 
à l'aide de certaines similitudes ; ou de tourner en plaisanterie toutes 
les choses sérieuses; ou enfin d'éluder les raisons les plus fortes par d'adroites 
contradictions, ou par des arguments captieux; et autres choses semblables, 
dont nous n'avons que trop bonne provision dans les facultés de l'âme, 
et qui, à force d'esprit et d'exercice, peuvent être portées jusqu'à un degré 
presque miraculeux; tous ces talents-là et autres de cette espèce, nous n'en 
faisons guère plus de cas, que des tours de souplesse des danseurs de corde, 
et des tours de main des joueurs de gobelets : car c'est au fond à peu près 
la même chose ; les premiers abusant des forces de l'âme, comme les 
derniers abusent des forces du corps. Tout cela peut avoir quelque chose 
d'étonnant; mais bien peu d'importance et de dignité.
Or, l'art de la mémoire s'appuie sur deux moyens; sur la prénotion et 
l'emblème. Nous appelons prénotion une idée anticipée qui sert à resserrer 
et limiter une recherche sans fin. Lorsqu'on veut se rappeler quelque chose, 
si l'on n'en a une certaine prénotion, un certain aperçu, on cherche sans doute 
et l'on prend bien de la peine, l'esprit errant çà et là, et se perdant pour ainsi 
dire dans l'infini. Mais si l'on a quelque notion de ce que l'on cherche, 
dès lors l'infini est, en quelque manière, resserré; et la mémoire va cherchant 
plus près d'elle : il en est de cela comme de la chasse au daim dans un parc. 
Aussi l'ordre aide-t-il manifestement la mémoire. Nous sommes alors aidés 
par cette prénotion : que ce que nous cherchons doit avoir quelque rapport 
avec cet ordre. C'est ainsi que les vers sont plus aisés à apprendre par coeur 
que la prose. Car, si quelque mot ne se présente pas d'abord, nous avons 
sous la main cette prénotion: que ce mot doit être de nature à s'ajuster au vers. 
Or, la prénotion est la première partie de la mémoire artificielle. 
En effet, dans la mémoire artificielle, nous avons déjà des lieux tout préparés
et tout arrangés. Quant aux images, nous les composons sur-le-champ, et selon 
que l'exigent les circonstances. Mais toujours avec cette prénotion : que l'image 
doit avoir quelque analogie avec le lieu : ce qui agace la mémoire, et l'arme , en 
quelque manière, pour trouver ce que nous cherchons.
Quant à l'emblème, il rend sensibles les choses intellectuelles. Car le sensible 
frappe toujours plus fortement la mémoire et s'y grave plus aisément que 
l'intellectuel. C'est pourquoi nous voyons que la mémoire des brutes est excitée 
par le sensible, et nullement par l'intellectuel. Aussi retiendrez-vous plus aisément 
l'image d'un chasseur poursuivant un lièvre; ou celle d'un pharmacien arrangeant 
des boîtes; ou celle d'un pédant prononçant un discours; ou encore celle d'un enfant 
récitant de mémoire une pièce de vers; ou enfin celle d'un acteur faisant des gestes 
sur la scène, que les notions mêmes d'invention, de disposition, d'élocution, 
de mémoire et d'action. Il est d'autres points qui se rapportent aux secours qu'on 
peut donner à la mémoire, comme nous le disions il n'y a qu'un instant. Cependant 
l'art dont nous sommes en possession, n'est composé que de ces deux parties 
déjà indiquées. Mais de suivre en détail tous les défauts des arts, ce serait nous 
écarter de notre plan. Ainsi nous ne dirons rien de plus sir l'art de la mémoire. 
Enfin, l'ordre naturel de notre sujet nous a conduits à ce quatrième membre de 
la logique qui traite de la transmission et de l'élocution.