[4,0] LIVRE IV.

[4,1] CHAPITRE PREMIER.
Division de la doctrine sur l'homme en philosophie de l'humanité et philosophie 
civile. Division de la philosophie de l'humanité en doctrine sur le corps humain, 
et doctrine sur l'âme humaine. Constitution d'une doctrine générale de la nature ou de 
l'état de l'homme. Division de la doctrine de l'état de l'homme en doctrine 
de l'homme individu, et doctrine de l'alliance de l'âme et du corps. Division 
de la doctrine de l'homme individu en doctrine des misères de l'homme 
et doctrine de ses prérogatives. Division de la doctrine de l'alliance en 
doctrine des indications et doctrine des impressions. Attribution de la 
physiognomonie et de l'interprétation des songes à la doctrine des indications.
Si quelqu'un, roi plein de bonté, prenant occasion de ce que j'ai proposé 
jusqu'ici, ou de ce que je proposerai par la suite, s'avisait de n'attaquer ou de 
me blesser, outre que je dois être en sûreté sous la protection de Votre Majesté, 
qu'il sache qu'il déroge en cela aux usages et à ta discipline militaires. Car, moi 
qui ne suis qu'une sorte de trompète, je ne vais point au combat; et je ne puis 
tout au plus être regardé que comme un de ceux dont Homère dit :
"Salut, hérauts; vous êtes les messagers et de Jupiter et des mortels"
{Homère, Iliade, I, 334}.
Vu que les hommes de cette espèce allaient et venaient partout, même parmi 
les ennemis les plus âpres et les plus acharnés, sans crainte qu'on insultât 
leurs personnes. Or, si cette trompète que j'embouche appelle et éveille 
les hommes, ce n'est point du tout pour les exciter à se déchirer réciproquement 
par des contradictions; mais plutôt pour les engager à faire la paix entr'eux, et 
à réunir leurs forces, pour attaquer la nature même des choses, conquérir ses 
forteresses les plus escarpées, et reculer (autant que le pourra permettre la 
bonté divine) les limites de l'empire de l'homme.
Passons donc à cette science à laquelle nous conduit un antique oracle; je veux 
dire, à la science de nous-mêmes. Or, cette science, plus elle est importante 
pour nous, et plus elle exige de notre part d'étude et d'application. C'est pour 
l'homme la fin de toutes les sciences ; mais au fond, ce n'est qu'une portion 
de la science de la nature elle-même. Et posons pour règle générale, que toutes 
ces divisions, pour les bien entendre et les bien appliquer, il ne faut pas 
oublier qu'elles ont plutôt pour but de caractériser et de distinguer les sciences, 
que de les détacher les unes des autres et de les séparer : et c'est ainsi
que l'on évitera dans les sciences, toute solution de continuité. Car l'esprit 
opposé à celui-là rend les sciences stériles, infructueuses et erronées, vu qu'une 
fois séparées, elles cessent d'être nourries, substantées et rectifiées par leur 
source et leur aliment commun. C'est ainsi que nous voyons l'orateur Cicéron, 
se plaignant de Socrate et de son école, dire que ce philosophe fut le 
premier qui sépara la philosophie d'avec la rhétorique, et que par cette 
séparation, il fit de la rhétorique un art vain et babillard. 
{Cicéron, De l'orateur, III, 19}
Il n'est pas moins évident que le sentiment de Copernic sur le mouvement 
de rotation de la terre (sentiment aujourd'hui accrédité), ne peut, vu son accord 
avec les phénomènes, être réfuté par les seuls principes astronomiques; 
mais que cependant il peut l'être par les principes de la philosophie naturelle 
une fois bien établis. Enfin, nous voyons que l'art de la médecine, lorsqu'il est privé 
du secours de la philosophie naturelle, ne l'emporte que de bien peu sur la routine 
des empiriques. Cela posé, venons à la science de l'homme. Elle se divise en 
deux espèces. Car elle considère l'homme ou comme séparé et isolé, ou comme 
rassemblé et vivant en société. Nous donnons, à l'une de ces deux parties, 
le nom de philosophie de l'humanité; et à l'autre, celui de philosophie civile. 
La philosophie de l'humanité se compose de parties toutes semblables à celles 
dont l'homme lui-même est composé ; savoir : des sciences qui se rapportent au 
corps, et de celles qui se rapportent à l'âme.
Mais avant de suivre les distributions particulières, constituons une science 
générale de la nature et de l'état de l'homme : c'est une partie qui mérite 
bien d'être dégagée des autres parties de cette science, et de former un corps 
de science à part. Elle se compose de ces choses qui sont communes au corps et 
à l'âme. De plus, cette science de la nature et de l'état de l'homme peut se 
diviser en deux parties, en attribuant à l'une la nature indivisible de l'homme, 
à l'autre le lien même de l'âme et du corps. Nous appelons la première, doctrine 
de l'homme individuel; et la seconde, doctrine de l'alliance. Or, il est 
clair que tontes ces considérations étant communes au corps et à l'âme, et 
réciproques, elles ne doivent pas être assignées à cette première division en 
sciences relatives au corps et sciences relatives à l'âme.
La doctrine de l'homme individu se compose principalement de deux choses; 
savoir : la contemplation des misères du genre humain, et celle de ses prérogatives
ou de sa supériorité. Or, quant à cette partie qui consiste à déplorer les 
calamités humaines, c'est un sujet qu'ont traité, avec autant d'élégance que de 
fécondité, un grand nombre d'écrivains, tant philosophes que théologiens, 
genre d'ouvrage tout-à-la-fois agréable et salutaire.
Mais celle qui traite des prérogatives, nous a paru mériter d'étre rangée parmi 
les choses à suppléer. C'est sans doute avec sou élégance ordinaire que Pindare, 
faisant l'éloge d'Hiéron, dit "qu'il cueillait les sommités de toutes les vertus" 
{Pindare, Les Olympiques, I, 14}.
Quant à moi, je pense que ce ne sera pas peu faire pour la gloire du genre 
humain, et pour nourrir la grandeur d'âme, que de rassembler dans un livre 
ce que les scholastiques appellent les ultimités, et ce que Pindare nomme les
sommités de la nature humaine, en les tirant surtout du dépôt de l'histoire : 
je veux dire, en marquant le dernier degré, le plus haut point où ait jamais 
pu s'élever par elle-même la nature humaine, dans chacune des facultés du 
corps et de l'âme. Quelle prodigieuse facilité n'attribue-t-on pas à Jules César, 
lorsqu'on nous dit qu'il dictait à cinq secrétaires à la fois ? De plus, ces exercices 
des anciens rhéteurs, comme Protagoras, Gorgias, et même de certains 
philosophes, tels que Callisthène, Posidonius, Carnéade, exercices qui les 
mettaient en état de parler sur-le-champ avec autant d'élégance que de fécondité, 
sur quelque sujet que ce fût, en défendant le pour et le contre, ne donnent-ils 
pas la plus haute idée des forces de l'esprit humain? Un autre genre de perfection, 
moins utile sans doute, mais plus imposant, et qui exige peut-être 
encore plus de talent, c'est ce que Cicéron rapporte d'Archias, son maître, "qu'il 
était en état de composer sur-le-champ un grand nombre de vers excellents sur 
les affaires du moment" (Cicéron, Plaidoyer pour Archias, ch. VIII}. 
Que Cyrus ou Scipion aient pu retenir les noms de tant de milliers d'hommes, 
n'est-ce pas une preuve bien éclatante de ce que peut la mémoire humaine ? 
Mais les vertus morales ne se sont pas moins signalées que les facultés intellectuelles. 
Quel prodige de fermeté nous offre cette histoire si connue d'Anaxarque, qui, étant 
appliqué à la torture, coupa sa langue avec ses dents, cette langue qu'on voulait 
forcer à parler, et la cracha au visage du tyran
{Valère Maxime, Des faits et des paroles mémorables, III, 3.1}. 
Un autre exemple qui ne le cède pas à celui-là pour la fermeté, mais qui le cède 
beaucoup pour la noblesse, c'est celui d'un certain bourguignon de notre 
temps, assassin du prince d'Orange: cet homme, tandis qu'on le fouettait avec 
des verges de fer, et qu'on le déchirait avec des tenailles ardentes, ne poussa 
pas le moindre gémissement. Il fit plus : un fragment de je ne sais quoi, étant 
tombé par hazard sur la tête d'un des assistants, ce coquin, à demi-rôti et au
milieu même des tourments, se mit à rire, lui qui, un peu auparavant, au moment 
qu'on coupait ses cheveux, qui étaient fort beaux, n'avait pu s'empêcher de 
verser des larmes. Plusieurs personnages ont fait preuve aussi d'une admirable 
sérénité et sécurité d'âme, au moment de la mort. Telle fut celle de ce centurion 
dont parle Tacite. Comme le soldat qui avait ordre de le faire mourir, 
lui recommandait de tendre fortement le cou : "plaise à Dieu", lui répondit-il, 
que tu frappes aussi fortement!" {Tacite, Les Annales, XV, 67}
Mais Jean, duc de Saxe, comme on lui apporta, au moment qu'il jouait aux échecs, 
la sentence qui le condamnait à la mort, et qui marquait l'exécution pour le lendemain, 
appela un des spectateurs, et lui dit en souriant : "voyez, si ce n'est pas 
moi qui ai le meilleur jeu, car je ne serai pas plutôt mort, que celui-ci (en 
montrant son adversaire) prétendra que sa partie était la meilleure". Quant à 
Morus, notre compatriote, et chancelier d'Angleterre, la veille du jour qu'il devait 
être exécuté, voyant paraître un barbier qu'on avait envoyé pour lui raser la tête, 
de peur que sa longue chevelure ne lui donnait un air plus propre à exciter 
la compassion du peuple, ce barbier lui demandant s'il ne voulait pas se faire raser : 
"non", lui répondit-il; "j'ai un procès avec le roi, au sujet de ma tête, et jusqu'à ce 
qu'il soit terminé, je ne veux pas faire de dépense pour elle". Ce même personnage, 
à l'instant même, de recevoir le coup mortel, et ayant déjà posé sa tête sur le fatal billot, 
la releva un peu, et rangeant doucement sa barbe : "celle-ci", dit-il, "n'a certainement 
pas offensé le roi". Mais nous n'avons pas besoin de nous étendre sur ce sujet, 
l'on voit assez ce que nous avons en vue; nous souhaitons qu'on rassemble, 
dans un ouvrage de quelques volumes, les miracles de la nature humaine, 
des exemples du plus haut degré de force et de faculté, soit de l'âme, soit du 
corps; ouvrage qui sera comme les fastes des triomphes humains ; et c'est en
quoi nous approuvons fort le dessein de Valère Maxime et de Pline, mais en 
regrettant toutefois l'exactitude et le jugement qui leur a manqué.
Quant à la doctrine de l'alliance et du lien commun de l'âme et du corps, 
elle peut se diviser en deux parties ; car, de même qu'entre des confédérés, il existe 
une communication réciproque de leurs moyens, et des offices mutuels, de 
même aussi cette alliance du corps et de l'âme comprend deux points, lesquels 
consistent à faire voir comment ces deux choses, l'âme et le corps, se découvrent 
réciproquement, et comment elles agissent l'une sur l'autre; savoir, par la 
connaissance ou l'Indication, et par l'impression : la première, où il s'agit de 
montrer comment on peut connaître l'âme par les dispositions du corps, et les 
dispositions du corps d'après les dispositions accidentelles de l'âme; cette partie a 
enfanté deux arts, qui tous deux ont pour objet les prédictions. L'une a été honorée 
des recherches d'Aristote; l'autre, de celles d'Hippocrate. Or, quoique, 
dans ces derniers temps, ces deux arts aient été infectés de notions superstitieuses 
et fantastiques, néanmoins étant bien épurés et totalement restaurés, ils 
ont, dans la nature, un fondement très solide, et sont d'une grande utilité dans 
la vie commune. Le premier est la physiognomonie, qui, par les linéaments du 
corps, indique les propensions de l'âme; l'autre est l'interprétation des songes 
naturels, qui décèlent l'état et la disposition du corps par les agitations de l'âme. 
J'aperçois dans la première telle partie qui est à suppléer, vu qu'Aristote a 
traité avec beaucoup de pénétration et de sagacité, tout ce qui regarde la 
conformation extérieure du corps, considéré dans l'état de repos; quant à ce 
qui regarde ses mouvements, c'est-à-dire les gestes, il n'en dit mot, quoique
ces mouvements ne soient pas moins soumis aux observations de l'art, et soient 
d'un plus grand usage. En effet, les linéaments du corps indiquent bien les 
propensions générales de l'âme; mais les mouvements du visage et des autres parties, 
les gestes, en un mot, indiquent de plus les côtés accessibles les moments de
facilité, et, pour tout dire, les signes de la disposition et de la volonté actuelle.
Et pour employer l'expression aussi élégante que juste de Votre Majesté : "la
langue frappe les oreilles, mais le geste parle aux yeux". C'est ce que n'ignorent 
pas certains matois et hommes rusés, dont les yeux sont, pour ainsi dire, toujours 
cloués sur le visage et les gestes des autres, qui savent bien se prévaloir de 
ces observations; car c'est en cela même que consiste la plus grande partie de leur 
prudence et de leur adresse; l'on ne peut disconvenir que cela même ne soit 
dans un autre un indice mystérieux de dissimulation, et ne nous donne un utile 
avertissement par rapport au choix des moments et des occasions d'aborder les 
personnes, ce qui n'est pas la moindre partie de l'usage du monde ; mais qu'on 
n'aille pas s'imaginer que ce genre d'habileté n'ait de prix que par rapport aux 
individus, et qu'il ne soit pas susceptible d'être ramené à des règles; car nous 
rions, nous pleurons, nous rougissons et fronçons le sourcil, tous à peu près 
de la même manière; et le plus souvent il en est de même des mouvements plus 
fins. Que si quelqu'un pensait ici à la chiromancie, qu'il sache que ce n'est 
qu'une science chimérique, et qui ne mérite pas d'être nominée dans un ouvrage 
tel que celui-ci. Quant à ce qui regarde l'interprétation des songes naturels, 
c'est un sujet que plusieurs écrivains ont traité ; mais leurs ouvrages
fourmillent d'inepties. Je me contenterai d'observer qu'on n'a pas pensé à faire 
porter cette théorie sur la base la plus solide. Voici cette base : lorsque les effets 
produits par la cause intérieure, sont semblables à ceux que produirait 
la cause extérieure, on rêve à l'acte extérieur qui produit ou accompagne 
ordinairement la disposition physique produite par cette cause intérieure.
Par exemple, cette oppression qu'occasionne dans l'estomac une vapeur épaisse, 
ressemble à l'effet d'un poids qui serait appuyé sur cette partie. Aussi ceux 
qui ont le cauchemar, rêvent-ils qu'un poids énorme les écrase ; à quoi se joignent 
une infinité de circonstances analogues à cette illusion. Ces nausées qu'excite 
l'agitation des flots lorsqu'on est sur mer ont quelque analogie avec celles 
qu'occasionnent les flatuosités logées dans les intestins. Les hypocondriaques 
rêvent souvent qu'ils sont sur la mer, et qu'ils sont portés çà et là. Il est une infinité 
d'autres exemples de ce que nous disons ici.
La dernière partie de la doctrine de l'alliance, à laquelle nous avons donné 
le nom d'impression, n'a pas encore été réduite en art ; on s'est contenté de la 
toucher quelquefois en passant, et dans des traités sur d'autres sujets. Cette partie 
a comme la première, sa réciproque; car elle considère, ou comment et jusqu'à 
quel point les humeurs et le tempérament du corps modifient l'âme, et 
agissent sur elle : ou réciproquement, comment et jusqu'à quel point les passions 
et les perceptions de l'âme modifient le corps et agissent sur lui. Nous 
voyons que, dans la médecine, la première de ces deux parties est traitée ; 
mais c'est un sujet dont les religions se sont mêlées à un point surprenant ; 
car les médecins prescrivent des remèdes pour les maladies de l'âme : 
par exemple, pour la manie et la mélancolie. Ils en donnent aussi pour égayer 
l'âme, pour fortifier le coeur, et augmenter le courage par ce moyen, pour aiguiser 
l'esprit, pour fortifier la mémoire, et pour d'autres fins semblables. Mais les diètes 
et les choix d'aliments, tant liquides que solides, les ablutions et les autres 
observances relatives au corps, qu'on trouve prescrites dans la secte des Pythagoriciens, 
dans l'hérésie des Manichéens, et dans la loi de Mahomet, excèdent
toute mesure. Ces ordonnances de la loi cérémonielle, qui défendaient l'usage de 
la graisse et du sang, et qui distinguaient avec tant de soin les animaux mondes 
des immondes (du moins à titre d'aliments), étaient en grand nombre et formelles. 
Il y a plus : le christianisme, qui est dégagé du nuage des cérémonies, et 
qui jouit d'une plus grande sérénité, retient pourtant l'usage des jeûnes, des 
abstinences et autres observances, qui toutes ont pour but la macération et 
l'humiliation du corps; et ces observances-là, il ne les regarde pas comme de simples 
rites, mais de plus comme des pratiques utiles.
Or, la racine de tous ces préceptes, outre le rite et l'exercice de l'obéissance, 
consiste en cela même dont nous parlons ici, en ce que l'âme est affectée comme 
le corps. Que si quelque esprit faible allait s'imaginer que ces observations, 
relatives aux impressions du corps sur l'âme, tendent à révoquer en doute
l'immortalité de l'âme, ou dérogent à cet empire que l'âme doit exercer sur le 
corps, à un doute frivole suffira une réponse de même espèce. S'il veut des 
exemples, qu'il considère l'enfant dans le sein de sa mère, lequel sympathise 
avec celle qui le porte, par les affections qui leur sont communes, et ne laisse 
pas d'éclore dans son temps ; ou bien les monarques qui, tout puissants qu'ils 
sont, ne laissent pas de se laisser quelquefois fléchir par les efforts de leurs 
sujets, sans atteinte pourtant à la royale majesté.
Quant à la partie réciproque, qui a pour objet l'action de l'âme et de ses 
affections sur le corps, elle a aussi trouvé place dans la médecine ; il n'est point 
de médecin un peu versé, qui ne considère et ne modifie les dispositions 
accidentelles de l'âme, les regardant comme un objet très digne de considération 
dans le traitement, et comme pouvant ou aider l'action des remèdes, ou en empêcher 
l'effet. Mais une autre question qui a ici sa place, et dont on ne s'est guère 
occupé, ou du moins pas en raison de son utilité et de sa difficulté, c'est de 
savoir jusqu'à quel point, abstraction faite des affections, l'imagination même 
de l'âme, une pensée, dis-je, très fixe, et exaltée au point de devenir une sorte 
de foi, peut modifier le corps de celui qui imagine; car, quoiqu'une telle pensée 
ait manifestement le pouvoir de nuire, il ne s'ensuit nullement qu'elle ait au même 
degré celui d'être utile; pas plus certainement que si, de ce qu'il est tel air 
pestilentiel qui peut tuer sur-le-champ, on en concluait qu'il est aussi d'autres 
espèces d'air qui peuvent guérir subitement un malade, et le remettre aussitôt 
sur pied. Cette recherche serait sans doute d'une éminente utilité ; mais, comme 
dit Socrate, il nous faudrait ici un plongeur de Délos, car elle est plongée 
bien avant. De plus, parmi ces doctrines de l'alliance ou de l'action réciproque du 
corps et de l'âme, il n'en est point qui fût plus nécessaire que celle qui a pour 
objet la détermination des sièges ou domiciles assignés aux diverses facultés 
de l'âme dans le corps et ses organes. 
Ce genre de science, il s'est trouvé assez d'écrivains qui l'ont cultivé ; mais ce 
qu'ils ont dit sur ce sujet, est contesté, ou manque de profondeur. Ainsi, cette 
recherche exigerait plus d'application et de sagacité ; car cette opinion avancée 
par Platon, qui place l'entendement dans le cerveau comme dans une citadelle; 
le courage (qu'il confond assez mal à propos avec l'irascibilité, quoiqu'il approche 
plus de l'enflure et de l'orgueil) dans le coeur; et la concupiscence, la sensualité, 
dans le foie ; cette opinion, dis-je, il ne faut ni la mépriser tout à fait, 
ni se hâter de l'adopter. Enfin, cette autre opinion qui place les trois facultés 
intellectuelles; savoir: l'imagination, la raison et la mémoire, dans les ventricules 
du cerveau, n'est pas non plus exempte d'erreur. Nous avons désormais expliqué 
la doctrine de l'homme individu, et celle de l'alliance de l'âme et du corps.