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XXV. Mais rien n'affligea tant Marcellus que la  mort d'Archimède. Ce philosophe 
était alors chez  lui, appliqué à quelque figure de géométrie; et  comme il donnait à 
cette méditation tout son esprit et tous ses sens, il n'avait pas entendu le  bruit des 
Romains qui couraient de toutes parts  dans la ville, et il ignorait qu'elle fût en leur 
pouvoir. Tout à coup il se présente à lui un soldat qui  lui ordonne de le suivre pour 
aller trouver Marcellus. Il refuse d'y aller jusqu'à ce qu'il ait achevé la  démonstration 
de son problème. Le Romain, irrité,  tire son épée et le tue. D'autres disent qu'un 
soldat  étant allé d'abord à lui, l'épée à la main, pour le  tuer, Archimède le pria 
instamment d'attendre un  moment, afin qu'il ne laissât pas son problème imparfait; 
et que le soldat, qui se souciait fort peu  de sa démonstration, le perça de son épée. 
Un  troisième récit, c'est qu'Archimède étant allé lui-même porter à Marcellus, dans 
une caisse, des instruments de mathématiques, tels que des cadrans  au soleil, des 
sphères, et des angles avec lesquels  on mesure la grandeur du soleil, des soldats  
qui le rencontrèrent, croyant que c'était de l'or  qu'il portait dans cette caisse, le 
tuèrent pour s'en  emparer. Mais ce qui est avoué de tous les historiens, c'est que 
Marcellus fut très affligé de sa  mort, qu'il eut horreur du meurtrier comme d'un  
sacrilége, et qu'ayant fait chercher les parents  d'Archimède, il les traita de la manière 
la plus  honorable.

Trad. : abbé Dominique RICARD, Les Vies des Hommes illustres par Plutarque,  
t. I, Paris, Firmin Didot, 1868