Extrait Grec |
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Traduction française |
... (SOCRATE) : Ce qu'on m'a donc conté, c'est que, dans la région de
Naucratis en Égypte, a vécu un des antiques Dieux de ce pays-là, celui
dont l'emblème consacré est cet oiseau qu'ils nomment l'ibis, et que
Theuth est le nom de ce Dieu; c'est lui, me disait-on, qui le premier
inventa le nombre et le calcul, la géométrie et l'astronomie,
(d) sans parler du trictrac et des dés, enfin précisément les lettres de
l'écriture. Or, d'autre part, l'Egypte entière avait pour roi en ce même
temps Thamous, qui résidait dans la région de cette grande ville du haut
pays que les Grecs appellent Thèbes d'Égypte, comme Thamous est pour
eux le Dieu Ammon. Theuth, s'étant rendu près du roi, lui présenta
ses inventions, en lui disant que le reste des Égyptiens devrait en
bénéficier. Quant au roi, il l'interrogea sur l'utilité que chacune d'elles
pouvait bien avoir, et, selon que les explications de l'autre lui
paraissaient satisfaisantes ou non, il blâmait ceci ou louait
cela. Nombreuses furent assurément, à ce qu'on rapporte, les
observations que fit Thamous à Theuth, dans l'un et l'autre sens, au sujet
de chaque art, et dont une relation détaillée serait bien longue. Mais,
quand on en fut aux lettres de l'écriture : « Voilà, dit Theuth, la
connaissance, ô Roi, qui procurera aux Égyptiens plus de science et plus
de souvenirs; car le défaut de mémoire et le manque de science ont
trouvé leur remède! A quoi le roi répondit : « O Theuth, découvreur
d'arts sans rival, autre est celui qui est capable de mettre au jour les
procédés d'un art, autre celui qui l'est, d'apprécier quel en est le lot de
dommage ou d'utilité pour les hommes appelés à s'en servir!
[tiré de : Léon ROBIN, Platon, Oeuvres complètes.
Paris, Bibliothèque de la Pléiade, 1940]
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