Et quod est intolerabilius magisque plangendum rigandumque, si fieri possit, 
fontibus lacrimarum, cum propterea iudex torqueat accusatum, ne occidat 
nesciens innocentem, fit per ignorantiae miseriam, ut et tortum et innocentem 
occidat, quem ne innocentem occideret torserat. Si enim secundum istorum 
sapientiam elegerit ex hac uita fugere quam diutius illa sustinere tormenta: quod non 
commisit, commisisse se dicit. Quo damnato et occiso, utrum nocentem an 
innocentem iudex occiderit, adhuc nescit, quem ne innocentem nesciens occideret 
torsit; ac per hoc innocentem et ut sciret torsit, et dum nesciret occidit.

Et ce qui est plus odieux encore, ce dont on ne saurait trop gémir, erreur qu'il 
faudrait, s'il était possible, baigner dans des torrents de larmes, un juge 
torture un accusé de peur de faire mourir un innocent par ignorance, et cette 
malheureuse ignorance donne la torture et la mort à l'innocent qu'elle a torturé pour 
ne pas le faire mourir innocent. Si en effet, selon la sagesse de ces philosophes, il 
préfère sortir de cette vie que de souffrir plus longtemps ces tortures, il déclare avoir 
commis le crime qu'il n'a pas commis. Il est condamné, il est mis à mort, et le juge 
ignore s'il a frappé un coupable ou un innocent; et cependant, de peur de le frapper 
innocent, le juge l'a mis à la torture; et voilà un innocent que le juge pour éclairer son 
ignorance met à la torture, et que dans son ignorance il tue!

Trad. : L. Moreau, La Cité de Dieu de Saint Augustin.  
Tome troisième, Paris, Lecoffre, 1853