| Extrait Grec |
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| Traduction française |
Le lac Asphaltite est situé au centre de l'éparchie d'Idumée; il a environ cinq cents
stades de longueur sur soixante de largeur. L'eau en est très salée et tellement
fétide qu'elle ne peut nourrir aucun poisson ni aucun autre animal aquatique. Bien
que de grands fleuves y amènent des eaux douces, leur mélange n'en neutralise pas
la fétidité. Du milieu de ce lac se soulève tous les ans une masse d'asphalte solide,
tantôt de plus de trois plèthres, tantôt d'à peu près un plèthre. La plus grosse masse
est appelée par les Barbares taureau, et la plus petite, veau. Cet asphalte nage à la
surface de l'eau et présente de loin l'aspect d'une île. Son éruption s'annonce vingt
jours d'avance par l'odeur d'un gaz malsain d'asphalte qui se répand à plusieurs
stades à la ronde, et qui enlève à l'argent, à l'or et au cuivre leur couleur naturelle.
Ces métaux reprennent leur couleur dès que tout l'asphalte a fait son éruption.
[tiré de : Ferd. HOEFER, La Bibliothèque historique de Diodore de Sicile,
t. IV, Paris, Hachette, 1865]
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