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Après cela, on vint à demander ce que c'était que la sambuque. « La sambuque, dit 
Masurius, est un instrument d'un son aigu ; Euphorion, qui est aussi poète épique, en 
a donné les détails dans son Traité des Jeux isthmiques. Selon lui, elle est en usage 
chez les Parthes et chez les Troglodytes ; et c'est un instrument à quatre cordes. Il cite 
à ce sujet le témoignage de Pythagore qui en a, dit-il, parlé dans son ouvrage sur la 
mer rouge. 
On donne aussi le nom de sambuque à une des machines poliorcétiques, dont Biton a 
décrit la figure et la construction dans le Traité des Machines qu'il a dédié à Attalus. 
Selon André de Païenne, cette machine s'approchait des murs des ennemis par le 
moyen de deux tréteaux, et on l'appelait sambuque, parce que, étant dressée, le 
vaisseau et l'échelle ne font qu'une figure ; or, cette figure est presque celle de la 
sambuque. 
Selon Moschus, lv. 1 des Machines, la sambuque poliorcétique est due aux Romains, 
et c'est Héraclide de Tarente qui en imagina la forme. Selon Polybe, lv. 8 de ses 
Histoires, Marcellus fort maltraité au siège de Syracuse par les machines que faisait 
agir Archimède, qui, dit-il, se sert de mes galères comme de cyathes, pour puiser à la 
mer, et faisant trébucher mes sambuques par les coups dont il les frappe, il les chasse 
honteusement du lieu où l'on boit.

Trad. : Lefebvre de Villebrune, Banquet des savans par Athénée. Paris, Lamy, 1789