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Rien de plus funeste à l'état qu'un tyran : là d'abord l'autorité des lois n'est plus 
générale; lui seul dispose de la loi, et elle n'est plus égale pour tous. Mais les lois 
écrites donnent au faible et au puissant des droits égaux ; le dernier des citoyens ose 
répondre avec fierté au riche arrogant qui l'insulte ; et le petit, s'il a pour lui la justice, 
l'emporte sur le grand. La liberté règne où le héraut demande : « Qui a quelque chose 
à proposer pour le bien de l'état ? » Celui qui veut parler se fait connaître ; celui qui 
n'a rien à dire garde le silence. Où trouver plus d'égalité que dans un tel état? Partout 
où le peuple est le maître, il voit avec plaisir s'élever de vaillants citoyens; mais un roi 
voit en eux autant d'ennemis, et il fait périr les plus illustres et les plus sages, par 
crainte pour sa tyrannie. Comment un état pourrait-il encore être fort, quand un 
maître y moissonne l'audace et la jeunesse, comme on fauche les épis dans un champ 
au printemps? 

[450] A quoi bon amasser des biens et des richesses pour ses fils, si l'on travaille 
seulement à enrichir le tyran? Qui prendra soin d'élever ses filles honnêtement dans 
sa maison, pour préparer des voluptés au tyran dès qu'il le voudra, et des larmes à sa 
famille? Plutôt mourir que de voir mes filles devenir la proie de la violence !

Trad. : M. ARTAUD, Tragédies d'Euripide. Première série. Paris, Charpentier, 1842