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Personne jamais n'a pu déterminer notre république à devenir l'alliée d'un peuple 
puissant, mais injuste, pour jouir d'un paisible esclavage; jamais elle n'a cessé de 
combattre pour la suprématie, et de braver tous les dangers pour l'honneur et pour la 
gloire. Ces sentiments vous paraissent si nobles, si élevés, si conformes à votre 
caractère, que parmi vos ancêtres, vous louez surtout ceux qui ne s'en écartèrent 
point dans leur conduite; et c'est avec raison. Qui pourrait, en effet, ne pas admirer la 
vertu de ces citoyens qui eurent le courage d'abandonner leur patrie et leur territoire, 
et de se réfugier sur des galères, plutôt que de subir les conditions dictées par 
l'étranger; qui prirent pour chef Thémistocle, principal auteur de cette détermination, 
et lapidèrent Cyrsile qui les avait engagés à se soumettre. Leur haine ne tomba pas 
seulement sur lui : son épouse même fut massacrée par les femmes d'Athènes. Dans 
ce siècle, les Athéniens ne cherchaient point un orateur ou un général capable de leur 
assurer un heureux esclavage : ils n'auraient pas même voulu vivre, s'ils n'avaient pu 
conserver la liberté avec la vie. Chacun se croyait né non seulement pour son père et 
pour sa mère, mais surtout pour sa patrie. Quelle influence un tel sentiment peut-il 
avoir sur la conduite ? Je vais vous l'apprendre. L'homme qui ne se croit né que pour 
ses parents, attend que l'ordre des destins s'accomplisse et que la mort vienne le 
frapper; tandis que celui qui se sent né pour la patrie, court volontiers au trépas, pour 
la sauver de l'esclavage. A ses yeux, la mort est moins terrible que l'ignominie qu'il 
faut dévorer dans un état enchaîné sous le joug de la servitude.

Trad. : E. GROS, Denys d'Halicarnasse, Mémoires sur les anciens orateurs. 
Tome III, Paris, Brunot-Labbe, 1826