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Il n'est point de passion plus pernicieuse que l'envie. Elle nuit moins à ceux qu'elle 
attaque, qu’à celui qui l’éprouve et qui trouve en elle un bourreau domestique. 
L’envie mine et consume ceux dont elle s'empare, comme la rouille ronge le fer. On 
dit que les vipères ne sortent du ventre de leur mère qu'en le déchirant; c'est ainsi 
que l'envie dévore l’âme qui lui donne entrée. L'envie est une douleur que l’on 
conçoit de la prospérité d'autrui : voilà pourquoi l’envieux n'est jamais exempt de 
peine et de tristesse. Le champ d'un voisin est-il fertile, sa maison regorge-t-elle de 
biens, mène-t-il une vie douce et commode! tous ces avantages désolent l'envieux et 
entretiennent sa maladie. Il ressemble à un corps nu sur lequel on lance des traits de 
toutes parts. Un homme a-t-il du courage ou de l'embonpoint, cela blesse l'envieux. 
Un autre est-il recommandable par sa bonne mine ? c'est pour lui un nouveau coup. 
Un autre se distingue-t-il par les qualités de l’âme, est-il considéré et admiré pour ses 
lumières et pour son éloquence ? un autre a-t-il de grandes richesses, aime-t-il à se 
signaler par ses libéralités, se signale-t-il à faire part de ses biens aux pauvres, est-il 
comblé de louanges par ceux qu’il comble de bienfaits? ce sont là autant de traits qui 
pénètrent et qui percerait; coeur de l'envieux. Ce qu'il y a de fâcheux dans sa 
maladie, c'est qu’il ne peut la déclarer : il marche les yeux baissés en terre, triste et 
confus, en proie au mal intérieur qui le dévore. Si on lui demande ce qui le chagrine, 
il rougit de l'avouer; il n'oserait dire : Je suis rempli d'envie et de fiel; le bonheur de 
mon ami m'afflige; je m'attriste de la joie de mon frère ; je ne puis souffrir le spectacle 
de la prospérité d’autrui ; la bonne fortune de mon prochain fait mon infortune. 
Voilà ce qu'il dirait, s'il voulait convenir de la vérité; mais n'osant découvrir une plaie 
aussi honteuse, il renferme au dedans de lui-même le mal qui déchire et ronge ses 
entrailles.

Trad. : Abbé Auger, Basile le Grand, Homélies, discours et lettres choisies. Lyon, Guyot, 1827