… qui operatur utrumque debet intendere; in omni enim motu actionis suae qui non 
respicit initium non prospicit finem. Vnde necesse est a memoria respiciente 
prospiciens conectatur intentio; nam cui exciderit quod coeperit, quo modo finiat non 
inueniet. Quod si uitam beatam in hoc mundo inchoari putarent, extra mundum 
perfici, et ideo Iano, id est mundo, solam initiorum tribuerent potestatem: profecto ei 
praeponerent Terminum eumque ab diis selectis non alienarent. Quamquam etiam 
nunc cum in istis duobus diis initia rerum temporalium finesque tractantur, Termino 
dari debuit plus honoris. Maior enim laetitia est, cum res quaeque perficitur; 
sollicitudinis autem plena sunt coepta, donec perducantur ad finem, quem qui 
aliquid incipit maxime adpetit intendit, expectat exoptat, nec de re inchoata, nisi 
terminetur, exultat.

Car on ne peut agir sans considérer ces deux termes. Quiconque, en effet, n'envisage 
pas le commencement de son action ne sait pas en prévoir la fin. Ainsi, à la mémoire 
qui se retourne vers le passé, se lie nécessairement l'attention qui se porte sur 
l'avenir. Qui oublie ce qu'il commence saura-t-il comment il peut finir? Que si 
croyait qu'en ce monde la vie bienheureuse commence et qu'elle reçoit son 
complément hors du monde, le pouvoir de Janus serait réduit aux commencements; 
Terminus, préféré sans nul doute, ne se verrait pas exclu du nombre des dieux 
choisis. Et même, dès ici-bas, où le commencement et la fin des choses temporelles se 
partagent entre ces deux dieux, Terminus ne doit-il pas obtenir plus d'honneur? car 
la joie est plus vive quand on achève. Tout début est rempli d'inquiétude; elle ne 
cesse que les projets ne soient conduits à leur terme ; c'est au terme que l'on aspire de 
tous ses efforts, de toutes ses pensées, de tous ses voeux. L'on ne triomphe que d'une 
entreprise terminée.

Trad. : L. Moreau, La Cité de Dieu de Saint Augustin. 
Tome premier, Paris, Lecoffre, 1853