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L’auteur [Olympiodore] raconte de l'oasis ou plutôt de trois oasis beaucoup de 
choses incroyables. D’abord, le climat est si salubre que non seulement aucun des 
habitants ne souffre d’épilepsie, mais encore ceux qui y viennent d’autres endroits en 
sont guéris. Ensuite il parle de l'abondance du sable et des puits qu'on trouve dans 
les oasis; ces puits sont creusés à une profondeur de 200, de 300 et même quelquefois 
de 500 coudées (92 à 230 m) et qu'ils déversent leurs eaux comme des ruisseaux, 
spontanément, par leur orifice. Les cultivateurs qui par un travail commun ont 
perforé ces puits, viennent y puiser de l'eau, à tour de rôle, pour en arroser leurs 
champs. Les arbres portent des fruits en toute saison, que le froment qui y croît est 
blanc comme de la neige et qu'il est meilleur que tout autre froment. On y sème 
quelquefois l'orge deux fois par an, et toujours trois fois le millet. Les cultivateurs 
arrosent en été leurs champs tous les trois jours, en hiver tous les six, et que là réside 
la cause de cette grande fertilité : car il n'y a pas de pluie à attendre ; jamais les 
nuages ne cachent le ciel. Au sujet des horloges qui y sont faites. L’auteur dit que 
l’oasis était auparavant une île, détachée du continent, et que ces îles sont appelées 
par Hérodote les îles du paradis, mais qu’Hérodote, qui écrivit les vies d’Orphée et 
de Musée, l’appelle Phaeacis. Il argue du fait que c’était d’abord une île, s’appuyant 
sur le fait qu’on trouve des coquillages accolés aux pierres sur les montagnes qui 
mènent aux oasis depuis la Thébaïde et ensuite à cause de la vaste quantité de sable 
qui remplit trois oasis. Il nous dit qu’il y a trois oasis deux grandes, l'une 
extérieure, l'autre intérieure, situées vis-à-vis l'une de l'autre, à cent milles de 
distance. Il y en a aussi une troisième, petite, à un grand éloignement des deux 
autres, et qui était une île ; comme des poissons ou des débris de poissons se voient 
souvent dans le bec des poissons, on peut supposer avec vraisemblance que la mer 
n'est pas loin. L’auteur dit aussi que la famille d’Homère provenait à la Thébaïde.

Trad. : Abbé GEDOYN, Extraits de Photius. Paris, imprimerie royale, 1743