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Pour bien des raisons il appartenait à nos ancêtres de se faire ainsi, d'un coeur 
unanime, les champions du droit. C'est sur le droit que se fonde leur origine 
elle-même. La plupart des nations, assemblage de peuples divers, occupent un sol 
étranger, dont elles ont chassé les habitants ; les Athéniens, au contraire, sont 
autochtones, et la même terre est à la fois leur mère et leur patrie. 18 Ils furent aussi 
les premiers, et les seuls en ce temps-là, qui abolirent chez eux les royautés pour y 
établir la démocratie persuadés que la liberté de tous était le meilleur gage de 
concorde. Unis entre eux par la communauté des intérêts dans les périls, ils 
montraient dans leur vie publique des âmes libres, 19 et s'en remettaient à la loi du 
soin d'honorer les bons et de punir les mauvais : il ne convient qu'aux bêtes 
sauvages, pensaient-ils, de régner par la force ; mais il appartient aux hommes de 
fixer le droit par la loi, de le faire accepter par la raison et d'obéir à ces deux 
puissances, la loi étant leur reine et la raison leur guide.

Trad. : Louis GERNET - Marcel BIZOS, Lysias, discours. Tome I, Paris, "Les Belles Lettres", 1924