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En effet, cette explication [du tableau de la vie humaine] ressemble à l'énigme que 
proposait le sphinx aux passants ; celui qui en trouvait le mot était sauvé ; celui qui 
ne la comprenait pas était mis à mort par le monstre. Il en est de même de ce récit [du 
tableau de la vie humaine] . La folie est un sphinx à l'égard des hommes. Elle ne 
montre qu'à travers un voile énigmatique ce qu'il y a dans la vie de bon ou de 
mauvais, et d'indifférent par sa nature. Celui qui ne perce pas le voile, elle ne le fait 
pas périr d'un seul coup, comme le malheureux que le sphinx tuait et dévorait ; mais 
elle le mine peu à peu, comme un criminel qui sèche dans un cachot en attendant 
le supplice. Si, au contraire, on entend l'énigme, la folie périt à son tour : on est à 
l'abri de ses atteintes, et l'on jouit pendant toute sa vie d'un bonheur inaltérable.

Trad. : Moralistes grecs. Cébès. Paris, Charpentier, 1845