περὶ δὲ αἰδοῦς ὥς τινος ἀρετῆς οὐ προσήκει λέγειν· πάθει γὰρ μᾶλλον ἔοικεν ἢ 
ἕξει. Ὁρίζεται γοῦν φόβος τις ἀδοξίας, καὶ ἀποτελεῖται τῷ περὶ τὰ δεινὰ φόβῳ 
παραπλήσιον· ἐρυθραίνονται γὰρ οἱ αἰσχυνόμενοι, οἱ δὲ τὸν θάνατον 
φοβούμενοι ὠχριῶσιν. Σωματικὰ δὴ φαίνεταί πως εἶναι (15) ἀμφότερα, ὅπερ 
δοκεῖ πάθους μᾶλλον ἢ ἕξεως εἶναι. 
Οὐ πάσῃ δ᾽ ἡλικίᾳ τὸ πάθος ἁρμόζει, ἀλλὰ τῇ νέᾳ. Οἰόμεθα γὰρ δεῖν τοὺς 
τηλικούτους αἰδήμονας εἶναι διὰ τὸ πάθει ζῶντας πολλὰ ἁμαρτάνειν, ὑπὸ τῆς 
αἰδοῦς δὲ κωλύεσθαι· καὶ ἐπαινοῦμεν τῶν μὲν νέων τοὺς αἰδήμονας, 
πρεσβύτερον δ᾽ (20) οὐδεὶς ἂν ἐπαινέσειεν ὅτι αἰσχυντηλός· οὐδὲν γὰρ 
οἰόμεθα δεῖν αὐτὸν πράττειν ἐφ᾽ οἷς ἐστὶν αἰσχύνη. Οὐδὲ γὰρ ἐπιεικοῦς 
ἐστὶν ἡ αἰσχύνη, εἴπερ γίνεται ἐπὶ τοῖς φαύλοις (οὐ γὰρ πρακτέον τὰ 
τοιαῦτα· εἰ δ᾽ ἐστὶ τὰ μὲν κατ᾽ ἀλήθειαν αἰσχρὰ τὰ δὲ κατὰ δόξαν, οὐδὲν 
διαφέρει· οὐδέτερα γὰρ πρακτέα, (25) ὥστ᾽ οὐκ αἰσχυντέον)·
 

Pour ce qui regarde la pudeur, on n'en peut guère parler comme d'une vertu ; car elle 
semble plutôt être une passion, une affection fugitive, qu'une habitude morale. Aussi 
peut-on la définir une sorte de crainte du déshonneur. Et, en effet, elle a beaucoup de 
ressemblance avec la crainte que cause un danger imminent; car ceux qui éprouvent 
de la honte rougissent, et la crainte de la mort se manifeste par une pâleur subite. Or, 
ces deux affections, en quelque sorte purement corporelles, semblent indiquer un 
sentiment plutôt  qu'une habitude. Au reste, ce sentiment ne convient pas à tous  les 
âges, mais seulement à la jeunesse, parce qu'à cette époque de la vie, l'homme étant 
exposé à faire beaucoup de fautes, par l'entraînement des passions, on suppose que 
la pudeur est un frein propre à le retenir. C'est pourquoi on loue les jeunes gens qui 
ont de la pudeur; au lieu que personne ne loue un homme avancé en âge, pour être 
disposé à rougir de tout ; car on pense qu'il ne doit rien faire qui puisse lui causer de 
la honte, puisque si les mauvaises actions peuvent seules faire naître  ce sentiment, il 
ne convient pas à un honnête homme de l'éprouver, car il ne doit rien faire qui puisse 
y donner lieu. Et peu importe qu'il y ait des choses véritablement honteuses, et 
d'autres qui ne le sont que dans l'opinion, car il ne faut faire ni les unes ni les autres, 
afin de n'avoir point à rougir de sa conduite.

Trad. : J. VOILQUIN, Aristote, Éthique à Nicomaque. Classiques Garnier, 1965 et  
M. THUROT, La Morale et la Politique d'Aristote. Paris, Didier, 1824