[58,1] LIVRE CINQUANTE-HUITIÈME.
Vers cette époque, Tibère quitta Rome et n'y rentra plus, 
bien qu'à chaque instant il fût sur le point de 
revenir et qu'il promît de le faire. Un certain Latiaris, 
ami de Sabinus, l'un des principaux citoyens de Rome, 
ayant, pour gagner la faveur de Séjan, fait cacher des 
sénateurs sous le toit de la maison qu'il habitait, l'amena 
à un entretien avec lui, et, par quelques mots de leurs 
conversations habituelles, provoqua l'expansion de tous 
ses sentiments. C'est, en effet, l'usage des délateurs de 
commencer par attaquer quelqu'un en paroles et par 
révéler quelque secret, afin qu'en les écoutant ou en 
laissant échapper une parole semblable, leurs victimes
donnent prise à une accusation; les uns ne courent aucun 
danger à s'exprimer librement (on sait que ce ne 
sont pas là leurs sentiments, et qu'ils ne parlent ainsi 
que pour surprendre ceux à qui ils s'adressent) ; les 
autres, au contraire, pour peu qu'ils laissent échapper 
le moindre mot en dehors des convenances, sont livrés 
au supplice. C'est ce qui arriva en cette circonstance. 
Sabinus, en effet, fut ce jour-là même jeté en prison et 
mis à mort, sans jugement ; son corps fut traîné aux 
Gémonies et précipité dans le fleuve. Une circonstance 
singulière vint encore augmenter l'horreur de ce supplice; 
un chien de Sabinus suivit son maître dans la 
prison, resta près de lui au moment de la mort, et 
finit par s'élancer avec lui dans le fleuve. Voilà comment 
les choses se passèrent.

[58,2] En ce même temps, aussi mourut Livie, après 
une vie de quatre-vingt-six ans. Tibère n'alla pas la 
voir durant sa maladie, et ne l'exposa pas après sa 
mort ; il ne lui accorda d'autres honneurs que ceux de 
funérailles aux frais de l'État, de statues et de quelques 
autres distinctions insignifiantes ; il défendit hautement 
de la mettre au rang des déesses. Néanmoins le sénat,
non content de lui décerner ce qu'ordonnait la lettre du 
prince, voulut que les matrones prissent le deuil pour 
une année entière, bien qu'il eût donné des éloges à 
Tibère pour n'avoir pas, même en cette circonstance, 
interrompu le soin des affaires publiques; de plus, il décréta, 
ce qui n'avait eu lieu pour aucune femme, l'érection 
d'un arc de triomphe, parce qu'elle avait sauvé la 
vie à beaucoup d'entre eux, élevé les enfants de plusieurs 
et marié les filles d'un grand nombre de citoyens, ce qui 
lui fit donner par plusieurs le surnom de Mère de la patrie. 
Elle fut enterrée dans le monument d'Auguste. Entre 
autres belles paroles de Livie, on rapporte qu'ayant un 
jour rencontré des hommes nus et qui, pour ce fait, allaient 
être mis à mort, elle leur sauva la vie, en disant 
que, pour des femmes sages, il n'y avait nulle différence 
entre des statues et des hommes nus. On lui demandait 
comment et par quel moyen elle s'était rendue si bien 
maîtresse d'Auguste : elle répondit que c'était en restant 
elle-même dans les bornes de la plus stricte honnêteté, 
en se montrant empressée à exécuter ses intentions, sans 
s'ingérer en rien dans ses affaires, et en faisant semblant 
de ne pas s'apercevoir de ses badinages amoureux, 
loin de les poursuivre. Tel était le caractère de Livie. 
Quoi qu'il en soit, l'arc de triomphe qui lui avait été décerné 
ne fut pas construit, parce que Tibère promit de
l'élever à ses frais. Craignant, en paroles, d'annuler le 
décret, il l'éluda de cette façon, c'est-à-dire en ne permettant 
pas que l'édifice fût érigé des deniers publics, 
et en ne l'érigeant pas lui-même. Cependant l'orgueil 
de Séjan augmentait; un décret ordonna que son jour 
natal serait célébré comme une fête publique. Le nombre 
des statues élevées en son honneur par le sénat, par les 
chevaliers, par les tribus et par les principaux citoyens, 
ne saurait se calculer : car sénateurs et chevaliers, chacun 
en leur particulier, lui envoyaient des députations ; 
le peuple lui envoyait ses tribuns et ses édiles, avec autant 
d'empressement qu'à Tibère lui-méme; on faisait 
des voeux et des sacrifices également pour l'un et pour 
l'autre, et on jurait par leur fortune.

[58,3] Gallus, qui avait épousé la femme de Tibère et 
qui s'était exprimé avec hardiesse sur l'autorité impériale, 
fut, l'occasion s'étant rencontrée, pris au piége.
Gallus, en effet, courtisan de Séjan, soit persuasion véritable 
qu'il parviendrait à l'empire, soit crainte de 
Tibère, soit dessein secret de perdre le favori en le rendant 
odieux au prince, Gallus avait proposé le plus grand 
nombre et les plus importants des décrets en l'honneur 
de Séjan, et il avait employé tous ses efforts pour faire 
partie de la députation; Tibère écrivit contre lui au 
sénat pour se plaindre, entre autres choses, que Gallus 
enviait à Séjan son amitié, bien qu'ayant Syriacus pour 
ami. Il ne communiqua rien, cependant, à Gallus; au 
contraire, il l'accueillit avec toute sorte d'empressement; 
de sorte qu'il se passa une chose surprenante et 
qui n'était arrivée à personne. Le même jour, Gallus 
fut admis à la table de Tibère, il y but la coupe de 
l'amitié, et il fut condamné dans le sénat, qui même 
envoya un préteur avec ordre de le lier et de le mener 
au supplice. Tibère, néanmoins, tout en agissant ainsi, 
ne permit pas à Gallus de mourir, malgré la résolution 
qu'il en avait prise, aussitôt qu'il connut son arrêt; loin 
de là, afin d'augmenter ses souffrances, {il l'exhorta à}
prendre courage {et} donna ordre de le laisser en garde 
libre jusqu'à son arrivée à Rome, afin, comme je l'ai 
dit, de le tourmenter longtemps par l'infamie et par 
la crainte. C'est ce qui eut lieu, en effet. Gallus était 
confié aux divers consuls qui se succédaient (excepté le 
temps du consulat de Tibère, temps où il fut remis à 
la garde des préteurs), pour l'empêcher non certes pas 
de fuir, mais de mourir; il n'avait auprès de lui ni ami 
ni esclave ; il ne parlait à personne, il ne voyait personne, 
excepté ceux qui le forçaient de prendre de la 
nourriture. Et cette nourriture elle-même était de telle 
nature et en telle quantité que, sans lui donner le moindre 
plaisir ni la moindre force, elle ne le laissait pas 
mourir; c'était là le plus cruel. Tibère employait également 
ce système à l'égard de beaucoup d'autres condamnés. 
Ainsi, ayant jeté un de ses amis dans les 
chaînes, lorsqu'ensuite on parla de le mettre à mort, il 
répondit : "Je ne suis pas encore réconcilié avec lui."
Un autre avait été cruellement torturé ; lorsqu'ensuite 
il reconnut que l'accusation était injuste, il s'empressa 
de le faire exécuter, en disant : Il a été outragé 
d'une manière trop dure pour pouvoir vivre honorablement. 
Syriacus, qui ne l'avait nullement offensé, qui 
n'était même pas accusé, mais qui était remarquable 
par son savoir, fut égorgé par le seul motif que Tibère
l'avait dit être l'ami de Gallus. {Séjan fit aussi accuser 
Drusus par sa femme. Entretenant un commerce adultère 
avec toutes les femmes, pour ainsi dire, des citoyens 
illustres, il apprenait par elles ce qui se disait et ce qui 
se faisait, et, de plus, il se servait d'elles pour l'exécution 
de ses desseins, en leur donnant l'espoir de l'épouser. 
Tibère ayant simplement envoyé Drusus à Rome, 
Séjan, qui craignait un changement dans l'esprit du 
prince, persuada à Cassius de faire un rapport contre 
le jeune homme} ... .

[58,4] Séjan, cependant, devenait de jour en jour plus 
grand et plus redoutable ; de sorte que les sénateurs et 
les autres citoyens ne faisaient attention qu'à lui, comme 
s'il eût été l'empereur, et qu'ils méprisaient Tibère. Dès 
que le prince s'en aperçut, il jugea que la chose n'était 
pas d'une médiocre importance, appréhendant que Séjan 
ne fût ouvertement proclamé empereur; et il s'en occupa 
sérieusement. Néanmoins il n'en fit rien paraître au dehors; 
car Séjan s'était fortement attaché la garde prétorienne, 
et il avait gagné les sénateurs, les uns par des 
bienfaits, d'autres par des promesses; enfin tout l'entourage 
de Tibère était tellement à sa discrétion, qu'il était 
instruit sur-le-champ, sans réserve, des paroles et des actions 
du prince, tandis que personne ne rapportait à Tibère 
ce que faisait Séjan. Tibère l'attaqua donc par une 
autre voie : il lui déféra le consulat, le proclama le compagnon 
de ses soins, et, à diverses reprises, l'appela "mon 
cher Séjan", titre qu'il lui donnait dans ses messages au 
sénat et au peuple. Trompés par ces paroles auxquelles ils 
ajoutaient foi, les Romains élevèrent partout également 
des statues d'airain à Tibère et à Séjan, les représentèrent 
ensemble dans des tableaux, et placèrent deux 
siéges dorés pour eux au théâtre ; on décréta qu'ils seraient 
consuls tous les deux à la fois pour cinq ans, et 
qu'à leur entrée dans Rome, on irait au-devant d'eux en 
rendant à l'un et à l'autre les mêmes honneurs. Enfin 
on offrit des sacrifices aux statues de Séjan comme à 
celles de Tibère. Telle était la position des affaires de 
Séjan. Un grand nombre de citoyens illustres périrent, 
et, parmi eux, C. Géminius Rufus. Accusé d'impiété à 
l'égard de Tibère, il apporta son testament dans l'assemblée 
du sénat et le lut, dans le dessein de montrer
qu'il avait institué le prince son héritier pour une portion 
égale à celle de ses enfants ; accusé de mollesse, il se 
retira chez lui avant qu'aucune sentence fût portée, et, 
lorsqu'il apprit que le questeur était venu pour le mener 
au supplice, il se frappa lui-même, et montrant la 
blessure au questeur : « Va, lui dit-il, rapporter au sénat 
que c'est ainsi que meurt un homme. » Sa femme, 
P. Prisca, ayant été mise aussi en accusation, vint au 
sénat et s'y perça d'un poignard qu'elle avait secrètement apporté.

[58,5] Séjan, par l'excès de son insolence et par la grandeur 
de son pouvoir, en était venu à un tel point, qu'il 
semblait qu'il fût l'empereur et que Tibère ne fût que 
le gouverneur de l'île de Caprée, où il faisait sa résidence. 
C'était auprès de Séjan qu'on s'empressait, c'était 
à sa porte qu'on se poussait, dans la crainte non seulement 
de ne pas être vu de lui, mais encore d'être aperçu 
dans les derniers; car il observait tout avec soin, les 
moindres paroles et les moindres signes, surtout chez 
les principaux citoyens. Les hommes supérieurs par 
leur mérite personnel n'exigent pas d'une manière absolue 
ces marques de respect, et ne s'offensent pas qu'on 
manque quelquefois de les leur rendre; ils savent bien
que ce n'est pas par mépris ; au contraire, ceux qui ne 
possèdent qu'un éclat d'emprunt exigent impérieusement 
ces marques de soumission comme nécessaires pour 
compléter leur valeur, et, si par hasard ils ne les obtiennent 
pas, ils en sont affligés comme d'un déni de justice 
et irrités comme d'une injure. Aussi montre-t-on, à 
l'égard de tels personnages, plus de zèle qu'à l'égard, 
pour ainsi dire, des empereurs eux-mêmes: car, pour 
les uns, pardonner une offense est une marque de 
vertu; pour les autres, ce pardon semble accuser leur 
faiblesse, au lieu que punir et se venger, c'est, à leurs 
yeux, affermir la grandeur de leur puissance. A certaines 
calendes où tout le monde se rassemblait dans la 
maison de Séjan, le lit placé dans la pièce où il recevait 
les salutations fut brisé complètement par la multitude 
de ceux qui s'y assirent, et, quand il sortit de chez lui, 
un chat s'élança à travers la foule. Comme, après avoir 
sacrifié aux dieux dans le Capitole, il descendait au Forum, 
les esclaves de son escorte firent un détour par la 
route qui mène à la prison publique, n'ayant pu le 
suivre à cause de la foule, et, descendant par les degrés 
d'où l'on précipite les suppliciés, ils glissèrent et 
tombèrent. Lorsqu'ensuite il consulta les auspices, 
aucun oiseau d'un présage favorable ne se montra ; 
mais des corbeaux, volant et croassant autour de lui,
prirent en troupe leur essor vers la prison et allèrent s'y percher.

[58,6] Ces présages ne firent impression ni sur l'esprit 
de Séjan, ni sur celui d'aucun autre ; la vue de ce qui se 
passait en ce moment, lors même qu'un dieu eût clairement 
annoncé le changement si grand qui allait avoir lieu, 
aurait enlevé toute créance à cette prédiction. Les Romains 
juraient à tout instant par sa fortune et l'appelaient 
le collègue de Tibère, pensant alors non seulement au 
consulat, mais à l'autorité souveraine. Tibère n'ignorait 
plus aucune des menées de son ministre; mais, cherchant 
en lui-même de quelle manière il le mettrait à 
mort, et ne trouvant pas le moyen de le faire ouvertement 
sans s'exposer à des dangers, il eut recours, à 
l'égard de Séjan, comme à l'égard des autres, à un artifice 
merveilleux pour connaître à fond leurs sentiments. 
Il ne cessait d'écrire à Séjan et au sénat des détails nombreux 
et variés sur son état, disant tantôt qu'il se portait mal 
et qu'il était presque mourant, tantôt qu'il jouissait 
d'une santé excellente et qu'il allait immédiatement 
revenir à Rome; tantôt il louait Séjan, sans réserve; 
tantôt il l'abaissait, également sans réserve : en sa considération, 
il accordait des honneurs à quelques-uns de 
ses amis, et en outrageait d'autres. De cette facon, 
Séjan était continuellement en suspens, rempli tour à 
tour d'un orgueil ou d'une crainte sans borne ; il n'y 
avait lieu pour lui, en effet, ni de craindre, ni par suite 
de se jeter dans une tentative hasardeuse, puisqu'on lui 
accordait des honneurs, ni de s'abandonner à la confiance 
et à l'audace, attendu qu'on avait mis des obstacles 
à ses entreprises; mais tous les autres, ne sachant 
s'ils devaient désormais l'honorer ou le délaisser, 
et tournant leurs regards vers Tibère, dont ils attendaient 
à chaque instant la mort ou le retour, étaient en 
proie à l'incertitude.

[58,7] Séjan se troublait de tout cela, et bien plus encore 
parce qu'on vit d'abord de la fumée sortir en abondance 
d'une de ses statues, qu'ensuite ayant enlevé la tête de 
cette statue pour voir la cause du phénomène, un énorme 
serpent s'en était élancé, et qu'ayant aussitôt mis une 
nouvelle tête, au moment même où il était sur le point, 
à l'occasion de ce prodige, de s'offrir à lui-même un 
sacrifice (il allait, en effet, jusqu'à s'offrir à lui-même 
des sacrifices), il se trouva une corde au cou de cette 
statue. Séjan avait alors chez lui une statue de la Fortune, 
qui avait, dit-on, appartenu à Tullius, un des 
anciens rois de Rome, et à laquelle il rendait de grands
honneurs ; il la vit, pendant un sacrifice, se détourner 
de lui - - -;	ensuite d'autres étant sortis ensemble. Le 
reste en avait bien quelque soupçon; mais, ignorant les 
intentions de Tibère, et songeant à son caractère impénétrable 
et à l'instabilité des choses, il balançait entre 
les deux : en particulier, on veillait à sa sûreté personnelle ; 
en public, on rendait des hommages à Séjan, 
entre autres motifs, parce que le prince l'avait, en même 
temps que Caius, décoré d'un sacerdoce, lui et son fils ; 
on lui décerna le pouvoir proconsulaire et on décréta en 
outre que son exemple serait proposé à tous les consuls 
comme règle pour l'exercice de leur charge. Tibère lui 
donna donc le pontificat, mais il ne le fit pas venir auprès 
de lui ; bien au contraire, Séjan ayant demandé la 
permission de se rendre en Campanie, sous le prétexte 
d'une maladie de sa fiancée, il lui ordonna de rester : il 
allait revenir lui-même, disait-il, à Rome.

[58,8] Les esprits s'éloignèrent donc de nouveau de Séjan 
pour ces raisons, et aussi parce que Tibère, en donnant 
le sacerdoce à Caius, fit son éloge et le désigna comme 
devant lui succéder à l'empire. Séjan n'aurait pas manqué 
de tenter quelque mouvement, d'autant plus que les soldats 
étaient disposés à lui obéir en tout, s'il n'eût vu le 
peuple, au souvenir de Germanicus, père de Caius, faire 
éclater une grande joie des paroles qu'il avait entendues : 
persuadé jusque-là que le peuple aussi était de 
son côté, l'affection qu'il aperçut alors pour Caius le jeta 
dans le découragement. Il se repentit de n'avoir rien 
tenté durant son consulat; le reste des citoyens, pour 
ces motifs, changea de conduite à son égard, et aussi 
parce que Tibère renvoya absous un ennemi de Séjan, 
nommé dix ans auparavant au gouvernement de l'Espagne 
et poursuivi dès cette époque à raison de certains 
faits; parce que, dans sa personne, il fit grâce, en cette 
occurrence, pour de semblables délits à tous ceux 
qui devaient gouverner quelque province ou gérer quelque 
emploi public! Dans son message au sénat au sujet 
de la mort de Néron, il le nomma Séjan tout court, 
sans ajouter aucune de ses formules habituelles, et, en 
outre, il défendit d'offrir des sacrifices à aucun homme,
attendu qu'on en offrait même à Séjan; de rien proposer 
en son honneur, attendu que beaucoup de décrets 
étaient rendus en faveur de son ministre. Cette interdiction, 
il l'avait déjà faite, mais il la renouvelait alors 
à cause de Séjan; or, défendre pour soi-même pareille 
chose, c'était ne pas vouloir la tolérer pour autrui.

[58,9] Ces mesures augmentèrent encore le mépris pour 
Séjan ; en sorte que la défection et l'abandon devinrent 
trop évidents pour ne pas être aperçus. Informé de ces 
faits et enhardi par la persuasion qu'il aurait le sénat et 
le peuple pour auxiliaires, Tibère attaqua Séjan : prétextant, 
afin de le surprendre le plus possible à l'improviste, 
la puissance tribunitienne qu'il veut lui donner, 
il charge d'une lettre contre lui pour le sénat Naevius 
Sertorius Macron, à qui il avait secrètement confié le 
commandement des gardes prétoriennes, et enseigné à 
l'avance tout ce qu'il fallait faire. Celui-ci étant entré 
de nuit dans Rome, comme s'il y venait pour un autre 
motif, communiqua ses ordres à Memmius Régulus, 
alors consul (le collègue de Régulus était dans les intérêts 
de Séjan), et à Grécinus Lacon, chef des Vigiles; puis
étant, au point du jour, monté au Palatin, où le sénat 
devait tenir séance dans le temple d'Apollon, il y rencontra 
Séjan, qui n'était pas encore entré, et, le voyant 
inquiet de ce que Tibère ne lui avait pas écrit, il le 
consola en lui annonçant, en particulier et loin de tous 
témoins, qu'il lui apportait la puissance tribunitienne. 
Séjan, transporté de joie à cette nouvelle, s'élança dans 
le sénat; Macron alors renvoya dans leur camp les prétoriens 
qui entouraient Séjan et l'assemblée, après leur 
avoir fait connaître qu'il était leur chef, et leur avoir déclaré 
qu'il est porteur d'un décret de Tibère qui récompense 
leurs services : ensuite, quand il leur eut substitué 
les Vigiles autour du temple, il y entra lui-même, et en 
ressortit, la lettre du prince remise aux consuls, avant 
qu'on en eût commencé la lecture : ayant, après cela, 
chargé Lacon de veiller en ce lieu, il se rendit au camp, 
afin de prévenir toute tentative de révolte.

[58,10] Pendant ce temps, on lut la lettre. Elle était longue, 
et les griefs contre Séjan n'y étaient pas présentés réunis; 
il y était d'abord question d'une chose étrangère; 
venaient ensuite quelques mots de blâme contre le favori; 
puis, autre chose encore; puis, une nouvelle attaque : 
la lettre se terminait par l'ordre de châtier deux 
sénateurs dévoués à Séjan et de mettre Séjan lui-même 
en garde. S'il ne commanda pas ouvertement de le faire
mourir, ce ne fut pas manque de le vouloir, ce fut 
crainte d'exciter par là des troubles; bien plus, comme 
s'il ne pouvait faire la route en sûreté, il demanda que 
l'un des deux consuls se rendît auprès de lui. Tel était 
le contenu de la lettre : on put alors voir et entendre 
mille choses diverses. Avant la lecture du message, on 
prodiguait les éloges à Séjan prêt à recevoir la puissance 
tribunitienne; c'étaient en sa faveur des acclamations 
qui lui promettaient à l'avance les dignités dont on espérait 
le voir revêtu, et lui témoignaient les dispositions 
où chacun était de lui donner ce qu'il désirait : mais, 
comme rien ne se trouvait conforme aux espérances 
qu'on avait conçues ; que, loin de là, on entendait des 
choses toutes contraires à celles sur lesquelles on comptait, 
l'hésitation d'abord, puis l'abattement, s'emparèrent 
des esprits. Quelques-uns des sénateurs assis près de lui 
se levèrent : celui dont auparavant ils estimaient si haut 
l'amitié, ils ne voulaient plus même siéger sur le même 
banc que lui. Dès-lors les préteurs et les tribuns l'entourèrent, 
de peur qu'il n'excitàt quelque émeute, en s'élanlançant 
hors du sénat; ce qu'il n'eût pas manqué de faire 
si, dans le principe, les griefs fussent venus réunis frapper 
ses oreilles. Mais comme, à mesure qu'on en lisait 
un, il y prêtait peu d'attention, vu que ce grief était peu 
grave et isolé, et surtout qu'il se flattait de l'espérance 
que le message ne contenait rien autre chose contre lui, 
ou, tout au moins, rien d'irrémédiable, il laissa le temps 
s'écouler et demeura en place. Sur ces entrefaites, Régulus 
l'ayant appelé, il n'obéit pas : ce ne fut point par
mépris (son orgueil était déjà tombé), mais il n'était pas 
habitué à recevoir des ordres. Régulus, en même temps 
qu'il portait la main sur lui, ayant une seconde et une 
troisième fois répété le commandement : "Séjan, viens 
ici",   Séjan se contenta de lui adresser cette seule question : 
"C'est moi que tu appelles?" et lorsque, bien que 
tardivement, il se fut enfin levé, Lacon, qui venait d'entrer, 
se plaça à ses côtés. La lecture de la lettre terminée, 
tous, d'une seule voix, firent retentir leurs clameurs 
et leurs malédictions contre lui; les uns par esprit de 
vengeance, les autres par crainte ; ceux-ci dissimulaient 
leur ancienne amitié, ceux-là se réjouissaient de sa 
disgrâce. Régulus s'abstint de prendre l'avis de tous les 
sénateurs et même de les consulter sur la mort de Séjan, 
de peur de rencontrer de l'opposition et d'exciter 
des troubles, car Séjan avait là des parents et des amis; 
mais, se contentant de poser à chacun la question de 
mettre le coupable dans les fers, et ayant obtenu leur 
assentiment, il l'emmena de l'assemblée, et, accompagné 
des autres magistrats et de Lacon, il le conduisit dans la prison.

[58,11] C'est là surtout qu'on put contempler la fragilité 
humaine, afin de ne jamais s'enorgueillir de rien. Celui 
que, le matin, tous accompagnaient au sénat comme un 
homme plus puissant qu'eux, ils le traînent alors en 
prison comme le plus faible des hommes; celui qu'auparavant 
ils jugeaient digne de nombreuses couronnes, ils 
le chargent de chaînes; celui qu'ils escortaient comme
un maître, ils le gardent comme un esclave fugitif, et 
lui arrachent le voile dont il veut se couvrir ; celui qu'ils 
avaient décoré de la prétexte, ils le frappent sur la 
joue; celui devant qui ils s'étaient prosternés et à qui ils 
avaient offert des sacrifices comme à un dieu, ils le 
conduisent à la mort. Le peuple aussi, accourant sur 
son passage, lui rappelait avec mille imprécations les citoyens 
qu'il avait fait périr, et lui reprochait avec mille 
moqueries ses espérances ambitieuses. Il abattit, il brisa, 
il traîna dans la boue toutes ses statues, leur insultant 
comme il aurait fait à Séjan lui-même; et celui-ci put 
voir dans ce traitement l'image de celui qu'il allait bientôt 
souffrir. On commença par le jeter en prison : un 
peu après, ou plutôt le jour même, le sénat assemblé 
dans le temple de la Concorde, près de la prison, voyant 
les dispositions du peuple et l'absence de tout prétorien, 
décréta la peine de mort. A la suite de cette condamnation, 
Séjan fut précipité aux Gémonies, livré 
pendant trois jours entiers aux outrages de la populace 
puis jeté dans le fleuve. Ses enfants furent mis à mort, 
en vertu d'un sénatus-consulte; sa fille, qui était fiancée
au fils de Claude, fut auparavant violée par le bourreau, 
attendu qu'il n'était pas permis de faire mourir 
une vierge en prison. Sa femme Apicata ne fut pas condamnée; 
mais, quand elle apprit la mort de ses enfants, 
et qu'elle vit leurs cadavres aux Gémonies, elle se retira 
chez elle, où, après avoir consigné dans un mémoire 
les faits relatifs au trépas de Drusus et à la charge de 
sa femme Livilla, auteur des dissensions conjugales 
qui avaient amené sa répudiation, elle l'envoya à Tibère, 
et se tua. Tibère ayant pris connaissance de ce 
mémoire et vérifié ses allégations, mit à mort tous les 
complices, ainsi que Livilla. J'ai cependant entendu 
dire que Tibère l'épargna en considération de sa 
mère Antonia, et que ce fut Antonia elle-même qui, 
de son plein gré, fit mourir sa fille de faim. Mais cela 
n'eut lieu que plus tard.

[58,12] Il y eut alors de nombreux désordres dans Rome. 
Le peuple massacrait, au fur et à mesure qu'il l'apercevait, 
quiconque avait eu un grand pouvoir auprès de 
Séjan et avait profité de son appui pour commettre des 
violences ; les soldats, irrités de ce que leur amour pour 
Séjan les avait rendus suspects et que les Vigiles leur 
avaient été préférés comme plus fidèles à l'empereur, 
brûlaient et pillaient, bien que la garde de toute la ville 
eût été, par ordre de Tibère, confiée à tous les magistrats 
en charge. Le sénat lui-même ne fut pas tranquille; ceux 
qui avaient été les courtisans de Séjan s'agitèrent fortement 
par crainte du supplice ; les délateurs et les faux 
témoins redoutaient d'être accusés d'avoir fait périr leurs 
victimes pour complaire à Séjan et non à Tibère. Ceux 
qui conservaient de l'assurance étaient en fort petit 
nombre; c'étaient ceux qui s'étaient tenus en dehors de 
ces intrigues et qui espéraient que Tibère deviendrait 
plus clément. Ils rejetaient, comme c'est la coutume, sur 
le mort la responsabilité de ce qui leur était arrivé, et 
n'accusaient le prince de rien ou de peu de chose : la 
plupart du temps, il avait, disaient-ils, ignoré certains 
actes; on l'avait forcé d'en accomplir d'autres malgré 
lui. Telles étaient les dispositions particulières de chacun ; 
tous d'ailleurs décrétèrent que, comme ayant 
échappé à une domination tyrannique, personne ne 
pleurerait Séjan, qu'on élèverait sur le Forum une statue 
à la Liberté, qu'une fête serait célébrée par tous
les magistrats et par tous les prêtres, ce qui n'avait 
jamais eu lieu, et que, le jour de sa mort, il y aurait, 
tous les ans, jeux du cirque et chasses par les soins des 
membres des quatre colléges pontificaux et des flammes 
d'Auguste, chose qui, non plus, ne s'était jamais faite 
auparavant. Ainsi, celui qu'ils avaient poussé à sa perte 
par des honneurs excessifs et jusqu'alors inconnus, ils 
décrétaient contre lui des mesures étranges pour les 
dieux eux-mêmes. Ils savaient pourtant bien que ces 
honneurs avaient été la principale cause de sa folie, 
puisque, sur-le-champ, ils défendirent en termes exprès 
d'accorder à qui que ce fût des honneurs exagérés et de 
prêter serment à un autre qu'à l'empereur. Mais, malgré 
des décrets rendus par l'effet d'une sorte de fanatisme, 
ils n'en commencèrent pas moins, peu de temps 
après, à flatter Lacon et Macron : ils donnèrent de fortes 
sommes d'argent à l'un et à l'autre avec les honneurs, 
à Lacon de ceux qui avaient été édiles, et à Macron de 
ceux qui avaient été préteurs ; il fut, en outre, permis à 
ce dernier de porter la prétexte dans les jeux votifs. 
Mais Lacon et Macron n'acceptèrent pas ces honneurs ; 
l'exemple récent qu'ils avaient sous les yeux les effrayait. 
Tibère aussi refusa tout ce qu'on décréta pour 
lui, entre autres, les décisions portant que désormais il
serait appelé Père de la patrie, que son jour natal serait 
célébré par dix courses de chevaux et par un banquet 
offert au sénat, et il fit de nouveau défense à tous de proposer 
rien de ce genre. Voilà ce qui se passa dans Rome.

[58,13] Tibère cependant craignait beaucoup que Séjan, 
s'emparant de la ville, ne vint par mer l'attaquer; aussi 
avait-il préparé des embarcations pour s'enfuir, dans le 
cas où il arriverait quelque chose : il avait même, au 
rapport de plusieurs historiens, enjoint à Macron, s'il 
survenait quelque mouvement, de conduire Drusus devant 
le sénat et devant le peuple, et de le proclamer 
empereur. Lorsqu'il apprit la mort de Séjan, il en eut de 
la joie, comme cela est naturel ; mais il ne consentit pas 
néanmoins à recevoir la députation qui lui fut envoyée 
à propos de cette affaire, bien qu'elle fût, comme précédemment, 
composée d'un grand nombre de membres du 
sénat, de l'ordre équestre et aussi de plébéiens : le consul 
Régulus, qui lui avait été toujours dévoué et qu'il avait, 
dans sa lettre, mandé près de lui, afin de pouvoir en 
sûreté venir à Rome, ne fut pas même admis.

[58,14] Ainsi finit Séjan, après avoir été le plus puissant 
de ceux qui, soit avant, soit après lui, à l'exception 
toutefois de Plautien, furent investis de cette préfecture; 
ses parents, ses amis, tous ceux qui l'avaient flatté 
ou qui avaient proposé de lui décerner des honneurs, 
furent mis en jugement ; la plupart durent leur condamnation 
à l'envie qu'ils excitaient auparavant, les autres 
se virent appliquer les peines qu'ils avaient auparavant 
portées dans leurs décrets. Un grand nombre de ceux 
qui avaient passé en jugement, et qui avaient été absous, 
furent de nouveau accusés et condamnés comme 
n'ayant obtenu leur acquittement que par le crédit de 
Séjan. Lors même qu'il ne s'élevait aucune autre charge 
contre quelqu'un, il suffisait, pour qu'il fùt livré au supplice, 
qu'il eût été l'ami de Séjan, comme si Tibère lui-même 
ne l'avait pas aimé, et comme si ce n'eût pas été 
à cause de lui qu'on recherchait son ministre, dans de 
telles conjonctures, les dénonciateurs étaient principalement 
ceux qui avaient eux-mêmes le plus courtisé Séjan: 
connaissant parfaitement ceux qui étaient dans une position 
semblable, ils n'avaient aucune peine à les chercher 
et à les convaincre. Quant à eux, comme s'ils devaient 
trouver là un moyen de salut et, en outre, recevoir des 
honneurs et de l'argent, les uns se faisaient accusateurs,
les autres déposaient contre les accusés : mais ils n'obtinrent 
rien de ce qu'ils espéraient ; enveloppés eux-mêmes 
dans les accusations qu'ils intentaient aux autres, 
ils périrent victimes, les uns de ces accusations, 
les autres de leur trahison envers leurs amis.

[58,15] Parmi ceux qui étaient mis en cause, un certain 
nombre furent accusés en face et se défendirent : il y en 
eut même qui usèrent d'une grande liberté de langage; 
mais la plupart prévinrent leur condamnation en se donnant 
eux-mêmes la mort. Ils le faisaient en vue surtout de 
se soustraire aux injures et aux tourments (tous ceux qui 
étaient mis en cause pour un fait de cette nature, chevaliers 
et sénateurs, hommes et femmes, étaient entassés 
dans la prison; puis, quand ils avaient été condamnés, 
les uns étaient livrés au supplice dans la prison 
même, les autres étaient précipités du haut du mont 
Capitolin par les tribuns du peuple ou par les consuls, 
et leurs corps à tous étaient jetés sur le Forum et ensuite
lancés dans le fleuve) ; ils le faisaient aussi pour que 
leurs enfants héritassent de leurs biens ; en effet, de ceux 
qui moururent volontairement avant d'être condamnés, 
il y en eut très peu dont les biens furent confisqués; 
c'était un moyen employé par Tibère pour pousser ses 
victimes à se donner la mort, afin de n'en point paraître 
l'auteur, comme si ce n'était pas chose bien plus affreuse 
de forcer quelqu'un à se tuer, que de le livrer au bourreau.

[58,16] Quant à ceux qui n'étaient pas morts ainsi, leurs 
biens étaient, la plupart du temps, confisqués, et tout 
au plus une petite partie en était donnée aux accusateurs. 
Car Tibère était déjà devenu beaucoup plus avide d'argent. 
Dans la suite, il finit même par substituer à l'impôt 
du deux-centième celui du centième et par recueillir tous 
les legs qui lui étaient faits. Presque tous les citoyens, 
en effet, même ceux qui se donnaient eux-mêmes la 
mort, lui faisaient quelque legs, ainsi que cela se pratiquait 
pour Séjan, lorsqu'il était vivant. La même intention 
qui le portait à ne pas toucher aux biens de ceux 
qui mouraient volontairement, l'engageait à déférer 
toutes les accusations au sénat, afin de se mettre lui-même, 
c'est du moins mon avis, hors de cause, et de faire 
que cette assemblée prît sur elle-même la faute de ces 
jugements. Les sénateurs alors, en périssant victimes de 
leurs propres arrêts, reconnurent bien que les misères 
d'autrefois n'étaient pas plus l'oeuvre de Séjan que celle 
de Tibère. Non seulement les accusateurs étaient traînés 
en justice, et les témoins qui avaient déposé contre des 
accusés succombaient sous le coup d'autres témoignages; 
mais ceux même qui avaient voté des condamnations 
étaient à leur tour condamnés. Ainsi Tibère, loin de 
faire grâce à personne, abusait des uns contre les autres, 
et loin d'avoir aucun ami sûr, traitait, dans la poursuite 
des crimes reprochés à Séjan, de la même façon les 
coupables et les innocents, ceux qui craignaient et ceux 
qui se croyaient en sûreté. A la fin, cependant, il sembla, 
bien que tardivement, accorder une sorte d'amnistie ; 
il permit à qui le voudrait de pleurer Séjan, avec 
défense d'empêcher personne de le faire pour tout autre, 
chose qui était souvent décrétée ; néanmoins il ne confirma 
pas cette permission par ses actes; car, peu de 
temps après, il se mit à punir une foule de citoyens à
cause de Séjan et à cause d'autres accusations injustes, 
comme celles d'avoir déshonoré et tué leurs plus proches parentes.

[58,17] Dans une telle disposition des esprits, bien que 
personne ne pût nier qu'il n'eût volontiers mangé Tibère 
tout crû, il se passa, l'année suivante, celle où Cn. Domitius 
et Camillus Scribonianus furent consuls, un fait des 
plus ridicules. C'était l'usage depuis longtemps déjà que 
les sénateurs ne prêtassent plus, aux calendes de janvier, 
le serment individuel ; l'un d'eux, comme je l'ai dit, 
prononçait une formule à laquelle les autres membres 
adhéraient ; cette fois, il n'en fut pas ainsi : de leur 
propre mouvement, sans y être contraints par qui que 
ce fût, chacun d'eux s'enchaîna par un serment particulier, 
comme si par là le serment devait être plus 
saint. Dans les commencements de son règne, en effet, 
Tibère, je l'ai dit, et durant plusieurs années, ne souffrait 
pas que personne jurât sur ses actes; mais alors il se passa 
un autre fait plus ridicule encore. On décréta que l'empereur 
choisirait dans l'ordre entier le nombre de sénateurs 
qu'il lui plairait, et que vingt d'entre eux, désignés 
par le sort, l'escorteraient, l'épée à la main, à son 
entrée dans la curie. Le prince étant au dehors gardé
par les soldats et aucun particulier ne pénétrant dans la 
curie, ce n'était évidemment pas pour le garantir contre 
des étrangers, mais bien contre eux-mêmes, comme 
s'ils eussent été ses ennemis, qu'ils adoptèrent la résolution 
de lui donner une garde.

[58,18] Tibère loua le sénat et lui rendit gràce de son 
dévouement, mais il rejeta la chose comme insolite ; il 
n'était pas assez simple, en effet, pour donner des armes 
à des gens qu'il haïssait et dont il était lui-même fortement haï. 
Se méfiant d'eux, rien que pour ces propositions 
(tout ce qui se fait par flatterie aux dépens de 
la vérité inspire le soupçon), il dit un long adieu à leurs 
décrets, et accorda aux soldats prétoriens, bien qu'il sût 
qu'ils avaient été du parti de Séjan, des éloges et des 
largesses, afin d'augmenter leurs dispositions à le servir 
contre le sénat. Cela ne l'empêcha pas de louer de 
nouveau les sénateurs pour avoir décrété que cette gratification 
serait prise sur le trésor public; car il mettait 
tant d'adresse à tromper les uns par ses paroles et à se 
concilier les autres par ses actions, que Junius Gallion, 
pour avoir proposé que les prétoriens vétérans eussent
le droit de s'asseoir, aux jeux, dans les places réservées 
aux chevaliers, fut non seulement exilé, rien que pour 
ce chef, attendu qu'il semblait vouloir, par cette proposition, 
les attacher à l'État plus qu'à la personne de l'empereur; 
mais que, de plus, lorsque le prince apprit qu'il 
faisait voile pour Lesbos, il fut enlevé au bonheur qu'il 
aurait goûté en sûreté dans cette île, et remis, comme 
autrefois Gallus, à la garde des magistrats. Puis, afin de 
mieux montrer aux sénateurs et aux soldats sa pensée à 
leur égard, il demanda, peu de temps après, au sénat de 
trouver suffisant qu'il fit entrer avec lui dans la curie 
Macron et dix tribuns militaires. Ce n'était pas qu'il eût 
aucun besoin d'eux, puisque son intention était de ne 
jamais rentrer dans Rome, il voulait seulement donner 
une marque de sa haine contre les sénateurs et de sa bienveillance 
pour les soldats. Sa demande fut accordée, et 
on inséra, en outre, dans le décret, que les sénateurs seraient 
fouillés en entrant, de peur qu'ils ne cachassent 
un poignard sous leur aisselle. Ce sénatus-consulte fut 
rendu l'année suivante.

[58,19] Pour le moment, il fit grâce, entre autres amis
de Séjan, à Lucius Séjan, alors préteur, et à M. Térentius, 
de l'ordre équestre : par excès de mépris pour le premier, 
qui, aux jeux Floraux, pour se moquer de sa tête 
chauve, avait fait remplir, depuis le matin jusqu'à la nuit, 
tous les offices par des hommes chauves, et fait éclairer 
les citoyens, à la sortie du théâtre, par cinq mille esclaves 
ayant la tête rasée (en effet, Tibère fut si loin de 
s'en fâcher, qu'il feignit de ne pas en avoir entendu parler 
du tout, bien que, par suite de cette aventure, on 
eût donné le nom de Séjan à tous ceux qui étaient 
chauves); quant à Térentius, parce que, mis en jugement 
à cause de son amitié avec Séjan, au lieu de la renier, il 
prétendit qu'il avait recherché avec empressement et 
cultivé le ministre que Tibère lui-même honorait tant : 
« Si donc, ajouta-t-il, l'empereur a eu raison de faire
de cet homme son ami, je n'ai, moi, commis aucun
crime; si l'empereur, qui sait tout, a été trompé,
qu'y a-t-il de surprenant que j'aie partagé son erreur?" 
D'ailleurs, c'est notre devoir d'aimer tous ceux qu'il
honore, sans nous inquiéter qui ils sont, ni mettre 
d'autre borne à notre amitié que le bon plaisir de 
l'empereur. » Le sénat, pour ce motif, renvoya Térentius 
absous et réprimanda ses accusateurs; Tibère 
approuva l'arrêt. Pison, préfet urbain, étant venu à 
mourir, Tibère l'honora de funérailles aux frais de l'Etat, 
honneur qu'il accorda aussi à d'autres magistrats, 
et il mit à sa place L. Lamia, que, malgré qu'il l'eût depuis 
longtemps nommé gouverneur de Syrie, il retenait 
à Rome. Il en agissait ainsi à l'égard de beaucoup 
d'autres, sans avoir, en réalité, aucun besoin d'eux, 
mais seulement pour avoir l'air de les honorer. Sur ces 
entrefaites, Vitrasius Pollion, préfet de l'Égypte, étant 
mort, la province fut quelque temps confiée à un certain 
Sévérus, affranchi de César.

[58,20] Des deux consuls, l'un, Domitius, resta en charge 
toute l'année (il était l'époux d'Agrippine, fille de 
Germanicus) ; les autres n'y restèrent que le temps qu'il 
plut à Tibère. En effet, il nommait ceux-ci pour un
temps plus long, ceux-là pour un temps plus court; il 
y en avait aussi qu'il faisait sortir de charge avant le 
terme fixé, et d'autres qu'il y maintenait au-delà de ce 
terme. Un consul créé pour l'année entière était destitué, 
et un autre, puis un autre encore, mis à sa place; 
parfois aussi, bien qu'ayant à l'avance désigné les consuls 
pour trois ans, il en faisait passer quelques-uns 
devant les autres. Cela se répéta pour ainsi dire durant 
tout son règne à l'égard des consuls; quant aux candidats 
pour les autres charges, il choisissait ceux qu'il 
voulait et les envoyait au sénat, recommandant ceux-ci, 
qui étaient alors nommés par tous, abandonnant ceux-là 
à leur mérite et s'en remettant à l'élection ou au sort. 
Ensuite les candidats allaient, comme aujourd'hui encore, 
pour se conformer à l'antique coutume, se présenter 
devant les comices par centuries et devant les comices 
par tribus, selon qu'il appartenait, pour y être, en apparence, 
proclamés. S'il arrivait que les candidats vinssent 
à manquer ou se laissassent emporter à un excès de 
brigue, on en nommait un moins grand nombre. L'année 
suivante, celle où Servius Galba, qui arriva plus
tard à l'empire, et L. Cornélius, eurent le titre de 
consuls, il y eut seize préteurs, et cela se répéta pendant 
plusieurs années; en sorte que tantôt on élut seize 
préteurs, tantôt un ou deux de moins.

[58,21] Alors Tibère s'approcha de Rome et séjourna 
dans les environs, sans cependant y entrer, bien qu'il 
n'en fût éloigné que de trente stades, et qu'il mariât les 
autres filles de Germanicus et Julie, fille de Drusus. 
Aussi Rome ne célébra pas les fêtes nuptiales, le sénat 
tint séance et les tribunaux siégèrent. Car Tibère avait 
grand soin que le sénat se réunît toutes les fois que les 
circonstances le permettaient ; qu'il ne s'assemblât pas 
plus tard que ne le voulait le règlement, et qu'il ne se 
séparât pas trop tôt. Plusieurs fois il écrivit aux consuls 
sur ce sujet, et quelques-unes de ses lettres furent, 
d'après son ordre, publiquement lues par eux. Il en 
faisait de même dans une foule de circonstances, comme 
s'il n'avait pu écrire directement au sénat. Il lui adressait 
non seulement les mémoires remis par les délateurs, 
mais aussi les informations que Macron avait obtenues 
par la torture; de sorte qu'il ne restait plus aux 
sénateurs qu'à prononcer la condamnation. Un certain
Vibulénus Agrippa, de l'ordre équestre, étant mort, dans 
la curie même, d'un poison qu'il tira de son anneau ; 
Nerva, ne supportant plus d'avoir de rapports avec 
Tibère, s'étant laissé mourir de faim, pour plusieurs 
raisons, et surtout parce que le prince remettait en 
vigueur les lois établies par César sur les contrats, lois 
qui devaient donner lieu à bien des défiances et à bien 
des troubles, et que, malgré ses invitations répétées, il 
n'avait rien voulu répondre ; Tibère modéra l'usure, et 
fit don au trésor public de vingt-cinq millions de 
drachmes, pour être prêtés pendant trois ans sans intérêt 
par le sénat à ceux qui en auraient besoin, et il 
fit mettre à mort, en un seul jour, les plus fameux des 
délateurs. Un ancien centurion ayant voulu dénoncer 
un citoyen, il défendit à tout homme qui avait servi de 
faire cette chose, bien qu'il la tolérât de la part des 
chevaliers et des sénateurs.

[58,22] Cette mesure valut des éloges à Tibère, et surtout 
son refus d'accepter plusieurs des honneurs qui lui 
furent décernés à cette occasion; mais les amours sans 
retenue, qu'il montra pour les hommes aussi bien que 
pour les femmes de la plus haute naissance, lui attirèrent 
le blâme général. Un de ses amis, Sextus Marius, à qui 
son amitié avait donné assez de richesses et assez de 
puissance pour oser, à la suite d'un différend avec un 
voisin, le retenir à un festin pendant deux jours ; faire, le 
premier, abattre complétement sa maison; le second, la 
faire relever plus grande et plus magnifique ; puis, comme 
le maître ne savait à qui attribuer ces changements, lui 
avouer qu'il est l'auteur de l'un et de l'autre, et lui dire 
en lui montrant cet exemple : « Voilà où, dans ma vengeance 
et dans ma reconnaissance, je sais et je puis 
aller ; » ce Marius, dis-je, ayant éloigné secrètement sa 
fille, qui était fort belle, de peur qu'elle ne fut déshonorée 
par Tibère, fut accusé d'avoir commis inceste avec elle, 
et, pour ce motif, fut, avec elle, condamné à mort. Ces 
scandales valurent à Tibère le reproche d'infamie; mais 
la mort de Drusus et celle d'Agrippine lui valurent le 
reproche de cruauté : car la persuasion que toutes les 
rigueurs exercées auparavant étaient l'oeuvre de Séjan et 
l'espoir d'être désormais en sûreté portèrent, quand on
apprit ces nouveaux meurtres, la douleur à son comble 
chez les Romains, à cause du meurtre lui-même, et aussi 
parce que les ossements des deux victimes non seulement 
ne furent pas déposés dans le monument impérial, mais 
furent, par ordre de Tibère, enfouis en terre dans un 
endroit à ne jamais être retrouvés. Le meurtre d'Agrippine 
entraîna celui de Munatia Plancina ; car Tibère, 
bien que la haïssant, non point à cause de Germanicus, 
mais pour un autre motif, la laissait vivre néanmoins, 
afin de ne pas donner à Agrippine la joie de sa mort.

[58,23] Telle était alors sa conduite; il nomma aussi Caius 
questeur, mais non un des premiers, et promit de l'élever 
aux autres charges cinq ans avant l'âge légal, bien qu'il 
eût prié le sénat de ne pas exalter ce jeune homme par 
des honneurs trop nombreux et intempestifs, de peur 
de le faire dévier de sa route. L'empereur, en effet, avait 
bien Tibère aussi pour petit-fils, mais il ne s'en occupait 
pas, tant à cause de son bas âge (il était encore 
tout enfant), qu'à cause de ses soupçons (on ne le croyait 
pas né de Drusus),'et n'avait d'attentions que pour Caius, 
comme devant régner un jour, et surtout parce qu'il savait 
clairement que le jeune Tibère vivrait peu et serait
tué par Caius. Il n'ignorait, en effet, rien de ce qui regardait 
Caius ; il lui dit même, un jour qu'il avait différend 
avec Tibère : « Tu le tueras, et d'autres te tueront; » 
d'ailleurs, comme il n'avait pas de parent aussi 
proche, et qu'il savait que Caius serait un mauvais 
prince, il lui donna, dit-on, volontiers l'empire, afin de 
cacher ses propres crimes sous l'excès de ceux de Caius, 
et de faire, même après sa mort, périr la portion la plus 
nombreuse et la plus noble de ce qui restait du sénat. 
Aussi a-t-on prétendu qu'il avait sans cesse à la bouche 
cet antique adage : "Puisse, après moi, le feu brûler toute la terre..."
que sans cesse il vantait le bonheur de Priam, qui avait 
péri avec sa patrie et avec son royaume. La vérité de 
cette tradition est démontrée par les choses qui se passèrent 
alors : il périt, en effet, un si grand nombre 
de citoyens et de sénateurs, que, dans les gouvernements 
de provinces tirés au sort, faute de successeurs 
à leur donner, il maintint trois ans ceux qui avaient 
exercé la préture, et six ans ceux qui avaient passé par le consulat. 
Qu'est-il besoin de parler de ceux qui 
étaient choisis par lui, et à qui, dès le premier jour, il 
donna des pouvoirs pour plusieurs années? Parmi ceux 
qui moururent alors fut Gallus; car Tibère, alors, pour 
parler son langage, consentit, malgré sa peine, à se 
réconcilier avec lui. C'est ainsi que, au contraire de ce 
qui se pratique habituellement, il faisait pour quelques-uns 
un supplice de la vie et un bienfait de la mort.

[58,24] Ensuite, la vingtième année de son règne étant 
arrivée, bien qu'il séjournât dans sa terre d'Albe et à 
Tusculum, il n'entra pas dans Rome, ce qui n'empêcha 
pas les consuls L. Vitellius et Fabius Persicus de célébrer 
la fête de seconde dixième année de son autorité (c'était 
le nom qu'ils lui donnaient, au lieu de celui de vingtième 
année), comme si le pouvoir lui était donné de nouveau, 
à l'imitation de ce qui se pratiquait pour Auguste. Ils 
célébrèrent donc la fête, et, en même temps, ils furent 
punis; car, alors, aucun accusé n'était absous, tous étaient
condamnés, le plus grand nombre en vertu des messages 
de Tibère et de questions auxquelles Macron présidait, le 
reste en vertu des desseins qu'on leur supposait. Aussi 
était-ce un bruit répandu que, si Tibère n'entrait pas dans 
Rome, c'était uniquement pour ne pas avoir à rougir des 
condamnations prononcées en sa présence. Les uns étaient 
tués par les bourreaux, les autres se tuaient eux-mêmes, 
comme Pomponius Labéon. Après avoir été, au sortir de sa 
préture, huit ans gouverneur de Mysie, Labéon, accusé, 
ainsi que sa femme, de s'être laissé corrompre, se donna 
volontairement la mort avec elle. Mamercus Aemilius 
Scaurus, qui n'avait gouverné aucune province, et qui 
ne s'était pas laissé corrompre, fut condamné pour une 
tragédie, et succomba à un malheur plus terrible que 
celui qu'il avait retracé. Sa pièce avait pour titre Atrée : 
Atrée, imitant Euripide, conseillait à un de ses sujets de 
supporter les extravagances de ceux qui ont le pouvoir. 
Instruit du sujet de cette tragédie,Tibère prétendit que 
le trait était à son adresse, s'imaginant, à cause de ses 
meurtres, que c'était lui qui était Atrée; puis, ajoutant : 
"Moi, je ferai de lui un Ajax",   il le réduisit à 
la nécessité de se donner la mort de ses propres mains.
Ce ne fut pas néanmoins de ce délit qu'il fut accusé, ce 
fut d'adultère avec Livilla; car beaucoup, sous le même 
prétexte, furent livrés au supplice, les uns pour crime 
réel, les autres pour crime supposé.

[58,25] Pendant que ces choses se passaient à Rome, les 
peuples soumis n'étaient pas tranquilles non plus. Un 
jeune homme, se faisant passer pour Drusus, se montra 
en Grèce et en Ionie, et aussitôt les villes l'accueillirent 
avec empressement et embrassèrent sa cause. Il serait 
même allé jusqu'en Syrie, où il se serait rendu maître 
des armées, sans quelqu'un qui, l'ayant reconnu, se saisit 
de sa personne et l'envoya à Tibère. A la suite de 
cela, C. Gallus et M. Servilius furent consuls; et Tibère 
célébra, à Antium, les noces de Caius. Cette circonstance 
ne put le décider à entrer dans Rome, attendu qu'un 
certain Fulcinius Trion, qui avait été ami de Séjan à qui  
il avait été cher à cause de ses délations, ayant été abandonné 
aux accusateurs, avait, dans son effroi, prévenu 
le supplice en se donnant lui-même la mort, après 
avoir entassé dans son testament mille insultes contre 
l'empereur et contre Macron. Les enfants de Trion n'osèrent 
pas publier ce testament; mais Tibère ayant été
instruit de son contenu, ordonna de l'apporter au sénat. 
Car il se souciait peu de ces sortes de choses, et 
parfois même il divulguait volontairement les propos 
outrageants qui lui étaient adressés en secret, comme 
s'ils eussent été un éloge pour lui. Ainsi, les paroles que 
Drusus avait dites au milieu de ses misères et de ses 
souffrances, furent envoyées par lui au sénat. Telle fut 
donc la mort de Trion; quant à Poppæus Sabinus, qui 
avait eu jusqu'ici pendant tout le temps, pour ainsi dire, 
du règne de Tibère, le gouvernement des deux Mysies, 
et, en plus, celui de la Macédoine, il eut le bonheur de 
mourir avant d'avoir été accusé. Régulus eut la succession 
de ces mêmes provinces; car la Macédoine, et, au 
rapport de quelques historiens, l'Achaïe aussi, n'étaient 
pas données au sort.

[58,26] Vers le même temps, Artaban le Parthe donna, 
par suite de la mort d'Artaxès, l'Arménie à son fils Arsacès; 
et, comme Tibère ne le punit pas, il fit une entreprise 
sur la Cappadoce, et traita les Parthes mêmes avec 
une hauteur excessive. Aussi quelques-uns, s'étant détachés 
de lui, envoyèrent une ambassade à Tibère, pour 
lui demander un roi pris parmi les otages : Tibère leur 
envoya d'abord Phraate, fils de Phraate ; puis, celui-ci 
étant mort en route, Tiridate, qui était aussi de race 
royale. Afin de lui faciliter la prise de possession de son 
royaume, il écrivit à Mithridate l'Ibérien de faire une 
incursion en Arménie, pour qu'Artaban, occupé de secourir 
son fils, sortît de son territoire. C'est ce qui eut 
lieu. Tiridate, néanmoins, ne régna pas longtemps; 
car Artaban, empruntant le secours de Scythes, n'eut 
pas de peine à le chasser. Telle était la position des affaires 
chez les Parthes ; quant à l'Arménie, Mithridate, 
fils, à ce que l'on croit, de Mithridate l'Ibérien et frère 
de Pharasmanès, qui régna après lui sur les Ibériens, 
s'en empara. Sous le consulat de Sextus Papinius et de 
Q. Plautius, le Tibre inonda une grande partie de
Rome, au point qu'on pouvait s'y promener en bateau; 
une autre partie, bien plus considérable, dans la région 
du Cirque et de l'Aventin, fut la proie des flammes; 
aussi Tibère donna-t-il, de ses deniers, vingt-cinq millions 
de drachmes aux victimes du sinistre.

[58,27] Si les affaires de l'Égypte ont quelque rapport 
avec celle des Romains, le phénix se montra cette année, 
et tous ces événements semblèrent présager la mort 
de Tibère. Thrasylle mourut alors; Tibère mourut le 
printemps suivant, sous le consulat de Cn. Proculus et 
de Pontius Nigrinus. Macron avait tramé la perte d'un 
grand nombre de citoyens, entre autres celle de Domitius, 
et il avait entassé contre eux de fausses accusations 
et des enquêtes; mais, néanmoins, les accusés ne périrent 
pas tous, grâce à Thrasylle, qui apaisa fort adroitement 
Tibère. Il annonça, avec une certitude rigoureuse, 
le jour et l'heure de sa propre mort, et affirma, 
mensongèrement, que le prince avait encore dix ans à 
vivre, afin que, se flattant d'une plus longue vie, Tibère 
ne se hâtât pas de faire mourir les condamnés. Thrasylle 
réussit... Tibère, en effet, pensant, d'après cela, 
qu'il avait le temps de faire tout ce qu'il lui plairait, ne
se pressa pas, et le sénat, en présence des dénégations 
opposées par les prévenus aux résultats de l'enquête, 
ayant différé leur jugement, il ne s'en irrita pas. En 
effet, une femme, s'étant blessée de sa propre main, fut 
apportée dans la curie, et de là traînée à la prison, où 
elle mourut. L. Arruntius, remarquable par son âge et 
par sa science, se laissa mourir volontairement, bien 
que Tibère fût déjà malade et que l'on pensât généralerment 
qu'il ne se rétablirait pas; connaissant la méchanceté 
de Caius, il désira quitter la vie avant d'avoir fait 
l'épreuve de ce prince. « Je ne puis être dans ma vieillesse, 
disait-il, l'esclave d'un maître nouveau et d'un 
pareil maître. » Quant aux autres, ils furent sauvés, 
ceux-ci, bien que condamnés, parce qu'il n'était permis 
de faire mourir un coupable qu'au bout de dix jours, 
ceux-là, parce que leur jugement fut de nouveau différé, 
attendu qu'on s'apercevait de l'état de faiblesse 
où était tombé Tibère.

[58,28] Tibère mourut à Misène, avant d'avoir rien appris 
de leur affaire.Comme la prédiction de Thrasylle 
lui donnait l'espérance de vivre encore, il ne consulta 
pas de médecins et ne changea pas de régime; mais, à 
de fréquents intervalles, comme un homme que minent
peu à peu la vieillesse et une maladie lente, tantôt 
il conservait à peine le souffle, tantôt il reprenait ses 
forces; aussi inspirait-il aux autres et à Caius beaucoup 
de joie, quand il semblait sur le point de mourir, et 
beaucoup de crainte, quand il semblait devoir vivre encore. 
Craignant donc qu'il n'en réchappât véritablement, 
Caius lui refusa la nourriture qu'il demandait, 
sous prétexte que cela lui ferait du mal; jeta sur lui, 
comme s'il eût eu besoin d'être réchauffé, un amas de 
vêtements épais, et l'étouffa ainsi, avec le concours de 
Macron ; car Macron, depuis que Tibère était gravement 
malade, faisait sa cour au jeune prince, d'autant plus 
qu'il l'avait jeté dans les bras de sa femme Ennia Thrasylla. 
Tibère en ayant eu un jour le soupçon : « Tu as raison, 
dit-il, d'abandonner le soleil couchant, pour t'empresser 
au soleil levant. » C'est ainsi que Tibère, prince 
doué de beaucoup de bonnes et de beaucoup de mauvaises 
qualités, qu'il montra toujours séparément, comme 
s'il les eût eues seules, termina sa destinée le vingt-sixième 
jour de mars. II vécut soixante-dix-sept ans, quatre
mois et neuf jours, sur lesquels il régna vingt-deux ans, 
sept mois et sept jours. Ses funérailles se firent aux 
frais de l'État, et son oraison funèbre fut prononcée par Caius.