[56,0] LIVRE CINQUANTE-SIXIÈME.
Matières contenues dans le cinquante-sixième livre de l'Histoire
romaine de Dion.
Comment Auguste parla aux citoyens qui avaient des 
enfants, et, ensuite, à ceux qui n'en avaient pas et qui 
n'étaient pas mariés. Règlements qu'il établit à ce sujet, § 1-10.
Comment périt Quintilius Varus, vaincu par les Germains, § 18-24.
Comment fut dédié le temple de la Concorde, § 25. 
Comment fut dédié le portique de Livie, § 27. 
Comment Auguste termina sa vie, § 29-47.
Espace de temps : six ans; pendant lesquels les consuls furent :
Quintus Sulpicius Camérinus, fils de Quintus, et Caius 
Poppéus Sabinus, fils de Quintus ;
Publius Cornélius Dolabella, fils de Publius, et
Caius Junius Silvanus ;
Marcus AEmilius Lépidus, fils de Quintus, et Titus 
Statilius Taurus, fils de Titus;
Germanicus César, fils de César, et Caius Fontéius 
Capiton, fils de Caius ;
Lucius Munatius Plancus, fils de Lucius, et Caius Silius 
Cécina, fils de Caius ;
Sextus Pompée, fils de Sextus, et Sextus Apuléius,
fils de Sextus.

[56,1]  Tibère revint à Rome après l'hiver où Q. Sulpicius 
et C. Sabinus furent consuls. Auguste, après être 
allé à sa rencontre jusque dans les faubourgs de la ville, 
l'accompagna dans les Septa, où, du haut de son tribunal, 
il salua le peuple ; après quoi, il accomplit les 
cérémonies usitées en pareilles circonstances, et fit célébrer 
des jeux par les consuls à l'occasion de ses victoires. 
Comme, pendant ces jeux, les chevaliers demandaient 
avec instance l'abrogation de la loi relative aux
citoyens qui n'avaient ni femme ni enfants, il assembla 
séparément, dans le Forum, d'un côté ceux d'entre eux 
qui n'étaient pas mariés, de l'autre ceux qui l'étaient et 
qui avaient des enfants : voyant alors que le nombre des 
derniers était bien inférieur à celui des premiers, il en 
fut affligé, et leur parla en ces termes :

[56,2]  «Votre nombre si petit, quand on songe à la majesté 
de cette ville, si inférieur par rapport à ceux qui 
ne veulent s'acquitter d'aucun de leurs devoirs, m'est 
une raison de vous louer davantage et de vous témoigner 
une profonde reconnaissance pour avoir obéi à 
mes prescriptions, et peuplé la patrie de citoyens. Une 
telle conduite assurera aux Romains une longue suite 
de descendants : peu nombreux, à l'origine, nous avons 
fini, pour avoir cultivé le mariage et procréé des enfants, 
par surpasser tous les peuples non seulement en courage, 
mais encore en population. Ces souvenirs doivent 
nous engager à compenser la condition d'une nature 
mortelle par une succession non interrompue de générations, 
comme ces flambeaux qu'on se passe de main 
en main, afin que le seul avantage par où notre sort est 
inférieur à celui des dieux, l'immortalité, nous nous 
l'assurions, en nous remplaçant les uns après les autres. 
C'est pour ce motif surtout que ce dieu, le premier et le
plus grand de tous, qui nous a créés, a partagé la race 
mortelle en deux sexes, l'homme et la femme, qu'il a mis 
en eux l'amour et la nécessité d'un commerce intime, 
et rendu leur union féconde, afin que des naissances 
continuelles communiquassent à un élément périssable 
une durée en quelque sorte éternelle. Parmi les dieux 
eux-mêmes, la distinction des sexes existe : la tradition 
nous apprend que les uns ont donné et que les autres 
ont reçu la vie ; tellement ceux-mêmes qui n'en ont nul 
besoin regardent comme honorable d'avoir une épouse
et des enfants.

[56,3] « Vous avez donc raison d'imiter les dieux, vous 
avez raison de suivre l'exemple de vos pères, afin que, 
de même que vos pères vous ont engendrés, vous donniez, 
à votre tour, naissance à des enfants; et, de même 
que ceux qui vous ont précédés, vous les regardez et 
vous les appelez ancêtres, ainsi d'autres, après vous, vous 
considèrent comme les leurs et vous saluent de ce titre; 
que tous les exploits dont vos pères vous ont transmis 
la gloire soient par vous transmis à d'autres ; que les 
biens dont ils vous ont laissé la possession soient par 
vous laissés à des enfants nés de vous. N'est-ce pas, en 
effet, le meilleur des biens, qu'une épouse sage, se tenant 
dans sa maison qu'elle dirige, et élevant ses enfants ? 
faisant notre joie, quand nous sommes en santé ; nous 
prodiguant ses soins, lorsque nous sommes malades ? 
prenant sa part de notre bonheur et nous consolant de 
l'adversité? retenant la violence du jeune homme et tempérant 
l'austérité du vieillard épuisé? N'est-ce pas une
douce chose de soulever dans ses bras, de nourrir et 
d'instruire un enfant qui, né de l'un et de l'autre, reproduit 
l'image de notre corps, l'image de notre âme, de 
sorte qu'on voit croître en lui un autre soi-même ? 
N'est-ce pas un bonheur, quand on quitte la vie, de 
laisser dans sa maison un successeur et un héritier de sa 
fortune et de sa race {né de son sang}? de trouver, quand 
la nature humaine se dissout, une nouvelle existence 
dans cette succession? de ne jamais, comme à la guerre, 
tomber au pouvoir d'un étranger, de ne point périr tout 
entier ? Voilà les avantages des particuliers qui se marient 
et qui procréent des enfants. Quant à l'État, pour 
lequel nous sommes obligés de faire bien des choses, 
même contre notre gré, n'est-il pas honorable pour lui, 
n'est-il pas nécessaire, si les villes et les peuples doivent 
subsister, si vous devez commander aux autres nations 
et si elles doivent vous obéir, qu'il y ait beaucoup de 
monde, dans la paix, pour travailler la terre, pour se 
livrer au commerce maritime, pour cultiver les arts, pour 
s'occuper des métiers; dans la guerre, pour défendre 
avec plus d'ardeur ses possessions, au nom de sa famille,
et remplacer par d'autres les soldats qui ont péri? Aussi, 
hommes (seuls, en effet, vous êtes justement appelés 
hommes), pères (vous méritez ce nom, à l'égal de 
moi), j'ai pour vous de l'amour et des éloges; je suis 
fier de vous accorder les prix établis par moi, et, de 
plus, je me ferai une gloire de vous élever aux autres 
charges et dignités, afin que vous-mêmes vous puissiez 
amplement recueillir les fruits de votre conduite, et n'en 
pas laisser de moindres à vos enfants. Je vais maintenant 
m'adresser aux citoyens qui n'ont en rien agi 
comme vous, et qui, pour cette raison, obtiendront 
des résultats tout opposés : je veux que mes actes, bien 
plus encore que mes paroles, vous apprennent combien 
vous leur êtes supérieurs. »

[56,4]  Après avoir, à la suite de ce discours, immédiatement 
soit distribué, soit promis des récompenses, il se 
dirigea vers le second groupe, auquel il tint ce langage :
« J'éprouve un embarras étrange vis-à-vis de vous, 
que je ne sais de quel nom appeler. Hommes ? Vous 
ne faites aucune oeuvre d'hommes. Citoyens ? Autant 
qu'il est en vous, vous laissez périr la cité. Romains 
Vous vous efforcez d'en abolir le nom. Mais, qui que 
vous soyez, quel que soit le nom dont il vous plaise d'être 
appelés, je n'en éprouve pas moins un sentiment 
extraordinaire. Malgré tout ce que je fais sans cesse pour 
augmenter la population, malgré la punition que je suis 
sur le point de vous infliger, je vois avec peine que vous
êtes beaucoup; j'aimerais mieux que le nombre de ces 
autres citoyens, à qui je viens de parler, fût égal au 
vôtre, plutôt que d'être ce que vous le voyez ; que vous 
fussiez dans leurs rangs ou que vous ne fussiez pas, vous 
qui, sans songer à la providence des dieux, ni aux soins 
pris par nos ancêtres, désirez faire disparaître notre 
race, la rendre véritablement mortelle, perdre et anéantir 
le peuple romain tout entier. Quel moyen de propagation 
resterait-il à l'humanité, si les autres faisaient 
comme vous ? Vous qui, les premiers, avez donné cet 
exemple, on aurait raison de vous accuser de la catastrophe 
qui l'aurait détruite. Comment donc, dût personne 
ne vous imiter, n'encourriez-vous pas une juste 
haine, rien que pour mépriser ce qu'aucun autre homme 
ne mépriserait, rien que pour négliger ce qu'aucun autre 
homme ne négligerait ? Vous introduisez des lois et des 
moeurs telles, qu'on ne peut les suivre sans se perdre, 
les haïr sans vous condamner. Nous n'épargnons pas les 
meurtriers, parce que tout le monde ne commet pas de 
meurtres; nous ne relâchons pas les sacriléges, parce 
que tout le monde ne commet pas de sacriléges : quiconque 
est surpris faisant une action défendue, en est
puni, parce que, seul ou avec un petit nombre de complices, 
il fait des choses que ne fait aucun autre citoyen.

[56,5]  Or, qu'on cite les crimes les plus grands, ils ne sont 
rien en proportion de celui que vous commettez maintenant, 
non seulement si on les examine un à un, mais 
même si on les compare tous à la fois au vôtre, bien 
qu'il soit unique. Vous êtes meurtriers, en n'engendrant 
pas les enfants qui devaient naître de vous; vous êtes impurs, 
en éteignant le nom et les honneurs de vos ancêtres; 
vous êtes impies, en faisant disparaître votre race jadis 
créée par les dieux, en anéantissant la nature humaine, la 
plus belle des offrandes qui leur soit consacrée, en détruisant 
par là leurs sacrifices et leurs temples. Vous ne 
renversez pas moins la constitution de l'État, en n'obéissant 
pas aux lois ; vous trahissez la patrie elle-même, en 
la frappant de stérilité et d'impuissance, ou, plutôt, vous 
la ruinez de fond en comble, en la privant de citoyens 
pour l'habiter un jour car c'est dans les citoyens que 
consiste une ville, et non dans des maisons, dans des 
portiques ou dans des places désertes. Songez-vous à la 
juste indignation que ressentirait Romulus, notre fondateur, 
s'il considérait les générations de son temps et 
leur naissance avec les vôtres, à vous, qui refusez de 
donner le jour à des enfants issus d'une légitime union, 
à celle de ces Romains qui étaient avec lui, s'ils 
réfléchissaient qu'ils ont été jusqu'à ravir des filles de 
nation étrangère, tandis que vous, vous n'aimez même 
pas celles de votre pays ? que, lorsqu'ils ont engendré 
des enfants de femmes nées chez leurs ennemis, vous 
n'en avez pas même de celles qui sont nées chez vous ? 
à celle de Curtius, qui a souffert la mort pour que 
ceux qui étaient mariés ne fussent pas privés de leurs 
épouses? à celle d'Hersilie, qui suivit sa fille et nous 
enseigna tous les rites concernant le mariage ? Nos pères 
ont fait la guerre aux Sabins pour leurs épouses ; ils 
se sont réconciliés avec eux, gràce à leurs épouses et 
à leurs enfants ; ils ont confirmé cette réconciliation par 
des serments, et conclu un traité d'alliance; et vous, 
vous brisez tous ces liens. Pourquoi? Pour ne point 
connaître de femmes, à l'imitation des Vestales, qui ne 
connaissent point d'hommes ? Eh bien ! soyez donc punis 
comme elles, quand vous violez la chasteté.

[56,6] «Mes paroles, je le sais, vous semblent dures et 
cruelles. Mais réfléchissez, d'abord, que les médecins 
ont souvent recours au feu et au fer, quand ils ne peuvent 
guérir autrement les malades; en second lieu, que c'est 
malgré moi et avec peine que je vous tiens ce langage,
aussi est-ce encore là un reproche que je vous adresse 
de m'avoir réduit à cette extrémité ; puisque mes paroles 
vous affligent, ne tenez pas une conduite qui vous
mette dans la nécessité d'entendre des choses désagréables. 
Si ce que je dis est douloureux pour vous, 
combien votre manière d'agir ne l'est-elle pas davantage 
et pour moi et pour tous les autres Romains ! Si donc 
vous êtes véritablement affligés, changez de sentiments, 
pour que je puisse vous donner des éloges et des 
récompenses. Je n'ai pas le caractère chagrin ; toutes les 
mesures que devait adopter un bon législateur, je les ai 
proposées en homme; vous-même, vous ne l'ignorez pas. 
Déjà auparavant, il n'était permis à personne de renoncer 
à avoir des enfants et à prendre une épouse ; dès le 
principe, en effet, et en même temps que s'établissait 
la république, ce point a été réglé avec soin par la loi; 
plus tard, il y a eu à ce sujet de nombreux décrets et du 
sénat et du peuple, décrets qu'il serait superflu d'énumérer 
ici. Quant à moi, j'ai augmenté les punitions contre 
ceux qui les enfreignent, afin que la crainte de ces peines 
vous retînt; j'ai établi en faveur de l'obéissance des prix 
tels par la grandeur et le nombre que, pour aucun mérite, 
il n'en est donné de pareils, afin qu'à défaut d'autre 
motif, ils vous engageassent à vous marier et à donner 
le jour à des enfants. Mais vous, sans désir des récompenses 
ni crainte des punitions, vous avez méprisé tout
cela, et, comme si vous n'habitiez pas au milieu de citoyens, 
vous avez tout foulé aux pieds. Vous avez beau 
appeler facile et libre cette vie que vous avez choisie, 
cette vie exempte des ennuis causés par une femme et 
des enfants, vous ne différez en rien des brigands et 
des bêtes les plus féroces.

[56,7] Si cette vie solitaire vous plaît, ce n'est pas parce 
que vous vous passez de femmes ; aucun de vous ne 
mange seul, ne dort seul : ce que vous voulez, c'est la 
libre satisfaction de vos passions et de vos déréglements. 
Et pourtant, je vous ai permis de vous fiancer à des 
jeunes filles non encore nubiles, afin que le nom de 
futur époux vous déterminât à prendre soin de votre 
maison; j'ai accordé aux citoyens qui ne sont pas de 
l'ordre sénatorial, d'épouser des filles d'affranchis, afin 
que celui qui y serait entraîné par l'amour, ou par un 
commerce habituel, puisse contracter ainsi une union 
légitime. Je ne vous ai même pas pressés; je vous ai accordé, 
la première fois, trois années entières pour vous 
préparer ; la seconde fois, deux années encore. Malgré 
cela, ni menaces, ni exhortations, ni délais, ni prières, 
n'ont rien obtenu. Vous voyez vous-mêmes combien 
votre nombre est supérieur à celui des citoyens mariés, 
lorsque déjà vous devriez nous avoir donné un nombre
d'enfants égal ou plutôt supérieur au vôtre. Comment, 
en effet, les générations se perpétueront-elles, comment 
l'État subsistera-t-il, si vous ne vous mariez pas, si vous 
n'avez pas d'enfants? Vous n'espérez sans doute pas que, 
comme dans la Fable, il sorte de la terre des hommes 
pour succéder à vos biens et à ceux de l'État. Ce serait 
une impiété, et aussi une honte, si notre race périssait, 
si le nom romain s'éteignait avec nous, si notre ville 
était livrée à des étrangers, à des Grecs, par exemple, ou 
à des barbares. Quoi ! nous affranchissons les esclaves, 
pour le seul motif de rendre le nombre des citoyens 
aussi grand que possible ; nous accordons aux alliés le 
droit de cité, pour augmenter notre population ; et 
vous, vous, Romains d'origine, vous qui citez avec orgueil 
comme ancêtres les Marcius, les Fabius, les Quintius, 
les Valérius, les Julius, vous désirez voir leur race 
et leur nom périr avec vous

[56,8] Pour moi, je rougis d'avoir été réduit à tenir un 
tel discours ; je rougis de votre conduite. Renoncez donc 
à votre délire, et songez qu'après les maladies, après 
les guerres qui ont moissonné successivement tant de 
citoyens, il est impossible que l'État subsiste, si les 
vides de la population ne sont pas remplis par des
naissances continuelles. Que personne de vous, cependant,
ne me soupçonne d'ignorer qu'il y a, dans le 
mariage et dans les enfants à qui on donne le jour, 
des choses fâcheuses et affligeantes; mais réfléchissez 
qu'il n'y a aucun bien auquel il ne se mêle quelque 
douleur, et que les plus nombreux et les plus grands 
donnent naissance aux maux les plus grands et les plus 
nombreux. Si donc vous fuyez les uns, ne recherchez 
pas les autres. Tout, pour ainsi dire, ce qui renferme 
une vertu et une joie pure est précédé, accompagné, 
suivi de peines. Qu'est-il besoin, en effet, de s'étendre 
en longs discours sur chacun de ces points? S'il y a 
quelques incommodités à prendre femme et à procréer 
des enfants, songez, à l'encontre, qu'il y a aussi des 
avantages; et ces avantages, vous trouverez qu'ils sont 
plus nombreux et qu'ils vous touchent de plus près. 
Puissent donc, outre le bonheur attaché par la nature 
à la condition de mari et de père, les récompenses 
établies par les lois, récompenses qui déterminent en 
grande partie beaucoup d'hommes à subir même la 
mort, vous décider tous à m'obéir! Comment ne serait-ce 
pas une honte, si, par les motifs pour lesquels 
les autres hommes sacrifient jusqu'à leur vie, vous refusiez 
de conduire une épouse dans votre maison et 
d'élever des enfants ?

[56,9] « Quant à moi, citoyens (car maintenant, j'en ai la 
conviction, vous êtes persuadés, vous voulez conserver 
le nom de citoyens et prendre le titre d'époux et de 
pères), je vous ai adressé ces reproches, non par plaisir, 
mais par nécessité; non comme un homme qui vous est 
hostile et qui vous hait, mais comme un homme qui 
vous aime et qui désire conquérir à ses vues une foule
de citoyens semblables à vous; afin qu'habitant des pénates 
légitimes, qu'ayant nos maisons remplies d'une 
nombreuse postérité, nous nous approchions, avec nos 
femmes et nos enfants, des autels des dieux; afin que, 
dans de mutuels rapports, nous mettions sur la même 
ligne tous nos intérêts et nous jouissions semblablement 
des espérances qui en découlent. Comment pourrais-je 
vous bien gouverner, si je laisse tranquillement votre 
nombre diminuer tous les jours sous mes yeux? Comment 
pourrais-je justement encore être appelé votre 
père, si vous n'élevez pas d'enfants ? Si donc vous m'aimez 
véritablement, si ce titre de père, que vous m'avez 
donné, n'est pas une adulation, mais un honneur, souhaitez 
de devenir époux et pères, afin d'avoir une part 
dans ce surnom et de faire que je le porte avec vérité."

[56,10] Tel fut le discours qu'il tint alors aux deux groupes; 
il augmenta ensuite les récompenses de ceux qui 
avaient des enfants, et distingua les citoyens mariés des 
célibataires, par la différence dans la manière de les traiter; 
il prolongea aussi d'une année, pour les uns comme 
pour les autres, le délai pendant lequel ceux qui obéiraient 
à son ordre devaient être mis hors de cause. Il dispensa 
aussi quelques femmes de la loi Voconia, qui leur interdisait 
tout héritage surpassant vingt-cinq mille drachmes, et
il concéda aux Vestales tous les privilèges des femmes 
ayant des enfants. En conséquence de ce qui précède, 
la loi Papia-Poppéa fut portée par les consuls M. Papius 
Mutilus et Q. Poppéus Secundus, qui étaient en charge 
durant cette partie de l'année. Par un effet du hasard, 
ni l'un ni l'autre n'avait, je ne dis pas d'enfants, mais 
même de femme, ce qui fit comprendre la nécessité de 
cette loi. Voilà ce qui eut lieu dans Rome.

[56,11]  Pendant ce temps, Germanicus s'empara de Splanus, 
entre autres places de la Dalmatie, bien qu'elle 
fût naturellement forte, protégée par de bons remparts, 
et défendue par une nombreuse garnison. Aussi ni machines 
ni assauts n'en purent venir à bout, et sa prise 
ne fut due qu'à une heureuse circonstance que voici.
Pusion, cavalier germain, ayant lancé une pierre contre 
le mur, ébranla tellement le parapet qu'il s'écroula aussitôt, 
entraînant dans sa chute un soldat qui s'y appuyait. 
Cet accident ayant frappé les autres de crainte, ils abandonnèrent 
ce mur, et coururent se réfugier dans la citadelle 
qu'ils livrèrent ensuite avec leurs propres personnes. 
De là, s'étant dirigés sur Rhétinum, les Romains 
n'y obtinrent pas le même succès. Les ennemis, en effet, 
pressés par le nombre et ne pouvant résister, mirent 
volontairement le feu à l'enceinte des remparts et aux 
édifices voisins, en prenant les plus grandes précautions 
pour qu'au lieu d'éclater sur-le-champ, il couvât 
pendant un certain temps. Cela fait, ils se retirèrent 
dans la citadelle : les Romains, sans soupçon du piège, 
se précipitèrent dans la place avec la persuasion qu'ils 
allaient tout enlever d'emblée, entrèrent dans le cercle 
de feu, et ne s'en aperçurent, tellement ils étaient attentifs 
à l'ennemi, que lorsqu'ils furent complétement enveloppés 
par les flammes. Alors ils se trouvèrent exposés 
aux derniers dangers, en butte aux traits qui leur 
étaient lancés d'en haut par la citadelle, dévorés par derrière 
par la flamme, ne pouvant ni se maintenir en sûreté
dans leurs positions, ni s'échapper sans péril. S'ils se 
tenaient hors de la portée du trait, ils périssaient par 
le feu ; s'ils fuyaient la flamme, ils succombaient sous 
une grêle de traits ; il y en eut aussi qui, dans un défilé, 
furent victimes à la fois et du feu et de l'ennemi, 
blessés d'un côté, brûlés de l'autre. Tel fut le sort de la 
plupart de ceux qui entrèrent dans la place; quelques-uns, 
en petit nombre néanmoins, parvinrent à s'échapper 
en jetant dans les flammes des cadavres sur lesquels 
ils passèrent comme sur un pont. La violence du feu, 
en effet, fut si grande, que même ceux qui occupaient 
la citadelle n'y purent rester et qu'ils l'abandonnèrent, 
la nuit, pour se cacher dans des souterrains.

[56,12] Voilà ce qui se passa en cet endroit; mais Sérétium, 
que Tibère avait autrefois assiégée sans pouvoir la 
prendre, fut emportée, ce qui facilita la soumission de 
plusieurs autres places. Du reste, la résistance opiniâtre, 
la longueur de la guerre et surtout la famine qu'elle fit 
naître en Italie, déterminèrent Auguste à envoyer une 
seconde fois Tibère en Dalmatie. Celui-ci voyant les 
soldats impatientés par les délais et désireux de mettre 
fin à la guerre, même en courant des dangers, les partagea 
en trois corps, de peur que, s'ils étaient réunis en 
un seul, ils ne se laissassent aller à la sédition; confiant 
ensuite un de ces corps à Silvanus, un autre à M. Lépidus, 
il marcha contre Baton avec le troisième corps, 
accompagné de Germanicus. Silvanus et Lépidus n'eurent 
pas de peine à dompter leurs adversaires par des 
combats ; quant à Tibère, il dut courir, pour ainsi dire, 
tout le pays à la poursuite de Baton, qui se montrait tantôt 
ici, tantôt là, et qu'il finit par enfermer dans les murs 
d'Andérium, où il l'assiégea, non sans de grosses pertes. 
La place, en effet, était assise sur un rocher bien fortifié 
et de difficile accès, couverte par des fossés profonds où
des fleuves roulaient en torrents ; tout ce qui était nécessaire 
y avait été, partie apporté à l'avance, partie descendu 
des montagnes, dont l'ennemi était le maître; bien 
plus, au moyen d'embuscades, ils interceptaient les 
convois des Romains, en sorte que Tibère, qui semblait 
l'assiégeant, éprouvait, en réalité, tous les maux des assiégés.

[56,13] Il se trouvait dans cet embarras et ne savait que 
résoudre (le siége n'amenait pas de résultats et le mettait 
en danger; d'un autre côté, la retraite lui paraissait 
une honte), lorsque la sédition éclata parmi les soldats, 
qui poussèrent des cris si grands et si confus que les 
ennemis campés au pied des remparts en furent effrayés 
et se retirèrent. Profitant de cette circonstance, Tibère, 
moitié colère, moitié joie, convoqua ses soldats, et 
entremêlant les réprimandes et les exhortations, sans rien
hasarder par audace, mais sans reculer, se contenta de 
garder tranquillement ses positions, jusqu'au moment 
où Baton, désespérant de la victoire (tout était soumis 
à peu d'exceptions près, et il avait une armée inférieure 
en nombre à celle qui lui était alors opposée), envoya 
demander la paix, et, n'ayant pu décider les siens à traiter 
aussi, les abandonna. Il n'alla plus désormais au secours 
de personne, bien qu'il fût appelé par beaucoup de peuplades ; 
et Tibère, par suite de cela, plein de mépris 
pour les troupes restées dans l'intérieur des remparts, 
persuadé qu'il en viendrait à bout sans répandre de 
sang, ne s'inquiéta plus de la place et marcha sur la 
forteresse même. Comme il n'y avait pas de plaine en 
cet endroit, et que les ennemis ne descendaient pas, 
il se plaça sur une tribune dans un lieu où il était en 
vue, afin d'examiner ce qui se passait, d'augmenter l'ardeur 
de ses troupes et d'être à portée d'aller à leur 
secours en cas de besoin. Dans cette intention, il garda 
près de lui, ayant la supériorité numérique, une partie 
de son armée, tandis que le reste, à pas comptés, s'avança
d'abord en carrés, puis la raideur et l'inégalité de la 
montagne (le terrain était, en plusieurs endroits, rempli 
de ravins et coupé de précipices) les obligèrent à se 
diviser, et ils parvinrent au sommet, les uns plus tôt, les 
autres plus tard.

[56,14] A cette vue, les Dalmates se rangèrent en bataille 
en dehors de leurs murailles, sur l'escarpement même 
de la montagne, et lancèrent avec des frondes ou firent 
rouler une grêle de pierres sur les Romains. Les uns 
envoyaient sur eux des roues, d'autres des chariots tout 
entiers remplis de fragments de rocs, d'autres des coffres 
ronds construits à la façon de leur pays et chargés 
de pierres. Tous ces projectiles, qui volaient emportés 
par une forte impulsion, multipliaient bien plus encore 
les brèches dans les rangs des Romains et les écrasaient, 
tandis qu'une partie des Dalmates en renversait un grand 
nombre à coups de flèches et de javelots. Les combattants, 
dans cette lutte, rivalisaient d'ardeur pour tâcher, 
les uns de gravir les sommets de la montagne et de s'en 
emparer, les autres pour repousser et pour culbuter 
leurs adversaires ; il y avait également rivalité d'ardeur 
entre les soldats qui, du haut du mur, étaient témoins 
de ces efforts, et ceux qui entouraient Tibère. De 
part et d'autre, on exhortait les siens, les encourageant 
quand ils avançaient, les réprimandant quand ils reculaient, 
et cela, tous ensemble et chacun en particulier : 
ceux qui surpassaient leurs compagnons par l'éclat
de leur voix invoquaient, des deux côtés, les dieux à 
grands cris d'abord pour le salut même des combattants, 
puis pour jouir à l'avenir, ceux-ci de la liberté, 
ceux-là de la paix. C'eût été bien en vain que les Romains 
eussent subi tous ces dangers (ils avaient à lutter 
contre deux obstacles à la fois, la nature des lieux et 
la résistance de l'ennemi), si Tibère ne les eùt empêchés 
de fuir par des secours réitérés et n'eût frappé 
les ennemis de terreur en faisant tourner les hauteurs 
par d'autres soldats qui s'en emparèrent. A la suite 
de cet échec, les Dalmates en déroute ne purent 
retourner dans leurs remparts et se dispersèrent 
dans les montagnes, en jetant leurs armes afin d'être 
plus lestes, tandis que les Romains, qui désiraient vivement 
terminer la guerre et ne voulaient pas laisser l'ennemi 
se rallier pour leur causer plus tard des embarras, 
se répandirent de tous côtés à leur poursuite, et, traquant 
la plupart d'entre eux dans les forêts où ils étaient 
cachés, les tuèrent comme des bêtes fauves, et reçurent 
ensuite à composition ceux qui étaient dans la 
place. Tibère leur régla, entre autres choses, toutes les 
conditions stipulées.

[56,15] Germanicus tourna ensuite ses efforts contre ceux 
des ennemis qui avaient encore les armes à la main ; 
car des transfuges, en grand nombre parmi eux, les
empêchaient de traiter. Il s'empara de la place d'Arduba, 
mais il ne put toutefois le faire avec ses propres 
troupes, bien qu'elles fussent de beaucoup supérieures 
en nombre à celles de l'ennemi. La place, en effet, était 
très forte, et tout le canton, excepté un faible espace, 
était enveloppé par un fleuve rapide coulant au pied des 
remparts, et les transfuges, révoltés contre les habitants 
du pays, qui désiraient traiter, en vinrent aux mains avec 
eux; aidés par les femmes qui, à l'intérieur des murailles, 
malgré le sentiment de leurs maris, brûlaient de l'amour 
de la liberté et préféraient souffrir tout plutôt que l'esclavage, 
ils livrèrent un combat acharné; vaincus, ils finirent par céder, 
quelques-uns même d'entre eux prirent la fuite. 
Quant aux femmes, saisissant leurs enfants, les 
unes se jetèrent dans le feu, les autres se précipitèrent 
dans le fleuve. Arduba ainsi prise, les autres places voisines 
se rendirent d'elles-mêmes à Germanicus. Germanicus, 
après ces exploits, retourna auprès de Tibère,
et ce fut Postumius qui acheva de soumettre le pays.

[56,16] Pendant ce temps, Baton envoya à Tibère son fils 
Scéva pour offrir sa soumission et celle de ses gens, si 
on lui accordait l'impunité. Quand il eu eut reçu l'assurance, 
il se rendit, la nuit, au camp de Tibère, et, le lendemain, 
amené devant le prince qui était assis sur son 
tribunal, au lieu de lui demander aucune grâce pour 
lui-même, il présenta sa propre tête à couper ; mais il 
s'étendit sur la justification de ses compagnons. A la 
fin, Tibère lui ayant demandé : « Quel motif vous a 
poussés à vous révolter et à nous faire si longtemps la 
guerre ?» il répondit : "C'est vous qui en êtes la cause; 
vous envoyez, pour garder vos troupeaux, non des 
chiens et des bergers, mais des loups." Ainsi se termina 
la guerre, avec une grande perte d'hommes et d'argent : 
on avait entretenu de nombreuses légions et ramassé peu de butin.

[56,17] Germanicus vint encore alors apporter la nouvelle 
de cette victoire, et, à cette occasion, on décerna le nom 
d'imperator à Auguste et à Tibère, le triomphe et, entre 
autres honneurs, des arcs de triomphe en Pannonie 
(ce furent là, parmi les nombreuses distinctions décrétées, 
les seules qu'Auguste accepta); on accorda à Germanicus 
les ornements du triomphe, ce qui eut lieu également 
pour les autres généraux, et ceux de la préture, 
avec le privilége d'exprimer son avis le premier après 
les consulaires, d'être nommé consul avant l'âge légal. 
Drusus, fils de Tibère, bien que n'ayant pris aucune 
part à la guerre, eut le droit de venir au sénat avant 
d'être admis dans l'ordre sénatorial, et, après qu'il aurait 
été questeur, le droit de donner son avis avant les 
anciens préteurs.

[56,18] On venait de rendre ces sénatus-consultes, lorsqu'une 
nouvelle terrible, venue de la Germanie, empêcha 
la célébration des fêtes. Voici, en effet, ce qui s'était 
passé pendant ce temps-là dans la Celtique. Les 
Romains y possédaient quelques régions, non pas réunies, 
mais éparses selon le hasard de la conquête (c'est 
pour cette raison qu'il n'en est pas parlé dans l'histoire) ; 
des soldats y avaient leurs quartiers d'hiver, et y formaient 
des colonies ; les barbares avaient pris leurs 
usages, ils avaient des marchés réguliers et se mêlaient 
à eux dans des assemblées pacifiques. Ils n'avaient néanmoins 
perdu ni les habitudes de leur patrie, ni les 
moeurs qu'ils tenaient de la nature, ni le régime de la
liberté, ni la puissance que donnent les armes. Aussi, 
tant qu'ils désapprirent tout cela petit à petit et, pour 
ainsi dire, en suivant la route avec précaution, ce changement 
de vie ne leur était pas pénible et ils ne s'apercevaient 
pas de cette transformation ; mais, lorsque 
Quintilius Varus, venant avec l'imperium prendre le 
gouvernement de la Germanie et administrer le pays, se 
hâta de faire des réformes trop nombreuses à la fois, 
qu'il leur commanda comme à des esclaves, et qu'il leva 
des contributions comme chez un peuple soumis, les 
Germains ne le supportèrent pas. Cependant, bien que 
les principaux chefs regrettassent leur puissance d'auparavant 
et que le peuple préférât son état habituel à la 
domination étrangère, ils ne se révoltèrnt pas ouvertement, 
parce qu'ils voyaient les Romains en grand 
nombre, tant sur les bords du Rhin que dans leur 
propre pays : accueillant Varus, comme s'ils étaient décidés 
à exécuter tous ses ordres, ils l'attirèrent, loin du 
Rhin, dans le pays des Chérusques, près du Veser; là, 
par des manières toutes pacifiques et par les procédés
d'une amitié fidèle, ils lui inspirèrent la confiance qu'il 
pouvait les tenir en esclavage, même sans le secours 
de ses soldats.

[56,19] Varus donc, au lieu d'avoir ses légions réunies, 
comme cela se doit faire en pays ennemi, les dispersa 
en nombreux détachements, sur la demande des habitants 
les plus faibles, sous prétexte de garder certaines 
places, de s'emparer de brigands ou de veiller à l'arrivée 
des convois de vivres. Les principaux conjurés, les 
chefs du complot et de la guerre, furent, entre autres, 
Arminius et Sigimère, qui avaient avec Varus des rapports 
continuels et souvent partageaient sa table. Cependant, 
tandis que Varus est plein de confiance, et que, 
loin de s'attendre à aucun malheur, il refuse d'ajouter 
foi à aucun de ceux qui soupçonnent ce qui se passe et 
l'avertissent de se tenir sur ses gardes, que même il les 
repousse comme des gens qui s'alarment sans sujet et 
calomnient les Germains, quelques-unes des peuplades 
lointaines se soulèvent à dessein les premières, afin qu'en 
se dirigeant contre elles, il soit plus aisé à surprendre 
dans sa marche à travers un pays qu'il croit ami, et que, 
la guerre n'éclatant pas sur tous les points à la fois, il ne 
se tienne pas sur ses gardes. C'est ce qui arriva. Ils 
l'accompagnèrent à son départ et ne le suivirent pas dans sa
marche, sous prétexte de lui procurer des auxiliaires et 
d'aller promptement à son secours. Ils se réunirent aux 
troupes qu'ils avaient disposées dans un lieu favorable, 
et, massacrant chacun les soldats qu'ils avaient eux-mêmes 
auparavant appelés chez eux, ils rejoignirent 
Varus déjà engagé dans des forêts inextricables. Là, ils 
se déclarèrent tout à coup ennemis au lieu de sujets, 
et se livrèrent à un grand nombre d'actes affreux.

[56,20] Les montagnes étaient coupées de vallées nombreuses 
et inégales, les arbres étaient tellement serrés 
et d'une hauteur tellement prodigieuse, que les Romains. 
même avant l'attaque des ennemis, étaient fatigués de 
les couper, d'y ouvrir des routes et de les employer à 
construire des ponts partout où il en était besoin. Ils 
menaient avec eux un grand nombre de chariots et de 
bêtes de somme, comme en pleine paix ; ils étaient suivis 
d'une foule d'enfants et de femmes, ainsi que de 
toute la multitude ordinaire des valets d'armée : aussi 
marchaient-ils sans ordre. Une pluie et un grand vent, 
qui survinrent dans ce même temps, les dispersèrent davantage 
encore; le sol, devenu glissant auprès des racines 
et auprès des troncs, rendait les pas mal assurés ; la cime 
des arbres, se brisant et se renversant, jeta la confusion 
parmi eux. Ce fut au milieu d'un tel embarras que les 
barbares, grâce à leur connaissance des sentiers, fondant 
subitement de toute part sur les Romains à travers les
fourrés, les enveloppèrent : ils les attaquèrent d'abord de 
loin à coup de traits, puis, comme personne ne se défendait 
et qu'il y en avait un grand nombre de blessés, 
ils avancèrent plus près ; les Romains, en effet, marchant 
sans aucun ordre, pêle-mêle avec les chariots et 
les hommes sans armes et ne pouvant se rallier aisément, 
étant d'ailleurs moins nombreux que les ennemis 
qui les attaquaient, éprouvaient des maux innombrables 
sans en rendre.

[56,21] Là, ayant rencontré un endroit favorable, autant 
du moins que le permettait une montagne couverte de 
forêts, ils y posèrent leur camp; puis, après avoir, 
partie brûlé, partie abandonné la plupart de leurs 
chariots et ceux de leurs bagages qui ne leur étaient pas 
absolument indispensables, ils se mirent en route, le lendemain, 
dans un meilleur ordre, afin d'atteindre un lieu 
découvert; cependant ils ne partirent pas sans avoir 
versé bien du sang. En effet, après avoir quitté ce campement, 
ils tombèrent de nouveau dans des forêts et 
eurent à repousser des attaques, ce qui ne fut pas la 
moindre cause de leurs malheurs. Réunis dans un lieu 
étroit, afin que cavaliers et fantassins à la fois pussent 
charger l'ennemi en colonnes serrées, ils eurent beaucoup 
à se heurter entre eux et contre les arbres. Le 
troisième jour après leur départ, une pluie torrentielle,
mêlée à un grand vent, étant de nouveau survenue, ne 
leur permit ni d'avancer, ni de s'arrêter avec sûreté, et 
même leur enleva l'usage de leurs armes; ils ne pouvaient, 
en effet, se servir ni de leurs arcs, ni de leurs 
javelots, ni de leurs boucliers à cause de l'humidité. Ces 
accidents étaient moins sensibles pour les ennemis, la 
plupart légèrement armés et libres d'avancer ou de 
reculer. En outre, les barbares, dont le nombre s'était 
considérablement accru (beaucoup de ceux qui auparavant 
se contentaient de regarder s'étaient joints â 
eux, en vue surtout du butin), entouraient aisément et 
massacraient les Romains dont le nombre, au contraire 
(ils avaient perdu beaucoup des leurs dans les précé-
dents combats), était déjà bien diminué; en sorte que 
Varus et les principaux chefs (ils étaient blessés), craignant 
d'être pris vifs ou mis à mort par des ennemis 
implacables, osèrent une action, affreuse il est vrai, mais 
nécessaire : ils se donnèrent eux-mêmes la mort.

[56,22] A cette nouvelle, personne, même celui qui en 
avait la force, ne se défendit plus; les uns imitèrent leur 
chef, les autres, jetant leurs armes, se laissèrent tuer par 
qui le voulut ; car la fuite, quelque désir qu'on eût de 
s'échapper, était impossible. Hommes et chevaux, tout
était impunément taillé en pièces - - -. - - - ils franchirent les 
premières et les secondes gardes des ennemis ; mais, 
arrivés aux troisièmes, les femmes et les enfants, à cause 
de la fatigue, de la peur, des ténèbres et du froid, 
appelant sans cesse ceux qui étaient dans la force de 
l'âge, les firent découvrir. Ils auraient tous péri ou ils 
eussent été faits prisonniers, si les barbares ne s'étaient 
arrêtés à piller. Grâce à cette circonstance, les plus 
robustes s'échappèrent bien loin, et les trompettes qui 
étaient avec eux s'étant mis à sonner la charge (la nuit était 
survenue et on ne les voyait pas) firent croire aux ennemis 
que c'était Asprénas qui avait envoyé des renforts.
Dès lors les barbares renoncèrent à poursuvire les Romains 
au secours desquels, quand il fut instruit de ce 
qui se passait, Asprénas vint effectivement. Dans la 
suite, quelques-uns des captifs rentrèrent dans leurs 
foyers, moyennant une rançon payée par leurs parents, 
à qui cette permission fut accordée à la condition que 
les captifs resteraient en dehors de l'Italie. Mais cela 
n'eut lieu que plus tard.

[56,23] Auguste, en apprenant la défaite de Varus, 
déchira ses vêtements, au rapport de plusieurs historiens, 
et conçut une grande douleur de la perte de son armée, 
et aussi parce qu'il craignait pour les Germanies et pour 
les Gaules, et, ce qui était le plus grave, parce qu'il se 
figurait voir ces nations prêtes à fondre sur l'Italie et sur 
Rome elle-même, et qu'il ne restait plus de citoyens en 
âge de porter les armes ayant quelque valeur, et que 
ceux des alliés dont le secours eût été de quelque utilité 
avaient souffert. Néanmoins il prit toutes les mesures 
qu'exigeait la circonstance ; et comme aucun de ceux 
qui avaient l'âge de porter les armes ne voulait s'enrôler, 
il les fit tirer au sort, et le cinquième parmi ceux 
qui n'avaient pas encore trente-cinq ans, le dixième 
parmi ceux qui étaient plus âgés, était, par suite de
ce tirage, dépouillé de ses biens et noté d'infamie. Enfin, 
comme, malgré cela, beaucoup refusaient encore 
de lui obéir, il en punit plusieurs de mort. Il enrôla 
ainsi par la voie du sort le plus qu'il put de vétérans et 
d'affranchis, et se hâta de les envoyer immédiatement 
en Germanie rejoindre Tibère. Comme il y avait à 
Rome un grand nombre de Gaulois et de Germains, les 
uns voyageant sans songer à rien, les autres servant dans 
les gardes prétoriennes, il craignit qu'ils ne formassent 
quelque complot, et il envoya les derniers dans des îles, 
tandis qu'à ceux qui n'avaient pas d'armes, il enjoignait 
de sortir de la ville.

[56,24] Telles furent les dispositions alors adoptées par 
Auguste; de plus, aucune des fêtes instituées par les 
lois n'eut lieu, et les jeux ne furent pas célébrés ; ensuite, 
à la nouvelle que quelques soldats avaient survécu 
à la défaite, que les Germanies étaient contenues par 
des garnisons et que l'ennemi n'avait même pas osé 
venir sur les bords du Rhin, il se remit de son trouble 
et provoqua une délibération sur les événements. Un 
désastre si grand et frappant tant de monde à la fois 
semblait n'être arrivé que par un effet de la colère divine, 
et les prodiges survenus avant et après la défaite 
lui faisaient craindre quelque vengeance des dieux. Le 
temple de Mars, dans le champ qui porte son nom, avait 
été frappé de la foudre ; et de nombreux escarbots, qui 
avaient poussé leur vol jusque dans Rome, avaient été
dévorés par des hirondelles, les sommets des Alpes avaient 
paru s'entre-choquer et faire jaillir trois colonnes de feu; 
le ciel, plusieurs fois, avait semblé s'embraser; de nombreuses 
comètes s'étaient montrées ensemble ; on crut 
voir des lances venir du Nord tomber sur le camp des 
Romains; des abeilles construisirent leurs rayons auprès 
des autels; en Germanie, une Victoire qui regardait 
le territoire ennemi se retourna du côté de l'Italie; enfin, 
autour des aigles, dans le camp, les soldats, comme si 
les barbares eussent fondu sur eux, se livrèrent un 
combat sans résultat. Voilà comment se passèrent alors les choses.

[56,25] Ce fut pour ce motif et aussi - - -. - - - ayant après la 
préture. La seconde {année} eurent lieu les choses que 
j'ai rapportées plus haut, et Tibère fit la dédicace du 
temple de la Concorde, sur lequel il inscrivit son nom 
et celui de son frère Drusus, bien que ce dernier fùt 
mort. Sous le consulat de M. AEmilius et de Statilius 
Taurus, Tibère, avec Germanicus qui avait l'autorité 
proconsulaire, fit une invasion dans la Celtique, dont ils
ravagèrent quelques contrées, sans néanmoins remporter 
de victoire dans des combats, attendu que personne n'en 
vint aux mains avec eux, et sans soumettre aucun peuple ; 
car, dans la crainte d'une nouvelle catastrophe, ils s'éloignèrent 
peu du Rhin, et, après être restés dans les environs 
jusqu'à l'automne, y avoir célébré le jour natal 
d'Auguste et fait représenter des jeux équestres par les 
centurions, ils revinrent en Italie. A Rome, Drusus César, 
fils de Tibère, fut nommé questeur, et il y eut seize 
préteurs en charge, seize candidats s'étant présentés pour 
cette dignité, et Auguste, dans les conjonctures où il se 
trouvait, ne voulant blesser aucun d'eux. Mais, les années 
suivantes, la chose n'eut pas lieu, et il n'y en eut longtemps 
que douze, comme d'habitude. Voilà comment 
les choses se passèrent alors; de plus, défense fut faite 
aux devins de prédire, ni en particulier, ni en présence 
de témoins, la mort de personne; pourtant Auguste 
s'inquiétait si peu de ce qui le concernait personnellement 
qu'il alla jusqu'à publier par voie d'affiche la disposition 
des astres sous laquelle il était né. Non content de cette
interdiction, il enjoignit aux peuples soumis de ne rendre 
de décrets honorifiques à l'égard d'aucun de leurs gouverneurs, 
soit durant le temps de ses fonctions, soit 
dans l'espace de soixante jours après son départ, parce 
que quelques-uns, afin de s'assurer à l'avance les témoignages 
et les éloges de leur province, intriguaient beaucoup. 
Trois sénateurs, encore alors, furent chargés de 
répondre aux ambassades, et, ce qui pourrait surprendre, 
les chevaliers eurent la permission de se faire gladiateurs. 
La cause en est que plusieurs regardaient comme 
rien l'infamie qui s'attachait à ce métier. Comme les 
défenses ne servaient à rien, soit que les coupables semblassent 
mériter un châtiment plus grand, soit que l'on 
pensât qu'ils s'en détourneraient d'eux-mêmes, on le 
leur permit. De cette façon, au lieu de l'infamie, c'était 
la mort qui leur revenait; car ils n'en combattirent 
pas moins, surtout en voyant leurs luttes exciter un 
empressement si vif qu'Auguste lui-même assistait à ce 
spectacle avec les préteurs chargés de la direction des jeux.

[56,26] A la suite de ces succès, Germanicus reçut le consulat, 
sans même avoir été préteur, et il le conserva
l'année tout entière, non pas à titre honorifique, mais 
comme on l'exerçait encore quelquefois à cette époque. 
Germanicus ne fit aucun acte digne d'être rappelé, sinon 
que, même durant ce temps, il ne cessa de défendre les 
accusés, au lieu que son collègue, C. Capiton, n'était 
compté pour rien. Auguste, accablé de vieillesse, 
recommanda Germanicus au sénat et le sénat à Tibère. 
La lecture du mémoire fut faite non par le prince en 
personne (il ne pouvait pas élever la voix), mais, suivant 
la coutume, par Germanicus. Ensuite il demanda 
aux sénateurs, sous prétexte de la guerre de Germanie, 
de ne plus venir désormais le saluer chez lui et de ne 
pas s'offenser s'il n'assistait plus à leurs banquets : la 
plupart du temps, en effet, et principalement toutes les 
fois qu'il y avait séance du sénat, il était, sur le Forum, 
parfois même dans la curie à son entrée et de nouveau 
à son départ, assailli de salutations; dans la maison Palatine 
aussi, qu'il fût assis, ou même qu'il fût couché, 
cet usage était pratiqué non seulement par le sénat, 
mais aussi par les chevaliers et par un grand nombre 
de gens du peuple.

[56,27] Malgré cela, il ne se relàcha pas du soin des affaires : 
il permit aux chevaliers de briguer le tribunat ;
instruit que des libelles diffamatoires avaient été composés 
contre quelques citoyens, il les fit rechercher et 
il fit brûler par les édiles ceux qui furent trouvés dans 
Rome, par les magistrats de chaque endroit ceux qu'on 
trouva au dehors; il punit même quelques-uns de leurs 
auteurs. Beaucoup d'exilés résidaient, les uns hors des 
lieux où ils avaient été relégués, les autres menaient, 
dans ces lieux mêmes, une vie pleine de mollesse; il 
défendit à tous ceux à qui on avait interdit le feu et l'eau 
de séjourner, soit sur le continent, soit dans une île 
éloignée du continent de moins de quatre cents stades, 
hormis Cos, Rhodes, la Sardaigne et Lesbos; ce furent, 
je ne sais pourquoi, les seules qu'il excepta. Outre ces
ordonnances, il voulut qu'aucun exilé ne changeât de 
domicile, qu'il ne pût posséder plus d'un vaisseau de
transport de la capacité de mille amphores, et de deux
vaisseaux marchant à la rame; qu'il n'eût pas plus de 
vingt esclaves ou affranchis à son service; qu'il ne jouît 
pas d'une fortune supérieure à cent quatre-vingt-cinq 
mille drachmes, le menaçant de punition, lui et ceux qui 
lui prêteraient leur concours pour enfreindre ces défenses. 
Voilà comment il régla les choses, celles du 
moins qui méritent d'être rapportées; de plus, des jeux, 
en dehors de ceux qui étaient établis par les lois, furent 
célébrés par les histrions et par les chevaliers. Les jeux 
en l'honneur de Mars, attendu que le Tibre couvrait le 
cirque, eurent lieu sur le Forum d'Auguste, et leur éclat 
fut en quelque sorte rehaussé par une course de chevaux 
et par une chasse; ils furent de nouveau célébrés de la 
manière habituelle, et Germanicus y fit égorger deux 
cents lions dans le cirque. Le portique, appelé portique
de Livie, fut bâti en l'honneur de Caius et de Lucius 
Césars, et la dédicace en eut lieu alors.

[56,28] L. Munatius et C. Silius étaient consuls désignés, 
lorsqu'Auguste, bien qu'il fît semblant de s'en défendre, 
reçut une cinquième fois l'administration des affaires
publiques pour un espace de dix ans, et conféra de nouveau 
à Tibère la puissance tribunitienne, et à son fils 
Drusus le droit de demander le consulat dans trois ans, 
avant même d'avoir été préteur. Il demanda aussi, à cause 
de sa vieillesse, qui le réduisait à ne plus venir que fort 
rarement au sénat, vingt conseillers annuels; car auparavant 
il s'en adjoignait quinze tous les six mois. Il fut en 
outre décrété que toutes tes résolutions prises par lui, de 
concert avec Tibère, avec ses conseillers, les consuls en 
charge, les consuls désignés, ses petits-fils adoptifs et 
les autres citoyens qu'il se serait adjoints chaque fois 
pour conseils, auraient la même force que si le sénat 
tout entier les avait sanctionnées. Lorsqu'une fois il tint 
d'un sénatus-consulte ce privilége, qu'il possédait déjà 
en réalité, il donna, parfois même tout en restant couché, 
son avis sur la plupart des affaires qui lui étaient 
soumises. Ensuite, comme le payement du vingtième 
était à charge à tous les citoyens, pour ainsi dire, et 
qu'une révolution semblait imminente, il adressa un 
mémoire au sénat pour l'inviter à chercher d'autres 
sources de revenu. Il en agit ainsi, non dans l'intention
d'abolir cet impôt, mais pour que le sénat, n'en trouvant 
pas de préférable, fut forcé de sanctionner cette taxe 
et le déchargeât de la haine qu'elle soulevait. De plus, 
dans la crainte que, si Germanicus et Drusus exprimaient 
une opinion, on ne la soupçonnât d'émaner de lui et on 
ne l'adoptât sans discussion, il défendit à l'un et à l'autre 
de prendre la parole. Beaucoup de choses furent dites, 
quelques avis même furent communiqués à Auguste sur 
des tablettes. Instruit par là qu'on était prêt à supporter 
tout plutôt que cet impôt, il en transporta le payement 
sur les terres et sur les maisons; et aussitôt, sans rien 
dire ni de la quotité ni de la manière dont il serait acquitté, 
il envoya un agent ici, un agent là, faire le recensement 
de ce que possédaient les particuliers et les villes, 
afin que la crainte d'une perte plus grande leur fît préférer 
le payement du vingtième. C'est ce qui arriva en 
effet. Telles furent les mesures prises par Auguste dans 
son administration.

[56,29] Au spectacle des Augustales, qui se célébraient 
en l'honneur de la naissance d'Auguste, un homme atteint 
de folie vint se poser sur le siége placé en l'honneur 
de Jules César, dont il prit la couronne pour la 
mettre sur sa tête. Il sembla que ce fût un présage pour 
Auguste. C'en était un en effet : car, l'année suivante,
année dans laquelle Sextus Apuléius et Sextus Pompée 
furent consuls, il partit pour la Campanie, et, après avoir 
présidé les jeux à Naples, il mourut à Nole. Il arriva 
aussi des prodiges qui lui annonçaient sa destinée, 
prodiges significatifs et faciles à comprendre : le soleil 
s'éclipsa tout entier, une grande partie du ciel sembla être 
en feu, on en vit tomber des poutres enflammées, des 
comètes sanglantes se montrèrent. Le sénat, convoqué 
pour adresser des prières aux dieux à l'occasion de la maladie 
du prince, trouva la curie fermée; un hibou, perché dessus, 
fit entendre ses cris. La foudre, tombant sur 
une statue d'Auguste, dans le Capitole, effaça la première 
lettre du nom de César ; d'où les devins prédirent que 
dans cent jours il aurait un sort pareil à celui des dieux, 
se fondant sur ce que cette lettre {C} a, en latin, la 
valeur de cent, et que le reste {...ESAR}, en langue
étrusque, signifie « dieu. » Ces présages arrivèrent pendant 
qu'il vivait encore; la postérité a songé aussi aux 
consuls et à Servius Sulpicius Galba. Les consuls en 
charge étaient liés par la parenté avec César Auguste, et 
Galba qui, plus tard, arriva au pouvoir, prit, au commencement 
du même mois, la toge virile. Comme il 
fut le premier des Romains qui régna après l'extinction 
de la race d'Auguste, on y trouva un prétexte pour 
dire que tout cela était dît, non à un pur hasard, 
mais à un dessein de la divinité.

[56,30] Auguste donc succomba à la maladie, et Livie fut 
soupçonnée d'être l'auteur de sa mort, parce qu'il était 
allé en secret voir Agrippa dans son île, et semblait tout 
disposé à une réconciliation. Craignant, dit-on, qu'Auguste 
ne rappelât Agrippa pour lui donner l'empire, elle 
empoisonna des figues encore pendantes à des arbres, 
où Auguste avait l'habitude de les cueillir de sa propre 
main; elle mangea les fruits sur lesquels il n'y avait pas 
de poison, et lui présenta ceux qui étaient empoisonnés. 
Soit cette raison, soit une autre, Auguste, étant tombé 
malade, convoqua ses amis, et, après leur avoir dit 
tout ce qu'il avait besoin de leur dire, il finit en ajoutant : « 
Rome, que j'ai reçue de briques, je vous la laisse de pierre. 
Par cette parole il désignait, non la stabilité des édifices, 
mais la solidité de l'empire, et, à l'exemple des bouffons, 
demandant à l'assistance d'applaudir, comme si l'on était arrivé 
à la fin d'une pièce de théâtre, il fit mainte raillerie sur la vie humaine. 
Ce fut ainsi qu'il trépassa, le 19 août, jour où 
il avait pour la première fois été consul, après avoir 
vécu soixante-quinze ans, dix mois et vingt-six jours (il 
était né le 23 septembre) et avoir régné, depuis la
victoire d'Actium, quarante-quatre ans moins treize jours.

[56,31] Sa mort cependant ne fut pas connue sur-le-champ : 
Livie, dans la crainte que, Tibère étant encore 
en Dalmatie, il n'y eût quelque soulèvement, la dissimula 
jusqu'à son arrivée. Tel est le récit des écrivains 
les plus nombreux et les plus dignes de foi; car il y en a 
qui ont rapporté que Tibère était auprès d'Auguste malade, 
et qu'il reçut de lui certaines instructions. Quoi 
qu'il en soit, les premiers citoyens de chaque ville, tour 
à tour, apportèrent de Nôle le cadavre sur leurs épaules; 
quand il fut arrivé près de Rome, les chevaliers, l'ayant 
reçu d'eux, l'introduisirent, la nuit, dans la ville. Le lendemain, 
il y eut assemblée du sénat: ses membres y vinrent 
revêtus de la toge de chevalier, les magistrats de 
celle de sénateur au lieu de la prétexte. Tibère et son 
fils Drusus avaient une toge noire, faite à peu près 
comme celle que porte le pauvre peuple. Ils sacrifièrent 
de l'encens, sans toutefois se servir du joueur de nette.
Beaucoup de sénateurs étaient assis à leur place accoutumée, 
seulement les consuls étaient sur les bancs, l'un 
des préteurs, l'autre des tribuns. On accorda grâce à 
Tibère pour avoir, contre l'usage, touché et accompagné un cadavre.

[56,32]	le testament d'Auguste fut lu par un certain 
Polybe, son affranchi, comme si une telle lecture 
eùt été indigne d'un sénateur. Il y léguait deux parts 
de son héritage à Tibère, et le reste à Livie, au rapport 
de quelques historiens; car, pour la faire jouir d'une 
partie de son patrimoine, il avait demandé au sénat de 
pouvoir, malgré la loi, lui léguer cette quotité. Tels 
étaient les héritiers inscrits : il ordonna aussi de donner 
des terres et de l'argent à une foule de gens, parents et 
étrangers, non seulement sénateurs et chevaliers, mais
aussi à des rois; dix millions de drachmes au peuple, 
deux cent cinquante à chaque soldat prétorien et la 
moitié aux gardes urbaines, quatre-vingt-cinq au reste 
des légionnaires romains. De plus, il prescrivit que les 
biens des enfants dont, à cause de leur bas âge, les 
pères l'avaient institué héritier, leur fussent rendus intégralement, 
avec les revenus, lorsqu'ils seraient arrivés à 
l'âge viril ; ce que, du reste, il faisait lui-même de son 
vivant. Car, s'il recevait la succession de quelqu'un ayant 
des enfants, il ne manquait pas de la leur rendre, 
immédiatement, s'ils étaient alors déjà hommes faits, et plus 
tard, s'ils ne l'étaient pas encore. Malgré ces dispositions 
à l'égard des autres, il ne rappela point sa fille, 
bien qu'il lui eût accordé un legs, et défendit de la mettre 
dans le même tombeau que lui. 

[56,33] Voilà ce qui était contenu dans le testament.
Quatre volumes furent en outre apportés et lus 
par Drusus. Dans le premier, Auguste avait consigné 
les prescriptions relatives à ses funérailles ; dans le second, 
le résumé de sa vie qu'il voulait qu'on gravât sur
des plaques d'airain placées devant son sanctuaire. Dans 
le troisième était contenu l'état des armées, celui des 
revenus et des dépenses publiques, l'état des finances, et 
autres instructions de ce genre utiles pour le gouvernement 
de l'empire; le quatrième volume renfermait des 
recommandations à Tibère et au public, entre autres, 
celles de ne pas multiplier les affranchissements, de 
peur de remplir Rome d'une foule de gens de toute espèce, 
de ne pas prodiguer le droit de cité, afin que la 
différence fût tranchée entre les Romains et leurs sujets. 
Il les exhortait aussi à confier le soin des affaires à tous 
les citoyens capables de les connaître et de les manier, 
au lieu de s'en reposer sur un seul, afin que personne 
ne songeàt à la tyrannie, ou n'ébranlât la république en 
échouant dans cet effort. Il était aussi d'avis qu'on se 
contentât des limites actuelles de l'empire, sans chercher 
aucunement à les étendre ; car il serait, dans ce cas, 
prétendait-il, difficile à garder, et on courrait par là le 
risque de perdre même ce qu'on possédait en ce moment. 
C'était, du reste, une maxime qu'il suivait lui-même 
constamment dans ses discours, comme dans ses 
actions : plusieurs fois, il aurait pu faire des conquêtes 
sur les peuples barbares, il ne l'avait pas voulu. 

[56,34] Voilà quelles étaient ses prescriptions.
Après cela eut lieu le convoi. Il y avait un lit d'ivoire et d'or, 
décoré de tapisseries pourpre et or; le cadavre était caché sous ce lit 
même dans un cercueil, mais on voyait une image en cire du défunt, 
revêtue de la toge triomphale. Cette image partit du 
Palatin, portée par les magistrats désignés; une autre, en 
or, sortit de la curie ; une troisième fut menée en pompe 
sur un char. A la suite de ces images venaient celles de 
ses ancêtres, celles de ses autres parents morts, à l'exception 
de César, parce qu'il avait été mis au rang des 
héros, et celles de tous les autres Romains qui, à commencer 
par Romulus lui-même, s'étaient distingués par 
un mérite quelconque. Parmi elles on vit aussi figurer 
une image du grand Pompée; tous les peuples ajoutés par 
lui à l'empire accompagnaient le cortége, représentés 
chacun avec le costume de leur pays. Ces images étaient
suivies de celles des autres nations dont il a été parlé 
plus haut dans le cours de cette histoire. 
Le lit ayant été exposé devant la tribune aux harangues, 
Drusus lut un discours du haut de cette tribune ; du haut des 
autres Rostres, c'est-à-dire des Rostres Juliens, Tibère, 
en vertu d'un sénatus-consulte, prononça l'éloge qui suit.

[56,35]  «Tout ce qui devait être dit sur le divin Auguste, 
par de simples citoyens et par des parents, Drusus l'a 
dit; mais, puisque le sénat, dans sa sagesse, a voulu qu'il 
fût honoré par une voix publique, si je puis m'exprimer 
ainsi, je sais que c'est à moi, puisque ce corps m'en 
a confié le soin, qu'il appartient de porter ici la parole 
(qui, en effet, à plus juste titre que moi, son fils et son 
successeur, pourrait entreprendre de faire son éloge?) ; 
je ne saurais néanmoins m'assurer, tant je suis au-dessous 
et de vos intentions et de son mérite. Si je devais 
parler devant des étrangers, j'appréhenderais que mes 
paroles, ainsi recueillies par eux, ne leur servissent à 
mesurer la grandeur de ses oeuvres; mais, ici, je trouve 
une consolation : c'est à vous, qui connaissez tout exactement, 
qui avez fait l'épreuve de tout, et qui, pour ce 
motif, l'avez jugé digne de cet éloge, que s'adressera 
mon discours. Vous jugerez, en effet, sa vertu non
d'après ce que j'aurai dit, mais d'après ce que vous savez, 
et vous viendrez en aide à ma parole, en suppléant ce 
qui lui manquera par le souvenir de ce qui s'est passé; 
de manière que, même en cela, son éloge soit un éloge 
public, prononcé par tous les citoyens, où, comme dans 
un choeur, je serai à la tête pour marquer les principales 
notes, tandis que vous l'accompagnerez par un chant 
d'ensemble. Je n'ai à craindre ni que vous condamniez 
ma faiblesse, parce qu'il ne m'est pas possible de satisfaire 
à votre désir, ni que vous portiez envie à la supériorité 
de sa vertu. Qui ne sait, en effet, que tous les hommes 
réunis ne sauraient le louer dignement? que tous, de 
votre plein gré, vous lui concéderiez la palme du triomphe, 
non seulement sans jalousie de ce qu'aucun de vous 
ne saurait lui être égalé, mais même avec amour pour 
son excellence ? Plus il vous paraîtra supérieur à vous, 
plus vous croirez en avoir reçu de bienfaits; de sorte que 
votre infériorité à son égard produira moins d'envie dans 
vos coeurs que ses mérites n'y produiront de respect.

[56,36] « Je commencerai au moment où lui-même a commencé 
à s'occuper des affaires publiques, c'est-à-dire 
à son premier âge. Telle est, en effet, une des plus 
grandes actions d'Auguste : au sortir de l'enfance, à peine 
adolescent, après avoir employé à l'étude tout le temps 
qui précède, temps pendant lequel l'État était si bien
administré par un demi-dieu, par l'illustre César, lorsque, 
celui-ci mort victime d'un complot, la confusion 
régna dans les affaires publiques, il sut, à la fois, et 
venger son père d'une manière suffisante, et vous prêter 
un secours nécessaire, sans s'intimider du nombre 
des ennemis, ni craindre la grandeur de l'entreprise, 
ni se défier de son jeune âge. Qu'ont donc fait de pareil, 
soit Alexandre de Macédoine, soit, chez nous, 
Romulus, qui semblent avoir, tout jeunes encore, accompli 
une action digne d'être remarquée? Je les passerai 
sous silence, pour ne pas, en les comparant avec 
lui et en vous les montrant les uns à côté des autres, et 
cela quand vous connaissez ces choses non moins bien 
que moi, paraître amoindrir la vertu d'Auguste. Ce serait 
seulement à le contempler en regard d'Hercule et de 
ses actions que je croirais possible d'établir une comparaison 
convenable; mais je m'écarterais d'autant plus 
de mon sujet, que l'un, encore enfant, tua des serpents, 
et, homme, une biche et un sanglier, et aussi, par Jupiter! 
un lion, pour se conformer à un ordre qui lui était 
imposé; tandis que l'autre, en luttant volontairement 
non contre des bêtes, mais contre des hommes, et en 
leur donnant des lois, a véritablement sauvé l'État, et 
s'est lui-même couvert de gloire. C'est pour cela que 
vous l'avez élu général et que vous l'avez nommé consul 
à un âge où beaucoup ne veulent pas même porter les armes.

[56,37] « Tel est le début d'Auguste dans la carrière politique, 
tel est aussi le début de mon discours à son sujet. 
Plus tard, voyant ses sentiments partagés par la portion 
la plus nombreuse et la plus estimable du peuple et du 
sénat, au lieu que Lépidus, Antoine, Sextus, Brutus, 
Cassius, n'avaient pour appui que quelques séditieux, et 
craignant qu'en proie à plusieurs guerres civiles à la 
fois, la république ne fût déchirée et épuisée au point 
de ne plus pouvoir se relever, il prit les mesures les 
prudentes et les plus favorables au peuple. Se mettant 
à la tête des citoyens puissants qui opprimaient Rome 
elle-même, il combattit avec leur aide les rebelles, et, 
après les avoir écrasés, il nous délivra des autres à leur 
tour, en se décidant, bien que malgré lui, à leur concéder 
quelques victimes, afin d'assurer le salut du plus 
grand nombre ; en se décidant à tenir une conduite propre 
à le mettre séparément aux prises avec les divers 
partis, afin de ne pas avoir à les combattre tous à la fois. 
De tout cela, il n'a recueilli aucun avantage particulier, 
mais il nous a rendu à tous un service éclatant. Pourquoi 
s'arrêter à ses actions dans les guerres civiles et dans 
les guerres étrangères, surtout quand les unes n'auraient 
jamais dû exister, et quand les autres, par les conquêtes 
qui en ont été le résultat, démontrent, bien mieux que 
tous les discours, les services qu'il nous a rendus ? La 
plupart, en outre, étant l'ouvrage de la fortune et ayant 
exigé, pour réussir, le concours d'un grand nombre de 
personnes, citoyens et alliés, le mérite en est partagé avec
elles, et il y aurait peut-être d'autres actions à mettre 
en parallèle. Je les passerai donc sous silence; d'ailleurs 
vous pouvez les lire et les voir écrites et gravées 
en mille endroits; mais les principales actions qui sont 
proprement l'ouvre d'Auguste, celles qu'aucun autre 
homme n'a jamais accomplies, celles par lesquelles, non 
content d'avoir sauvé Rome de périls aussi nombreux 
que divers, il l'a rendue plus opulente et plus puissante, 
voilà les seules que je dirai. Mes paroles, de cette 
façon, lui procureront une gloire particulière; tandis 
que les plus âgés d'entre vous y trouveront une joie 
irréprochable, et les plus jeunes un enseignement exact 
de la forme et de la constitution de l'État.

[56,38] « Cet Auguste donc, que, pour ces motifs, vous 
avez jugé digne d'un tel surnom, aussitôt délivré des 
guerres civiles, où il fit et souffrit non pas ce qu'il voulut, 
mais ce qu'il plut aux dieux, commença par donner la 
vie à la plupart de ceux qui s'étaient rangés contre lui 
et qui avaient survécu à la lutte, sans rien imiter de 
Sylla surnommé l'Heureux. Pour ne pas tous les citer, 
qui ne connaît Sossius, Scaurus, frère de Sextus? Lépidus 
lui-même, qui a survécu si longtemps à sa défaite et 
qui, toute sa vie, a continué d'être grand pontife ? Puis, 
après avoir honoré de grandes et nombreuses récompenses 
ceux qui avaient suivi son parti, il ne les a laissés se 
livrer ni à l'orgueil ni à aucun excès. A cet égard, vous 
connaissez trop, entre autres, Mécène et Agrippa, pour 
qu'il soit utile de les compter. Voilà, certes, deux mérites 
qui ont existé chez lui comme ils n'ont jamais 
existé chez aucun autre. Je sais certains hommes qui 
ont fait grâce à leurs ennemis, d'autres qui n'ont pas 
permis à leurs amis de se livrer à l'insolence; mais ces 
deux mérites ne se sont jamais trouvés pareillement réunis 
à la fois dans la même personne en toute circonstance. 
Une preuve, c'est que Sylla et Marius firent 
sentir leur haine jusqu'aux enfants de ceux qui avaient 
combattu contre eux. Qu'est-il besoin, en effet, de rappeler 
des hommes qui ont joué un rôle moins important? 
Pompée et César se sont, pour tout dire, abstenus 
d'une telle mesure, mais ils ont laissé leurs amis faire 
des choses contraires à leur caractère. Auguste a tellement 
mêlé et fondu le vainqueur et le vaincu, qu'il a 
converti pour ses adversaires leur défaite en une victoire, 
et rendu heureux de leur courage ceux qui avaient 
combattu dans ses rangs.

[56,39] « Après avoir fait ces choses et avoir apaisé par
sa douceur tout ce qui survivait des factions, avoir modéré 
par des bienfaits les soldats victorieux, lorsqu'il 
pouvait, à la suite de cela, par ses armes et ses trésors, 
ètre sans conteste seul maître de tous, puisqu'il l'était 
déjà devenu par la force même des choses, il ne le voulut 
pas; loin de là, semblable à un bon médecin, qui prend 
un corps malade et le guérit, il vous a tout rendu après 
avoir ramené tout à la santé. La grandeur de ce mérite, 
vous pouvez l'apprécier en songeant que Pompée, que 
Métellus, qui était florissant à cette époque, ont reçu des 
éloges de nos pères pour avoir volontairement licencié les 
armées avec lesquelles ils avaient combattu. Si donc des 
citoyens qui avaient des forces peu considérables, et ne 
les avaient que pour un temps, des citoyens à qui leurs 
adversaires n'auraient pas permis de tenir une conduite 
différente, en ont agi ainsi, et ont obtenu des éloges pour 
l'avoir fait, qui pourrait atteindre à la grandeur d'âme 
d'Auguste, qui, ayant à sa disposition toutes vos armées 
si nombreuses, maître de tous vos trésors si considérables, 
ne craignant et ne suspectant personne, lorsqu'il 
pouvait commander seul avec l'approbation de tous, au 
lieu d'y consentir, a remis à votre disposition les armes, 
les provinces et les trésors? C'est pour cela que, dans 
votre sagesse et votre prudence, vous n'avez pas souffert, 
vous n'avez pas même permis qu'il fût simple particulier;
et que, dans votre ferme conviction qu'un gouvernement 
républicain ne serait jamais en harmonie avec la grandeur 
de l'empire, au lieu que la souveraineté d'un seul 
homme était le moyen de salut le plus efficace, vous n'avez 
pas voulu retourner, en apparence à la liberté, en 
réalité aux dissensions, et, préférant au reste des citoyens 
celui que vous connaissiez par ses oeuvres, vous 
l'avez forcé de rester un certain temps à votre tête. Après 
l'avoir par là bien mieux éprouvé encore, vous l'avez 
une seconde, une troisième, une quatrième et une cinquième 
fois contraint de garder la direction des affaires publiques.

[56,40] C'était avec raison. Car qui ne préférerait être 
sain et sauf sans embarras, être heureux sans danger, 
jouir sans réserve des avantages d'un gouvernement dont 
il n'a pas les soucis ? Qui a mieux qu'Auguste gouverné, 
je ne dis pas seulement sa maison privée, mais aussi les 
autres citoyens malgré leur nombre? qu'Auguste, qui s'est 
chargé de garder et de sauver les provinces difficiles et 
où régnait la guerre, qui vous a rendu les provinces pacifiées 
et à l'abri du danger? qu'Auguste, qui, bien qu'il 
entretînt perpétuellement des soldats en si grand nombre
pour votre défense, n'a causé de peine à personne d'entre 
vous, et, au contraire, en a fait des gardiens redoutables 
contre l'étranger, désarmés et inoffensifs envers les 
leurs? Il n'a ravi, non plus, dans les commandements, les 
chances du sort à aucun sénateur ; loin de là, il leur a 
accordé des récompenses pour leur vertu; dans les délibérations, 
loin de supprimer le droit d'exprimer son 
opinion, il a rendu sans danger la liberté de la parole. 
En enlevant au peuple, pour la soumettre à des tribunaux 
scrupuleux, la connaissance des causes difficiles, il 
lui a conservé la majesté des comices et lui a enseigné à 
substituer l'amour de l'honneur à l'amour de la brigue; 
en retranchant l'ambition de la recherche des charges, 
il a mis à sa place le sentiment du véritable honneur. Il 
augmenta sagement ses richesses personnelles, qu'il dépensa 
pour l'utilité générale; veillant sur les deniers publics 
comme sur les siens propres, il s'en abstint comme 
de choses qui ne lui appartenaient pas. Il répara les 
édifices qui tombaient en ruines, sans dépouiller de sa 
gloire aucun de ceux qui les avaient construits; il en 
bâtit aussi plusieurs nouveaux, tant sous son nom que 
sous celui d'autres citoyens, les uns par lui-même, les 
autres par ceux qu'il chargea d'en construire ; consultant 
partout l'intérêt public, mais n'enviant à qui que 
ce fût l'honneur qui lui revenait en propre dans ces
travaux, Sévissant impitoyablement contre les débordements 
de ceux de sa maison, il faisait la part de l'humanité 
dans le traitement des fautes d'autrui. Il laissait 
sans jalousie s'égaler à lui les gens de mérite, et n'adressait 
aucun reproche à ceux qui vivaient autrement. Des 
gens qui ont conspiré contre lui, il n'a puni que ceux 
qui n'eussent rien gagné à vivre ; quant aux autres, il 
leur a inspiré des sentiments tels que, pendant fort 
longtemps, personne ne fut ni convaincu ni accusé de 
conspiration. Il n'y a, en effet, rien d'étonnant qu'on 
ait quelquefois tramé des complots contre lui (les dieux 
mêmes ne plaisent pas également à tous) ; tandis que 
la vertu de ceux qui commandent avec justice se montre, 
non dans le mal que d'autres veulent leur faire, mais 
bien dans les bonnes oeuvres qu'ils accomplissent.

[56,41] "J'ai dit, Quirites, comme en un rapide sommaire, 
ses plus grandes et ses plus nobles actions; 
car, si on voulait les énumérer toutes exactement une 
à une, il faudrait plusieurs jours. En outre, je sais que 
si ces choses sont les seules que vous entendez de ma 
bouche, elles vous rappelleront à vous-mêmes, du 
moins intérieurement, toutes les autres, de telle façon
que je semblerai, en quelque sorte, les avoir aussi racontées. 
D'ailleurs, dans tout mon discours à son honneur, 
mon intention n'a pas été de débiter au hasard de pompeuses 
paroles, pas plus que la vôtre n'a été d'en entendre, 
mais seulement de lui faire obtenir dans vos 
âmes pour ses belles et nombreuses actions une gloire 
dont le souvenir dure toujours. Qui des sénateurs ne 
s'en souviendrait, lorsqu'après avoir retranché de cet 
ordre le vil résidu des séditions, sans faire de mal à personne, 
il a, par cet acte même, relevé la dignité des 
autres membres, les a grandis par l'augmentation du 
cens et enrichis par l'argent qu'il leur a donné; lorsqu'il 
a rendu leurs voix égales à la sienne dans les délibérations, 
et qu'il a su se ranger à leurs avis ; lorsqu'il leur a 
toujours communiqué toutes les affaires les plus importantes, 
toutes les mesures les plus nécessaires, soit dans 
la curie, soit aussi dans sa demeure, en s'adjoignant 
tantôt les uns, tantôt les autres, à cause de son âge et 
de l'affaiblissement physique de son corps? Qui des 
autres Romains n'y songerait sans cesse, lorsqu'il leur a 
procuré édifices, richesses, combats de gladiateurs, jeux, 
immunités, abondance des choses utiles à la vie, sûreté 
non pas seulement contre les ennemis et contre les malfaiteurs, 
mais aussi contre les accidents envoyés, tant le 
jour que la nuit, par les dieux? Qui des alliés n'en garderait 
la mémoire, lorsqu'il a fait pour eux la liberté 
exempte de danger, l'alliance exempte de dommages? 
Qui des peuples soumis ne se le rappellerait, lorsqu'aucun 
d'eux n'a subi ni insulte ni outrage? Comment, en 
effet, oublier un homme pauvre en son particulier, riche 
pour le bien public, économe pour lui-même, prodigue 
envers les autres; qui, lorsqu'il bravait sans cesse toutes 
les fatigues, tous les périls pour vos intérêts, se trouvait 
malheureux de vous voir l'escorter à son départ, ou, à 
son retour, aller au-devant de lui ; qui, dans les fêtes, 
admettait jusqu'au peuple dans sa maison, et, les autres 
jours, saluait le sénat dans la salle même de ses délibérations ? 
Comment oublier ces lois si nombreuses et en 
même temps si précises, qui ont apporté à ceux qui souffraient 
de l'injustice une suffisante consolation, sans pour 
cela infliger à ceux qui la commettaient une punition inhumaine? 
ces récompenses établies en faveur des citoyens 
qui se mariaient et procréaient des enfants? ces prix donnés 
aux soldats sans nuire à personne ? Le mérite d'avoir 
su se contenter des pays que nous avions été contraints 
de subjuguer, sans vouloir y en ajouter de nouveaux, 
ambition qui, augmentant en apparence notre empire, 
nous ferait perdre même nos conquêtes actuelles ; d'avoir 
toujours partagé la joie et la peine de ses amis, 
comme leurs amusements et leurs occupations sérieuses; 
d'avoir accordé la liberté de parole indistinctement 
a tous ceux qui étaient capables de trouver une idée 
utile; d'avoir eu des louanges pour la vérité, de la haine 
pour la flatterie, d'avoir distribué à beaucoup des largesses 
de ses propres deniers, et rendu tous les biens 
légués par des citoyens qui avaient des enfants à ces 
mêmes enfants, dans quel oubli pourrait-il jamais être 
enseveli? Aussi, vous l'avez à juste titre appelé le patron 
et le père de la patrie, vous l'avez, entre autres honneurs, 
mainte fois élevé au consulat; et, en dernier lieu, vous 
êtes allés jusqu'à le proclamer héros, jusqu'à le déclarer 
immortel. Il n'est donc pas convenable à nous de le 
pleurer, mais de rendre présentement son corps à 
la nature et de révérer son àme comme celle d'un dieu. »

[56,42] Voilà ce que lut Tibère. Ensuite le lit funéraire, 
relevé par les mêmes porteurs qu'auparavant, passa par 
la porte Triomphale, selon le décret rendu par le sénat. 
En tête du cortége marchaient les sénateurs et les chevaliers, 
leurs femmes et les soldats prétoriens venaient 
après eux, et, pour ainsi dire, tout ce qui se trouvait alors 
de monde dans Rome. Lorsque le cadavre eut été placé 
au Champ de Mars sur le bûcher, les prêtres, d'abord, en
firent tous le tour; puis, les chevaliers, tant ceux qui 
servaient dans les légions que les autres, et les soldats 
de la garde urbaine coururent en cercle tout à l'entour 
de ce même bûcher, quelques-uns jetant sur le 
corps toutes les récompenses militaires qu'ils avaient 
reçues de sa main pour leurs exploits. Ensuite, des centurions, 
désignés par décret du sénat, prenant des 
flambeaux, mirent le feu au bûcher; pendant qu'il se 
consumait, un aigle, qu'on lâcha, prit son essor, comme 
s'il emportait au ciel l'âme du prince. La cérémonie 
faite, on se retira ; mais Livie resta cinq jours avec les 
premiers des chevaliers, pour recueillir les ossements de 
l'empereur défunt et les déposer dans le monument.

[56,43] Le deuil dura, suivant la loi, peu de jours pour les 
hommes ; pour les femmes, un décret le prolongea une
année tout entière ; mais, pour dire le vrai, le deuil, très 
restreint dans le moment, fut général dans la suite. 
Auguste, en effet, était d'un abord également facile 
pour tous, et aidait bien des citoyens de son argent; il 
accordait de grands honneurs à ses amis et se plaisait à 
les entendre lui parler librement. Un exemple à joindre 
à ceux qui ont été cités plus haut, c'est qu'Athénodore, 
s'étant fait porter, comme une femme, en litière couverte 
dans son appartement et s'étant tout à coup élancé 
de cette litière l'épée à la main, en lui disant : « Ne 
crains-tu pas que quelqu'un ne vienne ainsi pour te 
tuer? » Auguste, loin d'en témoigner de la colère, lui 
en sut gré. Voilà des traits qu'on citait d'Auguste; on
disait aussi que sa colère contre ceux qui l'avaient offensé 
n'était pas sans bornes, et qu'il tenait fidèlement 
sa parole, même à des gens indignes. Ainsi, Corocottas, 
brigand fameux d'Espagne, excita tout d'abord sa 
colère à un tel point qu'il promit deux cent cinquante 
mille drachmes à celui qui le prendrait vif; mais Corocottas
étant venu volontairement se livrer, loin de lui 
faire aucun mal, il lui donna la somme promise. C'est 
pour cela, et aussi parce qu'en mêlant le gouvernement 
monarchique de formes républicaines, il conserva aux 
Romains leur liberté, leur procura l'honneur et la sécurité, 
au point qu'également à l'abri de la fougue populaire 
et des excès de la tyrannie, ils vécurent dans 
une sage liberté, sous une monarchie inoffensive, soumis 
à un prince sans être ses esclaves, gouvernés avec 
les formes de la république, sans être en butte aux discordes; 
c'est pour tout cela, dis-je, qu'il fut amèrement pleuré.

[56,44] Si quelques-uns se souvenaient de ses premiers 
actes, c'est-à-dire de ceux qu'il avait accomplis pendant 
les guerres civiles, ils les attribuaient à la nécessité des
choses, et prétendaient n'examiner ses sentiments qu'à 
partir du jour où il avait eu seul le pouvoir sans conteste; 
car il se montra véritablement bien différent. C'est 
ce qu'on reconnaîtra, si l'on se rend un compte exact 
de chacune de ses actions. En résumé, je dis qu'il 
a mis fin à toutes les séditions, réformé et fortifié le 
gouvernement en l'asseyant sur des bases solides, de 
sorte que, si des actes de violence ont eu lieu, comme 
c'est l'ordinaire dans les révolutions inopinées, il est plus 
juste d'en accuser les circonstances que lui. Ce qui n'a 
pas peu contribué non plus à sa gloire, c'est la durée de 
son règne. La plupart et les plus puissants citoyens du 
temps de la république avaient péri ; ceux qui vinrent 
après, ne l'ayant pas connue, et élevés, sinon complétement, 
du moins en grande partie, sous le régime nouveau, 
non seulement ne lui étaient pas opposés, attendu 
qu'ils en avaient l'habitude, mais même lui étaient favorables, 
voyant qu'il valait mieux et offrait plus de sûreté 
que celui dont ils entendaient parler.

[56,45] Beaucoup le savaient du vivant d'Auguste, mais 
ils le reconnurent bien mieux encore, lorsqu'il fut mort; 
car il est ordinaire à l'homme de moins sentir son bonheur 
lorsqu'il est heureux, qu'il ne le regrette lorsqu'il
est malheureux. Les événements le montrèrent bien 
alors, à propos d'Auguste ; après avoir fait l'épreuve de 
Tibère, qui lui succéda sans lui ressembler, les Romains 
redemandaient le premier. Les hommes d'expérience 
purent immédiatement conjecturer le changement qui 
allait s'opérer : le consul Pompée, sorti pour aller à la 
rencontre de ceux qui rapportaient le corps d'Auguste, 
reçut un coup à la jambe et fut ramené en litière avec 
lui; un hibou vint, le premier jour où il y eut assemblée 
du sénat après la mort du prince, se percher de 
nouveau sur la curie et fit entendre pendant longtemps 
des cris lugubres.  Au reste, la différence fut en tout si 
grande entre les deux empereurs, que quelques historiens 
ont soupçonné Auguste d'avoir à dessein choisi 
Tibère pour son successeur, bien que connaissant parfaitement 
son caractère, afin de se faire mieux apprécier 
lui-même. 

[56,46] Ces bruits cependant ne commencèrent que plus tard à se 
répandre. Pour l'instant, après avoir mis Auguste au rang 
des immortels, on institua en son honneur des flammes 
et des sacrifices, avec Livie, qui déjà avait reçu les noms 
de Julia et d'Augusta, pour prètresse. On permit à Livie 
d'avoir un licteur dans l'exercice de ses fonctions sacrées; 
celle-ci fit don de deux cent cinquante mille drachmes 
à un certain Numérius Atticus, sénateur qui avait exercé
la préture, pour avoir, à l'exemple de ce qu'on rapporte 
de Proculus et de Romulus, affirmé par serment qu'il 
avait vu Auguste monter au ciel. Un sanctuaire, décerné 
par le sénat et construit par les soins de Livie et de Tibère, 
lui fut élevé à Rome et dans plusieurs autres lieux où les 
peuples lui en construisirent, les uns volontairement, les 
autres malgré eux. La maison où il était mort à Nole 
fut convertie en temple. A Rome, pendant la construction 
du sanctuaire, on plaça une image de lui en or couchée 
sur un lit dans le temple de Mars, et tous les 
hommages qui devaient, dans la suite, être rendus à sa 
statue, furent dès lors accordés à cette image. En outre, 
un décret défendit de porter son image dans aucune 
pompe funèbre, ordonna qu'à son jour natal, les consuls 
donneraient des jeux avec des prix égaux à ceux des 
fêtes de Mars; et que les tribuns du peuple, dont la 
personne était sacro-sainte, célébreraient les Augustales. 
Ces magistrats remplirent toutes les formalités usitées 
en pareille circonstance, c'est-à-dire qu'aux jeux du 
cirque, ils firent usage de la toge triomphale, sans cependant 
monter sur le char. A part cela, Livie donna 
en son propre nom pendant trois jours, sur le Palatin, 
des jeux que célèbrent toujours les divers empereurs 
qui se succèdent.

[56,47] Ces décisions rendues en l'honneur d'Auguste 
furent prises, en apparence par le sénat, en réalité 
par Tibère et par Livie : car, au milieu des résolutions 
proposées par les uns et par les autres, on décida que 
Tibère recevrait des sénateurs des mémoires écrits dans 
lesquels il choisirait ce qu'il voudrait. Si j'ai ajouté le 
nom de Livie, c'est qu'elle aussi s'occupait des affaires 
comme si elle eût eu le pouvoir suprême. A cette époque, 
un histrion ayant refusé de paraître sur le théâtre, aux 
Augustales, pour le prix fixé, une sédition éclata parmi 
les plébéiens, et le trouble ne s'apaisa que quand les tribuns 
du peuple eurent, le jour même, assemblé le sénat 
et lui eurent demandé la permission d'excéder les dépenses 
réglées par la loi.