[2,0] DEUXIÈME (ou VIe) PHILIPPIQUE (344 av. J.-Chr.).

[2,1] Quand on vous parle, Athéniens, des actes de Philippe, de ses 
attentats à la paix jurée, je vois que ces discours vous semblent 
toujours dictés par une politique juste et humaine ; vous ne manquez 
pas d'applaudir tous ceux qui accusent Philippe, mais vous ne faites 
rien, ou à peu près, de ce qui serait nécessaire et un tel langage, 
cependant, ne vaut d'être écouté que si on l'applique. Hélas ! nos 
affaires en sont venues à ce point que, plus on convainc 
manifestement Philippe de violer la paix conclue avec nous et de 
tendre des pièges à la Grèce, plus il devient difficile de vous donner 
d'utiles avis. En voici la cause, Athéniens : contre les visées 
ambitieuses, ce qu'il faut, ce sont des actes, non des paroles ; or, 
nous, orateurs, nous évitons de proposer ou de conseiller des 
mesures actives, redoutant d'attirer sur nous votre inimitié ; mais 
nous énumérons tout ce que fait Philippe. 
N'est-ce pas révoltant ? disons-nous ; et autres propos de ce genre. 
Pour vous, qui siégez sur l'Agora, s'il s'agit de parler selon la justice, 
et de tout saisir nettement, vous êtes mieux disposés que Philippe ; 
mais, quand il faut arrêter les entreprises qu'il poursuit actuellement, 
il n'y a plus chez vous qu'une complète inertie. Il en résulte une 
conséquence nécessaire, et, sans doute même, légitime. Chacun 
réussit mieux dans ce qui l'occupe et l'intéresse : Philippe, dans les 
actes, et nous, dans les discours. Ah ! s'il suffisait maintenant encore 
de faire valoir de plus justes arguments, la tâche vous serait aisée, et 
n'exigerait nul effort ; mais s'il faut relever l'état présent des affaires, 
empêcher le mal de grandir à notre insu, s'opposer aux progrès d'une 
puissance redoutable contre laquelle nous ne pourrions plus lutter, 
nous devons changer nos habitudes de délibération, et tous, nous qui 
parlons, vous qui écoutez, préférer à ce qui est le plus facile et le plus 
agréable, les mesures les meilleures, celles d'où naîtra le salut ! 

[2,2] D'abord, Athéniens, s'il est quelqu'un qui se sent en sûreté, tout en 
voyant le développement de la puissance de Philippe, qui n'en 
redoute aucun péril pour Athènes, et croit que tous ses préparatifs ne 
sont pas dirigés contre nous, je m'en étonne, et je vous prie tous de 
me prêter une égale attention : je vais brièvement vous exposer les 
raisons pour lesquelles j'augure tout autrement de l'avenir, et vois en 
Philippe un ennemi. Si mes prévisions vous semblent mieux fondées, 
suivez mes conseils ; si vous approuvez, au contraire, les hommes 
pleins d'assurance qui ont foi en lui, vous vous rangerez à leurs avis. 
Voici donc mes arguments : quels sont les empiètements de Philippe 
depuis la paix ? Il occupe les Thermopyles et régit la Phocide. Et 
comment a-t-il usé de ces conquêtes ? Servir les intérêts de Thèbes, et 
non les nôtres : telle est sa politique. Pourquoi ? c'est que, 
uniquement occupé de son ambition, qui vise à la domination 
universelle, peu soucieux de la paix, du repos public et de la justice, il 
a très bien compris ceci : tel est le tempérament de notre cité que ni 
promesses, ni actes ne pourraient la décider à sacrifier, pour son 
intérêt propre, quelques-uns des autres Grecs. Tenant compte, avant 
tout, de l'équité, répugnant à l'infamie qui suit la trahison, et 
distinguant clairement ce qu'exige votre dignité, vous lui barreriez la 
route s'il tentait quelque entreprise de ce genre, comme si vous étiez 
vous-mêmes en guerre avec lui. Quant aux Thébains, Philippe 
pensait, et les événements lui ont donné raison, qu'en retour d'un 
profit personnel, ils le laisseraient tout faire à sa guise, et, loin d'agir 
contre lui, et de l'entraver, combattraient à ses côtés, s'il leur en 
donnait l'ordre. Quand nous le voyons, aujourd'hui, étendre ses 
bienfaits sur les Messéniens et les Argiens, c'est qu'il a d'eux la même 
opinion. N'est-ce pas là le plus bel éloge qu'on puisse faire de vous, 
Athéniens ? Tout ce qui se passe prouve que vous êtes jugés seuls 
incapables de trahir, pour quelque salaire que ce soit, les droits 
communs de la Grèce, que nulle faveur, nul avantage ne prévaudrait 
contre votre dévouement à la cause grecque. Et c'est à bon droit qu'il 
a de vous cette opinion, et une autre toute différente des Argiens et 
des Thébains, soit qu'il considère le présent, soit qu'il réfléchisse au 
passé. L'histoire lui apprend que vos ancêtres auraient pu 
commander à tous les Grecs, en se reconnaissant vassaux du Grand 
Roi ; mais loin de prêter l'oreille à de telles propositions, qui leur 
étaient transmises par Alexandre, l'aïeul de Philippe, ils préférèrent 
abandonner leur pays, affronter toutes les épreuves, et accomplirent 
ensuite ces exploits que tous essaient de célébrer, sans qu'aucun l'ait 
pu faire dignement : aussi les passerai-je moi-même sous silence, et 
avec raison ; car leurs actions sont au-dessus de toute parole 
humaine. Quant aux ancêtres des Thébains et des Argiens, les uns 
firent campagne avec les barbares(1), les autres ne les combattirent 
pas. Philippe sait donc que ces deux peuples s'attacheront à leurs 
intérêts, sans examiner ce qui serait utile à la cause commune de la 
Grèce. Votre alliance lui acquérait des amis pour toute entreprise 
juste ; en s'attachant les Thébains et les Argiens, il assure des 
complices à son ambition. Voilà pourquoi il les a préférés, et les 
préfère encore à vous ; et nullement parce qu'ils posséderaient plus 
de galères que vous, ou que Philippe, satisfait de sa puissance 
continentale, dédaignerait l'empire de la mer et les ports de 
commerce ; il n'oublie pas non plus quels engagements il a dû 
prendre pour obtenir la paix actuelle. 

[2,3] Mais, dira quelqu'un de ceux qui se prétendent fort instruits de toutes 
ces questions, ce n'est pas l'ambition, ni les motifs dont tu accuses 
Philippe, qui ont alors dicté sa conduite ; il pensait que la justice était 
du côté des Thébains plutôt que du vôtre. - Or cet argument est, de 
tous, celui qu'il lui est le moins possible aujourd'hui de mettre en 
avant. Eh quoi ! lui qui ordonnait aux Lacédémoniens de rendre la 
liberté à Messène, pouvait-il, alors qu'il livrait aux Thébains 
Orchomène et Coronée, prétendre qu'il agissait ainsi parce qu'il le 
croyait juste ? 
Mais il a été contraint, c'est la dernière excuse, et, contre son gré, 
enveloppé par les cavaliers thessaliens et les hoplites thébains, il s'est 
résigné à ces concessions. - A la bonne heure ! - aussi, ajoute-t-on, il 
va bientôt marquer sa défiance à l'égard des Thébains, et certains 
nouvellistes prétendent qu'il fortifiera Elatée. Voilà qui, à mon sens, 
reste et restera longtemps en projet ; mais, ce qui est un fait, c'est 
qu'il soutient Messène et Argos contre Lacédémone, il expédie des 
mercenaires, fournit de l'argent, et on l'attend lui-même, à la tête 
d'une grande armée. Ainsi, d'un côté il abat Lacédémone, la vieille 
ennemie de Thèbes, et, de l'autre, après avoir lui-même écrasé la 
Phocide, il en serait le sauveur ! Comment admettre de telles 
contradictions ? Pour moi, je crois que, si Philippe n'avait agi 
autrefois qu'à regret et contraint, et s'il reniait maintenant les 
Thébains, il ne serait pas sans cesse en lutte contre leurs ennemis. 
Non ! sa conduite actuelle prouve qu'il s'est autrefois décidé de son 
plein gré, et tous ses actes, à les bien examiner, sont combinés contre 
nous. Et il est, en quelque sorte, inévitable qu'il en soit ainsi. 
Raisonnez plutôt : il veut régner, et ne voit en face de lui qu'un 
adversaire, c'est Athènes. Aussi vous fait-il dès longtemps tout le mal 
possible, et il en a parfaitement conscience. C'est grâce à ce qu'il vous 
a pris qu'il assure la possession de tout le reste. S'il abandonnait 
Amphipolis et Potidée, il ne se croirait plus en sécurité dans ses 
propres États. Il sait donc deux choses : qu'il vous tend des pièges et 
que vous vous en apercevez ; comme, d'ailleurs, il vous connaît pour 
sensés, il pense que vous le haïssez à juste titre, ce qui l'excite encore 
contre vous, parce qu'il s'attend, s'il ne prend les devants, à ce que 
vous saisissiez la première occasion de l'attaquer. Aussi se tient-il en 
éveil, attentif, et, pour nous gêner, il flatte les Thébains et ceux des 
Péloponnésiens qui leur sont alliés ; il sait que leur ambition les 
attache à lui dans le présent, et que leur esprit est trop épais pour 
rien prévoir de l'avenir, quoiqu'il suffise d'une médiocre prudence 
pour s'instruire par d'éclatants exemples. C'est ce qu'il m'est arrivé de 
montrer aux Messéniens et aux Argiens, et ce qui, sans doute, 
s'adresse encore mieux à vous. 

[2,4] Comment pensez-vous, Messéniens, disais-je, que les Olynthiens 
eussent accueilli celui qui leur eût mal parlé de Philippe, à l'époque 
où il leur abandonnait Anthémonte, que leur avaient disputée tous les 
précédents rois de Macédoine ; où il leur donnait Potidée, après en 
avoir expulsé les colons athéniens, et s'attirait notre inimitié pour 
leur assurer un riche domaine ? Pouvaient-ils s'attendre au sort qui 
les a atteints ? Auraient-ils cru celui qui le leur eût prédit ? Et 
cependant, ajoutais-je, après qu'ils ont quelques jours recueilli les 
fruits d'une terre usurpée, voici que, pour bien longtemps, il les 
dépouille de leur propre sol. Et quelle honte dans leur chute ! Ils 
n'ont pas été seulement vaincus, mais trahis, vendus les uns par les 
autres ; car il n'est pas sans danger pour les républiques de se lier 
trop étroitement avec les rois. Et les Thessaliens ? disais-je encore, 
quand Philippe chassait leurs tyrans, et leur donnait Nicée et 
Magnésie, s'attendaient-ils à cette division en dix provinces, 
maintenant établie chez eux ? Pensaient-ils-que, après leur avoir 
rendu leur siège au conseil amphictyonique, le roi confisquerait leurs 
propres revenus ? Non certes ! et, pourtant, c'est ce qui est arrivé, et 
tous en sont témoins. Quant à vous, Messéniens, vous ne voyez 
encore que le Philippe qui donne et qui promet : souhaitez, si vous 
êtes sages, de ne pas connaître le Philippe menteur et perfide. Que 
n'a-t-on pas imaginé pour la sauvegarde des cités : palissades, murs, 
fossés, défenses de toute sorte ? Tout cela est fait de main d'homme, 
et à grands frais ; mais il est une ressource commune que la nature a 
mise au coeur des gens sensés, ressource bonne et salutaire à tous, et 
surtout aux démocraties contre les royautés, c'est la défiance. Il faut 
la conserver, vous y attacher ; si vous en restez armés, vous n'aurez 
rien à redouter. Que recherchez-vous ? disais-je. La liberté  ? Eh 
bien ! ne voyez-vous pas que rien ne lui est plus contraire que les 
titres mêmes dont on salue Philippe ? Tout roi, tout prince absolu est 
l'ennemi de la liberté et des lois. Prenez garde que, pour échapper à la 
guerre, vous ne vous donniez un maître. " 

[2,5] Les auditeurs témoignèrent par leurs applaudissements qu'ils 
approuvaient mes paroles, ainsi que les discours prononcés par les 
autres ambassadeurs, soit en ma présence, soit après mon départ ; 
mais il est à croire qu'ils ne se détacheront pas de l'amitié de 
Philippe, et de ses promesses. Il n'est pas étonnant que les 
Messéniens et d'autres Péloponnésiens, tout en voyant ce que la 
raison leur indique comme le meilleur, se disposent à agir en sens 
contraire ; mais vous, qui comprenez par vous-mêmes, et entendez 
répéter par vos orateurs, qu'on vous tend des pièges, qu'on vous 
prend au filet, vous resteriez engourdis dans votre indolence, vous 
continueriez aveuglément à tout supporter ! Ainsi votre train de vie, 
agréable et facile, vous ferait oublier les plus graves intérêts de l'avenir ! 
Sur les mesures qui doivent être prises, la prudence exige que vous ne 
délibériez que plus tard, quand vous serez entre vous ; mais, 
aujourd'hui, quelle est la réponse qu'il vous faut voter ? 
c'est ce que je vais dire.

[2,6] LECTURE D'UN PROJET DE DÉCRET.
Il serait juste, Athéniens, d'appeler devant vous les hommes 
responsables des promesses qui vous ont décidés à faire la paix ; 
car je n'aurais pas moi-même consenti à me joindre à l'ambassade, et 
vous n'auriez pas, j'en suis certain, interrompu les hostilités si vous 
aviez pensé que, une fois la paix obtenue, Philippe aurait agi comme 
il a fait ; mais quelle différence entre sa conduite actuelle et ce qu'on 
disait alors ! Il en est d'autres encore non moins coupables : 
lesquels ? quand, après la conclusion de la paix, je revins de la 
dernière ambassade, celle des serments, et que, m'étant aperçu que la 
ville était dupée, je vous en avertis, que je protestai et vous invitai à 
ne pas livrer les Thermopyles et la Phocide, il s'est trouvé des gens 
pour dire que, en ma qualité de buveur d'eau, j'ai l'humeur difficile et 
chagrine, mais que réellement Philippe, s'il passait les défilés, ne 
chercherait qu'à vous complaire : il fortifierait Thespis et Platées, 
disait-on, abaisserait l'insolence des Thébains, percerait à ses frais la 
Chersonèse, nous rendrait enfin l'Eubée et Orope, en compensation 
d'Amphipolis. Voilà ce qu'on disait du haut de la tribune, vous vous le 
rappelez, sans doute, si oublieux que vous soyez du mal que l'on vous 
fait. Ce sont ceux-là qu'il faudrait faire comparaître. Le comble de la 
honte, c'est que, sous le charme des espérances conçues, vous avez 
décrété que cette même paix engagerait aussi vos descendants : tant 
vous avez été complètement séduits  ! Mais, enfin, pourquoi viens-je 
dire et affirmer qu'il faut citer ces imposteurs à votre tribunal ? Je 
vous répondrai en toute franchise, sans rien déguiser. Ce n'est pas 
pour le plaisir de me lancer dans l'injure, de suivre ainsi mes 
adversaires sur leur terrain familier, et d'offrir à mes perpétuels 
ennemis un prétexte pour recevoir de Philippe un nouveau salaire ; ce 
n'est pas non plus pour bavarder au hasard ; mais je crois que la 
politique de Philippe vous fera plus de mal encore dans l'avenir 
qu'elle ne vous en fait dans le présent. Je vois, en effet, que l'heure 
critique s'avance ; - puissé-je me tromper dans mes conjectures !- 
mais j'ai grand'peur qu'elle ne soit très prochaine. Quand donc il ne 
vous sera plus possible de négliger les événements, quand ce ne sera 
plus de ma bouche ou de telle autre que vous apprendrez les actes de 
Philippe, mais que vous les verrez vous-mêmes, de vos propres yeux, 
alors vous serez, je le crois, irrités, intraitables. Et, comme les 
ambassadeurs concussionnaires, ayant conscience de leur infamie, 
gardent prudemment le silence, celui qui essaiera de réparer en 
quelque mesure le mal qu'ont fait ces traîtres sera exposé aux coups 
de votre colère ; je vois, en effet, que, le plus souvent, ce ne sont pas 
les coupables qui sont châtiés, mais les premiers qui vous tombent 
sous la main. Aujourd'hui que l'orage qui se forme n'a pas encore 
éclaté, et que nous pouvons parler et écouter, je veux, à chacun de 
vous, quoique vous ne le connaissiez que trop déjà, dénoncer 
l'homme qui vous a engagés naguère à abandonner les Thermopyles 
et la Phocide, ouvrant ainsi au roi de Macédoine la route de l'Attique 
et du Péloponnèse. Il est cause que vous n'avez plus à délibérer sur 
vos droits, ni sur les affaires du dehors, mais sur la défense de votre 
sol, sur la guerre qui aura pour théâtre l'Attique ; guerre funeste à 
tous, quand elle sera à vos portes, et qui date, en réalité, du jour où 
vous avez livré la clef de la Grèce. Si vous n'aviez pas été trompés 
alors, votre ville serait à l'abri de toute attaque ; Philippe, sans doute, 
n'aurait pas remporté de victoire navale qui lui permît de débarquer 
en Attique, et, sur terre, il n'aurait pu franchir les Thermopyles et la 
Phocide ; mais, ou, respectant la justice, il serait en paix et garderait 
le repos, ou ses entreprises auraient, de suite, provoqué une nouvelle 
guerre, semblable à celle qu'il a si vite désiré terminer. Pour rappeler 
vos souvenirs, j'en ai assez dit ; quant à mes prophéties, puisse 
l'événement ne pas les vérifier ! j'en supplie tous les dieux. Je ne 
souhaite pas, en effet, le châtiment de celui même qui l'a le plus 
mérité, s'il faut l'acheter au prix du danger et de la ruine de tous.