[8,0] LIVRE HUITIÈME

[8,1] CHAPITRE PREMIER :
Pourquoi des accusés tenus pour coupables ont été les uns acquittés, les autres 
condamnés.
ACCUSÉS - ACQUITTÉS
Maintenant, pour apprendre à ne pas trop nous émouvoir des variations de la 
justice, rappelons-nous pourquoi des hommes qui ont soulevé l'indignation 
publique furent les uns acquittés, les autres condamnés.
1. Horace, condamné par le roi Tullus pour le meurtre de sa soeur, en appela au 
jugement du peuple et fut acquitté. L'atrocité du meurtre avait déterminé la 
sentence du roi, mais la considération du motif désarma l'assemblée : elle 
pensait qu'il y avait eu excès de rigueur plutôt que crime à punir une jeune 
fille d'une passion prématurée. Ainsi, mis hors de cause pour avoir puni 
impitoyablement cette faute, un frère put de sa main verser le sang d'une soeur 
et en tirer autant de gloire que du meurtre d'un ennemi.
2. Le peuple romain fut dans cette circonstance un gardien sévère de la pudeur ; 
dans la suite il fut un juge trop indulgent. Sergius Galba était vivement 
attaqué du haut de la tribune par le tribun du peuple Libon pour avoir fait 
mourir, pendant sa préture en Espagne, un grand nombre de Lusitaniens, au mépris 
de la parole qu'il leur avait donnée. M. Caton, malgré son grand âge, soutenait, 
par un discours qu'il a reproduit dans les Origines, l'accusation portée par le 
tribun. Enfin l'accusé renonçant à plaider sa cause personnelle, se mit à 
recommander, avec des larmes, ses enfants encore en bas âge et son proche 
parent, fils de Gallus. Ce moyen apaisa l'assemblée et cet homme, qui allait 
être unanimement condamné, n'eut presque aucune voix contre lui. Ce fut donc la 
compassion qui inspira le règlement de cette affaire, et non pas la justice. 
L'acquittement que, faute d'une innocence bien établie, il n'avait pu obtenir, 
lui fut accordé en considération des enfants. (An de R. 604.)
3. Le fait qui suit est du même genre. A. Gabinius alors qu'il était tombé dans 
la plus profonde déconsidération, fut accusé et traduit par C. Memmius devant 
l'assemblé du peuple. Sa situation paraissait désespérée : l'accusation 
déployait en effet tous ses moyens, tandis que les forces de la défense 
luttaient avec peu de confiance, et les juges que la colère animait désiraient 
vivement la punition de l'accusé. Celui-ci n'avait donc plus devant les yeux que 
l'image du licteur et de la prison lorsque la fortune propice vint par un 
incident heureux dissiper toutes ces menaces. Sisenna, fils de Gabinius poussé 
par la peur, courut se jeter en suppliant aux pieds de Memmius, cherchant à 
calmer la tempête dans l'âme ou elle avait éclaté. L'orgueilleux vainqueur le 
repoussa d'un air farouche et le laissa quelque temps prosterné avec les marques 
d'une affliction profonde, son anneau retiré et rejeté loin de lui. L'effet de 
ce spectacle fut tel que le tribun Laelius, d'accord avec ses collègues, fit 
mettre Gabinius en liberté et cet exemple fit voir qu'il ne faut jamais abuser 
insolemment de ses avantages, ni se laisser trop rapidement décourager par 
l'adversité.
4. Cette vérité est démontrée encore par l'exemple suivant. P. Claudius avait 
outragé également la religion et la patrie : il était coupable envers l'une 
d'avoir méprisé un antique usage, envers l'autre d'avoir perdu une magnifique 
flotte. Traduit devant le peuple irrité, il semblait ne pouvoir en aucune 
manière échapper au châtiment qu'il méritait, lorsqu'une pluie violente survint 
tout à coup et le garantit de la condamnation. La séance ayant été levée, on ne 
jugea pas convenable, comme si les dieux s'y opposaient, d'en commencer une 
nouvelle Ainsi, par un orage, la mer lui avait attiré un procès criminel ; par 
un orage, le ciel lui sauva la vie. (An de R. 609.)
5. Un secours semblable sauva la jeune Vestale Tuccia qui était accusée 
d'inceste et fit éclater sa vertu en déchirant le voile d'ombre dont l'avait 
enveloppée la calomnie. Forte du sentiment de sa pureté, elle osa chercher son 
salut par un moyen risqué. Elle saisit un crible et s'adressant à Vesta : "Si 
j'ai toujours approché de tes autels avec des mains pures, accorde-moi de 
prendre dans ce crible de l'eau du Tibre et de la porter jusque dans ton 
temple." Quelque hardi et téméraire que fût un pareil voeu, la nature obéit 
d'elle-même au désir de la prêtresse. (An de R. 609.)
6. De même, L. Pison, lorsqu'il fut accusé par P. Clodius Pulcher d'avoir exercé 
de cruelles et horribles vexations contre les alliés, put craindre une 
condamnation trop certaine, mais dut son salut à un secours imprévu. Au moment 
même où l'on recueillait les suffrages qui le condamnaient, il survint une pluie 
violente et, comme il était prosterné à terre embrassant les pieds de ses juges, 
il se couvrit le visage de boue. A cette vue, le tribunal fut retourné et passa 
de la sévérité à la compassion et à la clémence : il estima que les alliés 
avaient déjà reçu une satisfaction suffisante en le voyant réduit à cette triste 
nécessité de s'abaisser à des supplications humiliantes et de se relever sous 
des dehors si ignobles (An de R. 694.)
7. Je joindrai à cet exemple celui de deux accusés qui furent acquittés par la 
faute de leurs accusateurs Q. Flavius était poursuivi devant l'assemblée du 
peuple par l'édile C. Valérius. En se voyant déjà condamné par les suffrages de 
quatorze tribus, il s'écria que l'on condamnait en lui un innocent. Valérius 
répondit aussi à haute voix : "Peu importe qu'il périsse coupable ou innocent, 
pourvu qu'il périsse." Un mot si barbare valut à l'adversaire les suffrages des 
autres tribus. Valerius avait bien abattu son adversaire ; mais en le croyant 
perdu sans retour, il le releva et perdit ainsi la victoire qu'il tenait. (An de 
R. 425.)
8. C. Cosconius aussi fut mis en accusation en vertu de la loi Servilia pour une 
foule d'actions coupables et bien avérées. Sa culpabilité ne faisait aucun 
doute. Il lut devant le tribunal une pièce de vers de Valérius Valentinus, son 
accusateur, un badinage poétique où l'auteur déclarait avoir séduit un enfant de 
famille noble et une jeune fille de condition libre. Cette lecture sauva 
l'accusé. Car les juges considérèrent comme une injustice de donner l'avantage à 
celui qui méritait non pas de triompher d'un adversaire, mais plutôt de fournir 
lui-même à un accusateur un sujet de triomphe. En réalité Valérius trouva plutôt 
sa condamnation dans l'acquittement de Cosconius que Cosconius sa justification 
dans sa propre cause.
9. Je dirai aussi quelques mots de ceux qui, accablés du poids de leurs crimes, 
ne durent leur salut qu'à l'illustration de leurs proches.
A. Atilius Calatinus, à la suite de la défection de la ville de Sora, avait été 
mis en jugement au milieu de l'indignation générale. Il était menacé d'une 
condamnation. Mais quelques mots de Q. Fabius Maximus, son beau-père, suffirent 
pour le soustraire à un tel péril. Ce grand homme protesta que, s'il eût reconnu 
Calatinus coupable de ce crime, il eût rompu l'alliance qui l'unissait à lui. 
Aussitôt le peuple, qui avait déjà son opinion presque arrêtée, l'abandonna pour 
adopter le jugement d'un seul homme. Il eût regardé comme une indignité de ne 
pas s'en remettre au témoignage d'un citoyen à qui il se souvenait d'avoir, dans 
les conjonctures les plus difficiles, confie si heureusement les armées de la 
république. (An de R. 545.)
10. M. Aemilius Scaurus, accusé de concussion, présenta aux juges une défense si 
faible et si misérable que l'accusateur put dire : "La loi me permet d'appeler 
en témoignage cent vingt personnes ; je consens à l'acquittement de Scaurus s'il 
peut en citer un nombre égal à qui il n'ait rien pris dans son gouvernement." Si 
avantageuse que fût une pareille condition, l'accusé ne put la remplir. 
Néanmoins, en considération de l'ancienneté de sa noblesse et du souvenir encore 
récent de son père, il fut acquitte. (An de R. 699.)
11. Mais, si la gloire des grands hommes put beaucoup pour sauver des accusés, 
elle eut bien peu de force pour les faire condamner. Bien plus, des hommes 
manifestement coupables durent leur salut aux attaques violentes des grands. P. 
Scipion Émilien intenta à L. Cotta une action devant le préteur. La cause, 
malgré les griefs accablants recueillis par l'accusation, fut sept fois ajournée 
pour plus ample informé et finalement, au huitième appel, donna lieu à un 
acquittement. C'est que les juges dans leur sagesse craignaient que la 
condamnation ne parût une concession faite à la haute autorité de l'accusateur. 
Ils semblent s'être dit : "Nous ne voulons pas qu'en demandant la tête d'un 
citoyen, l'on puisse apporter devant le tribunal des triomphes, des trophées, 
des dépouilles, des éperons de vaisseaux hors de combat. Qu'un tel vainqueur 
fasse par ces moyens trembler l'ennemi ; mais qu'il ne vienne pas, en s'appuyant 
sur une gloire si éclatante, mettre en péril la vie d'un citoyen." (An de R. 
622.)
12. Autant les juges résistèrent avec énergie à un accusateur si éminent, autant 
ils firent voir d'indulgence envers un accusé d'un rang bien inférieur. Calidius 
de Bologne avait été surpris pendant la nuit dans la chambre à coucher d'un 
homme marié et pour ce fait avait à se défendre contre une accusation 
d'adultère. Il échappa à la violente et terrible tempête d'indignation déchaînée 
contre lui grâce à un bien faible moyen de défense dont il se saisit, comme on 
fait d'une planche de salut dans un naufrage. Il protesta devant les juges que 
c'était l'amour d'un jeune esclave qui l'avait conduit à cet endroit. Tout 
prêtait au soupçon, le lieu, le moment, la personne de la mère de famille, la 
jeunesse même du prévenu ; mais l'aveu d'un tel dérèglement le fit acquitter sur 
le chef de l'adultère.
13. Cet exemple est pris d'un ordre de choses assez légères ; le suivant est 
tiré d'un fait sensiblement plus grave. Les deux frères Caelius, d'une illustre 
famille de Terracine, avaient à répondre d'une accusation de parricide. Leur 
père, T. Caelius, avait été assassiné dans son lit, près de ses deux fils 
couchés dans un autre lit. Il n'y avait ni esclave ni homme libre sur qui pût 
peser le soupçon de ce meurtre. Les deux frères furent acquittés sans autre 
motif que ce seul fait qui fut démontré aux juges : lorsqu'on avait ouvert la 
porte de leur chambre on les avait trouvés endormis. Le sommeil, indice le plus 
certain d'une conscience pure et tranquille, sauva la vie de ces malheureux. On 
jugea qu'il n'était point dans la nature qu'après l'assassinat d'un père et au 
milieu du sang coulant de ses blessures ils aient pu goûter le repos.

[8,100] ACCUSÉS CONDAMNÉS
1. Nous allons maintenant énumérer rapidement ceux qui furent plus desservis par 
des faits étrangers à la cause qu'ils ne furent secourus par leur innocence.
L. Scipion, après avoir si magnifiquement triomphé d'Antiochus, fut condamné 
tout comme s'il avait reçu de l'argent de ce roi. Pourtant il n'avait pas été 
corrompu, je suppose, pour repousser au delà du mont Taurus ce souverain qui 
était maître de toute l'Asie et qui déjà étendait ses mains victorieuses sur 
l'Europe. Mais, malgré son intégrité et bien qu'il fût au-dessus d'un tel 
soupçon, il ne put résister à l'envie qui s'attachait alors aux surnoms glorieux 
des deux frères. (An de R. 566.)
2. Si l'éclat de sa gloire fit le malheur de Scipion, C. Decianus, malgré sa 
probité reconnue, se perdit par un simple propos. Comme il accusait du haut de 
la tribune un homme d'une conduite ignoble, un P. Furius, il osa, dans un 
passage de son discours, regretter la mort de L. Saturninus. C'en fut assez : il 
n'obtint pas la condamnation de l'accusé, mais de plus il se vit infliger à 
lui-même la peine proposée contre Furius. (An de R. 654.)
3. Une circonstance semblable perdit Sextus Titius. Il était innocent et, comme 
auteur d'une loi agraire, il était en faveur auprès du peuple. Néanmoins comme 
il avait eu en sa possession un portrait de Saturninus, l'assemblée le condamna 
d'une voix unanime. (An de R. 655.)
4. A ces exemples ajoutons celui de Claudia. Elle était innocente de la faute 
dont on l'accusait ; mais un voeu impie la fit condamner. Comme elle rentrait 
chez elle au retour des jeux publics et qu'elle était écrasée dans la foule, 
elle avait exprimé le souhait que son frère, qui avait été le pire fléau de nos 
forces navales, revînt à la vie, qu'il fût souvent consul et que son funeste 
commandement fît diminuer la multitude qui encombrait Rome. (An de R. 507.)
5. Nous pouvons aussi, en une courte digression, parler de ceux qui, pour des 
motifs peu graves, furent frappés de dures condamnations. Les triumvirs chargés 
de la police, M. Mulvius, Cn. Lollius, L. Sextilius, étaient arrivés trop tard 
pour éteindre un incendie qui avait éclaté sur la voie Sacrée. Les tribuns les 
citèrent devant le peuple et les firent condamner. (An de R. 585.)
6. Il en fut de même de P. Villius, triumvir nocturne. Il fut accusé par le 
tribun P. Aquilius et succomba devant le tribunal du peuple pour avoir fait 
négligemment la ronde des postes de gardes. (An de R. 698.)
7. Le peuple prononça encore un arrêt bien sévère quand il punit d'une forte 
amende M. Emilius Porcina que L. Cassius accusait d'avoir élevé trop haut sa 
maison de campagne d'Alsium. (An de R.616.)
8. On ne saurait non plus passer sous silence la condamnation suivante. Un homme 
qui avait trop de tendresse pour son jeune enfant céda à la prière que ce 
dernier lui fit, à la campagne, de lui faire préparer un plat de gras double. Ne 
pouvant se procurer dans le voisinage de la viande de boeuf, il satisfit cette 
envie en faisant tuer un boeuf de labour. Sur ce fait on lui intenta une action 
publique et on le condamna. Dans un siècle moins reculé on l'eût trouvé 
innocent.

[8,101] DE DEUX FEMMES QUI FAILLIRENT ÉTRE CONDAMNÉES
1. Disons aussi un mot de ceux qui encoururent la peine capitale sans être 
condamnés ni acquittés. Une femme eut à se défendre devant le préteur M. 
Popilius Lénas pour avoir tué sa mère à coups de bâton. Le tribunal ne prononça 
ni pour ni contre. Car il était bien établi que, à la suite de la perte de ses 
fils morts empoisonnés et victimes du ressentiment de leur aïeule contre sa 
fille, cette femme s'était laissé emporter par sa douleur et qu'elle n'avait 
fait que punir un parricide par un parricide. De ces deux forfaits, l'un parut 
mériter le châtiment et l'autre le pardon. (An de R. 607.)
2. Dans une difficulté semblable, Publius Dolabella, proconsul d'Asie, se montra 
aussi flottant et irrésolu. Une femme de Smyrne tua son mari et son fils, parce 
qu'ils avaient assassiné, comme elle en avait acquis la preuve, un autre fils, 
jeune homme du plus heureux naturel, qu'elle avait eu d'un premier mariage. 
L'affaire lui ayant été soumise, Dolabella la renvoya à l'Aréopage d'Athènes. Il 
ne pouvait se résoudre ni à acquitter une femme coupable d'un double assassinat, 
ni à punir une mère qu'un légitime ressentiment avait poussée à la vengeance. Le 
magistrat du peuple romain se conduisit avec autant de circonspection que 
d'humanité ; mais les juges de l'Aréopage ne montrèrent pas moins de sagesse. 
Après examen de la cause, ils ordonnèrent à l'accusateur et à l'accusée de se 
représenter devant eux dans cent ans. Ils obéissaient au même sentiment que 
Dolabella. Mais ils échappaient à l'insoluble difficulté de choisir entre la 
condamnation et l'acquittement, celui-ci en se déchargeant de l'affaire sur 
d'autres, ceux-là en la remettant fort loin. (An de R. 685.)

[8,2] CHAPITRE II : Des procès civils les plus remarquables.
Aux procès criminels je vais joindre des procès civils : L'équité qui préside au 
jugement des affaires civiles pourra faire plus de plaisir au lecteur que les 
passions de la foule assemblée ne pourront lui déplaire.
1. Claudius Centumalus reçut des augures l'ordre d'abaisser la maison qu'il 
possédait sur le mont Caelius, parce qu'elle gênait leur vue quand ils prenaient 
les auspices du haut de la citadelle. Il vendit cette maison à Calpurnius sans 
mentionner la sommation du collège des augures. Calpurnius, forcé de démolir sa 
maison, fit désigner M. Porcius Caton, père de l'illustre Caton d'Utique, comme 
arbitre entre lui et Claudius, avec mission de décider, en vertu de la formule 
donnée par le préteur, les mesures à prendre dans son intérêt au nom de la bonne 
foi. Lorsque Caton sut que Claudius avait dissimulé l'injonction des augures, il 
s'empressa de le condamner. Sentence pleine d'équité ; car celui qui vend de 
bonne foi ne doit ni grossir les avantages qu'il annonce ni déguiser les 
inconvénients. (Vers l'an de R. 559.)
2. Le procès que je viens de raconter fut bien connu en son temps ; mais on ne 
fut point non plus sans parler de celui que je vais rapporter. C. Visellius 
Varro, étant tombé gravement malade, consentit à se reconnaître débiteur de 
trois cent mille sesterces envers Otacilia, femme de Laterensis, avec laquelle 
il avait eu un commerce charnel, dans l'intention que, s'il venait à mourir, 
elle pût exiger cette somme de ses héritiers. C'était une sorte de legs qu'il 
voulait lui assurer, en colorant du nom de dette une libéralité qui n'était que 
le prix de son plaisir. Mais Vitellius échappa à cette périlleuse maladie au 
grand regret d'Otacilia. Celle-ci fut fort irritée que la mort n'eût pas fait 
aboutir l'espoir qu'elle avait conçu d'un riche butin et aussitôt, renonçant au 
rôle d'amie complaisante, elle se conduisit en usurière impitoyable : elle lui 
demanda le payement d'une somme qu'elle avait cherché à obtenir par une conduite 
sans pudeur et par un contrat fictif. C. Aquilius, personnage d'une grande 
considération et très versé dans la science du droit civil, fut choisi pour 
juger cette affaire. Prenant conseil des principaux citoyens de la république, 
de ses lumières personnelles et de sa conscience, il débouta Otacilia. Si la 
formule donnée par le préteur eût permis à la fois de condamner Varro et de lui 
donner gain de cause contre la partie adverse, je ne doute point qu'Aquilius ne 
l'eût volontiers puni d'un égarement coupable et honteux. Mais en réalité il ne 
voulut réprimer pour sa part que l'imposture qui avait motivé l'action civile et 
il laissa au tribunal criminel le soin de punir l'adultère. (An de R. 675.)
3. C. Marius, dans un procès semblable, montra des sentiments bien plus 
énergiques et tels qu'on devait les attendre d'une âme de soldat. C. Titinius, 
de Minturnes, avait répudié pour adultère sa femme Fannia qu'il avait épousée 
par calcul malgré son dévergondage et il cherchait à la dépouiller de sa dot. 
Marius fut choisi pour arbitre. L'affaire ayant été exposée en présence des deux 
parties, il prit Titinius à part, lui conseilla de se désister et de rendre la 
dot à sa femme. Il réitéra ce conseil à plusieurs reprises et toujours 
inutilement. Pressé d'ailleurs par Titinius de prononcer sa sentence, il 
condamna Fannia pour dérèglement à une amende d'un sesterce et Titinius à la 
restitution intégrale de la dot. Cette décision, déclara-t-il, était motivée par 
la conviction où il était que Titinius n'avait recherché l'alliance de Fannia 
malgré sa conduite déréglée qu'avec l'intention de lui prendre son patrimoine. 
(An de R.653.)
Cette Fannia est celle-là même chez qui dans la suite déclaré ennemi public par 
le sénat et encore tout couvert de la fange du marais d'où on l'avait arraché, 
fut amené pour être placé sous sa garde dans sa maison de Minturnes. Elle le 
secourut de tout son pouvoir. Elle se rendait compte qu'elle ne devait imputer 
qu'à sa propre conduite le jugement qui avait affirmé son impudicité et que, si 
elle avait conservé sa dot, elle en était redevable à la conscience de Marius. 
(An de R 665.)
4. L'on a aussi beaucoup parlé d'un procès où un homme fut condamné pour vol, 
parce que, ayant loué un cheval pour aller jusqu'à Aricie, il s'en était servi 
pour passer la colline située au delà de cette ville. Comment pourrions-nous ne 
pas louer ici la délicatesse d'un siècle où l'on punissait de si légers 
manquements à la probité ?

[8,3] CHAPITRE III :
Des femmes qui ont plaidé pour elles ou pour d'autres devant les magistrats.
Nous ne devons pas non plus garder le silence sur ces femmes que leur nature et 
la réserve imposée à leur sexe n'ont pu forcer à se taire dans le forum, ni 
devant les tribunaux.
1. Maesia, de Sentinum, traduite en justice, plaida elle-même sa cause devant un 
tribunal présidé par le préteur L. Titius, au milieu d'un immense concours de 
peuple. Elle s'acquitta de toutes les parties du rôle de défenseur avec 
exactitude et même avec vigueur et elle fut acquittée dès la première audience, 
presque à l'unanimité. Comme elle cachait sous les dehors d'une femme une âme 
virile, on lui donnait le nom d'Androgyne.
2. C. Afrania, femme du sénateur Licinius Buccon, qui avait le goût de la 
chicane, plaidait toujours elle-même ses procès devant le préteur, non qu'elle 
manquât de défenseurs, mais parce qu'elle était pleine d'effronterie. A force de 
fatiguer les tribunaux de cris et pour ainsi dire d'aboiements qui ne sont pas 
habituels au forum, elle devint le plus fameux exemple de l'esprit de chicane 
chez les femmes. Aussi, pour flétrir la malhonnêteté chez une femme, on se sert 
de ce nom d'Afrania. Elle prolongea son existence jusqu'à l'année où César fut 
consul pour la seconde fois avec P. Servilius. Car, en parlant d'un monstre 
pareil, il faut plutôt rappeler l'époque de sa disparition que celui de sa 
naissance. (An de R. 705.)
3. Hortensia, fille de Q. Hortensius, voyant les dames romaines frappées d'un 
lourd impôt par les triumvirs sans qu'aucun homme osât prendre leur défense, 
plaida la cause des femmes devant les triumvirs avec autant de bonheur que de 
fermeté. Elle retrouva l'éloquence de son père et obtint la remise de la plus 
grande partie de la taxe imposée à son sexe. Hortensius sembla revivre dans sa 
descendance féminine et respirer dans le discours de sa fille et, si les hommes 
nés du même sang eussent voulu après elle suivre la même voie, l'on n'aurait pas 
vu prendre fin avec le seul et unique plaidoyer de cette femme la belle 
tradition d'éloquence qui se transmettait comme un héritage dans la famille 
Hortensia. (An de R 710).

[8,4] CHAPITRE IV : De la question.
Pour n'omettre aucune des parties de la procédure rapportons ici des 
déclarations obtenues par la question, qui ont été les unes rejetées, les autres 
trop légèrement admises.
1. Un esclave du banquier M. Agrius nommé Alexandre fut accusé d'avoir assassiné 
un esclave d'A. Fannius. Il fut pour cette raison soumis à la torture par son 
maître et ne cessa de se déclarer coupable de ce crime. Livré en conséquence à 
Fannius, il subit le dernier supplice. Peu de temps après, on vit revenir chez 
son maître celui que l'on avait cru assassiné.
2. Au contraire, l'esclave Alexandre appartenant à P. Atinius, soupçonné d'avoir 
tué C. Flavius, chevalier romain, et pour ce motif soumis six fois à la torture, 
persista toujours à nier qu'il fût coupable. Il n'en fut pas moins condamné par 
les juges, comme s'il eût avoué le crime, et le triumvir Calpurnius le mit en croix.
3. De même, dans le procès que soutenait Fulvius Flaccus, son esclave Philippe 
sur le témoignage duquel reposait toute l'information, fut torturé jusqu'à huit 
fois sans jamais laisser échapper un mot capable de perdre son maître. On ne 
laissa pas néanmoins de condamner Fulvius, quoique le courage d'un seul homme 
soumis huit fois à la torture prouvât l'innocence de l'accusé avec plus de force 
que n'aurait pu le faire la patience de huit hommes l'endurant une seule fois.

[8,5] CHAPITRE V : Des témoins.
Il me reste à citer des exemples relatifs à des témoins.
1. Cn. et Q. Servilius Caepion, deux frères parvenus de dignités en dignités 
jusqu'au faîte des honneurs, les frères Métellus, Quintus et Lucius, qui avaient 
été consuls et censeurs et dont l'un avait même obtenu le triomphe, apportèrent 
des témoignages sévères contre Q. Pompéius, fils d'Aulus, qui était accusé de 
concussion. Cependant l'on acquitta Pompéius ; non pas qu'on refusât d'ajouter 
foi à leurs dires, mais on voulut éviter que leur puissante influence ne parût 
avoir déterminé la condamnation de leur ennemi. (An de R. 615.)
2. M. Aemilius Scaurus, prince du sénat, témoigna aussi sans ménagement contre 
C. Memmius, accusé de concussion ; il attaqua également dans une déposition C. 
Flavius, poursuivi pour le même crime ; lorsque C. Norbanus fut traduit devant 
le tribunal du peuple pour crime de lèse-majesté, il s'efforça ouvertement de le 
perdre. Cependant ni son crédit qui lui donnait un très grand pouvoir, ni sa 
probité que personne ne mettait en doute, ne lui permirent de faire condamner un 
seul de ces accusés.
3. L. Crassus n'avait pas moins d'autorité devant les tribunaux que Aemilius 
Scaurus parmi les sénateurs. Par son éloquence à la fois si solide et si 
persuasive il disposait à son gré des suffrages des juges et il était le prince 
du forum, comme Scaurus l'était du sénat. Néanmoins il eut beau contre M. 
Marcellus accusé faire entendre un témoignage aussi violent que les traits de la 
foudre, autant il se montra fort par l'attaque, autant il parut impuissant par 
l'effet. (An de R. 660.)
4. Et Q. Métellus Pius, les Lucullus, Lucius et Marcus, Q. Hortensius et M. 
Lépidus, que ne firent-ils pas contre C. Cornélius accusé du crime de 
lèse-majesté ? Non contents de le charger par leurs dépositions, ils allèrent 
jusqu'à demander sa tête en déclarant que, si on ne lui ôtait la vie, la 
république ne saurait subsister. Ces hommes qui étaient l'honneur de la patrie, 
j'ai honte de le dire, virent tous leurs efforts se briser sur la volonté des 
juges comme sur un bouclier. (An de R. 687.)
5. Que dirai-je de Cicéron ? Lui que la carrière du barreau conduisit aux plus 
grands honneurs et à la plus haute magistrature, ne s'est-il pas fait battre 
comme témoin sur le terrain même où triomphait son éloquence, lorsqu'il affirma 
avec serment que Clodius était bien à Rome et qu'il était venu chez lui, tandis 
que celui-ci ne se défendait d'un infâme sacrilège qu'en alléguant son absence ? 
Les juges aimèrent mieux absoudre Clodius du crime d'adultère que décharger 
Cicéron du soupçon de parjure. (An de R. 692.)
6. Après tant de témoins dont on n'a point fait cas, je vais en citer un dont le 
témoignage fut apporté au tribunal dans des conditions inattendues et eut 
toutefois un plein effet. P. Servilius qui avait été consul, censeur et général 
honoré du triomphe et qui aux titres de sa famille avait ajouté le surnom 
d'Isauricus, passant un jour dans le forum, vit des témoins déposer contre un 
accusé. Il se présenta pour témoigner et, au grand étonnement des avocats et des 
accusateurs, adressa aux juges ces paroles : "L'homme qui plaide devant vous, 
juges, m'est inconnu : j'ignore son pays, son genre de vie, s'il est justement 
ou injustement accusé. Je ne sais qu'une chose : un jour que j'étais en voyage 
sur la route de Laurente, il me rencontra dans un passage fort étroit et ne 
voulut pas descendre de cheval. Ce fait peut-il en quelque mesure éclairer votre 
conscience ? C'est à vous de l'apprécier. Quant à moi, je n'ai pas cru devoir 
vous le laisser ignorer." Les juges, sans écouter presque les autres témoins, 
condamnèrent le prévenu. Ce qui les détermina, ce fut la haute situation du 
personnage et aussi l'indignation que soulevait en lui le mépris des égards dus 
à son rang ; ils pensèrent qu'un homme qui ne savait pas respecter les premiers 
citoyens de l'Etat devait finir dans le crime. (An de R. 676.)

[8,6] CHAPITRE VI :
De ceux qui commirent des fautes qu'ils avaient punies dans les autres.
Ne laissons pas non plus dans l'ombre ceux qui se rendirent eUx-mêmes coupables 
des fautes qu'ils avaient punies dans les autres.
1. C. Licinius, surnommé Hoplomachus, demanda au préteur d'interdire son père 
comme dissipateur. Sa requête fut satisfaite ; mais peu de temps après, le 
vieillard étant mort, il se hâta lui-même d'engloutir l'immense patrimoine qu'il 
en avait reçu en argent et en domaines. Mais il ne connut pas, à son tour, le 
même traitement : c'est qu'il aima mieux dissiper l'héritage que d'élever un 
héritier.
2. C. Marius s'était montré grand citoyen et avait sauvé la république en 
écrasant L. Saturninus qui avait fait prendre les armes aux esclaves en leur 
montrant pour enseigne le bonnet de la liberté. Mais pendant que Sylla entrait 
dans Rome avec son armée, le même Marius, arborant le bonnet de la liberté, 
appela les esclaves à son secours. Aussi, en imitant l'action qu'il avait punie 
en Saturninus, il trouva un autre Marius prêt à l'abattre à son tour. (An de R. 603.)
3. C. Licinius Stolon, grâce à qui les plébéiens eurent la faculté de demander 
le consulat, avait fait une loi qui défendait de posséder plus de cinq cents 
arpents de terre ; mais lui-même en acquit un millier et, pour dissimuler sa 
faute, il en mit la moitié sur la tête de son fils. Accusé à ce sujet par M. 
Popilius Lénas, il fut condamné le premier en vertu de sa loi et son exemple 
montra qu'on ne doit jamais prescrire aux autres que ce qu'on s'est d'abord 
imposé à soi-même. (An de R. 396.)
4. Q. Varius, à qui l'incertitude de son titre de citoyen a valu le surnom 
d'Hybride, fit passer, pendant son tribunat, malgré l'opposition de ses 
collègues, une loi prescrivant de poursuivre ceux qui auraient, par des menées 
perfides, poussé les alliés à prendre les armes contre Rome. Ce fut pour le plus 
grand dommage de la république : car cette loi provoqua d'abord la guerre 
sociale et ensuite la guerre civile. Mais ce Varius, tribun pernicieux avant 
même d'être reconnu citoyen, fut pris dans les pièges de nos divisions 
intestines et périt victime de sa propre loi. (An de R. 662.)

[8,7] CHAPITRE VII : De l'étude et de l'application au travail.
EXEMPLES ROMAINS
Mais pourquoi tarder davantage à célébrer le pouvoir I'activité ? Comme un 
souffle vivifiant, elle anime de sa force les soldats en campagne, elle allume 
la passion de la gloire chez ceux qui vivent au forum ; tous les arts trouvent 
dans le travail un asile sûr et un aliment ; tout ce que l'esprit, la main, la 
langue peuvent produire d'admirable est par lui porté à la plus haute 
perfection. Car tous les talents, pour arriver à leur plein épanouissement, ont 
besoin d'acquérir de la force en s'affermissant par l'exercice.
1. Caton, à l'âge de quatre-vingt-six ans, gardait encore pour les affaires 
publiques une ardeur de jeune homme. Accusé par ses ennemis d'un crime capital, 
il plaida lui-même sa cause sans qu'on pût remarquer en lui ni un ralentissement 
de la mémoire, ni le moindre affaiblissement de la poitrine, ni quelque embarras 
dans la prononciation : c'est qu'il maintenait ses facultés en bon état par une 
activité régulière et constante. Sur le point même de terminer une si longue 
carrière, dans une accusation intentée à Galba, I'un des plus éloquents orateurs 
d'alors, il prit la défense de l'Espagne. (An de R. 604.)
Le même Caton eut un vif désir d'étudier la littérature grecque sur le tard. 
Évaluons son âge à ce moment d'après ce fait qu'il n'étudia même la littérature 
latine qu'à l'approche de la vieillesse. Il s'était déjà fait une grande 
réputation d'orateur, lorsqu'il s'appliqua à se donner aussi une connaissance 
approfondie du droit civil.
2. Son admirable descendant Caton d'Utique, qui vécut à une époque plus 
rapprochée de nous, avait pour la science une telle passion que dans la salle du 
sénat, en attendant la réunion de l'assemblée, il ne pouvait se tenir de lire 
des livres grecs. Il fit voir par cette activité que les uns n'ont jamais assez 
de temps, tandis que les autres ne savent pas en tirer profit.
3. Terentius Varron, dont la vie fut si longue, manifesta sa vitalité moins par 
le nombre de ses années, égal pourtant à la durée d'un siècle, que par le nombre 
de ses écrits. Le même lit vit finir à la fois sa vie et la série de ses oeuvres 
si remarquables.
4. Même persévérance dans Livius Drusus. Affaibli par l'âge et privé de la vue, 
il s'occupa généreusement d'expliquer au peuple le droit civil et composa des 
ouvrages fort utiles pour ceux qui veulent l'étudier. La nature put faire de lui 
un vieillard et la fortune, un aveugle ; mais elle ne purent, ni l'une ni 
l'autre, empêcher qu'il ne conservât et la vigueur et la vue de l'esprit.
5. Publilius, sénateur, et Pontius Lupus, chevalier romain, célèbres avocats de 
leur temps, perdirent l'usage de la vue, mais ne laissèrent pas de continuer 
leur service au barreau avec la même activité. Leurs auditeurs n'en étaient que 
plus nombreux : on accourait en foule, les uns par plaisir et pour jouir de leur 
talent, les autres par admiration pour leur fermeté morale ; car ceux qu'un 
pareil malheur vient à frapper recherchent la solitude et épaississent les 
ténèbres autour d'eux en ajoutant une obscurité volontaire à celle dont le sort 
les a enveloppés.
6. Lorsque P. Crassus pendant son consulat passa en Asie pour réduire le roi 
Aristonicus, il mit tant de soin à apprendre la langue grecque que, bien qu'elle 
se divisât en cinq dialectes, il la sut à fond et à la perfection. Une telle 
connaissance lui valut de la part des alliés la plus grande sympathie : car il 
se servait pour rendre sa décision du dialecte même dans lequel la requête avait 
été présentée à son tribunal. (An de R. 622.)
7. N'omettons pas non plus Roscius, ce modèle si célèbre de l'art théâtral, qui 
n'osa jamais hasarder un geste devant le peuple sans l'avoir auparavant étudié 
chez lui. Aussi n'est-ce pas le théâtre qui fit honneur à Roscius, c'est Roscius 
qui honora le théâtre. Il ne jouit pas seulement de la faveur populaire ; il sut 
gagner même l'amitié des grands. Telle est la récompense d'un travail réfléchi, 
scrupuleux et incessant ; voilà ce qui permet d'associer sans inconvenance la 
personne d'un comédien aux louanges de si grands personnages.

[8,71] EXEMPLES ÉTRANGERS
1. L'activité des Grecs aussi, dont les Romains ont tant profité, recevra ici 
d'un écrivain latin la récompense des services qu'elle nous a rendus.
Démosthène dont le nom seul évoque devant l'esprit l'idée de la plus haute et de 
la plus parfaite éloquence, ne pouvait, étant jeune, prononcer la première 
lettre du nom de l'art qu'il cultivait avec ardeur. Mais il s'appliqua si bien à 
se défaire de ce défaut de prononciation que personne, dans la suite, ne 
prononça plus nettement cette lettre. Puis, comme sa voix était grêle et 
criarde, il sut par un exercice continuel la rendre pleine et agréable à 
l'oreille. Il avait la poitrine faible, mais le travail lui donna la force que 
sa constitution lui avait refusée. Il disait en effet d'une seule haleine une 
longue suite de vers et les prononçait en gravissant des montées d'un pas 
rapide. Debout au bord des rivages bruyants, il déclamait malgré le fracas des 
vagues, afin d'accoutumer ses oreilles et de les rendre moins sensibles aux 
murmures des assemblées agitées. On raconte aussi qu'il mettait de petits 
cailloux dans sa bouche et qu'il parlait ainsi longtemps et avec abondance, afin 
que, sa bouche une fois vide, sa langue fût plus prompte et plus dégagée. Il 
lutta contre la nature et il triompha de sa malveillance à force d'énergie et 
d'opiniâtreté. Aussi y avait-il en lui deux Démosthènes celui que sa mère avait 
mis au monde et celui que le travail avait fait.
2. Je vais passer à un exemple plus ancien de grande activité. Pythagore, dès sa 
jeunesse et par désir de connaître tout ce qui peut ennoblir l'esprit, avait 
entrepris de parvenir au comble du savoir. Car une oeuvre, qu'on veut conduire à 
sa suprême perfection, doit être commencée de bonne heure et menée avec 
rapidité. Il se rendit donc en Egypte : il se familiarisa avec l'écriture de 
cette nation, consulta les livres de ses anciens prêtres et recueillit les 
observations d'innombrables générations. Il alla ensuite en Perse. Là il se mit 
à étudier la science si profonde des mages : à leur école, son esprit avide de 
s'instruire se nourrit des leçons qu'ils se plurent à lui donner sur le 
mouvement des astres, le cours des étoiles, la nature, les qualités propres et 
l'influence de chacun des corps célestes. Puis il s'embarqua pour la Crète et 
pour Lacédémone et, après en avoir observé les lois et les moeurs, il se rendit 
aux jeux Olympiques. Il y donna une idée de l'étendue de ses connaissances et 
excita au plus haut degré l'admiration de la Grèce entière. Comme on lui 
demandait de quel nom il fallait le qualifier, il répondit qu'il n'était pas un 
sage, titre qu'avaient déjà pris sept hommes supérieurs à tous, mais un 
philosophe, c'est-à-dire un ami de la sagesse. Il poursuivit ses voyages jusque 
dans cette partie de l'Italie qu'on nommait alors la Grande Grèce. Là une foule 
de villes très riches ressentirent et apprécièrent les bienfaits de sa science. 
Métaponte contempla le bûcher qui le consumait en manifestant une profonde 
vénération et cette ville dut au tombeau de Pythagore plus de gloire et 
d'illustration qu'aux tombeaux de ses propres citoyens.
3. Platon eut le bonheur d'avoir pour patrie Athènes et pour maître Socrate, 
sources tous les deux, la ville comme l'homme, d'enseignements inépuisables. Il 
avait en outre un génie d'une merveilleuse fécondité. Déjà on le considérait 
comme le plus intelligent des mortels, au point de croire que Jupiter lui-même, 
s'il était descendu du ciel, n'aurait pu parler avec plus de pureté, de richesse 
et d'abondance. Ce fut alors cependant qu'il entreprit voyager en Égypte tout en 
s'instruisant auprès des prêtres de ce pays sur les différentes parties de la 
géométrie et sur l'art d'observer les phénomènes célestes. Ainsi, tandis que la 
jeunesse studieuse accourait en foule à Athènes pour y venir chercher les leçons 
de Platon, ce philosophe parcourait les rives impraticables du Nil, les immenses 
plaines de sa vallée, la vaste étendue du lac Maréotis et les longs détours des 
canaux de ce pays en se faisant l'élève de vieillards égyptiens. Je suis moins 
étonné qu'il soit passé en Italie pour recueillir les préceptes et les principes 
de Pythagore à l'école d'Archytas, à Tarente, ou à l'école de Timée, d'Arion et 
d'Échécrate, à Locres. Il lui fallait rassembler une telle quantité, une telle 
richesse de connaissances, afin de pouvoir à son tour les semer et les répandre 
sur toute la terre. L'on dit même que, lorsqu'il mourut, à l'âge de 
quatre-vingt-un ans, il avait à son chevet les mimes de Sophron. Ainsi le goût 
de l'étude ne l'abandonna pas même à sa dernière heure.
4. Démocrite pouvait être classé parmi les hommes riches. Ses biens étaient si 
considérables que son père put donner un repas à l'armée de Xerxès sans se 
mettre dans la gêne. Mais pour se livrer à l'étude avec un esprit plus libre, il 
fit don de son patrimoine à sa patrie en ne réservant qu'une très faible somme 
d'argent. Il habita Athènes pendant un bon nombre d'années, consacrant tout son 
temps à l'étude et à la pratique de la philosophie. Il y vécut inconnu de tous, 
comme il l'atteste lui-même dans un de ses ouvrages. Devant une telle 
application mon esprit est plein d'une profonde admiration et passe à un autre 
exemple.
5. Carnéade fournit une longue et laborieuse carrière dans le service de la 
philosophie. Parvenu à l'âge de quatre-vingt-dix ans, il ne cessa d'étudier 
qu'en cessant de vivre. Son application aux travaux de la science allait 
jusqu'au prodige : s'était-il mis à table pour manger, il oubliait de toucher 
aux mets, tant il était absorbé dans ses réflexions. Mais Mélissa, son épouse, 
prenait soin à la fois de ne pas interrompre le cours de sa pensée et d'assurer 
son alimentation en lui prêtant pour ses besoins le service de ses mains. Ainsi 
Carnéade ne vivait que de l'esprit ; son corps n'était pour lui qu'une enveloppe 
étrangère et superflue. (Av. J.-C. 183.)
Lorsqu'il avait à discuter avec Chrysippe, il se purgeait auparavant avec de 
l'ellébore, afin d'avoir l'esprit plus éveillé et de réfuter plus vivement son 
adversaire. Il n'y a que le goût du travail et l'amour de la gloire solide qui 
aient jamais pu faire aimer de tels breuvages.
6. Quelle ardeur pour l'étude devons-nous supposer chez Anaxagore ! En rentrant 
dans sa patrie après un long voyage il vit ces champs incultes. "C'est moi, 
dit-il, qui serais perdu si ces biens n'étaient ruinés." Comme ce mot révèle 
bien la possession de la sagesse désirée ! Car s'il eût donné son temps à la 
culture de ses terres plutôt qu'à celle de son esprit, il serait demeuré à son 
foyer, simple propriétaire de ses biens, au lieu d'y revenir avec un si grand 
nom. (Av. J.-C. 466.)
7, D'Archimède aussi je pourrais dire qu'il tira profit de son activité, si elle 
ne lui avait successivement fait accorder et fait ôter la vie. Après la prise de 
Syracuse, Marcellus avait compris que c'étaient les inventions d'Archimède qui 
avaient si longtemps et si puissamment fait obstacle à sa victoire. Néanmoins, 
il fut tellement ravi de l'intelligence supérieure de ce grand homme qu'il donna 
ordre d'épargner sa vie, espérant presque autant de gloire de la conservation 
d'Archimède que de la défaite de Syracuse. Mais, tandis qu'Archimède traçait des 
figures en fixant son attention et ses regards sur le sol, un soldat se 
précipite dans sa maison pour la piller et, l'épée nue au-dessus de sa tête, lui 
demande qui il est. Le géomètre, trop occupé de trouver la solution qu'il 
cherchait, ne peut dire son nom. Mais il couvre la terre de ses mains et dit 
seulement : "De grâce, ne dérange pas cette poussière" Et, comme si cette 
réponse avait marqué du mépris pour l'ordre du vainqueur, on lui trancha la tête 
et son sang vint brouiller ses figures de géométrie. C'est ainsi que son travail 
tantôt lui valut la vie sauve ! tantôt fut cause de sa mort. (An de R. 541.)
8. Socrate aussi, comme on le sait bien, se mit à jouer de la lyre dans un âge 
avancé, estimant qu'il valait encore mieux acquérir tard la pratique de cet art 
que de ne le savoir jamais. De combien peu cependant une telle connaissance 
devait-elle augmenter le savoir de Socrate ! Mais, poussé par son opiniâtre 
activité, il voulut ajouter encore à tant de trésors de science les rudiments 
les plus vulgaires de l'art musical. Ainsi, à force de se croire pauvre de 
savoir et obligé d'apprendre toujours, il s'est enrichi de connaissances pour 
instruire les autres.
9. Réunissons et accumulons ici à propos d'un cas unique des traits qui révèlent 
une longue et heureuse application à l'étude. Isocrate composa à l'âge de 
quatre-vingt-quatorze ans, comme il le témoigne lui-même, l'ouvrage célèbre qui 
est intitulé "Panathénaïque" et qu'animent des sentiments ardents : preuve 
évidente que chez les hommes d'étude, malgré l'affaiblissement de leurs forces 
physiques, I'esprit conserve, grâce au travail, toute la fleur de la jeunesse. 
Et cette production ne marque point le terme de sa vie : Isocrate jouit encore 
pendant cinq années de l'admiration qu'excita cet ouvrage.
10. Chrysippe toucha la borne de la vie, au terme d'une carrière qui, pour être 
plus courte, n'en était pas moins encore fort étendue. Il commença en effet, à 
l'âge de quatre-vingts ans, le trente-neuvième livre du traité de logique qu'il 
a laissé et qui est un modèle de rigueur et de précision. Dans son désir de nous 
transmettre les productions de son génie, il s'imposa tant de travaux et de 
fatigues que, pour connaître à fond tout ce qu'il a écrit, il faudrait toute une 
longue vie. (Av. J.-C. 212.)
11. Et toi, Cléanthe, qui pris tant de peine à apprendre la sagesse et qui mis 
tant de persévérance à l'enseigner, tu excitas l'admiration du dieu même qui 
préside au travail : il te vit dans ta jeunesse faire métier de puiser de l'eau 
la nuit pour subvenir à tes besoins et consacrer le jour à recevoir les leçons 
de Chrysippe ; il te vit encore à l'âge de quatre-vingt-dix-neuf ans, 
t'appliquer à instruire tes disciples. Tu remplis de cette double tâche l'espace 
d'un siècle, en nous laissant dans l'embarras pour décider si tu méritas plus 
d'éloges comme élève ou comme maître. (Av. J.-C.240.)
12. Sophocle aussi rivalisa glorieusement avec la nature. Il prodigua pour elle 
ses merveilles avec autant de générosité qu'elle en mit à lui dispenser les 
années pour la création de ses oeuvres. Il atteignit presque la centième année 
et il composa, aux approches de la mort, son Oedipe à Colone qui aurait suffi 
pour ravir la palme à tous les poètes tragiques. Iophon, fils de Sophocle, pour 
ne pas laisser ignorer ce fait à la postérité, eut soin de faire graver sur le 
tombeau de son père ce que je viens de raconter.
13. Le poète Simonide se glorifie lui-même d'avoir exercé le choeur à chanter 
ses odes et d'avoir concouru pour le prix de poésie à l'âge de quatre-vingts 
ans. Il n'était que juste qu'il pût jouir longtemps des créations de son génie 
et d'une source de plaisir qu'il allait léguer à tous les siècles. (Av. J.-C. 469.)
14. Quelle ne fut pas l'ardeur de Solon pour l'étude ? Il l'a exprimée dans les 
vers où il dit qu'il vieillissait en apprenant chaque jour quelque chose et il 
en donna la preuve le dernier jour de sa vie. Comme ses amis étaient assis 
autour de son lit et conversaient ensemble, il souleva sa tête déjà appesantie à 
l'approche de la mort. On lui demanda la raison de ce mouvement. "C'est, 
répondit-il, afin de ne mourir qu'après avoir bien compris, quel qu'il soit, le 
sujet de votre entretien." Certes la paresse aurait disparu de ce monde, si les 
hommes entraient dans la vie avec les sentiments qu'avait Solon en sortant. (Av. 
J.-C. 558.)
15. Quelle dut être la puissance de travail de Thémistocle ! Malgré les 
préoccupations que lui donnait le soin des plus grands intérêts, il retint les 
noms de tous ses concitoyens. Exilé de sa patrie par le plus injuste des arrêts 
et forcé de se réfugier auprès de Xerxès qu'il venait de vaincre, avant de 
paraître devant ce roi, il apprit la langue des Perses. Il voulait s'attirer par 
cet effort l'estime du roi et ne faire entendre à ses oreilles que des sons qui 
lui fussent connus et familiers.
16. De ce double mérite que Thémistocle acquit par le travail, deux rois ont 
pris chacun une part. Cyrus avait appris les noms de tous ses soldats et 
Mithridate savait les langues des vingt-deux nations soumises à sa domination : 
l'un voulait saluer ses soldats sans le secours d'un nomenclateur ; l'autre, 
parler à ses sujets sans interprète.

[8,8] CHAPITRE VIII : Du repos honorable.
EXEMPLES ROMAINS
Le repos, bien qu'il paraisse tout l'opposé du travail et de l'étude, doit 
prendre place immédiatement à leur suite. Je ne parle point du repos qui détruit 
la vertu mais de celui qui la ranime. Le premier doit être fui même par les 
paresseux ; le second est souvent désirable même pour les hommes les plus 
actifs. Ceux-là doivent se garder de devenir littéralement des bons à rien ; 
ceux-ci chercheront dans une interruption opportune le moyen de retourner au 
travail avec plus d'énergie.
1. Un couple illustre de vrais amis, Scipion et Laelius, liés entre eux par une 
affection mutuelle et par la réunion de toutes les vertus, étaient constamment 
associés dans les occupations de leur vie active et prenaient aussi en commun du 
repos et des délassements. L'on sait en effet qu'ils se promenaient sur les 
rivages de Gaëte et de Laurente et y recueillaient des coquilles et des 
coquillages. C'est un fait que L. Crassus se plaisait à rappeler et qu'il disait 
tenir de son beau-père Scévola, gendre de Laelius.
2. Scévola, qui a laissé sur leurs loisirs et leurs délassements un témoignage 
très sûr, passe lui-même pour avoir été très habile au jeu de paume. Cette 
adresse lui venait sans doute de l'habitude qu'il avait de chercher dans cet 
exercice une diversion et un repos pour son esprit après les occupations et les 
fatigues du forum. Parfois aussi, dit-on, après s'être longtemps appliqué à 
régler les droits des citoyens et le culte des dieux, il donnait quelques 
moments aux échecs et au jeu de dames. Dans les affaires sérieuses, c'était 
Scévola, dans les jeux ce n'était que l'homme à qui la nature ne permet pas de 
supporter un travail continuel.

[8,81] EXEMPLES ÉTRANGERS
1. Cette nécessité fut bien comprise de Socrate, à qui n'échappait aucun élément 
de la sagesse. Aussi ne rougit-il pas, lorsque, à cheval sur un roseau et jouant 
avec ses fils tout enfants, il excita les rires moqueurs d'Alcibiade. (Av. J.- C. 413).
2. Tel était aussi le sentiment d'Homère, ce poète doué d'un génie divin, 
lorsqu'il mettait une lyre harmonieuse dans les mains violentes d'Achille pour 
détendre son énergie guerrière dans un exercice doux et approprié à la paix.

[8,9] CHAPITRE IX : Du pouvoir de l'éloquence.
EXEMPLES ROMAINS
Nous voyons bien que l'éloquence exerce un très grand pouvoir. Néanmoins il est 
à propos d'en reconnaître les effets dans des exemples particuliers pour rendre 
sa puissance encore plus évidente.
1. Après I'expulsion des rois, le peuple se révolta contre le sénat, prit les 
armes et alla s'établir près de l'Anio sur le mont Sacré. La république était 
plongée dans le désordre et dans la tristesse. Divisée par une discorde fatale, 
ce n'était plus qu'une tête et un corps séparés l'un de l'autre. Et, si 
l'éloquence de Valérius n'était venue au secours de la patrie, I'espérance d'un 
si grand empire aurait été anéantie presque à sa naissance. Alors que le peuple 
s'abandonnait follement à la joie de la liberté récemment conquise et à laquelle 
il n'était pas accoutumé, cet orateur le ramena par ses paroles à des sentiments 
plus modérés et plus raisonnables, le soumit au sénat, en un mot réunit Rome à 
Rome. Ainsi donc une voix éloquente suffit pour faire reculer la colère, la 
sédition, la force des armes (An de R. 259.)
2. C'est aussi l'éloquence qui arrêta les glaives des soldats de Marius et de 
Cinna emportés par leur fureur et brûlant de verser le sang des citoyens. Ceux 
auxquels ces chefs féroces avaient donné mission d'égorger M. Antoine restèrent 
interdits en l'entendant parler et leurs épées nues et menaçantes rentrèrent au 
fourreau sans s'être tachées de sang. Les soldats se retirèrent. Mais P. Annius 
qui était resté seul sur la porte et n'avait pu entendre les éloquentes paroles 
de M. Antoine, remplit sa cruelle mission et exécuta l'ordre sanguinaire. Quelle 
éloquence ne faut-il pas supposer chez cet homme que ses ennemis même n'eurent 
pas la force d'assassiner, dès qu'ils eurent prêté l'oreille à ses discours ?
3. Le divin Jules César qui représente si parfaitement la fois la divinité et le 
génie humain, a aussi proclamé par un mot expressif et juste le pouvoir de la 
parole, lorsque, au sujet de l'accusation intentée par lui à Cn. Dolabella, il 
dit que le plaidoyer de C. Cotta lui arrachait des mains une excellente cause. 
C'est l'homme le plus éloquent de son temps qui se plaignait ainsi de la 
puissance de l'éloquence. (An de R. 676.) Après un tel nom, je ne saurais 
ajouter aucun exemple romain qui soit plus grand ; je dois donc passer aux pays 
étrangers.

[8,91] EXEMPLES ÉTRANGERS
1. Telle fut, d'après les historiens, la puissance de la parole chez Pisistrate 
que les Athéniens, séduits par son éloquence lui laissèrent prendre le pouvoir 
royal : succès d'autant plus significatif qu'il avait à lutter contre 
l'opposition énergique de Solon qu'animait son grand dévouement à la patrie. 
Mais, si les harangues de l'un étaient plus salutaires, celles de l'autre 
étaient plus éloquentes. Le résultat fut que cette cité, d'ailleurs très 
éclairée, préféra la servitude à la liberté. (Av. J.-C. 565.)
2. Périclès qui avait reçu de la nature les dons les plus heureux et qui les 
avait soigneusement cultivés à l'école d'Anaxagore, imposa le joug de la 
servitude à la cité libre des Athéniens. Il sut la conduire et la gouverner à 
son gré et, lors même qu'il parlait contre le voeu du peuple, sa parole avait 
encore pour le peuple de l'attrait et du charme. Aussi l'ancienne comédie dont 
le langage était si mordant, malgré son vif désir d'ébranler la puissance de ce 
grand homme, avouait cependant qu'un charme plus doux que le miel résidait sur 
ses lèvres et que ses paroles laissaient une sorte d'aiguillon dans l'âme de ses 
auditeurs.
Un vieillard, dit-on, qui était présent au premier discours de Périclès, encore 
très jeune, et qui, dans sa jeunesse, avait entendu Pisistrate, déjà fort avancé 
en âge, haranguer le peuple, ne put s'empêcher de s'écrier "qu'il fallait se 
tenir en garde contre un tel citoyen, tant son éloquence ressemblait à celle de 
Pisistrate". Cet homme ne se trompa ni dans son appréciation du talent oratoire 
de Périclès, ni dans ses pronostics sur le développement de son caractère. En 
effet quelle différence y eut-il entre Pisistrate et Périclès, si ce n'est que 
l'un exerça la souveraineté par la force des armes, l’'autre sans armes ?
3. Quelle force d'éloquence ne devons-nous pas supposer à Hégésias, philosophe 
de l'école cyrénaïque ? Il représentait les maux de la vie si vivement, il en 
faisait une peinture si déplorable que l'impression produite dans les âmes des 
auditeurs faisait naître chez beaucoup d'entre eux le désir de se donner la 
mort. Aussi le roi Ptolémée lui fit défense de continuer à discourir sur ce 
sujet.

[8,10] CHAPITRE X : De l'importance de la déclamation et de l'action.
EXEMPLES ROMAINS
L'éloquence est mise en valeur par une déclamation convenable et une action 
appropriée aux paroles. Grâce à ces moyens, elle conquiert les hommes de trois 
manières : elle pénètre leurs coeurs, elle séduit leurs oreilles et leurs yeux 
par les attraits de la voix et du geste.
1. Mais pour montrer la vérité de cette observation dans d'illustres 
personnages, citons d'abord C. Gracchus dont l'éloquence fut plus heureuse que 
ses projets politiques, puisqu'un génie si ardent, si capable de sauver la 
république, conçut le dessein impie de la bouleverser. Toutes les fois qu'il 
haranguait le peuple, il avait derrière lui un esclave, habile musicien, qui, 
sans être aperçu, réglait le rythme de son débit au son d'une flûte d'ivoire, le 
pressant, quand il se ralentissait trop, ou le modérant, s'il devenait trop 
rapide. Car la chaleur et la véhémence de son action ne lui laissaient pas assez 
d'attention pour observer de lui-même la mesure nécessaire.
2. Q. Hortensius qui attachait la plus grande importance à la grâce des 
mouvements mit presque plus de soin à la réaliser en lui qu'à rechercher 
l'éloquence elle-même. Et l'on ne saurait dire si les auditeurs accouraient 
surtout pour l'entendre ou pour le voir : tellement la parole de l'orateur et 
son extérieur se faisaient valoir mutuellement ! Aussi est-ce un fait bien 
certain, que Aesopus et Roscius, les deux plus habiles acteurs de l'époque, 
quand il plaidait, se mêlaient souvent à l'auditoire, afin de rapporter au 
théâtre des gestes appris au forum.
3. Enfin Cicéron, dans son plaidoyer pour Gallius, fit assez voir I'importance 
des deux moyens qui nous occupent par les reproches mêmes qu'il adressa à 
l'accusateur M. Calidius. Comme celui-ci prétendait que le prévenu avait tenté 
de l'empoisonner et qu'il le prouverait par les témoignages, des écrits, des 
interrogatoires, Cicéron lui répondit en lui reprochant le calme de son visage, 
la mollesse de sa voix, le manque d'énergie de son langage. Il put à la fois 
dévoiler l'insuffisance de l'orateur et fortifier d'un nouvel argument une cause 
bien compromise en concluant tout ce développement par cette apostrophe "Et 
quoi, Calidius, si ton accusation n'était inventée de toutes pièces, est-ce 
ainsi que tu t'exprimerais ? (An de R. 687.)

[8,110] EXEMPLES ÉTRANGERS
Sur ce sujet Démosthène avait la même opinion. On lui demandait quel était le 
moyen le plus puissant de l'art oratoire : "L'action", répondit-il. On lui posa 
une seconde et une troisième fois la même question, il fit encore la même 
réponse, reconnaissant qu'il devait presque tout à l'action. Aussi rien de plus 
juste que ce mot d'Eschine. Frappé d'atimie par la décision des juges, il quitta 
Athènes et se retira à Rhodes. Là, à la demande des habitants de cette ville, il 
débita, d'une voix sonore et harmonieuse, d'abord son discours contre Ctésiphon 
ensuite la défense du même Ctésiphon par Démosthène. Tous les auditeurs 
marquaient leur admiration pour l'éloquence des deux plaidoyers, avec une 
certaine préférence pour celui de Démosthene. "Que serait-ce donc, leur dit 
Eschine, si vous l'aviez entendu lui-même ?" Un si grand orateur, un adversaire 
naguère si ardent, apprécia ainsi le génie de son ennemi, la force et la chaleur 
de son éloquence, jusqu'à se déclarer lui-même peu capable de bien lire ses 
ouvrages. Il avait éprouvé l'effet que produisaient l'énergique vivacité de son 
regard, l'air terrible et imposant de son visage, le ton de sa voix si bien 
assorti à toutes ses paroles, les mouvements expressifs de son corps. Aussi, 
quoiqu'on ne puisse rien ajouter à ce chef-d'oeuvre, il manque néanmoins 
aujourd'hui à Démosthène une grande partie de lui-même : on le lit, mais on 
n'entend plus sa voix.

[8,11] CHAPITRE XI : Des merveilleux résultats des sciences et des arts.
EXEMPLES ROMAINS
Une revue des résultats réalisés par les sciences et les arts peut offrir un 
certain intérêt. Elle fera voir tout de suite les grands services que leur 
invention a rendus et mettra en pleine lumière des choses dignes de mémoire. La 
peine que l'on prendra à les faire connaître trouvera sa récompense.
1. L'ardente curiosité de Sulpicius Gallus pour tous les genres de connaissances 
fut très utile à la république. Il était lieutenant de Paul-Émile dans la guerre 
contre le roi Persée. Pendant une belle nuit la lune vint tout à coup à 
s'éclipser. Effrayée de ce phénomène comme d'un prodige de mauvais augure, notre 
armée avait perdu confiance et n'osait en venir aux mains avec l'ennemi. Mais 
Gallus expliqua si habilement le système planétaire et les lois des mouvements 
des astres qu'il rendit courage aux soldats et les envoya à la bataille pleins 
d'ardeur. Ainsi l'éclatante victoire de Paul-Emile, ce fut la noble science de 
Gallus qui en ouvrit le chemin. Si le lieutenant n'avait triomphé de la frayeur 
de nos soldats, le général n'aurait pu triompher de l'ennemi. (An de R. 580.)
2. L'habileté de Spurina à saisir les avertissements des dieux s'est révélée par 
des effets plus sûrs que Rome n'aurait souhaité. Il avait averti Jules César de 
se tenir sur ses gardes en lui représentant comme marqués par le destin les 
trente jours qui allaient suivre et dont le dernier tombait aux ides de Mars (15 
mars). Dans la matinée de ce jour, comme un devoir de politesse les avait par 
hasard amenés tous les deux chez Calvinus Domitius, César dit à Spurina : "Eh 
bien ! sais-tu bien que nous sommes aujourd'hui aux ides de Mars ?" Eh bien, 
reprit Spurina, sais-tu bien qu'elles ne sont encore passées ?" L'un avait banni 
la crainte en voyant le terme de l'époque suspecte ; l'autre pensait que le 
dernier instant même pouvait recéler le péril. Plût aux dieux que l'aruspice eût 
été dupe de sa science plutôt que le père de la patrie, victime de sa tranquille 
confiance ! (An de R. 709.)

[8,111] EXEMPLES ÉTRANGERS
1. Mais examinons maintenant des exemples étrangers. Une éclipse de soleil avait 
tout à coup répandu sur Athènes une obscurité extraordinaire et les habitants 
étaient plongés dans une inquiétude angoissante, croyant voir dans ce phénomène 
un avertissement du ciel et l'annonce de leur mort. Périclès se présenta alors 
au milieu d'eux ; il leur donna sur le cours du soleil et de la lune les 
explications qu'il avait lui-même reçues de son maître Anaxagore et empêcha 
ainsi ses concitoyens d'être plus longtemps en proie à une vaine frayeur. (Av. 
J.-C. 430.)
2. Quelle haute idée le roi Alexandre ne paraît-il pas s'être faite de l'art ? 
Il ne permit en effet qu'à Apelle de peindre son portrait et qu'à Lysippe de 
faire sa statue.
3. L'attention des voyageurs qui viennent à Athènes s'arrête sur un Vulcain 
sorti des mains d'Alcamène. Sans parler d'autres signes de perfection qui 
frappent d'abord la vue dans cet ouvrage, on admire l'habileté avec laquelle la 
statue a été campée de manière à indiquer légèrement la démarche boiteuse de 
Vulcain que la draperie dissimule. Cette particularité est représentée non comme 
une difformité tournée en dérision, mais comme un trait distinctif et 
caractéristique du dieu simplement marqué avec bon goût.
4. L'épouse de ce dieu, oeuvre en marbre de Praxitèle, qui se trouve dans le 
temple de Cnide, semble vivre et respirer. Telle en est la beauté que son 
caractère divin ne put la protéger contre les embrassements passionnés d'un 
impudique. Ce trait rend plus excusable l'erreur du cheval à qui la vue d'une 
cavale en peinture arracha un hennissement, celle des chiens qui se mirent à 
aboyer en voyant un chien représenté dans un tableau, ou celle du taureau qu'on 
vit à Syracuse s'enflammer de désir pour une génisse d'airain sous l’'impression 
produite par une parfaite ressemblance. Pourquoi s'étonner que l'art trompe 
ainsi des êtres privés de raison, quand nous voyons les formes d'une statue de 
pierre insensible exciter dans un homme une passion sacrilège ?
5. Mais si la nature permet souvent à l'art de rivaliser de puissance avec elle, 
parfois aussi elle le laisse se consumer en efforts inutiles. C'est ainsi que 
les mains de I'éminent artiste Euphranor furent frappées d'une sorte 
d'impuissance. Il peignait à Athènes les douze grands dieux et il avait 
représenté Neptune avec tout l'éclat et toute la majesté qu'il avait pu en se 
flattant de donner à Jupiter un air encore plus auguste. Mais, I'inspiration 
était épuisée sur le premier ouvrage, et tous les efforts qu'il fit par la suite 
ne purent jamais atteindre la perfection qu'il s'était proposée.
6. Que dirais-je de cet autre peintre non moins célèbre qui présenta le 
sacrifice si douloureux d’Iphigénie ? Après avoir placé autour de l'autel 
Calchas l'air abattu, Ulysse consterné, Ménélas poussant des plaintes, il 
couvrit d'un voile la tête d'Agamemnon : n'était-ce pas avouer que l'art ne 
saurait exprimer la douleur la plus profonde et la plus amère ? Il nous montre 
un aruspice, un ami, un frère en pleurs, son tableau est comme mouillé de leurs 
larmes ; mais il laissa la sensibilité du spectateur mesurer la douleur du père.
7. Ajoutons encore un exemple également emprunté à la peinture. Un artiste d'un 
rare talent était parvenu grâce à un soin extrême à représenter un cheval 
sortant du manège ; on eût presque dit l'animal vivant. Il voulut encore peindre 
l'écume autour des naseaux ; mais, malgré toute son habileté, ce petit détail 
donna lieu à de nombreux et longs essais qui restèrent vains. Enfin, 
d'impatience et de dépit, il saisit une éponge qui se trouvait près de lui et 
qui était imprégnée de toutes sortes de couleurs et la jeta sur le tableau comme 
pour détruire son ouvrage. Mais la fortune la dirigea vers les naseaux du cheval 
et lui fit réaliser le désir du peintre. Ainsi ce que l'art du peintre n'avait 
pas pu représenter, le hasard réussit à l'imiter.

[8,12] CHAPITRE XII :
L'homme du métier est plus que nul autre capable de conseiller et de critiquer.
EXEMPLES ROMAINS
C'est dans les choses de son propre métier qu'on a le plus d'autorité pour 
conseiller et critiquer. Pour bien nous le persuader, démontrons-nous cette 
vérité à l'aide de quelques exemples.
1. Q. Scaevola, cet illustre et infaillible interprète des lois, toutes les fois 
qu'on venait le consulter sur un point de droit relatif à l'adjudication des 
biens confisqués, renvoyait à Furius et à Cascellius, tous deux spécialement 
versés dans cette partie de la science. Par là, il faisait admirer son 
désintéressement et il ne diminuait pas son autorité en avouant qu'une affaire 
de ce genre pouvait être traitée avec plus de compétence par ceux qui y étaient 
préparés par une pratique journalière. Ainsi dans chaque profession les plus 
savants sont précisément ceux qui jugent leur propre science avec modestie et 
qui apprécient d'une manière intelligente celle des autres.
EXEMPLES ÉTRANGERS
1. Platon, cet esprit si riche en savoir, fut aussi pénétré de cette vérité. Des 
entrepreneurs chargés de la construction d'un autel voulurent conférer avec lui 
sur le plan et la forme de l'ouvrage; mais il les renvoya à Euclide le géomètre, 
par déférence pour sa science ou plutôt pour sa profession.
2. Athènes est fière de son arsenal et avec raison: c'est un ouvrage à voir et 
pour sa richesse et pour son élégance. On sait que Philon qui en fut 
l'architecte en expliqua le plan en plein théâtre avec tant d'aisance que le 
peuple le mieux doué pour la parole ne lui fit pas un moindre mérite de son 
éloquence que de son talent d'architecte.
3. J'admire encore cet artiste qui, à propos d'une de ses oeuvres, voulut bien 
écouter les avis d'un cordonnier sur la chaussure et les courroies, mais qui, 
lorsque celui-ci se mit à critiquer la jambe, lui défendit de s'élever au-dessus 
du pied. (Av. J.-C. 342.)

[8,13] CHAPITRE XIII : De la vieillesse.
EXEMPLES ROMAINS
On a déjà dans ce livre, parmi des exemples d'application au travail et dans la 
personne de quelques hommes illustres, représenté la vieillesse à son dernier 
période. Donnons-lui cependant un chapitre distinct et particulier et ne 
laissons pas croire que nous avons refusé de rendre hommage à un âge que les 
dieux immortels ont honoré d'une bienveillance spéciale. Faisons en sorte que 
l'espoir de vivre encore longtemps devienne pour la vieillesse comme un soutien 
et l'aide à retrouver la gaieté en se souvenant du bonheur passé. Puisse aussi 
la fidélité des Romains assurer toujours la tranquillité de notre siècle, le 
plus heureux qu'on ait jamais vu, en prolongeant jusqu'aux limites les plus 
reculées de l'existence humaine la vie et la santé du prince en qui repose le 
salut de l'empire.
1. M. Valérius Corvinus vécut cent ans. Entre son premier et son sixième 
consulat, il s'écoula quarante-six années. Il put cependant suffire avec des 
forces encore intactes aux charges publiques les plus glorieuses et à la culture 
soignée de ses terres: modèle aussi parfait qu'on le peut souhaiter du citoyen 
et du père de famille.
2. Métellus fournit une carrière non moins longue. Quatre ans après avoir exercé 
le consulat, dans un âge fort avancé il fut créé grand pontife. Il présida aux 
cérémonies religieuses pendant vingt-deux ans, et jamais sa langue n'hésita en 
prononçant la formule des voeux, jamais sa main ne trembla en faisant les 
sacrifices.
3. Q. Fabius Maximus exerça pendant soixante-deux ans les fonctions d'augure et, 
quand il les obtint, il était déjà dans la force de l'âge. Additionnons ces deux 
portions de sa vie, elles rempliront aisément la mesure d'un siècle.
4. Que dirai-je de M. Perpenna ? Il survécut à tous les sénateurs qu'il avait 
convoqués pendant son consulat. Il vit réduits au nombre de sept seulement les 
sénateurs qu'il avait inscrits sur la liste sénatoriale pendant sa censure avec 
L. Philippus. Il vécut plus longtemps qu'aucun membre de tout l'ordre 
sénatorial.
5. Pour Appius, puisqu'il vécut tant d'années privé de la lumière, je pourrais 
faire terminer sa vie à son infortune. si, après avoir été frappé par ce 
malheur, il n'avait su encore diriger avec la plus grande fermeté une famille de 
quatre fils et de cinq filles, une nombreuse clientèle et les affaires 
publiques. Bien plus: déjà accablé du poids des ans, il se fit porter en litière 
au sénat pour empêcher la conclusion d'une paix honteuse avec Pyrrhus. 
Pourrait-on donner à un tel homme le nom d'aveugle? Alors que la patrie avait 
peine à voir le chemin du bien, c'est lui qui lui apprit à le discerner.
6. La longévité des femmes est attestée aussi par un grand nombre d'exemples: il 
suffira d'en rappeler brièvement quelques-uns. La femme de Livius Rutilius vécut 
quatre-vingt-dix-sept ans; Térentia, qui fut l'épouse de Cicéron, en compta cent 
trois; et celle d'Aufilius, Clodia, accomplit sa cent quinzième année après 
avoir vu mourir quinze fils.

[8,131] EXEMPLES ETRANGERS
1. A ces exemples je vais joindre ceux des rois dont la longévité fut très utile 
au peuple romain. Hiéron, qui gouvernait la Sicile, parvint à la 
quatre-vingt-dixième année. Masinissa, roi de Numidie, dépassa cet âge: il régna 
pendant soixante ans et par la vigueur de sa vieillesse il fut le plus étonnant 
des hommes. C'est un fait constant, comme Cicéron le rapporte dans son traité de 
la Vieillesse, que jamais aucune pluie, aucun froid ne purent le déterminer à se 
couvrir la tête. On dit aussi qu'il se tenait debout plusieurs heures de suite, 
à la même place, les pieds immobiles, jusqu'à ce qu'il eût vaincu par la fatigue 
des jeunes gens soumis à la même épreuve. Si ce qu'il avait à faire demandait 
qu'il fût assis, il demeurait souvent sur son siège une journée entière sans se 
retourner d'aucun côté. A la tête de ses troupes il passait à cheval quelquefois 
un jour et une nuit de suite et on le vit jamais, pour se ménager dans sa 
vieillesse, renoncer à aucun des travaux dont il avait dans sa jeunesse pris 
l'habitude. Dans l'usage des plaisirs de l'amour, il conserva tellement sa 
vigueur qu'à l'âge de plus de quatre-vingt-six ans, il eut encore un fils qui 
s'appela Methymne. La terre de son royaume était inculte et déserte quand il en 
devint maître, mais il prit toujours tant de soin de l'agriculture qu'il laissa 
le pays fertile.
2. Gorgias de Léontium qui fut le maître d'Isocrate et de beaucoup d'hommes de 
talent, se regardait comme très heureux. En effet, à l'âge de cent sept ans, on 
lui demandait pourquoi il tenait à vivre si longtemps. "C'est, répondit-il, que 
je n'ai point à me plaindre de ma vieillesse." Fut-il jamais une existence plus 
longue et plus heureuse que la sienne? Il commença un second siècle et n'y 
rencontra aucun sujet de plainte, de même qu'il n'en avait eu aucun dans le 
premier.
3. Xénophile de Chalcis, philosophe pythagoricien, vécut deux ans de moins que 
Gorgias, mais n'eut pas moins de bonheur. Car, au rapport d'Aristoxène le 
musicien, il mourut exempt de toutes les infirmités humaines dans tout l'éclat 
de la gloire que peut donner un savoir accompli.
4. Pour Arganthonius de Gadès, telle fut la durée de son règne que l'on pourrait 
même se contenter d'une vie aussi longue. Il gouverna en effet sa patrie pendant 
quatre-vingts ans, bien qu'il en eût déjà quarante à son avènement. La réalité 
de ce fait est attestée par de sûrs garants. Asinius Pollion, qui n'est pas un 
des moindres écrivains latins, note, dans le troisième livre de ses histoires, 
que ce prince vécut cent trente ans et lui-même Pollion est un assez bel exemple 
d'une robuste vieillesse.
5. Le total si élevé des années de ce roi devient moins étonnant, quand on le 
compare aux Ethiopiens qui, selon Hérodote, dépassent cent vingt ans, aux 
Indiens, sur lesquels Ctésias nous a transmis le même témoignage, à Epiménide de 
Cnose qui, au rapport de Théopompe, vécut cent cinquante-sept ans.
6. Selon Hellanicus, il y a chez les Épiens, peuple d'Etolie des hommes qui 
vivent deux cents ans; et Damatès appuie ce témoignage, assurant de plus qu'un 
d'entre eux, nommé Litorius, homme d'une force étonnante et d'une taille 
extraordinaire, compta jusqu'à trois cents ans.
7. Alexandre, dans son livre sur les contrées d'Illyrie, affirme qu'un certain 
Dandon parvint jusqu'à la cinq centième année sans le moindre signe de 
vieillesse. Mais Xénophon est bien plus généreux encore dans son livre intitulé 
"Voyage maritime": il donna au roi des Latmiens huit cents ans et, de peur que 
le père de ce prince ne parût traité avec trop de parcimonie, il lui en attribua 
à son tour six cents.

[8,14] CHAPITRE XIV : De l'amour de la gloire.
EXEMPLES ROMAINS
On peut se demander au sujet de la gloire quelle en est la source, quelle en est 
la nature, de quelle manière elle doit être acquise, et s'il ne vaut pas mieux 
pour un homme vertueux la dédaigner comme une chose inutile. Je laisse ces 
points à examiner à ceux qui consacrent leur temps et leurs soins à l'étude de 
ces questions et qui ont le talent d'exprimer avec éloquence leurs sages 
réflexions Quant à moi, dans cet ouvrage, me bornant à faire revivre le souvenir 
des belles actions et celui de leurs auteurs, je vais m'efforcer de montrer par 
des exemples appropriés jusqu'où va ordinairement la passion de la gloire.
1. Le premier Scipion l'Africain voulut qu'on plaçât, parmi les tombeaux de la 
famille Cornélia, la statue du poète Ennius, dont le talent lui paraissait avoir 
accru la gloire de ses exploits. Il n'ignorait pas sans doute que, tant que 
l'empire romain serait florissant, tant que l'Afrique serait asservie à l'Italie 
et que le Capitole resterait le centre et le faîte de l'univers, le souvenir de 
ses actions ne pourrait s'éteindre ; mais il faisait grand cas du lustre que les 
lettres y avaient pu ajouter, héros digne d'être chanté par un Homère plutôt que 
par un poète sans culture et sans art.
2. On fait de même honneur à D. Brutus, qui fut pour son temps un grand général, 
de la bienveillance qu'il montra au poète Accius. Flatté de son amitié et des 
louanges empressées qu'il recevait de lui, il orna de ses vers les portiques des 
temples qu'il avait consacrés du produit des dépouilles ennemies. (An de R. 621.)
3. Le grand Pompée non plus ne fut pas étranger à cette passion de la gloire. Il 
donna le titre de citoyen romain, en présence de ses soldats assemblés, à 
Théophane de Mitylène qui avait écrit l'histoire de ses hauts faits. Et cet 
honneur si considérable par lui-même, il le rehaussa encore par un discours 
préparé avec soin et d'une forme achevée. Ainsi personne ne put douter qu'il 
voulût lui signifier sa reconnaissance plutôt que rechercher ses bonnes grâces.
4. L. Sylla n'eut pas, il est vrai, de ces attentions pour aucun homme de 
lettres, mais, lorsque Jugurtha fut amené à Marius par le roi Bocchus, il 
revendiqua si ardemment tout l’honneur de ce succès qu'il fit graver sur un 
anneau qui lui servait de cachet la livraison déloyale de ce prisonnier. Voilà 
comment un homme qui devait être un jour si puissant, ne sut pas dédaigner
même la moindre apparence de gloire. (An de R. 647.)
5. A la suite de ces généraux je veux citer un soldat 
animé du sentiment de la gloire. Métellus Scipion distribuait 
des récompenses militaires à ceux qui s'étaient 
signalés par des actions d'éclat. T. Labiénus l'invita à 
donner à un brave cavalier des bracelets d'or. Le général 
s'y refusa pour ne pas avilir la récompense décernée pour 
la prise du camp ennemi en l'accordant à un homme qui 
naguère était esclave. Alors Labiénus donna au cavalier 
de l'or pris sur les dépouilles des Gaulois. Mais devant 
une telle récompense Scipion ne put s'abstenir d'une 
remarque. « Tu n'auras là, dit-il au cavalier, qu'un présent 
d'homme riche. » A ce mot, le soldat confus baissa 
les yeux et jeta l'or aux pieds de Labiénus. Mais, lorsqu'il 
entendit Scipion lui dire : « Ton général te donne 
ces bracelets d'argent, » il s'en alla transporté de joie. 
Il n'y a donc pas d'homme de condition si basse qui 
ne soit sensible aux douceurs de la gloire. (An de R. 707.)
6. La gloire ! on a vu parfois même des hommes illustres 
chercher à l'obtenir par les moyens les plus communs. 
Dans quelle intention en effet C. Fabius, qui était de la 
plus haute noblesse, après avoir peint les murs du temple 
de la déesse Salus, édifice consacré par C. Junius Bubuleus, 
y inscrivit-il son nom? Il ne manquait plus que cette 
distinction à une famille qu'illustraient des consulats, 
des sacerdoces et des triomphes. Mais, ayant appliqué 
son talent à un art peu considéré, quel que fût le résultat 
de son travail, il ne voulut pas en laisser effacer le souvenir. 
Il suivait sans doute l'exemple de Phidias qui 
avait si bien enchâssé son portrait dans le bouclier de 
Minerve qu'on ne pouvait l'en détacher sans détruire 
toute la contexture de l'ouvrage. (An de R. 451.)

[8,141] EXEMPLES ÉTRANGERS
1. Mais il eût été préférable, s'il avait à coeur d'imiter 
des étrangers, de prendre pour modèle l'ardeur de Thémistocle. 
On dit que le désir d'égaler les plus hauts 
mérites animait ce jeune homme jusqu'à lui ôter le repos 
pendant la nuit et qu'il répondit à ceux qui lui demandaient 
pourquoi il se trouvait à cette heure-là dans les 
rues : « C'est que les trophées de Miltiade m'empêchent 
de dormir. » Sans doute le souvenir de Marathon embrasait 
son âme d'un feu secret et la préparait à illustrer 
Artémisinm et Salamine, noms à jamais célèbres par de 
glorieuses victoires navales. Un jour qu'il allait au théâtre, 
on lui demanda quelle voix il entendrait avec le plus de 
plaisir : « Celle, répondit-il, qui chantera le mieux mes 
talents. » Admirable attrait de la gloire, où je vois presque 
un nouveau titre de gloire !
2. L'âme d'Alexandre ne pouvait se rassasier de 
renommée. Anaxarque qui l'accompagnait dans ses expéditions 
lui disait sur la foi de Démocrite, son maître, 
qu'il existait un nombre infini de mondes. « Que je suis 
malheureux ! s'écria-t-il; je n'en ai pas encore conquis 
même un seul. » Ainsi un homme a pu trouver trop étroit 
pour lui un espace qui suffit à la demeure de tous les dieux.
3. De cette ambition qui dévorait ce jeune roi, je 
veux rapprocher la soif des louanges qui n'était pas moins 
vive chez Aristote. Il avait fait présent à son disciple 
Théodecte de ses livres sur l'art oratoire en lui permettant 
de les publier comme siens. Il regretta ensuite d'en avoir 
ainsi cédé l'honneur et, à l'occasion d'un sujet dont il 
s'occupait dans un de ses ouvrages, il ajouta qu'il l'avait 
traité plus amplement dans les livres signés du nom de 
Théodecte. Si je n'étais retenu par le respect qu'on doit 
à un savoir si profond et si étendu, je dirais que ce philosophe 
aurait dû aller apprendre auprès d'un philosophe 
plus magnanime la manière de se conduire avec suite.
Au reste, ceux mêmes qui s'efforcent d'inspirer aux 
autres le mépris de la gloire sont loin de la dédaigner. 
Car ils ont soin d'inscrire leur nom sur leurs ouvrages, 
afin qu'en le confiant au souvenir des hommes, ils s'assurent 
cet avantage qu'ils font profession de rabaisser. 
Mais quelle que soit leur dissimulation, elle est mille fois
préférable à la pensée de ces hommes qui, pour éterniser 
leur mémoire, n'ont pas hésité à se signaler même par 
des crimes.
4. Parmi ces scélérats peut-être faut-il donner le premier 
rang à Pausanias. Il avait demandé à Hermoclès 
comment il pourrait devenir tout d'un coup célèbre. 
Celui-ci lui avait répondu que, s'il tuait un homme 
illustre, sa gloire rejaillirait sur lui-même. Pausanias ne 
tarda pas à assassiner Philippe et certes il obtint ce qu'il 
désirait. Car il s'est fait connaître à la postérité par 
son parricide autant que Philippe par sa bravoure.
5. Mais voici un exemple où la passion de la gloire 
alla jusqu'au sacrilège. Il s'est trouvé un homme qui 
s'avisa de brûler le temple de Diane, à Éphèse, afin que 
la destruction d'un si magnifique ouvrage répandît son 
nom dans tout l'univers. Il avoua cette intention insensée 
lorsqu'il fut sur le chevalet. Les Éphésiens avaient eu 
la sagesse d'abolir par décret la mémoire d'un homme si 
exécrable; mais l'éloquent Théopompe l'a nommé dans 
ses livres d'histoire. (Av. J.-C. 355.)

[8,15] CHAPITRE XV : Des honneurs rendus au mérite.
EXEMPLES ROMAINS
Les honnêtes gens auront plaisir à voir mettre en 
lumière les distinctions accordées à tous les mérites. Car 
les récompenses de la vertu ne sont pas moins agréables 
à considérer que les actes vertueux eux-mêmes. Nous 
éprouvons par un mouvement naturel une vive joie, 
quand nous voyons les honneurs servir de but à une grande 
activité et devenir pour la reconnaissance le moyen de 
payer sa dette. Ici la pensée se porte aussitôt de tout
son élan vers le palais des Césars, demeure d'une puissance 
si bienfaisante et si vénérée, mais il vaut mieux 
l'arrêter. Car, à l'égard de celui devant qui s'ouvre l'accès 
du ciel, toutes les distinctions que la terre peut donner, 
si magnifiques qu'elles soient, restent inférieures à la 
reconnaissance qui lui est due.
1. Le premier Scipion l'Africain reçut le consulat 
avant l'âge légal. Des lettres venues de l'armée recom-
mandèrent au sénat sa nomination comme une mesure 
nécessaire. Ainsi l'on ne saurait dire ce qui fit le plus 
(l'honneur à Scipion, de la proposition de l'assemblée des 
soldats ou de l'approbation donnée par le sénat. Le 
pouvoir civil nomma Scipion pour diriger la guerre contre 
les Carthaginois; mais l'armée l'avait demandé pour chef. 
Il serait trop long de mentionner tous les avantages 
particuliers qui lui furent conférés pendant sa vie, tant 
ils furent nombreux; ce serait d'ailleurs inutile, parce 
que pour la plupart ils ont été déjà rappelés dans cet 
ouvrage. Aussi je n'ajouterai ici qu'un privilège qui le 
distingue aujourd'hui encore. Son image est placée dans 
le sanctuaire du très bon et très grand Jupiter et c'est 
là qu'on va la prendre toutes les fois que la famille Cornélia 
doit célébrer des funérailles. Lui seul a pour atrium le Capitole.
2. C'est ainsi qu'est conservée dans la curie l'image 
de Caton l'Ancien; c'est là qu'on va la chercher pour de 
semblables cérémonies. Admirable reconnaissance de 
cette compagnie, qui voulut avoir, pour ainsi dire, tou-
jours au milieu d'elle un sénateur si utile à la république, 
un citoyen d'une vertu accomplie, devenu grand par son 
mérite personnel plutôt que par la faveur de la fortune 
et qui détruisit Carthage déjà par ses conseils avant que 
Scipion la détruisit par les armes.
3. Le nom de Scipion Nasica se signale aussi par la 
distinction extraordinaire dont il fut l'objet. Alors qu'il 
n'avait pas encore été questeur, ce sont ses mains et sa 
maison que le sénat choisit, d'après le conseil d'Apollon 
Pythien, pour recevoir la déesse appelée de Pessinunte.
Car le même oracle avait ordonné que ce devoir fût rendu 
à la mère des dieux par un homme de grande vertu. 
Déroulez nos fastes d'un bout à l'autre, alignez tous les 
chars de triomphe, vous ne trouverez rien de plus glorieux 
que cette primauté dans l'ordre de la vertu. 
(An de R. 549.)
4. Les Scipions viennent tour à tour nous présenter 
leurs titres de gloire et demandent d'en rappeler le souvenir. 
Scipion Émilien était candidat à l'édilité; le peuple 
le fit consul. Le même Scipion, pendant une élection de 
questeurs, était venu au Champ de Mars pour appuyer 
la candidature de Q. Fabius Maximus, fils de son frère; 
par la volonté du peuple, il en sortit consul pour la 
seconde fois. Deux fois aussi le sénat lui assigna le gou-
vernement d'une province, sans recourir au tirage au 
sort, d'abord l'Afrique, ensuite l'Espagne. Citoyen ou 
sénateur, ce ne fut jamais par la brigue qu'il obtint ces 
honneurs, comme on put le voir par tout le cours d'une 
vie marquée de la probité la plus sévère, et même par 
la manière dont il mourut, victime de machinations 
secrètes. (Ans de R. 606, 619, 624.)
5. M. Valérius aussi fut l'objet de deux faveurs écla-
tantes. Les dieux et les citoyens contribuèrent à la fois 
à l'ennoblir : les uns, le voyant aux prises avec un Gaulois, 
envoyèrent un corbeau à son secours; les autres lui 
décernèrent le consulat à l'âge de vingt-trois ans. Du 
premier de ces faits glorieux une famille ancienne et d'un 
grand nom conserve le souvenir en portant le surnom de 
Corvinus et elle ajoute l'éclat du second à une distinction 
singulière, également fière d'avoir fourni le plus jeune consul 
et le premier consul de la république. (Ans de R. 404, 405.)
6. Q. Scoevola, qui fut collègue de L. Crassus dans le 
consulat, n'eut pas non plus une gloire d'un faible éclat. 
Il gouverna l'Asie avec tant de conscience et d'énergie 
que par la suite, toutes les fois que des magistrats 
devaient aller dans cette province, le sénat, dans le décret 
par lequel il les nommait, leur proposait la conduite de
Scévola comme modèle et comme règle à suivre dans 
l'exercice de leur fonction. (An de R. 658.)
7. Voici un mot du second Africain dont le souvenir 
est inséparable des sept consulats et des deux magnifiques 
triomphes de Marius. Ce mot fit la joie et l'orgueil 
de toute sa vie. Au siège de Numance, il servait dans la 
cavalerie sous les ordres de Scipion. Pendant un repas 
on fit par hasard à Scipion cette question : « S'il vous 
arrivait malheur, quel général la république pourrait-elle 
trouver qui vous égalât? » — « Celui-ci par exemple », 
répondit Scipion en se tournant vers Marius qui était 
son voisin de table. C'était là la prédiction du génie le 
plus accompli qui voyait naître un talent de premier 
ordre et l'on ne saurait dire s'il réussit mieux à deviner 
son avenir ou à stimuler son ambition. Ce festin de 
soldats présageait les glorieux festins qu'on devait un 
jour célébrer dans toute la ville en l'honneur de Marius. 
La nouvelle qu'il avait détruit les Cimbres étant arrivée 
au commencement de la nuit, il n'y eut personne qui, 
pendant le repas, ne lui fît des libations devant l'autel 
des Lares, comme aux dieux immortels.
8. Les honneurs extraordinaires qui furent accumulés 
sur la tête de Pompée font encore du bruit dans les livres 
des historiens, en soulevant les applaudissements de la 
faveur et les frémissements de l'envie. Simple chevalier 
romain, il fut envoyé en Espagne contre Sertorius, avec 
le titre de proconsul et un pouvoir égal à celui de Métellus 
Pius, alors le premier citoyen de la république. Il 
triompha deux fois avant d'être revêtu d'aucune magis-
trature curule. Il entra dans la carrière des honneurs par 
le commandement suprême. Créé consul pour la troisième 
fois, un sénatus-consulte ordonna qu'il n'aurait pas de 
collègue. Ses victoires sur Mithridate et Tigrane, sur 
beaucoup d'autres rois, sur plusieurs cités et nations, sur 
une foule de pirates, furent pour lui l'objet d'un seul 
triomphe. (Ans de R. 676-692.)
9. Une acclamation du peuple romain éleva, pour 
ainsi dire, jusqu'aux astres Quinctius Catulus. Il était à
la tribune et posait à l'assemblée cette question : « Si 
vous vous obstinez à vous reposer de tout sur le grand 
Pompée et qu'un malheur vienne tout à coup à vous 
l'enlever, en qui mettrez-vous votre espérance? » — « En 
toi », s'écria unanimement l'auditoire. Quelle admirable 
énergie dans l'expression d'un jugement si honorable ! 
Formulé en deux syllabes, il mit Catulus au niveau du 
grand Pompée que décoraient tous les titres de gloire 
que je viens d'énumérer. (An de R. 687.)
10. Le débarquement de Caton sur les quais de 
Rome, alors qu'il revenait de Chypre avec les trésors du 
roi, peut aussi être regardé comme un événement mémorable. 
A la descente du vaisseau, il trouva les consuls 
et les autres magistrats, tout le sénat et le peuple romain 
accourus à sa rencontre pour lui faire honneur et joyeux 
de voir, non pas les immenses richesses en or et en argent 
que rapportait la flotte, mais Caton lui-même qu'elle 
ramenait sain et sauf de son expédition. 
(An de R. 697.)
11. Mais peut-être n'est-il rien de comparable à l'honneur 
extraordinaire qu'on fit à L. Martius. Il n'était que 
simple chevalier romain; et cependant les deux armées 
qu'avaient mises en déroute la mort de Publius et de 
Cnéus Scipion et la victoire d'Hasdrubal, le choisirent 
pour les commander dans un moment où l'extrême péril 
ne laissait auprès des soldats aucun accès à la brigue. 
(An de R. 541.)
12. Il est juste de joindre au souvenir des hommes 
Sulpicia, fille de Servius Paterculus et femme de Q. Fulvius 
Flaccus. Le sénat, après avoir consulté les livres 
Sibyllins par le ministère des décemvirs, avait décidé de 
consacrer une statue à Vénus Verticordia, comme le 
moyen le plus sûr de détourner du vice et ramener à la 
vertu l'esprit des filles et des femmes. Selon ce décret, 
le sort devait désigner entre toutes les mères de famille 
cent femmes, puis sur ce nombre dix qui auraient mis-
sion de choisir la plus vertueuse. Sulpicia fut, pour la 
pureté de ses moeurs, placée au-dessus de toutes.

[8,151] EXEMPLES ÉTRANGERS
1. Mais, comme l'on peut sans porter atteinte à la 
majesté romaine considérer les honneurs rendus à des 
mérites étrangers, passons maintenant à ces exemples.
Les disciples de Pythagore avaient pour lui une vénération 
si profonde qu'ils regardaient comme un sacrilège 
de mettre en discussion ce qu'il leur avait enseigné. Bien 
plus : lorsqu'on les interrompait pour demander une 
explication sur quelque point, ils se contentaient de 
répondre : « c'est lui qui l'a dit. « Voilà un bel hommage, 
mais tout limité à l'enceinte de l'école. En voici d'autres 
qui lui furent déférés par les suffrages de villes entières. 
Les Crotoniates le prièrent avec la plus vive instance de 
vouloir bien aider de ses conseils leur sénat qui était 
composé de mille citoyens. D'autre part l'opulente cité 
de Métaponte qui de son vivant même l'avait vénéré 
comme un dieu, l'honora encore après sa mort en faisant 
de sa maison un temple consacré à Cérès. Ainsi, tant que 
dura la puissance de cette ville, le culte de la déesse fut 
associé au souvenir du philosophe et le philosophe fut 
l'objet de la même vénération que la déesse.
2. Gorgias de Léontium était l'homme le plus remarquable 
de son siècle par le talent littéraire et il fut le 
premier qui, devant un auditoire, ne craignit pas de 
demander sur quel sujet on désirait l'entendre discourir. 
La Grèce entière lui éleva dans le temple d'Apollon, à 
Delphes, une statue d'or massif, tandis que jusqu'alors 
elle n'avait érigé aux autres personnages que des statues dorées.
3. La même nation s'appliqua unanimement à honorer 
la mémoire d'Amphiaraüs. Elle donna au lieu de sa sépulture 
la forme et les privilèges d'un temple et établit 
l'usage d'y aller chercher des oracles. Les cendres d'Amphiaraüs 
sont l'objet des mêmes respects que le trépied 
de la Pythie, que l'airain de Dodone, que la fontaine de 
Jupiter Hammon.
4. Ce ne fut pas non plus une distinction commune, 
celle qui fut accordée à Bérénice. Seule entre toutes les 
femmes, elle eut la permission d'assister aux combats 
gymniques, lorsqu'elle amena son fils Euclée aux jeux 
Olympiques pour prendre part au concours : c'est qu'elle 
était fille d'un athlète vainqueur à Olympie et qu'elle 
était entourée de ses frères qui y avaient aussi remporté la victoire.