[5,0] Livre cinq.

[5,1] Les Véiens se donnent un roi. Rumeurs de guerre.

  (1) La paix conquise partout ailleurs, les Romains et les Véiens demeuraient 
  seuls sous les armes, mais avec tant d'acharnement et de haine, qu'on pouvait 
  prévoir que cela ne finirait qu'avec la ruine des vaincus. Les comices chez 
  les deux peuples eurent des résultats bien différents. (2) Les Romains 
  augmentèrent le nombre de leurs tribuns militaires avec puissance de consuls; 
  ce qui ne s'était jamais vu jusqu'alors, on en créa huit : M'. Aemilius 
  Mamercus pour la seconde fois, L. Valérius Potitus pour la troisième. Appius 
  Claudius Crassus, M. Quinctilius Varus, L. Julius Iulus, M. Postumius, M. 
  Furius Camille, M. Postumius AIbinus. (3) Les Véiens, au contraire, fatigués 
  de ces brigues annuelles, et des fréquentes dissensions qui en naissaient, 
  élurent un roi. Ce changement déplut aux peuples de l'Étrurie, moins en haine 
  de la royauté que du roi lui-même : (4) car l'homme qu'on avait choisi s'était 
  déjà rendu insupportable à la nation par sa puissance et par son orgueil, 
  ayant, contre toutes les lois, interrompu violemment la solennité des jeux. 
  (5) Irrité qu'on l'eût repoussé du sacerdoce, où un autre lui avait été 
  préféré par le suffrage des douze peuples, il avait brusquement rappelé du 
  milieu du spectacle les acteurs, qui presque tous étaient ses esclaves. (6) En 
  conséquence, l'Étrurie, qui tenait plus que toute autre nation à l'observation 
  des rites religieux, parce qu'elle excellait dans la science du culte, décida 
  qu'on refuserait tout secours aux Véiens, tant qu'ils obéiraient à un roi. (7) 
  La nouvelle de cette décision fut étouffée à Véies par la terreur qu'inspirait 
  le roi, lequel, sans démentir l'auteur d'an pareil bruit, l'eût traité comme 
  un chef de sédition. (8) Les Romains, assurés de l'inaction de l'Étrurie, mais 
  apprenant aussi que dans tous les conseils on s'occupait des intérêts de 
  Véies, se fortifièrent de façon à se ménager une double défense : (9) l'une 
  était tournée contre la ville et les sorties des assiégés; l'autre faisait 
  face à l'Étrurie, et devait arrêter les secours qui pourraient venir de ce 
  côté.
 
[5,2] Maintien de l'armée devant Véies pendant l'hiver. Protestations des 
tribuns de la plèbe.

  (1) Comme les généraux romains espéraient moins d'un assaut que d'un blocus, 
  ils firent construire des logements d'hiver, chose inconnue jusque-là au 
  soldat romain : on se proposait de continuer le siège malgré l'hiver. (2) 
  Lorsque la nouvelle en vint à Rome, les tribuns du peuple, qui depuis 
  longtemps n'avaient pas eu l'occasion de s'agiter, assemblent aussitôt le 
  peuple, et s'efforcent d'irriter les esprits : (3) "Voilà, disent-ils, dans 
  quel but on a établi une solde militaire. Eux, ils ne se trompaient pas; ils 
  voyaient bien qu'un poison était caché sous ce présent de l'ennemi. (4) Le 
  peuple a vendu sa liberté. Éloignée pour toujours, reléguée loin de la ville 
  et de la république, la jeunesse n'a pas même l'hiver pour se reposer; elle 
  n'a pas une saison dans l'année pour revenir à sa famille et à ses affaires. 
  Et à quelle cause attribuer cette permanence du service ? (5) On n'en trouvera 
  qu'une seule, à savoir la crainte qu'inspirent cette foule de jeunes hommes, 
  qui sont la véritable force du peuple et qui viendraient servir ses intérêts. 
  (6) Ils endurent là-bas encore plus de souffrances et de privations que les 
  Véiens. Ceux-ci passent l'hiver dans leurs foyers, protégés par d'épaisses 
  murailles et par la position naturelle de leur ville; (7) le soldat romain 
  travaille, fatigue, caché sous les neiges et les frimas, n'ayant que des abris 
  de peaux; et dans ces jours d'hiver où toute guerre cesse sur terre et sur 
  mer, il faut qu'il reste sous les armes. (8) Ni les rois, ni les consuls, qui 
  étaient si orgueilleux avant l'établissement du tribunat, ni cette fatale 
  puissance du dictateur, ni les caprices odieux des décemvirs, n'ont infligé 
  servitude pareille à cette éternité du service, ni fait peser sur le peuple 
  romain la tyrannie royale qu'exerçaient les tribuns militaires. (9) Que 
  feraient-ils donc s'ils étaient consuls ou dictateurs, ceux qui se conduisent 
  avec tant de cruauté et d'atrocité dans leur charge de proconsuls ? Au reste, 
  le peuple méritait bien d'être ainsi traité, puisque sur huit tribuns 
  militaires, pas un plébéien n'a trouvé place. (10) Auparavant, les patriciens 
  pouvaient à peine obtenir trois places, qui encore leur étaient disputées à 
  outrance; aujourd'hui, c'est huit de front qu'ils marchent à la conquête du 
  pouvoir; et dans cette foule il ne se prend pas un seul plébéien (11) qui, 
  s'il ne peut davantage, rappelle du moins à ses collègues que ce sont des 
  hommes libres, des concitoyens, qu'ils ont pour soldats, et non des esclaves; 
  qu'ils les doivent ramener l'hiver dans leurs maisons, dans leurs foyers, (12) 
  et leur accorder au moins quelques jours dans l'année pour visiter leurs 
  parents, leurs enfants, leurs femmes, user en maîtres de leur liberté, et 
  nommer leurs magistrats." (13) Pendant qu'ils déclamaient ainsi, ils 
  rencontrèrent un adversaire digne d'eux dans Appius Claudius, que ses 
  collègues avaient laissé à Rome pour réprimer les séditions des tribuns : 
  c'était un homme habitué, dès sa jeunesse, à lutter contre les plébéiens, (14) 
  et qui, quelques années auparavant, comme on l'a dit plus haut, avait imaginé 
  de renverser la puissance des tribuns par l'opposition de leurs collègues.
 
[5,3] Discours d'Appius Claudius à l'assemblée du peuple.

  (1) Appius Claudius, qui à une éloquence naturelle joignait l'habitude de la 
  parole, prononça ce discours : (2) "Si jamais on a douté, Romains, que les 
  tribuns du peuple aient constamment agi dans leur intérêt propre et non pas 
  dans le vôtre en soulevant des troubles, le doute s'est dissipé cette année, 
  j'en suis convaincu. (3) Je me réjouis donc de vous voir enfin sortir d'une 
  illusion si longue, et surtout que votre erreur se soit dissipée dans un 
  moment où vos affaires sont prospères; je vous en félicite, vous, et à cause 
  de vous, la république. (4) En effet, est-il quelqu'un parmi vous qui ne sache 
  que jamais injustice, si l'on a pu en commettre à votre égard, ne blessa, 
  n'irrita les tribuns du peuple, autant que cette institution d'une paie aux 
  soldats ? (5) Et que pensez-vous qu'ils aient plus redouté alors, ou qu'ils 
  désirent plus de troubler aujourd'hui que l'union entre les ordres, dont la 
  conséquence doit être, ils ne l'ignorent pas, de ruiner infailliblement la 
  puissance tribunitienne ? (6) On les prendrait, par Hercule, pour de mauvais 
  ouvriers qui cherchent de l'ouvrage; ils ne cessent de souhaiter quelque 
  maladie à la république, afin que vous les appeliez pour la guérir. (7) En 
  effet, êtes-vous les défenseurs ou les ennemis du peuple ? Attaquez-vous 
  l'armée ou plaidez-vous sa cause ? Il me semble que vous répondez : "Tout ce 
  que font les patriciens nous déplaît, que ce soit en faveur du peuple ou 
  contre le peuple." (8) Et comme ces maîtres qui défendent à leurs esclaves 
  toute relation avec des étrangers, pensant qu'il est juste de s'interdire 
  également avec eux et le bien et le mal; de même vous voulez empêcher tout 
  rapport du sénat avec le peuple, de crainte que nous ne venions à séduire le 
  peuple par notre bienveillance et par notre libéralité, et que le peuple ne 
  s'avise d'écouter nos conseils et de les suivre. (9) Que vous feriez bien 
  mieux, s'il y avait en vous, je ne dis pas une âme de citoyen, mais seulement 
  quelque chose d'humain, de favoriser, d'entretenir de tout votre pouvoir et la 
  bienveillance du sénat et la déférence du peuple ! (10) Car si leur union 
  pouvait être durable, qui hésiterait de promettre à cet empire, dans un avenir 
  prochain, la prééminence sur tous ceux qui l'entourent ?
 
[5,4] Discours d'Appius Claudius à l'assemblée du peuple (suite).

  (1) "Mes collègues ont refusé de retirer de Véies notre armée avant la fin du 
  siège, ce qui était une mesure, non seulement utile, mais même nécessaire : je 
  le prouverai tout à l'heure; il faut maintenant que je parle de la condition 
  des soldats. (2) Et mon langage qui aura, j'espère, votre approbation, ne 
  paraîtrait pas moins équitable à l'armée elle-même si je parlais dans le camp, 
  et qu'elle pût m'entendre et me juger : aussi bien s'il ne me venait aucune 
  raison valable, les paroles de mes adversaires me suffiraient. (3) Ils ne 
  voulaient pas, dernièrement, qu'on donnât une solde aux troupes, sous prétexte 
  qu'on ne leur en avait jamais donné; mais aujourd'hui, comment osent-ils se 
  plaindre de ce que, à ceux qui ont accepté un nouvel avantage, on impose en 
  proportion un nouveau travail ? (4) Il n'y a point de travail sans récompense; 
  mais, d'ordinaire aussi, une récompense doit être achetée par du travail : 
  ainsi, la peine et le plaisir, de nature si diverse, s'associent l'une à 
  l'autre, et se tiennent comme par un lien naturel. (5) Autrefois, le soldat 
  regardait comme un fardeau de servir la république à ses dépens, et il 
  s'estimait heureux de cultiver son champ une partie de l'année, et de créer 
  par là des ressources, pour la paix et pour la guerre, à lui-même et à sa 
  famille. (6) Il se félicite à présent de gagner quelque chose avec la 
  république, et reçoit avec plaisir sa solde. Qu'il soit donc juste alors; et 
  puisque sa maison et ses biens sont libres de toute charge, qu'il supporte 
  patiemment une plus longue absence. (7) Que si la république l'invitait à 
  compter avec elle, n'aurait-elle pas droit de lui dire : "Tu es payé pour un 
  an, donne-moi un an de ta peine ? Est-il juste, à ton avis, que, pour un 
  service de six mois, tu reçoives solde entière ?" (8) C'est malgré moi, 
  Romains, que je m'arrête à ces détails; car on ne doit traiter dans ces termes 
  qu'un soldat mercenaire. Pour nous, c'est comme avec des concitoyens que nous 
  voulons agir, et il est juste, ce nous semble, qu'on agisse avec nous comme 
  avec la patrie. (9) Ou il fallait ne pas entreprendre la guerre, ou il faut la 
  soutenir avec la dignité qui convient au peuple romain, et la terminer au plus 
  tôt. (10) Or, le moyen de la terminer, c'est de presser le siège, c'est de ne 
  pas le quitter que la prise de Véies n'ait couronné nos espérances. Et, par 
  Hercule, quand nous n'aurions pas d'autre motif, la honte seule de reculer 
  ainsi nous commanderait de persévérer. (11) Jadis, rien que pour une femme, la 
  Grèce entière tint une ville assiégée pendant dix ans; et à quelle distance 
  était-elle de ses foyers ! Que de terres, que de mers l'en séparaient ! (12) 
  Nous, à vingt milles d'ici, à la vue presque de notre ville, nous ne pourrions 
  pas supporter un siège d'une année ! Mais peut-être les motifs qui nous 
  poussent à cette guerre sont-ils trop frivoles; et, comme nous n'avons pas de 
  justes raisons de nous plaindre, rien ne nous excite à poursuivre notre 
  vengeance ? (13) Sept fois ils ont repris la guerre; jamais avec eux de paix 
  sincère; ils ont mille fois dévasté nos campagnes; ils ont forcé Fidènes à se 
  séparer de nous; ils ont exterminé nos colonies; (14) ils ont conseillé, 
  contre le droit des gens, le massacre impie de nos ambassadeurs; ils ont voulu 
  soulever contre nous l'Étrurie entière; aujourd'hui encore ils y travaillent 
  avec ardeur; et quand nos députés leur demandent réparation, peu s'en faut 
  qu'ils ne les outragent.
 
[5,5] Discours d'Appius Claudius à l'assemblée du peuple (suite).

  (1) "Et c'est à un pareil peuple que nous ferons une guerre molle et 
  interrompue ! Si des sujets de haine aussi légitimes ne peuvent nous décider, 
  n'est-il pas, je vous prie ? des motifs plus puissants encore ? (2) La ville 
  est entourée d'immenses ouvrages qui resserrent l'ennemi dans ses murs; il n'a 
  pu cultiver ses champs où les cultures ont été détruites par la guerre. (3) Si 
  nous rappelons l'armée, qui doute que, non seulement le désir de la vengeance, 
  mais encore la nécessité de piller le bien des autres après avoir perdu le 
  leur, ne les déchaînent sur nos campagnes ? Adopter ce plan ne serait donc pas 
  différer la guerre, ce serait l'attirer chez nous. (4) Maintenant, quel est en 
  réalité l'intérêt des soldats, à qui ces généreux tribuns du peuple veulent 
  tout à coup tant de bien, après avoir voulu leur extorquer leur solde ? (5) 
  Ils ont, dans une étendue immense, construit un retranchement et creusé un 
  fossé, deux rudes et difficiles travaux; ils ont fait des redoutes, d'abord en 
  petit nombre, mais ensuite en quantité considérable, à mesure que l'armée 
  s'est accrue; ils ont élevé des fortifications, non seulement du côté de la 
  ville, mais en face de l'Étrurie, pour arrêter les secours qui pourraient en 
  venir; (6) enfin, il est inutile de le dire, ils ont préparé des tours, des 
  mantelets, des tortues, tout l'appareil nécessaire au siège des villes. Et, 
  lorsque d'aussi grands travaux sont achevés, lorsqu'une tâche aussi longue est 
  finie, il faudrait tout abandonner pour revenir l'été prochain recommencer le 
  même ouvrage et se consumer dans de nouvelles fatigues ? (7) N'est-il pas bien 
  plus simple de conserver ce qui est fait, de poursuivre, de persévérer, d'en 
  finir avec cette guerre ? car la carrière s'abrège bien, si nous la parcourons 
  d'une haleine, si par nos interruptions et par nos lenteurs nous ne retardons 
  pas nous-mêmes l'accomplissement de nos espérances. Je n'ai parlé jusqu'ici 
  que du travail et du temps perdu. (8) Mais que dirai-je du péril où nous nous 
  mettrions en différant cette guerre, péril sur lequel nous ne pouvons nous 
  abuser après tous ces conseils tenus dans l'Étrurie pour marcher au secours 
  des Véiens ? (9) Dans les circonstances présentes, dépitée, irritée, elle s'y 
  refuse, et, autant qu'il dépend d'elle, vous laisse libres de prendre Véies; 
  mais qui peut répondre que plus tard, si on diffère la guerre, elle sera dans 
  les mêmes sentiments ? (10) Si vous ralentissez le siège, vous ouvrez le 
  passage à de plus nombreuses, à de plus imposantes députations; et d'ailleurs, 
  ce qui choque aujourd'hui les Étrusques, ce roi créé à Véies peut disparaître 
  avec le temps, ou du consentement de la ville, qui cherchera par ce moyen à se 
  concilier le reste de l'Étrurie, ou par l'abdication du roi, qui ne voudra pas 
  que sa royauté soit un obstacle au salut de ses concitoyens. (11) Voyez que de 
  difficultés, que d'ennuis dans la marche qu'on vous conseille ! La perte 
  d'ouvrages construits avec tant de peine, l'inévitable dévastation de nos 
  campagnes; et, au lieu de la guerre contre Véies, la guerre avec l'Étrurie. 
  (12) Voilà, tribuns, les fruits de vos conseils; par Hercule, il me semble 
  voir un homme qui, traitant un malade, qu'un remède énergique allait bientôt 
  rétablir, le rejette dans une longue et peut-être incurable maladie, pour lui 
  faire prendre un aliment ou un breuvage dont la saveur lui plaise un instant.
 
[5,6] Discours d'Appius Claudius à l'assemblée du peuple (suite).

  (1) "Après tout, même en laissant à part l'intérêt de la guerre, il importe à 
  la discipline militaire qu'on habitue nos soldats à ne pas se contenter d'une 
  victoire trop facile; (2) mais, si l'affaire traîne en longueur, à supporter 
  l'ennui, à se résigner à des retards dans l'accomplissement de leurs 
  espérances, et, si l'été ne suffit pas pour achever la guerre, à la continuer 
  l'hiver, au lieu de faire comme ces oiseaux d'été qui, l'automne venu, 
  s'empressent de chercher çà et là un toit et un abri. (3) Eh quoi ! je vous 
  prie, le goût, le plaisir de la chasse entraînent les hommes, malgré les 
  neiges et les frimas, à travers les bois et les montagnes, et les nécessités 
  de la guerre ne trouveraient pas en nous cette patience que les hommes 
  apportent dans leurs amusements et leurs plaisirs ! (4) Supposons-nous donc 
  chez nos soldats des corps assez efféminés, des âmes assez molles, pour qu'ils 
  ne puissent endurer un hiver au camp, hors de leurs maisons ? Faudra-t-il, 
  comme dans les guerres navales, qu'ils consultent les vents et choisissent les 
  saisons ? Ne pourront-ils supporter ni la chaleur ni la froidure ? (5) Ils 
  rougiraient, au contraire, si on venait à leur opposer de pareils obstacles; 
  ils proclameraient hautement qu'ils sont d'une nature virile et patiente et 
  par l'âme et par le corps, qu'ils peuvent supporter la guerre l'hiver comme 
  l'été, qu'ils n'ont pas chargé les tribuns de plaider en leur faveur la cause 
  de la mollesse et de la lâcheté, et qu'ils se souviennent que ce n'est pas en 
  se tenant à l'ombre de leurs toits et dans leurs maisons que leurs ancêtres 
  ont fondé cette puissance des tribuns. (6) Il est digne de la valeur de vos 
  soldats, digne du nom romain, de ne pas considérer seulement Véies et la 
  guerre actuelle, mais de chercher à se faire une réputation pour d'autres 
  guerres et pour d'autres peuples dans l'avenir. (7) Croyez-vous qu'il soit 
  indifférent, dans l'opinion qui s'établira sur votre conduite, que vos voisins 
  pensent qu'il suffit à une ville de soutenir quelques jours le premier choc du 
  peuple romain, pour n'en avoir plus rien à craindre; (8) ou qu'ils conçoivent 
  une telle terreur de notre nom, qu'ils estiment qu'une armée romaine, malgré 
  l'ennui d'un long siège et la rigueur de l'hiver ne peut quitter une place une 
  fois investie, ne connaît d'autre terme à la guerre que la victoire, et n'y 
  porte pas moins de persévérance que d'intrépidité ? (9) Nécessaire dans toute 
  espèce de guerre, la persévérance l'est surtout dans les sièges car presque 
  toutes les villes sont inexpugnables par la force de leurs remparts et la 
  nature de leur position; le temps seul, et avec lui la faim et la soif, 
  peuvent les vaincre et les réduire. (10) C'est le temps qui réduira Véies, à 
  moins que les tribuns du peuple ne viennent en aide à l'ennemi, et que les 
  Véiens ne trouvent dans Rome un appui qu'ils cherchent vainement dans 
  l'Étrurie entière. (11) En effet, que peut-il arriver qui entre mieux dans les 
  voeux des Véiens que de voir la sédition, commençant par la cité romaine, 
  gagner ensuite le camp comme une contagion ? (12) Et, par Hercule ! il y a 
  chez l'ennemi tant de modération que, malgré l'ennui du siège et même de la 
  royauté, aucune nouveauté ne s'est introduite parmi eux; le refus de secours 
  des Étrusques n'a point irrité les esprits; (13) car le premier artisan de 
  sédition serait bientôt puni de mort, et jamais, là, nul n'aura droit de dire 
  ce qu'on dit impunément parmi vous. (14) Nous punissons du bâton celui qui 
  abandonne ses drapeaux ou déserte son poste; et ceux qui conseillent de 
  déserter les drapeaux et d'abandonner le camp, non pas à un ou deux soldats, 
  mais à des armées entières, peuvent élever la voix publiquement et en pleine 
  assemblée : (15) tant il est vrai que les tribuns du peuple, soit qu'ils 
  prêchent la trahison, soit qu'ils veuillent renverser la république, vous ont 
  habitués à les écouter avec faveur; et que séduits, charmés par leur 
  puissance, vous permettez qu'elle couvre et protège tous les crimes. (16) Il 
  ne leur manque plus que de pouvoir déclamer au milieu du camp et de l'armée 
  comme ils font ici, de corrompre les soldats et de leur défendre l'obéissance; 
  (17) puisqu'enfin à Rome la liberté consiste à ne respecter ni le sénat, ni 
  les magistrats, ni les lois, ni les moeurs de nos pères, ni les institutions 
  de nos ancêtres, ni la discipline militaire."
 
[5,7]  Départ d'une armée de volontaires pour Véies.

  (1) Déjà même, dans les assemblées populaires, Appius luttait sans désavantage 
  contre les tribuns du peuple, quand tout à coup, ce qui pourra paraître 
  incroyable, un échec reçu à Véies assura le triomphe d'Appius, fortifia 
  l'union entre les ordres et redoubla l'ardeur et l'opiniâtreté des 
  assiégeants. (2) La chaussée avait été conduite jusqu'au pied de la ville, et 
  il ne manquait plus que d'appliquer les mantelets contre les murs, quand 
  soudain, comme on était plus soigneux de hâter les travaux pendant le jour que 
  de les garder pendant la nuit, une porte de la ville s'ouvre; une immense 
  multitude, presque tout entière armée de torches, se précipite en lançant des 
  feux, (3) et, dans l'espace d'une heure, la chaussée et les mantelets, qui 
  avaient coûté un si long travail, sont dévorés par l'incendie : nombre de 
  malheureux en essayant, mais en vain, de porter secours, périrent eux-mêmes 
  par le fer ou dans les flammes. (4) Dès que la nouvelle en vint à Rome, elle 
  jeta partout la désolation, et remplit le sénat d'inquiétude et d'effroi; il 
  craignait de ne pouvoir plus contenir la sédition ni à la ville ni au camp, et 
  que les tribuns du peuple n'en triomphassent insolemment comme d'une victoire 
  remportée par eux sur la république; (5) mais, soudain, ceux qui payaient le 
  cens équestre, sans que l'état leur eût encore assigné leurs chevaux, se 
  concertent, se présentent au sénat, et, ayant obtenu audience, proposent de 
  s'équiper et de servir a leurs frais. (6) Le sénat les remercia dans les 
  termes les plus magnifiques, et le bruit de leur démarche ne tarda pas à se 
  répandre dans le forum et par toute la ville. Aussitôt le peuple se rassemble 
  et court à la Curie : (7) "À présent, disent-ils, c'est l'ordre pédestre qui 
  vient, sans attendre son tour, s'engager à servir la république, soit à Véies, 
  soit partout où l'on voudra le mener; si on les mène à Véies, ils promettent 
  de n'en pas revenir avant la prise de cette ville ennemie." (8) C est alors 
  qu'on a peine à contenir une joie qui déborde. En effet, on ne leur envoie 
  pas, comme aux cavaliers, des magistrats chargés de leur adresser des actions 
  de grâces; (9) on ne les mande point dans la Curie pour leur faire réponse; le 
  sénat ne reste plus renfermé dans l'enceinte de la Curie; les sénateurs 
  sortent tous, et, d'un lieu qui domine la multitude assemblée dans le 
  comitium, tous lui expriment de la voix et des mains la publique allégresse. 
  (10) Ils proclament que la ville de Rome est heureuse, invincible, éternelle, 
  grâce à cette concorde : ils glorifient les chevaliers, ils glorifient le 
  peuple, ils glorifient cette journée elle-même; ils confessent que le sénat 
  est vaincu en clémence, en générosité. (11) Patriciens et plébéiens versent à 
  l'envi des larmes de joie; enfin les sénateurs, rappelés dans la Curie, 
  rendent un sénatus-consulte portant (12) "Que les tribuns militaires 
  convoqueront une assemblée, rendront grâces aux fantassins et aux cavaliers, 
  et diront que le sénat promet de n'oublier jamais leur piété envers la patrie 
  : que toutefois il lui plaît d'assigner une solde à tous ceux qui se sont 
  offerts hors de tour pour le service militaire." On donna une paie fixe aux 
  cavaliers : (13) c'est de ce jour qu'ils commencèrent à se monter à leurs 
  frais. Cette armée volontaire, conduite à Véies, non contente de relever les 
  ouvrages détruits, en construisit de nouveaux; et la ville entretint les 
  approvisionnements avec plus de soin que jamais, afin que rien ne manquât aux 
  besoins d'une armée qui méritait si bien de la patrie. 
   
[5,8] Entrée en guerre des Capénates et des Falisques.

  (1) L'année suivante eut pour tribuns militaires Gaius Servilius Ahala, pour 
  la troisième fois, Quintus Servilius, Lucius Verginius, Quintus Sulpicius, 
  Aulus Manlius et Manius Sergius, ces deux derniers pour la seconde. (2) Sous 
  leur tribunat, toute l'attention se portant sur Véies, Anxur fut négligé. On 
  accordait beaucoup trop de congés à la garnison; on recevait beaucoup trop de 
  marchands volsques dans la place; tout à coup les sentinelles des portes se 
  trouvent enveloppées et la ville est prise. (3) La perte en hommes fut légère, 
  parce que, à l'exception des malades, tous les soldats, devenus vivandiers, 
  étaient dans les campagnes et dans les villes voisines occupés de leur trafic. 
  (4) On ne fut pas plus heureux à Véies, qui était alors le grand objet des 
  sollicitudes publiques. Nos généraux y montrèrent plus d'animosité les uns 
  contre les autres que de courage contre l'ennemi, et la guerre y devint plus 
  terrible par la jonction imprévue des Capénates et des Falisques. (5) 
  C'étaient deux nations de l'Étrurie qui, étant plus à proximité des Véiens, se 
  voyaient, après la destruction de ce peuple, le plus en butte aux armes 
  romaines. (6) Les Falisques avaient de plus des motifs d'inimitié personnelle; 
  ils s'étaient mêlés dans la guerre des Fidénates, et tous deux, après s'être 
  envoyé, de part et d'autre, de fréquentes députations, et s'être enchaînés par 
  la religion du serment, arrivèrent brusquement sur Véies avec leurs armées. 
  (7) Leur attaque se fit vers la partie du camp où commandait Manius Sergius, 
  et elle y jeta une grande épouvante, parce que les Romains se persuadèrent que 
  c'était toute la confédération des Étrusques qui s'était ébranlée avec la 
  masse entière de ses forces. Cette même persuasion décida aussi du côté des 
  Véiens un mouvement général. (8) Ainsi le camp romain avait à se défendre 
  d'une double attaque; les Romains couraient avec précipitation tantôt d'un 
  côté tantôt d'un autre; mais ils avaient déjà assez de peine à contenir les 
  assiégés, bien loin de pouvoir en même temps se soutenir contre l'ennemi 
  extérieur qui entrait dans leurs retranchements. (9) L'unique ressource eût 
  été que du camp principal on vînt à leur secours, et alors la totalité des 
  légions, se distribuant sur des points si opposés, tandis que les unes 
  auraient tenu tête aux Capénates et aux Falisques, les autres auraient 
  repoussé avec succès la sortie des assiégés. (10) Mais Verginius, qui 
  commandait dans ce camp, était l'ennemi personnel de Sergius qui ne le 
  haïssait pas moins. On eut beau l'informer que la plupart des redoutes étaient 
  attaquées, les retranchements forcés, que des deux côtés l'ennemi avançait, il 
  se contenta de tenir ses troupes sous les armes, disant que si son collègue 
  avait besoin de secours il ne manquerait pas de le lui faire savoir. (11) Mais 
  celui-ci n'avait pas moins d'orgueil que l'autre, et, pour ne pas paraître 
  avoir invoqué l'assistance d'un homme qu'il détestait, il aima mieux laisser 
  la victoire à l'ennemi que de la devoir à un concitoyen. (12) Nos soldats 
  eurent tout le temps, pendant ce conflit, d'être taillés en pièces; ils 
  finirent par abandonner leurs retranchements. Un très petit nombre se sauva 
  dans le camp de Verginius; la plus grande partie, Sergius en tête, n'arrêta sa 
  fuite que sous les murs de Rome. Comme celui-ci rejetait tous les torts sur 
  son collègue, on crut devoir rappeler Verginius; et, dans l'intervalle, le 
  commandement fut donné aux lieutenants. (13) L'affaire fut immédiatement 
  traitée au sénat, et ce fut entre les deux rivaux à qui chargerait le plus son 
  adversaire. Peu d'entre les sénateurs considérant le bien public, la plupart 
  penchaient pour l'un ou l'autre, selon qu'ils y étaient déterminés par leurs 
  affections personnelles. 
   
[5,9] Élection anticipée des tribuns militaires.

  (1) Les plus sages du sénat, sans vouloir décider si, dans cette déroute 
  ignominieuse, les généraux avaient été coupables ou seulement malheureux, 
  proposèrent de ne point attendre le temps ordinaire des élections, et de 
  nommer sur-le-champ les nouveaux tribuns militaires qui entreraient en 
  exercice aux calendes d'octobre. (2) Cet avis, adopté généralement, ne trouva 
  point de contradicteurs; (3) mais il révolta Sergius et Verginius, 
  c'est-à-dire ceux mêmes qui ne devaient imputer qu'à eux la défaveur qu'on 
  venait de jeter sur les choix de cette année. D'abord ils se bornent à 
  réclamer contre l'humiliation dont on allait les couvrir; ils en viennent 
  ensuite à s'opposer formellement au sénatus-consulte, et protestent qu'ils ne 
  feront point le sacrifice de leur dignité avant les ides de décembre, jour 
  consacré pour l'installation des nouveaux magistrats. (4) Les tribuns du 
  peuple, au milieu de la concorde et de la prospérité générale, s'étaient vus, 
  malgré eux, réduits à garder le silence. Dans ce moment, reprenant toute leur 
  audace, ils osent signifier aux tribuns militaires que, s'ils ne se soumettent 
  à la décision du sénat, ils les feront conduire en prison. (5) Alors Gaius 
  Servilius Ahala, prenant la parole : "Tribuns du peuple, dit-il, s'il n'était 
  question que de vous et de vos menaces, j'éprouverais volontiers si vous 
  auriez plus de résolution pour les soutenir que vous n'avez de droit à vous 
  les permettre. (6) Mais ce serait un crime de résister à l'autorité du sénat. 
  Quant à vous, cessez de chercher à vous rendre puissants à la faveur de nos 
  querelles : ou mes collègues feront ce que le sénat demande, ou, s'ils 
  s'opiniâtrent dans leur refus, je nommerai un dictateur qui saura bien les 
  forcer à obéir." (7) Ce discours de Servilius obtint l'assentiment général, et 
  le sénat se réjouit que, sans recourir à cet épouvantail de la puissance 
  tribunitienne, on eût trouvé un moyen de ramener des magistrats à 
  l'obéissance. (8) Les deux tribuns, n'osant plus lutter contre le vœu général, 
  procédèrent aux élections des tribuns militaires qui devaient entrer en 
  exercice aux calendes d'octobre, et n'attendirent pas même ce jour pour 
  abdiquer. 
   
[5,10] Nouveaux troubles à Rome. Élection des tribuns de la plèbe.

  (1) Ce nouveau tribunat militaire, avec puissance de consul, le quatrième de 
  Lucius Valérius Potitus, le troisième de Manius Aemilius Mamercinus, le second 
  de Camille, et de Gnaeus Cornélius Cossus, le premier de Céson Fabius Ambustus 
  et de Lucius Julius Iulus, fut marqué par beaucoup d'événements, tant 
  au-dehors qu'au-dedans. (2) Au-dehors, les guerres se multiplièrent; on eut à 
  combattre à la fois et Véies et Capène, et Faléries, sans compter les Volsques 
  sur qui l'on voulait reprendre Anxur. (3) Au-dedans, la levée du tribut et 
  l'enrôlement des troupes excitèrent de la fermentation; on se querella pour 
  une nomination irrégulière des tribuns du peuple, et le procès des deux 
  tribuns militaires de l'année précédente n'agita pas encore médiocrement les 
  esprits. (4) Le premier soin des tribuns militaires fut de pourvoir à de 
  nouvelles levées; et l'on ne se borna point à enrôler les jeunes gens; ceux 
  même qui avaient passé l'âge du service furent obligés de s'inscrire pour la 
  garde de Rome. (5) Mais plus on augmentait le nombre des soldats, plus il 
  fallait d'argent pour leur solde; et l'on ne pouvait se le procurer que par un 
  impôt que ceux qui restaient à Rome payaient avec d'autant plus de regret que, 
  chargés de la défense de la ville, ils avaient à supporter une corvée 
  militaire, et contribuaient ainsi doublement à la chose publique. (6) Ces 
  charges n'étaient que trop pesantes en elles-mêmes, et les vociférations 
  séditieuses des tribuns tendaient à les faire trouver encore plus rudes. Ils 
  accusaient les patriciens "de n'avoir imaginé la solde que pour épuiser une 
  partie du peuple par la guerre, et l'autre par l'impôt; (7) une seule guerre 
  durait depuis plus de trois ans, et l'on y faisait à dessein faute sur faute, 
  afin qu'elle durât plus longtemps; pour le moment l'on n'en avait que quatre à 
  la fois, et il fallait, dans une seule levée, trouver quatre armées, et 
  enrôler au-dessous de seize ans et au-delà de cinquante. (8) Déjà on ne 
  faisait plus aucune distinction de l'hiver et de l'été, dans la crainte que ce 
  malheureux peuple n'eût un instant de relâche; et voilà qu'on finissait par le 
  surcharger d'impôts; (9) en sorte qu'au moment où il rentrait dans ses foyers, 
  épuisé de fatigue, de blessures et chargé d'années, trouvant dans la ruine la 
  plus complète son misérable héritage, privé si longtemps des regards du 
  maître, il lui faudrait encore trouver dans le délabrement de sa fortune de 
  quoi satisfaire aux impôts qui l'accablaient; ainsi ce don prétendu de la 
  solde n'était au fond qu'un prêt usuraire, qu'il faudrait rendre à la 
  république avec d'énormes intérêts." (10) Au milieu de ces grandes affaires de 
  l'enrôlement, de l'impôt, et les esprits étant occupés d'ailleurs de soins 
  plus importants, on ne put compléter le nombre des tribuns du peuple aux 
  élections. (11) Les patriciens entreprirent alors de faire remplir les places 
  vacantes par ceux qui étaient déjà nommés, et essayèrent de se faire nommer 
  eux-mêmes. Ne pouvant gagner ce dernier point, ils obtinrent du moins, ce qui 
  était une véritable atteinte à la loi Trébonia, que le nombre des tribuns fût 
  complété comme ils l'avaient proposé, et ils firent tomber le choix sur Gaius 
  Lacérius et Marcus Acutius, leurs créatures.
 
[5,11] Poursuites contre Verginius et Sergius.

  (1) Le hasard fit que parmi les tribuns de cette année il se trouvait un 
  Gnaeus Trébonius; il crut devoir à sa famille et à son nom de prendre la 
  défense d'une loi qui était l'ouvrage d'un de ses aïeux. (2) Il s'écriait que 
  "si l'on avait repoussé une première attaque de quelques patriciens, les 
  tribuns militaires n'en avaient pas moins consommé leur invasion; que la loi 
  Trébonia était renversée, et que les tribuns du peuple venaient d'être élus, 
  non plus par les suffrages de leurs concitoyens, mais par la voix de leurs 
  collègues et sur un ordre des patriciens : si l'on souffrait un pareil 
  attentat, il faudrait s'attendre à n'avoir plus désormais que des patriciens 
  ou des satellites de patriciens pour défenseurs de la liberté du peuple; (3) 
  c'était là lui reprendre tous les droits qu'il avait conquis sur le mont 
  Sacré; c'était anéantir le tribunat." Tout en inculpant les manoeuvres des 
  patriciens, Trébonius n'éclatait pas moins contre la connivence de ses 
  collègues, l'appelant une infâme trahison. (4) Comme ces déclamations 
  excitaient la haine non seulement contre les patriciens, mais contre tous les 
  tribuns indistinctement, tant ceux qui avaient prêté la main à cette violation 
  de la loi, que ceux qui en avaient profité, trois d'entre eux, Publius 
  Curiatius, Marcus Métilius et Marcus Minacius, imaginent, pour se sauver, de 
  perdre Sergius et Verginius, tribuns militaires de l'année précédente, et les 
  traduisent devant le peuple. En donnant un autre cours a sa haine et à ses 
  vengeances, ils parviennent, en effet, à détourner l'orage qui grondait sur 
  leur tête. (5) "Flattant toutes les préventions populaires, et contre 
  l'enrôlement, et contre l'impôt, et contre la continuité du service, et contre 
  la prolongation de la guerre; aigrissant les douleurs de ceux qu'intéressait 
  plus particulièrement le désastre de Véies, et qui avaient à pleurer la mort 
  ou d'un fils, ou d'un frère, ou d'un proche, ou d'un allié; ils se vantent 
  d'être les seuls qui, en livrant deux têtes coupables au tribunal du peuple, 
  lui eussent donné les moyens de poursuivre la juste vengeance de tant de 
  malheurs publics et de tant de calamités personnelles. (7) Pouvaient-ils, en 
  effet, ne pas regarder Sergius et Verginius comme les auteurs de tous leurs 
  maux; et les charges des accusateurs étaient-elles plus fortes que les aveux 
  des prévenus, qui, coupables tous deux, rejetaient leur faute l'un sur 
  l'autre, Verginius accusant Sergius de lâcheté, et celui-ci reprochant à 
  Verginius sa trahison ? (7) Certes il y avait dans leur conduite une si 
  incroyable démence qu'on ne pouvait raisonnablement l'expliquer qu'en 
  supposant un pacte secret et une conspiration de tous les patriciens. (8) 
  N'était-il pas vraisemblable, en effet, que ceux-là qui, précédemment, à 
  dessein de perpétuer la guerre, avaient ménagé aux Véiens l'occasion de brûler 
  tous les ouvrages, étaient les mêmes qui, depuis, avaient sacrifié l'armée, et 
  livré aux Falisques le camp des Romains ? (9) Et tout cela afin qu'une brave 
  jeunesse se consumât éternellement sous les murs de Véies, et que les tribuns 
  fussent dans l'impuissance de procurer au peuple des terres et d'autres 
  établissements avantageux, leurs projets n'étant plus soutenus par ce concours 
  nombreux qui seul pouvait contrebalancer la ligue patricienne. (10) Déjà les 
  accusés avaient été jugés d'avance, et par le sénat et par le peuple romain, 
  et par leurs propres collègues. (11) Un décret du sénat les avait écartés de 
  l'administration des affaires publiques; sur leur refus d'abdiquer, leurs 
  collègues les avaient menacés d'un dictateur, et le peuple romain avait nommé 
  d'autres tribuns, qui, sans attendre l'époque ordinaire des ides de décembre, 
  étaient entrés en exercice dès les calendes d'octobre, parce que la république 
  était en péril tant que ceux-ci resteraient en place. (12) Et cependant, avec 
  une réputation si flétrie, et déjà condamnés d'avance, ils osaient se 
  présenter au jugement du peuple; ils se croyaient hors de péril et 
  suffisamment punis pour être redevenus simples citoyens deux mois plus tôt; 
  (13) et ils ne songeaient pas qu'on avait moins voulu leur infliger une peine 
  que leur ôter le pouvoir de nuire plus longtemps, puisqu'on avait aussi 
  destitué leurs collègues qui, certes, n'étaient pas coupables comme eux. (14) 
  Mais les Romains auraient-ils donc oublié l'impression d'horreur qu'ils 
  éprouvèrent au moment de cet affreux désastre, lorsqu'ils virent tomber aux 
  portes de Rome l'armée entière, haletante dans sa fuite précipitée, palpitante 
  de frayeur, toute sanglante de blessures, ne s'en prenant ni à la fortune ni 
  aux dieux, mais seulement à ces indignes chefs que le peuple voyait devant lui 
  ? (15) Quant à eux, ils tenaient pour certain que de tous les hommes qui 
  composaient l'assemblée, il n'y en avait pas un seul qui, ce jour-là, n'eût 
  chargé d'imprécations Manius Sergius et Lucius Verginius, et appelé le 
  courroux du ciel sur leur tête, leur famille et leur fortune. (16) 
  Conviendrait-il, après avoir invoqué contre ces coupables la colère des dieux, 
  de ne pas exercer contre eux, aujourd'hui que le peuple en avait le droit, une 
  vengeance que ces mêmes dieux mettaient en son pouvoir ? Jamais le ciel ne se 
  chargeait lui-même de la punition des criminels; il se contentait de préparer 
  les moyens de la vengeance et d'en armer les ressentiments de l'offensé. "
 
[5,12] Bilan de l'année. Élection des tribuns militaires.

  (1) Animé par ces discours, le peuple condamna les accusés à dix mille livres 
  pesant de cuivre, quoique Sergius eût accusé la chance des batailles et le 
  caprice de la fortune, et que Verginius eût supplié ses concitoyens de ne pas 
  lui être plus contraires que l'ennemi. (2) La colère publique, détournée sur 
  eux, oublia ce qui s'était passé dans l'élection des tribuns et les atteintes 
  portées à la loi Trébonia. (3) Les tribuns vainqueurs, pour récompenser le 
  peuple sans délai de son jugement, proposent une loi agraire, et empêchent la 
  levée du tribut; (4) cela dans un moment où l'on avait besoin d'argent pour la 
  solde de plusieurs armées, et lorsque Rome, malgré le succès de ses armes, ne 
  voyait encore dans aucune guerre l'accomplissement de ses espérances. À Véies, 
  le camp, qu'on avait perdu, fut repris et l'on y établit, pour le défendre, 
  des forts et des garnisons. Il était commandé par les tribuns militaires 
  Manius Aemilius et Céson Fabius. (5) Marcus Furius, chez les Falisques, et 
  Gnaeus Cornélius, chez les Capénates, ne rencontrèrent pas un ennemi hors des 
  murs : contents de faire du butin, de brûler les métairies et les récoltes, de 
  dévaster la campagne, ils n'attaquèrent, n'assiégèrent aucune ville. (6) Chez 
  les Volsques, après avoir ravagé le pays, on attaqua Anxur, sans succès, à 
  cause de l'escarpement de la place; et, n'ayant pu l'emporter de vive force, 
  on commença à l'entourer d'un retranchement et de fossés. Cette campagne était 
  échue à Valérius Potitus. (7) Telle était la situation de nos armes, quand une 
  sédition intestine s'éleva plus menaçante que la guerre elle-même; et, comme 
  les tribuns s'opposaient à ce qu'on acquittât le tribut, que les généraux ne 
  recevaient point d'argent, et que le soldat réclamait hautement sa solde, il 
  s'en fallut de peu que la contagion des séditions intérieures ne gagnât le 
  camp. (8) Au milieu de ces mécontentements du peuple contre les patriciens, 
  les tribuns du peuple ne cessaient de dire : "Qu'il était temps enfin 
  d'affermir la liberté, et de transmettre à des plébéiens, hommes de tête et de 
  coeur, les honneurs suprêmes qu'on avait enlevés aux Sergius et aux Verginius. 
  (9) Mais, malgré leurs efforts, le peuple ne put faire plus pour établir son 
  droit, que nommer un plébéien, Publius Licinius Calvus, tribun militaire avec 
  puissance de consul. (10) Les autres, tous patriciens, étaient Publius 
  Manlius, Lucius Titinius, Publius Maelius, Lucius Furius Médullinus, Lucius 
  Publilius Volscus. (11) Le peuple s'étonnait d'avoir tant obtenu; et le 
  plébéien nommé, étranger jusque-là aux fonctions publiques, ancien sénateur, 
  et déjà vieux, n'était pas moins surpris. (12) On ne sait trop pour quel motif 
  il fut appelé, de préférence à tout autre, à goûter les prémices de cette 
  dignité nouvelle. Selon les uns, ce qui lui valut cet honneur, ce fut le 
  crédit de Gnaeus Cornélius, son frère, qui, tribun militaire l'année 
  précédente, avait donné triple solde à la cavalerie; selon d'autres, il en fut 
  redevable à des paroles de réconciliation entre les ordres qu'il avait fait 
  entendre à propos, et qui avaient flatté également les patriciens et le 
  peuple. (13) Les tribuns du peuple, tout fiers de cette victoire des comices, 
  cessant d'entraver la marche des affaires, consentirent au tribut : il fut 
  perçu sans murmures et envoyé à l'armée. 
   
[5,13] Célébration du premier lectisterne. Combats devant Véies.

  (1) Anxur fut bientôt repris sur les Volsques, un jour de fête où la garde de 
  la ville avait été négligée. Il y eut cette année un hiver extraordinairement 
  glacial et neigeux, à tel point que les communications des routes et la 
  navigation du Tibre furent suspendues; cependant des approvisionnements 
  considérables, ménagés d'avance, permirent de ne point hausser le prix des 
  vivres. (2) La magistrature de Publius Licinius, commencée et achevée sans 
  troubles, ayant donné beaucoup de joie au peuple, sans trop déplaire aux 
  patriciens, chacun se laissa prendre au charme de nommer des plébéiens aux 
  prochaines élections des tribuns militaires. (3) Un seul, parmi les candidats 
  patriciens, Marcus Véturius, ne fut point repoussé; les plébéiens eurent les 
  autres places : le choix presque unanime des centuries nomma tribuns 
  militaires avec puissance de consuls Marcus Pomponius, Gnaeus Duillius, 
  Voléron Publilius, Gnaeus Génucius, Lucius Atilius. (4) Après un hiver 
  rigoureux, l'intempérie du ciel et les brusques variations de l'atmosphère, ou 
  toute autre cause, amenèrent un été pestilentiel et funeste à tous les êtres 
  vivants. (5) Comme on ne voyait ni motif ni terme à ce mal incurable, en 
  conséquence d'un sénatus-consulte on eut recours aux livres Sibyllins. (6) Les 
  duumvirs, chargés des cérémonies sacrées, firent, pour la première fois, un 
  lectisterne dans la ville de Rome; et, pendant huit jours, pour apaiser 
  Apollon, Latone et Diane, Hercule, Mercure et Neptune, trois lits demeurèrent 
  dressés dans le plus magnifique appareil. (7) Les particuliers célébrèrent 
  aussi cette fête solennelle : dans toute la ville on laissa les portes 
  ouvertes, et l'on mit à la portée de chacun l'usage commun de toutes choses : 
  tous les étrangers, connus ou inconnus, étaient invités à l'hospitalité : on 
  n'avait plus même pour ses ennemis que des paroles de douceur et de clémence; 
  on renonça aux querelles, aux procès; (8) on ôta aussi, durant ces jours, 
  leurs chaînes aux prisonniers, et depuis on se fit scrupule de remettre aux 
  fers ceux que les dieux avaient ainsi délivrés. (9) Sur ces entrefaites, 
  l'alarme arriva de tous côtés à la fois au camp de Véies, par suite de la 
  réunion de trois guerres en une seule; car les Capénates et les Falisques, 
  revenus brusquement au secours des Véiens, investirent les retranchements 
  comme la première fois; ce qui fit trois armées contre lesquelles on engagea 
  une bataille très disputée. (10) Avant tout, on mit à profit le souvenir de la 
  condamnation de Sergius et de Verginius. Ce fut du camp principal, dont 
  l'inaction avait été naguère si funeste, que sortirent les troupes qui, après 
  un léger détour, vinrent assaillir par derrière les Capénates, occupés à 
  l'attaque des retranchements romains. (11) Ainsi commença le combat; les 
  Falisques eux-mêmes s'effrayèrent et s'ébranlèrent, lorsqu'une sortie du camp, 
  faite à propos, acheva leur déroute : les vainqueurs les poursuivirent et en 
  firent un immense carnage. (12) Bientôt après, même, des fourrageurs romains 
  qui dévastaient le territoire de Capènes, ayant, par hasard, rencontré les 
  débris dispersés de cette armée, les anéantirent. (13) Nombre de Véiens, qui 
  se réfugiaient chez eux en désordre, furent tués aux portes de leur ville : 
  les habitants, craignant que les Romains ne pénétrassent dans la place avec 
  les fuyards, refermèrent les portes sur les soldats de l'arrière-garde. 
   
[5,14] Élection des tribuns militaires, tous patriciens.

  (1) Tels furent les événements de cette année. Et déjà approchaient les 
  élections des tribuns militaires, lesquelles inquiétaient peut-être plus les 
  patriciens que la guerre elle-même; car ils se voyaient sur le point, non pas 
  seulement de partager avec le peuple, mais de perdre l'autorité souveraine. 
  (2) Ils présentèrent donc à dessein aux suffrages les personnages les plus 
  considérables, persuadés qu'on n'oserait les repousser; puis, agissant 
  eux-mêmes comme si chacun d'eux eût été candidat, ils mirent tout à profit, 
  les hommes et les dieux, (3) invoquant contre les comices des deux dernières 
  années l'autorité de la religion : "La première année, un cruel hiver avait 
  paru comme un présage sinistre. L'année suivante, aux menaces succédèrent les 
  effets : les champs et la ville furent envahis par une peste, preuve éclatante 
  du courroux des dieux; (4) et, pour en délivrer Rome, il fallut apaiser le 
  ciel, suivant les révélations des livres du destin. Dans ces comices, que les 
  auspices avaient consacrés, les dieux n'avaient vu qu'avec colère les honneurs 
  livrés au peuple et les différences entre les ordres confondues." (5) Grâce à 
  la majesté des candidats et aux scrupules religieux qu'on avait semés dans les 
  esprits, des patriciens seuls, et presque tous déjà faits aux honneurs, furent 
  nommés tribuns militaires avec puissance de consuls : Lucius Valérius Potitus, 
  pour la cinquième fois; Marcus Valérius Maximus et Marcus Furius Camillus, 
  pour la deuxième; Lucius Furius Médullinus, pour la troisième; Quintus 
  Servilius Fidénas et Quintus Sulpicius Camérinus, tous deux pour la seconde. 
  (6) Sous leur tribunat, il n'y eut point d'événement remarquable au siège de 
  Véies; toute la force de nos armes se montra dans les dévastations. (7) Deux 
  habiles généraux, Potitus et Camille, rapportèrent, l'un de Faléries, l'autre 
  de Capènes, un immense butin; ils n'avaient rien laissé debout, que le fer ou 
  le feu eût pu détruire.
 
[5,15] Le prodige du lac Albain: interprétation de l'haruspice.

  (1) Cependant on annonçait de nombreux prodiges; mais la plupart furent reçus 
  avec assez d'incrédulité et d'indifférence, soit parce qu'ils n'étaient 
  appuyés que par un seul témoignage, soit parce que la guerre avec les 
  Étrusques éloignait les haruspices capables d'en diriger l'expiation. (2) Un 
  seul attira l'attention générale : un lac, dans la forêt d'Albe, s'accrut et 
  s'éleva à une hauteur extraordinaire, sans que l'on pût expliquer cet effet 
  merveilleux, ni par l'eau du ciel, ni par toute autre cause naturelle. (3) 
  Pour savoir ce que les dieux présageaient par ce prodige, on envoya des 
  députés consulter l'oracle de Delphes. (4) Mais un autre interprète avait été 
  placé plus près du camp par les destins : un vieillard de Véies, au milieu des 
  railleries échangées entre les sentinelles romaines et les gardes étrusques, 
  chanta ces paroles d'un ton prophétique : "Tant que les eaux du lac d'Albe 
  n'auront point disparu, le Romain ne sera point maître de Véies.' (5) On 
  laissa d'abord tomber ces paroles comme jetées au hasard; mais bientôt elles 
  furent recueillies et commencèrent à se répandre. À la fin, comme la durée de 
  la guerre avait établi entre les soldats des deux partis une certaine 
  familiarité, un soldat des postes romains demanda au plus rapproché des gardes 
  de la ville quel était l'homme qui avait émis ces paroles si obscures touchant 
  le lac d'Albe. (6) Ayant appris que c'était un haruspice, ce soldat, dont 
  l'esprit était religieux, sous prétexte d'un prodige qui l'intéressait 
  personnellement, dit qu'il voudrait, s'il était possible, consulter le devin, 
  et l'attira ainsi à une entrevue. (7) Lorsqu'ils furent allés tous deux à 
  l'écart, sans armes et sans méfiance, le jeune Romain, plus vigoureux, 
  s'élança sur le faible vieillard, et l'ayant enlevé à la face de tous, malgré 
  les menaces des Étrusques, le transporta au camp. (8) L'autre, mené au 
  général, fut envoyé à Rome au sénat; et là, interrogé sur le sens de ce qu'il 
  avait dit touchant le lac d'Albe, il répondit (9) "que sans doute les dieux 
  étaient irrités contre le peuple véien le jour où ils lui avaient inspiré la 
  pensée de révéler la ruine que les destins réservent à sa patrie. (10) Il ne 
  pouvait donc revenir aujourd'hui sur des paroles qu'il avait prononcées par 
  une inspiration de l'esprit divin; et peut-être n'y aurait-il pas un moindre 
  crime à taire des choses que les dieux immortels veulent rendre publiques, 
  qu'à divulguer celles qui doivent rester secrètes. (11) Ainsi les livres des 
  destins et la science étrusque enseignent que lorsque les Romains auront 
  épuisé le lac d'AIbe, après une crue de ses eaux, la victoire leur sera donnée 
  sur les Véiens; jusque-là les dieux ne cesseront de protéger les remparts de 
  Véies." (12) Il indiqua quelles solennités devaient accompagner le 
  détournement des eaux. Mais son autorité ne parut ni assez importante ni assez 
  sûre en si grave matière; et le sénat décida qu'on attendrait les députés et 
  la réponse de l'oracle pythien.
 
[5,16] Guerre contre les Tarquiniens. Retour de l'ambassade de Delphes.

  (11) Avant que ces envoyés fussent revenus de Delphes et qu'on eût trouvé les 
  moyens d'expier le prodige d'AIbe, les nouveaux tribuns militaires avec 
  puissance de consuls entrèrent en fonctions : c'étaient Lucius Julius Iulus, 
  Lucius Furius Médullinus, pour la quatrième fois, Lucius Sergius Fidénas, 
  Aulus Postumius Régillensis, Publius Cornélius Maluginensis, Aulus Manlius. 
  (2) Cette année parurent de nouveaux ennemis, les Tarquiniens. Voyant les 
  Romains occupés de tant de guerres à la fois, contre les Volsques à Anxur 
  qu'on assiégeait encore, contre les Èques à Labici, dont la colonie romaine 
  était en péril, et contre les Véiens, les Falisques et les Capénates; et 
  sachant de plus que la paix ne régnait pas davantage dans la ville grâce aux 
  dissensions des patriciens et du peuple, (3) l'occasion leur parut belle pour 
  nous outrager, et ils envoyèrent leurs cohortes légères piller la campagne 
  romaine. Les Romains, pensaient-ils, laisseraient cette injure impunie, pour 
  ne pas se mettre sur les bras une nouvelle guerre, ou ils la poursuivraient 
  avec une armée peu nombreuse et nullement à craindre. (4) Les Romains furent 
  plus indignés qu'effrayés des dévastations commises par les Tarquiniens, et la 
  vengeance ne leur coûta ni de grands efforts ni beaucoup de temps. (5) Comme 
  les tribuns du peuple s'opposaient à toute levée régulière, Aulus Postumius et 
  Lucius Julius rassemblèrent, à force d'encouragement et d'instances, une 
  poignée de volontaires, traversèrent, par des chemins détournés, le territoire 
  de Caeré, et tombèrent sur les Tarquiniens qui revenaient du pillage tout 
  chargés de butin. (6) Ils en tuent un grand nombre, enlèvent à tous leurs 
  bagages, et, après avoir repris sur eux les dépouilles de leurs champs, 
  retournent à Rome. (7) Deux jours furent accordés au possesseur pour 
  reconnaître ce qui lui appartenait : le troisième jour tous les objets non 
  reconnus (et la plupart appartenaient à l'ennemi) furent vendus à l'encan et 
  le prix en fut distribué aux soldats. (8) Les autres guerres, principalement 
  celle de Véies, se prolongeaient incertaines. Et déjà les Romains, désespérant 
  du pouvoir des hommes, s'en remettaient aux destins et aux dieux, lorsque les 
  députés revinrent de Delphes, rapportant la réponse de l'oracle, conforme à 
  celle du devin prisonnier. (9) "Romain, garde-toi de retenir l'eau d'Albe dans 
  le lac; garde-toi de la laisser suivre son cours et s'écouler dans la mer. 
  Fais-la couler au travers de les champs qu'elle arrosera, et qu'elle s'épuise 
  divisée en ruisseaux. (10) Après cela, attaque hardiment les remparts ennemis, 
  te souvenant que les destins, qu'on te révèle ici, te promettent la fin de ce 
  long siège et la ruine de cette ville. (11) La guerre terminée, porte, 
  vainqueur, un riche présent à mes temples; et que les cérémonies sacrées de 
  ton pays, que l'on a trop négligées, soient par toi rétablies dans les formes 
  solennelles." 
   
[5,17] Mesures prises pour conjurer le prodige.

  (1) Dès ce moment, le devin prisonnier obtint une grande considération, et les 
  tribuns militaires, Cornélius et Postumius, lui confièrent le soin d'expier le 
  prodige d'Albe, et d'apaiser dûment les dieux. (2) On finit par découvrir que 
  la négligence des cérémonies et l'interruption des solennités dont se 
  plaignaient les dieux tenaient à ce que les derniers magistrats, 
  irrégulièrement élus, n'avaient pas observé les formes prescrites pour la 
  célébration des fêles latines et des rites sacrés sur le mont d'Albe. (3) Il 
  n'y avait qu'une seule expiation, l'abdication des tribuns militaires, la 
  reprise de nouveaux auspices et l'établissement d'un interrègne. (4) Tout cela 
  se fit en vertu d'un sénatus-consulte. Il y eut ensuite trois interrois : 
  Lucius Valérius, Quintus Servilius Fidénas, Marcus Furius Camillus. (5) Au 
  milieu de ces événements, la ville ne cessa pas un jour d'être agitée par les 
  tribuns du peuple, qui s'obstinaient à s'opposer aux comices, tant qu'il 
  n'aurait pas été convenu que "la majorité des tribuns militaires serait tirée 
  du peuple." (6) Sur ces entrefaites, les Étrusques tinrent une assemblée au 
  temple de Voltumna; et comme les Capénates et les Falisques voulaient que tous 
  les peuples de l'Étrurie réunissent leurs conseils et leurs efforts pour 
  arracher Véies du péril, il fut répondu : (7) "Que cela avait été déjà refusé 
  aux Véiens, parce que, ayant agi d'abord sans demander conseil en une chose de 
  cette importance, ils n'étaient plus en droit de demander secours : 
  qu'aujourd'hui encore l'intérêt général voulait qu'on les refusât, surtout 
  dans cette partie de l'Étrurie (8) où venait de s'établir une peuplade 
  inconnue, les Gaulois, nouveaux voisins, avec qui on ne pouvait répondre ni de 
  la paix ni de la guerre : (9) que cependant, en raison de la communauté 
  d'origine et de nom, et des dangers qui menaçaient un peuple sorti du même 
  sang, on consentait à ne point retenir la jeunesse qui voudrait marcher 
  volontairement à cette guerre." (10) La nouvelle arriva à Rome qu'un grand 
  nombre de ces volontaires s'étaient mis en marche, et, comme toujours, la 
  crainte d'un commun danger apaisa quelque temps les discordes civiles.
 
[5,18] Élection des tribuns militaires. Revers militaires.

  (1) Les patriciens virent sans regret la première centurie nommer tribun 
  militaire, sans qu'il eût brigué cet honneur, Publius Licinius Calvus, 
  personnage qui avait fait preuve de modération dans sa première magistrature 
  et qui d'ailleurs était d'un grand âge. (2) Tout indiquait qu'après lui les 
  autres membres du collège de la même année allaient être réélus : Publius 
  Manlius, Lucius Titinius, Publius Maelius, Gnaeus Génucius, Lucius Atilius. 
  Avant les élections, avant l'appel des tribus à leur rang, P. Licinius Calvus, 
  avec la permission dé l'interroi, parla ainsi : (3) "Romains, je le vois, 
  cette marque éclatante de souvenir donnée à notre magistrature doit être pour 
  l'année qui va suivre un présage de cette concorde qui est si désirable dans 
  les circonstances où nous sommes. (4) Si vous réélisez mes collègues, qui ont 
  pour eux de plus l'expérience, moi je ne suis plus le même; je ne suis plus, 
  vous le voyez, que l'ombre et le nom de Publius Licinius : les forces de mon 
  corps sont épuisées; j'ai perdu les sens de la vue et de l'ouïe; ma mémoire 
  chancelle, et mon intelligence languit sans vigueur. (5) Je vous présente ce 
  jeune homme, continua-t-il en montrant son fils, le portrait, l'image de celui 
  qui, le premier d'entre les plébéiens, obtint de vous le titre de tribun 
  militaire. Ce fils, que j'ai élevé dans mes principes, je le donne et le 
  consacre comme mon remplaçant à la république; et je vous conjure, Romains, de 
  reporter sur lui cet honneur que vous m'avez déféré sans aucune demande de ma 
  part, et que vous ne refuserez pas à ses sollicitations appuyées de mes 
  prières." (6) On accorda au père ce qu'il demandait; son fils Publius Licinius 
  fut nommé tribun militaire avec puissance de consul, ainsi que ceux que nous 
  avons nommés plus haut. (7) Titinius et Génucius, tribuns militaires, partis 
  contre les Capénates et les Falisques, s'étant avancés avec plus d'ardeur que 
  de prudence, donnèrent dans une embuscade. (8) Génucius expia sa témérité par 
  une mort glorieuse; il tomba aux premiers rangs à la tête des enseignes. 
  Titinius rallia sur une éminence ses soldats effrayés, et les rangea en 
  bataille; toutefois il ne crut pas devoir se commettre avec l'ennemi dans la 
  plaine. (9) Cet échec, où il y eut plus de honte que de dommage, faillit 
  causer un grand désastre, tant il inspira de terreur, non seulement à Rome où 
  s'étaient répandus mille bruits, mais au camp devant Véies. (10) Ce ne fut 
  qu'à grand-peine qu'on empêcha le soldat de fuir, lorsque le bruit que les 
  généraux et l'armée avaient été taillés en pièces courut dans le camp, et que 
  les Capénates et les Falisques, vainqueurs, approchaient avec toute la 
  jeunesse de l'Étrurie. (11) À Rome, l'alarme était encore plus vive : on 
  croyait que le camp de Véies avait été emporté d'assaut, et que l'ennemi 
  marchait sur la ville. On courut sur les remparts, et les matrones, arrachées 
  de leurs foyers par la terreur publique, firent des prières dans les temples : 
  (12) on supplia les dieux de préserver de la ruine les maisons, les temples de 
  la ville et les remparts de Rome, et de détourner cette terreur sur les 
  Véiens, en récompense de ce que les cérémonies religieuses avaient été 
  renouvelées et les prodiges expiés. 
   
[5,19] Dictature de Camille.

  (1) Déjà ou avait célébré les jeux et les fêtes latines, l'eau du lac d'Albe 
  s'était écoulée dans les campagnes, et les destinées de Véies allaient 
  s'accomplir. (2) M. Furius Camillus, qui était lo chef marqué par les destins 
  pour le renversement de cette ville et le salut de sa patrie, est élu 
  dictateur, et nomme Publius Cornélius Scipion maître de la cavalerie. (3) Le 
  général changé, toutes choses changèrent : l'espoir, l'ardeur, revinrent aux 
  soldats; et la fortune même de la ville parut tout autre. (4) Il commence par 
  punir, selon la coutume militaire, ceux qui dans la panique avaient déserté le 
  camp de Véies, et par là il obtint que la crainte de l'ennemi ne fût plus la 
  première dans l'esprit du soldat; puis, ayant fixé un jour pour la levée, il 
  court à Véies, en attendant, raffermir le courage des troupes, (5) de là il 
  revient à Rome pour y lever une nouvelle armée, et nul ne cherche à s'exempter 
  du service. Les jeunes gens du dehors eux-mêmes, les Latins et les Herniques, 
  viennent lui proposer leur concours pour cette guerre : (6) le dictateur leur 
  rend grâce dans le sénat, achève ses préparatifs, et, autorisé par un 
  sénatus-consulte, il fait voeu de célébrer les grands jeux après la prise de 
  Véies, de dédier le temple de Mater Matuta, qu'on avait relevé, et dont le roi 
  Servius Tullius avait fait la première dédicace. (7) Parti enfin avec son 
  armée, en laissant la ville dans l'attente plutôt que dans l'espoir, il 
  commence par livrer bataille aux Falisques et aux Capénates, qu'il rencontre 
  sur le territoire de Népété. (8) La fortune seconda comme d'ordinaire des 
  mesures pleines d'habileté et de prudence : après avoir battu l'ennemi, il lui 
  enleva son camp et s'empara d'un immense butin; la plus grande partie fut 
  remise au questeur, on en laissa peu au soldat. (9) Cela fait, il mena l'armée 
  à Véies, où il augmenta le nombre des redoutes, et comme de fréquentes et 
  inutiles escarmouches avaient lieu entre la ville et le retranchement, il 
  défendit de combattre sans un ordre, et par là ramena les soldats au travail. 
  (10) De tous les ouvrages, le plus long et le plus pénible était un souterrain 
  qu'il faisait conduire sous la citadelle des ennemis : (11) ne voulant pas 
  d'interruption dans cet ouvrage, et craignant qu'un travail continuel sous 
  terre n'épuisât les mêmes soldats, il partagea les travailleurs en six 
  troupes, qui se relevaient tour à tour de six en six heures, et qui ne 
  s'arrêtèrent ni jour ni nuit avant de s'être ouvert un chemin vers la 
  citadelle.
 
[5,20] Discussions à propos de la distribution du butin.

  (1) Le dictateur, voyant dans ses mains la victoire, et qu'il était déjà 
  maître de cette ville où il trouverait plus de butin qu'on n'en avait conquis 
  dans toutes les autres guerres ensemble, (2) craignit d'encourir ou la colère 
  des soldats par un partage trop avare du butin, ou la haine des patriciens par 
  un trop large abandon de ces richesses. En conséquence il écrivit au sénat (3) 
  "Que, grâce à la bienveillance des dieux immortels, grâce à ses efforts et à 
  la constance des soldats, Véies allait être bientôt au pouvoir du peuple 
  romain : que voulaient-ils qu'on fît du butin ?" (4) Deux avis partageaient le 
  sénat; l'un, qui était du vieux Publius Licinius, interrogé le premier, 
  dit-on, par son fils, proposait "de publier par un édit, au nom de la 
  république, que tous ceux qui voudraient une part du butin n'auraient qu'à se 
  rendre au camp de Véies." (5) L'autre était d'Appius Claudius : il combattait 
  cette largesse comme inusitée, prodigue, inégale et imprudente; et si l'on 
  regardait comme un crime de rapporter au trésor, épuisé par tant de guerres, 
  cet argent pris à l'ennemi, il demandait qu'on l'employât à la solde des 
  troupes, afin de diminuer d'autant les impôts du peuple. (6) "Les avantages 
  d'un pareil don se feront sentir également dans toutes les familles, les mains 
  avides et rapaces des citadins oisifs n'arracheront point à de vaillants 
  guerriers le prix de leurs travaux, puisqu'il arrive d'ordinaire que ceux-là 
  sont les moins empressés au pillage, qui marchent les premiers dès qu'il 
  s'agit de fatigue et de danger." (7) Licinius répliquait "Que cette 
  distribution d'argent serait toujours suspecte et odieuse, et ne cesserait 
  d'être un prétexte d'accusations devant le peuple, de troubles et 
  d'innovations séditieuses. (8) Le mieux était donc de se rattacher le peuple 
  par cette largesse, de lui venir en aide alors qu'il était appauvri, épuisé 
  par les impôts de tant d'années; de sorte que les citoyens trouveraient dans 
  ce butin la récompense d'une guerre dans laquelle ils avaient pour ainsi dire 
  vieilli. Ils seraient plus joyeux et plus fiers de rapporter au logis le peu 
  qu'ils auraient pris eux-mêmes et de leur main à l'ennemi, qu'à en recevoir 
  beaucoup plus du bon plaisir d'un autre. (9) Le dictateur, pour ne pas 
  s'exposer à la haine et aux reproches, en avait référé au sénat : le sénat, à 
  son tour, devait renvoyer l'affaire au peuple, et laisser chacun prendre ce 
  que lui livreraient les chances de la guerre." (10) Cet avis, qui devait 
  rendre le sénat populaire, parut le plus sûr. En conséquence, un édit fut 
  publié par lequel il était permis à tous ceux qui voudraient participer au 
  pillage de Véies, de se rendre au camp, auprès du dictateur. 
   
[5,21] La prise de Véies.

  (1) Une foule immense se rendit au camp qu'elle remplit tout entier. Alors le 
  dictateur, sortant de consulter les auspices, et après avoir donné l'ordre de 
  prendre les armes : (2) "C'est, dit-il, sous ta conduite, Apollon Pythien, 
  c'est sous l'inspiration de ta divinité que je vais détruire Véies : je te 
  voue d'ici la dixième partie du butin. (3) Et toi, Junon Reine, qui habites 
  encore Véies, je t'en conjure, suis-nous, après la victoire, dans notre ville 
  qui sera bientôt la tienne, et qui te recevra dans un temple digne de ta 
  majesté". (4) Cette prière achevée, comme il avait plus de troupes qu'il ne 
  lui en fallait, il attaqua la ville sur tous les points, afin de détourner 
  l'attention du danger dont menaçait la mine. (5) Les Véiens ignorant que déjà 
  leurs devins et les oracles étrangers avaient prononcé leur condamnation; que 
  déjà des dieux étaient appelés au partage de leurs dépouilles, que d'autres, 
  évoqués par des voeux du sein de leurs murailles, attendaient chez leurs 
  ennemis des temples et de nouvelles demeures, que ce jour enfin était leur 
  dernier jour; (6) ne se doutant pas non plus qu'un souterrain pratiqué sous 
  leurs murailles avait déjà rempli la citadelle de Romains, courent armés, 
  chacun de son côté se placer sur les remparts, (7) étonnés que les assiégeants 
  qui, depuis si longtemps, n'avaient pas bougé de leurs postes, se ruassent 
  sans précaution, comme des insensés, vers les murailles. (8) C'est ici qu'on 
  place un détail fabuleux. Tandis que le roi des Véiens immolait une victime, 
  la voix de l'haruspice annonçait la victoire à celui qui enlèverait les 
  entrailles, fut entendue dans le souterrain, et décida les Romains à percer la 
  mine : ils saisirent les entrailles et les portèrent au dictateur. (9) Mais 
  dans des événements d'une si haute antiquité, c'est assez, ce me semble, 
  d'adopter pour vrai le vraisemblable, et quant à ces détails, plus convenables 
  à l'appareil du théâtre, qui se complaît au merveilleux, qu'à la fidélité de 
  l'histoire, ce serait peine perdue de les affirmer ou de les réfuter. (10) La 
  mine, alors pleine de soldats d'élite, les vomit soudain tout armés dans le 
  temple de Junon, qui se trouvait dans la citadelle de Véies : une partie 
  attaquent par derrière les ennemis sur les murailles; d'autres forcent les 
  portes; d'autres enfin mettent le feu aux maisons d'où les femmes et les 
  esclaves lançaient des tuiles et des pierres. (11) Une clameur immense, formée 
  de cris de menace et de peur, auxquels se mêlent les lamentations des enfants 
  et des femmes, remplit toute la ville. (12) En un moment les défenseurs sont 
  précipités du haut des murailles; une partie des Romains s'élancent par les 
  portes qu'on a ouvertes, les autres franchissent les remparts abandonnés, la 
  ville se remplit d'ennemis, on se bat sur tous les points. (13) Enfin, après 
  un grand carnage, l'acharnement se ralentit; le dictateur fait publier par les 
  hérauts l'ordre d'épargner tout ce qui est sans armes, et le sang cesse de 
  couler. (14) Les habitants désarmés commencent à se rendre, et le dictateur 
  l'ayant permis, les soldats courent de côté et d'autre au pillage. Lorsqu'on 
  apporta devant lui ce butin dont l'abondance et la richesse dépassaient son 
  attente et son espoir, Camille, dit-on, demanda, leva les mains au ciel, (15) 
  "Que si quelqu'un des dieux ou des hommes trouvait excessive sa fortune et 
  celle du peuple romain, la faute en fût expiée au moindre dommage pour lui et 
  pour la patrie." (16) Comme, dit-on, il se tournait en faisant cette prière, 
  il glissa et se laissa tomber; et cette chute fut pour ceux qui établirent les 
  prédictions sur l'événement, le présage de la condamnation de Camille, et de 
  la prise de Rome, malheur qui arriva peu d'années après. (17) Pour en revenir 
  à cette journée, elle fut remplie tout entière par le massacre des ennemis et 
  par le pillage d'une ville si opulente.
 
[5,22] Installation de Junon Reine à Rome.

  (1) Le lendemain le dictateur vendit les têtes libres à l'encan; et ce fut le 
  seul argent qui rentra au trésor. Le peuple s'en irrita; il ne tenait compte 
  du butin qu'il avait emporté, ni au général qui, pour se décharger de la 
  responsabilité d'un mauvais parti, avait renvoyé au sénat la décision d'une 
  affaire dont il était le maître; (2) ni au sénat, mais aux Licinius : au fils, 
  pour avoir engagé la discussion dans le sénat; au père, pour avoir ouvert un 
  avis si populaire. (3) Lorsque toutes les richesses profanes eurent été 
  enlevées de Véies, les Romains s'emparèrent des richesses des dieux, et des 
  dieux eux-mêmes, mais plutôt comme des adorateurs que comme des spoliateurs 
  avides : (4) ainsi, des jeunes gens choisis dans l'armée entière, le corps 
  lavé et purifié, vêtus de blanc, ayant été désignés pour transporter Junon 
  Reine à Rome, ils entrèrent de la façon la plus respectueuse en son temple, et 
  ne portèrent la main sur elle qu'avec piété; (5) car les usages de l'Étrurie 
  n'accordent ce droit qu'à un prêtre d'une certaine famille. Après cela, l'un 
  d'eux, soit par une inspiration divine, soit par une saillie de jeune homme, 
  ayant dit : "Veux-tu aller à Rome, Junon ?" les autres s'écrièrent que la 
  déesse avait, par un signe de tête, exprimé son contentement; (6) et c'est ce 
  qui donna lieu à ce bruit fabuleux, qu'on l'avait entendu parler et dire : "Je 
  le veux." Ce qu'il y a de certain, c'est qu'on put l'enlever de sa place sans 
  employer de grands efforts; elle semblait suivre, légère et docile, les jeunes 
  gens, plutôt qu'être portée par eux; (7) et elle était intacte lorsqu'elle 
  arriva sur l'Aventin, sa demeure éternelle, où l'avaient appelée les voeux du 
  dictateur romain, où Camille lui dédia par la suite le temple qu'il lui avait 
  voué. (8) Ainsi tomba Véies, la ville la plus opulente du nom étrusque, et 
  dont la ruine même révéla la grandeur : en effet, après dix étés et dix hivers 
  d'un siège sans relâche, après avoir plus porté que reçu de dommage, à la fin, 
  pressée par une destinée supérieure, elle céda aux travaux de l'art, sans que 
  la force eût pu la réduire.
 
[5,23] Réactions à Rome après la prise de Véies.

  (1) Quand la nouvelle fut apportée à Rome que Véies était prise, malgré 
  l'expiation des prodiges, malgré les réponses des devins et les décisions 
  connues de l'oracle pythien, et malgré le puissant secours qu'ils avaient 
  trouvé dans l'humaine sagesse, en confiant la dictature à Marcus Furius, le 
  plus grand des généraux romains, (2) cette nouvelle, après tant d'années de 
  guerres incertaines et de si nombreux revers, produisit, comme inespérée, une 
  immense joie; (3) et, avant que le sénat eût rendu son décret, les temples se 
  remplirent de matrones romaines, qui s'empressaient de porter aux dieux leurs 
  actions de grâce. Le sénat décréta quatre jours de prières publiques : jamais, 
  après les autres guerres, il n'avait indiqué des prières de cette durée. (4) À 
  l'arrivée du dictateur, tous les ordres se précipitèrent au devant de lui; 
  c'était un concours tel qu'il n'y en avait jamais eu de pareil, et la pompe de 
  son triomphe surpassa la splendeur ordinaire de ces glorieuses journées. (5) 
  Tous les regards se portèrent sur lui, lorsqu'il parcourut la ville, monté sur 
  un char attelé de chevaux blancs : ce n'était plus un citoyen, ce n'était plus 
  même un homme. (6) Comme le dictateur avait usurpé les coursiers de Jupiter et 
  du soleil, on vit là une atteinte à la religion, et, pour cette raison 
  surtout, son triomphe fut plus éclatant qu'applaudi. (7) Alors il traça sur 
  l'Aventin l'enceinte du temple de Junon Reine, et dédia celui de Mater Matuta; 
  puis, ces choses divines et humaines accomplies, il abdiqua la dictature. (8) 
  On s'occupa ensuite du présent qu'on devait à Apollon; et Camille ayant 
  rappelé qu'il avait voué à ce dieu la dixième partie du butin, les pontifes 
  déclarèrent que le peuple devait acquitter cette obligation sacrée. (9) Mais 
  il était difficile de trouver les moyens de contraindre le peuple à rapporter 
  le butin pour en prélever la part promise au dieu. (10) Enfin on décida, et ce 
  parti parut le moins sévère, que celui qui voudrait se libérer, lui et les 
  siens, de cette dette de religion estimerait lui-même la valeur de son butin, 
  pour en rapporter le dixième du prix au trésor : (11) on formerait ainsi une 
  offrande d'or digne de la magnificence du temple, de la majesté du dieu et de 
  la grandeur du peuple romain. Cette contribution aliéna à Camille l'affection 
  du peuple. (12) Sur ces entrefaites, les Volsques et les Èques envoyèrent 
  demander la paix; ils l'obtinrent : non pas qu'ils l'eussent méritée, mais en 
  considération du repos dont la cité avait besoin après les fatigues d'une si 
  longue guerre.
 
[5,24] Premier projet d'abandonner Rome pour Véies.

  (1) L'année qui suivit la prise de Véies eut six tribuns militaires avec 
  puissance de consuls : les deux Publius Cornélius (Cossus et Scipion), puis 
  Marcus Valérius Maximus pour la seconde fois, Céson Fabius Ambustus, pour la 
  seconde, Lucius Furius Médullinus pour la cinquième, Quintus Servilius, pour 
  la troisième. (2) Aux Cornélius échut la guerre des Falisques; à Valérius et à 
  Servilius, celle de Capène. Ils n'essayèrent contre les villes ni assauts, ni 
  sièges; ils se contentèrent de ravager la campagne et d'enlever toutes les 
  richesses, ne laissant pas sur pied un arbre à fruit, pas une récolte dans la 
  plaine. (3) Ces ravages domptèrent le peuple de Capène; il demanda la paix, 
  qui lui fut accordée. Restait la guerre contre les Falisques. (4) Cependant 
  des séditions multipliées éclataient dans Rome : on fut d'avis, pour les 
  calmer, d'envoyer chez les Volsques une colonie de trois mille citoyens 
  romains, et des triumvirs créés à cet effet attribuèrent à chacun, par tête, 
  trois arpents sept douzièmes de terrain. (5) Cette largesse ne tarda pas à 
  tomber en discrédit; on la regardait comme un leurre pour faire renoncer le 
  peuple à de plus hautes prétentions. Pourquoi, en effet, reléguer le peuple 
  chez les Volsques, quand on a Véies sous les yeux, une si belle ville, et 
  cette campagne de Véies, plus fertile et plus étendue que le territoire de 
  Rome ? (6) La ville même, à leur sentiment, était préférable à Rome, et par sa 
  position, et par la magnificence de ses édifices publics et particuliers, et 
  de ses places. (7) On alla même plus loin : on souleva une question qui devait 
  s'agiter plus vivement encore après la prise de Rome par les Gaulois : 
  l'émigration à Véies. (8) On parlait d'établir à Véies une moitié du peuple et 
  une moitié du sénat, de sorte que ces deux villes formeraient la république du 
  peuple romain. (9) Les patriciens combattirent ce projet. "Ils aimeraient 
  mieux mourir à la face du peuple romain que d'accéder jamais à rien de 
  semblable. Lorsqu'il y a déjà tant de troubles dans une seule ville, que 
  serait-ce avec deux ? Qui pourrait préférer la ville vaincue à la patrie 
  victorieuse, et permettre à Véies conquise une plus haute fortune qu'à Véies 
  indépendante ? (10) Enfin, leurs concitoyens sont libres de les laisser seuls 
  dans la patrie, mais eux, nulle force ne pourra les contraindre à quitter la 
  patrie et leurs concitoyens, et jamais pour suivre T. Sicinius (c'était le 
  tribun du peuple auteur du projet de loi), restaurateur de Véies, ils ne 
  laisseront là Romulus dieu, fils d'un dieu, père et créateur de la ville de 
  Rome." 
   
[5,25] Consécration d'une partie du butin à Apollon; mécontentement de la plèbe.

  (1) Ces questions s'agitaient au milieu de violents débats, car les patriciens 
  avaient rattaché à leur parti plusieurs tribuns du peuple; (2) une seule chose 
  empêchait le peuple d'ensanglanter la querelle, c'est qu'aussitôt qu'un cri 
  s'élevait précurseur du combat, les principaux sénateurs se jetaient au devant 
  de la multitude, appelant sur eux les coups, les blessures, la mort même; (3) 
  or, leur âge, leurs dignités, leurs honneurs faisaient qu'on n'osait porter la 
  main sur eux, et, dans toutes les tentatives de ce genre, le respect désarmait 
  la fureur. (4) Cependant Camille allait s'écriant en tous lieux : "Qu'il ne 
  fallait plus s'étonner du délire d'une ville qui, bien qu'enchaînée par un 
  serment, préférait tout autre soin à l'acquittement d'une dette sacrée. (5) Il 
  ne parlait pas de la contribution, qui méritait plutôt le nom d'aumône que 
  celui de dîme; l'obligation des particuliers avait dégagé la nation. (6) Mais 
  ce que sa conscience répugnait à taire, c'est qu'on n'avait prélevé la dîme 
  que sur la partie mobilière du butin, et qu'on ne disait rien de la ville et 
  des terres conquises que le voeu comprenait également." (7) Cette nouvelle 
  question parut embarrassante au sénat, qui en renvoya la solution aux 
  pontifes. Camille appelé et entendu, le collège décida que tout ce qui était 
  aux Véiens avant que le voeu eût été formé, comme tout ce qui, après le voeu, 
  était tombé au pouvoir du peuple romain, devait faire partie de la dîme 
  consacrée à Apollon. (8) En conséquence on fit l'estimation de la ville et du 
  territoire : on tira du trésor l'argent nécessaire, et l'on chargea les 
  tribuns militaires d'en acheter de l'or. Comme on n'en trouvait point assez, 
  les matrones s'étant réunies et consultées, vinrent, d'un commun accord, 
  offrir aux tribuns leur or et toutes leurs parures, et les portèrent au 
  trésor. (9) Jamais dévouement n'avait été aussi agréable au sénat : aussi 
  cette générosité des matrones leur valut, dit-on, l'honneur du pilentum aux 
  sacrifices et aux jeux, et pour les jours ordinaires, le droit au carpentum. 
  (10) L'or apporté par chacun fut pesé et compté pour lui être payé en argent, 
  et on en fit faire une coupe pour être envoyée à Delphes, au temple d'Apollon. 
  (11) Dès que les consciences se furent acquittées envers les dieux, les 
  tribuns du peuple recommencent à exciter des troubles : ils excitent la 
  multitude contre les principaux citoyens, et en particulier contre Camille, 
  (12) qui, en vendant pour le trésor, et en consacrant une partie du butin de 
  Véies, l'avait réduit à rien. Absents, ils les déchirent avec furie; présents 
  et s'offrant d'eux-mêmes à leur ressentiment, ils les respectent. (13) Le 
  peuple, voyant que cette affaire traînerait au-delà de l'année, réélut tribuns 
  du peuple pour l'année suivante les auteurs du projet de loi; les patriciens, 
  de leur côté, s'efforcèrent de maintenir les opposants; de sorte que les mêmes 
  tribuns du peuple furent presque tous réélus. 
   
[5,26] Guerre contre les Falisques.

  (1) Aux élections des tribuns militaires, la haute influence des patriciens 
  emporta la nomination de M. Furius Camillus : leur prétexte était le besoin 
  d'un général pour la guerre; mais, au fond, ils ne voulaient qu'un adversaire 
  des largesses tribunitiennes. (2) Outre Camille, on créa tribuns militaires, 
  avec puissance de consuls, Lucius Furius Médullinus pour la sixième fois; 
  Gaius Aemilius, Lucius Valérius Publicola, Spurius Postumius, Publius 
  Cornélius pour la seconde fois. (3) Au commencement de l'année, les tribuns du 
  peuple se tinrent tranquilles, attendant le départ de Marcus Furius Camillus, 
  chargé de la guerre contre les Falisques; depuis, l'affaire languit dans les 
  délais; et cependant, Camille, leur adversaire le plus redoutable, grandissait 
  en gloire chez les Falisques. (4) En effet, comme l'ennemi avait commencé par 
  s'enfermer dans ses murailles, croyant ce parti le plus sûr, Camille, par la 
  dévastation de ses campagnes et l'incendie de ses métairies, le força bientôt 
  de sortir de sa ville. Mais la crainte empêcha les Falisques de s'avancer bien 
  loin : (5) ils campent à environ mille pas de la place, persuadés que leur 
  camp est suffisamment défendu par sa position sur un terrain hérissé de roches 
  et de ravins, et d'un difficile accès à travers des sentiers étroits et 
  escarpés. (6) De son côté, Camille suit l'avis d'un prisonnier qu'il prend 
  comme guide, lève son camp, la nuit déjà fort avancée, et, au point du jour, 
  apparaît sur les hauteurs qui dominent le camp ennemi. (7) Pendant que trois 
  divisions de l'armée romaine élevaient des retranchements, le reste attendait 
  prêt au combat. Les Falisques ayant voulu empêcher les travaux, Camille les 
  défait et les met en fuite; ils furent même saisis d'un tel effroi, 
  qu'emportés par la déroute au-delà de leur camp, qui était plus rapproché, ils 
  rentrèrent dans leur ville. (8) Beaucoup furent tués ou blessés, avant de 
  tomber tremblants aux portes de la place; le camp fut pris, et le butin dut 
  être remis aux questeurs malgré le vif chagrin qu'en eurent les soldats, 
  lesquels, vaincus par l'imposante sévérité du général, haïssaient tout à la 
  fois et admiraient sa vertu. (9) On mit ensuite le siège devant la ville, on 
  retrancha le camp, et parfois les sorties des habitants contre les postes 
  romains amenaient de légers combats : le temps s'usait ainsi sans qu'il y eût 
  plus de chances pour un côté que pour l'autre; et même, les assiégés, grâce à 
  leurs réserves, étaient plus largement pourvus de blé et de vivres que les 
  assiégeants. (10) Tout faisait entrevoir une résistance non moins longue qu'à 
  Véies; quand la fortune, favorable au général romain, ajouta un nouveau lustre 
  à sa vertu déjà éprouvée dans la guerre, et hâta pour lui la victoire. 
   
[5,27] Le maîre d'école de Faléries.

  (1) C'était la coutume des Falisques de charger un même maître de 
  l'instruction et de la garde de leurs fils; plusieurs enfants à la fois, usage 
  qui subsiste en Grèce aujourd'hui encore, étaient confiés aux soins d'un seul 
  homme. Les fils des principaux citoyens, comme presque partout, suivaient les 
  leçons du plus savant et du plus renommé. (2) Cet homme, pendant la paix, 
  avait coutume de conduire les enfants hors de la ville pour leurs jeux et 
  leurs exercices. Comme la guerre ne l'avait pas fait renoncer à cette 
  habitude, il les emmenait à des distances plus ou moins rapprochées des portes 
  de la ville, en variant leurs jeux et ses entretiens; et, un jour qu il 
  s'était avancé plus que d'ordinaire, trouvant l'occasion propice, il poussa 
  jusqu'aux postes et au camp des Romains, et les conduisit droit à la tente de 
  Camille. (3) Là, ajoutant à son action infâme un langage plus infâme encore, 
  il dit : (4) "Qu'il remettait Faléries au pouvoir des Romains, en leur livrant 
  les fils des premiers personnages de la ville." (5) À peine Camille eut-il 
  entendu ces paroles : "Tu ne trouveras ici, dit-il, ni un peuple ni un général 
  qui te ressemble, infâme qui viens avec un infâme présent. (6) Nous ne tenons 
  aux Falisques par aucun de ces liens qu'établissent les conventions des 
  hommes; mais ceux qu'impose la nature sont et seront toujours entre eux et 
  nous. La guerre comme la paix a ses lois, et nous avons appris à les soutenir 
  aussi bien par l'équité que par la vaillance. (7) Nous avons des armes, mais 
  ce n'est point contre cet âge qu'on épargne même dans les villes prises 
  d'assaut; c'est contre des hommes armés comme nous, et qui, sans être insultés 
  ni provoqués par nous, ont attaqué à Véies le camp romain. (8) Ceux-là, toi, 
  autant qu'il a été en ton pouvoir, tu les as vaincus par un crime jusqu'ici 
  inconnu; et moi je les vaincrai comme j'ai vaincu Véies, par le courage, le 
  travail et les armes, comme il convient à un Romain." (9) Cela dit, il le 
  dépouille, lui attache les mains derrière le dos, et le fait reconduire à 
  Faléries par ses élèves : il leur avait donné des verges pour en frapper le 
  traître, en le chassant devant eux dans la ville. (10) À ce spectacle, le 
  peuple étant accouru, et ensuite le sénat ayant été invité par les magistrats 
  à délibérer sur cette étrange affaire, il s'opéra un tel changement dans les 
  esprits, que cette cité, qui naguère, emportée par la haine et la rage, aurait 
  préféré presque la ruine de Véies à la paix de Capènes, appelait la paix d'une 
  voix unanime. (11) Au forum, au sénat, on ne parle que de la foi romaine, de 
  l'équité du général, et, d'un commun accord, on envoie des députés à Camille 
  dans son camp, et de là, avec l'autorisation de Camille, à Rome, pour offrir 
  au sénat la reddition de Faléries. (12) Introduits dans le sénat, ils 
  parlèrent, dit-on, en ces termes : "Pères conscrits, c'est par une victoire à 
  laquelle pas un dieu, pas un homme n'oserait porter envie, que vous nous avez 
  vaincus, vous et votre général; nous nous rendons à vous, avec l'assurance (ce 
  qui est le plus glorieux éloge pour un vainqueur) de vivre plus heureux sous 
  votre empire que sous nos lois. (13) Par l'événement de cette guerre, deux 
  salutaires exemples sont offerts au genre humain. Vous, vous avez préféré la 
  loyauté dans la guerre à une victoire certaine; nous, provoqués par votre 
  loyauté, nous vous avons de nous-mêmes déféré la victoire. (14) Nous sommes à 
  vos ordres. Envoyez prendre les armes, les otages, et la ville même, dont les 
  portes vous sont ouvertes. Vous n'aurez pas plus à vous plaindre de notre 
  fidélité que nous de votre empire." (15) Des actions de grâces furent 
  adressées à Camille, et par l'ennemi et par ses concitoyens. Afin de décharger 
  du tribut le peuple romain, on imposa aux Falisques le paiement de la solde 
  militaire de cette année. La paix faite, l'armée fut ramenée à Rome. 
   
[5,28] Dépôt de l'offrande à Delphes. Guerre contre les Èques.

  (1) Camille reparut à Rome avec une gloire bien plus belle que le jour où des 
  chevaux blancs l'avaient traîné en triomphe par la ville; ses seules 
  distinctions, aujourd'hui, c'était sa justice et sa foi, par lesquelles il 
  avait vaincu l'ennemi. Voyant tant de modestie, le sénat en eut secrètement 
  des remords, et voulut acquitter son voeu sans délai. (2) La coupe d'or 
  destinée à Apollon fut remise aux députés qui devaient la porter à Delphes : 
  c'était Lucius Valérius, Lucius Sergius et Aulus Manlius. Ils partirent sur un 
  vaisseau long; mais, non loin du détroit de Sicile, ils furent pris par des 
  pirates liparotes, qui les transportèrent à Lipari. (3) L'usage de la ville 
  était de partager les prises entre tous, comme si l'on eût fait du brigandage 
  un revenu public. Par hasard cette année, le premier magistrat du pays était 
  un certain Timasitheus, lequel avait l'âme d'un Romain plutôt que d'un pirate 
  : (4) le nom des députés, le présent, le dieu auquel il était destiné, tout le 
  pénètre de respect : il parvint à inspirer à la multitude qui, presque 
  toujours, se modèle sur ceux qui la gouvernent, de justes et religieuses 
  craintes, et après avoir reçu les députés comme hôtes de la nation, il les fit 
  escorter avec ses navires jusqu'à Delphes, et reconduire fidèlement à Rome. 
  (5) Il fut admis par un sénatus-consulte au droit d'hospitalité, et la 
  république lui décerna des présents. La même année on fit la guerre aux Èques 
  avec des chances diverses; ce fut au point qu'à Rome et même à l'armée on 
  n'aurait su dire si l'on était vainqueur ou vaincu. (6) Les généraux romains, 
  Gaius Aemilius et Spurius Postumius, tous deux tribuns militaires, 
  commencèrent par agir ensemble; mais, après avoir défait l'ennemi en bataille, 
  ils trouvèrent bon de se séparer, et Aemilius occupa Verrugo avec une partie 
  des troupes, tandis qu'avec l'autre, Postumius ravagea les campagnes. (7) 
  Comme il marchait sans ordre, s'assurant dans sa victoire, les Èques le 
  surprirent, le mirent en déroute, et le repoussèrent sur les hauteurs voisines 
  : l'alarme se répandit jusqu'à Verrugo, dans l'autre corps d'armée. (8) 
  Postumius, après avoir mis ses troupes en sûreté, leur reprocha, dans une 
  assemblée, leur terreur et leur fuite : elles avaient été battues par l'ennemi 
  le plus lâche, le plus fuyard ! L'armée tout entière s'écrie qu'elle a mérité 
  ces reproches, qu'elle avoue sa faute et sa honte; mais elle veut l'expier, et 
  la joie de l'ennemi ne sera pas longue. (9) Ils demandent qu'on les mène à 
  l'instant contre le camp ennemi, placé sous leurs yeux dans la plaine, et 
  s'ils ne l'ont emporté avant la nuit, ils se soumettent d'avance à tous les 
  supplices. (10) Après les avoir félicités, le général leur commande de prendre 
  du repos et des forces, et d'être prêts à la quatrième veille. L'ennemi 
  craignant que les Romains ne profitassent de la nuit pour quitter leur 
  position et se sauver par la route de Verrugo, voulut la leur fermer et vint à 
  leur rencontre. Le combat s'engagea de nuit; mais alors, comme la lune était 
  dans son plein, on n'y vit pas moins clair qu'en un combat de jour. (11) 
  Cependant, les cris portés à Verrugo, où l'on crut le camp romain assiégé, y 
  jetèrent tant d'effroi, que nonobstant les efforts et les prières d'Aemilius, 
  la garnison se dispersa et s'enfuit à Tusculum. (12) Cela fut cause que le 
  bruit se répandit à Rome que Postumius et son armée avaient été taillés en 
  pièces. Ce général, dès que le jour permit au soldat d'avancer librement sans 
  craindre d'embuscade, courut à cheval au milieu des troupes, leur rappela leur 
  promesse, et leur inspira une telle ardeur, que les Èques ne purent soutenir 
  leur choc. (13) Ils prirent la fuite, et là, comme partout où c'est la rage 
  qui frappe et non plus la valeur, il se fit de l'ennemi un affreux carnage. La 
  nouvelle alarmante de Tusculum, qui avait répandu dans la ville de si vaines 
  terreurs, fut suivie des dépêches de Postumius, enroulées de lauriers : "La 
  victoire est au peuple romain; l'armée des Èques est entièrement détruite." 
   
[5,29] Élections consulaires. Poursuites contre les anciens tribuns de la 
plèbe, Verginius et Pomponius.

  (1) Comme les tribuns du peuple n'avaient pas encore réussi dans leurs 
  prétentions, le peuple voulut continuer dans le tribunat les auteurs du projet 
  de loi, et les patriciens travaillèrent de tous leurs efforts à la réélection 
  des opposants; mais le peuple l'emporta dans ses comices. (2) Affligés de ce 
  résultat, les patriciens, pour se venger, décrétèrent, par un 
  sénatus-consulte, une nomination de consuls, magistrature odieuse au peuple. 
  Après un intervalle de quinze années, on créa consuls Lucius Lucrétius Flavus 
  et Sergius Sulpicius Camérinus. (3) Au commencement de cette année, tandis que 
  les tribuns, libres de toute opposition dans leur collège, réclament hautement 
  l'adoption de leur loi, que les consuls résistent avec plus de vigueur que 
  jamais, et que l'attention de toute la ville est absorbée par ces débats, les 
  Èques attaquent Vitellia, colonie romaine établie sur leurs terres. (4) La 
  plus grande partie des colons se sauva : la nuit, qui avait favorisé la 
  trahison qui livrait la place, protégea leur évasion, ils purent fuir par les 
  derrières de la ville et se réfugier à Rome. (5) Le consul Lucius Lucrétius 
  fut chargé de cette campagne; partant avec une armée, il battit l'ennemi dans 
  la plaine, et, vainqueur, il revint à Rome pour de plus rudes combats. (6) 
  Deux tribuns du peuple des deux années précédentes, Aulus Verginius et Quintus 
  Pomponius avaient été cités en jugement : il était de la loyauté des 
  patriciens de placer les accusés sous le patronage du sénat, car le seul crime 
  de leur vie et de toute leur magistrature était leur dévouement aux patriciens 
  et leur opposition aux menées tribunitiennes. (7) Le ressentiment du peuple 
  fut plus puissant que le crédit du sénat; les accusés, malgré leur innocence, 
  furent, par un jugement d'un déplorable exemple, condamnés à dix mille livres 
  pesant de cuivre. (8) Les patriciens en éprouvèrent un vif chagrin. Camille 
  s'emportait ouvertement contre cette iniquité du peuple, "qui maintenant 
  s'attaquait aux siens, et ne comprenait point que par ce détestable arrêt il 
  avait enlevé aux tribuns leur droit d'opposition, et par la suppression du 
  droit d'opposition détruit la puissance tribunitienne. (9) Ils s'abusaient 
  d'espérer que les patriciens souffriraient la licence effrénée de leurs 
  magistrats. Si désormais on n'avait plus l'aide de tribuns pour comprimer les 
  violences tribunitiennes, les patriciens trouveraient d'autres armes." (10) En 
  même temps il accusait les consuls d'avoir souffert en silence que la foi 
  publique eût manqué à des tribuns qui avaient toujours agi sous la direction 
  du sénat. Par ces reproches, auxquels il s'abandonnait sans réserve, il 
  accroissait chaque jour le ressentiment des citoyens. 
   
[5,30] Le projet d'émigrer à Véies est repoussé par le peuple.

  (1) D'autre part, il ne cessait d'irriter le sénat contre la loi. "En 
  descendant au forum le jour où l'on votera sur la loi, ils se souviendront 
  sans doute qu'ils vont combattre pour leurs autels et leurs foyers, pour les 
  temples des dieux, pour le sol qui les a vus naître. (2) Quant à lui 
  particulièrement, s'il lui est permis de se souvenir de sa gloire dans ces 
  grandes épreuves de la patrie, son orgueil serait flatté de voir refleurir une 
  ville conquise par lui, d'admirer tous les jours ce monument de sa victoire, 
  d'avoir sous les yeux une ville qui fut l'ornement de son triomphe, et où l'on 
  foulerait à chaque pas les vestiges de sa gloire; (3) mais il regarde comme un 
  crime d'habiter une cité délaissée et désertée par les dieux immortels, de 
  transporter le peuple romain sur un sol conquis, et d'échanger une patrie 
  victorieuse contre une patrie vaincue." (4) Excités par les exhortations de ce 
  grand citoyen, les patriciens jeunes et vieux, le jour du vote de la loi, 
  descendent en rangs serrés au forum; ils se répandent dans les tribus, et 
  abordant chacun leurs tributaires, leur pressent les mains, les supplient avec 
  larmes (5) "de ne pas abandonner celte patrie pour laquelle, eux et leurs 
  pères, ils avaient combattu si bravement, si heureusement." Ils leur montrent 
  le Capitole, le palais de Vesta, et tous les temples des dieux qui les 
  entourent. (6) "Que le peuple romain ne soit point par eux banni, exilé loin 
  du sol paternel et des dieux pénates, dans une ville ennemie; qu'ils ne 
  fassent point regretter la prise de Véies par ceux qui verront l'abandon de 
  Rome !" (7) Comme ils n'usaient point de violence, qu'ils n'employaient que la 
  prière, et dans la prière que l'autorité des dieux, ils soulevèrent les 
  scrupules religieux du plus grand nombre, et il y eut pour le rejet de la loi 
  plus de tribus que pour son admission. (8) Cette victoire causa tant de joie 
  aux patriciens que, le jour suivant, sur la proposition des consuls, parut un 
  sénatus-consulte qui accordait au peuple sept arpents du territoire de Véies. 
  Dans cette distribution on ne tenait pas compte seulement des pères de 
  famille, mais de toutes les têtes libres de chaque maison. L'espoir d'un 
  héritage encouragerait ainsi l'accroissement de la famille. 
   
[5,31] Épidémie à Rome. Guerre contre Volsinies et contre les Sarpinates.

  (1) Le peuple, adouci par cette largesse, ne songea plus à combattre les 
  élections consulaires : (2) on créa consuls Lucius Valérius Potitus et Marcus 
  Manlius, surnommé depuis Capitolinus. Ces consuls célébrèrent les grands jeux 
  que le dictateur Marcus Furius avait solennellement voués pendant la guerre de 
  Véies. (3) La même année, on dédia le temple de Junon Reine, que le même 
  dictateur avait voué pendant la même guerre, et le concours empressé des 
  matrones vint encore, dit-on, ajouter à la pompe de cette dédicace. (4) La 
  guerre que l'on fit aux Èques, en Algide, n'eut rien de remarquable, l'ennemi 
  ayant été battu pour ainsi dire avant d'en venir aux mains. Le triomphe fut 
  accordé à Valérius, pour l'ardeur qu'il avait mise dans le massacre des 
  fuyards; à Manlius on décerna l'ovation. (5) Cette année encore surgit un 
  nouvel ennemi, les Volsiniens : la famine et la peste qui s'étaient répandues 
  sur le territoire romain, à la suite de sécheresses et de chaleurs extrêmes, 
  empêchèrent qu'on ne menât contre eux une armée. Encouragés et enorgueillis 
  par leur impunité, les Volsiniens, auxquels les Salpinates s'étaient réunis, 
  saccagèrent à plaisir la campagne romaine. (6) La guerre fut déclarée aux deux 
  peuples. Un censeur, Gaius Julius, étant mort, on nomma à sa place Marcus 
  Cornélius; mais depuis, la prise de Rome pendant ce lustre attacha une idée 
  funeste à ces substitutions, (7) et, par la suite, on ne subrogea personne au 
  censeur mort en charge. La contagion ayant atteint les deux consuls en même 
  temps, on décida que les auspices seraient renouvelés par un interroi. (8) 
  Comme, sur un décret du sénat, les consuls avaient abdiqué, on nomma interroi 
  Marcus Furius Camillus; celui-ci eut pour successeur Publius Cornélius 
  Scipion, qui fut à son tour remplacé par Lucius Valérius Potitus. (9) Ce 
  dernier créa six tribuns militaires, avec puissance de consuls, afin que, dans 
  le cas même où quelqu'un d'entre eux viendrait à tomber malade, la république 
  ne manquât pas de magistrats. 
   
[5,32] Une voix mystérieuse annonce la venue des Gaulois. Camille part en exil.

  (1) Aux calendes de juillet entrèrent en charge Lucius Lucrétius, Servius 
  Sulpicius, Marcus Aemilius, Lucius Furius Médullinus, pour la septième fois; 
  Agrippa Furius et Gaius Aemilius, pour la seconde. (2) À Lucius Lucrétius et 
  Gaius Aemilius échut la campagne contre les Volsiniens; Agrippa Furius et 
  Servius Sulpicius marchèrent contre les Salpinates. Ce fut aux Volsiniens 
  qu'on livra d'abord bataille; (3) mais, si la multitude des ennemis donnait de 
  l'importance à cette guerre, leur courage ne la rendit pas redoutable. Dès le 
  premier choc ils furent culbutés et mis en fuite; huit mille de leurs soldats, 
  investis par la cavalerie romaine, mirent bas les armes et se rendirent. (4) Â 
  la nouvelle de cette victoire, les Salpinates, craignant de se mesurer avec 
  nous, se réfugièrent en armes dans leurs murs. Alors, les Romains purent 
  dévaster à loisir, sans rencontrer d'obstacles, les terres des Salpinates et 
  des Volsiniens; (5) mais, à la fin, ces derniers, las de la guerre, s'étant 
  soumis à restituer ce qu'ils avaient enlevé au peuple romain, et à payer aux 
  troupes leur solde de l'année, on leur accorda une trêve de vingt ans. (6) La 
  même année, le plébéien Marcus Caedicius déclara aux tribuns que, dans la rue 
  Neuve, à l'endroit où s'élève aujourd'hui une chapelle, au-dessus du temple de 
  Vesta, il avait entendu, dans le silence de la nuit, une voix plus éclatante 
  que la voix humaine, qui lui ordonnait d'annoncer aux magistrats l'approche 
  des Gaulois. (7) Comme de coutume, l'humble position de celui qui avait donné 
  cet avis fut cause qu'on le négligea; et puis ce peuple était si loin qu'à 
  peine on le connaissait. Ce n'était pas assez que Rome méprisât les 
  avertissements des dieux : poussée par le destin, elle rejeta de ses murs le 
  seul homme qui eût pu lui être d'un véritable secours, Marcus Furius. (8) Cité 
  en jugement par le tribun du peuple Lucius Apuléius pour rendre compte du 
  butin de Véies, dans le même temps où il venait de perdre son fils adolescent, 
  Camille convoqua chez lui ses tributaires et ses clients, presque tous 
  plébéiens, et leur demanda leurs intentions : ceux-ci lui ayant répondu 
  "Qu'ils paieraient quelle que fût l'amende qu'on lui imposât, mais qu'ils ne 
  pouvaient l'absoudre," il partit en exil, (9) priant les dieux immortels, 
  "s'il était innocent, s'il n'avait point mérité cet outrage, de forcer au plus 
  tôt son ingrate patrie à le regretter." En son absence il fut condamné à 
  quinze mille livres pesant de cuivre.


[5,33] Traditions diverses concernant l'arrivée des Gaulois en Italie.

    (1) Après l'expulsion de ce citoyen, qui, autant qu'on peut compter sur les 
    choses humaines, eût, en restant, empêché la prise de Rome, les destins 
    précipitèrent la ruine de cette ville. Des députés de Clusium vinrent 
    demander du secours contre les Gaulois. (2) Cette nation, à ce que la 
    tradition rapporte, séduite par la douce saveur des fruits de l'Italie et 
    surtout de son vin, volupté qui lui était encore inconnue, avait passé les 
    Alpes et s'était emparée des terres cultivées auparavant par les Étrusques. 
    (3) Arruns de Clusium avait, dit-on, transporté du vin dans la Gaule pour 
    allécher ce peuple, et l'intéresser dans sa vengeance contre le ravisseur de 
    sa femme, Lucumon, dont il avait été le tuteur, riche et puissant jeune 
    homme qu'il ne pouvait punir qu'à l'aide d'un secours étranger. (4) Il se 
    mit à leur tête, leur fit passer les Alpes, et les mena assiéger Clusium. 
    Pour moi, j'admettrais volontiers que les Gaulois furent conduits devant 
    Clusium par Arruns ou par tout autre Clusien; (5) mais il est constant que 
    ceux qui assiégèrent Clusium n'étaient pas les premiers qui eussent passé 
    les Alpes : car deux cents ans avant le siège de Clusium et la prise de 
    Rome, les Gaulois étaient descendus en Italie; (6) et longtemps avant les 
    Clusiens, d'autres Étrusques, qui habitaient entre l'Apennin et les Alpes, 
    eurent souvent à combattre les armées gauloises. (7) Les Étrusques, avant 
    qu'il ne fût question de l'empire romain, avaient au loin étendu leur 
    domination sur terre et sur mer; les noms mêmes de la mer Supérieure et de 
    la mer Inférieure qui ceignent l'Italie comme une île, attestent la 
    puissance de ce peuple : (8) les populations italiques avaient appelé l'une 
    mer de Toscane, du nom même de la nation, l'autre mer Adriatique, du nom 
    d'Adria, colonie des Étrusques. Les Grecs les appellent mer Tyrrhénienne et 
    mer Adriatique. (9) Maîtres du territoire qui s'étend de l'une à l'autre 
    mer, les Étrusques y bâtirent douze villes, et s'établirent d'abord en deçà 
    de l'Apennin vers la mer Inférieure; ensuite de ces villes capitales furent 
    expédiées autant de colonies (10) qui, à l'exception de la terre des 
    Vénètes, enfoncée à l'angle du golfe, envahirent tout le pays au-delà du Pô 
    jusqu'aux Alpes. (11) Toutes les nations alpines ont eu, sans aucun doute, 
    la même origine, et les Rètes avant toutes : c'est la nature sauvage de ces 
    contrées qui les a rendus farouches au point que de leur antique patrie ils 
    n'ont rien conservé que l'accent, et encore bien corrompu.
 
[5,34] Premières invasions gauloises.

  (1) Pour ce qui est du passage des Gaulois en Italie, voici ce qu'on en 
  raconte : à l'époque où Tarquin l'Ancien régnait à Rome, la Celtique, une des 
  trois parties de la Gaule, obéissait aux Bituriges, qui lui donnaient un roi. 
  (2) Sous le gouvernement d'Ambigatus, que ses vertus, ses richesses et la 
  prospérité de son peuple avaient rendu tout-puissant, la Gaule reçut un tel 
  développement par la fertilité de son sol et le nombre de ses habitants, qu'il 
  sembla impossible de contenir le débordement de sa population. (3) Le roi, 
  déjà vieux, voulant débarrasser son royaume de cette multitude qui l'écrasait, 
  invita Bellovèse et Ségovèse, fils de sa soeur, jeunes hommes entreprenants, à 
  aller chercher un autre séjour dans les contrées que les dieux leur 
  indiqueraient par les augures : (4) ils seraient libres d'emmener avec eux 
  autant d'hommes qu'ils voudraient, afin que nulle nation ne pût repousser les 
  nouveaux venus. Le sort assigna à Ségovèse les forêts Hercyniennes; à 
  Bellovèse, les dieux montrèrent un plus beau chemin, celui de l'Italie. (5) Il 
  appela à lui, du milieu de ses surabondantes populations, des Bituriges, des 
  Arvernes, des Éduens, des Ambarres, des Carnutes, des Aulerques; et, partant 
  avec de nombreuses troupes de gens à pied et à cheval, il arriva chez les 
  Tricastins. (6) Là, devant lui, s'élevaient les Alpes; et, ce dont je ne suis 
  pas surpris, il les regardait sans doute comme des barrières insurmontables; 
  car, de mémoire d'homme, à moins qu'on ne veuille ajouter foi aux exploits 
  fabuleux d'Hercule, nul pied humain ne les avait franchies. (7) Arrêtés, et 
  pour ainsi dire enfermés au milieu de ces hautes montagnes, les Gaulois 
  cherchaient de tous côtés, à travers ces roches perdues dans les cieux, un 
  passage par où s'élancer vers un autre univers, quand un scrupule religieux 
  vint encore les arrêter; ils apprirent que des étrangers, qui cherchaient 
  comme eux une patrie, avaient été attaqués par les Salyes. (8) Ceux-là étaient 
  les Massiliens qui étaient venus par mer de Phocée. Les Gaulois virent là un 
  présage de leur destinée : ils aidèrent ces étrangers à s'établir sur le 
  rivage où ils avaient abordé et qui était couvert de vastes forêts. Pour eux, 
  ils franchirent les Alpes par des gorges inaccessibles, traversèrent le pays 
  des Taurins, et, (9) après avoir vaincu les Étrusques, près du fleuve Tessin, 
  ils se fixèrent dans un canton qu'on nommait la terre des Insubres. Ce nom, 
  qui rappelait aux Éduens les Insubres de leur pays, leur parut d'un heureux 
  augure, et ils fondèrent là une ville qu'ils appelèrent Mediolanum.
 
[5,35] Seconde vague d'envahisseurs.

  (1) Bientôt, suivant les traces de ces premiers Gaulois, une troupe de 
  Cénomans, sous la conduite d'Étitovius, passe les Alpes par le même défilé, 
  avec l'aide de Bellovèse, et vient s'établir aux lieux alors occupés par les 
  Libuens, et où sont maintenant les villes de Brixia et de Vérone. (2) Après 
  eux, les Salluviens se répandent le long du Tessin, près de l'antique peuplade 
  des Lèves Ligures. Ensuite, par les Alpes Pennines. arrivent les Boies et les 
  Lingons, qui, trouvant tout le pays occupé entre le Pô et les Alpes, 
  traversent le Pô sur des radeaux, et chassent de leur territoire les Étrusques 
  et les Ombriens : toutefois, ils ne passèrent point l'Apennin. (3) Enfin, les 
  Sénons, qui vinrent en dernier, prirent possession de la contrée qui est 
  située entre le fleuve Utens et l'Aesis. Je trouve dans l'histoire que ce fut 
  cette nation qui vint à Clusium et ensuite à Rome; mais on ignore si elle vint 
  seule ou soutenue par tous les peuples de la Gaule Cisalpine. (4) Tout, dans 
  cette nouvelle guerre, épouvanta les Clusiens; et la multitude de ces hommes, 
  et leur stature gigantesque, et la forme de leurs armes, et ce qu'ils avaient 
  ouï dire de leurs nombreuses victoires, en deçà et au-delà du Pô, sur les 
  légions étrusques : aussi, quoiqu'ils n'eussent d'autre titre d'alliance ou 
  d'amitié auprès de la république, que leur refus de défendre contre les 
  Romains les Véiens, leurs frères, ils envoyèrent des députés à Rome pour 
  demander du secours au sénat. (5) Ce secours ne leur fut point accordé; mais 
  trois députés, tous trois fils de Marcus Fabius Ambustus, furent chargés 
  d'aller, au nom du sénat et du peuple romain, inviter les Gaulois à ne pas 
  attaquer une nation dont ils n'avaient reçu aucune injure, et d'ailleurs 
  alliée du peuple romain et son amie. (6) Les Romains, au besoin, les 
  protégeront aussi de leurs armes; mais ils trouvent sage de n'avoir recours à 
  ce moyen que le plus tard possible, et pour faire connaissance avec les 
  Gaulois, nouveau peuple, mieux vaut la paix que la guerre.
 
[5,36] L'ambassade des trois Fabius.

  (1) Cette mission était toute pacifique; mais elle fut confiée à des députés 
  d'un caractère farouche, et qui étaient plus Gaulois que Romains. Lorsqu'ils 
  eurent exposé leur message au conseil des Gaulois, on leur fit cette réponse : 
  (2) "Bien qu'on entende pour la première fois parler des Romains, on les 
  estime vaillants hommes, puisque les Clusiens, dans des circonstances 
  critiques, ont imploré leur appui; (3) et, puisque ayant à protéger contre eux 
  leurs alliés, ils ont mieux aimé avoir recours à une députation qu'à la voie 
  des armes, on ne repoussera point la paix qu'ils proposent, si aux Gaulois, 
  qui manquent de terres, les Clusiens, qui en possèdent plus qu'ils n'en 
  peuvent cultiver, cèdent une partie de leur territoire; autrement, la paix ne 
  sera pas accordée. (4) C'est en présence des Romains qu'ils veulent qu'on leur 
  réponde : et s'ils n'obtiennent qu'un refus, c'est en présence des mêmes 
  Romains qu'ils combattront, afin que ceux-ci puissent annoncer chez eux 
  combien les Gaulois surpassent en bravoure les autres hommes." (5) Les Romains 
  leur ayant alors demandé "De quel droit ils venaient exiger le territoire d'un 
  autre peuple et menacer de la guerre, et ce qu'ils avaient affaire, eux 
  Gaulois, en Étrurie;" et les Gaulois ayant répondu fièrement "Qu'ils portaient 
  leur droit dans leurs armes, et que tout appartenait aux hommes de courage," 
  les esprits s'échauffent, on court aux armes et la lutte s'engage. (6) Alors, 
  les destins contraires l'emportent sur Rome : les députés, au mépris du droit 
  des gens, prennent les armes, et ce combat de trois des plus vaillants et des 
  plus nobles enfants de Rome, à la tête des enseignes étrusques, ne put 
  demeurer secret; ils furent trahis par l'éclat de leur bravoure étrangère. (7) 
  Bien plus, Quintus Fabius, qui courait à cheval en avant de l'armée, alla 
  contre un chef des Gaulois qui se jetait avec furie sur les enseignes 
  étrusques, lui perça le flanc de sa lance et le tua : pendant qu'il le 
  dépouillait, il fut reconnu par les Gaulois, et signalé sur toute la ligne 
  comme étant l'envoyé de Rome. (8) On dépose alors tout ressentiment contre les 
  Clusiens, et l'on sonne la retraite en menaçant les Romains. Plusieurs même 
  émirent l'avis de marcher droit sur Rome; mais les vieillards obtinrent qu'on 
  enverrait d'abord des députés porter plainte de cet outrage et demander qu'en 
  expiation de cette atteinte au droit des gens, on leur livrât les Fabius. (9) 
  Les députés gaulois étant arrivés exposèrent leur message : mais, bien que le 
  sénat désapprouvât la conduite des Fabius, et trouvât juste la demande des 
  Barbares, il n'osait point prononcer contre les coupables un arrêt mérité, 
  empêché qu'il était par la faveur attachée à des hommes aussi considérables. 
  (10) Ainsi, pour n'avoir pas à répondre des malheurs que pourrait entraîner 
  une guerre avec les Gaulois, il renvoya au peuple la connaissance de leur 
  réclamation. Là, le crédit et les largesses eurent tant d'influence, que ceux 
  dont on poursuivait le châtiment furent créés tribuns militaires, avec 
  puissance de consuls pour l'année suivante. (11) Cela fait, les Gaulois, 
  justement indignés d'une pareille insulte, retournèrent au camp, en prononçant 
  tout haut des menaces de guerre. Avec les trois Fabius, on créa tribuns des 
  soldats Quintus Sulpicius Longus, Quintus Servilius pour la quatrième fois, 
  Servius Cornélius Maluginensis.
 
[5,37] L'armée gauloise envahit le territoire de Rome.

  (1) En présence de l'immense péril qui la menaçait (tant la fortune aveugle 
  les esprits, quand elle veut rendre ses coups irrésistibles !), cette cité, 
  qui, ayant affaire aux Fidénates, aux Véiens et aux autres peuples voisins, 
  avait eu recours aux mesures extrêmes, et tant de fois nommé un dictateur, (2) 
  aujourd'hui, attaquée par un ennemi étranger et inconnu, qui lui apportait la 
  guerre des rives de l'Océan et des dernières limites du monde, elle ne 
  recourut ni à un commandement ni à des moyens de défense extraordinaires. (3) 
  Les tribuns, dont la témérité avait amené cette guerre, dirigeaient les 
  préparatifs; et, affectant de mépriser l'ennemi, ils n'apportaient à la levée 
  des troupes ni plus de soin ni plus de surveillance que s'il se fût agi d'une 
  guerre ordinaire. (4) Cependant les Gaulois avaient appris que l'on s'était 
  complu à conserver des honneurs aux violateurs des droits de l'humanité, et 
  qu'on s'était joué de leur députation; bouillant de colère, et d'un naturel 
  impuissant à la contenir, ils arrachent leurs enseignes, et s'avancent d'une 
  marche rapide sur le chemin de Rome. (5) Comme, au bruit de leur passage, les 
  villes épouvantées couraient aux armes, et que les habitants des campagnes 
  prenaient la fuite, les Gaulois annonçaient partout à grands cris qu'ils 
  allaient sur Rome; et, dans tous les endroits qu'ils traversaient, cette 
  confuse multitude d'hommes et de chevaux occupait au loin un espace immense. 
  (6) La renommée qui marchait devant eux, les courriers de Clusium et de 
  plusieurs autres villes avaient porté l'effroi dans Rome; leur venue 
  impétueuse augmenta encore la terreur : (7) l'armée partit au-devant eux à la 
  hâte et en désordre; et, à peine à onze milles de Rome, les rencontra à 
  l'endroit où le fleuve Allia, roulant du haut des monts de Crustumérie, creuse 
  son lit, et va, un peu au-dessous du chemin, se jeter dans le Tibre. (8) 
  Partout, en face et autour des Romains, le pays était couvert d'ennemis; et 
  cette nation, qui se plaît par goût au tumulte, faisait au loin retentir 
  l'horrible harmonie de ses chants sauvages et de ses bizarres clameurs.
 
[5,38] Honteuse déroute de l'armée romaine.

  (1) Là, les tribuns militaires, sans avoir d'avance choisi l'emplacement de 
  leur camp, sans avoir élevé un retranchement qui pût leur offrir une retraite, 
  et ne se souvenant pas plus des dieux que des hommes, rangent l'armée en 
  bataille, sans prendre les auspices et sans immoler de victimes. Afin de ne 
  pas être enveloppés par l'ennemi, ils étendent leurs ailes; (2) mais ils ne 
  purent égaler le front des Gaulois, et leur centre affaibli ne forma plus 
  qu'une ligne sans consistance. Sur leur droite était une éminence où ils 
  jugèrent à propos de placer leur réserve, et si par ce point commença la 
  terreur et la déroute, là aussi se trouva le salut des fuyards. (3) En effet, 
  Brennus, qui commandait les Gaulois, craignant surtout un piège de la part 
  d'un ennemi si inférieur en nombre, et persuadé que leur intention, en 
  s'emparant de cette hauteur, était d'attendre que les Gaulois en fussent venus 
  aux mains avec le front des légions pour lancer la réserve sur leur flanc et 
  sur leur dos, marcha droit à ce poste; (4) il ne doutait pas que, s'il 
  parvenait à s'en emparer, l'immense supériorité du nombre ne lui donnât une 
  victoire facile; et ainsi la science militaire aussi bien que la fortune se 
  trouva du côté des Barbares. (5) Dans l'armée opposée, il n'y avait rien de 
  romain, ni chez les généraux ni chez les soldats; les esprits n'étaient 
  préoccupés que de leur crainte et de la fuite; et, dans leur égarement, la 
  plupart se sauvèrent à Véies, ville ennemie dont ils étaient séparés par le 
  Tibre, au lieu de suivre la route qui les aurait menés droit à Rome vers leurs 
  femmes et leurs enfants. (6) La réserve fut un moment défendue par l'avantage 
  du poste; mais dans le reste de l'armée, à peine les plus rapprochés 
  eurent-ils entendu sur leurs flancs, et les plus éloignés derrière eux, le cri 
  de guerre des Gaulois, que, presque avant de voir cet ennemi qu'ils ne 
  connaissaient pas encore, avant de tenter la moindre résistance, avant même 
  d'avoir répondu au cri de guerre, intacts et sans blessures ils prirent la 
  fuite. (7) On n'en vit point périr en combattant; l'arrière-garde éprouva 
  quelque perte, empêchée qu'elle fut dans sa fuite par les autres corps qui se 
  sauvaient sans ordre. (8) Sur la rive du Tibre, où l'aile gauche s'était 
  enfuie tout entière après avoir jeté ses armes, il en fut fait un grand 
  carnage; et une foule de soldats qui ne savaient pas nager, ou à qui le poids 
  de leur cuirasse et de leurs vêtements en ôtait la force, furent engloutis 
  dans le fleuve. (9) Le plus grand nombre cependant purent sains et saufs 
  gagner Véies, d'où ils n'envoyèrent à Rome ni le moindre renfort pour la 
  garder ni même un courrier pour annoncer leur défaite. (10) L'aile droite, 
  placée loin du fleuve et presque au pied de la montagne, se retira vers Rome, 
  et sans se donner le temps d'en fermer les portes se réfugia dans la 
citadelle.
 
[5,39] La population romaine se réfugie au Capitole.

  (1) Les Gaulois, de leur côté, étaient comme stupéfaits d'une victoire si 
  prodigieuse et si soudaine; eux-mêmes ils restèrent d'abord immobiles de peur, 
  sachant à peine ce qui venait d'arriver; puis ils craignirent qu'il n'y eût là 
  quelque piège; enfin ils se mirent à dépouiller les morts, et, suivant leur 
  coutume, entassèrent les armes en monceaux. (2) Après quoi, n'apercevant nulle 
  part rien d'hostile, ils se mettent en marche et arrivent à Rome un peu avant 
  le coucher du soleil. La cavalerie qui marchait en avant leur apprit que les 
  portes n'étaient point fermées; qu'il n'y avait point de postes pour les 
  couvrir, point de soldats sur les murailles : ce nouveau prodige, si semblable 
  au premier, les arrêta encore; (3) la crainte de la nuit et l'ignorance des 
  lieux les décidèrent à camper entre la ville et l'Anio, après avoir envoyé 
  autour des remparts et vers les autres portes des éclaireurs qui devaient 
  tâcher de découvrir quelle était dans cette situation désespérée l'intention 
  des ennemis. (4) La plus grande partie de l'armée romaine avait gagné Véies, 
  mais à Rome on ne croyait échappés de la bataille que ceux qui étaient venus 
  se réfugier dans la ville, et les citoyens désolés, pleurant les vivants aussi 
  bien que les morts, remplirent presque toute la ville de cris lamentables. (5) 
  Les douleurs privées se turent devant la terreur générale, quand on annonça 
  l'arrivée de l'ennemi; et bientôt l'on entendit les hurlements, les chants 
  discordants des Barbares qui erraient par troupes autour des remparts. (6) 
  Pendant tout le temps qui s'écoula depuis lors, les esprits demeurèrent en 
  suspens; d'abord, à leur arrivée, on craignit de les voir d'un moment à 
  l'autre se précipiter sur la ville, car si tel n'eût pas été leur dessein, ils 
  se seraient arrêtés sur les bords de l'Allia; (7) puis, au coucher du soleil, 
  comme il ne restait que peu de jour, on pensa que l'attaque aurait lieu avant 
  la nuit; et ensuite, que le projet était remis à la nuit même pour répandre 
  plus de terreur. (8) Enfin, à l'approche du jour, tous les coeurs étaient 
  glacés d'effroi; et cette crainte sans intervalle fut suivie de l'affreuse 
  réalité, quand les enseignes menaçantes des Barbares se présentèrent aux 
  portes. Cependant il s'en fallut de beaucoup que cette nuit et le jour suivant 
  Rome se montrât la même que sur l'Allia où ses troupes avaient fui si 
  lâchement. (9) En effet, comme on ne pouvait pas se flatter avec un si petit 
  nombre de soldats de défendre la ville, on prit le parti de faire monter dans 
  la citadelle et au Capitole, outre les femmes et les enfants, la jeunesse en 
  état de porter les armes et l'élite du sénat; (10) et, après y avoir réuni 
  tout ce qu'on pourrait amasser d'armes et de vivres, de défendre, de ce poste 
  fortifié, les dieux, les hommes et le nom romain. (11) Le flamine et les 
  prêtresses de Vesta emportèrent loin du meurtre, loin de l'incendie, les 
  objets du culte public, qu'on ne devait point abandonner tant qu'il resterait 
  un Romain pour en accomplir les rites. (12) Si la citadelle, si le Capitole, 
  séjour des dieux, si le sénat, cette tête des conseils de la république, si la 
  jeunesse en état de porter les armes venaient à échapper à cette catastrophe 
  imminente, on pourrait se consoler de la perte des vieillards qu'on laissait 
  dans la ville abandonnés à la mort. (13) Et pour que la multitude se soumît 
  avec moins de regret, les vieux triomphateurs, les vieux consulaires 
  déclarèrent leur intention de mourir avec les autres, ne voulant point que 
  leurs corps, incapables de porter les armes et de servir la patrie, 
  aggravassent le dénuement de ses défenseurs.
 
[5,40] Exode des plébeiens. Départ des prêtres pour Caere.

  (1) Ainsi se consolaient entre eux les vieillards destinés à la mort. Ensuite 
  ils adressent des encouragements à la jeunesse, qu'ils accompagnent jusqu'au 
  Capitole et à la citadelle, en recommandant à son courage et à sa vigueur la 
  fortune, quelle qu'elle dût être, d'une cité victorieuse pendant trois cent 
  soixante ans dans toutes ses guerres. (2) Mais an moment où ces jeunes gens, 
  qui emportaient avec eux tout l'espoir et toutes les ressources de Rome, se 
  séparèrent de ceux qui avaient résolu de ne point survivre à sa ruine, (3)la 
  douleur de cette séparation, déjà par elle-même si triste, fut encore accrue 
  par les pleurs et l'anxiété des femmes, qui, courant incertaines tantôt vers 
  les uns, tantôt vers les autres, demandaient à leurs maris et à leurs fils à 
  quel destin ils les abandonnaient : ce fut le dernier trait à ce tableau des 
  misères humaines. (4) Cependant une grande partie d'entre elles suivirent dans 
  la Citadelle ceux qui leur étaient chers, sans que personne les empêchât ou 
  les rappelât; car cette précaution qui aurait eu pour les assiégés l'avantage 
  de diminuer le nombre des bouches inutiles, semblait trop inhumaine. (5) Le 
  reste de la multitude, composé surtout de plébéiens qu'une colline si étroite 
  ne pouvait contenir et qu'il était impossible de nourrir avec d'aussi faibles 
  provisions, sortant en masse de la ville, gagna le Janicule; (6) de là, les 
  uns se répandirent dans les campagnes, les autres se sauvèrent vers les villes 
  voisines, sans chef, sans accord, ne suivant chacun que son espérance et sa 
  pensée personnelle, alors qu'il n'y avait plus ni pensée, ni espérance 
  commune. (7) Cependant le flamine de Quirinus et les vierges de Vesta, 
  oubliant tout intérêt privé, ne pouvant emporter tous les objets du culte 
  public, examinaient ceux qu'elles emporteraient, ceux qu'elles laisseraient, 
  et à quel endroit elles en confieraient le dépôt : (8) le mieux leur paraît de 
  les enfermer dans de petits tonneaux qu'elles enfouissent dans une chapelle 
  voisine de la demeure du flamine de Quirinus, lieu où même aujourd'hui on ne 
  peut cracher sans profanation : pour le reste, elles se partagent le fardeau, 
  et prennent la route qui, par le pont de bois, conduit au Janicule. (9) Comme 
  elles en gravissaient la pente, elles furent aperçues par Lucius Albinius, 
  plébéien, qui sortait de Rome avec la foule des bouches inutiles, conduisant 
  sur un chariot sa femme et ses enfants. (10) Cet homme, faisant même alors la 
  différence des choses divines et des choses humaines, trouva irréligieux que 
  les pontifes de Rome portassent à pied les objets du culte public, tandis 
  qu'on le voyait lui et les siens dans un chariot. Il fit descendre sa femme et 
  ses enfants, monter à leur place les vierges et les choses saintes, et les 
  conduisit jusqu'à Caeré, où elles avaient dessein de se rendre.
 
[5,41] Entrée des Gaulois dans Rome.

  (1) Cependant à Rome, toutes les précautions une fois prises, autant que 
  possible, pour la défense de la citadelle, les vieillards, rentrés dans leurs 
  maisons, attendaient, résignés à la mort, l'arrivée de l'ennemi; (2) et ceux 
  qui avaient rempli des magistratures curules, voulant mourir dans les insignes 
  de leur fortune passée, de leurs honneurs et de leur courage, revêtirent la 
  robe solennelle que portaient les chefs des cérémonies religieuses ou les 
  triomphateurs, et se placèrent au milieu de leurs maisons, sur leurs sièges 
  d'ivoire. (3) Quelques-uns même rapportent que, par une formule que leur dicta 
  le grand pontife Marcus Folius, ils se dévouèrent pour la patrie et pour les 
  citoyens de Rome. (4) Pour les Gaulois, comme l'intervalle d'une nuit avait 
  calmé chez eux l'irritation du combat, que nulle part on ne leur avait disputé 
  la victoire, et qu'alors ils ne prenaient point Rome d'assaut et par force, 
  ils y entrèrent le lendemain sans colère, sans emportement, par la porte 
  Colline, laissée ouverte, et arrivèrent au forum, promenant leurs regards sur 
  les temples des dieux et la citadelle qui, seule, présentait quelque appareil 
  de guerre. (5) Puis, ayant laissé près de la forteresse un détachement peu 
  nombreux pour veiller à ce qu'on ne fît point de sortie pendant leur 
  dispersion, ils se répandent pour piller dans les rues où ils ne rencontrent 
  personne : les uns se précipitent en foule dans les premières maisons, les 
  autres courent vers les plus éloignées, les croyant encore intactes et 
  remplies de butin. (6) Mais bientôt, effrayés de cette solitude, craignant que 
  l'ennemi ne leur tendit quelque piège pendant qu'ils erraient çà et là, ils 
  revenaient par troupes au forum et dans les lieux environnants. (7) Là, 
  trouvant les maisons des plébéiens fermées avec soin, et les cours intérieures 
  des maisons patriciennes tout ouvertes, ils hésitaient encore plus à mettre le 
  pied dans celles-ci qu'à entrer de force dans les autres. (8) Ils éprouvaient 
  une sorte de respect religieux à l'aspect de ces nobles vieillards qui, assis 
  sous le vestibule de leur maison, semblaient à leur costume et à leur 
  attitude, où il y avait je ne sais quoi d'auguste qu'on ne trouve point chez 
  des hommes, ainsi que par la gravité empreinte sur leur front et dans tous 
  leurs traits, représenter la majesté des dieux. (9) Les Barbares demeuraient 
  debout à les contempler comme des statues; mais l'un d'eux s'étant, dit-on, 
  avisé de passer doucement la main sur la barbe de Marcus Papirius, qui, 
  suivant l'usage du temps, la portait fort longue, celui-ci frappa de son bâton 
  d'ivoire la tête du Gaulois, dont il excita le courroux : ce fut par lui que 
  commença le carnage, et presque aussitôt tous les autres furent égorgés sur 
  leurs chaises curules. (10) Les sénateurs massacrés, on n'épargna plus rien de 
  ce qui respirait; on pilla les maisons, et, après les avoir dévastées, on les 
  incendia.
 
[5,42] Le pillage et l'incendie de Rome.

  (1) Au reste, soit que tous n'eussent point le désir de détruire la ville, 
  soit que les chefs gaulois n'eussent voulu incendier quelques maisons que pour 
  effrayer les esprits, dans l'espoir que l'attachement des assiégés pour leurs 
  demeures les amènerait à se rendre, (2) soit enfin qu'en ne brûlant pas la 
  ville entière ils voulussent se faire, de ce qu'ils auraient laissé debout, un 
  moyen de fléchir l'ennemi, le feu ne marcha le premier jour ni sur une aussi 
  grande étendue, ni avec autant de rapidité qu'il est d'usage dans une ville 
  conquise. (3) Pour les Romains, voyant de la citadelle l'ennemi remplir la 
  ville, et courir çà et là par toutes les rues; témoins à chaque instant, d'un 
  côté ou d'un autre, d'un nouveau désastre, ils ne pouvaient plus ni maîtriser 
  leurs âmes ni suffire aux diverses impressions que la vue et l'ouïe leur 
  apportaient. (4) Partout où les cris de l'ennemi, les lamentations des femmes 
  et des enfants, le bruit de la flamme et le fracas des toits croulants, 
  appelaient leur attention, effrayés de toutes ces scènes de deuil, ils 
  tournaient de ce côté leur esprit, leur visage et leurs yeux, comme si la 
  fortune les eût placés là pour assister au spectacle de la chute de leur 
  patrie, en ne leur laissant rien que leur corps à défendre; (5) d'autant plus 
  à plaindre que ne le furent jamais d'autres assiégés, que bien qu'investis 
  hors de leur ville, ils voyaient tout ce qu'ils possédaient au pouvoir de 
  l'ennemi. (6) La nuit ne fut pas plus calme que l'affreuse journée qu'elle 
  suivait; ensuite le jour succéda à cette nuit agitée, et il ne se passa pas un 
  moment où ils n'eussent à contempler quelque nouveau désastre. (7) Cependant, 
  malgré les maux dont ils étaient accablés et écrasés, leurs âmes ne plièrent 
  point; et quand la flamme eut tout détruit, tout nivelé, ils songèrent encore 
  à défendre bravement cette pauvre et faible colline qu'ils occupaient, dernier 
  rempart de leur liberté; (8) puis, s'habituant à des maux qui renaissaient 
  chaque jour, ils finirent par en perdre le sentiment, et par concentrer leurs 
  regards sur ces armes, leur dernière espérance, sur ce fer qu'ils avaient dans 
  leurs mains.
 
[5,43] Assaut du Capitole.

  (1) Les Gaulois, après avoir, pendant plusieurs jours, fait une folle guerre 
  contre les maisons de la ville, voyant debout encore, au milieu de l'incendie 
  et des ruines de la cité conquise, des ennemis en armes que tant de désastres 
  n'avalent pas effrayés, et qu'on ne pourrait réduire que par la force, 
  résolurent de tenter une dernière épreuve, et d'attaquer la citadelle. (2) Au 
  point du jour, à un signal donné, toute cette multitude se rassemble au forum, 
  où elle se range en bataille; puis, poussant un cri et formant la tortue, ils 
  montent vers la citadelle. Les Romains se préparent avec ordre et prudence à 
  les recevoir; ils placent des renforts à tous les points accessibles, opposent 
  leur plus vaillante jeunesse partout où les enseignes s'avancent, et laissent 
  monter l'ennemi, persuadés que plus il aura gravi de ces roches ardues, plus 
  il sera facile de l'en faire descendre. (3) Ils s'arrêtent vers le milieu de 
  la colline, et, de cette hauteur, dont la pente les portait d'elle-même sur 
  l'ennemi, s'élançant avec impétuosité, ils tuent et renversent les Gaulois, de 
  telle sorte que jamais depuis, ni ensemble, ni séparément, ils ne tentèrent 
  une attaque de ce genre. (4) Renonçant donc à tout espoir d'emporter la place 
  par la force des armes, ils se disposent à en faire le siège : mais, dans leur 
  imprévoyance, ils venaient de brûler avec la ville tout le blé qui se trouvait 
  à Rome, et pendant ce temps, tous les grains des campagnes avaient été 
  recueillis et transportés à Véies. (5) En conséquence, l'armée se partage; une 
  partie s'éloigne et va butiner chez les nations voisines; l'autre demeure pour 
  assiéger la citadelle, et les fourrageurs de la campagne sont tenus de fournir 
  à sa subsistance. (6) La fortune elle-même conduisit à Ardée, pour leur faire 
  éprouver la valeur romaine, ceux des Gaulois qui partirent de Rome; Ardée 
  était le lieu d'exil de Camille. (7) Tandis que plus affligé des maux de sa 
  patrie que de son propre sort, il usait là ses jours à accuser les dieux et 
  les hommes, s'indignant et s'étonnant de ne plus retrouver ces soldats 
  intrépides qui, avec lui, avaient pris Véies et Faléries, et qui, toujours, 
  dans les autres guerres, s'étaient fait distinguer encore plus par leur 
  courage que par leur bonheur, (8) tout à coup il apprend qu'une armée gauloise 
  s'avance, et qu'effrayés de son approche, les Ardéates tiennent conseil. Comme 
  entraîné par une inspiration divine, lui, qui jusqu'alors s'était abstenu de 
  paraître dans toutes les réunions de ce genre, il accourut au milieu de leur 
  assemblée.
 
[5,44] Discours de Camille à l'assemblée des Ardéates.

  (1) "Ardéates, dit-il, mes vieux amis, et mes nouveaux concitoyens, 
  puisqu'ainsi l'ont voulu vos bienfaits et ma fortune, n'allez pas croire que 
  j'aie oublié ma situation en venant ici; mais l'intérêt et le péril commun 
  font un devoir à chacun, dans ces circonstances critiques, de contribuer, 
  autant qu'il est en son pouvoir, au salut général. (2) Et quand pourrai-je 
  reconnaître les immenses services dont vous m'avez comblé, si j'hésite 
  aujourd'hui ? Où pourrai-je vous servir, sinon dans la guerre ? C'est par cet 
  unique talent que je me suis soutenu dans ma patrie; et, invaincu à la guerre, 
  c'est durant la paix que j'ai été chassé par mes ingrats concitoyens. (3) Pour 
  vous, Ardéates, l'occasion se présente et de reconnaître les anciens et 
  importants bienfaits du peuple romain, que vous n'avez point oubliés, et qu'il 
  n'est pas besoin de rappeler à vos mémoires, et d'acquérir en même temps à 
  votre ville des alliés qui s'en souviennent, une grande gloire militaire aux 
  dépens de l'ennemi commun. (4) Ces hommes dont les hordes confuses arrivent 
  vers nous, tiennent de la nature une taille et un courage au-dessus de 
  l'ordinaire, mais ils manquent de constance, et sont dans le combat plus 
  effrayants que redoutables. (5) Le désastre même de Rome en est la preuve : 
  elle était ouverte quand ils l'ont prise : de la citadelle et du Capitole, une 
  poignée d'hommes les arrête; et, déjà vaincus par l'ennui du siège, ils 
  s'éloignent et se jettent errants sur les campagnes. Chargés de viandes et de 
  vins, dont ils se gorgent avidement, (6) quand la nuit survient, ils se 
  couchent au bord des ruisseaux, sans retranchements, ni gardes, ni 
  sentinelles, comme des bêtes sauvages; et maintenant leur imprévoyance 
  habituelle est encore augmentée par le succès. (7) Si vous avez à coeur de 
  défendre vos murailles, si vous ne voulez pas souffrir que tout ce pays 
  devienne la Gaule, à la première veille, prenez tous les armes, et suivez-moi, 
  je ne dis pas au combat, mais au carnage : si je ne vous les livre enchaînés 
  par le sommeil et bons à égorger comme des moutons, je consens à recevoir 
  d'Ardée la même récompense que j'ai reçue de Rome."
 
[5,45] Les Ardéates, sous la conduite de Camille, partient au secours de Rome.

  (8) Amis et ennemis savaient que Camille était le premier homme de guerre de 
  cette époque. L'assemblée levée, ils réparent leurs forces, se tiennent prêts, 
  et, au signal donné, dans le silence de la première nuit, ils viennent tous 
  aux portes se ranger sous les ordres de Camille. (2) Ils sortent, et, non loin 
  de la ville, comme il avait prédit, trouvant le camp des Gaulois sans défense, 
  sans gardes, ils s'y élancent en poussant des cris. (3) Nulle part il n'y a 
  combat, c'est partout un carnage : on égorge des corps nus et engourdis de 
  sommeil; et si les plus éloignés se réveillent et s'arrachent de leur couche, 
  ignorant de quel côté vient l'attaque, ils fuient épouvantés, et plusieurs 
  même vont aveuglément se jeter au milieu des ennemis; un grand nombre s'étant 
  échappé sur le territoire d'Antium, où ils se dispersent, les habitants font 
  une sortie et les enveloppent. (4) Il y eut sur le territoire de Véies pareil 
  massacre des Étrusques, qui, sans pitié pour une ville depuis près de quatre 
  cents ans leur voisine, écrasée par un ennemi jusqu'alors inconnu, avaient 
  choisi ce moment pour faire des incursions sur le territoire de Rome, et qui 
  chargés de butin, sa proposaient d'attaquer Véies, où était la garnison, 
  dernier espoir du nom romain. (5) Les soldats romains les avaient vus errer 
  dans les campagnes, revenir en une seule troupe en poussant leur butin devant 
  eux, et ils apercevaient leur camp placé non loin de Véies : (6) ils 
  éprouvèrent d'abord un sentiment d'humiliation, puis ils s'indignèrent de cet 
  outrage, et la colère les prit : "Les Étrusques, desquels ils avaient détourné 
  la guerre gauloise pour l'attirer sur eux, osaient se jouer de leur malheur." 
  (7) N'étant plus maîtres d'eux-mêmes, ils voulaient faire à l'instant une 
  sortie; mais, contenus par le centurion Quintus Caedicius qu'ils avaient 
  choisi pour les commander, ils remirent leur vengeance à la nuit. (8) Il n'y 
  manqua qu'un chef égal à Camille; du reste, ce fut la même marche et le même 
  succès. Ensuite, prenant pour guides des prisonniers échappés au massacre de 
  la nuit, ils se dirigent contre une autre troupe d'Étrusques vers les Salines, 
  les surprennent la nuit suivante, en font un plus grand carnage encore, et, 
  après cette double victoire, rentrent triomphants dans Véies.
 
[5,46] Exploit de C. Fabius Dorso. Camille est désigné comme dictateur.

  (1) Cependant, à Rome, le siège continuait mollement, et des deux côtés on 
  s'observait sans agir, les Gaulois se contentant de surveiller l'espace qui 
  séparait les postes, et d'empêcher par ce moyen qu'aucun des ennemis ne pût 
  s'échapper; quand tout à coup un jeune Romain vint appeler sur lui 
  l'admiration de ses compatriotes et celle de l'ennemi. (2) Un sacrifice annuel 
  avait été institué par la famille Fabia sur le mont Quirinal. Voulant faire ce 
  sacrifice, Gaius Fabius Dorso, la toge ceinte à la manière des Gabiens, et 
  tenant ses dieux à la main, descend du Capitole, sort et traverse les postes 
  ennemis, et sans s'émouvoir de leurs cris, de leurs menaces, arrive au mont 
  Quirinal; (3) puis, l'acte solennel entièrement accompli, il retourne par le 
  même chemin, le regard et la démarche également assurés, s'en remettant à la 
  protection des dieux dont il avait gardé le culte au mépris de la mort même; 
  il rentre au Capitole auprès des siens, à la vue des Gaulois étonnés d'une si 
  merveilleuse audace, ou peut-être pénétrés d'un de ces sentiments de religion 
  auxquels ce peuple est loin d'être indifférent. (4) À Véies, cependant, le 
  courage et même les forces augmentaient de jour en jour : à chaque instant y 
  arrivaient non seulement des Romains accourus des campagnes où ils erraient 
  dispersés depuis la défaite d'Allia et la prise de Rome, mais encore des 
  volontaires accourus en foule du Latium, afin d'avoir leur part du butin. (5) 
  L'heure semblait enfin venue de reconquérir la patrie et de l'arracher aux 
  mains de l'ennemi; nais à ce corps vigoureux une tête manquait. (6) Le lieu 
  même leur rappelait Camille; là se trouvaient la plupart des soldats qui sous 
  ses ordres et sous ses auspices avaient obtenu tant de succès; et Caedicius 
  déclarait qu'il n'avait pas besoin que quelqu'un des dieux ou des hommes lui 
  retirât le commandement, qu'il n'avait pas oublié ce qu'il était, et qu'il 
  réclamait un chef. (7) On résolut d'une commune voix de rappeler Camille 
  d'Ardée, après avoir consulté au préalable le sénat qui était à Rome; tant on 
  conservait, dans une situation presque désespérée, de respect pour la 
  distinction des pouvoirs. (8) Mais ce n'était qu'avec de grands dangers qu'on 
  pouvait passer à travers les postes ennemis. Pontius Cominus, jeune homme 
  entreprenant, s'étant fait donner cette commission, se plaça sur des écorces 
  que le courant du Tibre porta jusqu'à la ville; (9) là, gravissant le rocher 
  le plus rapproché de la rive, et que, par cette raison même, l'ennemi avait 
  négligé de garder, il pénètre au Capitole, et, conduit vers les magistrats, il 
  leur expose le message de l'armée. (10) Ensuite, chargé d'un décret du sénat, 
  par lequel il était ordonné aux comices assemblés par curies de rappeler de 
  l'exil et d'élire sur-le-champ, au nom du peuple, Camille dictateur, afin que 
  les soldats eussent le général de leur choix, Pontius, reprenant le chemin par 
  où il était venu, retourna à Véies. (11) Des députés qu'on avait envoyés à 
  Camille le ramenèrent d'Ardée à Véies; ou plutôt (car il est plus probable 
  qu'il ne quitta point Ardée avant d'être assuré que la loi était rendue, 
  puisqu'il ne pouvait rentrer sur le territoire romain sans l'ordre du peuple, 
  ni prendre les auspices à l'armée qu'il ne fût dictateur) la loi fut portée 
  par les curies, et Camille élu dictateur en son absence.
 
[5,47] Les oies du Capitole.

  (1) Tandis que ces choses se passaient à Véies, à Rome la citadelle et le 
  Capitole furent en grand danger. (2) En effet, les Gaulois, soit qu'ils 
  eussent remarqué des traces d'homme à l'endroit où avait passé le messager de 
  Véies, soit qu'ils eussent découvert d'eux-mêmes que près du temple de 
  Carmentis la roche était d'accès facile, profilant d'une nuit assez claire, et 
  se faisant précéder d'un homme non armé pour reconnaître le chemin, ils 
  s'avancèrent en lui tendant leurs armes dans les endroits difficiles; et 
  s'appuyant, se soulevant, se tirant l'un l'autre, suivant que les lieux 
  l'exigeaient, ils parvinrent jusqu'au sommet. (3) Ils gardaient d'ailleurs un 
  si profond silence, qu'ils trompèrent non seulement les sentinelles, mais même 
  les chiens, animal qu'éveille le moindre bruit nocturne. (4) Mais ils ne 
  purent échapper aux oies sacrées de Junon, que, malgré la plus cruelle 
  disette, on avait épargnées; ce qui sauva Rome. Car, éveillé par leurs cris et 
  par le battement de leurs ailes, Marcus Manlius, qui trois ans auparavant 
  avait été consul, et qui s'était fort distingué dans la guerre, s'arme 
  aussitôt, et s'élance en appelant aux armes ses compagnons : et, tandis qu'ils 
  s'empressent au hasard, lui, du choc de son bouclier, renverse un Gaulois qui 
  déjà était parvenu tout en haut. (5) La chute de celui-ci entraîne ceux qui le 
  suivaient de plus près; et pendant que les autres, troublés, et jetant leurs 
  armes, se cramponnent avec les mains aux rochers contre lesquels ils 
  s'appuient, Manlius les égorge. Bientôt, les Romains réunis accablent l'ennemi 
  de traits et de pierres qui écrasent et précipitent jusqu'en bas le 
  détachement tout entier. (6) Le tumulte apaisé, le reste de la nuit fut donné 
  au repos; autant du moins que le permettait l'agitation des esprits, que le 
  péril, bien que passé, ne laissait pas d'émouvoir. (7) Au point du jour, les 
  soldats furent appelés et réunis pat le clairon autour des tribuns militaires; 
  et comme on devait à chacun le prix de sa conduite, bonne ou mauvaise, Manlius 
  le premier reçut les éloges et les récompenses que méritait sa valeur; et cela 
  non seulement des tribuns, mais de tous les soldats ensemble (8) qui lui 
  donnèrent chacun une demi-livre de farine et une petite mesure de vin qu'ils 
  portèrent dans sa maison située près du Capitole. Ce présent paraît bien 
  chétif, mais dans la détresse où l'on se trouvait, c'était une très grande 
  preuve d'attachement, chacun retranchant sur sa nourriture et refusant à son 
  corps une subsistance nécessaire, afin de rendre honneur à un homme. (9) 
  Ensuite on cita les sentinelles peu vigilantes qui avaient laissé monter 
  l'ennemi. Quintus Sulpicius, tribun des soldats, avait annoncé qu'il les 
  punirait tous suivant la coutume militaire; mais, sur les réclamations 
  unanimes des soldats, qui s'accordaient à rejeter la faute sur un seul, il fit 
  grâce aux autres : le vrai coupable fut, avec l'approbation générale, 
  précipité de la roche Tarpéienne. (11) Dès ce moment, les deux partis 
  redoublèrent de vigilance; les Gaulois, parce qu'ils connaissaient maintenant 
  le secret des communications entre Véies et Rome; les Romains, par le souvenir 
  du danger de cette surprise nocturne.
 
[5,48] L'armée romaine du Capitole se libère moyennant rançon.

  (1) Mais parmi tous les maux divers qui sont inséparables de la guerre et d'un 
  long siège, c'est la famine qui faisait le plus souffrir les deux armées : (2) 
  les Gaulois étaient, de plus, en proie aux maladies pestilentielles. Campés 
  dans un fond entouré d'éminences, sur un terrain brûlant que tant d'incendies 
  avaient rempli d'exhalaisons enflammées, et où le moindre souffle du vent 
  soulevait non pas de la poussière, mais de la cendre, (3) l'excès de cette 
  chaleur suffocante, insupportable pour une nation accoutumée à un climat froid 
  et humide, les décimait comme ces épidémies qui ravagent les troupeaux. Ce fut 
  au point que, fatigués d'ensevelir les morts l'un après l'autre, ils prirent 
  le parti de les brûler pêle-mêle; et c'est de là que ce quartier a pris le nom 
  de "Quartier des Gaulois". (4) Ils firent ensuite avec les Romains une trêve 
  pendant laquelle les généraux permirent les pourparlers entre les deux partis 
  : et comme les Gaulois insistaient souvent sur la disette, qui, disaient-ils, 
  devait forcer les Romains à se rendre, on prétend que pour leur ôter cette 
  pensée, du pain fut jeté de plusieurs endroits du Capitole dans leurs postes. 
  (5) Mais bientôt il devint impossible de dissimuler et de supporter plus 
  longtemps la famine. Aussi tandis que le dictateur fait en personne des levées 
  dans Ardée, qu'il ordonne à Lucius Valérius, maître de la cavalerie, de partir 
  de Véies avec l'armée, et qu'il prend les mesures et fait les préparatifs 
  nécessaires pour attaquer l'ennemi sans désavantage, (6) la garnison du 
  Capitole, qui, épuisée de gardes et de veilles, avait triomphé de tous les 
  maux de l'humanité, mais à qui la nature ne permettait pas de vaincre la faim, 
  regardait chaque jour au loin s'il n'arrivait pas quelque secours amené par le 
  dictateur. (7) Enfin, manquant d'espoir aussi bien que de vivres, les Romains, 
  dont le corps exténué fléchissait presque, quand ils se rendaient à leurs 
  postes, sous le poids de leurs armes, décidèrent qu'il fallait, à quelque 
  condition que ce fût, se rendre ou se racheter; et d'ailleurs les Gaulois 
  faisaient entendre assez clairement qu'il ne faudrait pas une somme bien 
  considérable pour les engager à lever le siège. (8) Alors le sénat s'assembla, 
  et chargea les tribuns militaires de traiter. Une entrevue eut lieu entre le 
  tribun Quintus Sulpicius et Brennus, chef des Gaulois; ils convinrent des 
  conditions, et mille livres d'or furent la rançon de ce peuple qui devait 
  bientôt commander au monde. (9) À cette transaction déjà si honteuse, s'ajouta 
  une nouvelle humiliation : les Gaulois ayant apporté de faux poids que le 
  tribun refusait, le Gaulois insolent mit encore son épée dans la balance, et 
  fit entendre cette parole si dure pour des Romains : "Malheur aux vaincus !."
 
[5,49]  Arrivée providentielle de Camille.

  (1) Mais les dieux et les hommes ne permirent pas que les Romains vécussent 
  rachetés. En effet, par un heureux hasard, cet infâme marché n'était pas 
  entièrement consommé, et, à cause des discussions qui avaient eu lieu, tout 
  l'or n'était pas encore pesé, quand survient  !e dictateur : il ordonne aux 
  Romains d'emporter l'or, aux Gaulois de se retirer. (2) Comme ceux-ci 
  résistaient en alléguant le traité, Camille répond qu'un traité conclu depuis 
  sa nomination à la dictature, sans son autorisation, par un magistrat d'un 
  rang inférieur, est nul, et annonce aux Gaulois qu'ils aient à se préparer au 
  combat. (3) Il ordonne aux siens de jeter en monceau tous les bagages et 
  d'apprêter leurs armes : c'est par le fer et non par l'or qu'ils doivent 
  recouvrer la patrie; ils ont devant les yeux leurs temples, leurs femmes, 
  leurs enfants, le sol de la patrie dévasté par la guerre, en un mot tout ce 
  qu'il est de leur devoir de défendre, de reconquérir et de venger. (4) Il 
  range ensuite son armée, suivant la nature du terrain, sur l'emplacement 
  inégal de la ville à demi détruite; et de tous les avantages que l'art 
  militaire pouvait choisir et préparer, il n'en oublie aucun pour ses troupes. 
  (5) Les Gaulois, dans le désordre d'une surprise, prennent les armes et 
  courent sur les Romains avec plus de fureur que de prudence. Mais la fortune 
  avait tourné, et désormais la faveur des dieux et la sagesse humaine étaient 
  pour Rome; aussi, dès le premier choc, les Gaulois sont aussi promptement 
  défaits qu'eux-mêmes avaient vaincu sur les bords de l'Allia. (6) Ensuite une 
  autre action plus régulière s'engage près de la huitième borne du chemin de 
  Gabies où ils s'étaient ralliés dans leur déroute, et, sous la conduite et les 
  auspices de Camille, ils sont encore vaincus. Là le carnage n'épargna rien; le 
  camp fut pris, et pas un seul homme n'échappa pour porter la nouvelle de ce 
  désastre. (7) Le dictateur, après avoir recouvré Rome sur l'ennemi, revint en 
  triomphe dans la ville; et au milieu des naïves saillies que les soldats 
  improvisent, ils l'appellent Romulus, et père de la patrie, et second 
  fondateur de Rome : titres aussi glorieux que mérités. (8) Après avoir sauvé 
  Rome dans la guerre, il la sauva encore pendant la paix, en empêchant qu'on 
  émigrât à Véies, projet que les tribuns appuyaient plus vivement que jamais 
  depuis l'incendie de la ville, et pour lequel le peuple n'était que trop 
  porté. (9) Ce fut là le motif qui le détourna d'abdiquer la dictature après 
  son triomphe, le sénat le conjurant de ne pas laisser la république dans cette 
  position incertaine.
 
[5,50] Règlement des affaires religieuses.

  (1) Avant toute chose, comme il était observateur zélé des pratiques 
  religieuses, il occupa le sénat des devoirs que l'on avait à remplir envers 
  les dieux immortels, et fit rendre ce sénatus-consulte : (2) "Tous les 
  temples, parce que l'ennemi les a possédés, seront retracés, reconstruits, 
  purifiés par l'expiation; et les duumvirs chercheront dans les livres saints 
  les formules de ces cérémonies expiatoires. (3) On admettra les Caerites au 
  droit d'hospitalité en reconnaissance de ce qu'ils ont recueilli les objets du 
  culte et les prêtres du peuple romain, et de ce que, par le bienfait de ce 
  peuple, le culte des dieux immortels s'est continué sans interruption. (4) On 
  célébrera des jeux Capitolins, en reconnaissance de ce que Jupiter, très bon, 
  très grand, a, dans un péril extrême, protégé sa demeure et la citadelle du 
  peuple romain; et à cet effet, Marcus Furius, dictateur, établira un collège 
  de prêtres choisis parmi ceux qui habitent au Capitole et dans la citadelle." 
  (5) Une expiation fut également ordonnée en mémoire de cette voix qu'on avait 
  entendue, avant la guerre gauloise, annoncer pendant la nuit les désastres de 
  Rome, et qu'on n'avait pas écoutée; on décréta qu'un temple serait élevé dans 
  la rue Neuve en l'honneur d'Aius Locutius. (6) Comme l'or repris sur les 
  Gaulois, et celui des temples qu'on avait transporté à la hâte dans une 
  chapelle de Jupiter, ne pouvait, à cause de la confusion des souvenirs, être 
  remis en sa première place, on le déclara tout entier sacré, et l'on décida 
  qu'il serait déposé sous le trône de Jupiter. (7) Déjà auparavant l'esprit 
  religieux de la ville s'était manifesté de la même façon, quand, l'or manquant 
  an trésor pour compléter la rançon promise aux Gaulois, les matrones 
  recueillirent et offrirent leur or afin qu'il ne fût point touché à celui des 
  dieux. Des actions de grâces furent rendues aux matrones, auxquelles ou 
  accorda en outre un honneur jusque là réservé aux hommes : le droit à un éloge 
  solennel après leur mort. (8) Ayant accompli ces pieux devoirs et terminé 
  toutes les choses pour lesquelles il avait eu besoin du concours du sénat, 
  Camille, voulant en finir avec les tribuns qui ne cessaient d'agiter le peuple 
  en l'engageant à laisser là des ruines et à émigrer à Véies, prête à le 
  recevoir, se rend à l'assemblée, accompagné de l'ordre entier du sénat, monte 
  à la tribune et prononce ces paroles :
 
[5,51] Discours de Camille à l'assemblée du peuple.

  (1) "Il m'est si pénible, Romains, d'avoir à disputer avec les tribuns du 
  peuple, que, tant que j'ai vécu à Ardée, je n'ai eu, dans cet exil si triste, 
  d'autre consolation que de me voir loin de tous ces débats; et pour cet unique 
  motif, alors même que j'eusse été rappelé par une décision du sénat et par 
  l'ordre du peuple, je ne serais jamais rentré dans Rome. (2) Aujourd'hui même 
  si je suis revenu parmi vous, ce n'est pas ma volonté qui a changé, c'est 
  votre fortune qui m'a ramené; il s'agissait de maintenir la patrie dans son 
  antique siège, et non pas d'y reprendre ma place. Et maintenant j'aurais 
  plaisir à me reposer et à me taire, si je n'avais encore à lutter pour la 
  patrie : lui manquer, avec une vie à lui offrir, pour tout autre ce serait une 
  honte; ce serait un crime pour Camille. (3) Pourquoi donc, en effet, 
  l'avons-nous reconquise ? Pourquoi l'avons-nous arrachée aux mains de l'ennemi 
  qui l'assiégeait, si, après l'avoir recouvrée, nous l'abandonnons ? Lorsque 
  les Gaulois étaient vainqueurs, lorsqu'ils avaient en leur pouvoir toute la 
  ville, le Capitole et la citadelle ont eu pour hôtes, pour défenseurs, les 
  dieux et les enfants de Rome; et à présent que les Romains sont vainqueurs, 
  que la ville est affranchie, l'on déserterait la citadelle et le Capitole; et 
  nos succès causeraient plus de désolation dans cette ville, que n'en ont causé 
  nos revers ! (4) Certes, alors même que nous n'aurions pas des coutumes 
  religieuses établies en même temps que cette ville, et transmises de main en 
  main jusqu'à nous, l'intervention de la divinité a été si manifeste dans cette 
  crise de Rome, que seule, à mon sens, elle aurait dû guérir en nous toute 
  indifférence pour les dieux et pour leur culte. (5) Considérez en effet les 
  événements heureux ou malheureux de ces dernières années, vous verrez toujours 
  le succès accompagner le respect des dieux, et le revers l'irréligion. (6) 
  D'abord, cette guerre de Véies, qui nous a coûté tant d'années et de travaux, 
  elle n'a fini qu'alors seulement que, d'après l'avis des dieux, on a desséché 
  le lac d'Albe. (7) Et pour parler des derniers malheurs de notre ville, 
  sont-ils venus avant que nous eussions méprisé cette voix envoyée du ciel pour 
  lui prédire l'arrivée des Gaulois, avant que le droit des gens eût été violé 
  par nos députés, avant qu'en présence d'un attentat qu'il fallait punir, nous 
  eussions montré un si lâche oubli des dieux ? (8) Aussi, vaincus, asservis, 
  rachetés, nous avons été si durement châtiés par les dieux et par les hommes 
  que nos malheurs ont été un enseignement pour le monde. Enfin l'adversité nous 
  a fait penser à la religion. (9) Nous nous sommes réfugiés au Capitole, auprès 
  des dieux, dans le séjour de Jupiter, très bon, très grand; et, dans la ruine 
  de nos fortunes, ne songeant qu'à nos trésors sacrés, nous les avons cachés 
  sous terre, ou transportés dans les villes voisines et dérobés à la vue de 
  l'ennemi. Le culte des dieux, malgré l'abandon des dieux et des hommes, n'a 
  pas été interrompu par nous. (10) En récompense ils nous ont rendu la patrie, 
  la victoire, et cette antique gloire de nos armes que nous avions perdue; et à 
  l'ennemi, qui, aveuglé par l'avarice, trahissait pour un peu d'or ses traités 
  et sa foi, ils ont envoyé la terreur, la fuite et le massacre.
 
[5,52] Discours de Camille à l'assemblée du peuple (suite).

  (1) "Eh quoi ! Romains, vous voyez les effets merveilleux de la religion ou de 
  l'impiété dans les choses humaines, et, à peine arrachés à ce premier naufrage 
  de nos fautes et de nos malheurs, vous ne pressentez pas à quel abîme nous 
  courons encore ! (2) Nous avons une ville fondée sur la foi des auspices et 
  des augures; il n'y a pas un seul endroit dans ses murs qui ne soit plein des 
  dieux et de leur culte; nos sacrifices solennels ont leurs jours aussi fixes 
  que les lieux où ils doivent s'accomplir. (3) Pourriez-vous, Romains, 
  délaisser tous ces dieux de la patrie et des familles ? Que vous imitez mal 
  Gaius Fabius, ce noble jeune homme, qui, naguère, durant le siège, excita si 
  fort l'admiration de l'ennemi et la vôtre, quand, sortant de la citadelle, il 
  alla à travers les traits des Gaulois, accomplir le sacrifice solennel de la 
  famille Fabia sur le mont Quirinal ! (4) Comment ! tandis que la religion 
  d'une famille a triomphé des obstacles de la guerre même, vous consentiriez à 
  délaisser en pleine paix la religion de la patrie et les dieux de Rome ! et 
  les pontifes et les flamines auraient moins de souci des saintes solennités de 
  la république, qu'un simple citoyen des pieuses pratiques de sa maison ! (5) 
  Mais, dira-t-on peut-être, ou nous remplirons à Véies tous ces devoirs, ou 
  nous enverrons nos prêtres ici pour les remplir. L'un et l'autre de ces deux 
  partis violerait également des coutumes sacrées; (6) et, pour ne pas énumérer 
  toutes nos fêtes et tous nos dieux, est-ce que, au banquet de Jupiter, le 
  pulvinar peut être placé ailleurs qu'au Capitole ? (7) Que dirai-je des feux 
  éternels de Vesta, et de cette statue gardée en son temple comme gage de la 
  durée de l'empire ? Rappellerai-je vos boucliers, Mars Gradivus, et toi, 
  Quirinus, père des Romains ? Abandonnerons-nous aux profanations toutes ces 
  choses consacrées, aussi anciennes que notre ville, et dont quelques-unes le 
  sont plus que notre ville même ? (8) Voyez quelle différence entre nous et nos 
  ancêtres ! Ils nous ont transmis l'obligation de célébrer certaines cérémonies 
  qu'ils trouvèrent établies sur le mont Albain et dans Lavinium. Est-ce que ces 
  institutions religieuses que leur piété craignit de transférer des cités 
  ennemies dans Rome et au milieu de nous, nous pourrions sans profanation les 
  transférer à Véies, dans une ville ennemie ? (9) Recueillez vos souvenirs, et 
  comptez combien de sacrifices nous avons recommencés, parce qu'il y avait eu 
  dans les rites des ancêtres quelque omission fortuite ou causée par la 
  négligence. Récemment encore, lors du prodige du lac d'Albe, n'est-ce point la 
  restauration des saintes cérémonies et la reprise des auspices qui sauvèrent 
  la république que la guerre de Véies avait épuisée ? (10) Que dis-je ? 
  n'est-ce point par un pieux souvenir de nos vieilles traditions religieuses 
  que nous avons transporté à Rome des dieux étrangers et que nous en avons 
  institué de nouveaux ? Avec quelle pompe et quel éclat, au milieu de quel 
  admirable concours de matrones, Junon Reine, ramenée de Véies, a été naguère 
  placée sur l'Aventin ! (11) Nous avons aussi décrété un temple à Aius Locutius 
  en mémoire de cette voix céleste entendue dans la rue Neuve. Aux autres 
  solennités nous avons ajouté les jeux Capitolins, pour lesquels nous avons 
  établi, avec l'autorisation du sénat, un nouveau collège. Qu'était-il besoin 
  de tout cela, si nous devions suivre les Gaulois et déserter les murs de Rome, 
  si ce n'est pas de notre plein gré que nous sommes demeurés au Capitole 
  pendant ce siège de plusieurs mois, si c'est la crainte seule de l'ennemi qui 
  nous y a retenus ? (13) Je vous parle du culte et des temples; que dirai-je 
  des prêtres ! ne songez-vous donc pas combien leur déplacement serait 
  sacrilège ? Les Vestales n'ont que leur temple pour demeure, et la prise seule 
  de la ville a pu les en faire sortir. Le flamine de Jupiter ne peut rester une 
  seule nuit hors de la ville sans crime, (14) et ces prêtres, de Romains qu'ils 
  sont, vous les ferez Véiens ! et tes Vestales t'abandonneront, ô Vesta ! et le 
  flamine, en habitant la terre étrangère, se rendra chaque nuit coupable d'un 
  crime dont l'expiation retombera sur lui et sur la république ! (15) Que 
  dirai-je des diverses pratiques consacrées par les auspices et presque toutes 
  célébrées dans l'enceinte de nos murs, que nous livrons à l'oubli ou au mépris 
  ? Les comices par curies pour l'administration de la guerre, les comices par 
  centuries pour l'élection des consuls et des tribuns militaires, où les tenir 
  avec les auspices, sinon dans le lieu accoutumé ? (17) les transporterons-nous 
  à Véies ? ou faudra-t-il que pour se rendre aux comices, le peuple revienne à 
  grand-peine dans cette ville délaissée des dieux et des hommes ? 
   
[5,53] Discours de Camille à l'assemblée du peuple (suite).

  (1) "Mais, dit-on, c'est la nécessité qui nous force d'abandonner une ville 
  dévastée par l'incendie et en ruines, et d'émigrer à Véies, où tout est prêt à 
  nous recevoir : il ne faut pas que la reconstruction de Rome soit un sujet de 
  vexation pour le pauvre peuple. (2) Cette objection est plus spécieuse que 
  fondée, je n'ai pas besoin de le dire, vous le sentez de reste, Romains; car 
  vous n'avez pas oublié qu'avant l'arrivée des Gaulois, alors que nos édifices 
  publics et privés n'avaient encore éprouvé aucun dommage, alors que Rome était 
  encore debout et vivante, on avait déjà proposé d'émigrer à Véies. (3) Et 
  voyez quelle différence entre mes sentiments et les vôtres, tribuns ! Vous, ce 
  qu'on n'a point dû faire, même alors, vous pensez qu'on doit à tout prix le 
  faire aujourd'hui; moi, au contraire (et ne vous récriez pas avant d'avoir 
  entendu ce que j'ai à dire), alors même qu'il eût été bon d'émigrer quand Rome 
  était tout entière intacte, je soutiendrais que nous ne devons pas aujourd'hui 
  abandonner ses ruines. (4) Car alors la victoire nous autorisait à émigrer 
  dans une ville que nous avions conquise : ce prétexte était glorieux pour nous 
  et pour nos descendants; aujourd'hui, cette émigration serait pour nous une 
  tache et une honte, et une gloire pour les Gaulois. (5) On ne dira point que, 
  vainqueurs, nous avons quitté notre patrie; mais que, vaincus, nous l'avons 
  perdue; que la déroute sur l'Allia, que la prise de la ville, que le siège du 
  Capitole nous ont mis dans la nécessité d'abandonner nos pénates, de fuir et 
  de nous exiler d'un lieu que nous ne pouvions plus défendre; on dira que cette 
  Rome, que les Gaulois ont pu détruire, les Romains n'ont pas pu la relever ! 
  (6) Il ne manque plus rien, sinon qu'ils reviennent avec de nouvelles troupes 
  (car on dit leur multitude innombrable), qu'ils aient la fantaisie d'habiter 
  cette ville prise par eux, abandonnée par vous, et que vous les laissiez faire 
  ! (7) Mais, sans parler des Gaulois, s'il plaisait à vos vieux ennemis, aux 
  Èques et aux Volsques de venir s'établir dans Rome, souffririez-vous qu'ils se 
  fissent Romains, tandis que vous seriez Véiens ? Aimez-vous mieux garder à 
  vous ce désert de ruines que d'y voir rebâtir une ville par l'ennemi ? En 
  vérité, je ne sais lequel de ces deux partis serait le plus sacrilège. Ces 
  crimes, ces opprobres, vous êtes prêts à les accepter pour vous éviter les 
  ennuis d'une reconstruction. (8) Quand même, en toute la ville, il ne pourrait 
  se trouver un séjour plus commode ou plus spacieux que cette cabane de notre 
  fondateur, ne vaudrait-il pas mieux encore, comme des bergers et des paysans, 
  habiter des cabanes où vous seriez entourés de vos dieux et de vos pénates, 
  que de vous condamner, vous, nation, à l'exil ? (9) Nos ancêtres, qui 
  n'étaient qu'une troupe d'étrangers et de pasteurs, dans un temps où l'on ne 
  voyait sur ces plages que des bois et des marais, ont bâti en quelques jours 
  une ville nouvelle; et nous, quand le Capitole et la citadelle sont encore 
  intacts, quand les temples des dieux sont encore debout, il nous répugne de 
  rebâtir quelques maisons incendiées ! Et ce que ferait chacun de nous en 
  particulier, si le feu dévorait son logis, nous refusons en masse de le faire 
  après l'incendie de la cité !
 
[5,54] Discours de Camille à l'assemblée du peuple (suite).

  (1)"Mais, pour finir, si la malveillance, si le hasard allume un incendie dans 
  Véies, et que, chassées par le vent (ce qui est possible), les flammes 
  consument une grande partie de la ville, irons-nous chercher un autre séjour, 
  irons-nous émigrer à Fidènes, à Gabies, ou dans quelque autre ville ? (2) 
  Ainsi ce n'est pas au sol de la patrie, à cette terre que nous appelons notre 
  mère, que nous sommes attachés; ce que nous aimons comme la patrie, c'est un 
  terrain où s'élèvent des maisons ! (3) Pour moi, je vous l'avoue, si j'ai 
  oublié votre injustice, je me rappelle mon malheur; dans mon exil, toutes les 
  fois que la patrie se représentait à ma pensée, c'était toujours avec le 
  regret de ne plus trouver devant moi ces collines, ce Tibre, ce paysage, ces 
  plaines, auxquels mes yeux étaient si accoutumés, et ce ciel qui avait éclairé 
  mon berceau et les heureux jours de mon enfance. Ah ! croyez-moi, 
  puissiez-vous plutôt être retenus aujourd'hui par l'attachement qu'inspire des 
  objets si doux, que languir quelque jour du regret de les avoir abandonnés ! 
  (4) Ce n'est pas sans raison que les dieux et les hommes ont choisi ce lieu 
  pour l'emplacement de Rome : l'extrême salubrité de ses coteaux, les grands 
  avantages d'une rivière par où descendent d'un côté les récoltes du continent, 
  et par où arrivent de l'autre les approvisionnements de la mer; cette mer, 
  suffisamment proche pour les facilités du commerce, et trop éloignée pour nous 
  exposer aux insultes des flottes étrangères; une position au centre de 
  l'Italie, et qui semble se prêter d'elle-même aux accroissements de notre 
  puissance. (5) Aussi voyez le rapide agrandissement d'une cité si nouvelle. 
  Voilà trois cent soixante-cinq ans, Romains, que cette ville existe; durant ce 
  temps, vous n'avez cessé d'avoir la guerre avec toutes les antiques nations 
  qui vous entourent, et cependant, sans parler des villes isolées, ni les Èques 
  unis aux Volsques, ni leurs cités puissantes, ni l'Étrurie entière, si 
  redoutable sur terre et sur mer, et qui embrasse d'une mer à l'autre toute la 
  largeur de l'Italie, n'ont pu lutter contre vous. (6) Après tant d'épreuves si 
  heureuses, quelle raison funeste vous pousserait à en recommencer d'autres ? 
  Vous pourriez emporter ailleurs avec vous votre courage; mais vous ne pourriez 
  emporter la fortune de ces lieux. (7) Ici est le Capitole, où fut jadis 
  trouvée cette tête d'homme qui, au dire des devins, annonçait qu'à cette place 
  serait la tête du monde, la souveraine des empires : ici la Jeunesse et le 
  dieu Terme, lorsque les augures transportèrent ailleurs les dieux du Capitole, 
  refusèrent de quitter leur place, à la grande joie de nos pères; ici sont les 
  feux de Vesta, les boucliers sacrés descendus du ciel, et tous ces dieux dont 
  la faveur vous quitte du moment que vous les quittez."
 
[5,55] Reconstruction de Rome.

  (1) D'autres discours de Camille, mais principalement ces considérations 
  tirées de la religion, faisaient impression sur la multitude. Un mot, qui 
  sembla tomber du ciel, acheva de lever toutes les incertitudes. Presque au 
  sortir de l'assemblée, le sénat s'était rendu dans la curie Hostilia. Pendant 
  la délibération, comme des cohortes qu'on ramenait de leur garnison 
  traversaient le forum, en ordre de marche, un centurion s'écria sur la place 
  des comices : (2) "Porte-drapeau, plante l'enseigne; nous ne saurions être 
  mieux qu'ici." À ce mot, le sénat, sortant de la salle, s'écria qu'il 
  acceptait l'augure, et toute cette multitude répandue autour de la curie n'eut 
  qu'un cri d'approbation. La loi fut donc rejetée, et de toutes parts on se mit 
  à l'ouvrage. (3) La tuile fut fournie par l'état, et l'on eut permission de 
  prendre la pierre et le bois où l'on voudrait, pourvu qu'on s'engageât à finir 
  le travail dans l'année. (4) Chacun, sans s'inquiéter s'il bâtissait sur son 
  terrain ou sur celui d'un autre, s'empara de la première place vacante; et la 
  précipitation fit qu'on ne prit aucun soin d'aligner les rues. (5) C'est pour 
  cela que d'anciens égouts, qu'on avait eu l'attention de diriger sous les rues 
  et les places publiques, se retrouvent aujourd'hui sous les maisons des 
  particuliers; et qu'en général Rome paraît plutôt bâtie au hasard par le 
  premier occupant que tracée d'après un plan régulier.