[3,0] LIVRE III.

[3,1] Sur l'Hyphase, l'étendue de son parcours à travers 
l'Inde et les particularités remarquables qu'il présente, 
voici ce qu'il est nécessaire de connaître. Ce fleuve sort de 
terre dans une campagne : il est navigable à sa source, puis 
il devient impraticable aux vaisseaux : c'est que des roches 
énormes font saillie sous l'eau, y produisent des tourbillons
et empêchent toute navigation. S'a largeur est celle de l'Ister, 
qui est considéré comme le plus large des fleuves de 
l'Europe. Les rives sont aussi couvertes d'arbres semblables 
à ceux des rives de l'Ister, et ces arbres distillent un baume 
avec lequel les Indiens font ce qu'ils appellent l'onguent du 
mariage: quand un mariage a lieu sans que les époux se 
soient fait frotter de ce baume, il demeure imparfait et n'obtient 
pas l'agrément de Vénus. À cette déesse est consacré, 
selon nos voyageurs, le bois dont le fleuve est entouré, 
ainsi que des poissons appelés "paons", qu'on ne trouve que 
dans ce fleuve. Ou leur a donné le nom de "paons", parce 
qu'ils ont la crête bleue, les écailles de plusieurs couleurs, 
la queue dorée, et pouvant, lorsqu'ils le veulent, se relever. 
Il y a aussi dans ce fleuve une espèce d'insectes semblables 
à des vers blancs, et qui, fondus, donnent de l'huile : cette 
huile produit un feu qui ne peut se garder que dans du 
verre. C'est pour le roi seul qu'on prend ces insectes, et ils 
servent dans les siéges : on jette cette huile sur les murailles, 
et aussitôt s'allume un incendie qui triomphe de 
tout ce que les hommes ont imaginé pour éteindre le feu.

[3,2] Dans les marais qui bordent le fleuve on prend des 
onagres. Ces animaux ont sur le front une corne, dont ils 
se servent pour combattre à la manière des taureaux, 
et cela avec beaucoup de courage. Les Indiens font de ces 
cornes des coupes, et leur attribuent des propriétés merveilleuses : 
il suffit d'avoir bu dans une de ces cornes pour être
pendant tout le jour à l'abri de toute maladie, pour ne pas 
souffrir d'une blessure, pour traverser impunément le feu, 
pour n'avoir rien à craindre des poisons les plus violents : 
ces coupes sont réservées aux rois, et les rois seuls font la 
chasse à l'onagre. Apollonius dit avoir vu un de ces animaux, 
et s'être écrié : "Voilà un singulier animal" ! Et
comme Damis lui demandait s'il croyait à ce que l'on contait 
des cornes de l'onagre , il répondit : "Je le croirai 
quand on me montrera quelqu'un de ces rois de l'Inde 
qui ne soit pas mortel. Lorsqu'un homme peut me présenter, 
ou présenter au premier venu une coupe qui, loin 
d'engendrer les maladies, les éloigne, comment supposer 
qu'il ne commence pas par s'en verser à longs traits et 
a jusqu'à s'enivrer ? Et en vérité personne ne pourrait
trouver mauvais qu'on s'enivràt à boire à une telle coupe. »

[3,3] Nos voyageurs rencontrèrent en cet endroit une 
femme noire depuis la tête jusqu'aux seins, et blanche depuis 
les seins jusqu'aux pieds. Effrayés à cette vue, les 
compagnons d'Apollonius s'enfuirent; mais Apollonius 
tendit la main à cette femme, sachant ce qu'elle était : 
c'était une femme consacrée à Vénus, et il naît ainsi dans 
l'Inde, pour cette déesse, une femme de deux couleurs, 
comme en Egypte le boeuf Apis.

[3,4] Après avoir quitté les rives de l'Hyphase, nos voyageurs 
franchirent la partie du Caucase qui s'étend vers la 
mer Érythrée, et qui est couverte d'arbustes aromatiques. 
Sur le sommet de ces montagnes croît le cinname, semblable 
à des sarments nouveaux. Cet aromate est indiqué 
par les chèvres : en effet, qu'un chevrier présente du cinname 
à une chèvre, elle lui léchera la main comme un chien; 
qu'il s'éloigne, elle le suivra en approchant les narines de
l'aromate; qu'il la repousse, elle se plaindra comme s'il l'arrachait 
à un pâturage de lotos. Sur les côtes escarpées du 
Caucase poussent des arbustes élevés qui produisent l'encens, 
et plusieurs autres espèces d'arbustes, parmi lesquels 
ceux qui donnent le poivre : ce sont les singes qui cultivent 
ces derniers. Nos voyageurs n'oublient pas de nous dire à 
quels arbustes ils ressemblent, et voici ce qu'ils rapportent à 
ce sujet. L'arbuste à poivre ressemble à "l'agnos" des Grecs, 
surtout par ses fruits en grappes; il vient dans les endroits 
escarpés et inaccessibles aux hommes; dans les cavernes et 
dans tous les creux de la montagne habitent des singes que 
les Indiens ont en grande vénération, parce qu'ils récoltent 
le poivre, et qu'ils protègent avec des chiens et des armes 
contre les attaques des lions. Le lion, en effet, poursuit ces 
singes, quand il est malade, pour se guérir, car leur chair 
est pour lui un remède souverain ; quand il est vieux, pour 
se nourrir, car lorsqu'il n'a plus assez d'agilité pour la chasse 
des cerfs et des sangliers, il fait usage contre les singes des 
forces qui lui restent. Mais les hommes viennent à leur 
secours, et croyant avoir des obligations à ces animaux, ils 
font pour eux la guerre au lion. Voici comment se fait la 
récolte du poivre : les Indiens s'approchent des arbres qui 
se trouvent au bas de la montagne, font en cet endroit de 
petites aires autour des arbres, et y entassent les fruits du 
poivrier, faisant semblant de les jeter comme chose sans 
valeur et sans prix pour les hommes. Les singes, du haut de 
leurs retraites inaccessibles, voient cela, et, pendant la nuit, 
îls imitent le travail des Indiens, arrachent les grappes des 
poivriers, et les jettent dans les aires; le jour venu, les 
Indiens enlèvent une grande quantité de poivre, qu'ils ont 
ainsi gagné sans peine, sans travail, et en dormant.

[3,5] Après avoir franchi le Caucase, nos voyageurs virent
une plaine entrecoupée de fossés remplis d'eau. Les uns coulent 
obliquement, les autres tout droit; tous tirent leur eau 
du Gange. Ils marquent les limites des propriétés, et l'on se 
sert de leur eau pour arroser les champs, quand ils sont 
secs. C'est le pays le plus fertile de l'Inde, et le plus vaste 
de ses terrains cultivés : il y a quinze jours de marche le 
long du Gange, et dix-huit de la mer à la montagne des 
singes, jusqu'où elle s'étend. C'est une plaine continue, 
dont le sol est noir et fertile en toute sorte de productions. 
Ils y virent du blé droit comme des roseaux, malgré les 
épis dont il était chargé; des fèves trois fois plus grosses 
que celles d'Égypte, du sésame, du millet et d'autres plantes 
d'une grandeur surprenante. On y trouve de ces noix que 
nous suspendons ordinairement dans nos temples comme 
des choses merveilleuses. Les vignes sont petites, comme 
celles de Lydie et de Meonie, mais elles donnent un bon 
vin, et, mème pendant la vendange, exhalent un parfum 
délicieux. Nos voyageurs rencontrèrent en cet endroit un 
arbre semblable au laurier, dont le fruit est contenu dans un 
calice aussi large que la plus grosse grenade : c'est une 
pomme de couleur bleue, comme le calice de l'hyacinthe, et 
dont la saveur surpasse celle de tous les fruits que donnent 
les saisons.

[3,6] En descendant le Caucase, ils assistèrent à une 
chasse aux dragons. Il est nécessaire d'en parler. En effet, 
quand la manière dont on prend ou dont on peut 
prendre les lièvres a été traitée si au long par les auteurs 
qui s'occupent de ces choses, serait-il raisonnable à nous 
de ne rien dire d'une chasse aussi noble et aussi merveilleuse 
que celle des dragons, et cela quand elle a attiré l'attention 
de celui dont nous écrivons la vie ? En effet, l'Inde 
entière est comme enveloppée dans les replis de dragons 
monstrueux : les montagnes et les marais en sont infestés, 
il n'y a pas une colline où il ne s'en trouve. Les dragons 
de marais ont trente coudées de longueur : ils sont lents, et 
leur tête n'est pas surmontée d'une crête; ils ressemblent 
aux femelles des autres dragons : leur dos est noirâtre, et 
ils ont moins d'écailles que les autres. De tous les poètes, 
c'est Homère qui a décrit ces animaux avec le plus d'exactitude, 
lorsqu'il parle de ce dragon, "au dos fauve",  qui 
se tenait à Aulis, près de la fontaine : les autres poètes disent 
qu'un dragon de la famille de ce dernier, celui du bois 
de Némée, avait la tête garnie d'une crête, ce qui n'est 
nullement le caractère des dragons de marais.

[3,7] Les dragons qui font leur séjour au pied des montagnes 
et sur les collines, descendent dans les plaines pour 
chasser. Ils sont supérieurs en tout aux dragons des marais : 
ils sont plus grands, ils surpassent en agilité les 
fleuves les plus rapides, et rien ne saurait leur échapper. 
Ils ont sur la tête une crête, qui est peu proéminente quand 
ils sont jeunes, puis qui croit et s'élève beaucoup à mesure 
qu'ils vieillissent : c'est alors qu'ils prennent une couleur 
rouge et que leur dos devient dentelé. Ces dragons ont 
aussi de la barbe, leur cou se dresse, leurs écailles
brillent comme de l'argent, la prunelle de leurs yeux est 
une pierre étincelante, à laquelle sont attachées plusieurs 
vertus secrètes. Les Indiens qui vont à la chasse des dragons 
des plaines les prennent au moment où ils viennent de se 
jeter sur un éléphant: c'est une lutte qui devient funeste à 
l'un et à l'autre de ces animaux. Le prix de la chasse des 
dragons, ce sont leurs yeux, leur peau et leurs dents : ces
dents sont semblables à celles des plus grands sangliers, 
mais elles sont plus minces, de plus elles sont recourbées, et 
la pointe en est très-aiguë, comme chez les grands poissons.

[3,8] Quant aux dragons des montagnes, ils ont les 
écailles dorées, et sont plus grands que ceux des plaines; 
ils ont une barbe qui frise et qui est aussi dorée. Leur sourcil 
est plus saillant que celui des dragons des plaines, et 
au-dessous du sourcil se cache un oeil farouche et terrible. 
Lorsqu'iIs ondulent sur la terre, ils font entendre un bruit 
semblable à celui de l'airain. Leurs crêtes sont d'un rouge 
plus ardent que celui d'aucune lampe. Ils viennent à bout 
des éléphants, mais voici comment ils sont pris par les Indiens. 
Les chasseurs étendent devant le repaire d'un dragon 
une étoffe rouge sur laquelle sont tracés des caractères 
magiques, qui doivent l'endormir, et qui domptent les yeux, 
d'ailleurs indomptables, de ce monstre. Puis ils le charment 
avec plusieurs enchantements. Le dragon, entraîné par 
une force invincible, passe alors la tète hors de sa caverne, 
et la couche sur les caractères magiques. Quand il est ainsi 
étendu, les Indiens s'élancent sur lui, le frappent à coups 
de hache, lui coupent la tète, et s'emparent des pierres 
précieuses qui s'y trouvent. On dit en effet que la tête des 
dragons renferme des pierres brillantes et de toutes couleurs, 
auxquelles sont attachées des propriétés merveilleuses, 
comme il y en avait d'attachées à la pierre du fameux anneau 
de Gygès. Il n'est d'ailleurs pas rare que le dragon emporte
au fond de sa caverne l'Indien avec sa hache et son attirail 
magique, en ébranlant, ou peu s'en faut, toute la montagne. 
Il parait que ces dragons occupent aussi les montagnes qui 
bordent la mer Érythrée, que sur ces plages on entend leur 
sifflement terrible, et que quelquefois, entrant dans la mer, 
ils s'avancent assez loin à la nage. Quant à la durée de la 
vie de ces animaux, elle est difficile à déterminer, et si je 
répétais ce qu'on en dit, je ne serais pas cru. Voilà tout ce 
que je sais sur les dragons.

[3,9] La plus grande ville qui s'offrit à nos voyageurs, 
après qu'ils eurent franchi le Caucase, s'appelait Paraca. 
Au milieu de cette ville étaient suspendues plusieurs têtes 
de dragons, parce que les habitants s'exercent à cette chasse 
dès leur enfance. On dit que les Paraciens arrivent à comprendre 
la voix et les cris des dragons, en leur mangeant, 
soit le coeur, soit le foie. Comme ils continuaient leur 
route, Apollonius et ses compagnons entendirent la flûte 
d'un berger qui rassemblait son troupeau. Or ce troupeau 
se composait de biches blanches. En effet, les Indiens 
traient les biches, et estiment leur lait comme très nourrissant.

[3,10] Ils marchèrent encore quatre jours à travers un pays 
fertile et bien cultivé, puis arrivèrent à la citadelle des 
sages. Alors le guide, frappé de terreur et suant à grosses 
gouttes, fit courber le genou à son chameau et descendit. 
Apollonius comprit où il était, et riant de la peur du guide : 
«Voilà, dit-il, un homme qui, s'il entrait au port après une 
longue traversée, serait fàché de toucher la terre, et ne
serait pas rassuré de voir qu'il va aborder. » En disant 
cela, il fit baisser son chameau, car déjà il s'était habitué à 
ces manoeuvres. Ce qui avait effrayé le guide, c'était d'étre 
arrivé si près des sages. Les Indiens ont en effet pour les 
sages plus de respect que pour le roi, parce que le roi, dont
ils dépendent, les consulte sur tout ce qu'il doit dire ou 
faire, comme on consulte un oracle, et qu'ils l'engagent à 
faire ce qui est bien, le détournent et l'écartent de ce qui 'est mal.

[3,11]  Comme nos voyageurs se proposaient de s'arréter 
dans le bourg le plus voisin, qui est à un peu moins d'un 
stade de la citadelle des sages, ils aperçurent un jeune 
homme qui venait vers eux en courant. Il était plus noir 
que tous les autres Indiens; l'intervalle de ses sourcils figurait 
une lune brillante. Il m'a été dit que plusieurs années 
après le méme phénomène s'est reproduit chez l'Éthiopien 
Ménon, élève d'Hérode le Sophiste. Cette lune était très 
visible pendant sa jeunesse, mais elle perdit son éclat à 
mesure qu'il avança en âge, et disparut complètement dans 
sa vieillesse. Le jeune Indien portait une ancre d'or: c'est 
le caducée des Indiens; ils donnent une ancre aux messagers, 
comme symbole de solidité.

[3,12] Il courut vers Apollonius et lui adressa la parole 
en grec. Cela ne parut pas étonnant, car tous les habitants 
du bourg où il était parlaient grec. Mais quand il dit : «Salut, 
Apollonius, » ses compagnons demeurèrent stupéfaits; 
quant à lui, cela lui fit bien augurer de ce qui avait fait 
l'objet de son voyage. Il jeta un coup d'oeil à Damis, et lui 
dit : « Nous voici chez des hommes qui possèdent réellement 
la science ; il semble en effet qu'ils lisent dans 
l'avenir.» Puis il demanda au jeune homme ce qu'il devait 
faire : déjà il était impatient d'entrer en relations avec 
les sages. « Vos compagnons, répondit le messager, resteront 
ici; vous, venez sur-le-champ, eux-mémes vous y invitent. » 

[3,13] Apollonius vit déjà dans cet "eux-mémes" 
un mot pythagoricien, et il suivit de grand coeur le messager.
D'après la relation de nos voyageurs, la colline occupée 
par les sages a la méme élévation que l'Acropole 
d'Athènes; elle s'élève au milieu de la plaine; elle est fortifiée 
naturellement par un rocher qui l'entoure également 
de tout côté; en divers endroits de ce rocher on voit des 
traces de pieds fourchus et des empreintes de visages, de 
barbes, de dos d'hommes qui paraissent ètre tombés à la 
renverse. En effet, lorsque Bacchus, de concert avec Hercule, 
voulut s'emparer de cette colline, on dit qu'il donna 
l'ordre de l'attaque aux Pans, qu'il croyait capables de tout 
renverser; mais foudroyés par les sages, ils tombèrent en 
désordre, et laissèrent sur les rochers la marque de leur 
chute. Selon nos voyageurs, la colline est entourée d'un 
brouillard au milieu duquel vivent les sages, se laissant 
voir ou se rendant invisibles, à leur volonté. Ils n'ont pu 
savoir si la colline a un autre abord que celui par lequel 
pénétra Apollonius ; car le brouillard qui entoure cette colline 
empèche de voir si elle est ouverte ou fermée.

[3,14] Apollonius, à la suite de l'Indien, monta par le côté 
méridional. La première chose qu'il vit, ce fut un puits 
large de quatre brasses. Une vapeur azurée montait jusqu'à 
l'embouchure de ce puits ; et quand le Soleil, à son 
midi, donnait sur ce puits, ses rayons attiraient cette vapeur 
qui s'élevait, en offrant aux regards les couleurs de 
l'arc-en-ciel. Apollonius apprit plus tard que le fond du 
puits était d'arsenic rouge, que son eau était regardée 
comme sacrée, que personne n'en buvait ni n'en puisait, et 
que le serment le plus solennel, pour tous les peuples voisins, 
était celui qu'on prêtait par l'eau de ce puits. Près de
là est un bassin plein de feu, d'où sort une flamme plombée, 
sans fumée ni odeur : jamais il ne déborde, mais il est 
toujours rempli. C'est là que les Indiens se purifient de 
leurs fautes involontaires; aussi les sages appellent-ils ce 
puits le Puits de la Révélation, et le feu, le Feu du Pardon. 
Nos voyageurs nous disent avoir vu aussi deux tonneaux 
de pierre noire, l'un de la pluie, l'autre des vents. S'il arrive 
que l'Inde soit affligée de quelque sécheresse, on ouvre 
le tonneau de la pluie, et aussitôt il en sort des nuées qui 
humectent tout le pays; si les pluies deviennent excessives, 
on le ferme, et elles s'arrêtent. Le tonneau des vents a, 
si je ne me trompe, la même propriété que l'antre d'Eole :
on l'ouvre, on en laisse sortir un vent selon l'occasion, et 
la terre se raffermit. Ils rencontrèrent encore des statues de 
Dieux, non pas de Dieux indiens ou égyptiens (il n'y aurait 
eu la rien d'étonnant)., mais des plus anciens Dieux de la 
Grèce, comme Minerve Poliade, Apollon Délien, Bacchus 
Limnéen, Apollon Amycléen, et autres divinités anciennes, 
auxquelles ces Indiens ont élevé des statues, et qu'ils 
honorent suivant les rites des Grecs. Les sages disent qu'ils 
occupent le milieu de l'Inde, et que leur colline en est le
nombril. Ils y adorent le feu, qu'ils se vantent de tirer 
eux-mêmes du Soleil; et, en son honneur, ils chantent un 
hymne tous les jours à midi.

[3,15] Quels sont ces hommes, et comment ils vivent sur 
leur colline, Apollonius lui-méme nous l'apprend : « J'ai
vu, dit-iI dans un de ses Discours aux Égyptiens, les 
Brachmanes de l'Inde, qui habitent sur la terre et n'y 
habitent pas, qui ont une citadelle sans murailles, et qui 
ne possèdent rien que ce que possède tout le monde.» 
Voilà ce qu'Apollonius a dit doctement. Suivons maintenant 
la relation de Damis. Les Brachmanes couchent à 
terre, après avoir étendu sur le sol des herbes qu'ils choisissent 
eux-mémes. Damis les a vus s'élever en l'air à la 
hauteur de deux coudées, non pour étonner (car ils se défendent 
de ce genre de prétention), mais parce que, selon 
eux, tout ce qu'ils font en l'honneur du Soleil à quelque 
distance de la terre est plus digne de ce Dieu. Le feu 
qu'ils tirent d'un des rayons du soleil, tout matériel qu'il 
est, ne bride pas sur I'autel, et n'est pas conservé dans des 
fourneaux : on le voit flotter en l'air comme un rayon de 
soleil répercuté par l'eau. Le jour ils prient le Soleil, qui 
dirige les saisons, de les amener selon les besoins de la 
terre, et de rendre l'Inde florissante et prospère; la nuit, ils 
supplient le rayon qu'ils ont tiré du soleil de ne pas s'indigner 
des ténèbres, et de rester tel qu'il était au sortir du 
divin foyer. Quand Apollonius dit : « Ils sont sur terre et 
n'y sont pas; » quand il dit : « Ils ont une citadelle sans 
murailles, » il veut parler du ciel sous lequel ils vivent : 
tout en paraissant vivre exposés aux intempéries de l'air, ils 
n'ont qu'à s'entourer d'un nuage, et la pluie ne les atteint 
pas, et dès qu'ils le veulent, ils sont sous le soleil. Quant à 
ces mots: «Ils ne possèdent rien que ce que possède tout le 
monde;» Damis les explique de la façon suivante : Toutes 
les fontaines qui jaillissent sous les pas des serviteurs de Bacchus, 
quand le Dieu les agite en mème temps que la terre, sortent 
aussi de terre en faveur de ces Indiens, qui s'en abreuvent 
et en abreuvent les autres; apparemment, pour Apollonius, 
des hommes qui sans se donner de peine, et naturellement, 
peuvent se procurer ce qu'ils veulent, possèdent ce 
qu'ils ne possèdent pas. Ils laissent croitre leur chevelure, 
comme autrefois les Lacédémoniens, les Thuriens, les Tarentins, 
les Méliens, et tous ceux qui avaient en honneur les 
coutumes laconiennes. Ils portent des mitres blanches et 
marchent nu-pieds. Leurs vétements ressemblent à nos 
"exomides" : l'étoffe de ces vètements leur est fournie par la terre ; 
c'est une sorte de lin qui vient de lui-même, qui est blanc 
comme celui de Pamphylie, mais plus mou, et qui distille une 
graisse semblable a de l'huile. C'est avec ce lin qu'ils font 
leurs,vétements sacrés; et si quelque autre Indien veut en 
arracher, la terre n'en laisse pas enlever une seule tige. 
Les sages portent un anneau et une baguette qui ont des 
vertus souveraines, mais ces vertus sont secrètes.

[3,16] Quand Apollonius parut, les sages l'accueillirent 
en lui tendant la main. Iarchas seul resta sur le siège élevé 
où il était assis. Ce siège était fait d'airain noir et enrichi 
d'ornements d'or : les sièges des autres sages étaient aussi 
en airain, mais sans ornements, moins élevés, et placés au-dessous 
de celui d'Iarchas. Dès qu'il vit Apollonius, il le 
salua en langue grecque, et lui demanda la lettre du roi de 
l'Inde. Comme Apollonius s'étonnait de la prescience d'Iarchas, 
celui-ri ajouta : «Il y a dans cette lettre une omission 
qui a échappé au roi : il y manque un D. » Et cela se trouva 
vrai. Il lut la lettre, puis dit à Apollonius : « Que pensez-vous 
de nous? — Ce que je pense? Ne l'ai-je pas assez 
fait voir par le voyage que j'ai fait pour vous voir, et 
qu'aucun de mes concitoyens n'avait entrepris avant moi? 
— Et que croyez-vous que nous sachions de plus que
vous? — Je crois que votre science est beaucoup plus 
étendue et plus divine que la mienne. Mais si je ne trouve 
pas chez vous à augmenter mes connaissances, j'aurai 
du moins appris une chose, c'est qu'il ne me reste plus 
rien à apprendre. » Iarchas lui répondit : — « Les autres 
hommes demandent aux étrangers qui ils sont et pourquoi 
ils viennent. La première preuve de notre science, 
c'est que nous savons qui nous arrive. Jugez-en tout 
d'abord. » Et il donna des détails sur la famille du père 
et de la mère d'Apollonius, sur tout ce qu'il avait fait à 
Egées, sur la manière dont Damis s'était attaché à lui, sur 
ce qu'ils avaient enseigné ou appris dans leur voyage : on 
eût dit qu'il les y avait accompagnés. Iarchas ayant parlé 
sans s'interrompre, et sans la moindre obscurité, Apollonius 
demeura stupéfait : « Comment pouvez-vous savoir 
tout cela? s'écria-t-il. — C'est, répondit Iarchas, par 
une science à laquelle vous n'êtes vous-mème pas tout à 
fait étranger, mais que vous ne possédez pas tout entière. 
—Voudrez-vous bien me l'apprendre tout entière? — 
Oui, tout entière. Car il y a plus de sagesse à cela qu'il 
n'y en aurait à vous cacher, par une envie maligne, ce 
qui mérite d'ètre su. D'ailleurs, je vois, Apoilonius, que 
vous étes plein de Mnémosyne, et c'est de toutes les 
Déesses celle que nous honorons le plus. — Vous connaissez 
donc la nature de mon esprit? — Nous connaissons 
toutes les sortes d'esprits, et une foule d'indices 
nous les révèlent. Mais voici que midi approche, et il convient 
d'accomplir les cérémonies sacrées. Commençons 
par remplir nos devoirs envers les Dieux; après cela nous 
parlerons sur tel sujet que vous voudrez. Vous pouvez
assister à tout ce que nous allons faire. — Certes, je ferais 
injure au Caucase et à l'Indus, que j'ai franchis pour 
venir vers vous, si je ne rassasiais mes yeux de toutes 
vos cérémonies. —Rassasiez-les donc, et suivez-nous."

[3,17] Ils arrivèrent à une fontaine qui, au rapport de 
Damis, qui la vit ensuite, ressemble à la fontaine Dircé en 
Béotie. D'abord ils se déshabillèrent, et se frottèrent la tête 
avec un parfum semblable à de l'ambre : cela les échauffa 
tellement qu'il s'échappa de la vapeur de leurs corps, 
et qu'ils furent couverts de sueur comme s'ils avaient 
été dans une étuve. Ensuite ils se jetèrent dans l'eau, et, 
après s'étre lavés, ils s'avancèrent vers le lieu saint, la tête 
couronnée et le cœur tout à leurs hymnes. Puis ils se mirent 
en rond, formèrent un choeur, dont ils donnèrent la 
conduite à Iarchas, et frappèrent la terre du bout de leurs 
baguettes; et la terre, se gonflant comme les flots de la 
mer, les enleva en l'air à la hauteur de deux coudées. Pendant 
ce temps ils chantaient un choeur semblable au péan 
de Sophocle, qu'on chante à Athènes en l'honneur d'Esculape. 
Quand ils furent redescendus à terre, Iarchas appela
le jeune homme qui portait l'ancre, et lui dit d'avoir soin
des compagnons d'Apollonius. Celui-ci s'en alla plus vite
que le plus rapide des oiseaux, et revenant aussitôt, dit à
Iarchas que toutes les dispositions étaient prises. Après
avoir accompli toutes les cérémonies sacrées, les Sages 
s'assirent sur leurs sièges. Alors Iarchas, s'adressant au jeune
homme : « Apportez, lui dit-il, le trône de Phraote, et que
le sage Apollonios s'y assoie pour s'entretenir avec nous.» 

[3,18] Apollonius ayant pris place, Iarchas lui dit :
«Faites-nous telle question que vous voudrez, car vous
êtes venu vers des hommes qui connaissent tout. — Vous
connaissez-vous aussi vous-mêmes? » demanda Apollonius; 
car il pensait que pour Iarchas, comme pour les
Grecs, la connaissance de soi-même dût paraître une science 
difficile. Mais, contre l'attente d'Apollonius, il répliqua : 
«Nous connaissons tout, parce que nous avons commencé
par nous connaître nous-mêmes. Sans cette connaissance, 
nul d'entre nous n'aurait abordé une science 
comme la nôtre. » Apollonius se rappela ce que lui avait 
dit Phraote, et comment celui qui veut philosopher doit 
d'abord s'examiner lui-même. Il approuva donc ce qu'il 
venait d'entendre, d'autant plus qu'il en était persuadé 
pour son compte. Il fit une seconde question : «Que croyez-vous 
être? — Des Dieux. — Pourquoi? — Parce que
nous sommes vertueux. » Cette réponse parut à Apollonius 
si pleine de sens, que plus tard il en fit usage dans sa 
défense devant Domitien.

[3,19] Reprenant donc son interrogation : « Que pensez-vous 
sur l'âme? leur demanda-t-il. — Ce que vous avez
appris de Pythagore, et les Égyptiens de nous. — Mais 
Pythagore déclarait avoir été autrefois Euphorbe ; diriez-vous 
de même, Iarchas, qu'avant d'entrer dans le corps 
où vous êtes, vous fûtes un des Troyens, un des Grecs ou 
quelque autre héros? — Ce qui a perdu Troie, répondit 
Iarchas, c'est l'expédition des Grecs; ce qui vous perd, 
vous autres Grecs, ce sont les fables répandues sur Troie. 
Pour vous, les seuls hommes sont ceux qui ont pris part
à cette guerre ; et vous ne songez pas à des hommes plus 
nombreux et plus divins, qu'ont portés et votre terre, et 
l'Égypte et l'Inde. Puis donc que vous m'interrogez sur 
mon existence antérieure, dites-moi quel est le héros que 
vous trouvez le plus admirable parmi les adversaires ou les 
défenseurs de Troie. — C'est Achille, fils de Thétis et de 
Pélée. Homère l'a chanté comme le plus beau des hommes 
et le plus grand des Grecs; il savait tous ses exploits. Il a 
encore beaucoup d'estime pour les Ajax et les Nirée, et
dans ses chants, ils tiennent la première place après 
«Achille pour la beauté et la valeur. — Eh bien ! comparez 
à ce héros mon prédécesseur, ou du moins le corps qui a 
précédé le mien. Car voilà ce que Pythagore disait avoir 
été Euphorbe.

[3,20] « Il y eut un temps où ce pays était occupé par les 
Éthiopiens, nation indienne. Il n'y avait pas alors d'Éthiopie, 
mais l'Égypte s'étendait au delà de Méroé et des 
cataractes du Nil; elle contenait dans ses limites les 
sources de ce fleuve, et se terminait à son embouchure. 
Tant que les Éthiopiens habitèrent ce pays et obéirent au 
roi Gange, la terre les nourrit abondamment, et les Dieux 
prirent soin d'eux. Mais ils tuèrent ce roi. A partir de ce 
moment , ils furent considérés par les autres Indiens 
comme impurs, et la terre ne leur permit pas d'y prolonger 
leur séjour : les semences qu'ils lui confiaient se gâtaient 
avant de germer, les femmes ne menaient pas jusqu'au 
terme le fruit de leurs entrailles, les troupeaux ne trouvaient 
pas une nourriture suffisante, et partout où ils 
voulaient fonder des villes, le sol cédait et s'affaissait sous 
leurs pieds. Le fantôme de Gange les poursuivait partout 
où ils allaient, jetant le trouble dans la multitude, et il 
ne cessa de s'attacher à eux que lorsqu'ils eurent sacrifié 
à la Terre les chefs du complot et ceux qui avaient 
trempé leurs mains dans son sang. La taille de Gange 
était de dix coudées, jamais on n'avait vu un homme 
aussi beau, et il était fils du fleuve Gange. Longtemps ce 
fleuve avait fait de l'Inde entière un vaste marais; c'est 
son fils qui détourna ses eaux dans la mer Erythrée, et 
qui le rendit favorable à la terre de l'Inde : aussi lui 
fournit-elle, pendant sa vie, tous les biens en abondance, 
et le vengea-t-elle après sa mort. Et maintenant l'Achille 
d'Homere s'en va pour Hélène à Troie; il prend sur mer
douze villes, et onze sur le continent; l'outrage d'Agamemnon, 
qui lui enlève une captive, enflamme sa colère, 
et l'expose aux reproches d'insensibilité et de dureté. A 
un tel homme comparons notre Indien. Il fonda soixante 
villes, les plus illustres de ce pays : y a-t-il un homme 
qui trouve plus glorieux de détruire des villes que d'en 
fonder? Il chassa les Scythes qui avaient franchi le Caucase 
et fait une incursion dans l'Inde les armes à la main : 
montrer sa valeur en délivrant son pays, n'est-ce pas bien 
plus beau que d'asservir une ville pour venger l'enlèvement 
d'une femme qui était probablement d'accord avec 
son ravisseur? Enfin, son allié, le roi du pays où commande 
aujourd'hui Phraote, lui ayant, avec autant d'injustice 
que d'insolence, enlevé sa propre femme, il ne 
voulut pas rompre le traité qu'il avait fait; il disait avoir
prêté un serment trop solennel pour être dégagé de sa 
foi même par l'injustice de son allié.

[3,21] Je vous rapporterais bien d'autres actes de Gange, 
si je ne craignais de m'arrêter à me louer moi-même : car 
je suis ce Gange. Je l'ai bien prouvé, alors que je n'avais 
encore que quatre ans. Gange avait enfoncé en terre sept 
épées d'acier, afin qu'aucune terreur n'approchai jamais 
de cette contrée ; un jour les Dieux ordonnèrent de faire 
un sacrifice à l'endroit où étaient enfoncées ces épées, 
sans indiquer cet endroit; moi, qui n'étais encore qu'un 
petit enfant, je conduisis les interprètes de la parole divine 
à un fossé, et leur dis qu'ils pouvaient faire creuser en 
cet endroit, que là étaient déposées les épées.

[3,22] Que moi, Indien, je sois passé dans un Indien, 
il n'y a encore là rien d'étonnant; mais voyez celui-ci (il 
montrait un jeune homme de vingt ans environ) : il est 
mieux doué que personne pour la philosophie. De plus, il 
a une constitution robuste, comme vois voyez, son corps
est des plus vigoureux, il ne craint ni le feu ni les blessures; 
et avec tout cela il ne peut sentir la philosophie. 
— Que veut dire cela? demanda Apollonius. Quoi! un 
homme ainsi favorisé par la nature, ne pas embrasser la 
philosophie, ne pas être épris du savoir, et cela quand il 
vit avec vous ! — Ce n'est pas avec nous qu'il vit. Il est 
comme un lion captif; il se sent prisonnier chez nous, et 
bien que nous le caressions pour l'apprivoiser, il nous 
regarde avec colère. Ce jeune homme a été Palamède, 
l'un des héros du siège de Troie : ses grands ennemis 
sont Ulysse et Homère, le premier qui a ourdi contre lui 
un complot et l'a fait lapider, le second qui n'a pas même 
daigné lui consacrer un vers. Aussi, comme sa science 
(car il était savant) ne lui a servi à rien, et ne lui a pas 
même valu les éloges d'Homère, qui a rendu célèbres 
même des hommes peu dignes de la célébrité, comme il a 
été écrasé par Ulysse, auquel il n'avait fait aucun mal, il 
parle fort mal de la philosophie et déplore son infortune. 
Voilà ce Palamède, qui écrit sans avoir jamais appris à écrire. »

[3,23] Comme ils s'entretenaient ainsi, le messager vint 
dire à Iarchas que le roi viendrait vers la première heure du
soir leur parler de ses affaires. « Qu'il vienne, dit Iarchas; 
il se peut fort bien qu'il s'en retourne meilleur, après 
avoir fait la connaissance d'un Grec. » Et aussitôt il 
reprit son précédent propos. « Apollonius, dit-il, nous 
direz-vous qui vous étiez auparavant? — Mon ancien état 
ayant été sans gloire, je m'en souviens peu. — Comment, 
sans gloire? Est-ce ainsi que vous parlez de la condition 
de pilote d'un vaisseau égyptien. Car, je le vois, c'est ce 
que vous étiez. —Vous ne vous trompez pas, Iarchas, 
j'étais pilote. Or, je dis que non seulement c'est une condition 
sans gloire, mais qu'elle est décriée. Ce n'est pas
qu'un pilote ne doive être estimé des hommes autant 
qu'un magistrat ou qu'un général; mais c'est un état qui 
est en mauvaise réputation par la faute des gens de mer. 
Aussi la plus belle action que j'aie jamais faite n'a-t-elle 
pas obtenu un seul éloge.— Et quelle peut bien être cette 
belle action? Est-ce d'avoir doublé le cap Malée ou 
le cap Sunium, en arrêtant la marche rapide de votre 
vaisseau; d'avoir bien prévu d'où viendraient les vents, 
du côté de la proue ou du côté de la poupe; d'avoir conduit 
heureusement votre navire sut les côtes de l'Eubée, à 
travers les brisants dont la mer est semée en cet endroit?

[3,24] Puisque vous m'embarquez, dit Apollonius, 
dans un discours sur la navigation, je vais vous dire, 
Iarchas, ce que je crois avoir fait de bien. La mer était 
infestée de pirates phéniciens, qui se tenaient autour des
ports pour s'enquérir des vaisseaux qui allaient partir et
de leur chargement. Voyant mon vaisseau chargé de marchandises 
précieuses, leurs émissaires me prirent à part 
et me demandèrent quelle serait ma part de bénéfice 
pour la navigation que j'allais entreprendre. « Mille 
drachmes, répondis-je, car j'ai avec moi trois autres pilotes. 
— Avez-vous une maison? me demandèrent-ils 
encore. — J'ai une mauvaise cabane dans file de Pharos, 
où habitait autrefois Protée. — Eh bien ! voulez-vous 
changer la mer contre la terre, votre cabane contre une 
maison? voulez-vous que votre navigation vous rapporte 
dix fois plus? voulez-vous échapper à tous les maux auxquels 
les tempêtes exposent les pilotes?— Je ne demanderais 
pas mieux, répondis-je. Mais je n'irai pas me faire 
brigand, quand je suis un pilote habile, et que mon art 
me vaut des couronnes. » Mes gens s'enhardirent : ils me 
promirent dix mille drachmes si je voulais faire ce qu'ils 
me diraient. Je les engageai à parler, et leur donnai à
entendre que je serais tout à eux. Ils me déclarèrent alors 
qu'ils étaient les agents des corsaires ; ils me prièrent de 
ne pas empêcher ceux-ci de s'emparer de mon vaisseau, 
de ne pas rentrer en ville après avoir mis à la voile, mais 
de jeter l'ancre près du cap, les embarcations des pirates 
se tenant dans les environs. Ils m'offrirent de me garantir 
par serment ma propre vie et celle des hommes pour qui 
je la demanderais. Je crus qu'il était peu sûr de leur 
faire des observations, dans la crainte qu'ils ne changeassent 
d'avis, ne nous attaquassent quand nous serions 
au large, et ne nous fissent périr en quelque endroit de la 
haute mer. Je promis donc tout ce qu'ils voulurent, et 
leur fis jurer qu'ils me tiendraient parole. Ils prêtèrent 
serment devant les autels, car c'était dans un temple que 
se tenait notre conversation, et je leur dis : « Allez trouver 
les pirates; nous partirons cette nuit. » Pour écarter
tout soupçon, je leur dis que j'entendais être payé en 
bonnes espèces, bien entendu quand ils seraient maîtres 
du vaisseau. Ils s'en allèrent : je gagnai le large, laissant 
le cap bien loin derrière moi. — Pensez-vous, Apollonius, 
demanda Iarchas, avoir fait là un acte de justice?—
Oui, et d'humanité. Ne pas livrer des hommes à la mort, 
ne pas faire prendre aux maîtres du vaisseau leurs marchandises, 
ne pas succomber à l'amour des richesses, 
quand on est pilote, voilà, je vous assure, plus d'un mérite. »

[2,25] L'Indien se mit à rire. « On dirait, reprit-il, que 
pour vous la justice consiste à ne pas commettre d'injustice. 
C'est là, je crois, l'opinion de tous les Grecs. Des 
Égyptiens qui sont vernis ici m'ont dit qu'on vous envoie 
de Rome des gouverneurs qui tiennent toujours levée 
sur vos têtes une hache nue, et cela avant de savoir s'ils 
vont commander à des méchants, et vous, pourvu qu'ils
ne vendent pas la justice, vous les trouvez justes. C'est 
aussi, m'a-t-on dit, ce que pratiquent chez vous les marchands 
d'esclaves : quand ils vous amènent des esclaves 
de Carie et qu'ils vous disent leur caractère, ils comptent 
parmi leurs qualités de n'être pas voleurs. Vous faites le 
même honneur aux magistrats qui vous gouvernent, vous 
leur accordez le même éloge qu'à vos esclaves, et croyez leur 
donner une gloire à faire envie. Mais, quand vous voudriez 
être justes et vertueux, vos pontes, même les plus 
sages, ne vous le permettraient pas. Que font-ils de Minos, 
de ce tyran qui fut le plus cruel des hommes, et qui avec sa
flotte réduisit en servitude toutes les côtes et toutes les 
îles de la Grèce? Ils l'honorent du sceptre de la justice, 
et le font siéger aux Enfers comme juge des âmes. Au 
contraire, Tantale, qui était bon, et qui donnait à ses 
amis une part de l'immortalité qu'il avait reçue des 
Dieux, ils le condamnent à la faim et à la soif. Il y en a 
même qui suspendent au-dessus de sa tète des rochers, 
faisant ainsi outrage à un homme vertueux et divin, quand
ils devraient plutôt faire jaillir tout autour de lui ce nectar 
qu'il prodiguait autrefois avec tant de bonté et de générosité.» 
Et, en disant ces mots, il montrait à sa gauche une 
statue, sous laquelle on lisait cette inscription: TANTALE. 
Cette statue était haute de quatre coudées, elle représentait 
un homme de cinquante ans, vêtu à la mode d'Argos, mais 
avec un manteau thessalien, qui avait l'air de tendre une 
coupe : dans cette coupe, pleine jusqu'aux bords, sans 
qu'une goutte en tomba, bouillonnait une liqueur très 
pure en quantité suffisante pour étancher la soif d'un 
homme. Je dirai bientôt ce qu'ils pensent de cette liqueur 
et dans quelle occasion ils en boivent. Pour le moment, ce 
qu'il y a de certain, c'est que les poètes ont beau faire la 
guerre à Tantale pour n'avoir pas retenu sa langue et avoir
fait part aux hommes du nectar; il n'est nullement mal vu 
des Dieux : s'il était pour eux un objet de haine, jamais 
il n'aurait été tenu en honneur chez les Indiens, les plus 
pieux des hommes, qui ne font rien en dehors de l'inspiration 
des Dieux.

[3,26] Comme ils s'entretenaient ainsi, un grand bruit 
parti du bourg voisin vint jusqu'à eux : c'était le roi qui 
venait, paré de riches vêtements, à la manière des Mèdes, 
et avec un appareil plein de faste. Iarchas ne dissimula 
pas son mécontentement. «Si c'était Phraote, dit-il, qui 
fût venu ici, vous auriez vu tout tranquille comme 
dans les mystères." Apollonius comprit que ce roi était 
inférieur à Phraote, non sur un point de la philosophie, 
mais sur le tout : il fut surpris de voir les Sages rester 
immobiles, sans rien préparer de ce dont pouvait avoir
besoin le roi, venant après midi. « Oµ donc, demanda-t-il,
logera le roi? — Ici : Nous passerons la nut à parler de 
ce qui l'amène : c'est le temps le meilleur pour les délibérations. 
— Et ne lui servira-t-on rien à son arrivée? — 
On lui fera bonne chère, et on lui donnera de tout ce 
que nous avons. — Vous faites donc bonne chère? — Nos 
repas, à nous, sont fort légers : nous avons des vivres en 
abondance, mais nous aimons à nous contenter de peu. 
Mais il en faut beaucoup au roi, car il l'entend ainsi. 
Toutefois, il ne mangera rien qui ait eu vie (de tels mets 
sont interdits ici): nous lui offrirons des légumes, des racines, 
des fruits, ce que l'Inde produit en cette saison, et 
les prémices de la saison prochaine; mais le voici lui-même."

[2,27] Le roi s'avançait avec son frère et son fils, tout 
étincelant d'or et de pierreries. Apollonius allait se lever, 
mais Iarchas le retint sur son siège, lui disant que ce n'était 
pas l'usage chez eux. Damis nous avertit qu'il ne fut pas
lui-même présent à cette réception, mais qu'il a inséré dans 
son histoire le récit que lui en a fait Apollonius. Les Sages 
restèrent donc assis, et le roi se présenta, tendant vers eux 
les mains comme un suppliant. Ils firent un signe qui lui 
fit connaitre qu'ils accédaient à sa demande. Cela le rendit 
joyeux, comme s'il eût reçu d'un oracle une réponse favorable. 
Quant au frère du roi et à son fils, jeune homme 
d'une rare beauté, les Sages ne firent pas plus attention à 
eux que si c'eussent été des esclaves appartenant à la suite 
du prince. Alors Iarchas se leva et engagea le roi à prendre 
une collation. Celui-ci accepta, non sans empressement: 
aussitôt quatre trépieds, semblables à ceux de Delphes, 
vinrent d'eux-mémes, comme ceux d'Homére: au-dessus 
d'eux étaient des échansons en airain noir, comme les Ganymède 
et les Pélops des Grecs. La terre se couvrit d'un 
gazon plus moelleux que tous les lits. Les légumes, le pain, 
les racines, les fruits mûrs se succédèrent dans un plus bel 
ordre que s'ils avaient été disposés par des maîtres d'hôtel. 
Deux des trépieds fournirent du vin, deux autres donnèrent 
en abondance, l'un de l'eau chaude, l'autre de l'eau 
froide. Les pierres qui viennent de l'Inde sont, chez les 
Grecs, montées sur des colliers et des bagues à cause de 
leur petitesse : dans l'Inde, elles sont assez grandes pour 
qu'on en fasse des amphores, des vases à rafraichir le vin, 
et des cratères dont le contenu est capable de désaltérer 
quatre hommes en plein été. Les échansons d'airain mélaient 
l'eau et le vin d'après des mesures réglées, et présentaient 
les coupes, ainsi que c'est l'usage dans les festins. 
Les convives étaient couchés comme dans les repas ordinaires, 
et cela sans qu'il y eût de place d'honneur pour le 
roi (ce à quoi les Grecs et les Romains attachent un grand
prix) mais chacun au hasard, et comme cela s'était trouvé.

[3,28] Le repas durait depuis quelque temps, lorsque 
Iarchas dit au roi : « Je vous présente, ô roi ! ce Grec,» 
il montrait Apollonius couché à côté de lui, et du geste 
indiquait que c'était un homme vertueux et divin. «J'ai 
appris, dit le roi, que ce Grec et ceux qui sont logés dans 
le bourg voisin sont des amis de Phraote. — C'est vrai, 
parfaitement vrai, dit Iarchas; et c'est encore Phraote 
qui lui donne ici l'hospitalité. — Quelles sont ses occupations ? 
— Celles de Phraote. —Vous ne faites pas l'éloge 
de cet étranger, quand vous dites qu'il a embrassé un 
genre de vie qui n'a pas permis à Phraote lui-même d'être 
un homme. — O roi! soyez plus réservé envers la philosophie 
et envers Phraote; lorsque vous étiez tout jeune, 
votre jeunesse excusait ces témérités; mais maintenant 
que vous arrivez à l'age viril, il faut éviter de tenir des 
propos irréfléchis et légers. » Alors Apollonius, à qui Iarchas 
servait d'interprète : «Qu'avez-vous gagné, ô roi! à ne 
pas être philosophe? — D'avoir toute vertu, et de ne 
faire qu'un avec le Soleil. Apollonius, pour confondre 
un tel orgueil, lui dit : « Si vous étiez philosophe, vous 
parleriez tout autrement. — Mais vous, excellent homme, 
vous qui êtes philosophe, que pensez-vous de vous-même? 
« — Que je suis vertueux, autant que je ne n'écarte pas de 
la philosophie. — Par le Soleil ! s'écria le roi en levant 
les mains au ciel, vous nous venez tout plein de Phraote." 
Apollonius s'empara de ce mot, et reprit : « Ce n'est pas 
en vain que j'ai voyagé, si je suis plein de Phraote : que 
si vous le rencontriez à son tour, vous pourriez dire 
qu'il est plein de moi. Il voulait me donner une lettre 
pour me recommander à vous; mais, ayant su de lui que
vous êtes un homme de bien, je lui ai dit de ne pas se 
donner cette peine, attendu que je n'avais pas eu besoin 
de recommandation auprès de lui. »

[3,29] Là s'arrêta la première insolence du roi. Lorsqu'il 
sut que Phraote avait dit du bien de lui, il oublia tout ombrage, 
et baissant le ton : « Soyez le bienvenu, dit-il, vertueux 
étranger. — Soyez aussi le bienvenu, ô roi ! car 
il me semble que vous ne faites que d'arriver. — Qui vous 
a attiré ici ? — Ce sont ces hommes sages et divins. — 
Parle-t-on beaucoup de moi chez les Grecs? — Autant 
qu'on parle des Grecs ici. — Pour moi, je ne trouve rien 
chez les Grecs qui vaille la peine qu'on en parle.—Je leur 
rapporterai votre opinion, et ils vous couronneront à Olympie. »

[3,30] Apollonius se pencha vers Iarchas, et lui dit: 
« Laissez cet homme à son ivresse, et dites-moi pourquoi 
vous n'admettez pas à la table commune ces deux autres 
qui sont vends avec lui, et qui sont, dites-vous, son frère 
et son fils, pourquoi vous ne leur rendez aucun honneur. 
— Parce qu'ils espèrent régner un jour. Il est bon qu'on 
les néglige, pour qu'ils apprennent à ne pas négliger les 
autres. » Puis, voyant que les Sages étaient au nombre 
de dix-huit, il lui demanda quelle était la raison de ce 
nombre. « En effet, ce n'est pas un nombre carré, ni un 
de ceux que l'on estime et que l'on honore, comme dix, 
douze, seize, et quelques autres semblables. — Nous ne 
sommes pas les esclaves des nombres, répondit Iarchas, 
pas plus que les nombres ne sont les nôtres; si l'on estime 
quelque chose en nous, c'est la science et la vertu; 
tantôt nous sommes plus nombreux, tantôt nous le sommes 
moins. J'ai oui dire que mon grand-père, lorsqu'il 
a été admis parmi les Sages, et cela dès sa plus tendre
jeunesse, en était le soixante-dix-huitième; arrivé à l'âge
de cent trente ans, il resta seul; il avait vu mourir tous
ses compagnons, et l'Inde ne comptait pas une seule âme
généreuse et amie de la philosophie. Il lui vint d'Égypte
une lettre, dans laquelle on le félicitait vivement d'avoir
été seul pendant quatre ans assis sur ce siège ; mais il
pria qu'on cessât de reprocher à l'Inde le petit nombre
des Sages qu'elle produisait. Pour nous, Apollonius, nous
avons entendu parler, par les Egyptiens, de la coutume
des Eléens, et des dix Bellanodices qui président aux 
 jeux Olympiques ; mais nous n'approuvons pas la loi qui 
règle leur élection. Elle est laissée au sort, qui est sans 
discernement, et qui peut favoriser le plus indigne. Quand 
même on procéderait par choix, et quand on en appellerait 
à un vote, n'y aurait-il pas encore là des erreurs possibles ? 
Tout autant. En effet, si l'on ne peut sortir du 
nombre dix, et qu'il y ait plus de dix hommes justes, on 
fait tort à quelques-uns; si, au contraire, il n'y en a pas 
dix, ce nombre ne signifiera rien. N'est-il pas vrai que les 
Éléens auraient été bien mieux avisés, s'ils avaient fait une 
condition absolue, non du nombre, mais de la justice?»

[3,31] Comme ils raisonnaient ainsi, le roi se mit à les 
interrompre, se jetant au travers de leur conversation, et 
ne cessant de dire des sottises et des inepties. «De quoi 
raisonnez-vous? leur demanda-t-il. — Nous parlons de 
grandes choses, des choses les plus considérées chez les
Grecs; mais elles vous paraîtraient méprisables, puisque
vous dites que vous n'aimez guère tout ce qui tient à la
Grèce. — Il est vrai que je ne l'aime pas; mais je veux 
savoir de quoi il s'agit. Vous parlez des Athéniens esclaves 
de Xerxès, n'est-ce pas?—Pas précisément. Mais, puisque 
vous venez de mettre en avant assez hors de propos, et
contre toute vérité, le nom des Athéniens, répondez-moi 
un peu : avez-vous des esclaves, ô roi? — J'en ai vingt 
mille, et je n'en ai pas acheté un seul : ils sont tous nés
chez moi." Apollonios lui demanda encore, par l'intermédiaire 
d'iarchas, si c'était lui qui fuyait ses esclaves, ou si 
c'étaient ses esclaves qui le fuyaient. «Voilà, dit le roi d'un
ton insultant, une question digne d'un esclave. Je veux 
bien y répondre cependant. Celui qui fuit est un esclave, 
et un mauvais esclave; mais comment le maître fuirait-il 
devant un homme qu'il peut mettre à la torture et rouer 
de coups? — Tout ce que vous dites prouve que Xerxès 
était l'esclave des Athéniens, et un mauvais esclave, puisqu'il 
a fui devant eux : en effet, vaincu dans une bataille 
navale, à Salamine, et craignant pour son pont de bateaux 
de l'Hellespont, il s'enfuit avec un seul vaisseau. — Mais
il incendia de ses mains Athènes. — C'est une audace dont
il a été puni comme jamais homme ne le fut : car il a dû se 
retirer en fuyant devant des hommes qu'il se flattait de 
détruire. Quand je songe aux pensées de Darius partant 
pour la Grèce, je me dis qu'on a pu avec quelque raison
le prendre pour Jupiter. Mais quand je pense à sa fuite, 
je le considère comme le plus malheureux des hommes. 
S'il était mort entre les mains des Grecs, qui aurait 
a obtenu de plus magnifiques éloges que lui? à qui les 
Grecs auraient-ils élevé un plus magnifique tombeau? 
Quelles luttes d'armes ou de musique n'eût-on pas instituées 
en son honneur? En effet, si les Mélicerte, les Palémon,
qui moururent à la mamelle ; si Pélops, l'étranger
venu de Lydie, qui subjugua I'Arcadie, l'Argolide et tout 
le pays compris en deçà de l'isthme, restent honorés par 
les Grecs presque à l'égal des Dieux, que n'auraient pas 
fait pour Xerxès des hommes naturellement épris de toute 
espèce de mérite, et qui auraient eu leur gloire intéressée 
à glorifier celui qu'ils avaient vaincu? »

[2,32] Le roi ne put entendre Apollonius sans verser 
des larmes : "Ami, lui dit-il, quels hommes vous me révélez 
dans ces Grecs ! — Comment se fait-il donc, ô roi ! 
que vous fussiez si prévenu contre eux? — Etranger, 
c'est que les Egyptiens qui viennent ici disent beaucoup 
de mal des Grecs; ils prétendent avoir en propre la sagesse 
et la sainteté, et disent que ce sont eux qui, les premiers, 
ont réglé tes cérémonies des sacrifices et des mystères en 
usage chez les Grecs. Selon eux, il n'y a rien de bon chez 
ce peuple ; on n'y trouve que violence, désordre, anarchie; 
les Grecs ne sont que des conteurs de fables, des 
hâbleurs, des mendiants, et des mendiants qui se font de
leur pauvreté, non pas un titre de gloire, mais une excuse 
pour leurs larcins. Après ce que je vous ai entendu 
dire, et puisque les Grecs aiment la gloire et la vertu, 
me voici réconcilié pour toujours avec eux; je n'aurai 
pour eux que des éloges, je ferai pour leur prospérité 
tous les souhaits possibles, et je n'aurai plus confiance 
dans les Egyptiens. — Je savais bien, dit alors Iarchas, 
que vos oreilles avaient été remplies de mensonges par 
ces Égyptiens; mais je n'ai pas voulu vous parler des 
Grecs avant d'avoir trouvé un auxiliaire tel que celui-ci. 
Maintenant, ô roi ! que ce sage a dissipé votre erreur, 
buvons tous la liqueur que nous offre Tantale, et dormons
pour nous préparer à notre entretien de la nuit : quant à
la science des Grecs, la plus riche de toute la terre, je
vous en instruirai plus tard, et vous serez heureux de 
m'en entendre parler chaque fois que vous viendrez. » 
Et le premier il approcha ses lèvres de la coupe, qui suffit 
pour abreuver tous les convives; en effet, elle se remplissait 
sans cesse, comme une source intarissable. Apollonius 
en but aussi, car ce breuvage est destiné chez les Indiens 
à affermir l'amitié, et ils le font verser par Tantale, parce 
que Tantale leur a paru de tous les hommes le plus sensible 
à l'amitié.

[2,33] Quand ils eurent achevé leurs libations, ils 
se coucherent sur le lit tout préparé que la terre leur fournissait 
avec son gazon. Quand le milieu de la nuit fut arrivé, 
ils se levèrent et commencèrent par célébrer le rayon 
de Soleil, en se tenant en l'air comme ils l'avaient fait à 
midi ; puis ils se mirent à la disposition du roi. Damis dit 
qu'Apollonius n'assista pas à l'entretien du roi avec les 
Sages, mais pensa que le roi avait communiqué aux Sages 
quelques secrets d'État. Le matin, après avoir sacrifié, le 
roi vint trouver Apollonius, et lui offrit l'hospitalité dans 
son palais, lui promettant de le renvoyer en Grèce chargé 
de présents. Apollonius le remercia de sa bonté, mais 
s'excusa d'aller chez un homme d'une vie si différente de la 
sienne : «D'ailleurs, ajouta-t-il, il y a assez longtemps que 
je suis en voyage, et mes amis pourraient se plaindre 
d'étre négligés par moi. Et comme le roi le suppliait de 
rester, et se livrait à des instances par trop obséquieuses : 
« Lorsqu'un roi demande une chose en s'abaissant, on peut 
croire que c'est un piége. — O roi ! dit Iarchas, intervenant 
entre eux, vous manquez à ce séjour sacré, quand 
vous voulez en arracher un homme malgré lui. Songez 
que cet homme est un de ceux qui lisent dans l'avenir;
sans doute il y voit qu'il lui serait mauvais de vivre avec 
vous, comme cela pourrait ne pas vous étre avantageux 
à vous-méme."

[2,34] Le roi retourna ensuite au bourg; car la loi des 
Sages ne permettait pas au roi de rester avec eux plus d'une 
journée. Iarchas dit alors au messager : « Nous admettons 
aussi Damis à nos mystères. Qu'il vienne. Quant aux autres, 
faites en sorte qu'ils aient tout ce dont ils auront 
besoin. » Quand il fut parti, ils s'assirent de la manière 
accoutumée, et engagèrent Apollonius à les interroger. Il 
leur demda de quoi ils croyaient que se compose le 
monde. — «D'éléments, répondit Iarchas.— De combien? 
« De quatre? — Non; mais de cinq. — Et quel est le 
cinquième, celui qui vient après l'eau, l'air, la terre et le 
feu?—L'éther, d'où certainement sont nés les Dieux. En 
effet, tout ce qui respire de l'air est mortel ; au contraire, 
dans l'éther, tout est immortel et divin. — Et quel est le 
plus ancien des éléments? — Ils ont tous la même ancienneté ; 
car aucun animal ne se produit par parties. — 
Dois-je regarder le monde comme un animal ? — Oui, si 
vous voulez avoir des idées justes ; car c'est lui qui produit
tous les animaux. — L'appellerons-nous mâle ou dirons-nous 
qu'il a les deux sexes?—Nous dirons qu'il a les deux
sexes : en effet, par le commerce qu'il a avec lui-méme, 
il remplit l'office de père et de mère à la fois, pour la génération 
des animaux : il a pour lui-méme un amour plus 
ardent que les autres animaux pour ceux de leur espèce, 
puisqu'il s'unit et s'accouple à lui-même, et que ce mélange 
n'a rien que de naturel. Et de même que tout animal se 
meut par les pieds et les mains, et qu'il a au dedans une 
âme qui met tout en branle, de même nous devons penser 
que le monde a une âme, grâce à laquelle toutes ses parties
s'accommodent à ce qui nait et se produit. C'est cette âme 
qui envoie aux hommes les maux qu'amène la sècheresse, 
lorsque la justice est méprisée et abandonnée par les 
hommes. Cet animal est conduit, non par une seule main, 
mais par plusieurs mains mystérieuses; bien qu'il semble
ne pouvoir être dirigé, à cause de sa grandeur, il est cependant 
docile et se laisse guider.

[3,35] «Prenons un exemple. Mais quel exemple pourra 
donner une idée de choses si grandes et si supérieures à
notre entendement? Figurons-nous un vaisseau, comme 
celui que construisent les Égyptiens et qu'ils amènent 
dans notre mer, pour échanger les marchandises de leur
pays contre celles du nôtre. Il existe une ancienne loi 
au sujet de la mer Érythrée : elle à été portée par le roi 
Erythras, alors qu'il régnait sur toute cette mer. D'après 
cette loi, les Égyptiens ne doivent pas y naviguer avec
des vaisseaux longs, ils n'y doivent avoir qu'un seul vaisseau 
marchand. Que firent les Égyptiens? Ils imaginèrent
un vaisseau qui leur tint lieu de plusieurs autres; ils observèrent 
les proportions convenables pour la carène,
mais ils élevèrent les côtés, prirent un mât plus grand, 
firent sur le pont un plus grand nombre de cases, y mirent 
plusieurs pilotes sous la direction du plus âgé et du 
plus expérimenté, quelques-uns devant se tenir à la 
proue, les plus habiles et les plus adroits devant monter 
aux voiles. Dans ce navire, il y a aussi une force armée; 
car il faut qu'il soit prêt à résister aux Barbares qui occupent 
le côté droit de notre golfe, et qui peuvent l'attaquer 
pour le piller. Croyons-le bien, il en est de même
pour le monde; l'économie de ce vaisseau nous fournit 
une image de l'ordre qui le régit. Le premier rang, le 
rang suprême appartient à Dieu, au créateur de cet animal. 
La place suivante est due aux Dieux qui en
gouvernent les parties. Et ici nous acceptons pleinement ce que
disent les poètes, qu'il y a un grand nombre de Dieux 
au ciel, un grand nombre sur la mer, un grand nombre
dans les fleuves et les fontaines, un grand nombre sur
terre, et qu'il y en a même plusieurs sous terre. Cependant, 
comme les espaces qui s'étendent sous terre, s'il y 
en a en effet, sont dans les chants des poètes des séjours 
d'horreur et de mort, séparons-les du reste du monde. »

[3,36] Ce discours de l'Indien émut vivement Damis, 
qui ne put retenir un cri d'admiration : « Jamais, s'écria-t-il, 
je n'eusse pensé qu'un Indien pût aller si loin dans 
la connaissance de la langue grecque, ni que, même sachant 
parfaitement cette langue, il pût la parler avec autant 
de facilité et d'élégance." Dans ses Mémoires, il 
loue même la physionomie d'Iarchas, son sourire, l'air 
inspiré qu'il avait en exprimant ses idées. Il ajoute qu'Apollonius, 
bien qu'il parlât modestement et sans bruit, gagna 
beaucoup au contact de l'éloquence de cet Indien, et que, lorsqu'il 
parlait assis (ce qui lui arrivait souvent), il ressemblait à Iarchas.

[3,37] Les autres Sages approuvèrent et les idées et les paroles d'Iarchas.
Apollonius leur fit encore une question : 
« Laquelle est la plus grande, la terre ou la mer? 
— « Si l'on compare, répondit Iarchas, la terre à la mer, la
terre sera plus grande, car elle contient la mer; mais si 
l'on considère toute la masse des eaux, c'est la terre qui 
sera la plus petite, car elle est soutenue par les eaux.»

[3,38] Ces discours furent interrompus par l'arrivée 
du messager. Il amenait des Indiens qui imploraient le secours 
des Sages. Il leur présenta une pauvre femme qui 
leur recommandait son fils; il avait, disait-elle, seize ans, 
et depuis deux ans il était possédé par un démon malin et 
menteur. "Sur quel fondement croyez-vous cela?" demanda 
un des Sages. — «Vous le voyez, c'est un bel enfant : 
« eh bien ! un démon est devenu amoureux de lui; il ne 
le laisse pas disposer de sa raison; il l'empêche d'aller à
l'école, d'apprendre à tirer de l'arc, et même de rester à
la maison ; il l'entraîne dans des endroits écartés. 
L'enfant n'a même plus sa voix; il fait entendre des sons bas 
et graves, comme un homme fait. Les yeux avec lesquels il 
regarde ne sont pas ses yeux. Tout cela me désole, je me 
déchire la poitrine, et je cherche à ramener mon enfant,
mais il ne me reconnaît pas. Comme je me disposais avenir 
ici (et; il y a déjà un an que j'y songe), le démon s'est révélé 
à moi par la bouche de mon enfant. Il m'a déclaré qu'il est 
l'esprit d'un homme mort à la guerre, et qui est mort aimant 
sa femme. Mais sa femme ayant souillé sa couche 
trois jours après sa mort par un nouveau mariage, il s'est 
mis à détester l'amour des femmes, et a reporté toute sa 
passion sur cet enfant. Il m'a promis, si je consentais à
ne pas vous le dénoncer, de faire beaucoup de bien à
mon fils. Ces promesses m'ont un peu séduite, mais voici 
déjà longtemps qu'il me promène, et qu'il est seul maître 
chez moi, où il ne pense à rien de bon ni d'honnéte. » 
Le Sage lui demanda si l'enfant était là. — «Non, répondit
la mère. J'ai fait tout ce que j'ai pu pour l'amener; mais 
le démon menace de le jeter dans des gouffres, dans des 
précipices, de le tuer enfin, si je l'accuse lui-même devant vous. 
— Soyez tranquille, dit le Sage ; il ne tuera
pas votre enfant quand il aura lu ceci. » Et il tira de son 
sein une lettre qu'il donna à cette femme. La lettre était adressée 
au démon, et contenait les menaces les plus terribles à son adresse.

[3,39] Il se présenta encore un boiteux. C'était un 
jeune homme de trente ans, ardent chasseur de lions. 
Attaqué par un de ces animaux, il s'était luxé la hanche, et
avait ainsi une jambe plus courte que l'autre. Iarchas lui 
toucha la jambe, aussitôt elle se redressa, et le jeune 
homme s'en alla guéri. Un homme qui avait les deux yeux 
crevés revint après les avoir recouvrés tous les deux. Un 
autre, qui était manchot, reprit l'usage de son bras. Une 
femme, qui avait eu déjà sept couches difficiles, fut, sur la 
prière de son mari, guérie de la façon suivante : Iarchas 
ordonna au mari de porter dans la chambre de sa femme, 
quand le montent de l'accouchement serait venu, un lièvre 
vivant caché dans son sein, de faire le tour de son lit, et de 
lâcher le lièvre au moment de la délivrance ; il ajouta que, 
si le lièvre n'était pas chassé immédiatement, la matrice 
sortirait avec l'enfant.

[3,40] Un père vint dire que ses enfants venaient d'abord à 
merveille, mais qu'ils mouraient dès qu'ils commençaient à 
boire du vin : «Il vaut mieux qu'ils soient morts, dit Iarchas ; 
s'ils avaient vécu, ils n'auraient pu éviter des passions 
désordonnées, car évidemment ils avaient reçu de leurs parents 
un tempérament trop chaud. Vos enfants devront 
donc s'abstenir de vin, de manière à n'en éprouver jamais 
même le désir. S'il vous reste un enfant (et je vois que
vous en avez un depuis huit jours), il vous faut observer 
où la chouette fait son nid, lui prendre ses oeufs, et les
donner à votre enfant cuits à point. S'il mange de ces 
oeufs avant de goûter du vin, il prendra en haine cette 
liqueur, et sera fort tempérant, n'ayant que sa chaleur 
naturelle. » Apollonius et Damis recueillaient avec avidité 
toutes ces paroles, admiraient la science inépuisable 
de ces sages, et leur faisaient chaque jour beaucoup de 
questions, comme aussi ils étaient souvent interrogés à leur tour.

[3,41] Tous deux assistaient à ces sortes d'entretiens. 
Mais il y avait des séances secrètes, consacrées à la science
des astres, à la divination, à l'art de lire dans l'avenir; 
on y faisait les sacrifices et les invocations les plus agréables 
aux Dieux. A ces séances, nous dit Damis, Apollonius 
seul assistait avec Iarchas. Il en a profité pour les quatre 
livres qu'il a écrits sur l'astrologie, dont a parlé Méragène, 
et pour un livre sur les sacrifices, où il indique la manière 
de sacrifier la plus appropriée et la plus agréable à chaque 
Dieu. Cette science de l'astrologie et des secrets qu'elle 
révèle me semble au-dessus de la nature humaine, et 
j'ignore si quelqu'un l'a jamais possédée. Quant au livre 
sur les sacrifices, je l'ai vu dans plusieurs temples, dans 
plusieurs villes, même chez plusieurs savants hommes ; et 
qui pourrait se faire l'interprète d'une oeuvre composée par 
Apollonius avec tant d'élévation et avec l'accent qui lui 
était propre ? Damis dit encore que Iarchas fit présent à 
Apollonius de sept anneaux qui portaient les noms des sept 
planètes, et Apollonius en mettait un chaque jour, selon 
le nom du jour.

[3,42] Un jour la conversation était tombée entre eux sur 
la science de l'avenir, qu'Apollonius étudiait avec ardeur, 
et dont il faisait l'objet de la plupart de ses conférences 
avec Iarchas. Celui-ci le félicita et lui dit : « Ceux qui aiment 
la divination, vertueux Apollonius, deviennent par
elle des hommes divins et fort utiles aux autres hommes. 
En effet, ce que doit savoir celui-la seul qui s'approche du 
Dieu, c'est-à-dire l'avenir, le savoir soi-même et le dire 
aux autres qui l'ignorent, n'est-ce pas la être parfaitement 
heureux, n'est-ce pas être aussi puissant qu'Apollon de 
Delphes ? Et puisque l'art de la divination veut que ceux 
qui viennent consulter le Dieu y viennent purs, ou bien 
qu'ils sortent du temple, il me semble que l'homme qui
veut connaître l'avenir doit se conserver sans tache, n'admettre 
dans son âme aucune souillure, ne laisser graver 
dans son esprit aucune empreinte de pensée mauvaise; 
il doit prophétiser avec un coeur pur, il ne doit jamais 
abandonner la conscience de lui-méme et de l'oracle qu'il 
porte dans son cœur. De cette manière il rendra des réponses 
plus claires et plus vraies. Aussi ne faut-il pas 
s'étonner si vous aussi vous vous étes adonné à cet art, 
vous dont l'àme est toute céleste. »

[3,43] Puis il se tourna vers Damis, et lui dit en plaisantant : 
« Et vous, l'Assyrien, est-ce que vous n'avez aucune 
connaissance de l'avenir, vous qui vivez avec un tel 
homme ? — J'en ai bien quelque petite intuition, du 
moins pour ce qui me concerne. En effet, dès que j'ai
rencontré Apollonius, que j'ai pu juger de sa sagesse, de 
sa force de volonté, de sa tempérance, que j'ai vu combien 
il était bien doué pour la mémoire, combien il était 
savant et avide de s'instruire toujours, il m'est venu une
inspiration d'en haut : je me suis dit qu'en m'attachant 
à lui, je pourrais d'ignorant et de grossier devenir savant, 
de Barbare devenir un homme cultivé; je me suis dit 
qu'en le suivant, en m'associant à ses recherches, je 
verrais l'Inde, je vous verrais, et je pourrais me méler aux
Grecs, ayant été fait Grec par lui. Votre science, qui roule
sur de si grands objets, donnez-lui les noms de Delphes, 
de Dodone ou de tout autre oracle. Quant à la mienne, 
puisque c'est la science de Damis et qu'elle n'intéresse que 
Damis, libre a vous de l'estimer tout juste autant que 
celle de quelque vieille diseuse de bonne aventure, que 
l'on consulte sur le bétail et autres choses de ce genre. » 
Cette réponse excita l'hilarité de tous les sages.

[3,44] Quand ils eurent cessé de rire, Iarchas se remit 
à parler de la divination. Il dit qu'elle avait rendu aux
hommes les plus grands services, et que le plus grand de 
tous était de leur avoir donné la médecine ; que jamais les 
savants fils d'Esculape n'auraient connu l'art de guérir, si 
Esculape lui-même, fils d'Apollon, n'avait, d'après les oracles 
et les prédictions de son père, composé et transmis à 
ses enfants les remèdes appropriés à chaque maladie; s'il 
n'eût dit à ses disciples les herbes qu'il faut mettre sur les 
ulcères humides ou sur les escarres sèches ; les proportions 
qu'il faut observer dans l'apprêt des potions pour produire 
une dérivation chez les hydropiques, pour arréter les 
hémorragies, pour guérir les phthisies et autres maladies 
internes. Et les remèdes contre le poison, et l'usage des poisons 
eux-mêmes dans quelques maladies, qui pourrait nier 
qu'on doive tout cela a la divination? Car jamais, sans 
doute, ajoutait Iarchas, sans l'art qui fait connaître l'avenir, 
les hommes ne se fussent hasardés à mêler aux substances 
salutaires celles qui donnent la mort.

[3,45]  Damis a aussi consigné dans ses Mémoires un 
entretien qui eut lieu entre Apollonius et les sages au sujet 
des récits extraordinaires sur les animaux, les fontaines et 
les hommes de l'Inde. Je le rapporterai, moi aussi, parce 
qu'il est bon de ne pas tout en croire, de n'en pas tout rejeter. 
Apollonius demanda d'abord : «Est-il vrai qu'il existe 
ici un animal appelé martichoras?— Et que vous a-t-on 
dit, demanda Iarchas, sur cet animal ? Car il est probable 
que ce nom vous représente une forme quelconque. — 
On en conte des choses étranges, incroyables : c'est, dit-on,
un quadrupède ; il a la tête d'un homme et la taille 
d'un lion ; sa queue est toute hérissée de poils longs 
d'une coudée et semblables a des épines, et il les lance 
comme des flèches contre ceux qui lui font la chasse. » 
Il interrogea encore Iarchas sur l'eau d'or qu'on dit jaillir 
d'une source; sur une pierre qui a la propriété de l'aimant;
sur les hommes qui habitent sous terre; sur les Pygmées 
et les Sciapodes. Iarchas répondit : « Sur les animaux, les 
plantes et les fontaines que vous avez vues vous-même
en venant ici, je n'ai rien à vous dire. C'est a vous de le 
rapporter à d'autres. Quant à un animal qui lance des 
flèches ou à une fontaine d'où coule de l'or, je n'en ai pas 
encore entendu parler ici.

[3,46] "Pour ce qui est de la pierre qui attire les autres 
pierres et se les attache à elle-méme, il n'y a pas à en 
douter. Il dépend de vous de voir cette pierre et d'en admirer 
les propriétés. La plus grande est de la taille de cet 
ongle (il montrait son pouce); on la trouve dans des creux 
de la terre, à quatre brasses de profondeur; elle est si 
pleine de vent qu'elle fait gonfler la terre, et que la production 
de cette pierre amène souvent des crevasses. Il 
n'est pas permis de la rechercher ; elle s'évanouit entre 
les mains, si on ne la prend par artifice. 
Nous sommes les seuls qui puissions l'extraire, grace à certaines 
cérémonies et à certaines formules. Elle se nomme pantarbe.
La nuit, elle donne de la lumière, comme le feu, tant elle 
est brillante et étincelante; le jour, elle éblouit les yeux 
par des milliers de reflets. Cette pierre a une force d'aspiration 
incroyable : elle attire tout ce qui est proche. 
Que dis-je, ce qui est proche? Vous pouvez plonger des 
pierres où vous voudrez, dans une rivière, dans la mer,
non pas près les unes des autres, mais çà et là, au hasard ; 
si vous enfoncez de ce côté la pantarbe, elle les attire, et 
en quelque sorte les aspire toutes, et vous les voyez suspendues 
à elle en grappe, comme un essaim d'abeilles. » 

[3,47] Après avoir parlé ainsi, il montra à Iarchas la pantarbe et 
lui donna des preuves de ses propriétés.
Il lui dit encore : « Les Pygmées habitent sous
terre et vivent au delà du Gange de la manière que l'on 
rapporte. Quant aux Sciapodes, aux Macrocéphales, et 
à tout ce que content sur eux les Mémoires de Scylax, 
ils n'existent ni dans l'Inde ni dans aucune autre partie de la terre.

[3,48] « L'or qu'on dit que les griffons tirent de terre 
n'est autre chose que de la pierre parsemée de paillettes 
d'or, qui brillent comme des étincelles, pierre que cet animal 
brise avec son bec puissant. Cette sorte d'animal existe 
dans l'Inde; elle est consacrée au Soleil, et les peintres 
qui, chez les Indiens, représentent ce Dieu, le figurent sur 
un char attelé de quatre griffons. Pour la taille et la force 
ils ressemblent aux lions, et, comme ils ont sur eux 
l'avantage des ailes, ils ne craignent pas de les attaquer. Ils 
viennent à bout même des éléphants et des dragons. Leur 
vol est peu élevé, et semblable à celui des oiseaux qui 
l'ont le plus court: c'est qu'ils n'ont pas de plumes, comme 
les oiseaux; les côtes de leurs ailes sont jointes par des 
membranes rouges, de manière à leur permettre de voler 
en tournant et de combattre en l'air. Le tigre est le seul
animal qu'ils ne puissent vaincre, parce qu'il court comme le vent.

[3,49]  « L'oiseau qu'on nomme phénix, et qui tous les 
cinq cents ans vient en Égypte, vole dans l'Inde pendant 
tout cet espace de temps. Il est seul de son espère. Il unit 
des rayons du Soleil, est tout étincelant d'or, a la taille et 
la forme d'un aigle, et se pose sur un nid qu'il se fait lui-même 
avec des aromates près des sources du NiI. Quant 
à ce que disent les Egyptiens qu'il passe dans leur contrée, 
cela est confirmé par le témoignage des Indiens, qui ajoutent 
que le phénix se brûle dans son nid en se chantant 
à lui-même son hymne funèbre. C'est ce que disent aussi 
des cygnes ceux qui savent les écouter. »

[3,50]  Tels furent les objets dont Apollonios s'entretint avec 
les sages pendant les quatre mois qu'il passa auprès d'eux. 
Il fut admis à tous leurs discours, publics ou secrets. Quand 
il songea au départ, ils l'engagèrent à renvoyer à Phraote, 
avec une lettre, son guide et ses chameaux; puis, après lui 
avoir donné un autre guide et d'autres chameaux, lui firent 
la conduite, en le félicitant et en se félicitant eux-mêmes
de son voyage: Enfin ils lui dirent adieu, l'assurant 
que, non seulement après sa mort, mais de son vivant 
méme, il serait un dieu pour la plupart des hommes ; et ils 
revinrent au lieu de leurs méditations, se retournant souvent 
de son côté, et lui montrant par des gestes qu'ils se 
séparaient de lui à regret. Apollonius, après avoir quitté la 
sainte montagne, descendit vers la mer, ayant à sa droite 
le Gange, à sa gauche l'Hyphase. Ce voyage dura dix jours. 
Sur leur route, Apollonius et ses compagnons virent une 
grande quantité d'autruches, de boeufs sauvages, d'ânes, de 
lions, de panthères, de tigres, des singes différents de ceux 
qu'ils avaient vus autour des arbres à poivre: ceux-là étaient 
noirs et velus; ils avaient la forme de chiens et la taille de
petits hommes. Tout en causant sur ce qu'ils voyaient, 
comme c'était leur coutume, ils arrivèrent à la mer, sur le 
bord de laquelle ils trouvèrent de petits entrepôts de commerce, 
et de petites embarcations semblables aux navires 
tyrrhéniens. La mer Érythrée, nous disent-ils, est très 
bleue, et son nom lui vient de l'ancien roi Érythras, qui le 
lui a donné lui-même.

[3,51] Apollonius, en arrivant à la mer, renvoya les chameaux 
à Iarchas avec cette lettre: « Apollonius à Iarchas 
et aux autres sages, salut. Je suis allé chez vous par 
terre; non seulement vous m'avez frayé le chemin de la 
mer, mais votre sagesse m'a frayé le chemin du ciel. J'aurai 
soin de dire aux Grecs vos bienfaits, et je converserai 
encore avec vous, comme si vous étiez présents : car ce 
n'est pas en vain que j'aurai bu dans la coupe de Tantale. 
Adieu, les meilleurs des philosophes. »

[3,52] Apollonius s'embarqua ensuite, et fit route par un 
vent doux et propice, admirant l'embouchure de l'Hyphase, 
qui se précipite dans la mer avec violence. J'ai dit en effet 
qu'à la fin de son cours il tombe dans des lieux pierreux, 
étroits, escarpés, à travers lesquels il se fraye un passage et 
se jette dans la mer par une embouchure unique, fort dangereuse 
pour ceux qui naviguent trop près de terre en cet endroit.

[3,53] Les compagnons d'Apollonius rapportent aussi 
qu'ils ont vu l'embouchure de l'Indus, près de laquelle se 
trouve la ville de Patala qu'il baigne de tous côtés. C'est là 
que vint la flotte d'Alexandre, commandée par Néarque, 
cet amiral si expérimenté. Damis s'assura de la vérité de ce 
que dit Orthagoras, que l'on ne voit pas la grande Ourse 
dans la mer Erythrée, qu'à midi les navigateurs n'y jettent
pas d'ombre, et que les étoiles qu'on y aperçoit n'apparaissent 
pas dans l'ordre où nous les connaissons; il faut donc 
croire qu'Orthagoras a bien observé et bien rapporté les 
particularités du ciel dans cette contrée. Nos voyageurs 
citent aussi une petite île, nommée Biblos, où l'on trouve 
attachés aux rochers des rats de mers, des huîtres et autres 
coquillages dix fois plus gros que ceux de la Grèce. On y 
trouve aussi des crustacés dont la coquille est blanche, et 
qui ont à la place du coeur une perle.

[3,54]  Ils prirent terre à Pagades, dans le pays des Orites, 
où les pierres et le sable sont de cuivre, où les rivières 
charrient des paillettes de cuivre. C'est un cuivre excellent, 
et qui fait croire aux Orites que leur pars produit de l'or.

[3,55] Ils arrivèrent chez les Ichthyophages, dont la ville 
s'apelle Stobéra. Ils ont pour vêtements des peaux de gros 
poissons. Leurs moutons ont goût de poisson, et on les 
engraisse d'une manière singulière : on les nourrit de poissons, 
comme en Carie de figues. Les Indiens qu'on nomme 
Carmans sont assez civilisés. La mer, près de leurs côtes, est 
si poissonneuse, qu'ils n'ont même pas de viviers pour y 
mettre le poisson, et qu'ils ne prennent pas, comme cela se 
fait sur le Pont, la précaution d'en saler un certain nombre, 
mais qu'après en avoir vendu une certaine quantité, ils 
rejettent à la mer les autres encore en vie.

[3,56] Ils touchèrent aussi à Balara, ville commerçante, 
toute pleine de myrtes et de palmiers ; ils y virent aussi des 
lauriers. Tout le pays abonde en sources. On n'y voit partout 
que des vergers et des jardins, des fruits et des fleurs. 
Le port de Balara est très sûr. Au-devant de ce port est
l'île sacrée de Sélère, à cent stades de la terre. Elle est 
habitée par une Néréide, divinité terrible, qui souvent enlève 
les navigateurs qui passent sur ces parages, et ne 
permet même pas qu'on attache un câble à son île.

[3,57]  Nous ne saurions omettre ce que l'on dit d'un 
autre genre de perles que celui dont nous avons parlé. Car 
Apollonius n'a pas vu là un conte puéril,mais un récit au 
moins bien imaginé, et le plus merveilleux de tous ceux 
qu'on fait sur la mer. Du côté de l'île qui regarde la haute 
mer est un immense gouffre sous-marin, qui porte des huîtres 
renfermées dans une coquille blanche ; elles sont pleines 
de graisse, mais n'ont pas, comme les autres, de 
pierre à l'intérieur. On attend que la mer soit calme, et l'on 
en rend la surface unie en y jetant de l'huile. Alors un 
plongeur s'en va à la pèche des huîtres équipé comme ceux 
qui vont à la pèche des éponges; il a de plus un moule en 
fer et une cassolette de parfums. Arrivé près de l'huître, il 
se sert du parfum comme d'un appàt; l'huître s'ouvre et 
s'enivre de parfum: aussitôt elle est transpercée avec une 
pointe de fer, et de sa blessure sort une humeur que le plongeur 
reçoit dans son moule composé de petits creux ronds. 
La, cette humeur se pétrifie et prend la forme de la perle naturelle. 
Ainsi une goutte du sang blanc d'un crustacé de la mer 
Érythrée produit une perle. On dit que les Arabes qui habitent 
sur le rivage opposé s'adonnent aussi à cette pèche. Toute 
cette mer est pleine de cétacés monstrueux qui s'y rassemblent 
par bandes ; pour les écarter, les navires portent, à la 
proue et à la poupe, des cloches, dont le bruit les effraye 
et les empêche d'approcher.

[3,58] Enfin nos voyageurs entrèrent dans l'Euphrate, 
et, en remontant ce fleuve, arrivèrent à Babylone, auprès
de Bardane, qu'ils retrouvèrent tel qu'ils l'avaient laissé. 
Ils repassèrent ensuite par Ninive. Comme Antioche était 
toujours livrée à la licence et ne montrait nul goût pour les 
études des Grecs, ils descendirent vers la mer, s'embarquèrent 
à Séleucie, naviguèrent vers l'île de Cypre, et descendirent 
à Paphos, où Apollonius admira la statue symbolique de Vénus. 
Après avoir enseigné bien des choses aux prêtres sur les rites 
de ce sanctuaire, il fit voile pour l'Ionie. Déjà il était l'objet de 
l'admiration générale et de la vénération de tous ceux 
qui estimaient la sagesse.