[6,0]   HISTOIRE DE LA GUERRE CONTRE LES GOTHS. LIVRE SECOND.

[6,1] CHAPITRE PREMIER.
1. LES Romains n'osaient plus depuis cette journée donner de 
batailles ; ils se contentaient de faire de légères escarmouches, où ils 
remportèrent quelques petits avantages. Divers partis de gens de pied, 
non pas rangés en bataille, mais dispersés deçà et delà, suivaient la 
cavalerie. A la première occasion, Bessas se jeta, le dard à la main au 
milieu des ennemis, et tua trois des plus braves hommes de leur 
cavalerie, et mit les autres en fuite. Constantin ayant mené les Huns sur le 
soir dans le champ de Néron, et se trouvant accablé par la multitude des 
ennemis, il s'avisa d'une invention qui mérite d'être décrite. Il y a un cirque 
où les gladiateurs combattaient autrefois, et où l'on a depuis bâti des 
maisons. Les rues qui y aboutissent sont fort étroites. Constantin 
n'espérant pas de résister à un nombre aussi considérable qu'était celui 
des ennemis, et ne pouvant s'enfuir sans se mettre dans un extrême péril, 
descendit de cheval, et commanda aux Huns d'en descendre 
pareillement, et de se tenir debout à l'entrée des rues, d'où ils tirèrent sur 
les ennemis, qui tinrent ferme quelque temps, dans l'espérance de les 
envelopper, lorsque leurs flèches seraient épuisées, de les charger de 
chaînes, et les emmener dans leur camp. Mais quand ils virent que les 
Massagètes, qui ont une adresse singulière pour tirer, tuaient un homme 
de chaque coup, et qu'ils avaient déjà défait la moitié de leurs gens, ils 
prirent ouvertement la fuite. Alors ils perdirent encore plus de monde que 
devant, parce que les Massagètes leur tiraient dans le dos. Constantin 
ramena les Huns à Rome au commencement de la nuit.
2. Peranius ayant fait, quelques jours après, une sortie par la porte 
Salaria, et ayant mis les Goths en fuite, ils revinrent à la charge le jour 
même, et donnèrent la chasse aux Romains, entre lesquels il y en eut un 
qui tomba dans une fosse profonde, qui, à mon avis, avait été faite 
autrefois pour serrer des grains. Comme il n'osait crier, parce que le camp 
des Goths était proche, et qu'il n'en pouvait sortir, parce qu'il n'y avait 
point de degrés pour remonter, il y passa toute la nuit. Le lendemain, les 
Barbares ayant encore eu du désavantage dans une sortie, l'un d'eux 
tomba dans la même fosse. Leur disgrâce commune les lia d'affection, et 
leur fit se promettre réciproquement qu'ils feraient leur possible pour se 
sauver la vie. En même temps ils commencèrent à crier tous deux de 
toute leur force. Les Goths accoururent au bruit, et après avoir regardé 
dans la fosse, ils demandèrent à ceux qui étaient dedans, de quel parti ils 
étaient ? Le Goth répondit seul, ainsi qu'ils en étaient auparavant 
demeurés d'accord, qu'il était tombé par malheur, et qu'il priait qu’on lui 
jetât une corde pour remonter. Ils lui jetèrent donc une corde, dont le 
Romain prit à l'instant le bout, alléguant pour la raison, que les Goths 
n'avaient garde de laisser un Goth dans cette fosse, au lieu qu'ils y 
laisseraient un Romain, s'il y demeurait le dernier. En disant cela, il 
monta. Les Goths furent étonnés d'abord de le voir ; mais quand ils eurent 
tout appris de la bouche, ils retirèrent son compagnon, qui ayant exposé 
l'accord qu'ils avaient fait ensemble, s'en retourna dans le camp, et le 
Romain fut laissé en liberté. Il y eut depuis diverses sorties à cheval de 
côté et d'autre, lesquelles se terminèrent en des combats singuliers, où 
les Romains eurent toujours de l'avantage.
3. Il se fit peu de temps après un petit combat dans le champ de 
Néron, où la cavalerie Romaine ayant donné la chasse aux Barbares, il y 
eut un garde de Bélisaire, nommé Chorsamante, qui était Massagète de 
nation, lequel suivi de quelques autres, poursuivit vigoureusement 
soixante et dix Goths ; mais ayant poussé trop loin les fuyards, il fut 
abandonné de ses gens ; et quoique seul, il ne laissa pas de continuer à 
les poursuivre. Les Goths qui le virent seul, retournèrent sur lui. Il tua 
d'abord le plus hardi, et mit les autres en fuite. Quand ils furent proche de 
leur camp, ils eurent honte que l'on les vît fuir devant un seul homme, et 
retournèrent au combat; mais ayant perdu encore un des leurs, ils 
s'enfuirent comme auparavant. Chorsamante leur donna la chasse jusque 
dans leur camp et s'en retourna seul à Rome. Il reçut bientôt après un 
coup de flèche qui lui perça la jambe gauche jusqu'à l'os. Cette blessure 
l'ayant mis hors de combat pour quelques jours, il la supportait avec 
l'impatience qui est ordinaire aux Barbares, et il menaçait d'en tirer 
vengeance. Un jour, après avoir bu extraordinairement dans un festin, il 
promit d'aller le venger seul, du coup que les Goths lui avaient donné; et 
étant allé à la porte Pinciana, il dit à ceux qui la gardaient, que Bélisaire 
l'envoyait au camp des ennemis. Les soldats qui gardaient la porte ne 
pouvant s'imaginer qu'il leur imposât, la lui ouvrirent et le laissèrent aller 
où il voulut. D'abord, les Goths crurent qu'il se venait rendre à eux 
volontairement ; mais quand il fut proche, et qu'il commença à tirer, ils 
accoururent environ vingt contre lui, lesquels il repoussa vigoureusement. 
Ils vinrent en plus grand nombre ; mais au lieu de s'enfuir, il soutint seul, 
avec des efforts extraordinaires, le choc d'une si effroyable multitude. Les 
Romains qui le regardaient du haut des murailles, sans savoir que ce fut 
lui, croyaient que ce fut un furieux. Il fit d'admirables exploits, et dignes 
d'une louange immortelle, mais enfin ayant été enveloppé par toute 
l'armée, il porta la peine de sa témérité. Bélisaire et toute l'armée 
ressentirent une extrême douleur de sa mort, et regrettèrent sa perte, 
comme la perte de l'espérance publique. 

[6,2] CHAPITRE II.
1. ENVIRON le solstice d'été, un certain Euthalius arriva de 
Constantinople à Terracine, avec l'argent destiné au paiement des soldats 
; mais comme il appréhendait d'être rencontré par les ennemis, et de 
perdre l'argent et la vie, il demanda escorte à Bélisaire, qui lui envoya 
cent hommes couverts de boucliers sous la conduite de deux gardes. 
Cependant ce général faisait toujours semblant de vouloir donner bataille, 
afin d'empêcher les ennemis d'aller au fourrage, ou pour quelque autre raison.
2. Quand il fut le jour auquel Euthalius devait arriver, il rangea le jour 
précédent son armée, la mit aux portes de Rome dès le matin, et la fît 
dîner à midi, les Goths se rangèrent pareillement en bataille, dînèrent, et 
crurent qu'il ne voulait combattre que le lendemain. Incontinent après il 
envoya Martin et Valérien dans le champ de Néron, pour harceler les 
Barbares ; et en même temps envoya attaquer le camp par six cents 
cavaliers, qui sortirent par la petite porte Pinciana, et qui étaient 
commandés par Artasine, Perse, par Bucas, Massagète, et par Cutilas, 
Thrace. Les ennemis accoururent au devant d'eux. Les uns et les autres 
furent longtemps sans en venir aux mains, combattant par des irruptions, 
et par des retraites réciproques, comme s'ils eussent en dessein de 
passer toute la journée en cette sorte d'escarmouche. Mais dans la suite, 
les uns et les autres étant échauffés par la colère, et ayant reçu du 
secours tant du camp que de la ville, la mêlée devint furieuse, et plusieurs 
braves hommes demeurèrent sur la place. Enfin, la vertu des Romains 
l'emporta sur les Barbares, lesquels Cutilas poursuivit, bien qu'il eût la tête 
percée d'un dard, qui y était demeuré suspendu; et il revint dans Rome en 
cet état, avec l'admiration de tout le monde. Arsès, qui était un des 
écuyers de Bélisaire, reçut un coup au visage, entre le nez et l'œil droit; la 
pointe du dard était enfoncée bien avant, et le reste lui pendait sur le 
visage. Les Romains admirèrent la confiance avec laquelle cet Arsès et 
ce Cutilas méprisèrent les blessures et la douleur. Voilà ce qui se passa 
en cette occasion. 
Les Barbares avaient l'avantage dans le champ de Néron. Martin et 
Valérien soutenaient l'effort d'une effroyable multitude, avec un courage 
invincible, mais avec une perte notable, et un péril extrême. Bélisaire 
dépêcha Bucas à leur secours, avec ceux qui n'avaient point été blessés 
dans le combat. Le renfort assura les Romains, et leur fit donner la 
chasse aux Barbares. Bucas les ayant poursuivis fort loin, il se trouva 
enveloppé de douze, qui tous lui portèrent des coups de lance. Sa 
cuirasse étant à l'épreuve, il y eut un Goth qui en trouva le défaut au-dessus 
de l'épaule droite, et qui lui fit une blessure, qui ne fut toutefois ni 
mortelle, ni dangereuse. Un autre lui donna un coup dans la cuisse 
gauche, dont il eut le muscle percé en travers. Martin et Valérien 
accoururent à son secours, et le dégagèrent, et tenant chacun d'une main 
la bride de son cheval, le ramenèrent à Rome, où Euthalius arriva avec 
l'argent, au commencement de la nuit.
3. Quand ils furent tous dans la ville, ils prirent le soin de leurs 
blessures. Les médecins, qui voulaient retirer le dard du visage d'Arsès, 
furent longtemps dans une grande perplexité, non seulement à cause de 
son œil qu'ils n'espéraient pas conserver, mais aussi à cause des nerfs et 
des membranes, qu'ils craignaient de rompre et de faire périr en les 
rompant, un des plus vaillants hommes qui fut dans l'armée de Bélisaire. 
L'un d'eux, nommé Théoctiste, s'étant appuyé sur la tête d'Arsès, lui 
demanda s'il sentait beaucoup de douleur; et comme il lui eût répondu, 
que oui, il repartit, vous guérirez donc, et vous ne perdrez pas l'œil ; ce 
qu'il assurait, parce qu'il jugeait que le trait n'était pas enfoncé bien avant. 
Ensuite il coupa le bois qui était au dehors, et le jeta; puis ayant fait une 
incision, qui fut accompagnée d'une douleur très sensible, à cause des 
nerfs qui se rencontrent en cette partie, il en tira un fer à trois pointes. 
Ainsi Arsès fut guéri sans qu'il restât de cicatrice sur son visage. Comme 
ce même Théoctiste arracha avec violence la flèche qui avait pénétré, 
bien avant dans la tête de Cutilas, ce capitaine en tomba en défaillance, 
les tuniques de son cerveau s'étant ensuite enflammées, il en tomba en 
frénésie, dont il mourut. Pour ce qui est de Bucas, il perdit une 
prodigieuse quantité de sang, et l'on crut qu'il en mourrait sur-le-champ. 
Les médecins assuraient que cela provenait, de ce que le muscle était 
percé de travers, et non pas en droite ligne. Il ne survécut que trois jours. 
Les Romains passèrent la nuit à déplorer leur malheur, et ils entendaient 
en même temps les gémissements dont le camp des ennemis retentissait 
; ce qui leur paraissait d'autant plus étrange, qu'ils n'avaient pas remarqué 
que les Goths eussent fait de perte considérable le jour précédent, et 
qu'ils leurs en avaient souvent vu faire de plus grandes, sans en 
témoigner tant de regret, parce qu'ils ne manquaient pas d'hommes ; mais 
ils apprirent le lendemain, qu'ils pleuraient les plus vaillants hommes de 
leur nation, que Bucas avait tués dans le champ de Néron, à la première 
rencontre. Il se livra d'autres petits combats, que je n'ai pas jugé de 
rapporter. Il y eu sept rencontres pendant le siège, et deux autres depuis, 
dont je parlerai dans la suite. En cet endroit finit l'hiver, et la seconde 
année de la guerre qu'écrit Procope. 

[6,3] CHAPITRE III.
1. AU commencement du printemps, Rome fut assiégée de la famine 
et de la peste. Les soldats n'avaient pour toute nourriture que du pain. Les 
habitants, à qui le pain avait manqué, souffraient en même temps 
l'incommodité de la disette, et celle de la maladie contagieuse. Les Goths, 
bien informés de l'état de la ville, n'en voulaient pas venir aux mains, ils se 
contentaient d'arrêter les vivres. Il y a encore maintenant entre la voie 
Latine et la voie Appienne deux grands aqueducs, qui se joignent à 
cinquante stades de Rome, puis ils le croisent de sorte que celui qui était 
à la droite devient à la gauche et celui qui était à la gauche devient à la 
droite. Enfin ils se rejoignent pour se séparer l'un de l'autre, de la même 
manière que devant. Cela fait, qu'ils entourent un espace considérable, où 
les Barbares se fortifièrent, et se mirent jusqu'au nombre de sept mille, 
pour boucher le passage aux provisions. Alors les Romains se virent 
privés de toutes sortes de biens et affligés de toutes sortes de maux. 
Pendant qu'il resta des grains à la campagne, les plus hardis des soldats, 
animés par l'avidité du gain, allèrent l'enlever sur des chevaux, sans être 
découverts par les ennemis, et le vendirent chèrement aux plus riches des 
citoyens, tandis que les autres ne vivaient que de légumes, dont il y eût 
toujours abondance, parce qu'il en croît en toutes les saisons, et même 
en hiver. Ce qui fut cause que les chevaux ne manquèrent point de 
fourrages. Quelques-uns vendaient secrètement des boudins, faits de la 
chair des mulets qui mouraient à Rome. Tous les grains de la campagne 
étant consumés et les habitants étant réduits à une extrême disette, ils 
vinrent tous à l'entour de Bélisaire, pour le prier de donner une bataille 
générale, et pour s'offrir à en courir le hasard. Comme il était en doute de 
la résolution qu'il prendrait dans une conjoncture si fâcheuse, plusieurs 
des plus considérables lui parlèrent de cette sorte.
2. Nous ne nous attendions guère aux misères que nous souffrons, 
et notre condition présente est bien contraire à nos espérances. Après 
avoir obtenu ce que nous avions souhaité, nous sommes tombés dans la 
disgrâce, par la confiance que nous avons eue aux soins de César ; mais 
nous ne pouvons plus la conserver maintenant sans une espèce de folie. 
La nécessité extrême où nous sommes, nous donne la hardiesse de nous 
exposer au péril d'une bataille. Pardonnez-nous, s'il vous plaît, notre 
liberté. Le ventre n'a point de honte quand il est privé de ce qui lui est 
nécessaire. Nous trouvons notre excuse dans notre malheur. On ne 
saurait faire un plus grand mal à des misérables, que de prolonger leur 
vie. Vous voyez de quelles calamités nous sommes accablés. Nos terres 
sont en la possession de nos ennemis ; Rome est assiégée et affamée 
depuis si longtemps, qu'il ne nous est pas aisé de le marquer 
précisément. La plupart des citoyens sont morts, sans avoir reçu la 
sépulture, et notre misère est si insupportable, qu'elle nous fait envier la 
condition des morts mêmes. La famine adoucit tous les autres maux, et 
elle rend toutes les manières de mourir, fort agréables ; excepté celle 
qu'elle présente. Permettez-nous de combattre, devant qu'elle nous fasse 
périr, afin que nous trouvions, ou la victoire, ou au moins la fin de nos 
peines. C'est une extravagance de se hâter de courir le hasard, quand il y 
a quelque espérance de salut dans le retardement; mais lorsque ce 
retardement ne fait qu'augmenter la difficulté et le péril, il est plus 
blâmable que l'impatience.
3. Après que Bélisaire eut entendu ce discours, il y répondit en ces termes.
Je m'attendais bien à tout ce que vous avez fait, et rien n'est arrivé 
contre ma pensée. Il y a longtemps que je connais l'impertinence du 
peuple, et que je sais qu'il n'est pas capable de supporter le présent, ni de 
prévoir l'avenir ; qu'il veut faire ce qui est impossible, et qu'il se précipite 
aveuglément dans sa ruine. Pour moi, je ne suis pas résolu de perdre les 
affaires de l'Empereur, pour satisfaire votre légèreté, ni de vous laisser 
périr vous-mêmes. La guerre ne se fait pas avec une vitesse inconsidérée 
; il y faut de la prudence et du conseil pour peser les occasions et les 
moments. Vous voulez risquer en un seul coup tout le salut de l'État, de 
même que si vous jouiez aux dés. Je n'ai pas accoutumé de ruiner les 
affaires, en voulant les abréger. Vous me promettez, de courir avec moi le 
hasard d'une bataille. Depuis quand vous êtes-vous adonnés à l'exercice 
des armes ? Ceux qui les ont maniées toute leur vie, savent bien que 
c'est un métier qui ne s'apprend pas en un jour, et que l'on ne devient pas 
soldat à l'ombre. J'admire l'ardeur de votre courage, et l'émotion où elle 
vous jette, mais je vous ferai voir aisément que ce que vous voulez faire, 
n'est pas à propos, et que j'ai raison de différer. L'Empereur, nous envoie 
une armée composée de toutes les forces de l'orient et une flotte qui est 
la plus puissante que les Romains aient jamais équipées, et qui couvre 
déjà tout le golfe Ionique, et les côtes de la Campanie. Elle nous fournira, 
bientôt assez de vivres pour rassasier notre faim, et assez de soldats pour 
accabler nos ennemis. Je trouve qu'il est bien plus raisonnable de 
remettre le combat, jusqu'à ce que nous ayons reçu un secours si 
considérable, afin de nous assurer de la victoire, que de perdre l'État par 
une précipitation indiscrète. Au reste, je donnerai les ordres nécessaires, 
pour faire en sorte que ce secours arrive bientôt, et qu'il ne se perde pas 
un moment à le faire venir. 

[6,4] CHAPITRE IV.
1. APRÈS que Bélisaire eut un peu rassuré les esprits des Romains, 
par cette réponse, il envoya Procope, l'auteur de cette histoire, à Naples, 
où le bruit courait qu'il était arrivé des troupes, afin d'y charger du blé sur 
des bateaux, et d'y amasser tous les soldats qu'il y trouverait, soit ceux 
qui y étaient arrivés depuis peu de Constantinople, ou ceux qui y 
demeuraient, pour y nourrir des chevaux, ou même ceux qu'il tirerait des 
garnisons, et de les amener tous en diligence à Ostie, qui est le lieu où 
s'arrêtent les vaisseaux des Romains. Il sortit durant la nuit avec 
Mundilas, qui était de la compagnie des gardes, et avec quelques autres 
cavaliers, par la porte de St-Paul, et passa sans être aperçu d'un corps de 
garde, que les ennemis avaient posé proche de la voie Appienne. 
Mundilas retourna à Rome, où il assura que Procope était passé au 
travers des ennemis, dont Bélisaire eut beaucoup de joie. Ce général fit 
ensuite ce que je vais dire.
2. Il envoya la plus grande partie de la cavalerie dans les forts qui 
sont proches de Rome, afin d'empêcher que les ennemis n'emmenassent 
des provisions dans leur camp, et afin de soulager un peu la ville de sa 
disette, et d'assiéger en quelque sorte les assiégeants mêmes. Il envoya 
à Terracine Martin et Valérien avec mille hommes, qui servirent jusque là 
d'escorte à Antonine, qui allait à Naples, pour y attendre l'événement qu'il 
plairait à la fortune de donner à cette guerre. Il dépêcha au château de 
Tibur, qui est éloigné de cent quarante stades de Rome, cinq cents 
hommes, sous la conduite de Magnus et de Sinthuès. Il avait déjà envoyé 
une troupe d'Hérules, commandés par Gontharis, à la ville d'Albe, qui est 
dans la même distance de cent quarante stades; mais ils en avaient été 
chassés incontinent après, par les Goths.
3. Il y a à quatorze stades de Rome, un temple, dédié en l'honneur 
de saint Paul, qui est arrosé du Tibre, et qui est sans défense, bien qu'une 
longue galerie, et quelques autres bâtiments qui le joignent aux murailles 
de la ville, en rendent l'accès un peu difficile. Les Goths ont du respect 
pour cette sorte d'édifices. Dans tout le temps de la guerre, ils ne violèrent 
ni cette église de saint Paul, ni celle de saint Pierre ; si bien que les 
prêtres eurent toujours une entière liberté d'y célébrer le saint Office. Il 
envoya Valérien se camper avec les Huns sur le bord du Tibre, afin de 
faire paître leurs chevaux, et d'arrêter un peu les courses des Barbares. 
Quand Valérien y eut placé les Huns, il retourna incontinent à Rome. 
Bélisaire se tenait en repos ; et n'ayant pas dessein de commencer le 
combat, il se voulait seulement mettre en état de repousser les ennemis, 
au cas qu'ils attaquassent les murailles. Il distribua un peu de blé parmi le 
peuple. Martin et Trajan étant arrivés à Terracine, quittèrent Antonine, qui 
allait à Naples, et se fortifièrent tellement dans les lieux des environs, 
qu'ils faisaient sur les Goths de fréquentes irruptions. Magnus et Sinthuès 
réparèrent en peu de temps les fortifications de Tibur, tellement qu'y étant 
en sûreté, ils en incommodaient extrêmement les Barbares, et fondaient 
sur eux, quand ils allaient chercher des vivres. Les Huns ne les 
harcelaient pas moins, et ainsi n'ayant plus la même facilité de trouver des 
vivres qu'auparavant, ils commençaient à souffrir eux-mêmes les 
incommodités de la disette.
4. Pour ce qui est de Procope, quand il fut arrivé dans la Campanie, il 
y amassa au moins cinq cens soldats, et y prépara plusieurs vaisseaux 
chargés de grains. Peu après Antonine y arriva, qui partagea avec lui les 
soins de l'armée navale.
5. Dans le même temps, on entendit gronder le mont Vésuve, mais il 
ne vomit point les carreaux dont il semblait menacer par ce bruit, tout le 
pays, qui en était fort épouvanté. Cette montagne est à soixante et dix 
stades de Naples, du côté du Septentrion. Elle est extrêmement 
escarpée. Au bas s'étendent de grandes plaines, qui sont plantées de 
beaux arbres. Le haut est tout à fait pierreux et inculte. Dans le milieu est 
une ouverture d'une telle profondeur, qu'il semble qu'elle descende 
jusqu'à la racine de la montagne. Ceux qui sont assez hardis pour y 
regarder, voient du feu dans le fond. Tandis que la flamme tournoie, et se 
roule, pour ainsi dire, dans elle-même, elle ne fait mal à personne ; mais 
quand on entend un bruit semblable à un mugissement, il sort incontinent 
après, une prodigieuse quantité de cendres des entrailles de cette 
montagne, dont ceux qui sont touchés ne manquent jamais de mourir. 
Quand elles tombent sur les maisons, elles les accablent, et les ruinent. 
La violence du vent les élève quelquefois si haut, que l'on les perd de vue, 
et qu'elles sont emportées en des pays fort éloignés. On dit qu'étant 
tombées autrefois sur Constantinople, la consternation y fut telle, que l'on 
y établit des prières publiques qui durent encore. Une autre fois, Tripoli 
qui est en Afrique, fut affligée de ce malheur. Il y a, comme l'on croit, un 
siècle, que ce mugissement fut entendu la première fois ; la mémoire du 
second est plus récente. Au reste l'on assure qu'il est impossible que le 
pays, où le Vésuve répand les cendres qu'il vomit, ne soit extrêmement 
fertile. L'air qui environne cette montagne est extrêmement subtil, et 
propre à la santé ; ce qui est cause que les médecins y envoient ceux qui 
sont malades de la phtisie. C'est ce que j'avais à dire du mont Vésuve. 

[6,5] CHAPITRE V.
1. Il arriva vers le même temps, une nouvelle armée de 
Constantinople, savoir, à Naples trois mille Isauriens, qui étaient 
commandés par Paul et par Conon ; et à Orante huit cents cavaliers, 
Thraces de nation, lesquels étaient commandés par Jean, neveu de 
Vitalien le tyran ; et mille autres cavaliers qui étaient commandés par 
Alexandre, par Marcenze, et par quelques autres chefs, Zénon avait 
amené dès auparavant à Rome trois cents hommes de cheval, par le 
pays des Samnites, et par la voie Latine. Lorsque Jean fut en Campanie, 
il se joignit à cinq cents hommes, qui y avaient été levés, et ils marchèrent 
tous ensemble sur le rivage de la mer, traînant après eux des chariots 
qu'ils avaient tirés de la Calabre, et dont ils avaient envie de se servir pour 
se retrancher, au cas qu'ils fussent attaqués par les ennemis. Ils avaient 
mandé à Paul et à Conon, d'aller promptement par mer à Ostie, afin de 
joindre toutes leurs forces. Ils avaient mis grande quantité de blé, de vin, 
et d'autres provisions, sur les navires et sur les chariots. Ils espéraient de 
trouver Martin et Trajan à Terracine ; mais quand ils y furent arrivés, ils 
apprirent qu'ils avaient été rappelés depuis peu, à Rome.
2. Bélisaire ayant été averti de la marche des troupes de Jean, et 
craignant que les ennemis n'allassent au-devant, et ne les taillassent en 
pièces, s'avisa de ce stratagème. J'ai remarqué dans le premier livre, 
qu'au commencement de la guerre, il avait fait murer la porte Flaminia, 
proche de laquelle les ennemis croient camper afin qu'ils ne la pussent 
forcer, et entrer dans la ville. Il fit ôter durant une nuit les pierres, dont 
cette porte était bouchée, et il rangea son armée tout proche, dès le point 
du jour. Il envoya ensuite par la porte Pinciana Trajan et Diogène, à la tête 
de mille hommes, pour attaquer le camp des ennemis, avec ordre de 
s'enfuir, dès qu'ils les verraient paraître. Ces deux capitaines, suivant 
l'ordre de Bélisaire, attaquèrent les Goths, qui fondirent à l'instant sur eux 
en foule, pour les repousser. Les uns et les autres couraient tous pêle-mêle 
vers Rome, les uns faisant semblant de fuir, et les autres 
poursuivant de bonne foi les fuyards. Quand Bélisaire vit courir les 
Barbares à toute bride, il ouvrit la porte Flaminia et fit sortir son armée. Le 
chemin était commandé par un des camps des Goths, duquel les avenues 
étaient étroites et incommodes. D'abord, un certain Barbare, qui était 
d'une taille fort avantageuse, et qui était couvert d'une cuirasse, courut au 
partage, et exhorta ses compagnons de venir s'en emparer, et le 
défendre. Mais Mundilas le prévint, et l'ayant tué, empêcha qu'aucun 
autre se rendît maître du partage. Il fut aisé aux Romains d'aller jusqu'au 
camp ; mais ce fut en vain qu'ils l'attaquèrent, quoi qu'il ne fût défendu 
que par une poignée de gens. Il était ceint d'un fossé fort profond, et 
revêtu d'un rempart fort élevé, et fortifié avec des pieux mis près à près. 
C'est ce qui donnait aux Barbares le courage de le bien défendre.
3. Un écuyer de Bélisaire, nommé Aquilin, poussa son cheval jusque 
dans le milieu du camp, et tua plusieurs Goths. Ayant été à l'instant même 
enveloppé de tous les autres, il perdit son cheval, qui fut tout percé de 
traits, et s'enfuit à pied, contre toute sorte d'apparence, jusqu'à la porte 
Pinciana, où ayant trouvé des Barbares qui donnaient la chasse aux 
nôtres, il commença à les charger, et à leur tirer dans le dos. Ce que 
Trajan ayant aperçu, il se joignit à une troupe de cavaliers qui étaient 
proche, et alla fondre sur les Goths, qui furent enveloppés de toutes parts, 
et misérablement massacrés. Le carnage fut furieux, et il n'y en eut que 
très peu qui se sauvèrent dans leur camp. Ils n'osaient plus sortir depuis, 
et s'imaginant toujours que les Romains allaient venir les attaquer, ils 
veillaient incessamment à la garde de leurs retranchements.
4. Trajan fut blessé en cette rencontre, au-dessus de l'œil droit, 
proche du nez. Le fer du trait pénétra si profondément, que l'on ne le 
pouvait plus voir. Le bois, qui ne tenait pas bien au fer, tomba à terre. 
Trajan ne se sentant que légèrement incommodé de cette blessure, n'en 
poursuivit pas moins vivement l'ennemi. Cinq ans après, le fer du trait 
commença à paraître sur son visage ; il y a déjà trois ans qu'il sort, et il y 
a apparence qu'il tombera bientôt, sans lui faire de douleur. 

[6,6] CHAPITRE VI. INCONTINENT après, les Barbares, qui voyaient que 
leur armée, qui autrefois avait été si nombreuse, était alors réduite, par la 
violence des maladies, et par la valeur de leurs ennemis, à un nombre 
très médiocre, qui se sentaient incommodés de la disette des vivres ; et 
qui se trouvaient comme assiégés eux-mêmes, commencèrent à 
désespérer du succès de leur entreprise, et à méditer le dessein d'une 
retraite. D'autre côté, ayant appris qu'il venait des troupes de 
Constantinople, tant par terre que par mer, et se les figurant non pas 
telles qu'elles étaient en effet, mais telles qu'elles étaient représentées par 
la renommée, ils furent tellement effrayés, qu'ils résolurent de précipiter 
leur retour. Ils envoyèrent pour ce sujet trois ambassadeurs à Rome; un 
Romain très considérable parmi eux, et deux autres, qui ayant été 
introduits devant Bélisaire, lui parlèrent de cette sorte.
2. Il n'y a personne, qui ayant éprouvé les effets de la guerre, ne 
sache qu'elle n'est utile à aucun des partis. Qui est-ce qui voudrait nier 
une chose, dont tout le monde est persuadé ? Il n'y a point d'homme 
sage, qui ne demeure d'accord, que c'est une folie, de ne vouloir pas par 
l'amour d'une fausse gloire, se délivrer des maux que l'on souffre. Que si 
cela est ainsi, il ne faut pas que les chefs des deux nations sacrifient à 
leur ambition le salut des peuples. Il faut plutôt qu'ils mettent fin aux 
calamités publiques, en s'accordant à des conditions; où non seulement 
eux, mais leurs ennemis mêmes trouvent de la satisfaction. On 
accommode les affaires les plus difficiles, quand on y veut apporter un 
sage tempérament ; au lieu que l'on ne décide rien quand on veut tout 
emporter, par un esprit de contention. Nous venons donc, dans le dessein 
de faire la paix, et nous apportons des propositions qui seront 
avantageuses aux deux partis, et où nous relâchons beaucoup de nos 
intérêts. Pour vous, prenez garde de ne pas refuser votre bonheur, et de 
n'être pas les auteurs de votre ruine, en voulant contester fièrement sur 
tous les articles. Au reste, il semble qu'il n'est pas à propos de faire des 
discours continus, et qu'il faut plutôt laiser la liberté d'interrompre, quand 
on le jugera à propos. Par ce moyen, chacun expliquera plus clairement 
sa pensée.
Voici ce que Bélisaire répondit.
3. J'estime que la conférence se peut faire en la manière que vous 
l'avez proposée, pourvu que vous y veniez avec un esprit de paix et de 
justice.
Les ambassadeurs des Goths continuèrent en ces termes.
Vous nous avez fait une injustice, quand vous avez pris les armes 
contre nous, qui étions vos amis et vos alliés. Nous ne dirons que ce que 
pas un d'entre vous n'ignore. Les Goths n'ont pas pris de force l'Italie sur 
les Romains. Odoacre s'étant défait de l'Empereur, y avait établi sa 
tyrannie, lorsque Zénon, Empereur d'Orient, qui souhaitait de venger 
l'injure faite à son collègue, et qui n'était pas assez puissant pour détruire 
l'usurpateur, persuada à Théodoric, qui était prêt de mettre le siège 
devant Constantinople, de faire la paix, en considération des honneurs et 
des dignités de consul et de patrice, qu'il avait reçues, et d'employer ses 
forces contre Odoacre et à se rendre maître de l'Italie. Depuis que nous 
l'avons ainsi réduite sous notre puissance, nous en avons conservé les 
lois aussi religieusement que pas un des Empereurs ; de sorte que ni 
Théodoric, ni les rois ses successeurs n'en ont point fait, ni d'écrites, ni de 
non écrites. Nous avons maintenu la religion des Romains, si bien que nul 
Italien n'a embrasé celle des Goths, et que plusieurs Goths ont embrassé 
celle des Romains avec toute sorte de liberté. Nous avons rendu le 
dernier respect à leurs temples, et nous avons souffert que ceux qui s'y 
sont réfugiés y aient trouvé un asile inviolable. Ils ont possédé seuls 
toutes les charges, sans que les Goths y aient été admis; si je ne dis la 
vérité, je veux bien que l'on m'interrompe. De plus, les Goths ont permis 
aux Italiens de recevoir tous les ans le consulat des mains de l'empereur 
de Constantinople. Vous qui n'avez pas délivré l'Italie du joug de la 
tyrannie, sous lequel elle a gémi dix années entières, vous la voulez ravir 
à ses légitimes possesseurs. Retirez-vous-en donc, s'il vous plaît, avec 
tout votre bagage.
Bélisaire répondit :
Vous nous aviez promis de parler peu et avec modération, et vous 
nous avez fait un long discours tout rempli de vanité. Zénon envoya 
Théodoric pour faire la guerre à Odoacre, et non pour envahir l'Italie. 
Qu'aurait-il gagné d'avoir un tyran pour un autre ? Il l'envoya pour la 
remettre en liberté, et pour la réduire à l'obéissance de son prince 
légitime. Mais lui, après en avoir chassé l'usurpateur, il la retint par une 
ingratitude criminelle. Je crois qu'il n'y a pas grande différence, entre celui 
qui prend le bien de son voisin, et celui qui refuse de le lui rendre. Pour 
moi je me garderai bien de donner les terres qui appartiennent à 
l'Empereur. Que si vous avez quelque autre proposition à faire, je suis 
prêt de l'écouter.
Les Barbares dirent :
Bien que vous sachiez que nous n'avons rien avancé que de 
véritable, néanmoins, pour éviter les contestations, nous vous 
abandonnerons la Sicile, cette île si grande et si riche, sans laquelle vous 
ne sauriez conserver l'Afrique.
Bélisaire dit :
Nous vous abandonnons l'Angleterre, qui est plus grande que la 
Sicile, et de l’ancien domaine de l'Empire, étant très raisonnable de 
reconnaître les présents que l'on nous fait, par d'autres présents.
Les Barbares dirent :
Si nous faisons d'autres propositions touchant Naples, et la 
Campanie, n'y entendrez-vous pas volontiers ?
Nullement, répondit Bélisaire ; car il ne nous est pas permis de 
disposer des intérêts de César, contre ses intentions.
Les Barbares dirent :
N'y entendriez-vous pas, quand même nous nous obligerions à en 
rendre un tribut chaque année?
Bélisaire répondit:
Non pas même à cette condition, car notre pouvoir ne s'entend qu'à 
conserver à notre maître ce qui lui appartient.
Les Barbares dirent:
Permettez-nous d'envoyer vers Justinien, pour traiter de tous nos 
différends, et cependant accordez-nous une suspension d'armes.
Bélisaire dit :
Je l'accorde volontiers, et je n'ai garde d'apporter d'empêchement au 
dessein où vous êtes de faire la paix.
Ainsi se termina la conférence, et les ambassadeurs des Goths s'en 
retournèrent dans leur camp. Les jours suivants il se fit divers voyages de 
part et d'autre, pour la conclusion de la trêve, pour la sûreté de laquelle 
l'on donna réciproquement des otages. 

[6,7] CHAPITRE VII.
1. DURANT que l'on traitait ainsi de la paix, la flotte des Isauriens 
aborda au port de Rome, et Jean arriva à Ostie, sans que les ennemis 
parussent, pour empêcher ni leur descente ni leur campement. Les 
Isauriens ne laissèrent pas de faire un grand fossé proche du port, et de 
poser des sentinelles. Les troupes de Jean se retranchèrent avec des 
chariots. Bélisaire les vint trouver la nuit, avec cent chevaux. Il leur apprit 
le dernier combat, le traité fait depuis avec les Goths. Il les exhorta à 
témoigner leur courage, et à mener à Rome les vivres qu'ils avaient 
amenés par mer, et leur promit de leur assurer les chemins. Dès que 
l'aurore commença à paraître, il s'en retourna à Rome. Antonine tint 
conseil le matin avec les chefs, sur les moyens de conduire les convois. 
Cela paraissait extrêmement difficile, tant parce que les bœufs étaient 
fatigués, et couchés par terre comme demi-morts que parce qu'il n'y avait 
point de sûreté à mener les chariots par des chemins si étroits. De plus il 
était impossible de tirer à l'ordinaire des bateaux sur le Tibre en 
remontant, vu qu'il n'y a point de chemin au bord qui est à main gauche, 
et que le chemin qui est à main droite était assiégé par les ennemis. Ils 
s'avisèrent donc de prendre les chaloupes des vaisseaux, et de les clore 
avec des ais, afin que ceux qui étaient dedans fussent à couvert des traits 
des ennemis. Ensuite ils les chargèrent de vivres, de soldats et de 
matelots, et s'efforcèrent de les faire remonter sur le Tibre, tandis que 
l'armée était sur le bord pour favoriser leur passage, et que les Isauriens 
gardaient la flotte. Lorsque le cours du fleuve était droit, ils naviguaient 
assez aisément, en tendant les voiles, mais dans les détours, ils étaient 
contraints de ramer ; ce qu'ils ne pouvaient faire sans beaucoup de peine. 
Cependant les Barbares étaient dans leur camp, qui ne voulaient pas 
empêcher le passage des vivres, soit qu'ils appréhendassent le danger, 
ou qu'ils crussent que l'entreprise des Romains était improbable, et qu'elle 
se détruirait d'elle-même; ou bien qu'ils ne voulussent pas se nuire à eux-
mêmes, en apportant de nouveaux obstacles à la conclusion de la trêve, 
dont Bélisaire leur avait donné de bonnes paroles. Les Goths qui étaient 
dans la ville du port, admiraient l'adresse que les Romains avaient d'aller 
contre le fil de l'eau, au lieu de les en empêcher. Quand toutes les 
provisions eurent été portées à Rome, les matelots se hâtèrent de 
ramener leurs vaisseaux, à cause que le solstice d'hiver approchait. 
Toutes les troupes entrèrent dans Rome, excepté les Isauriens que Paul 
commandait.
2. Les otages furent donnés réciproquement, savoir Zénon de la part 
des Romains, et Ulias, qui était d'une naissance très illustre, de la part 
des Goths. On accorda aussi une suspension d'armes pour trois mois, 
jusqu'à ce que les ambassadeurs fussent revenus de Constantinople, et 
eussent rapporté la résolution de l'Empereur, et l'on arrêta que si dans ce 
temps-là, un des partis exerçait quelque acte d'hostilité, l'on ne laisserait 
pas de continuer par la voie des ambassadeurs la négociation de la paix. 
Les ambassadeurs des Goths furent conduits par les Romains à 
Constantinople. Ildiger gendre d'Amonine arriva d'Afrique à Rome, avec 
des troupes de cavalerie.
3. Les Goths qui gardaient le fort du port, n'ayant plus de provisions, 
l'abandonnèrent, et retournèrent dans leur camp, du contentement de 
Vitigis. Incontinent après, Paul s'en saisit, et y mit des Isauriens, qu'il tira 
d'Ostie. La disette où s'étaient trouvés ces Barbares, était venue de la 
vigilance avec laquelle les Romains tenaient la mer fermée, après s'en 
être rendu maîtres. Dans le même temps le manque de vivres contraignit 
aussi les Goths d'abandonner Cencelles, ville de Toscane, bâtie sur la 
mer, qui est fort grande, fort riche, et fort peuplée, et qui est à deux cent 
quatre-vingts stades de Rome. La prise de cette ville fortifia beaucoup le 
parti des Romains ; car ils s'emparèrent encore en même temps de celle 
d'Albe. Aussi ils enveloppaient les Goths, qui pour ce sujet avaient envie 
de rompre la trêve.
4. Ils envoyèrent donc des ambassadeurs à Bélisaire se plaindre, de 
ce que l'on violait le traité ; que Vitigis ayant rappelé dans le camp les 
soldats qui étaient à la garde du port, Paul s'en était emparé, bien qu'il n'y 
eût aucun droit. Que l'on en avait fait autant de Cencelles et d'Albe; et que 
si l'on ne leur restituait ces trois places, ils chercheraient par les armes la 
vengeance de l'injure qu'ils souffraient. Bélisaire les renvoya en riant, et 
en disant, que leur plainte était sans aucun fondement raisonnable ; et 
que le sujet qui avait obligé les Goths d'abandonner ces trois villes n'était 
ignoré de personne.
5. Depuis ce temps-là, les deux partis se défièrent l'un de l'autre. Ce 
qui fut cause que Bélisaire, qui avait beaucoup de troupes dans Rome, en 
envoya une partie en divers endroits de l'Italie, et surtout il envoya à Albe, 
ville assise dans le territoire des Picentins, huit cents cavaliers 
commandés par Jean, fils de la sœur de Vitalien ; quatre cents hommes 
tirés des troupes de Valérien, et commandés par Damien, neveu de 
Vitalien ; et huit cents des plus braves de ses cavaliers, commandés par 
deux de ses gardes, Sutan et Abigis. Il leur commanda à tous de suivre 
Jean, et d'obéir à ses ordres. Or il lui avait donné en particulier une 
instruction qui portait, qu'il demeurât en repos, tandis que les ennemis y 
demeureraient ; mais que du moment qu'ils contreviendraient à la 
suspension d'armes, il ne manquât pas d'inonder le Picentin ; de prévenir 
par sa diligence la vitesse de la renommée, d'enlever les richesses, et de 
faire les femmes et les enfants prisonniers, et de ne point faire de mal aux 
Romains. Que s'il rencontrait des places fortifiées, il tâchât de les 
emporter, et s'il n'en pouvait venir à bout, il allât plus loin, ou qu'il s'arrêtât, 
afin de n'avoir point d'ennemis derrière, par qui il pût être attaqué et 
dépouillé du butin. Bélisaire, qui donnait cette instruction, y ajouta en riant 
ces paroles. Il n'est pas juste que les uns travaillent à chasser les 
bourdons et que d'autres, qui n'ont point de part à ce travail, goûtent tout 
seuls le miel. Voila l'ordre que Bélisaire donna à Jean.
6. Dans le même temps, Darius évêque de Milan et quelques-uns des 
plus considérables des habitants, allèrent prier Bélisaire de leur donner 
quelques soldats pour la défense de leur ville, et lui promettre non 
seulement de la soustraire, mais de soustraire encore toute la Ligurie, de 
l'obéissance des Goths ; pour les soumettre à celle des Romains. Cette 
ville a été bâtie dans une distance égale de Ravenne et des Alpes, qui 
servent de frontières aux Gaules. Cette distance est de huit journées de 
chemin, tel que le peut faire un homme de pied. C'est la première ville 
d'Italie, après Rome, tant pour la grandeur de son étendue, et la multitude 
de ses habitants, que pour la beauté de ses bâtiments, et l'abondance de 
ses richesses. Bélisaire leur accorda leur demande, et passa l'hiver à Rome. 

[6,8] CHAPITRE VIII.
1. LA fortune, envieuse de la prospérité des Romains, la voulut 
tempérer par quelque disgrâce, en suscitant, pour un très léger sujet, une 
très curieuse contestation entre Bélisaire et Constantin. J'en rapporterai 
l'origine et les suites, avec une fidélité très exacte. Un certain Romain, 
nommé Presidius, qui était d'une famille très illustre, et qui demeurait à 
Ravenne, ayant eu quelque occasion de mécontentement de la part des 
Goths, sortit avec quelques-uns de ses amis, comme pour aller à la 
chasse, et s'enfuit sans emporter autre chose que deux poignards, dont 
les fourreaux étaient enrichis d'or et de pierreries. Quand il fut proche de 
Spolète, il entra dans une église qui était hors de la ville. Ce que 
Constantin, qui y était alors, ayant appris, il envoya son écuyer nommé 
Maxence, lui ôter les deux poignards. A l'instant il s'en alla plaindre à 
Bélisaire qui était à Rome, où Constantin arriva peu de temps après et 
dès qu'il eût reçu la nouvelle de la marche de l'armée des Goths. 
Presidius demeura dans le silence, pendant que les affaires des Romains 
furent dans le désordre et dans le danger ; mais quand il vit qu'elles 
étaient en bon état, et que les ambassadeurs des Goths conféraient des 
conditions de la paix, il renouvela ses plaintes, et demanda hautement 
justice. Bélisaire pressait souvent Constantin, et par soi-même, et par 
d'autres, de se purger de l'accusation. Mais cet homme, à qui cette affaire 
devait être funeste, éludait toutes ces remontrances, par des railleries 
piquantes et injurieuses, qu'il ajoutait à la violence dont il avait usé. Un 
jour que Bélisaire était à cheval dans la place publique, Presidius vint 
prendre la bride de son cheval, et lui demander à haute voix, s'il était 
permis par les lois romaines de ravir le bien aux étrangers, qui viennent 
implorer la protection de l'Empereur. Bien que les gardes lui 
commandassent de quitter les rênes, il ne les quitta point, que Bélisaire 
ne lui eût promis de lui faire rendre ses deux poignards. Le lendemain, ce 
général assembla plusieurs personnes de commandement, dont 
Constantin était du nombre. Il l'exhorta de rendre ces deux poignards; 
mais il répondit insolemment, qu'il les jetterait plutôt dans le Tibre. 
Bélisaire en colère, lui demanda, s'il ne se reconnaissait pas obligé de lui 
obéir ? Il répondit, qu'en toute autre chose il lui obéirait, parce que c'était 
l'intention de l'Empereur ; mais qu'en celle-là, il ne lui obéirait jamais. A 
cette parole, Bélisaire commanda aux gardes d'entrer. 
Est-ce pour me massacrer, dit Constantin ? 
Non, repartit Bélisaire, mais c'est pour contraindre Maxence votre 
écuyer de rendre à Presidius les poignards qu'il lui a pris par votre ordre. 
Constantin s'imaginant qu'on l'allait tuer, se résolut de se signaler 
avant sa mort, par une action d'une extraordinaire hardiesse. Il tira son 
poignard, et le voulut porter dans le ventre de Bélisaire, qui se retira, et 
évita le coup, en embrassant Bessas qui était proche de lui. Comme 
Constantin se retirait tout furieux, il fut saisi à droite par Valérien, et à 
gauche par Idliger.
2. Sur ces entrefaites, les gardes que Bélisaire avait appelés 
entrèrent, et lui arrachèrent son poignard, sans lui faire d'autre mal, par le 
respect du général: et des autres chefs; mais l'ayant ensuite mené dans 
une autre chambre, ils l'y tuèrent par l'ordre de Bélisaire. C'est, peut-être 
la seule violence qu'il ait jamais faite, et contre son inclination naturelle ; 
car il usait d'une grande douceur envers tout le monde; mais Constantin 
devait périr misérablement de cette manière. 

[6,9] CHAPITRE IX.
1. LES Goths ayant résolu, bientôt après, de faire une entreprise sur 
les murailles de Rome, firent entrer quelques-uns de leur gens dans un 
aqueduc, dont ils avaient détourné l'eau dès le commencement de la 
guerre. Comme ils tâchaient de pénétrer par cet aqueduc jusque dans la 
ville, un soldat du corps de garde de la porte Pinciana aperçut les 
flambeaux qu'ils avaient pour se conduire, et en avertit ses compagnons, 
qui parce que l'aqueduc n'était pas élevé hors de terre, dirent, que ce 
n'était qu'un loup, dont les yeux étincelaient, qui avait été vu. Quand ils 
eurent marché jusqu'au bout du canal, ils en trouvèrent la sortie, qui avait 
été fermée par l'ordre de Bélisaire, dès le commencement de la guerre, 
comme je l'ai dit dans le premier livre. Ils se contentèrent d'en arracher 
une petite pierre, de la porter à Vitigis, et de lui exposer l'état où ils 
avaient trouvé les choses. Alors ce prince délibéra sur cette affaire, avec 
les personnes les plus considérables de son Conseil. Le lendemain, 
comme l'on s'entretenait dans le corps de garde, du soupçon que l'on 
avait eu le jour précédent, et du loup que l'on avait ou vu, ou cru voir, 
Bélisaire crut se devoir éclaircir de la vérité, et faire visiter l'aqueduc par 
quelques-uns des plus braves de ses soldats, à la tête desquels il mit 
Diogène. Quand ceux-ci eurent reconnu les marques des flambeaux, et 
l'endroit d'où la pierre avait été arrachée, ils le rapportèrent fidèlement à 
Bélisaire, qui fit garder soigneusement l'aqueduc ; ce qui obligea les 
Barbares d'abandonner l'entreprise.
2. Ensuite ils donnèrent un assaut avec des échelles, et avec des 
feux d'artifice du côté de la porte Pinciana. L'assurance qu'ils avaient qu'il 
était resté fort peu de soldats dans la garnison, leur donnait l'espérance 
d'un heureux succès. Ildiger, qui faisait garde à son tour de ce côté-là, 
ayant aperçu les ennemis qui venaient attaquer les murailles, courut au 
devant d'eux et les tailla en pièces. Les habitants y accoururent aussi en 
foule et contraignirent les Barbares de se retirer dans leur camp. Vitigis fit 
une nouvelle entreprise contre la partie des murailles qui était du côté du 
Tibre, et qui était aisée à forcer, à cause qu'elle était basse, qu'il n'y avait 
point de tours, et que la garnison en était faible. Il gagna par argent deux 
Romains qui demeuraient proche de l'église de Saint Pierre, et il leur 
persuada d'aller sur le soir trouver les soldats de la garnison, avec une 
outre de vin, de les inviter à boire, et de jeter dans leur verre d'une drogue 
propre à procurer le sommeil. Pour lui il tint des bateaux tout prêts pour 
passer le Tibre, au premier signal qui lui serait donné de venir escalader 
les murailles. D'ailleurs il prépara toutes ses troupes pour donner un 
assaut général ; mais parce que Dieu n'avait pas agréable que Rome fût 
prise par les Goths, un des deux que Vitigis avait corrompus, découvrit 
cette menée à Bélisaire, et dénonça son complice, qui reconnut tout à la 
question, et montra la drogue qu'il devait mêler dans le vin, pour endormir 
les soldats. Bélisaire lui ayant fait couper le nez et les oreilles, l'envoya 
sur un âne au camp des ennemis; ce qui fit juger aux Barbares que Dieu 
était contraire à leurs desseins et que jamais ils ne prendraient Rome. 

[6,10] CHAPITRE X.
1. CEPENDANT Bélisaire manda à Jean d'exécuter les ordres qu'il 
lui avait donnés. A l'instant il courut avec deux mille chevaux les terres 
des Picentins, pilla tous les meubles, emmena les femmes et les enfants, 
défit Ulithée, oncle de Vitigis, qui lui voulut résister, et tailla en pièces 
toutes les troupes. Depuis cela, il n'y eut plus d'ennemis qui osassent en 
venir aux mains avec lui. Quand il fut arrivé à la ville d'Auxime, il reconnut 
qu'elle était extrêmement forte, bien que la garnison en fût faible ; et sans 
la vouloir assiéger il alla plus loin. Il fit la même chose à l'égard de la ville 
d'Urbin. Il alla ensuite à celle d'Ariminium (Rimini), qui n'est éloignée de 
Ravenne que d'une journée, et où il y eut quelques Romains qui lui 
servirent de guides. Les Barbares qui se défiaient des habitants, 
s'enfuirent à Ravenne, au premier bruit qu'ils entendirent de la marche de 
leurs ennemis. Ainsi Jean, après avoir laissé garnison à Auxime et à 
Urbin, se rendit maître d'Ariminium (Rimini). Ce n'est pas qu'il n'eût toute 
sorte de déférence pour les ordres de Bélisaire, ni qu'il se laissât emporter 
par une témérité indiscrète, car il n'avait pas moins de prudence que de 
valeur ; mais c'est qu'il était persuadé que les Goths abandonneraient le 
siège de Rome, pour secourir Ravenne, du moment qu'ils sauraient que 
les ennemis feraient à l'entour. En quoi il ne se trompa pas ; car aussitôt 
que Vitigis eut appris la prise d'Ariminium (Rimini), l'appréhension qu'il eut 
de la prise de Ravene, le fit résoudre à un voyage, dont je parlerai 
incontinent ; ce qui donna sans doute un nouveau lustre à la gloire que 
Jean s'était acquise. C'était un homme d'un courage fort élevé, intrépide 
dans les dangers, et qui était capable d'exécuter les plus hautes 
entreprises. Il supportait la disette, et toutes les fatigues militaires, avec 
autant de patience qu'un simple soldat.
2. Matasonte, femme de Vitigis, qui n'aimait pas ce prince, parce qu'il 
l'avait enlevée, fut ravie de ce que Jean était arrivé à Ariminium (Rimini), 
et elle traita avec lui par des personnes interposées, pour l'épouser, après 
qu'ils se seraient défaits de son mari.
3. Pendant que ce traité se faisait par des agents secrets, les Goths 
informés de ce qui était arrivé à Ariminium (Rimini), pressés par la famine, 
et par l'échéance du terme qui avait été accordé, pour conférer de la paix, 
levèrent le siège, bien qu'ils n'eussent reçu aucune nouvelle de leurs 
ambassadeurs. Ce fut en saison de l'équinoxe du printemps, un an, neuf 
mois, et quelques jours après que le siège eut été formé; et ils mirent le 
feu à leur camp. Les Romains ne savaient quelle résolution prendre, à 
cause que leur cavalerie avait été dispersée dès auparavant en divers 
endroits, et qu'il ne leur restait pas de forces suffisantes pour combattre 
une si grande multitude d'ennemis. Néanmoins, Bélisaire leur commanda 
de prendre leurs armes et il les fit sortir par la porte Pinciana, dès qu'il vit 
que les Goths avaient passé le pont. On se battit en cette occasion avec 
autant de vigueur, qu'en aucune autre des occasions précédentes. Les 
Barbares ayant d'abord soutenu courageusement l'attaque, plusieurs 
demeurèrent sur la place de côté et d'autre. Mais quand les Goths 
lâchèrent le pied ils se causèrent à eux-mêmes une perte très fâcheuse. 
Chacun s'efforçant de passer le premier le pont, ils se blessaient dans la 
presse avec leurs propres armes, ou ils étaient blessés de celles de leurs 
ennemis. Plusieurs tombèrent du haut du pont, et se noyèrent. Ainsi il y 
en eut beaucoup qui périrent en cette rencontre. Ceux qui s'en sauvèrent, 
se joignirent à ceux qui avaient les premiers passé le pont. Longin 
Isaurien et Mundilas, gardes de Bélisaire, se signalèrent en cette 
occasion. Ce dernier tua quatre Barbares en quatre combats particuliers 
et s'en sauva. L'autre, à la valeur de qui l'on doit attribuer la déroute des 
ennemis, y demeura, et fut fort regretté par l'armée. 

[6,11] CHAPITRE XI.
1. Vitigis laissa des garnisons dans les places fortes, en menant son 
armée à Ravenne. Il mit Gibimer avec mille hommes dans la ville de 
Clusium, qui est une ville de Toscane. Il en laissa un pareil nombre à 
Orviète, sous la conduite d'Albila. Il en mit six cents à Tudert, sous la 
conduite d'Uligisale. Il en mit quatre cents dans Picène. Il laissa dans le 
fort de Pétrée, ceux qu'il y trouva, sans y apporter de changement. Il mit 
dans Anxime, qui est la plus grande ville de tout le pays, quatre mille 
Goths, c'est-à-dire, l'élite de toutes ses troupes, dont il donna le 
commandement à un très vaillant homme, nommé Visandre. Il mit deux 
mille hommes dans Urbin, sous la conduite de Morra. Il mit encore cinq 
cents hommes dans le fort de Césène, et pareil nombre dans celui de 
Montferrat, puis, il marcha avec le reste de ses troupes vers Ariminium 
(Rimini), dans le dessein d'y mettre le siège.
2. Incontinent après que les Goths eurent levé celui de Rome, 
Bélisaire dépêcha Ildiger et Martin à Ariminium (Rimini), avec ordre d'en 
faire sortir Jean et ses troupes, d'y mettre deux mille hommes qu'il tirerait 
du fort d'Ancône, qui n'en est éloigné que de deux journées, et qui avait 
été repris par la valeur de Conon, qui conduisait quelques Isauriens, et 
quelques Thraces. Il se persuadait que s'il n'y avait dans Ariminium 
(Rimini) que des gens de pied, commandés par des capitaines d'une 
réputation médiocre, les Goths ne daigneraient pas s'y arrêter, et qu'ils 
marcheraient droit à Ravenne. Il espérait néanmoins, qu'au cas qu'ils s'y 
voulurent arrêter, les vivres qui y avaient été portés, suffiraient pour 
nourrir la garnison, durant un temps considérable, et que les assiégeants 
seraient cependant notablement incommodés par la cavalerie, qui battrait 
la campagne. Voilà les motifs de l'ordre que Bélisaire donna à Ildiger, et à 
Martin, qui s'en allèrent par la voie Flaminia, et devancèrent les ennemis. 
En effet, ceux-ci étaient retardés par leur multitude, par la nécessité, que 
la disette des vivres leur imposait de chercher les grandes routes, et par 
la crainte de s'approcher de trop près des places où les Romains avaient 
de puissantes garnisons, comme Narni, Spoléte et Pérouse.
3. L'armée Romaine étant arrivée au fort de Pétrée, s'efforça de le 
réduire. C'est un ouvrage de la nature, et non pas de la main des 
hommes. Il n'y a qu'un chemin, qui est fort raide, et qui est bordé d'un 
côté par une rivière; qui est si rapide, qu'il est impossible de la traverser et 
de l'autre d'une roche fort escarpée, et si haute, que les hommes, qui font 
dessus, ne paraissent d'en bas, que comme des mouches. Autrefois il n'y 
avait point de partage parce que l'extrémité de la roche s'étendait jusqu'à 
la rivière. Les anciens la creusèrent, pour y faire une porte et ayant 
bouché une autre avenue qui y était, le fort se trouva comme tout bâti par 
les mains de la nature, et fut appelé le fort de Pétrée, qui est un nom fort 
convenable à son assiette. D'abord Ildiger et Martin ayant attaqué la 
porte, tirèrent en vain une grande quantité de traits sur les Barbares, qui 
ne faisaient aucune résistance. Ensuite ils grimpèrent sur la roche et étant 
arrivés au haut, ils jetèrent des pierres sur les Goths, qui se retirèrent 
dans leurs maisons. Alors les Romains s'avisèrent de détacher de 
grandes pièces de la roche, et de les rouler sur les bâtiments qui sont au-dessous. Ces pesantes masses écrasaient tout ce qu'elles touchaient, et 
épouvantaient tellement les Barbares, que tendant les mains à ceux qui 
étaient à la porte, ils se rendirent, à condition d'avoir la vie sauve, et de 
porter les armes sous Bélisaire. Ildiger et Martin en emmenèrent la plus 
grande partie, et les traitèrent comme leurs autres soldats. Ils n'en 
laissèrent qu'un petit nombre dans le fort, avec des femmes et des 
enfants. Ils allèrent ensuite à Ancône d'où ayant tiré la plus grande partie 
de l'infanterie, ils arrivèrent en trois jours à Ariminium (Rimini), où ils firent 
voir les ordres de Bélisaire, auxquels Jean refusa de déférer, et de leur 
donner Damien avec les quatre cents hommes qu'ils demandaient ; si 
bien qu'ils furent obligés d'y laisser l'infanterie, et de s'en aller avec les 
gardes de Bélisaire. 

[6,12] CHAPITRE XII.
1. Vitigis arriva bientôt après à Ariminium (Rimini), où il se campa et 
forma le siège. Il fabriqua d'abord une tour de bois, qui était plus haute 
que les murailles de la ville, et il l'approcha avec quatre roues, de l'endroit 
qui paraissait le plus faible et le plus aisé à attaquer. Et afin qu'il ne leur 
arrivât rien de semblable, à ce qui leur était arrivé devant Rome, ils firent 
pousser la tour en dedans par des hommes, au lieu de la faire traîner en 
dehors par des bœufs. Il y avait une échelle fort large, où plusieurs 
soldats pouvaient monter en même temps de sorte qu'ils espéraient 
sauter sur les créneaux aussitôt qu'ils auraient appliqué la tour à la 
muraille. Quand la nuit fut arrivée, ils demeurèrent en repos, ne prévoyant 
aucun obstacle qui pût retarder le lendemain leur entreprise parce que le 
fossé n'était ni large, ni profond. Les Romains passèrent la nuit avec de 
grandes inquiétudes : Mais Jean, sans se troubler, sortit pendant que les 
ennemis dormaient, et mena des Isauriens avec des bêches, et des 
pelles, et leur fit creuser le fossé, et jeter toute la terre qu'ils en tiraient du 
côté de la muraille. Comme la nuit était bien avancée, les Barbares 
s'aperçurent du travail, et coururent sur les pionniers ; mais Jean se retira, 
et les ramena dans la ville. Vitigis ayant vu cet ouvrage au 
commencement du jour, fit mourir quelques-uns de ceux qui avaient été 
choisis pour garder la tour, puis il commanda de combler le fossé avec 
des fascines. Les Goths exécutèrent cet ordre, quoique les assiégés 
tirassent incessamment ; mais quand les fascines furent pressées par le 
poids de la tour, elles s'abaissèrent tellement, qu'il fut impossible de la 
pousser plus avant. Ainsi les Barbares ne pouvant la faire monter sur la 
terre, que les pionniers avaient élevée au pied de la muraille, et 
appréhendant que les assiégés y missent le feu, ils la voulaient retirer. Ce 
que Jean voulant empêcher, il fit prendre les armes à ses soldats, et leur 
parla de cette sorte.
2. Mes compagnons, si vous souhaitez de conserver vos vies et de 
revoir vos femmes et vos enfants, vous en avez maintenant le pouvoir 
entre les mains. Quand Bélisaire nous envoya ici, nous fûmes animés à 
exécuter ses ordres, par l'espérance et par le désir de plusieurs avantages 
que nous croyions en retirer. Nous ne nous attendions pas à soutenir un 
siège dans une ville maritime, au temps même que les Romains étaient 
les maîtres de la mer. Et nous ne pensions pas que l'armée de l'Empereur 
nous dut mépriser jusqu'au point de ne nous donner aucun secours. La 
passion de servir l'État, et d'acquérir de la gloire, excitaient notre courage. 
Nous avons maintenant à combattre pour notre propre conservation ; et 
toute notre espérance est fondée sur notre valeur. Cela n'empêchera pas 
néanmoins, que ceux qui se signaleront dans cette occasion, n'en 
remportent une réputation immortelle. Car ce n'est pas en combattant des 
ennemis méprisables que l'on acquiert la gloire; mais c'est en surpassant 
par la grandeur du courage des ennemis par qui l'on est surpassé en 
nombre et en équipage. Il importe beaucoup à ceux qui aiment la vie, de 
faire paraître du cœur dans les occasions où le salut dépend de la pointe 
de l'épée. On ne se peut sauver alors qu'en méprisant le danger.
3. Jean ayant dit ces paroles, laissa un très petit nombre de ses 
soldats pour garder la ville, et mena tout le reste contre l'ennemi. Le 
combat fut opiniâtre, et la résistance des Barbares vigoureuse. Ils 
ramenèrent la tour dans leur camp, avec beaucoup de peine et avec une 
perte considérable des plus braves de leurs gens ; de sorte qu'ils n'eurent 
plus d'envie d'attaquer la muraille, et qu'étant retenus par la crainte, ils 
n'eurent plus d'espérance de réduire la ville par un autre moyen que par la 
famine. Voilà quel était l'état de ce siège.
4. Bélisaire accorda alors mille soldats, tant Isauriens que Thraces, 
aux députés de Milan. Les Isauriens étaient commandés par Ennès et les 
Thraces par Paul, et Mundilas, qui menait quelques gardes de Bélisaire, 
avait le commandement général. Fidélius préfet du prétoire, entreprit 
aussi le voyage, en considération de ce qu'il était de Milan, et de ce qu'il 
avait du crédit dans la Province. Ils s'embarquèrent tous au port de Rome, 
et descendirent à Gênes, qui est la dernière ville de Toscane, et qui est un 
passage fort commode, pour aller dans la Gaule, et dans l'Espagne. Ils y 
laissèrent leurs navires, et chargèrent les chaloupes sur des chariots, afin 
de s'en servir à traverser le Pô, et ils continuèrent, par terre leur voyage. 
Quand ils furent proche de Pavie, les Goths vinrent au devant et les 
chargèrent vigoureusement ; mais après un rude combat, les Romains 
demeurèrent victorieux, taillèrent en pièces un grand nombre de leurs 
ennemis, et poursuivirent les autres jusque dans la ville, dont ils ne purent 
qu'à peine fermer les portes. Comme les Romains s'en retournaient, 
Fidélius s'étant arrêté à une église pour prier Dieu, son cheval s'abattit et 
le fit tomber ; les Goths s'en étant aperçus, ils y accoururent et le tuèrent. 
Les Romains eurent un extrême regret de sa mort. Ils allèrent ensuite à 
Milan, dont ils se rendirent aisément maîtres, et même de toute la Ligurie. 
Quand Vitigis apprit cette nouvelle, il envoya incontinent une puissante 
armée, commandée par son neveu Uraïas.
5. Il avait obtenu de Théodebert roi des Français, un secours de dix 
mille Bourguignons ; ce prince n'ayant pas voulu lui accorder des soldats 
français, afin de ne point donner de sujet de plainte à Justinien. Les 
Bourguignons ne disaient pas non plus qu'il les eût envoyés ; ils 
assuraient qu'ils venaient d'eux-mêmes ; et s'étant joints aux Goths, ils 
arrivèrent à Milan, où les Romains ne les attendaient pas, et ils y mirent le 
siège. Les habitants qui n'avaient pas eu le loisir d'amasser des vivres, en 
ressentirent bientôt la disette. Il n'y avait que peu de soldats pour la garde 
de la ville parce que Mundilas avait mis de fortes garnisons dans 
Bergame, dans Côme, dans Novare, et dans quelques autres places de la 
Ligurie, et qu'il était demeuré à Milan avec Ennez et Paul, et trois cents 
hommes pour le plus. Si bien que les habitants étaient obligés de garder 
leurs murailles, chacun à leur tour. Voilà l'état où se trouvaient alors les 
affaires de la Ligurie. En cet endroit finit l'hiver, et la troisième année de la 
guerre, dont Procope écrit l'histoire. 

[6,13] CHAPITRE XIII.
1. Environ le temps du solstice d'été, Bélisaire partit pour aller faire la 
guerre à Vitigis, et mena avec lui toutes ses troupes, excepté ce qu'il fut 
obligé d'en laisser pour garder Rome. Il envoya aussi quelques partis vers 
Tudert et vers Clusium pour préparer les retranchements nécessaires au 
siège de ces deux places. Mais du moment que les Barbares, qui étaient 
dedans, eurent appris sa venue, ils lui envoyèrent des ambassadeurs, 
pour lui offrir de se rendre, pourvu que l'on leur sauvât la vie. Quand 
Bélisaire fut arrivé, ils satisfirent à leur promesse. Ce général envoya à 
Naples et dans la Sicile tous les Goths, qui sortirent de ces deux places, 
où il laissa garnison, et passa outre.
2. Cependant Vitigis envoya à Arixime une autre armée, qui était 
commandée par Vacime, à qui il avait donné ordre de se joindre aux 
Goths, qui étaient dans cette ville, et d'aller ensuite assiéger le fort 
d'Ancône. C'est une roche de figure angulaire, et qui est semblable au 
coude, quand il est plié; et c'est aussi l'origine de son nom. Ancône est 
distante de quatre-vingts stades d'Auxime, et c'est où s'arrêtent les 
navires de cette Ville. Le château, qui est bâti sur le roc, est assez fort ; 
mais les maisons qui sont à l'entour, n'ont point encore été enfermées de 
murailles, bien qu'elles soient en assez grand nombre.
3. Quand Conon, qui commandait dans le fort, apprit que l'armée 
ennemie était proche, il usa d'une très grande imprudence, s'imaginant 
que c'était peu de chose que de garder son fort, et d'en conserver les 
habitants et les soldats. Il en fit sortir toute la garnison, et la mena à cinq 
stades de là, où il la rangea en bataille presque en rond, et en bordant le 
pic du roc. Mais du moment qu'elle découvrit le grand nombre des 
ennemis, elle tourna le dos, et s'enfuît dans le fort. Les Barbares les 
poursuivirent vivement, et taillèrent en pièces ceux qui ne se retirèrent pas 
assez vite. Ils brûlèrent les maisons de dehors, et dressèrent des échelles 
contre le fort. Les habitants étonnés de la déroute de leur parti, ouvrirent 
d'abord la petite porte, pour recevoir les fuyards ; mais quand ils virent 
que les Barbares les suivaient de près, ils la fermèrent, de peur qu'ils 
n'entrassent. Ils jetèrent depuis des cordes du haut des murailles, avec 
lesquelles ils en sauvèrent plusieurs, et entre autres, Conon leur 
gouverneur. Peu s'en fallut que les Barbares n'emportassent la place de 
force; et ils l'eussent sans doute emportée, sans la résistance de deux 
hommes, qui soutinrent seuls leur effort, et qui donnèrent des preuves 
d'une valeur extraordinaire. L'un s'appelait Ulimun, et était de Thrace; 
l'autre se nommait Bulgudu, et était Massagète. Celui-ci était garde de 
Bélisaire, et celui-là l'était de Valérien. Tous deux étaient venus par 
hasard à Ancône, et tous deux repoussèrent si vaillamment l'ennemi, 
qu'ils sauvèrent la place, et y rentrèrent tout percés de coups.
4. Alors on manda à Bélisaire que Narsès était arrivé dans le pays 
des Picentins, avec des forces considérables. Ce Narsès était eunuque et 
intendant des finances, mais il ne laissait pas d'être homme de cœur. Il 
menait cinq mille hommes rangés en plusieurs bandes et sous plusieurs 
chefs, et entre autres, sous Justin, général des troupes de l'Illyrie, et sous 
un autre Narsès Persarménien, qui depuis peu s'était déclaré, avec son 
frère Aratius, pour le parti des Romains. Il y avait aussi deux mille 
Hérules, qui étaient commandés par Visandus, par Alphet, et par Phanothée. 

[6,14] CHAPITRE XIV.
1. Je dirai en cet endroit quels peuples ce sont que les Hérules, et 
comment ils ont fait alliance avec les Romains. Ils habitaient autrefois au-delà 
de l'Istre et ils adoraient plusieurs dieux, à qui ils sacrifiaient des 
hommes. Ils se conduisaient par des lois toutes contraires à celles des 
autres nations. Il ne leur était pas permis d'être malades, ni de vieillir. Du 
moment que quelqu'un d'entre eux était attaqué par la maladie, ou par la 
vieillesse, il était obligé de prier ses parents de l'ôter du nombre des 
hommes. Les parents dressaient un bûcher, au haut duquel ils le 
mettaient, et lui envoyaient un Erulien, qui n'était pas de ses parents, avec 
un poignard ; car il n'était pas permis aux parents de le tuer. Quand celui 
qui l'avait tué était descendu, ils mettaient le feu au bois, et après qu'il 
était éteint ils ramassaient les os, et les couvraient de terre. Après la mort 
d'un homme, la femme était obligée, pour donner des preuves de sa 
vertu, et pour acquérir de la réputation, de s'étrangler à son tombeau. Que 
si elle manquait à le faire, elle se couvrait d'une confusion éternelle, et elle 
s'attirait la haine irréconciliable des parents de son mari. Voilà quelles 
étaient les anciennes mœurs des Hérules. 
Ayant augmenté par la suite du temps, et leur nombre, et leur 
puissance, ils s'emparèrent de leurs voisins, et s'emparèrent de leurs 
biens. Les Lombards furent les derniers qu'ils subjuguèrent, et à qui ils 
imposèrent un tribut, par un orgueil tout à fait insupportable et contraire à 
la coutume des autres Barbares.
2. Quand Anastase parvint à l'Empire, Ies Hérules n'ayant plus 
d'ennemis à attaquer, ils mirent bas les armes et demeurèrent en repos 
durant trois années. Ennuyés ensuite de ne rien faire, ils se soulevèrent 
contre leur roi Rodolphe, lui reprochant sa lâcheté, l'appelant mol et 
efféminé, et le chargeant d'autres pareilles injures. Rodolphe ne pouvant 
plus souffrir ces outrages, fit la guerre aux Lombards, sans sujet, sans 
prétexte, sans couleur, et par une pure violence. Les Lombards 
députèrent vers Rodolphe, pour le prier de leur déclarer pour quelle raison 
il leur faisait la guerre. Que s'ils avaient manqué à payer le tribut qu'ils lui 
devaient, ils étaient prêts d'y satisfaire; et que si le tribut était trop petit, ils 
étaient d'accord de s'obliger à en payer un plus grand. Ce prince ne 
répondit à ces proportions que par des menaces, et il continua sa marche. 
Les Lombards lui envoyèrent une seconde ambassade, qui fut méprisée 
comme la première. Enfin, ils lui en envoyèrent une troisième, par laquelle 
ils protestèrent que les Hérules avaient tort de prendre les armes; que s'ils 
persistaient dans ce dessein, ils seraient contraints de se défendre ; que 
Dieu, qui peut détruire par une faible vapeur toute la puissance des 
hommes, leur serait témoin qu'ils ne se défendaient qu'à regret; et qu'ils 
espéraient que ce Dieu serait l'arbitre d'une guerre que les Hérules 
entreprenaient par une injustice toute visible. Ils avaient espéré d'attendrir 
ces agresseurs par des considérations si puissantes : mais ceux-ci n'en 
firent nul état, et persistèrent dans le dessein d'en venir aux mains. Lors 
que les deux armées furent en présence, une nuée obscure couvrit celle 
des Lombards, tandis que le ciel paraissait clair sur celle des Hérules; ce 
qui passait pour un signe de leur défaite, n'y ayant point de présage plus 
funeste que celui-là parmi les Barbares. Les Hérules, qui méprisaient tout, 
ne laissèrent pas d'attaquer fort fièrement leurs ennemis, et de se 
promettre un succès égal à l'avantage de leur nombre. Cependant ils 
furent vaincus, presque tous taillés en pièces, et entre autres leur roi 
Rodolphe. Les autres oublièrent leur fierté et prirent la fuite, dont 
quelques-uns se sauvèrent, et les autres furent assommés.
3. Comme ils ne pouvaient plus demeurer dans leur pays, après une 
défaite si honteuse, ils en sortirent, et coururent avec leurs femmes et 
leurs enfants les bords du Danube. Ils s'arrêtèrent ensuite à une contrée, 
qui avait été habitée autrefois par les Rugiens, lesquels étaient venus 
avec les Goths, s'établir en Italie ; mais comme cette contrée était 
déserte, ils en furent bientôt chassés par la faim, et allèrent dans le 
voisinage des Gépides, qui leur permirent au commencement d'y 
demeurer ; mais qui ensuite prirent leurs troupeaux, enlevèrent leurs 
femmes, et enfin leur firent la guerre. Ce que ne pouvant souffrir, ils 
passèrent le Danube, et s'y établirent avec la permission de l'Empereur. 
Anastase, qui leur fit un accueil fort favorable. Mais depuis étant irrité des 
mauvais traitements, que ces barbares faisaient aux Romains, il envoya 
contre eux des troupes, par lesquelles ils furent défaits, et eussent été 
entièrement exterminés, si les chefs n'eussent eu la bonté de leur 
accorder la vie, et de leur permettre de servir dans les armées de 
l'Empereur. Anastase ayant ratifié cette grâce, ces restes misérables des 
Hérules furent conservés. Ils n'eurent pas néanmoins l'honneur d'être 
alliés des Romains, et ils ne leur rendirent aucun service.
4. Justinien étant parvenu à l'Empire, leur donna un bon pays, leur fit 
des présents considérables, les honora de son alliance, et les obligea 
tous de se faire chrétiens. Voilà comme ils ont embrassé une manière de 
vivre plus civile et plus polie. Ils ont depuis ce temps-là fait profession de 
notre sainte religion, et ont combattu sous nos enseignes. Nous ne 
trouvons pas néanmoins qu'ils soient tout à fait fidèles. Ils exercent sans 
honte des brigandages contre leurs voisins. Ils se souillent par les plus 
abominables de toutes les conjonctions et même par celles des bêtes. 
Enfin ce sont des scélérats, dignes des plus cruels supplices. Il y en a peu 
parmi eux qui soient demeurés fermes dans l'amitié des Romains, tous 
les autres s'en sont séparés pour le sujet que je vais dire. Les Hérules 
furent si brutaux et si enragés contre leur Roi, qui se nommait Ochon, 
qu'ils le massacrèrent, sans autre prétexte, que de dire qu'ils ne voulaient 
plus avoir de roi à l'avenir, bien que de son vivant, et auparavant même, 
ils n'eussent un roi que de nom, et qui n'avait presque pas plus de pouvoir 
qu'un particulier. Chacun mangeait et buvait avec lui et disait en sa 
présence tout ce qu'il avait envie de dire ; cette nation étant la plus 
imprudente et la plus incivile du monde. Ils se repentirent cependant de 
leur crime et dirent qu'ils ne pouvaient plus vivre sans roi et sans chef. 
Après plusieurs délibérations, ils trouvèrent qu'ils ne pourraient faire 
mieux, que d'envoyer en l'île de Thulé, pour demander quelqu'un de la 
maison royale, pour être leur roi. j'expliquerai ceci incontinent. 

[6,15] CHAPITRE XV.
1. Quand les Hérules, vaincus par les Lombards abandonnèrent leur 
pays, une partie s'établit dans l'Illyrie ; les autres ne voulant pas passer le 
Danube, allèrent chercher des demeures jusqu'aux extrémités de la terre. 
Étant donc conduits par quelques-uns du sang royal, ils traversèrent tout 
le pays des Slavons, et ensuite une vaste solitude qui est au-delà. 
Ils entrèrent dans le pays des Varnes, et dans le Danemark et arrivèrent à 
l'Océan, où ils s'embarquèrent, et arrivèrent à l'île de Thulé. Cette île est 
dix fois plus grande que l'Angleterre, et en est assez éloignée. Du coté du 
Septentrion, la plus grande partie est déserte. La partie qui est habitée 
contient treize peuples, commandés par autant de rois. Il y arrive une 
chose merveilleuse. Tous les ans vers le solstice d'été, le soleil paraît 
quarante jours continus sur leur horizon; six mois après ils ont quarante 
jours de nuit, qui sont pour eux des jours de douleur et de tristesse, parce 
qu'ils ne peuvent entretenir aucun commerce. Je n'ai jamais pu aller dans 
cette île, quoi que je l'aie fort désiré, afin d'y voir de mes propres yeux ce 
que j'en ai appris par le récit d'autrui. J'ai donc demandé à ceux qui y 
avaient été, comment le soleil s'y lève et s'y couche. Ils m'ont répondu, 
que le soleil éclaire l'île durant quarante jours de suite, tantôt du côté 
d'Orient, et tantôt de celui d'Occident ; et que quand le soleil est retourné 
au même point de l'horizon où il a commencé à paraître, l'on conte un jour 
révolu. Dans la saison des quarante nuits, ils mesurent le temps par les 
lunes. Quand il y en a trente-cinq d'écoulées, quelques-uns montent sur 
les montagnes les plus élevées, et ils avertissent ceux qui sont en bas, 
que dans cinq jours ils reverront le soleil. Ils se réjouissent de cette 
heureuse nouvelle, par la célébration d'une fête, qu'ils solennisent dans 
les ténèbres avec plus de cérémonies qu'aucune autre. Bien que cela 
arrive chaque année, il semble néanmoins que les habitants de cette île 
appréhendent que le soleil ne les abandonne tout à fait.
2. Parmi les nations barbares qui habitent l'île de Thulé, il n'y en a 
point de si sauvages que les Scritisines. Ils ne savent point l'usage des 
habits ni des souliers. Ils ne boivent point de vin, et ils ne mangent rien de 
ce que la terre produit. Ils ne prennent pas non plus la peine de la cultiver 
; mais les hommes et les femmes s'adonnent uniquement à la chasse. 
Les forêts et les montagnes leur fournissent du gibier en abondance. Ils 
vivent de la chair des bêtes, et ils se couvrent de leurs peaux, qu'ils 
attachent avec des nerfs, ne sachant pas l'art de coudre. Ils n'élèvent pas 
leurs enfants à la façon des autres peuples. Ils les nourrirent de la moelle 
des bêtes, au lieu de les nourrir du lait de leurs mères. Quand une femme 
est accouchée, elle enveloppe son enfant dans une peau, l'attache à une 
autre, lui met de la moelle dans la bouche, et va aussitôt à la chasse, où 
les femmes ne s'exercent pas moins que les hommes. Voilà la manière de 
vivre de ces peuples. Ils adorent plusieurs dieux et plusieurs génies, dont 
ils disent que les uns habitent dans le ciel, les autres dans l'air, les autres 
sur la terre, et sur la mer, et quelques petits dans les fleuves et dans les 
fontaines. Ils offrent souvent des sacrifices, et immolent toutes sortes de 
victimes. Mais ils croient que la plus excellente de toutes est le premier 
homme qu'ils prennent à la guerre, et qu'ils sacrifient à Mars, le plus 
grand de tous leurs dieux. La forme de leur sacrifice n'est pas de le tuer 
simplement, mais c'est ou de le pendre à un arbre, ou de le rouler sur des 
épines, ou de le faire périr par quelque autre genre de mort cruelle. Telles 
sont les mœurs des habitants de l'île de Thulé, du nombre desquels sont 
les Gautes, nation nombreuse, qui reçut les Hérules lors qu'ils s'y allèrent 
établir.
3. Les Hérules, qui demeuraient parmi les Romains, et qui avaient 
tué leur roi, envoyèrent les plus considérables d'entre eux à l'île de Thulé, 
pour voir s'ils y trouveraient quelqu'un qui fût de la famille royale. Ces 
députés en trouvèrent plusieurs, entre lesquels ils en choisirent un qui leur 
plut davantage que les autres ; mais comme il mourut de maladie dans le 
chemin, ils y retournèrent, et en prirent un autre, qui se nommait 
Todasius, et qui emmena son frère nommé Aordus, et deux cents jeunes 
hommes de l'île. Comme il se passa beaucoup de temps dans le voyage 
de ces députés, les Hérules, qui habitaient dans le voisinage de 
Sigindunum (Belgrade), s'avisèrent que ce n'était pas faire prudemment 
leurs affaires, que de choisir un roi sans le contentement de l'Empereur. 
Ils envoyèrent donc une ambassade à Constantinople, pour le prier de 
leur donner un roi. Il leur envoya incontinent un Erulien qui était à la Cour, 
et qui se nommait Suartuas. Ce nouveau souverain fut d'abord bien reçu 
par les Hérules, salué avec toutes sortes de respect, et obéi avec une 
fidélité très exacte. Peu de temps après on eut nouvelle de l'arrivée des 
députés de l'île de Thulé. A l'instant Suartuas commanda d'aller au devant 
d'eux, et de les tuer, en quoi il fut suivi de ses sujets : Mais lorsqu'ils 
furent éloignés seulement d'une journée, il fut abandonné de tout son 
monde, et contraint de s'enfuir seul à Constantinople. Comme l'Empereur 
souhaitait avec passion de le rétablir sur le trône, les Hérules, qui 
redoutaient sa puissance, eurent recours aux Gépides ; et ce fut le sujet 
de leur division d'avec nous. 

[6,16] CHAPITRE XVI.
1. BÉLISAIRE et Narsès joignirent leurs troupes, proches de la ville 
de Ferme, assise sur le rivage du golfe ionique, à une journée d'Auxine, et 
ils y tinrent un conseil composé de tous les chefs, dans lequel ils 
délibérèrent par où il serait plus à propos d'attaquer l'ennemi. Ils 
appréhendaient que s'ils allaient vers Ariminium (Rimini), pour en faire 
lever le siège, les soldats de la garnison d'Auxime ne les vinssent charger 
par derrière, et ne les incommodassent beaucoup. Ils craignaient d'autre 
côté, que les assiégés ne fussent dans la disette, et ne tombassent en de 
fâcheuses extrémités. La plupart blâmaient la conduite de Jean, et 
l'accusaient de s'être précipités dans un si grand danger, par une témérité 
aveugle, et par une avarice insatiable contre les ordres de Bélisaire, et 
contre les règles de la guerre. Narsès qui était le meilleur de ses amis, et 
qui appréhendait que Bélisaire, ému par les plaintes des chefs, ne 
négligeât de secourir Ariminium (Rimini), parla en ces termes.
Permettez-moi de vous dire, que vous délibérez contre l'ordre et que 
vous contestez sur un point, sur lequel il serait aisé, même aux personnes 
les plus ignorantes en ce qui regarde la guerre, de prendre d'elles-mêmes 
le bon parti. S'il se présentait de deux côtés différents, un péril égal, et 
une perte égale, il faudrait peser mûrement toutes les raisons, afin de 
prendre une bonne résolution. Mais quand nous remettrons à un autre 
temps le siège d'Auxime, quel inconvénient y aura-t-il à craindre? Quel 
dommage en souffrirons-nous ? Au lieu que si nous souffrons que les 
Goths entrent dans Ariminium (Rimini), nous ruinons les affaires de 
l'Empire. Que si Jean a été si malheureux que de contrevenir à vos 
ordres, il est assez puni, puisqu'il dépend maintenant de vous, ou de 
l'abandonner aux ennemis, ou de le retirer de leurs mains. Mais prenez 
garde, s'il vous plaît, de ne nous pas faire porter, et même à l'Empereur, 
la peine d'une faute que Jean n'a commise que par imprudence. Si les 
Goths prennent Ariminium (Rimini), ils auront en leur puissance un 
excellent capitaine, une forte garnison, et une importante ville. Le mal ne 
se terminera pas là. Peut-être que le sort des armes en sera changé. 
Considérez, je vous prie, que les ennemis nous passent encore en 
nombre, mais qu'ils ont le courage abattu par leurs disgrâces. Ils se 
relèveraient bientôt, s'ils avaient un peu de bonheur, et ils continueraient 
la guerre avec plus de fierté que nous ne ferions, puisqu'il n'y a point de 
doute que ceux qui sont délivrés des accidents incommodes et fâcheux, 
ont l'âme plus élevée, que ceux qui ne sont jamais tombés dans aucun 
malheur.
Voilà ce que dit Narsès.
2. A l'heure même il arriva un soldat d'Ariminium (Rimini), qui apporta 
à Bélisaire une lettre de Jean, dont voici les propres paroles.
Vous saurez, s'il vous plaît, que les vivres nous ont manqué, et que 
nous ne pouvons plus retenir le peuple, ni résister à l'ennemi. Dans sept 
jours, nous serons contraints de nous rendre, et de céder à la nécessité, 
qui nous servira d'une assez juste défense, contre ceux, qui voudraient 
nous accuser d'avoir fait une chose honteuse.
3. Bélisaire était dans une grande inquiétude. Il craignait, d'un côté, 
pour la ville assiégée ; mais de l'autre, il se défiait que les ennemis, qui 
étaient à Auxime, ne ravageassent impunément la campagne, et 
n'incommodassent les troupes, par des courses et par des 
escarmouches. Voici enfin l'ordre qu'il tint. Il laissa Aratius avec mille 
hommes, campés proche de la mer, à deux cent stades d'Auxime, et leur 
défendit de combattre, si ce n'est que l'ennemi vint attaquer leur camp. Il 
espérait réprimer par ce moyen les irruptions des ennemis. Il envoya par 
mer quelques troupes, qui étaient commandées par Hérodien, par Uliaris, 
et par Narsès, frère d'Aratius. Ildiger avait la conduite de la flotte qui allait 
à Arimini, où néanmoins il avait ordre de ne pas descendre, si l'armée 
n'était proche du rivage, d'où elle ne se devait pas éloigner. Une autre 
troupe suivait le long du rivage, sous la conduite de Martin et allumait de 
grands feux, afin de faire accroire à l'ennemi, qu'ils étaient en très grand 
nombre. Bélisaire alla avec Narsès et avec les autres chefs par la ville de 
Salvia, qui fut autrefois tellement ruinée par Alaric, qu'il ne reste plus de 
son ancienne beauté, qu'une porte et un chemin. 

[6,17] CHAPITRE XVII.
1. Je vis en cet endroit une chose que je raconterai ici. Lorsque 
l'armée de Jean entra dans le Picentin, elle jeta l'épouvante dans le pays. 
Les femmes se sauvaient où elles pouvaient ; quelques-unes étaient 
enlevées avec toutes sortes d'outrages. Il y en eut une qui étant 
accouchée, laissa son enfant dans le berceau, et ne retourna plus à sa 
maison, soit qu'elle se fût sauvée en quelque autre endroit, ou qu'elle eût 
été emmenée par la violence d'un ravisseur. Enfin, ou elle mourut, ou elle 
quitta l'Italie. Les cris de l'enfant abandonné par sa mère, donnèrent de la 
compassion à une chèvre qui le nourrit de son lait, et le garda, pour 
empêcher qu'il ne fût blessé par des chiens, ou par d'autres bêtes. 
Comme le désordre de la guerre dura longtemps l'enfant fut aussi nourri 
longtemps de cette manière. Lorsque les Picentins apprirent que l'armée 
de l'Empereur marchait, pour les maintenir dans la possession de leurs 
biens, et pour en châtier les Goths, ils retournèrent dans leurs maisons. 
Les habitants de Salvia y étant rentrés de même que les autres, ils 
s'étonnèrent de voir cet enfant en vie. Les femmes qui avaient du lait lui 
présentèrent leurs mamelles, mais il refusait de les prendre; et la chèvre 
semblait le plaindre en bêlant, de ce que ces femmes importunaient 
l'enfant. Enfin elle le voulait nourrir; ce qui fut cause que les femmes le lui 
permirent. Et pour cette raison ceux du pays l'appelèrent Aigiste. Comme 
j'étais sur le lieu, on me mena voir cet enfant, comme une chose 
extraordinaire, et on le tourmenta tout exprès pour le faire crier. A l'instant 
la chèvre, qui n'était qu'à un jet de pierre, accourut en bêlant, et se mit sur 
l'enfant, afin que l'on ne lui fît plus de peine. Voilà l'histoire de l'enfant 
élevé par une chèvre.
2. Bélisaire marchait par les montagnes, parce qu'il n'en voulait pas 
venir aux mains avec les ennemis, qui le surpassaient en nombre, et 
aussi parce qu'il se persuadait, que comme ils étaient accablés par la 
grandeur des pertes qu'ils avaient souffertes, ils n'auraient pas le courage 
de se résoudre à une bataille, quand ils sauraient qu'il arrivait contre eux 
des troupes de toutes parts. En effet, ce ne fut pas une fausse conjecture, 
car quand il fut arrivé aux montagnes qui ne sont éloignées que d'une 
journée de la Ville d'Arimini, il y rencontra un parti de Goths, qui étant 
ainsi tombés inopinément entre ses mains, ne purent s'échapper, et la 
plupart furent taillés en pièces ; quelques-uns néanmoins se sauvèrent 
dans les détours des montagnes, où ils se cachèrent, et d'où ayant 
découvert les troupes Romaines, qui tenaient tous les chemins, et les 
enseignes de Bélisaire, ils reconnurent que c'était son armée. Les 
Romains passèrent la nuit par le même endroit. Les Goths, bien que 
blessés de divers coups, se retirèrent dans le camp de Vitigis, où ils 
arrivèrent le lendemain à midi, et où ils portèrent la nouvelle que Bélisaire 
était proche, à la tête d'une formidable armée. A l'instant les Barbares se 
rangèrent en bataille, du côté de la ville d'Arimini, qui regarde le 
septentrion, qui était celui par où ils croyaient que les Romains devaient 
venir, et ils avaient les yeux toujours ouverts pour les découvrir. Comme 
ils avaient mis bas les armes, pour prendre un peu de repos durant la nuit, 
ils virent les feux que les soldats de Martin faisaient, à soixante stades de 
là, du côté d'Orient; ce qui leur donna une grande épouvante, et leur fit 
craindre d'être investis dès le point du jour. Ils furent inquiétés durant 
toute la nuit de cette crainte. Quand le matin ils virent la flotte, ils 
s'enfuirent. Le désordre de ces gens, qui pliaient ainsi bagage, fut si 
horrible, qu'ils étaient incapables de toute raison, et qu'ils n'avaient point 
d'autre pensée, que de se sauver dans Ravenne. Si les assiégés eussent 
eu quelque reste ou de cœur ou de forces, et qu'ils eussent fait une sortie, 
ils eussent causé une grande perte à leurs ennemis, et eussent mis fin à 
la guerre ; mais la terreur, dont ils étaient saisis, et la faiblesse qui 
procédait des fatigues du siège, et de la disette des vivres, les en 
empêchèrent. Ainsi les Barbares eurent le moyen de se retirer à Ravenne, 
et ne perdirent qu'une partie de leur bagage. 

[6,18] CHAPITRE XVIII.
1. ILDIGER fut le premier des Romains qui arriva au camp des 
Goths, qui fit prisonniers les malades qui n'avaient pu suivre leurs 
compagnons, et qui ramassa le bagage qui y avait été laissé. Bélisaire 
arriva avec son armée sur le midi ; et voyant que Jean et ses 
compagnons avaient des visages pâles et défaits, il dit à Jean, qu'il avait 
grande obligation à Ildiger. A quoi Jean répondit, qu'il n'avait aucune 
obligation à lldiger, mais qu'il en avait à Narsès, Intendant des finances ; 
voulant témoigner par ces paroles que Bélisaire n'était pas venu de lui-
même le secourir; mais qu'il n'y était venu, qu'après avoir été persuadé 
par les raisons de Narsès.
2. Il y eut toujours, depuis ce temps-là, des soupçons, et des 
défiances entre ces deux grands personnages. Les amis de Narsès lui 
conseillaient de ne point recevoir les ordres de Bélisaire. Ils lui 
représentaient qu'il lui serait honteux d'obéir à un autre, après avoir eu 
l'honneur d'être dépositaire des plus importants secrets de l'Empire : Que 
jamais Bélisaire ne consentirait de partager avec lui le commandement de 
l'armée. Que s'il avait agréable de se mettre à la tête d'un corps séparé, il 
le verrait aussitôt suivi par les meilleurs soldats, et les meilleurs chefs. 
Qu'outre ses gardes, il aurait les Eruliens, les troupes de Justin, de Jean, 
d'Atilius et de Narsès frère d'Aratius, lesquelles composeraient au moins 
dix mille hommes, tous fort braves et fort exercés au maniement des 
armes. Qu'ils seraient bien aises que Bélisaire ne se pût pas attribuer à lui 
seul la conquête de l'Italie, et que Narsès eût part à cette gloire : qu'il 
n'avait pas quitté la conversation familière de l'Empereur, pour venir 
affermir, au péril de sa vie, la réputation d'un autre général, mais pour 
signaler sa sagesse et sa valeur, et pour rendre son nom illustre parmi 
tous les peuples de la terre : Que sans lui Bélisaire ne pourrait rien faire 
de considérable, parce qu'il avait mis ses soldats en garnison dans les 
places qu'il avait prises, dont ils faisaient le dénombrement, en contant 
depuis la Sicile, jusqu'au Picentin. Narsès fut si ravi de cette proposition, 
qu'il ne pouvait plus modérer son ambition, ni le retenir dans les justes 
bornes de son devoir. Quand Bélisaire lui proposait quelque entreprise, il 
trouvait toujours des prétextes d'éluder ses ordres, dont ce général s'étant 
aperçu, il assembla les gens de commandement et leur parla de cette 
sorte.
3. Je n'ai pas le même sentiment de cette guerre, que celui que vous 
en avez. Je vois que vous méprisez les ennemis, comme s'ils étaient tout 
à fait vaincus et j'estime que ce mépris est capable de vous jeter dans un 
péril évident. Je sais que ce n'est pas par faiblesse, ni par lâcheté que les 
Barbares ont pris la fuite. C'est par la finesse de nos conseils et par 
l'adresse de nos ruses. J'appréhende que la fausse opinion où vous êtes, 
ne vous fasse périr, et ne ruine les affaires de l'Empire. Il est plus aisé de 
défaire ceux qui s'imaginent avoir remporté l'avantage, et qui sont enflés 
d'une vanité ridicule, que la persuasion qu'ils ont d'être victorieux leur 
donne, que ceux qui après avoir eu du malheur, se tiennent sur leurs 
gardes et veillent à leur sûreté. La négligence a souvent abattu la 
prospérité des vainqueurs, au lieu que la vigilance a relevé les vaincus, et 
que le travail a réparé toutes leurs pertes. Ceux, qui s'abandonnent à la 
paresse ont accoutumé de perdre leurs affaires. La puissance s'acquiert, 
et ne se conserve que par une application et par un exercice continuel. 
Faites donc, s'il vous plaît, réflexion, que Vigitis est à Ravenne avec une 
multitude innombrable de Goths. Qu'Uraias a réduit la Ligurie et qu'il 
assiège Milan, qu'il y a dans Auxime d'excellentes troupes, et que dans 
toutes les places jusqu'à Civita-Vecchia, qui est voisine de Rome, il y a de 
fortes garnisons, qui sont très capables de nous résister. Nous sommes 
donc dans un plus grand danger que nous n'étions auparavant, puisque 
nous sommes environnés de toutes parts de nos ennemis. Je ne dis rien 
du bruit qui court, que les Français se sont joints aux Goths dans la 
Ligurie ; ce qui, sans doute, doit jeter de la terreur dans nos esprits. C'est 
pourquoi je suis d'avis d'envoyer une partie de nos troupes dans la 
Ligurie, et aux environs de Milan, et de laisser l'autre proche d'Auxine 
pour y continuer, avec l'aide de Dieu, les entreprises qui seront jugées le 
plus à propos.
Quand Bélisaire eut achevé ce discours, Narsès lui répondit en ces termes :
4. Tout le monde demeurera aisément d'accord de la vérité de ce 
que vous avez dit ; mais vous me permettrez néanmoins de vous 
témoigner, que je n'estime pas qu'il soit à propos d'envoyer toutes les 
troupes à Milan et à Auxime. Vous pouvez y aller, et y mener celles qu'il 
vous plaira. Pour nous, nous réduirons l'Émilie qui est la Province que l'on 
dit que les Goths ont le plus de passion de conserver ; et nous 
incommoderons tellement Ravenne, que vous pourrez entreprendre tout 
ce que vous voudrez de vôtre côté, sans appréhender que les ennemis 
n'y reçoivent de secours. Que si nous allions avec vous assiéger Auxime, 
j'aurais peur que les ennemis sortant de Ravenne, ne fondissent sur nous, 
et que nous fussions attaqués de deux côtés, privés de toutes sortes de 
vivres, et réduits à la nécessité de périr misérablement.
Bélisaire, qui craignait que la division de l'armée ne l'affaiblît et ne la 
remplît de confusion montra une lettre, que l'Empereur écrivait aux gens 
de commandement, de laquelle la teneur était : 
5. Nous n'avons pas envoyé en Italie Narsès, intendant de nos 
finances, pour y commander nos troupes ; notre intention est que ce soit 
Bélisaire qui les commande, comme il le jugera à propos, et que vous 
obéissiez tous aux ordres qu'il vous donnera, pour le bien de notre 
service.
Narsès s'attachait aux dernières paroles de cette lettre, et soutenait 
qu'il n'était pas obligé, dans cette rencontre particulière, de suivre l'avis de 
Bélisaire, parce qu'il était contraire aux intérêts de l'État. 

[6,19] CHAPITRE XIX.
1. APRÈS que Bélisaire eut entendu ce que dit Narsès, il envoya 
Peranius, avec des forces considérables, mettre le siège devant Civita-Vecchia, et pour lui, il mena son armée vers Urbin, qui est une ville 
éloignée d'une journée de celle d'Arimini, et qui avait alors une forte 
garnison de Goths. Narsès, Jean, et les autres chefs, suivirent Bélisaire. 
Quand ils furent proches de la ville, ils se campèrent au bas d'une colline, 
mais séparément ; Bélisaire du côté d'Orient, et Narsès du côté 
d'Occident. La ville est située sur une colline, qui est presque ronde, et 
fort élevée, mais qui n'est pas bordée de précipices, et dont l'avenue n'est 
incommode, que parce qu'elle est un peu roide au bas de la ville, où l'on 
ne peut aller que par un chemin qui est du côté de Septentrion. Tandis 
que les Romains préparaient ce qui était nécessaire pour le siège, 
Bélisaire, qui espérait de réduire les Barbares par l'appréhension du péril, 
envoya les exciter par des promesses avantageuses, à se soumettre à 
l'obéissance de l'Empereur. Les ambassadeurs parlèrent hors des portes, 
fort à propos pour persuader ; mais leur éloquence fut inutile, et les Goths 
qui se fiant à l'assiette de la place, et à l'abondance des provisions, les 
prièrent de se retirer. Bélisaire commanda à ses soldats de faire une 
galerie d'osier, sous laquelle ils pussent aller à couvert jusqu'à la porte, 
par l'endroit où le chemin est le plus bas, et de saper la muraille, à quoi ils 
ne manquèrent pas d'obéir. 
2. Quelques amis de Narsès lui dirent que l'entreprise de Bélisaire 
était impossible ; que Jean avait trouvé la place imprenable, quoiqu'il l'eût 
attaquée dans un temps où elle n'était défendue que par une garnison 
tout à fait faible ; et qu'il valait mieux aller réduire l'Émilie à l'obéissance 
de l'Empire. Narsès ayant goûté cette proportion, leva le siège durant la 
nuit, quelque prière que Bélisaire lui pût faire de le continuer, et s'en alla à 
Arimini. Quand le jour parut, et que les Barbares virent que la moitié des 
assiégeants s'était retirée, ils se moquèrent de ceux qui étaient demeurés. 
3. Cependant Bélisaire, qui était résolu de continuer le siège, avec le 
peu de troupes qui lui restaient, fut secondé dans ce dessein par un 
merveilleux bonheur. Il n'y avait dans Urbin, qu'une seule fontaine, où 
tous les habitants puisaient de l'eau, dont la source tarit en trois jours, 
tellement qu'il n'en sortait plus que de la bourbe, et que cet accident les fit 
résoudre de se rendre. Le général qui n'en savait rien, rangea les soldats 
autour de la colline, pour donner un assaut, et en envoya quelques-uns, 
qui étaient enfermés dans une machine d'osier faite en forme de portique. 
Les Barbares tendirent tout d'un coup les mains, et demandèrent la paix. 
Les Romains qui ne se doutaient pas que la fontaine fût tarie, se 
persuadaient, que les assiégés avaient été épouvantés par l'approche de 
leur machine, et par les préparatifs de l'attaque. Il est certain que les uns 
et les autres, furent fort aises de la capitulation. On donna, la vie aux 
Goths, et ils s'obligèrent de servir dans les armées de l'Empereur, avec 
les mêmes droits que le reste des soldats. 
4. Narsès, qu'un événement si extraordinaire avait rempli 
d'étonnement et de dépit, demeura à Arimini, et envoya Jean pour 
assiéger le fort de Césène. L'attaque fut vigoureuse, mais néanmoins les 
assiégés repoussèrent les attaquants, avec une perte notable, et surtout 
de Phanothée, qui était capitaine des Eruliens. Jean n'eut plus d'envie de 
retourner à Césène, et il crut que ce ne serait que peine perdue, après en 
avoir été une fois chassé, il alla donc plus avant avec Justin, et s'empara 
à l'improviste d'Imola, qui est une ville fort ancienne. De plus, comme les 
Barbares s'enfuyaient en présence de ses troupes, il réduisit aisément 
toute l'Émilie, sous l'obéissance de Justinien. 

[6,20] CHAPITRE XX.
1. BÉLISAIRE ayant pris Urbin, environ le solstice d'hiver, il ne crut 
pas qu'il fût à propos d'attaquer alors Auxime, parce que les fortifications 
de la place, et les munitions que les Goths y avaient portées de tout le 
pays qu'ils avaient pillé, la rendaient capable de soutenir un long siège. Il 
envoya Aratius à Fermo, afin d'y réprimer, autant qu'il pourrait, les 
courses des ennemis. Pour ce qui est de lui il mena ses troupes à Civita-Vecchia par le conseil de Peranius, qui assurait avoir appris des 
transfuges, que les habitants y manquaient de vivres, et qu'ils se 
rendraient à la vue de son armée, comme il arriva en effet. Quand ce 
général fut proche de la place, il se campa au lieu qu'il trouva le plus 
commode, et il fit le tour pour reconnaître s'il n'y avait point d'endroit 
propre à donner l'assaut. Après l'avoir bien considérée il jugea qu'elle ne 
se pouvait prendre par force, mais qu'elle se pouvait prendre par ruse. Au 
milieu d'une rase campagne s'élève une colline, dont le sommet est large 
et plat, le bas plein de rochers et de précipices. La colline est ceinte de 
roches, qui sont éloignées les unes des autres de l'espace d'un jet de 
pierre. Les anciens bâtirent une ville sur cette colline, sans l'entourer de 
murailles, et sans la fortifier, parce qu'ils crurent qu'elle était imprenable 
par son assiette. Il n'y a qu'un chemin par où l'on y puisse entrer, où 
lorsque les habitants ont mis bonne garde, ils n'appréhendent plus 
d'assaut de tous les autres côtés. Tout le reste de l'espace qui est entre la 
colline et les roches, sert de lit à une rivière fort large et fort profonde. Les 
anciens Romains y bâtirent quelques ouvrages, et il y a encore 
maintenant une porte qui était gardée avec soin, par les Goths. Voilà une 
description de l'assiette de la ville dont Bélisaire avait entrepris le siège et 
qu'il espérait de réduire, ou en dressant un piège sur la rivière, ou en 
affamant les habitants. Tandis qu'ils eurent des vivres, ils soutinrent le 
siège avec une confiance incroyable, n'en prenant chaque jour non pas 
autant que la nécessité le désirait, mais autant seulement qu'il en fallait 
pour ne pas mourir. Quand ils eurent consumé toutes leurs provisions, ils 
vécurent encore longtemps de cuir et de parchemin détrempé. Leur 
gouverneur, nommé Albilas, qui était fort célèbre parmi les Goths, les 
repaissait cependant d'espérances. 
2. Lorsque le cours du soleil eut ramené la saison de l'été, le blé 
parut à la campagne, mais en moindre quantité que de coutume : ce qui 
procédait de ce que l'on ne l'avait pas couvert de terre, tellement qu'il 
tomba de lui-même, sans avoir été coupé. Cela arriva dans toute l'Émilie, 
dont les habitants furent obligés d'aller chercher des vivres au pays des 
Picentins, où ils le persuadaient qu'il n'y avait pas une aussi grande 
disette que dans le leur, à cause du voisinage de la mer. La Toscane ne 
fut pas moins affligée de la famine, les habitants des montagnes ayant été 
réduits à ne vivre que de pain de gland. On dit qu'il y eut dans le Picentin 
plus de cinquante mille laboureurs qui moururent de faim, et un nombre 
encore plus grand au-delà du golfe ionique. Je fus témoin de la misère 
qu'ils souffrirent, et du genre pitoyable de leur mort. Ils étaient devenus 
pâles et secs, leur corps s'étant consumé soi-même, depuis qu'il avait été 
privé d'une nourriture étrangère. La bile, qui dominait dans leur 
tempérament, avait répandu sa couleur sur tous leurs membres. Le 
progrès du mal avait emporté tout leur embonpoint, de sorte que leur 
peau toute desséchée, était comme collée à leurs os. Leur teint basané 
tirant sur le noir, approchait de la couleur d'un flambeau éteint. Ils avaient 
le visage si défiguré, et les yeux si égarés, qu'ils faisaient peur. Les uns 
mouraient de disette, et les autres d'avoir mangé avec trop d'avidité : car 
comme la chaleur naturelle de leur estomac était éteinte, si l'on ne leur 
donnait à manger peu à peu, et de même qu'à des enfants, l'abondance 
des aliments les étouffait. Quelques-uns furent contraints par la rage de la 
faim, de manger de la chair humaine. 
3. On dit que deux femmes, qui étaient demeurées seules dans un 
village proche d'Arimini, y mangèrent dix-sept hommes. Elles y recevaient 
les passants et les tuaient lorsqu'ils étaient endormis. Comme elles se 
préparaient à en tuer un dix-huitième, il s'éveilla, et après avoir tout appris 
de leur bouche, il les tua elles-mêmes. Plusieurs se jetaient sur l'herbe, et 
faisaient quelque effort pour l'arracher; mais comme la faim leur avait ôté 
les forces, ils expiraient sur le champ, et demeuraient sans sépulture ; 
parce qu'il n'y avait plus personne pour leur rendre ce dernier devoir. 
Toutefois les oiseaux qui se repaissent de corps morts ne les touchaient 
pas, à cause que toutes leurs chairs avaient été dévorées par la famine. 
En voilà assez sur ce sujet. 

[6,21] CHAPITRE XXI.
1. QUAND Bélisaire sut qu'Uraïas avait mis le siège devant la ville de 
Milan, il envoya Martin et Uliaris avec des forces considérables pour la 
secourir. Ceux-ci étant arrivés sur le bord du Pô, ils perdirent beaucoup 
de temps à délibérer des moyens de le traverser. Mundilas ayant été 
averti de leur arrivée, leur dépêcha un certain Romain, nommé Paul, qui 
ayant passé proche des ennemis sans en avoir été reconnu, et ayant 
traversé le fleuve à la nage, entra dans le camp, où ayant été conduit 
devant Martin et Ulianus, il leur parla de cette sorte. 
2. Votre conduite est déraisonnable et indigne de votre nom. Vous 
faites profession de servir l'Empereur, et vous avancez en effet les 
affaires de ses ennemis. Milan qui est la ville la plus grande, la plus belle, 
la plus riche d'Italie, qui sert comme de digue à l'Empire, pour arrêter 
l'inondation des Germains et des autres peuples barbares, est réduite à la 
dernière extrémité, et vous négligez cependant de la secourir. Il n'est pas 
besoin que j'exagère la grandeur de votre faute ; le temps ne me permet 
pas d'employer beaucoup de paroles. Je n'ai qu'à vous demander du 
secours, tandis qu'il reste encore un peu d'espérance. Hâtez-vous donc, 
s'il vous plaît, de faire lever le siège ; car pour peu que vous tardiez, vous 
nous ferez périr de la manière du monde la plus malheureuse, et vous 
trahirez les intérêts de l'Empereur. On commet une trahison, non 
seulement en ouvrant les portes d'une ville à une armée ennemie, mais 
aussi se tenant en repos par la peur du péril qu'il faudrait courir, pour la 
secourir. 
Voilà ce que dit Paul. Martin et Uliaris lui promirent de le suivre 
incontinent, et le renvoyèrent. Il passa heureusement à la faveur de la 
nuit, sans être découvert par les assiégeants ; et étant rentré dans Milan, 
il fortifia le courage des citoyens et des soldats, par l'assurance qu'il leur 
donna d'un prompt secours, et il les exhorta à demeurer fermes dans la 
fidélité. Cependant Martin ne fit point avancer les troupes; et comme il vit 
que le temps se consumait en remises, il écrivit à Bélisaire pour s'en 
excuser. Voici les termes de sa lettre. 
3. Vous nous aviez envoyés pour secourir Milan. Nous sommes 
venus avec toute la diligence possible jusque sur le bord du Pô, que les 
soldats refusent de traverser, à cause des bruits qui courent de la 
puissance des Goths, et de leur jonction avec les Bourguignons. La vérité 
est que nous ne nous tenons capables de résister à des forces si 
considérables. Que si vous aviez agréable de commander à Jean et à 
Justin, qui sont dans l'Émilie, de courir le même hasard que nous, nous 
espérerions d'en sortir à notre honneur et d'incommoder l'ennemi. 
Quand Bélisaire eut lu cette lettre, il manda à Justin et à Jean de se 
joindre à Martin, pour aller secourir Milan: Mais ils refusèrent de le faire, 
sans les ordres de Narsès; ce qui obligea Bélisaire de lui écrire la lettre 
qui suit. 
4. Figurez-vous, s'il vous plaît, que toutes les troupes de l'Empereur 
ne font qu'un corps, qui doit être conduit par un même esprit, et que si 
elles ne concourent avec une parfaite intelligence, leur division sera leur 
ruine. Abandonnez donc présentement l'Émilie, où il n'y a ni place 
considérable à prendre, ni affaire importante à décider, et envoyez Jean 
et Justin se joindre avec les troupes de Martin, qui n'est pas éloigné de 
Milan, afin d'en faire lever le siège. Je n'ai point de soldats que j'y puisse 
envoyer. Quand j'en aurais, je ne jugerais pas à propos de le faire, parce 
qu'il y a tant de chemin à faire, qu'ils arriveraient trop tard; et quand ils y 
seraient arrivés, ils ne pourraient plus tirer de service de leurs chevaux, 
après la fatigue du voyage. Que si au contraire, vous commandez à Jean 
et à Justin de s'y aller joindre à Martin et à Uliaris, ils en chasseront les 
ennemis, et reprendront l'Émilie. 
Narsès, après avoir lu cette lettre, envoya Jean et Justin à Milan 
avec l'armée. Jean alla prendre des barques à la mer, afin de passer le 
Pô ; mais une maladie qui lui survint rompit son dessein. 
Tandis que Martin différait toujours de passer le Pô, et que Jean 
attendait les ordres de Narsès, il se passa beaucoup de temps, durant 
lequel les assiégés, réduits à la dernière extrémité de la faim, mangèrent 
des chiens, des rats et d'autres animaux, dont les hommes n'ont pas 
accoutumé de se nourrir. Les Barbares envoyèrent des ambassadeurs à 
Mundilas, pour le solliciter de rendre la place, et pour l'assurer que l'on lui 
sauverait la vie, et à tous les gens de guerre aussi. Il demeura d'accord 
de se rendre, pourvu que l'on la sauvât aussi aux habitants: mais comme 
il reconnut que les ennemis, qui l'assuraient avec serment de donner la 
vie à lui et ses soldats, paraissaient irrités contre le peuple de Milan, et 
contre ceux de toute la Ligurie, et qu'il appréhendait qu'ils ne les fissent 
tous passer par le tranchant de l'épée, il assembla ses soldats, et leur 
parla en ces termes. 
5. Si jamais l'on a préféré une mort glorieuse à une vie infâme, je 
souhaite de tout mon cœur que vous vous trouviez maintenant dans la 
disposition de le faire, et que vous ne commettiez point de lâcheté par le 
désir de conserver votre vie. Tous ceux, qui jouissent de la lumière sont 
sujets à la nécessité de mourir, mais les manières de mourir sont 
différentes. Cette différence consiste en ce que les lâches, après avoir 
reçu les outrages, dont la rage de leurs ennemis les a chargés, ne 
laissent pas de sortir du monde au moment qui a été marqué par les 
ordres éternels de la Providence; au lieu que les gens de cœur 
conservent une gloire, qui est comme une vie immortelle, qui subsiste 
dans la mémoire des hommes. Si nous pouvions sauver nos citoyens, en 
nous soumettant à nos ennemis, peut-être que nous mériterions quelque 
excuse ; mais puisqu'il faudrait les voir tailler en pièces par l'épée des 
vainqueurs, ne vaut-il pas mieux périr, que d'être les spectateurs d'un 
carnage si exécrable? Ne nous accuserait-on pas nous-mêmes de cette 
horrible inhumanité? Tandis que nous sommes encore maîtres de nous-mêmes, faisons en sorte que notre vertu serve d'ornement à notre 
fortune. Surprenons l'ennemi par une sortie imprévue, dans laquelle ou 
nous aurons le bonheur de remporter l'avantage, ou au moins nous 
trouverons une fin honorable à nos disgrâces. 
6. Cette harangue de Mundilas ne fit point d'impression sur l'esprit 
des soldats, pas un n'ayant voulu courir le hasard d'une sortie, mais tous 
ayant accepté les conditions qui étaient offertes par l'ennemi. Les 
Barbares mirent Mundilas et ses troupes sous leur garde, rasèrent la ville, 
firent passer les hommes jusqu'au nombre de trois cents, sans distinction 
d'âge, au fil de l'épée, prirent les femmes, et les donnèrent aux 
Bourguignons, en récompense de leur alliance. Ils hachèrent Réparat 
préfet du prétoire, et jetèrent les pièces de son corps aux chiens. 
Cerventin se sauva dans le territoire de Venise, et alla par la Dalmatie 
porter la nouvelle à l'Empereur de cette sanglante perte. Les Goths 
réduisirent ensuite toutes les places de la Ligurie, où il y avait des 
garnisons romaines. Martin et Uliaris retournèrent à Rome avec leurs troupes. 

[6,22] CHAPITRE XXII.
1. BÉLISAIRE, qui ne savait encore rien des disgrâces arrivées dans 
la Ligurie, menait son armée, sur la fin de l'hiver, dans le pays des 
Picentins. Ce fut dans ce voyage qu'il apprit la perte de Milan, dont il eut 
un extrême déplaisir. Il ne voulut plus depuis voir Uliaris, et manda tout à 
Justinien, qui n'ordonna rien de fâcheux contre qui que ce soit ; mais 
seulement rappela Narsès et laissa le commandement général à 
Bélisaire. Narsès retourna à Constantinople, suivi de peu de soldats. Les 
Eruliens ne voulurent plus servir dans l'Italie, après son départ, de 
quelques promesses dont Bélisaire pût user pour les retenir. Ayant donc 
plié bagage, ils le retirèrent d'abord dans la Ligurie, où ils rencontrèrent 
les troupes d'Uraïas, à qui ils vendirent leurs troupeaux et leurs esclaves, 
et ils firent serment de ne jamais porter les armes contre les Goths. Ayant 
depuis conféré avec Vitalius dans les terres des Vénitiens, où ils s'étaient 
retirés, ils se repentirent de la faute qu'ils avaient commise contre 
l'Empereur ; et abandonnant un de leurs chefs nommé Visandus, ils 
allèrent à Constantinople sous la conduite d'Alphée et de Philemuth, qui 
avait succédé à Phanithée, mort un peu auparavant dans le camp. 
2. Les Goths épouvantés de la nouvelle qui courait, que Bélisaire 
marcherait contre eux au commencement du printemps, délibérèrent sur 
ce qu'ils avaient à faire. Et comme ils virent qu'ils n'avaient pas des forces 
suffisantes pour lui résister, ils se résolurent d'implorer le secours de 
quelque autre peuple, ayant éprouvé par le passé la mauvaise foi des 
Germains, ils se contentèrent de ne les avoir pas pour ennemis, et 
envoyèrent des ambassadeurs avec de grands présents à Vacis roi des 
Lombards, pour lui demander une assistance; mais ces ambassadeurs 
reconnurent qu'il était ami et allié de l'Empereur, et ils revinrent sans avoir 
rien obtenu. 
3. Vitigis ne sachant que faire, assemblait souvent les vieillards, pour 
prendre leurs avis dans ses doutes. Il se faisait dans ces assemblées 
diverses propositions, dont les unes n'étaient pas à propos, si les autres 
pouvaient être utiles. Entre plusieurs choses, il fut observé que jamais 
l'Empereur n'avait pu faire la guerre dans l'Occident, qu'il n'eût fait 
auparavant la paix dans l'Orient. Que ce n'était que depuis ce temps-là, 
qu'il avait subjugué les Vandales, et fait souffrir aux Goths tant de pertes 
si fâcheuses ; que, s'il y avait moyen de rompre le traité, par lequel il était 
uni avec le roi des Perses, et de les commettre ensemble, il 
n'incommoderait plus d'autres ennemis. Cette ouverture ayant plu 
extrêmement à Vitigis et aux Goths, il fut résolu d'envoyer à Cosroès, roi 
des Perses, deux ambassadeurs, pour l'engager à faire la guerre à 
Justinien, et de choisir pour cela des Romains, et non pas des Goths, de 
peur qu'étant reconnus, ils ne gâtassent l'affaire. Ils chargèrent donc de 
cet emploi deux prêtres de la Ligurie, dont l'un, pour se rendre plus 
considérable, prenait la qualité d'évêque, bien qu'elle ne lui appartînt pas, 
et l'autre le suivait comme un domestique. On leur donna beaucoup 
d'argent, pour les engager à ce voyage. Ils portèrent les lettres de Vitigis à 
Cosroès, par lesquelles ce Prince s'étant laissé persuader, il exerça au 
milieu de la paix les hostilités que j'ai racontées. 
4. Dés que Justinien sut que le roi des Perses violait la trêve, il se 
résolut de faire la paix avec les Goths, et de rappeler Bélisaire, pour lui 
donner le commandement de l'armée d'Orient. Il donna aussitôt congé 
aux ambassadeurs de Vitigis, qui étaient à Constantinople, et il leur promit 
d'en envoyer à Ravenne, pour traiter la paix à des conditions 
avantageuses aux deux nations. Pour ce qui est de ces ambassadeurs, 
Bélisaire ne les laissa point aller, que les Goths n'eussent rendu Pierre et 
Athanase, qui furent récompensés par des charges honorables, Athanase 
par celle de préfet du prétoire en Italie ; et Pierre par celle de Grand-Maître. 
En cet endroit finit l'hiver, et la quatrième année de l'histoire que 
Procope écrit. 

[6,23] CHAPITRE XXIII.
1. L'INTENTION de Bélisaire était de se rendre maître d'Auxime et 
de Férule, avant que d'aller attaquer Vitigis dans Ravenne, afin de n'avoir 
plus d'ennemis à craindre. Il envoya pour ce sujet à Fésule Cyprien et 
Justin avec leurs troupes, une compagnie d'Isauriens, et cinq cents 
hommes tirés du corps de l'infanterie, que Démétrius commandait. Ceux-ci 
s'étant campés proche du fort, assiégèrent les Barbares qui étaient 
dedans. 
2. Il envoya aussi sur le bord du Pô, Martin et Jean avec leurs 
troupes, et avec celles d'un autre Jean, surnommé le Mangeur, pour 
empêcher qu'Uraïas ne sortit de Milan, et ne l'incommodât par ses 
courses. Et il leur commanda de suivre au moins l'ennemi, s'ils ne le 
pouvaient arrêter. Ils s'emparèrent de Dertone, ville assise sur le Pô, et s'y 
campèrent. 
3. Bélisaire marcha avec onze mille hommes vers Auxime, qui est la 
capitale; ou, comme les Romains disent, la métropole du pays des 
Picentins. Elle est éloignée de quatre-vingt quatre stades du rivage du 
golfe ionique, et de quatre-vingts stades, ou de trois journées, de 
Ravenne. Elle est assise sur une haute colline, où il n'y a nulle avenue, 
par où les ennemis en puissent approcher. Vitigis y ayant renfermé les 
principales forces de sa nation, jugeant bien que les Romains feraient 
leurs efforts pour s'en rendre maîtres, avant que d'aller à Ravenne. 
Bélisaire y mena donc son armée, et commanda de camper autour de la 
colline. Quand les Goths virent qu'ils avaient fait diverses huttes éloignées 
les unes des autres, dans un espace fort vaste, d'où il ne leur serait pas 
aisé de s'entre aider, ils firent une sortie le soir du côté d'Orient, à un 
endroit où Bélisaire se campait encore avec ses gardes, et avec les 
officiers de sa suite, qui ayant pris promptement les armes, repoussèrent 
vigoureusement les Barbares, et les poursuivirent jusqu'au milieu de leur 
colline. Mais s'y prévalant de l'avantage du lieu, ils s'arrêtèrent ; et tirant 
de haut en bas sur les Romains, ils ne céssèrent d'en tuer un très grand 
nombre, jusqu'à ce que la nuit Ies séparât. Un parti de Goths, qui était 
sorti de bon matin, le jour précédent, pour aller chercher des vivres, revint 
le soir, sans avoir rien appris de l'arrivée des ennemis, mais quand il vit le 
feu du camp des Romains, il fut saisi d'étonnement et de crainte. 
Quelques-uns des plus hardis hasardèrent de passer, et furent si heureux 
que de le faire sans être aperçus, les autres se cachèrent dans les bois, 
espérant se retirer à Ravenne, mais ils furent découverts par les Romains, 
et taillés en pièces. Lorsque Bélisaire considérait l'assiette et les 
fortifications d'Auxime, il désespérait de l'emporter de force, mais il 
espérait de s'en rendre maître par le temps, et en retranchant les vivres 
aux assiégés. Il y avait un champ proche des murailles, qui produisait 
chaque jour de nouveaux sujets de combats entre les Romains et les 
Goths. Ceux-ci y venaient quérir sans cesse du fourrage pour leurs 
chevaux ; ceux-là faisaient tous leurs efforts pour les empêcher, et se 
signalaient souvent par des exploits considérables. Les Barbares vaincus 
par la valeur des Romains, eurent recours à l'artifice. Ils allèrent au 
fourrage comme de coutume, et quand ils virent monter les Romains, ils 
roulèrent sur eux des roues qu'ils avaient préparées tout exprès, et qui ne 
tenaient qu'à leurs essieux. Mais elles tombèrent par bonheur jusque 
dans la plaine, sans blesser personne. Les Barbares voyant leur coup 
manqué, se sauvèrent dans la ville, et s'avisèrent de cette autre ruse. Ils 
cachèrent dans un vallon une troupe de gens d'élite, et ne firent paraître 
dans le champ qu'un petit nombre de faucheurs. Dès que l'on en fut aux 
mains, ceux qui s'étaient cachés fondirent sur les Romains ; et comme ils 
les surprenaient au dépourvu, et qu'ils avaient l'avantage de la multitude, 
ils en taillèrent une grande partie en pièces, et mirent le reste en fuite. Les 
Romains, qui étaient dans leur camp, virent bien sortir l'embuscade, et 
crièrent pour en avertir leurs compagnons ; mais ils ne purent être 
entendus, tant à cause de l'éloignement, qu'à cause du bruit que les 
Goths faisaient à dessein avec leurs armes. 
4. Comme Procope, auteur de cette histoire, vit que Bélisaire se 
trouvait fort embarrassé dans cette fâcheuse rencontre, il l'alla trouver, et 
lui dit. 
Il y avait autrefois deux manières de sonner de la trompette parmi les 
Romains ; l'une servait à animer les soldats au combat ; l'autre à les 
rappeler, quand le capitaine le jugeait à propos. Ainsi il était aisé aux 
chefs de donner les ordres, et aux soldats de les entendre, et d'y obéir. Il 
n'est pas possible de faire comprendre distinctement aux soldats quelque 
ordre que ce puisse être, tandis que leurs oreilles sont remplies du bruit 
des armes, et que leurs esprits sont saisis de crainte ; mais puisque ces 
deux manières de sonner de la trompette sont perdues, servez-vous à 
l'avenir de la trompette de la cavalerie pour sonner la bataille, et de la 
trompette de l'infanterie pour sonner la retraite. Les soldats discerneront 
aisément les deux sons, l'un étant formé par un instrument de bois et de 
cuir, et l'autre par un instrument de cuivre, qui est une matière bien plus 
solide. 
Bélisaire fort aise de la proposition de Procope, appela ses soldats, 
et leur dit. 
L'ardeur est bienséante et digne de louanges dans les gens de 
guerre ; mais il faut que ce soit une ardeur réglée, et qui ne gâte pas les 
entreprises. Les meilleures qualités se corrompent par l'excès. Ne vous 
perdez, donc pas par une folle opiniâtreté. Il n'y a point de honte à reculer, 
pour éviter une fâcheuse rencontre. C'est une extravagance que de se 
jeter dans un péril évident, quand même on serait assez heureux pour n'y 
pas périr. La véritable vaillance consiste à faire de belles actions, quand, 
la nécessité le requiert. Les Barbares n'osant plus nous combattre à force 
ouverte, tâchent de nous surprendre par finesse. Il y a plus de gloire à 
éviter leurs pièges qu'à abattre leur puissance, parce qu'il n'y a rien de si 
honteux que d'être surpris par l'adresse de ses ennemis. J'aurai soin de 
prévoir leurs desseins, et de vous garantir de leurs embuscades. Tout ce 
que vous aurez à faire, sera de vous retirer lorsque vous entendrez le 
signal. On vous le donnera avec les trompettes de l'Infanterie. 
Après cet avis de Bélisaire, les soldats ayant aperçu les ennemis qui 
coupaient de l'herbe, ils fondirent sur eux, et en tuèrent plusieurs, et entre 
autres un certain, dont les armes et les habits éclataient d'or. Un Maure 
s'étant mis à le dépouiller, reçut un coup de flèche, qui lui perça les deux 
jambes, et les attacha ensemble. Le Maure ne laissait pas de traîner le 
corps par les cheveux. Cependant les Barbares sortirent de leur 
embuscade, et Bélisaire commanda à l'instant aux trompettes de 
l'infanterie de sonner la retraite. Ainsi les Romains se retirèrent, et 
remportèrent le Maure qui avait les jambes percées. Les Goths ne les 
osèrent poursuivre. 

[6,24] CHAPITRE XXIV.
1. LES Barbares pressés dans la suite du temps de la disette des 
vivres, délibérèrent des moyens d'en avertir Vitigis. Mais comme ils 
n'avaient personne qui voulût porter la lettre, à cause de l'exactitude avec 
laquelle les Romains gardaient les partages, ils s'avisèrent de la ruse que 
je vais dire. Ayant choisi une nuit fort sombre, ils commandèrent à ceux 
qui devaient porter la lettre de se tenir prêts, et commencèrent à faire un 
grand bruit au haut des murailles, comme s'il y eût eu un assaut. Les 
Romains qui ne pouvaient deviner d'où procédait ce tumulte, demeurèrent 
en repos, par l'ordre de Bélisaire, et croyant que c'était ou une sortie que 
les assiégés voulaient faire, ou un secours qu'ils recevaient de Ravenne, 
ils aimèrent mieux, dans l'incertitude, et dans la crainte, se tenir dans leur 
camp, que de s'exposer inconsidérément au danger. Ainsi, les courriers 
passèrent sans être découverts, et ils arrivèrent le troisième jour à 
Ravenne, où ils présentèrent à Vitigis la lettre, dont voici la copie. 
Seigneur, quand vous nous fîtes l'honneur de nous mettre en 
garnison dans Auxime, vous nous dîtes que c'était la clef de Ravenne et 
du royaume, que vous nous confiiez, et que nous prissions bien garde de 
ne la pas livrer à l'ennemi. Vous nous assurâtes aussi, que si nous avions 
besoin de secours, vous nous en amèneriez vous-même, avec une telle 
diligence, que vous préviendriez le bruit de votre arrivée. Nous avons 
défendu la place et votre État contre les incommodités de la famine, et 
contre les armes de Bélisaire. Cependant vous n'avez songé 
sérieusement à nous secourir. Prenez garde que les Romains en se 
saisissant d'Auxime, ne se saisissent des clefs de votre royaume. 
2. Vitigis, après avoir lu cette lettre, promit à ceux qui la lui avaient 
présentée, d'aller bientôt, avec toutes ses forces, secourir Auxime. Mais 
depuis, y ayant bien pensé, il n'en voulut rien faire. Il appréhendait que 
Jean le suivît, et que Bélisaire lui vînt au- devant. Mais le soin qui 
l'inquiétait le plus, était celui des provisions nécessaires pour la 
subsistance d'une grande armée. Les Romains qui étaient maîtres de la 
mer, et du fort d'Ancône, y avaient serré des blés tirés de la Sicile et de la 
Calabre, et ils pouvaient aisément les en transporter toutes les fois qu'ils 
en auraient besoin ; au lieu que les Goths étaient dans le pays des 
Picentins, où ils n'avaient point de magasins. Ceux qui avaient porté la 
lettre à Vitigis reportèrent la réponse à Auxime, sans être aperçus par les 
ennemis, et relevèrent le courage des assiégés, par la fausse espérance 
qu'ils leur donnèrent d'un prompt secours. Quand Bélisaire sut le départ et 
le retour de ces messagers, il donna ordre à ses gens de faire meilleure 
garde, afin qu'il n'arrivât plus rien de semblable. 
3. Cyprien et Justin, qui tenaient le fort de Fésule assiégé, ne 
pouvaient approcher des murailles, pour la difficulté des avenues. Les 
Barbares firent diverses sorties, dont ils aimèrent mieux courir le hasard, 
que de supporter la misère de la faim. D'abord les succès furent douteux ; 
mais dans la suite les Romains eurent l'avantage, de sorte qu'ils serrèrent 
très étroitement les Goths. Dans cette extrême disette, ils envoyèrent 
secrètement demander du secours à Vitigis, et lui faire entendre qu'il leur 
était impossible de tenir plus longtemps dans le château. Vitigis manda à 
Uraïas qu'il allât avec ses troupes dans le territoire de Pavie, croyant que 
ce lui serait un moyen pour s'avancer vers le fort de Fésule, et pour le 
secourir. Uraïas obéît à cet ordre ; il traversa le Pô, et s'approcha, non 
seulement de Pavie, mais il avança même jusqu'à soixante stades près 
du camp des Romains. Ni l'un ni l'autre des partis ne commença le 
combat; les Romains croyant que ce leur serait un assez grand avantage 
d'empêcher le secours, et les Barbares considérant que la perte d'une 
bataille serait la ruine entière de leurs affaires dans l'Italie, parce qu'il leur 
serait après impossible de se joindre à Vitigis, pour secourir les assiégés. 
Voilà les rasions que les deux partis eurent de s'abstenir d'une bataille. 

[6,25] CHAPITRE XXV.
1. LES Français voyant que la guerre d'entre les Goths et les 
Romains diminuent les forces de ces deux peuples, ils espérèrent d'en 
tirer quelque avantage. Il leur fâchait fort de demeurer en repos, tandis 
que d'autres se battaient pour la possession de l'Italie. Ils y entrèrent donc 
au nombre de cent mille hommes, sous la conduite de Théodebert, sans 
se soucier des traités qu'ils avaient faits avec les Goths et avec les 
Romains, ni des serments, par lesquels ils s'étaient obligés à l'observation 
de ces traités: en effet, ce sont les plus perfides de tous les hommes. 
2. Le roi était environné d'un petit nombre de cavaliers, qui seuls 
avaient des lances. Tout le reste était de gens de pied, qui n'avaient ni 
lance, ni arc, mais seulement une épée, un bouclier, et une hache, dont le 
fer est fort gros, et tranche des deux côtés et est garni d'un manche de 
bois. Ils ont accoutumé, au premier signal qui leur est donné, de rompre 
avec la hache le bouclier de leurs ennemis, et de les tuer. Ils passèrent 
donc les Alpes, et entrèrent dans la Ligurie. 
3. Quand les Goths, qui leur avaient autrefois offert de l'argent pour 
du secours, et qui n'en avaient pu obtenir, apprirent que Théodebert 
marchait à la tête d'une puissante armée, ils furent ravis de joie, et se 
promirent de défaire aisément les Romains. Pendant que les Français 
furent dans la Ligurie, ils n'exercèrent aucune hostilité contre les Goths, 
de peur qu'ils ne les empêchassent de passer le Pô. Quand ils furent 
arrivés à Pavie, où les Romains avaient autrefois bâti un pont, ils furent 
favorablement reçus par les Barbares, qui le gardaient, et eurent toute 
sorte de liberté de le passer. Mais aussitôt après, ils jetèrent dans la 
rivière les femmes et les enfants qui se rencontrèrent sous leurs mains, et 
ils les sacrifièrent à leur fureur, comme des prémices de la guerre. Ces 
Barbares font profession de la religion chrétienne, de telle sorte 
néanmoins qu'ils ne laissent pas de retenir plusieurs restes du 
paganisme, des superstitions sacrilèges, des sacrifices inhumains, et des 
prédictions profanes. Ce triste spectacle saisit les Goths d'une frayeur 
mortelle, et fut cause qu'ils se retirèrent dans leur ville. Les Français 
passèrent le pont, et allèrent au camp des Goths ; qui croyant qu'ils 
venaient à leur secours, reçurent gaiement les premiers qui arrivèrent : 
mais quand ils virent qu'ils fondaient en grand nombre, et qu'ils tuaient 
tout ce qui se présentait devant eux, ils s'enfuirent au travers du camp des 
Romains jusqu'à Ravenne. Les Romains les voyant fuir de cette sorte 
s'imaginèrent que Bélisaire s'était rendu maître de leur camp, et qu'il leur 
donnait la chasse. Ils prirent donc leurs armes, pour aller au devant de lui, 
et tombèrent inopinément au milieu des ennemis ; tellement qu'étant 
contraints de se battre, ils furent entièrement défaits. Ils abandonnèrent 
leur camp et s'enfuirent dans la Toscane, où ils racontèrent à Bélisaire 
tout ce qui leur était arrivé. Les Français ayant ainsi vaincu, et dissipé tant 
les Goths que les Romains, demeurèrent maîtres du camp des uns et des 
autres, et y trouvèrent de grandes provisions : mais comme ils étaient une 
multitude prodigieuse, ils les consumèrent en peu de temps, et furent 
bientôt réduits à n'avoir plus que de la chair de bœuf, et de l'eau du Pô. 
Mais comme cette eau affaiblissait leur estomac, et empêchait la 
digestion, plusieurs en eurent des dévoiements et des dysenteries, dont 
ils eurent peine à guérir. On dit qu'ils perdirent de cette manière le tiers de 
leur armée ; ce qui les obligea de s'arrêter. 
Quand Bélisaire apprit l'arrivée des Français, et la défaite de Martin 
et de Jean, il eut de grandes inquiétudes au sujet de ses troupes, et 
surtout de celles qui assiégeaient le fort de Fesle, à cause qu'elles étaient 
plus proche des Barbares. Cela l'obligea à écrire à Théodebert en ces 
termes. 
4. Généreux Théodebert, il n'est pas séant à un homme de vertu, qui 
a l'avantage de commander à des nations nombreuses, de manquer à sa 
parole. Il n'est pas permis aux personnes de la dernière de toutes les 
conditions, de contrevenir à un traité, confirmé par un serment solennel. 
Vous savez néanmoins que c'est ce que vous faites, puisque nous ayant 
promis de vous joindre avec nous contre les Goths, vous ne vous 
contentez pas de demeurer neutre, mais vous vous déclarez contre nous. 
Ne faites pas, s'il vous plaît, cette injure à l'Empereur, à qui il ne serait que 
trop aisé de s'en venger. Il vaut mieux conserver le pays que l'on 
possède, que de se mettre en danger de le perdre, en voulant envahir 
ceux où l'on n'a point de droit. 
Théodebert ayant lu cette lettre, ne savait à quoi se résoudre. Les 
Français se plaignaient, de ce qu'il laissait périr une si grande multitude 
de personnes dans un pays stérile, et ce furent ces plaintes qui 
l'obligèrent à s'en retourner dans la Gaule avec les soldats qui lui restaient. 

[6,26] CHAPITRE XXVI.
1. APRÈS l'irruption de Théodebert, Martin et Jean, qui 
appréhendaient que les Goths n'attaquassent les Romains qui 
assiégeaient Auxime, ramassèrent toutes leurs forces dispersées de côté 
et d'autre. Les Goths qui étaient dans Auxime, et qui ne savaient encore 
rien de l'arrivée des Français, ennuyés de la longue attente du secours 
qu'ils espéraient de Ravenne, avaient une extrême passion de conjurer 
encore une fois Vitigis de le leur envoyer, et un sensible déplaisir de ne 
pouvoir surprendre la vigilance de leurs ennemis. Un jour qu'ils étaient 
dans cette peine, ils virent sur le midi un soldat qui était en sentinelle, et 
qui prenait garde que personne ne sortît, ni n'allât au fourrage. Ce soldat 
était de Thrace ; il se nommait Burcense, et avait servi sous Narsès 
l'Arménien. Ils l'abordèrent, en l'assurant qu'ils ne lui feraient ni surprise ni 
violence. Et ils lui offrirent une grande somme d'argent, pour porter une 
lettre à Ravenne, et lui en promirent une plus grande, lors qu'il en 
rapporterait la réponse. Ce soldat gagné par l'argent, se chargea de la 
lettre, alla à Ravenne, et la présenta à Vitigis. Voici ce qu'elle contenait. 
Vous apprendrez du porteur l'état où nous sommes réduits, si vous 
prenez la peine de l'interroger de son nom et de son pays. Il n'y a pas un 
Goth qui puisse mettre le pied hors de la ville. L'herbe qui est au bas des 
murailles fait nos plus grandes richesses, mais il ne nous est pas permis 
d'en cueillir sans combattre, et sans perdre une partie de notre monde. 
C'est à vous de juger quel doit être l'événement au siège. 
Voici la réponse de Vitigis. 
2. Que personne de vous ne s'imagine que je manque de courage, 
ou que j'abandonne les intérêts de la nation. J'étais prêt de partir, pour 
vous donner du secours et j'avais fait venir Uraïas pour ce sujet, lors que 
l'irruption soudaine des Français, qu'il ne serait pas juste de m'imputer, a 
rompu tous nos desseins. La fortune se charge toute seule de l'envie des 
malheurs, qu'il n'est pas en la puissance des hommes d'éviter. Maintenant 
que l'on dit que Théodebert s'est retiré, nous marcherons incessamment 
pour vous aller secourir. C'est à vous à supporter constamment les 
accidents qui vous incommodent, et à vous accommoder à la nécessité 
qui vous presse. Vous répondrez en cela aux espérances que nous avons 
conçues de votre courage, lors que nous vous avons choisis, pour vous 
confier la défense d'Auxime, et pour vous faire servir comme d'un rempart 
à Ravenne, et à la fortune de la nation. 
Vïtigis donna cette lettre au porteur, avec une somme d'argent 
considérable, et le renvoya. Cet homme après avoir porté à Auxime la 
réponse de Vitigis, s'en alla trouver ses compagnons, leur allégua pour 
excuse de son absence, une indisposition qui l'avait obligé d'entrer dans 
une église, et reprit son poste ordinaire. Ainsi on ne sut point qu'il avait 
porté ces lettres. Quand elles eurent été lues publiquement devant les 
assiégés, quoi qu'ils fussent fort pressés par la famine, et attirés par 
toutes sortes de promesses que Bélisaire leur faisait, ils ne laissèrent pas 
de refuser de se rendre. Comme ils n'entendaient point parler de troupes, 
qui partissent de Ravenne pour leur secours, et qu'ils étaient 
extraordinairement pressés, ils envoyèrent une lettre par Burcense à 
Vitigis, pour lui faire seulement savoir qu'ils ne pouvaient plus tenir que 
cinq jours. Vitigis leur fit une réponse qui les amusait d'espérances 
pareilles aux premières. 
3. Les Romains lassés de la constance avec laquelle les Barbares 
souffraient des incommodités si horribles, s'ennuyaient eux-mêmes de 
continuer si longtemps le siège, et de souffrir tant de fatigues dans un 
pays tout à fait ingrat. Cela fit souhaiter à Bélisaire de prendre quelque 
habitant considérable, afin de savoir de sa bouche, quelle pouvait être la 
cause d'une résistance si opiniâtre. Valérien promit de livrer un des 
citoyens, par le moyen des Slavons qu'il avait parmi ses troupes, et qui 
sont accoutumés à se cacher derrière une roche, ou derrière un arbre, et 
à enlever ceux qu'ils rencontrent. Bélisaire fort joyeux, le pria d'exécuter 
promptement ce qu'il proposait. Valérien s'adressa à un des plus forts et 
des plus hardis des Slavons, et l'assura de le faire bien récompenser par 
Bélisaire, s'il pouvait prendre un des assiégés en vie. Le Slavon promit 
d'enlever aisément un des ennemis dans le champ, où ils venaient 
prendre de l'herbe, depuis que les vivres leur avaient manqué. Il alla donc 
de grand matin se cacher sous l'herbe, proche de la muraille de la ville. 
Au point du jour il vint un Goth, qui ne craignant rien du côté de la place, 
avait toujours les yeux tournés du côté du camp des Romains. Le Slavon 
sauta soudain sur lui, l'embrassa des deux mains, et le porta à Valérien, 
qui lui demanda quelle espérance avaient les assiégés pour refuser si 
obstinément de se rendre, et pour supporter tant de peines et tant de 
misères ? Le Barbare raconta toute l'histoire de Burcense, et la soutint en 
sa présence. Ce soldat ayant été convaincu, avoua la vérité. Bélisaire en 
remit le châtiment à la discrétion de ses compagnons, qui le brûlèrent tout 
vif, à la vue de la place assiégée. Voilà le fruit que ce misérable tira de 
son avarice. 

[6,27] CHAPITRE XXVII.
1. BÉLISAIRE surpris de l'invincible fermeté avec laquelle les 
Barbares enduraient les misères du siège, s'imagina qu'il n'y avait point 
de moyen plus propre pour les réduire, que de leur ôter la commodité de 
l'eau. Il y avait une source à un jet de pierre des murailles du côté du 
Septentrion, d'où un petit ruisseau coulait dans le fond d'une grotte, qui 
servait comme de bassin aux habitants pour y puiser l'eau. Bélisaire 
jugeant que si la grotte était une fois rompue, les habitants ne pourraient 
plus prendre de l'eau avec leurs cruches au courant du ruisseau, tandis 
que l'on tirerait sur eux, prît la résolution de la rompre ; et pour cet effet il 
commanda à toutes ses troupes de se tenir prêtes, comme pour donner 
un assaut. Les Goths se tenaient au haut de leurs murailles, pour le 
soutenir. Bélisaire fit entrer dans la grotte, à la faveur de divers boucliers, 
cinq Isauriens, qui étaient tailleurs de pierre, avec toute sorte 
d'instruments, et leur commanda d'en abattre les murs. Les Barbares, qui 
ne concevaient pas le dessein des Romains, croyaient qu'ils venaient 
droit aux murailles, et ils se tenaient prêts pour les percer, lors qu'ils en 
seraient approchés. Mais quand ils les virent aller vers la grotte, ils y 
jetèrent une grande quantité de pierres et de traits. Quand les cinq 
Isauriens y furent entrés, ils y travaillèrent à couvert, sans se mettre en 
peine des traits, ni des flèches des assiégés. Pour les Romains, ils se 
retirèrent. 
2. Les Barbares ne se pouvant plus retenir, ouvrirent une de leurs 
portes, et coururent avec furie sur les Isauriens. Les Romains animés par 
Bélisaire, allèrent courageusement au-devant. Le combat fut rude et 
sanglant; mais comme les Barbares avaient l'avantage de la colline, ils 
tuèrent plus de Romains qu'ils ne perdirent de leurs gens. Toutefois ils ne 
les purent mettre en fuite, à cause qu'ils étaient soutenus par la présence 
de leur général. Il y eut dans cette mêlée une flèche, qui, soit à dessein, 
ou par hasard, fut tirée droit au ventre de Bélisaire, qui ne la voyant pas, 
n'avait garde de la parer ; mais un de ses gardes, nommé Unigat, l'ayant 
aperçue, mit la main devant, et reçut le coup. La violence de la douleur 
qu'il ressentait l'obligea à sortir du combat. Il en eut les nerfs coupés, et 
ne put jamais s'aider de la main. Le combat dura depuis le matin jusqu'à 
midi. Il y eut sept Arméniens des troupes de Narsès et d'Aratius, qui s'y 
signalèrent, et qui courant sur les rochers les plus escarpés, comme en 
une rase campagne, passèrent au fil de l'épée tous les Barbares qui 
osèrent leur résister, jusqu'à ce qu'ils contraignirent les autres de prendre 
la fuite. Quand les Goths commencèrent à plier, ils furent poursuivis 
encore plus vivement qu'auparavant, et repoussés jusque dans leur ville. 
3. Les Romains croyaient que les Isauriens avaient abattu toute la 
grotte, et ils n'en avaient pas seulement détaché une pierre. Les anciens, 
qui employaient tout l'art dont ils étaient capables, à rendre leurs 
bâtiments solides et durables, avaient fait celui-ci à l'épreuve des injures 
du temps, et de la violence des hommes. Quand les Isauriens virent que 
les Romains étaient demeurés maîtres du champ de bataille, ils sortirent 
de la grotte, et s'en retournèrent dans le camp. Cela fut cause que 
Bélisaire commanda aux soldats de jeter dans la fontaine des cadavres, 
et des herbes venimeuses, et d'y éteindre une pierre que l'on appelait 
autrefois chaux, et que l'on appelle maintenant asbeste. Après que cela 
fut exécuté, les Barbares n'eurent plus que de l'eau d'un puits, qui ne 
pouvait suffire à toutes les nécessités de la ville. Mais le général de 
l'armée Romaine ne s'attendait plus à les prendre par la force, ni par les 
ruses, ni par la disette d'eau : il espérait seulement les réduire par la 
famine ; et il gardait pour ce sujet les partages le plus étroitement qu'il 
était possible. Les Goths, qui se flattaient toujours de l'espérance du 
secours qui leur était promis de Ravenne, tenaient ferme dans leur place, 
quoique réduits à la dernière nécessité par les rigueurs de la faim. 
4. Pour ce qui est des habitants de Fésule, comme ils ne pouvaient 
plus supporter la disette de toutes choses, ils se résolurent de se rendre. 
Ayant donc conféré avec Cyprien et avec Justin, ils leur livrèrent le port, à 
la charge que l'on les assurerait de leur vie. Cyprien y ayant laissé une 
garnison suffisante, mena tous ceux qu'il en avait tirés à Auxime, où 
Bélisaire montrant aux assiégés les chefs qui avaient défendu Fésule, il 
les exhorta à quitter la folle espérance qui les avait si longtemps trompés; 
et il leur représenta, qu'après s'être consumés de maux, ils seraient enfin 
obligés de subir la même loi que ceux de ce fort. Comme il leur était 
impossible de supporter plus longtemps la famine, après avoir délibéré 
entre eux, ils demeurèrent d'accord de se rendre, à condition qu'il leur 
serait permis d'emporter leurs richesses, et de se retirer à Ravenne. 
Bélisaire avait un peu de peine à consentir, que des ennemis si 
considérables par leur valeur et par leur nombre, allassent se joindre à 
ceux de Ravenne, qu'il avait dessein d'aller assiéger sur-le-champ. La 
puissance des Français lui causait aussi de fâcheuses inquiétudes ; car 
comme il y avait apparence qu'ils reviendraient bientôt au secours des 
Goths, il avait envie de prévenir leur retour, et ne voulait pas toutefois 
laisser Auxime sans la prendre. D'ailleurs, ses soldats le conjuraient de ne 
pas accorder aux Barbares la liberté d'emporter toutes leurs richesses. Ils 
lui montraient les blessures qu'ils avaient reçues durant le siège ; ils 
contaient les travaux qu'ils avaient soufferts, et ils soutenaient que les 
dépouilles des vaincus leur appartenaient. Enfin, les Romains, pressés 
par la nécessité du temps, et les Goths par celle de la famine, 
s'accordèrent, à condition qu'ils partageraient également l'argent, et que 
les Goths demeureraient soumis à l'obéissance de l'Empereur. Les chefs 
des Romains donnèrent assurance que l'accord serait exécuté de bonne 
foi ; et les Goths qu'ils ne détourneraient rien de leur argent. Ainsi l'argent 
ayant été partagé, les Romains prirent possession d'Auxime, et les Goths 
prirent parti dans l'armée romaine. 

[6,28] CHAPITRE XXVIII.
1. APRÈS la réduction d'Auxime, Bélisaire tourna toutes ses pensées 
vers Ravenne, et y mena toutes les forces. Il envoya Magnus devant lui, 
sur une des rives du Pô, pour empêcher les provisions d'y entrer, pendant 
que Vitalius, qui venait de Dalmatie, gardait l'autre rive de cette rivière. 
Certainement la fortune fit bien voir en cette occasion qu'elle disposait 
absolument du succès de cette guerre. Les Goths avaient amassé sur le 
Pô une grande quantité de bateaux, et les avaient chargés de blé, pour 
les mener à Ravenne : mais l'eau fut si basse, qu'il ne fut pas possible 
d'avancer, jusqu'à ce que les Romains arrivassent, et s'en saisissent. 
Incontinent après la rivière grossit, et reprit son cours ordinaire ; ce qui 
n'était jamais arrivé, les Barbares commençaient à manquer de vivres, 
parce qu'ils n'en recevaient plus par le golfe ionique, dont les Romains 
étaient maîtres, ni par le Pô, dont les passages étaient bouchés. Les rois 
des Français, qui souhaitaient d'ajouter à leur royaume une partie de 
l'Italie, envoyèrent des ambassadeurs à Vitigis, pour lui offrir du secours, 
à la charge de partager avec lui le pays. Bélisaire envoya aussi des 
ambassadeurs pour empêcher la négociation des Français, et entre 
autres Théodose, qui était son intendant. Les ambassadeurs des 
Germains arrivèrent les premiers, et parlèrent à Vitigis en ces termes. 
Les Rois des Germains nous ont envoyé pour vous témoigner le 
déplaisir qu'ils ont que vous soyez assiégés par Bélisaire, et pour vous 
assurer d'un puissant secours. Nous estimons qu'il y a déjà une armée de 
cinquante mile hommes qui a passé les Alpes, et nous osons nous vanter 
qu'à la première rencontre elle taillera les Romains en pièces avec ses 
haches. C'est à vous de suivre l'avis, non pas de ceux qui ont les armes à 
la main pour opprimer votre liberté, mais de ceux qui sont prêts de 
s'exposer au péril, pour vous donner de la protection. Si nous joignons 
nos forces, nous ruinerons infailliblement les espérances des Romains, et 
nous terminerons la guerre à notre avantage. Les Goths et les Romains 
joints ensemble, ne seraient pas capables de résister aux Français. Ce 
ferait une grande folie de se vouloir perdre, quand on se peut aisément 
sauver. Comme les Romains sont naturellement ennemis de tous les 
Barbares, ils leur sont aussi, pour l'ordinaire, infidèles. Si vous avez 
agréable, nous commanderons conjointement dans l'Italie, et nous 
suivrons la forme du gouvernement qui sera trouvée la meilleure. C'est à 
vous, et à vos peuples d'embrasser ce qui fera plus conforme à vos 
intérêts. 
Ensuite les ambassadeurs de Bélisaire parlèrent de cette sorte. 
2. Il n'est pas nécessaire d'employer beaucoup de paroles, pour vous 
persuader que l'armée de l'Empereur n'a pas sujet d'appréhender cette 
grande multitude de Germains, que l'on vient de vous vanter. Vous avez 
appris par expérience, d'où procède la décision des batailles ; et vous 
savez que la valeur n'a pas accoutumé de céder au nombre. J'ajouterai 
même que l'Empereur peut lever des armées plus nombreuses qu'aucun 
prince de la terre. Pour ce qui est de la fidélité qu'ils se vantent de garder 
inviolablement envers tous les Barbares, ils vous en ont donné des 
preuves très assurées, tandis qu'ils ont été dans votre alliance, de même 
qu'ils en avaient donné auparavant aux Thuringiens et aux Bourguignons. 
Mais nous leur demanderions volontiers, quel Dieu ils prendraient à 
témoin de la sincérité de leurs intentions, et de leurs promesses. Si vous 
vous souvenez de ce qu'ils ont fait au passage du Pô, vous savez quel 
respect ils ont eu pour le Dieu, au nom duquel ils avaient juré de 
demeurer fermes dans votre alliance. Après tout, qu'est-il besoin d'aller 
chercher dans le passé des marques de la perfidie de cette nation, puis 
qu'elle vous en donne dans l'ambassade même quelle vous envoie, en 
demandant pour récompense du secours qu'elle vous offre, de partager 
tout ce que vous possédez. Que s'ils se joignent jamais à vous, jugez 
jusqu'où s'étendra l'avidité de leur avarice. 
Voilà ce que dirent les ambassadeurs des Romains. 
3. Vitigis, après avoir conféré de cette affaire importante avec les 
principaux de sa nation, renvoya les ambassadeurs des Français, et aima 
mieux traiter avec l'Empereur. On commença dès lors à faire divers 
voyages de côté et d'autre, pour négocier la paix. Cependant, Bélisaire 
n’en gardait pas les partages avec moins de soin. Il envoya Vitalius dans 
le territoire de Venise, pour s'y emparer de diverses places. Il s'empara 
avec Ildiger des deux bords du Pô, afin que les Goths pressés de plus en 
plus par la disette, s'accordassent aux conditions qu'il lui plairait. Ayant eu 
avis qu'il y avait encore quantité de grains dans les magasins de 
Ravenne, il corrompit un des habitants pour y mettre le feu ; et l'on dit que 
cela fut fait par le conseil de Matasonte, mère de Vitigis. Cet 
embrasement si soudain de tout le blé, fut attribué par quelques-uns à 
une trahison secrète, et par d'autres au feu du ciel. Ces différents 
soupçons augmentaient l'inquiétude de Vitigis et des Goths ; de sorte 
qu'ils ne se fiaient plus à eux-mêmes et qu'ils appréhendaient que Dieu ne 
se fût déclaré leur ennemi. 
4. Dans les Alpes, qui séparent la Gaule de la Ligurie, et que les 
Romains appellent les Alpes Cottiennes, il y a plusieurs forts, dont de 
vaillants hommes de la nation s'étaient emparés, et où ils habitaient avec 
leurs femmes et leurs enfants. Bélisaire ayant eu avis qu'ils souhaitaient 
de se rendre, envoya Thomas, avec quelques autres, pour recevoir leur 
serment. Quand ceux-ci furent arrivés aux Alpes, ils trouvèrent Sisigis, qui 
commandait aux garnisons du pays, et qui les reçut dans un château. Il se 
rendit volontairement, et conseilla à ses compagnons de suivre son 
exemple. Cependant Uraïas se hâtait de mener au secours de Ravenne 
quatre mille hommes, qu'il avait tirés des garnisons de la Ligurie, et de 
divers forts des montagnes: mais ceux-ci ayant été avertis de la trahison 
de Sisigis, voulurent s'en retourner, pour défendre leur pays ; ce qui fut 
cause qu'Uraïas alla aux Alpes Cottiennes, et y assiégea Sisîgis, et 
Thomas. Jean, neveu de Vitalien, et Martin, qui étaient proches du Pô, 
accoururent au bruit de cette nouvelle, prirent divers châteaux des Alpes, 
et en emmenèrent les habitants, entre lesquels étaient la plupart des 
femmes et des enfants des soldats qui servaient sous Uraïas. Quand ces 
derniers surent que les forts de leur pays étaient pris, ils renoncèrent au 
parti des Goths, et se déclarèrent pour les Romains ; ce qui fut cause 
qu'Uraïas n'exécuta rien de considérable, et ne secourut point Ravenne ; 
mais il s'en retourna dans la Ligurie. Bélisaire tenait toujours les Goths 
assiégés dans cette ville. 

[6,29] CHAPITRE XXIX.
1. DOMMICUS et Maximin, sénateurs de Constantinople et 
ambassadeurs de Justinien, arrivèrent alors, avec pouvoir de faire la paix, 
à condition que Vitigis retiendrait la moitié de ses trésors, et régnerait 
dans le pays, et delà le Pô; et que l'Empereur aurait l'autre moitié des 
trésors, et tirerait un tribut de tout le pays qui est au deçà du Pô. Ces 
ambassadeurs, après avoir communiqué leurs lettres à Bélisaire, allèrent 
à Ravenne, où Vitigis et les Goths acceptèrent les conditions. 
2. Bélisaire conçut un déplaisir insupportable, de ce que l'on lui 
arrachait l'honneur d'une victoire pleine et entière, et de ce que l'on le 
privait de la gloire d'un nouveau triomphe. Quand les ambassadeurs 
revinrent de Ravenne, il refusa de confirmer par sa signature, le traité de 
paix, et remplit, par ce refus, les Goths de défiances et de soupçons ; de 
sorte qu'ils protestèrent de ne point conclure la paix, si Bélisaire ne la 
signait, et ne jurait de l'entretenir. Ce général, averti qu'il y avait des chefs 
qui l'accusaient de ne vouloir pas terminer la guerre, à cause des 
entreprises qu'il tramait lourdement contre l'Empereur, assembla tous les 
gens de commandement, et en présence de Dominicus et de Maximin, il 
leur fit ce discours. 
3. Je sais assez et je crois que vous savez aussi bien que moi 
combien les succès de la guerre sont douteux et incertains. L'espérance 
de la victoire est extrêmement trompeuse. Elle échappe à ceux qui 
s'imaginent la tenir, et elle passe du côté de ceux qui semblaient vaincus. 
C'est pourquoi quand on délibère de la paix, on ne doit pas tellement 
s'arrêter aux raisons que l'on a de se promettre l'avantage, que l'on ne 
fasse aussi réflexion sur l'inconstance de la fortune, et sur l'instabilité des 
événements. C'est ce qui m'a obligé de vous assembler afin que quand 
nous aurons mûrement examiné ce qui est le plus avantageux pour les 
intérêts de l'Empereur, on ne puisse plus rejeter sur moi la faute de 
l'exécution, n'y ayant rien de ridicule, que de demeurer dans le silence, 
lorsque les affaires sont entières, et que l'on est en liberté de choisir tel 
parti que l'on veut, et puis d'éclater en cris, et en plaintes, lorsqu'il est 
arrivé quelque factieux succès. Vous savez quel est le sentiment de 
l'Empereur, et quelle est la résolution de Vitigis touchant la paix. Si vous 
êtes bien persuadés qu'elles sont utiles à l'État, je vous prie de le dire 
avec liberté. Mais si vous pensez aussi pouvoir réduire toute l'Italie, et y 
détruire toute la puissance des Goths, ne dissimulez point votre avis. 
Après ce discours de Bélisaire, les chefs déclarèrent qu'ils étaient du 
sentiment de Justinien, et que pour eux, ils ne pouvaient plus rien faire 
contre l'ennemi. Bélisaire les pria de mettre leurs avis par écrit, afin qu'ils 
ne pussent le désavouer; ce qu'ils firent volontiers. 
4. Pendant que cela se passait dans le camp des Romains, les 
Goths pressés par la faim, et ennuyés de la domination d'un prince aussi 
malheureux que Vitigis, n'étaient plus retenus de se rendre, que par la 
crainte d'être réduits en servitude, et d'être transférés à Constantinople. 
Les plus considérables d'entre eux délibérèrent de déférer le royaume à 
Bélisaire, et le firent prier de l'accepter. Ce général était très éloigné de 
vouloir se faire roi sans le contentement de Justinien, à qui il avait fait 
serment de fidélité, et de son naturel il avait grande aversion de la 
tyrannie. Il feignit néanmoins d'écouter la proposition des Barbares, afin 
de faire plus avantageusement les affaires, bien que Vitigis n'en fût 
nullement satisfait. Il ne laissa pas d'en témoigner de la joie, et d'assurer 
Bélisaire qu'il n'y avait rien à appréhender pour lui. Alors ce général 
assembla encore une fois tous les chefs; et il leur demanda s'ils ne 
croyaient pas que ce c'était un grand avantage de prendre Vitigis, de faire 
tous les Goths prisonniers, et d'assujettir toute l'Italie. Ils lui avouèrent 
tous que ce serait un signalé bonheur pour l'Empire, et ils le prièrent de 
faire toutes ces choses, s'il en avait le secret. A l'instant il envoya des 
personnes affidées vers Vitigis, et vers la nation des Goths, pour les prier 
de satisfaire à ce qu'ils lui avaient promis. Comme la faim ne leur 
permettait pas de différer davantage, ils envoyèrent des ambassadeurs 
dans le camp des Romains, avec ordre de ne parler qu'en particulier à 
Bélisaire; de lui faire promettre avec serment qu'il ne leur ferait aucun mal, 
et qu'il serait roi des Italiens, et des Goths, et de l'amener ensuite à 
Ravenne avec son armée. Bélisaire promit avec serment tout ce que 
demandèrent les ambassadeurs, excepté ce qui concernait le royaume 
d'Italie, sur quoi il leur dit, qu'il donnerait sa parole à Vitigis et aux Goths, 
et qu'il la confirmerait par les serments qu'ils souhaiteraient. Eux, qui bien 
loin de croire qu'il fût capable de refuser une couronne, s'imaginaient qu'il 
la désirait avec passion, l'invitèrent de venir à Ravenne. Alors il envoya 
Bessas, Jean, Narsès Aratius, qu'il tenait pour ses ennemis, chacun en 
des endroits séparés, pour chercher des munitions, à cause qu'il n'y en 
avait plus dans le pays où ils étaient tous ensemble. Ils obéirent à ce qu'il 
leur ordonna, et s'en allèrent avec Athanase préfet du prétoire, qui était 
depuis peu arrivé de Constantinople. Pour ce qui est de lui, il marcha 
aussitôt avec les ambassadeurs des Goths, et avec toute son armée, vers 
Ravenne, et il y fit avancer une flotte chargée de vivres. 
5. Quand je vis l'entrée de l'armée Romaine dans Ravenne, cette 
pensée me vint dans l'esprit, que ce n'est ni par la vertu, ni par la force, ni 
par la multitude des hommes, que les grandes entreprises 
s'accomplissent, mais que c'est par une secrète conduite de Dieu, qui en 
dispose comme il lui plaît, et qui ne trouve jamais d'obstacle à l'exécution 
de ses volontés. Bien que les Goths surpassassent les Romains en 
nombre et en forces ; bien qu'il n'y eût point eu de combat depuis que les 
portes de la ville avaient été ouvertes, et qu'ils n'eussent aucun objet 
devant les yeux, qui fût capable de leur imprimer de la terreur, ils subirent 
néanmoins le joug qui leur était imposé par une poignée de gens, et ce 
joug ne leur parut point infâme. 
6. Quand les femmes, qui avaient ouï dire que les Romains étaient 
de grands hommes, et que leur armée était fort nombreuse, les eurent un 
peu considérés, elles allèrent cracher au visage de leurs maris, et leur 
reprochèrent la lâcheté qui les tenait ainsi cachés dans leurs maisons, et 
qui les assujettissait à de si méprisables ennemis. 
7. Bélisaire fit garder Vitigis, mais avec beaucoup d'honneur, et il 
permit aux Goths, qui avaient des terres au deçà du Pô, de les aller 
cultiver; car il ne craignait rien de ce côté-là, et il n'avait pas peur que les 
Goths s'y assemblassent, parce qu'il y avait mis des garnisons. Ainsi les 
Romains se trouvèrent en pleine sûreté dans la ville, et égaux même en 
nombre aux Barbares. Le général se saisit des richesses qui étaient dans 
le palais, afin de les porter à Justinien. Il n'ôta le bien à pas un des 
particuliers, et ne souffrit pas que d'autres le leur ôtassent. Quand la 
renommée eut porté aux Goths, qui étaient dans des garnisons éloignées, 
la nouvelle de la réduction de Ravenne, et de la détention de Vitigis, ils 
envoyèrent offrir à Bélisaire de se soumettre comme les autres à sa 
puissance. Il leur donna volontiers sa parole, et se mit en possession de 
Tarvisium et de quelques petits forts du pays des Vénitiens. Il avait pris 
dès auparavant, c'est-à-dire, en même temps que Ravenne, la ville de 
Césène, qui était la seule qui lui restait à prendre de l'Émilie. Tous les 
gouverneurs de ces petites places le vinrent trouver sur sa parole, et 
demeurèrent avec lui. Il n'y eut qu'Ildibad, qui avait commandé dans 
Vérone, et qui comme les autres lui avait envoyé des ambassadeurs, qui 
ne l'alla point trouver, parce qu'il avait déjà deux de ses fils entre ses 
mains. Je raconterai dans la suite l'aventure qui lui arriva. 

[6,30] CHAPITRE XXX.
1. QUELQUES chefs accusaient Bélisaire, par la plus fausse de 
toutes les calomnies, de vouloir usurper une souveraine puissance. 
L'Empereur, sans ajouter de créance à ces accusations, le rappela, pour 
lui donner le commandement de l'armée, qu'il méditait de lever contre les 
Perses, et il laissa à Bessas, à Jean, et à quelques autres, la conduite des 
troupes d'Italie. Il envoya aussi Constantien de Dalmatie à Ravenne. 
Quand les Goths qui habitaient au-delà du Pô, apprirent la nouvelle du 
rappel de Bélisaire, elle leur parut incroyable, ne se pouvant persuader 
que la fidélité qu'il avait jurée à Justinien, eût plus de force sur son esprit 
pour le rappeler à Constantinople, que le désir de régner n'en aurait pour 
le retenir en Italie. Mais quand ils virent que l'on préparait tout de bon son 
équipage pour son départ, tout ce qui restait parmi eux de grand et 
d'illustre, alla à Pavie trouver Uraïas, neveu de Vitigis, et lui dirent ces 
paroles entrecoupées de leurs larmes, et de leurs soupirs. 
2. Vous êtes l'unique cause des malheurs, dont la nation est 
présentement accablée. Il y a longtemps que nous aurions ôté le 
commandement à votre oncle, pour la faiblesse de sa conduite, comme 
nous l'avions ôté à Théodat neveu de Théodoric, si le respect que nous 
avons pour votre vertu, ne nous avait obligés à lui laisser le titre de roi, 
dans l'intention que vous en posséderiez seul toute la puissance. Cette 
folie qui semblait être une bonté de naturel, a causé toutes les misères qui 
nous environnent. La fureur des armes a enlevé nos plus vaillants 
hommes ; ceux qui restent seront bientôt emmenés avec Vitigis, et avec 
tous nos trésors. Il est certain qu'étant réduits à un petit nombre, et à une 
extrême pauvreté, nous ne pourrons nous exempter d'un pareil traitement. 
Ne vaut-il pas mieux, au milieu de tant de maux qui nous tourmentent, et 
qui nous menacent, mourir glorieusement, que de voir nos femmes et nos 
enfants entraînés dans des pays éloignés par la cruauté de nos ennemis! 
Si nous vous avions pour chef, nous promettrions bien de signaler notre 
courage. 
A cela Uraïas répondit : 
Je demeure d'accord avec vous, que dans notre mauvaise fortune, 
nous devons nous exposer à toutes sortes de hasards, pour éviter la 
honte de la servitude. Mais je n'estime pas qu'il soit à propos de me 
déférer la souveraine puissance. Comme l'on s'imagine que les disgrâces 
sont héréditaires, je serais méprisé par les ennemis, à cause que je suis 
neveu de Vitigis. De plus, il ne serait pas honnête que j'acceptasse un 
royaume, dont mon oncle aurait été dépouillé, et cela me rendrait odieux à 
beaucoup de gens. Mon sentiment est donc que vous élisiez Ildibad pour 
roi. C'est un homme d'une vertu singulière, et d'une valeur éprouvée. 
Comme il est neveu de Theudis, roi des Wisigoths, il y a apparence qu'il 
en tirera du secours, et que nos armes seront victorieuses sous ses 
auspices. 
L'avis d'Uraïas fut jugé salutaire à la nation. C'est pourquoi Ildibad fut 
mandé de Vérone, revêtu des marques de la dignité royale, et salué en 
qualité de roi des Goths. Il fit peu de temps après une assemblée où il 
parla à peu près en ces termes : 
3. Mes compagnons, comme je sais que vous êtes habiles dans l'art 
de la guerre, je suis persuadé que vous ne vous y précipiterez pas avec 
une ardeur inconsidérée. L'usage amène la prudence et chasse la 
témérité. Le souvenir des fautes passées nous doit servir à prendre de 
sages conseils. Plusieurs, pour en avoir perdu la mémoire, se sont enflés 
de vaines espérances, et se sont misérablement trompés, dans les 
affaires les plus importantes. Vitigis s'est livré de votre consentement 
entre les mains des ennemis. Comme vous ne vouliez pas alors résister 
au cours impétueux de l'adversité, vous avez cru qu'il vous était plus utile 
de céder à Bélisaire, que de courir encore la fortune des armes. 
Maintenant que vous apprenez qu'il retourne à Constantinople, vous 
changez de résolution. Faites, s'il vous plaît, réflexion que les hommes se 
trouvent souvent dans l'impuissance d'exécuter ce qu'ils entreprennent, et 
que les suites des affaires sont contraires à leurs projets. Quelquefois le 
hasard et le repentir les rétablissent contre toutes les espérances. Cela 
peut arriver à Bélisaire comme à un autre : C'est pourquoi il serait bon de 
conférer avec lui, et de tâcher à le faire résoudre d'exécuter le premier 
traité dont on était demeuré d'accord ; et s'il refuse de le faire, l'on prendra 
d'autres mesures. 
4. Cet avis d'Ildibad fut approuvé de l'assemblée et l'on envoya 
ensuite des ambassadeurs, qui ayant été introduits devant Bélisaire, lui 
représentèrent les conditions dont il était convenu, et lui reprochèrent 
l'infidélité avec laquelle il les violait. Ils l'appelèrent esclave volontaire, qui 
ne rougissait point de préférer la qualité de sujet à celle de souverain. Et 
ils lui dirent plusieurs autres choses, pour l'obliger à accepter la couronne, 
et l'assurèrent qu'Ildibad viendrait déposer la pourpre à ses pieds, et le 
saluer comme son seigneur. Ces ambassadeurs ne doutaient nullement 
qu'il ne dût recevoir la qualité de roi, mais contre leur attente, il leur 
déclara qu'il ne la prendrait jamais durant là vie de Justinien. Les 
ambassadeurs s'en retournèrent porter cette réponse à Ildibad ; et la 
cinquième année de la guerre que décrit Procope, finit avec l'hiver.