[7,0] LIVRE VII (fragments).

[7,1] (1) Les Capouans, qui regorgeaient de richesses grâce à la fertilité 
de leur territoire, vinrent échouer contre l'écueil du plaisir et du luxe : ils 
surpassèrent la réputation de mollesse que s'étaient faite Crotone et 
Sybaris. (2) Incapables de supporter le poids de leur prospérité, ils 
appelèrent Annibal. Aussi, plus tard, furent-ils horriblement maltraités par 
les Romains. (3) Les Pétiliniens, au contraire, leur restèrent fidèles : ils 
poussèrent même si loin la constance, qu'assiégés par Annibal, ils se 
nourrirent d'abord du cuir qu'ils trouvèrent dans la ville, mangèrent ensuite 
l'écorce et les petits bourgeons des arbres plantés à l'intérieur, soutenant 
ainsi pendant onze mois un étroit blocus, sans que nul ne vînt les 
secourir, jusqu'à ce qu'enfin, Rome se relevant, ils se livrèrent à elle.
(4) Capoue, en passant aux Carthaginois, entraîna avec elle la 
plupart des autres villes.

[7,2] (1) Serment au traité est prêté, d'un côté, par Annibal, par Magon, 
Myrcal et Barmocal, par tous les sénateurs carthaginois ici présents, et 
par tous les soldats africains réunis en ce camp ; et de l'autre, par 
l'Athénien Xénophane, fils de Climaque, qu'a envoyé vers nous le roi 
Philippe, fils de Démétrius, en son nom et en celui des Macédoniens et de 
leurs alliés : (2) nous concluons cette alliance en présence de Jupiter, de 
Junon, d'Apollon, ainsi que du dieu suprême des Carthaginois, d'Hercule, 
et d'Iolaûs; en présence de Mars, de Triton, de Neptune ; en présence 
des divinités mêlées à l'expédition, le Soleil, la Lune et la Terre; en 
présence des fleuves, des prairies et des eaux; (3) en présence de tous 
les dieux qui veillent sur Carthage et de tous ceux qui gouvernent la 
Macédoine et le reste de la Grèce, et des divinités guerrières qui 
président à ce serment. (4) Le général Annibal et les sénateurs qui 
l'accompagnent, toutes les troupes carthaginoises qu'il commande ont dit 
: « Soit fait, avec votre bon plaisir et le nôtre, ce traité de sincère amitié et 
de mutuelle bienveillance : ne voyons plus en nous que des amis, des 
frères et des parents. (5) Philippe, les Macédoniens et tous les autres 
Grecs ses alliés veilleront à la sûreté commune, d'abord des Carthaginois 
eux-mêmes, du général Annibal, de tous ceux qui l'ont suivi ; (6) ensuite à 
celle des peuples qui, établis sur les terres du peuple de Carthage, 
jouissent des mêmes droits que lui ; à celle d'Utique, des villes et cités 
leurs sujettes, de leurs soldats, de leurs alliés, et enfin de toutes les 
provinces et places avec qui nous avons déjà amitié, en Italie, en Gaule, 
en Ligurie, ou qui pourraient, dans l'avenir, s'unir à nous. (7)De même 
Philippe, les Macédoniens et tous les Grecs qui lui sont alliés, sont placés 
sous la sauvegarde des armées carthaginoises, des habitants d'Utique, 
de toutes les villes et peuplades soumises à Carthage, de leurs troupes, 
des places et des peuples qui, en Italie, en Gaule, en Ligurie et autres 
provinces, ont embrassé le parti de Carthage. (8) Nous ne nous tendrons 
pas mutuellement d'embûches, et n'emploierons ni ruse, ni dol à l'égard 
les uns des autres. (9) Les Macédoniens, sans arrière-pensée ni fourbe, 
se déclarèrent, en fidèles alliés, ennemis des ennemis de Carthage, 
excepté à l'égard des rois, villes et ports auxquels l'amitié et les serments 
les lient déjà. (10) D'autre part, les Carthaginois traiteront en ennemis les 
ennemis du roi Philippe, à l'exception des villes, rois et nations à qui ils 
sont unis par l'amitié et par le serment. Les Macédoniens 
seconderont Carthage dans la guerre qu'elle soutient contre les Romains, 
jusqu'à ce que les dieux y aient mis une heureuse fin. (11) Ils lui prêteront 
aide et appui tant qu'il sera nécessaire, d'après les conventions du traité. 
(12) Si les dieux nous accordent, à nous nations contractantes, de réussir 
dans cette lutte contre Rome et contre ses alliés, et que les Romains 
demandent la paix, nous ne la leur accorderons qu'à ces conditions 
expresses : que l'amitié de Rome comprenne à la fois les Macédoniens et 
les Carthaginois ; (13) qu'ils ne puissent jamais déclarer la guerre à la 
Macédoine ni s'établir à Corcyre, à Apollonie, à Épidamne, à Pharos, à 
Dimale, à Parthénum, à Atentanie ; (14) qu'ils rendent à Démétrius de 
Pharos ceux de ses parents qu'ils retiennent en Italie. (15) Si les Romains 
attaquent l'une ou l'autre nation, nous nous prêterons un mutuel appui, 
tant qu'il sera nécessaire. (16) Dans le cas où la guerre viendrait d'ailleurs, 
même intervention mutuelle, en exceptant toujours les rois, les villes et les 
pays avec qui nous avons antérieurement juré amitié. (17) Dans le cas où 
il plairait de retrancher de ce traité ou d'y ajouter quelque condition, nous 
le ferons à l'amiable. »

[7,3] (7) La démocratie était alors en vigueur dans la Messénie : et 
comme les hommes les plus illustres par leur naissance s'étaient vus 
contraints de fuir, ceux qui s'étaient emparés des biens des émigrés 
étaient maîtres absolus du pouvoir ; les anciens citoyens qui étaient 
demeurés dans la ville supportaient avec peine d'être sur le même pied 
que ces nouveaux parvenus.
(2) Gorgus ne le cédait à personne par la richesse et la naissance ; 
comme athlète, dans sa jeunesse, il avait été le plus célèbre de tous ceux 
qui prétendaient à la palme des jeux gymniques. (3) Sa beauté, le train 
qu'il menait, le nombre de ses couronnes lui donnèrent le premier rang. 
(4) Lorsque, laissant là le métier d'athlète, il s'adonna à la politique et se 
mêla du gouvernement, il sut encore acquérir sur cette nouvelle scène la 
même gloire que sur l'ancienne ; (5) il n'eut jamais cette rudesse qui 
d'ordinaire est le partage des athlètes, et, de l'avis de tous, passa pour un 
homme d'une sagesse, d'une habileté consommée dans la conduite des 
affaires.

[7,4] (1) Je veux interrompre un instant cette histoire, et dire quelques 
mots sur Philippe, parce qu'ici commencent la révolution qui s'opère dans 
son caractère, sa conversion, son emportement au mal. (2) Il me semble 
que pour les hommes d'État qui veulent retirer de l'histoire quelque 
enseignement, il ne saurait y avoir de plus frappante leçon que l'exemple 
de ce prince; (3) car, l'éclat même de son règne et la distinction naturelle 
de son esprit ont mis dans une vive lumière et exposé aux regards de 
tous les Grecs non seulement les bons et les mauvais sentiments par où 
passa Philippe, mais encore les effets contraires de ces diverses 
alternatives. (4) Que lors de son avènement au trône, par exemple, la 
Thessalie, la Macédoine et toutes les provinces de son empire lui aient 
montré plus de soumission et d'amour qu'à aucun autre roi, malgré sa 
jeunesse, il est facile de le conclure de ce qui suit. (5) Bien qu'il fût 
souvent arraché à son royaume par la guerre contre les Étoliens et les 
Lacédémomiens, nulle révolte n'éclata parmi les peuples dont j'ai parlé, 
aucune même des nations barbares voisines n'osa toucher à la 
Macédoine. (6) Il n'est pas non plus d'expression pour rendre l'amour et le 
dévouement d'Alexandre, de Chrysogone et de quelques autres 
favoris à l'égard de ce prince, et on peut aisément se figurer l'affection 
que lui portèrent le Péloponnèse et la Béotie, (7) en reconnaissance des 
bienfaits dont il les combla coup sur coup, en si peu de temps. (8) Bref, on 
serait en droit d'affirmer que Philippe fut d'abord, par sa générosité, l'idole 
de la Grèce entière. (9) Une preuve éclatante, solennelle entre mille, de 
l'influence attachée à sa noble et franche conduite, c'est que les Crétois, 
ramenés enfin entre eux à la concorde, le choisirent pour chef de leur île 
entière, et que tout fut réglé sans l'intervention de la force et des armes : 
beau succès à peu près sans exemple. (10) Mais depuis son indigne 
conduite à Messène, les peuples entrèrent à son égard dans des 
sentiments tout contraires, comme il était naturel. (11) En adoptant des 
maximes opposées à celles qu'il avait suivies autrefois, et en faisant sentir 
à la Grèce les effets de ces nouveaux principes, il devait donner aux idées 
d'autrui une tournure nouvelle et arriver dans ses entreprises à des effets 
tout différents des premiers. (12) C'est ce qui eut lieu, et cette vérité 
deviendra manifeste aux yeux du lecteur parce que nous dirons plus tard.

[7,5] (1) Philippe, qui souhaitait ardemment se rendre maître de la 
citadelle de Messène, dit un jour aux magistrats qu'il désirait visiter 
l'Acropole et sacrifier à Jupiter. Il s'y rendit, suivi d'un grand cortège, et 
lorsque pendant le sacrifice il eut reçu les entrailles des victimes, il les eut 
à peine en main, que se penchant quelque peu pour les présenter à 
Aratus et à ceux qui l'entouraient, il leur demanda ce qu'elles annonçaient 
, si elles marquaient qu'il fallût sortir de la citadelle ou bien s'y établir.(2)  
Aussitôt Démétrius, profitant de la circonstance : « Si tu n'as que les 
sentiments d'un devin, dit-il, nous devons partir d'ici ; si tu as ceux d'un 
roi, y demeurer, afin que tu ne sois pas, une fois hors de cette place, 
réduit à chercher une occasion meilleure de t'en emparer : (3) c'est 
seulement en tenant les deux cornes du bœuf que l'on peut l'abattre. » 
Par ces deux cornes, il faisait allusion à Ithome et à l'Acrocorinthe : le 
bœuf était le Pélopnonèse. (4) Philippe se tourna alors du côté d'Aratus et 
lui dit : « Et toi, que me conseilles-tu ? » Aratus se taisait; le roi le pressa 
de s'expliquer, et, après quelques moments d'hésitation, (5) Aratus lui 
répondit : « Peux-tu, sans trahir la foi jurée aux Messéniens, rester maître 
de cet endroit, fais-le. (6) Mais si en rétablissant dans cette citadelle, tu 
t'exposes à perdre toutes les autres et surtout la garde protectrice que tu 
as reçue d'Antigone, en retour de la protection même que tu accordes aux 
alliés (7) (il voulait dire la fidélité), vois alors s'il ne vaut pas mieux 
emmener tes soldats, pour laisser ici la fidélité et conserver l'amour des 
Messéniens et des autres peuples qui te sont attachés. » (8) Philippe était 
dans le cœur fort disposé à violer la foi jurée, comme il devint évident par 
ce qu'il fit dans la suite : (9) mais déjà tout à l'heure amèrement blâmé par 
Aratus le fils d'avoir laissé égorger tant de nobles, et d'ailleurs touché de 
l'imposante franchise du père qui le suppliait d'écouter ses conseils, il 
abandonna son dessein, (10) et, prenant la main d'Aratus  « Eh bien donc ! 
dit-il, reprenons le chemin par où nous sommes venus. »

[7,6] (1) Aratus eut à peine vu Philippe se jeter dans une guerre 
ouverte contre les Romains et changer complètement de conduite à 
l'égard de ses alliés, qu'imaginant mille raisons, mille difficultés, il fit tout 
pour le détourner de ses desseins. (2) Nous avons au cinquième livre, 
sous la forme d'une simple assertion, et par anticipation, porté certain 
jugement qui maintenant est confirmé par les faits mêmes; nous voulons 
le rappeler ici au lecteur afin de ne laisser aucune de nos opinions sans 
démonstration suffisante. (3) Lorsque, racontant la guerre d'Étolie, nous 
disions que Philippe avait détruit avec trop de colère les portiques et les 
offrandes du temple de Therme, et qu'il fallait moins attribuer ce crime à 
ce prince encore si jeune qu'à ses conseillers, (4) nous ajoutâmes que la 
vie d'Aratus tout entière le défendait du reproche d'une telle impiété, mais 
qu'elle était dans le caractère de Démétrius de Pharos. (5) Nous 
promîmes même de justifier ces paroles par la suite, nous réservant dès 
lors de fournir la preuve de cette pure affirmation à l'époque (6) où, parce 
qu'Aratus fut en retard d'un seul jour, Philippe, poussé par Démétrius qui 
se trouvait à Messène, comme nous l'avons tout à l'heure montré en 
disant les malheurs de cette ville, s'abandonna à tous les crimes, (7) et où 
après avoir, pour ainsi dire, goûté du sang humain et savouré le plaisir de 
tuer et de trahir ses alliés, d'homme qu'il était, il ne se changea pas en 
loup, suivant la tradition arcadienne, comme dit Platon (15), mais de bon 
prince devint un insupportable tyran. (8) Les conseils que peu après 
donnèrent Aratus et Démétrius au sujet de la citadelle fournissent une 
nouvelle preuve plus éclatante encore de l'esprit qui animait ces deux 
hommes ; il n'est pas permis de douter sur qui retombe la responsabilité 
des crimes commis à Therme.

[7,7] (1) Ce premier fait de Therme reconnu, rien de plus facile que de 
voir la différence des maximes suivies par l'un et l'autre. (2) En effet, 
Philippe, en obéissant aux avis d'Aratus, garda la foi promise aux 
Messéniens dans cette affaire de la citadelle, et appliqua ainsi, suivant le 
proverbe, quelque baume réparateur, quelque faible qu'il fût, sur la grande 
blessure qu'il avait faite à Messène, le massacre des nobles; (3) en Étolie, 
au contraire, pour avoir écouté Démétrius, il se rendit, par le pillage des 
offrandes, sacrilège envers les dieux, et par la violation des droits de la 
guerre, coupable envers les hommes ; il rompit enfin avec toute sa 
conduite passée en traitant ses ennemis comme un vainqueur implacable 
et cruel. (4) De même pour la Crète. Tant qu'il suivit les conseils d'Aratus, 
il ne se permit aucune injustice, ne fit verser aucune larme dans tout le 
pays, obtint des Cretois, par sa douceur, une absolue obéissance, et força 
l'amour de tous les Grecs, grâce à l'excellence de son gouvernement. (5) 
Mais lorsque ensuite, docile aux suggestions de Démétrius, il eut causé 
aux Messéniens les malheurs que nous avons racontés, il perdit à la fois 
et sa popularité chez ses alliés et son crédit dans la Grèce. (6) Tant le 
choix raisonné d'un ami a d'influence sur un jeune prince et contribue à 
établir solidement ou à compromettre sa puissance! Cependant, par une 
indifférence inconcevable, les rois, pour la plupart, n'y font nulle attention.

[7,8] (1) Après la tentative faite sur la personne d'Hiéronyme, roi 
de Syracuse, et la disparition de Thrason, Zoïppus et Andranodore 
persuadèrent au prince d'adresser aussitôt des ambassadeurs à Annibal. 
(2) Il choisit à ce sujet Polyclète de Cyrène, et Philodème d'Argos, et les fit 
partir pour l'Italie, avec ordre de parler aux Carthaginois d'un traité 
d'alliance; en même temps il dépécha ses frères à Alexandrie. (3) Annibal 
fit le plus gracieux accueil à Polyclète et à Philodème, flatta le jeune 
Hiéronyme des plus belles espérances, et lui envoya des députés parmi 
lesquels se trouvaient Annibal le Carthaginois, alors amiral, et Hippocrate 
avec son jeune frère Épicyde. (4) Ces derniers, tous deux Syracusains, 
servaient depuis longtemps dans le camp d'Annibal, et s'étaient faits 
citoyens de Carthage par suite de l'exil de leur père, que l'accusation 
d'avoir porté la main sur un des fils d'Agathocle, Agatharque, avait 
contraint de quitter Syracuse. (5) Lors donc que l'ambassade fut de retour 
dans cette ville, que Polyclète et Philodème eurent rendu compte de leur 
mission, et que le député carthaginois eut tenu le langage que lui dictaient 
les ordres d'Annibal, Hiéronyme se montra tout disposé à partager la 
fortune de Carthage. (5) En conséquence, il demanda au Carthaginois 
Annibal, envoyé près de lui, de se transporter au plus vite en Afrique, et 
promit de lui adjoindre quelques ambassadeurs particuliers chargés de 
régler l'affaire avec ses concitoyens.

[7,9] (1) Sur ces entrefaites, le préteur romain qui résidait à 
Lilybée, à la nouvelle de telles conférences, députa vers Hiéronyme 
quelques commissaires pour lui rappeler les traités signés avec ses 
ancêtres. (2) Mais le prince, qu'importunait cette ambassade, répondit qu'il 
plaignait les Romains de s'être, en lâches qu'ils étaient, laissé 
honteusement vaincre par les Carthaginois. (3) Comme les commissaires, 
étonnés de cette dureté, lui demandaient qui lui conseillait ces paroles, il 
leur montra les Carthaginois qui l'entouraient et les pria de leur prouver, 
s'il était possible, qu'ils avaient menti. (4) Les Romains reprirent qu'ils 
n'avaient pas coutume de consulter leurs ennemis et l'engagèrent à ne 
rien oser contre les traités, parce qu'une conduite modérée serait à la fois 
plus juste et pour lui plus profitable. Hiéronyme déclara qu'il en 
délibérerait et leur ferait connaître ses intentions. (5) Il leur demanda 
encore pourquoi, après avoir poussé avec cinquante vaisseaux jusqu'au 
cap Pachynum, sur la fausse nouvelle de la mort de son oncle, ils avaient 
ensuite regagné Lilybée. (6) En effet les Romains, peu auparavant, 
informés à tort que Hiéron n'était plus, et craignant que les Syracusains, 
enhardis par l'âge du prince, qui restait sur le trône, ne tentassent quelque 
révolution, s'étaient avancés jusqu'à Pachynum; puis, instruits que Hiéron 
n'était pas mort, ils avaient rebroussé chemin. (7) Les députés 
reconnurent ce fait et dirent que les Romains avaient porté leurs 
vaisseaux en avant pour veiller sur la jeunesse du roi et lui garantir le 
trône, mais qu'ensuite, certains que Hiéron vivait encore, (8) ils avaient 
cru devoir se retirer. « Eh bien donc, reprit Hiéronyme, laissez-moi aussi, 
Romains, changer de manœuvre et garder seul ma puissance en me 
repliant vers l'alliance de Carthage. » (9) Les Romains, suffisamment 
éclairés sur ses intentions, prirent congé du prince sans rien ajouter, et 
allèrent aussitôt faire leur rapport au chef qui les avait envoyés. Dès lors 
ils eurent l'œil sur le roi et s'en défièrent comme d'un ennemi.

[7,10] (1) Hiéronyme choisit pour commissaires Agatharqué, Onésigène, 
Hipposthène, et les envoya, avec Annibal,  auprès des Carthaginois pour 
conclure un traité aux conditions suivantes : (2) « Les Carthaginois 
fourniront à Hiéronyme des subsides de terre et de mer, et quand les 
Romains auront été chassés de la Sicile, l'île sera divisée de telle manière 
que les deux provinces syracusaine et carthaginoise aient pour limite le 
fleuve Himère, qui dans sa plus grande étendue coupe la Sicile en deux 
parties égales. (3) Les députés se rendirent à Carthage, et après quelques 
entrevues terminèrent promptement cette affaire : (4) les Carthaginois 
consentirent à tout. Cependant, durant la négociation même, Hippocrate 
et Épicyde, qui disposaient du jeune roi et qui déjà l'avaient charmé par le 
récit des marches, des batailles, des succès d'Annibal en Italie, (5) 
continuèrent leur œuvre en lui faisant entendre que plus que tout autre il 
pouvait prétendre au commandement de la Sicile entière, d'abord comme 
fils de Néréis, fille de Pyrrhus, que seul les Siciliens, par choix et par 
amour, avaient reconnu comme leur roi et leur chef commun, et ensuite 
par les droits qu'il tenait de son oncle Hiéron. (6) Enfin ils s'emparèrent si 
bien de son esprit, que naturellement mobile, et d'ailleurs exalté par ces 
perfides conseillers, Hiéronyme n'eut plus d'autre pensée que cette 
domination universelle, (7) et qu'au moment même où Agatharque 
remplissait à Carthage la mission que nous avons dite, il envoya une 
seconde ambassade pour réclamer l'empire de toute la Sicile et 
demander aux Carthaginois de lui prêter main-forte, avec promesse de les 
secourir dans leur expédition d'Italie. (8) Les Carthaginois ne se 
dissimulaient pas combien était grande l'inconséquence, ou pour mieux 
dire la folie du jeune Hiéronyme ; mais ils savaient qu'il leur importait avant 
tout de ne pas négliger la Sicile. (9) Ils entrèrent donc dans tous ses 
caprices ; et comme ils avaient déjà préparé des troupes et des vaispeaux, ils s'occupèrent de les faire passer à Syracuse.

[7,11] (1) Les Romains, informés de ces nouvelles intrigues, envoyèrent 
une seconde fois au roi quelques ambassadeurs pour le prier de ne point 
rompre les anciens traités. (2) Hiéronyme à ce propos rassembla son 
conseil et lui demanda ce qu'il devait faire. (3) Les Syracusains, craignant 
la colère du prince gardèrent le silence; mais Aristomaque de Corinthe, 
Damippe de Lacédémone, Antinous de Thessalie, ouvrirent l'avis de 
rester fidèles aux Romains. (4) Andranodore seul dit qu'il ne fallait pas 
laisser échapper une occasion si belle; que celle qui s'offrait était la seule 
où il fût possible de conquérir l'empire de la Sicile. (5) Lorsque 
Andranodore eut parlé, Hiéronyme demanda à Hippocrate quelle était son 
opinion. Il répondit qu'il partageait celle d'Andranodore, et la délibération 
fut fermée. Ainsi se décida la guerre contre Rome. (6) Hiéronyme voulut 
paraître habile dans sa réponse aux commissaires romains, et il s'y montra 
d'une maladresse qui n'était pas faite seulement pour leur déplaire, mais 
encore pour les irriter. (7) Il leur dit qu'il leur demeurerait fidèle s'ils 
voulaient rendre tout l'or qu'ils avaient pris à son oncle Hiéron, s'ils 
restituaient le blé et les présents qu'ils avaient reçus de ce prince, s'ils 
consentaient à livrer aux Syracusains les campagnes et les villes en deçà 
du fleuve Himère. (8) A ces mots, les députés et le conseil se séparèrent. 
Hiéronyme s'occupa des préparatifs de guerre, rassembla des troupes, 
les arma, et réunit toutes les provisions nécessaires.

[7,12] (1) La ville de Léontium est au nord. (2) Elle est diamétralement 
traversée par une plaine où se trouvent les salles de séance des 
magistrats, les tribunaux et le marché. (3) Sur les deux cotée de cette 
vallée, s'élève une double colline aux flancs escarpés. Le plateau qui 
couronne ces hauteurs est couvert de maisons et de temples. (4) La ville a 
deux portes, l'une à l'extrémité de la plaine, au midi : elle conduit à 
Syracuse ; l'autre à l'extrémité opposée, au nord : elle mène dans la 
campagne de Léontium, au milieu de champs labourés. (5) Au pied d'une 
des deux collines, à l'ouest, coule une rivière qu'on appelle Lissus. (6) Sur 
une ligne parallèle au fleuve, se succèdent un grand nombre de maisons 
placées sous le rocher même. Entre les maisons et le fleuve est la route 
que nous avons dite.

[7,13] (1) Quelques-uns des historiens qui ont rappelé la mort 
d'Hiéronyme ont dépensé beaucoup d'éloquence et fait un grand usage 
du merveilleux pour raconter les malheurs de Syracuse sous son règne, 
et les présages qui précédèrent son avènement ; (2) pour nous dire d'un 
ton dramatique la cruauté de son caractère, la férocité de sa conduite, et 
surtout les scènes étranges et sanglantes qui eurent lieu lors de sa mort. 
A les entendre, ni Phalaris, ni Apollodore, ni aucun autre tyran n'auraient 
été plus barbares. (3) Hiéronyme monta sur le trône encore enfant, et 
après un règne de douze ou treize mois, mourut. (4) Or que, durant cet 
espace, un ou deux Syracusains aient été mis à la torture, que quelques-uns même de ses amis ou des citoyens en général aient été tués, il n'y a 
rien là d'impossible; (5) mais la vraisemblance s'oppose à ce qu'il ait 
poussé la malfaisance et la barbarie aussi loin qu'on le prétend. (6) Il faut 
reconnaître encore que par caractère il était inconstant et enclin à 
l'injustice; mais on ne saurait le comparer à aucun des tyrans que nous 
avons nommés. Il semble en vérité que les faiseurs d'histoires partielles, 
renfermés dans leurs sujets, trop resserrés et trop courts, se trouvent, 
faute de matière, réduits à grossir les objets et à bâtir mille phrases sur 
des choses sans intérêt. D'autres encore tombent dans ce défaut par 
manque de goût. (7) Combien, en effet, n'aurait-on pas plus justement 
réservé pour Hiéron et Gélon, au détriment d'Hiéronyme, ce luxe de 
développements destinés à remplir les livres et à les gonfler! (8) Ces 
détails eussent eu plus d'intérêt pour la curiosité, plus d'utilité pour la 
science.

[7,14] (1) Hiéron acquit l'empire absolu sur Syracuse et sur les alliés 
par son seul mérite, sans richesses, sans gloire, sans rien enfin qui lui 
préparât le trône, (2) et il ne tua, n'exila, ne vexa aucun citoyen pour 
parvenir, ô prodige ! à cette puissance. (3) Il exerça son autorité avec la 
même douceur qu'il l'avait acquise. (4) Pendant cinquante-quatre ans de 
règne il sut assurer à sa patrie la paix, mettre sa couronne à l'abri des 
attaques et éviter cette envie qui s'attache aux grandeurs. (5) Plusieurs 
fois, il témoigna l'intention d'abdiquer, et chaque fois il en fut empêché par 
la cité entière. (6) Magnifique à l'égard des Grecs, et désireux d'obtenir 
leurs suffrages, il laissa derrière lui un grand nom parmi eux, et mérita aux 
Syracusains une bienveillance singulière de leur part. (7) Au sein du luxe, 
de l'opulence et des plaisirs, il vécut cependant plus de quatre-vingt-dix 
ans, et conserva l'usage complet de ses sens et de ses membres : (8) 
marque bien éclatante, ce me semble, d'une vie tempérante! 
(9) Quant à Gélon, qui vécut plus de cinquante ans, il prit pour 
régler sa conduite cette belle maxime : obéir à son père et ne jamais 
placer la richesse, la majesté royale, en quelque lieu que ce soit, au-dessus 
de l'amour et du dévouement filial.

[7,15] (1) Autour des murailles de Sardes se multipliaient sans relâche les 
combats et les escarmouches. Nuit et jour les soldats renouvelaient entre 
eux les embuscades, les ruses, les attaques de toute sorte. Nous 
n'entrerons pas à ce sujet dans de petits détails : ce serait beaucoup trop 
long et parfaitement inutile. (2) Bref, on en était à la seconde année du 
siège lorsqu'enfin le Cretois Lagoras trouva le moyen d'y mettre un terme. 
C'était un homme de guerre habile qui avait souvent observé que les 
places les plus fortes sont d'ordinaire les plus facilement prises à cause 
de la négligence des habitants, qui, comptant dès lors sur la force que 
leur ville doit à la nature et à l'art, s'occupent peu d'en garder les 
remparts. (3) Il avait, de plus, remarqué que les villes sont, en général, 
emportées par les endroits mêmes les plus fortifiés et qui semblent surtout 
faits pour désespérer l'ennemi. (4) Aussi, plus Lagoras voyait tous les 
autres capitaines, prévenus par l'idée qu'ils s'étaient faite de la force 
invincible de Sardes, renoncer au dessein de prendre cette ville d'assaut, 
et s'enfermer dans l'espoir de la réduire par la famine, (5) plus il en 
examinait avec un zèle infatigable les diverses parties pour y saisir enfin 
cette occasion favorable qu'il rêvait. (6) Il s'aperçut un jour que le mur qui 
avoisine la Scie (c'est le côté des murailles qui joint la citadelle à la ville) 
n'était pas gardé, et dès lors ce fut là qu'il tourna ses espérances et ses 
vues. (7) Voici comme il avait reconnu que les assiégés négligeaient cet 
endroit. (8) La muraille est assise sur un rocher très élevé, au-dessus d'un 
vallon où l'on jetait de la place les corps morts et les entrailles des 
chevaux et des bêtes de somme: des vautours et d'autres oiseaux de 
proie se réunissaient sans cesse sur le cloaque, (9) et Lagoras remarqua 
que ces animaux, lorsqu'ils s'étaient repus, allaient se reposer sur le 
rocher et la muraille. Il en conclut que le mur n'était pas gardé, ou que du 
moins il était le plus souvent désert. (10) Il alla donc pendant la nuit 
explorer la muraille, et chercha avec soin en quel endroit on pouvait en 
approcher et y poser des échelles. (11) Il découvrit enfin que l'escalade 
était praticable par un des rochers, et il courut aussitôt communiquer au 
roi son dessein.

[7,16] (1) Antiochus accueillit avec une vive joie l'espérance que lui 
donnait Lagoras, l'exhorta fort à poursuivre son œuvre, et promit de lui 
prêter tout l'appui qu'il pourrait. (2) Lagoras pria le roi d'engager l'Étolien 
Théodote et Denys, capitaine des gardes, à entrer dans ses desseins, et 
de les lui adjoindre, tous deux lui semblant avoir l'adresse et l'audace 
nécessaires à une telle entreprise. (3) Antiochus, sans tarder, mit ces 
hommes à sa disposition, et Lagoras, Théodote et Denys, après avoir 
concerté entre eux toutes les mesures à prendre, n'attendirent plus pour 
agir que l'époque où la nuit, vers le matin, serait sans lune. (5) Dès que 
cette nuit fut arrivée, ils choisirent, la veille au soir, dans toute l'armée, 
quinze soldats des plus vigoureux et des plus braves qui devaient porter 
les échelles, monter à l'escalade de concert avec eux, partager enfin leurs 
périls. (5) Ils en prirent trente autres chargés de demeurer à distance 
comme réserve, et qui, aussitôt que Lagoras et ses compagnons auraient 
franchi le mur et gagné la porte la plus proche, essayeraient en dehors 
d'en briser les gonds et les joints, tandis qu'eux-mêmes, en dedans, 
feraient tomber le levier et les barres. (6) Deux mille hommes, en outre, 
devaient suivre ces trente guerriers, entrer avec eux dans la ville, et 
s'emparer de l'esplanade qui environne le théâtre et domine à la fois et 
la place et la citadelle. (7) Enfin, pour empêcher que ce choix fait parmi les 
troupes ne fît soupçonner la vérité, Lagoras eut le soin de répandre que 
les Étoliens devaient, par un défilé, pénétrer dans Sardes, et que ces 
soldats d'élite étaient appelés à repousser cette prochaine irruption.

[7,17]  (1) Tout étant prêt, quand la lune eut disparu, Lagoras et sa 
troupe s'approchèrent doucement des murs avec les échelles et allèrent 
se cacher sous une pointe qui faisait saillie sur le fossé. Au retour du jour, 
(2) les sentinelles furent levées en cet endroit. Comme de coutume, 
Achéus envoya une partie de ses forces à leurs postes, et réunit le reste 
dans l'hippodrome en ordre de bataille, sans que personne eût idée de la 
présence de Lagoras. (3) Mais quand les deux premières échelles furent 
dressées, et que Denys et Lagoras commencèrent à monter, un 
mouvemeht inusité et un grand tumulte se firent dans le camp ; (4) car si 
pour ceux qui étaient dans la ville, et pour Achéus retenu dans la citadelle, 
Lagoras et ses compagnons restaient inaperçus, grâce à la pointe dont 
nous avons parlé, la hardie escalade de ces braves était visible pour le 
camp entier. (5) Parmi les soldats, les uns admiraient tant d'audace, les 
autres en attendaient plus particulièrement les suites avec quelque 
crainte, et tous étaient debout partagés entre l'étonnement et la joie. (6) A 
la vue de cette agitation, le roi afin de porter ailleurs l'attention de l'armée 
et celle de l'ennemi, donna ordre à ses troupes d'avancer, et les dirigea 
sur la porte opposée à celle que devait attaquer Lagoras, et qu'on appelle 
la porte de Perse. (7) Achéus de son côté, frappé du mouvement qui avait 
lieu chez l'ennemi, ne savait à quoi l'attribuer et était fort incertain sur ce 
qu'il devait faire. (8) Enfin il envoya quelques détachements vers la porte 
menacée, mais comme il fallait descendre par une pente étroite et très
roide, le secours arriva tard. (9) Aribaze, qui commandait la ville, s'était 
déjà rendu à la même porte dès qu'il avait aperçu Antiochus, sans avoir 
soupçonné un instant quelque ruse. Il plaça une partie de ses soldats sur 
les murs, et lança l'autre au dehors, les engageant à repousser l'ennemi 
qui déjà était proche, et à en venir hardiment aux mains avec lui.

[7,18] (1) Cependant Lagoras, Théodote, Denys et leurs gens avaient 
franchi les rochers défendant la ville, et étaient parvenus à la porte que 
ceux-ci dominaient. (2) Les uns tinrent énergiquement tête aux ennemis 
qui se présentèrent ; les autres brisèrent les leviers. Aussitôt, les trente 
placés en réserve se précipitèrent de leur côté sur la porte et la rompirent 
en dehors. (3) Les portes voisines furent bientôt ouvertes, et les deux 
mille, se jetant dans la ville, s'emparèrent, comme il était convenu, de 
l'esplanade qui entourait le théâtre. (4) A cette vue, les assiégés se 
passent les uns aux autres l'ordre de marcher contre les assaillants, et 
quittent les murailles à la porte de Perse, où d'abord ils s'étaient portés 
avec Aribaze. (5) Mais dans leur retraite la porte était restée ouverte, et 
quelques hommes d'Antiochus, en poursuivant les fuyards, pénétrèrent 
dans les murs. (6) Sans tarder, bon nombre de soldats entrèrent à la suite 
de leurs camarades, et brisèrent les portes les plus prochaines. (7) 
Aribaze et ses troupes, après avoir quelque temps combattu, se 
réfugièrent à la hâte dans la citadelle. (8) Quant à Théodote et à Lagoras, 
ils demeurèrent sur les lieux voisins du théâtre, observant tout ce qui se 
passait avec autant d'attention que de prudence, tandis que le reste des 
troupes envahissait Sardes de toutes parts et la soumettait à Antiochus. 
(9) En proie à ces soldats qui égorgeaient les habitants ou brûlaient les 
maisons, qui ne songeaient qu'à piller et à faire du butin, la ville fut 
entièrement saccagée et presque détruite : (10) c'est ainsi qu'Antiochus 
devint maître de Sardes.