[5,0] LIVRE V

[5,1] L'année de magistrature du jeune Aratos prit 
fin au lever des Pléiades, selon la manière de compter 
le temps en usage à cette époque chez les Achéens. Il 
remit donc ses pouvoirs à son successeur Épératos ; en 
Étolie, c'était Dorimachos qui était alors stratège. 
C'était le moment où Hannibal, au retour de la belle 
saison, déclarait ouvertement la guerre aux Romains, 
partait de Carthagène, passait l'Èbre et commençait à 
marcher sur l' Italie, tandis que les Romains envoyaient 
Ti. Sempronius avec son armée en Afrique et 
P. Cornélius en Espagne ; en même temps, Antiochos 
et Ptolémée, désespérant d'arriver à se mettre d'accord
par des ambassades et des conférences au sujet de la 
Celé-Syrie, se disposaient à trancher leur différend par 
les armes. Philippe, n'ayant ni vivres ni argent pour 
ses troupes, fit convoquer l'assemblée des Achéens par 
leurs magistrats ; la session eut lieu à Égion, conformément 
aux lois. Mais les deux Aratos, encore sous 
l'impression de l'avanie qu'Apelles leur avait faite 
lors des élections, s'abstenaient de toute intervention 
en sa faveur ; quant à Épératos, c'était un incapable, 
qui n'avait absolument aucune autorité. Dans ces 
conjonctures, le roi comprit quelle faute lui avaient 
fait commettre Apelles et Léontios, si bien qu'il résolut 
de se réconcilier avec les Aratos. Il obtint des magistrats 
que le siège de l'assemblée fût transféré à Sycione; là, 
il prit à part les deux Aratos, le père et le fils, rejeta 
tous les torts sur Apelles et les pria de rester ses amis 
comme par le passé. Ils y consentirent volontiers; le 
roi entra alors dans l'assemblée et, grâce à leur appui, 
il se fit accorder tout ce qu'il désirait. Les Achéens lui 
votèrent un crédit de cinquante talents, qu'on devait 
lui verser dès son entrée en campagne, plus trois mois 
de solde pour son armée, dix mille mesures de blé  
et dix-sept talents par mois pour toute la durée de ses 
opérations dans le Péloponèse.

[5,2] Après ce vote, l'assemblée fut dissoute et les 
Achéens regagnèrent leurs cités respectives. Le roi 
tint conseil avec ses amis et décida, puisque les troupes 
étaient revenues de leurs quartiers d'hiver, d'engager 
la guerre sur mer. Il ne voyait pas d'autre moyen de 
frapper les ennemis à l'improviste de tous les'côtés en 
même temps ; ils n'auraient pas le loisir de se porter 
secours mutuellement, dispersés comme ils l'étaient 
dans leurs divers pays; ils avaient d'ailleurs à craindre,
chacun de son côté, la brusque attaque par mer d'un 
adversaire dont ils ne pouvaient prévoir les intentions : 
car c'était à la fois avec les Étoliens, les Lacédémoniens 
et les Éléens qu'on était en guerre. Cette résolution 
prise, Philippe fit rassembler les vaisseaux achéens et 
ses siens à Léchée, où, par des manoeuvres continuelles, 
il exerça et habitua ses fantassins à manier la rame. 
Les Macédoniens se plièrent très volontiers à la besogne 
qu'on leur demandait ; car ils ne se distinguent pas 
seulement sur terre par leur courage dans les batailles 
rangées; ils savent aussi, à l'occasion, se montrer parfaitement 
aptes au service de mer; de même, s'il s'agit 
de creuser des tranchées, de fortifier un camp, d'exécuter 
les plus pénibles travaux de ce genre, ils y font 
preuve d'une endurance admirable ; ils sont tels 
qu'Hésiode représente les Éacides : « La guerre est 
pour eux une fête, comme les banquets. »
Pendant que le roi et l'armée macédonienne étaient 
à Corinthe, en train de s'exercer et de se préparer en 
vue d'une expédition navale, Apelles, qui ne pouvait 
ni regagner son crédit auprès du roi ni supporter sa 
disgrâce, conspira avec Léontios et Mégaléas : ces derniers 
devaient, sous couleur d'assister le roi dans ses 
entreprises, essayer de les faire échouer en lui suscitant 
des obstacles ; quant à lui, il s'en irait à Chalcis, pour 
empêcher que d'aucun côté on envoyât à Philippe le 
moindre subside. Après s'être entendu avec ses complices, 
le traître partit pour Chalcis, en donnant au roi 
de spécieux prétextes; et là, il tint si bien ses promesses, 
grâce à la confiance qu'inspirait à tout le monde son 
ancienne faveur, que le roi, se trouvant sans ressources,
finit par être obligé de mettre en gage sa vaisselle d'argent 
pour subvenir à ses dépenses. Cependant, quand la 
flotte fut rassemblée et les Macédoniens bien entraînés 
au maniement de la rame, le roi distribua des vivres à 
ses soldats, leur paya leur solde et fit mettre à la voile. 
Le surlendemain, il abordait à Patras avec six mille 
Macédoniens et douze cents mercenaires.

[5,3] En même temps, Dorimachos, le stratège 
d'Étolie, envoyait en Élide Agélaos et Scopas avec 
cinq cents Néo-Crétois ; de leur côté, les Éléens, 
craignant que Philippe ne voulût faire le siège de 
Cyllène, y rassemblaient des mercenaires, armaient 
une milice nationale et fortifiaient la place avec soin. 
Ce que voyant, Philippe laissa à Dymé les mercenaires 
des Achéens, une partie de ses Crétois et de sa cavalerie 
gauloise, enfin deux mille hommes d'élite de l'infanterie 
achéenne ; c'était à la fois un corps de réserve et une 
garantie contre un coup de main des Éléens. Il écrivit 
aux Messéniens, aux Épirotes, aux Acarnaniens et à 
Skerdilaïdas d'équiper leurs flottes respectives et 
leur donna rendez-vous à Céphallénie ; puis il quitta 
Patras au jour fixé et vint mouiller à Pronnes, dans 
l'île de Céphallénie. Mais comme ce petit port était 
difficile à prendre d'assaut et situé sur une langue de 
terre assez étroite, il continua sa route en longeant la 
côte et alla aborder à Palées. La contrée lui parut 
fertile et en état de nourrir son armée ; il fit donc débarquer 
ses troupes et campa devant la place ; on tira 
les vaisseaux à sec, on les entoura d'un fossé et d'un
retranchement ; puis le roi envoya les Macédoniens 
au fourrage. Pour sa part, il faisait le tour de la ville, 
cherchant à reconnaître de quel côté on pourrait approcher 
des murs les machines et les autres travaux de 
siège ; car s'il demeurait là pour attendre ses alliés, 
il voulait aussi s'emparer de cette place, d'abord pour 
enlever aux Étoliens un port d'attache qui leur était 
indispensable (c'était en effet des navires de Céphallénie 
qu'ils se servaient soit pour passer dans le Péloponnèse 
soit pour aller ravager les côtes d'Épire et 
d'Acarnanie), puis pour se procurer et procurer à ses 
alliés une base navale d'où l'on pût très commodément 
faire des incursions en pays ennemi. En effet, l'île de 
Céphallénie, qui est située en face du golfe de Corinthe 
et baignée par la mer de Sicile, commande les 
régions du Péloponèse orientées vers le Nord ou vers 
l'Ouest, principalement l'Élide, ainsi que les parties 
occidentale et méridionale de l'Épire, de l'Étolie et de l'Acarnanie.

[5,4] L'endroit était donc admirablement choisi 
pour opérer la concentration des alliés, menacer le 
territoire de l'ennemi et protéger les pays amis ; aussi 
le roi tenait-il beaucoup à la conquête de l'île. Il avait 
constaté que Palées était défendue de toutes parts, soit 
par la mer soit par des précipices ; il n'y avait qu'un 
espace très restreint, du côté de Zacynthé, par où 
la place pouvait être abordée de plain-pied ; ce fut par 
là qu'il résolut d'avancer ses machines et de faire tous 
ses travaux de siège. Ces projets absorbaient toute sa 
pensée, toutes ses préoccupations. Cependant quinze 
bâtiments lui arrivèrent de la part de Skerdilaïdas, 
qui n'avait pu en envoyer davantage à cause des 
séditions et des troubles fomentés par les roitelets
illyriens ; il reçut également les renforts que lui avaient 
promis les Épirotes, les Acarnaniens et les Messéniens : 
Phigalie étant prise, ces derniers n'avaient plus de 
prétexte pour se dispenser de prendre part à la guerre. 
Quand tout fut prêt pour l'attaque, le roi fit mettre 
en batterie les balistes et les catapultes aux endroits 
les plus propices pour briser la résistance des assiégés ; 
puis, après quelques paroles d'encouragement aux 
Macédoniens, il donna l'ordre d'approcher les machines 
des remparts et de profiter de l'abri qu'elles offraient 
pour creuser des galeries. Les Macédoniens mirent une 
telle ardeur à cette besogne que bientôt le mur fut 
miné sur une longueur de deux arpents. Le 
roi s'avança alors et exhorta les habitants à faire la 
paix avec lui. Voyant ses avances repoussées, il fit 
mettre le feu aux arcs-boutants qui soutenaient le mur, 
dont toute la partie ainsi étayée s'écroula immédiatement. 
Cela fait, il lança en premier lieu l'infanterie 
légère, rangée en bataillons, avec ordre de pénétrer 
par la brèche. Trois fois de suite, ces jeunes soldats 
forcèrent le passage; mais Léontios, qui les commandait, 
n'oubliait pas les promesses qu'il avait faites à Apelles: 
il arrêta leur élan et empêcha la prise de la ville. 
Comme il avait séduit ses principaux officiers et que 
lui-même, au lieu d'agir avec vigueur, donnait sans 
cesse les marques de la plus vive terreur, les Macédoniens 
finirent par être repoussés avec de grandes 
pertes, alors que la victoire leur était acquise. Quand 
le roi vit ses officiers tout tremblants et ses soldats 
couverts de blessures, il leva le siège et tint conseil 
avec ses amis sur ce qu'il y avait à faire.

[5,5] En même temps, pour amener Philippe à 
abandonner sa tentative contre Palées, Lycurgue et
Dorimachos, qui avait avec lui la moitié de l'armée 
étolienne, marchaient l'un vers la Messénie, l'autre 
sur la Thessalie. Des ambassadeurs vinrent alors trouver 
le roi de la part des Acarnaniens et des Messéniens: 
les premiers l'engagèrent à envahir l'Étolie, tant pour 
prévenir une incursion de Dorimachos en Macédoine 
que parce qu'il pourrait ravager à son aise toute la 
contrée ; les Messéniens, et en particulier Gorgos, le 
chef de l'ambassade, priaient le roi de leur porter 
secours, alléguant que les vents étésiens, qui soufflaient 
en cette saison, lui permettraient de faire en un 
jour la traversée entre Céphallénie et la Messénie, 
d'attaquer Lycurgue à l'improviste et d'en avoir raison. 
Léontios appuyait Gorgos de toutes ses forces, toujours 
en vue du même but, c'est-à-dire dans l'espoir 
que Philippe passerait tout l'été sans arriver à aucun 
résultat. Avec les vents étésiens, il était facile de gagner 
la Messénie, mais impossible d'en revenir ; il était donc 
évident que si Philippe se rendait en Messénie il y serait 
bloqué avec son armée et serait obligé d'y rester tout 
le reste de l'été sans rien faire ; pendant ce temps, les 
Étoliens auraient tout loisir de parcourir la Thessalie 
et l'Épire, de les piller, de les dévaster impunément 
d'un bout à l'autre. Tels étaient les conseils pernicieux 
de Gorgos et de Léontios. Aratos, qui se trouvait là 
également, était d'un avis tout opposé : il fallait, d'après 
lui, faire voile vers l'Étolie et porter ses efforts de ce 
côté ; les Étoliens étant partis en expédition avec 
Dorimachos, c'était une merveilleuse occasion d'envahir 
et de ravager leur pays. Le roi, qui se méfiait de 
Léontios depuis sa trahison au siège de Palées et à 
qui cette délibération sur l'expédition à entreprendre 
dévoilait toute la fourberie du personnage, se rangea à 
l'opinion d'Aratos. Il écrivit donc à Épératos, le 
stratège d'Achaïe, de lever des troupes parmi ses concitoyens 
et d'aller au secours des Messéniens ; quant
à lui, il quitta Céphallénie et, le surlendemain, arriva 
de nuit à Leucade avec sa flotte. Il prit toutes ses 
dipositions gour passer le Canal, le franchit, puis 
entra dans le golfe d'Ambracie, qui, comme je l'ai dit 
plus haut, est formé par la mer de Sicile et pénètre 
jusqu'au coeur de l'Étolie. Il vint aborder un peu 
avant le jour à Limnéa ; il fit déjeuner ses 
soldats, leur ordonna de déposer la plus grande partie 
de leur charge et, ainsi allégés, de se tenir prêts à se 
remettre en marche, tandis qu'il se procurait des 
guides et s'informait soigneusement de la nature du 
pays ainsi que des villes voisines.

[5,6] Ce fut là que le stratège d'Acarnanie, Aristophantos, 
vint le rejoindre avec toutes les forces de son 
pays. Les Acarnaniens, qui autrefois avaient eu si 
souvent et si vivement à souffrir de la part des Étoliens, 
n'aspiraient qu'à prendre leur revanche en faisant à 
leurs ennemis le plus de mal possible. Ils s'empressèrent 
donc de saisir l'occasion que leur offrait l'intervention 
des Macédoniens et tout le monde prit les 
armes, non seulement ceux à qui la loi imposait le 
service militaire, mais même un certain nombre de 
vieillards. Les Épirotes n'avaient pas moins d'ardeur 
et pour des raisons analogues ; mais leur pays est si 
étendu et l'offensive de Philippe avait été si brusque 
qu'ils n'eurent pas le temps de rassembler leurs troupes. 
Dorimachos, comme je l'ai dit, avait avec lui la moitié
de l'armée étolienne ; il avait laissé l'autre moitié, 
pensant que ce serait suffisant pour mettre à couvert 
les villes et la campagne contre une agression imprévue. 
Le roi, laissant ses bagages sous bonne garde, partit 
le soir de Limnéa et fit halte au bout d'une soixantaine 
de stades; quand ses troupes eurent dîné et pris quelque 
repos, il se remit en route, marcha toute la nuit sans 
s'arrêter et arriva au point du jour sur les bords de 
l'Achéloos, entre Conope et Stratos ; il voulait se jeter à 
l'improviste sur Therme pour essayer de s'en emparer par surprise.

[5,7] Léontios voyait bien que, pour deux raisons, 
Philippe arriverait à ses fins sans que les Étoliens 
pussent lui résister : d'abord, parce que l'irruption 
des Macédoniens avait été rapide et inattendue ; puis 
parce que les Étoliens, n'imaginant pas que Philippe 
osât se risquer à attaquer une place aussi forte que 
Therme, n'en avaient pas du tout assuré la défense et se 
trouvaient pris au dépourvu. Ainsi raisonnait Léontios; 
poursuivant son oeuvre néfaste, il conseilla à Philippe 
de faire halte sur les bords de l'Achéloos, pour faire 
reposer son armée, qui avait marché toute la nuit ; en 
réalité, il voulait donner aux Étoliens un instant de 
répit qui leur permît de se mettre sur leurs gardes. 
Aratos, au contraire, comprenant bien qu'il fallait 
saisir l'occasion au vol et que le plan proposé par 
Léontios aurait certainement pour effet de la faire 
perdre, conjurait Philippe de ne pas la laisser échapper 
en tergiversant. Le roi, déjà indisposé contre Léontios, 
se rangea à l'avis d'Aratos et continua son chemin sans 
s'arrêter. Il passa l'Achéloos et marcha droit sur 
Therme en ravageant toute la contrée sur son passage.
Il laissa sur sa gauche Stratos, Agrinion, Thesties, et 
sur sa droite Conope, Lysimachie,Trichonion, Phytéon. 
Il arriva à une ville nommée Métape, qui est située 
sur les bords mêmes du lac Trichonis, dans le défilé qui 
y conduit, à environ soixante stades de Therme. Les 
Étoliens avaient abandonné cette place ; Philippe la 
fit occuper par cinq cents de ses soldats, pour surveiller 
de là l'entrée et la sortie des défilés ; car les rives du 
lac sont partout montagneuses, escarpées, boisées, 
et l'on n'y peut accéder qu'à grand'peine, par une gorge 
extrêmement resserrée. Le roi plaça alors ses mercenaires 
en tête de toute la colonne, puis les Illyriens, 
ensuite l'infanterie, légère et lourde, et commença la 
traversée des défilés ; les Crétois formaient l'arrière-garde ; 
les Thraces et les troupes légères couvraient la 
marche sur le flanc droit; quant à la gauche, elle était 
protégée par le lac sur une longueur de près de trente stades.

[5,8] Au sortir de cette région, on arriva dans 
un village nommé Pamphia ; là aussi, Philippe laissa 
une garnison ; puis il marcha sur Therme par un chemin 
extrêmement ardu, rocailleux, et de plus suspendu 
entre deux précipices profonds, si bien que le passage 
était, par endroits, très étroit et des plus dangereux. 
La montée mesurait, en tout, près de trente stades ; 
mais les Macédoniens marchaient si rapidement qu'ils 
franchirent ce mauvais pas en fort peu de temps et 
qu'il faisait encore jour quand ils arrivèrent à Therme. 
Le roi fit dresser son camp; puis il envoya ses troupes 
dévaster les villages voisins, courir toute la plaine de 
Therme et piller les maisons dans la ville même, où 
l'on trouva en abondance du blé, d'autres provisions 
de bouche et les meubles les plus riches qu'il y eût en 
Étolie. C'était en cet endroit qu'avaient lieu tous les 
ans les foires et les fêtes les plus fréquentées, ainsi que 
les assemblées où l'on élisait les magistrats ; aussi
chacun y apportait-il, pour bien recevoir ses hôtes et
célébrer dignement ces solennités, tout ce qu'il possédait 
de plus précieux. En outre, les gens pensaient 
que leurs biens seraient plus en sûreté à Therme que 
partout ailleurs : jamais un ennemi n'avait osé approcher 
de cette ville, dont sa situation faisait en quelque 
sorte la citadelle de toute l'Étolie. C'est en raison de 
la paix dont cette région jouissait depuis si longtemps 
qu'on avait accumulé tant de richesses dans les maisons 
bâties autour du temple et dans le voisinage. Les 
Macédoniens firent donc, cette nuit-là, un butin immense ; 
puis ils dressèrent leurs tentes sur place. Le 
lendemain, ils trièrent parmi ces dépouilles celles qui 
avaient le plus de valeur et qu'ils pouvaient emporter ; 
quant au reste, ils en firent un tas devant les tentes 
et le brûlèrent. Il en fut de même pour les armes qui 
étaient suspendues dans les portiques : ils firent main 
basse sur celles qui avaient quelque prix, en échangèrent 
quelques-unes, entassèrent toutes les autres — soit 
plus de quinze mille pièces — et y mirent le feu.

[5,9] Jusque-là, les lois de la guerre étaient bien 
et dûment observées ; mais je ne sais comment qualifier 
ce qui se passa ensuite. Encore sous l'impression des 
excès commis par les Étoliens à Dion et à Dodone, 
les Macédoniens incendièrent les portiques et brisèrent 
tous les ex-voto qui restaient, dont quelques-uns 
étaient d'une grande valeur, aussi bien par la perfection 
du travail que par la richesse de la matière. Non 
contents de brûler les toits, ils rasèrent le temple 
jusqu'aux fondements et renversèrent les statues. Il 
y en avait au moins deux mille ; ils en mirent un grand 
nombre en pièces et n'épargnèrent que les images des 
dieux ou celles qui portaient une dédicace à une divinité. 
Ils gravèrent enfin sur le mur un vers, devenu 
célèbre, de Samos, fils de Chrysogonos, homme d'esprit 
qui avait été élevé avec le roi et qui en était alors à ses 
premiers essais poétiques ; voici ce vers : «Voyez-vous 
où a volé le trait lancé par Zeus ? » Le roi et ses 
amis étaient fermement convaincus qu'ils avaient le 
droit et le devoir d'en user de la sorte, pour faire expier 
aux Étoliens, par la loi du talion, les sacrilèges qu'ils 
avaient commis à Dion. Je ne suis pas du tout de cet 
avis. Si j'ai raison ou non, il est facile de s'en rendre 
compte, sans chercher d'exemples ailleurs que dans 
cette même maison de Macédoine.
Après avoir défait en bataille rangée Cléomène, roi 
des Lacédémoniens, Antigone s'était emparé de Sparte; 
il était maître de traiter comme il lui plairait la ville et 
ses habitants ; mais loin de faire subir aux vaincus la 
moindre vexation, il rétablit chez eux la constitution 
nationale et l'antique liberté, et ne retourna dans son 
pays que lorsqu'il eut fait tout le bien possible à la 
Grèce en général et à Lacédémone en particulier. Aussi 
reçut-il alors le titre de bienfaiteur et après sa mort 
celui de sauveur ; et ce ne fut pas seulement chez les 
Lacédémoniens, mais dans toute la Grèce, qu'il acquit 
en ces circonstances une renommée, une gloire immortelle.

[5,10] Autre exemple : Philippe, qui le premier a 
donné au trône de Macédoine sa puissance et son éclat, 
qui a écrasé les Athéniens à Chéronée, n'a pas tant fait 
par ses victoires que par la douceur et la bonté de son
caractère ; il ne dompta et ne soumit par la force des 
armes que ceux qui les avaient prises contre lui ; ce fut 
par sa bienveillance et sa modération qu'il subjugua 
tous les Athéniens et Athènes elle-même. Car il faisait 
la guerre sans haine et cessait de combattre ses adversaires 
dès qu'une occasion s'offrait à lui de manifester 
sa clémence et sa générosité. C'est ainsi qu'il renvoya 
ses prisonniers sans rançon, rendit aux morts les honneurs 
funèbres, fit rapporter leurs restes à Athènes 
par Antipater et donna même des vêtements à la plupart 
des soldats qu'il relâchait. Grâce à cette habile 
politique, il obtint à peu de frais des résultats considérables : 
sa magnanimité frappa vivement l'esprit des Athéniens, qui, 
de ses ennemis qu'ils étaient, devinrent ses alliés les plus dévoués.
Et Alexandre ? Irrité contre Thèbes au point d'en 
vendre les habitants comme esclaves et de raser la ville 
jusqu'aux fondements, il n'oublia pas la piété qu'il 
devait aux dieux et prit toutes ses mesures pour que 
pendant le sac de la place aucun attentat ne fût commis, 
même involontairement, contre les temples ou contre 
aucun endroit consacré au culte. Et lorsqu'il passa en 
Asie pour venger les sacrilèges dont les Perses s'étaient 
rendus coupables en Grèce, il infligea aux hommes le 
châtiment mérité par leurs forfaits, mais ne toucha 
jamais à un monument religieux ; c'était pourtant ce 
genre de crime que les Perses avaient commis le plus 
souvent en Grèce.
Voilà les modèles que Philippe aurait dû avoir constamment 
sous les yeux, pour être le digne successeur 
de ces grands hommes et se montrer moins l'héritier 
de leur puissance que celui de leurs mérites ou de leurs 
vertus. Il prit grand soin pendant toute sa vie qu'on 
vît en lui le descendant d'Alexandre et de Philippe ; 
mais jamais il ne se soucia si peu que ce fût de leur 
ressembler. Aussi, en observant des principes contraires 
à ceux de ses ancêtres, acquit-il plus tard auprès 
de tout le monde une réputation contraire à la leur.

[5,11] Les événements qui nous occupent en sont 
la preuve : Philippe se livrait, dans son emportement, 
aux mêmes excès que les Étoliens; il remédiait à un 
mal par un autre mal et ne croyait rien faire que de 
juste ; il ne cessait d'accuser Scopas et Dorimachos de 
mépriser les dieux et de ne connaître aucune loi ; il 
leur reprochait les sacrilèges qu'ils avaient commis à 
Dion et à Dodone ; et en imitant leur conduite, il ne 
s'apercevait pas qu'il allait se faire une réputation analogue 
auprès de ceux qui apprendraient ses exploits. 
Enlever ou détruire les places de l'ennemi, ses ports, 
ses villes, ses hommes, ses vaisseaux, ses récoltes et 
toutes ses autres ressources, pour diminuer ses forces, 
accroître les nôtres et faciliter notre succès, c'est à 
quoi nous obligent les lois et les règles de la guerre; 
mais des violences qui ne peuvent contribuer ni à améliorer 
notre situation militaire ni à affaiblir l'ennemi, 
comme la destruction sans raison stratégique des 
temples, des statues et de tous les monuments de ce 
genre, ne sont-elles pas l'ouvre d'un fou furieux ? 
Ce n'est pas pour ruiner et anéantir ceux qui ont eu quelque 
tort envers nous que nous leur ferons la guerre, 
si nous sommes des gens de coeur, c'est pour qu'ils 
s'amendent et réparent leurs fautes; nous ne frapperons 
pas indistinctement innocents et coupables, nous nous 
efforcerons plutôt de sauver et d'épargner avec les 
innocents ceux que nous jugerons coupables. Ce sont 
les tyrans qui, en maltraitant leurs sujets, n'arrivent 
qu'à s'en faire obéir par crainte et à contre-coeur, qui 
en sont haïs et les haïssent ; un roi témoigne à chacun 
sa bienveillance, on l'aime pour son humanité, pour 
le bien qu'il fait, on se soumet de bon gré à ses ordres 
et à son autorité.
Pour bien comprendre la faute que Philippe commit
alors, on n'a qu'à se figurer ce qu'auraient pensé de lui 
les Étoliens si sa conduite eût été différente, s'il n'avait 
ni renversé les portiques et les statues ni brisé les 
ex-voto. Ils l'auraient considéré, je pense, comme le 
meilleur et le plus humain des rois : leur conscience 
leur reprochait leur conduite à Dion et à Dodone ; ils 
auraient été forcés de reconnaître que Philippe, maître 
de faire tout ce qu'il voulait, était dans son droit en les 
traitant avec la dernière rigueur ; c'était donc uniquement 
par clémence et par générosité qu'il n'aurait 
pas usé de représailles envers eux.

[5,12]  Tout cela montre bien que les Étoliens se 
seraient certainement condamnés eux-mêmes, tandis 
qu'ils n'auraient éprouvé pour Philippe que de l'estime 
et de l'admiration ; ils auraient trouvé qu'il se comportait 
en roi et en homme généreux, s'il avait respecté 
les dieux et dominé son ressentiment. Il y a bien plus 
d'avantages à triompher de ses ennemis par la droiture 
et l'équité que par les armes : dans un cas, c'est par 
nécessité que les vaincus se soumettent; dans l'autre, 
c'est de leur plein gré ; avec la première méthode, le 
succès est chèrement acheté ; avec la seconde, c'est 
sans éprouver aucune perte qu'on fait rentrer les égarés 
dans le devoir ; mais surtout, dans la première alternative, 
c'est presque uniquement à ses sujets qu'un 
souverain doit la victoire, tandis que dans la seconde 
c'est par lui-même qu'il la remporte. On objectera 
peut-être que Philippe était trop jeune à cette époque 
pour qu'on puisse le rendre responsable de ses fautes ; 
que les vrais coupables sont les amis et les conseillers 
qui l'entouraient, entre autres Aratos et Démétrios de 
Pharos. Même sans avoir assisté à ces événements, il 
n'est pas difficile de dire lequel des deux doit avoir 
donné au roi ces mauvais conseils. Outre le naturel 
différent dont ils ont toujours fait preuve — celui 
d'Aratos, ennemi de toute précipitation et de toute
action irréfléchie, celui de Démétrios, absolument opposé, 
— il y a un fait où se peint à nos yeux, d'une façon 
indiscutable, le caractère de ces dieux hommes ; j'en 
ferai mention en temps et lieu.

[5,13] Philippe — pour en revenir à notre sujet — 
enleva à Therme tout ce qu'il était possible d'emporter 
et s'en retourna par la même route qu'il avait prise à 
l'aller. Il avait fait placer en tête le butin avec l'infanterie 
lourde et, laissant à l'arrière-garde les Acarnaniens 
et les mercenaires, il se hâtait pour franchir les 
défilés le plus tôt possible ; il prévoyait en effet que les 
Étoliens profiteraient de la nature accidentée du pays 
pour attaquer l'arrière-garde. Son hypothèse se réalisa 
immédiatement. Les Étoliens s'étaient rassemblés au 
nombre de près de trois mille et étaient accourus à la 
rescousse, sous le commandement d'Alexandre de 
Trichonion ; tant que Philippe occupa les hauteurs, ils 
n'approchèrent pas et demeurèrent cachés ; mais dès 
que l'arrière-garde se fut mise en marche, ils se jetèrent 
aussitôt dans Therme et chargèrent les derniers rangs 
de la colonne. Comme cette agression répandait le 
désordre dans l'arrière-garde, les Étoliens redoublèrent 
d'ardeur ; le terrain les favorisait d'ailleurs. Philippe, 
qui s'attendait à cet incident, avait posté, pendant sa 
descente, les Illyriens et l'élite de l'infanterie légère 
au pied de la colline. Ils fondirent sur la troupe d'ennemis 
qui suivait et harcelait l'armée, lui tuèrent cent 
trente hommes et en prirent presque autant ; le reste 
s'enfuit en désordre par des chemins impraticables. 
Après ce succès, l'arrière-garde incendia Pamphia, 
franchit les défilés sans encombre et rejoignit les 
Macédoniens ; car Philippe avait fait halte à Métape 
pour l'y attendre. Le lendemain, il fit raser Métape, 
se remit en route et établit son camp dans une localité 
appelée Acres. Le surlendemain, tout en ravageant le 
pays sur son passage, il arriva à Conope, où il campa
de nouveau et passa encore le jour suivant. Après quoi, 
il repartit et longea la rive de l'Achéloos jusqu'à 
Stratos ; puis il traversa la rivière et fit arrêter son 
armée à plus d'une portée de flèche, pour attirer les 
habitants hors des murs.

[5,14] Le roi avait en effet été informé qu'environ 
trois mille fantassins et quatre cents cavaliers étoliens, 
ainsi que cinq cents Crétois, étaient concentrés à 
Stratos. Mais, comme personne n'osait tenter une sortie, 
il donna l'ordre du départ ; l'avant-garde ouvrit la 
marche, et toute l'armée reprit la route de Limnéa, 
où se trouvaient les vaisseaux. L'arrière-garde s'était 
à peine éloignée que quelques cavaliers étoliens sortirent 
de la ville et se mirent à harceler les derniers rangs. 
Les Crétois et quelques Étoliens vinrent ensuite se 
joindre à la cavalerie ; la mêlée devint générale et 
l'arrière-garde macédonienne fut obligée de faire 
volte-face pour soutenir le combat. La bataille resta 
quelque temps indécise ; mais les Illyriens de l'armée 
royale arrivèrent au secours des mercenaires ; les 
ennemis plièrent et se sauvèrent de tous côtés, les 
cavaliers étoliens comme les Crétois. La plupart d'entre 
eux s'enfuirent vers la ville, poursuivis jusqu'aux 
portes et jusqu'au pied des remparts par les soldats de 
Philippe, qui en tuèrent une centaine. A la suite de 
cette affaire, la garnison de Stratos n'osa plus bouger 
et l'arrière-garde rejoignit tranquillement le gros de 
l'armée près des vaisseaux. A Limnéa, le roi s'installa 
dans un campement commode, offrit aux dieux un 
sacrifice d'actions de grâces pour le succès de sa campagne 
et invita ses officiers à un banquet. Il s'était risqué 
dans des endroits qui paraissaient impraticables et où 
personne avant lui n'avait osé s'engager avec une 
armée ; or non seulement il y avait pénétré à la tête 
de ses troupes, mais son expédition avait pleinement 
réussi et il en était revenu sans encombre. Aussi laissa-t-il 
éclater sa joie dans le festin qu'il offrit à ses 
officiers. Mégaléas et Léontios étaient les seuls 
à ne pas se réjouir de ses succès : Apelles les 
avait chargés d'entraver toutes les entreprises 
du roi ; mais leurs tentatives avaient échoué 
et les événements avaient pris un cours opposé 
à ce qu'ils souhaitaient. Ils vinrent néanmoins à ce dîner.

[5,15] Dès le début, le roi et ses convives crurent 
remarquer qu'ils ne partageaient pas la satisfaction 
générale. Puis, au cours du repas, comme on avait bu 
plus que de raison, obligés de faire chorus avec leurs 
compagnons de table, ils ne manquèrent pas de se 
trahir. Le banquet terminé, égarés par les fumées de 
l'ivresse, ils partent à la recherche d'Aratos. Ils le 
rejoignent au moment où il se retirait et se mettent à 
l'injurier, puis à lui jeter des pierres. Leurs partisans 
respectifs accourent en foule à la rescousse ; d'où 
tumulte et désordre dans tout le camp. Le roi entend 
du bruit ; il envoie pour s'informer de ce qui se passe et 
pour rétablir l'ordre. Aratos expose l'incident aux 
nouveaux venus, invoque le témoignage des assistants 
et se retire dans sa tente. Léontios trouva 
moyen, on ne sait comment, de s'esquiver à la 
faveur du tumulte. Mégaléas et Crinon durent 
comparaître devant le roi, qui, instruit de ce qui 
était arrivé, leur adressa une sévère réprimande. 
Loin de faire amende honorable, ils aggravèrent 
leur faute en déclarant qu'ils ne désarmeraient 
pas avant d'avoir réglé son compte à Aratos. 
Outré de les entendre parler de la sorte, le roi leur 
infligea sur-le-champ une amende de vingt talents et 
les fit jeter en prison.

[5,16] Le lendemain, il fit appeler Aratos et 
l'assura qu'il pouvait être sans crainte, que bon ordre 
serait mis à cette affaire. En apprenant la mésaventure
de Mégaléas, Léontios se rendit à la tente du roi avec 
quelques-uns de ses soldats ; il était persuadé qu'il lui 
serait facile d'intimider un si jeune homme et de le 
faire revenir sur sa décision. Quand il fut en sa présence, 
il lui demanda donc « qui avait eu l'audace de porter 
la main sur Mégaléas et de le faire emprisonner ». — 
« C'est moi », répondit le roi sans se troubler. Léontios 
perdit contenance, balbutia quelques mots et se retira 
furieux. Là-dessus, toute la flotte mit à la voile, traversa ^
le golfe et vint mouiller à Leucade. A peine débarqué, 
le roi donna ordre aux officiers préposés au 
partage du butin de faire leur besogne sans tarder ; 
puis il réunit ses amis pour examiner le cas de Mégaléas. 
Aratos prononça un réquisitoire contre Léontios: 
reprenant les choses de très haut, il rappela le massacre 
commis par lui à Argos après le départ d'Antigone, les 
machinations de son adversaire avec Apelles, sa trahison 
au siège de Palées ; à l'appui de toutes ses accusations, 
il allégua des preuves, invoqua des témoignages; 
si bien que Mégaléas et son complice, ne trouvant rien 
à répondre, furent condamnés à l'unanimité : Crinon 
resta en prison ; quant à Mégaléas, Léontios se porta 
garant de l'amende qui lui avait été infligée. Voilà où 
aboutit la conspiration tramée par Apelles et Léontios ; 
toutes les espérances qu'ils avaient conçues au début 
étaient ruinées ils avaient cru pouvoir terroriser 
Aratos, faire le vide autour de Philippe et agir comme 
bon leur semblerait ; ce fut tout le contraire qui arriva.

[5,17] En Messénie, Lycurgue n'avait obtenu 
aucun résultat sérieux ; il rentra à Lacédémone, puis 
repartit en expédition et s'empara de Tégée ; les habitants 
se réfugièrent dans la citadelle ; il entreprit d'en 
faire le siège, mais échoua complètement et dut encore 
revenir à Sparte. L.es Éléens, de leur côté, firent une 
incursion sur le territoire de Dymé ; de la cavalerie fut 
envoyée contre eux, mais ils lui tendirent une embuscade 
et n'eurent pas de peine à la disperser ; beaucoup 
de Gaulois furent tués et un certain nombre de citoyens 
faits prisonniers, notamment Polymédès d'Égion, 
Agésipolis et Dioclès de Dymé. Quant à Dorimachos, 
comme je l'ai déjà dit, s'il était parti en campagne à la 
tête des Étoliens, c'est qu'il était convaincu qu'il 
pourrait impunément ravager la Thessalie pour obliger 
Philippe à lever le siège de Palées ; mais il rencontra 
en Thessalie Chrysogonos et Pétréos prêts à lui tenir 
tête, et, n'osant pas se risquer dans la plaine, il se tint 
constamment au pied des montagnes. En apprenant 
l'invasion de l'Étolie par les Macédoniens, il se hâta 
de quitter la Thessalie pour courir au secours de son 
pays ; mais quand il arriva, les Macédoniens n'y étaient 
plus : comme toujours, il s'était laissé prévenir et 
distancer. Le roi partit de Leucade, ravagea en passant 
le territoire d'OEanthie et vint aborder à Corinthe 
avec toute sa flotte. Il mit ses vaisseaux à l'ancre dans 
le port de Léchée, fit débarquer ses troupes et écrivit 
à ses divers alliés du Péloponèse pour leur fixer la date 
où ils devaient tous se trouver le soir, en armes, à Tégée.

[5,18] Après avoir pris ces dispositions, sans 
s'arrêter du tout à Corinthe, il donna à ses Macédoniens 
le signal du départ, passa par Argos et arriva en deux 
jours à Tégée. Il grossit son armée du contingent achéen 
qui y était rassemblé et s'enfonça dans la montagne, 
pour entrer par surprise en Laconie. Au bout de quatre 
jours de marche dans des régions inhabitées, il déboucha 
sur les collines situées juste en face de Sparte; et, laissant 
à sa droite le mont Ménéléon, il se dirigea droit
vers Amycles. Quand, de leur capitale, les Lacédémoniens 
virent passer cette armée, ils furent stupéfaits, 
puis saisis de frayeur et de panique. On n'était pas 
encore bien fixé sur le sac de Therme et tous les succès 
de Philippe en Étolie ; le bruit s'était même répandu 
que Lycurgue allait être envoyé au secours des Étoliens; 
personne, parmi les Spartiates, ne supposait donc que 
la guerre pût en si peu de temps être portée de si loin 
jusque chez eux, surtout sous la conduite d'un roi dont 
la jeunesse n'inspirait que du mépris. De là, l'effroi des 
Lacédémoniens, fort naturel en présence de ce coup de 
théâtre inattendu. Philippe, en effet, faisait preuve 
dans tous ses actes d'un courage et d'une habileté bien 
au-dessus de son âge, ce qui déconcertait complètement 
tous ses ennemis. Parti du fond de l'Étolie, comme je 
l'ai dit plus haut, il traverse de nuit le golfe d'Ambracie, 
aborde à Leucade, y reste deux jours, remet à la voile 
le troisième jour à l'aurore, enfin le lendemain, dans 
la même journée, ravage la côte d'Étolie et vient 
mouiller à Léchée; après quoi, sans s'arrêter, il continue 
sa route et en sept jours atteint les collines qui dominent 
Sparte, du côté du mont Ménéléon. Les Lacédémoniens 
en croyaient à peine leurs yeux ; devant 
cette apparition imprévue, ils étaient au comble de la 
terreur, de l'indécision et du désarroi.

[5,19] Le jour même, Philippe établit son camp à 
Amycles. La localité qui porte ce nom est située à une 
vingtaine de stades de Lacédémone ; c'est là qu'on 
rencontre les arbres et les fruits les plus beaux de toute 
la Laconie ; on y voit également un temple d'Apollon, 
le plus célèbre peut-être de toute la contrée ; il s'élève 
du côté de la ville qui regarde la mer. Le lendemain,
le roi descendit, tout en ravageant le pays, jusqu'à 
l'endroit qu'on appelle le Camp de Pyrrhus. Les deux 
jours suivants, il parcourut et dévasta les alentours, 
fit halte à Camion, puis en repartit pour Asiné ; il 
fit, sans aucun succès, une tentative contre cette place 
et continua sa route en saccageant toute la région le 
long de la mer de Crète, jusqu'au cap Ténare. Il revint 
ensuite sur ses pas et se dirigea vers un port de Laconie 
appelé Gythion, qui possède un bon mouillage et se 
trouve à environ deux cent trente stades de Sparte. 
Il le laissa, en passant, sur sa droite et vint s'établir 
dans le district d'Hélos, le plus vaste et le plus riche 
de la Laconie ; de son camp, il détachait des fourrageurs, 
qui mettaient le pays à feu et à sang et y détruisaient 
toutes les récoltes. Puis, tout en pillant, il gagna 
Acries, Leucé et enfin Bées.

[5,20] Dès qu'ils avaient reçu la lettre où Philippe 
leur demandait le concours de leurs troupes, les Messéniens 
n'avaient pas manifesté moins d'empressement 
que les autres alliés.; ils s'étaient hâtés d'envoyer leurs 
meilleurs soldats, soit deux mille hommes d'infanterie 
et deux cents cavaliers ; mais le trajet était si long que, 
lorsqu'ils arrivèrent à Tégée, Philippe n'y était plus.
Tout d'abord ils ne surent quel parti prendre ; craignant 
que les soupçons auxquels ils avaient donné prise 
ne les fissent accuser de mauvaise volonté, ils cherchèrent, 
pour rejoindre le roi, à gagner la Laconie en 
traversant l'Argolide. Mais arrivés devant Glympes, 
sur les confins de l'Argolide et de la Laconie, ils se 
conduisirent avec autant d'insouciance que d'inexpérience : 
ils campèrent sans se fortifier d'un fossé ni 
d'un retranchement, ils ne s'inquiétèrent pas de choisir 
un emplacement favorable, mais ils se fièrent naïvement 
aux dispositions amicales des habitants et s'établirent 
sous les murs même de la place. Quand Lycurgue 
fut informé de leur présence, il se mit en route 
avec ses mercenaires et quelques Lacédémoniens, 
arriva sur les lieux au point du jour et attaqua vigoureusement 
le camp des Messéniens. En dépit de toutes 
les fautes qu'ils avaient commises, notamment celle 
de quitter Tégée sans être en forces suffisantes et sans 
écouter les conseils des gens expérimentés, les Messéniens 
surent néanmoins, quand ils furent aux prises 
avec l'ennemi, se tirer d'affaire aussi bien qu'il était 
possible : dès qu'ils virent apparaître les assaillants, 
ils abandonnèrent tous leurs bagages et se retirèrent 
vivement dans la place. Lycurgue s'empara de presque 
tous leurs chevaux et de leurs munitions ; mais il ne 
fit aucun prisonnier et ne put tuer que huit cavaliers. 
Sur cet échec, les Messéniens s'en retournèrent chez 
eux en passant par Argos. Lycurgue, tout fier de son 
succès, revint à Lacédémone pour achever ses préparatifs 
et tenir conseil avec ses amis : on décida de ne 
pas laisser Philippe sortir du pays sans l'avoir contraint 
à livrer bataille. Cependant le roi quitta Hélos, continua 
à tout ravager sur son passage et revint en quatre 
jours à Amycles, où il arriva au milieu de la journée.

[5,21] Après avoir donné à ses officiers et à ses 
amis ses ordres pour le combat, Lycurgue partit de
Sparte et alla occuper la région de Menéléon avec un 
corps qui ne comptait pas moins de deux mille hommes. 
Il donna également ses instructions à la garnison: elle 
devait se tenir sur le qui-vive, pour être prête, au 
premier signal, à sortir rapidement de la place par 
plusieurs côtés à la fois et à venir se ranger face à 
l'Eurotas, à l'endroit où le fleuve passe le plus près 
de la ville. Telles furent les dispositions que prirent 
Lycurgue et les Lacédémoniens. Pour que mon 
récit ne paraisse pas confus et obscur aux lecteurs 
qui ne connaîtraient pas le lieu de la scène, il faut en 
décrire la nature et la situation ; c'est ce que je 
m'efforce de faire dans tout le cours de mon 
ouvrage : en matière de topographie, je procède 
toujours du connu à l'inconnu et je rattache les questions 
nouvelles à celles qui ont déjà été traitées. C'est 
en effet l'aspect différent des lieux qui le plus souvent 
nous empêche de nous reconnaître dans les combats 
sur terre et sur mer ; or ce que nous souhaitons tous, 
c'est moins de connaître les faits que de comprendre 
comment ils se sont passés. Il ne faut donc jamais négliger 
de décrire le cadre d'une action quelconque, 
mais surtout d'une opération militaire; on ne doit pas 
hésiter à prendre comme points de repère tantôt les 
ports, les mers, les îles, tantôt les temples, les montagnes, 
les territoires dont le nom sert à désigner le lieu de la 
scène, tantôt enfin l'orientation, car c'est une notion 
très familière à tout le monde. C'est le seul moyen, 
comme je l'ai déjà dit, de mettre les lecteurs en état de 
bien saisir des faits qu'ils ignoraient. Voici donc quelle 
est la nature des lieux dont nous parlons.

[5,22] Considérée dans son ensemble, Sparte 
affecte une forme arrondie et est bâtie en plaine ; il y 
a cependant, par endroits, des inégalités et des accidents 
de terrain. Le fleuve qu'on nomme l'Eurotas 
coule à l'Est de la ville; pendant la plus grande partie
de l'année, il y a trop d'eau pour qu'on puisse le passer 
à gué. Sur l'autre rive, au levant d'hiver, se dresse le 
massif abrupt, escarpé et extrêmement élevé où est 
situé Ménéléon ; il domine de très haut l'espace 
compris entre la ville et l'Eurotas, espace que la rivière 
baigne en longeant le pied même des montagnes et qui 
n'a pas en tout plus d'un stade et demi de largeur. C'est 
par cette bande de terrain que Philippe devait de toute 
nécessité passer à son retour, ayant à sa gauche la ville, 
avec sa garnison prête au combat et rangée en bataille, 
à sa droite le fleuve et les troupes de Lycurgue postées 
sur les hauteurs. Les Lacédémoniens avaient encore 
imaginé le stratagème que voici : ils avaient barré le 
fleuve en amont et en avaient détourné les eaux, de 
façon à inonder l'intervalle qui séparait la ville de la 
montagne et à le rendre impraticable non seulement 
pour la cavalerie, mais même pour l'infanterie. Il ne 
restait donc au roi d'autre ressource que de longer avec 
son armée le pied même de la montagne; or il s'exposait 
ainsi à une attaque de flanc, à laquelle il serait particulièrement 
difficile de résister si l'on défilait en colonne 
profonde. Réfléchissant à cette situation, Philippe 
tint conseil avec ses amis et jugea qu'il fallait à tout 
prix commencer par déloger Lycurgue des hauteurs du 
Ménéléon. Il prit avec lui ses mercenaires, son infanterie 
légère et ses Illyriens, traversa le fleuve et se dirigea 
vers la montagne. Quand Lycurgue voit se dessiner 
ce mouvement, il fait apprêter ses soldats, les appelle 
au combat et donne le signal convenu aux réserves 
restées en ville ; aussitôt les citoyens qui en avaient 
mission les font sortir et les rangent, suivant leurs instructions, 
au pied des remparts, la cavalerie formant l'aile droite.

[5,23] Arrivé devant les positions de Lycurgue, 
Philippe commença par faire donner ses mercenaires ; 
aussi le combat tourna-t-il d'abord à l'avantage des 
Lacédémoniens, parce que leur armement et leur situation 
les favorisaient grandement. Mais Philippe fit 
avancer son infanterie légère pour soutenir les contingents 
déjà engagés ; en même temps avec ses Illyriens, 
il débordait l'ennemi et prononçait une attaque de 
flanc. Alors, tandis que les mercenaires de Philippe, 
stimulés par l'appui des Illyriens et de l'infanterie 
légère, reprenaient le combat avec une vigueur nouvelle, 
les gens de Lycurgue, déconcertés par l'attaque 
des soldats pesamment armés, lâchèrent pied et prirent 
la fuite. Une centaine d'entre eux furent tués, un peu 
plus faits prisonniers; les autres se réfugièrent dans la 
ville ; quant à Lycurgue, il y rentra de nuit, à travers 
champs, avec quelques hommes. Philippe fit occuper 
les hauteurs par les Illyriens et rejoignit le gros de son 
armée avec l'infanterie légère. Pendant ce temps, 
Aratos, arrivant d'Amycles avec la phalange, était déjà 
parvenu aux portes de la ville. Le roi passa la rivière 
pour couvrir sa marche avec l'infanterie légère et la 
cavalerie, et l'infanterie lourde put traverser en toute 
sûreté la zone difficile située au pied des collines. 
Cependant la garnison sortie de Lacédémone attaquait 
la cavalerie de couverture: une mêlée générale s'ensuivit ; 
les fantassins combattirent vigoureusement 
et Philippe remporta un avantage incontesté. Il poursuivit 
les cavaliers lacédémoniens jusqu'aux portes de 
la ville, puis repassa tranquillement l'Eurotas et se 
plaça en arrière-garde, derrière sa phalange.

[5,24] Pressé par le temps, il fut obligé de camper 
sur place; il choisit son emplacement à l'issue des défilés, 
d'après l'avis unanime de ses généraux, qui trouvaient 
ce lieu préférable à tout autre si on voulait 
faire une incursion en Laconie du côté de la capitale.
Il y a en effet, à la tête de ces défilés, lorsqu'en venant 
de Tégée ou, en général, du centre de la péninsule, 
on approche de Lacédémone, un endroit situé le long 
même de la rivière, à deux stades au plus de la ville ; 
or du côté où il regarde la ville et la rivière, il est entièrement 
bordé d'escarpements élevés, tout à fait inaccessibles, 
au-dessus desquels le terrain est uni, sans 
rochers, bien arrosé, et en même temps parfaitement 
disposé pour l'entrée ou la sortie des troupes ; de sorte 
que, si ceux qui l'occupaient étaient maîtres des hauteurs 
qui la dominent, cette position paraissait très 
sûre, grâce à la proximité de la ville, et très avantageuse, 
puisque de là on commande l'accès et l'issue des défilés.
Philippe y campa en toute sécurité; le lendemain, il fit 
partir ses bagages à l'avance et déploya son armée dans 
la plaine, bien en vue de la ville. Il resta là quelque 
temps, puis fit mouvement par le flanc et prit la direction µ
de Tégée. Il atteignit l'endroit oû avait eu lieu 
la bataille entre Cléomène et Antigone et y bivouaqua. 
Le lendemain, il visita les lieux, sacrifia aux dieux 
sur les deux collines qu'on appelle l'Olympe et l'Évas, 
puis continua sa route en renforçant son arrière-garde. 
Arrivé à Tégée, il fit vendre tout son butin ; ensuite il 
passa par Argos et parvint à Corinthe avec son armée. 
Il y trouva des ambassadeurs venus de Rhodes et de 
Chios pour traiter de la cessation de la guerre ; il conféra 
avec eux et prétendit qu'il était prêt — comme 
il l'avait toujours été — à faire la paix avec les Étoliens, 
puis il les envoya négocier un armistice; quant à lui, 
il descendit à Léchée et prit ses dispositions pours'embarquer, 
ayant quelques affaires importantes à régler en Phocide.

[5,25] C'est à ce moment que Léontios, Mégaléas 
et Ptolémée, qui espéraient encore arriver à terroriser 
Philippe et à obtenir ainsi la rémission de leurs crimes 
passés, se mirent à répandre des insinuations parmi les 
soldats de l'infanterie légère et du corps qu'on appelle 
en Macédoine la Garde: alors qu'ils étaient continuellement 
les plus exposés, leur disaient-ils, on ne leur 
rendait pas justice et on ne leur versait pas intégralement 
la part de butin qui, légalement, leur revenait. 
Ils excitèrent ainsi ces jeunes gens, qui se groupèrent 
en bandes pour aller piller le logement des favoris les 
plus en vue, puis enfoncer les portes et démolir le toit 
de la résidence royale. Il en résulta des troubles et des 
désordres dans toute la ville. A ce bruit, Philippe revint 
en toute hâte de Léchée à Corinthe ; il rassembla les 
Macédoniens au théâtre, fit appel à leurs sentiments 
et en même temps les blâma vivement de ce qui venait 
de se passer. Un tumulte, une confusion violente s'ensuivirent: 
les uns estimaient qu'il fallait saisir les coupables 
et les lapider, les autres réclamaient une amnistie et 
une absolution générales. Philippe fit semblant de se laisser 
fléchir, en appela de nouveau à la bonne volonté de 
tous et s'en retourna; ii savait fort bien quels étaient les 
auteurs du mouvement, mais, vu les circonstances, il 
feignit de l'ignorer.

[5,26] Cette échauffourée fit ajourner le règlement 
des affaires de Phocide; et Léontios, découragé 
par l'insuccès de toutes ses tentatives, eut recours à 
Apelles : il lui envoyait message sur message pour le 
faire venir de Chalcis, lui dépeignant leur embarras et 
les difficultés que leur causaient leurs démêlés avec le 
roi. Or Apelles avait exercé son pouvoir à Chalcis d'une 
façon beaucoup plus arbitaire qu'il n'en avait le droit; 
il représentait le roi comme encore jeune, très soumis
à son influence et sans autorité personnelle ; il usurpait 
la direction des affaires et la puissance suprême. Aussi 
les magistrats et les administrateurs de Macédoine et 
de Thessalie en référaient-ils toujours à sa décision ; 
et les cités grecques, dans leurs décrets, leurs honneurs 
à décerner ou leurs offrandes, faisaient rarement mention 
du roi: Apelles seul comptait à leurs yeux. Philippe 
était depuis longtemps au courant de ces menées; il en 
était mécontent et irrité, d'autant qu'il avait auprès 
de lui Aratos, qui continuait à s'occuper activement 
de cette affaire ; mais il se contenait et ne laissait voir 
à personne ses intentions ni ses pensées. Apelles ne 
soupçonnait pas les dispositions du roi à son égard ; il 
croyait bien, au contraire, qu'il n'aurait qu'à paraître 
devant Philippe pour faire prévaloir en tout son opinion; 
il quitta donc Chalcis pour venir en aide à Léontios. 
Quand il arriva à Corinthe, Léontios, Ptolémée et 
Mégaléas, qui commandaient l'infanterie légère et les 
autres corps les plus en renom, se démenèrent pour 
entraîner leurs hommes à sa rencontre. Son entrée se 
fit en grande pompe, au milieu de cette foule d'officiers 
et de soldats qui étaient venus au-devant de lui. 
Dès son arrivée, Apelles se rendit à la cour; comme il 
voulait y pénétrer, selon son ancienne habitude, un 
des huissiers le retint, suivant la consigne qu'il avait 
reçue, et lui dit que le roi ne pouvait pas le recevoir. 
Déconcerté par cet accueil inattendu, Apelles se demanda 
un bon moment quel parti prendre, puis il se 
retira confus ; aussitôt tout le monde s'écarta de lui 
ostensiblement, si bien qu'en fin de compte, quand il 
rentra chez lui, il était seul avec ses propres enfants. 
Il en est généralement ainsi : un instant suffit à élever 
et à rabaisser un homme, surtout dans l'entourage
d'un roi. Les gens de cour sont semblables aux jetons 
d'une abaque, qui valent, au gré du calculateur, 
d'abord un chalque, puis un talent; ainsi, en un 
moment, les courtisans deviennent heureux ou misérables, 
selon le bon plaisir du souverain. 
Mégaléas, voyant que l'intervention d'Apelles ne donnait pas 
du tout les résultats qu'il avait escomptés, était rempli de 
crainte et prenait ses dispositions pour s'enfuir. Apelles 
était admis aux réceptions et aux autres cérémonies 
officielles ; mais il était exclu des conseils et des réunions 
intimes. Au bout de quelques jours, le roi s'embarqua 
à Léchée pour aller enfin régler les affaires de 
Phocide et emmena Apelles ; mais les choses ne tournèrent 
pas comme il l'avait espéré et il s'en revint d'Élatée.

[5,27] Mégaléas s'enfuit alors à Athènes, laissant 
Léontios comme caution de ses vingt talents. 
Mais les stratèges d'Athènes refusèrent de l'y recevoir, 
et il se retira à Thèbes. Le roi se rembarqua à 
Cirrha, vint aborder avec son escorte au port de 
Sicyone et de là monta jusqu'à la ville ; il déclina 
l'invitation que lui faisaient les archontes et alla loger
chez Aratos ; il passait tout son temps avec son hôte ; 
quant à Apelles, il lui avait donné l'ordre de faire voile 
vers Corinthe. Quand Philippe apprit la fuite de Mégaléas, 
il confia à Taurion le commandement de l'infanterie 
légère, dont Léontios était le chef, et l'expédia 
en Triphylie, comme si quelque difficulté avait surgi 
de ce côté ; puis, après son départ, il fit arrêter Léontios 
à titre de caution. Les fantassins, apprenant 
la nouvelle par un messager que leur dépêcha Léontios, 
envoyèrent une délégation au roi : ils le priaient, si 
l'emprisonnement de Léontios était motivé par quelque 
autre grief, de ne pas le juger en leur absence ; 
sinon, ils se considéreraient tous comme gravement 
offensés (les Macédoniens ont toujours usé avec leurs 
rois de cette liberté de langage) ; si au contraire il 
l'arrêtait simplement comme caution de Mégaléas, 
ils étaient prêts à mettre leur argent en commun et à 
payer l'amende. La popularité dont jouissait Léontios 
auprès de ses hommes acheva d'indisposer le roi contre 
lui et il le fit exécuter plus rapidement qu'il n'en avait 
d'abord eu l'intention.

[5,28] Les ambassadeurs de Rhodes et de 
Chios étaient revenus d'Étolie, après avoir conclu un 
armistice de trente jours ; ils affirmaient que les Étoliens 
étaient prêts à déposer les armes, ils avaient 
convenu du jour où Philippe devait se rendre à Rhion 
et promettaient que les Étoliens accepteraient toutes 
ses conditions pourvu que la paix fût signée. Philippe 
accepta l'armistice; il écrivit à ses alliés d'envoyer 
leurs représentants à Patras pour délibérer sur le 
traité à conclure avec les Étoliens ; et de son côté, il 
s'embarqua à Léchée pour Patras, où il arriva le surlendemain. 
C'est à ce moment qu'on lui fit parvenir de 
Phocide quelques lettres adressées par Mégaléas aux 
Étoliens: il les engageait à ne pas se décourager, mais 
à continuer la guerre, et déclarait que Philippe, manquant 
d'approvisionnements, se trouvait dans une 
situation très critique ; il ajoutait à cela divers 
commentaires injurieux et malveillants envers le roi. 
Philippe lut ces documents et pensa que l'inspirateur 
de tous ces complots était Apelles ; il le renvoya 
immédiatement à Corinthe sous bonne escorte, avec son fils 
et un jeune homme qu'il aimait. Il expédia Alexandre 
à Thèbes auprès de Mégaléas, avec mission de l'assigner 
devant les magistrats pour le paiement de son 
amende. Alexandre obéit ; mais Mégaléas n'attendit 
pas la sentence et se suicida. C'est à peu près en même 
temps qu'Apelles fut tué, ainsi que son fils et son 
favori. Telle fut la fin de ces hommes, fin qu'ils avaient 
méritée surtout par leur conduite odieuse envers Aratos.

[5,29] Les Étoliens, accablés sous le poids de la 
guerre, avaient hâte de conclure la paix. Les événements 
n'avaient pas répondu à leur attente : ils avaient 
espéré que Philippe, vu son âge et son inexpérience, se 
conduirait avec la naïveté d'un enfant, et ils trouvaient 
en lui un homme mûr, à en juger par toutes ses actions; 
c'étaient eux au contraire qui s'étaient montrés d'une 
puérilité ridicule en toutes circonstances. Mais quand 
ils apprirent la sédition de l'infanterie, puis la mort 
d'Apelles et de Léontios, ils crurent qu'un mouvement 
sérieux et redoutable avait éclaté à la cour; ils traînèrent 
donc en longueur et laissèrent passer le jour fixé pour 
l'entrevue de Rhion. Philippe, qui ne cherchait qu'un 
prétexte pour continuer une guerre où il escomptait 
des succès et qui était résolu depuis longtemps à rompre 
la trêve, encouragea ceux de ses alliés qui étaient venus 
le rejoindre non pas à faire la paix, mais à rentrer en 
campagne, et revint par mer à Corinthe. Il envoya 
tous les Macédoniens hiverner dans leur pays en traversant 
la Thessalie ; quant à lui, il s'embarqua à 
Cenchrées, longea la côte de l'Attique en passant par
l'Euripe et vint aborder à Démétrias ; c'est là 
que Ptolémée, le seul survivant de la bande de Léontios, 
fut jugé et mis à mort en présence des Macédoniens.
Cela se passait pendant qu'Hannibal, entré en Italie, 
campait en face de l'armée romaine sur les bords du 
fleuve qu'on appelle le Pô, qu'Antiochos, après avoir 
soumis la plus grande partie de la Coelé-Syrie, allait 
prendre ses quartiers d'hiver et que Lycurgue, roi 
des Lacédémoniens, s'enfuyait en Étolie par crainte 
des éphores. Ces magistrats, sur la foi d'une 
dénonciation calomnieuse, le soupçonnaient de vouloir 
faire une révolution ; ils rassemblèrent la 
jeunesse et se présentèrent chez lui pendant la nuit ; 
mais il les avait prévenus et était parti avec ses esclaves.

[5,30] L'hiver arriva ; le roi Philippe était 
retourné en Macédoine ; Épératos était stratège 
d'Achaïe : il n'avait pas plus d'autorité sur les troupes 
nationales que sur les mercenaires ; personne n'exécutait 
ses ordres et aucune disposition n'était prise 
pour la défense du pays. Cette situation fut mise à 
profit par Pyrrhias, le stratège que les Étoliens avaient 
envoyé au secours de l'Élide ; il avait environ treize 
cents Étoliens, plus les mercenaires au service des 
Éléens, enfin un corps composé de citoyens, qui comptait 
dans les mille fantassins et deux cents cavaliers : 
en tout à peu près trois mille hommes. Il ne cessait 
de ravager non seulement le territoire de Dymé et de 
Phares, mais aussi celui de Patras. Il vint enfin camper 
sur la montagne Panachéenne, qui domine la ville de 
Patras, et pilla toute la contrée jusqu'à Rhion et
Égion. Pour comble de malheur, les cités, dévastées 
et privées de tout secours, faisaient des difficultés 
pour s'acquitter de leurs contributions; et les troupes, 
dont la solde n'était pas payée régulièrement, mettaient 
la même mauvaise volonté à leur venir en aide. 
Ce système de représailles mutuelles aggrava les 
choses au point que le corps des mercenaires finit par 
se dissoudre ; tout cela par la faute du chef et son incapacité. 
Voilà quelle était la situation en Achaïe, quand, 
l'année étant terminée, Épératos résigna ses fonctions; et au 
début de l'été, les Achéens élurent stratège Aratos l'ancien.
Tels étaient les événements qui se déroulaient en 
Europe. Comme le point où nous en sommes arrivés 
s'y prête chronologiquement et logiquement, nous 
reviendrons à l'histoire de l'Asie et nous raconterons 
les faits qui s'y sont produits pendant cette même olympiade.

[5,31] Nous commencerons, conformément à 
notre plan initial, par parler de la guerre qui avait 
éclaté entre Ptolémée et Antiochos au sujet de la 
Coelé-Syrie; je sais bien qu'à la date où nous venons de 
laisser le récit de ce qui se faisait en Grèce elle n'avait 
pas encore reçu de décision et était loin d'être terminée; 
mais j'ai mes raisons pour composer et diviser ainsi 
ma narration. Pour éviter que les lecteurs ne commettent 
quelque erreur sur la date exacte de chaque affaire, 
il nous a paru suffisant de leur rappeler à quel moment 
de l'olympiade en cours elle a commencé et fini, et ce 
qui se passait en Grèce en même temps ; d'autre part, 
pour que notre exposé fût clair et facile à suivre, il ne 
nous semblait pas moins nécessaire de ne pas mêler
toutes les questions relatives à la même olympiade  
mais de les distinguer et de les séparer autant que 
possible jusqu'à ce que nous arrivions aux olympiades 
suivantes ; nous présenterons alors année par année 
le tableau des divers événements. Comme nous n'avons 
pas entrepris un récit de faits particuliers, mais une 
histoire universelle, et que ce projet — ainsi que nous 
l'avons déjà montré — est pour ainsi dire le plus vaste 
qu'un auteur ait jamais conçu, il fallait apporter la 
plus grande attention à la composition de cet ouvrage 
et veiller à ce que le plan de l'ensemble n'offrît pas 
moins de netteté que la rédaction de chaque partie. 
C'est pourquoi nous reprendrons d'un peu plus haut 
le règne d'Antiochos et de Ptolémée, pour essayer d'en 
faire l'exposé en partant de données bien connues et 
généralement admises, méthode qui s'impose par-dessus tout.

[5,32] Les anciens, en déclarant que «le commencement 
est la moitié du tout», voulaient dire 
qu'on doit toujours mettre le plus grand soin à bien 
commencer ce qu'on fait. Ce dicton a l'air d'exagérer, 
mais je trouve, au contraire, qu'il reste au-dessous de la 
vérité : on peut affirmer hardiment que le commencement 
n'est pas seulement la moitié du tout, mais que 
la fin même en dépend. Comment pourrait-on bien 
commencer un ouvrage, si l'on n'envisageait à l'avance 
le terme où l'on veut aboutir, si l'on ne savait d'où l'on 
part, jusqu'où l'on doit aller et quel but on cherche à 
atteindre ? Comment pourrait-on en dégager une conclusion 
précise, si l'on n'avait vu nettement dès le début 
d'où, comment et pourquoi on est arrivé au point où l'on en est ? 
Ainsi donc, puisque le commencement
n'est pas seulement en rapport avec le milieu, mais 
même avec la fin, l'auteur comme les lecteurs d'un 
traité général doivent y apporter la plus grande attention; 
c'est à quoi, pour ma part, je vais m'appliquer.

[5,33]  Je n'ignore pas, d'ailleurs, que beaucoup 
d'autres écrivains annoncent, comme moi, l'intention 
de composer une histoire universelle et d'entreprendre 
la plus grande oeuvre qui se soit jamais vue ; 
mais, exception faite pour Éphore, le premier et 
le seul qui ait réellement entrepris d'écrire une histoire 
universelle, j'aime mieux n'en rien dire de plus et ne 
pas citer leurs noms ; je rappellerai seulement que, 
de nos jours, quelques écrivains, pour avoir raconté 
en trois ou quatre pages l'histoire de la guerre entre 
les Romains et les Carthaginois, se vantent d'avoir 
composé une histoire universelle. Qui ne sait combien 
d'événements considérables s'accomplissaient en même 
temps en Espagne, en Afrique, en Sicile et en Italie? 
qu'à part la première guerre punique aucune n'est plus 
célèbre et ne fut plus longue que la campagne contre 
Hannibal ? que nous avions tous, bon gré mal gré, les 
yeux tournés vers cette crise effroyable et que nous 
vivions dans l'attente anxieuse du résultat où elle 
aboutirait? Personne ne peut l'ignorer. Voilà pourtant 
des gens qui n'en font même pas autant que les ouvriers 
chargés par l'État de graver sur les murs la 
relation des événements au fur et à mesure qu'ils se 
produisent ; et ils prétendent avoir embrassé dans son 
ensemble l'histoire de la Grèce et des pays barbares! 
D'où peut venir une pareille aberration ? C'est qu'il
est très facile de se donner en paroles comme l'auteur 
des ouvrages les plus considérables, mais il est malaisé 
de répondre par des actes à ces belles promesses. De 
ces deux systèmes, le premier est fort simple et, pour 
ainsi dire, à la portée de tous ceux qui oseront l'appliquer ; 
de l'autre, on voit bien peu d'exemples, et bien 
peu de gens ont pu dans leur vie réaliser cet idéal. 
Voilà ce que je tenais à dire aux vaniteux qui ont une 
admiration sans bornes pour eux-mêmes et pour leurs 
propres oeuvres. Sur ce, je reviens à mon sujet.

[5,34] A la mort de son père, Ptolémée, surnommé 
Philopator, avait fait tuer son frère Magas avec 
ses partisans et était monté sur le trône d'Égypte. 
Il pensait n'avoir plus rien à craindre, ni à l'intérieur, 
où il s'était lui-même mis en sûreté par ces meurtres, 
ni au dehors, où il avait été servi par la Fortune : 
Antigone et Séleucos étaient morts, et leurs successeurs, 
Philippe et Antiochos, étaient tout jeunes, à 
peine sortis de l'enfance. Ces considérations lui donnant 
une sécurité absolue, il nè vécut plus que pour 
le plaisir ; il était insouciant, d'accès très difficile pour 
les courtisans comme pour tous les fonctionnaires 
égyptiens, et enfin il n'accordait pas la moindre attention 
aux événements extérieurs. C'était pourtant ce 
dont ses prédécesseurs s'étaient toujours le plus vivement 
préoccupés, plus même que de ce qui se passait 
dans leur royaume d'Égypte. Ils avaient pu tenir en 
respect les rois de Syrie, sur terre et sur mer, en se 
rendant maîtres de la Coelé-Syrie et de Chypre ; ils 
avaient placé sous leur contrôle les souverains de 
l'Asie et même des îles, en établissant leur autorité sur 
les cités, les points et les ports les plus importants de
toute la côte depuis la Pamphylie jusqu'à l'Hellespont 
et les environs de Lysimachie ; ils exerçaient leur 
surveillance sur la Thrace et la Macédoine, grâce à la 
possession d'Ainos, de Maroneia et d'autres villes 
encore plus éloignées. C'est ainsi qu'ils avaient étendu 
au loin leur puissance et que jusqu'à une très grande 
distance ils s'étaient fait un rempart des pays qui les 
entouraient ; de sorte qu'ils n'avaient jamais rien à 
craindre pour leur trône d'Égypte. Voilà pourquoi 
ils s'étaient toujours, à bon droit, tellement préoccupés 
des affaires extérieures. Au contraire, le roi dont nous 
parlons se désintéressait de ces questions, dont le 
détournaient ses basses débauches et ses orgies continuelles. 
Il ne faut donc pas s'étonner qu'en très peu de 
temps bien des gens aient comploté de le renverser et 
d'attenter à sa vie, à commencer par Cléomène de Sparte.

[5,35] Tant que vécut Ptolémée Évergète, avec 
qui il avait conclu un traité d'alliance, Cléomène se 
tint tranquille, comptant toujours obtenir de lui 
l'appui nécessaire pour reconquérir le pouvoir royal 
à Sparte. Mais ce roi mourut, et avec le temps les événements 
tournèrent de telle sorte en Grèce qu'ils y 
appelaient Cléomène comme par son nom : Antigone 
était mort, les Achéens étaient entrés en guerre, les 
Lacédémoniens s'étaient unis aux Étoliens contre les 
Achéens et les Macédoniens, résultat que Cléomène 
lui-même avait toujours souhaité et essayé d'obtenir;
cétait plus que jamais Is moment d'agir en toute 
hâte et de chercher à quitter Alexandrie. Il commença 
donc par prier le roi de lui donner les troupes et les 
approvisionnements nécessaires pour cette expédition ; 
puis, voyant sa demande repoussée, il supplia qu'on 
le laissât du moins partir avec son entourage, car les 
circonstances lui offraient une excellente occasion de 
rentrer dans son royaume. Ptolémée, incapable, pour 
les raisons que j'ai dites, de songer à l'avenir et de 
prêter la moindre attention à une affaire de ce genre, 
continuait à éconduire Cléomène avec autant de sottise 
et d'irréflexion. Sosibios, son principal ministre, assembla 
un conseil, où on décida de ne pas lui donner 
de flotte ni d'approvisionnements : Antigone étant 
mort, on ne s'intéressait plus aux événements du dehors 
et tous trouvaient que ce serait une dépense inutile ; 
de plus, en raison même de la mort d'Antigone, Cléomène,
n'ayant plus de rival, se rendrait bientôt sans 
peine maître de toute la Grèce et deviendrait pour 
l'Égypte un adversaire dangereux ; d'autant qu'il 
connaissait à fond l'état de ce pays, qu'il avait pour 
le roi un profond mépris, qu'il voyait que le royaume 
avait beaucoup de dépendances isolées, situées très loin 
et où il trouverait facilement l'occasion d'intervenir; il 
y avait en effet une flotte considérable réunie à Samos 
et des troupes en grand nombre à Éphèse. Voilà pourquoi 
ils ne voulurent pas accorder à Cléomène les subsides 
qu'il demandait ; d'autre part, laisser partir sur 
ce refus un homme comme lui, dont ils se seraient fait 
un ennemi mortel, ce serait, semblait-il, agir contre leurs 
intérêts. il ne restait d'autre alternative que de le retenir 
malgré lui; mais tous écartèrent cette solution d'emblée 
et sans discussion, car on jugeait imprudent de garder 
dans la même bergerie le lion et les moutons. Sosibios 
surtout trouvait ce parti dangereux, pour la raison que voici.

[5,36] A l'époque où les ennemis de Magas et 
de Bérénice complotaient de les tuer, craignant 
d'échouer dans leur entreprise, surtout à cause de 
l'énergie de la reine, ils se voyaient contraints de circonvenir 
les courtisans et de leur faire les plus belles 
promesses pour le cas où ils réussiraient. C'est alors 
que Sosibios pensa à Cléomène : il avait besoin de 
l'assistance du roi, c'était un homme intelligent et un 
esprit pratique ; Sosibios fit briller à ses yeux les plus 
belles espérances et lui fit part de son projet. Voyant 
qu'il hésitait et qu'il redoutait surtout les mercenaires 
étrangers, Cléomène le rassura et lui garantit que les 
mercenaires, loin de lui faire obstacle, lui viendraient 
en aide. Sosibios fut surpris de cette promesse : « Mais 
ne vois-tu pas, lui dit Cléomène, qu'il y a parmi eux 
près de trois mille Péloponésiens et un millier de Crétois 
qui, sur un signe de moi, s'empresseront de te venir en 
aide ? Avec de tels hommes groupés autour de toi, qui 
peux-tu craindre? Sont-ce les troupes de Syrie et de 
Carie ? » Ces paroles firent plaisir à Sosibios et l'affermirent 
encore plus dans ses intentions à l'égard de 
Bérénice ; mais ensuite, en voyant l'indolence du roi, 
il songeait sans cesse à ce que lui avait dit Cléomène, 
à son audace, à sa popularité auprès des mercenaires. 
Il engagea donc, plus que jamais, le roi et ses amis à se 
saisir de Cléomène et à l'enfermer. Voici de quelle 
circonstance il profita pour arriver à ses fins.

[5,37] Il y avait un Messénien appelé Nicagoras, 
qui était en relations héréditaires d'hospitalité 
avec Archidamos, roi de Lacédémone. Dans les
premiers temps, ils ne se voyaient guère ; mais quand 
Archidamos s'enfuit de Sparte par crainte de Cléomène 
et vint se réfugier en Messénie, non seulement Nicagoras 
le reçut chez lui et s'empressa de lui offrir tout ce dont 
il pouvait avoir besoin, mais à force de vivre ensemble 
ils se prirent l'un pour l'autre de la plus vive affection : 
aussi quand, plus tard, Cléomène fit espérer à Archidamos 
qu'il le laisserait rentrer à Sparte et se réconcilierait 
avec lui, ce fut Nicagoras qui se chargea de 
négocier l'affaire et d'en fixer les conditions. Quand le 
pacte fut conclu, Archidamos revint à Sparte, confiant 
dans le résultat des démarches de Nicagoras ; Cléomène 
alla à leur rencontre, tua Archidamos, mais laissa la vie 
sauve à Nicagoras et aux autres compagnons de son 
adversaire. Nicagoras fit semblant d'être reconnaissant 
à Cléomène de l'avoir épargné ; mais en lui-même il ne 
lui pardonnait pas l'attentat qu'il avait commis, car 
il craignait qu'on n'en fît retomber sur lui la responsabilité.
A quelque temps de là, ce même Nicagoras débarqua 
à Alexandrie, où il conduisait des chevaux. En descendant 
de bateau, il rencontra Cléomène, qui se promenait 
sur les quais du port avec Pantée et Hippitas. 
Cléomène l'aperçut, s'approcha, l'embrassa affectueusement 
et lui demanda ce qui l'amenait. « Je viens avec 
des chevaux », dit Nicagoras. — « Il valait bien mieux, 
repartit Cléomène, venir avec de jeunes débauchés 
et des musiciennes ; voilà tout ce dont se soucie le 
souverain qui règne à présent. » Nicagoras sourit sans 
mot dire ; mais quelques jours après, ayant fait à 
l'occasion de ses chevaux plus ample connaissance avec 
Sosibios, il lui rapporta, pour l'indisposer contre Cléomène, 
les propos que le Spartiate avait tenus; puis, 
voyant que Sosibios l'écoutait avec plaisir, il lui exposa 
toutes les raisons qu'il avait d'en vouloir à Cléomène.

[5,38]  En le voyant dans ces dispositions,
Sosibios, tant par ses présents que par ses promesses, 
obtint de lui qu'il écrirait une lettre d'accusation contre 
Cléomène, qu'il la laisserait cachetée et que, lorsqu'il 
se rembarquerait quelques jours après, un esclave 
viendrait la lui apporter en disant que c'était Nicagoras 
qui l'envoyait. Nicagoras y consentit ; après son départ, 
l'esclave vint apporter la lettre à Sosibios, qui se rendit 
immédiatement auprès du roi avec le message et le 
porteur. Ce dernier affirma que la lettre lui avait été 
remise par Nicagoras avec ordre de la remettre à 
Sosibios. Or elle manifestait de la part de Cléomène 
l'intention, si on ne le renvoyait pas avec les troupes 
et les approvisionnements dont il avait besoin, de provoquer 
un soulèvement contre le roi. Sosibios saisit la 
balle au bond : il engagea vivement le roi et ses amis 
à faire immédiatement arrêter et incarcérer Cléomène. 
Ce qui fut fait ; on lui assigna une très grande maison, 
où il passait sa vie sous bonne garde ; il n'y avait entre 
les autres détenus et lui qu'une seule différence, c'est 
que sa prison était plus vaste. Se voyant dans cette 
situation et sans grand espoir pour l'avenir, Cléomène 
résolut de jouer le tout pour le tout ; non qu'il comptât 
réussir, car tout ce qui lui eût donné quelque chance 
de succès lui faisait défaut, mais il aimait mieux trouver 
une mort glorieuse que de subir un sort indigne du 
courage qu'il avait toujours montré. En outre, il se 
disait, à ce que je crois, comme tous les hommmes qui 
ont le coeur haut placé : « Je ne veux pas mourir 
honteusement, sans me défendre, mais après un grand 
exploit dont la postérité gardera le souvenir. » 

[5,39] Il épia donc le moment où le roi partirait 
pour Canope et répandit parmi ses gardiens la
nouvelle que le roi allait le mettre en liberté. Sous ce 
prétexte, il offrit un banquet à ses serviteurs et fit distribuer 
à ses gardes de la viande, des couronnes et 
aussi du vin. Ceux-ci, sans rien soupçonner, profitèrent 
de l'aubaine et s'enivrèrent. Cléomène rassemble alors 
les amis et les esclaves qu'il avait avec lui ; ils sortent 
tous en plein jour, le poignard à la main, sans que les 
gardiens s'en aperçoivent. Ils arrivent sur la place, où 
ils rencontrent Ptolémée, qui était alors gouverneur 
de la ville ; ils se précipitent avec une audace qui épouvante 
son escorte, le jettent à bas de son char et le 
mettent en prison; puis ils appellent la foule à la liberté. 
Mais leur tentative parut si téméraire qu'ils ne furent 
suivis par personne. Ils se tournèrent alors vers la 
citadelle, pour en forcer les portes et s'adjoindre les 
prisonniers qui y étaient enfermés. Mais ils échouèrent 
dans leur entreprise, parce que les officiers qui gardaient 
la citadelle avaient prévu leur attaque et s'étaient 
fortement barricadés. Ils se tuèrent alors de leurs propres 
mains, courageusement, en Lacédémoniens qu'ils étaient.
Ainsi mourut Cléomène, homme d'une finesse et 
d'une habileté remarquables dans la conduite des 
affaires particulières ou publiques, en somme, un grand 
général et un grand roi.

[5,40] Peu de temps après lui, ce fut le tour de 
Théodotos, gouverneur de Coelé-Syrie. Ce personnage, 
Étolien de naissance, méprisait Ptolémée pour le 
dérèglement de sa vie et de toute sa conduite ; d'autre 
part, il ne se faisait pas d'illusion sur les récompenses 
qu'il pouvait attendre de la cour ; peu de temps auparavant, 
il avait rendu au roi des services considérables, 
notamment lors de la première tentative d'Antiochos 
contre la Coelé-Syrie ; et loin de lui en savoir le moindre 
gré, on l'avait rappelé à Alexandrie, où il avait failli 
être tué. Ces divers griefs le poussèrent à s'aboucher
avec Antiochos pour lui livrer les places de la Coelé-Syrie. 
Il reçut un accueil favorable et l'affaire 
fut bientôt réglée. Mais, pour faire avec cette 
maison comme avec celle d'Égypte, nous remonterons 
jusqu'à l'avènement d'Antiochos et nous 
résumerons brièvement l'histoire de son règne 
pour arriver au début de la guerre que nous allons raconter.
Antiochos était le second fils de Séleucos, surnommé 
Callinicos. Après la mort de son père et 
l'avènement de son frère aîné Séleucos, il commença 
par aller se fixer en Haute-Asie. Mais quand 
Séleucos, après avoir franchi le Taurus avec une 
armée, fut assassiné comme je l'ai dit précédemment, 
il revint prendre sa succession, confia à 
Achéos le gouvernement des régions en deçà du 
Taurus, et celui du haut pays à Molon et à son frère Alexandre : 
Molon fut nommé satrape en Médie et son frère en Perse.

[5,41] Ils méprisaient tous deux le roi pour sa 
jeunesse ; comptant sur la complicité d'Achéos, redoutant, 
d'autre part, la cruauté et la perversité d'Hermias, 
qui était alors premier ministre, ils voulurent se révolter 
et soulever les provinces de la Haute-Asie. Cet 
Hermias était un Carien ; c'était Séleucos, le père d'Antiochos, 
qui lui avait confié le pouvoir, quand il était 
parti en expédition contre Attale. Jaloux de tous ceux 
qui avaient quelque crédit à la cour et, de plus, cruel 
de sa nature, il les châtiait comme d'un crime de la 
moindre erreur ou portait contre eux des accusations 
mensongères et calomnieuses, qu'il jugeait ensuite
avec une sévérité inexorable. Mais celui à qui il en 
voulait le plus et qu'il cherchait à perdre à tout prix 
c'était Épigénès, qui avait ramené les troupes parties  
avec Séleucos : il ne pouvait supporter la popularité 
dont cet officier jouissait dans l'armée pour ses qualités 
d'orateur et d'homme d'action. Dans sa haine, il 
ne cessait de l'épier, guettant toujours l'occasion ou le 
prétexte de le desservir. Quand éclata la révolte de 
Molon, le roi rassembla son conseil et demanda à chacun 
son avis sur la conduite à tenir avec les rebelles. 
Épigénès parla le premier: il déclara qu'il n'y avait pas 
de temps à perdre, qu'il fallait agir immédiatement, 
que la première mesure et la plus importante à prendre 
pour le roi était de se transporter sur les lieux et de 
présider lui-même à l'action ; que, dans ce cas, ou bien 
Molon n'oserait pas mettre ses projets à exécution, si 
le roi était là en personne, à la tête d'une armée considérable, 
ou bien, s'il avait l'audace de persister dans ses intentions, 
il serait bientôt arrêté par ses troupes et livré au roi.

[5,42] Il parlait encore quand Hermias, transporté 
de colère, s'écria que depuis longtemps Épigénès complotait 
et trahissait en secret la royauté, mais qu'heureusement 
il venait de se dévoiler, que l'avis qu'il venait 
d'émettre montrait bien son intention de livrer aux 
rebelles la personne du roi, quand il aurait peu de monde 
autour de lui. Il s'en tint là pour le moment et se contenta 
de lancer cette première calomnie : c'était, 
semblait-il, un mouvement d'humeur qui lui avait 
échappé plutôt que l'indice d'une réelle animosité. 
Pour sa part, il était opposé à l'expédition contre Molon, 
parce que, dans son ignorance des choses de la guerre, 
il en appréhendait les risques; au contraire, il était 
partisan d'une campagne contre Ptolémée, qu'il jugeait 
moins dangereux, vu le caractère insouciant de ce roi. 
Il fit partager ses craintes aux conseillers, et fit donner
à Xénon et à Théodotos le Long le commandement 
des troupes qui devaient marcher contre Molon; 
cependant il ne cessait de pousser Antiochos à tenter 
la conquête de la Coelé-Syrie, dans la seule pensée que, 
si ce jeune roi avait à faire face de tous les côtés à la 
fois aux difficultés et aux périls de la guerre, il ne songerait 
ni à lui demander compte de ses méfaits passés, 
ni à lui enlever la toute-puissance dont il jouissait. 
Il finit par fabriquer et apporter au roi une lettre 
qu'il prétendit avoir reçu d'Achéos et où ce satrape 
l'informait que Ptolémée l'engageait à s'emparer du 
pouvoir, en lui promettant tous les navires et tout 
l'argent dont il aurait besoin s'il voulait ceindre le 
diadème et prendre aux yeux de tous la souveraineté 
qu'il avait déjà en fait, mais dont il se refusait le titre 
à lui-même en rejetant la couronne que la Fortune lui 
offrait. Sur la foi de cet écrit, le roi se disposa à partir en 
expédition contre la Coelé-Syrie.

[5,43] Sur ces entrefaites, comme il se trouvait 
à Séleucie près du Pont de l'Euphrate, il y fut rejoint 
par son amiral Diognétos, qui arrivait de la Cappadoce 
voisine du Pont-Euxin et amenait Laodice, 
fille du roi Mithridate, qui était fiancée avec Antiochos. 
Ce Mithridate se vantait de descendre d'un des sept 
Perses qui avaient tué le mage et prétendait que
ses ancêtres tenaient de Darius le royaume qu'ils lui 
avaient légué sur les bords du Pont-Euxin. Antiochos 
reçut la jeune fille avec toute la solennité que comportaient 
les circonstances : il alla au-devant d'elle en 
grande pompe et le mariage fut célébré aussitôt avec 
toute la magnificence digne d'un couple royal. Après 
la cérémonie, le roi revint à Antioche pour proclamer 
reine Laodice ; puis il s'occupa des préparatifs de la guerre.
Cependant Molon poursuivait ses menées : il pouvait 
compter entièrement sur les troupes de sa propre satrapie, 
ayant séduit les soldats par l'espoir du butin à 
récolter et effrayé les officiers en leur montrant des 
lettres comminatoires qu'il prétendait avoir reçues du 
roi ; il avait dans son frère Alexandre un allié prêt à lui 
prêter main-forte, et il avait pris ses précautions, pour 
ce qui concernait les satrapies voisines, en s'assurant 
à prix d'or la complicité des gouverneurs. Il marcha 
alors, à la tête d'une grande armée, contre les généraux 
du roi. Xénon et Théodotos eurent peur et se retirèrent 
dans les places. Molon s'empara du territoire d'Apollonie, 
où il trouva d'immenses approvisionnements. 
Or il était déjà redoutable auparavant par l'étendue 
de sa puissance.

[5,44]  C'est en effet en Médie qu'ont été établis 
tous les haras royaux; ce pays possède, en blé et en 
bétail, des ressources incalculables ; quant à sa valeur 
stratégique et à ses dimensions, il n'est pas possible 
d'en donner une idée. La Médie occupe la partie centrale 
de l'Asie ; mais elle surpasse en étendue et en altitude 
n'importe quelle autre province asiatique ; de plus, 
elle est la clef des pays les plus puissants et les plus
peuplés. Du côté de l'Orient elle touche aux plaines 
désertiques qui séparent la Perse du pays des Parthes ; 
elle domine et commande les Portes Caspiennes et 
confine aux montagnes de Tapyrie, qui ne sont pas 
très éloignées de la mer Hyrcanienne. Au sud, elle 
confine à la Mésopotamie et au territoire d'Apollonie, 
puis à la Perse, et est couverte par le bastion des monts 
Zagros, qui se dressent à une centaine de stades 
au-dessus de leur pied ; cette chaîne, d'un relief tourmenté 
et coupée de nombreuses vallées, est divisée en 
plusieurs massifs par des gorges, dont quelques-unes, 
trés encaissées, sont habitées par les Cosséens, les Corbrènes, 
les Cargues et beaucoup d'autres tribus barbares 
réputées pour leur valeur guerrière. Vers l'Occident, 
elle touche au pays des Satrapiens, assez proche, 
voisins eux-mêmes des peuplades riveraines du Pont-Euxin. 
Du côté du Nord, enfin, elle est flanquée par les
territoires des Élyméens, des Aniaraques, puis des 
Cadusiens et des Matianes, et elle domine la partie du 
Pont-Euxin qui confine au Palus-Méotide. La 
Médie est elle-même traversée par plusieurs chaînes 
de montagnes, orientées de l'Est à l'Ouest, entre lesquelles 
s'étendent des plaines où abondent les villes et les villages.

[5,45] Maître de cette province qui avait les 
dimensions d'un royaume, Molon était déjà fort à 
craindre, comme je l'ai dit plus haut, par l'étendue de 
sa puissance ; mais quand les généraux du roi lui 
eurent laissé le champ libre en rase campagne et que 
ses premiers succès eurent exalté le courage de ses 
troupes, il devint tout à fait redoutable et les peuples 
d'Asie n'osèrent plus lui résister. Il résolut donc tout 
d'abord de passer le Tigre pour assiéger Séleucie ; mais 
Zeuxis avait fait enlever tous les bateaux du fleuve 
et rendu ainsi la traversée impossible ; Molon se retira 
alors dans son camp de Ctésiphon, qu'il fit approvisionner 
de tout ce dont ses troupes avaient besoin 
pour passer l'hiver.
Quand le roi apprit les progrès de Molon et la retraite 
de ses généraux, il fut d'avis d'abandonner sans plus 
tarder la campagne contre Ptolémée et de se retourner 
contre Molon. Mais Hermias, qui persistait dans 
ses vues, préféra envoyer contre Molon l'Achéen Xénétas 
avec des renforts et le titre de généralissime ; 
c'était, disait-il, l'affaire des généraux de combattre 
les rebelles, celle du roi de faire la guerre aux rois pour
l'empire du monde. Ayant, vu le jeune âge du roi, une 
entière autorité sur lui, il continua sa marche, rassembla 
les troupes à Apamée et se rendit de là à Laodicée. Le 
roi partit de cette ville avec toute l'armée, traversa le 
désert et s'engagea dans les gorges de Marsyas ; on 
désigne sous ce nom une vallée située entre le Liban 
et l'Antiliban, et qui forme au pied de ces deux chaînes 
un défilé extrêmement resserré ; à l'endroit le plus 
encaissé, elle est barrée par des marécages et des 
étangs, où l'on cueille les roseaux odoriférants.

[5,46] Ce défilé est dominé d'un côté par le fort 
de Broques, de l'autre par celui de Gerrha; il ne 
reste entre les deux qu'un couloir très étroit. Après 
avoir fait une marche de plusieurs jours dans la vallée 
et occupé les places voisines, le roi arriva devant Gerrha. 
Il s'y heurta à Théodotos l'Étolien, qui avait non seument 
mis une garnison à Gerrha et à Broques, mais 
fortifié de tranchées et de palissades le fond de la gorge 
à la hauteur des étangs; de plus, il gardait le passage 
avec quelques postes bien placés. Antiochos essaya 
d'abord d'enlever d'assaut ces positions ; mais il 
éprouva plus de pertes qu'il n'en infligeait, parce que 
l'ennemi était très fortement retranché et que Théodotos 
ne se laissait pas encore corrompre ; aussi renonça-t-il 
à son entreprise. Pour comble de malheur, il 
reçut la nouvelle que Xénétas avait été écrasé et que 
Molon était maître de toute la Haute-Asie. Il quitta 
donc la partie et revint défendre ses propres états.
Lorsque Xénétas, envoyé — comme je l'ai dit plus 
haut — en qualité de généralissime, s'était vu en possession 
d'une puissance qu'il n'eût jamais espérée, il 
avait traité de haut son entourage et montré dans ses
opérations militaires une excessive témérité. Il fit 
pourtant halte à Séleucie, où il manda Diogène et Pythiadès, 
qui gouvernaient l'un la Susiane, l'autre la 
province de la Mer Érythrée. Puis il fit sortir ses troupes 
et vint camper en face des rebelles, laissant le Tigre 
entre eux et lui. Un certain nombre de transfuges 
vinrent à la nage du camp de Molon au sien et lui déclarèrent 
que s'il traversait le fleuve toute l'armée de 
Molon passerait de son côté, parce que la masse des 
soldats haïssait Molon et était très attachée au roi. 
Encouragé par cette promesse, Xénétas résolut de 
franchir le Tigre. Il fit mine de vouloir jeter un pont 
sur le fleuve à un endroit où émergeait une sorte d'îlot ; 
mais comme il ne disposait de rien de ce qu'il fallait pour 
le faire, Molon se soucia fort peu de cette manoeuvre. 
Cependant il s'occupa activement de rassembler et 
d'appareiller les navires dont il avait besoin. Il choisit 
dans toute son armée l'élite de la cavalerie et de l'infanterie, 
laissa la garde du camp à Zeuxis et à Pythiadès, 
longea de nuit le fleuve jusqu'à quatre-vingts stades 
environ au-dessous du camp de Molon, fit la traversée 
en bateau sans être inquiété et vint s'établir avant le 
jour dans une position avantageuse, où il était couvert 
en grande partie par le Tigre, sur les autres points par 
des marais et des fondrières.

[5,47] Quand Molon s'en aperçut, il détacha 
ses cavaliers pour mettre obstacle au passage et tailler 
en pièces ceux qui étaient déjà passés. Ils arrivèrent 
assez près de Xénétas ; mais il n'y eut pas besoin 
d'ennemis pour les repousser : ne connaissant pas le 
terrain, ils vinrent d'eux-mêmes s'enliser dans les 
marécages ; leur action n'eut aucun effet, et beaucoup 
d'entre eux se noyèrent. Xénétas, toujours persuadé 
que s'il avançait l'armée de Molon passerait de son 
côté, se mit en marche le long du fleuve et vint camper 
sous les yeux de l'ennemi. Mais Molon, soit par ruse,
soit qu'il n'eût pas confiance en ses troupes et redoutât 
quelque peu ce que Xénétas espérait, s'enfuit pendant 
la nuit en laissant ses bagages dans son camp et prit à 
marche forcée le chemin de la Médie. Xénétas s'imagina 
que Molon prenait la fuite parce qu'il craignait 
d'être attaqué et se défiait de ses propres troupes ; il 
s'empara du camp abandonné par l'ennemi, fit passer 
sur la rive où il était sa propre cavalerie et les bagages 
qu'il avait laissés sous la garde de Zeuxis ; puis, rassemblant 
ses hommes, il prit occasion de la fuite de 
Molon pour attiser leur ardeur et affermir leur foi 
dans l'heureuse issue de la campagne; après quoi, il 
leur donna l'ordre de prendre leurs dispositions et de 
vaquer à tous les soins nécessaires, parce que de grand 
matin on se mettrait à la poursuite de l'ennemi.

[5,48] Les soldats, dans leur excès de confiance, 
ne songèrent plus qu'à faire bombance avec les provisions 
de toute espèce qu'ils avaient trouvées; ils 
s'enivrèrent et perdirent toute vigilance, conséquence 
fatale de semblables orgies. Quant à Molon, lorsqu'il 
jugea la distance suffisante, il fit dîner ses troupes, 
puis revint sur ses pas, surprit ses ennemis dispersés, 
accablés par l'iversse, et s'élança au point du jour à 
l'assaut de leur camp. Xénétas, pris au dépourvu par 
cette attaque soudaine, ne pouvant éveiller ses soldats 
ivres-morts, se jeta tête baissée au milieu des ennemis 
et y fut tué. Parmi ses homrnes, le plus grand nombre 
fut massacré en plein sommeil, sans avoir eu le temps 
de se lever ; les autres se précipitèrent dans le fleuve 
et essayèrent de passer dans le camp qui était sur l'autre 
rive ; mais la plupart d'entre eux périrent également. 
Dans les camps, le désordre et le tumulte étaient à 
leur comble : les soldats, épouvantés, perdaient la tête ; 
comme le camp de la rive droite était en vue et tout 
près, ils oubliaient la violence du fleuve et la difficulté 
qu'ils auraient à le traverser ; ils ne songeaient qu'à
sauver leur vie, et dans leur désir d'échapper à la mort 
ils se jetaient dans l'eau et y poussaient les animaux 
avec leurs bagages, comme si le fleuve devait avoir 
pitié d'eux et les transporter sans encombre jusqu'à 
l'autre camp. Le courant offrait un aspect étrange et 
tragique : au milieu des nageurs, on voyait flotter des 
chevaux, des bêtes de somme, des armes, des cadavres, 
du matériel de toute espèce.
Après avoir enlevé le camp de Xénétas, Molon traversa 
le Tigre, tranquillement, sans que personne 
essayât de l'arrêter : Zeuxis, lui aussi, avait pris la fuite 
à son approche. Il occupa donc également le second 
camp, puis marcha avec son armée sur Séleucie. Il s'en 
empara sans coup férir, parce que Zeuxis avait abandonné 
la place, ainsi que Diomédon, qui la commandait. 
Il continua à avancer et subjugua sans combat 
toute la Haute-Asie. Une fois maître de la Babylonie 
et de la province de la Mer Érythrée, il marcha sur 
Suse et s'empara de la ville du premier coup ; mais 
contre la citadelle, tous ses efforts furent vains : le 
stratège Diogène l'avait devancé et s'y était jeté. Il 
renonça donc à la prendre d'assaut, y laissa seulement 
les forces nécessaires pour en faire le siège et ramena 
rapidement ses troupes à Séleucie sur le Tigre. Il les 
y fit reposer, les encouragea, puis se remit en campagne, 
conquit la Parapotamie jusqu'à Europos et la Mésopotamie 
jusqu'à Dures. C'est à cette nouvelle, 
comme je l'ai dit plus haut, qu'Antiochos abandonna 
la Coelé-Syrie pour se retourner contre les rebelles.

[5,49] Le roi réunit de nouveau son conseil et 
demanda à chacun son avis sur les mesures à prendre 
contre Molon. Ce fut encore Épigénès qui parla le premier ; 
il rappela qu'il avait déjà conseillé de marcher 
immédiatement contre les révoltés et déclara qu'il y 
avait longtemps qu'on aurait dû le faire, sans attendre 
les succès qu'ils avaient remportés, mais qu'il n'en 
persistait pas moins dans sa première opinion. Là-dessus 
Hermias s'emporte de nouveau et, sans se 
donner le temps de la réflexion, se met à invectiver son 
rival. Tout en faisant de lui-même un éloge grossièrement
outré, il accuse perfidement Épigénès des crimes 
les plus invraisemblables ; puis il supplie le roi de ne 
pas se ranger à un avis aussi déraisonnable, de ne pas 
renoncer aux succès qu'on pouvait escompter en Coelé-Syrie. 
Par ce discours, il souleva l'indignation générale 
et mécontenta jusqu'à Antiochos ; le roi parvint à 
grand'peine à faire cesser la querelle, en insistant de 
toutes ses forces pour réconcilier les deux adversaires. 
La majorité opta pour les propositions d'Épigénès, et 
le conseil décida qu'il fallait, sans plus tarder, marcher 
contre Molon. Aussitôt Hermias, en comédien qu'il 
était, fit volte-face : il déclara que devant une décision 
du conseil il n'y avait qu'à s'incliner, et en effet il 
veilla de tout son zèle aux préparatifs.

[5,50] Quand l'armée fut concentrée à Apamée, une 
sédition s'éleva parmi la troupe à propos du règlement 
de la solde. Voyant que ce mouvement inquiétait et 
effrayait vivement le roi en raison des circonstances, 
Hermias lui offrit de payer aux soldats tout ce qui leur 
était dû, à cette seule condition qu'Épigénès ne participerait 
pas à l'expédition, car il était impossible que 
la conduite des opérations ne fût pas troublée par leur 
désaccord et l'incident qui avait éclaté entre eux. Le 
roi accueillit froidement cette proposition : il connaissait 
la valeur militaire d'Épigénès et tenait beaucoup à 
sa collaboration. Mais il finit par se laisser circonvenir 
et endoctriner par ses intendants, sa garde et toute sa 
suite, qu'Hermias avait séduits par ses intrigues ; ils
imposèrent leur volonté au roi, qui dut céder à cette 
pression et consentir à ce qu'on lui demandait : 
Épigénès fut relevé de son commandement. Les membres 
du conseil craignirent d'être à leur tour victimes 
de la jalousie du ministre; au contraire, la troupe, qui 
avait obtenu satisfaction, voyait d'un oeil très favorable 
celui à qui elle devait le règlement de sa solde. 
Seuls, les Cyrrhestes  se soulevèrent et firent défection, 
au nombre d'environ six mille, ce qui causa quelque 
inquiétude au roi pendant un certain temps ; 
mais enfin ils furent défaits par un des généraux du roi; 
la plupart d'entre eux furent tués et les survivants 
se rendirent à discrétion.
Après avoir ainsi intimidé les courtisans et gagné 
les faveurs de l'armée par ses libéralités, Hermias se 
mit en route avec le roi ; et voici le piège qu'il tendit 
à Épigénès, avec la complicité d'Alexis, qui commandait 
la citadelle d'Apamée. Il écrivit une lettre qui semblait 
adressée par Molon à Épigènès; puis il suborna par de 
belles promesses un des esclaves de son adversaire, 
qui consentit à emporter la lettre chez Épigénès et à la 
mêler aux papiers de son maître. Là-dessus, Alexis se 
présente brusquement chez Épigénès et lui demande 
s'il n'a pas reçu de Molon quelque message. Comme 
Épigénès protestait vivement, Alexis demande à faire 
des perquisitions ; à peine entré, il trouve la lettre et, 
fort de ce prétexte, tue Épigénès sur-le-champ. On persuada 
au roi que ce meurtre était légitime ; les courtisans 
soupçonnèrent bien la vérité, mais, par crainte, 
ils gardèrent le silence.

[5,51] Antiochos arriva sur les bords de l'Euphrate ; 
il y fit prendre un peu de repos à son armée, puis il se
remit en route et parvint vers le solstice d'hiver à 
Antioche en Mygdonie, où il voulait séjourner pour 
laisser passer les grands froids. Il y resta une quarantaine 
de jours, puis il se dirigea vers Libba, où il tint 
conseil : il s'agissait de savoir quelle route on prendrait 
pour gagner les environs de Babylone, où se trouvait
alors Molon, et comment on se procurerait les ravitaillements 
nécessaires pour le voyage. Hermias proposa de 
longer le cours du Tigre, de manière à être couverts par 
ce fleuve, le Lycos et le Capros. Zeuxis, qui avait 
encore devant les yeux la mort d'Épigénès, hésitait à 
dire son avis ; mais le projet d'Hermias témoignait 
d'une incompétence si manifeste qu'il finit par se décider 
à parler : il fallait, selon lui, traverser le Tigre, d'abord 
à cause des difficultés que présentait la marche 
le long du fleuve, puis parce qu'après avoir parcouru 
un long trajet et fait six étapes dans le désert on arriverait 
au Canal Royal ; qu'on ne pourrait le passer, 
puisque la position était aux mains de l'ennemi, et que 
s'il fallait battre en retraite, une seconde traversée du 
désert serait des plus hasardeuses, étant donné surtout 
qu'on manquerait de vivres. Au contraire, si l'on passait 
le Tigre, les Apolloniates feraient certainement volte-face 
et redeviendraient fidèles au roi ; ce n'était pas de 
leur plein gré qu'ils avaient embrassé le parti de Molon, 
mais par crainte et par nécessité ; et il était non moins 
certain que l'armée trouverait, dans un pays aussi 
fertile, des vivres en abondance. Mais la principale 
raison que fit valoir Zeuxis, ce fut qu'on fermerait à
Molon le chemin de la Médie, qu'on barrerait la route 
aux renforts qui pourraient lui en venir, qu'on le forcerait 
ainsi à livrer bataille et que s'il s'y refusait ses 
troupes passeraient bien vite dans le camp du roi.

[5,52] L'avis de Zeuxis prévalut. On divisa l'armée en 
trois corps, qui traversèrent le fleuve sur trois points différents, 
avec armes et bagages; puis on marcha sur Dures, 
dont on fit lever le siège immédiatement (la place 
était alors assiégée par un des généraux de Molon) ; on 
continua sans désemparer, si bien qu'au bout de huit 
jours on franchit les hauteurs de l'Oricon et on 
arriva à Apollonie. Molon n'avait pas une entière confiance 
dans les peuples de la Susiane et de la Babylonie, 
qu'il avait soumis récemment et très rapidement ; 
quand il apprit que le roi approchait, il craignit d'être 
coupé de ses communications avec la Médie ; il résolut 
alors de jeter un pont sur le Tigre et de faire passer ses 
troupes sur l'autre rive, dans l'intention d'occuper le 
premier, si possible, la partie montagneuse du territoire 
d'Apollonie ; il comptait, pour cela, sur son corps de 
frondeurs Cyrtiens. Il passa donc le fleuve, puis 
marcha rapidement et sans arrêt. Au moment même 
où il touchait au but, le roi quittait Apollonie avec 
toute son armée ; les deux avant-gardes , composées 
de troupes légères, se rencontrèrent à un certain col ; 
ces détachements commencèrent par s'éprouver mutuellement 
et se livrer des escarmouches ; puis, quand 
les deux armées furent en contact, ils battirent en 
retraite. Les deux adversaires commencèrent par se 
retrancher chacun dans son camp, à quarante stades 
l'un de l'autre. Mais la nuit venue, Melon, trouvant 
qu'il était dangereux et risqué de faire marcher au
grand jour, face à face, des révoltés contre leur roi, 
résolut d'attaquer Antiochos à la faveur de l'obscurité. 
Il prit avec lui l'élite de toute son armée et partit 
en reconnaissance, pour trouver une position d'où il 
pût dominer l'ennemi. Chemin faisant, il apprit qu'un 
groupe de dix hommes avait passé du côté d'Antiochos; 
il changea d'idée et revint sur ses pas ; mais en rentrant 
dans son camp à l'aube, il y sema le désordre et la 
confusion ; ceux qui étaient à l'intérieur, réveillés en 
sursaut par son retour, perdirent leur sang-froid et 
furent sur le point de se précipiter hors des retranchements. 
Molon eut fort à faire pour apaiser ce tumulte.

[5,53] Le roi, prêt au combat, fit sortir toute son 
armée au point du jour. A l'aile droite, il plaça en tête 
les cavaliers armés de javelines, sous le commandement 
d'Ardys, officier d'une valeur éprouvée ; ensuite venaient 
les auxiliaires Crétois, après eux les Galates 
Rhigosages, puis les mercenaires grecs, enfin la 
phalange. Il forma son aile gauche avec le corps de 
cavalerie qu'on appelle les Hétaires. Les éléphants, 
qui étaient au nombre de dix, furent rangés en avant 
et à quelque distance de la première ligne. Quant aux 
troupes de réserve à pied et à cheval, il les répartit 
entre les deux ailes, avec mission d'envelopper l'ennemi 
quand le combat serait engagé. Puis il parcourut les 
rangs de ses soldats et, en quelques mots, les exhorta 
à faire leur devoir. Il confia l'aile gauche à Hermias et à 
Zeuxis, et prit en personne le commandement de la droite.
Molon eut de la peine à faire sortir ses soldats et à 
les ranger en bataille, car l'échauffourée survenue 
pendant la nuit avait jeté le trouble parmi eux. Il répartit 
ses cavaliers entre les deux ailes, pour imiter 
son adversaire, et mit au centre les fantassins à boucliers 
longs, les Galates, bref toutes les troupes pesamment 
armées. Des deux côtés, il flanqua la cavalerie 
avec les archers, les frondeurs, en un mot tous les corps 
de ce genre. Les chars armés de faux furent placés à 
quelque distance devant le front de l'armée. Molon 
confia à son frère Néolaos le commandement de l'aile 
gauche et prit lui-même celui de l'aile droite.

[5,54] Quand les deux armées furent aux prises, 
l'aile droite de Molon lui resta fidèle et engagea 
vigoureusement le combat contre Zeuxis ; l'aile gauche, au 
contraire, dès qu'elle se vit en présence du roi, passa 
de son côté ; à ce spectacle, Molon fut consterné et les 
troupes du roi animées d'une nouvelle ardeur. Entouré 
de toutes parts et se représentant les supplices qui 
l'attendaient s'il tombait vivant aux mains de l'ennemi, 
Molon se suicida. Tous ses complices s'enfuirent chacun 
chez soi et, comme lui, se donnèrent la mort. Néolaos, 
échappé au combat, se réfugia en Perse chez Alexandre, 
également frère de Molon, y tua leur mère et les enfants 
de Molon, puis, après avoir persuadé Alexandre de suivre 
son exemple, se poignarda à son tour. Le roi s'empara du 
camp des rebelles et donna l'ordre de crucifier le corps 
de Molon à l'endroit le plus fréquenté de toute la Médie. 
Ceux à qui il avait confié cette mission s'en acquittèrent 
immédiatement: ils l'emportèrent dans la Callonitide  
et le crucifièrent sur les flancs du Zagros. Antiochos 
adressa de longs reproches aux troupes révoltées ; mais 
ensuite il leur tendit la main, puis nomma des chefs 
pour les reconduire en Médie et y rétablir l'ordre. De
sa personne, il revint à Séleucie et se chargea lui-même 
de rétablir l'ordre dans les provinces avoisinantes, en 
usant partout de douceur et de modération. Hermias au 
contraire, fidèle à ses habitudes, sévit contre Séleucie : 
il imposa à la ville une amende de mille talents, exila 
les magistrats qu'on appelle les Adiganes et fit mutiler, 
torturer ou mettre à mort un grand nombre d'habitants. 
Le roi apaisa la fureur d'Hermias, prit lui-même l'affaire 
en main et finit par adoucir la rigueur de ces mesures; 
il ramena la ville à son état normal et réduisit l'amende 
à cent cinquante talents. Cette question réglée, il confia 
à Diogène le gouvernement de la Médie, à Apollodore 
celui de la Susiane et à Tychon, premier secrétaire de 
l'armée, celui de la Mer Érythrée. Ainsi finit la révolte 
de Molon, ainsi fut réprimé le soulèvement qu'elle 
avait provoqué en Haute-Asie.

[5,55] Encouragé par ses succès, Antiochos voulut 
intimider et tenir en respect les chefs barbares dont les 
états confinaient à ses provinces, pour qu'ils n'osassent 
plus s'allier à ceux qui se révolteraient contre lui et leur 
fournir des subsides. Il décida de faire campagne contre 
eux, et en premier lieu contre le plus dangereux et le 
plus turbulent d'entre eux, Artabazane, qui régnait 
sur les Satrapiens et les peuples limitrophes. Hermias, 
qui appréhendait les risques de cette expédition dans 
les contrées de l'intérieur, aurait préféré en revenir à 
son premier plan et faire la guerre à Ptolémée ; mais 
quand il apprit que le roi avait un fils, il pensa qu'Antiochos 
pourrait bien être tué par les barbares dans ces 
pays lointains ou qu'il y trouverait l'occasion de l'assassiner. 
Il cessa donc de s'opposer à l'expédition, dans la 
conviction que s'il faisait disparaître Antiochos il exercerait 
la régence au nom de l'enfant et disposerait du 
pouvoir royal. La chose étant résolue, le roi franchit le 
Zagros et envahit les états d'Artabazane. Ce royaume 
s'étendait depuis la Médie, dont il était séparé par la
chaîne de montagnes en question, jusqu'au Pont-Euxin, 
auquel il confinait dans le bassin du Phase, et à la mer 
Hyrcanienne. Ce pays produit un grand nombre de 
guerriers vaillants, surtout de cavaliers ; et pour toute 
espèce de munitions de guerre, il se suffit à lui-même. 
Il avait conservé son indépendance depuis les Perses
car à l'époque d'Alexandre, on ne s'en était pas inquiété. 
Artabazane, qui était très vieux, fut effrayé par l'attaque 
d'Antiochos ; il se soumit et fit la paix aux conditions 
que lui imposa son adversaire.

[5,56]  Le roi avait un médecin nommé Apollophanès, 
qu'il aimait beaucoup ; voyant que l'insolence 
d'Hermias ne connaissait plus de bornes, cet homme 
craignait pour son maître et plus encore pour lui-même. 
Il saisit une occasion de faire part au roi de ses soupçons 
et l'engagea à se tenir sur ses gardes, à se méfier 
de l'audace d'Hermias, à ne pas attendre qu'on lui fît 
subir le sort de son frère ; il lui assura que l'heure était 
proche, qu'il devait se hâter et songer à son salut ainsi 
qu'à celui de ses amis. Antiochos lui avoua qu'il partageait 
sa haine et ses craintes, et le remercia de l'aimer 
assez pour avoir osé l'avertir. Apollophanès s'enhardit 
en voyant que son opinion et ses sentiments concordaient 
avec ceux du roi ; aussi, quand Antiochos le 
pria de ne pas s'en tenir à des paroles, mais de parer 
par des actes au danger qui les menaçait, ses amis et 
lui, se déclara-t-il prêt à tout faire. Ils se concertèrent 
et convinrent de prétexter des éblouissements dont 
le roi serait atteint pour éloigner pendant quelques 
jours sa suite et son entourage ordinaire ; ils ne laissèrent 
entrer que ses amis, ce qui leur permit d'entretenir 
en particulier ceux qu'ils choisirent comme complices. 
Ils trouvèrent ainsi des gens résolus à agir — car 
tous, par haine d'Hermias, ne demandaient qu'à leur 
venir en aide — et se préparèrent à exécuter leur projet. 
Les médecins ordonnèrent à Antiochos une promenade
au point du jour, à la fraîcheur ; Hermias se présenta 
à l'heure fixée ainsi que tous les courtisans qui étaient 
du complot ; les autres arrivèrent en retard, parce que 
le roi n'avait pas l'habitude de sortir si tôt. Quand on 
fut assez loin du camp, dans un endroit désert, le roi 
s'écarta un peu, comme s'il avait un besoin à satisfaire, 
et les conjurés poignardèrent Hermias. C'est ainsi qu'il 
mourut ; mais le châtiment qu'il subit était loin d'égaler 
ses crimes. Le roi, délivré de ses craintes et de ses 
embarras continuels, reprit le chemin de sa capitale ; 
partout sur sa route, on admirait ses exploits et on 
louait ses entreprises ; mais surtout on le félicitait de 
s'être débarrassé d'Hermias. A Apamée, la femme 
d'Hermias fut mise à mort par les femmes et ses fils 
tués par les enfants.

[5,57] De retour en Syrie, Antiochos fit prendre 
aux troupes leurs quartiers d'hiver ; puis il écrivit à 
Achéos : il commençait par lui reprocher vivement 
d'avoir osé ceindre le diadème et usurper le titre de 
roi ; il l'avertissait, en second lieu, que ses relations 
avec Ptolémée étaient connues et qu'on voyait bien 
qu'il s'agitait beaucoup plus qu'il ne convenait. Achéos 
en effet, lors de l'expédition contre Artabazane, était 
persuadé qu'il arriverait malheur à Antiochos ; mais 
même dans le cas contraire, étant donné la distance 
que le roi aurait à parcourir, il espérait bien le devancer, 
envahir la Syrie avec l'appui des Cyrrhestes, qui avaient 
fait défection, et se rendre rapidement maître de tout 
le royaume. Il quitta donc la Lydie avec toute 
son armée. Arrivé à Laodicée en Phrygie, il ceignit le 
diadème ; c'est alors qu'il osa prendre le titre de roi 
et écrire aux villes en cette qualité. Il y était poussé 
principalement par un banni, nommé Garsyéris. Il 
continua à avancer, et il était déjà presque en Lycaonie, 
quand ses troupes se révoltèrent : elles voyaient que 
l'expédition était dirigée contre leur souverain légitime,
et cela ne leur convenait guère. Quand Achéos constata 
ce changement dans leurs sentiments, il se garda de 
persister dans son entreprise : pour persuader ses 
soldats qu'il n'avait jamais eu l'intention de s'attaquer 
à la Syrie, il changea de direction et alla ravager la 
Pisidie, ce qui lui permit de leur distribuer un butin 
abondant. Après avoir ainsi regagné leur sympathie 
et leur confiance, il s'en retourna dans sa province.

[5,58] Le roi était exactement informé de toutes 
ces menées ; c'était la raison des menaces que, comme 
je l'ai dit plus haut, il adressait continuellement à 
Achéos. En même temps, il s'adonnait de toute son 
activité aux préparatifs de la guerre contre Ptolémée. 
Il rassembla donc ses troupes à Apamée au début du 
printemps et tint conseil avec ses amis sur la manière 
dont on entrerait en Coelé-Syrie. On disserta longuement, 
à ce propos, sur la disposition des lieux, sur le 
matériel nécessaire, sur la collaboration de la flotte ; 
mais Apollophanès, dont nous avons déjà parlé, et qui 
était de Séleucie, coupa court à ces discussions en 
déclarant qu'il était absurde de vouloir à tout prix 
conquérir la Coelé-Syrie et de partir en campagne contre 
cette province en laissant entre les mains de Ptolémée 
Séleucie, la métropole et pour ainsi dire le cœur de tout 
le royaume. Ce n'était pas seulement une honte de 
tolérer que les rois d'Égypte y eussent une garnison; 
mais dans les circonstances actuelles on pourrait tirer 
de sa possession les avantages les plus précieux, les 
plus considérables. Tant que cette place serait au pou-
voir de l'ennemi, disait-il, elle offrirait à toutes les 
entreprises un obstacle insurmontable ; quel que fût 
leur objectif, il leur faudrait plutôt se préoccuper de
défendre leur propre pays contre ce danger toujours 
menaçant que d'attaquer l'adversaire. Si au contraire 
on s'en emparait, non seulement ce serait pour le 
royaume un puissant boulevard ; mais sa position était 
si favorable qu'elle fournirait une excellente base pour 
toutes les expéditions qu'on voudrait tenter sur terre 
ou sur mer. Tous les conseillers se rangèrent à cet avis ; 
on résolut de commencer par enlever Séleucie, où les 
rois d'Égypte continuaient à avoir une garnison depuis 
que Ptolémée Évergète, pour venger les malheurs de 
Bérénice, avait déclaré la guerre à la Syrie et s'était 
emparé de cette place.

[5,59] Cette décision prise, Antiochos ordonna à 
son amiral Diognétos de faire voile vers Séleucie; de son 
côté, il partit d'Apamée avec son armée et vint camper 
à l'Hippodrome, à environ cinq stades de la ville ; en 
même temps, il envoya Théodotos le Long en Coelé-Syrie, 
avec des forces suffisantes pour occuper les 
défilés et surveiller les événements.
Voici quelle est la situation de Séleucie et la disposition 
des lieux environnants. La ville est bâtie au bord 
de la mer, entre la Cilicie et la Phénicie ; tout à côté 
s'élève une montagne immense, qu'on appelle le Coryphée ; 
vers l'Ouest, elle est battue par la mer qui sépare 
Chypre de la Phénicie, et dont les flots viennent se 
briser contre son pied; à l'Orient, elle domine le territoire 
d'Antioche et de Séleucie. Séleucie est située au 
Sud de la montagne, dont elle est séparée par un ravin 
profond et peu accessible ; elle s'étend jusqu'à la mer, 
à travers une région accidentée ; presque partout, d'ailleurs, 
elle est entourée de falaises rocheuses et abruptes. 
Du côté qui regarde la mer, en terrain plat, se trouvent 
les marchés et le faubourg, puissamment fortifié. La 
ville est également défendue, sur tout son pourtour, par 
des murailles construites à grands frais ; à l'intérieur, 
elle est ornée de temples et de monuments magnifiques. 
Il n'y a qu'un seul chemin qui conduise de la mer à la 
ville : tout entier taillé en gradins, il présente de nombreuses 
sinuosités et des tournants continuels. L'embouchure 
de l'Oronte n'est pas très éloignée. La rivière 
qui porte ce nom prend sa source dans la région du 
Liban et de l'Anti-Liban, traverse la plaine 
d'Amycé, passe à Antioche, traverse cette ville, 
dont elle emporte dans son courant puissant toutes 
les immondices, et enfin se jette dans la mer non 
loin de Séleucie.

[5,60] Antiochos commença par essayer de corrompre 
les généraux qui commandaient la place : il leur 
offrit de l'argent et leur fit les plus belles promesses, 
s'ils voulaient lui livrer Séleucie sans combat. Il échoua 
auprès des chefs, mais réussit à séduire quelques-uns 
des officiers subalternes. Il fit alors avancer son armée 
et sa flotte, comme s'il voulait attaquer la ville à la fois 
par terre et par mer. Il divisa ses troupes en trois corps, 
les exhorta à faire leur devoir, promit de grandes récompenses 
et des couronnes à tous ceux — soldats 
comme officiers — qui se signaleraient par leur courage. 
Il posta Zeuxis du côté de la porte d'Antioche et Hermogénès 
près du temple des Dioscures; Ardys et Diognétos 
eurent pour mission d'attaquer le port et le 
faubourg. Le roi avait en effet convenu avec ses complices 
de la ville que s'il enlevait le faubourg on lui 
livrerait aussitôt la place. Le signal donné, de tous les 
côtés à la fois on s'élance à l'assaut avec vigueur et 
énergie ; mais ce fut surtout du côté d'Ardys et de 
Diognétos que l'attaque fut vivement menée, parce
que partout ailleurs, à moins de se frayer un passage 
en combattant et en rampant pour ainsi dire à quatre 
pattes, on n'arrivait pas à disposer les échelles le long 
des murailles ; au contraire, au port et au faubourg, 
rien n'était plus facile que d'approcher les échelles, de 
les dresser et de les appliquer contre les remparts. Les 
soldats de la flotte escaladèrent les murs du port et y 
pénétrèrent hardiment, tandis que ceux d'Ardys en 
faisaient de même au faubourg. La garnison ne pouvait 
se porter nulle part à la rescousse, puisque l'assaut était 
donné de tous les côtés en même temps ; le faubourg 
tomba donc rapidement entre les mains d'Ardys. Aussitôt 
les officiers qu'Antiochos avait corrompus courent au 
gouverneur Léontios, pour lui conseiller d'envoyer un 
parlementaire et de capituler avant que la ville soit 
prise de vive force. Léontios, ne sachant pas qu'ils 
étaient vendus, fut consterné de les voir ainsi découragés ; µ
il fit offrir à Antiochos de lui rendre la place, 
à condition que tous les assiégés auraient la vie sauve.

[5,61] Le roi accéda à sa requête et promit la vie 
sauve à tous les hommes libres : il y en avait environ 
six mille. Il occupa la ville, et non seulement il épargna 
les hommes libres, mais il fit rentrer les bannis, en leur 
rendant leurs biens et leurs droits politiques. Il mit 
une garnison au port et à la citadelle. Il était encore en 
train de régler ces questions, lorsqu'il reçut une lettre 
de Théodotos, qui l'engageait à venir immédiatement 
et se déclarait prêt à lui livrer la Coelé-Syrie. Ces 
propositions embarrassèrent fort le roi, qui ne savait quel 
parti prendre. Ce Théodotos, comme je l'ai dit plus 
haut, était un Étolien, qui avait rendu de grands services 
à Ptolémée, mais n'en avait obtenu aucune gratitude 
et avait même été en danger de mort à l'époque 
où Antiochos combattait contre Molon. Plein de rancune 
contre le roi et de défiance à l'égard de la cour, il
s'empara par lui-même de Ptolémaïs, fit occuper Tyr 
par Panétolos et appela Antiochos en toute hâte. Le 
roi remit à plus tard son expédition contre Achéos et, 
négligeant toutes les autres entreprises, reprit avec son 
armée la même route que dans sa première campagne : 
il traversa les gorges de Marsyas et campa dans le 
défilé de Gerrha, près du lac qui se trouve entre la place 
et la vallée. A la nouvelle que Nicolaos, un des généraux 
de Ptolémée, tenait Théodotos assiégé dans Ptolémaïs, 
il laissa ses troupes pesamment armées, en donnant 
à leurs chefs l'ordre de mettre le siège devant Broques, 
le fort voisin du lac qui commandait le passage, et 
partit avec ses troupes légères pour faire lever le siège de 
Ptolémaïs. Dès que Nicolaos fut informé de son approche, 
il se retira, mais il envoya le Crétois Lagoras et 
l'Étolien Doryménès occuper les défilés de Bérytos. 
Le roi les attaqua à l'improviste, les mit en fuite et 
établit son propre camp dans les défilés.

[5,62] Il y fut rejoint par le reste de ses troupes. 
Il les exhorta à continuer à faire leur devoir, puis partit 
avec toute son armée, encouragé et exalté par les 
espérances qu'il voyait se dessiner à ses yeux.Théodotos, 
Panétolos et leurs amis vinrent à sa rencontre. Il les 
accueillit avec affabilité, reçut de leurs mains Tyr et 
Ptolémaïs, et prit tout le matériel qui s'y trouvait. Il 
y avait, entre autres, quarante vaisseaux, dont vingt 
pontés, parfaitement équipés, et ayant tous au moins 
quatre rangs de rameurs; les autres étaient à trois, à 
deux ou à un seul rang. Il remit tous ces bâtiments à 
son amiral Diognétos. A ce moment lui arriva la nouvelle 
que Ptolémée s'était retiré à Memphis, que toutes 
ses forces étaient concentrées à Péluse, qu'on avait
ouvert les écluses de tous les canaux  et comblé tous 
les réservoirs d'eau potable. Il renonça alors à marcher 
sur Péluse et chercha seulement à occuper toutes les 
villes qui se trouvaient sur son passage, les unes de vive 
force, les autres en usant de persuasion : celles qui 
n'étaient pas très défendues eurent peur et se rendirent 
à son approche, celles qui se fiaient à leurs fortifications 
ou à la puissance de leur position résistèrent, et il fut 
obligé d'en faire le siège, ce qui lui fit perdre beaucoup 
de temps. Quant à Ptolémée, il était d'une telle veulerie 
qu'il ne fit rien pour réparer ses échecs ; il était 
pourtant urgent d'y songer après une trahison aussi 
éclatante ; mais il se désintéressait complètement de 
tout ce qui concernait la guerre.

[5,63] Agathoclès et Sosibios, qui étaient alors 
ses ministres, tinrent conseil et prirent le seul parti 
que permettaient les circonstances : ils proposèrent 
de faire tous les préparatifs de guerre nécessaires, mais 
d'amuser en attendant Antiochos par des négociations 
et de le confirmer dans l'opinion où il était, que Ptolémée 
n'oserait pas se mesurer avec lui et aurait plutôt 
recours à des conférences ou à l'entremise de quelques 
amis pour le décider à évacuer la Coelé-Syrie. Leur plan 
fut adopté et ils reçurent mission de l'exécuter : ils 
envoyèrent donc en hâte des ambassadeurs à Antiochos 
et en même temps aux habitants de Rhodes, de Byzance, 
de Cyzique, ainsi qu'aux Étoliens, pour leur demander 
leur médiation. Ces ambassades allaient et venaient 
d'un roi à l'autre, ce qui donna à Agathoclès et à Sosibios
toutes facilités pour prendre leur temps et faire leurs 
préparatifs. Établis à Memphis, il y conféraient avec 
leurs députés et y recevaient également ceux d'Antiochos, 
à qui ils faisaient toujours l'accueil le plus 
aimable. Cependant ils faisaient venir et rassemblaient 
à Alexandrie tous les mercenaires qu'ils avaient à leur 
solde dans les villes situées en dehors de l'Égypte ; 
ils envoyaient au loin des racoleurs et se procuraient 
tous les approvisionnements qu'il leur fallait, tant 
pour les troupes qu'ils avaient déjà que pour les 
recrues qui arrivaient. Ils prenaient encore toutes les 
autres mesures voulues et descendaient continuellement 
tour à tour à Alexandrie, afin de s'assurer qu'il 
ne manquait aucune des fournitures nécessaires. Pour 
la fabrication des armes, pour le choix et la répartition 
des hommes, ils s'en remirent à Échécratès 
de Thessalie, à Phoxidas de Mélitée, à Eurylochos 
de Magnésie, à Socrate de Béotie et à Cnopias 
d'Allaria. Ce fut pour eux une grande chance 
de trouver ces hommes, qui, ayant combattu sous 
Démétrios et sous Antigone, avaient quelques notions 
pratiques de la guerre en rase campagne et de tout ce 
qu'en exige la conduite. Dans la mesure du possible, ils 
dressèrent à la discipline militaire les hommes qu'on leur confia.

[5,64] Leur premier soin fut de les classer par 
pays et par âge ; ils donnèrent à chacun l'armement 
qui lui convenait, sans tenir compte de celui qu'il avait 
auparavant ; puis ils les répartirent en corps, comme 
l'exigeaient les circonstances actuelles, en abandonnant 
les anciens systèmes de groupement et les rôles dont 
on s'était servi jusqu'alors pour payer la solde. Ensuite
ils les habituèrent, par de fréquents exercices, non 
seulement aux commandements, mais au maniement 
particulier de chaque arme. Enfin, ils les rassemblaient 
pour les passer en revue et leur rappeler leurs devoirs. 
Deux hommes leur furent, dans cette besogne, d'une 
grande utilité : Andromachos d'Aspendos et Polycrate 
d'Argos ; ils étaient récemment arrivés de Grèce ; 
ils avaient une grande expérience du tempérament des 
Grecs et de leur tour d'esprit ; en outre, ils étaient tous 
deux illustres par leur origine et leur fortune, quoique 
Polycrate l'emportât par l'ancienneté de sa famille et 
la gloire que son père Mnasiadas avait acquise comme 
athlète. Par des allocutions publiques comme dans des 
conversations privées, ils ne cessaient d'attiser l'ardeur 
et le zèle de leurs hommes en vue de la campagne prochaine.

[5,65] Chacun de ces officiers reçut un commandement 
proportionné à sa compétence personnelle. 
Eurylochos de Magnésie fut placé à la tête de la garde 
royale, qui comprenait près de trois mille hommes. 
Socrate de Béotie eut deux mille soldats d'infanterie 
'légère. L'Achéen Phoxidas, Ptolémée, fils de Thraséas,
et Andromachos d'Aspendos furent chargés
d'exercer ensemble la phalange et les Grecs mercenaires :
Ptolémée et Andromachos commandaient la phalange, 
Phoxidas les mercenaires ; la phalange comptait vingt-cinq 
mille hommes, les mercenaires étaient à peu près 
huit mille. L'escorte du roi, composée d'environ sept 
cents cavaliers, était sous les ordres de Polycrate, 
ainsi que les troupes à cheval fournies par la Libye
et l'Égypte ; toute cette cavalerie forma un seul corps 
d'environ trois mille hommes. Il y avait en outre des 
cavaliers grecs et mercenaires, au nombre de deux mille 
environ : ils furent admirablement entraînés par Échécratès 
de Thessalie, qui rendit de grands services dans 
les opérations qui suivirent. C'est avec le même zèle 
que Cnopias d'Allaria exerçait sa troupe : il avait sous 
ses ordres tous les Crétois, soit environ trois mille 
hommes, dont un millier de Néo-Crétois, à la tête 
desquels il avait placé Philon de Cnosse. On arma à la 
manière des Macédoniens trois mille Libyens, auxquels 
on donna pour chef Ammonios de Barcé. Quant au 
contingent égyptien, il formait une phalange d'environ 
vingt mille hommes, et c'était Sosibios qui la commandait. 
On organisa enfin un corps de Thraces et de 
Galates, composé de quatre mille hommes établis ou 
nés dans le pays et de deux mille autres qu'on avait 
récemment fait venir, et on en confia la direction à 
Dionysios de Thrace. Tels étaient la force de l'armée de 
Ptolémée et les divers éléments qui la constituaient.

[5,66] Antiochos avait entrepris le siège de Dora ; 
mais il n'obtenait aucun succès, vu la force 
de la position et les secours qu'envoyait Nicolaos. 
Comme l'hiver approchait, il accueillit les propositions 
des ambassadeurs de Ptolémée, conclut avec lui une 
trêve de quatre mois et promit, pour le traité définitif, 
de se montrer très conciliant. Il était fort loin de dire 
ce qu'il pensait en réalité ; mais il ne voulait pas rester 
trop longtemps hors de ses états et désirait établir ses 
quartiers d'hiver à Séleucie, parce qu'Achéos conspirait 
ouvertement contre lui et que ses intrigues avec Ptolémée 
étaient manifestes. La trêve signée, Antiochos
congédia les plénipotentiaires, en les priant de venir à 
Séleucie lui rapporter le plus tôt possible les propositions 
de Ptolémée. Il laissa des garnisons aux endroits 
les plus importants, en confia le commandement suprême 
à Théodotos et revint à Séleucie, où il fit prendre 
à ses troupes leurs quartiers d'hiver. Il cessa, dès lors, 
de les exercer ; il croyait bien qu'il n'aurait plus à combattre, 
que, déjà maître d'une partie de la Coelé-Syrie 
et de la Phénicie, il se ferait livrer le reste de bon gré, 
par de simples négociations, et que Ptolémée n'oserait 
pas courir le risque d'une bataille rangée. Cette conviction 
était du reste partagée par tous les ambassadeurs, 
parce que Sosibios faisait à Memphis un excellent 
accueil à ceux qui venaient de la part d'Antiochos et 
ne laissait voir à aucun de ceux qu'il envoyait au roi 
de Syrie les préparatifs qui se faisaient à Alexandrie.

[5,67] Ces préparatifs étaient d'ailleurs terminés 
quand les plénipotentiaires arrivèrent. Antiochos, 
de son côté, s'efforçait, dans toutes les conférences, de 
montrer que par ses droits autant que par la force de 
ses armes il était supérieur à son adversaire. Quand les 
ambassadeurs de Ptolémée se présentèrent à Séleucie 
et entamèrent, selon les instructions de Sosibios, la 
discussion du traité clause par clause, le roi, au cours 
des débats, déclara qu'on ne pouvait lui faire un crime 
du tort incontestable qu'il venait de causer à Ptolémée 
en lui enlevant la Coelé-Syrie ; il ne voyait absolument 
rien de répréhensible dans sa conduite, car il n'avait 
fait que revendiquer des territoires qui lui  appartenaient : 
le premier qui eût conquis cette province était 
Antigone le Borgne ; après lui, Séleucos l'avait eue sous 
sa dépendance ; c'étaient là, à l'entendre, les seuls 
titres de possession valables et légitimes ; c'étaient sur 
eux qu'il se fondait pour affirmer ses droits sur la 
Coelé-Syrie et contester ceux de Ptolémée; si Ptolémée 
avait pris part à la guerre contre Antigone, c'était pour
établir sur ce pays non sa propre domination, mais celle 
de Séleucos; il insistait surtout sur la grande conférence 
qu'avaient tenue ensemble tous les rois, Cassandre, 
Lysimaque, Séleucos, après la défaite d'Antigone, et 
où, d'un commun accord, on avait attribué à Séleucos 
la Syrie tout entière. Les ambassadeurs de Ptolémée 
soutenaient la thèse opposée : ils se prétendaient très 
gravement lésés, considéraient la trahison de Théodotos 
et l'invasion d'Antiochos comme une violation des 
traités, alléguaient les titres de Ptolémée, fils de Lagos, 
affirmaient que, si ce roi avait fait alliance avec Séleucos, 
c'était bien pour l'aider à soumettre toute l'Asie, mais à 
la condition qu'il resterait en possession de la Coelé-Syrie 
et de la Phénicie. Cet échange de vues continua longtemps 
dans les conférences et conversations diplomatiques, 
mais sans aboutir à aucun résultat, parce que la discussion 
se faisait par l'intermédiaire d'amis communs 
et qu'il n'y avait aucun arbitre capable de contenir ou 
de réprimer les ambitions de celui qu'il jugerait dans 
son tort. Le principal obstacle à une entente était le cas 
d'Achéos : Ptolémée s'efforçait de le faire comprendre 
dans le traité de paix, et Antiochos ne tolérait pas 
qu'on fît de lui la moindre mention, parce qu'il n'admettait 
pas que Ptolémée se permît de prendre la 
défense d'un rebelle ou de dire un seul mot en sa faveur.

[5,68] Les négociations se prolongeaient : tout 
le monde en avait assez, mais on n'aboutissait à aucun 
résultat. Le printemps revenu, Antiochos rassembla 
ses troupes dans l'intention d'attaquer à la fois par 
terre et par mer et de conquérir le reste de la Coelé-Syrie. 
Ptolémée, de son côté, confia à Nicolaos le 
commandement suprême, amassa dans la région de 
Gaza d'abondants approvisionnements et mit en 
mouvement toutes ses forces de terre et de mer. Nicolaos 
partit en campagne avec confiance; il avait, pour exécuter 
les ordres reçus, un collaborateur précieux dans
la personne de l'amiral Périgénès, que Ptolémée avait 
placé à la tête de son armée navale, avec une flotte 
de trente vaisseaux pontés et de plus de quatre cents 
transports. Ce Nicolaos, Étolien de naissance, ne le 
cédait, par son courage et son expérience militaire, à 
aucun des autres généraux de Ptolémée. Il fit occuper 
par une partie de ses troupes les défilés de Platanos ; 
le reste, qu'il commandait en personne, se porta sur 
ceux de Porphyréon, pour barrer le passage au roi avec 
l'appui de l'escadre mouillée près de là.
Antiochos, arrivé à Marathos, y reçut une députation 
des Aradiens, qui venaient lui offrir leur alliance ; 
non seulement il l'accepta, mais il apaisa leurs dissensions 
et réconcilia les habitants de l'île avec leurs concitoyens 
du continent. Il se dirigea ensuite vers le 
promontoire de Théoprosopon et arriva à Bérytos, 
après avoir chemin faisant pris Botrys et brûlé Trière 
ainsi que Calamos. De là, il envoya en avance 
Nicarchos et Théodotos, avec mission d'occuper les 
gorges du Lycos ; il se mit lui-même en marche avec 
son armée et vint camper sur les bords du Damuras, 
en se faisant escorter par l'escadre de Diognétos. Il 
y retrouva les troupes légères qu'il avait confiées à 
Théodotos et à Nicarchos, et alla faire la reconnaissance
des défilés que tenait Nicolaos. Après avoir observé la 
position, il se retira dans son camp ; mais dès le lendemain, 
laissant sur place, sous le commandement de Nicarchos, 
les troupes pesamment armées, il se mit en route avec le reste 
de ses forces pour poursuivre l'exécution de ses plans.

[5,69] Dans cette région, la chaîne du Liban est 
si voisine de la côte qu'il ne subsiste entre la montagne 
et la mer qu'une bande de terre fort étroite, coupée 
elle-même par des hauteurs abruptes et peu accessibles, 
qui ne laissent le long du rivage qu'un couloir resserré 
et difficilement praticable. Nicolaos s'était établi sur 
ces hauteurs ; il avait installé par endroits des postes 
considérables, avait fortifié d'autres points en y construisant 
des retranchements et espérait sans peine 
barrer le passage à Antiochos. Le roi partagea son 
armée en trois corps; il confia le premier à Théodotos, 
avec mission d'engager le combat sur les pentes même 
du Liban ; il donna au second, que commandait Ménédémos, 
l'ordre exprès d'attaquer les hauteurs intermédiaires ; 
enfin le troisième, avec Dioclès, gouverneur 
de la Parapotamie, prit position sur le bord de la mer. 
Le roi, de sa personne, se tenait au centre avec la garde, 
pour tout surveiller et pour pouvoir venir à la rescousse 
partout où ce serait nécessaire. En même temps, Diognétos 
et Périgénès prenaient leurs dispositions pour 
engager un combat naval en s'approchant le plus possible 
de la côte, de façon à ce qu'il n'y eût pour ainsi dire 
qu'un seul et même front de bataille, sur terre et sur 
mer. Au premier signal, au premier ordre, tous s'élancèrent 
à la fois. Sur mer, la lutte fut d'abord indécise, 
parce que, comme nombre et comme armement, les 
deux flottes étaient égales. Sur terre, ce fut d'abord 
Nicolaos qui eut l'avantage, grâce à la force de sa position ; 
mais bientôt Théodotos, ayant bousculé les 
troupes qui occupaient les pentes de la montagne,
fondit d'en haut sur celles de Nicolaos, qui s'enfuirent 
en désordre. Deux mille environ des fuyards furent 
tués et autant faits prisonniers ; tous les autres se 
réfugièrent à Sidon. Périgénès, qui commençait à espérer 
la victoire sur mer, perdit courage en voyant la défaite 
de l'armée de terre et se retira au même endroit sans 
être inquiété.

[5,70] Antiochos reprit sa marche et vint camper 
devant Sidon, mais il n'osa pas s'attaquer à cette place 
en raison des approvisionnements abondants dont elle 
disposait et de la force de sa garnison, grossie encore 
par les fuyards. Il se remit donc en route avec ses 
troupes de terre pour gagner Philotéria et donna à l'amiral 
Diognétos l'ordre de retourner à Tyr avec la flotte. 
Philotéria est située près du lac où se jette le Jourdain 
et d'où il ressort pour arroser la plaine de Seythopolis. 
Ces deux villes se rendirent volontairement, ce qui lui 
donna bon espoir pour la suite de ses opérations, parce 
que leur territoire pouvait facilement nourrir toute 
l'armée et subvenir largement à tous ses besoins. Il y 
mit des garnisons, passa les montagnes et arriva devant 
Atabyrion, place située sur un mamelon dont l'altitude 
est de plus de quinze stades. Il eut recours pour 
s'en emparer au stratagème suivant : il tendit une 
embuscade, puis provoqua la garnison à une escarmouche, 
attira les combattants loin de la ville, enfin 
les prit entre les troupes en fuite qui faisaient volte-face 
et les autres qui sortaient de leur cachette; 
il en tua un grand nombre, pourchassa les survivants 
épouvantés et pénétra dans la ville sans trouver de
résistance. C'est à ce moment que Céréas, un des officiers 
de Ptolémée, trahit son parti pour venir à lui ; il le traita 
avec une générosité qui provoqua la défection de plusieurs 
autres généraux ennemis, entre autres Hippolochos 
de Thessalie, qui, peu de temps après, passa de 
son côté avec quatre cents de ses cavaliers. Il laissa une 
garnison à Atabyrion et reprit sa marche ; chemin 
faisant, il s'empara de Pella, de Camoun et de Gephroun.

[5,71] Cette série de victoires lui valut l'adhésion 
des peuples qui habitaient la partie de l'Arabie 
la plus voisine : ils se concertèrent et d'un commun 
accord firent alliance avec lui. Encouragé par ce nouveau 
succès, il se ravitailla, passa en Galatide, où 
il s'empara d'Abila et de tous ses défenseurs, que 
commandait Nicias, ami et parent de Mennéas. Restait 
encore Gadara, qui passe pour la position la plus forte 
de tout le pays ; il vint camper devant la place et fit 
des travaux d'approche ; les habitants, effrayés, ne 
tardèrent pas à se rendre. Ensuite, informé que de forts 
contingents ennemis s'étaient rassemblés à Rabbatamana, 
en Arabie, d'où ils faisaient des incursions 
pour ravager les terres des Arabes dont il était l'allié, 
il s'y rendit toute affaire cessante et vint établir son 
camp au pied des hauteurs où la ville est bâtie. Il fit 
le tour de la colline et constata qu'elle n'était accessible 
qu'en deux points ; ce fut donc par là qu'il l'aborda et
fit dresser ses machines. Il confia la direction de cette 
double opération à Nicarchos et à Théodotos, et observa 
avec une égale attention les efforts que faisait chacun 
d'eux pour rivaliser avec son collègue. Les deux généraux 
déployèrent une grande ardeur ; sans relâche, ils 
luttaient à qui ferait le premier tomber le pan de muraille 
qu'il avait devant lui ; le résultat fut que les deux 
pans tombèrent ensemble, au moment où on s'y attendait 
le moins. Là-dessus, les assiégeants se lancèrent à 
l'attaque de jour et de nuit; mais, malgré leurs tentatives 
acharnées et sans cesse répétées, ils ne faisaient 
aucun progrès, à cause du très grand nombre de défenseurs 
enfermés dans la ville. Enfin, un des prisonniers 
leur indiqua le passage souterrain par où les assiégés 
allaient chercher de l'eau ; ils le mirent à jour et le 
bouchèrent avec du bois, des pierres et d'autres matériaux 
du même genre. Les habitants, pressés par la 
soif, capitulèrent. Après s'être ainsi rendu maître de 
Rabbatamana, Antiochos y laissa Nicarchos avec une 
garnison assez importante ; il envoya les transfuges 
Hippolochos et Céréas avec cinq mille fantassins dans 
la région de Samarie, pour y exercer l'autorité en son 
nom et veiller à la sécurité de tous les peuples qui lui 
étaient soumis ; puis il repartit avec ses troupes pour 
Ptolémaïs, où il voulait les faire hiverner.

[5,72] Le même été, les habitants de Pednélissa, 
assiégés et serrés de près par les Selgiens, envoyèrent 
à Achéos pour lui demander son assistance. Comme il les 
avait accueillis favorablement, ils opposèrent aux assiégeants 
une résistance énergique, soutenus qu'ils étaient 
par l'espoir d'être secourus. Achéos, qui désirait réellement 
leur venir en aide, expédia Garsyéris avec six mille
fantassins et cinq cents cavaliers. Les Selgiens, informés 
de leur approche, allèrent occuper les défilés du 
Climax avec la plus grande partie de leurs troupes ; 
ils se portèrent sur la route qui conduit à Saporda, 
détruisirent les chemins et coupèrent tous les passages. 
Garsyéris, entré dans la Myliade, campait non loin 
de Crétopolis ; quand il vit que les positions étaient 
gardées et qu'il lui serait impossible d'avancer, il imagina 
la ruse que voici : il leva le camp et revint sur ses 
pas, comme si, en présence de cet obstacle, il renonçait 
à secourir les assiégés. Les Selgiens, trop facilement 
convaincus qu'il abandonnait la partie, se retirèrent, 
les uns dans leur camp, les autres dans leur ville, car 
il était grand temps de rentrer les moissons. Garsyéris 
fit volte-face et revint à marche forcée vers les cols, 
qu'il trouva sans défenseurs ; il y installa des postes 
sous le commandement de Phaullos; puis, avec le reste 
de son armée, il marcha sur Pergê, d'où il envoya 
des messages à tous les habitants de la Pisidie et de la 
Pamphylie : il leur représentait le danger que constituaient 
les Selgiens, les conviait tous à s'allier avec 
Achéos et les appelait au secours de Pednélissa.

[5,73] Dans ces conjonctures, les Selgiens 
détachèrent contre Phaullos un général avec un corps 
de troupes ; ils espéraient, grâce à leur connaissance du 
terrain, l'effrayer et arriver à le déloger des fortes 
positions qu'il occupait. Mais ils échouèrent dans 
leur tentative et perdirent beaucoup de monde ; ils y 
renoncèrent donc, mais poussèrent plus activement
encore qu'auparavant le siège et ses travaux. Les 
Étenniens, qui habitent les montagnes de la Pisidie 
au-dessus de Sidê, fournirent à Garsyéris huit mille 
hoplites, et les habitants d'Aspendos moitié autant; 
quant à ceux de Sidê, pour se faire bien voir d'Antiochos 
et surtout par haine de leurs voisins d'Aspendos, ils 
refusèrent leur concours. A la tête de ses propres troupes 
et des renforts qu'il avait reçus, Garsyéris marcha sur 
Pednélissa, persuadé qu'il lui suffirait de se montrer 
pour faire lever le siège ; mais les Selgiens ne se laissèrent
pas effrayer et il dut s'arrêter à quelque distance 
pour établir son camp. Comme les assiégés étaient 
pressés par la famine, Garsyéris, qui voulait faire son 
possible pour les secourir, détacha deux mille hommes, 
fit prendre à chacun un médimne de blé et chercha 
à les faire entrer de nuit dans la place. Mais les Selgiens 
s'en aperçurent et marchèrent à leur rencontre ; la 
plupart des porteurs furent tués et tout le blé resta aux 
mains des Selgiens. Enhardis par ce succès, ils entreprirent 
d'assiéger non seulement la ville, mais aussi Garsyéris. 
Les Selgiens en effet montrent toujours à la 
guerre beaucoup d'audace, voire même de témérité. 
C'est ainsi qu'ils laissèrent dans leurs retranchements 
juste ce qu'il fallait d'hommes pour les garder, cernèrent 
le camp de leurs adversaires avec le reste de 
leurs troupes et l'attaquèrent courageusement de plusieurs 
côtés à la fois. Se voyant brusquement menacé de 
toutes parts et ses lignes déjà forcées sur divers points, 
Garsyéris craignit un désastre complet et fit sortir ses 
cavaliers par un endroit qui n'était pas gardé ; les 
Selgiens attribuèrent cette retraite à la frayeur causée 
par leur attaque et à la crainte de ce qui pouvait en
résulter ; ils ne cherchèrent pas à s'opposer à ce mouvement 
et n'y prêtèrent pas la moindre attention. Mais 
la cavalerie les tourna, les prit à revers et les chargea 
vigoureusement. L'infanterie de Garsyéris, qui commençait 
à lâcher pied, reprit courage et résista aux assaillants. 
Les Selgiens, pressés de toutes parts, finirent par 
prendre la fuite. En même temps, les habitants de 
Pednélissa, faisant une sortie, surprenaient et bousculaient 
le détachement de garde aux retranchements. 
La déroute prit de telles proportions que dix mille 
hommes au moins restèrent sur le terrain; parmi les 
survivants, les Selgiens regagnèrent leur pays par la montagne, 
tandis que leurs alliés se réfugiaient chacun chez soi.

[5,74] Garsyéris leva le camp immédiatement 
pour se mettre à la poursuite des fuyards. Il voulait 
passer la montagne et gagner Selgê sans laisser aux 
vaincus le temps de s'arrêter ni de prendre leurs mesures 
pour parer à son approche. Il arriva donc devant la 
ville avec son armée. Les Selgiens, ne comptant plus 
sur leurs alliés après la défaite commune et découragés 
eux-mêmes par cet échec, étaient remplis de crainte 
pour leur propre sort et celui de leur patrie. Ils se réunirent 
en assemblée et décidèrent d'envoyer en ambassade 
un de leurs concitoyens, Logbasis, qui avait été 
l'hôte et l'ami intime d'Antiochos, le prince qui était 
mort en Thrace; c'est à lui qu'avait été confiée la 
garde de Laodice, devenue depuis la femme d'Achéos ; 
et Logbasis l'avait élevée et aimée comme sa propre 
fille. Les Selgiens pensèrent que, dans les circonstances
présentes, ils ne pouvaient faire choix d'un meilleur 
porte-parole. Il fut reçu en particulier par Garsyéris 
mais, loin de servir comme il l'aurait dù les intérêts 
de sa patrie, il invita au contraire Garsyéris à informer 
aussitôt Achéos qu'il se faisait fort de lui livrer la ville. 
Garsyéris accueillit ses propositions avec empressement ; 
il envoya des messages à Achéos pour le mettre 
au courant de ce qui se passait et le prier de venir ; en 
même temps, il conclut une trêve avec les Selgiens, 
mais il remettait de jour en jour la signature du traité 
définitif et trouvait toujours un prétexte pour soulever 
une contestation sur quelque point de détail ; il voulait 
ainsi donner à Achéos le temps d'arriver et à Logbasis 
le loisir de s'entendre avec lui, puis de mettre son plan 
à exécution.

[5,75] Cependant des relations de plus en plus 
fréquentes s'établissaient entre les soldats des deux 
partis ; et ceux du camp avaient pris l'habitude de 
venir en ville se ravitailler. Les pratiques de ce genre 
ont souvent conduit bien des gens à leur perte ; mais 
l'homme, qu'on dit le plus intelligent de tous les animaux, 
en est, je crois, le moins prudent. Combien d'armées, 
combien de forteresses, combien de grandes villes ont 
été surprises de cette manière ? Et ces faits ont beau 
se reproduire indéfiniment, à la vue de tous: nous tombons 
toujours, je ne sais pourquoi, dans les mêmes 
pièges avec autant de naïveté et d'inexpérience. Cela 
tient à ce que nous n'apprenons pas à connaître les 
malheurs où nos aînés sont tombés par leur faute ; 
nous nous donnons beaucoup de mal pour arriver, à 
grands frais, à amasser des provisions et de l'argent, à 
élever des remparts, à nous procurer des armes, de 
façon à parer aux accidents imprévus ; et ce qui est 
la chose la plus simple du monde, la plus utile en même 
temps dans les circonstances difficiles, la connaissance 
de ce qui s'est passé avant nous, il n'est pas un de nous
qui ne la néglige, alors que nous pouvons l'acquérir 
par un emploi intelligent de nos loisirs, par cette agréable 
distraction qu'est l'étude de l'histoire.
Pour en revenir à Achéos, il arriva en temps opportun ; 
les Selgiens s'abouchèrent avec lui et conçurent 
l'espoir d'obtenir les conditions les plus douces. Cependant, 
Logbasis groupait peu à peu dans sa propre 
maison des soldats qui du camp passaient dans la ville 
et conseillait à ses concitoyens de ne pas perdre cette 
occasion, mais de profiter des dispositions conciliantes 
que montrait Achéos et de conclure un traité avec lui, 
après en avoir délibéré en réunion publique. L'assemblée 
fut aussitôt convoquée et on y fit venir même les 
sentinelles, car il s'agissait de prendre une décision irrévocable.

[5,76] Logbasis donna aux ennemis le signal 
convenu, fit équiper les hommes qui étaient réunis 
chez lui et s'arma lui-même ainsi que ses fils pour être 
prêt au combat. Achéos, avec la moitié de ses troupes, 
marcha directement sur la ville, tandis que Garsyéris, 
avec le reste, se dirigeait vers le Cesbédion. On appelle 
ainsi un temple de Zeus, dont la position est très avantageuse : 
il commande la ville comme une citadelle. 
Mais un chevrier s'aperçut par hasard de ce qui se 
passait et alla en avertir l'assemblée ; aussitôt, les uns 
courent au Cesbédion, les autres aux postes de garde ; 
la foule, furieuse, se précipite chez Logbasis. Sa trahison 
étant avérée, les uns montent sur le toit, les autres 
forcent l'entrée ; Logbasis est massacré avec ses fils et 
tous ceux qu'on trouve dans la maison. Puis ils 
appellent les esclaves en leur promettant la liberté et se 
divisent en plusieurs groupes pour aller défendre les 
points les plus importants. Garsyéris, voyant le Cesbédion 
occupé, renonça à s'en emparer. Achéos pénétra 
jusqu'aux portes de la ville ; mais les Selgiens firent 
une sortie, lui tuèrent cent Mysiens et repoussèrent
le reste. Sur cet échec, Achéos et Garsyéris se retirèrent 
dans leur camp. Mais les Selgiens, craignant une sédition 
chez eux et inquiets de voir l'ennemi toujours 
campé sur leur territoire, envoyèrent leurs vieillards 
avec les insignes des suppliants et conclurent la 
paix aux conditions suivantes : ils paieraient sur-le-champ 
quatre cents talents, rendraient leurs prisonniers 
de Pednélissa et plus tard verseraient encore 
trois cents talents. C'est ainsi que les Selgiens, par leur 
courage, sauvèrent leur patrie du danger où l'avait 
jetée la trahison de Logbasis ; leur conduite fut digne 
d'un peuple libre et ne déshonora pas leur parenté avec 
les Lacédémoniens.

[5,77] Après avoir soumis la Milyade et la 
plus grande partie de la Pamphylie, Achéos s'en revint 
à Sardes, fit sans relâche la guerre à Attale, menaça 
Prusias, devint un voisin dangereux et redoutable 
pour tous les peuples qui habitent en deçà du Taurus. 
A l'époque où Achéos faisait son expédition contre les 
Selgiens, Attale, à la tête de ses Gaulois Aigosages, 
avait parcouru toutes les villes de l'Éolie et des provinces 
environnantes, qui s'étaient rangées par crainte 
aux côtés d'Achéos ; la plupart se rendirent à lui de 
bon gré et avec reconnaissance, quelques-unes durent 
être réduites par la force. Les premières qui passèrent 
à lui furent Cymé, Smyrne et Phocée ; puis ce fut le 
tour d'Égée et de Temnis ; enfin Téos et Colophon, 
effrayées à son approche, lui envoyèrent des ambassadeurs 
pour se remettre, corps et biens, à sa discrétion.
Il les reçut aux mêmes conditions que par le passé et se 
fit donner des otages ; il accueillit seulement avec une 
bienveillance particulière les députés de Smyrne, car 
c'était cette cité qui lui était restée le plus fidèle. Il 
continua sa route sans s'arrêter, traversa le Lycos  
et entra en Mysie ; ensuite il marcha sur Carse, qui, 
épouvantée, se rendit; la garnison des Murs Jumeaux
en fit de même. Ce fut Thémistocle, nommé par Achéos 
gouverneur de cette région, qui lui livra ces deux places. 
De là, il alla ravager la plaine d'Apia, franchit les 
monts Pélécas et campa sur les bords du Mégistos.

[5,78] A ce moment survint une éclipse de 
lune. Depuis longtemps, les Gaulois supportaient 
avec peine les marches et leurs fatigues, d'autant qu'ils 
emmenaient leurs femmes et leurs enfants, qui les 
suivaient dans des chariots ; à la vue de ce prodige, ils 
déclarèrent qu'ils n'iraient pas plus loin. Le roi Attale 
voyait que ces soldats ne lui servaient pas à grand'chose, 
qu'ils marchaient à part dans les étapes, qu'ils 
campaient à l'écart, qu'ils étaient d'une vanité insupportable 
et n'avaient aucune discipline. Il se trouvait 
donc dans un très grand embarras : d'une part, il redoutait 
de les voir s'entendre avec Achéos et se retourner 
contre lui ; mais d'un autre côté, il craignait la 
réputation qu'il se créerait s'il faisait envelopper et 
massacrer tous ces soldats, puisqu'on savait qu'ils 
n'étaient passés en Asie que pour se mettre à son service. 
Aussi saisit-il le prétexte qui s'offrait : il leur 
promit, pour le moment, de les reconduire à l'endroit 
où ils avaient débarqué et de leur donner de bonnes 
terres pour s'y établir, et plus tard de faire pour eux 
tout ce qu'ils lui demanderaient de possible et de juste. 
Attale ramena donc les Aigosages jusqu'à l'Hellespont ; 
il témoigna beaucoup de bienveillance aux habitants 
de Lampsaque, d'Alexandrie et d'Ilion, qui lui étaient restés 
fidèles ; puis il se retira à Pergame avec son armée.

[5,79] Au début du printemps, Antiochos 
et Ptolémée, après avoir pris toutes leurs dispositions, 
se préparèrent à engager une bataille décisive. Ptolémée 
partit d'Alexandrie avec environ soixante-dix mille 
fantassins, cinq mille cavaliers et soixante-treize éléphants. 
En apprenant qu'il s'était mis en route, Antiochos 
rassembla aussi son armée. Il y avait des 
Daens, des Carmanes et des Ciliciens armés à 
la légère, au nombre d'environ cinq mille; à leur tête 
se trouvait le Macédonien Byttacos. Théodotos l'Étolien, 
celui qui avait trahi Ptolémée, avait sous ses ordres 
l'élite de tout le royaume, soit dix mille hommes, 
armés à la macédonienne; la plupart d'entre eux avaient 
des boucliers d'argent. La phalange, qui comptait dans 
les vingt mille hommes, était commandée par Nicarchos 
et Théodotos le Long. Puis venaient : deux mille archers 
et frondeurs, tant Agrianes que Perses ; mille
Thraces, sous la conduite de Ménédémos d'Alabanda; 
des Mèdes, des Cissiens, des Cadusiens et des Carmanes, 
formant un corps d'environ cinq mille hommes, qui 
avait pour chef le Mède Aspasianos ; dix mille Arabes 
ou habitants des pays voisins, sous la conduite de 
Zabdibélos. Les mercenaires grecs, au nombre de cinq 
mille environ, avaient à leur tête le Thessalien Hippolochos. 
Il y avait encore quinze cents Crétois avec 
Eurylochos et mille Néo-Crétois avec Zélys de Gortyne; 
puis cinq cents Lydiens, qui étaient armés de javelots, 
ainsi que les Cardaces du Gaulois Lysimaque, au 
nombre de mille. La cavalerie comprenait en tout dans 
les six mille hommes : quatre mille sous le commandement 
d'Antipater, le neveu du roi, et deux mille sous 
celui de Thémison. L'armée d'Antiochos était donc 
forte de soixante-deux mille fantassins, six mille cavaliers 
et cent deux éléphants.

[5,80] Ptolémée se dirigea vers Péluse, commença 
par s'arrêter dans cette ville pour y attendre les retardataires, 
puis distribua des vivres à ses troupes et se 
mit en route ; il passa par le mont Casios et le désert 
des Abîmes, et en cinq jours parvint au but qu'il s'était 
assigné : il établit son camp à cinquante stades de 
Raphia, qui est après Rhinocolura la première ville 
de Coelé-Syrie qu'on rencontre en venant d'Égypte. 
En même temps, Antiochos avançait à la tête de son 
armée ; arrivé à Gaza, il y fit reposer ses troupes, puis 
il se remit en marche à petites journées et, dépassant 
Raphia, vint de nuit camper à une dizaine de stades
de l'ennemi. Ils commencèrent par se tenir à cette distance 
l'un de l'autre ; mais au bout de quelques jours, 
Antiochos, qui voulait à la fois choisir un meilleur 
emplacement et aguerrir ses soldats, rapprocha son 
camp de celui de Ptolémée, si bien qu'il n'y avait plus 
que cinq stades entre les retranchements des deux 
armées. Il y eut alors assez souvent des rencontres 
entre les hommes qui allaient à l'eau ou au fourrage; en 
même temps, entre les deux camps, se produisaient 
des escarmouches de cavalerie ou d'infanterie.

[5,81] Ce fut dans ces circonstances que Théodotos 
accomplit un exploit audacieux, bien digne d'un 
Etolien, mais qui ne manquait pas d'un certain courage. 
Il savait, pour avoir vécu à la cour de Ptolémée, quels 
étaient ses goûts et ses habitudes. Avec deux compagnons, 
il pénétra au point du jour dans le camp ennemi; 
on ne pouvait distinguer ses traits à cause de l'obscurité ; 
quant à sa tenue et à ses vêtements, ils ne pouvaient 
non plus le faire reconnaître au milieu d'une 
foule aussi bigarrée. Il avait pu observer les jours précédents 
où se trouvait la tente du roi, parce que c'était 
tout près de là que des escarmouches avaient eu lieu ; 
il s'y dirigea hardiment, sans être remarqué par les 
premiers qu'il rencontra sur son passage. Il entra dans 
cette tente, où Ptolémée avait coutume de donner ses 
audiences et de prendre ses repas; il chercha partout, 
mais ne trouva pas le roi, qui ne couchait pas 
dans cette tente d'apparat destinée aux réceptions. 
Il blessa deux de ceux qui y dormaient, tua Andréas, 
le médecin du roi, et revint sans encombre dans son 
camp ; son retour ne fut troublé qu'au moment où il 
sortait des retranchements. Comme coup d'audace, 
la tentative avait réussi ; mais elle ne donna pas le 
résultat espéré, parce qu'il n'avait pas assez bien 
recherché où Ptolémée avait l'habitude de prendre 
son repos.

[5,82] Il y avait cinq jours que les deux rois 
campaient face à face, quand ils décidèrent tous deux 
d'engager une bataille générale. Ce fut Ptolémée qui, le 
premier, fit sortir ses troupes des retranchements ; et 
Antiochos l'imita aussitôt. Tous deux rangèrent en 
face l'une de l'autre leurs phalanges et leurs troupes 
d'élite armées à la macédonienne. Aux deux ailes, 
Ptolémée adopta la disposition suivante: il plaça à 
l'aile gauche Polycrate avec ses cavaliers, puis, entre lui 
et la phalange, les Crétois, tout à côté de la cavalerie, 
ensuite la garde royale, puis Socrate et son infanterie 
légère, enfin les Libyens armés à la macédonienne. A 
l'aile droite, Échécratès de Thessalie à la tête de sa 
cavalerie ; immédiatement à sa gauche, les Gaulois et 
les Thraces ; après eux, Phoxidas et les mercenaires 
Grecs, en liaison avec la phalange égyptienne. Quant 
aux éléphants, on en plaça quarante à l'aile gauche, où 
Ptolémée avait l'intention de se tenir pendant l'action, 
et les trente-trois autres à l'aile droite, devant la cavalerie 
mercenaire. Antiochos avait mis en ligne, sous 
la conduite de son frère de lait Philippe, soixante de 
ses éléphants devant l'aile droite, où il voulait combattre 
en personne contre Ptolémée ; derrière eux, il avait fait 
déployer deux mille des cavaliers d'Antipater, puis, 
formant un angle avec eux, les deux mille autres ; à 
côté de la cavalerie, il fit ranger sur le front les Crétois 
et derrière eux les mercenaires grecs, renforcés par les 
cinq mille hommes du Macédonien Byttacos, armés 
eux-mêmes à la macédonienne. A l'extrême gauche, il 
plaça les deux mille cavaliers de Thémison ; puis, à côté 
d'eux, les Cardaces et les Lydiens armés de javelots ; 
ensuite l'infanterie légère de Ménédémos, forte de trois 
mille hommes; après eux, les Cissiens, Mèdes et Carmanes ; 
enfin, à côté de ce dernier corps, le contingent 
d'Arabie et des pays voisins, en liaison avec la phalange. 
Quant au reste des éléphants, le roi les avait disposés
sur le front de l'aile gauche, sous la conduite d'un de 
ses pages nommé Myiscos.

[5,83] Après avoir ainsi réglé leur ordre de 
bataille, les deux rois, accompagnés de leurs amis et 
des généraux, passèrent en revue tout le front de leurs 
troupes et les haranguèrent. Ce fut surtout à leurs phalanges 
qu'ils accordèrent leur attention et prodiguèrent 
leurs encouragements, car c'était sur elles qu'ils fondaient 
leurs plus grandes espérances. Les chefs qui commandaient 
ces corps joignirent leurs exhortations à celles 
des deux souverains : du côté de Ptolémée, Andromachos, 
Sosibios et Arsinoé, soeur du roi ; du côté 
d'Antiochos, Théodotos et Nicarchos. Le sens des discours 
que tinrent les deux rois était à peu près le même; 
ils n'avaient ni l'un ni l'autre, étant depuis peu montés 
sur le trône, aucun exploit personnel à faire valoir; ils 
se bornèrent donc, pour exciter l'amour-propre et la 
bravoure de leurs phalanges, à rappeler la gloire et les 
hauts faits de leurs ancêtres ; mais ce fut surtout en 
faisant briller à leurs yeux de belles promesses qu'ils 
engagèrent tous les combattants, les officiers en particulier 
et les soldats en général, à se conduire en 
héros. Telles furent à peu près les exhortations qu'ils 
adressèrent aux troupes ou leur firent adresser par des 
interprètes au cours de leur revue.

[5,84] Quand Ptolémée fut parvenu avec 
sa soeur à l'aile gauche de son armée et qu'Antiochos 
eut rejoint son aile droite avec son escorte royale, ils
firent donner le signal et l'action fut engagée par les 
éléphants. Quelques-uns seulement de ceux de Ptolémée 
fondirent sur ceux qui leur faisaient face ; les soldats 
postés dans les tours combattirent vaillamment, se 
frappant de près à coups de sarisses ; mais le plus beau 
fut de voir les éléphants eux-mêmes foncer droit les 
uns sur les autres et lutter furieusement entre eux. 
Voici quelle est la manière de se battre de ces animaux: 
ils entrelacent et croisent leurs défenses, se poussent 
mutuellement de toutes leurs forces en se cramponnant 
au sol, jusqu'à ce que le plus vigoureux réussisse à 
détourner la trompe de l'autre ; et quand il arrive à le 
prendre de flanc, il le transperce avec ses défenses, 
comme font les taureaux avec leurs cornes. Pour en 
revenir à ceux de Ptolémée, la plupart d'entre eux se 
dérobèrent au combat, suivant l'habitude des éléphants 
d'Afrique; ils ne peuvent supporter l'odeur et le cri de 
leurs congénères indiens; je crois aussi qu'ils en redoutent 
la taille et la force en tout cas, ils fuient d'aussi 
loin qu'ils les voient venir. C'est ce qui arriva en cette 
occurrence : ils se précipitèrent épouvantés dans les 
rangs de l'armée égyptienne et bousculèrent la garde 
de Ptolémée, qui lâcha pied. Antiochos, débordant la 
ligne des éléphants, chargea Polycrate et ses cavaliers; 
en même temps, en deçà de cette ligne, les mercenaires 
grecs voisins de la phalange s'élançaient sur l'infanterie 
légère de Ptolémée, où les éléphants avaient déjà jeté 
le désordre, et l'enfonçaient. C'est ainsi que toute l'aile 
gauche de Ptolémée fut écrasée et mise en déroute.

[5,85] Échécratès, qui commandait l'aile 
droite, s'était d'abord contenté d'observer avec attention 
la rencontre des deux ailes opposées ; mais quand 
il vit que le nuage de poussière qu'elles soulevaient 
avançait du côté des Égyptiens et que leurs éléphants 
n'osaient pas du tout affronter ceux de l'ennemi, il 
ordonna à Phoxidas, qui commandait les mercenaires
grecs, d'attaquer de front ; quant à lui, il fit appuyer 
à droite sa cavalerie et les troupes qui se trouvaient 
derrière les éléphants, de façon à les placer hors de 
leur atteinte; et il eut vite fait de mettre en fuite les 
cavaliers ennemis, les uns en les débordant, les 
autres en les attaquant de flanc. Phoxidas et les 
siens en firent de même; ils chargèrent les Arabes et 
les Mèdes, les mirent en déroute et les contraignirent à 
s'enfuir en désordre. Ainsi Antiochos, vainqueur à 
l'aile droite, était battu à l'aile gauche. Les deux phalanges, 
dégarnies de leurs ailes, restaient intactes au 
milieu de la plaine, ne sachant s'il fallait craindre ou 
espérer. Mais tandis qu'Antiochos poursuivait son 
succès à l'aile droite, Ptolémée, après s'être replié 
derrière sa phalange, s'avança au milieu du champ de 
bataille et s'offrit à la vue des deux armées ; les ennemis 
prirent peur, les siens sentirent renaître leur courage 
et leur ardeur. La troupe d'Andromachos et de 
Sosibios s'élança aussitôt, lance baissée; l'élite des 
Syriens résista quelque temps, mais les hommes de 
Nicarchos lâchèrent pied presque aussitôt. Antiochos, 
dans sa jeunesse et son inexpérience, jugeait du reste 
par ce qui se passait de son côté, se croyait victorieux 
sur tous les points et s'attachait à la poursuite des 
fuyards; un des plus âgés de ses compagnons finit par 
l'arrêter pour lui montrer le nuage de poussière qui 
s'élevait de la phalange et se rapprochait de leur camp. 
Alors il comprit ce qui était arrivé et tenta de regagner 
avec son escorte le théâtre de cette mêlée ; mais quand 
il vit que tous les siens avaient fui, il se retira à Raphia, 
persuadé qu'il avait eu la victoire dans la mesure où elle 
dépendait de lui et que la défaite de son armée ne tenait 
qu'à la lâcheté et à la pusillanimité de ses soldats.

[5,86] La phalange égyptienne avait décidé 
du succès ; en même temps, la cavalerie et les mercenaires 
de l'aile droite pourchassaient les fuyards et en 
tuaient un grand nombre. Ptolémée se retira dans son 
camp, où il passa la nuit. Le lendemain, il fit ramasser 
et ensevelir ses morts, fit dépouiller ceux de l'ennemi, 
puis se remit en route et marcha sur Raphia. Antiochos, 
après sa défaite, aurait voulu établir aussitôt son camp 
hors de la ville et y rassembler tous ceux qui avaient 
fui en corps; mais la plupart de ses soldats s'étaient 
réfugiés dans la place et il fut obligé de les y suivre. 
Au point du jour, il emmena ce qu'il avait pu sauver 
de son armée et battit en retraite vers Gaza ; là, il 
s'arrêta, envoya demander ses morts et obtint une 
trêve pour les ensevelir. II avait perdu près de dix mille 
fantassins et plus de trois cents cavaliers ; plus de 
quatre mille hommes furent faits prisonniers; trois 
éléphants avaient été tués sur place, deux moururent 
des suites de leurs blessures. Du côté de Ptolémée, les 
pertes furent d'environ quinze cents fantassins et sept 
cents cavaliers ; parmi les éléphants seize furent tués, 
la plupart des autres furent pris. Telle fut l'issue de la 
bataille de Raphia, que les deux rois livrèrent pour la 
possession de la Coelé-Syrie.
Après avoir fait enlever ses morts, Antiochos se 
retira dans ses états avec son armée. Ptolémée occupa 
sans combat Raphia et toutes les autres villes du pays :
elles luttaient entre elles à qui lui reviendrait ou passerait 
de son côté avant ses voisines. C'est ce que font 
tous les hommes en pareil cas : ils s'accommodent toujours 
aux circonstances présentes ; mais dans cette 
contrée les gens sont particulièrement enclins et empressés 
à flatter les puissants du jour. Dans l'occurrence 
il est d'ailleurs probable qu'ils étaient poussés par leur 
ancienne affection pour les rois d'Alexandrie ; car les 
populations de la Coelé-Syrie ont toujours montré de 
l'attachement pour cette maison. Aussi se livrèrent-ils 
aux manifestations les plus outrées pour complaire à
Ptolémée : couronnes, sacrifices, autels, etc., il n'y a 
pas d'honneurs qu'ils ne lui aient décernés.

[5,87] A peine arrivé dans la ville à laquelle 
il avait donné son nom, Antiochos envoya son neveu 
Antipater et Théodotos le Long en ambassade auprès 
de Ptolémée pour conclure un traité de paix ; il redoutait 
une invasion de l'ennemi, se défiait de ses troupes 
après la défaite qu'il avait subie et craignait qu'Achéos 
ne voulût profiter de l'occasion. Ptolémée ne réfléchit 
pas à tout cela : tout à la joie du succès inespéré qui 
l'avait remis, contre toute attente, en possession de la 
Coelé-Syrie, il était si peu opposé à la paix qu'il y tenait 
par-dessus tout et n'y était que trop entraîné par ses 
habitudes de vie indolente et débauchée. Lorsque 
Antipater arriva, il proféra bien quelques menaces et 
quelques plaintes sur la conduite d'Antiochos à son 
égard ; mais il consentit à une trêve d'un an et envoya 
Sosibios pour faire ratifier le traité. Il séjourna lui-même 
trois mois en Syrie et en Phénicie, rétablit l'ordre dans 
toutes les villes, puis, laissant Andromachos d'Aspendos 
comme gouverneur du pays, il revint à Alexandrie 
avec sa soeur et ses amis. Sa victoire fut une surprise 
pour tous ses sujets, qui connaissaient sa manière 
de vivre. Quant à Antiochos, après avoir conclu le 
traité de paix avec Sosibios, il revint à ses premiers 
projets et se disposa à reprendre sa campagne contre 
Achéos. Telle était la situation en Asie.

[5,88] Ce fut vers cette époque que les 
Rhodiens, prenant prétexte du tremblement de terre 
qui avait eu lieu chez eux quelque temps auparavant 
et qui avait détruit leur fameux colosse ainsi que la 
plus grande partie des remparts et des arsenaux, exploitèrent 
cet accident avec tant d'intelligence et d'habileté
qu'ils retirèrent de cette catastrophe plus de bénéfice 
qu'elle ne leur avait causé de pertes. Tel est l'abîme 
qui sépare, chez les hommes, la sottise et l'indifférence 
de l'activité et de la sagesse : qu'il s'agisse de notre vie 
privée ou d'événements publics, les uns laissent tourner 
à leur détriment même ce qui leur arrive d'heureux, 
les autres savent tirer parti même de leurs malheurs. 
C'est ce que firent alors les Rhodiens : ils représentèrent 
comme immense et terrible le désastre qui les 
avait atteints ; mais ils montrèrent toujours une parfaite 
dignité dans leurs conversations particulières 
comme dans les ambassades officielles ; bref, ils firent 
si bien que les cités et surtout les rois, non contents de 
leur offrir des présents magnifiques, leur furent 
reconnaissants d'avoir bien voulu les accepter. 
Hiéron et Gélon leur donnèrent d'abord soixante-quinze talents 
d'argent pour l'huile dont on se servait au gymnase, 
une partie tout de suite, le reste un peu plus tard ; mais 
en outre, ils leur envoyèrent des chaudrons d'argent avec 
leurs supports, quelques aiguières, dix talents pour les 
sacrifices et autant comme secours aux sinistrés ; si 
bien que le total de leurs dons était d'environ cent 
talents. De plus, ils exemptèrent de tout droit d'entrée 
les navigateurs rhodiens qui viendraient chez eux et 
envoyèrent encore cinquante catapultes de trois coudées. 
Enfin, après avoir fait tous ces cadeaux, comme si 
c'étaient eux les obligés, ils firent élever sur le marché 
de Rhodes deux statues représentant le peuple de 
Rhodes couronné par celui de Syracuse.

[5,89] Ptolémée leur offrit trois cents talents 
d'argent, un million d' « artabes » de blé, du bois 
pour construire dix vaisseaux à cinq rangs de rames 
et dix à trois, quarante mille coudées bien mesurées de
planches de pin quadrangulaires, mille talents en monnaie 
de bronze, trois mille talents d'étoupe, trois 
mille voiles ; de plus, pour la restauration du colosse, 
trois mille talents, cent charpentiers, trois cent cinquante 
manoeuvres et quatorze talents pour le salaire 
annuel de tous ces ouvriers ; puis, douze mille artabes 
de blé pour les jeux et les sacrifices, et vingt mille pour 
la subsistance de dix trières. Il envoya immédiatement 
la plupart de ces dons: pour l'argent, il en versa le tiers. 
Antigone, de son côté, donna aux Rhodiens dix mille 
pièces de bois de huit à seize coudées pour en faire des 
palissades, cinq mille solives de sept coudées, trois 
mille talents de fer, mille talents de poix séchée, mille 
mesures de poix crue  ; et il s'engagea en outre à 
leur verser cent talents d'argent. Sa femme Chryséis 
leur offrit cent mille mesures de blé et trois mille talents 
de plomb. Séleucos, le père d'Antiochos, outre l'exemption 
des droits de douane dans les ports de son royaume, 
outre dix vaisseaux à cinq rangs de rames complètement 
équipés et deux cent mille mesures de blé, leur 
donna encore du bois, de la résine et du crin, le bois 
par dizaines de milliers de coudées, le reste par milliers 
de talents.

[5,90] Prusias et Mithridate suivirent ces exemples, 
ainsi que tous les souverains qui régnaient alors en 
Asie, notamment Lysanias, Olympichos et Limnéos.
Quant aux cités qui vinrent en aide aux Rhodiens, 
chacune selon ses moyens, il serait difficile d'en dire le 
nombre. Si l'on considère l'époque où Rhodes a été 
fondée, on est vivement surpris qu'en si peu de temps 
la fortune privée et publique s'y soit accrue dans de 
telles proportions ; mais quand on songe à la position 
si avantageuse de cette ville et à toutes les richesses 
qu'on y apportait de l'étranger, on ne s'étonne plus, 
on trouve au contraire qu'elle n'a pas atteint le développement 
qu'elle devrait avoir. J'ai insisté sur ce point, 
d'abord pour montrer le patriotisme des Rhodiens (il 
faut les en louer et les imiter) ; puis, pour faire ressortir 
la ladrerie des rois d'à présent et la mesquinerie des 
présents qu'ils font aux cités ou aux peuples ; ils ne 
doivent pas, quand ils ont aligné quatre ou cinq talents, 
s'imaginer qu'ils ont fait preuve d'une grande générosité 
ni réclamer des Grecs la même reconnaissance 
et le même respect qu'on avait pour les rois d'autrefois; 
il faut que les villes aient devant les yeux la valeur des 
présents qu' elles recevaient jadis: elles sentiront alors la 
médiocrité et la banalité de ceux qu'on juge aujourd'hui 
dignes des plus beaux et des plus grands honneurs ; et 
elles s'efforceront de récompenser chacun selon son 
mérite, qualité qui fait la grande supériorité des Grecs 
sur les autres hommes.

[5,91] Nous avions laissé la Guerre Sociale au début 
de l'été, quand Agétas était stratège d'Étolie et 
qu'Aratos venait d'entrer en charge en Achaïe. C'est à ce 
moment que le Spartiate Lycurgue revint d'Étolie : 
les éphores avaient reconnu la fausseté de l'accusation 
qui l'avait fait exiler et l'avaient rappelé à Sparte. 
Il s'entendit avec l'Étolien Pyrrhias, qui était alors 
stratège d'Élide, pour envahir la Messénie. Aratos 
avait trouvé le corps des mercenaires complètement 
désorganisé et les villes peu disposées à contribuer à 
son entretien ; tout cela, comme je l'ai montré plus
haut, par la faute de son prédécesseur Épératos, 
homme sans énergie, qui avait fort mal gouverné la 
confédération. Mais Aratos stimula l'ardeur de ses 
compatriotes et, en vertu d'un décret qu'il fit voter, 
se remit activement aux préparatifs de la guerre. La 
motion adoptée par les Achéens portait qu'on entretiendrait 
huit mille mercenaires à pied et cinq cents 
à cheval, renforcés par l'élite des citoyens, qui comprenait 
trois mille hommes d'infanterie et trois cents 
de cavalerie ; il y avait parmi eux des Mégalopolitains 
armés de boucliers de bronze, soit cinq cents fantassins 
et cinquante cavaliers, et des Argiens en nombre égal. 
On décida également d'envoyer trois vaisseaux du 
côté d'Acté et du glofe d'Argos, et trois autres vers 
Patras, Dymé et la mer qui baigne cette région.

[5,92] Pendant qu'Aratos était occupé à prendre 
toutes ces dispositions, Lycurgue et Pyrrhias, après 
s'être concertés pour entrer en campagne vers le même 
jour, marchèrent sur la Messénie. Quand le stratège 
d'Achaïe fut informé de leur mouvement, il se rendit 
à Mégalopolis avec ses mercenaires et quelques hommes 
d'élite pour porter secours aux Messéniens. Lycurgue, 
parti de Sparte, s'empara par trahison d'un fort de 
Messénie nommé Calames ; puis il continua à avancer, 
pour opérer sa jonction avec les Étoliens. Mais Pyrrhias, 
qui n'avait amené d'Élide qu'un assez faible détachement, 
fut arrêté par les Cyparissiens dès son entrée 
en Messénie et s'en retourna. Lycurgue, ne pouvant 
plus rejoindre les Étoliens et ne se sentant pas en forces, 
fit contre Andania une tentative qui n'eut aucun 
résultat et, sans insister, rentra à Sparte. Après cet 
échec des ennemis, Aratos agit avec sagesse et prévoyance : 
il obtint de Taurion et des Messéniens qu'ils 
fourniraient respectivement cinquante cavaliers et 
cinq cents fantassins, pour garder la Messénie, Mégalopolis 
et Tégée ainsi que l'Argolide, car ces territoires, 
limitrophes de la Laconie, étaient les plus exposés de 
tout le Péloponnèse aux incursions des Lacédémoniens; 
quant au corps d'élite achéen et aux mercenaires, ils 
auraient à défendre les parties de d'Achaïe les plus voisines 
de l'Élide et de l'Étolie.

[5,93] Ces mesures prises, il mit fin aux dissensions 
intestines des Mégalopolitains, comme le prescrivait 
le décret des Achéens. Récemment dépossédés 
de leur patrie par Cléomène et, comme on dit, ruinés 
de fond en comble, ils avaient besoin de bien des choses 
et manquaient de tout. Ils n'avaient pas perdu confiance, 
mais ils n'avaient absolument rien pour satisfaire à leurs 
besoins privés ou publics. De là, chez eux, des discussions, 
des contestations, des querelles continuelles ; 
c'est ce qui arrive d'ordinaire, chez les particuliers 
comme dans les affaires publiques, quand on est réduit 
à l'impuissance faute de ressources. Ils étaient d'abord 
en désaccord au sujet des fortifications de la ville : 
les uns étaient d'avis de réduire les dimensions de leur 
cité, de façon à pouvoir achever les remparts dont on 
entreprendrait la construction et défendre la place en 
cas de danger ; ce qui avait causé sa perte, c'était 
précisément son étendue mal proportionnée au petit nombre 
des habitants ; ils prétendaient en outre faire abandonner 
par les riches le tiers de leurs terres : ce serait 
un appât qui attirerait les étrangers et les pousserait 
à venir s'établir chez eux. Les autres se refusaient à 
diminuer la ville comme à renoncer au tiers de leurs 
biens. Mais leur principal sujet de discorde, c'étaient 
les lois de Prytanis ; ce philosophe, qui leur avait été 
donné comme législateur par Antigone, était un des 
plus illustres représentants de la secte péripatéticienne.
Tels étaient les dissentiments qui sévissaient à Mégalopolis ; 
Aratos fit tout son possible pour apaiser ces 
rivalités et y parvint ; les conditions auxquelles eut 
lieu la réconciliation furent gravées sur une colonne, que l'on 
plaça près de l'autel d'Hestia dans le temple de Zeus Homarios.

[5,94] Cette affaire réglée, Aratos repartit pour 
se rendre au conseil fédéral des Achéens et confia 
le commandement des mercenaires à son lieutenant 
Lycos de Phares, qui avait sous ses ordres le contingent 
de sa patrie. Les Éléens, mécontents de Pyrrhias, 
nommèrent stratège un autre Étolien, Euripidas. Il 
profita de ce que les Achéens tenaient leur réunion 
pour se mettre en campagne avec soixante cavaliers 
et deux mille fantassins, traversa tout le territoire de 
Phares et ravagea tout le pays jusque du côté d'Égion; 
après avoir amassé un butin assez considérable, il reprit 
le chemin de Léontion. A cette nouvelle, Lycos accourt 
en hâte à la rescousse, surprend l'ennemi, l'attaque à 
l'improviste, lui tue dans les quatre cents hommes et 
fait environ deux cents prisonniers, au nombre desquels 
se trouvaient des personnages de marque : Physsias, 
Antanor, Cléarchos, Androlochos, Évanoridas, Aristogiton, 
Nicasippos, Aspasios; de plus, toutes les armes 
et tous les bagages restèrent entre ses mains. En même 
temps, le commandant de la flotte achéenne partait 
en expédition contre Molycria et en revenait avec 
près de cent captifs ; puis il reprenait la mer et cinglait 
sur Chalcée ; l'escadre ennemie s'étant portée à sa 
rencontre, il s'empara de deux grands vaisseaux avec 
tout leur équipage. Il prit encore, près de Rhion en 
Étolie, un petit bâtiment, également avec son équipage.
Grâce au butin que tous ces succès sur terre et sur mer 
procurèrent aux Achéens, tant en argent qu'en vivres, 
les soldats furent assurés de toucher leur solde, sans que 
les villes fussent menacées de contributions écrasantes.

[5,95] C'est à cette époque que Skerdilaïdas, se 
trouvant lésé parce que Philippe ne lui avait pas intégralement 
payé les sommes fixées, par le traité qu'ils 
avaient conclu ensemble, envoya quinze embarcations 
légères pour enlever par ruse ce qui lui était dû. Ils 
abordèrent à Leucade, où tous les reçurent en amis, 
en vertu des conventions. Ils ne firent d'abord aucun 
mal, et d'ailleurs cela ne leur eût pas été possible; mais 
quand Agathinos et Cassandre de Corinthe, qui naviguaient 
sur les vaisseaux de Taurion, vinrent sans 
méfiance mouiller à côté d'eux, ils les attaquèrent 
traîtreusement, s'emparèrent de leurs personnes et de 
leurs navires, et les envoyèrent à Skerdilaïdas. Là-dessus, 
ils quittèrent Leucade et firent voile vers Malée, enlevant 
les marchands et les emmenant en captivité.
Tandis que la moisson approchait, que Taurion 
gardait négligemment les villes dont je viens de parler 
et qu'Aratos avec son corps d'élite veillait en Argolide 
sur la rentrée des récoltes, Euripidas se mit en route 
avec ses Étoliens, pour aller ravager le territoire de 
Tritéa. Mais en apprenant qu'il avait quitté l'Élide, 
Lycos et Démodocos, chef de la cavalerie achéenne, 
rassemblèrent les contingents de Dymé, de Patras et de 
Phares, les joignirent aux mercenaires et envahirent 
l'Élide. Arrivés à Phyxion, ils envoyèrent leur infanterie 
et leur cavalerie légère faire une incursion dans le pays, 
tandis qu'ils cachaient près de la ville leurs troupes 
pesamment armées. Les Éléens se portent en masse 
contre les fourrageurs ; l'ennemi s'enfuit ; ils se mettent 
à sa poursuite. Lycos sort alors de son embuscade et se 
jette sur les assaillants. Les Éléens ne peuvent soutenir 
le choc et sont aussitôt mis en déroute ; deux cents
d'entre eux sont tués, quatre-vingts faits prisonniers, 
et les Achéens emportent tout leur butin sans être 
inquiétés. En même temps, leur amiral effectuait de 
nombreuses descentes sur le territoire de Calydon et de 
Naupacte, ravageait le pays et battait dans des rencontres 
les troupes qui tentaient de l'arrêter. Il fit 
prisonnier, entre autres, Cléonicos de Naupacte; mais, 
comme il était proxène des Achéens, on ne le vendit 
pas et au bout de quelque temps on le remit en liberté 
sans rançon.

[5,96] Ce fut aussi vers ce moment qu'Agétas, 
le stratège d'Étolie, appela tout le peuple aux 
armes et s'en alla ravager l'Acarnanie ; de là, il passa 
en Épire et parcourut impunément toute cette province 
en continuant ses déprédations. Après quoi, il 
revint en Étolie et renvoya ses concitoyens dans leurs 
foyers. Les Acarnaniens, à leur tour, envahirent le 
territoire de Stratos ; mais, pris d'une terreur panique, 
ils rétrogradèrent honteusement ; ils se retirèrent 
néanmoins sans dommage, parce que les habitants de 
Stratos, craignant que leur retraite ne cachât quelque 
piège, n'osèrent pas les poursuivre.
Alors eut lieu à Phanotes une intrigue où « fut 
pris celui qui croyait prendre ». Ce fut Alexandre, le 
gouverneur de la Phocide nommé par Philippe, qui la 
combina avec un certain Jason, auquel il avait confié 
le commandement de cette place. Ce Jason envoya dire 
à Agétas, stratège d'Étolie, qu'il était prêt à lui livrer 
la citadelle, et il confirma sa proposition par des serments 
et un engagement formel. A la date fixée, Agétas 
approcha de Phanotes pendant la nuit avec ses Étoliens, 
se cacha avec la plus grande partie d'entre eux à une
certaine distance de la ville, choisit ses cent meilleurs 
soldats et les expédia vers la citadelle. Jason, qui avait 
au préalable fait entrer en ville Alexandre avec ses 
hommes en armes, accueillit les Étoliens et les introduisit 
dans la citadelle, comme il en avait fait le serment. 
Aussitôt Alexandre fondit sur eux; toute l'élite 
des Étoliens fut faite prisonnière ; quant à Agétas, 
lorsque le lendemain il apprit la chose, il battit en 
retraite, victime d'un guet-apens comme il en avait 
souvent tendu.

[5,97] Pendant ce temps, le roi Philippe s'emparait 
de Bylazora, la plus grande ville de Péonie et 
la clef des invasions de Dardanie en Macédoine. 
Cette conquête le délivra presque de toute crainte du 
côté de la Dardanie : il devenait difficile d'entrer de 
là en Macédoine, du moment que Philippe, par la 
possession de cette place, était maître du passage. Il 
y mit une garnison, envoya en hâte Chrysogonos lever 
des recrues dans la Haute-Macédoine, et se rendit lui-même 
à Édessa avec le contingent de la Bottie et de 
l'Amphaxitide. II y fut rejoint par les Macédoniens 
que lui amenait Chrysogonos, se mit en route avec 
toute son armée et, en six jours, atteignit Larissa. Sans 
s'arrêter, il continua son chemin à marche forcée et 
arriva au petit jour devant Mélitée. Il fit dresser 
les échelles contre les murs et tenta l'escalade; cette 
attaque brusquée et inattendue épouvanta les habitants, 
et il eût été facile de s'emparer de la place ; mais 
les échelles se trouvèrent beaucoup trop courtes et le 
coup fut manqué.

[5,98] C'est là une des fautes qu'on doit le 
moins pardonner à un général. Si, sans la moindre 
prévoyance, sans avoir mesuré les remparts, les 
escarpements ou les autres points par où on veut donner 
l'assaut, on se précipite sans réflexion à l'attaque d'une 
place, n'est-on pas blâmable ? Et si, après avoir pris 
ces mesures par soi-même, on s'en remet au premier 
venu pour la construction des échelles et des autres 
engins de ce genre, qui ne sont pas compliqués à fabriquer, 
mais dont on fait l'épreuve aux moments les plus 
critiques, ne mérite-t-on pas les mêmes reproches ? Car 
il est également impossible, en pareil cas, soit d'arriver 
à son but soit d'éviter de lourdes pertes ; mais la peine 
suit la faute de bien des manières : dans l'action même, 
c'est le péril auquel on expose ses meilleurs soldats ; 
et ce qui est plus grave encore, c'est la fâcheuse réputation 
qu'on se crée par une reculade. Il n'est que trop 
facile d'en trouver des exemples : parmi les chefs qui 
ont essuyé des échecs de ce genre, ceux qui y ont péri 
ou sont tombés dans les pires dangers sont bien plus 
nombreux que ceux qui s'en sont tirés sans dommage ; 
encore n'a-t-on plus pour eux, par la suite, que de la 
méfiance et de la haine ; sans compter que tout le monde 
se tient désormais sur ses gardes : non seulement ceux 
qui ont subi l'attaque, mais ceux qui en ont entendu 
parler sont en quelque sorte avertis de veiller et de 
prendre leurs précautions. Aussi un chef ne doit-il 
jamais se lancer à la légère dans une pareille entreprise. 
Pour ce qui est de la mesure et de la construction 
des échelles, rien n'est plus simple et on ne peut commettre 
d'erreur, si l'on procède avec méthode. Mais 
il est temps de reprendre le fil de notre récit ; nous 
trouverons, pour traiter ce sujet,une occasion et un endroit 
plus propices ; et nous essaierons alors de montrer 
comment on doit s'y prendre en pareil cas pour ne pas 
s'exposer à un insuccès.

[5,99] Après cet échec, Philippe établit son camp 
sur les bords de l'Énipée, où il fit venir tout le 
matériel de siège qu'il avait fait préparer pendant 
l'hiver à Larissa et dans les autres villes ; car le but 
essentiel de son expédition était la prise de Thèbes en 
Phtiotide. Cette ville est située à peu de distance de la 
mer, à environ trois cents stades de Larissa ; elle commande 
d'une façon très heureuse la Magnésie et la 
Thessalie, mais surtout, en Magnésie, le territoire de 
Démétrias, en Thessalie, celui de Pharsale et de Phères. 
Elle était alors au pouvoir des Étoliens ; ils partaient 
de là pour faire de continuels coups de main, dont 
avaient fort à souffrir les habitants de Démétrias, de 
Pharsale et même de Larissa; car souvent ils poussaient 
leurs incursions jusque dans la plaine d'Amyros. Aussi 
Philippe fit-il tous ses efforts pour s'emparer de cette 
place, chose qu'il regardait comme de première importance. 
Il réunit donc cent cinquante catapultes et 
vingt-cinq balistes, puis marcha sur Thèbes, divisa 
son armée en trois corps et occupa toutes les positions 
autour de la ville : il établit un de ses camps près du 
Soopion, le second près de l'Héliotropion, le troisième 
sur une hauteur qui dominait la place ; ces trois camps 
furent reliés entre eux par un fossé et une double palissade ; 
et ces défenses elles-mêmes furent flanquées de 
tours en bois, placées à un plèthre d'intervalle et occupées 
par des postes assez importants. Toutes les munitions 
furent ensuite rassemblées au même point et Philippe 
commença à faire approcher les machines de la citadelle.

[5,100] Pendant les trois premiers jours, il ne put faire
aucun progrès, tant les assiégés résistaient avec vaillance 
et audace. Mais quand les escarmouches continuelles 
et les projectiles qui pleuvaient sur la ville 
eurent fait périr ou mis hors de combat un certain 
nombre de ses défenseurs, leur énergie se relâcha quelque 
peu et les Macédoniens purent commencer à creuser 
des mines. Ils y travaillèrent sans arrêt et, malgré les 
difficultés que présentait le terrain, ils arrivèrent en 
neuf jours, non sans peine, au pied des murs. Ils continuèrent 
alors leur tâche en se relayant, sans qu'il y eût 
d'interruption ni le jour ni la nuit ; si bien qu'en trois 
jours ils eurent sapé et étayé avec des poutres deux 
plèthres de murailles. Ces pièces de bois ne purent 
soutenir un pareil poids et cédèrent, de sorte que le 
mur tomba sans que les Macédoniens eussent à y mettre 
le feu. Les débris furent rapidement déblayés ; les assiégeants 
se préparaient à l'assaut et allaient s'élancer 
par la brèche, quand les Thébains, effrayés, capitulèrent. 
Par ce succès, Philippe rendit la sécurité à la Magnésie 
et à la Thessalie, enleva aux Étoliens un butin considérable 
et prouva à ses troupes qu'il avait eu raison de 
mettre à mort Léontios, coupable d'avoir lâché pied 
volontairement au siège de Palées. Une fois maître de 
Thèbes, il en fit vendre les habitants comme esclaves, 
la peupla de Macédoniens et changea son nom en celui 
de Philippopolis. Il venait de régler ainsi le sort de 
Thèbes, quand des ambassadeurs de Chios, de 
Rhodes, de Byzance et du roi Ptolémée vinrent 
encore le trouver pour lui offrir leur médiation en 
vue de la paix. Il leur fit la même réponse que la 
première fois, leur déclara qu'il n'était pas opposé à 
la paix et les envoya voir si les Étoliens étaient 
dans les mêmes dispositions. En réalité, il ne tenait 
pas du tout à faire la paix et il persista dans l'exécution 
de ses projets.

[5,101] Quand il apprit que les galères de Skerdilaïdas
faisaient de la piraterie du côté de Malée, qu'elles traitaient 
en ennemis tous les voyageurs et que ses propres 
navires, mouillés à Leucade, avaient été attaqués au 
mépris des traités, il fit armer douze vaisseaux pontés, 
huit non pontés, trente bâtiments légers et passa l'Euripe, 
pour surprendre les Illyriens, mais aussi pour 
poursuivre ses entreprises contre les Étoliens ; car il 
songeait uniquement à leur faire la guerre, ignorant 
tout des événements d'Italie. Or, au moment même où 
Philippe assiégeait Thèbes, les Romains avaient été 
battus par Hannibal en Étrurie  ; mais la nouvelle 
de leur défaite n'était pas encore parvenue en Grèce. 
Philippe ne put atteindre les Illyriens et vint aborder 
à Cenchrées ; il fit partir ses vaisseaux pontés pour 
Malée, avec ordre de se diriger de là sur Égion et Patras; 
quant à ses autres bâtiments, il les fit transporter à 
travers l'isthme dans le port de Léchée, où ils mouillèrent 
tous ; quant à lui, il se hâta de se rendre en 
Argolide avec sa cour, pour assister aux jeux néméens. 
Il commençait à regarder les combats gymniques, 
quand un courrier de Macédoine vint lui apporter la 
nouvelle que les Romains avaient été vaincus en bataille 
rangée et qu'Hannibal était maître de la situation. 
Il ne montra la lettre, pour le moment, qu'à Démétrios 
de Pharos, en lui recommandant le silence. Celui-ci 
saisit la halle au bond et engagea le roi à se débarrasser 
au plus vite de cette guerre contre les Étoliens, à faire 
une expédition en Illyrie, puis à passer en Italie. Toute 
la Grèce lui était soumise et le resterait : les Achéens 
étaient ses amis et lui obéiraient de bon gré, les Étoliens 
se souviendraient de la guerre qu'il leur avait faite et 
n'oseraient pas bouger. Il ajouta qu'un débarquement
en Italie serait le commencement de la conquête de 
l'univers, pour laquelle il était désigné plus que personne 
au monde ; c'était le moment d'agir, après le désastre 
subi par les Romains.

[5,102] Il n'eut pas de peine, en parlant ainsi, à entraîner 
Philippe : ce roi était jeune, heureux dans ses 
entreprises ; il montrait un caractère extrêmement 
audacieux, et de plus il appartenait à une maison qui 
avait toujours rêvé de conquérir l'empire du monde. 
Philippe, comme je l'ai dit, n'avait d'abord communiqué 
le contenu de sa lettre qu'à Démétrios ; mais ensuite, 
il réunit ses amis et son conseil pour les consulter 
sur la paix à faire avec les Étoliens. Aratos lui-même 
n'y fut pas opposé, puisque c'était en vainqueurs qu'on 
traiterait. Aussi le roi, sans attendre le retour des 
ambassadeurs qui étaient en train de négocier, envoya-t-il 
sur-le-champ aux Étoliens Cléonicos de Naupacte, 
qui était encore en captivité en attendant la réunion 
du conseil des Achéens ; en même temps, il partit de 
Corinthe avec ses troupes de terre et de mer, se rendit 
à Égion, poussa de là vers Lasion, s'empara de la tour 
de Périppia  et fit mine de vouloir envahir l'Élide, 
pour ne pas paraître trop désireux de faire la paix. Puis, 
quand Cléonicos eut fait deux ou trois allées et venues, 
il consentit, sur la demande des Étoliens, à entrer en 
pourparlers avec eux. Sans plus se préoccuper des opérations 
militaires, il dépêcha alors des messagers à tous 
ses alliés, pour les prier d'envoyer des plénipotentiaires 
au congrès de la paix ; quant à lui, il s'en alla camper 
avec son armée à Panormos, port du Péloponèse situé 
en face de Naupacte, et il y attendit les plénipotentiaires 
en question. Pendant le temps qu'ils mirent à 
venir s'y rassembler, il se rendit à Zacynthe, régla par
lui-même les-affaires de cette île, puis se rembarqua et 
revint à Panormos.

[5,103] Quand les députés des alliés furent tous 
arrivés, le roi envoya quelques-uns d'entre eux en Étolie 
avec Aratos et Taurion. Ils furent introduits dans 
l'assemblée générale des Étoliens réunie à Naupacte ; un 
bref échange de vues leur fit voir que leurs ennemis 
n'aspiraient qu'à la paix, et ils se rembarquèrent pour 
aller en informer Philippe. Les Étoliens, qui avaient 
hâte de mettre fin à la guerre, envoyèrent avec eux 
des ambassadeurs pour prier Philippe de passer chez 
eux avec ses troupes, ce qui faciliterait les pourparlers 
et permettrait d'arriver plus vite à une conclusion. Le 
roi y consentit ; il traversa le golfe avec son armée et 
vint aborder à l'endroit qu'on appelle le Ravin de 
Naupacte, à vingt stades tout au plus de la ville ; il y 
établit un camp, qu'il entoura de retranchements, ainsi 
que le mouillage de sa flotte, et attendit qu'on l'invitât 
à une entrevue. Les Étoliens vinrent en corps, sans 
armes, s'arrêtèrent à deux stades du camp de Philippe 
et lui envoyèrent une délégation pour entamer les 
négociations. Le roi chargea d'abord les représentants de ses 
alliés d'aller trouver les Étoliens et de leur proposer 
comme condition fondamentale du traité de paix que 
chaque parti conserverait les territoires qu'il occupait 
actuellement. Les Étoliens ne firent aucune objection. 
Alors commença une série de conférences, où l'on examina 
les points de détail. Ce qu'on y fit la plupart du 
temps ne vaut pas la peine d'être mentionné et je n'y 
insisterai pas ; je rapporterai seulement le discours que, 
dans la première de ces réunions, Agélaos de Naupacte 
adressa au roi et à ses alliés.

[5,104] Les Grecs, dit-il, ne devaient plus se faire 
la guerre entre eux, et il faudrait rendre grâces aux 
dieux, si tous en plein accord et se tenant par la main, 
comme les gens qui passent une rivière, ils pouvaient
repousser les attaques des barbares et assurer leur salut 
avec celui de leur patrie. Si cet idéal n'était pas entièrement 
réalisable, qu'ils s'entendent du moins pour le 
moment et se tiennent sur leurs gardes ; qu'ils songent 
aux armées formidables qui étaient sur pied et à la 
grandeur de la guerre qui sévissait à l'Occident : « Il y 
a une chose évidente, ajoutait-il, pour qui a le moindre 
sens politique : que ce soient les Carthaginois qui triomphent 
des Romains ou les Romains qui battent les 
Carthaginois, dans tous les cas il n'est pas vraisemblable 
que le vainqueur s'en tienne à la possession de l'Italie 
et de la Sicile, mais il voudra pousser au-delà des justes 
limites ses ambitions et ses armes. » Voilà pourquoi 
tout le monde devait être sur ses gardes, mais surtout 
Philippe; il serait la sauvegarde de tous, si, au lieu de 
ruiner la Grèce et d'en faire une proie facile pour qui 
voudrait l'attaquer, il en prenait soin comme de lui-même 
et veillait sur toutes ses provinces comme si elle 
eût été sa propriété personnelle. S'il adoptait cette 
ligne de conduite, les Grecs seraient ses amis et le 
soutiendraient énergiquement dans toutes ses entreprises ; 
quant aux étrangers, ils n'oseraient rien tenter contre 
un roi à qui les Grecs montreraient une telle fidélité. 
S'il avait soif de conquêtes, il n'avait qu'à tourner ses 
regards vers l'Ouest, à suivre de près les combats qui 
se livraient en Italie ; s'il savait observer prudemment 
les événements et saisir le bon moment, il pourrait 
arriver à l'empire du monde ; les circonstances présentes 
lui permettaient cet espoir. Quant à ses différends 
et à ses guerres avec les Grecs, il le conjurait de les 
remettre à une époque moins troublée et surtout de 
s'attacher à garder la faculté de les suspendre ou de les 
reprendre quand bon lui semblerait. «Si nous attendons, 
conclut-il, que les nuages qui en ce moment s'amoncecellent 
au couchant s'étendent jusque sur la Grèce, je 
crains fort qu'il ne dépende plus de nous de nous battre,
de nous réconcilier, de jouer à tous les jeux auxquels 
nous nous amusons maintenant, mais que nous soyons 
réduits à supplier les dieux de nous permettre de faire 
à notre gré la paix ou la guerre et d'être, en un mot, 
les arbitres de nos propres dissensions. »

[5,105] Ces paroles d'Agélaos inspirèrent des dispositions 
pacifiques à tous les alliés, mais surtout à Philippe, 
car elles avivaient les ambitions qu'avaient déjà fait 
naître en lui les exhortations de Démétrios. Les délégués 
se mirent d'accord sur toutes les clauses, ratifièrent 
le traité, puis se retirèrent chacun de son côté, 
rapportant dans leur patrie la paix au lieu de la guerre. 
Tels furent les événements qui se passèrent dans la 
troisième année de la cent quarantième olympiade ; la 
défaite des Romains en Étrurie, la campagne d'Antiochos 
en Coelé-Syrie, enfin le traité que les Achéens 
et Philippe conclurent avec les Étoliens. Ce fut dans 
cette conférence qu'on vit pour la première fois les 
affaires de la Grèce en connexité avec celles de l'Italie 
et de l'Afrique. Depuis lors, Philippe et les chefs de la 
Grèce, qu'ils fissent entre eux la guerre ou la paix, ne 
réglèrent plus leur conduite sur ce qui se passait en Grèce, 
mais ils portèrent vers l'Italie leurs yeux et leur pensée. 
Ce changement de politique gagna rapidement les îles 
et l'Asie : les ennemis de Philippe et quelques-uns des 
adversaires d'Attale ne se tournèrent plus vers le Midi 
ou vers l'Est, c'est-à-dire vers Antiochos ou vers 
Ptolémée ; ce fut à l'Occident qu'ils dirigèrent leurs 
regards et ils envoyèrent des ambassades les uns aux 
Carthaginois, les autres aux Romains ; les Romains, 
de leur côté, en envoyèrent aux Grecs, car l'audace de 
Philippe les inquiétait et ils craignaient de le voir 
profiter des embarras avec lesquels ils étaient aux prises. 
Et maintenant que, suivant notre promesse, nous avons 
montré clairement, je crois, quand, comment et pour 
quelles causes les événements qui se déroulaient en
Grèce se trouvèrent liés à ceux de l'Italie et de l'Afrique, 
il nous reste à conduire le récit de ce que s'est passé en 
Grèce jusqu'au moment où les Romains perdirent la 
bataille de Cannes, car c'est là que nous avons abandonné 
l'histoire de l'Italie ; nous terminerons ce livre 
quand nous en serons arrivés à ce point.

[5,106] Dès la fin de la guerre, les Achéens élurent 
stratège Timoxénos puis ils restaurèrent, ainsi que tout 
le reste du Péloponèse, leurs institutions et leurs moeurs 
d'autrefois ; chacun rentra en possession de ses biens, 
on se remit à travailler la terre, on rétablit les sacrifices 
fondés par les ancêtres, les fêtes solennelles et toutes 
les autres cérémonies religieuses locales. Avec l'état de 
guerre continuel, ces traditions étaient presque partout 
tombées en désuétude. Je ne sais comment il se fait 
que les Péloponnésiens, qui sont de tous les hommes les 
plus enclins à une vie paisible et sociable, sont ceux 
qui ont, dans le passé, le moins joui de ces biens ; mais 
ils sont toujours, comme dit Euripide, « soumis aux 
durs labeurs et la lance à la main ». L'explication qui 
me paraît la plus vraisemblable, c'est qu'ils ont tous 
la passion de la suprématie et de l'indépendance, si 
bien qu'ils ne cessent de se battre avec acharnement 
pour l'hégémonie. Quant aux Athéniens, une fois 
délivrés de la crainte des Macédoniens, ils purent goûter 
une liberté qui paraissait solidement établie ; ils 
mirent à leur tête Euriclidas et Micion, cessèrent de 
prendre la moindre part à ce qui se passait dans le reste 
de la Grèce et se laissèrent si bien gouverner par leurs 
chefs qu'à leur exemple ils se firent les adorateurs de 
tous les rois, notamment de Ptolémée ; ils ne rougirent 
pas d'abdiquer toute dignité et de voter tous les décrets, 
toutes les proclamations que leur dictait la 
sottise de leurs dirigeants.

[5,107] Un peu plus tard, Ptolémée fut obligé de 
faire la guerre à ses propres sujets ; en armant les
Égyptiens contre Antiochos, il avait pris une mesure 
dont l'effet fut heureux sur le moment, mais qui devait 
avoir de fâcheuses conséquences : fiers de leur succès 
à Raphia, ils ne voulurent plus obéir à ses ordres ; se 
croyant assez forts pour secouer le joug, ils ne cherchaient 
plus qu'un chef et un prétexte pour se révolter : 
ce qui finit par arriver peu de temps après. Antiochos, 
après avoir fait en hiver de grands préparatifs, 
passa le Taurus au début de l'été, fit alliance avec le roi 
Attale et entra en campagne contre Achéos. Les Étoliens, 
enfin, heureux d'avoir mis un terme à leur guerre 
désastreuse avec les Achéens, avaient élu stratège 
Agélaos de Naupacte, qui avait plus que tout autre 
contribué à rétablir la paix ; mais ils ne tardèrent pas 
à en être mécontents : ils lui reprochaient de leur avoir 
enlevé tout ce que leur rapportaient leurs incursions 
chez leurs voisins et d'avoir tari même pour l'avenir 
cette source de revenus, en leur faisant conclure un 
traité non avec tel ou tel peuple, mais avec toute la 
Grèce ; le stratège endura leurs injustices et leurs reproches,
réprima leur ardeur et les contraignit, en dépit 
de leur nature, à se tenir en repos.

[5,108] La paix signée, Philippe revint par mer 
en Macédoine. Il y rencontra Skerdilaïdas, qui, sous 
prétexte que le roi lui devait de l'argent — prétexte 
qu'il avait déjà invoqué lors du guet-apens contre les 
vaisseaux à Leucade —, venait d'enlever Pisséon en 
Pélagonie, de se faire livrer par des menaces ou des 
promesses quelques villes de Dassarétide, notamment 
Antipatrie, Chrysondyon, Gertonte, et de ravager 
toutes les parties de la Macédoine voisines de cette 
région. Philippe partit aussitôt à la tête de son armée
pour reprendre les villes qui avaient fait défection; il 
voulait en finir avec Skerdilaïdas, parce qu'il jugeait 
que la pacification de l'Illyrie était une condition indispensable 
à l'exécution de tous ses projets, notamment 
à sa descente en Italie. Démétrios ne cessait d'enflammer 
son espoir et son ardeur, au point que le roi ne 
pensait plus qu'à cette entreprise et qu'il en rêvait 
même dans son sommeil. Ce qu'en faisait Démétrios, 
c'était moins par intérêt pour Philippe (cette considération 
ne venait pour lui qu'en troisième lieu) que par haine 
des Romains et surtout pour le profit personnel qu'il 
comptait en retirer ; car il ne voyait aucun autre moyen 
de reprendre le pouvoir à Pharos. Philippe se mit donc 
en marche et recouvra les villes en question : il reprit, 
en Dassarétide, Créonion et Gertonte ; près du lac de 
Lychnis, Enchélanes, Cérax, Sation, Bées ; dans le 
pays des Calécins, Bantia; dans celui des Pisantins, 
Orgessos. Après quoi, il envoya ses troupes prendre 
leurs quartiers d'hiver. C'était l'époque où Hannibal, 
après avoir ravagé les plus riches provinces de l'Italie, 
se préparait à prendre également ses quartiers à Gérunium 
en Daunie, et où les Romains venaient d'élire 
consuls C. Térentius et L. Émilius.

[5,109] Pendant cet hivernage, Philippe songea que 
pour mener à bien ses projets il avait besoin d'une flotte 
et d'équipages ; ce n'était pas en vue d'un combat 
naval, car il ne pouvait espérer être capable d'affronter 
les Romains sur mer, mais pour pouvoir transporter 
plus rapidement ses troupes à l'endroit qu'il choisirait 
pour y attaquer l'ennemi à l'improviste. Comme c'étaient 
les Illyriens qui, à son avis, savaient le mieux 
construire les navires, il leur en commanda cent, chose 
qu'un roi de Macédoine n'avait, je crois, jamais faite. 
Quand ils furent équipés, au début du printemps, il 
rassembla son armée, fit exercer un peu les Macédoniens 
au maniement de la rame et prit la mer. Au 
moment même où Antiochos franchissait le Taurus, 
Philippe passait l'Euripe, doublait le cap Matée, gagnait 
les parages de Céphallénie et de Leucade, où il 
prenait position pour observer avec attention les 
mouvements de l'escadre romaine. Quand il apprit qu'elle 
était mouillée près de Lilybée, il n'hésita plus, leva 
l'ancre et mit le cap sur Apollonie.

[5,110] Il approchait déjà des bouches de l'Aôos, sur 
lequel se trouve cette ville, quand une panique, comme 
on en voit se produire dans les armées de terre, s'empara 
de ses troupes. Quelques bâtiments de l'arrière-garde, 
en abordant à l'île de Sason, à l'entrée de la mer 
Ionienne, vinrent à la tombée de la nuit trouver 
Philippe, pour l'informer que des navires arrivant du 
détroit avaient mouillé à côté d'eux et prétendaient 
avoir laissé à Rhégium des vaisseaux romains à 
cinq rangs de rames, qui faisaient voile vers Apollonie 
pour venir au secours de Skerdilaïdas. Philippe crut que 
toute la flotte allait fondre sur lui ; il eut peur, fit lever 
l'ancre et donna l'ordre de rebrousser chemin. Cette 
retraite se fit dans le plus grand désordre: on navigua 
sans s'arrêter pendant un jour et une nuit, et le second 
jour on aborda à Céphallénie. Là, Philippe reprit un peu 
de courage; il séjourna quelque temps dans cette île, en 
donnant comme prétexte à son retour quelques affaires 
qu'il avait à régler dans le Péloponèse. Or c'était sans 
raison qu'il avait été saisi de cette frayeur. Skerdilaïdas, 
sachant que Philippe faisait construire pendant 
l'hiver un assez grand nombre de vaisseaux et s'attendant 
à une attaque par mer, avait bien fait prévenir 
les Romains et leur avait demandé du secours ; mais 
les Romains avaient simplement détaché dix bâtiments 
de leur escadre de Lilybée ; c'étaient ceux qu'on avait 
vus à Rhégium. Si Philippe n'avait pas sottement 
perdu la tête et pris la fuite, il avait la plus belle occasion 
de conquérir l'Illyrie, tandis que les Romains 
avaient toutes leurs pensées et toute leur activité 
tournées du côté d'Hannibal et de la bataille de Cannes; 
il est même problable qu'il se serait emparé de leurs 
vaisseaux. Mais il se laissa épouvanter par des racontars et 
se retira, sans pertes il est vrai, mais sans gloire, en Macédoine.

[5,111] Vers la même époque, Prusias accomplit 
un exploit qui mérite d'être cité. Les Gaulois qu'Attale 
avait fait venir d'Europe pour combattre Achéos, sur 
la foi de leur réputation de bravoure, et dont il s'était 
séparé parce qu'il se défiait d'eux pour les raisons que 
j'ai dites un peu plus haut, avaient dévasté avec 
une violence effrénée les villes de l'Hellespont. Ils 
finirent par mettre le siège devant Ilion ; mais les 
habitants d'Alexandrie en Troade se conduisirent en 
cette occurrence avec le plus grand courage : ils envoyèrent 
Thémistès avec quatre mille hommes, firent 
lever le siège d'Ilion et chassèrent les Gaulois de toute 
la Troade, en interceptant leurs ravitaillements et en 
faisant obstacle à toutes leurs tentatives. Les Gaulois 
s'emparèrent alors d'Arisba, sur le territoire d'Abydos ;
puis ils essayèrent de prendre, par ruse ou par 
les armes, les autres villes de la contrée. Prusias marcha 
contre eux à la tête de son armée et les attaqua en rase 
campagne ; les hommes furent tués sur le champ de 
bataille, les femmes et les enfants furent presque tous 
massacrés dans leur camp, les bagages furent livrés au 
pillage des soldats. C'est ainsi que Prusias délivra les 
villes de l'Hellespont d'une vive inquiétude et d'un 
grave danger ; en même temps, il donna une bonne 
leçon aux Barbares et leur ôta l'envie de passer si facilement 
d'Europe en Asie.
Telle était la situation en Grèce et en Asie. En Italie, 
après la bataille de Cannes, presque toutes les populations 
étaient passées du côté des Carthaginois, comme 
je l'ai montré plus haut. Je suspendrai ici mon récit, 
puisque nous avons vu tout ce qui s'était passé en 
Asie et en Grèce pendant la cent quarantième olympiade. 
Dans le livre suivant, après avoir rappelé en 
quelques mots notre préambule, nous ferons, 
conformément à notre plan primitif, un exposé de la 
constitution romaine.