lerai ma vieillesse, à l'exemple des serpents. Avec ces 
avantages, je ne manquerai de rien; car tous les biens 
des autres seront à moi, puisque je pourrai ouvrir les 
portes, endormir les gardiens et entrer dans les maisons 
sans être vu. S'il y a dans les Indes ou les contrées hyper-
boréennes quelque spectacle extraordinaire, quelque objet 
de haut prix, des mets, des boissons délicieuses, je n'en-
verrai pas les chercher, j'y volerai moi-même et je jouirai 
de tout à satiété. Les autres n'ont jamais vu le griffon, 
ce quadrupède ailé, ni le phénix, cet oiseau des Indes : 
moi, j'irai les voir. Je serai le seul qui connaîtrai les 
sources du Nil et les contrées inhabitées de la terre et 
s'il y a des antipodes qui habitent l'hémisphère austral. 
Je connaîtrai aussi sans peine la nature des astres, de la 
lune et du soleil même, puisque je serai insensible au 
feu, et, chose agréable entre toutes, j'annoncerai le 
jour même à Babylone qui aura remporté la victoire 
olympique et, après avoir, s'il se trouve, déjeuné en Syrie, 
je dînerai en Italie. Si j'ai quelque ennemi, je m'en ven-
gerai sans être vu en lui lançant une pierre à la tête, de 
manière à lui briser le crâne. Par contre, je ferai du bien 
à mes amis et leur verserai de l'or pendant leur sommeil. 
Mais si j'aperçois quelque riche orgueilleux, quelque 
tyran qui outrage l'humanité, je l'enlèverai à vingt 
stades de hauteur, et je le laisserai tomber sur des rochers. 
Rien ne m'empêchera de jouir de mes mignons, puisque 
j'entrerai chez eux sans être vu et que j'endormirai tout 
le monde, excepté eux seuls. Quel plaisir ce serait encore 
d'espionner les belligérants en m'élevant au-dessus de 
la portée des traits, et, quand je le voudrais, de prendre 
le parti des vaincus, d'endormir les vainqueurs et de 
donner la victoire aux vaincus revenus de leur déroute. 
En un mot je me ferais un jeu de la vie des hommes, tout 
serait à moi et l'on me prendrait pour un dieu. Et le 
comble de ma félicité, c'est que je ne pourrais la perdre, 
qu'elle serait à l'abri des embûches et surtout que j'en 
jouirais en bonne santé pendant une longue vie. 45. Que 
peux-tu reprocher à mon souhait, Lykinos?
LYKINOS
Rien, Timolaos; car il ne serait pas trop sûr de contre-
dire un homme qui a des ailes et dont la force surpasse 
celle de dix mille autres. Néanmoins je te demanderai si, 
parmi tant de nations que tu as survolées, tu n'as pas 
aperçu certain homme déjà vieux, dont l'esprit bat la cam-
pagne, qui voyage dans les airs sur un petit anneau, qui 
est capable de remuer des montagnes entières du bout de 
son doigt et qui inspire de l'amour à tout le monde 
en dépit de sa tête chauve et de son nez camard. Mais 
dis-moi encore pourquoi un seul anneau n'aurait pas le 
pouvoir d'opérer toutes ces merveilles. Ne pourras-tu 
marcher qu'après avoir enfilé toutes ces bagues et en 
avoir couvert tous les doigts de ta main gauche? Il y en 
a même trop pour une seule main, et il faudra que la 
droite lui vienne en aide. Cependant il te manque encore 
un anneau, et c'est le plus nécessaire, celui qui, si tu le 
passais à ton doigt, ferait cesser ta folie et enlèverait 
cette épaisse couche de sottise. Peut-être aussi une potion 
d'hellébore pur produirait-elle le même effet.
TIMOI.AOS
46. Mais il faudra bien, Lykinos, que tu fasses un 
souhait toi aussi, afin que nous sachions si tu ne deman-
deras rien qui donne prise à la censure et aux reproches, 
toi qui critiques si bien les autres.
LYKINOS
Moi, je n'ai pas de souhait à former; car nous voilà 
arrivés au Dipyle et ce brave Samippos, en bataillant 
en combat singulier à Babylone, et toi, Timolaos, en 
déjeunant en Syrie et en dînant en Italie, vous avez 
épuisé les stades qui m'étaient dévolus, et vous avez 
bien fait. D'ailleurs je ne voudrais pas, pour une fortune 
éphémère que le vent emporte avec lui, être réduit 
quelque moment après à manger mon pain sec, comme 
cela va vous arriver tout à l'heure, quand votre félicité 
et vos immenses richesses se seront envolées et que vous-