[44,0] Livre XLIV. 

[44,1] I.  L'Espagne, limite de l'Europe, servira aussi de terme à cet ouvrage. Les 
anciens l'appelèrent d'abord Ibérie, du nom de l'Ebre, puis Espagne, de celui 
d'Hispanus. Située entre l'Afrique et la Gaule, elle est bornée par l'Océan et 
les Pyrénées. Moins vaste que ces deux contrées, elle est aussi plus fertile. 
Elle n'est pas, comme l'Afrique, dévorée par un soleil ardent, ni fatiguée, 
comme la Gaule, de vents continuels. Tenant le milieu entre l'une et l'autre, 
elle doit à ses chaleurs tempérées, à ses pluies bienfaisantes et douces, cette 
abondance de fruits de tout genre qu'elle fournit à ses habitants, et même à 
l'Italie et à Rome. Elle produit en abondance, non seulement du blé, mais du 
vin, du miel et de l'huile ; on y trouve des mines et des races d'excellents 
coursiers ; aux riches récoltes que produit sa surface, il faut ajouter aussi 
les trésors cachés que renferme son sein. Elle produit beaucoup de lin et de 
genêt, et nulle terre n'est plus fertile en minium. Les fleuves n'y ont pas ce 
cours impétueux et rapide qui les rend dangereux ; ils coulent avec lenteur, 
baignant les prairies et les vignobles ; le flux et reflux de l'Océan les rend 
fort poissonneux, et plusieurs roulent de l'or dans leurs flots. L'Espagne ne 
touche à la Gaule que par le dos des Pyrénées : partout ailleurs la mer 
l'environne. Sa forme est à peu près carrée, sauf que la mer la resserre un peu 
vers les Pyrénées, dont l'étendue est de six cent mille pas. Le climat de 
l'Espagne est partout également sain, parce que nulle vapeur marécageuse 
n'altère la pureté de l'air. D'ailleurs, un vent de mer y règne, qui, pénétrant 
dans toutes les provinces et dissipant les exhalaisons de la terre, entretient 
la santé des habitants.

[44,2] II. Le corps de l'Espagnol est dur à la faim, à la fatigue, et son coeur sait 
braver la mort. Ils sont tous d'une sobriété sévère. Ils préfèrent la guerre au 
repos : si les ennemis leur manquent au dehors, ils en cherchent au dedans. 
Souvent, en cachant un secret, on les a vus mourir dans les tortures, plus 
attachés à leur secret qu'à leur vie. On vante la fermeté de cet esclave, qui, 
dans la guerre punique, ayant vengé son maître, rit aux éclats dans les 
tortures, et, triompha, par son visage tranquille et joyeux, de la colère de ses 
bourreaux. Leur corps est agile, leur esprit remuant. Presque tous tiennent plus 
à leurs armes, à leurs coursiers de guerre, qu'à leur propre sang. Leurs jours 
de fêtes se célèbrent sans festins. Après la deuxième guerre punique, ils 
apprirent des Romains l'usage des bains chauds. Dans une si longue suite de 
siècles, ils n'ont eu de grand capitaine que Viriathe, qui, pendant dix années, 
disputa la victoire aux Romains (tant leur courage opiniâtre se rapproche de 
celui des bêtes sauvages !), et Viriathe même n'était pas un chef élu par eux ; 
mais ils le suivirent comme habile à prévoir et à éviter les périls. Sa 
simplicité fut égale à sa valeur : souvent vainqueur des armées consulaires, il 
ne changea, après ces exploits, ni ses armes, ni ses vêtements, ni son genre de 
vie ; il resta tel qu'il s'était montré dans sa première campagne, en sorte que 
le dernier de ses soldats eût paru plus riche que le général.

[44,3] III. Plusieurs auteurs ont écrit qu'en Lusitanie, sur les rives du Tage, le vent 
féconde les cavales. Cette fable est née de la fécondité des juments, de la 
multitude des chevaux de la Galice et de la Lusitanie, où leur merveilleuse 
légèreté a pu faire supposer que le vent leur avait donné naissance. Les 
Galiciens se prétendent issus des Grecs. Ils disent qu'après le siège de Troie, 
Teucer, odieux à son père Télamon à cause de la mort d'Ajax, son frère, et ne 
pouvant rentrer dans son pays, se retira à Chypre, et y fonda une ville qu'il 
appela Salamine, du nom de son ancienne patrie : qu'à la nouvelle de la mort de 
son père, il voulut regagner son royaume, dont Eurysace, fils d'Ajax, lui ferma 
l'accès ; qu'alors, abordant sur les côtes d'Espagne, il s'empara du pays où 
s'élève aujourd'hui Carthagène ; qu'il passa alors dans la Galice, et donna son 
nom aux peuples qui l'habitent. Une partie de ces peuples s'appellent 
Amphiloques. Ce pays produit en abondance le cuivre, le plomb et le minium, qui 
a donné son nom au fleuve voisin. Il est aussi fort riche en or ; on en trouve 
souvent, en labourant, dans les mottes de terre fendues par la charrue. Sur les 
confis de cette terre s'élève une montagne sacrée, dont le fer ne doit pas 
souiller le sol ; mais si par hasard la foudre vent y déchirer la terre, chose 
assez fréquente en ces lieux, on peut recueillir, comme un présent des dieux, 
l'or qu’elle a découvert. Les soins du ménage, l'agriculture, sont le partage 
des femmes ; les armes, le brigandage, occupent les hommes. Le fer de ce pays 
est fort dur ; mais l'eau, plus puissante encore, y ajoute une nouvelle force : 
on dédaigne chez eux une arme qui n'a pas été trempée dans le Bilbilis ou le 
Chalybs. De là le nom de Chalybes, donné à ceux qui habitent les bords dé ce 
dernier fleuve. Le fer y est plus renommé que partout ailleurs.

[44,4] IV. Les bois des Tartésiens, où les Titans firent, dit-on, la guerre aux dieux, 
sont habités par les Cunètes : Gargoris, le plus ancien de leurs rois, leur 
apprit à recueillir le miel. La faiblesse de sa fille lui ayant donné un 
petit-fils, honteux de cette infamie, il chercha divers moyens pour faire périr 
l'enfant ; mais celui-ci dut à la fortune d'échapper à ces hasards, et son 
aïeul, touché de tant de périls, le laissa parvenir au trône. L'ayant fait 
d'abord exposer, il envoya quelques jours après chercher le corps : on trouva 
l'enfant allaité par diverses bêtes sauvages. Rapporté au palais, le roi le fît 
jeter dans un sentier étroit où passaient chaque jour les troupeaux : au lieu 
d'ôter simplement la vie à son petit-fils, il voulait, dans sa cruauté, le faire 
écraser sous les pieds des animaux. L'enfant ne fut pas blessé, et ne manqua même 
pas de nourriture. On le livra alors à des chiens dont on avait depuis plusieurs 
jours irrité la faim, et ensuite à des pourceaux. Loin que les bêtes le 
déchirassent, quelques-unes vinrent lui offrir leur lait. Le roi le fit enfin 
jeter à la mer : alors parut plus clairement la faveur des dieux qui le 
protégeaient. Dans la violence de la tempête, au milieu du chant furieux des 
vagues, il fut doucement porté sur le rivage, comme si un vaisseau l'y eût 
conduit, et, quelques instants après, une biche vint lui offrir ses mamelles. 
Dans la suite, l'enfant, suivant sa nourrice, acquit une merveilleuse légèreté, 
et il vécut longtemps parmi les troupeaux de cerfs, parcourant aussi vite qu'eux 
les bois et les montagnes. Enfin, arrêté dans des filets, il fut offert en 
présent au roi. Celui-ci reconnut son petit-fils à la ressemblance des traits et 
à certaines marques imprimées sur son corps à sa naissance. Etonné de tant de 
hasards et de périls, il le choisit pour lui succéder. On lui donna le nom 
d'Habis. A peine élevé au trône, il déploya tant de vertus, qu'on reconnut le 
dessein des dieux dont la main l'avait arraché à tant de périls. Il soumit à des 
lois son peuple encore barbare ; il lui enseigna le premier à atteler des boeufs 
à la charrue, à féconder ses sillons, et, se rappelant ses souffrances passées, 
il obligea les hommes à quitter leur nourriture sauvage pour des aliments plus 
doux. Ses aventures nous sembleraient fabuleuses, si nous ne lisions aussi que 
les fondateurs de Rome furent allaités, par une louve, et Cyrus, roi de Perse, 
par une chienne. Il interdit à son peuple tout travail d'esclave, et le 
distribua dans sept villes. Pendant plusieurs siècles, le sceptre resta dans sa 
famille. Géryon régna sur une autre partie de l'Espagne, entièrement composée 
d'îles. Les pâturages y sont, si riches que les bestiaux y périraient 
d'embonpoint, si on ne les laissait quelque fois sans nourriture. Les troupeaux 
faisaient la seule richesse des hommes de ce temps : ceux de Géryon étaient si 
renommés, que l'attrait d'un tel butin conduisit Hercule d'Asie en Espagne. On 
dit d'ailleurs que Géryon n'avait pas trois corps, comme l'a raconté la fable ; 
mais qu'ils étaient trois frères si étroitement unis, qu'ils semblaient n'avoir 
qu'une même âme. On ajoute qu'ils n'attaquèrent pas Hercule ; mais que, voyant 
leurs troupeaux enlevés, ils le combattirent pour les recouvrer.

[44,5] V. Après la chute des royaumes d'Espagne, les Carthaginois furent les premiers 
maîtres du pays. Les Gaditains, suivant l'ordre reçu dans un songe, ayant 
emporté de Tyr, d'où les Carthaginois tirent aussi leur origine, les ornements 
du culte d'Hercule, pour venir fonder une ville en Espagne, furent attaqués par 
les peuples voisins, jaloux de leurs rapides progrès. Les Carthaginois les 
secoururent comme des parents : par leurs succès, ils préservèrent les Gaditains 
de toute insulte, et subjuguèrent pour eux-mêmes la plus grande partie du pays. 
Plus tard, encouragés par ces premières victoires, ils envoyèrent Amilcar avec 
une nombreuse armée pour conquérir toute la province. Ce général, après de 
grandes actions, se livrant en aveugle à la fortune, tomba dans des embûches où 
il perdit la vie. Asdrubal, son gendre, envoyé à sa place, fut assassiné par 
l'esclave d'un Espagnol, qui vengeait sur lui le meurtre injuste de son maître. 
Annibal, fils d'Amilcar, leur succéda, et les surpassa tous deux. II effaça 
leurs exploits par la conquête de l'Espagne entière ; puis, tournant ses armes 
contre Rome, on le vit, pendant seize années, fatiguer l'Italie par ses 
victoires. Les Romains, ayant envoyé les deux Scipions en Espagne, chassèrent 
d'abord les Carthaginois de la province, engagèrent ensuite, contre les naturels 
eux-mêmes, une guerre longue et acharnée. La province ne fut soumise, et les 
Espagnols ne reçurent le joug, que lorsque César-Auguste, maître de l'univers, 
eut porté chez eux ses armes victorieuses, et qu'ayant adouci ce peuple sauvage, 
et poli par des lois la barbarie de leurs moeurs, il eut réduit l'Espagne en 
province romaine.