[11,0] LIVRE XI.
 Histoire d'Alexandre-le-Grand depuis son avènement au 
trône jusqu’à la mort de Darius.

[11,1] I. La mort de Philippe agita d'impressions bien différentes les 
peuples divers qui composaient son armée. Ceux-ci, fatigués 
de son joug oppresseur, sentaient renaître en eux l'espoir de la 
liberté ; ceux-là, effrayés du projet d'une campagne lointaine, 
s'applaudissaient d'en être affranchis ; quelques-uns voyaient 
avec douleur le flambeau qui avait éclairé les noces de la fille, 
allumer le bûcher du père : les amis du prince songeaient 
avec effroi aux suites d'une révolution si soudaine ; l'Asie 
venait d'être attaquée, l'Europe était mal soumise ; les 
Illyriens, les Thraces, les Dardaniens, les autres peuples 
barbares étaient des alliés douteux et infidèles ; s'ils se 
révoltaient à la fois, comment pourrait-on leur résister ? Mais 
Alexandre montait sur le trône, et son génie fut un remède à 
tous ces maux : il assembla le peuple ; et mêlant ; dans un 
discours plein d'adresse, les consolations et les conseils, il 
dissipa les craintes, et remplit les coeurs d'espérance. Il n'avait 
alors que vingt ans ; mais il annonça avec tant de modestie les 
projets qu'il méditait, qu'on vit bien que ses actions 
surpasseraient ses promesses. Il n'imposa aux Macédoniens 
d'autre charge que celle du service militaire, et gagna 
tellement leur affection, qu'ils croyaient n'avoir pas changé de 
prince : c'était, disaient-ils, dans un autre corps, la même, âme royale.

[11,2] II. Le premier soin d'Alexandre fut de rendre à son père les 
honneurs funèbres : il fit égorger sur son tombeau tous les 
complices du meurtrier, et ne pardonna qu'à son frère 
Alexande Lynceste, respectant en lui les auspices de sa 
royauté ; car ce prince l'avait, le premier, salué du nom de 
roi. Il fit mourir aussi Caranus, fils de sa marâtre, en qui il 
craignait de trouver un rival. Dès les premiers instants de son 
règne, il réprima plusieurs peuples révoltés, et étouffa des 
séditions naissantes. Animé par ces succès, il vole en Grèce, 
convoque une assemblée à Corinthe, à l'exemple de son père, 
et se fait proclamer général à sa place. Il se dispose ensuite à 
pousuivre la guerre que Philippe avait commencée contre la 
Perse. Au milieu de ses préparatifs, il apprend "que Thèbes et 
Athènes viennent de le trahir pour s'allier aux Perses, et que 
c'est l'orateur Démosthène qui les a poussées à la révolte : 
séduit par l'or des Barbares, il a déclaré que l'armée 
Macédonienne avait péri avec son roi sous le fer des 
Triballiens, et il a produit, en pleine assemblée, un témoin qui 
disait avoir été blessé lui-même dans le combat où le roi avait 
perdu la vie. Ce bruit est devenu le signal d'un soulèvement 
presque universel, et les garnisons macédoniennes sont 
partout assiégées." Pour arrêter ces mouvements, Alexandre 
lève des troupes, et fond si brusquement sur les Grecs, 
qu’ignorant même son départ et sa marche, ils pouvaient à 
peine en croire leurs yeux.

[11,3] III. Eu traversant la Thessalie, il avait, exhorté les habitants à 
la fidélité ; il leur avait rappelé les bienfaits de son père 
Philippe, et les liens qui l'unissaient à eux du côté de sa mère 
issue du sang des Éacides. Séduits par ces discours, les 
Thessaliens l'élurent chef suprême de leur nation, comme 
l'avait été son père, et remirent en ses mains les trésors et les 
revenus de l'état. Cependant les Athéniens, qui, les premiers, 
l'avaient trahi, furent les premiers à s'en repentir ; et, passant 
du mépris à l'admiration, ils élevèrent au dessus de leurs 
anciens héros celui dont naguère ils dédaignaient la faiblesse 
et l'enfance. Ils lui firent demander la paix : Alexandre reçut 
leurs députés, et, après de vifs reproches, consentit à leur 
pardonner. Il marcha ensuite vers Thèbes, prêt à montrer la 
même indulgence s'il trouvait la même soumission. Mais les 
Thébains eurent recours aux armes, et non aux prières. Ils 
furent battus, et épuisèrent toutes les rigueurs de la plus 
affreuse servitude. On délibérait dans le conseil sur le projet 
de raser la ville : les Phocéens, les Platéens, ceux d'Orchomène 
et de Thespies, alliés d'Alexandre et compagnons de sa 
victoire, rappelaient la ruine de leurs villes et les cruautés des 
Thébains : on reprochait aux vaincus et leurs liaisons actuelles 
avec les Perses, et leurs anciens attentats contre la liberté 
commune ; "ils étaient devenus, disait-on, l'exécration des 
peuples de la Grèce, qui tous avaient juré de détruire Thèbes, 
après la défaite des Perses." On ajoutait à ces accusations le 
récit de leurs anciens forfaits, racontés par la fable, et tant 
de fois exposés sur la scène ; on s'efforçait de les rendre 
odieux, en joignant au récit de leurs dernières trahisons le 
tableau de leur ancienne infamie.

[11,4] IV. Cléadas, l'un des prisonniers, ayant obtenu la permission 
de parler, répondit que "si Thèbes s'était révoltée, ce n'était pas 
contre le roi, qu'elle avait cru mort, mais contre les héritiers de 
son trône ; que, quoi qu'elle eût fait, elle avait été crédule, et 
non perfide ; qu'enfin, la perte de son armée l’avait déjà 
cruellement punie ; qu'on ne voyait plus dans ses murs que 
des vieillards et des femmes, troupe faible et innocente, déjà 
exposée aux derniers excès de la violence et de l'outrage ; qu'il 
implorait la pitié d'Alexandre, non pour ses concitoyens, déjà 
presque entièrement détruits, mais pour le sol de sa patrie, qui 
n'était point coupable ; pour une ville qui avait donné le jour à 
des héros, et même à des dieux. " Il invoque ensuite des 
souvenirs encore plus sacrés pour le roi ; il lui rappelle 
qu'Hercule, tige des Eacides, est né à Thèbes ; que Philippe, 
son père, y passa son enfance ; il le conjure enfin "de faire 
grâce à une ville qui a vu naître ou élever dans ses murs les 
dieux et les grands rois qu'il compte parmi ses ancêtres." Mais 
rien ne put désarmer le courroux d'Alexandre : Thèbes fut 
détruite, son territoire partagé entre ses vainqueurs, ses 
citoyens vendus à l'encan, et la haine, plus que l'intérêt, 
présida à l'enchère. Athènes, touchée de pitié, ouvrit ses portes 
aux fugitifs, malgré les menaces d'Alexandre. Indigné de cette 
audace, le roi renvoya les députés qui venaient, pour la 
seconde fois, implorer la paix, avec ordre de lui livrer les 
orateurs et les généraux, dont les conseils avaient excité tant 
de révoltes. Décidés à tous les sacrifices pour éviter la guerre, 
les Athéniens allaient obéir ; il leur fut permis de garder leurs 
orateurs, s'ils exilaient, leurs généraux : ceux-ci se retirèrent 
aussitôt près de Darius, et ne contribuèrent pas médiocrement 
à rehausser la puissance des Perses.

[11,5] V. A son départ pour l'Asie , Alexandre fit périr tous les 
parents de sa marâtre, que Philippe avait comblés de dignités 
et d'honneurs. Il n'épargna pas même ceux d'entre les siens 
qui lui paraissaient dignes du trône, pour ne laisser aucune 
semence de trouble dans la Macédoine, qu'il allait quitter ; 
enfin, il entraîna après lui ceux des rois tributaires qui avaient 
montré quelques talents, et confia aux plus faibles la défense 
de ses états. II s'embarque ensuite avec son armée, et, à la vue 
des côtes de l'Asie, enflammé d'ardeur et de courage, il élève 
douze autels aux dieux dont il implore le secours. II distribue 
à ses courtisans tous ses domaines de Macédoine et d'Europe, 
en déclarant que l'Asie lui suffisait. Avant de quitter le rivage, 
il offre aux dieux des victimes : il leur demande la victoire 
pour cette Grège que les Perses ont si souvent outragée, et qui 
lui a commis le soin de sa vengeance : il est temps qu'on voie 
passer en de plus dignes mains un empire qu'ils ont possédé 
pendant tant d'années. Ses soldats partageaient son espoir : 
oubliant et leurs enfants, et leurs femmes, et les fatigues d'une 
expédition lointaine, ils se croyaient déjà maîtres de l'or de la 
Perse et des trésors de l'Orient ; ils ne songeaient ni à la guerre, 
ni à ses périls, mais aux richesses qui en seraient le prix. Dès 
qu'ils touchèrent au rivage, Alexandre y jeta le premier javelot, 
comme sur une terre ennemie, et s'élança de son vaisseau, tout 
armé, et bondissant de joie ; il fit égorger des victimes, en 
priant les dieux de rendre cette contrée docile à son empire. A 
Ilion, il honora aussi, par des sacrifices funèbres, les mânes des 
héros morts dans la guerre de Troie.

[11,6] VI. En marchant à l'ennemi, il interdit le pillage à ses soldats : 
ils devaient, disait-il, respecter son nouveau domaine, et ne 
pas désoler une contrée dont ils venaient prendre possession. 
Trente-deux mille fantassins, quatre mille cinq cents cavaliers, 
et cent quatre-vingt-deux vaisseaux composaient toute son 
armée : voilà avec quelles forces il subjugua l'univers, laissant 
l'admiration partagée entre l'audace de l'entreprise et le 
prodige de l'exécution. Il s'associa pour une expédition si 
périlleuse, non des hommes pleins de jeunesse et de vigueur, 
mais de vieux guerriers qui avaient servi longtemps sous son 
père et sous ses oncles, et qui semblaient choisis moins pour 
combattre que pour donner des leçons de l'art militaire. On n'y 
voyait aucun capitaine qui n'eût plus de soixante ans, et la 
troupe d'élite, qui veillait sur les étendards, ressemblait au 
sénat de quelqu'ancienne république : aussi, sur les champs de 
bataille, tous songeaient à vaincre, non à fuir ; tous comptaient 
sur la vigueur de leurs bras, non sur l'agilité de leurs pieds. 
Cependant Darius, roi de Perse, plein de confiance en ses 
forces, et dédaignant d'employer la ruse, répétait sans cesse à 
ses généraux, "qu'il fallait laisser les stratagèmes à qui voulait 
dérober la victoire :" loin d'écarter l'ennemi de ses frontières, il 
le laissa pénétrer au coeur de ses états, trouvant plus glorieux 
de le repousser que de prévenir sen approche. La première 
bataille se livra dans les plaines voisines d'Adrastie : 
l'armée des Perses était forte de six cent mille hommes, et le 
génie d'Alexandre ne contribua pas moins à leur défaite que la 
valeur des Macédoniens. On fit un grand carnage des Barbares 
: les Grecs ne perdirent que neuf fantassins et cent vingt 
cavaliers. Le roi, pour exciter l’émulation de ses soldats, fit 
ensevelir les morts avec pompe, leur érigea des statues 
équestres, et accorda des privilèges à leurs familles. Après sa 
victoire, la plus grande partie de l'Asie se soumit à lui. Il en 
vint souvent aux mains avec les généraux de Darius, et ses 
armes ne firent qu'achever des triomphes déjà commencés par 
la terreur de son nom.

[11,7] VII. Au milieu de ces succès, on vint lui annoncer, sur la 
déposition d'un captif, qu'Alexandre Lynceste, gendre 
d'Antipater, gouverneur de la Macédoine, tramait une 
conjuration contre lui : craignant que le supplice du coupable 
n'excitât des troubles dans son royaume, il le fit jeter dans les 
fers. Il marcha ensuite vers la ville de Gordium, située entre 
les deux Phrygies : il aspirait à s'en rendre maître, non pour la 
piller, mais parce qu'on y gardait en dépôt, dans le temple de 
Jupiter, le joug du chariot de Gordius, et que d'anciens oracles 
promettaient "l'empire de l'Asie à celui qui saurait en délier les 
noeuds." Voici l'origine de cette tradition. Gordius labourait 
dans ce pays avec des boeufs de louage, lorsque des oiseaux 
de toute espèce vinrent voltiger à ses côtés. II se rendit à la 
ville voisine, pour consulter les augures : en y arrivant, il 
rencontra une jeune fille d'une rare beauté, et lui demanda 
quel augure il devait interroger : cette fille, initiée par ses 
parents à l'art de la divination, s’instruit du prodige dont il 
veut connaître le sens, lui annonce qu'il sera roi, et promet de 
s'unir à celui qu'attendent de si hautes destinées. Gordius 
regarde une offre si belle comme un heureux prélude de son 
règne. Après son mariage, des troubles éclatèrent en Phrygie, 
et l'oracle, consulté sur le moyen de calmer ces discordes, 
répondit "qu'elles finiraient quand le pays aurait un roi." 
Interrogé de nouveau sur le choix du prince, le dieu ordonna 
aux habitants de couronner le premier qu'ils trouveraient, à 
leur retour, se dirigeant sur un chariot vers le temple de 
Jupiter. Gordius parut le premier, et fut aussitôt proclamé roi. 
Ce prince déposa dans le temple de Jupiter, et consacra à ce 
dieu, en mémoire de son élévation ; le chariot qui le portait 
lorsqu'il avait reçu la couronne. Midas, son fils et son 
successeur, initié par Orphée aux mystères et aux rites sacrés, 
répandit dans toute la Phrygie le culte des dieux, et dut à leur 
protection, plus qu'à la force des armes, une vie paisible et 
fortunée. Alexandre, maître de la ville, entra dans le temple 
de. Jupiter, et se fit montrer le joug du char de Gordius : ne 
pouvant trouver l'extrémité des courroies, cachée dans 
l'épaisseur du noeud, il éluda brusquement l'oracle, en 
tranchant ces liens d'un coup d'épée ; et, ayant ainsi divisé le 
noeud, il découvrit les bouts qui y étaient enfoncés.

[11,8] VIII. Sur ces entrefaites, ors lui annonça que Darius 
s'approchait avec une puissante armée : pour n'être pas 
surpris dans les défilés, il franchit à la hâte le mont Taurus, et 
parcourt cinq cents stades d'une seule traite ; arrivé aux 
bords du Cydnus, qui traverse la ville de Tarse ; séduit par la 
beauté de ses eaux, il quitta son armure, et se jeta, couvert de 
sueur et de poussière, dans les flots presque glacés de ce 
fleuve. A l'instant, ses nerfs se raidissent ; il perd l'usage de la 
voix : on désespérait déjà de le sauver ; on ne voyait même 
aucun moyen de retarder son trépas. Un seul de ses médecins, 
nommé Philippe, promettait de le guérir ; mais une lettre de 
Parménion, venue la veille de Cappadoce, rendait ses secours 
suspects : ce général, sans connaître la maladie d'Alexandre, 
lui écrivait de se méfier du médecin Philippe, corrompu, 
disait-il, par les trésors du roi de Perse. Cependant le roi aima 
mieux s'abandonner à la foi douteuse d’un médecin, que 
d'attendre une mort assurée. II reçoit la coupe des mains de 
Philippe, lui présente la lettre, et boit, les yeux fixés sur le 
visage du médecin : le voyant calme et sans trouble, il se 
rassura lui même, et fut guéri quatre jours après.

[11,9] IX. Cependant Darius venait lui présenter la bataille, à la tête 
de quatre cent mille fantassins et de cent mille cavaliers. 
Alexandre ne pouvait sans inquiétude comparer le petit 
nombre des siens à cette multitude d'ennemis ; mais il songeait 
aussi qu'avec cette poignée de soldats il avait fait de vastes 
conquêtes, et soumis de puissantes nations. Son espoir 
triompha de ses crantes ; et, pour ne pas refroidir par de plus 
longs délais le courage de ses soldats, il parcourut les rangs à 
cheval, parlant à chaque peuple un langage particulier. Aux 
Illyriens et aux Thraces, il ventait les trésors qui allaient être 
leur proie ; il enflammait les Grecs par le souvenir de leurs 
anciens combats et de la haine mortelle qu'ils portaient aux 
Perses ; il citait aux Macédoniens, tantôt l'Europe déjà 
soumise, tantôt l'Asie à demi subjuguée, et il leur rappelait 
avec orgueil que le monde n'avait point eu de rivaux pour eux 
: il leur montrait d'ailleurs, dans ce dernier triomphe, et le 
terme de leurs fatigues et le comble de leur gloire. Tout en les 
animant ainsi, il ordonnait des haltes fréquentes, pour 
accoutumer peu à peu leurs regards au spectacle de l'armée 
innombrable des Perses. Darius ne mettait pas moins de soins 
à disposer son armée : il ne s'en reposa pas sur ses lieutenants ; 
il parcourut tous les rangs en personne ; il exhorta ses soldats 
au nom de la gloire de leurs pères, et de cette domination 
d'éternelle durée qu'ils tenaient des deux immortels. Enfin, la 
bataille commença : on combattit avec fureur, et les deux 
rois furent blessés. Le succès resta douteux jusqu'à l'instant où 
l'on vit fuir Darius : aussitôt les Perses tombèrent de toutes 
parts ; on leur tua soixante et un mille fantassins et dix mille 
cavaliers, quarante mille furent faits prisonniers ; les 
Macédoniens perdirent cent trente hommes de pied et cent 
cinquante cavaliers. On trouva le camp des Perses rempli d'or 
et de précieuses dépouilles ; la mère de Darius, ses deux filles, 
et sa femme, qui était aussi sa soeur, tombèrent aux mains des 
vainqueurs. Alexandre veut les voir et les consoler : à l'aspect 
des soldats qui l'entouraient, elles crurent leur dernier instant 
arrivé, et s'embrassèrent l'une l'autre, en poussant des cris de 
douleur ; puis, se jetant aux pieds d'Alexandre, elles le 
supplièrent de leur accorder, non pas la vie, mais le temps 
d'ensevelir les restes de Darius. Le roi, touché d'une si vive 
tendresse, leur dit que Darius vivait, et que leurs jours étaient 
en sûreté. Il voulut qu'elles fussent traitées en reines, et fit 
espérer aux jeunes princesses une alliance digne de leur royale 
naissance.

[11,10] X. Alexandre ne put voir sans en être ébloui les trésors de 
Darius et les magnificences du faste asiatique. Dès lors il 
commença d'aimer les festins somptueux et le luxe de la table : 
il se laissa séduire par les charmes de Barsine, l'une de ses 
captives ; et, plus tard, il en eut un fils, qui reçut le nom 
d'Hercule. Cependant, songeant que Darius respire encore, il 
envoie Parménion surprendre la flotte des Perses, et d'autres 
généraux conquérir les villes d'Asie : au premier bruit de la 
victoire d'Alexandre, elles se soumirent au vainqueur, et les 
gouverneurs se livrèrent eux-mêmes avec leurs trésors. Le roi 
marcha de là vers la Syrie : plusieurs souverains de l'orient 
vinrent à sa rencontre, couverts de leurs ornements royaux. 
Traitant chacun selon sa conduite, il accorda aux uns son 
alliance, et détrôna les autres, pour leur substituer de 
nouveaux rois. On distingua parmi ces princes Abdolonyme, 
qui avait longtemps vécu dans la misère, louant ses bras pour 
nettoyer les puits et arroser les jardins : Alexandre le fit roi de 
Sidon, à l'exclusion des grands du pays, qui se seraient crus 
maîtres par le droit du sang, et non par la volonté de leur 
bienfaiteur. Tyr envoya à Alexandre une couronne d'or d'un 
grand poids, à titre de félicitation. Le roi parut flatté de ce 
présent, et annonça aux députés qu'il avait dessein d'aller à 
Tyr s'acquitter d'un voeu fait à Hercule : ceux-ci l'engagèrent à 
choisir plutôt, pour son sacrifice, l'ancienne ville et l'ancien 
temple de Tyr. Alexandre comprit qu'ils craignaient de le voir 
au sein de leur cité : dans sa fureur, il menaça de renverser 
leurs murailles, et vint aussitôt débarquer dans l'île. Les 
Tyriens, comptant sur l'appui des Carthaginois, ne montrèrent 
pas moins d'ardeur, et le reçurent les armes à la main. Animés 
par l'exemple de Didon, qui avait fondé Carthage et soumis à 
ses lois la troisième partie du monde, ils eussent cru se 
déshonorer en montrant moins de courage pour la défense de 
leur liberté, que n'en avaient déployé leurs femmes pour la 
conquête d'un empire. Ils envoyèrent à Carthage ceux des 
habitants qui ne pouvaient combattre, et en firent bientôt venir 
des secours : mais, peu de temps après, la trahison les livra à 
l'ennemi.

[11,11] XI. Rhodes, l'Égypte, la Cilicie, se soumirent sans résistance à 
Alexandre. Il se rendit ensuite au temple de Jupiter Ammon, 
pour consulter l'oracle sur sa destinée future et le secret de sa 
naissance ; car sa mère Olympias avait avoué à Philippe 
"qu'Alexandre n'était pas né de lui, mais d'un serpent d'une 
grandeur prodigieuse :" Philippe lui-même, peu d'instants 
avant sa mort, avait déclaré qu'Alexandre n'était pas son fils, 
et ces soupçons l'avaient porté à répudier son épouse, comme 
convaincue d'adultère. Voulant donc s'attribuer une origine 
immortelle, et réparer en même temps l'honneur d'Olympias, 
Alexandre se fit précéder d'émissaires chargés de corrompre 
les prêtres, et de leur dicter d'avance les réponses qu'il désirait 
: à son entrée dans le temple, tous le proclament fils de Jupiter 
Ammon, et, fier d’une si glorieuse adoption, le roi veut qu'on 
le croie issu du maître des dieux. Il demande ensuite si les 
meurtriers de son père ont tous été punis : on lui répond "que 
son père ne peut mourir, mais que les mânes de Philippe sont 
assez vengés." Enfin l'oracle, interrogé sur le succès de ses 
armes, lui promet de perpétuelles victoires et l'empire de 
l'univers : il ordonne à ses courtisans de révérer en lui non 
plus un roi ; mais un dieu. De ce moment, son orgueil n'eut 
plus de bornes, et une arrogance inouïe remplaça dans son 
âme cette affabilité qu'il devait à la littérature grecque et à 
l'éducation macédonienne. A son retour du temple d'Ammon, 
il fonda Alexandrie, la peupla d'une colonie de Macédoniens, 
et en fit la capitale de l'Égypte.

[11,12] XII. Darius, réfugié à Babylone, écrivit à Alexandre pour 
obtenir la permission de racheter, par des sommes immenses, 
la liberté des princesses captives : Alexandre demanda pour 
rançon, au lieu de ses trésors, son empire tout entier. Bientôt 
une nouvelle lettre de Darius lui offrit la main de sa fille, et 
une partie de son royaume : le vainqueur répondit que c'était 
lui offrir ce qu'il possédait déjà : il voulait que Darius vînt 
remettre entre les mains du vainqueur et son sort et sa 
couronne. Alors, réduit au désespoir, Darius reprend les 
armes, et va lui présenter la bataille avec cent mille chevaux et 
quatre cent mille fantassins. Mais il apprend dans sa marche 
que son épouse, blessée d'une chute, est morte dans les 
douleurs de l'enfantement ; qu'Alexandre l'a pleurée et lui a 
rendu les derniers devoirs, guidé par l'humanité seule, et non 
par l'amour, puisqu'il ne l'avait vue qu'une fois, tandis qu'il 
allait souvent consoler ses jeunes filles et sa mère. Darius, 
après tant de batailles perdues, effacé encore en générosité, 
sentit qu'il était vraiment défait, et déclara que, s'il ne pouvait 
vaincre, il se félicitait du moins de trouver un vainqueur si 
généreux. II lui écrit donc une troisième fois : il le remercie de 
n'avoir pas traité sa famille avec rigueur ; il lui offre ensuite la 
plus grande partie de son empire, tous les pays qui s'étendent 
jusqu'à l'Euphrate, la main de l'une de ses filles, et trente mille 
talents pour la rançon des captifs. Alexandre lui répond "que 
les remerciements sont inutiles entre ennemis ; qu'il n'a songé 
ni à gagner la bienveillance de son adversaire, ni à se ménager 
une ressource contre le sort incertain des armes, ni à obtenir 
une paix plus favorable, s'il venait à succomber ; qu'il s'est 
contenté de suivre les penchants de son âme, instruite à 
repousser la force et à épargner le malheur ; il promet à Darius 
ses bienfaits et sa clémence, si, content du second rang, il 
renonce à marcher son égal. Il ajoute que, si deux soleils ne 
peuvent à la fois éclairer le monde, la terre ne peut, sans 
danger, obéir à deux souverains ; qu'il choisisse donc, ou de se 
soumettre aujourd'hui, ou de combattre demain ; et qu'il ne se 
flatte pas de trouver dans ce nouveau combat une fortune plus 
favorable."

[11,13] XIII. Le lendemain, les deux armées se rangent en bataille. 
Alexandre, accablé de fatigue, s'endormit tout à coup avant 
l'action. Ses soldats n'attendaient plus que lui : Parménion eut 
peine à l'éveiller. Ses officiers s'étonnaient de voir ce prince, 
qui reposait à peine dans les instants de sécurité, s'abandonner 
au sommeil en ce moment de péril. II leur répondit "qu'à ses 
vives inquiétudes il avait senti succéder la confiance et le 
calme, certain de pouvoir combattre à la fois toutes les forces 
de Darius, qui, en se divisant, auraient peut-être prolongé la 
guerre." Chaque armée, avant l'action, contemplait ses 
ennemis : le nombre des Barbares, la hauteur de leur taille, la 
richesse de leur armure, frappaient les Macédoniens 
d'étonnement ; les Perses se demandaient comment cette 
poignée d'hommes avait pu mettre en déroute leurs 
innombrables armées. Cependant les deux rois parcouraient 
tous les rangs : Darius rappelait aux siens, "que si l'on 
comptait les hommes, on trouverait à peine un Grec contre dix 
Perses ;" Alexandre exhortait ses soldats "à ne s'effrayer ni de 
la multitude des Barbares, ni de leur haute stature, ni de cette 
couleur nouvelle pour eux : c'était la troisième fois qu'ils 
combattaient cet ennemi ; la fuite ne devait pas l'avoir rendu 
plus redoutable, et il portait dans l'âme, en marchant contre 
eux, le décourageant souvenir de ses défaites et de son sang 
versé à grands flots sur deux champs de bataille : l'armée de 
Darius comptait plus d'hommes, et la sienne plus de soldats." 
Enfin, il les excitait à mépriser cette armée brillante d'or et 
d'argent, plus faite pour les enrichir que pour leur résilier, 
puisque du fer, et non de l'éclat des armes, dépendait la 
victoire.

[11,14] XIV. Ensuite, on en vint aux mains : les Macédoniens 
couraient au combat, pleins de mépris pour des ennemis 
vaincus tant de fois ; les Perses préféraient la mort à la honte 
d'une nouvelle défaite. Peu de batailles ont été aussi 
sanglantes. Darius, voyant son armée vaincue, voulait périr 
avec elle ; ceux qui l'entouraient le forcèrent à fuir. On lui 
conseillait même de faire rompre le pont du Cydnus, pour 
arrêter la poursuite de l'ennemi : il refusa d'assurer son salut, 
en abandonnant aux vainqueurs tant de milliers de ses soldats, 
et de fermer à son armée une route ouverte pour lui. 
Cependant Alexandre affrontait les plus grands périls, 
s'élançait toujours au plus épais de la mêlée, et s'appropriait 
les dangers dont il écartait ses soldats. Cette victoire fit passer 
en ses mains l'empire de l'Asie, dans la cinquième année de 
son règne : la fortune le servit si bien, que depuis ce temps 
aucun peuple ne se souleva, et que les Perses, après tant de 
siècles de puissance, subirent docilement le joug. De riches 
présents et trente-quatre jours de repos furent la récompense 
de son armée. Il fit ensuite la revue du butin : il trouva à Suze 
quarante mille talents : il prit aussi Persépolis, capitale de 
l'empire des Perses, ville depuis long temps illustre, remplie 
des dépouilles de l'univers, et dont la ruine seule fit connaître 
la richesse. Ce fut alors que huit cents Grecs, captifs et mutilés 
par les Barbares, vinrent se présenter devant lui, en le 
suppliant de les venger de la cruauté des Perses, comme il 
avait déjà vengé la Grèce. Il leur permit de retourner dans leur 
patrie ; mais ils aimèrent mieux accepter des terres qu'il leur 
accorda, dans la crainte d'inspirer à leurs familles plus 
d'horreur que de joie.

[11,15] XV. Cependant les parents de Darius, empressés de plaire au 
vainqueur, chargent le roi de chaînes d'or, et le retiennent à 
Thara, village des Parthes : les dieux avaient voulu, sans 
doute, que la puissance des Perses vînt s'éteindre sur le 
territoire du peuple auquel le destin réservait leur empire. 
Alexandre, qui poursuivait Darius, y arriva le lendemain, et 
apprit que la nuit précédente on l'avait fait partir dans un 
chariot couvert. Aussitôt, ordonnant à son armée de le suivre, 
il partit à la hâte avec six mille cavaliers : il eut à repousser 
dans sa marche plus d'une attaque périlleuse. Enfin, après une 
course de quelques milles, qui n'avait offert aucune trace du 
passage de Darius, il faisait reposer sa cavalerie fatiguée, 
lorsqu'un soldat trouva, au bord d'un ruisseau voisin, Darius, 
abandonné dans son chariot, percé de coups, mais respirant 
encore : un captif fut appelé pour lui servir d'interprète ; et le 
roi, reconnaissant le langage d'un concitoyen, dit que, "dans 
ses malheurs, il se consolait encore, en songeant qu'il parlait à 
un homme qui pourrait le comprendre, et que ses dernières 
paroles ne seraient pas perdues." Il le charge de dire à 
Alexandre, "que, sans avoir jamais rien fait pour lui, il mourait 
comblé de ses bienfaits, puisque sa famille captive avait trouvé 
dans ce prince la générosité d'un roi, et non la dureté d'un 
vainqueur ; que, mieux traité par son ennemi que par ses 
parents, il avait vu les jours de ses enfants et de sa mère 
conservés par Alexandre, et mourait de la main de ses 
proches, qui lui devaient leur vie et leurs états : c'était au 
vainqueur à fixer leur récompense ; pour lui, la seule 
reconnaissance qu'il pût, à ses derniers moments, témoigner à 
Alexandre, c'était de prier les dieux du ciel et des enfers, et 
ceux qui veillent sur les rois, de lui accorder la victoire et 
l'empire de l'univers. Enfin, il ne réclamait pour lui-même 
qu'une faveur légitime, et qui coûterait peu à son vainqueur ; 
il ne voulait qu'une sépulture. Peu lui importait, ajouta-t-il, la 
punition de ses meurtriers ; mais la cause des rois demandait 
vengeance, et l'univers attendait un exemple : l'intérêt 
d'Alexandre l'y obligeait autant que sa justice ; et négliger ce 
devoir, c'était s'exposer à la fois au danger et à la honte. Pour 
unique gage de sa foi royale, il tendit la main au soldat, qu'il 
chargea de toucher en son nom la main d'Alexandre, " et 
expira bientôt après. A cette nouvelle, Alexandre alla voir le 
corps de Darius : il versa des larmes sur une mort si indigne 
de cette haute fortune, célébra ses funérailles avec une pompe 
royale, et fit ensevelir ses restes dans le tombeau de ses ancêtres.