[9,0] LIVRE IX. Fin de l'histoire de Philippe.

[9,1] I. PHILIPPE, à son entrée dans la Grèce, excité par le pillage de quelques 
villes, et estimant , par la prise de cités obscures, les avantages d'une 
conquête générale, résolut ale faire la guerre à toute la nation. II crut qu'il 
importait au succès de ce dessein de soumettre Byzance, célèbre ville maritime, 
où ses troupes de terre et de mer trouveraient une retraite : elle lui refusait 
I'entrée de ses murs ; il en forma le siège. Cette ville, fondée par Pausanias , 
roi de Sparte, était restée sept ans en son pouvoir : plus tard, suivant les 
alternatives de la victoire, elle appartint tour-à-tour aux Athéniens et aux 
Spartiates ; nul ne s'en croyant le maître, nul ne vint la secourir, et cette 
incertitude, en excitant son courage, prolongea son indépendance. La longueur du 
siège épuisa les trésors de Philippe, qui, pour réparer ses pertes, eut recours 
à la piraterie. Cent soixante-dix vaisseaux tombèrent en son pouvoir, et le prix 
de leur cargaison soulagea pour quelques instants la misère qui le pressait. 
Puis, pour ne pas laisser sa nombreuse armée se consumer au siège d'une seule 
place, il part avec une troupe d'élite, et s'empare de plusieurs villes de la 
Chersonèse. Ce fit dans cette expédition qu'il appela près de lui son fils 
Alexandre, alors âgé, de dix-huit ans, pour lui donner les dernières leçons 
de l'art militaire. De la Chersonèse, le conquérant passa dans la Scythie, pour 
la ravager, et réparer, en spéculateur habile, les dépenses d'une guerre par les 
fruits d'une nouvelle conquête.

[9,2] II. Athéas régnait alors en Scythie. Pressé par les armes des Istriens, il avait 
fait implorer, par les habitants d'Apollonie, le secours de Philippe, promettant 
de l'adopter pour son successeur au trône. Mais le roi d'Istrie étant mort à 
cette époque, Athéas n'eut plus d'ennemis à craindre et de secours à implorer. 
Il congédia donc les soldats de Philippe, en déclarant "qu'il n'avait ni demandé 
des secours, ni promis sa couronne ; que les Scythes, plus vaillants que les 
Macédoniens, pouvaient se passer de leur appui, et que lui-même avait un hériter 
dans son fils." A cette réponse, Philippe fait prier Athéas "de contribuer aux 
frais du siège de Byzance, qu'il serait contraint de lever, faute d'argent ; 
demande d'autant mieux fondée, qu'Athéas n'avait payé à ses soldats ni le prix 
de leur solde, ni même les frais de leur voyage." Le roi des Scythes, s'excusant 
sur l'âpreté du climat et la stérilité du sol de son pays, qui, loin d'enrichir 
ses peuples, suffisait à peine à les nourrir, répondit : "qu'il était trop 
pauvre pour satisfaire les désirs d'un roi si puissant ; qu'il lui semblait 
moins honteux de refuser tout, que de donner peu ; qu'enfin les trésors des 
Scythes consistaient, non dans l'or et l'argent, mais dans le courage et la 
vigueur." Philippe, se voyant le jouet d'un Barbare, lève le siège de Byzance, 
et marche vers la Scythie. Mais, pour rassurer l'ennemi sur sa marche, il fait 
annoncer à Athéas, "que, pendant le siège de Byzance, il avait voué une statue à 
Hercule, et qu'il venait l'élever à l'embouchure de l'Ister ; qu'il se 
présentait en ami des Scythes, et qu'au nom du dieu qu'il voulait honorer, il 
demandait un libre passage. " Athéas répondit "que, si Philippe voulait 
accomplir son voeu, il pouvait envoyer la statue ; qu'il s'engageait à la faire 
ériger, et même à faire respecter ce monument ; mais que jamais il n'ouvrirait à 
une armée étrangère l'entrée de ses états, et que si la statue se plaçait malgré 
les Scythes, ils la renverseraient bientôt, et armeraient de ses débris la 
pointe de leurs javelots. " La guerre suivit de près ces insultes mutuelles. Les 
Scythes l'emportèrent en nombre et en courage : Philippe les vainquit par ruse. 
II fit vingt mille prisonniers, femmes et enfants, prit une grande quantité de 
bétail, sans trouver ni or, ni argent : il fallut croire, enfin, à l'indigence 
des Scythes. Il fit conduire en Macédoine vingt mille belles juments du pays, 
pour en perpétuer la race.

[9,3] III. A son retour de Scythie, les Trihalliens s'opposent à sa marche et lui 
demandent, pour prix du passage, une partie de son butin : de là une querelle, 
puis un combat, où un javelot traversa la cuisse de Philippe, et tua le cheval 
qu'il montait. Tous le crurent mort, et le butin fut perdu. Ainsi ces dépouilles 
de la Scythie, que le ciel semblait avoir maudites, faillirent causer la perte 
de l'armée. A peine guéri de sa blessure, Philippe entreprit contre Athènes la 
guerre qu'il méditait depuis longtemps. Les Thébains se déclarèrent contre lui, 
craignant qu'après la défaite des Athéniens, l'incendie allumé près d’eux ne les 
atteignît à leur tour ; et ces républiques, que naguère divisait une haine 
mortelle, maintenant liguées ensemble, fatiguent la Grèce entière de leurs 
ambassadeurs : elles excitent tous les peuples "à faire cause commune contre 
l'ennemi commun, représentant que Philippe, s'il réussissait dans ses premiers 
efforts, ne mettrait bas les armes qu'après avoir subjugué toute la Grèce. 
Quelques villes se laissèrent persuader, et se déclarèrent pour Athènes ; 
d'autres furent entraînées par la crainte dans le parti de Philippe. On livra 
bataille : les Athéniens, malgré la grande supériorité de leur nombre, 
cédèrent à la valeur macédonienne, exercée par une longue suite de combats et de 
victoires. Ils succombèrent, mais le souvenir de leur ancienne vertu semblait 
les animer encore : tous tombèrent blessés par devant, et couvrirent de leurs 
corps le poste où les avaient placés leurs chefs. La Grèce vit périr en ce jour 
et sa glorieuse domination et son antique liberté.

[9,4] IV. Philippe dissimula adroitement la joie que lui inspirait un tel succès. Il 
suspendit en ce jour ses sacrifices accoutumé : on ne vit à sa table ni bruyants 
transports, ni divertissements, ni parfums, ni couronnes ; il ne négligea rien 
pour faire oublier sa victoire. Il refusa le titre de roi de la Grèce, et 
n'accepta que celui de général. En un mot, il sut garder le milieu entre la joie 
secrète de son coeur et la tristesse de ses ennemis, et ne montra ni allégresse 
à ses soldats, ni orgueil aux vaincus. Malgré l'acharnement des Athéniens 
contre lui, il renvoya leurs prisonniers sans rançon, leur permit d'enlever et 
d'ensevelir leurs morts, et les exhorta même à déposer chacun d’eux dans le 
tombeau de ses pères. Il fit partir pour Athènes sen fils Alexandre et 
Antipater, son ami, chargés de propositions d'alliance et de paix. Pour les 
Thébains, il leur fit acheter, non seulement la liberté de leurs soldats 
captifs, mais la permission même d'enterrer leurs morts. Les principaux citoyens 
furent décapités ou envoyés eu exil, et tous leurs biens confisqués : ceux qui 
avaient été injustement chassés de leur patrie y rentrèrent, et trois cents de 
ces bannis furent nommés juges et gouverneurs de la ville. Ces nouveaux 
magistrats citèrent à leur tribunal les plus puissants des citoyens, pour leur 
demander compte de l'arrêt qui les avait exilés : mais ces hommes courageux 
osèrent répondre qu'ils l'avaient tous prononcé, et que la république avait été 
mieux servie par l'exil que par le rappel de ceux qui les interrogeaient. 
Réponse bien hardie ! ils condamnent, autant qu'il est en leur pouvoir, les 
juges mêmes qui ont sur eux puissance de vie et de mort ; et, dédaignant la 
pitié qu'ils peuvent attendre, ils trouvent dans la liberté de leurs discours la 
vengeance que leur refuse la fortune.

[9,5] V. Philippe, voyant le calme rétabli dans la Grèce, convoque à Corinthe les 
députés de toutes les villes, pour statuer sur leurs intérêts communs. Il 
imposa à la Grèce entière les conditions de la paix, selon la dignité de chaque 
ville, et choisit parmi tous ces peuples les membres d'un consul souverain et 
commun. Les Spartiates seuls dédaignèrent et ces lois et le roi qui les 
proposait, regardant comme un esclavage une paix qui ne reposait pas sur le 
consentement des peuples, mais sur la volonté du vainqueur. On régla ensuite les 
secours que chaque république serait obligée de lui fournir, soit pour se 
défendre, soit pour attaquer : on ne doutait pas que tous ces préparatifs ne 
fussent dirigés contre la Perse. Ces auxiliaires montaient à deux cent mille 
hommes de pied et à quinze mille chevaux, sans compter les forces de la 
Macédoine et des peuples barbares subjugués sur ses frontières. Dès le 
commencement du printemps, il fait passer avant lui dans la partie de l'Asie qui 
obéissait aux Perses, trois de ses généraux, Parménion, Amyntas et Attale, dont 
il venait d'épouser la soeur, eu répudiant Olympias, accusée d'infidélité.

[9,6] VI. Pendant que la Grèce réunit ses forces, il célèbre l'hymen de sa fille 
Cléopâtre et d'Alexandre, qu'il avait placé sur le trône d'Epire. La pompe de 
ces fêtes répondit à la grandeur du prince qui donnait sa fille, et de l'époux 
qui la recevait : des jeux magnifiques avaient été préparés, et Philippe se 
rendait au théâtre, sans gardes, marchant entre les deux Alexandre, son gendre 
et son fils, lorsque Pausanias, jeune seigneur macédonien, qui n'excitait aucun 
soupçon, le poignarda dans un passage obscur où il s'était posté, et changea en 
un jour de tristesse et de deuil ce jour d'allégresse publique. Pausanias, dans 
la fleur de sa jeunesse, avait été déshonoré par la violence d'Attale, qui, non 
content de ce premier outrage, l'avait enivré dans un festin, pour le sacrifier 
à sa brutalité et à celle de tous les convives. Ce jeune homme, devenu le mépris 
et la risée de ses compagnons, ne put supporter cette infamie, et s'en plaignit 
souvent à Philippe ; mais, écarté sous de vains prétextes, raillé par le roi 
lui-même, et voyant son ennemi élevé au rang de général, il tourna son 
ressentiment contre le roi, et assouvit dans le sang d'un juge inique la 
vengeance qui ne pouvait atteindre son ennemi.

[9,7] VII. On croit aussi qu’il avait été aposté par Olympias, mère d'Alexandre, et 
que ce jeune prince lui-même n’ignorait pas le complot formé contre la vie de 
son père : on disait que si Pausanias était irrité de ses affronts, la reine 
n'avait pu pardonner à Philippe son divorce et son nouvel hymen ; qu'Alexandre 
avait craint aussi de trouver un rival dans un fils de sa marâtre ; que déjà, 
dans un repas, on l'avait vu insulter Attale, puis son père lui-même, qui, le 
poursuivant l'épée à la main, avait à peine, accordé sa vie aux prières de ses 
amis ; que, réfugié avec sa mère en Ëpire, près de son oncle, et bientôt en 
Illyrie, il avait longtemps refusé de céder à la voix de son père, qui le 
rappelait, et aux pressantes sollicitations de sa famille ; qu'Olympias avait 
excité son frère, le roi d'Epire, à faire la guerre à Philippe, et qu'elle l'y 
eût déterminé, si le roi ne l'eût prévenu en lui offrant la main de sa fille ; 
enfin, la mère et le fils, indignés contre Philippe, avaient, disait-on, engagé 
Pausanias, qu'irritait l'impunité d'Attale, à commettre ce crime affreux. Du 
moins est-il certain qu'Olympias fit préparer des chevaux pour assurer la fuite 
de l'assassin. Au bruit de la mort du roi, elle accourut à l'instant, sous 
prétexte de remplir son devoir en célébrant ses funérailles ; et, la nuit même 
de son arrivée, elle plaça une couronne d'or sur la tête de Pausanias, qu'elle 
trouva attaché au gibet : elle seule pouvait montrer tant d’audace, du vivant du 
fils de Philippe. P'eu de jours après, elle fit détacher le cadavre du 
meurtrier, le brûla sur les cendres de son époux, lui éleva un tombeau dans le 
même lieu, et força la multitude superstitieuse à l'honorer chaque année par des 
sacrifices funèbres. Cléopâtre, que Philippe avait épousée à sa place, vit sa 
fille égorgée dans ses bras : elle-même fut réduite à se pendre ; et sa rivale, 
contemplant son corps inanimé, assouvit ses regards d'une vengeance achetée par 
le plus affreux des crimes. Enfin, elle consacra à Apollon, sous le nom de 
Myrtale, qu'elle avait porté dans son enfance, le poignard qui avait frappé le 
roi, et sembla vouloir prouver à tous, par la publicité de cette conduite, que 
le meurtre de son époux était son ouvrage.

[9,8] VIII. Philippe mourut dans la quarante-septième année de son âge, et la 
vingt-cinquième de son règne. II eut d'une baladine de Larisse un fils nommé 
Aridée, qui fut le successeur d'Alexandre ; et de diverses femmes qu'il avait 
épousées à la fois, selon la coutume des rois de ce temps, plusieurs autres 
enfants, qui périrent, les uns de mort naturelle, les autres de mort violente. 
Ce prince, préférant l'appareil des combats à celui des fêtes, n'employait ses 
immenses trésors qu'à des expéditions militaires. Plus habile à acquérir qu'à 
conserver, ses rapines perpétuelles ne l'empêchaient pas d'être toujours pauvre 
: il unissait au même degré la clémence et la perfidie ; tout lui semblait 
légitime pour arriver à la victoire. Séduisant et trompeur dans ses discours, il 
promettait plus qu'il ne voulait tenir ; le sérieux, la gaîté, tout en lui était 
calculé. L'intérêt, et non l'affection, lui servait de règle dans l'amitié. 
Caresser un ennemi, supposer des torts à un ami, diviser deux alliés, les 
flatter tour-à-tour l'un et l'autre, était sa politique ordinaire. Son 
élocution, vive et brillante, pleine d'éclat et de finesse, unissait la facilité 
à l'élégance. Alexandre, son fils et son successeur, surpassa les vices et les 
quartés de son père. Tous deux tendaient à la victoire, mais par des moyens 
différents : Alexandre employait la force, Philippe avait recours à la ruse ; 
l'un aimait à tromper ses ennemis, l'autre à les vaincre ; le premier eut plus 
d'adresse, le second plus de grandeur. Le père savait dissimuler, souvent même 
étouffer sa colère ; le fils, une fois irrité, ne souffrait ni retard, ni bornes 
à sa vengeance. L'un et l'autre aimaient trop le vin ; mais l'ivresse avait en 
eux des effets divers : le père, au sortir de la table, courait à l'ennemi, 
livrait bataille, se jetait tête baissée dans les périls ; Alexandre tournait sa 
fureur, non contre ses ennemis, mais contre ses officiers : aussi vit-on souvent 
Philippe quitter le combat couvert de blessures, et Alexandre se lever de table 
souillé du sang de ses plus chers compagnons. L'un voulait régner avec ses amis, 
l'autre sur ses amis : le père voulait inspirer l'amour, le fils exciter la 
crainte. Tous deux montrèrent du goût pour les lettres. Philippe eut plus de 
politique, Alexandre plus de bonne foi : le premier fut plus modéré dans ses 
paroles, le second dans ses actions. Alexandre pardonnait aux vaincus avec plus 
de facilité et de grâce, Philippe ne respectait pas toujours ses alliés ; le 
père aimait la frugalité, le fils se livrait à l'intempérance. Ce fut avec ces 
qualités diverses que le père jeta les fondements de l'empire du monde, et que 
le fils eut la gloire d'achever ce grand ouvrage.