[2,29] CHAPITRE XXIX.
Des Physiciens, Théoriciens et Practiciens.
Il est néanmoins permis de consulter sur le futur ceux qui sont doués de l'esprit
de Prophétie, ou ceux qui connaissent par les signes naturels ce qui peut advenir 
dans les corps des animaux, et qui jugent de la disposition du temps prochain par les  
expériences qu'ils ont du passé, pourvu toutefois qu'on ne prête pas l'oreille aux  
derniers, au préjudice de la foi et de la religion. Les premiers non plus ne sont pas  
croyables qu'en ce qu'ils annoncent de la part de Dieu, qui n'impugne jamais la 
religion, d'autant que le vrai ne peut être contraire au vrai, et le bien ne saurait détruire  
le bien.
Les Physiciens attribuant trop d'autorité à la nature, offensent le plus souuent celui qui  
la gouverne et dérogent à la foi : je n'entreprends pas ici de combattre toutes leurs  
erreurs, bien que j'aie entendu plusieurs d'entre-eux qui disputaient de l'âme, de ses  
facultés et de ses actions, de l'augmentation et de la diminution du corps, de la  
résurrection et de la création, autrement que la foi ne le propose. Ils parlent même de
Dieu en termes si insolents, qu'il semble
"Que comme des Géants ils échellent les Cieux",
{Lucain, La Pharsale, III, 316}
Et que par un superbe effort ils veuillent mériter d'être ensevelis avec Encélade sous le  
Montgibel. Mais ne vous étonnez pas s'ils bronchent si aisément, les forces de leur  
esprit n'étant pas de mesure pour atteindre au fonds de la difficulté de ces matières-là,  
où l'entendement est en défaut; si vous lui ôtez la foi, il ne reste que la seule opinion,
qui tient le milieu entre la science et la foi.
Mais quand il est question des choses plus basses, comme du tempérament de l'animal, 
de la cause et de la cure de la maladie, il ne leur manque rien que le seul effet. Et  
véritablement les Théoriciens font tout ce qui est de leur devoir, et peut-être pour  
l'amour de vous ils feront encore plus qu'ils ne doivent ; vous apprendrez d'eux les 
causes et la nature de toutes les choses, ils sont les censeurs de la santé, de la maladie, et 
de la neutralité; ils donnent la santé, et la conservent de paroles seulement. Ils font  
aboutir la neutralité de ce côté là, ils prévoient et enseignent les causes de la maladie, ils  
la partagent en commencement, en augmentation, en état et en déclin. Que voulez-vous 
davantage ? Je m'imagine à les écouter qu'ils peuvent ressusciter les morts, et qu'ils ne  
cèdent en rien à Esculape ni à Mercure. Toutefois mon esprit est troublé d'un  
étonnement sans pareil, et ne sait quel parti il doit choisir, lorsqu'il les voit 
s'entre-choquer par un si grand combat de paroles, et par une si furieuse discorde 
d'opinions. Je ne sais qu'en juger, mais au moins suis-je assuré d'une chose que les  
contraires ne peuvent être véritables ensemble.
Que dirai-je des médecins practiciens, ah ! qu'il ne m'arrive jamais de parler à leur  
désavantage, mes péchés me livrent trop souvent entre leurs mains; je ne les veux pas  
aigrir de paroles, j'aime mieux les gagner par courtoisie. J'ai peur qu'ils ne me traitent  
rigoureusement, et je n'oserais dire ce que l'on crie universellement contre eux. Je dirai  
donc avec le saint Salomon, 
"Que la médecine est un don du Seigneur, et que l'homme sage ne la méprisera pas". 
En effet, il n'est point de personne plus utile, ou plus nécessaire que le médecin,  
pourueu qu'il ait de la fidélité et de la prudence : Qui pourrait lui donner les louanges  
qu'il mérite, il procure la santé et conserve la vie, imitant le souverain de l'univers, et 
tenant sa place en ce qu'il dispense et procure, comme économe et ministre, un bienfait  
que Dieu donne aux hommes, comme leur seigneur et leur prince.
Il n'est point ici à propos de dire que quelques-uns vendent une fausse grâce, ni de  
parler de ceux qui veulent paraître plus justes, pour ne prendre rien devant que le  
malade soit guéri, ceux-là sont les plus injustes, en ce qu'ils attribuent à leurs operations 
le bienfait du temps, ou plutôt celui de Dieu, promettant hardiment de remettre debout  
celui que Dieu relève, et qui renforcé par la vigueur de la nature, se fût remis sans l'aide 
de la médecine. Mais il n'en est plus guère de cette humeur, les médecins se donnent ce 
conseil Ies uns aux autres : "Prends cependant qu'il souffre de la douleur". Je ne  
m'étonne pas si leurs façons de traiter sont quelquefois opposées car je sais bien que  
deux contraires produisent bien souvent un même effet. Mais quand il meurt quelqu'un 
entre leurs mains, ils apportent des raisons nécessaires pour montrer que sa vie ne  
pouvait être prolongée; et comme l'on dit, ordonnent des consommés et des viandes 
délicates à des hommes demi-morts, après les avoir tués par une longue abstinence.  
Vous attendez peut-être que je vous rapporte ce que dit l'apôtre, "Qu'ils sont des  
meurtriers officieux". Mais je n'ai garde de leur dire cette injure, si vous la voulez  
écouter allez voir Sénèque, Pline, et Sidonius, ils ne manqueront pas de la répéter  
souvent, et de la faire sonner bien haut à vos oreilles.