[1,4] CHAPITRE IV.

1. Ils faisaient la lecture de cette pièce quand le domestique envoyé par 
Timoclée arriva. Ils se disposaient à l'entendre ; mais dans cette première 
impatience ils craignaient de faire des questions a un homme qu'ils voyaient
saisi de frayeur. Ce domestique crut ne pouvoir prendre trop de précaution, 
pour rendre compte de ce qu'il venait d'apprendre et pria Timoclée de trouver 
bon qu'il lui parlât en particulier. Il n'était point maître de cacher son embarras, 
mais Timoclée en femme prudente et pour lui ôter occasion de répandre sur 
le champ dans la maison le secret qu'il avait à lui dire, le conduisit dans une 
chambre écartée, où ayant prié Arcombrote et Poliarque de la suivre, elle lui  
commanda de parler et de rapporter fidèlement ce qu'il avait appris. 
Il obéit et prit ainsi la parole. "A peine ai-je été arrivé dans la Ville que j'ai vu  
plusieurs personnes rassemblées qui ne savaient où aller, comme il arrive 
d'ordinaire dans un premier trouble ; il y avait de la lumiere à toutes les portes, 
et tout le monde partagé en différentes troupes, paraissait consterné. Je me suis  
approché de la première que j'ai rencontrée, j'y ai appris qu'on cherchait Poliarque  
accusé du crime de lèse- majesté, qu'on devait lui trancher la tête, et que c'était 
là le sujet de ces feux allumés. Craignant qu'on ne se trompât de nom, ou qu'il
ne fût commun à plusieurs, je me suis informé quel était ce Poliarque, et pourquoi 
on l'avait condamné ; chacun m'a fait la même réponse, que Poliarque était un jeune  
étranger, demeurant depuis plus d'un an dans la Sicile, fort connu par sa bravoure, 
et par la faveur du Roi ; qu'on ignorait son crime, mais qu'il était condamné et  
dénoncé publiquement. Passant de cette troupe à une autre, j'y ai appris la même 
chose ; voyant que personne ne se contredisait, j'ai cru n'être que trop bien informé,
je viens vous en rendre compte.

2. Arcombrote et Timoclée eurent pendant ce détail, les yeux attachés sur Poliarque,  
qui fut lui-même saisi d'une frayeur, qui ne partait point d'une conscience troublée  
par le crime, mais plutôt de cette vertu solide qui s'alarme aux moindres reproches.  
Dans sa surprise, il interrogeait de nouveau le domestique et lui demandait, s'il 
rapportait fidèlement ce qu'il avait entendu ; il s'informait de Timoclée, si ce valet  
était une personne sûre, et si l'on pouvait compter sur ce qu'il disait. Agité comme  
une personne que trouble l'horreur d'un songe, il demeura quelque temps sans  
parler, de crainte que dans ses premiers transports, il ne lui échappât quelque  
reproche contre le destin ou contre Méléandre. Une circonstance si délicate, cette  
maison dont il ne connaissait point toute la fidelité, semblaient ne lui laisser que peu  
de temps pour prendre un parti. Après avoir levé les mains et les yeux au Ciel :
"O vous" ,dit-il, "grands Dieux, défenseurs de la Sicile, protecteurs de l'innocence ! 
Vous Dieux tutélaires dei Méléandre, qui avez daigné me recevoir, je vous révère
et vous conjure de ne point m'épargner, si jamais j'ai rien entrepris contre Méléandre
ou contre cc royaume. SI j’ai violé par aucune de mes actions ou i -mes conseils, la  
fidélité qu'un étranger doit au pays qui le reçoit, ou si j'ai donné quelque occasîon au  
crime dont on m'accuse, que je devienne la victime de votre justice ; tirez vous 
mêmes la funeste vengeance, qui est due à un forfait si noir. Mais si je n'ai cherché  
que le bien de l'état, si ce que l'on m'impute, n'a pour fondement que la jalousie de  
mes ennemis, grands Dieux, prenez ma défense et permettez qu'au moins justifié  
auprès du roi et dans l'esprit da peuple, il me soit libre d'abandonner cette île et que  
je n'aie pas le malheur, étant innocent, d'y laisser la réputation d'un coupable. Pour  
vous, Timoclée, vous ne devez pas être enveloppée dans ma disgrâce, je veux 
m'éloigner d'une maison, où tout deviendrait criminel, si j'y demeurais plus 
longtemps, c'est assez d'un innocent condamné". 

3. Arcombrote eut dans ce moment quelque peine à retenir sa colère, et cette tendre  
amitié qu'il avait d'abord ressentie pour Poliarque, avait fait en un jour de si grands  
progrès, qu'il lui promit de lui rendre tous les services dont il était capable, même au 
péril de sa vie. A leurs visages animés à l'impétuosité de leurs ressentiments à 
l'action dont ils parlaient, on n'aurait pu juger sur qui des deux le coup devait tomber, 
si ce n'est qu'Arcombrote se livrait plus librement à ses transports. Mais Timoclée,  
par un trait de prudence, feignant de ne point encore ajouter foi à ce qu'on venait de 
lui rapporter, dit qu'elle allait envoyer quelqu'autre de ses gens pour en apprendre  
des nouvelles plus certaines commanda cependant à celui-ci de demeurer dans la 
salle. Elle conduisit Poliarque et Arcombrote dans une chambre voisine, pour voir  
ensemble le parti qu'il y avait à prendre.