[20,0] CHANT XX - La bataille des dieux.

Ainsi, près des vaisseaux recourbés, s'armaient —
autour de toi, fils de Pélée, insatiable de combats, — les 
Achéens. Les Troyens en faisaient autant sur la hauteur 
de la plaine. Zeus ordonna à Thémis d'appeler à l'assemblée 
les dieux, du haut de l'Olympe aux nombreux replis. 
Elle, partout s'empressant, leur ordonna de se rendre à 
la demeure de Zeus. Pas un des fleuves ne manqua, sauf 
l'Océan, pas une des nymphes qui habitent les beaux bois, 
les sources des fleuves et les prés herbus. Arrivés dans la
demeure de Zeus assembleur de nuages, ils s'assirent 
sous les portiques polis que, pour Zeus le Père, 
Héphaïstos avait faits, avec un art savant.
Ainsi chez Zeus ils étaient rassemblés; et Celui qui 
ébranle la terre ne fut pas sourd non plus à l'appel de 
la déesse. De la mer il vint vers eux, s'assit au milieu, 
et s'informa du dessein de Zeus :
"Pourquoi encore, Foudroyant, appelles-tu les dieux à 
l'assemblée? Des Troyens et des Achéens as-tu quelque 
inquiétude? Car, entre eux, peu s'en faut, maintenant, 
que la bataille et la guerre flamboient."
Zeus assembleur de nuages répondit :
« Tu as compris, Ébranle-terre, le dessein né dans 
ma poitrine, et pour qui je vous ai rassemblés. J'ai 
souci de ces hommes, quoiqu'ils se perdent. Cependant, 
je vais, moi, rester dans un repli de l'Olympe, assis, et 
leur vue charmera mon âme; vous autres, allez, rendez-vous 
près des Troyens ou des Achéens; aidez les uns ou 
les autres, chacun selon votre idée. Car si Achille, seul, 
combat les Troyens, pas un instant ils ne tiendront 
devant le fils rapide de Pélée. Déjà, auparavant, ils
tremblaient à sa vue ! Aujourd'hui que son coeur, à cause 
de son compagnon, est irrité furieusement, je crains 
qu'il ne renverse même leurs murs, débordant le destin. » 
Ainsi parla le fils de Cronos, et il éveilla un combat 
sans répit. Les dieux marchèrent au combat, et leurs 
coeurs penchaient en deux sens : Héra alla vers le cercle 
des vaisseaux, ainsi que Pallas Athénè, Poseidon, soutien 
de la terre, et le salutaire Hermès, qui excelle par sa prudence. 
Héphaïstos allait avec eux, éclatant de force, 
boitant, et sous lui s'empressaient ses jambes grêles. 
Vers les Troyens allèrent Arès au casque scintillant, et, 
avec lui, Phébus aux cheveux non coupés et Artémis 
qui verse les flèches, Latone, Xanthos, et Aphrodite amie  
des sourires.
Tant que les dieux étaient loin des mortels, les Achéens 
étaient bien fiers, parce qu'Achille avait reparu, lui qui, 
pendant longtemps, avait cessé d'aller au combat douloureux; 
et, chez les Troyens, un frisson terrible se glissa 
dans les membres de chacun, effrayés quand ils virent 
le rapide fils de Pélée, brillant de ses armes, égal d'Arès, 
fléau des humains. Mais, quand les Olympiens furent 
arrivés dans la foule des hommes, surgit la rude Discorde, 
qui pousse les troupes. Alors cria Athénè, debout tantôt 
au bord du fossé, hors de la muraille, 

[20,50] tantôt sur le rivage retentissant; et longs sont ses cris; 
alors cria de son côté Arès, comme la sombre tempête, avec 
une voix perçante, du sommet de la ville exhortant les Troyens, 
ou, près du Simoïs, courant sur la Callicolonè.
Ainsi les dieux bienheureux, excitant les deux partis, 
les jetèrent l'un contre l'autre, et, entre eux, firent 
éclater une lourde querelle. Terriblement tonna le père 
des hommes et des dieux, d'en haut; et, d'en bas, Poséidon 
ébranla la terre infinie et les têtes escarpées des montagnes. 
Tous furent secoués les pieds de l'Ida abondant 
en sources, et ses sommets, et la ville troyenne, et les 
vaisseaux achéens. Il eut peur dans ses profondeurs, le 
roi des êtres de là-bas, Aïdonée, et, de peur, il sauta 
de son trône et cria, craignant qu'au-dessus de lui, Poseidon
n'ouvrît la terre qu'il ébranle, et que n'apparussent aux 
mortels et aux immortels les demeures terribles, vastes, 
qui font frissonner les dieux mêmes : si grand s'éleva 
le tumulte des dieux, se courant sus dans la querelle. 
Car, en face du roi Poseidon, se dressait Phébus Apollon, 
tenant ses flèches ailées; en face d'Enyalios, la déesse 
Athénè aux yeux de chouette; à Héra faisait face la
déesse aux traits d'or, la bruyante Artémis qui verse 
les flèches, soeur de Celui qui frappe au loin; à Latone 
faisait face le sauveur, le salutaire Hermès, et face à 
Héphaïstos le grand fleuve aux profonds tourbillons que 
les dieux appellent Xanthos, et les hommes Scamandre.
Ainsi les dieux marchèrent face aux dieux. Achille, lui, 
c'est face à Hector, surtout, qu'il désirait fendre la foule, 
face au fils de Priam; c'est de lui surtout, de son sang, 
que son coeur le poussait à rassasier Arès, le guerrier à la 
peau dure. Or c'est Énée que, tout droit, Apollon, qui
pousse les troupes, fit lever face au fils de Pélée, en lui 
inspirant une belle ardeur. Du fils de Priam, Lycaon, le 
dieu prit la voix; sous son aspect, ainsi parla Apollon, 
fils de Zeus :
"Énée, conseiller des Troyens, où sont les hardies 
promesses que tu faisais aux rois des Troyens, en buvant 
le vin, de combattre en face le fils de Pélée, Achille?"
Énée répondit :
« Fils de Priam, pourquoi ainsi, malgré moi, m'exhorter 
à combattre en face le fougueux fils de Pélée? Ce n'est 
pas, aujourd'hui, la première fois que, face au rapide 
Achille, je me dresserai. Déjà, une autre fois, sa lance
me fit fuir de l'Ida, quand il tomba sur nos vaches, et 
saccagea Lyrnessos et Pédasos. Zeus me tira d'affaire, 
en me donnant l'ardeur et des genoux rapides; sans quoi, 
j'étais dompté par les mains d'Achille et d'Athénè, qui, 
marchant devant lui, lui tenait la lumière du succès, 
et l'invitait à massacrer, de sa pique de bronze, Lélèges 
et Troyens. Il n'est donc pas possible à un homme de 
combattre, en face, Achille : car il a toujours, près de 
lui, un des dieux qui le préserve du malheur; et, d'autre
part, son trait, à lui, vole droit, et ne s'arrête pas 

[20,100] avant d'avoir troué la peau d'un homme. Mais si un 
dieu pèse d'une balance égale l'issue du combat, Achille n'aura 
pas tant d'aisance à me vaincre, même s'il se vante d'être tout 
de bronze. »
Alors le roi fils de Zeus, Apollon, répondit :
"Héros, allons, toi aussi, adresse aux dieux éternels ta 
prière. Toi-même, dit-on, la fille de Zeus, Aphrodite, t'a 
enfanté; lui, c'est une déesse inférieure : car l'une est 
issue de Zeus, l'autre du vieillard de la mer. Droit contre 
lui, porte donc le bronze inflexible, et ne te laisse en rien 
détourner par ses injures, ni par ses imprécations. »
En parlant ainsi, il inspira une grande ardeur au 
pasteur de troupes, qui alla au premier rang, casqué de 
bronze flamboyant.
Il n'échappa point à Héra aux bras blancs que l'enfant 
d'Anchise marchait face au fils de Pélée, dans la foule 
des guerriers. Elle réunit les dieux et leur dit :
« Réfléchissez tous deux, Poseidon et Athénè, en vos 
âmes, à la façon dont ceci tournera. Voici qu'Énée 
marche, casqué de bronze flamboyant, face au fils de Pélée, 
sous l'impusion de Phébus Apollon. Eh bien, nous, 
faisons-le revenir en arrière sur-le-champ; ou que, désormais, 
parmi nous aussi, quelqu'un assiste Achille; qu'il lui 
donne une grande force; qu'à son coeur rien ne manque, 
pour qu'Achille sache qu'il est aimé des meilleurs des 
immortels, et que ce sont des dieux faits de vent qui, 
jusqu'à présent, écartent des Troyens la guerre et le 
carnage. Tous, de l'Olympe, nous sommes descendus, 
pour affronter ce combat, afin qu'au milieu des Troyens 
Achille ne souffre aucun mal, aujourd'hui; plus tard, il 
souffrira ce que la destinée, à sa naissance, a filé pour lui 
avec le lin, quand sa mère l'enfanta. Mais, si Achille 
n'apprend pas ce dessein de la voix des dieux, il aura  
peur quand quelque dieu viendra, face à lui, à la guerre : 
car terribles sont les dieux apparaissant dans leur éclat. »
Poseidon, qui ébranle la terre, répondit :
"Héra, ne te fâche pas sans raison : tu ne le dois pas.
Je ne saurais vouloir, pour moi, pousser les autres dieux 
à une querelle; nous, y pousser les autres dieux; car nous 
sommes beaucoup plus forts. Non. Allons nous asseoir, 
nous, hors des lieux fréquentés, à un observatoire; la 
bataille, les hommes s'en occuperont. Mais si Arès commence 
le combat, ou Phébus Apollon, s'ils retiennent
Achille, et ne le laissent pas combattre, aussitôt, chez 
nous aussi, contre eux, s'élèveront la discorde et la 
bataille; et bientôt, je crois, le débat tranché, ils retourneront 
à l'Olympe (où sont réunis les autres dieux), 
domptés sous nos mains par une force fatale. »
Ayant ainsi parlé, le dieu à la chevelure bleue les conduisit 
au rempart en remblai du divin Héraclès, rempart 
élevé, que pour lui les Troyens et Pallas Athénè avaient 
fait, pour qu'il évitât par la fuite le fameux monstre 
marin, quand celui-ci le poursuivait du rivage vers la plaine.
Là donc Poseidon s'assit avec les autres dieux, et

[20,150] d'un nuage indéchirable ils s'enveloppèrent les épaules. 
Les dieux adverses, d'autre part, s'assirent sur le front 
sourcilleux de la Callicolonè, autour de toi, tireur Phébus, 
et d'Arès destructeur de villes.
Ainsi les dieux s'assirent en deux groupes opposés, 
méditant des projets; mais, pour commencer la guerre 
funeste, ils hésitaient les uns et les autres, quoique Zeus 
assis dans les hauteurs, les y eût invités. Quant aux 
combattants, toute la plaine s'en remplit, (et elle brilla 
de bronze), hommes et chevaux; la terre retentissait 
sous leurs pieds, comme ils s'élançaient à la fois.
Deux hommes, de beaucoup les meilleurs, entre les 
deux armées s'avancèrent ensemble, désireux de se battre,
Énée fils d'Anchise et le divin Achille. Énée, le premier, 
menaçant, avait marché, inclinant son casque pesant; 
son bouclier impétueux devant la poitrine, il brandissait 
sa pique de bronze. Le fils de Pélée, d'autre part, se 
leva en face de lui, comme un lion dévastateur que veulent 
tuer des hommes réunis, tout un pays. D'abord, 
dédaigneux, il s'avance; mais, quand un des jeunes gens
prompts comme Arès l'a frappé d'une lance, il se ramasse, 
la gueule béante; l'écume lui vient aux dents; son coeur 
est trop étroit pour sa vaillance; de sa queue, il fouette  
ses flancs et ses hanches, et s'excite lui-même à combattre; 
le regard enflammé, il est emporté tout droit, par 
son ardeur, à voir s'il tuera un de ces hommes ou périra 
lui-même au premier rang. Ainsi Achille était excité, par 
son ardeur et son courage viril, à marcher face à Énée au 
grand coeur.
Quand ils furent près, allant l'un sur l'autre, le premier 
parla le divin Achille aux pieds agiles :
« Énée, pourquoi, si en avant des troupes, viens-tu te 
dresser ici? Ton coeur te presse-t-il de me combattre, 
dans l'espoir que tu régneras sur les Troyens dompteurs 
de chevaux, avec les honneurs de Priam? Me dépouillerais-tu, 
ce n'est pas pour cela que Priam mettra des privilèges 
en tes mains : il a des enfants, il est solide, et de 
sens clair. Ou bien les Troyens t'ont-ils délimité un 
domaine plus beau que les autres, riche en vergers et 
en terres labourables, pour le cultiver, si tu me tues? 
Tu auras de la peine, j'espère, à y arriver. C'est à toi 
déjà, je l'affirme, qu'une autre fois ma lance a fait peur. 
Ne te rappelles-tu pas le jour où toi seul, loin de tes 
boeufs, je t'ai poursuivi, en descendant l'Ida, de mes pieds 
rapides, et vivement? Alors tu ne te retournais pas, dans  
ta fuite ! Puis, tu t'enfuis à Lyrnessos; et moi je la saccageai, 
lancé après toi, avec l'aide d'Athénè et de Zeus le 
père. Enlevant à des captives le jour de la liberté, je les 
emmenai; toi, Zeus te tira d'affaire, et les autres dieux. 
Mais, aujourd'hui, je ne crois pas qu'ils te tirent d'affaire, 
comme tu te l'es mis dans l'esprit. Je t'invite, moi, à 
céder la place, à rentrer dans la foule, (et ne te dresse 
pas face à moi), avant d'avoir souffert quelque mal : le 
fait accompli, un enfant même le connaît. »
Énée, en réponse, lui dit :

[20,200] «Fils de Pélée, ne va pas, par des paroles, comme si  
j'étais un enfant, espérer me faire peur. Je sais bien, moi 
aussi, prononcer des mots blessants et des insultes. Nous
connaissons la race l'un de l'autre, nous connaissons nos 
parents, pour avoir écouté les histoires célèbres des 
mortels; mais, de vue, tu ne connais pas mes parents, 
ni moi les tiens. On dit que tu es issu de l'irréprochable 
Pélée, et, comme mère, de Thétis, la déesse marine aux 
belles tresses; pour moi, c'est d'Anchise au grand coeur 
que je me vante d'être fils, et ma mère est Aphrodite. 
De nos parents, les uns ou les autres pleureront leur fils,
aujourd'hui; car ce n'est pas, je l'affirme, par des paroles 
puériles, comme cela, qu'ayant décidé entre nous, nous 
quitterons le combat.
Si tu veux apprendre encore ceci, afin de bien connaître 
notre race (beaucoup d'hommes la connaissent), 
c'est Dardanos que, d'abord, engendra Zeus, assembleur 
de nuages. Il fonda Dardanie car la sainte Ilion, 
dans la plaine, n'était pas encore établie, cité d'hommes 
doués de la parole; ils habitaient encore les contreforts 
de l'Ida abondant en sources. Dardanos, à son tour 
engendra un fils, le roi Erichtonios, qui devint le plus
riche des mortels. Il avait trois mille cavales paissant 
dans les prés humides, juments fières de leurs pouliches 
bondissantes. Borée s'en éprit tandis qu'elles paissaient, 
et, sous l'aspect d'un cheval à crinière bleue, coucha 
près d'elles. Elles, engrossées, mirent bas douze pouliches. 
Celles-ci, quand elles bondissaient sur les champs de blé, 
couraient sur la cime des épis sans les courber; quand 
elles bondissaient sur le large dos de la mer, elles couraient 
sur la cime des vagues blanchissantes.
Trôs, qu'Erichtonios engendra, fut roi des Troyens; de 
Trôs, à son tour, trois fils irréprochables naquirent, Ilos, 
Assaracos, et Ganymède, rival des dieux, qui devint le plus 
beau des mortels. Celui-ci, les dieux le ravirent au ciel pour 
verser à boire à Zeus, afin que, vu sa beauté, il fût parmi les 
immortels. Ilos engendra un fils, l'irréprochable Laomédon; 
Laomédon engendra Tithon et Priam, et Lampos, 
et Clytios, et Ikétaon, rejeton d'Arès. Assaracos eut
Capys, et celui-ci Anchise, pour enfant. Moi, je suis né 
d'Anchise, et Priam engendra le divin Hector. Voilà la
race, le sang dont je me vante d'être. Toutefois c'est 
Zeus qui accroît et qui diminue la valeur des hommes, 
comme il veut, car il est le plus puissant de tous.
Mais allons, ne parlons plus ainsi, comme des enfants, 
immobiles au milieu de la mêlée et du carnage. Car nous 
pourrions, tous deux, proférer des injures bien nombreuses: 
un navire à cent rames n'en enlèverait pas le faix ! La 
langue des humains tourne vite; elle a beaucoup de paroles 
de toutes sortes, et le champ des mots est bien fourni, 
de part et d'autre. 

[20,250] Tel mot tu diras, tel tu pourrais entendre. 
Mais pourquoi, en discordes et en querelles, 
nous faut-il nous quereller l'un l'autre, en face, comme 
des femmes, qui, rendues bilieuses par la discorde qui 
ronge le coeur, se querellent, jusqu'au milieu de la rue, 
avec force propos vrais ou non? C'est la bile qui, là encore, 
les pousse. Ma vaillance, par des paroles tu ne m'en 
détourneras pas, — moi qui frémis d'impatience —, avant 
de m'avoir, avec le bronze, combattu en face. Allons, 
plus vite, tâtons-nous l'un l'autre avec nos lances aux 
pointes de bronze. »
Il dit, et dans le bouclier terrible poussa sa lourde 
pique, dans le bouclier effrayant : le grand bouclier mugit 
sous la pointe de la lance. Le fils de Pélée écarta de lui ce  
bouclier, de sa main épaisse, avec crainte : car il se disait 
que la pique à l'ombre longue d'Énée au grand coeur le 
traverserait facilement. L'insensé! Il ne pensait pas, en 
son âme et en son coeur, que bien difficilement les illustres 
présents des dieux sont domptés, du moins par des mortels, 
ou leur cèdent. Cette fois encore, la lourde pique 
de l'ardent Énée ne brisa pas le bouclier : l'or l'arrêta, 
présent du dieu. Énée la poussa à travers deux plaques; 
mais les trois autres restaient; car c'étaient cinq plaques 
qu'avait étendues le Boiteux, deux de bronze, deux —  
pour l'intérieur — d'étain, et une d'or, sur laquelle s'arrêta 
la pique de frêne.
A son tour, Achille lança sa pique à l'ombre longue, 
et frappa Énée sur son bouclier bien équilibré, à l'extrême 
rebord, là où courait le bronze le plus mince, couvert
de la plus mince peau de boeuf. A travers eux, le frêne du 
Pélion bondit, et fit craquer le bouclier. Énée se ramassa 
et éleva loin de lui son bouclier, avec crainte. La pique,
par-dessus son dos, dans la terre vint se planter, perçant 
les deux rondelles du bouclier qui couvre tout l'homme.
Énée, ayant évité la longue lance, resta debout, mais 
une douleur immense se répandit sur ses yeux : il s'effrayait 
de ce que, tout près de lui, le trait s'était fiché. 
Achille, impatient, s'élança, tirant son épée aiguë, avec 
des cris terribles. Énée prit de sa main une pierre, lourde 
masse, que ne porteraient pas deux hommes tels que les 
humains d'aujourd'hui. Lui la brandissait aisément, et 
seul. Alors Énée aurait frappé son assaillant, de cette 
pierre, sur le casque ou le bouclier, qui l'auraient préservé
du triste trépas, et le fils de Pélée, de près, avec son glaive 
aurait ôté la vie à Énée, si Poseidon qui ébranle la terre 
ne s'en était vivement aperçu. Aussitôt aux dieux immortels 
il adressa ces paroles :
«Hélas, je souffre pour Énée au grand coeur, qui 
bientôt, dompté par le fils de Pélée, descendra chez 
Adès, pour avoir obéi aux paroles d'Apollon qui frappe 
au loin, l'insensé ! Et ce dieu ne le secourra point contre 
le triste trépas ! Mais pourquoi, maintenant, cet innocent 
souffre-t-il, inutilement, pour des maux causés par 
autrui? Sans cesse il fait d'agréables présents aux dieux
qui habitent le vaste ciel. 

[20,300] Allons, nous-mêmes soustrayons-le à la mort, 
de peur que le fils de Cronos ne s'irrite, 
si Achille tue cet homme. Son destin est d'échapper, 
pour empêcher que, faute de semence, ne disparaisse 
et périsse la race de Dardanos, que le fils de Cronos a 
aimée plus que tous les enfants issus de lui et de mortelles. 
Car déjà, la race de Priam, le fils de Cronos s'est 
mis à la haïr; c'est, maintenant, Sa Force Énée qui régnera 
sur les Troyens, et les enfants de ses enfants, qui naîtront 
par la suite. »
310 La vénérable Héra aux yeux de génisse répondit :
«O toi qui ébranles la terre, en ton âme, pense 
à Énée, vois si tu le tireras d'affaire, ou le laisseras,
{par le fils de Pélée, Achille, dompter, malgré sa 
valeur}. Car nous avons, nous deux, juré avec maints 
serments, entre tous les immortels, moi et Pallas Athénè, 
de ne jamais écarter des Troyens le jour du malheur, 
même quand Troie, d'un feu violent, brûlera tout entière, 
brûlante, et brûlée par les belliqueux fils d'Achéens. »
En entendant cela, Poseidon qui ébranle la terre alla, 
dans la bataille et l'agitation confuse des lances, et arriva  
là où étaient Énée et l'illustre Achille. Aussitôt, sur les 
yeux de l'un d'eux, il versa un brouillard, sur ceux du 
fils de Pélée, Achille. Le frêne bien garni de bronze, il 
l'arracha du bouclier d'Énée au grand coeur, et le posa 
aux pieds d'Achille. Quant à Énée, il le poussa, en le 
soulevant de terre. Bien des lignes de héros, bien des 
lignes de chevaux, Énée les franchit d'un bond, lancé 
par la main du dieu; et il arriva aux derniers rangs du 
combat tumultueux, où les Caucones s'armaient pour 
la guerre. Alors vint tout près de lui Poseidon qui ébranle  
la terre, et il lui adressa ces mots ailés :
«Énée, quel dieu t'invite ainsi, en aveugle, à lutter 
et à combattre en face d'Achille, à la fois plus fort que 
toi, et plus cher aux immortels? Retire-toi, chaque fois 
que tu le rencontreras, de peur d'aller, même malgré 
ton destin, dans la maison d'Adès. Mais quand Achille 
aura atteint sa mort et son destin, enhardi, combats 
dès lors au premier rang; car aucun autre des Achéens 
ne te dépouillera. »
A ces mots, il le laissa là, lui ayant tout expliqué; et, 
sitôt après, des yeux d'Achille il dispersa le brouillard 
merveilleux. Achille, alors, vit parfaitement, et, indigné, 
il dit à son âme au grand coeur :
«Ah ! c'est un grand miracle que voient ici mes yeux ! 
Ma pique est là, étendue à terre; mais l'homme, je ne 
le vois plus, contre qui je l'ai lancée, ardent à le tuer. 
Certes, Énée aussi était cher aux immortels ! Pourtant, 
je disais que c'était là, de sa part, pure vantardise. Qu'il 
aille à la malheure ! Il n'aura plus le coeur de m'éprouver, 

[20,350] lui qui, maintenant, fut heureux d'échapper à la 
mort. Mais allons! J'exhorterai les Danaens amis de la guerre; 
puis j'éprouverai les autres Troyens, en marchant contre eux. »
Il dit, bondit vers les rangs, et exhorta chacun :
«Ne vous tenez plus maintenant loin des Troyens, 
divins Achéens ! Allons, que chaque guerrier marche 
contre un guerrier, impatient de combattre ! Il m'est 
difficile, si fort que je sois, de poursuivre tant d'hommes, 
et de les combattre tous : Arès même, quoique dieu et 
surhumain, Athénè même, ne feraient pas avancer la 
gueule d'une si grande mêlée, ou n'en supporteraient
la peine. Du moins, autant que me le permettent mes 
mains, mes pieds, ma force, je ne relâcherai pas, je le 
dis, mon action, même de peu; j'irai d'un bout à l'autre 
de la ligne, et je ne crois pas qu'aucun Troyen se réjouisse 
de s'être approché de ma pique. »
Ainsi il les excitait; et, aux Troyens, l'illustre Hector faisait 
appel en criant, et disait qu'il marchait contre Achille :
«Troyens fougueux, ne craignez pas le fils de Pélée ! 
Moi aussi, par des paroles, je combattrais même les 
immortels; par la lance, c'est difficile, car ils sont bien 
supérieurs. Achille non plus ne mènera pas à terme tout
ce qu'il dit : il terminera une chose, et tronquera l'autre 
de moitié. Je vais marcher face à lui, même si ses mains 
semblent de feu, et son ardeur, de fer incandescent. »
Ainsi il les excita; et face à l'ennemi, ils levèrent leurs 
piques, les Troyens; leur ardeur à tous ne fit plus qu'une, 
et leur cri monta. Alors, s'approchant d'Hector, Phébus 
Apollon lui dit :
«Hector, ne combats plus du tout Achille en avant des rangs; 
attends-le dans la foule et hors du tumulte, de peur 
qu'il ne t'atteigne de loin, ou, de près, ne te frappe de l'épée. »
Il dit; Hector se replongea dans la foule des hommes 
effrayé d'entendre la voix du dieu qui lui parlait. Achille 
parmi les Troyens s'élança, l'âme vêtue de vaillance, 
criant terriblement; et d'abord il maîtrisa Iphition,
noble fils d'Otryntée, chef de troupes nombreuses, qu'une 
nymphe, une naïade donna à Otryntée, destructeur de 
villes, au pied du Tmolos neigeux, dans la grasse contrée 
d'Hyda. Il venait droit, impatient; le divin Achille le 
frappa, de sa pique, au milieu de la tête. Elle fut toute 
fendue en deux. Avec bruit il tomba, et le divin Achille triompha :
Gis donc, fils d'Otryntée, le plus effrayant de tous 
les hommes. Ici tu meurs, et tu naquis au bord du marais  
de Gygée, où est le domaine de tes pères, sur l'Hyllos 
poissonneux et l'Hermos tourbillonnant. »
Ainsi il parla triomphant; l'autre, les ténèbres voilèrent 
ses yeux, et lui, les chevaux des Achéens le déchirèrent 
sous les jantes des roues, au premier rang de la 
mêlée. Quant à Achille, ce fut, après lui, de Démoléon, 
noble défenseur au combat, fils d'Anténor, qu'il perça 
la tempe, à travers le casque aux joues de bronze. Le 
casque de bronze ne résista pas; à travers lui la pointe, 
s'élançant, brisa l'os, et la cervelle, 

[20,400] à l'intérieur, se répandit toute. Et Achille le dompta, 
l'impatient. Ensuite, Hippodamas sautant de son char et fuyant 
devant lui, Achille le blessa au dos de sa lance. Hippodamas 
exhala son âme, et mugit, comme un taureau 
mugit, que traînent autour du roi d'Hélicé les jeunes 
gens qui le traînent; et Celui qui ébranle la terre s'en 
réjouit. Comme Hippodamas mugissait ainsi, son âme 
virile abandonna ses os.
Puis Achille marcha avec sa lance vers Polydore, 
rival des dieux, fils de Priam. Son père, d'habitude, ne 
le laissait pas combattre, parce qu'il était le dernier-né 
de ses enfants et le plus chéri; et il battait tous les autres  
à la course. Alors, par enfantillage, montrant les qualités 
de ses pieds, il s'élança parmi les premiers combattants, 
jusqu'à ce qu'il perdît la vie. C'est lui que frappa d'un 
javelot le rapide et divin Achille, au milieu du dos, 
(comme il bondissait près de lui), là où du ceinturon les 
agrafes d'or se joignaient, et où se rencontraient les 
deux parties de la cuirasse. Traversant tout, la pointe
de la pique passa près du nombril. Polydore tomba sur 
les genoux, en gémissant. Un nuage l'enveloppa, sombre; 
et contre son corps il retint ses entrailles, de ses mains, 
en s'abattant.
Quand Hector aperçut son frère Polydore retenant ses 
entrailles de ses mains, et s'abattant à terre, sur ses yeux 
se répandit un brouillard; il ne supporta pas plus longtemps 
de se détourner du combat; il marcha face à Achille, 
en brandissant une lance aiguë, pareil à la flamme; et 
Achille, sitôt qu'il le vit, aussitôt bondit, et s'écria triomphant :
"Voici l'homme qui a le plus bouleversé mon coeur, 
qui a tué mon compagnon honoré ! Puissions-nous ne 
plus nous cacher l'un à l'autre, sur les chemins de la guerre! »
Il dit, et avec un regard en dessous s'adressa au divin 
Hector : « Approche, pour arriver plus vite à ta perte et à 
ton terme !
Sans s'effrayer, Hector au casque scintillant répondit :
« Fils de Pélée, ne va pas, par des paroles, comme si 
j'étais un enfant, espérer me faire peur. Je sais bien, 
moi aussi, prononcer des mots blessants et des injures. 
Je te sais excellent combattant, et moi bien inférieur à 
toi. Mais il repose sur les genoux des dieux de décider si, 
quoique inférieur, je t'arracherai la vie d'un coup de 
ma lance; car mon trait aussi est aigu à la pointe ! »
Il dit, et, l'ayant brandi, lança son javelot; mais
Athénè, d'un souffle, le détourna du glorieux Achille, 
d'une très légère haleine; le javelot revint vers le divin 
Hector, et tomba à ses pieds. Alors Achille, impatient, 
s'élança, ardent à le tuer, en criant terriblement. Mais 
Apollon déroba Hector, aisément, en dieu qu'il était, et 
le voila d'un brouillard épais. Trois fois encore il s'élança, 
le rapide et divin Achille, avec sa lance de bronze; trois 
fois il frappa le brouillard profond. Et quand, pour la 
quatrième fois, il se rua, comme un démon, terrible, il 
interpella Hector de ces mots ailés :
"Maintenant encore tu échappes à la mort, chien. 

[20,450] Bien près de toi pourtant est venu le malheur ! Mais 
Phébus Apollon t'a encore tiré d'affaire, lui que tu dois 
prier, quand tu vas au bruit des javelots. Je viendrai, 
certes, à bout de toi, dans une autre rencontre, si, moi 
aussi, l'un des dieux m'aide. Pour le moment, j'attaquerai 
d'autres Troyens, ceux que je rencontrerai. »
Ayant dit, il blessa Dryops, au milieu du cou, d'un 
javelot. Dryops tomba aux pieds d'Achille, et Achille 
le laissa, lui; mais Démouchos fils de Philétor, brave et 
grand, d'un coup de lance au genou, il l'arrêta, puis, le 
perçant de sa grande épée, lui ôta la vie. Ensuite, ce 
furent Laogonos et Dardanos, fils de Bias, que tous deux, 
dans son élan, il jeta de leur char à terre, atteignant 
l'un de sa lance, frappant l'autre de près, avec son glaive.
Quant à Trôs, fils d'Alastor, il vint droit aux genoux 
d'Achille, pour le cas où, l'ayant pris, il l'épargnerait et 
le lâcherait vivant, au lieu de le tuer, par pitié pour leur 
âge semblable. L'insensé ! Il ignorait qu'il ne devait pas 
convaincre Achille ! Ce n'était pas un homme de coeur 
doux, ni d'âme tendre, mais de furieuse passion. Trôs 
touchait de ses mains ses genoux, voulant l'implorer; 
mais Achille, de son glaive, le blessa au foie. Le foie fit  
saillie au dehors; le sang noir qui en sortait remplit le 
devant de la tunique; et les ténèbres voilèrent les yeux 
de Trôs, tandis que la vie lui manquait.
Puis Achille blessa Moulios, en s'approchant, avec 
sa lance, à l'oreille; et aussitôt, par l'autre oreille, sortit 
la pointe de bronze. Puis contre le fils d'Agénor, Echéclos, 
par le milieu de la tête il poussa son épée à poignée. Tout 
entière l'épée tiédit de sang; sur les yeux d'Echéclos 
s'abattirent la mort empourprée et le sort puissant. Et 
Deucalion, là où se réunissent les tendons du coude, eut le 
bras traversé par la pointe de bronze d'Achille, et l'attendit, 
avec sa main alourdie, voyant la mort en face. Achille, 
de son sabre le frappant au cou, jeta au loin la tête avec 
le casque. La moelle jaillit des vertèbres, et sur la terre 
il gisait étendu. Puis Achille marcha sur l'irréprochable
fils de Peiréos, Rhigmos, venus de la Thrace fertile. 
Il le frappa au milieu du corps d'un javelot; le bronze 
se planta dans le poumon; Rhigmos tomba de son char; 
et son serviteur Areïthoos tournant les chevaux, Achille, 
dans le dos, de sa lance aiguë, le frappa, et l'abattit du 
char; et les chevaux s'agitèrent.
Comme monte, furieux, un feu aux flammes prodigieuses, 
dans les vallons profonds d'une montagne desséchée : 
les profondeurs de la forêt brûlent, et partout le vent 
poursuit la flamme et la roule, ainsi, partout, Achille 
se ruait avec sa pique, comme un démon, tuant ceux qu'il 
poursuivait. Le sang coulait sur la terre noire.
Comme on joint les boeufs au large front pour écraser 
l'orge blanche, sur une aire bien établie, et les grains 
sont vite décortiqués sous les pieds des boeufs mugissants, 
ainsi, poussés par le magnanime Achille, les chevaux 
aux sabots massifs foulaient à la fois cadavres et boucliers. 

[20,500] De sang, l'essieu, par-dessous, était tout souillé, 
ainsi que la rampe de la caisse, éclaboussés par les gouttes 
de sang que projetaient les sabots des chevaux et les 
cercles des roues. Mais il désirait remporter la gloire, 
le fils de Pélée; et de poussière sanglante il souillait ses 
mains irrésistibles.